Роджер Желязны, Джейн Линдскольд. Доннерджек
страница №11
... подобную ситуацию и всеподготовить.
- Ты прав, - сказал Драм, снова набирая номер телефона. - Всеведение
меня тревожит. - Когда через несколько секунд ему ответили, он заявил:
- Говорит Драм. Что теперь? Кстати, спасибо.
- Я по-прежнему хочу тебя видеть, - последовал ответ.
- Ладно. Где?
- Ты знаешь, как найти место, где мы впервые встретились?
- Да.
- Встретимся там через два часа.
- Хорошо.
Драм повел машину через парк в сторону узкого проезда. Ему пришлось
сильно снизить скорость.
- С кем мы встречаемся? - спросил Линк.
- Будем называть его "клиентом".
- Желание клиента - закон, в особенности если именно ему мы благодарны
за спасение от быка в небе.
Драм кивнул. Сейчас он вел машину очень аккуратно.
- Значит, помог нам все-таки ваш клиент? - поинтересовался после паузы
Линк.
- Может быть.
- Как?
- Если бы я знал, то справился бы сам.
- Очевидно, он нанял вас по какому-то делу, связанному с элишитами.
- Разумное предположение.
- Вы думаете, они что-то скрывают? Драм пожал плечами. Потом улыбнулся.
- Продай мне свой товар, и я отвезу тебя домой, - предложил он.
- Нет и нет.
- Вряд ли клиент тебе что-нибудь расскажет.
- А я чувствую, что здесь пахнет сенсацией.
- Дело твое. Я не успел пообедать и голоден. А ты?
- Перекусил бы.
- Надеюсь, нам достанется по хорошему куску говядины в маринаде - здесь
неподалеку есть недурной немецкий ресторан.
Он обитал в Непостижимых Полях. Сидел на Троне из Костей в Зале
Отчаяния и смотрел на разбитый монитор, зажатый в скелетообразной руке.
Благодаря присущему ему могуществу, он создал изображение. Изображение
возникло между обломками монитора, фрагментарное и дрожащее. Что-то росло
внутри картинки; он знал - гора, потому что именно на гору хотел сейчас
смотреть. На склоне горы наблюдалось какое-то движение, но подробнее было не
разглядеть. Разбитое стекло монитора вновь помутнело.
- Фекда! - позвал Властелин Непостижимых Полей.
- Да, господин? - В тусклых лучах солнца, проникавших сквозь окутанные
тенями балки потолка, из укрытия появилась медная змея.
- Принеси мне красный кабель.
В Непостижимых Полях было много красных кабелей, тысячи и даже
миллионы, - но Фекда прекрасно знала, что на этот раз Властелина Энтропии
интересует только один, вполне определенный красный кабель. Змея
проскользнула в узкое сочленение двух невообразимых колонн и, отрицая
непрерывность пространства, возникла из треугольного отверстия локтевой
кости - одной из многих, используемых Танатосом в качестве подставки для
ног. Красный кабель, служивший хвостом Мизара, подчиняясь скромному
могуществу Фекды, полз за ней по полу, словно живой червяк.
Поскольку Танатос не снизошел до того, чтобы наклониться, Фекда
заставила кабель взобраться на трон - изящное сочетание белых костей, черных
одеяний и красного пластика, композиция из трех цветов. Когда кабель,
мгновенно превратившись в самую обычную проволоку, оказался возле левой руки
Властелина Ушедших, тот вытащил его из глазницы черепа.
- Благодарю, - проговорил Танатос, поразив змею своей учтивостью.
Она даже высунула серебристый язычок.
Трудно сказать, заметил или нет Властелин Непостижимых Полей удивление
Фекды, поскольку он снова обратил свое внимание на разбитый монитор. И снова
на нем возникло изображение, хотя и расплывчатое - слишком мало пикселей
<элемент изображения при цифровом кодировании.>. В следующий момент Танатос
растянул красный кабель, и тот застыл жесткой лентой почти полуметровой
длины. Танатос постучал алым прутом по экрану, посыпались остатки стекла, и,
вопреки всякой логике, изображение стало более четким.
Теперь перед ним появилась Меру, первичная Гора в центре вселенной. Она
стояла нагая и одинокая, одновременно похожая на Фуджи <потухший вулкан на
острове Хонсю (Япония), высота 3778 метров.>, Матгерхорн <гора на границе
Швейцарии и Италии.> и Килиманджаро <гора вулканического происхождения,
самая высокая вершина в Африке - 5889 метров.>, а на ее вершине словно
детской рукой кто-то нарисовал неровный треугольник снега.
Смотришь на Меру, и возникают самые необычные мысли - ведь она гора не
простая. Кое-кто верит, будто существуют и другие места, вызывающие у людей
мысли о божественном; многие не сомневаются, что Гора Меру есть синтез всех
остальных возвышенностей.
Танатоса все это не волновало.
Он заставил изображение вращаться, чтобы осмотреть первичную гору со
всех сторон, и в углублении у самого основания заметил то, что искал -
темный откос, на котором что-то шевелилось.
- Что скажешь, Фекда?
По медным чешуйкам пробежала волна, змея скользнула к задней части
трона и обвилась вокруг покрытой черным капюшоном головы Танатоса, словно
корона Нижнего Египта на белом, как кость, лбу.
- Либо число младших богов заметно увеличилось, мой господин, либо
кто-то собирает армию. Я бы поставила на последний вариант.
- Я тоже. Новый цикл начался двадцать лет назад. Я ждал чего-нибудь
подобного, однако есть вопросы, на которые у меня нет ответов - и я их не
получу, даже если вежливо поинтересуюсь.
Змея засмеялась:
- Верно.
- Мне необходим агент. Готов ли тот, кого я имею в виду, к выполнению
задания?
- Еще год-другой не помешали бы, но практически готов, великий Танатос.
Властелин Непостижимых Полей изгнал изображение с экрана монитора. А
потом швырнул обломки себе за спину. Раздался почти музыкальный звон.
- Что ж, не будем зря тратить время. Пора забирать его и начинать
обучение.
- По человеческим меркам, господин, боги живут не спеша.
- На что я и рассчитываю, Фекда. Даже если они думают, будто мне до них
не добраться.
И они рассмеялись. Этот смех вряд ли можно было назвать музыкальным, но
его эхо наполнило зал, который носил имя Отчаяние.
x x x
Шел дождь и уже перевалило за полночь, когда Драм высадил Линка на углу
возле здания, где находилась квартира его матери. Линк спрятался под
козырьком и проследил за скрывшимся среди других машин спиннером.
