Терри Гудкайнд. Четвертое правило волшебника или Храм ветров
страница №22
...вкабинет. По дороге он с тоской посмотрел на гобелен, где был изображен
оживленный рынок.
Его тошнило от мысли, что надо опять переводить этот отчет. Он увяз в
длинном отрывке, посвященном деловым отношениям волшебника Рикера с людьми,
которые в отчете назывались андолиане. Это было скучно и непонятно.
В такую рань Ричард не мог сосредоточиться. Кроме того, его мучили
мысли о Райне. За минувшую неделю ей стало только хуже, и ничего нельзя
было поделать.
Шота говорила Кэлен, что Храм Ветров пошлет еще одно сообщение, укажет
путь. Дух сказал ей то же самое. Но где же оно? Или укажут путь, когда все
перемрут?
Ричард поглядел в окно. С запада шли тяжелые тучи. Сегодня полнолуние,
но луны они не увидят.
Он пошел в покои Кэлен. Ему хотелось ее увидеть. Она разгонит его
тоску.
Улик встал рядом с Иганом, который ночью охранял покои
Матери-Исповедницы.
Ричард поздоровался с Нэнси, которая только что вышла из двери.
— Кэлен уже встала?
Нэнси закрыла дверь и поглядела на Улика с Иганом. Они стояли слишком
далеко, чтобы ее слышать, но она все равно понизила голос.
— Да, Магистр Рал. Только она себя не очень хорошо чувствует.
Ричард схватил ее за руку. В последние дни ему казалось, что Кэлен
выглядит неважно, но она упрямо отклоняла все его беспокойства. Он
побледнел.
— Что случилось? Она... заболела? Она не...
— Нет-нет, — торопливо сказала Нэнси, с опозданием поняв, что
напугала его. — Ничего такого.
— Тогда что же?
Нэнси еще больше понизила голос.
— Это только ее лунный цикл, вот и все. Через пару деньков все
пройдет. Я не сказала бы вам об этом, заметьте, но из-за этой чумы не хочу,
чтобы вы волновались. Только не говорите ей, что я вам сказала, а то она
откусит мне голову.
Ричард вздохнул с облегчением и улыбнулся.
— Конечно, не скажу. Спасибо, Нэнси. Ты меня чуть с ума не свела. Я
не вынес бы, если она...
Нэнси коснулась его руки.
— Я знаю. Поэтому я вам и сказала.
Нэнси пошла по коридору, а Ричард постучал в дверь. Кэлен открыла и
удивилась, увидев его так рано.
— Я ошиблась, — сказала она.
— В чем?
— Ты еще красивее, чем я помнила.
Ричард улыбнулся. Она разогнала его тоску. Кэлен приподнялась на
цыпочки и вытянула губы. Ричард поцеловал ее.
— Я хотел проведать Райну. Пойдешь со мной?
Кэлен кивнула.
Бердина встретила их в коридоре. Ее глаза были красными и опухшими.
Она надела красную кожу. Ричард не стал спрашивать почему.
— Магистр Рал, пожалуйста... Райна зовет вас.
Ричард положил руку ей на плечо.
— Мы как раз шли к ней. Идем.
Ричард не спрашивал, как она себя чувствует.
Было очевидно, что Бердина устала и очень встревожена.
— Бердина, некоторые все-таки выздоравливают. Нет никого крепче, чем
Райна. Она — Морд-Сит. Она будет среди тех, кто поправится.
Бердина деревянно кивнула.
Райна лежала на кровати, одетая в красную кожу.
Остановившись в дверном проеме, Ричард наклонился к Бердине и
прошептал:
— Почему она так одета?
Бердина сжала его руку.
— Она попросила, чтобы я надела на нее алое одеяние Морд-Сит, --
Бердина подавила крик, — для последней битвы.
Ричард опустился на колени возле кровати. Райна с трудом повернула
голову.
По ее лицу бежал пот. Нижняя губа дрожала.
Она схватила Ричарда за руку.
— Магистр Рал... Пожалуйста; отнесите меня к Реджи.
— К Реджи?
— Бурундук... пожалуйста, отнесите меня, чтобы я могла его покормить.
Это тот, у которого нет кончика хвоста.
У Ричарда разрывалось сердце, но он улыбнулся ей.
— Это честь для меня.
Он взял ее на руки. Ее тело было почти невесомым.
Слабой рукой Райна обняла его за шею и опустила голову ему на плечо.
Ричард понес ее через залы дворца.
Бердина шла рядом, держа другую руку Райны. Кэлен шла с другой
стороны.
Улик и Иган — позади.
Солдаты, которые встречались им на пути, склоняли головы и прижимали к
сердцу кулак.
Они салютовали Райне.
Во дворе Ричард сел на камень, держа Райну на коленях. Бердина
опустилась рядом на корточки. Кэлен устроилась с другой стороны. Улик и
Иган стояли чуть позади. Ричард заметил блеск слезинок, скатившихся по их
каменным лицам.
— Там, — сказал Ричард Кэлен и показал подбородком. — Дай мне ту
коробку.
Коробка с зерном стояла под каменной скамьей. Кэлен взяла ее, открыла
и подала Ричарду.
Он зачерпнул горсть зерна и бросил на землю. Вторую горсть он высыпал
в Райне в ладонь.
На лужайку выбежали два бурундука. Ричард кормил их достаточно долго,
чтобы они запомнили: человек — это еда. Отталкивая друг друга, они
принялись набивать зерном защечные мешки.
Райна смотрела на них, но глаза ее были полузакрыты.
Ее эйджил свисал на цепочке с запястья руки, которую держала Бердина.
Бурундуки, набив полные щеки, умчались в норы прятать добычу.
Райна раскрыла ладонь и положила руку на камень. Она часто дышала, и
дыхание ее было хриплым.
Бердина нежно погладила лоб Райны.
Из-под кустов выскочил третий бурундук. Он на мгновение остановился
проверить, нет ли опасности, — потом бойко потрусил к людям. У него не
было кончика хвоста.
— Реджи, — прошелестела Райна.
Реджи забрался ей на ладонь и уселся там, цепляясь за ее пальцы.
Райна улыбнулась. Реджи еще раз осмотрелся и принялся собирать зерна с ее
ладони.
Райна тихо хихикнула.
Бердина поцеловала ее в лоб.
— Я люблю тебя, Райна, — прошептала она.
— Я люблю тебя, Бердина.
Ричард почувствовал, как обмякло ее тело. Райна умерла у него на
руках, а Реджи сидел и собирал зерна с ее мертвой ладони.
Глава 55
Ричард сидел у себя в кабинете. За его спиной сидела Кэлен и, обняв
его и положив голову ему на плечо, тихо плакала.
Ричард катал в пальцах эйджил Райны. Бердина сказала, что Райна
просила отдать ее эйджил ему.
