Роберт Хайнлайн. Чужак в чужой стране
страница №7
...он чувствовал ее присутствие. Но еетревожило не только его благополучие, а что-то еще, более серьезное: она
не успокоилась, даже узнав, что с ним все в порядке. Смит решил идти к ней
и дать ей знать, что он рядом и разделит с ней беду.
Он так бы и поступил, если бы не смутное чувство вины: Смит не был
уверен, что Джабл одобрит его прогулки в то время, когда ему необходимо
сидеть на дне. Смит пошел на компромисс: если будет нужно, он сообщит им о
себе и поможет.
Смит обратил внимание на человека, выходящего из машины и уловил его
настроение. Настроение человека Смиту не понравилось, и он стал подробнее
разглядывать его. В специальном кармане, прикрепленном к поясу человека,
Смит увидел оружие. Смит был почти уверен, что это оружие. Он внимательно
осмотрел предмет, сравнил его с оружием, которое ему приходилось видеть,
сравнил с определением из словаря Уэбстера (3-е издание, Спрингфилд,
Массачусетс).
Да, это оружие. Не только по форме, но и по недоброй энергии,
исходящей от него. Смит заглянул в ствол, понял, как оружие должно
действовать, и задумался. Отправить оружие прочь, пока человек не вышел из
машины? Смит чувствовал, что это нужно сделать, но Джабл когда-то сказал
ему не делать ничего с оружием, пока не скажут, что пора.
Смит чувствовал, что необходимость действия приближается, но решил
ждать до последнего. Может быть, Джабл специально отправил его под воду,
чтобы он не начал действовать раньше времени или неправильно?
Он подождет, но будет наблюдать за оружием. Не спуская с оружия глаз,
Смит вошел в машину. Он еще никогда не чувствовал столько недоброй
энергии. В машине были другие люди, один из них собрался выйти. От всех
пахло, как от стаи хауга, унюхавшей неосторожную куколку; в руках они
держали что-то такое же недоброе...
Смит знал, что форма предмета не определяет его сущности. Чтобы
понять сущность предмета, нужно заглянуть внутрь формы. Его народ проходит
в своем развитии пять форм: яйцо, куколка, птенец, взрослый, Старший Брат.
И все же сущность Старшего Брата угадывается по форме яйца...
Это что-то было похоже на оружие. Смит не знал, что это. Оружия такой
величины он еще не видел. Да и форма не совсем знакома. Есть совершенно
незнакомые детали.
И все-таки это оружие.
Какой-то человек пристегнул к поясу еще оружие, маленькое. В машину,
оказывается, были встроены две огромные пушки и еще какие-то предметы,
назначение которых Смит не понял, но почувствовал зло, исходящее от них.
Смит подумал, не уничтожить ли машину со всем содержимым, но его
остановило нежелание уничтожить пищу и сознание того, что он еще не до
конца понял суть происходящего. Лучше двигаться медленно, наблюдать
внимательно и ждать сигнала от Джабла. А если Джабл решит, что правильное
поведение - оставаться пассивным, то нужно будет вернуться на дно.
Смит покинул машину и стал смотреть, слушать, ждать. Человек,
вышедший из машины первым, говорил с Джаблом о вещах, которые Смит только
запомнил, но не мог понять: они находились за рамками его опыта. Вышли
другие люди и разбрелись по саду; Смит рассредоточил внимание, чтобы
следить за всеми сразу. Машина поднялась в воздух, двинулась в сторону и
освободила примятые кусты. Смит передал кустам посильное утешение.
Первый человек стал показывать Джаблу какие-то бумаги, которые Джабл
передавал Энн. Вместе с Энн Смит прочел их. Слова относились к
человеческим ритуалам, описания которых он встречал в медицинских и
юридических книгах Джабла, и Смит не стал вдумываться в смысл документа,
тем более что Джабла они не встревожили - зло шло с другой стороны. Смит
был счастлив, когда в двух документах прочитал свое имя: он всегда
испытывал восторг, когда его читал; ему тогда казалось, что он
раздваивается, а это умеют только Старшие Братья.
Джабл и человек, который первым вышел из машины, направились к
бассейну. Рядом с ними шла Энн. Смит слегка ослабил ощущение времени, так,
чтобы они двигались быстрее, но чтобы он сам успевал следить за
остальными. Подошли еще трое из прилетевших в машине.
Вышедший первым остановился рядом с Джилл и Ларри, вынул из кармана
картинку и посмотрел на нее, затем - на Джилл. Смит почувствовал, как в
нем зарождается страх и нарастает напряжение. Джабл говорил: "Защищай
Джилл. Не бойся, что уничтожишь пищу. Не думай ни о чем. Защищай Джилл".
Нужно защитить Джилл, даже если что-то будет сделано не так. Правда,
было бы хорошо почувствовать поддержку и одобрение Джабла.
Когда человек, вышедший из машины первым, указал на Джилл, и двое его
помощников поспешили к ней со своим злым оружием, Смит повернул их
перпендикулярно всему на свете, отправив в пространство Допплера.
Первый посмотрел на то место, где они только что были, потянулся за
своим оружием - и тоже исчез.
Подбежали еще четверо. Смит не хотел их убивать. Он знал, что Джабл
будет доволен больше, если он их просто остановит. Но остановить вещь,
даже пепельницу, - это работа, а у Смита нет тела. Только Старший Брат
может обойтись без тела, а он - всего лишь яйцо. И четверо исчезли.
Теперь зло грозило со стороны машины, стоящей на земле. Смит
направился к ней. Он больше ни в чем не сомневался. Машина и пилот
исчезли.
Смит чуть было не проглядел дозорную машину. Он уже начал
расслабляться, когда вновь ощутил недобрую энергию. Смит глянул вверх:
вторая машина заходила на посадку.
Смит до предела растянул время, взлетел в воздух и осмотрел машину.
Она вся пропитана злом, и за это отправилась в никуда. Смит вернулся к
друзьям, стоявшим у бассейна.
Все были взволнованы; Доркас рыдала, Джилл утешала ее, держа в своих
объятиях. Одна Энн была спокойна. Зла больше не оставалось, можно было
вернуться к прерванным размышлениям. С Доркас Джилл справится сама -
Джилл, как никто, понимает боль. Кроме того, Смит не был уверен, что
действовал правильно, и боялся, что Джабл не одобрит его поступков.
Поэтому он почел за лучшее скрыться. Майкл нырнул в бассейн, отыскал свое
тело и вошел внутрь.
Смит попытался осмыслить события, но не смог: происшедшее было так
ново и незнакомо, что не помещалось все сразу. Он не успел познать и
полюбить людей, которых ему пришлось убить. И Смит вернулся к словарю. Он
был занят статьей "эклиптика", когда ощутил приближение Джилл. Смит
вернулся в активное состояние, чтобы не заставлять Джилл ждать: он знал,
что брат Джилл не может долго находиться под водой.
