Сюжет повести Оцеола, вождь семинолов

Дiя вiдбувається у Флоридi на початку 1830-х рр., перед початком i
пiд час так званоï другий семинольской вiйни. Головний герой Джордж
Рэндольф — син збiднiлого плантатора, що переселився з
Вiргiнiï у Флориду. У його жилах є домiшка iндiйськоï
кровi, що вважається в Америцi предметом гордостi
На самому початку оповiдання ми знайомимо й з iншими героями
Серед них раби Жовтий Джек i Чорний Джек, мулат i негр, Мулат
описується як iстота похмуроï, злiсноï, жорстокоï й
мстиве — якостi, якi герой, вiд чийого iменi ведеться оповiдання,
уважає психологiчною особливiстю мулатiв взагалi:
Мулати пишаються своєю жовтою шкiрою й ставлять себе вище негрiв
як у розумовому, так i у фiзичному вiдношеннi, а тому бiльш гостро
вiдчувають своє принижене положення. Про негрiв говориться так:
Вони рiдко бувають байдужими дикунами <…>, скрiзь ïм
доводиться страждати, але в ïхнiх душах немає мстивостi й
жорстокостi . Тому Чорний Джек має добре серце й дуже прив'язаний
до героя i його батьковi
Мiж мулатом i негром iснує суперництво через красуню квартеронки
Вiоли. Один раз мулат, бажаючи домогтися ïï прихильностi,
пiдстерiгає ïï на лiсовiй стежцi, i вiд насильства Вiолу
рятує тiльки поява сестри героя, юноï Вiргiнiï. Мулата
пiддають покаранню; з помсти вiн убиває улюблену лань
Вiргiнiï, його знову карають, i тодi вiн зважується на
крайнiсть — заманює алiгатора в басейн, де звичайно
купається дiвчина
Вiд смертi ïï рятує юнак-iндiанець по iменi Пауэлл, син
iндiанки й бiлого
Покусившегося на життя бiлоï дiвчини мулата вирiшено стратити
— спалити живим. У готуваннях до страти живейшее участь приймають
власники сусiдньоï плантацiï, батько й син Ринггольди —
всiм вiдомо, що молодий Ринггольд мрiє женитися на Вiргiнiï.
Пауэлл i Аренi Ринггольд обмiнюються образами, i в результатi
спаленiлоï мiж ними бiйки Жовтому Джековi вдається бiгти. За
ним посилають погоню, але на очах у переслiдувачiв вiн стає
жертвою крокодила
Тим часом Ринггольд iз дружками Недом Спенсом i Бiллом УИЛЬЯМСОМ
вирiшують покарати гордого iндiанця, i вiд побоïв батогами його
рятує герой
Так складається дружба мiж героєм i iндiанцем, до якоï
згодом приєднуються Вiргiнiя й сестра Пауэлла Маюми. Дружба ця
триває недовго: незабаром про неï довiдаються батьки героя, i
його термiново вiдправляють на навчання Вуэст-Пойнт.
Коли вiн вертається у Флориду, там назрiває вiйна з
iндiанцями, на землi яких претендують бiлi поселенцi. Однак просто так
вигнати iндiанцiв з ïхньоï землi неможливо, оскiльки на цей
рахунок iснує спецiальний договiр. Завдання бiлих полягає в
тому, щоб розiрвати iснуючий i укласти новий договiр, що
передбачає переселення iндiанцiв на новi землi. У випадку вiдмови
iндiанцiв вирiшено застосувати силу. До мiсць розселення семинолов
стягаються урядовi вiйська
Серед iндiйських вождiв немає єдностi по питанню
переселення: деякi готовi погодитися на умови бiлих, iншi волiють
поборотися з вiйськами. У числi останнiх — молодий вождь, що
прославився своєю вiдвагою, по iменi Оцеола.
Небагато погостювавши будинку, Джордж Рэндольф вiдправляється у
форт Кинг, де перебуває керування по справах семинолов i головний
штаб флоридской армiï пiд командуванням генерала Клiнчу, до якого й
прикомандирований герой. З бесiди iз Чорним Джеком вiн
довiдається, що Ринггольди обманом вiдняли в сiм'ï Пауэлл
маєток, i вона кудись виïхала. Це звiстка дуже засмучує
його, оскiльки вiн давно любить Маюми. По дорозi до форту в Джорджа
хтось стрiляє, i Чорний Джек говорить, що це був Жовтий Джек
Наступного дня пiсля прибуття героя у форт Кинг вiдбувається рада
вождiв, на якому урядовий агент Уайли Томпсон призиває ïх
пiдписати договiр про переселення. У критичний момент з'являється
Оцеола, що вирiшує результат ради — пiд його тиском головний
вождь вiдмовляється поставити свiй пiдпис. Розгнiваний i
розсерджений, Томпсон звертається до нього, називаючи Пауэллом, i
тодi герой його довiдається Агент Томпсон пред'являє
iндiанцям ультиматум, на який його вповноважив президент: або
переселення, або вiйна. Але iндiанцi заявляють, що готово захищатися.