Бердина ушла в замок, чтобы сообщить Каре о смерти Райны. Еще она
собиралась дежурить у сильфиды за нее, потому что Кара последние три дня не
выходила оттуда.
Ричард сказал ей, что она может делать все, что ей хочется, и если ей
нужно, чтобы он дежурил за нее в ее смену или сидел бы вместе с ней у
сильфиды, то он готов. Бердина ответила, что ей хотелось бы некоторое время
побыть одной.
— Почему храм не послал сообщение?
Кэлен погладила его по волосам.
— Не знаю.
— Что же делать? — спросил Ричард. Впрочем, он не. ждал ответа на
этот вопрос. — Я просто не знаю, как быть.
Кэлен перестала плакать и незаметно для Ричарда вытерла глаза.
— Может быть, мы найдем ответ в судебном отчете?
— Он может быть в любой строчке, хоть в самой последней. — Ричард
медленно покачал головой. — А мы все умрем намного раньше, чем я переведу
его до конца.
Он повесил эйджил Райны на одну цепочку с амулетом и наконец нарушил
тягостное молчание:
— Джеган, похоже, все-таки победит.
Кэлен припала к нему головой.
— Не говори так. Пожалуйста, не говори так.
Ричард заставил себя улыбнуться.
— Ты права. Мы его побьем.
В дверь постучали. На вопрос Ричарда "Кто там?" Улик просунул в
комнату голову.
— Магистр Рал, генерал Керсон хотел бы знать, может ли он поговорить
с вами.
Кэлен погладила Ричарда по плечу.
— Я пойду сообщу Дрефану и Надине о Райне.
Ричард вместе с ней вышел за дверь. Генерал Керсон ждал, держа в руках
кипу рапортов.
— Я догоню тебя через пару минут, — сказал Ричард Кэлен.
Она пошла по коридору. Ее сопровождал Иган, и Кэлен чувствовала себя
непривычно без Морд-Сит.
— Мать-Исповедница, — сказал Иган, — некие люди только что прибыли
во дворец и требуют встречи с вами и Магистром Ралом. Я сказал им, что вы
оба заняты. Я не хотел тревожить Магистра Рала.
— В Зале Просителей много желающих поделиться с нами своими бедами.
— Они не в Зале Просителей. Стража остановила их, поскольку они вошли
в зал для аудиенций. Они не столь высокомерны, как некоторые из дипломатов,
но весьма настойчивы.
Кэлен нахмурилась.
— Они сказали, кто они такие?
— Они сказали, что они андолиане.
Кэлен остановилась и схватила Игана за руку.
— Андолиане! И часовые впустили их? Впустили андолиан во дворец?
Иган тоже нахмурился.
— Я не знаю, как они вошли. Знаю только, что они здесь. Исправить
эту ошибку, Мать-Исповедница?
Его рука была уже на эфесе меча.
— Нет... Пожалуй, нет. Просто... Добрые духи, как об яснить, что
такое андолиане? — Она задумалась, подбирая слова. — Они не совсем люди.
— Что это значит?
— В Срединных Землях обитают разные существа, наделенные магией. Не
только люди, хотя порой бывает трудно провести четкую границу между людьми
и не людьми. К таким существам относятся и андолиане.
— Магия? — переспросил Иган с явным отвращением. — Они опасны?
Кэлен вздохнула и повернула в направлении зала для аудиенций.
— Не совсем. По крайней мере в обычном понимании. Если знаешь, как с
ними обращаться, они не причинят вреда. Впрочем, о них очень мало известно.
Андолиане живут обособленно. Люди их недолюбливают. Андолиане крадут
вещи. Не с целью обогащения, а просто потому, что они любят вещи. Блестящие
предметы в основном. Осколок стекла, кусочек золота, кнопки — это им все
равно. Люди не любят их, потому что андолиане очень похожи на людей,
поэтому всем кажется, что они должны и вести себя как люди; но они не люди.
Обычно они приходят к людям из любопытства. Мы не пускаем их во дворец,
потому что за ними постоянно надо следить. Проще их не пустить. Учитывая
магию, которой они наделены, они могут причинить множество хлопот.
— Я могу сказать солдатам, чтобы они гнали их прочь.
— Нет. Это будет весьма неприятно. Имея с ними дело, надо соблюдать
особые правила. К счастью, они мне известны. Я сама их выставлю.
— Как?
Андолиане обожают передавать послания. Они любят это даже больше, чем
блестящие предметы. Я предполагаю, что в них есть кое-что человеческое, и
им нравится чувствовать себя участниками человеческой жизни. В некоторых
странах андолиан даже берут на службу в качестве гонцов. Андолианин будет
беречь послание лучше любого курьера. Они готовы делать это ради начищенной
пуговицы.
Даже вообще без вознаграждения. Они живут, чтобы передавать послания.
Я пошлю их куда-нибудь с сообщением, и они будут рады отправиться в путь.
Это самый легкий способ избавиться от андолиан.
— Избавиться от всех них? — спросил Иган, почесав затылок.
— От всех? Добрые духи, только не говори мне, что их больше двух!
— Семь. Шесть женщин, одинаковых как капли воды, и один мужчина.
Кэлен сбилась с шага.
— Просто не верится. Это, должно быть, легат Риши и его шесть жен,
все сестры. Эти шесть сестер из одного... помета...
Андолиане полагали, что только шесть женщин из одного помета достойны
быть женами легата. Голова Кэлен шла кругом. Она отчаянно пыталась
придумать, куда послать этих андолиан и какое сообщение им всучить.
Может, послать их с предупреждением о чуме? Куда-нибудь в степи. В
степях к андолианам лучше относятся...
Стражники, ощетинившиеся оружием, заполнили все коридоры, ведущие к
залу аудиенций. Два солдата с пиками распахнули двойные двери из красного
дерева, и Кэлен в сопровождении Игана вошла внутрь.
Этот зал был небольшим и лишенным окон. Вдоль стен стояли бюсты
правителей и деятелей истории. Стены были
x x x
Приношу мои извинения, но этот фрагмент пропал до меня.
У кого есть, пожалуйста, пришлите.
eugene_yavorsky@chat.ru
x x x
очаровательная новость.
— Он даже выменял несколько своих призов на этот напиток. — Лицо ее
приняло озадаченное выражение. — От этого мы двигались медленнее, иначе
были бы здесь раньше.
— Спасибо за то, что сообщила мне об этом, — сказала Кэлен. Любая
информация о себе считалась у андолиан подарком, и за нее полагалось
благодарить. — Легат Риши, я хотела бы попросить вас отнести послание.
— Сожалею, — сказал легат. — Мы не можем взять у вас послание.
Кэлен была ошеломлена. Она никогда не слышала об андолианине, который
отказался бы нести послание.
— Но почему?
Одна из сестер наклонилась к Кэлен:
— Потому что мы уже несем послание большой важности.
