Том Клэнси. Реальная угроза
страница №34
...деревню Ансерма. На окраине они остановились и провели там полчаса, пока неувидели именно то, на что надеялись: несколько грузовиков въехало на частную
грунтовую дорогу и выехало с нее, а вместе с ними и дорогой автомобиль
иностранной марки. Значит, "Кэйпер" прав, подумал Кларк, здесь и есть это
место. Они поехали дальше, не останавливаясь в течение часа, и после
Вегас-дель-Рио свернули на шоссе, ведущее в горы. Кларк не отрывался от
карты, а Ларсон въехал на холм, развернулся и остановил машину. Наступила
очередь радиосвязи.
- "Кинжал", говорит "Переменный", отвечайте. - Несмотря на пять минут
непрерывных вызовов, единственным ответом было молчание. Ларсон завел
двигатель и поехал дальше на запад по узким проселочным дорогам, стараясь
найти место повыше, чтобы Кларк мог снова попробовать выйти на связь. Было
три часа дня, и с пятой попытки им повезло.
- "Кинжал" слушает. Говорите.
- Чавез, это Кларк. Где ты, черт побери? - спросил Кларк, разумеется,
по-испански.
- Давай сначала поговорим.
- А ты молодец, парень. Ты мог бы пригодиться нам в Третьей группе
особого назначения.
- Почему я должен тебе верить? Нас кто-то решил оставить здесь,
приятель.
- Это не я.
- Приятно слышать, - последовал скептический горький ответ.
- Чавез, ты говоришь по каналу, который, возможно, прослушивается. Если
у тебя есть карта, то разверни ее - мы находимся на следующих координатах...
Кларк назвал цифры. - Нас двое в голубом микроавтобусе марки "Фольксваген".
Проверь нас, не торопись.
- Уже проверил! - донеслось из трансивера. Кларк резко обернулся. В
двадцати футах стоял мужчина с АК-47.
- Спокойно, ребята, - произнес сержант Вега. Из леса вышли еще трое. У
одного на бедре виднелась окровавленная повязка. В руках у Чавеза тоже был
"Калашников", но он не бросил и свой МР-5 с глушителем. Чавез направился
прямо к машине.
- Молодец, это ты здорово, - одобрительно кивнул Кларк. - Как
догадался?
- Длина волны - УВЧ. Тебе пришлось вести передачу с вершины холма,
верно?
Я определил по карте, что в этом районе таких вершин всего шесть. Мы
слышали вас и раньше, а полчаса назад я заметил, как вы направляетесь в эту
сторону.
Итак, что происходит, черт возьми?
- Прежде всего разреши мне заняться раненым. - Кларк вышел из
"Фольксвагена" и вручил Чавезу свой пистолет, рукояткой вперед. - На заднем
сиденье у меня аптечка первой помощи.
Раненым оказался сержант Хуардо из Десятой горной дивизии,
расквартированной в Форт-Драме.
Кларк помог уложить его внутрь фургона, затем снял повязку.
- А ты в этом разбираешься? - спросил Вега. - Служил в подразделении
особого назначения ВМФ, - ответил Кларк, показывая кисть, на которой
виднелась татуировка - синий тюлень. - Третий особый. Провел немало времени
во Вьетнаме.
Там мы занимались тем, что никогда не попадало в телевизионные новости.
- Кем ты был?
- Главный старшина. Е-7 по-вашему. - Кларк осмотрел рану. Она выглядела
пугающе, но жизни не угрожала, если только не возобновится кровотечение.
Пока, решил он, пехотинцы неплохо позаботились о товарище. Кларк разорвал
пакет и посыпал рану сульфамидным препаратом. - У вас есть кровяная плазма?
- Вот. - Сержант Леон передал Кларку стерильную упаковку для
внутривенного вливания. - Мы не знаем, как этим пользоваться.
- Это несложно. Вот, смотрите. - Кларк взял Хуардо за предплечье и
попросил его сжать руку в кулак. Затем воткнул иглу шприца в выступающую
вену на внутренней части локтя. - Ясно? Не расстраивайтесь, ребята, я
обманул вас. У меня жена - медсестра, и иногда я практикуюсь у нее в
больнице, - признался он.
- Как себя чувствуешь, парень? - обратился Кларк к раненому.
- Гораздо лучше. По крайней мере, сидеть мне легче.
- Я мог бы дать тебе обезболивающий укол, но сейчас опасно. Ты можешь
понадобиться. Сумеешь потерпеть?
- Думаю, да. Эй, Динг, у тебя остались леденцы? Чавез передал ему
бутылочку с таблетками тиленола.
- Это последние. Постарайся растянуть их подольше.
- Спасибо, Динг.
- Вон там бутерброды, - сказал Ларсон.
- Еда! - Вега тут же устремился к пакетам. Через минуту все четверо
жевали бутерброды, запивая их кока-колой, которую Ларсон купил по дороге.
- Где вы взяли это оружие? - спросил Кларк.
- Забрали у противника. У нас уже кончались патроны к М-16, и я решил
воспользоваться их автоматами.
- Неплохо соображаешь, парень, - похвалил его Кларк.
- Ладно, что дальше?
- Это вам решать, - ответил Кларк. - Одно из двух. Может, отвезти вас в
аэропорт и отправить самолетом. Потребуется три часа на дорогу в машине,
затем еще три часа в самолете - и все кончено, вы на американской
территории.
- А второе?
- Чавез, тебе хотелось бы расквитаться с тем, кто все это устроил? - Он
догадался, каким будет ответ еще до того, как договорил.
***
Каттер сидел у себя в кабинете, откинувшись на спинку кресла. Раздался
звонок телефона. Президент, определил Каттер по мигающему огоньку на
аппарате.
- Слушаю, господин президент.
- Зайдите ко мне.
- Иду, сэр.
Лето в Белом доме - мертвый сезон, как и в большинстве
правительственных учреждений. Расписание президента было наполнено
протокольными событиями, которые он как политический деятель обожал, зато
как глава исполнительной власти - ненавидел. Приходилось постоянно пожимать
руки множеству "мисс-цельное-молоко", как он называл непрерывный поток
посетителей, хотя, мелькала порой у него мысль, не встречался ли среди них
"мисс-презерватив", настолько быстро менялись за последнее время в обществе
взгляды на секс.
Нагрузка была значительно больше, чем многие думают. Визиту каждого
посетителя предшествует листок бумаги с несколькими параграфами информации о
нем, так что гость уйдет с мыслью: ты смотри, президент слышал обо мне! Он
проявил настоящий интерес! Пожимать руки и беседовать с рядовыми гражданами
- важная и обычно приятная обязанность, но только не сейчас, не за неделю до
начала съезда, когда он, согласно опросу общественного мнения, все еще
отстает от соперника, о чем, по крайней мере, дважды в неделю сообщает
каждое агентство новостей.
