страница №1
Павел Шумил. Давно забытая планета
© Copyright Павел Шумилов, 1996
Email: Shumil@srces2.spb.org
Date: 04 Jul 2001
факс/т. (812) 351-8712
E-mail: Shumil@srces2.spb.org
К Н И Г А Т Р Е Т Ь Я
Д А В Н О З А Б Ы Т А Я П Л А Н Е Т А
СЭКОНД
Сандра очнулась от того, что по лицу больно хлестнули ветви.
Лошадь под ней шла размеренной рысью. При каждом шаге чье-то колено,
обтянутое грубой кожей потертых штанов, било в висок. Воняло конским
потом, псиной и еще чем-то, незнакомым и неприятным. Руки и лодыжка
правой ноги были связаны за спиной. По лицу опять хлестнули ветви.
Она повернула голову, но теперь по лицу било колено. Сандра забилась,
пытаясь перевернуться. Стянутые веревкой запястья отозвались болью.
Мозолистая мужская рука легла на рот. Сандра затихла. Через некоторое
время рука убралась. Девушка попыталась осмотреться. Местная луна давала
слишком мало света. Мимо проносились черные силуэты кустов, впереди и
сзади слышался приглушенный топот других лошадей. Видимо, копыта были
чем-то обернуты. Сандра осторожно согнула и разогнула левую, свободную
ногу, сделала попытку пошевелить пальцами. Пальцев она не чувствовала.
Запястья болели, а дальше - ничего.
Я попалась в плен, - подумала девушка. - Но почему? Я же никого не
трогала! Я даже не хотела сюда, все хотели, а я - нет. Только, чтоб
рядом с ним. Никто не знает, где мы. Они только через три недели выйдут.
Они меня искать будут. Но за три недели ни одного следа не останется.
Уже завтра не останется. А меня так далеко увезут... Что делать? Как
оставить след? Ветки ломать? Как? Сколько меня везли, пока я в отключке
была? Не найдут меня... Зато Он живой остался. Я все успела. А они еще
меня брать не хотели. Ливию бы сюда. Она решительная, она всегда знает,
что делать. У нее по "командос" одни "хорошо" и "отлично". А я - "слушала".
Но я же не знала, что сюда попаду. Мы там проходили, что делать.
Сначала развязаться. Я рук не чувствую. Тогда - психологический контакт.
Хорошо им было на лекциях рассказывать... Господи, о чем я! Меня пока
только стреножили как овцу, а они через такое прошли... Мамочка, неужели
меня тоже... Одна. Прыгать надо, как лягушка в крынке, а то пропаду.
Как учили - выдох, вдох, я спокойна, психологический контакт.
- Эй, ты кто? - вполголоса спросила Сандра.
- Тихо, - также негромко ответил мужской голос. Рука на секунду
прикрыла ей рот.
- Больно... - прошептала она и опять забилась, пытаясь устроиться
поудобнее. Сильные руки передвинули ее. Теперь веревка не терзала
правую лодыжку при каждом шаге, но жесткая лука седла врезалась под ребра.
Лучше не стало.
ЗЕМЛЯ (4 месяца назад)
В физкультурном зале тренировались два дракона.
- Ты же не птица, - объяснял черный, как ночь, второму, чешуя
которого переливалась всеми оттенками от изумрудно-зеленого до
голубого. - Тебе вовсе не обязательно махать крыльями. Главное - напрягать
и расслаблять мышцы. Смотри.
Черный дракон развел в стороны крылья, напрягся. Под кожей вздулись
бугры мышц, но кончики крыльев не дрогнули. Расслабился, бугры опали.
Снова напрягся, расслабился, и так раз за разом, все быстрей и быстрей.
Лапы отделились от пола и тело рывками, в такт работе мышц, пошло
вверх. Погасив легкий крен машинальным движением хвоста, черный дракон
распластался спиной и крыльями по потолку. Дыхание его становилось все
более тяжелым и шумным.
- Спускайся, Уголек! Я поняла.
Черный дракон чуть замедлил темп работы мышц и плавно приземлился
на все четыре лапы. Зеленый рассмеялся.
- Уголек, посмотри, как ты извозюкалась. Идем скорей в душ.
- Вы мне, леди, зубы не заговаривайте, - ответила Уголек, тяжело
дыша и оглядывая свои покрытые пылью крылья. Потом перевела взгляд на
свежие светлые пятна на потолке. - Пока от пола не оторвешься, никуда
отсюда не уйдем. Смотри на меня, и делай то же самое. Ну, Кора,
начали! Раз и, раз и! Быстрее! Раз и, раз и! Еще быстрее!
В дверях зала появился третий дракон, встретился взглядом
с Угольком и прижал палец к губам, призывая к молчанию. Уголек
незаметно подмигнула ему.
- Раз, раз, раз - хрипло командовала она, зависнув в метре
от пола. Зеленый дракон привставала на цыпочки, чуть взлетала на каждый
такт, наконец оторвалась от пола и заскользила, набирая скорость, боком
к стенке.
- Вертикаль держи! Куда тебя! Стой, стой, говорю! Ну, для первого
раза неплохо.
- Ох и испугалась я!
- Это не ты испугалась. Это Мастер за тебя испугался, а ты
почувствовала.
Кора оглянулась, увидела дракона в дверях, потупилась и смущенно
поджала хвост.
- Слышь, Мастер, - продолжала Уголек, - займись делом, не смущай
девушек. А, впрочем, идем в душ, Кора. Все равно сейчас любопытные
набегут. Выяснять, что же напугало Великого Дракона. Мастер, ты
с нами? Потрешь спинку?
- Зачем ты так на него нападаешь? - спросила Кора, когда за
ними закрылась дверь душевой.
- Заслужил... Да не слушай... Я последнее время его побаиваться
стала, а мама учила - если чего-то боишься - преодолей страх. Вот я и
хорохорюсь.
- Он тебя обидел?
- Ну что ты! Мама говорит - это потому что я выросла. Ну, мужчина,
женщина, секс и прочее. Ты понимаешь? А он это заметил и смеется.
- А ты знаешь, что мы сейчас сделали теоретически невозможное?
Афа говорил, что биогравы не могут взять больше 90% веса.
- Так это в режиме экономичного полета. А мы за две минуты
выложились, как будто на пять километров поднялись. Кора, можно
тебя спросить об очень важном? Только правду говори, или лучше ничего
не отвечай. Ты не обижаешься на Мастера, что он тебя драконом сделал?
- Я толком не осознала еще, что я - дракон. Мне людские сны
по ночам снятся. И глаза. У людей они близко стоят, вперед смотрят.
Пока не думаю, все нормально. А как задумаюсь, что почти все кругом
вижу, голова начинает кружиться. Ты только не смейся, но я думала, в
какого-то монстра превращусь.
- Так ты на него не сердишься? Ни капельки?
- Нет.
- Идем скорей. Ну идем же! Он десять лет боялся, что ты его
ненавидеть будешь. И сейчас боится. Ты должна ему объяснить... О-о,
нет, погоди! Чувствуешь? Он опять в какую-то неприятность влип.