Когда Джилл дотронулась до него, Смит взял ее голову в ладони и
поцеловал. Он научился этому совсем недавно и не до конца понимал, что это
значит. Здесь было то же, что и в ритуале с водой, и еще что-то, что Смиту
очень хотелось понять.
16
Харшоу не стал ждать, пока Джиллиан вытащит из воды своего
подопечного. Он велел дать Доркас успокаивающее и поспешил в кабинет,
чтобы услышать (или не услышать) от Энн объяснение событий, произошедших
за последние десять минут.
- Ближняя! - крикнул он через плечо.
Подбежала Мириам и, запыхавшись, сказала:
- Я ближняя, босс. Что все это...
- Девочка, молчи.
- Но, босс...
- Прикуси язык. Все узнаешь в свое время. Энн за неделю не перескажет
всего, что было. Сейчас мне начнут обрывать телефон, а репортеры
посыплются с деревьев, как жуки. Пока не началось светопреставление, я
хочу кое-куда позвонить. Мне казалось, что ты из тех женщин, которые могут
работать даже с ненакрашенными губами. Кстати, не оплачивайте Доркас
время, которое она провела в истерике.
- Как вы можете, босс, - возмутилась Мириам. - Вы хотите, чтобы мы
все от вас ушли?
- Ерунда!
- Перестаньте придираться к Доркас. Я сама чуть в обморок не упала. А
сейчас так точно заплачу.
- Только попробуй - и я тебя отшлепаю. - Харшоу ухмыльнулся. - Ладно,
выпиши ей премию за работу в суровых условиях. Всем выпиши, и мне тоже, уж
я-то заслужил.
- Хорошо, только кто вам ее заплатит?
- Налогоплательщики. Если постараться, можно сбросить доллар-другой с
суммы налогов... Проклятье!
Они как раз вошли в кабинет, где уже трезвонил телефон. Харшоу упал в
кресло и включил видеотелефон:
- Харшоу слушает. Кто говорит, черт вас возьми?
- Не старайтесь, док, - ответило лицо с экрана. - Я вас давно не
боюсь. Как дела?
Харшоу узнал Томаса Маккензи, главного продюсера программы "Нью Уорлд
Нетворкс" и немного смягчился.
- В порядке, Том. Я очень спешу, поэтому, пожалуйста...
- Вы спешите? Попробовали бы вы работать в моем режиме: сорок восемь
часов в сутки. У вас в ближайшее время появится что-нибудь для нас? Я уже
не говорю о технике, но я плачу трем съемочным группам только за то, что
они сидят и ждут вашего сигнала. Мне для вас ничего не жалко, мы
пользуемся вашими сценариями; надеюсь, будем сотрудничать и дальше, но что
я должен сказать бухгалтеру?
- Неужели до вас ничего не дошло?
- А что должно было дойти?
Тут Харшоу узнал, что в "Нью Уорлд Нетворкс" не видели и не слышали о
вторжении полиции в его дом. На вопросы Маккензи Харшоу отвечал уклончиво,
так как решил, что правдивые ответы создадут о нем весьма определенное
мнение. Джабл договорился с Томом, что если в ближайшие двадцать четыре
часа не произойдет ничего достойного внимания, "Нью Уорлд Нетворкс" снимет
наблюдение.
Когда сеанс закончился, Харшоу распорядился:
- Позови Ларри. Пусть возьмет у Энн сигнализатор и принесет сюда.
Пока Мириам ходила за Ларри, Харшоу позвонил еще в два места и узнал,
что ни в одном из них не был получен сигнал о налете Особой Службы на его
дом. Харшоу не стал проверять, дошли ли "подвешенные" сообщения:
разумеется, нет; их отправка должна была осуществиться по тому самому
сигналу тревоги, которого никто не услышал.
Вошел Ларри с сигнализатором тревоги.
- Вот он, босс.
- Дай-ка я на него гляну. Вот тебе урок, Ларри: не доверяй технике
более сложной, чем нож или вилка.
- Хорошо, не буду. Что еще?
- Можно как-нибудь проверить эту штуковину? Чтобы не поднимать шума?
- Конечно. Изготовитель предусмотрел режим проверки. Там есть
специальный переключатель. Двигаешь его в позицию "проверка", нажимаешь
кнопку "тревога" и загорается лампочка. Можно сделать проверку в реальных
условиях. Вызвать кого-нибудь по этой самой рации и сказать, что тревога
проверочная. Потом нажать кнопку.
- Если проверка покажет, что связи нет, ты сможешь найти неполадку?
- Не знаю. Я такие задачи решаю на системном уровне. Вот Дюк - тот на
молекулярном.
- Понимаю. Я тоже, сынок, умею больше головой, чем руками. Но
все-таки попробуй.
- Что еще, Джабл?
- Если встретишь человека, который изобрел колесо, пришли его ко мне.
Выскочка!
Джабл подумал было, что это Дюк испортил передатчик, но сразу же
отказался от этой мысли. Лучше поразмыслить над тем, что произошло в саду
и как парню удалось это сделать, сидя под водой. Джабл ни на секунду не
сомневался, что без Майка тут не обошлось.
То, что происходило в этой комнате вчера, впечатляло разум, но не
душу. Мышь - такое же чудо природы, как и слон, и все же разница есть:
слон больше. Увидев, как исчезла бутылка, можно было предположить, что с
таким же успехом исчезнет и машина, в которой сидит отделение солдат. Но
бутылка - одно, а солдаты - другое.
Довольно оплакивать полицейских. Туда им и дорога! Хотя бывают и
честные полицейские... И даже последний взяточник-констебль не заслуживает
того, чтобы выбрасывать его в никуда. А береговая охрана - вообще
порядочные люди.
Но хотя, чтобы завербоваться в Особую Службу, нужно быть вором и
садистом одновременно. Это же гестапо! Штурмовики. Каратели. Джабл
вспомнил золотое время, когда для защиты прав гражданина было достаточно
"Билля о правах", и никакая Федерация не смела рта раскрыть.
Отставить рефлексию! Надо подумать о будущем. Отряд Хейнрика должен
был держать связь с базой по радио. Стало быть, исчезновение отряда не
останется незамеченным. Пошлют еще один отряд. Особенно если Майк поймал
вторую машину в момент передачи сообщения.
- Мириам!
- Да, босс.
- Приведи сюда Майка, Джилл, Ларри - всех. Заприте двери и закройте
все окна на первом этаже.
- Что-то опять случилось?
- Пошевеливайся!
Если обезьяны начнут ломиться в дом, - вернее, когда они начнут
ломиться в дом, можно натравить на них Майка. Но боевые действия
необходимо прекратить, а это значит, что Джабл должен пробиться к
Генеральному Секретарю.
Как?