Вечер, прошедший после обеда в немецком ресторане вполне обыденно,
теперь предстал перед Линком совсем в другом свете.
Встреча состоялась в доме, принадлежавшем какому-то знакомому - Драма
или его клиента, Линк так и не понял. Закончив обед, они поехали на
северо-запад. И довольно скоро оказались на местности без единой дороги,
пересеченной множеством тропинок. Двигатель удовлетворенно урчал, когда они
мчались сквозь сгущающиеся сумерки вниз по склонам холмов и по полям. Линк
изо всех сил пытался запомнить каждый поворот, изредка включая микрокамеру,
чтобы запечатлеть какой-нибудь опознавательный знак, и надеясь, что
сверхчувствительный фильтр поможет сделать удачные снимки. Периодически он
поглядывал на небо, отметив, что Драм тоже не пренебрегает этой
предосторожностью. Но месопотамские скотолюди больше не кружили у них над
головами.
Через четверть часа путники затормозили возле поместья, окруженного
высоким забором. С соседних холмов Линк успел заметить освещенные окна виллы
или большого дома. В маленьком озере отражались звезды и луна.
Они остановились перед воротами. Драм высунулся в окно и дотронулся до
пластины переговорного устройства. Когда у него что-то спросили, он сказал:
- Барабанщик барабанит.
Ответа не последовало, но ворота распахнулись. Машина въехала внутрь,
обогнула с левой стороны лужайку, а ворота тем временем снова закрылись.
Спиннер лавировал между сосновыми деревьями, пока не выбрался на берег
озера. Драм направил машину над водой в сторону пульсирующего света, который
испускало небольшое строение на острове посреди озера. Когда луна поднялась
немного выше, стало видно, что цепочка изящных деревянных пешеходных
мостиков, перекинутых через узкие полоски суши, соединяет остров с
бамбуковой рощицей возле дома.
Драм опустил спиннер на берег и припарковался на усыпанной гравием
стоянке.
- Все выходят, - заявил он, открывая дверь.
- В дом? - спросил Линк.
Драм кивнул и зашагал вперед, Линк поспешил за ним. Они обошли строение
сзади и оказались на узкой, выложенной плиткой дорожке, которая
заканчивалась у дверей. Драм остановился и произнес с вопросительной
интонацией:
- Добрый вечер?
- Может быть, - послышался низкий голос изнутри. - Пожалуйста,
заходите.
Драм вошел в отрывшуюся дверь, Линк последовал за ним.
Крупный мужчина, стоявший на коленях перед низким столиком, поднялся на
ноги. В маленькие оконца слева и справа Линк видел ветки вечнозеленых
растений; справа светила луна. Оранжево-розовая лампа с бумажным абажуром
освещала центральную часть стола. Отражение падало на стену, где висел
свиток с восточными иероглифами. Угловатые тени перемещались по демонической
маске, скрывавшей лицо хозяина. Довольно странно одетого, кстати сказать, -
кимоно из зеленого шелка с длинными рукавами и высоким воротом и
лимонно-желтые перчатки. За спиной мужчины на маленькой плитке стоял сосуд с
водой, над которым вился пар.
Хозяин сделал приглашающий жест в сторону стола, накрытого для
чаепития:
- Не выпьете ли со мной по чашке чая?
Драм снял туфли и оставил их возле порога. Линк тут же последовал его
примеру - детектив явно знал, как себя вести.
- Я не рассчитывал попасть на чайную церемонию, - заявил Драм, занимая
место напротив хозяина. Линк устроился справа от него.
- Д я и не собирался устраивать ничего особенного, - ответил крупный
мужчина. - Просто выбрал это место для проведения нашей встречи, огляделся
по сторонам и пришел к выводу, что не отказался бы от чашки чая.
Присоединяйтесь ко мне.
- С удовольствием, - сказал Драм.
Линк молча кивнул, когда хозяин принялся разливать чай Драм поднял свою
чашку и внимательно посмотрел на нее.
- Она пережила многие годы... Целые озера замечательных напитков прошли
через нее. Под глазурью образовались трещинки, точно на полотне художника
Возрождения. И как удобно лежит в руке.
Хозяин пристально посмотрел на него:
- Вы меня удивляете, мистер Драм. Детектив улыбнулся.
- Нет ничего хуже, чем быть предсказуемым, - заявил он. - Особенно в
моей профессии.
- Особенно?
- Именно.
- Я не совсем понимаю, на что вы намекаете. Драм пожал плечами:
- Всего лишь небольшое замечание относительно предсказуемости.
Из-под маски раздался смешок. Красное и зеленое лицо демона повернулось
к Линку.
- А это журналист, о котором вы упоминали? - спросил он. - Мистер
Крейн? Драм и Линк кивнули.
- Рад встрече с вами, сэр, - продолжал хозяин, - хотя мы и не можем
по-настоящему представиться. Речь идет о моей безопасности.
- Как в таком случае мне к вам обращаться? - спросил Линк.
- Тут многое зависит от того, каким образом сложатся наши отношения.
Сейчас меня вполне устраивает имя Деймон - так зовут маску, которую я выбрал
для своей сегодняшней роли.
- Что вас интересует, Деймон?
- Мистер Драм проинформировал меня, что вы считаете себя репортером,
склонным к проведению самостоятельных расследований.
- У меня нет необходимости "считать" себя, - уязвлено произнес Линк. -
Моя репутация говорит сама за себя - если я захочу вам о ней рассказать.
- Мне известно, - спокойно продолжал Деймон, заваривая чай, - что под
тщательно сконструированной компьютером личиной в течение нескольких лет вы
профессионально занимаетесь журналистикой, "Стеффенс".
- А вы хорошо подготовились к нашей встрече. Почему?
- Не беспокойтесь, ваша особа не привлекла бы моего внимания, но я
узнал, что у нас общие интересы.
- Элишиты?
- Верно.
- У вас есть особые причины ими интересоваться?
- Настолько особые, что я предпочитаю их не раскрывать. А у вас?
- Я могу ответить на ваш вопрос, - сказал Линк. - Мне кажется, элишиты
что-то готовят. Слишком они скользкие, чтобы не быть интриганами. Возможно,
речь пойдет о чем-то похожем на телевизионные скандалы в конце двадцатого
столетия, в которых были замешаны евангелисты. Я еще не разобрался, в чем
тут дело, но не сомневаюсь, что нас ждет немало сюрпризов. Так мне
подсказывает интуиция.