— Вы?
Она моргнула.
— Да. Величайшее и почетнейшее. Супруг несет послание от луны.
— Что? — прошептал Ричард, вздернув голову.
— Луна посылает сообщение от ветров, — сказал легат, язык у него
заплетался.
Кэлен показалось, что мир застыл.
— Мы были бы здесь скорее, но муж должен был много раз пить напиток
счастья.
У Кэлен по коже пробежали мурашки ледяного ужаса.
— Быть здесь скорее, — повторил Ричард. — Люди умирали, а ты тем
временем пил? — Его голос звучал подобно грому. — Райна умерла, потому
что ты всю дорогу пил! — Мелькнул кулак, и Риши опрокинулся на стол. --
Люди умирали, а ты напивался! — взревел Ричард, тоже запрыгнув на стол.
— Ричард, нет! — воскликнула Кэлен. — Он владеет магией!
Перед ней мелькнуло алое пятно. Кара подскочила к Ричарду и сбросила
его на пол.
Легат Риши в гневе поднялся. Кровь стекала у него по подбородку, а
вокруг пальцев клубилась тьма, прорезаемая ослепительными молниями. Он
собирал свою магию, готовясь направить ее против Ричарда. Ричард схватился
за меч.
Кара снова отпихнула его и с размаху ударила легата в лицо. Риши
хотел толкнуть ее, но Кара с ловкостью кошки увернулась и ударила его еще
раз. Риши опять повернулся к ней, забыв о Ричарде.
Его магия была уже собрана, и он ее выпустил.
Воздух дрогнул, и в то же мгновение легат с криком боли упал. Кара
подскочила к нему прежде, чем он коснулся пола, и приставила эйджил к его
горлу.
— Ты мой, — ухмыльнулась она. — Твоя магия теперь принадлежит мне.
— Кара! — закричала Кэлен. — Не убивай его!
Шесть сестер сбились в кучу, дрожа от ужаса. Кэлен жестом постаралась
их успокоить и снова крикнула Каре: — Не трогай его! Он принес послание от
Храма Ветров.
Голова Кары поникла, в глазах появилась тревога.
— Я знаю. Послание вложено в его магию.
Ричард убрал меч в ножны.
— Улик, Иган, — распорядился он. — Уберите солдат. Закройте двери.
Никого не впускайте.
Улик и Иган поспешили выполнять приказание, а Ричард схватил легата за
ворот, поднял его и бросил на стул. Легат сразу сделался на удивление
кротким.
Ричард навис над ним как скала.
— Давай сюда это послание. И не пытайся лгать. Тысячи людей умерли,
пока ты там напивался.
— Послание от ветров — для двух людей.
Ричард оглянулся. Одновременно с Риши те же слова сказала Кара.
Казалось, она удивлена этим не меньше, чем Ричард.
— Я... это пришло ко мне тогда же, когда пришло к нему. Я знала
только, что он несет сообщение. И он знал лишь это. А теперь магия
подсказывает ему слова.
— Для кого оно?
Кэлен уже это знала.
— Для волшебника Ричарда Рала и для Матери-Исповедницы Кэлен Амнелл,
— снова хором сказали Риши Кара.
— Что в нем говорится? — спросил Ричард. Кэлен знала и это. Она
вцепилась в рукав Ричарду, словно надеялась таким образом удержать его.
В зале не было никого, кроме Ричарда, Кэлен, Кары, легата и его шести
жен, сбившихся в кучу. Лампы коптили, и по драпировкам прыгали жуткие тени.
Лицо легата стало отрешенным. Он встал со стула; с подбородка у него
капала кровь. Его рука поднялась, указывая на Ричарда. На этот раз говорил
только он.
— Ветры призывают тебя, волшебник Ричард Рал. Магия была украдена у
ветров и использована в этом мире во зло. Ты должен жениться, чтобы войти в
Храм Ветров. Твоей женой должна быть Надина Брайтон.
Потеряв дар речи, Ричард обеими руками взял руку Кэлен и прижал ее к
сердцу.
Рука Кары поднялась, указывая на Кэлен. На этот раз говорила только
она, и голос ее был холодным и беспощадным.
— Ветры призывают тебя, Мать-Исповедница Кэлен Амнелл. Магия была
украдена у ветров и использована в этом мире во зло. Ты должна выйти замуж,
чтобы войти в Храм Ветров. Твоим мужем должен быть тот, кто носит имя
Дрефан Рал.
Ричард упал на колени. Кэлен опустилась рядом с ним на пол.
Она думала о том, что должна чувствовать хоть что-то. Но она ничего не
чувствовала. Это казалось ей сном.
Ожидание было долгим, но теперь все происходило слишком стремительно,
словно она падала со скалы в ледяную жадную черноту.
Все кончено. Все кончено. Ее жизни, ее мечтам, ее будущему, ее счастью
всему пришел конец.
Ричард поднял на Кару пепельно-серое лицо.
— Кара, пожалуйста, я прошу тебя, не надо. — Его голос сломался. --
Добрые духи, пожалуйста, не надо с нами этого делать.
Взгляд синих глаз Кары был ледяным.
— Не я это делаю с вами. Я только передаю послание от ветров. Вы оба
должны дать согласие, если желаете войти в Храм Ветров.
— Почему Кэлен должна выйти замуж?
— Ветры требуют, чтобы невеста была девственна.
Ричард бросил взгляд на Кэлен и снова повернулся к Каре.
— Она не девственница.
— Девственница, — сказала Кара.
— Нет!
Кэлен обняла его.
— Да, Ричард, — прошептала она. — В этом мире я девственница. То,
что было раньше, имеет значение только в мире духов. Так сказала мне Шота.
Мы были вместе в другом мире. Здесь это не в счет.
— Это сумасшествие, — хрипло прошептал он. — Это просто безумие.
— Таково требование ветров, — сказала Кара.
— Это единственная возможность, которая вам будет предложена, --
сказал Риши. — Если вы откажетесь, ветры сочтут себя свободными от
обязательств исправить ущерб.
— Пожалуйста, Кара, — прошептал Ричард. — Пожалуйста... Не делай
этого.
Должен быть другой путь.
— Это единственный путь. — Кара, затянутая в алую кожу, возвышалась
над ним. — Если вы хотите исправить ущерб, вы должны согласиться. Если вы
будете не в состоянии откликнуться на призыв, похищенная магия навсегда
останется на свободе.
— Ветры желают знать ваш ответ, — сказал Риши. — Вы оба должны дать
согласие. Добровольное. Это должен быть истинный брак во всех отношениях и
на всю жизнь. У вас должны быть честные намерения, и вы должны быть верны
тому, с кем будете связаны таинством брака.
— Каков ваш ответ? — спросила Кара ледяным голосом. Сквозь слезы
Кэлен посмотрела в глаза Ричарда и увидела, как умирает в них его душа.
