Антон Молчанов (Ант Скаландис). Мир смерти против флибустьеров
страница №14
... пробол-тался на опасную тему. Нельзя же было в самом деле рассказывать сейчас
пиррянскому вождю о "Вселенском тотализаторе". О нем он еще успеет уз-
нать. А пока пусть поймет главное.
- Нам мало остановить животных, - говорил Язон. - Мы должны еще уяс-
нить механизм этой остановки. Вот в чем суть. Я хочу научиться включать
и выключать эту адскую машину, управлять ею. Понимаешь? А возвращаться к
прежнему порядку вещей не намерен категорически. Хватит бессмысленных
жертв. Сколько лет вы воюете с Пирром? Уже даже я со счету сбился.
- Внимание! - сказал Арчи, прерывая их разговор, и Керк не успел от-
ветить. - Впереди - свет.
- А вот и он! - почти тут же выдохнула Мета. - Наш звездолет "Овен"!
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Они легко попали внутрь. "Овен" слушался мысленных приказов Язона,
как никогда раньше. Возможно, потеряв одного хозяина, этот полуживой ор-
ганизм-механизм тут же искал себе нового. А он-таки потерял предыдущего
владельца.
Миссон лежал в пилотском кресле бледный до синевы, из угла его рта
стекала совсем черная струйка уже запекшейся крови. Трое других фли-
бустьеров выглядели не лучше. Трупы на съедение рыбам решили не выбрасы-
вать - пусть пираты сами хоронят их по своим обычаям. Все четыре тела
сложили в хвостовом отсеке, отделенном от основного помещения. Потом
вернулись к малопонятному пульту управления, сели полукругом, глядя в
обзорный экран, и призадумались.
Что же могло убить старину Миссона и этих отчаянных парней? Остава-
лось только гадать. Ведь "Овен" действительно не пропускал внутрь ника-
ких излучений. И даже резкие перепады гравитации не страшны были тем,
кто находился внутри звездолета. С внешним миром Миссона и его команду
связывали только пси-трансляторы, передающие аудио-, видео - и прочую
информацию. Вот по этим-каналам, очевидно, и пришла к ним смерть. Ведь
волны телепатической ненависти, будучи сконцентрированы в одну точку,
могут раздавить кого угодно невероятной силой чисто физического воз-
действия.
Миссон совершил нечто абсолютно недопустимое, по понятиям "хозяев"
Эпицентрами поплатился за это. Он хотел кого-то поймать и для этого дер-
нул за рычаг на внутренней стене звездолета с правой стороны. Зачем?
Ведь, как еще давно утверждал Стэн - между прочим, специалист галакти-
ческого уровня в области электроники и систем связи, - все рычаги, тумб-
леры и кнопки внутри звездолета "Овен" были сплошной бутафорией.
"Управление им - вопрос эксклюзивного псевдоментального контакта со
сложнейшими системами второго экстравиртуального класса по принципу сто-
хастического регулирования процессов релаксации мысли". Такую фразу вы-
дал однажды Стэн, и Арчи искренне восхитился четкостью его формулировки,
а Язон, не понявший ни слова, попросил повторить и специально выучил
наизусть эту абракадабру, чтобы время от времени в разных компаниях ци-
тировать, изображая невиданного умника.
Меж тем, если говорить на простом меж-языке нормальными словами,
звездолет "Овен" управлялся мозгами, а не руками. И Мета не случайно так
вдумчиво изучала тогда в спецангаре дюзы ослепительного винторога. Они и
впрямь оказались примечательны. Внутренняя поверхность была ясной и
гладкой, как надраенный до блеска никелированный кофейник. Либо этим
звездолетом не пользовались еще ни разу, либо дюзы его - тоже сплошная
бутафория, а летает он не посредством сжигания химического топлива, а на
каком-то совсем ином принципе. Между прочим, даже движение с помощью
гравитонной тяги оставляет на внешней поверхности дюз кое-какие следы.
В общем, предсмертный жест Миссона можно было расценивать как чисто
рефлекторный. Суть заключалась в другом - в приказе, который он отдал
мысленно. Миссон хотел поймать что-то или кого-то, а оно ловиться абсо-
лютно не хотело. Вот и напоролись четверо храбрецов на встречный им-
пульс, ставший для всех смертельным.
Язон и Мета хорошо помнили внутрикорабельную видеозапись и, в об-
щем-то, без труда нашли тот самый рычаг, за который хватался Миссон. Но
и такая конкретика ничем не помогла, только Арчи скептически заметил:
- Знаете, ребята, эта рукоятка просто оказалась ближе всего к нему.
Миссону вашему, видать, плохо стало. Он же вскочил, отдавая свой послед-
ний приказ, стал терять сознание, ну и, чтобы удержать равновесие, схва-
тился за то, что было под рукой. Знаете, как говорят, утопающий за соло-
минку хватается.
- Интересная гипотеза, - скептически заметила Мета, - но все-таки:
какой же приказ отдавал Миссон перед смертью? Нам ведь надо сейчас его
отменить? Я правильно понимаю?
- Правильно, Мета, - сказал Арчи. - Однако я еще не могу ответить с
уверенностью. Предположение-то есть, но ошибиться боюсь.
- А ты не бойся, - поддержал его Керк. - Тебе же Язон все самое глав-
ное рассказал. А соображать ты умеешь. Давай, не ошибешься.
- Ну, хорошо. Вы же помните, этот технический гений охотился за
чем-то, обладающим свойствами абсолютно черного тела. Так ты ему посове-
товал, Язон, правильно? И вот он увидел это. Угадайте с трех раз, что он
увидел. Ни одной гипотезы? Да ну - вас к дьяволу, вояки профессио-
нальные!