Деймон кивнул. Даже не слишком сведущему в подобных вещах Линку стало
очевидно, что они участвуют в чем-то нетривиальном. Уж слишком грациозными и
уверенными были движения Деймона; казалось, он следует заранее
отрепетированному сценарию. Почти бессознательно Линк выпрямился, стряхнул
пыль с рукавов и штанин. Заправил рубашку в брюки и провел ладонью по
волосам, затем бросил взгляд на свои пальцы и убрал руки вниз, чтобы
незаметно вычистить грязь из-под ногтей.
- И что вам удалось о них узнать? - поинтересовался Деймон.
- Я тщательно сделал домашнее задание, - ответил Линк. - Прочитал все,
начиная от обычной макулатуры и кончая "Происхождением и развитием модной
религии" Артура Идена - надо заметить, очень подробное исследование. Жаль,
сейчас книгу почти невозможно купить. Досадно, что он не смог ее переиздать.
- Однако вы не получили ответов на ваши вопросы?
- Меня до сих пор не устраивают объяснения по поводу происхождения
религии. Хотя благодаря прецедентам, которые описывает Иден, я понял, почему
элишизм становится все популярнее...
- Вы не подвергаете сомнению заявления священнослужителей, будто
элишизм возник в Вирту, а эйоны явились первыми, на кого снизошло
откровение? Или что последователи Церкви посчитали необходимым
распространить свою веру на Веритэ? Что элишиты уверены - их боги однажды
появятся здесь? Что интерфейс будет уничтожен, а Веритэ присоединено к
Вирту? Что наш мир - это подмножество Вирту, какие бы парадоксы ни вызывало
такое предположение?
- Да, конечно, звучит абсурдно. Впрочем, откровения всегда вызывают
такую реакцию. А остальное, во многом, не более чем теология. Однако я
согласен с вами: разговоры о том, что элишизм берет начало в Вирту, кажутся
мне рекламным трюком, а вовсе не решением богов.
- Вполне возможно, - кивнул Деймон, начиная разливать чай. - Как и
большинство других религий, возникновение элишизма покрыто тайной. Если вы
соглашаетесь с тезисом, что элишизм родился в Вирту, без всякого участия
Веритэ, то возникает немало любопытных гносеологических вопросов.
- Гносеологических? - спросил Линк, приподняв бровь.
- Связанных с происхождением, природой и границей знания.
- Благодарю.
- Вы понимаете, что я имею в виду?
- Пожалуй. А как насчет колоритной истории? Не носит же наш интерес
чисто академический характер.
- Что вы подразумеваете под словом "колоритная"?
- Ну, скандал. Преступление. Наркотики, секс, мошенничество, расхищение
фондов. Традиционный набор любимых публикой тем.
- Наверняка. Подобные вещи можно найти везде. Линк с интересом наблюдал
за церемонией, наслаждаясь ароматом чая.
- Я не понимаю, что вы хотите сказать, - заявил наконец он. - Однако
создается впечатление, что вы намекаете: там есть колоритная история, только
она гораздо серьезнее и совсем не такая, как я себе представляю.
Деймон беззвучно зааплодировал. Затем подал чашку Драму, который
вздохнул, улыбнулся и попробовал чай.
- Очень освежает, - заметил Драм, - в особенности того, кто наполовину
заснул.
Деймон налил темный напиток себе и присел за столик.
- Или наполовину бодрствует, - добавил Драм.
- Так есть?.. - поинтересовался Линк, глядя на Деймона сквозь
поднимающийся над чашкой пар.
- Уверен, хотя для скандала столетия у меня не хватает доказательств. Я
рассчитываю, что мы договоримся и вы будете периодически делиться со мной
своими находками. Я не имею к журналистике никакого отношения. И не выдам
ваших профессиональных секретов.
- А к чему вы имеете отношение? - осведомился Линк.
- К жизни и смерти.
- Вашей собственной?
- И к ней тоже. Линк попробовал чай:
- Исключительный!..
- Благодарю вас.
- Иными словами, - продолжал Линк, - вы хотите получать информацию, не
объясняя, зачем она вам нужна. Но поймите, в таком случае мне будет весьма
затруднительно решить, что именно вам присылать, если у меня неожиданно
появится доступ к материалам элишитов.
- Понимаю.
- И все равно уверены, что я буду и дальше с вами контактировать.
- Да.
- Почему?
- Потому что я уже давно за вами слежу и знаю, что ваш интерес к
элишитам не является чем-то временным.
- Следите за мной... - Линк бросил взгляд на Драма, и тот кивнул.
- Я оказался там вовсе не потому, что прогуливался перед сном, - заявил
детектив.
- И как долго?
Драм вопросительно посмотрел на Деймона, получил какой-то невидимый
знак и ответил:
- Я периодически проверял твою деятельность. Линк сделал несколько
глотков и вздохнул.
- Ладно, - проворчал он, - что теперь?
- Ты ведь не рассчитывал раскопать грандиозный скандал за один вечер? -
спросил Драм.
- Ну.
- На это могут уйти месяцы или даже годы тщательного расследования.
- Весьма возможно.
- И ты думаешь, что у тебя получится?
- Сейчас - да.
Драм приподнял брови.
- Благодаря вам, - продолжал Линк. - Вы напустили достаточно дыму,
чтобы убедить меня, что за ним скрывается огонь.
- Значит, ты согласен делиться результатами своих расследований с
Деймоном? - спросил Драм.
- Что вы имеете в виду, когда говорите "делиться"? - ответил вопросом
на вопрос Линк.
- Я буду вам платить, - пояснил Деймон, - за периодические отчеты о
расследовании деятельности Церкви элищитов.
- И обещание ничего не публиковать, если вы примете соответствующее
решение?
- Нет, я лишь хочу купить информацию для личного пользования - но до
того, как ее получит кто-то другой.
- Гм-м. Какой период времени должен пройти, Прежде чем я смогу отдать
материал в газету?
- Двадцать четыре часа. Кроме того, я оставляю за собой право, при
некоторых обстоятельствах, уговорить вас полностью отказаться от публикации.
- Попытаться уговорить, - подчеркнул Линк.
- Меня устраивает, - сказал, вставая, Деймон.
Он выглянул сначала из одного, а потом из другого окна.
- Заметили летающий скот? - поинтересовался Линк.
- Пока нет. - Деймон снова повернулся к своему собеседнику. - Вы
что-нибудь знаете об этих существах?
- Только то, что я сегодня видел.
- Человек, обладающий виртуальной силой, способен произвести подобный
эффект. Однако я не понимаю, как им удается проворачивать подобные штуки
здесь.
Деймон вытащил руки из рукавов и протянул Линку сложенный листок
бумаги. Линк осмотрел его:
- Что это?
- Число, - ответил Деймон. - Надеюсь, оно вас устроит. Каждый месяц На
ваш счет будет поступать данная сумма - если, конечно, вы не нарушите нашего
соглашения.