Позвонить во Дворец? Нет, Хейнрик предупредил - и, наверное, не
соврал, - что звонки Харшоу во Дворец Министров будут направляться к нему
или к другому офицеру Особой Службы, сидящему в том же кабинете... А
почему бы и нет? Они оторопеют и, может, соединят со своим шефом? Уж
он-то, боров, наверняка имеет прямой контакт с Генеральным Секретарем!
Бесполезно. Разве убедишь человека, который верит только в пушки, что
у тебя есть что-то получше? Он будет посылать отряд за отрядом, пушку за
пушкой, пока они не кончатся, но до него не дойдет, что не всегда можно
арестовать человека, местонахождение которого известно.
Что ж, не мытьем, так катаньем - политика проста. Эх, Бена бы сюда,
он знает, что и кому сказать...
Правда, если бы Бен не исчез, не произошло бы того, что произошло.
Значит, надо искать кого-то другого, кто знает. Идиот! Полчаса назад
говорил с ним! Джабл стал звонить Тому Маккензи, которого оберегали три
слоя хлопуш. Все хлопуши знали Джабла и пропускали его. Пока Харшоу
звонил, пришли все его сотрудники и Человек с Марса. Все сели. Мириам
подсунула Харшоу листок с надписью: "Окна и двери закрыты". Джабл кивнул и
ниже написал: "Ларри - передатчик?". Потом сказал в телефон:
- Том, прости, что снова беспокою.
- Что вы, Джабл, я всегда рад вас слышать.
- Том, что ты делаешь, когда тебе надо поговорить с Генеральным
Секретарем?
- Звоню его пресс-секретарю Джиму Сэнфорту. Джим все решает.
- А если тебе нужно поговорить лично с Генеральным Секретарем?
- Прошу Джима все устроить. Говорю ему, в чем дело. Джабл, наш
телефон не прослушивается.
- Том, представь, что тебе в ближайшие десять минут обязательно нужно
поговорить с Дугласом.
Брови Маккензи поползли вверх.
- Ну, я бы объяснил Джиму, зачем...
- Нет.
- Джабл, будьте благоразумны.
- Это как раз то, чего я не умею. Представь, что три дня назад ты
поймал Джима за руку, когда он лез к тебе в карман. Ты не хочешь объяснять
ему, в чем дело, но тебе очень нужно поговорить с Дугласом.
Маккензи вздохнул:
- Что ж, я бы сказал Джиму, что мне нужно поговорить с боссом и если
меня не соединят с ним, правительство не получит от нашей программы ни
грана информации.
- Отлично, Том, ты сейчас так и сделаешь.
- Что?!
- Ты позвонишь во Дворец по другому телефону, а когда тебе дадут
Дугласа, включишь меня. Мне нужно срочно с ним поговорить.
Маккензи скривился.
- Джабл, дружище...
- Не хочешь?
- Не в этом дело. Я, в принципе, могу поговорить с Генеральным
Секретарем. Но я не могу передавать это право другому. Джабл, я вас очень
уважаю. Нашей программе было бы очень больно отказываться от
сотрудничества с вами. Я понимаю, что вы вправе отказаться от
возобновления контракта. Но я не могу связать вас с Генеральным
Секретарем. Человек не способен говорить с Генеральным Секретарем, если
тот сам ему не позвонит.
- А если я заключу с вами контракт на выгодных для вас условиях? На
семь лет?
У Маккензи был такой вид, будто у него разболелся зуб.
- Все равно не могу. Я потеряю место. И вам не с кем будет заключать
контракт.
Джабл хотел было позвать к экрану Майка и представить его, но
раздумал. Именно по программе "Нью Уорлд Нетворкс" прошли интервью с
подставным Человеком с Марса, и Маккензи либо сам участвовал в фарсе, либо
ничего не знал и не поверил бы, что покровители так надули его.
- Ладно, Том, не хочешь - не надо. Но ты ведь знаешь все лазейки в
коридорах власти. Скажи, кто еще, кроме Сэнфорта, может позвонить Дугласу
в любое время и поговорить с ним?
- Никто.
- Черт побери, ни один человек не способен жить в вакууме! Должен же
найтись кто-то, кто звонит Дугласу, и секретарь его не отшивает!
- Может быть, кто-нибудь из Кабинета Министров? Не знаю...
- Я тоже никого из них не знаю. Я не имею в виду политиков. У него
есть друг, который может пригласить его на партию в покер?
- Могу назвать пару имен. Джейк Алленби тебя устроит?
- Я его знаю. Он меня не любит. Я его тоже не люблю, и ему об этом
известно.
- У Дугласа мало близких друзей. Жена отбивала. Погодите, Джабл! Как
вы относитесь к астрологии?
- Не пробовал. Предпочитаю бренди.
- Дело вкуса. Слушайте внимательно, Джабл. Если вы кому-нибудь
проболтаетесь, что слышали от меня, я перережу вашу лживую глотку!
- Согласен. Продолжай.
- Агнесс Дуглас предпочитает астрологию многому другому. И я знаю,
как она получает прогнозы. Ее астролог может позвонить ей в любое время. А
миссис Дуглас - главный министр в кабинете мистера Дугласа, можете мне
поверить. Позвоните астрологу. Остальное зависит от вас.
- У меня в списке на рассылку рождественских открыток нет имен
астрологов, - с сомнением произнес Харшоу. - Как зовут этого типа?
- Ее зовут мадам Александра Везан. Посмотрите в справочнике городской
телефонной сети Вашингтона.
- Вот он, - торжествующе объявил Джабл. - Том, спасибо, ты меня так
выручил!
- Не за что. Есть что-нибудь интересное?
- Подожди. - Харшоу пробежал глазами записку, которую ему подвинула
Мириам: "Ларри говорит, что передатчик не работает. Причины он не знает".
- У нас не сработал сигнализатор тревоги, он и сейчас молчит.
- Я кого-нибудь пришлю.
- Спасибо.
Джабл отключился и заказал разговор с Александрой Везан, попросив
оператора соединить их через шифрующее устройство, если телефон мадам
Везан оборудован для этого. Вскоре он увидел на экране ее величавые черты.
Джабл с улыбкой приветствовал астролога:
- Привет, землячка!
Везан вздрогнула и удивленно раскрыла глаза:
- О, док Харшоу! Старый мошенник! Ей-богу, рада вас видеть. Где вы
скрывались все это время?
- Вот именно, Бекки, скрывался. Ищейки на хвосте сидят.
Бекки ответила, не раздумывая:
- Может быть, я могу помочь? Вам нужны деньги?
- У меня куча денег, Бекки, плюс очень неприятное положение. И помочь
мне может только сам Генеральный Секретарь. Мне очень нужно с ним
поговорить. Немедленно.
Она посмотрела ему прямо в лицо:
- Это непросто, док.
- Знаю, Бекки. Я уже пытался пробиться к нему - ничего не вышло. Мне
не хотелось бы втягивать тебя в это дело, но я сижу на пороховой бочке.