Язон улыбался. Он-то понял еще раньше Арчи, но не хотел говорить
вслух: пусть Мета и Керк напрягут мозги, пусть привыкают больше думать.
Ведь умеют же, когда захотят. Но и момент, и обстановка оказались совсем
не подходящими для мозгового штурма. Ни Мета, ни Керк думать вообще не
собирались. Они вышли в боевой дозор, а в такие минуты не думать надо, а
только смотреть, слушать и ждать. И быть готовыми ко всему.
Язон понял свою ошибку и одними глазами показал Арчи: говори.
- Это был рванавр, гиперпространственный переход, - сообщил Арчи. -
Нормальные люди в рванавр ныряют или не ныряют. Миссон же собирался пой-
мать его, словно живой организм И эта нереальная задача вошла в кричащее
противоречие со всеми программами, заложенными в память звездолета. Вот
тогда вся энергия зла и выплеснулась внутрь корпуса Ослепительного Вин-
торога. Мне так больше нравится называть его, - пояснил Арчи после пау-
зы, будто это было самое главное сейчас. - "Овен" - какое-то слово неу-
добное.
- Ну, хорошо, - прокомментировала Мета, - мне только одно по-прежнему
неясно: какое отношение ко всему этому имеют пиррянские организмы?
- Точно не скажу, - охотно откликнулся Арчи, - но вероятнее всего,
Ослепительный Винторог способен управлять и пиррянскими тварями тоже.
- Вот это я и пытался объяснить вам еще полчаса назад, - сказал Язон
чуть раздраженным голосом страшно занятого человека, у которого вот уже
битый час зудят над ухом и мешают работать.
И тогда Арчи обратил на него внимание. Оказывается, Язон давно перес-
тал следить за экраном внешнего обзора - для этого вполне хватало Меты с
Керком - и очень сосредоточенно всматривался в одну из загадочных пане-
лей, гипнотически мерцающую множеством цветных лампочек. Арчи попытался
посмотреть туда же, и ему вдруг стало очень неприятно. Ощущение было та-
кое, словно кто-то заглянул к тебе в подсознание и копается там без
спросу.
И вдруг Язон воскликнул.
- Эврика!
- Что именно ты нашел? - поинтересовался Арчи, единственный, кто был
способен понять значение слова "эврика".
- Я нашел общий язык с этим кораблем, а значит, и со всей планетой.
Ура! - тихо, но очень торжественно добавил Язон, а потом объявил: -
Трехминутная готовность. Я включаю все пиррянские организмы на полную
мощность. Ох, с каким энтузиазмом они сейчас доедят расслабившихся фли-
бустьеров! А уж с каким удовольствием мы будем смотреть на это!
Язон даже удивился, такого злорадства и кровожадности он еще никогда
в себе не замечал.
- А если не получится? - с испугом шепнул Керк.
- Получится, - улыбнулся Язон. - В первый раз "Овен" послушался меня,
открывая нам люк внешнего шлюза. Потом я заставил его двигаться и прове-
рил свои возможности на некоторых других системах. Ну, а затем он начал
"говорить" со мной и показал свое главное богатство - мощности, позволя-
ющие управлять целыми мирами.
Язон прочитал на лицах пиррян большое недоверие и вместе с тем жесто-
кое разочарование. Неужели вот эта, как правильно сказал Морган, кон-
сервная банка и была причиной трехсотлетней трагедии целой планеты?!
Причиной смерти и искалеченных судеб многих тысяч, а то и миллионов лю-
дей. Они не хотели в это верить и были, наверно, по-своему правы. Ведь
получалось, что много лет назад какие-то странные боги, залетев сюда на
такого же золотом кораблике, запустили дьявольский механизм человеконе-
навистнической природы. Пирряне никогда не верили ни в каких богов и те-
перь не собирались становиться поборниками одной из религий. Да и Язон,
честно-то говоря, еще не разобрался во всем до конца. Все, о чем он ду-
мал, было пока не более чем гипотезой. Смелой, оригинальной, необычной,
но всего лишь очередной гипотезой.
- Ты действительно уже отдал свой приказ? - поинтересовался Арчи. -
Тогда время истекает. Как мы будем выбираться назад, если твои очумелые
зверушки вздумают нас не выпустить?
- Так мы же сидим внутри звездолета "Овен"! - удивился Язон его непо-
ниманию. - На этом корабле можно сквозь планету прорубиться. Он же защи-
щен от всего на свете!
- Кроме человеческой глупости, - сказала вдруг Мета. - Ты не боишься,
что нас ожидает судьба Миссона?
Все трое посмотрели на нее с уважением и легким испугом. Каждый думал
о чем-то своем, вспоминались разные глупости, совершенные в жизни. Никто
ведь не застрахован от ошибок, а они порою влекут за собой роковые пос-
ледствия.
Первым среагировал Язон.
- Нет, родная моя, нет! - сказал он как можно убежденнее. - Просто
сейчас уже некогда объяснять.
И буквально через мгновение стало действительно некогда. Мысленный
приказ сработал.
Животный и растительный мир Пирра проснулся, разевая огромную пасть,
словно человек, которого только что растолкали, а он совсем не хочет не
только заниматься какими бы то ни было делами, но вообще не намерен про-
буждаться. Однако проснуться пришлось. И тогда из каждой "недоспавшей"
твари начала вырываться наружу, хлестать через край такая злоба, какую
раньше никто и представить себе не мог.
На планете не осталось ни одного тихого места. Шипокрылы и рогоносы,
копытные рептилии и когтистые ястребы, меднозубые кайманы и саблехвосты
кидались на все живое и неживое в страшном угаре безотчетной ярости, с
отчаянием предсмертной агоний. Флибустьеры гибли десятками и сотнями,
иногда не успевая выхватить оружие.