- Как дела с Колумбией? - спросил президент, едва дверь закрылась за
адмиралом.
- Сэр, вы приказали прекратить операции. Они прекращены.
- Никаких трудностей с ЦРУ?
- Никаких, господин президент.
- Если конкретно, то как вы .
- Сэр, вы сказали мне, что не хотите знать подробностей.
- Значит ли это, что существуют детали, О которых мне не следует знать?
- Я говорю вам, сэр, что выполнил ваши указания. Мной были отданы
распоряжения. Они приведены в исполнение. Не думаю, что у вас будут
возражения против последствий.
- Вот как?
- Видите ли, сэр, с практической точки зрения операция увенчалась
успехом, - спокойно произнес Каттер. - Количество контрабандных наркотиков,
поступающих к нам, уменьшилось, и эта тенденция продолжится в будущем, на
протяжении нескольких месяцев. Я бы порекомендовал, сэр, чтобы прессе была
дана возможность поговорить об этом. Вы всегда можете потом сослаться на их
статьи.
Мы причинили немалый ущерб наркобизнесу. Можно напомнить об успехе
операции "Тарпон". Продолжая операцию "Кэйпер", мы соберем значительный
объем разведывательной информации. Кроме того, через пару месяцев будет
произведено несколько эффектных арестов.
- Откуда вам это известно?
- Я сам принял соответствующие меры, сэр.
- И каким же это образом?.. - начал было президент и тут же замолчал -
Это тоже относится, к тем вещам, о которых мне не следует знать?
Каттер согласился.
- Значит, я могу исходить из того, что все осуществленное вами было
сделано в рамках закона? - спросил президент, чтобы эти слова легли на
магнитофонную пленку, которая сейчас записывала их разговор.
- Да, сэр, вы можете сделать такой вывод. - Ответ был сформулирован
очень искусно - он мог значить что угодно в зависимости от точки зрения
слушателя.
Каттер знал о включенном магнитофоне.
- И у нас нет сомнений относительно того, были ли выполнены ваши
указания?
- Нет, сэр.
- Проверьте еще раз.
***
Бородатому консультанту потребовалось куда больше времени, чем он
рассчитывал. Сейчас распечатка была в руках у инспектора О'Дэя. Ее
содержание вполне могло быть на курдском языке - половина страницы
выглядела, на его взгляд, в высшей степени странно - она состояла из одних
нулей и единиц.
- Машинный язык, - объяснил консультант. - Специалист, создавший эту
программу, - настоящий профессионал. Мне удалось восстановить примерно сорок
процентов материала. Как я и думал, это перестановочный алгоритм.
- Вы уже говорили вчера об этом.
- Но русские не имеют к этому никакого отношения. Задача алгоритма
состоит в следующем он принимает текст и зашифровывает его. В этом нет
ничего потрясающего - каждый может сделать такое. Вся хитрость данной
системы состоит в том, что она основывается на независимом входном сигнале,
уникальном для каждого сообщения, - причем это происходит в дополнение к
кодирующему алгоритму, уже действующему в системе.
Вы не могли бы объяснить это подробнее?
- Для этого необходимо, чтобы действие программы обеспечивалось
исключительно качественным компьютерным подключением. Такое не может быть
русским - у них еще нет соответствующего технического обеспечения, если
только им не удалось украсть у нас что-то особенно выдающееся. Кроме того,
входной сигнал, вносящий в систему переменную величину, поступает, скорее
всего, от спутников обеспечения навигации. В данном случае это всего лишь
моя догадка, но мне кажется, что здесь применяется исключительно точная
отсечка времени, необходимая для ввода ключа кодирования, уникального для
каждого сообщения. Да, по-настоящему умный специалист. Это значит, что здесь
принимало участие Агентство национальной безопасности. Для измерения времени
с максимальной точностью в таких спутниках используются атомные часы, а
самая важная часть системы тоже зашифрована. Короче говоря, перед нами
хитрый метод шифровки сообщения, осуществленный таким образом, что, даже
если вам известно, как это делалось, расшифровать или продублировать его
невозможно. Человек, создавший эту "крошку", имел доступ ко всему, чем мы
располагаем. Меня привлекали для консультаций в АНБ, но даже я никогда не
слышал о чем-либо подобном.
- Значит, если диск уничтожен...
- Связь тоже уничтожена, дружище. Подчеркиваю, уничтожена. Если это
именно то, что мне кажется, мы имеем орбитальную систему связи,
контролирующую алгоритмы, и наземные станции дублируют его. Стоит стереть
этот алгоритм, как сделал кто-то в данном случае, и те, с кем вы
разговаривали, лишаются этой возможности, и вообще никто больше не может
связаться с ними. Более надежную систему придумать невозможно.
- Это все, что вам стало известно? Что еще?
- Половину из того, что вы слышали от меня, составляют разумные
догадки. Я не могу восстановить алгоритм, но могу сказать вам, как он,
по-видимому, действовал. Объяснения о спутниках НАВСТАР - предположение, но
вполне обоснованное. Перестановочная обработка отчасти восстановлена, и на
основе этого нет сомнений в участии АНБ. Специалист, сделавший это, здорово
разбирается в том, как составлять машинный код. Несомненно, это сделано у
нас.
Вполне вероятно, что это самый совершенный машинный код, имеющийся в
нашем распоряжении. Человек, получивший возможность пользоваться им, должен
обладать огромным влиянием. Кем бы он ни был, он стер его с диска. Снова
воспользоваться им невозможно. Должно быть, операция, для которой
применялась эта система. закончилась.
- Да, - произнес О'Дэй, похолодев от услышанного. - Вы хорошо
потрудились.
- Теперь вам осталось одно - написать записку моему профессору и
объяснить, почему я пропустил сегодня утром экзамен.
- Я поручу сделать это, - пообещал О'Дэй, выходя из комнаты. Он
направился в кабинет Дэна Мюррея и с удивлением обнаружил, что его там нет.
Тогда инспектор пошел к Биллу Шоу.
Спустя полчаса стало ясно, что, по всей вероятности, совершено
преступление. Оставалось решить, как действовать дальше.
***
Вертолет взлетел без нагрузки. Требования к предстоящей операции были
относительно сложными - сложнее, чем во время предыдущих высадок, - и
скорость на этот раз имела большое значение. Как только "Пейв-лоу" поднялся
на крейсерскую высоту, он дозаправился от танкера МС-130Е. Шуток при
дозаправке не прозвучало.