Может, ты подскажешь мне какой-нибудь номер телефона или другой способ
поговорить с ним? Я не хочу, чтобы мы фигурировали в этом деле вместе.
Тебе будет плохо, и я не смогу посмотреть профессору в глаза... упокой
Господь его душу.
- Я знаю, о чем бы попросил меня сейчас профессор. Не говорите
ерунды, док! Профессор всегда говорил, что вы единственный в мире
настоящий костоправ. Он никогда не забывал того, что было в Элктоне.
- Не стоит вспоминать, Бекки. Мне заплатили за это.
- Вы спасли ему жизнь.
- Ничего подобного. Он сам хотел жить, а ты хорошо за ним ухаживала.
- Док, мы теряем время. У вас очень срочный разговор?
- Исключительно. Мне шьют такое дело, что погорю и я, и все, кто со
мной рядом. Федерация уже дала ордер, с минуты на минуту мне его
предъявят. А я не могу скрыться: они знают, где меня искать. Только мистер
Дуглас может их остановить.
- Я постараюсь помочь.
- Я на тебя надеюсь, Бекки. Но это может занять несколько часов. И
если ты не успеешь, они организуют процесс, который, скорее всего, будет
закрытым. А я уже слишком стар для подобных дел.
- Док, вы в состоянии рассказать поподробнее? Мне нужно составить
гороскоп, тогда я буду знать, что делать. Вы Меркурий, потому что доктор.
Если вы мне скажете, с кем или с чем имеете дело, гороскоп будет еще
лучше.
- Девочка, сейчас не время для этого. - ("Кому же доверять?" -
подумал Харшоу). - Пойми, если ты хоть что-то будешь знать о моем деле, то
окажешься в таком же положении, как и я.
- Док, не темните. Вы ведь знаете - я никогда без куска хлеба не
останусь.
- Ладно. Я Меркурий, а мои неприятности начались из-за Марса.
- Какие неприятности? - Она пронзительно взглянула на Харшоу.
- Ты смотришь новости? Человек с Марса, если им верить, отправился в
Анды. Но это сказки для дураков. Он здесь.
Бекки испугалась не так сильно, как ожидал Харшоу.
- При чем здесь вы, док?
- Понимаешь, Бекки, есть на нашей печальной планете люди, которые
хотят наложить на парня лапу. Они намерены использовать его в своих
интересах. Но он - мой клиент, и, естественно, я должен его защитить. А
для этого мне необходимо поговорить с мистером Дугласом.
- Человек с Марса - ваш клиент? И вы можете его предъявить?
- Только мистеру Дугласу. Ты знаешь, Бекки, как это бывает: босс
обычно добрый человек, любит детей и собак и не знает, что вытворяют его
подручные. Особенно если они сначала организовывают осаду, а потом
устраивают закрытый процесс.
- Конечно, - кивнула она.
- Вот я и хочу переговорить с мистером Дугласом, пока меня не
загребли.
- Вы хотите только поговорить с ним?
- Да. Я дам тебе свой номер и буду ждать звонка... или стука в дверь.
Если даже ничего не получится, все равно спасибо. Я знаю, Бекки, что ты
постараешься.
- Не отключайтесь!
- Что?
- Не прерывайте связь, док. Если что-то выйдет, мы включим вас в
разговор.
Мадам Везан прекратила диалог с Харшоу и позвонила Агнесс Дуглас. Она
говорила со спокойной уверенностью, подчеркивая, что события развиваются в
соответствии с ее предсказаниями. Наступил критический момент, когда
Агнесс, используя женскую проницательность и мудрость, должна подсказать
мужу верный шаг.
- Агнесс, дорогая, такое расположение планет бывает раз в тысячу лет:
Марс, Венера и Меркурий вместе, причем Венера в зените, то есть в
доминирующей позиции. Таким образом, вы видите...
- Элли, я не разбираюсь в твоих выкладках. Говори конкретно, что я
должна делать.
И более искушенный клиент не понял бы выкладок Элли: их попросту не
было, она импровизировала. Совесть ее была чиста: она говорила высшую
правду, давала добрый совет и была вдвойне счастлива оттого, что помогала
двоим друзьям одновременно.
- Что вы, дорогая, вы все понимаете, у вас врожденный талант! Венера
- это, как всегда, вы; Марс обычно символизирует вашего мужа, а сейчас еще
и молодого Смита; Меркурий - это доктор Харшоу. Чтобы ликвидировать
дисбаланс, вызванный усилением Марса, Венера должна содействовать Меркурию
до тех пор, пока кризис не минует. Но у вас мало времени. Венера обладает
силой, пока движется к зениту и находится в нем. Когда Венера покидает
зенит, ее покидает и сила. У вас осталось всего семь минут; после этого
ваше влияние ослабеет. Спешите.
- Тебе следовало предупредить меня об этом раньше.
- Дорогая, я целый день сидела у телефона, ожидая разрешающего
звонка. Я уже говорила вам, что звезды могут сообщить лишь общую идею, но
утаить детали. Время еще не упущено. У другого телефона ждет доктор
Харшоу. Пока Венера в зените, вам нужно обязательно соединить доктора с
вашим мужем.
- Хорошо, Элли. Мне нужно вызвать Джозефа с очередного заседания. Ты
дашь мне номер телефона этого доктора Ракшоу или потом переадресуешь
звонок?
- Я подключу его к вашей линии, только приведите мистера Дугласа.
Поторопитесь, дорогая!
- Бегу.
Когда Агнесс Дуглас исчезла с экрана, Бекки подошла к другому
телефону. Ее профессия требовала полной телефонизации. Это была самая
важная статья накладных расходов. Весело напевая, она звонила своему
брокеру.
17
Бекки отошла от экрана, и Джабл откинулся на спинку кресла.
- Ближняя! - позвал он.
- Слушаю, босс, - откликнулась Мириам.
- Пишем для группы "Риал Экспириенс". Укажи, что у рассказчицы должен
быть низкий интимный голос.
- Как у меня?
- Нет, не такой интимный. Возьми список аннулированных фамилий,
который нам прислали из комиссии по переписи населения, выбери оттуда
любую и подбери к ней имя понежней и поженственней. Чтобы оканчивалось на
"а": у таких девушек обычно бюст не меньше пятого размера.
- Ты смотри, ни у одной из нас имя не оканчивается на "а".
- Потому вы все и плоские... Анжела. Ее зовут Анжела. Название:
"Замужем за марсианином". Начинай: "Всю жизнь я мечтала стать астронавтом.
Абзац. Когда я была совсем маленькой веснушчатой девчонкой, то, как, и мои
старшие братья, собирала этикетки от спичечных коробочек и плакала, когда
мама не позволяла мне ложиться спать со шлемом космического юнги на
голове. В то беззаботное время я и не представляла, куда заведет меня мой
мальчишеский характер..."
- Босс!
- Да, Доркас!