И здесь, на дне моря, дюжиноги, ланмары и все эти безглазые змеи с
мокрицами тоже быстренько оклемались и начали с несуразной яростью тара-
нить звездолет "Овен".
Впору было подниматься наружу, там хоть светло и вообще поуютнее
как-то без этих шевелящихся столбов вдоль стен. Но, во-первых, Язон еще
не был уверен, что сумеет отдавать приказы пиррянским тварям из любой
точки. Возможно, для этого требовалось находиться как раз здесь, в Эпи-
центре. А во-вторых...
Именно в тот момент перед ними в подводном сумраке заплясало черное,
очень черное, чернее ночи пятно. Оно было огромным, как никогда, и уже в
следующую секунду Язон понял, что пресловутый Ослепительный Винторог не-
управляемо рвется в эту дыру. Все мысленные приказы Язона "Овен" теперь
отвергал. Мягко, но непреклонно. Сопротивление было непреодолимо в прин-
ципе. На уровне физиологии, как минимум. А возможно, и общевселенские
законы физики уже диктовали звездолету правила игры. Его медленное втя-
гивание, всасывание в черноту рванавра было неостановимо, как вращение
звезд и Галактик.
Уже через секунду все внешние датчики показали снаружи - не вода, а
воздух, и он идеально пригоден для дыхания. Щелкнула заслонка внутренне-
го люка, затем внешнего, пахнуло морем, цветущими фруктовыми деревьями и
горячим, нагретым на солнце песком Керк первым выскочил наружу, готовый,
как всегда, к любым неожиданностям, за ним стремительно проскользнула
Мета и. Стрелять оказалось не в кого. Никто не встречал пришельцев - ни
враги, ни друзья. Но Мета узнала мир, в который их сейчас выбросило.
- Это же Иолк, - сказала она.
Действительно, это был Иолк.
- Та самая планета, где ты вроде бы родился, - решил на всякий случай
уточнить Керк.
От долгого путешествия по мирам центра Галактики на "Арго" у него ос-
талось в свое время очень сумбурное впечатление, и седовласый пиррянский
вождь иногда путался в названиях тамошних планет.
- Ага, - кивнул Язон. - Я только не уверен, что нам сейчас нужно
здесь находиться. Очевидно, "Овен" просто решил спасти нас от какойто
большой беды. Во всяком случае я именно так истолковываю эту аварийную
эвакуацию.
- А я полагаю, - возрази и Арчи, - он удирал, спасая собственную зо-
лотую шкуру. На насто ему, по большому счету, наплевать. Оглянитесь.
Все оглянулись. Необычайно широкое до этого пятно рванавра съежива-
лось прямо на глазах.
- Ну вот что. - Мета сделала вывод за всех. - Если мы хотим вернуться
домой не через год, а прямо сейчас - нужно просто нырять обратно. Сове-
товаться на эту тему здесь больше не кем.
- А как же "Овен"? - разочарованно протянул Язон. - Опять останемся
без него!
- Опять останемся. Но, видимо, так кому-то нужно, - рассудил Арчи. -
Все-таки легче будет прилететь на Иолк с Пирра, чем выбираться отсюда,
имея в качестве средства передвижения лишь один плохо подчиняющийся ле-
тательный аппарат. А других вариантов нет: теперь-то уж невооруженным
глазом видно, что в эту дыру наш Винторог не пролезет.
- Согласен, - проговорил Язон задумчиво. - Вот только прилетать сюда
за ним будет совершенно бессмысленно. Я уверен, что уже через пару часов
звездолет "Овен" окажется где-нибудь еще.
- Где окажется, там и найдем. Не грусти, Язон, - утешал его Арчи. -
Эта штука в любом случае принадлежит тебе, я чувствую...
- Слушайте, о чем вы вообще говорите?! - взревел долго молчавший и
наконец не выдержавший Керк. - Вы лучше вспомните и представьте себе по-
подробнее, куда мы сейчас попадем. Не будет вокруг уютной брони вашего
уникального корабля.
- И что же? - удивился Язон. - Ты предлагаешь остаться здесь?
- Я?!! - взревел Керк еще более страшным голосом. - У нас скафандры
высшей защиты. Не забудьте только шлемы захлопнуть, трепачи ученые. Мета
сама сообразит, а вам напоминать надо. Там же перемирие давно закончи-
лось. Готовьтесь к бою, философы!
И он чуть-ли не вбросил Язона и Арчи в вертикальную черную лужу с
дрожащими краями, диаметр которой был уже не больше метра.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
А боя настоящего не получилось. Нет, постреляли, конечно, налево-нап-
раво. И в пещере, и в коридоре, пока прорывались наверх - к воздуху, к
солнцу, к своим. Но Язон ощущал абсолютно четко: какая-то неведомая сила
толкает их вперед. Именно: не пытается убить, а тактично выталкивает,
отторгает от себя, жертвуя отдельными мелкими организмами типа ланмаров
и урченоидов и прощая людям эти бессмысленные убийства.
Первым вынырнул на поверхность Керк, отметил, что пиратская канонерка
по-прежнему висит в том же месте над морем, и велел всем остальным ти-
хонько подниматься на борт своего десантного корабля.
А там их встретил Стэн, торжественно сообщивший, что временно заснув-
шие пиррянские организмы, усыпившие бдительность врага, внезапно вскину-
лись, как бешеные, и, проявив чудеса неистовой злобы, уничтожили на пла-
нете всех флибустьеров до последнего человека, до последней космической
шлюпки, до последней боевой единицы какой бы то ни было техники. Никому
даже взлететь и удрать не удалось.