— Это наш долг. Только мы можем спасти наших людей. Но если ты
захочешь, Ричард, я скажу "нет".
— Сколько еще людей умрут тогда у меня на руках? Это слишком большая
цена за счастье нашей любви.
Кэлен подавила крик.
— Там было что-нибудь... Ты знаешь, что мы могли сделать, чтобы
остановить чуму?
Ричард покачал головой.
— Прости. Я подвел тебя. Я не нашел пути, чтобы обойти предсказание.
— Ты не подвел меня, Ричард. Я бы не вынесла мысли, что из-за нас
умирают люди, как Райна сегодня. — Она обвила руками его шею. — Я люблю
тебя так сильно, Ричард!
Ричард прижал к себе ее голову.
— Мы согласны. Мы должны это сделать.
Он встал и помог подняться Кэлен. Ей так много хотелось ему сказать.
Но не было слов. Увидев глаза Ричарда, она поняла, что слова не нужны.
Они повернулись к легату и Каре.
— Я согласен. Я женюсь на Надине.
— Я согласна. Я выйду замуж за Дрефана.
Кэлен упала в об ятия Ричарда, не в силах больше бороться с рыданиями.
Ричард обнял ее так крепко, что едва не задушил.
Кара и легат оттащили их друг от друга.
— Каждый из вас обещан другому, — сказала Кара. — Вам нельзя теперь
этого делать. Вы должны быть верны своим супругам.
Кэлен посмотрела мимо Риши в глаза Ричарда. И он, и она понимали, что
они только что обнялись в последний раз.
И в эту минуту ее мир погиб.
Глава 56
Кэлен и Ричард сидели на расстоянии друг от друга; между ними стояли
Риши и Кара. Кэлен услышала, как открылись двери. Это пришли Надина и
Дрефан. Улик впустил их и снова закрыл створки.
Ричард отбросил волосы назад и встал. Кэлен осталась сидеть. Все
утекало сквозь пальцы. Все было потеряно во имя долга.
Надина оглядела всех, кто был в зале: легата, его шестерых жен, Кару,
Кэлен и, наконец, Ричарда, который, хромая, подошел к ней и уставился в
пол.
— Вы оба знаете, — заговорил он, — что чума была начата магией,
украденной из Храма Ветров. Я должен войти в храм и остановить чуму. Храм
выдвинул условия, которые должны быть соблюдены. Храм требует, чтобы я
женился, а Кэлен вышла замуж. Храм назвал тех, с кем мы должны сочетаться
браком. Мне жаль, но вы оба... в это вовлечены. Я не знаю почему. Храм не
удосужился об яснить, почему это должно быть именно так, сказал только, что
это наша единственная возможность прекратить эпидемию. Я не могу никого
заставить участвовать в этом; я могу лишь попросить. — Он прокашлялся,
пытаясь придать твердости своему голосу, и поднял руку Надины. Он не мог
смотреть ей в глаза. — Надина, ты выйдешь за меня замуж?
Взгляд Надины немедленно переместился на Кэлен. Лицо Кэлен в эту
минуту было непроницаемой маской ее Исповедницы. Этому учила ее мать.
Надина обвела взглядом остальных и посмотрела на макушку склоненной
головы Ричарда.
— Ты любишь меня, Ричард?
Он наконец посмотрел в ее глаза.
— Прости, Надина, но нет. Я не люблю тебя.
Она не была удивлена ответом. Кэлен не сомневалась, что именно его
Надина ждала.
— Я выйду за тебя, Ричард. Я сделаю тебя счастливым. Вот увидишь. Со
временем ты полюбишь меня.
— Нет, Надина, — прошептал Ричард, — этого не случится. Мы будем
мужем и женой, если ты на это согласна, но мое сердце будет всегда
принадлежать Кэлен.
Мне жаль, что приходится говорить тебе это, но я не хочу тебя
обманывать.
Надина задумалась.
— Ну, многие браки устраиваются именно так, а потом оказываются
счастливыми. — Она улыбнулась ему. — Наш брак устроили духи. Это что-то
да значит. Я выйду за тебя замуж, Ричард.
Ричард оглянулся на Кэлен. Теперь была ее очередь. Она видела в его
мертвых серых глазах едва уловимое мерцание: гнев.
Кэлен знала, что его душа разрывается на части, как и ее.
Она оказалась перед Дрефаном прежде, чем поняла это. В первый раз
голос ее не послушался. Она попробовала снова.
— Дрефан, ты... будешь... моим мужем?
Его синие глаза Даркена Рала смотрели на нее без выражения. Почему-то
она вспомнила его руку между ног Кары, и ее едва не стошнило.
— Духи могли предложить мне гораздо более худший брак. Я полагаю, нет
никакой надежды, что ты когда-то меня полюбишь?
У Кэлен дрожали губы. Она уставилась в пол. Понимая, что голос ее не
послушается, она только молча покачала головой.
— Впрочем, это не важно. Мы еще можем прожить хорошую жизнь. Я
согласен взять в жены тебя, Кэлен.
Она была рада, что так и не рассказала Ричарду о Каре. Ричард мог бы
потерять контроль над собой после этих слов Дрефана и взяться за меч.
Кара и легат выступили вперед.
— Соглашение достигнуто, — об явили они в один голос. — Ветры
довольны, что все дали согласие.
— Когда? — хрипло спросил Ричард. — Когда мы... когда нас?.. И
когда я смогу войти в Храм Ветров? Люди умирают. Я должен помочь ветрам
положить конец этому.
— Сегодня ночью, — сказали Кара и легат вместе. — Мы немедленно
отправимся на гору Киммермосст. Когда мы вернемся оттуда, вы будете
сочетаться браком.
Кэлен не стала спрашивать, как они собираются найти храм, которого там
давно нет. Это уже не имело значения для нее. Единственное, что было
важно, это то, что церемония состоится ночью.
— Я сожалею о смерти Райны, — сказала Надина Ричарду. — Как
Бердина?
— Плохо. Она в замке, — ответил Ричард и спросил Кару:
— Мы можем завернуть туда по пути? Я должен сообщить ей о том, что
случилось. Ей придется дежурить возле сильфиды, пока я не вернусь. Я должен
ее предупредить.
— И я хотела бы дать ей что-нибудь успокаивающее, — добавила Надина.
— Это разрешено, — сказала Кара ужасным ледяным голосом.
Бердина была в ужасе, когда Ричард сказал ей. Она бросилась ему на шею
и горько рыдала. Сильфида с любопытством наблюдала за ней.
Надина дала Бердине какие-то травы, пообещав, что они помогут ей
преодолеть печаль. Ричард постарался сказать Бердине все, что, по его
мнению, она должна была знать.
Кэлен едва ли не физически чувствовала, как время бежит сквозь нее, и
с каждой минутой прошлое тает, а она все глубже погружается в черную
бездну.