- Летят еще две машины.
- Продолжим позже. Мириам, к телефону! - Джабл подошел к окну и
увидел две машины, идущие на посадку. - Ларри, запри дверь! Энн, надевай
плащ! Джилл, иди к Майку! Майк, делай, что скажет Джилл!
- Хорошо, Джабл. Сделаю.
- Джилл, следи за ним, пока сможешь. Пусть лучше выбрасывает оружие,
чем людей.
- Хорошо, Джабл.
- Пора прекратить уничтожение полицейских.
- Телефон, босс!
- Всем выйти из поля зрения телефона. Мириам, измени название на
"Замужем за человеком".
Джабл сел в кресло и сказал в телефон:
- Слушаю.
С экрана на него глянуло чье-то доброжелательное лицо. Зазвучал
голос:
- Доктор Харшоу?
- Да.
- С вами сейчас будет говорить Генеральный Секретарь.
- О'кей!
На экране появился лохматый Его Превосходительство Джозеф Эджертон
Дуглас, Генеральный Секретарь Всемирной Федерации Свободных Наций.
- Доктор Харшоу? Я слышал, вам нужно со мной поговорить?
- Нет, сэр.
- То есть как?!
- Позвольте, я объясню, господин Секретарь. Это вам нужно со мной
поговорить.
Дуглас удивился, потом ухмыльнулся:
- Доктор, даю вам десять секунд на то, чтобы вы это доказали.
- Хорошо, сэр. Меня пригласили адвокатом к Человеку с Марса.
- Повторите. - Генеральный Секретарь подобрался и утратил
растрепанный вид.
- Я адвокат Валентайна Майкла Смита. Это позволяет мне выступать в
роли посла Марса, если исходить из решения по делу Ларкина.
- Вы сошли с ума!
- Тем не менее я действую от имени Человека с Марса. Он намерен
начать с вами переговоры.
- Человек с Марса в Эквадоре.
- Простите, господин Секретарь, Смит - я имею в виду настоящего
Валентайна Майкла Смита, а не того, который выступал по стереовидению, - в
прошлый четверг бежал из Медицинского Центра в Бетесде в сопровождении
медицинской сестры Джиллиан Бордмэн. Он отстаивал и сейчас отстаивает свое
право на свободу. Если ваши подчиненные сообщили вам что-то другое, то
либо лгут они, либо лгу я.
Дуглас задумался. Кто-то невидимый что-то сказал ему. Наконец он
выговорил:
- Даже если вы говорите правду, доктор, вы не имеете права выступать
от имени молодого Смита. Он подопечный государства.
Джабл покачал головой.
- Это невозможно. Решение по делу Ларкина...
- Послушайте, я юрист и уверяю вас...
- А я, как юрист, должен отстаивать свое мнение и права клиента.
- О, вы юрист? Я думал, что вы просто поверенный.
- Да, я его поверенный, а кроме того, имею право выступать в
Верховном Суде.
Джабл услышал глухой стук и скосил глаза в сторону. Ларри прошептал:
- Это в парадную дверь, босс. Пойти посмотреть?
Джабл покачал головой.
- Господин Секретарь, время идет. Ваши люди, хулиганы из Особой
Службы, ломятся ко мне в дом. Вы их остановите, чтобы мы могли начать
переговоры? Иначе придется говорить в суде со всеми вытекающими отсюда
последствиями.
Генеральный Секретарь опять посоветовался с кем-то невидимым.
- Вас пытаются арестовать, доктор? Это новость для меня.
- Если вы прислушаетесь, сэр, то услышите, их топот на лестнице.
Майк! Энн! Идите сюда!
Джабл отодвинул кресло, чтобы Майка и Энн можно было видеть на экране
Генерального Секретаря.
- Господин Генеральный Секретарь, это Человек с Марса, - представил
Харшоу. Белая одежда Энн говорила сама за себя.
Дуглас посмотрел на Смита. Смит увидел Дугласа и смутился:
- Джабл...
- Погоди, Майк. Господин Секретарь, ваши люди ворвались в мой дом.
Они уже стучат в дверь кабинета. - Джабл отвернулся от экрана. - Ларри,
открой. Майк, не волнуйся.
- Да, Джабл. Этот человек... Я знаю его.
- Он тоже тебя знает, - и через плечо: - Сержант, входите.
Сержант Особой Службы с автоматом стоял на пороге. Он крикнул в
коридор:
- Майор! Они здесь!
Дуглас сказал:
- Я сам поговорю с офицером, если вы позволите, доктор.
Джабл почувствовал облегчение, когда увидел, что у майора застегнута
кобура: Майк уже сделал охотничью стойку на автомат сержанта. Джабл не
испытывал особой любви к солдатам Особой Службы, но не хотел, чтобы Майк
демонстрировал свои способности.
Майор огляделся.
- Вы Джабл Харшоу?
- Да. Проходите. С вами хочет поговорить ваш босс.
- Хватит фокусов. Я пришел за обвиняемыми. Мне нужны еще...
- Идите сюда! С вами хочет говорить Генеральный Секретарь.
Майор вздрогнул, вошел в кабинет, подошел к экрану, глянул - и
вытянулся, взяв под козырек.
Дуглас кивнул.
- Имя, звание, должность.
- Сэр, майор К.Д.Блох, Особая Служба, рота "Черио", Эйнклейв,
Бэррэкс.
- Скажите, что вы там делаете?
- Сэр, по телефону это довольно затруднительно. Я...
- Говорите, майор, не стесняйтесь...
- Хорошо, сэр. Я прибыл сюда во исполнение приказа. Видите ли...
- Не вижу.
- Сэр, полтора часа назад сюда был выслан отряд для осуществления
ряда задержаний! Когда связь по радио с ними прервалась, меня отрядили на
помощь.
- Кто вас послал?
- Комендант, сэр.
- Вы нашли первый отряд?
- Нет, сэр. Абсолютно никаких следов.
- Доктор, вы видели первый отряд? - обратился Дуглас к Харшоу.
- Я не обязан следить за вашими служащими, господин Секретарь.
- Вы не ответили на мой вопрос.
- Это правда, сэр. Но я не на допросе. И соглашусь на допрос лишь в
судебном порядке. Я защищаю права клиента, а не приставлен нянькой к
этим... ребятам в форме. Но на основании увиденного мной я могу
предположить, что вы их не найдете.
- М-м-м... возможно. Майор, соберите своих людей и возвращайтесь.
- Есть, сэр. - Майор снова козырнул.
- Минутку! - вступил Харшоу. - Эти люди ворвались в мой дом. Я требую
предъявить ордер.
- Майор, покажите ему ордер.
Майор Блох побагровел:
- Сэр, ордера были в первом отряде.
Дуглас широко раскрыл глаза:
- Молодой человек, вы говорите мне, что врываетесь в дом гражданина
без ордера?