- Это было красиво, - сказал Стэн. - А мы, между прочим, уже готови-
лись принять бой с агрессором. Но звери опередили нас. И тогда мы решили
не вступать в соревнование. Так велел Рес, и даже Бруччо поддержал его.
На самом коротком в истории экспресс-совещаниии пирряне дружно решили не
ввязываться в эту борьбу. Извини, Керк. Все люди хотят жить. Даже обита-
тели Мира Смерти. Нам очень жалко четверых погибших во главе с Клифом,
но мстить за них ценою новых жизней - это нелепо. Особенно теперь, когда
вместо нас воюют наши бывшие враги - монстры и мутанты.
Керк не нашелся, что ответить, потрясенный такими откровениями из уст
Стэна, не только ученого, но и настоящего горожанина, "жестянщика", как
сказали бы раньше обитатели джунглей. Воспитанный в духе вековых тради-
ций, он считался всегда одним из самых рьяных сторонников войны до по-
бедного конца. Видно, многое переменилось на Пирре. И продолжает ме-
няться. Керк пожал плечами и как-то удивительно беспомощно оглянулся на
тех, кто сопровождал его в ходе последней, самой странной за всю его
жизнь боевой операции.
- И куда же мы теперь полетим? - спросил Язон, обращаясь в первую
очередь к самому старшему из присутствующих.
Но Керк еще не успел об этом подумать, и ответил Стэн:
- В Открытый, я думаю.
- Нет, - возразил Язон решительно. - Сначала я хочу говорить с Морга-
ном. Вот же он, здесь, в двух шагах от нас болтается.
Но оказалось, что канонерка давно уже висит в автоматическом режиме.
Генераторы гравитонного поля безжалостно пожирали очень дорогую химичес-
кую энергию так называемых безотходных аккумуляторов, выделяющих заодно
в процессе своей -работы еще и дыхательную азотнокислородную смесь. А
что касается экипажа, так на этом военном судне, кроме шести флибустьер-
ских трупов, никого не удалось обнаружить. Несчастные погибли от укусов
внезапно ворвавшихся на корабль ядовитых насекомых, которые сумели про-
никнуть через неплотно закрытый шлюз. Как это вышло: в результате раз-
гильдяйства или по злому умыслу, осталось неизвестным. Очевидно было
только, что сам Генри Морган успел к тому времени покинуть канонерку.
Однако Язон и Мета хотели видеть именно Моргана, так что их дальней-
ший маршрут пролегал теперь на орбиту, где вокруг родной планеты вращал-
ся могучий линейный крейсер "Конкистадор", тоже казавшийся уже до из-
вестной степени родным. Керк сразу заявил, что в такой ситуации не оста-
вит их, Стэн присоединился к этому мнению. Язон не возражал, Мета - тем
более. А тут и Арчи потребовал, чтобы его взяли с собой. Для юктисианца
новые знания всегда были важнее собственной безопасности. Иной раз Язону
казалось, что ради удовлетворения научного любопытства тот готов не
есть, не пить и даже не дышать. Грех было не взять такого человека, тем
более что Арчи резонно заметил:
- Ведь не драться же летим, правда?
Драться - не драться, а двинуться в путь предпочли все-таки на пи-
ратской канонерке. На своем транспорте было опаснее. - Мало ли какая
идея взбредет им в голову там, на "Конкистадоре"? Хоть Стэн и уверял,
что флибустьеры полностью капитулировали и все околопланетное прост-
ранство вокруг Пирра забито полицейскими патрульными катерами.
Шлюзы открывал Ховард, еще с Джемейки благоволивший к Язону, словно к
родному брату. И это была удача.
- Тони, скажи мне честно, - доверительно произнес Язон, приобняв его
за широкие плечи, - ты по-прежнему готов играть вместе со мной против
Моргана?
- А против него уже и играть неинтересно, - заявил Ховард.
- Э, не торопись, брат! - улыбнулся Язон. - Пока Морган жив, он опа-
сен. А вообще что тут у вас случилось?
- А то не знаешь! - не поверил Ховард в его неосведомленность. -
Крейсер фактически захвачен Специальным Корпусом, на всех главных узлах
торчат его агенты.
- Понятно, - сказал Язон. - Но ты можешь гарантировать мне, что ни
один флибустьер не удерет отсюда и корабль не сорвется с орбиты Пирра,
пока мы с тобой не дадим на это добро?
Ховард серьезно призадумался, как видно, оценивая свои возможности.
Затем поинтересовался с достоинством:
- И что мне с этого обломится?
- А вот потом и будет видно. Но сейчас как минимум я обещаю сохранить
тебе жизнь, - сказал Язон.
- Да жизнь-то мне уже гарантировал Специальный Корпус, - пробормотал
себе под нос Ховард.
- Что, что? - переспросил Язон. - Видишь вот этих людей, рядом со
мною? Если они захотят убить тебя, никакой Специальный Корпус не помо-
жет. Потому что они - пирряне.
- Да ладно тебе! - вымученно ухмыльнулся Ховард. - Специальный Корпус
- это же совершенно особая сила, а твои друзья - просто люди..
- Неужели ты еще не понял, что пирряне - не просто люди? - Язон взял
под руку Мету и подошел к Ховарду совсем вплотную. - Морган уверял меня,
что два глаза - для пирата роскошь. Но сегодня я чувствую, что тебе и
одного много. Мета, напомни ему, как это было...
- Не надо, - сказал Ховард, он умел соображать быстро, - я согласен.
Я сделаю так, что ни один человек без моего ведома отсюда не выйдет. А
уж корабль тормознуть - вообще не задача. У меня здесь действительно
серьезные полномочия. И поверь, Язон, я буду работать только на вас.