— Нам пора, — наконец сказала Кара. — Нас ждет тяжелый путь. Мы
должны приехать до того, как взойдет полная луна.
— Как мне найти Храм Ветров? — спросил Ричард.
— Тебе не нужно искать Храм Ветров, — ответила Кара. — Храм Ветров
сам найдет тебя, когда будут выполнены условия.
Надина подняла свою сумку.
— Можно я оставлю ее здесь? Зачем таскать с собой тяжести, если мы
всю равно сюда вернемся.
— Оставляй, — сказал Ричард. Голос его звучал безжизненно.
Когда они выезжали из города, Кэлен слышала крики солдат, призывающих
горожан выносить своих мертвецов. Скоро этот ужас закончится, смерть и чума
отступят, думала она и находила утешение только в этом. Дети перестанут
умирать, и их родители тоже.
Если бы только андолиане приехали раньше! Райна бы осталась жива.
Бердина не говорила об этом, но Кэлен знала, что эта мысль терзает ее.
Ричард приказал всем своим телохранителям остаться во дворце. Увидев
выражение его глаз, Улик с Иганом не стали спорить. Только Ричард и Надина,
Кэлен и Дрефан, Кара, легат и его шесть жен скакали по дороге к горе
Киммермосст.
Пока они ехали, Дрефан рассказывал всякие истории, пытаясь поднять
общее настроение. Кэлен его не слушала. Она смотрела Ричарду в спину и жила
только теми мгновениями, когда он иногда оборачивался и смотрел на нее.
Она ждала его взгляда и все же, встречаясь с ним глазами, чувствовала,
будто раскаленный нож вонзается в ее сердце.
День был теплым, но к вечеру похолодало. Небо стало затягиваться
тучами: похоже, надвигалась гроза. Риши с ежился и поглядывал на них с
опаской. Кэлен знала, что андолиан даже легкий ветерок может заставить
забиться от страха в кусты, поэтому не удивлялась.
Она поплотнее закуталась в плащ и вспомнила свое синее платье, которое
собиралась надеть на свадьбу с Ричардом.
Она вдруг поймала себя на том, что сердится на него. Он прельстил ее
надеждами на любовь, на счастье в любви. Заставил забыть, что у нее в жизни
может быть только долг. Заставил влюбиться в него.
Осознав, что злится на Ричарда, Кэлен снова тихо заплакала. Это
происходит не только с ней, это происходит и с ним тоже в эту минуту. Они
разделили эти страдания.
Она вспомнила, как впервые увидела Ричарда. Казалось, это было
невероятно давно. Она бежала от убийц, посланных Даркеном Ралом, и Ричард
ее спас. Она вспомнила, сколько раз они вместе боролись с опасностью,
сколько раз охраняли сон друг друга, вспомнила, как она смотрела на него,
когда он спал, и воображала себя обычной женщиной, которая может признаться
ему в любви, а не Исповедницей, которая вынуждена скрывать свои чувства и
думать только о долге.
Но Ричард нашел способ, и она познала любовь. А теперь все это
превратилось в пепел.
Почему духи были к ним так жестоки? Ответ пришел, когда она вспомнила
свой разговор с Шотой и с духом дедушки Чандалена. Решение должны были
принять не только добрые, но и злые духи. И злые духи придумали это. Злые
духи назначили цену, которая стократ хуже смерти.
Поздним утром они сделали привал. Надина и Дрефан за едой беспрерывно
болтали. Риши важно сидел, а жены кормили его. Кара ела в тишине. Кэлен и
Ричард к еде не притронулись. Они сидели на камнях неподвижные и угрюмые,
словно скрюченные деревья мертвого леса.
Когда они вновь садились на лошадей, Кэлен опять заметила тлеющий гнев
в глазах Ричарда. Духи выбрали Дрефана, чтобы больнее ранить его. И они не
ошиблись.
— Как рука? — спросила Надина Дрефана. Дрефан поднял руку и
несколько раз согнул и разогнул пальцы.
— Почти как новенькая.
Все утро Кэлен не слышала, о чем они говорят, но сейчас почему-то
обратила внимание на их разговор.
— А что не так с вашей рукой, мастер Дрефан? — спросила одна из жен
Риши.
— О, одному негодяю не понравился способ, которым я пытался очистить
мир от болезни.
Большие черные глаза мигнули.
— И что он вам сделал?
Дрефан надменно выпрямился в седле.
— Ударил меня ножом. Хотел убить меня, мерзавец.
— Почему же он не преуспел?
Дрефан небрежно махнул рукой.
— Как только я показал ему стальное лезвие, он бежал, спасая свою
жизнь.
— Я зашила ему рану, — пояснила Надина изумленным сестрам. — И
глубокая же она была — ужас!
Дрефан бросил на Надину взгляд, от которого она сжалась в седле.
— Я же говорил тебе, Надина, это пустяки. Мне не нужно сочувствие.
Многие люди нуждаются в нем гораздо больше, чем я. — Увидев ее смятение,
он смягчился.
— Но ты отлично справилась. Не хуже, чем любой из моих целителей. Ты
проделала прекрасную работу, и я это ценю.
Надина улыбнулась.
Дрефан набросил на голову капюшон плаща. Добрые духи, подумала Кэлен,
этот человек должен быть моим мужем. Всю оставшуюся жизнь он должен быть
моим мужем.
Пока она не умрет и вновь не соединится с Ричардом.
Но милосердная смерть никогда не торопится.
x x x
Кларисса вытерла потные ладони друг о друга. Она смотрела в замочную
скважину и слушала Натана, который разговаривал с сестрами в другой
комнате.
— Я уверен, что вы поймете, Магистр Рал, — говорила сестра Йоделла.
— Это для вашей же безопасности.
Натан хихикнул.
— Как мило со стороны императора позаботиться о ней.
— Если, как вы говорите, Ричард Рал будет устранен сегодня вечером,
то вам не о чем беспокоиться. Вы получите ее потом.
Натан устремил на сестер пылающий взгляд.
— Я сказал вам, что план Джегана сработал. Ричард Рал сегодня ночью
перестанет быть Магистром Ралом. После полуночи, надеюсь, вы отучитесь
задавать мне дурацкие вопросы. — Натан на мгновение отвернулся от двух
сестер, потом вновь повернулся к ним, — А на все остальное он согласился?
— Да, — кивнула сестра Вилламина. — Он считает вас самой подходящей
кандидатурой на должность своего наместника в Д'Харе и консультанта по
книгам пророчеств, которые он собрал за эти годы.
Натан хмыкнул.
— Где они находятся? Я не желаю путешествовать через весь Древний мир
только ради того, чтобы взглянуть на ничего не стоящие издания. У меня есть
дела в Д'Харе, в конце концов. Как новый Магистр Рал я должен буду укрепить
свою власть.