- Задержка в двадцать четыре часа...
- ..и право убедить вас не использовать кое-какие материалы. Мы
договорились?
Линк встал и протянул руку. Деймон ее пожал.
- Сделка заключена, - сказал Линк. - В качестве жеста доброй воли я
отдаю вам материал, который даже не успел посмотреть сам - я добыл его
сегодня.
Он протянул Деймону досье с надписью "Личное" и "Организационные
вопросы".
Деймон взял папки, пролистал "Организационные вопросы" и вернул ее
Линку.
- Доступно через открытые источники информации, - пояснил он.
Потом просмотрел вторую папку.
- Я не совсем понимаю, что это такое. Скорее всего какие-то путевые
заметки, до определенного момента не представляющие особого интереса. И все
же.., прежде чем вернуть вам, я хочу просмотреть их более внимательно.
- Хорошо. А я буду получать от вас информацию?
- Ну.., об этом мы не условливались.
- Я знаю. Как мне войти с вами в контакт?
- Связь будем поддерживать через Драма.
- А если я не смогу его найти?
- Тогда я сам войду с вами в контакт. Линк пожал плечами:
- Как пожелаете.
Деймон отвернулся и слегка отодвинул маску, чтобы выпить чаю.
Разбитая луна на дне озера; черные стеклянные руки переворачивают ее
кусочки. Мечта о чае.
Когда они возвращались, ветер нагнал тучи и пошел дождь.
- Мне кажется, ты заключил выгодную сделку, дружок, - сказал детектив,
высадив Линка из машины и отдавая ему свою визитку.
- Время покажет, - ответил Линк, поглядывая на небо. Драм тут же поднял
глаза вверх. Однако увидел лишь тучи и редкие звезды на чистых участках.
Когда он оглянулся, Линк улыбался.
- Ведите машину поосторожнее, - сказал на прощанье Линк.
Через несколько мгновений голубой спиннер скрылся за углом.
Капли дождя; влажные бандерильи; Луна под знаком Тельца; черное
запястье под перчаткой демона.
Дома Линк воспользовался старинным способом хранения информации. Он
занес все воспоминания о сегодняшней ночи в записную книжку - одну из
многих, стоящих на полках в его комнате.
x x x
В Вирту, в чудесной роще, созданной эйоном Марконом для своей
возлюбленной, Вирджинии Тэллент, разговаривали двое. Не вызывало сомнений,
что несколько мгновений назад они испытали счастливые моменты близости -
кожу обнаженной Вирджинии покрывали мелкие бисеринки пота, а Маркон,
принявший ради нее человеческий облик, все еще в нем оставался. Впрочем, про
Маркона нельзя было сказать, что он раздет, потому что его кожа никогда не
знала одежды.
Благородное - и немного загадочное - лицо с раздвоенным подбородком
улыбалось Вирджинии. Конечно, диковинные зрачки небесно-голубых глаз и кожа
цвета слоновой кости усиливали ощущение необычности, но Вирджиния любила
Маркона. Она бы посчитала, что эйон лишился части своей привлекательности,
если бы он ограничивался традиционными цветами и оттенками. Иногда его тело
не очень походило на человеческое, но в подобные моменты Вирджиния не
возражала против лишней пары рук или других полезных изменений.
Вирджиния улыбнулась Маркону в ответ и положила голову ему на грудь,
рассеяно заметив, что у него нет сосков. Она внимательно слушала, что
говорит ее любимый.
- Дурные приметы и предзнаменования, Вирджиния. Снова наступает время
перемен. Всего два дня назад Корда-, лис сказала мне, что мужчина со шрамом,
идущим от головы до левой пятки, перешел границу ее владений. А я больше
года назад видел человека, несущего на плече ромбовидную коробку из хрусталя
и платины, и он сильно прихрамывал.
- В Вирту есть множество необычных вещей, - промолвила Вирджиния,
надеясь успокоить Маркона.
Она достаточно хорошо его знала, чтобы понимать, насколько сильно
встревожен умудренный годами эйон.
Казалось, голос Маркона отражается от цветов, растущих вокруг их
поляны.
- Необычных - да, но в отличие от вас, маленьких существ, обитающих в
Веритэ, мы принадлежим к куда более древнему миру и знаем, что боги
существуют, имеют недостатки и обладают вздорным характером. Я рассказывал
тебе о древних войнах?
- Да.
- И ты поверила в правдивость легенд?
- Поверила.
- Уже тогда все понимали, что те сражения не последние. Мы знали, что
перемены придут - хотим мы того или нет. Существует множество дурных
предзнаменований, среди них - появление фигур из далекого прошлого. Не
только Кордалис и я наблюдали свидетельства: Триединый вновь возник в Вирту.
- Триединый? Мне кажется, ты никогда не упоминал про него раньше.
- Волынщик, Мастер и Тот Кто Ждет. Мы с Кордалис видели два его
аспекта. В течение последних пятнадцати лет многие слышали музыку Волынщика.
- Только музыку?
- Ходят слухи, будто он появлялся в самых разных местах, но уже сама
музыка Волынщика считается легендой. В ней есть чувство времени и традиции,
но когда ее тщательно исследовали, выяснилось, что она абсолютно новая.
Многие полагают, что это указывает на его связь с Мастером.
- Твои рассуждения становятся слишком сложными, Маркон.
- Я объясню более подробно и помедленнее, любовь моя. Мне следовало бы
рассказать тебе о моем страхе перед поездом, который может преодолевать
любые реальности, и о других плохих предзнаменованиях. Я был слишком
многословен и уклончив... Речь идет о тайнах религии эйонов.
Вирджиния прижалась к Маркону.
- Я не стану записывать или повторять твоих секретов, Маркон.
- Мы договорились об этом уже давно. Когда война снова придет в Вирту,
что случится с тобой?
- Случится?..
- Когда сражаются эйоны, рвется реальность, Вирджиния. Твоя виртуальная
форма не выдержит перегрузок. Однако свободный дух сможет вернуться в тюрьму
тела, которое остается в Веритэ...
- Оно стареет и постепенно умирает от бездействия... - Вирджиния резко
села и отпустила Маркона, не заметив, что он мгновенно исчез. - Маркой!
Неужели война неизбежна?
Щупальце лианы осторожно погладило ее щеку.
- У меня нет оснований для сомнений. Высшие на Меру собирают силы и
заключают союзы. До сих пор я не принял ни одного предложения и не связал
себя ни с одним из них. Однако я не в силах противиться до бесконечности. К
счастью, бедная любовь моя, обитатели Меру и люди по-разному воспринимают
время. Весьма вероятно, что ты отправишься в Непостижимые Поля еще до того,
как мне придется беспокоиться о твоей безопасности.