- Попробуем тебе поверить, Тони. Но если обманешь... Ох, где бы я те-
бя ни нашел, умирать привезу сюда, на Пирр. А по части вариантов смерти
здесь большое разнообразие!
- Я все понял, дружище, - сказал Ховард как-то очень просто, и Язон
вдруг даже испугался, ощутив нечто вроде симпатии к матерому убийце и
вору. - Я все понял. Идите сейчас в большой зал. Морган там. А вообще мы
ждем Бервика. С минуты на минуту он будет здесь. Высший Совет уполномо-
чил именно его решать нашу судьбу.
- Вашу, - счел нужным подчеркнуть Язон. - А нашу мы сами решим.
Может, Ховард, а может, и Бервик предупредили охрану на корабле об
особом отношении к пиррянам. Никто не останавливал их, и они беспре-
пятственно прошли до большого зала, где действительно в этот момент на-
ходился Морган.
На обзорном экране мерцали теперь звезды ночного пиррянского неба,
яркость которых приглушалась близким холодным светом двух больших лун -
Самаса и Бессоса. Экс-капитан, как назвал его про себя Язон, стоял спи-
ной к двери и то ли любовался космическим пейзажем, то ли обдумывал, ку-
да лететь дальше. Всем своим видом он показывал, что начисто утратил ин-
терес к происходящему на этой планете.
Услышав шаги, Морган повернулся и окинул всех совершенно спокойным
взглядом, как бы говоря: "Ну, я проиграл. С кем не бывает? Главное -
жив. Полечу дальше искать свою удачу".
А Язон подумал: "Что-то он уж слишком спокоен. Не понимает, наверно,
что ожидает его. Или - наоборот - слишком хорошо понимает и просто знает
больше, чем я".
Морган сделал шага три в их сторону, остановился и проговорил:
- Ты обманул меня, Мухарриб. Зачем?
- Я отвечу, - сказал Язон с достоинством и, обратившись к пиррянам,
попросил: - Оставьте нас одних. Бояться тут нечего, а разговор у нас
слишком личный.
Керк пожал плечами: мол, как скажешь. Дольше всех сомневалась Мета, и
в итоге Язон разрешил ей остаться. Какие могут быть тайны от жены?
- Генри, я - игрок, - начал Язон с эффектной фразы. - Ты должен был
помнить об этом. Да, я превратил нашу битву в грандиозное шоу. Ну и что?
Разве это плохо? Каждый зарабатывает деньги, как умеет. Есть много раз-
ных интересных способов для этого. Я лишь против грабежей и разбоя. Я
против убийства ни в чем не повинных людей. А ты, Генри, считаешь это
нормальным. Вот я и заставил тебя играть в твою игру, но по моим прави-
лам. Мы отвели тебе не самую лучшую роль, но так уж получилось. Извини.
Видишь ли, если, по-твоему, убивать и делать на этом деньги нормально -
так зарабатывай на смертях собственных друзей, а не моих. Да, кстати,
почему ты не играл вместе со мной во "Вселенский тотализатор"? Ах да! Я
же забыл вовремя сообщить тебе о нем? Ну, извини еще раз. Надо же иногда
радио слушать. Трансгалактическое вещание. Слыхал про такое?
- Перестань паясничать, Язон. - Морган уже начинал закипать, но очень
старался сдерживаться. - Скажи лучше, там, в пещере, было бессмертие?
Там вообще было хоть что-то? Или ты надул меня, как последнего дурачка?
- Нет, Генри, я всегда считал тебя очень неглупым человеком. Но там,
в пещере... Там было и есть в действительности нечто такое, чего тебе не
удастся вообразить при всем твоем уме. Там сосредоточена ментальная
энергия, способная заставить звездолет "Овен" работать на полную катуш-
ку. Там в определенные моменты времени открывается гиперпространственный
переход. А это - путь и к могуществу, и к бессмертию. Но вы, фли-
бустьеры, настолько отупели от злости, что уже разучились говорить и
слушать. Вы не можете найти понимания ни у людей, ни у иного разума.
Твой старый друг Миссон - подумать только - пытался схватить рванавр,
пытался сделать гиперпереход своей собственностью. Это - безумие. И ты,
Генри, наверняка вел бы себя так же. Поэтому ты никогда не станешь бесс-
мертным...
Морган еще слушал, но, кажется, терпению его уже приходил конец. Еще
немного - и сабля, с которой Навигатор никогда не расставался, была бы
выхвачена из ножен.
Но тут как раз прозвучала бодрая мелодия общего сбора и нежный голо-
сок Мадам Цин объявил по интеркому, что Риверд Бервик собственной персо-
ной прибыл на корабль и желает видеть всех в большом зале через десять
минут. В ту же секунду из раскрывшихся в полу ячеек полезли стулья для
участников совещания, а потом распахнулось несколько дверей с разных
сторон одновременно, и помещение наполнила шумная толпа журналистов,
принявшихся без промедления монтировать свою технику, ставить свет, про-
верять звук. В общем, готовилось, похоже, не просто совещание или засе-
дание, а натуральная пресс-конференция с прямой трансляцией по всем га-
лактическим каналам.
- Флибустьеры проиграли Миру Смерти, - объявил Бервик, открывая это
торжественное заседание и как бы озвучивая для прессы общегалактическое
мнение о случившемся. - В связи с этим я имею честь пригласить господина
Керка Пирра на очередное пленарное заседание Высшего Совета Лиги Миров,
а о судьбе господина Генри Моргана мы поговорим в конце встречи. Опере-
жая ваши вопросы, сообщу также, что весьма серьезные по численности и
техническому оснащению подразделения Космического Флота Лиги полностью
контролируют ситуацию как в этом регионе, так и в районе планет Джемейка
и Кассилия.