— Его превосходительство предвидел, что это будет для вас неудобно,
поэтому он распорядился, чтобы волшебники отобрали самые ценные и послали
их вам.
Кларисса знала, о чем говорит сестра. Еще до того, как они приехали,
Натан сказал, что ему, вероятно, не позволят взглянуть на все пророчества:
Джеган не хотел, чтобы кто-то узнал, где они хранятся.
Натан тем временем говорил:
— В свое время, в свое время. Когда мы начнем вместе работать и
доверять слову друг друга, тогда я буду рад визитам ищеек Джегана, но до
тех пор... Я уверен, наш император понимает, что мне не хочется, чтобы его
слуги, обладающие даром, точно знали, где я нахожусь. Поэтому мне придется
сменить место жительства.
Сестра Йоделла вздохнула.
— Как я говорила, он будет рад вам ее прислать. Но и вы должны
понимать, что у него появится причина для беспокойства, если волшебник с
вашим могуществом, да еще чей разум ему неподвластен, слишком близко
подойдет к его тайнам. Он стремится к соглашению, но в то же время хочет
принять меры предосторожности.
— Как и я, — сказал Натан. — Именно поэтому я не могу позволить,
чтобы книгу мне переслали. Наша сегодняшняя встреча — это риск, на который
я больше идти не намерен. Между тем мне нужна эта книга. Не получив ее, я
не смогу узнать, когда можно будет, ничего не опасаясь, отправиться в
Д'Хару.
— Его превосходительство все понимает и не собирается отказывать вам
в этой просьбе. Он скоро добьется своей цели, и книга будет ему более не
нужна.
Кроме того, мир, лишенный людей, которые служили бы ему, — не слишком
ценная добыча. Книга работает только в руках сестры Амелии, ибо именно она
вошла в Храм Ветров, чтобы ее взять. Вы можете получить или книгу, или
сестру Амелию.
Если вы желаете, мы отправим сестру Амелию к вам.
— И Джеган будет знать, где я нахожусь? Я не согласен, сестра. Я
возьму книгу.
— Это его превосходительство тоже вполне устраивает. Мы можем послать
вам ее или передать в условленном месте. Он возражает только против того,
чтобы вы лично приезжали за книгой — из соображений безопасности, как я
уже об яснила.
Натан потер подбородок.
— Допустим, я пошлю кого-нибудь вместе с вами? Своего, так сказать,
представителя? Человека, верного мне, чтобы я не боялся, что Джеган
примется рыться у него в голове? Человека без дара, чтобы он тоже
чувствовал себя в безопасности.
— Без дара? — Сестра Йоделла задумалась на мгновение. — И мы сможем
проверить его без этих ваших щитов, чтобы убедиться, что он действительно
не имеет дара?
— Разумеется. Я хочу, чтобы наши отношения с Джеганом были выгодны
нам обоим. Я не стал бы рисковать этим, пытаясь обмануть нашего императора.
Я хочу укреплять доверие, а не разрушать его. — Натан кашлянул. — Но вы
должны тем не менее уяснить себе, что этот человек для меня... ценен. Если
с ней что-то случится, я буду вынужден рассматривать это в самом невыгодном
для вас свете.
Обе сестры улыбнулись.
— С ней. Я так и думала, — сказала сестра Вилламина.
— Ну, Натан, — сестра Йоделла покачалась на пятках, — ты, я вижу,
действительно наслаждался свободой.
— Именно так, — невозмутимо сказал Натан. — Если с ней что-нибудь
случится, я аннулирую наше соглашение. Я посылаю ее в знак того, что
доверяю Джегану. Я беру на себя смелость первым продемонстрировать доверие,
чтобы император убедился в искренности моих намерений.
— Мы понимаем, Натан. — Сестра Йоделла стала серьезной. — Ей не
будет причинено вреда.
— Когда она уедет с книгой, я хочу, чтобы ее проводили до границ
лагеря, но не дальше. Если вы пустите за ней шпионов, я об этом узнаю. И
тоже буду рассматривать это как проявление враждебности по отношению ко
мне.
Сестра Йоделла кивнула.
— Понятно и очень разумно. Она едет с нами, получает книгу и
благополучно возвращается к вам. Одна. Все счастливы.
— Хорошо, — сказал Натан. — Сегодня ночью Джеган будет избавлен от
Ричарда Рала. А получив книгу, я присоединю южную армию Д'Хары к
экспедиционному корпусу Джегана, тем самым выполнив свою часть сделки.
Сестра Йоделла поклонилась.
— Мы заключили договор. Магистр Рал. Его превосходительство
приветствует вас в своей империи в качестве второго человека после него
самого.
Натан направился к двери, за которой стояла Кларисса. Кларисса
вскочила, подбежала к окну и, отдернув тяжелую штору, притворилась, что с
интересом глядит на улицу.
— Кларисса, — позвал Натан. Она обернулась; он стоял в дверном
проеме, а за его спиной маячили сестры.
— Да, Натан. Вам что-нибудь нужно?
— Да, Кларисса. Я хотел бы попросить вас совершить одну маленькую
поездку — сугубо делового характера.
Шурша юбками, Кларисса вышла в гостиную, и Натан представил ее
сестрам.
Сестры понимающе улыбнулись, поглядели на вырез ее платья и
переглянулись.
Кларисса безошибочно могла угадать, что они в эту минуту думают.
— Кларисса, ты должна уехать сейчас, с этими дамами. Там, куда они
тебя привезут, тебе дадут книгу. Ты вернешься с книгой сюда. Ты помнишь,
куда я собирался переехать?
— Да, Натан.
— Получив книгу, ты направишься туда. Никто, ни один человек, не
должен знать, где я нахожусь. Ты понимаешь?
— Да, Натан.
— Я пойду велю, чтобы ей приготовили лошадь, — сказала сестра
Вилламина.
— Лошадь? — Кларисса задохнулась. — Я никогда в жизни не ездила на
лошади. Я не умею...
Натан отнесся к этому заявлению спокойно.
— У меня есть карета. Кларисса возьмет ее. Это никого не смущает?
Сестра Йоделла пожала плечами.
— Лошадь, карета — какая разница, если мы можем проверить ее на
наличие дара.
— Проверяйте все, что хотите. Я пошлю за каретой, пока вы занимаетесь
своими проверками, а потом Кларисса начнет укладывать вещи.
— Согласны.
— Хорошо. Итак, все улажено.
Натан встал перед Клариссой, заслонив ее собой от сестер.
— Это ненадолго, моя дорогая, и скоро мы снова будем вместе. — Он
поправил медальон, висящий у нее на шее на золотой цепочке, так, чтобы тот
смотрел на Клариссу, и на мгновение заглянул ей в глаза. — Я буду ждать
тебя. Я сказал моим подругам, что, если что-то случится с тобой, я буду
более чем несчастен.