Вирджиния понимала, на что намекает Маркой. Ее больное тело не будет
жить в Веритэ вечно. В Вирту она не менялась, но рано или поздно ее плоть не
сможет больше служить пристанищем для духа.
- Прости мне мою слабость, Вирджиния, я не должен был ничего тебе
рассказывать. - Теперь Маркой говорил голосом ветра, шелестящего в кронах
деревьях. - Но для меня ты ближе и дороже всех. Я не мог делать вид, что
ничего не меняется.
Вирджиния сморгнула набежавшие слезы. Она уже давно смирилась с
приближением собственной смерти. Однако известие о том, что Маркону угрожает
опасность, ее потрясло.
- Тебе незачем просить о прощении, любовь моя, - сказала она,
поглаживая густой мех огромного кота, который неожиданно вылез из
кустарника. - Расскажи еще. Вдруг я смогу помочь.
Маркой повиновался. Вирджиния слушала, задавала уточняющие вопросы...
Вскоре кот замурлыкал. Вирджиния, которая уже давно привыкла к тому, что ее
эйон выражает удовольствие самыми разными способами, улыбнулась солнцу.
Глава 5
Когда Джей Доннерджек пришел на очередной урок математики к Рису
Джордану, он принес с собой книгу. Джея сопровождал Мизар. Нельзя сказать,
что пес находился в проказливом настроении - такое жуткое существо попросту
не умело резвиться, - однако Мизар подбрасывал в воздух нечто напоминающее
кожаный башмак, а потом ловил его, всем своим видом выражая крайнюю степень
удовлетворения.
Рис сидел на камне рядом с прудом и серьезно разговаривал с Калтрис.
Хранительница смущенно помахала гостям рукой и быстро скрылась под водой.
- Привет, Джей.
- Привет, Рис.
- Ты какой-то озабоченный. Опять наблюдал за бандой Сейджека?
- Нет. Я... - Джей протянул Рису книгу, чтобы он взглянул на обложку -
экземпляр "Происхождения и развития модной религии" Артура Идена. - Что тебе
известно об элишитах, Рис?
- Только то, что я читал или слышал. Книга, которую ты держишь в руках,
является лучшей работой на данную тему. Она немного устарела - Церковь
успела вырасти, а ее последователи демонстрируют владение виртуальными
способностями на новом уровне, однако суть происходящего не изменилась.
- Значит, ты веришь в существование виртуальных способностей?
- Верю? Разве нужно верить в правду?
- Ладно. Ты хочешь сказать, что они действительно многое умеют?
- Да. Телекинез, левитация.., некоторые из нынешних виртуозов вроде бы
в состоянии создавать второе тело.
- Я читал в новостях, - нахмурившись, ответил Джей. - И всякий раз
виртуальная личность оказывается похожей на кого-нибудь из богов шумерского
или вавилонского пантеонов. Наверное, тут нет ничего удивительного,
поскольку религия элишитов использует подобные вещи, но...
- Становится немного жутковато?
- Пожалуй. В Веритэ такого не должно быть. Вполне достаточно призраков.
Рис усмехнулся, хотя возражать не стал. Пусть себе мальчик думает, что
живет в замке с привидениями.
- Почему ты заинтересовался Церковью Элиш, Джей? Мне казалось, что ты
увлекся философией кабалы.
- Я и сейчас... - Джей замолчал и посмотрел на Риса. - А как ты узнал?
Я старался соблюдать осторожность!
Он свирепо взглянул на Мизара, словно пес мог на него донести, но тот
перестал терзать старый башмак и бестрепетно посмотрел на Джея своим
красным, а потом и зеленым глазом.
- Я ему рассказал, сын, - заговорил браслет голосом Джона Д'Арси
Доннерджека-старшего. - Неужели ты думаешь, что я не заметил твоих вылазок?
Я посоветовался с Рисом, поскольку у него были дети, а у меня нет. Он
заверил меня, что до сих пор ты вел себя с разумной осторожностью, поэтому я
и не стал возражать против твоих дальнейших путешествий.
Джей постукал пяткой по песку и мрачно посмотрел на браслет. Он
находился у него на запястье так долго, увеличиваясь в размерах по мере
того, как рос Джей... Временами мальчик напрочь забывал о его существовании.
Даже когда он отправлялся в виртуальную реальность, меняя свой внешний вид,
браслет переносился вместе с ним, оставаясь его неотъемлемой
принадлежностью. Впрочем, в последнее время, всякий раз, когда Джей
вспоминал о браслете, ему на ум приходил крестоносец с цепью на лодыжке.
Джею с трудом удалось сдержаться, чтобы не поднять крик по поводу
постоянной слежки. Знания браслета спасли его, когда Властелин Непостижимых
Полей атаковал замок. Разговоры о том, что он и сам в состоянии о себе
позаботиться, будут восприняты как детские капризы.
- Рис, я размышлял о виртуальных способностях, которыми Церковь Элиш
обещает наделить своих последователей. Разве это не похоже на мой дар? В
обоих случаях речь идет о переходе через интерфейс - что всегда считалось
невозможным.
- Ты прав, - кивнул Рис и похлопал по камню рядом с собой, приглашая
мальчика присесть. - Конечно, существует колоссальное различие между
виртуальными способностями и тем, что можешь сотворить ты.
- Во всем, за исключением физического присутствия, - запротестовал
Джей. - А в остальном получается почти то же самое.
- Да, - не стал спорить Рис, - если отчеты соответствуют истине. Сам я
не был свидетелем подобных проявлений. Есть немало способов заставить людей
думать, будто они что-то видели - в особенности если у них создан нужный
настрой.
- Тут ты абсолютно прав, - согласился Джей.
- И мы до сих пор не выяснили, каким образом тебе удается совершать
виртуальный переход. Может, ты унаследовал свои способности от матери? Или
дело в браслете? Как ты сумел перетащить в Веритэ Дьюби?
Джей пожал плечами, а потом подмигнул Рису.
- Браслет, ты помогаешь мне осуществлять виртуальные переходы?
- Мне не разрешено отвечать на данный вопрос.
- Не разрешено, - проговорил Джей, поднимая браслет на уровень глаз и
глядя на него. - Или ты не можешь?
- Мне не разрешено отвечать на данный вопрос, - повторил браслет, но
Джею показалось, что он услышал тихий смешок.
- Слишком много переменных, - вздохнул Джей, опуская руку с браслетом.