Запомни, вытаскивать его из неприятностей - моя работа. Тебя он и
так любит... Главное - вовремя оказаться в нужном месте. Чувствуешь,
ему сейчас задают вопросы, на которые очень не хочется отвечать.
Тут появляюсь я и вытаскиваю его под благовидным предлогом.
- Уголек, не беги так быстро, у меня ноги путаются. Если мы его
настроение чувствуем, значит и он - наше?
- Ничего не значит. Он дважды разбивался всмятку. Говорит, это
побочный эффект регенерации. Ну вот, он за этой дверью. Жди здесь,
учись. Я сейчас его вытащу.
Решительно распахнув дверь, Уголек ворвалась в экранный зал.
- Мастер, я тебя по всей базе ищу! Срочное дело!
- Закрой дверь с той стороны, - донесся сердитый женский
голос. - Заодно покарауль, чтоб нас не беспокоили.
Уголек пятясь выкатилась из зала и аккуратно прикрыла дверь.
- Там мама Мастеру клизму ставит - объяснила она. - Допрос третьей
степени.
И села на хвост.
СЭКОНД
Дорога пошла вниз. Потом под копытами зачавкало - кони вброд
перешли болотистый ручей. Похолодало. И без того тусклая луна скрылась
в дымке облаков. Начал накрапывать дождь. Тонкий комбинезон промок,
прилип к телу холодным компрессом. Зубы застучали от холода. Въехали в
лес. Теперь Сандра не видела совсем ничего. Чужая ночь, непривычные звуки
чужого леса, чернота кругом. Но пронизывающий ветер прекратился.
Спереди послышались голоса. Лошадь перешла на шаг и вскоре
остановилась.
- Мы приехали? - тихо спросила Сандра.
- Нет, - ответил уверенный мужской голос. - Здесь только переночуем.
Можешь говорить громко.
Непривычный акцент, необычное ударение - в конце слова, но
фразы понятны.
- Развяжи меня, пожалуйста.
Несколько человек рассмеялись разом.
- Она на самом деле чокнутая, - сказал обладатель уверенного
голоса. - Не поверите, сама в нуль ушла. Лось здесь?
- Лось будет завтра к ночи. Упавшую звезду нашли мы, значит он
не найдет. А раз не найдет, так искать будет, пока время не выйдет.
- И то верно.
- А это вовсе не звезда была. Это Черная Птица.
- Дурак, Черные Птицы на земле не умирают.
- Сам ты дурак, она в небе умерла. Потому и упала.
- Хватит трепаться, костер разводите.
- След за дровами пошел.
- Что он найдет в такой темноте?
- Он - найдет.
Кто-то подошел к лошади, повозился у седла, потом забросил Сандру,
как мешок, на плечо и понес к голосам. Там послышались удары камня
о камень, и вскоре вспыхнул огонек. Разгорелся костер. Несколько
мужчин присели у огня. Тот, который нес Сандру, тоже присел, небрежно
сгрузил ее на землю. Сандра ткнулась лбом в мокрую траву, прикусила язык.
Чья-то лапа схватила ее за волосы, приподняла, посадила. Все с интересом
рассмотрели ее, потрогали одежду.
- Мужики, я вот что подумал! Ежели Черная Птица умерла, дык тот,
за кем она летела, теперь бессмертный?
К Сандре моментально потеряли интерес.
- Повезло кому-то. Его теперь ни мечом, ни стрелой не взять.
Один против клана идти может.
- Меч от него отскакивать будет, или, напротив, насквозь пройдет,
кто знает?
- Дурачье вы, скажете тоже - один против клана.
- Так его же оружие не возьмет!
- Оружие не возьмет, а простая веревка возьмет! Связать, да в
землю закопать. А то, камнями присыпать.
- Так он же все равно не помрет.
- То-то и оно. Тебя живого на тыщу лет закопать, молиться о
смерти будешь.
Мужчины у костра замолчали, обдумывая новый поворот темы.
- А вдруг Черная Птица уже взяла того, за кем летела? Куда он
теперь делся?
- Могла уронить куда-нибудь, а могла так в когтях зажать, что
он, бедняга, и сейчас под ней лежит.
- Не дело упокойнику на землю возвращаться.
- А за бабами Черная Птица прилетает?
- Вот дурень, нешто баба не чело...век...
Над костром повисла напряженная тишина. Шесть пар глаз сошлись
на девушке. Сандра увидела, что тот, который хватал ее за волосы,
судорожно вытирает руку о штаны. Остальные тоже отодвигаются подальше.
С металлическим визгом вылетел из ножен чей-то меч.
- Скар, ты ее вез, она живая или мертвая?
- Живая вроде. Только чудная. Послушная.
- Сердце у нее бьется?
- Сердце бьется, и от холода дрожит. Еще жаловалась, что больно.
- Нам точно знать надо. Если мечом проткнуть...
- Умный ты! Ежели живая, то помрет, а ежели мертвая или бессмертная,
тогда как?
- Если мертвая, кровь не пойдет. А если бессмертная, рана закроется.
- А в этом что-то есть, - задумчиво сказал тот, кого называли
Скаром. - Узнаем, кто она, будет ясно, что с ней делать.
- Вы, вы, вы, вы что, мужики, вы что, вы с ума сошли? - испуганно
залепетала девушка. - Я живая, мужики, я вам ничего плохого не делала,
ну пожалуйста, не убивайте меня!
ЗЕМЛЯ
- Мастер, не тяни время, раскалывайся.
- Не могу, Анна, пойми! Не доросла еще ваша цивилизация до этой
информации.
- Ну ладно, чешуйчатый, теперь не обижайся. Смотри мне в глаза.
Дальний космос! Так, этот термин тебе знаком. Идем дальше. Нуль-т! И
этот ты знаешь. Сэконд! Тоже знаешь. Видишь, на тебя даже детектор лжи
не нужен. Ты сам себе детектор.
- Подожди, Анна, где ты подхватила это "Смотри мне в глаза"?
- Не помню. Наверно, у Лиры.
- Ага...
- Ты не увиливай. Что можешь рассказать о Сэконде?
- Все. Ближайшая к Земле планета Земного типа. То ли в 12, то ли
в 20 световых годах от Солнца. Может, в 22-х. Я не астроном, не знаю.
Вторая от своего солнца, вторая из освоенных. По всем статьям вторая.
Масса - 1,1 Земной. Сила тяжести на поверхности - 1,06 Земной. Атмосферное
давление на поверхности - 1,2. Кислорода в атмосфере - 19%. Половина
поверхности - суша. Преобладающий ландшафт - холмистая степь. Что еще?
Наклон оси к эклиптике - 31 градус. Сутки - чуть больше 32 часов. Там
отличные условия для зимних видов спорта. Для летних, впрочем, тоже. Я
когда-то катался там на горных лыжах. Ну, не совсем я - Джафар.
- Мастер, меня интересует не ваш Сэконд, а наш. Что ты о нем
можешь сказать?
- Ничего. Наверно, очень похож на наш.
- А куда вы направили звездолет после того, как создали у нас
орбитальную базу?
- Боже мой, кажется, к Сэконду.
- Вот-вот. Понял, к чему я клоню?