Райан сидел в хвосте фюзеляжа, пристегнутый ремнями безопасности, пока
вертолет швыряло из стороны в сторону в потоке турбулентного воздуха,
отбрасываемого назад заправщиком. На Джоне был зеленый летный костюм, такой
же шлем, а также бронежилет. Циммер объяснил ему, что это обезопасит его от
пистолетных пуль и, может быть, некоторых осколков, однако рассчитывать на
защиту от автоматных и винтовочных пуль не приходится.
Едва вертолет отсоединился от воздушного танкера после заправки - им
придется заправиться еще раз перед посадкой, - Райан повернулся и посмотрел
через отодвинутую дверь. Облака находились уже почти над головой,
предупреждая о приближении "Адели".
Рана Хуардо осложнила положение и в какой-то степени заставила изменить
планы. Его посадили в кресло Кларка на "Бичкрафте", оставив ему рацию и
запасные батарейки. После этого Кларк и все остальные поехали обратно в
Ансерму. Ларсон по-прежнему следил за погодой, меняющейся каждый час. Ему
предстояло вылететь через девяносто минут, осуществляя свой этап операции.
- Как у вас с патронами? - спросил Кларк у солдат.
- Для "Калашниковых" - сколько угодно, - ответил Чавез. - И по две
обоймы - шестьдесят патронов - к М-16 и вот к этому "малышу". - Он похлопал
по прикладу МР-5. - Никогда раньше не подозревал, каким полезным может
оказаться бесшумное оружие.
- Действительно, приходится кстати. Гранаты?
- У всех нас? - спросил Вега. - Пять осколочных и две со слезоточивым
газом.
- Куда мы едем сейчас? - поинтересовался Динг.
- В крестьянский дом на окраине Ансермы.
- Как его охраняют?
- Пока не знаю.
- Куда ты хочешь затянуть нас? - проворчал Вега.
- Успокойся, сержант. Если окажется, что охрана слишком многочисленная,
мы просто развернемся и поедем обратно. Пока мне известно одно - нужно
внимательно изучить обстановку. Этим займемся мы с Чавезом. Между прочим,
вон в той сумке запасные батарейки. Они вам нужны?
- Еще бы! - Чавез достал ночной прицел и тут же сменил батарейки. - А
кто в этом доме?
- Двое, те, кто нам особенно нужен. Номер один - Феликс Кортес. - Кларк
сообщил солдатам некоторые подробности. - Это он руководит действиями против
групп "Речного парохода" - таково кодовое название нашей операции, если вам
еще не сообщили об этом. Кроме того, он замешан в убийстве посла. Он нужен
мне, и нужен живым. Номер два - сеньор Эскобедо. Это один из главарей
картеля. Немало людей хотят поговорить с ним.
- Мы тоже, - кивнул Леон. - Нам еще не удалось захватить никого из
главарей.
- Пока мы прикончили пять или шесть этих ублюдков. Я сам занимался этой
частью операции. - Кларк повернулся и взглянул на Чавеза. Он должен был
сказать об этом, чтобы ему верили.
- Но как, когда...
- Мы не рассказываем об этом, ребята, - сообщил им Кларк. - Нет смысла
рекламировать, что убиваешь людей, независимо от того, кто отдал приказ.
- Ты действительно такой специалист в этом деле? Кларк только покачал
головой.
- Иногда. А иногда не получается. Вы сами, парни, не оказались бы
здесь, не будь вы такими умелыми в этом. А иногда это просто элементарное
невезение.
- Вот и мы нарвались однажды, - сказал Леон. - Я даже не знаю, что там
на самом деле произошло, но капитан Рохас...
- Да, я видел, как несколько подонков грузили его тело в кузов...
Леон посмотрел на него ледяным взглядом:
- И что же ты...
- Предпринял? - спросил Кларк. - Их было трое, и я уложил их вместе с
капитаном в кузове, затем поджег грузовик. Понимаю, что этим нечего
гордиться, но мне хотелось отвлечь хотя бы часть внимания от парней из
группы "Флаг". Не слишком большая помощь, но в то время я не мог сделать
большего.
- А кто лишил нас поддержки вертолета?
- Тот же, кто лишил вас связи. Мне известно его имя. Когда все
закончится, я достану и его. Никто не имеет права вовлекать людей в полевую
операцию и затем бросать на произвол судьбы.
- И что же ты сделаешь с ним? - поинтересовался Вега.
- Накажу. Теперь слушайте, парни, давайте думать о том, что предстоит
нам сегодня вечером. Всему своя очередь. Вы солдаты, а не молодые девицы.
Меньше. разговоров и больше дела.
Чавез, Леон и Вега молча согласились. Они взялись за проверку
снаряжения.
Внутри микроавтобуса было достаточно места, чтобы разобрать и смазать
оружие.
Перед самым закатом Кларк въехал в Ансерму. Он оставил машину в тихом
месте примерно в миле от дома, затем взял у Веги очки ночного видения и
вместе с Чавезом вышел прогуляться.
Еще недавно здесь занимались земледелием. Кларк не сумел разобраться,
чем именно, однако то обстоятельство, что так близко от деревни были
вырублены деревья на топливо, означало, что понадобились дрова для
приготовления пищи. В разреженном лесу они двигались быстро. Уже через
полчаса перед ними был дом, отделенный от леса двумястами метрами открытого
поля.
- Да, не слишком здорово, - заметил Кларк, наблюдая за домом.
- Я насчитал шестерых - все с АК-47.
- А вот и гости едут. - Кларк повернулся в сторону шума. Это был
"Мерседес". Его сопровождали еще две машины - одна спереди, другая сзади. Из
них высыпали шесть охранников, чтобы осмотреть окрестности.
- Эскобедо и Ла-Торре, - сказал Кларк, разглядывая пассажиров
"Мерседеса" в бинокль. - Две крупные шишки из картеля приехали повидаться с
полковником Кортесом. Интересно, почему...
- Слишком много охранников, приятель, - заметил Чавез.
- А ты обратил внимание, что они не обменялись ни паролем, ни отзывом?
- Ну и что?
- Если мы выберем правильное направление действий, это нам по плечу.
- Но каким образом?
- Воспользуйся воображением, - посоветовал Кларк. - Пошли к машине. -
На обратный путь им потребовалось двадцать минут. Когда они подошли к
"Фольксвагену", Кларк включил один из своих трансиверов.
- "Босс", это "Змея", прием.
***
Вторая дозаправка произошла, когда был уже виден берег. Перед тем как
возвращаться обратно в Панаму, придется дозаправиться по крайней мере еще
раз.