Кларисса посмотрела в его изумительные глаза.
— Спасибо, Натан. Я привезу книгу, как вы просите.
Натан поцеловал ее в щеку.
— Спасибо тебе, моя дорогая. Очень мило с твоей стороны. Ну что ж,
спокойного путешествия.
Глава 57
Над вершиной горы Киммермосст плыли темные, задумчивые облака.
Андолиане бросали на них хмурые взгляды. Дрефан предложил Кэлен руку, чтобы
помочь ей спешиться, но она притворилась, что не заметила.
В исчезающем свете дня призрачные руины казались Кэлен скелетом
какого-то неведомого чудовища, которое вот-вот оживет и проглотит ее. Хотя
сегодня должно было быть полнолуние, тучи грозили закрыть луну. Кэлен
подумала, что, как только растает последний луч солнца, здесь станет темно,
как в могиле.
Привязав лошадей в одном из разрушенных зданий, легат и Кара провели
невест и женихов к круглой беседке в саду, от которой сохранились только
основание, каменные скамьи и несколько колонн, которые когда-то
поддерживали крышу.
Вдали, в исчезающем свете, Кэлен видела острую кромку утеса и черные
горы за ним. Где-то там был Храм Ветров.
Кэлен посадили на изогнутую скамью рядом с Дрефаном, а Ричарда и
Надину через две скамьи сбоку. Кэлен смотрела на Ричарда, пока Дрефан не
наклонился и не заслонил его от Кэлен. Тогда она перевела взгляд на Кару.
Шесть сестер выстроились позади своего мужа.
— Мы собрались здесь, — хором сказали легат и Кара, — чтобы
обвенчать Ричарда Рала с Надиной Брайтон и Кэлен Амнелл — с Дрефаном
Ралом. Этот обряд совершается по воле духов, и клятвы, принесенные здесь,
будут произнесены перед самими духами.
Кэлен смотрела на сорняки, растущие из трещин в камне. Громкие слова о
верности и долге почти не касались ее сознания. Ей было невыразимо душно и
жарко; ее белое платье Матери-Исповедницы липло к спине. По ложбинке между
грудей стекал пот.
Внезапно она почувствовала, что Дрефан взял ее за руку
— Что? Что такое?
— Пора, — сказал он. — Идем.
Они встали перед легатом и Карой. Жены легата застыли с двух сторон,
как часовые. Кэлен смотрела мимо Дрефана и видела Ричарда, стоящего возле
Надины.
Надина улыбалась.
— Если кто-то не желает этого бракосочетания, он должен сказать об
этом сейчас, ибо, однажды созданные, эти узы не могут быть уничтожены.
— Я хочу сказать, — произнес Ричард.
— Говорите.
— Ветры сказали, что мы должны дать согласие добровольно. Этого нет.
Нас принуждают. Нам говорят, что люди будут умирать, если мы не согласимся.
Я вступаю в брак не по собственной доброй воле; я делаю это только для
того, чтобы спасти жизни людей.
— Вы желаете спасти жизнь тем, кто умрет, если магия, украденная у
Храма Ветров, не вернется к нему? — уточнил легат.
— Именно так.
— Эта свадьба — часть вашей попытки спасти этих людей. Если
церемония не состоится, они умрут. Вы желаете их спасти. Это расценивается
как ваша добрая воля. Если вы не согласны, скажите об этом сейчас. Потом вы
уже не сможете изменить своего решения.
Душная тишина повисла в воздухе.
Кэлен стремительно сорвалась в чернильную бездну. Все произошло
слишком быстро. Настолько быстро, что она не успела даже вдохнуть.
— Я хочу поговорить с Ричардом, прежде чем произнесу клятву, --
сказала Кэлен и добавила:
— Одна.
Мгновение легат и Кара смотрели на нее.
— Тогда спешите, — сказали они вместе. — Время истекает. Луна
растет.
Кэлен и Ричард отошли на такое расстояние, чтобы их не услышали.
Она хотела, чтобы Ричард спас их от этого. Он должен спасти их. Он
должен сделать что-то прямо сейчас, иначе будет слишком поздно.
— Ричард, нет времени. Ты можешь придумать хоть что-то, чтобы это
остановить? Любой способ спасти людей и не делать того, что от нас требуют
ветры?
Ричард стоял к ней вплотную и все же был далеко.
— Прости. Я не знаю другого способа. Прости меня, — прошептал он. --
Я потерпел неудачу.
Она покачала головой:
— Нет, ты не виноват. Даже думать не смей об этом! Духи лишили нас
возможности победить. Они хотели, чтобы так было, и поймали нас в двойную
ловушку. Но по крайней мере, если мы пройдем через это, Джеган проиграет.
Это гораздо важнее. Сколько влюбленных, таких, как мы, смогут теперь
спокойно жить и быть счастливыми!
Ричард улыбнулся той улыбкой, от которой у Кэлен всегда таяло сердце.
— Вот что еще я так сильно люблю в тебе: твою страсть. Пусть больше
мы никогда не увидимся, но с тобой я познал истинное счастье. Истинную
любовь. Многим ли выпала такая удача?
Кэлен сглотнула.
— Ричард, если мы сделаем то, что требуют духи, нам придется хранить
верность нашим клятвам. Но разве мы не можем... быть вместе... хотя бы
иногда?
Его губы дрожали, и слезы в глазах были достаточно ясным ответом на
этот вопрос.
За мгновение до того, как они упали бы в об ятия друг друга, между
ними встала Кара.
— Время. Есть ли у вас какие-то желания?
— У меня их полно, — с внезапной злобой сказал Ричард. — Какое
именно ты хочешь услышать?
— Ветры желают знать, выполните ли вы их условия.
— Мы выполним, — прорычал Ричард. — Но пусть духи знают, что я буду
мстить.
— Ветры делают единственное, что могут сделать для того, чтобы
остановить смерть. — В голосе Кары прозвучало неожиданное сострадание, но
Кэлен была уверена, что это все еще говорят ветры, а не она сама. — Они
делают это не потому, что враждебно настроены к вам.
— Один мудрый человек однажды сказал мне, что мертвецу все равно, от
чего он умер, — сказал Ричард.
Он вызывающе взял Кэлен за руку и пошел с ней к беседке. Там он встал
рядом с Надиной, а Кэлен — рядом с Дрефаном. Лицо ее представляло собой
ничего не выражающую маску Исповедницы. Ей было жаль Ричарда, потому что
его не учили с детства подавлять свои чувства и не замечать ни боли, ни
душевных терзаний. А у нее было время подготовиться к этой последней пытке.
Она мысленно сосредоточилась на Ричарде, пытаясь передать ему часть
своей силы, чтобы он не сломался, чтобы он выдержал: ведь ему еще предстоит
войти в Храм Ветров.