- Но послушай, до Сэконда лететь больше пятнадцати лет, а мы ушли
через восемь. Потом я залег в анабиоз на тысячу лет. Некому было
создать стационарную нуль-т базу. А киберы корабля давно сдохли от
радиации. На корабле все радиоактивное. Процессоры не могут долго
работать при высоком фоне проникающей радиации. Лет сто-двести, потом каюк.
- База была создана. Повелители успели подготовить смену.
На Сэконд ушло несколько тысяч человек. Сколько точно - никто не знает.
Тогда было страшное время, раскол, двоевластие. Кровь текла рекой.
Точных документов не сохранилось. Известно только, что война, тайная
и явная, шла между церковью и прогрессорами. Продолжалось это около
четверти века. Церковь оказалась сильнее, гасила очаги сопротивления
один за другим. Ты слышал что-нибудь о северном бункере?
- Дай вспомнить. Я жил в восточном. Вроде бы, были и другие.
- Однажды все уцелевшие прогрессоры с семьями ринулись к северному
бункеру. Никто не знает, сколько тысяч человек успело туда уйти прежде,
чем были перекрыты дороги. Да и после этого люди шли лесами, прорывались
с боями и исчезали. Навсегда. Когда войска церкви обнаружили и окружили
бункер, был страшный бой. Прогрессоры использовали лучевое оружие, но
их было мало. А войска зарылись в землю, обстреливали бункер из катапульт
конскими трупами, бурдюками с нефтью и горящими стрелами. В сплошном дыму
от лазера не больше пользы, чем от ножа. Саперы тем временем днем и ночью
строили дамбу и рыли новое русло для речки. Но затопить бункер не успели.
Однажды ночью бункер взорвался со страшной силой, похоронив половину армии.
На том месте и сейчас озеро. Круглое и глубокое.
- Откуда ты это узнала?
- Давнее дело. Когда-то я послала брата Полония изучать историю
Пришествия. Помнишь, предводитель фракции мокрых штанов? Он с твоим
Титом Болтуном и раскопали. Теперь понял, зачем мне надо знать о нуль-т?
- Ты что, хочешь слетать на Сэконд?
- Хочу, не хочу... Не в этом дело. Я должна знать, что там происходит.
Вдумайся в ситуацию. Тысячу лет назад их выперли с этой планеты.
Выперли не очень нежно. Какие чувства они могут к нам испытывать?
Да боюсь я их, понимаешь, боюсь! За тысячу лет они могли такую силу
набрать... Поэтому я должна быть там первой!
- И что ты там одна сделаешь?
- Откуда я знаю? На месте разберусь. Может, они все вымерли.
От насморка. А если нет, тут уже действуют психология и дипломатия.
- Ну, в самом худшем случае?
- Это если они точат на нас мечи, ножи, вилки, ножницы? Встану в
позу и скажу: "Парни, наше дело правое, мы победили! Хоть вы, засранцы,
прохлаждались тут, пока мы за вас воевали, кто хочет, айда домой!" Сам
же всегда говоришь - главное не допустить создания образа врага.
- А если они деградировали? В шкурах бегают, в пещерах живут?
- Тогда я буду рыдать от восторга. Нет, серьезно. Пошлем туда
миссионеров с Амазонки. Если они отстают в развитии от нас, никаких
проблем не будет. У церкви многовековой опыт форсированного развития
отсталых народов.
- Неубедительно как-то. Тысячу лет они там живут, никого не трогают.
И вдруг - на тебе... Да за тысячу лет они давно забыли бы, что кто-то
когда-то их где-то обидел.
- Сама знаю, что неубедительно. Но есть один шанс из тысячи, что
они на нас могут напасть. И этот шанс не дает мне спать. В конце концов,
тебе не стыдно?
- Не понял..? - сказал дракон и обиженно заморгал.
- Ты десять лет ноешь, что жить скучно, приключений не хватает.
Вот тебе целый мир для приключений. И почему, собственно, у меня одной
за всю планету должна душа болеть? Давай вспомним, кто меня заставил
политикой заняться? С крылышками такой... не встречал?
- Ангел, наверное?
- А еще утверждал, что драконы всегда говорят правду.
- Всегда.
- Слышала бы тебя Уголек... Ну ладно, кого возьмем в экспедицию?
Я, ты, Сэм, Кора. Лиру возьмем?
- Анна, знаешь ты кто? Я же, вроде бы, не давал согласия.
- Знаю, все знаю. Шантажистка, лиса, ведьма. Чем и интересна.
Черт с бабой спорил, да сдох. А ты - ангел. Сам сказал. Поэтому твое
согласие - дело решенное. Давай над другим подумаем. Восточный бункер
взорвал твой предок Джафар.
- В восточном бункере не было аппаратуры нуль-т.
- Да? это уменьшает шансы. Северный бункер взорвали то ли прогрессоры,
то ли солдаты. Там эта аппаратура была. По логике, должны существовать
западный и южный бункеры. Не знаешь, где?
- Не знаю. Я - то есть, Джафар - всегда кантовался между базой и
восточным бункером. Но вся аппаратура нуль-т на поверхности планеты была
снабжена самоликвидаторами. Так что не надейся особо найти что-нибудь
здесь. Да и слабые эти мобильные передатчики. И камеры у них маленькие.
Меня что, как слона в анекдоте, в два приема передавать? Другое дело - на
стационарной орбитальной базе. Но начать, конечно, нужно с поиска бункеров.
Анна устало откинулась в кресле.
- Как иногда с тобой трудно, Мастер. Легче пол синода переспорить.
Открой дверь. Там тебя Уголек ждет с каким-то важным делом.
СЭКОНД
Сандру повалили на живот, задрали левую штанину, что-то острое
полоснуло по ноге.
- Кровь...
Мужчины радостно загалдели, хлопая друг друга по спинам. Всхлипывающую
Сандру снова посадили. Короткий, но глубокий порез на икре болел и
кровоточил.
- Вот видишь, а ты боялась - хлопнул ее по спине Скар.
- Я же говорила, что живая. Развяжи меня, пожалуйста. Мне теперь в
кусты сходить надо.
- Скар, у меня цепь есть, - сказал кто-то.
Ногу обернули два раза цепью, повесили замок - чуть меньше амбарного.
Другой конец таким же образом закрепили на толстом дереве. Сандра получила
десять метров свободы.
- Завтра надо посмотреть, есть ли от нее тень, - сказал кто-то.
Девушка тихонько застонала. В руках восстанавливалось кровообращение,
и теперь под кожей кололи тысячи иголок.
- Скар, ты, вроде, говорил, будто она сама в нуль ушла. Расскажи.
- Точно, сама. Когда мы разделились, вы пошли к Черной Птице, След и
я - в разведку. След направо, а я налево. Вижу - костер. Подкрадываюсь - эта
девка сидит, носом клюет, что-то варит. Я стрелу сонным мхом обмотал, и
тихонько так в костер пустил. Что вы думаете - проснулась! Стрелу
увидела - и ка-к дунет в лес! Треск, топот - словно урсус, напролом. Я
за ней. Отбежала шагов на сто, потом поворачивается и назад, к костру.