Альтернатива в данный момент не выглядела многообещающей. Впрочем, была
и хорошая новость - Франси Монтань управляла своим "Боевым Когтем" с обычной
уверенностью, и четыре больших пропеллера вращались непрерывно, с
равномерным ревом. Ее радисты уже установили связь с уцелевшими группами на
земле, облегчив таким образом задачу экипажа вертолета. Впервые за всю
операцию экипажу "Боевого Когтя" предоставили возможность действовать так,
как их учили. С МС-130Е будут координировать различные этапы спасения,
направляя "Пейв-лоу" в нужные районы, помогая ему уклониться от опасности и
к тому же обеспечивая горючим.
Внутри вертолета все успокоилось. Райан встал и начал расхаживать по
палубе. По прошествии некоторого времени трусить надоело, и он даже побывал
в туалете и сумел не промахнуться. Экипаж уже воспринимал его как незваного,
но одобренного полковником гостя, и по какой-то странной причине это
показалось Райану очень приятным.
- Райан, вы слышите меня? - спросил Джоунс по системе внутренней связи.
Джек нажал на кнопку микрофона.
- Слушаю, полковник.
- Ваш сотрудник на земле хочет, чтобы мы предприняли нечто другое, не
согласованное ранее.
- А именно?
Пи-Джи объяснил смысл предложения Кларка.
- Как видите, для этого потребуется еще одна дозаправка, но в остальном
ничего особенного. Как вы считаете?
- Вы уверены?
- Нам платят за проведение специальных операций.
- Ну что ж, хорошо. Этот подонок нам очень нужен.
- Ясно. Сержант Циммер, через минуту полетим над сушей. Проверить
системы.
Бортовой инженер взглянул на приборную панель.
- Понял, Пи-Джи. У меня все в порядке. Зеленые огоньки, сэр.
- О'кей. Первая посадка - группа "Знак". Предполагаемое время - через
два-ноль минут. Райан, держитесь за что-нибудь. Дальше летим на бреющем
полете.
А сейчас мне нужно поговорить с Франси.
Едва вертолет пересек первую гряду прибрежных вершин, как Райан понял,
что имел в виду полковник. "Пейв-лоу" прыгал, как обезумевший лифт: вверх,
через гребень горы, вниз, казалось, у него отваливается днище. Вертолетом
сейчас управлял компьютер, машина летела вниз вдоль шестиградусного склона -
у Джека создавалось впечатление, что спуск намного круче, - прыгала вверх и
вниз над возвышенностями, проносилась у самой поверхности. Временами от
земли их отделяло всего несколько футов. При полетах главное - безопасность,
а не комфорт. Райан не испытывал ни того, ни другого.
- Первая посадка через три минуты, - объявил полковник Джоунс половину
вечности спустя. - Пулеметы - в боевую готовность, Бак.
- Слушаюсь. - Циммер протянул руку и щелкнул переключателем на
контрольной панели. - Пулеметы готовы.
- Пулеметчикам приготовиться. Это относится и к вам, Райан, - добавил
Пи-Джи.
- Спасибо, - пробормотал Джек, не включив микрофон. Он встал у левой
двери вертолета и запустил электрический мотор, который тут же начал вращать
стволы пулемета.
- Посадка через минуту, - послышался голос второго пилота. - Вижу
мигалку в направлении на одиннадцать часов ясно и отчетливо. "Знак", это
"Босс", слышите меня?
Джек слышал лишь одну половину разговора и все-таки был благодарен
летчикам за то, что они дали возможность слышать хотя бы это.
- Понятно, "Знак", сообщите еще раз ситуацию... Понятно, заходим на
посадку. Ясно вижу мигалку. Тридцать секунд. Приготовиться у заднего люка,
скомандовал капитан Уиллис. - Пулеметы на предохранитель, пулеметы на
предохранитель.
Райан сейчас же снял большие пальцы с кнопки открытия огня и направил
свой пулемет в небо. Вертолет задрал нос, постепенно снижаясь, остановился и
завис в футе над поверхностью земли, не касаясь ее.
- Бак, передай капитану: пусть тут же подойдет ко мне.
- Слушаюсь, Пи-Джи. - Райан услышал шаги сержанта, побежавшего к люку,
и затем, судя по сотрясению корпуса, внутрь начали подниматься солдаты. Он
смотрел вдоль вращающихся стволов пулемета до тех пор, пока вертолет не
начал взлетать, но даже и тогда продолжал целиться на поверхность земли.
- Ну как, не так уж плохо, верно? - заметил полковник Джоунс, направляя
вертолет на юг. - Мне даже непонятно, почему нам за это платят. Так, где
этот землепроходец?
- Пристегиваю его к тросу безопасности, сэр, - ответил Циммер. - Все на
борту. Все здоровы, раненых нет.
- Капитан?..
- Да, полковник?
- Если вы не возражаете, у нас есть работа для вашей группы.
- В чем она будет заключаться, сэр?
***
Воздушный танкер МС-130Е "Боевой Коготь" совершал полет по замкнутому
кругу над территорией Колумбии, и это тревожило команду, поскольку
разрешения они не запрашивали. Но сейчас их главной задачей было принимать и
передавать сообщения, а осуществлять эту работу, находясь над океаном,
несмотря на самое совершенное оборудование, они не могли.
Чего им действительно не хватало, так это радиолокатора. Группа из
вертолета "Пейв-лоу" и танкера "Боевой Коготь" должна действовать под
наблюдением самолета раннего оповещения АВАКС, однако его у них не было.
Вместо радиолокатора лейтенант и несколько сержантов вели расчеты на картах,
одновременно переговариваясь по каналам связи, защищенным от прослушивания.
- "Босс", сообщите о запасе горючего, - запросила капитан Монтань.
- Все в порядке, "Коготь". Совершаем полет у поверхности земли, в
долинах.
По нашим оценкам, понадобится заправка через восемь-ноль минут.
- Понятно, через восемь-ноль минут. Информируем, что на данный момент
никаких враждебных радиопереговоров.
- Принято. - Это могло составлять несомненную опасность. А вдруг
картель имеет своих людей в колумбийских ВВС? Несмотря на то, что и
вертолет, и воздушный танкер были весьма совершенными летательными
аппаратами, истребитель F-51, оставшийся со времен второй мировой войны,
сбил бы обоих без труда.