Тодi агент пропонує ïм обговорити усе ще раз у своєму
колi й зiбратися на наступний день
Пiзно ввечерi Джордж виявляється в лiсi, очiкуючи вождiв-
зрадникiв, якi повиннi повiдомити йому важливу iнформацiю. Раптово
з'являється знакомая йому з дитинства божевiльна iндiанка Хадж-Ева
й попереджає його про небезпецi. Вiн дiйсно стає свiдком
змови: його старий недруг Аренс Ринггольд замишляє його вбити, щоб
женитися на його сестрi й заволодiти плантацiями. Убивство повинен
зробити Жовтий Джек, що до цього моменту вважався загиблим
Наступного дня бiля форту Кинг вiдбувається нова зустрiч агента з
iндiанцями, пiд час якоï Оцеолу заарештують, а Хадж-Ева
призначає Джорджу побачення влесу.
Герой хоче звести рахiвницю з Ринггольдом. Друг радить йому дати
Ринггольду привiд першим викликати його на дуель. Такий швидко
перебуває: Ринггольд хвастається любовними перемогами свого
друга Скотта, ад'ютанта головнокомандуючого, що нiбито зробив Маюми
своєю коханкою. Джордж дає Ринггольду ляпас, пiсля чого
ранить на дуелi
Придя ввечерi в лiс, герой стає свiдком зустрiчi Маюми зi Скоттом.
Дiвчина просить Скотта допомогти звiльнити брата, але той робить ïй
брудне речення. Герой рятує дiвчину, i та падає йому
вобъятия.
У той же вечiр Джордж вiдвiдує Оцеолу й радить пiдписати договiр,
тому що пiдпис нi до чого його не зобов'язує: адже за договором
рiшення про переселення повинен прийняти весь народ. Так Оцеола знову
знаходить волю
Тим часом починається мобiлiзацiя добровольцiв в американську
армiю. Для формування такого загону герой iз другом, капiтаном
Галлахером, вiдправляється у своє рiдне селище Суони.
По дорозi йому стає вiдомо, що його сестра таємно
зустрiчається з Оцеолой. Вiн дуже засмучений, оскiльки такi
зустрiчi можуть серйозно ушкодити ïï репутацiï. Однак
поступово йому починає здаватися, що Вiргiнiя симпатизує
Галлахеру, а той вiдповiдає ïй взаємнiстю. Зненацька
герой довiдається, що до сестри часто ïздить Аренi Ринггольд.
Вiн боïться, як би Вiргiнiя не зробила необачного вчинку й не
вийшла за нього замiж. Але, випадково ставши свiдком ïхньоï
зустрiчi, вiн з'ясовує, що Вiргiнiя намагається одержати в
подарунок маєток, що колись належало Пауэллам. Пiзнiше дiвчина
дає братовi обiцянка не мати з Ринггольдом нiчого загального
Джорджа термiново викликають у форт Кинг. Виявившись уночi в лiсi, вiн
попадає в полон до iндiанцiв i стає свiдком мести Оцеоли вождевi-
зрадниковi Оматле. Трохи пiзнiше, пiд час святкування Рiздва, iндiанцi
вбивають агента Томпсона — так мстить Оцеола.
Починається теперiшня вiйна, у якiй iндiанцi беруть одну перемогу
за iншою (розгром загону майора Дэйда, битва пiд Уитлакутчи). Один
головнокомандуючий помiняє iншого, але нiхто з них не може нанести
iндiанцям скiльки-небудь серйозноï поразки. У ходi вiйни герой
чудом залишається вживих.
Пiсля двомiсячноï вiдсутностi вiн вертається додому. Його
мучать важкi передчуття. Приïхавши, вiн довiдається, що його
садибу спалили, матiр i дядька, що служив керуючим, убили, а сестру
викрали. Очевидцi називають винуватцями iндiанцiв, але згодом
з'ясовується, що це Жовтий Джек переодягся в костюм Оцеоли, а
викрадення органiзував Ринггольд, щоб потiм виступити в ролi рятiвника й
у такий спосiб змусити Вiргiнiю вийти за нього замiж.
Рятуйте! i його сестрi, як завжди, приходить Оцеола. Вдячна Вiргiнiя
вручає йому документи на право володiння маєтком, а Джордж
бере пiд своє заступництво Маюми, припускаючи женитися на нiй
Але Оцеоле вже не призначено скористатися шляхетнiстю Вiргiнiï: вiн
втратив iнтерес до життя, тому що встиг обробитися з усiма, кому
заприсяг помститися. Пiд час нiчного привалу вiн легко дає себе
заарештувати, а через кiлька тижнiв умирає в полонi вiд
невилiковноï хвороби
У момент арешту Оцеоли, вiд укусу гримучоï змiï, що завжди
носить iз собою божевiльна Хадж-Ева, гине Жовтий Джек, що i видав
iндiанця владам
Вiргiнiя виходить замiж за капiтана Галлахера, герой жениться на Маюми,
а Чорний Джек iз дружиною Вiолою вiдправляється керуючим на одну
iз плантацiй Рэндольфов. Е. Б. Туева