Игра окончена, все сделанные во "Вселенском тотализаторе" ставки были
приняты официально, и каждый выигравший непременно получит свою долю. За
этим следит специально созданная комиссия, и от имени Лиги Миров я лично
могу гарантировать вам, что мы не допустим никаких юридических наруше-
ний.
Проблемы Пирра по просьбе здешнего руководства остаются проблемами
Пирра, никто не вправе вмешиваться в их решение без согласия господина
Керка. Иначе обстоит дело с планетой Джемейка, но об этом я опять же, по
ряду весьма важных соображений, предпочту сказать в самом конце своего
выступления. А теперь, пожалуйста, задавайте вопросы.
- "Зеркало Вселенной", - представился первый из поднявшихся. - Расс-
кажите, что произошло на Кассилии?
- Да ничего особенного. Управляющий Национальным банком Роджер Уэйн
был уверен в победе флибустьеров. Но это мнение разделяли вместе с ним
еще миллионов триста игроков, составившие абсолютное большинство в Га-
лактике. И он вынужден был поставить на кон практически весь капитал
банка, а также деньги еще нескольких самых крупных на Кассилии финансо-
вых структур. Только в этом случае его итоговый выигрыш мог стать
серьезным. Однако неожиданный исход войны сегодня общеизвестен. Роджер
Уэйн разорен. Впрочем, последнее никак не скажется на благополучии пла-
неты Кассилия. Свято место пусто не бывает.
- Агентство ПАН. А как чувствует себя победитель? То есть что же
все-таки произошло с флорой и фауной Пирра?
- На этот вопрос я попрошу ответить присутствующего здесь Арчибальда
Стовера.
Арчи вышел вперед, и, словно знаменитый артист или спортсмен, помахал
всем рукой:
- Постараюсь быть краток. Изложу вам только те выводы, которые мы ус-
пели сделать на данный момент. Есть мнение, что так называемый Эпицентр
реально управляет поведением биосферы Пирра. Подчинить его себе в доста-
точной степени мы пока не способны, но уже наметились серьезные подвижки
в этом направлении. Мы постепенно подбираемся к пониманию принципов ре-
гулирования биологической активности. Ее снижение до нуля и последующий
резкий всплеск не прошли бесследно для пиррянских организмов. В настоя-
щее время природа планеты необычайно близка к естественному равновесию,
а потому и не представляет серьезной опасности для человека. Но говорить
о том, как долго продлится подобное состояние, преждевременно. Мы еще не
победили этот мир. - Но зато знаем о нем сегодня на порядок больше, чем
до начала этой страшной битвы.
"Удивительный талант, - подумал Язон, - наговорить так много слов и
не сказать по сути ничего".
- Агентство МИА. Можно считать, что мы все стали свидетелями очеред-
ной межпланетной войны. Каковы ее практические результаты в чисто мате-
риальном аспекте?
- Ну, во-первых, согласно принятым в Галактике правилам, в пользова-
ние планеты Пирр переходят все уцелевшие корабли флибустьерского флота,
включая линейный крейсер "Конкистадор", крейсер "Бригето" и линкор "Ал-
лигатор". Это можно считать весьма достойной контрибуцией. А во-вто-
рых... - Бервик вдруг замялся. - Мне кажется, хватит и во-первых. Другую
тему я предпочел бы обсудить с господами Язоном и Керком в рабочем по-
рядке.
Язон не стал ничего говорить вслух. Он догадывался, что речь идет о
планете Джемейка, и понимал, что еще успеет поторговаться с Бервиком по
этому поводу.
- Корпорация "Вечные времена". Какое отношение ко всей этой истории
имеет компания "Зунбар Медикал Трейд"? -
- Практически никакого. Нынешний глава компании Рональд Сейн сильно
пострадал от флибустьеров лично. Вот и решил поучаствовать в их разгрома
с помощью своих немалых финансов. А заодно и поиграл на тотализаторе.
- Прекрасный эвфемизм, господин Бервик! - Вот тут уже Язон не сдер-
жался. - "Сильно пострадал лично"! На самом деле, господа репортеры, для
тех, кто не знает или не помнит: флибустьеры изрубили на куски всю его
семью. Я хочу, чтоб об этом слышали повсюду.
- Агентство "Звезда Барнарда", - стремительно поднялась миловидная
девушка в центре зала. - Вопрос в связи с этим. Кто-то из флибустьеров
предстанет перед судом? Кто именно, где и когда?
- Это больной вопрос, - прокомментировал Бервик. - Вы прекрасно знае-
те, как из рук вон плохо работает сегодня межзвездное правосудие. У нас
нет пока единых галактических законов и нет механизмов, приводящих реше-
ния суда в исполнение вне пределов отдельной планеты. Что касается конк-
ретно флибустьеров, то, по нашим данным, все лица, непосредственно ви-
новные в убийствах и грабежах, погибли здесь, на Пирре. А оставшиеся в
живых руководители флотилии имеют особый статус, и проблема суда над ни-
ми должна решаться в комплексе с другими проблемами планеты Джемейка. И
не здесь.
"Во, загнул формулировочку, зараза! - подумал Язон. - Ну, ладно.
Серьезный разговор еще впереди".
Ему уже стало неинтересно слушать, почему Космический Флот Лиги Миров
не вмешался в процесс раньше и не пора ли вообще запретить азартные игры
и как относятся галактические власти к диким нравам на планете Радом...