Чуть нос к носу не столкнулись. Но она по сторонам не смотрит, только
вперед. Выходит к костру, смотрит туда, откуда я стрелу пустил, и руки
показывает. Что, пустые, без оружия. Я уже за ее спиной стою. Сонным мхом
воняет - мертвый почувствует. А она тянет из костра мою стрелу, осматривает
внимательно, потом подносит к носу, и как вдохнет полной грудью. Конечно,
тут же в нуль ушла. Если б не подхватил, так и упала бы головой в костер.
- А не выдумываешь?
- Так все и было, - неожиданно для самой себя подала голос Сандра.
- Ишь ты! - удивленно повернулся к ней Скар. - А зачем мох нюхала?
- Глупая была. Я не знала, что от него засыпают, - всхлипнула
девушка. - У нас такого нет.
- Ты откуда такая? Тебя Черная Птица принесла?
- Я с Земли. Земля - это откуда ваши предки пришли. Мы сначала через
нуль-т прыгнули, а потом на шаттле летели. Вы его черной птицей зовете.
- Вы с Черной Птицей договорились, чтоб она вас на Секон принесла?
Сандра улыбнулась. Эти люди считали шаттл живым существом. Потом
вспомнила, как Ким и два десятка киберов ремонтировали шаттл. Ким, конечно,
не считал его живым, но хвалил, ласкал, ругал... И так глупо все получилось.
- Ким с любой техникой договорится.
- И с Черной Птицей?
- Подожди, След. Ты не одна? Сколько вас? Где остальные?
- Нас пятеро было. Я, Ливия, Сэм - он самый главный, Ким и
Дик. - Тут Сандра поняла, что чуть не сболтнула лишнее. Незачем этим
дикарям знать про биованны, в которых лежат тела ее друзей.
- Что замолчала?
- Они... они все там остались, - и вдруг зарыдала. В голос,
во всю силу легких, изливая в слезах недавний смертельный ужас и тот
страх, который накопился за часы ночной поездки, и за сутки одиночества
в незнакомом лесу, и за короткие, слишком короткие секунды, когда она
тащила по коридору и укладывала в биованны изувеченные тела друзей,
и за долгие минуты падения в ночь на смертельно раненой машине.
- Вот так оно... Беда одна не ходит. Пусть поплачет девка, - сказал
кто-то.
ЗЕМЛЯ
- Кир... Афа, я больше не могу! Сядем?
- Уголек, садимся. Кора устала.
Три дракона приземлились на окраине леса, отстегнули и сложили
в стороне контейнеры металлоискателей с длинными усами датчиков.
- Мастер, пусть Кора пока отдохнет, а мы вдвоем эти квадраты прочешем.
- Вот те раз! Это кому надо крылья тренировать?
- Ты просто садист, Мастер. Посмотри, до чего довел бедную девушку!
Почему бы на самом деле не использовать флаеры?
- В любом флаере масса металла. Электроприводы, переменные токи.
Сплошные помехи. Поэтому лететь на нем надо будет не выше 50 метров,
и полосу он проверит не шире ста метров за раз. А на болоте он сесть
сможет? Нет. Мы трое за раз проверяем полосу в пять километров. Это же
в пятьдесят раз быстрее.
- Ага, каждые полчаса вниз-вверх, вниз-вверх. Флаеру на 50 метров
подниматься нужно, а нам на целый километр. Мастер, ты серьезно думаешь,
что так быстрее? Я уже жалею, что во мне ни одной металлической косточки.
Может, гаечный ключ проглотить?
- Бунт на корабле?
- Все, все, умолкаю. Наступило утро и Шахерезада прекратила
дозволенные речи.
- Кора, ты как? Отдышалась? Смотрите на карту. Здесь мы все проверили.
Остались квадраты шестой, седьмой, восьмой, девятый. На квадратах с
десятого по шестнадцатый море или побережье. Там бы я бункер ставить
не стал. Сердце мне говорит, что он в девятом квадрате. Очень уж удобное
место.
- Мастер, так давай его сейчас и проверим.
- А план? Заранее разработанный и утвержденный!
- Афа, смотри, тут речка нарисована. Совсем как у нас.
- Сговорились! Вдвоем на одного, да? Убедили. Летим в девятый квадрат.
СЭКОНД
Костер угасал. Мужчины расстелили на земле кожаные попоны,
закутались в одеяла и уснули, положив под головы седла или седельные
сумки. Сандре тоже кинули одну попону и жесткое, как брезент, одеяло.
Сначала она хотела уснуть, но было холодно и страшно. Тогда Сандра
бросила в костер оставшиеся дрова, укуталась в одеяло, сверху завернулась
в попону и стала обдумывать планы освобождения. Сначала нужно освободиться
от цепи. Замок тяжелый, прочный, но простой. Если бы иметь кусок
проволоки... Кожаный пояс с ножом в ножнах и лазерным пистолетом
пропал. А ведь Скар ни слова о нем не сказал. Маленький складной ножик
из кармана тоже пропал. Из карманов вообще все пропало. Ладно, - думала
девушка, - допустим, я сниму цепь. Возьму лучшую лошадь. Без седла - не
привыкать. Недоуздок - есть. Куда ехать? Из всего маршрута помню
только, что через ручей переехали. Луна вот там была. Значит, когда
назад поеду, она там должна быть. Нет, она же по небу движется. В какую
сторону? А хоть в какую, все равно из-за облаков не видно. Куда я
побегу? Спрячусь, они меня искать будут у черной птицы, фу ты, у шаттла.
А я за ними, по их следам. А если они не пойдут к шаттлу? Зачем им
идти к шаттлу, если там никого живого не осталось? С тех пор, как я
надышалась этой гадостью, пока ехали, часов десять прошло. Если быстрой
рысью - десять на десять - это же сто километров. Мамочки! Не может
лошадь с двумя седоками рысью сто километров без отдыха пройти.
Ну, пусть шестьдесят. Сэмик с полной выкладкой пятьдесят бегал, а он
не лошадь. Не найти мне шаттл. Тогда и бежать сейчас нельзя. Надо
сначала дорогу узнать. Так они мне и скажут... Анне бы сказали. Она
умеет... А я должна научиться. Если нюни распускать буду, кто на меня
посмотрит? Надо, чтоб они за мной хвостом бегали. Что мужики ценят?
Красотой я не вышла. Сэмик на меня, как на девушку, и не смотрит.
Только как на товарища. Я должна быть интересной. Интересной, загадочной
и непредсказуемой. И еще - храброй. Как дьявол. И послушной. Ничего не
боюсь, а своего мужчину слушаюсь. Ой, мамочка, не нужен мне мужчина. Сэм
мой мужчина, не хочу другого. А надо выбрать. Какой выбор - меня Скар
схватил. Буду притворяться, что без ума от него, лицемерить. Господи,
до чего противно. Как в навозную жижу с головой окунуться. Дракон
пел про музыканта. Как бы плохо на душе не было, а играть надо. Слов
не помню, только мелодию и это - играй, музыкант...
Сандра проснулась. Тело закоченело. В костре догорало несколько
подернутых золой угольков. Небо по-прежнему было темным. Раскутавшись,
она поискала на ощупь дрова. Цепь путалась в кустах, замок бил по косточке,
обдирал кожу на щиколотке. Сандра села под деревом и тщательно ощупала
всю цепь, звено за звеном. Одно звено было вдвое больше и толще остальных.