- Но, сэр! Вы не поняли! Ордера есть. Они у капитана Хейнрика.
На лице Дугласа отразилось отвращение.
- Возвращайтесь на базу и отправляйтесь под арест. Я еще поговорю с
вами.
- Есть, сэр.
- Подождите, - снова вмешался Харшоу. - Я намерен осуществить свое
право на арест граждан. Я помещу его в местную тюрьму за вооруженное
вторжение в частное владение.
- В этом есть необходимость? - заморгал Дуглас.
- Я полагаю, что есть... Эти парни такие неуловимые. Мне бы не
хотелось его упускать. А в этой ситуации кроме чисто юридической стороны
дела существует еще и материальная.
- Можете не сомневаться, сэр, что ваши убытки будут возмещены
полностью.
- Спасибо, сэр. Но как удержать очередного форменного олуха в форме
от того, чтобы он опять не вломился ко мне в дом? Моя твердыня разрушена и
открыта новому вторжению. Господин Секретарь, если бы не мои крепкие
двери, меня выволокли бы из дома, не дав поговорить с вами! И вы слышали,
что майор намекает на кого-то другого, у которого якобы есть ордера.
- Доктор, мне ничего не известно ни о каком ордере.
- Ордерах, сэр. Речь шла о ряде задержаний. Пожалуй, здесь лучше
употребить термин "секретные инструкции".
- О, это серьезное обвинение!
- Однако и дело достаточно серьезное.
- Доктор, я ничего не знаю ни о каких ордерах. Но я даю вам слово,
что сейчас же начну разбираться: выясню, на каком основании ордера были
выданы - если они были выданы - и в дальнейшем буду поступать в
соответствии с законом. Что еще?
- Сэр, я вправе ожидать большего. Я объясню вам, на каком основании
были выданы ордера. Кто-то из ваших помощников, в избытке рвения, уговорил
податливого судью выдать их, чтобы получить возможность схватить меня и
моих гостей и тайно допросить нас. Тайно! Сэр, я согласен отвечать на ваши
вопросы по этому делу, но не допущу, чтобы меня допрашивал этот... - Джабл
указал большим пальцем в сторону майора, - ...где-нибудь в комнате без
окон. Сэр, надеюсь на вашу справедливость! Если же ордера не будут
немедленно аннулированы и мне не дадут гарантий, что я, Человек с Марса и
сестра Бордмэн восстановлены в правах и обладаем полной свободой
передвижения, мне придется искать других защитников. Есть люди и партии,
заинтересованные в Человеке с Марса.
- Вы мне угрожаете?
- Нет, сэр. Я вас прошу о помощи. Мы хотим начать переговоры. Но не
можем этого сделать, пока нас травят. Прошу вас, сэр, отзовите ваших
гончих.
Дуглас глянул в сторону.
- Ордера, если таковые существуют, предъявляться вам не будут. Сразу
же после их обнаружения они будут отменены.
- Спасибо, сэр.
Дуглас посмотрел на майора Блоха.
- Вы все-таки настаиваете на его аресте?
- Бог с ним, он всего лишь болван в фуражке. Убытки тоже забудем. У
нас есть более важные проблемы.
- Вы свободны, майор. - Офицер поспешно вышел. - Господин адвокат,
вопросы, которые вы затронули, нельзя урегулировать по телефону.
- Я согласен с Вами, сэр.
- Я приглашаю вас и вашего... гм... клиента во Дворец. Я пришлю за
вами свою яхту. Вы сможете собраться за час?
Харшоу покачал головой:
- Спасибо, господин Секретарь. Не беспокойтесь. Мы переночуем у себя,
соберемся не спеша, а транспорт я найду сам.
Мистер Дуглас нахмурился:
- Доктор, вы сами говорили, что беседа будет официальной.
Следовательно, я должен оказать вам официальное гостеприимство.
- Видите ли, сэр, мой клиент по горло сыт официальным
гостеприимством. Все как раз и началось с того, что он решил от него
освободиться.
Лицо Дугласа напряглось:
- Сэр, вы хотите сказать...
- Я ничего не хочу сказать. Смит перенес много волнений и еще не
привык к официальным церемониям. Он будет крепче спать дома. Как, впрочем,
и я. Я немолодой человек, сэр, и привык к своей постели. А если переговоры
сорвутся и моему клиенту придется искать себе другого защитника? Мы не
можем злоупотреблять Вашим гостеприимством.
- Опять угрозы, - нахмурился Генеральный Секретарь. - Я считал, что
вы мне доверяете, сэр. Не вы ли говорили, что готовы вести переговоры?
- Я доверяю Вам, сэр. - (С таким же успехом можно сказать, что я
китайский император), - и мы действительно готовы вести переговоры. Но я
понимаю слово "переговоры" в его изначальном смысле, который шире, чем
просто примирение. Могу заверить вас, что ничего лишнего мы не потребуем.
Но мы не можем начать переговоры немедленно. Нужно еще немного подождать.
- В чем дело?
- Нам нужно время, чтобы сформировать делегацию для переговоров; вы
можете использовать это время в тех же целях.
- Хорошо, только пусть ваша делегация будет не слишком
многочисленной. С нашей стороны также не будет много участников. Чем
меньше народу, тем лучше.
- Безусловно. Наша группа будет состоять из меня, Смита, Свидетеля...
- Неужели...
- Беспристрастный Свидетель не помешает. И еще двоих, из которых один
по неизвестной причине отсутствует. Клиент считает необходимым присутствие
на переговорах Бена Кэкстона, которого я не могу найти.
Сколько пришлось пережить, чтобы получить возможность сказать эти
слова! Джабл ждал. Дуглас молчал. Наконец он спросил:
- Вы имеете в виду этого бульварного сплетника Бена Кэкстона?
- Кэкстон, о котором я говорю, ведет колонку в одном из агентств
печати.
- Об этом не может быть и речи!
- Значит, переговоры не состоятся, - покачал головой Харшоу. - Мне не
позволено обходится без него или кем-либо его заменять. Простите, что
побеспокоил Вас и отнял столько времени.
Он протянул руку, делая вид, что хочет выключить аппарат.
- Погодите!
- Да, сэр?
- Я не закончил разговор.
- О, покорнейше прошу прощения, господин Генеральный Секретарь!
- Ничего страшного, доктор. Вы читаете то, что пишет Кэкстон в своем
разделе?
- Нет.
- Вот именно. Мне бы тоже не хотелось это читать. Я не могу
позволить, чтобы на переговорах присутствовал журналист, да еще такого
толка! Это крайне непорядочный человек. Он получает деньги за то, что
копается в чужом грязном белье.
- Господин Секретарь, наша сторона не возражает против присутствия
прессы, и даже наоборот - настаивает на этом.
- Это смешно!