Честных ответов ждать не приходилось вовсе, а если еще учесть, что даже
подразделения Специального Корпуса для прессы изящно именовались "спе-
цотрядами Космического Флота Лиги", - так и вообще делалось тоскливо.
Язон теперь только ждал, когда же прозвучат слова о судьбе Джемейки и
ее лидера.
И Риверд Бервик, решив, что уже достаточно подготовил публику к зак-
лючительным известиям, наконец сообщил:
- По Джемейке Высший Совет принял следующее решение. Создать специ-
альную комиссию. Ежегодно делегировать на планету группу наблюдателей.
Отменить Закон Флибустьеров и ввести нормальные правила общежития, при-
нятые в высокоразвитых мирах. Расформировать остатки военного флота Дже-
мейки. Первое лицо планеты, подчиненное напрямую председателю комиссии
при Лиге Миров, отныне называть губернатором и назначить на эту долж-
ность господина Генри Моргана, как человека, проявившего себя талантли-
вым руководителем, и лучше, чем кто-нибудь, знакомого со спецификой Дже-
мейки. Ему-то мы и поручим наказать всех виновных в грабежах, налетах и
бессмысленных убийствах. В этом случае приговоры будет легко приводить в
исполнение в рамках одной планеты...
Журналисты немножко подивились парадоксальности принятого решения, но
в итоге приняли все как должное - на то они и журналисты.
А у Язона на этот счет было свое мнение. Морган пока находился на ор-
бите его планеты, и даже крейсер "Конкистадор", как выяснилось, принад-
лежал отныне Пирру.
Он выразительно посмотрел на Мету, и Мета ответила ему долгим понима-
ющим взглядом.
Сначала ушли журналисты. Потом вся остальная публика. Флибустьеров,
организованно построив, увел с собою Дэвис, один из немногих капитанов,
чудом уцелевших в пиррянской мясорубке. Арчи вместе со Стэном отправи-
лись знакомиться с уникальной техникой "Конкистадора", раз уж придется
летать на этой громадине. Наконец появился Ховард, который что-то тихо
шепнул, и все агенты Специального Корпуса в форме офицеров Космического
Флота, стоявшие вдоль стен, разом удалились.
Но вот Бервик уходить не хотел. Полный чувства собственной значимос-
ти, он ждал каких-то слов от Язона. Ему было важно подвести черту под
происшедшим и как бы поставить внизу собственную подпись. А Язон должен
был все это завизировать на уголке листа. Видно, Бервик совсем забыл о
пиррянах, не учел их совершенно особенного взгляда на мир и легкомыслен-
но сбросил со счетов непростой комплекс отношений, сложившийся у Язона с
Морганом.
- Господин Бервик, - обратился к нему герой дня, - могу я попросить
вас оставить нас с Генри одних. Накопилось, видите ли, много такого, о
чем хотелось поговорить тет-а-тет, в отсутствии прессы и официальных
властей.
Бервик прищурился, помолчал секунд пять для солидности и вальяжно
распорядился:
- Хорошо, Язон. Только без глупостей, пожалуйста.
- Неужели вы еще не поняли, Бервик, что глупости - это не по моей
части?
Такой вопрос ответа явно не требовал, и Бервик, вяло улыбнувшись, вы-
шел из зала, бросив на ходу:
- Мы еще поговорим с вами.
Язон молча кивнул.
А Морган присел на краешек стола, за которым совсем недавно председа-
тельствовал Бервик, - присел небрежно, как победитель. Язон, Мета и Керк
стояли напротив него в опустевшем дале на гладком блестящем полу. Трудно
было даже представить, что еще несколько минут назад здесь повсюду тор-
чали стулья. Ховард в некоторой нерешительности маячил чуть позади. Оче-
видно, ждал, что его сейчас тоже попросят уйти. Но все молчали.
Наконец тишину нарушил Керк.
- Язон, - проговорил он, словно и не замечая присутствия фли-
бустьеров. - Все, что там говорили, правда?
- Ты о чем? - искренне не понял Язон, но уже в следующую секунду до-
гадался, будто проснувшись.
Для него-то это была давно пройденная, пережитая тема. А Керк, похо-
же, только сейчас полностью осознал всю глубину позора, которому под-
вергли его гордую планету. Помимо их воли, пиррян заставили участвовать
в грандиозном галактическом шоу для скучающих бездельников. Это же прос-
то немыслимо! В кошмарном сне такое не приснится!
- Они что, действительно делали на нас ставки, как на скаковых лоша-
дей или бойцовых петухов? - вопросил Керк страшным голосом. - Правда,
Язон?
- Правда, - проговорил Язон, почти не шевеля губами.
- И все это придумал ты?!
- Да, Керк! - Голос Язона начал набирать уверенность. - Я придумал
это для нашего общего блага. Против хитрости и коварства иногда помогают
только ответная хитрость и коварство.
Давно Язон не видел Керка таким. Казалось, вождь пиррян потерял дар
речи, и только пистолет все прыгал и прыгал ему в ладонь, а седовласый
гигант упорно загонял его обратно в кобуру.
- Мета, - выдохнул он наконец, - почему я не убил этого инопланетника
много лет назад?
- Опомнись, Керк! Мы все тогда были другими. Совсем другими. Сегодня
мы уже не можем убивать своих. А Язон стал настоящим пиррянином. И ты
простишь его. Он действительно хотел сделать как лучше. Виноваты во всем
флибустьеры...
- Да не просто хотел сделать как лучше! - разозлился наконец Язон,
уставший молчать в этой двусмысленной ситуации. - А действительно сде-
лал. Понимаете, сделал! Мы же победили.
- А почему тогда этот все еще жив? - поинтересовался Керк свирепо и
показал на Моргана пальцем, словно только теперь заметил его.