И - не заварено. Сандра ухватилась за него пальцами, напряглась - куда
там. Железо - чуть тоньше ее мизинца - не поддалось ни на миллиметр.
Девушка закусила губу, потерла звено о край замка. Потом подсунула
его под дужку замка. Звено влезло до половины. Сандра прижала обмотанную
цепью ногу к стволу дерева, подсунула вторую половину звена под дужку
второго замка, потянула замки в разные стороны, пытаясь разогнуть звено.
Что-то щелкнуло, и замок на лодыжке раскрылся.
- Тоже неплохо - прошептала девушка и улыбнулась. Потом аккуратно
сложила цепь под деревом, закуталась в одеяло и легла спать поближе к
остывающему костру.
Лежать на земле было жестко и холодно. Одеяло почти не грело.
Точнее, грело, если сверху накинуть попону. Девушка спала сидя, урывками,
поминутно просыпаясь от неудобной позы и страшных звуков ночного леса.
Ночь тянулась бесконечно. Тут же сутки длиннее - вспомнила она, и стало
совсем тоскливо.
ЗЕМЛЯ
Анна зевнула, потянулась и включила коммуникатор.
- Привет, Мастер. Себе не верю. Ты - и в такую рань! Нашли?
Дракон выглядел черезвычайно смущенным.
- Еще вчера нашли. Девятый квадрат. Понимаешь, Анна, у нас проблема.
Ты не можешь разыскать Лиру и Сэма с его командой. Еще нужно десяток
ремонтных киберов, телеаппаратуру, аккумуляторы, запчасти и все прочее.
- Ты знаешь, что Лира с Сэмом поссорились.
- Вот поэтому я и хочу свести их вместе.
Некоторое время Анна раздумывала.
- Мастер, может, не надо торопиться..? Рядом с Сэмом сейчас все
время мелькает одна женская головка. Очень толковая головка. Всем все
ясно, только Сэм не замечает. Если рядом будет Лира, у нее ни одного
шанса.
- Ага. И ты туда же. Вместо того, чтоб Лире мозги вправить...
Как зовут несчастное дитя?
- Ты ее знаешь. Сандра. Узкоглазая, черненькая. У нее мать с островов.
Лет восемь - десять назад ты ей чешуйку подарил.
- Помню. Японочка из команды Сэма. Подружка Уголька. Но Лира мне все
равно нужна. Ты пойми, мне нужны профессионалы. Лучшие из лучших.
- А если жахнет? Как в северном бункере? Вы там все разом...
- Останешься с лучшими из худших, типун тебе на язык!
- Я серьезно спрашиваю.
- Поэтому мне и нужны лучшие. Слушай, никак ты боишься? Не
бойся, аккумуляторы все давно разрядились, а если какой-то не до
конца, то энергии в нем не хватит и комара убить.
- Смотри, пернатый. Ну ладно, что у тебя за проблема?
Дракон смущенно потоптался на месте.
- Там дверь... В бункере... Мы ее открыли...
- Кто-нибудь ранен?
- Нет. Не то. Мы... в дверь не пролезаем.
СЭКОНД
Проснулась от сильного пинка пониже спины. Забилась, выпутываясь
из попоны и одеяла, растерянно огляделась. Солнце только взошло, трава
была мокрой от росы.
- Уйди от костра. Мешаешь, - бросил ей парень, который так
неласково разбудил. В руках он держал охапку сухих сучьев.
Играй, музыкант...
Сандра оттащила одеяло и попону от костра, быстро свернула и стала
помогать складывать костер. Потом заметила пустой котел, подобрала,
засучила рукава, свернула мочалку из жесткой травы, обтерла котел изнутри.
- Где тут можно воду набрать?
- Кто же тебя за водой отпустит? - насмешливо спросил парень, и
тут увидел, что цепи на ней нет. Реакция его была молниеносна. Не будь
Сандра заранее готова к такому нападению, лежать бы ей на спине с
подбитым глазом. Но девушка ловко уклонилась влево на полшага, как бы
случайно подставив ножку. Потом повалилась на бок, прижав к животу
котел, завопила:
- Скар, Скар, убери придурка, или я его ударю!
Парень прокатился по земле, вскочил, зарычал, бросился к ней,
схватил за волосы, попытался заломить руки за спину. Сандра мертвой
хваткой вцепилась в котел и вопила. К ним подбежали остальные.
- Вы что, котел не поделили?
- Я его вымыть хотела, а он на меня набросился, как бешеный! - заявила
Сандра, подбирая мочалку из травы и протягивая, как доказательство.
- Она хотела убежать, - сказал парень, поднимаясь с колен и отряхивая
руки. - Она цепь сняла.
- Подожди, Крот. Где цепь? Когда она ее сняла? Вы же сейчас вместе
костер разводили.
- Она котел схватила и говорит: "Я за водой пойду".
- А цепь?
- Не было цепи.
- А ты что скажешь? - спрашивающий, вроде бы След, хотел схватить
Сандру за волосы, но она ловко присела, увернулась и перебежала поближе
к Скару.
- Что вы все за волосы хватаете? Больно ведь! - и тут же почувствовала
на волосах руку Скара. - Тебе можно, - разрешила она, хотя от боли из глаз
брызнули слезы.
- Ты говорить будешь, или тебя над костром подвесить? - спросил он.
- Я тебе все скажу. А Кроту - нет. Он плохой. Он меня сюда ногой
ударил - показала на свой зад. Мужчины улыбнулись.
- У меня руки были заняты, а она разлеглась, - начал оправдываться
Крот. Все рассмеялись, просто покатились со смеху.
- Тихо! - скомандовал Скар. - Ты хотела убежать?
- Некуда мне бежать - совсем тихо ответила Сандра.
- Где цепь?
- Вон, под деревом лежит.
Кто-то принес свободный конец цепи и открытый замок.
- Чем ты его открыла?
- Я его... - Сандра сделала руками движение, будто что-то разрывает.
- Ишь ты, - удивился Скар, достал из кармана ключ, повозился в замке,
закрыл, подсунул два пальца под дужку, потянул. В плече у него что-то
хрустнуло, лицо налилось кровью, побагровело. Издав гортанный клекот,
он рванул изо всех сил. Замок, щелкнув, раскрылся.
- Плохой замок - сказал он и отдал хозяину цепи. - Если ты не
хотела бежать, зачем замок открыла?
- Он мне всю ногу сбил - Сандра продемонстрировала поцарапанную
щиколотку. - И дрова поблизости кончились.
- Когда ты замок открыла?
- Когда дрова кончились и холодно стало.
- Она могла всех наших лошаков угнать - гнул свое Крот.
- Скар, я пойду котел мыть, а? Где тут ручей? - подала девушка голос.
- Никуда ты не пойдешь.
- Ну, как хотите, - она, внутренне ликуя, обиженно надула губы
и села под деревом спиной к мужчинам.
Первый сет за мной, - решила девушка. - Тихонько бей в барабаны,
негромко играй на трубе!
Впрочем, радовалась недолго. Подошел Скар, открыл второй замок,
опять обмотал лодыжку цепью и застегнул одним замком петлю вокруг дерева
и вокруг ноги.