Кларк ждал их, причем уже с двумя машинами. Вега украл в деревне
грузовик, достаточно большой для их нужд. Оказалось, что он - знаток
автомобилей и искусно умеет заводить их, не прибегая к ключу зажигания. На
вопрос об источнике подобных навыков он давал туманные ответы. Вертолет на
мгновение коснулся земли, и солдаты выбежали из него, направляясь к
фонарю-мигалке, все еще сохранившемуся у Чавеза. Кларк быстро информировал
их командира о предстоящем задании. Вертолет взлетел и направился на север,
подгоняемый попутным ветром в двадцать узлов. Затем он повернул на запад,
намереваясь встретиться с МС-130Е и снова заправиться.
***
Мини-автобус и грузовик направились к уединенному крестьянскому дому. В
голове Кларка роились мысли. По-настоящему умный человек руководил бы
операцией из дома, расположенного в центре деревни, - тогда было бы намного
труднее к нему приблизиться. Кортесу хотелось находиться подальше от
посторонних взоров, но он упустил из виду военные моменты собственной
безопасности. Он мыслил как разведчик, для которого в основе безопасности
лежит невидимость, незаметность, а не как солдат, считающий, что
безопасность - это мощное вооружение и открытая зона обстрела. Да, решил
Кларк, у каждого свои недостатки. Сам он ехал в кузове грузовика. вместе с
группой "Знак", держа начерченную от руки схему местности.
Как все повторяется, думал он, снова требуется провести операцию
немедленно, без тщательной подготовки. Оставалось лишь надеяться, что эти
молодые пехотинцы ничем не уступают парням из Третьей группы специального
назначения. Впрочем, и у Кларка были недостатки. Парни из Третьей группы
тоже когда-то были молодыми.
- Значит, десять минут, - закончил он.
- Хорошо, - согласился капитан. - Мы почти не участвовали в боевых
действиях, так что у нас сохранилось все вооружение и почти полный
боекомплект.
***
- И что это значит? - спросил Эскобедо.
- Это значит, что мы вчера вечером убили десять nortoamericanos, а
сегодня ночью убьем еще десятерых.
- Но какие потери! - возразил Ла-Торре.
- Мы ведем боевые действия против отлично подготовленных
профессионалов.
Наши люди уничтожили их, но противник сражался мужественно и умело.
Только один из вражеских солдат остался в живых, - добавил Кортес. - Его
тело в соседней комнате. Он умер вскоре после того, как его привезли сюда.
- А вы уверены, что их нет поблизости? - Эскобедо не упускал из виду
вопрос физической опасности.
- Мне известно расположение каждой группы. Сейчас они ждут эвакуации
вертолетом и не знают, что вертолет отозван.
- Как же вам удалось это узнать? - выразил сомнение Ла-Торре.
- Позвольте мне пользоваться своими методами сбора информации. Вы
наняли меня из-за моего опыта, поэтому не удивляйтесь, когда я демонстрирую
его.
- Что теперь?
- Наша штурмовая группа - на этот раз почти двести человек - сейчас
должна приближаться к позиции американцев. Там расположена вторая группа
американских солдат. Ее кодовое название - "Черта", - пояснил Кортес. - А
затем, конечно, возникает вопрос, кто из руководства картеля пользуется этим
- или, вернее, какие члены картеля работают на американцев, используют их в
своих корыстных интересах. Как это часто бывает в таких операциях, обе
стороны прибегают к помощи друг друга.
- Вот как? - удивился Эскобедо.
- Си, хефе. Надеюсь, ни один из нас не удивится, когда я смогу назвать
имена тех, кто предал своих товарищей. - Кортес смотрел на них с холодной
улыбкой на губах.
***
На дороге стояло всего два охранника. Кларк сидел теперь в
микроавтобусе, а группа "Знак" бежала по лесу, чтобы занять отведенную ей
позицию. Вега и Леон вынули боковое стекло, и теперь Вега, сидящий сзади,
придерживал его рукой.
- Все готовы? - спросил Кларк.
- Поехали! - ответил Чавез.
- Тогда вперед. - Кларк проехал последний поворот и затормозил,
остановившись прямо перед охранниками. Те сняли автоматы и приняли
угрожающий вид? - Извините, но я заблудился, - сказал он.
Эти слова послужили сигналом для Веги - он тут же отпустил стекло. Как
только оно упало, Чавез и Леон, встав на колени и направив свои МР-5 на
охранников, без всякого предупреждения выпустили по короткой очереди в их
головы. Охранники безмолвно осели на землю. Как ни странно, но внутри
маленького автобуса грохот автоматов показался оглушительным.
- Молодцы, - одобрительно кивнул Кларк. Прежде чем ехать дальше, он
поднял рацию.
- Это "Змея", вызываю "Знак", отвечайте.
- "Змея", докладывает "Знак шестой". Находимся на позиции. Повторяю,
находимся на позиции.
- Отлично. Будьте наготове. "Босс", вызывает "Змею", слышите меня?
- "Змея", это "Босс", слышу вас хорошо.
- Сообщите положение.
- Мы находимся в пяти милях.
- Понял вас, "Босс", продолжайте оставаться в пяти милях. Сообщаю, что
мы начинаем операцию.
Кларк выключил фары и проехал еще сто ярдов, выбрал место, где дорога
делала поворот, остановил микроавтобус и развернул его так, что он полностью
перекрыл путь.
- Дайте мне осколочную гранату, - произнес он, выходя наружу. Ключ
зажигания Кларк оставил в замке. Он взял гранату, ослабил чеку, прикрепил
корпус гранаты к ручке дверцы и протянул проволоку от чеки к педали газа.
Теперь всякого, кто попытается открыть дверцу, ждал неприятный сюрприз.
- Ну, пошли.
- А вы злой человек, мистер Кларк, - заметил Чавез.
- Парень, я был "ниндзей" еще в те времена, когда это не было модным.
Теперь молча принимайся за дело. Никакой улыбки, никаких шуток. -
Кларку казалось, что вернулась молодость, но, хотя это ощущение было
приятным, оно было бы еще приятнее, если бы в молодости не доводилось
заниматься вещами, о которых лучше не вспоминать. Зато появившееся радостное
возбуждение, с которым он вел за собой людей в бой, не обмануло его. Дело
было страшным, смертельно опасным, но он чувствовал себя, как рыба в воде.
Ом перестал быть мистером Кларком. Он снова превратился в "Змею", в
человека, шаги которого никто не слышит. Понадобилось пять минут, чтобы
занять исходную позицию.
Армия Северного Вьетнама была более опасным противником. Кларк
обнаружил, что все охранники собрались возле дома. Он взял у Веги ночной
прицел, сосчитал их и окинул взглядом окрестности, стараясь обнаружить
отошедших в сторону, но таких не оказалось.
- "Знак шестой", это "Змея". Сообщите, где находитесь.