- Что ж, я хочу отправиться в Веритэ - и побывать в общественных местах, не
ограничивая больше свое пребывание замком Доннерджек.
- Хорошо. У тебя есть на то какая-то причина? Джею, приготовившемуся к
возражениям, пришлось собраться с мыслями.
- До меня дошли слухи, что Церковь Элиш планирует большой фестиваль в
честь очередной годовщины основания. Он начнется в Веритэ и будет
сопровождаться публичной демонстрацией виртуальных способностей, а потом
наиболее достойные перейдут в Вирту, где для них проведут специальную
службу.
- И ты хочешь увидеть демонстрацию виртуальных способностей. Хорошая
мысль.
- Мне.., ты не против?
- Я уже один раз сказал, что не в состоянии удержать тебя, если ты уже
принял решение. Мне приятно, что ты поделился со мной своими планами. Однако
должен напомнить, что ты сильно рискуешь.
Джей сглотнул. Только сейчас, получив разрешение Риса, он понял, что
собирался спорить и сражаться за свою свободу. Ему пришлось наклониться
вперед, чтобы сосредоточиться на рассуждениях Риса.
- Люди в Веритэ отличаются от людей в Вирту по множеству весьма тонких
параметров, которые я не в силах описать. Однако общего у них гораздо больше
- этим ты и должен руководствоваться. Где будет происходить фестиваль?
- На североамериканском континенте. Они пытаются получить согласие
властей большого города, чтобы воспользоваться аппаратурой переноса.
- Значит, Нью-Йорк. В это время года погода будет хорошей, а
Центральный парк прекрасно подходит для проведения торжеств. Я предлагаю
тебе говорить всем, кто спросит, что ты иностранец - шотландец, например.
Сумеешь изобразить акцент?
- Конечно, я не раз слышал Ангуса и Дункана. Рис посмотрел на браслет:
- У тебя есть замечания, Джон?
- Мне не нравится предстоящая поездка, но ты лучше понимаешь
человеческую психологию. Свяжись с Парацельсом из института Доннерджека,
пусть организует для мальчика все необходимые документы. Я не хочу, чтобы
Джей оставил какие-нибудь следы.
- Спасибо.., папа, - сказал Джей, дурные предчувствия которого
сменились предвкушением новых впечатлений. Браслет только вздохнул.
x x x
После того как все ушли, Рэндалл Келси задержался, чтобы поговорить с
Беном Квинаном. На стенах зала совещаний все еще оставались проекции карт
Центрального парка Нью-Йорка - посадочные площадки, стоянки и проходы
окрашены голубым, фиолетовым и зеленым цветами; места, где постоянно
находилась аппаратура переноса, отмечены красным, а временные выделены
ярко-оранжевым.
- Как вы считаете, нам удастся провернуть задуманное? - спросил Келси.
- Почему бы и нет? Самой сложной проблемой оказалось убедить мэра, что
мы в состоянии обеспечить безопасность. Ауд Араф сумел уговорить не только
мэра, но и меня.
Квинан подошел к бару, налил себе и жестом предложил Келси последовать
его примеру. Тот лишь покачал головой.
- Нет, спасибо, я за рулем.
- Одно из преимуществ виртуального происхождения - мне не нужно
тревожиться о подобных проблемах, - заметил Квинан, - но очень хотелось бы
вдохнуть воздух Веритэ.
- Только не в Нью-Йорке, - усмехнулся Келси. - Даже после улучшений
последнего столетия он покажется вам чересчур вонючим - особенно если день
будет жарким.
- Поражает то, что мы не в силах заказать местным эйонам идеальную
погоду. - Квинан недоуменно покачал головой. - Целый мир - целая вселенная!
- без богов. Мы окажем Веритэ огромную услугу, реализовав наш священный
план.
- Возможно, - после некоторых колебаний проговорил Келси. - Бен, вы
когда-нибудь ставили под сомнение правильность того, что делаете?
- Сомнения? Только относительно недостаточно быстрого продвижения
вперед. А вы потеряли уверенность, брат Келси?
- Нет, но боги... Я ни разу не встречался с великими, лишь видел их
издали во время торжественных церемоний. Они невероятно высокомерны. Смогут
ли они понять суть нашего мира?
- Они же боги, - ответил Квинан.
- Да, мифология региона, где они появились на свет, полна историй о
священной мести на уровне катастроф - Великий Потоп, чудовищные создания,
чума. Вспомните - в Ветхом Завете масса жестокости.., от шумеров, вавилонян
и ассирийцев.
- Согласен.
- Стоит ли разрешать таким богам свободно перемещаться по миру, где
есть атомное оружие? Веритэ невозможно запрограммировать заново, опираясь на
иное базисное состояние.
- Вижу, что вас посещают сомнения, брат Келси.
- Ну... Я предпочитаю называть их осмысленным интересом.
- Как и ваш ученик Эммануэль Дэвис - оказавшийся Артуром Иденом,
автором весьма недоброй книги.
- В ней нет лжи.
- Да, но заданы вопросы, на которые мы не хотели бы отвечать - о
мотивации и вере.
Бен Квинан сделал глоток из бокала, посмотрел на цвет жидкости и отпил
еще немного.
- Рэндалл, с тех пор, как стало ясно, что Эммануэль Дэвис и Артур Иден
- одно и то же лицо, ваше положение в Церкви ухудшилось. У вас больше
талантов, чем у многих, но ваше имя ни разу не назвали среди кандидатов на
более высокий пост и на посвящение в новые таинства.
- Да, я знаю, но, несмотря ни на что, продолжаю преданно служить
Церкви. Я упомянул о своих тревогах, надеясь на ваше понимание.
- Я и слушаю, Рэндалл. Более того, я даже готов рассматривать наш
разговор как исповедь. Моя звезда восходит, ваша - нет, но мы старые друзья.
Не делитесь своими сомнениями ни с кем, кроме меня. А я в свою очередь
поговорю наедине с одним из наших руководителей.
- Вы когда-нибудь встречали Иерофанта, Бен?
- Только в большой компании и во всем сиянии его великолепия. Вы
знаете, ходят слухи, будто Иерофант - эйон. Хотя могущество и возможности
эйонов кажутся огромными для человека из Веритэ, даже величайшие из них
беззащитны перед нападением врага. Существуют вирусные проги, поисковые
программы, черви, опасность стирания... Личность Иерофанта является тайной
для всех, кроме высших богов.
Рэндалл Келси встал, подошел к бару и налил себе немного шотландского
виски. Напиток обжег гортань.
- Ладно, сейчас вызову такси.
Квинан внимательно на него посмотрел:
- Вы будете осторожны? Я бы не хотел, чтобы у вас возникли
неприятности.