- Зачем? - спросила Сандра.
- Снимешь цепь - ногу по колено отрублю.
ЗЕМЛЯ
Сэм стащил через голову мокрую от пота рубашку и растянулся на
теплом камне. Негромко журчала речка, стрекотали в траве кузнечики.
Но расслабиться не удалось. От бункера к берегу, разговаривая с кем-то,
шел Дракон. Сердитый Дракон. Волна недовольства чувствовалась даже на
расстоянии двадцати метров. Попадаться на глаза сердитому дракону Сэму
не хотелось. Поэтому, схватив рубашку, он проворно скатился с камня,
затаился под кустом. И тут же пожалел об этом. Дракон разговаривал с
Лирой. О нем. У камня Лира остановилась и села на песок.
- Принца ищешь? Тебе уже двадцать пять! А ему - двадцать три.
- Добавь еще, что моему сыну десять, и ему нужен отец.
- Глупая. Ты сама не знаешь, от кого отказываешься. Перехватит
его какая-нибудь молодая - локти кусать будешь.
- Радоваться за него буду.
- Не верю.
- Ну зачем ты все мешаешь в одну кучу? Ты же знаешь, если Сэм
в беду попадет, я за него жизнь отдам. Но замуж - это другое дело.
Понимаешь, мне сильный нужен. Чтоб взял меня за шкирку, как щенка,
тряханул, если ерепениться буду. Чтоб рядом с ним я себя слабой женщиной
чувствовала. А Сэм - он во какой вымахал, подковы гнет, а мне в рот
смотрит. Мямля. Я не смогу быть с ним счастлива.
- Лира, через десять лет ты будешь жалеть о том, что была такой
дурой...
- Может быть. Но сначала я должна прожить эти десять лет.
Дракон взмахнул крыльями и стремительно унесся к горизонту.
Сэм, уткнувшись лицом в землю, беззвучно ругал себя последними
словами и трясся, как в лихорадке. За камнем тихонько всхлипывала Лира.
Дурак, сейчас она на все согласится. Такого момента больше не будет.
Встань, трус, встань и обними ее. Сейчас, или никогда! - твердил он
себе, но не двигался.
Лира ушла.
СЭКОНД
Мужчины развели костер, сварили густую, вкусную, но несоленую
похлебку. Сели есть под деревом, к которому была прикована Сандра, чтоб
она тоже могла дотянуться до котелка. Скар вырезал ей деревянную ложку.
Поев, занялись своими делами. Кто ремонтировал упряжь, кто точил оружие,
кто просто дремал на солнце. Сандра внимательно изучала все, что попадалось
на глаза. Все вещи - и оружие, и одежда, и упряжь - были кустарного
производства. Ни одной фабричной, каждая - уникальная. Только вот
котел - непонятно. Деревья и кусты были наполовину земные, наполовину
местные, незнакомые. Трава на поляне - земная, а в лесу, в тени
деревьев - местная, синеватого цвета. Лошади, без сомнения, земные.
Когда остальные мужчины разошлись, Сандра осторожно дотронулась
до плеча Скара.
- Почему ты меня привязываешь?
Он удивленно посмотрел на нее. Вопрос ошеломил его, на что, в общем-то,
и рассчитывала девушка, но ответить не успел. Подошел парень с перетянутыми
кожаными ремнями запястьями. След - вспомнила девушка имя и мысленно
выругалась.
- Скар, разговор есть, - начал он негромко. - Она твоя? - кивок в
сторону Сандры.
- Пока нет.
- Вечером подъедет Лось, а девка утверждает, что ее принесла Черная
Птица. Помнишь уговор - все ценное, что найдем на упавшей звезде, делим
поровну. Мы-то знаем, что девку ты поймал в лесу, но Лось и его люди могут
не согласиться. И, если честно, мы искали то, что упало с неба. Упала она.
А как назвать - звезда, Птица, или девка - не так важно.
- Что ты предлагаешь? Если мы снимемся и уйдем, он поймет, что мы
что-то прячем.
- Нет, уходить нельзя. Дьявол, знаешь, сколько она стоить может?
Была бы обычная, я посоветовал бы тебе выкупить их долю. А за такую можно
дюжину лошаков потребовать. У Лося они есть, а у тебя - нет. Вот и думай,
кому она достанется...
- Я ее поймал, я и говорю, как делить будем. Назначу Игру. Все честно
и справедливо. Удача одному, остальные не в обиде.
- Так шансы - один к дюжине.
- Мы с тобой что, Крота не обставим, или Свинтуса? Копыто и Хорь
тоже слабоваты, хороших следопытов по пальцам одной руки пересчитать
можно. Ты, я, Лось, ну еще два-три.
- Только, Скар, если девка мне достанется, без обид.
- На то и Игра.
- А сейчас взял бы ты ее. Все весомей твое слово будет.
- Здесь? В ничейном лесу?
- Иногда я тебе удивляюсь. До ручья двести шагов. Какая разница,
там или тут? Ну, перенеси ее через ручей. Там земля Хорцев, все будет
по закону.
След ушел. Скар задумчиво посмотрел на солнце, поиграл рукояткой
ножа, потом решительно повернулся к Сандре. Девушка встретилась с ним
глазами, и ее сердце ушло в пятки. Так не смотрят на человека, так
осматривают перед боем лезвие меча.
- Слушай и запоминай. Дважды повторять не буду. Ты - моя рабыня.
Меня зовут Скар. Из-за этого - он показал на старый шрам, начинавшийся
на виске и пересекавший всю правую щеку.
Левая рука Сандры поднялась, будто она собралась потрогать шрам.
- Да, - сказал Скар, - покойник был левша. С ними всегда трудно
драться. Так вот, меня зовут Скар, но для тебя я - господин или хозяин.
Если попытаешься удрать - отрублю ногу ниже колена. Будешь прыгать на
деревяшке. Если убьешь свободного человека - попадешь в котел с кипящим
маслом. Будешь громко ругать свободного человека - отрежу язык. Ну и
так далее. Приедем, бабы расскажут.
Рабыня... Вот слово и сказано. Ну, ладно, ты у меня попрыгаешь!
Я послушная рабыня, но я ваших обычаев не знаю. Я из тебя дурака десять
раз в день делать буду.
- Скар... Хозяин, можно, ночью, когда все уснут, я схожу к ручью,
умоюсь. Я к утру снова цепь надену, никто не узнает.
Скар долго смотрел ей в глаза тяжелым взглядом.
- Никак не могу понять, кто ты. Чокнутая, дура беспросветная, или
умная стерва, которая из меня хочет дурака сделать.
- Я не чокнутая. Может, я не очень умная, но не дура. А зовут меня
не Стерва, а Сандра. Друзья зовут Санди.
- Ты зачем мне голову морочишь? Притворяешься, будто не знаешь,
зачем я тебя приковал?
- Вы всяких глупых обычаев навыдумывали, а у меня из-за них нога
до крови сбита.
- Каких обычаев?
- Ну этих, - потрясла ногой. - Что цепь снимать нельзя. Мог бы
вчера сказать, а не таскать за волосы. И вообще ты плохо поступил.