- Мы у края леса к северу от цели.
- Включите мигалку, чтобы показать позицию.
- Включаем.
Кларк повернул голову и с помощью прибора ночного видения заметил
инфракрасную мигалку на открытом пространстве, в тридцати футах от края
леса.
Чавез, прислушивающийся к разговору на этом канале связи, сделал то же
самое.
- Понятно, приготовьтесь. "Босс", это "Змея". Мы заняли исходную
позицию к востоку от цели, там, где подъездная дорога проходит между
деревьями. "Знак" расположился к северу. У нас включены две инфракрасные
мигалки, отмечающие наши позиции. Сообщите, Как поняли.
- Поняли вас хорошо, вы находитесь у края леса на дороге к востоку от
цели, а "Знак" расположился к северу. Позиции обозначены мигалками.
Продолжаем оставаться в пяти милях, - послышался голос Пи-Джи, похожий на
голос компьютера.
- Понял. Начинайте двигаться к цели. Наступил момент атаки. Повторяю,
двигайтесь к цели.
- Ясно, начинаем движение к цели с пулеметами наготове.
***
Кортес противопоставил обоих главарей картеля друг другу, хотя ни один
из них не сознавал до конца почему. Накануне Кортес заверил Ла-Торре, что
предателем является Эскобедо. Поэтому Ла-Торре тут же достал пистолет.
- В чем дело? - раздраженно спросил Эскобедо.
- Засада была хитрой уловкой, хефе, но я разгадал ваши намерения,
ответил Кортес.
- О чем вы говорите?
Кортес не успел произнести заранее подготовленный ответ, когда с
северной стороны донеслись автоматные очереди. Первым делом он выключил в
комнате свет.
Ла-Торре все еще держал Эскобедо на мушке, поэтому Кортес кинулся к
окну, чтобы посмотреть, что происходит. В следующее мгновение он понял, что
сглупил, и опустился на колени, выглядывая из-за подоконника. Бетонные блоки
стен. выдержат попадание автоматных пуль, мелькнуло в голове, а вот окна -
нет.
Перестрелка была редкой, судя по всему, в ней участвовало всего
несколько человек, так что охранники справятся с нападающими, решил Кортес.
И тут же его люди вместе с телохранителями Эскобедо и Ла-Торре открыли
ответный огонь.
Кортес следил за своими людьми. Они действовали, как солдаты, сразу
разделившись на две огневые группы, и попеременно вели стрельбу, меняя
позиции.
Да, конечно, каким бы опасным ни было нападение, они быстро ликвидируют
угрозу.
Телохранители главарей картеля, как всегда, оказались храбрыми, но
неуклюжими.
Двое уже лежали на земле.
Ну вот, увидел Кортес, все происходит именно так, как он ожидал. Огонь,
ведущийся из леса, начал ослабевать. Наверно, какие-то бандиты, слишком
поздно осознавшие, что этот орешек им не по...
Кортес еще никогда не слышал такого ужасного рева.
***
- Вижу цель, - послышалось по системе внутренней связи. Райан, смотрел
в дверь с противоположной стороны. Хотя он и стоял у пулемета, полковник
Джоунс не считал его пулеметчиком, по крайней мере настоящим. У пулемета
справа, со стороны пилотского кресла, находился сержант Циммер. Они
подлетали к цели на такой малой высоте, что Райан чувствовал - нет, знал, -
что, протянув руку, может коснуться верхушек деревьев. Затем вертолет
развернулся. Оглушительный звук - и вибрация обрушились на Райана, а серия
вспышек, слившихся в непрерывное сияние, была настолько яркой, что Джек
отчетливо увидел на земле перед собой тень вертолета.
***
Это походит на гигантский цилиндр желтого неона, мелькнуло в мозгу
Кортеса. Там, где пламя касалось земли, поднималось огромное облако пыли.
Огненный цилиндр прошелся по полю между домом и краем леса. И через
несколько секунд, все прекратилось. В облаке пыли ничего не было видно, и
лишь через пару секунд Кортес понял, что должен был что-то видеть, по
крайней мере, вспышки автоматных очередей. И тут он заметил их, но на опушке
леса, и теперь вспышек было заметно больше.
***
- "Босс", прекратить огонь, прекратить огонь!
- Есть, - ответил по радио полковник Джоунс. Ужасный рев над головой
прекратился. Кларк не слышал этого звука так долго. Еще одно воспоминание из
его молодости, и сейчас он звучал не менее устрашающе, чем тогда.
- Вставайте "Знак", мы начинаем штурм, повторяю, "Змея" начинает штурм.
Как слышите?
- "Знак", говорит "Шестой", прекратить огонь, прекратить огонь! -
Стрельба из леса затихла. - "Змея" - штурм!
- Вперед! - Кларк понимал, что глупо вести людей в атаку с одним
бесшумным пистолетом в руке, но хороший командир сам возглавляет штурм. Они
пробежали двести ярдов, отделяющих их от дома, за тридцать секунд.
- Дверь! - скомандовал Кларк Веге. Тот сбил петли очередями из АК-47, и
дверь рухнула под ударом его сапога. Кларк бросился внутрь, упал на пол,
откатился в сторону и увидел лишь одного охранника. Тот поднял автомат,
выстрелил, но пули пролетели над головой Кларка, который не промахнулся: его
первая пуля попала охраннику в лицо, а вторая, уже когда тот падал, - в
грудь, В соседнее помещение вел открытый дверной проем. Кларк дал знак
Чавезу, и сержант бросил туда гранату со слезоточивым газом. Они подождали
ее разрыва и нырнули в комнату, снова падая на пол и откатываясь в сторону.
Там были трое. Один, с пистолетом в руке, сделал шаг в их сторону.
Кларк и Чавез выстрелили почти одновременно, попав ему в грудь и голову.
Второй вооруженный мужчина, стоявший на коленях у окна, попытался
повернуться, но, не удержав равновесия, упал на бок. Чавез мгновенно
оказался рядом, ударив прикладом ему в лицо. Кларк бросился на третьего,
сбив его толчком и ударив о бетонную стену. В следующее мгновение в комнату
вбежали Леон и Вега и распахнули последнюю дверь. Там было пусто.
- Здание захвачено, - крикнул Вега. - Эй, парни, я...
- Пошли! - Кларк потащил захваченного им пленника ко входу.
Чавез последовал его примеру, прикрываемый Леоном. Вега повернулся и
как-то вяло пошел следом. Они не поняли почему, пока не оказались снаружи.
Кларк успел достать рацию.
- "Босс", это "Змея". Все в порядке. Немедленно уходим.