- Постараюсь, - ответил Келси. - Я зашел слишком далеко, отступать
некуда. Мне просто хочется, чтобы всем было хорошо.
- Как и нам.
Они молча сидели рядом, пока такси Келси не приземлилось на крыше.
Когда Келси ушел, Квинан тщательно проверил комнату на наличие записывающих
устройств (не следует забывать, что под сомнение ставилась его собственная
вера). Потом вызвал меню и набрал координаты того места, куда хотел
отправиться.
x x x
Бен Квинан вошел в контакт с Высшим. Закрытый канал связи принес ему
новую энергию, наполнив достоинством. И он легко превратился в золотого
юношу, одетого лишь в суспензорий <поддерживающая повязка для мошонки.
Применяется спортсменами и танцорами для избежания травм> и сандалии. Приняв
нужный облик, Квинан вошел в покои, где встретился с Морепой.
Поскольку подобные разговоры нельзя было вести на Меру, где Небопа
напевал свои гимны, а Террама могла подслушать, Морепа создал убежище,
глубоко запрятанное среди потока информации. Оно напоминало розовый,
переливчатый наутилус <моллюск.>, стены которого сохраняли прозрачность -
так что любой непрошеный гость будет сразу замечен и проглочен свирепыми
байтами, кружившими по священным потокам.
Внутри раковины Небопа появлялся в виде каракатицы - синей, как душа
джазового музыканта, с крючковатым страшным клювом. Услышав, каким
неуверенным, встревоженным голосом заговорило чудовище, Прыткий усмехнуться
- он немного опьянел от виртуального виски и божественной силы, однако
быстро справился со своими чувствами, вспомнив о могуществе Морепы -
могуществе столь огромном, что лишь Небопа и Террама могли с ним бороться.
- Каковы новости? - спросила каракатица.
- Великий Властелин, через которого течет информация, - ответствовал
Прыткий, - празднование годовщины Церкви Элиш подготовлено. До меня дошел
слух, будто один из Старших шумерских богов попытается во время торжеств
совершить переход.
- Старший Бог!
- Потребуется огромная мощность для переноса такого огромного
количества информации. И время.
- Как ты думаешь, кто это задумал?
- Тайна охраняется самым тщательным образом, Морепа. Я бы поставил на
Мардука или Иштар. Они оба склонны устраивать шоу. Кроме того, я бы не стал
сбрасывать со счетов Шамаша.
- Тебе удалось узнать, кто они такие на самом деле?
- Вне всякого сомнения, кто-то из обитателей Меру, но, за исключением
нескольких мелких эйонов, никто не афиширует свою связь с Церковью Элиш.
- Да, я понимаю. Все стараются создать впечатление, что у них полно
маны, которой они могут даже поделиться. - Каракатица щелкнула клювом. -
Прыткий, я пришел к выводу, что Небопа имеет какое-то отношение к Церкви
Элиш.
- Вы уже говорили, могущественный Морепа.
- Только не надо дерзить, Прыткий. Мне хорошо известно, что ты
постараешься оказаться на стороне победите лей, вне зависимости оттого, чем
закончится война. Но учти, если ты меня предашь, я потрачу последний бит
информации, чтобы тебя найти и превратить в такую дрянь, что ты будешь
отвергнут даже Непостижимыми Полями.
- Да, Великий Властелин. Нижайше прошу прощения. Я всего лишь младший
бог, и у меня сегодня был трудный день.
- Вот так-то лучше. А теперь убери подбородок с моего чистого пола и
слушай. Небопа решил возродить свои лучшие войска, принимавшие участие в
конфликтах, развязанных после Войны Начала Начал. Кроме того, он не
гнушается и наемниками.
- А вы?
- Я делаю то же самое - равновесие силы и все такое.
- Террама?
- Кто знает, в какие игры она играет? Иногда мне кажется, что ее не
интересует предстоящий конфликт. А порой у меня создается впечатление, что
она заключила союз с Небопой. Или... Прыткий, могу ли я доверить тебе
величайшую тайну?
- Почту за честь, господин.
- Террама ждет ребенка. Более того, она намекнула, что от меня.
- Поздравляю!
- Дети богов далеко не всегда являются поводом для радости, Прыткий,
особенно у таких богов, как мы. Вспомни сторуких титанов, о которых
рассказывают древнегреческие мифы, или чудовищного быка, рожденного Иштар,
чтобы наказать Гильгамеша.
- Я понял, о чем вы.
- Означает ли признание, что она заключит со мной союз, или Террама
намекает на то, что скоро у нее будет против меня страшное оружие?
- Не знаю, господин.
- Конечно, не знаешь, но если ты что-то услышишь...
- Я буду очень внимателен, господин, и постараюсь задавать хитрые
вопросы.
Они поговорили еще немного, а потом Прыткий вернулся в дом Бена Квинана
в Вирту. Пока он переносился из одного места в другое, ему вдруг пришло в
голову, что он не упомянул Морепе о сомнениях Рэндалла Келси, но потом
решил, что это подождет.
x x x
Сейджеку снился сон о сексе и насилии.
В Круге Шаннибал бил барабан. Зажав в зубах мачете, Сейджек
стремительно перескакивал с одной ветки на другую, используя могучие руки и
быстро опережая остальных.
Кто посмел? Ведь он - Вожак Вожаков. У Народа все хорошо. Много пищи.
Охотники за головами больше не заходят на их территорию. Икси ушли другие
места. Народ сыт, занимается сексом и постепенно расширяет свои владения в
джунглях, о чем раньше и помыслить не могли. Кто же тогда бьет в барабан?
Когда Сейджек приблизился к Кругу Шаннибал, грохот стал таким
оглушительным, что мочки его ушей задрожали, словно от порывов ветра. Вожак
принялся озираться - и не увидел никакой толпы. Лишь одно существо - могучая
фигура, мощнее, чем у самого Сейджека в пору расцвета, спина, плечи руки и
ноги покрыты грубым коричневым мехом - стояло в центре круга. Груди
(колеблющиеся, полные, раскачивающиеся в такт танцу) и ягодицы (округлые,
розовые, приглашающие) обнажены. Сейджеку еще никогда не приходилось
встречать столь привлекательной женщины.
Только вот голова у нее какая-то странная...
Сейджек спрыгнул с дерева, взял мачете в правую руку и медленно
двинулся вперед, пытаясь понять, в чем тут дело. Женщина продолжала свой
невероятный танец, двигаясь так, чтобы все время оставаться к нему спиной -
видимо, она его заметила. Однако Сейджек с интересом рассматривал ее спину,
считая поведение
незнакомки приглашением.