Сам удобно в седле сидел, а меня вниз головой поперек седла положил.
Да еще руки связал. Знаешь, как после веревок руки болели?
Скар помотал головой.
- Я связал тебя, чтобы ты не убежала. Чтобы и не пыталась убежать.
- Господи, я тебе который раз говорю: некуда мне бежать. Одна я,
одна осталась на всем Сэконде. И ничего здесь не знаю. Куда я побегу?
А это, - она приподняла цепь, - это только корову удержит, если смирная.
Тут даже не все звенья заварены. Мне просто стыдно с такой цепью под
деревом сидеть. Там котел не мыт, дрова для костра не собраны, люди
Лося голодные приедут, у меня для них еда не приготовлена. А я тут
под деревом прохлаждаюсь. Нехорошо это, непорядок.
- Люди Лося сами о себе позаботятся. - Скар резко поднялся и пошел
через поляну.
- Хозяин!
- Что?
- Мне неловко, я бы сама сходила, но если нельзя... Принеси,
пожалуйста, воды попить.
ЗЕМЛЯ
В ангаре, превращенном в конференц-зал, было шумно, тесно и
радостно. Дракон, как координатор, докладывал о ходе работ, ставил
новые задачи перед группами.
- Мастер Дракон, но почему же самоликвидаторы не сработали?
- Каждый третий все же сработал. А остальные два - просто из-за
непродуманности конструкции. Люди не привыкли проектировать технику
на века. Понимаешь, испытывать сложно. Долго ждать надо. Вот смотрите
на схему активатора ликвидатора. Первый вход - от внешнего сигнала.
Внешнего сигнала не поступало. Второй вход - от датчиков повреждения
кожуха. Кожух никто вскрыть не пытался. Эта цепь сработала только на
пятой камере. Там на кожух капал с потолка конденсат, и кожух проржавел.
Остается последний вход - от схемы контроля аккумулятора. Когда заряд
аккумулятора падает ниже критического, срабатывает датчик - и ку-ку.
Уноси готовенького. Теоретически все правильно. На практике - сами
видите. Заряда аккумулятора на сверхпроводимости хватает на сотни лет.
Смотрим схему ликвидатора. Здесь медная шина, здесь сталь, а здесь
дюраль. Каким нехорошим словом это назвать? Правильно, гальваническая
пара. Три-четыре века - и токоподводы окислились, проржавели и отвалились.
Сами собой. Активатор срабатывает, а до ликвидатора энергия не доходит.
Дальше - аккумуляторы. Серийные, стандартные. Если стандартные, значит
с устройством аварийного разряда. Дублирующий аккумулятор поставить забыли.
Выходит из строя аккумулятор, и вся система самоликвидации остается без
энергии. Что мы и видим на 9-й и 11-й камерах. Итак, из 16 нуль-т камер
ликвидаторы сработали только на пяти. Вечная слава их создателю!
- Значит, подключаем питание - и хоть сейчас на Сэконд!
- Шустрый какой! Сначала почини, потом договорись, чтоб тебя там
встречали. С музыкой.
- С кем договариваться?
- С приемной нуль-т камерой!
- А-а... А как?
- Посылаешь запрос по нуль-связи. В запросе указываешь код своей
камеры и код той, в которую хочешь попасть. Если приемная камера свободна
и готова к работе, она посылает твоей ответ. Дальше - дело техники.
- Понятно. Мастер Дракон, а какие коды у камер на Сэконде?
- Не знаю.
- А кто знает?
- Тот, кто их делал.
- По-онятно...
- Уже нос повесил. Тоже мне - герой-первопроходец. Позор джунглям!
Вопрос на засыпку всем. Как узнать коды нуль-т камер?
- Я знаю.
- Говори, Уголек.
- Надо спросить у Мастера Дракона. Он наверняка что-нибудь придумает.
- Разумная мысль... Очень интересная, разумная мысль... Спасибо
за доверие, Уголек... А других предложений нет? Значит, так... Решать
задачу будем методом грубой силы. Коды работающих камер выясним перебором
всех возможных кодов. Структура кода известна, подключим компьютер, и за
три-четыре месяца прогоним весь диапазон. А пока будем восстанавливать
этот бункер. И уберем к чертовой бабушке все лишние перегородки. Ким,
просчитай на компьютере, нельзя ли этажи попарно объединить. Первый со
вторым, третий с четвертым. Надоело вприсядку ходить.
СЭКОНД
Поздно вечером, когда все уже отужинали, на поляну выехали люди
Лося. Голодные, усталые, злые. Их было тоже шесть человек. Над поляной
повисло напряжение. Люди сгруппировались вокруг своих вожаков. От группы
Лося, расположившейся на дальнем конце поляны, доносилась ругань. Кому-то
дали по зубам, прогнали в лес, за дровами. Высокий мужчина направился
к Скару. Сначала разговаривали вдвоем, потом подошли остальные, разговор
стал общим. Напряжение спало. Сандра напряженно прислушивалась, но ничего
не могла разобрать. Все посмотрели в ее сторону. Подошли.
- Ты прилетела на Черной Птице? - спросил Лось.
Сандра вопросительно посмотрела на Скара.
- Говори, - сказал он.
- Это шаттл. Я на нем прилетела.
- Это правда, что он упал и умер?
- Да. И все, кто летел, тоже... Только я - ни царапины. Нас пятеро было.
- Почему он упал?
- Потому что старый был. Тысячу лет не летал. Сначала все было
нормально, а как трясти стало, оба главных аккумулятора - хлоп, хлоп, и
нету. Шаттл уже мертвый, и мы падаем.
- Что такое акум... как их там?
- Они энергию дают. Как объяснить... Как сердце и легкие.
- Разденься.
Сандра сначала не поняла. Потом опешила и беспомощно посмотрела
на Скара.
- Раздевайся - сказал Скар.
Что делать интересной, загадочной и непредсказуемой, если ей приказали
раздеться на людях, - думала Сандра. - Что делать девушке, если к ней
пристанут хулиганы: ударить или убежать? Ливия советовала и то, и другое.
А я на цепи, как собака. Буду послушной. Скар, я это запомню. За тобой должок.
- Хозяин, я для тебя разденусь, только пусть остальные отойдут.
- Она сумасшедшая? - спросил Лось.
- Нет, она нормальная. Только не от мира сего. - ответил Скар.
- Утром она цепь порвала, но не убежала, а пошла котел мыть - влез
Крот. - Она юродивая.
Загадка для кроссворда - подумала Сандра. - Интересная, загадочная,
верная и непредсказуемая - одним словом. Юродивая.
ЗЕМЛЯ
Сирена коротко взревела три раза. Это был сигнал общего сбора.
Молодежь, смеясь и на ходу натягивая одежду на мокрые тела, потянулась
от речки к бункеру. Сигнал повторился. Смех смолк, на лицах появилась
тревога. Из-за леса на большой скорости вылетели два дракона. Уголек
села, что-то крикнула. Пять человек вскарабкались ей на спину, и она,
часто махая крыльями, понеслась к бункеру над самой землей. Опять
заревела сирена. Люди побежали. Над бункером взлетел флаер, развернулся,
и на предельной скорости умчался на восток.