- Возможно. Но я обслуживаю клиента согласно его требованиям и моим
собственным критериям качества. Если результат наших переговоров окажется
губительным для Человека с Марса и его планеты, я обязан оповестить об
этом каждого жителя нашей планеты. Точно так же я обязан сообщить
согражданам и о своем успехе. Я не хочу вести переговоры с погонами.
- Ах, оставьте! Погоны - не самый большой позор. Просто я хотел,
чтобы все было тихо-мирно, без выкручивания рук.
- В таком случае пусть присутствуют репортеры. Тем более что мы в
ближайшие дни выступим по стереовидению и объявим о своем желании вести
открытые переговоры.
- Что? Вы не должны сейчас выступать по стереовидению, да и в других
средствах массовой информации! Это противоречит только что достигнутой
договоренности.
- Не вижу никакого противоречия. Вы хотите сказать, что любой
гражданин, прежде чем выступать по каналам массовой информации, должен
спросить Вашего разрешения?
- Нет, конечно, но...
- Боюсь, что уже поздно. Я почти договорился с продюсерами.
Остановить меня может только машина с солдатами. Вы можете предварить мое
выступление сообщением о том, что Человек с Марса вернулся из Эквадора и
отдыхает в Поконосе. Чтобы никто не подумал, будто правительство можно
застать врасплох. Вы понимаете?
- Разумеется. - Генеральный Секретарь некоторое время молчал,
разглядывая невозмутимого Харшоу. - Подождите, пожалуйста. - И исчез с
экрана.
Харшоу поманил к себе Ларри. Закрыв рукой микрофон, он прошептал:
- От нашего сигнализатора толку не добьешься. Я не знаю, когда Дуглас
прикажет передать сообщение, да и будет ли оно передано вообще. Может, он
пошлет новых легавых. Ты потихоньку выйди, позвони Тому Маккензи и скажи,
пусть включает свою технику, иначе пропустит величайшую сенсацию со времен
падения Трои. Будь осторожен: в саду могут сидеть легавые.
- Как звонить Маккензи?
- Спроси у Мириам.
На экране вновь появился Дуглас:
- Доктор Харшоу, я принимаю ваше предложение. Сообщение будет в
основном звучать так, как вы его сформулировали, но с небольшими
дополнениями. - Дуглас улыбнулся, это он умел. - Я добавил, что Человек с
Марса открыто обсудит с представителями правительства некоторые вопросы
межпланетных отношений после того, как отдохнет от путешествия.
Улыбка Секретаря стала холодной - он больше не был похож на доброго
дядю Джо Дугласа.
Харшоу восхитился: как ловко старый мошенник превратил свое поражение
в победу!
- Отлично, господин Секретарь. Именно об этом мы и собирались
объявить.
- Спасибо. Теперь о вашем Кэкстоне. Переговоры будут открытыми, но
его там быть не должно. Пусть смотрит их по стереовидению. Ему этого
хватит, чтобы сочинять сплетни. В зал переговоров Кэкстон допущен не
будет.
- Тогда не будет и переговоров. Несмотря на все заявления.
- Вы меня, кажется, не поняли, господин адвокат. Присутствие этого
человека оскорбляет меня. У меня есть личные привилегии.
- Вы правы, сэр, они у Вас есть.
- Значит, не будем больше об этом говорить.
- Сэр, Вы тоже не поняли меня. Личные привилегии есть и у Смита.
- Что?
- Вы вольны сами подбирать членов своей делегации. Зовите хоть самого
Вельзевула - мы не имеем права возражать. Смит имеет такое же право
подбирать членов своей делегации. Если на переговорах не будет Кэкстона,
не будет и нас. Мы будем говорить с кем-нибудь другим, кто станет
возражать против Вашего присутствия, даже если Вы представитесь
переводчиком с хинди.
Харшоу верно рассчитал, что Дуглас уже не в том возрасте, чтобы
вспылить. Генеральный Секретарь долго не отвечал. Наконец он заговорил,
обращаясь к Человеку с Марса (Майк стоял тихо и неподвижно, как
Беспристрастный Свидетель):
- Смит, почему вы настаиваете на этом смехотворном условии?
Харшоу поспешно вмешался.
- Не отвечай, Майк, - и, обернувшись, к Дугласу: - Тс-с-с, господин
Секретарь! Нельзя! По закону Вы не имеет права спрашивать моего клиента,
почему он дал мне то или иное распоряжение. Тем более, что мой клиент
только недавно научился изъясняться по-английски, а Вы не можете
обратиться к нему на его родном языке. Если вы выучите марсианский, я
позволю вам задать Смиту этот вопрос на его языке. Но не сегодня.
Дуглас нахмурился:
- Я мог бы спросить у вас, на какие законы вы ссылаетесь, но мне
некогда. Мне нужно руководить правительством. Я уступаю. Но не надейтесь,
что я стану здороваться за руку с этим вашим Кэкстоном.
- Как пожелаете, сэр. Но вернемся к исходным позициям: я не могу
разыскать Кэкстона.
Дуглас рассмеялся:
- Вы выговорили себе привилегию, осуществление которой я считаю для
себя оскорблением. Я согласен: приводите, кого хотите. Но собирайте их
сами.
- Вполне справедливо, сэр. Но надеюсь, Вы сможете оказать услугу
Человеку с Марса?
- Какую?
- Мы уже договорились о том, что переговоры не начнутся, если на них
не будет присутствовать Кэкстон. Этот вопрос не подлежит дальнейшему
обсуждению. Но я не могу найти Кэкстона. Я всего лишь частное лицо.
- Что вы хотите этим сказать?
- Я неуважительно отзывался об офицерах и солдатах Особой Службы -
припишите это раздражению старика, которому помяли клумбы и выломали
дверь. Но на самом деле я признаю, что они достойно выполняют свои
служебные обязанности. Кроме того, с ними повсеместно сотрудничает
полиция. Господин Секретарь, если бы Вы позвонили коменданту Особой Службы
и сказали ему, что Вам нужно найти человека, он в течение часа развил бы
такую деятельность, которой я не добился бы от него за год.
- Ради чего я должен поднимать на ноги всю полицию? Чтобы найти этого
скандалиста?
- Сэр, я прошу Вас об этом, как о милости для Человека с Марса.
- Это абсурд, но я это сделаю. - Дуглас покосился на Майка. - Как
одолжение Смиту. Надеюсь, что в ответ на это вы тоже пойдете мне навстречу
- во время переговоров.
- Могу вас уверить, что ваш шаг значительно разряжает ситуацию.
- Но я ничего не могу гарантировать. Вы говорите, что Кэкстон пропал.
Он мог попасть под машину, а я не умею воскрешать из мертвых.
- Я надеюсь, что ничего такого не случилось, иначе все пропало.
- Что вы имеете в виду?
- Я уже говорил моему клиенту о возможности подобного исхода, но он и
слушать не хочет, - вздохнул Харшоу. - Если мы не найдем Кэкстона,
переговорам грозит полный провал.