Бросив мачете, он устремился к Кругу, касаясь костяшками пальцев земли.
Женщина продолжала барабанить. Сейджек одним прыжком подскочил к самке и
вошел в нее; одной рукой сжал грудь, а другой ухватился за волосы, чтобы она
не сбежала. Женщина по-прежнему колотила по земле - нога, нога, рука, рука,
нога, нога, рука, рука, - придавая совокуплению диковинный ритм.
Движения Сейджека стали более резкими, он сильнее сдавил ее грудь,
демонстрируя недовольство тем, что красотка не обращает на него никакого
внимания. Тогда она перестала стучать и прижалась к нему со стоном
удовлетворения - немного пугающим. Теперь она не скрывала своего энтузиазма.
Сейджек дернул красотку за волосы, чтобы повернуть голову, и, к его
несказанному изумлению, голова осталась в руке.
Не встречая сопротивления, рука отлетела в сторону, и в следующее
мгновение голова женщины уже раскачивалась перед самым носом Сейджека. Ему
улыбались полные красные губы Большой Бетси. Сейджек закричал и отбросил
голову. Не пролетев и метра, она описала короткую дугу и вернулась на шею.
Большая Бетси обернулась к вожаку и с напускной скромностью повела задом:
- Ну, давай, сморщенный член, заканчивай, что начал. И тут Сейджек
сообразил, что несколько отвлекся. Он не мог проигнорировать вызов Большой
Бетси. С усилием не меньшим, чем во время самых жестоких сражений, он
сосредоточился на ее прелестях, затем отвесил партнерше пощечину, чтобы
Большая Бетси отвернулась и он больше не видел сардонического выражения ее
глаз, а после нанес еще несколько увесистых ударов. Когда женщина закричала,
Сейджек почувствовал, что его мужская сила снова проснулась.
- Я еще раз отрублю тебе голову, - прорычал он, когда все было кончено,
а потом ткнул ее лицом в грязь, чтобы не забывала, кто Вождь Вождей.
Большая Бетси перекатилась на спину, приняв позу покорности. Большая
грудь требовала его внимания, но в улыбке и взгляде все еще читался вызов.
- Тебя называют Вождем Вождей, да?
- Да, именно меня. Я Вождь Вождей.
- Как старый Карак?
- Как старый Карак, только лучше и злее. Карак никогда не убивал
столько охотников за головами - и не смог отпугнуть икси. Сейджек на такое
способен.
- Только потому, что ты украл мое мачете, - не унималась Большая Бетси.
- Я свернул тебе шею, - напомнил Сейджек. Ему показалось, что Большая
Бетси его совершенно не боится, просто лежит и рассматривает своими голубыми
глазами.
- А что, если я дам тебе возможность принять участие в настоящем
сражении?
- Что? Ты и я?
- Нет, тебе и твоему Народу. Большая битва. Сердца, которые можно
съесть, и печени тоже. Повод для танцев, хвастовства и воплей о том, как
велик Сейджек, Вождь Вождей, которому удалось превзойти Карака.
- Народу ничего не нужно. Никто нас не тревожит. Зачем нам сражаться?
- Ты испугался большой битвы? Тебе страшно?
- Сейджек не испугается! Никогда! - закричал он, прекрасно понимая, что
это не совсем так.
Он опасался странного существа с человеческой головой и формами самой
соблазнительной самки его Народа (может быть, у нее слишком большая грудь) -
и собственного тела, которое уже снова хотело ее. Возможно, удастся овладеть
ею спереди, как принято у людей. Мысль показалась Сейджеку не такой
привлекательной, как прикосновение ягодиц, но...
Большая Бетси улыбнулась, обнажив множество зубов, и раздвинула ноги,
словно прочитала его мысли.
- Ты боишься, - насмешливо проговорила она.
- Нет! - прорычал Сейджек и прыгнул на нее, стараясь побыстрее
преодолеть сложности незнакомой позиции.
Он ощутил волнующую мягкость груди и наклонился. Женщина приняла его.
Пока Сейджек наслаждался ее телом, Большая Бетси говорила низким голосом,
тягучим, словно глина, и вязким, как свернувшаяся кровь.
- Сейджек, если ты откажешься от битвы, значит, ты трус. Страх свяжет
твои чресла, а зубы выпадут из десен. Молодой самец расправится с тобой и,
смеясь, вырвет твою печень. Народ распадется на мелкие племена, жалкие и
растерянные. Охотники за головами повесят уши твоих любимых женщин себе на
шею.
Сейджек начал двигаться быстрее, стараясь не слушать Большую Бетси. Ему
хотелось выбить ей зубы, заставить проглотить собственные проклятья, но он
не мог подняться так, чтобы сохранить равновесие, находясь между ее бедер.
Его захватило удивительной силы желание, которое заставляло увеличивать
темп, превращая в невольного насильника.
Большая Бетси двигалась под ним как землетрясение: она колыхалась,
сжимала плечи и царапала спину. Ее зубы вонзились в мочку ушей Сейджека;
кровь брызнула ей на лицо, горло и между грудей.
- Трус, - прошептала она.
И Сейджек понял, что побежден. Извращенное поражение - в тот самый
момент, когда он подчинился ей, он еще глубже вошел в ее лоно, сделав
Большую Бетси своей, как ни одну другую женщину.
Сейджеку снился сон о сексе и насилии.
x x x
Ровно в полдень за два дня до начала праздника элишитов в Центральном
парке Нью-Йорка на крышу замка Доннерджек приземлился корабль дальнего
следования. Неразговорчивый пилот-андроид, который никогда не рассказывал о
своих полетах, лишь поджал губы и сделал вид, что ничего не слышит, когда
Дэк вручил Джею Доннерджеку дорожную сумку и кредитную карточку, снабдив на
прощание множеством советов:
- И не забывай, Джей, когда прибудешь в Нью-Йорк, у тебя останется
достаточно времени, чтобы отдохнуть. Ты привык к виртуальным путешествиям и
не знаешь, как сказывается смена часовых поясов... Следуй советам тех, кого
приставил к тебе Парацельс.
- Я все понял, Дэк.
Джей уже собрался взойти на корабль, но Дэк положил ему руку на плечо.
- Слушай прогноз погоды и одевайся соответственным образом. Летом
погода в Нью-Йорке меняется очень быстро, так что не забудь захватить
свитер, если соберешься погулять после захода солнца. Ты...
- Да, Дэк. - Джей кивнул роботу. - Позаботься о Дьюби, ладно?
Дэк взглянул на тощую черную обезьянку, которая с несчастным видом
повисла на двери. Она понимала, почему не может ...