- Отряд, становись! Равняйсь! Смирно! - скомандовал Дракон,
как только люди вбежали во двор. - Провести перекличку.
Когда перекличка закончилась, из бункера, таща за руку напуганную
черноволосую девушку, вышла Лира. Дракон окинул их удивленным взглядом.
- Сандра, так? А кто же второй? - спросил он.
- Я не понимаю, - испуганно пролепетала девушка под его тяжелым
взглядом.
- Я спрашиваю, кто еще с Сэмом ушел? Кима я послал за скафандрами,
все остальные здесь. Кто еще был с Сэмом в камере?
- Ремонтный кибер, - чуть слышно сказала девушка. - Вы не беспокойтесь,
он все предусмотрел. Он сказал, что вернется через восемь часов максимум.
- Громче говори, чтоб все слышали.
Девушка заплакала. Лира прижала ее к себе. Дракон смерил обеих
сердитым взглядом, буркнул что-то под нос и обратился к строю людей.
- Тридцать пять минут назад один молокосос, никого не предупредив,
отправился через нуль-т камеру в неизвестном направлении. Известно только,
что через нуль-т прошел груз порядка 190 кг и что приемная камера находится
в пределах Солнечной системы. Это может быть или южный бункер, или
орбитальная база, или одна из станций-заправщиков звездолета на орбите
вокруг Юпитера. Как говорит эта плакса, Сэм намеревается вернуться не
позднее, чем через восемь часов. Через два часа сюда прибудут космические
скафандры, и мы организуем спасательную экспедицию. Сразу хочу сказать,
пользы от экспедиции будет мало. Если в приемной камере вакуум, Сэм уже
погиб...
- Сэм не погиб, он в скафандре, - воскликнула Сандра.
- Тогда вполне может и один справиться. И все-таки нужен доброволец.
- Я пойду! - в один голос сказали Сандра и Лира. Отряд сбился в
кучу и окружил Дракона.
- Я сказал, нужен один доброволец, а не толпа. Мужчина, инженер.
В этот момент из бункера, прижимая ладонь к уху, вышел Сэм.
- Ой, Сэмик! - закричала Уголек. - Ты туда не ходи, ты сюда ходи!
Позолоти лапку, все, что будет, расскажу! Сейчас злой дракон тебя
убивать будет. Секир башка сделает. Красивый девушки плакать будет!
Иди сюда, под крылом спрячу, никому в обиду не дам.
Сэм остановился, растерянно огляделся, сделал неудачную попытку
скрыться в бункере, но был замечен Драконом.
- Ага! - сказал Дракон. - Казнить нельзя помиловать. Где был?
- На стационарной орбитальной.
- Как там?
- Хреновато. Но станция жива. Киберы несут вахты, латают пробоины.
Друг друга на запчасти разбирают. Воздуха почти не осталось. Когда туда
прыгаешь, по ушам бьет... В мягком скафандре нельзя, в жестком надо.
- Какое там давление?
- Приблизительно, как на высоте семь тысяч.
- Сейчас в биованну, или расскажешь в двух словах?
- Рассказывать особенно нечего. Скоро вернется кибер с полным отчетом
о состоянии станции. Я ему там приказал связаться с компьютерной сетью,
провести ревизию и запустить расконсервацию. Но главное - вот! - Сэм
оторвал от уха окровавленную ладонь и вынул из кармана компьютерный
блок памяти. - Здесь коды всех нуль-камер. Их сотни!
- Сэмик, что с тобой? - растерянно спросила Лира.
Сэм взглянул на ладонь и поморщился. По шее за воротник сползла
капля крови.
- Взрывная декомпрессия - объяснил Дракон. - Сэму надо было поднять
давление в скафандре перед прыжком. Тогда скафандр раздулся бы еще
здесь, а не там, в вакууме.
- Не догадался, - сказал Сэм. - Думал, мы все предусмотрели.
- Дуй в бункер и ложись в биованну. Завтра дашь полный отчет, - сказал
Дракон.
- Мы - это кто? - спросила Лира.
- Это я, - ответила Сандра. - Вы меня теперь прогоните?
- Детский сад, - сказал Дракон. - Младшая группа. Ясли. Герои
дальнего космоса, массаракш!
СЭКОНД
Наступал вечер, предстояла еще одна жуткая, холодная, бесконечная
ночь, и Сандра все больше тревожилась. Сегодня никто не собирался
разводить костер. Она бы нарвала травы, но под деревом, в радиусе
трех метров, травы почти не было. Сандра обеспокоенно забегала вокруг
дерева, выискивая, из чего бы сделать теплую постель, попробовала
наломать ветвей, но вскоре сдалась.
- Хозяин, - позвала она, забыв о гордости, - что мне делать?
- Спать.
- Я не могу спать. Мне холодно. Ты запретил цепь снимать, дров
нет, костра нет, я замерзну. Там, откуда я, всегда тепло.
Скар витиевато выругался. Потом принес свои пожитки к дереву
и расстелил рядом с попоной Сандры. Достал веревку, связал девушке
руки за спиной, надежно, но не сдавливая запястья. Лег рядом с ней,
не раздеваясь, укрыв обоих общим одеялом. Девушка согрелась и быстро
уснула.
Когда проснулась, небо лишь начало светлеть. Скар спал. Сандра
улыбнулась и списала мысленно ему вчерашний долг - за то, что заставил
раздеваться на глазах у всех. Она отлично выспалась, только немного
портила настроение веревка, которой были связаны руки. Вспомнив теорию
и практические занятия командос, девушка взялась за узлы. Вскоре одна
рука выскочила из веревочного браслета. Изучив оставшиеся узлы, она
осторожно потрясла Скара за плечо.
- Хозяин, веревка развязалась.
- Какая веревка?
- Которой ты меня связал.
Скар проснулся полностью, вник в суть происшествия - в версии
Сандры - и излил на нее поток брани. Потом повернулся спиной и снова
уснул.
- Фу, какой грубиян, - улыбнулась Сандра. - Но все-таки ты поддаешься
дрессировке. Буду закреплять достигнутое.
Сандра осторожно вытащила у него из ножен кинжал, разметила на стволе
дерева прямоугольник, сняла кору, задумалась на минутку о тексте послания и
вырезала:
САНДРА БЫЛА ТУТ
СКАР МОЙ ХОЗЯИН
Конечно, это не то, что хотелось бы сообщить, но увы - как
точнее описать свои текущие и будущие координаты, она не придумала.
Аккуратно вернув кинжал на место, Сандра принялась обдумывать
следующие ходы. Наметив несколько сценариев нелепых ситуаций, в
которые она собиралась загнать Скара, девушка заснула, довольная и,
как ни странно, счастливая.
Проснулась от встревоженных мужских голосов. Мужчины рассматривали
ствол дерева с ее визитной карточкой. Сандра, потягиваясь, подошла
к ним.
- ... совсем недавно, на восходе - сказал След.
- Ага, - подтвердила Сандра.
- Ты видела, кто это сделал? - спросил Скар.
- Я.
Скар стиснул зубы и замычал, как от боли.
- Что это значит? - спросил След.
Ведя пальцем по буквам, Сандра прочитала надпись.
...