- Что ж... я постараюсь, доктор. Но не ждите от меня чудес.
- Сэр, я Вас понимаю. Я тоже не верю в чудеса. Но мой клиент воспитан
на Марсе. У него другая точка зрения. Будем же уповать на чудо.
- Если что-нибудь выяснится, я дам вам знать. Больше ничего обещать
не могу.
Харшоу, не вставая, поклонился:
- Ваш покорный слуга, сэр.
Когда экран погас, Харшоу поднялся - и очутился в объятиях Джиллиан.
- Джабл, вы были великолепны!
- Рано радоваться, девочка...
- Больше, чем вы сделали, сделать было невозможно. - Она поцеловала
его.
- Отпусти меня! Ты еще на свет не родилась, а я уже зарекся
целоваться! Прояви уважение к старости! - с этими словами Джабл сам
поцеловал Джилл. - Это чтобы перебить вкус Дугласа - до ужаса тошнотворный
тип. А теперь поцелуй Майка, он заслужил: мужественно терпел мое вранье.
- С удовольствием! - Джилл отпустила Харшоу и обняла Человека с
Марса. - Вы прекрасно врали, Джабл! - И поцеловала Майка.
Джабл наблюдал, как Майк отвечает на поцелуй: торжественно, но
довольно привычно. Харшоу оценил на "отлично" старание и на
"удовлетворительно" - результат.
- Сынок, - сказал он, - ты меня удивляешь. Я признаться, думал, что
ты испугаешься и уйдешь в себя.
- В первый раз так и было, - серьезно ответил Майк.
- Прекрасно! Джилл, прими мои поздравления! Представь подробный отчет
об эксперименте.
- Джабл, вы вредина, но я вас все равно люблю и не разозлюсь. В
первый раз Майк действительно немножко разволновался, но теперь все в
порядке - сами видите.
- Да, - подтвердил Майк, - это хорошо. Это сближение братьев по воде.
Я тебе покажу. - Он отпустил Джилл и направился к Харшоу.
- Нет, - жестом остановил его Джабл. - Это хорошо, когда брат по воде
- молодая хорошенькая женщина, как Джилл. Я тебя разочарую.
- Правильно ли ты говоришь, брат мой Джабл?
- Я говорю совершенно правильно. С девушками можешь целоваться
сколько душе угодно. Это как карты: попробуешь - не остановишься.
- Прошу прощения?
- Это помогает сблизиться с ними. Гм-м... - Джабл оглянулся. -
Интересно, повторится ли эффект первого поцелуя? Доркас, мне нужна твоя
помощь в проведении научного эксперимента.
- Идите к черту, босс. Я не морская свинка!
- К черту я отправлюсь, когда придет время. А ты не будь упрямой
девчонкой. Майк не заразный, иначе я не позволил бы ему плавать в
бассейне. Кстати, Мириам - когда вернется Ларри, скажи ему, что бассейн
нужно почистить - пора всех выводить на чистую воду. Ну, Доркас?
- Вы уверены, что это будет наш первый поцелуй?
- Проверим. Майк, ты когда-нибудь целовал Доркас?
- Нет, Джабл. Я только сегодня узнал, что она мой брат по воде.
- И она тоже?
- Да. И Энн, и Мириам, и Ларри. Они твои братья, брат мой Джабл.
- Ну что ж, в сущности, правильно.
- Да. Сущность - не в разделении воды, а во вникновении. Я правильно
говорю?
- Совершенно правильно.
- Они твои братья. - Майк задумался, подбирая слова. - Значит, по
свойству транзитивности, они и мои братья. - Майк глянул на Доркас. -
Сближение братьев - это хорошо.
- Ну, Доркас, - подстегнул Джабл.
- О, господи! Босс, вас хлебом не корми, дай кого-нибудь подразнить.
А Майк все воспринимает серьезно, бедняга.
Доркас подошла к Майку, поднялась на цыпочки и протянула к нему руки:
- Майк, поцелуй меня!
Майк поцеловал. Несколько секунд они "сближались". Доркас потеряла
сознание.
Джабл подхватил ее на руки. Джилл пришлось прикрикнуть на Майка,
чтобы он не ушел в себя. Доркас очнулась и заверила Майка, что чувствует
себя хорошо и готова к дальнейшему сближению. Вот только надо отдышаться:
- Ф-фу!
У Мириам глаза стали круглыми:
- Я тоже хочу попробовать.
- Сначала я, по праву старшей. Босс, я вам больше не нужна как
Свидетель? - спросила Энн.
- Пока нет.
- Держите плащ. Хотите сделать ставки?
- На что?
- Десять против одного, что я не потеряю сознание. Правда, не
откажусь и проиграть.
- Идет.
- Ставки принимаются в долларах, а не в центах. Майк, милый... давай
сблизимся.
Энн не хватило воздуха. Майк, благодаря марсианской выучке, мог бы
продержаться без воздуха еще столько же. Энн судорожно вздохнула и
сказала:
- Я плохо подготовилась, босс. Дайте мне еще одну попытку.
Она повернулась было к Майку, но ее похлопала по плечу Мириам:
- Ты выбыла, голубушка.
- Не торопись, успеешь.
- Я сказала, выбыла! Не жульничай!
- Черт с тобой. - Энн отступила.
Мириам подошла к Майку, улыбнулась и ничего не сказала. Они
сблизились и продолжали сближаться.
- Ближняя!
Мириам оглянулась:
- Босс, вы же видите, я занята!
- Хорошо, но дай мне хотя бы пройти к телефону.
- Я не слышала, честное слово!
- Еще бы! Однако давайте соблюдать приличия. Вдруг это звонит
Генеральный Секретарь?
Звонил Маккензи:
- Джабл, что происходит? Чертовщина какая-то!
- Что случилось?
- Позвонил ваш человек и велел все бросить и мчаться к вам снимать
что-то страшно срочное. Я отрядил съемочную группу...
- Она здесь не появлялась.
- Я знаю. Они заблудились к северу от вас. Наш диспетчер уже направил
их к вам, скоро они будут на месте. Что мы упустили?
- Пока ничего. - ("Черт, надо было посадить кого-нибудь к "ящику".
Может, Дуглас только сделал вид, что согласился, а сам послал новый отряд
легавых, пока мы тут по телефону развлекаемся? Стареешь, Джабл"). -
Слушай, за последний час по стереовидению не передавали ничего
экстренного?
- Нет, хотя, погоди: передавали, что Человек с Марса вернулся и
отдыхает в По... Джабл! Не у вас ли он гостит?
- Минутку! Майк, иди сюда! Энн, надевай плащ!
- Надела, босс!
- Познакомьтесь: мистер Маккензи, Человек с Марса.
У Маккензи отвисла челюсть:
- Не отключайтесь! Дайте я наведу камеру! Запишем с телефона и сразу
же пустим в эфир. Джабл, а это не утка? Вы можете поручиться?
- Том! ...