— Да или нет? — сказал легат. Кэлен посмотрела на него.
— Что?
Он поглядел на тучи и тяжело вздохнул.
— Вы клянетесь уважать этого человека, повиноваться ему как хозяину
вашего дома, заботиться о нем и быть ему верной женой, пока вы оба живы?
Кэлен поглядела на Дрефана и пожалела, что не слышала, в чем должен
был поклясться он.
— Я клянусь, если это требуется от меня, чтобы остановить чуму.
— Да или нет?
Кэлен сердито вздохнула.
— Я должна поклясться, чтобы остановить магию, украденную у ветров?
— Да.
В душе она уже поклялась, только Ричарду, а не Дрефану. Руки Кэлен
сами собой сжались в кулаки.
— Тогда — да, я клянусь.
— Итак, перед лицом духов и властью духов вы об являетесь мужем и
женой.
Кэлен задохнулась от внезапной боли. Ей казалось, что ее изнутри
разрывают на части. Она попыталась сделать вдох, но не смогла. Перед ее
выпученными глазами вспыхнул яркий свет.
Дрефан обнял ее за талию.
— Что такое? Кэлен, что с тобой?
У нее подкосились ноги, но он не дал ей упасть.
— Это духи, — сказали одновременно легат и Кара. — Они ограничили
ее власть. В этом браке она должна жить как обычная женщина.
— Вы не можете этого сделать! — вскричал Ричард. — Она будет
беззащитна! Вы не можете отнять у нее ее власть!
— Ее власть не отнята, но ограничена таким образом, чтобы она не
могла использовать ее против своего супруга, Дрефана Рала, — ответили они
ему хором.
— Теперь вы должны принести клятву, иначе возможность помочь ветрам
будет утрачена навсегда.
Кэлен уставилась в землю, чувствуя пустоту в душе там, где только что
была ее магия. Она не слышала, что ответил Ричард, но, видимо, он сказал
то, что требовалось, потому что легат об явил его и Надину мужем и женой.
Они взяли не только ее любовь, но и власть Исповедницы в качестве
платы.
Пустота в душе грозила задушить ее. Кэлен ни о чем не могла думать, ее
разум был словно укрыт плотной черной завесой.
Дрефан взял ее за руку.
— Тебе лучше сесть. Я целитель и даже в такой темноте вижу, что тебе
нехорошо.
Кэлен покорно пошла за ним к скамье и села.
— У вас будет хорошая жена, — заметил легат и посмотрел на кипящее
небо. — Ричард Рал, Дрефан Рал, идемте со мной.
— Куда? — спросил Ричард.
— Мы должны подготовить вас к завершению церемонии.
Кэлен подняла голову. Даже в темноте она видела, что Ричард готов
взорваться. Его рука лежала на эфесе меча. Дрефан сочувственно погладил
Кэлен по спине.
— Все будет хорошо. Не волнуйся, я буду заботиться о тебе, как и
обещал.
— Спасибо, Дрефан, — с трудом выдавила она. Дрефан оставил ее и
пошел к Ричарду. Они о чем-то заговорили. Судя по жестам, Дрефан пытался
остудить гнев Ричарда.
Потом легат и Кара увели их к двум зданиям почти у самого края обрыва,
а Надине и Кэлен велели ждать, в беседке.
Кэлен забилась в угол скамьи. Надина присела рядом.
Было уже настолько темно, что Кэлен едва могла различить ее лицо.
Шесть сестер ушли к лошадям.
— Я сожалею, — сказала Надина. — О твоей магии, я имею в виду. Я не
знала, что они сделают это с тобой. Теперь ты стала такая, как все.
— Да.
— Кэлен. — Надина помолчала. — Я не буду лгать тебе, говоря, будто
жалею, что вышла замуж за Ричарда, но обещаю, что постараюсь сделать его
счастливым.
— Надина, неужели ты не понимаешь? Ты можешь быть нежной как пудинг
или жгучей словно крапива — ему все равно. Какую бы боль ты ему ни
причинила, после того, что случилось сегодня, это будет все равно что
пчелиное жало для мертвеца.
Надин неловко хихикнула.
— Ну, я знаю припарку от яда пчелы. Ричард сам увидит. Я буду...
— Ты уже обещала мне, что будешь к нему добра. Я это ценю, но в
настоящее время мне что-то не хочется слушать подробности.
— Я понимаю. — Надина помолчала. — У меня и в мыслях не было, что
все так получится.
— У меня тоже.
— Но дальше я буду делать так, как я хочу. — Ее тон внезапно стал
холодным и мстительным. — Ты выставила меня перед Ричардом дурой, ты
лишила меня радости свадьбы, но теперь ты у меня ничего не отнимешь.
— Мне очень жаль, Надина, если ты думаешь, будто я...
— Теперь, когда он мой, я намереваюсь показать ему, какое
удовольствие женщина может доставить мужчине. Он сам увидит. Он сам
убедится, что я не хуже тебя. Ты думаешь, у меня не получится? Еще как
получится! — Она наклонилась к Кэлен. — Еще до рассвета я заставлю его
стонать от восторга. И тогда мы увидим, кто из нас лучше и так ли уж сильно
он без тебя тоскует. Когда ты будешь там с его братом, слушай внимательно,
и ты услышишь, как я буду визжать от наслаждения. Он наслаждения, которое
подарит мне Ричард. Не тебе — мне!
Кэлен уронила лицо в ладони. Духам мало было вонзить в нее нож, они
решили еще и повернуть его в ране. Вернулись Кара и легат.
— Время, — сказали они хором.
Кэлен встала и осталась стоять на негнущихся ногах, ожидая, когда ей
скажут, что делать дальше. Легат повернулся к Каре.
— Скоро начнется гроза. — Он посмотрел на черное небо. — Я должен
увести моих жен подальше от этой горы. — Он взял Кару за руку. — Ветры
говорят с тобой так же, как и со мной. Ты можешь о них позаботиться?
— Да. Дело почти сделано. Я его завершу, — сказала Кара.
Без долгих слов легат побежал в темноту. Кара сильными пальцами
ухватила Кэлен за руку.
— Иди со мной, — сказала она ледяным голосом ветров. Кэлен уперлась.
— Кара, прошу тебя. Я не могу.
— Ты можешь и будешь, иначе чума убьет еще многих.
Кэлен отступила.
— Нет, ты не понимаешь. Я не могу. У меня лунный цикл. Он еще не
закончился. Я не могу... Глаза Кары вспыхнули грозным светом.
— Это не мешает тебе исполнить супружеский долг. Дело еще не
завершено. Вы все должны сыграть свою роль — получить удовольствие.
Сегодня ночью. Или ты хочешь, чтобы чума продолжала свирепствовать?
Кара привела Надину и Кэлен на край утеса. Кэлен с трудом понимала,
что происходит. Кара отвела Надину в здание справа ...