- Леон, - пробормотал Вега. - Посмотри.
- Тони! - вскрикнул сержант. Он, единственный из группы "Флаг", тоже
уцелел во время битвы за холм. Леон повернулся к Эскобедо, который не
потерял сознания. - Ублюдок! - выпалил он. - Ты мертв! - И направил на него
автомат.
- Стой! - крикнул Кларк. Его команда ни к чему не привела, и все едва
не кончилось смертью Эскобедо, но Кларк успел сбить Леона с ног. - Ты -
солдат, черт возьми, изволь вести себя должным образом! Вместе с Вегой
отнесите своего друга к вертолету.
Солдаты группы "Знак" двигались по полю, осматривая охранников. Как ни
странно, несколько человек были еще живы. Это было тут же исправлено
одиночными автоматными выстрелами. Капитан собрал своих людей и пересчитал.
- Отличная работа, - сказал ему Кларк. - Все здесь?
- Да.
- Хорошо. Вот и наш вертолет. "Пейв-лоу" появился на этот раз с запада
и снова замер, не касаясь земли. Как в старые времена, подумал Кларк.
Приземлившись на грунт, вертолет мог на-рваться на мину. Здесь это
маловероятно, но Пи-Джи дожил до зрелых лет и стал полковником не потому,
что шел на ненужный риск. Кларк схватил Эскобедо за руку - он успел
взглянуть ему в лицо и опознать - и подтолкнул к пандусу. Один из членов
экипажа встретил их у пандуса, пересчитал пассажиров, и, еще до того как
Кларк опустился на пол вместе со своим пленником, МН-531 уже поднимался в
небо, направляясь на север.
Он подозвал одного из солдат, поручил ему не спускать глаз с сеньора
Эскобедо, а сам прошел вперед.
Милосердная дева Мария, подумал Райан. Он успел насчитать восемь
трупов, причем это были лишь те, что оказались недалеко от места посадки.
Джек выключил электромотор пулемета и расслабился - на этот раз
по-настоящему. Он успел понять, что расслабление - вещь относительная. Когда
в тебя стреляют - это все-таки хуже, чем лететь внутри проклятого вертолета.
Поразительно, подумал он, и почувствовал, как его схватили за плечо.
- Мы захватили живыми Кортеса и Эскобедо! - прокричал ему на ухо Кларк.
- Эскобедо? А он как там оказался?
- Ты что, недоволен?
- Что мы будем с ним делать, черт побери? - спросил Джек.
- Но я ведь не мог оставить его там, правда?
- Что...
- Если хочешь, я могу поучить его летать. - И Кларк сделал жест в
сторону еще незакрытого заднего люка. Коли ему удастся овладеть этим
искусством прежде, чем он разобьется о землю, - все хорошо...
- Ни в коем случае, я запрещаю! Это - убийство! Кларк усмехнулся.
- Этот пулемет рядом с вами - тоже не инструмент для ведения
переговоров, доктор.
- Итак, ребята, - донесся по системе внутренней связи голос Пи-Джи еще
до того, как этот разговор зашел слишком далеко, - еще одна остановка - и мы
отправляемся домой.
Глава 29
Развитие событий
Все началось из-за предупреждения президента. Адмирал Каттер не привык
проверять, выполнены ли его распоряжения. В его морской карьере приказы были
тем, что он отдавал, а другие выполняли или делали это после того, как им
поручали. Он позвонил в ЦРУ, поговорил с Риттером и задал вопрос, который
сам по, себе являлся оскорбительным. Каттер знал, что он уже унизил этого
человека, и понимал, что продолжать унижать его дальше не слишком умно, но
вдруг президент действительно прав? В этом случае требовались дополнительные
действия. Риттер отреагировал как-то странно, оставив тревожное впечатление.
В его голосе следовало ожидать раздражения, но оно отсутствовало. Вместо
этого он отвечал подобно любому государственному служащему: да,
распоряжения, разумеется, были выполнены. Риттер был холодным и бесстрастным
сукиным сыном, но даже у таких людей есть предел, за которым эмоции начинают
одерживать верх.
Каттер знал, что в общении с заместителем директора ЦРУ по оперативной
работе он достиг этого предела и превзошел его. В тоне Риттера не было
гнева, а его следовало ожидать.
Здесь что-то не так. И тут же советник президента по национальной
безопасности взял себя в руки. Здесь может быть что-то не так. Не исключено,
что Риттер занимается моральными экзерсисами. А вдруг он понял, что этот
способ действий является единственно правильным, и примирился с неизбежным?
В конце концов, Риттеру нравилось быть заместителем директора ЦРУ. Это его
талон на питание, как принято говорить среди правительственных чиновников.
Даже самым высокопоставленным чиновникам требуется их должность. Даже они
часто неохотно думают о том, что придется покинуть удобный кабинет,
секретаря, но больше всего должность, означавшую, несмотря на скудное
жалованье, их принадлежность к числу Важных Персон. Как сказано было в
каком-то фильме: оставляя правительственный пост, ты входишь в реальный мир.
А в реальном мире от людей ждут, чтобы они подкрепляли делами свои доклады и
оценки, полученные по результатам разведывательной деятельности. Сколько
людей оставалось на государственной службе из-за безопасности, уверенности в
завтрашнем дне, привилегий и изоляции от "реального" мира? Каттер не
сомневался, что таких людей гораздо больше, чем тех, которые рассматривали
себя, как честных слуг народа.
Но даже если есть какая-то вероятность этого, решил Каттер, нет никаких
гарантий, и следует продолжить проверку. Поэтому он позвонил на базу в
Херлбурт-Филд и попросил связать его с оперативным дежурным по авиакрылу
специального назначения.
- Мне нужно поговорить с полковником Джоунсом.
- Полковник Джоунс отсутствует и находится вне пределов досягаемости.
- Мне нужно знать, где он.
- У меня нет таких сведений, сэр.
- Что вы хотите этим сказать, капитан? Офицер, несущий дежурство по
авиакрылу, успел смениться, и эти обязанности сейчас исполнял один из
пилотов-вертолетчиков.
- Я хочу сказать, что не знаю, сэр, - ответил капитан. Ему хотелось
ответить на такой глупый вопрос с большим пренебрежением, но это был
специальный канал связи, и кто его знает, с кем он сейчас говорит?
- Кто может ответить на этот вопрос?
- Не знаю, сэр, но могу попытаться выяснить. А вдруг это просто
какая-то путаница? - спросил себя Каттер. Но если нет?
- Скажите, капитан, все ваши танкеры МС-130 на месте? - спросил он.
- Три "птички" отсутствуют - их куда-то послали, сэр. Куда конкретно,
сказать не имею права, это секретная информация, сэр, - вернее, хочу
сказать, что местонахождение наших, самолетов почти всегда является
секретной информацией. К тому же к югу от нас движется этот ураган, и мы
готовимся перебросить множество наших "птичек" на другие базы, если ураган
изменит курс и направится в нашу сторону.
Каттер мог потребовать, чтобы ему сообщили требуемые сведения. Но при
этом придется назвать себя, и даже в этом случае молодой офицер может
отказаться выполнить приказ, потому что не получил никаких указаний. Офицер
знает, что его не накажут за отказ проявить инициативу и сделать что-то ему
запрещенное, - по крайней мере не по телефону, защищен он или нет, Кроме
того, такое требование может привлечь внимание к кое-чему нежелательному...
- Хорошо, - произнес наконец Каттер и повесил трубку. Затем позвонил на
базу Эндрюз.
***
Первая тревожная новость поступила от Ларсона, барражирующего на своем
"Биче" над посадочной площадкой "Черты". Хуардо, все еще чувствующий боль от
раны в бедре, смотрел через борт самолета в свои очки ночного видения.
- Эй, приятель, вижу на земле грузовики в направлении на три часа. Их
там штук пятнадцать.
- Ну вот, прямо-таки великолепно, - произнес Ларсон и включил микрофон.
- "Коготь", вызывают "Маленькие глазки", как - слышите?
- "Маленькие глазки", это "Коготь", слышу вас хорошо, - отозвался
"Боевой Коготь".
- Сообщаю, что мы заметили возможное скопление противника на местности
в шести километрах к юго-востоку от "Черты". Повторяю, видим внизу
грузовики.
Люди не замечены. Советую информировать "Черту" и "Босса" о возможном
наступлении.
- Вас поняли.
- Господи, надеюсь, что сегодня они опоздают, - произнес Ларсон по
внутренней связи. - Сейчас спустимся пониже и посмотрим.
- Если ты так считаешь, приятель, то действуй. Ларсон выдвинул закрылки
и уменьшил газ до предела. Уже почти стемнело, а летать на малой высоте
среди горных вершин не относилось к числу развлечений летчика. Хуардо
смотрел вниз, но кроны деревьев ограничивали обзор.
- Ничего не вижу.
- Интересно, сколько времени стоят здесь эти грузовики...
Снизу, метрах в пятистах ниже горной вершины, мелькнула яркая вспышка.
За ней последовало несколько других, поменьше, похожих на искры. Ларсон
снова включил микрофон.
- "Коготь", это "Маленькие глазки". По нашему мнению, ниже посадочной
площадки "Черты" идет бой.
- Понятно.
***
- Спасибо, принял, - ответил полковник Джоунс на информацию, переданную
с МС-130. - Командир сообщает экипажу: у следующей посадочной площадки,
возможно, идет бой. Не исключено, что придется подбирать их под вражеским
огнем. - И в этот момент что-то изменилось. Вертолет грузно осел и замедлил
движение. - Бак, в чем дело?
- Значит, так, - послышался голос бортмеханика. - Думаю, у нас
уменьшается давление из-за утечки воздуха, возможно, вышел из строя клапан
на двигателе номер два. Уменьшается скорость Nf и скорость Ng, сэр. Немного
поднимается температура Т5 - В десяти футах над головой бортмеханика лопнула
пружина, и клапан открылся шире, чем следует. Из него начал сочиться воздух,
предназначенный для циркуляции внутри турбины. В результате уменьшилось
сгорание в двигателе, что выразилось в уменьшении Nf, или свободной скорости
вращения турбины, а также в уменьшении мощности Ng от турбины,
вырабатывающей газ, и, наконец, в потере объема воздуха, результатом чего
стало повышение температуры в выхлопной трубе, называемой Т5. Джоунс и
Уиллис видели все это по показаниям приборов, но только сержант Циммер мог
сообщить им причину. Забота о двигателях была его делом.
- Продолжай, Бак, - приказал Джоунс.
- Мы утратили двадцать шесть процентов мощности в двигателе номер два,
сэр. Исправить повреждение я не могу. Вышел из строя клапан, значит, вряд ли
положение ухудшится. Температура выхлопных газов должна стабилизироваться на
уровне, не выходящем за пределы максимально допустимого... по-видимому. Это
еще не авария, Пи-Джи. Буду следить за происходящим.
- Ладно, - проворчал пилот. Это относилось не к Циммеру, а к клапану.
Все-таки плохая новость. До сих пор дела шли хорошо, слишком хорошо.
Подобно многим боевым ветеранам, Пол Джоунс был подозрительным человеком.
Сейчас он производил в уме расчеты мощности тяги и веса. Для того чтобы
заправиться и лететь обратно в Панаму, придется перебраться через эти
проклятые горы...
Однако сначала нужно подобрать солдат.
- Каково время подлета?
- Четыре минуты, - ответил капитан Уиллис. - Увидим, перелетев через
следующий хребет. Начинаем проваливаться - не удерживаем высоту, сэр.
- Да, чувствую. - Полковник Джоунс посмотрел на приборы. Двигатель
номер один работал на ста четырех процентах нормальной мощности, номер два -
на семидесяти трех, чуть больше. Поскольку завершить следующий этап операции
они могут, несмотря на возникшие затруднения, Пи-Джи перестал пока думать о
возможных последствиях. Он ввел в автопилот новые исходные данные, требующие
большей высоты. Теперь, когда нагрузка на корпус вертолета увеличилась, а
мощность несущих двигателей упала, перелетать хребты будет труднее.
- Да, там идет настоящий бой, - через минуту заметил Джоунс. Его
система ночного видения позволяла следить за событиями на земле, которые
развивались весьма активно. Полковник включил радио.
- "Черта", это "Босс". Отвечайте. Молчание.
- "Черта", это "Босс". Отвечайте! Потребовалось еще две попытки, прежде
чем они услышали ответ с земли.
- "Босс", это "Черта", мы отражаем нападение.
- Понятно, "Черта". Я и сам вижу это, сынок. Вы находитесь в трех
сотнях метров вниз по склону от посадочной площадки. Поднимайтесь к вершине,
мы вас прикроем. Повторяю, мы вас прикроем.
- Мы ведем бой вблизи от противника, "Босс".
- Бегите. Повторяю, бегите, мы прикроем вас, - спокойно заверил
командира полковник Джоунс. - Не теряйся, малыш. Такое бывало и у меня. Я
знаю, что делать... Немедленно отрывайтесь от противника!
- Слушаюсь. "Черта", говорит "Шестой". Всем сейчас же прекрат...