Язон проследил за яростным взглядом пиррянского ветерана и понял, что
опасность миновала.
- Почему он жив, я спрашиваю?! - Керк задохнулся от возмущения.
- Такой уж этот человек. - Язон спокойно добивал врага. - Удрал от
нас, когда мы разбили Звездную Орду. Надеется удрать и теперь. Человек
такой. Готов зарабатывать деньги на чем угодно. Если б узнал вовремя о
тотализаторе, не моргнув глазом сделал бы ставку. Разумеется, на пира-
тов. И проиграл бы. Но ты погляди на него, Керк! По-моему, этот недоби-
ток, этот недочеловек снова считает себя победителем. Губернаторский
пост - явное повышение в сравнении с должностью главаря бандитской шай-
ки.
- Нет, - уже тихо, но очень твердо проговорил Керк, - он не будет гу-
бернатором. Я просто убью его.
Язон не успел отреагировать, потому что Морган неожиданно завопил:
- Но ты не позволишь, Язон! Это несправедливо!
- Что ты сказал, Генри? Несправедливо? Тебе знакомо такое слово? А
может, ты еще умеешь отличать ложь от правды? И добро от зла? Что-то
раньше я не замечал за тобою подобных талантов. Зато ценил многое дру-
гое: жестокость, подлость, вероломство, любовь к шантажу... Помнишь, как
ты хотел отдать Долли своим пьяным дружкам на поругание? И ты бы сделал
это, если б не Старик Сус. А как ты захватил нас на Дархане? А сколько
невинных жизней загубил на Кассилии и в космосе, встречая случайные ко-
рабли?
Яаон распалялся все сильнее, наступая на Моргана, словно хотел опере-
дить Керка и собственноручно убить ненавистного врага. С каждою фразой
он подходил все ближе и теперь стоял уже в трех шагах от главаря фли-
бустьеров.
- Таких, как ты, я не привык считать за людей, - сказал Язон. - Ты
хуже насекомого. Мне даже противно давить тебя собственными руками. Но
придется.
- Но сначала ты сам умрешь, - прошипел Генри, с невероятной прытью
выхватывая саблю.
Морган стоял так близко, что угроза прозвучала вполне серьезно.
И все-таки у него было не слишком много шансов. Разве что Навигатор
рассчитывал на поддержку Ховарда. Наверно, рассчитывал. А зря. Тони даже
с места не тронулся, а вот пистолет Меты уже смотрел Моргану прямо в
лоб.
- Только не стреляй! - крикнул Керк. - Это бесчестно. У него же нет
огнестрельного оружия.
В ту же секунду все понявший Ховард бросил Керку свою саблю, а Язон и
Мета отскочили в разные стороны.
- Докажи, что ты умеешь рубить на куски не только женщин и детей, -
проговорил Керк. - Докажи.
И Морган решил хотя бы умереть достойно. Он защищался отчаянно и ока-
зался сильнее, чем можно было предположить. Но не сильнее Керка - такой
человек еще просто не родился в Галактике. Правда, по части фехтования
ощущалось некоторое преимущество флибустьера. Керк дважды подвернулся
под его молнией летавшую саблю, и сквозь рассеченный комбинезон по пле-
чам седовласого гиганта начала сочиться кровь. Однако это лишь добавило
пиррянину ярости и силы ударов. Наконец настал момент, когда Керк сумел
разгадать очередную хитрость Моргана и, с хрустом ломая врагу пальцы,
выбил саблю из его руки.
- Ну, вот и все, - прохрипел пиррянин и поднял над головою свой кли-
нок.
В тот же миг под сводами зала раздался звонкий женский голос:
- Нет, не все! Оружие на пол! Руки на стену! Никому не двигаться!
Язон успел лишь слегка повернуть голову, боковым зрением отметить по-
явившуюся в дверях Мадам Цин с двумя пистолетами и подумать: "Вот дура!
Всех их губит позерство. Настоящие бойцы знают, что сначала надо стре-
лять, а уж потом думать о том, красиво ли ты при этом выглядишь..."
Больше Язон ничего не успел - ни подумать, ни сделать, - потому что у
Мадам Цин в миг не стало ее очаровательной головки, зато стену возле
двери разукрасили причудливые красно-серо-желтые узоры. Мета всегда
предпочитала заряжать свой писголет разрывными пулями.
- Я же говорила, что убью ее! - радостно выкрикнула пиррянка.
А умудренный опытом Керк вначале снес Моргану голову, а уж потом ог-
лянулся: это кто это там стреляет?
Бервику тоже стало интересно, откуда доносится грохот выстрелов, и в
окружении целого взвода солдат Специального Корпуса он ввалился в зал,
запыхавшийся и взмыленный:
- Что здесь происходит?
Язон виновато развел руками:
- Господин губернатор Джемейки был немного невежлив с дамой. Наши лю-
ди преподали ему урок.
Насчет дамы - это было, конечно, для красного словца, но какая разни-
ца? Ведь Язон просто хотел поиздеваться над уважаемым представителем
всех секретных служб. И делал это теперь с превеликим удовольствием.
А Бервик молча обводил взглядом зал и в отчаянии хватался за голову.
- Не понимаю ваших эмоций, господин Бервик, - проговорил Язон невоз-
мутимо. - Вы же сами нам тут рассказывали, что галактическое правосудие
плохо работает. Но мы-то пока еще не на просторах Галактики, а на суве-
ренной территории планеты Пирр. И тут у нас с правосудием все в порядке.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Язон установил в новом исследовательском комплексе самый лучший аппа-
рат дальней связи и целый день провел во всевозможных нескончаемых пере-
говорах. Много разного набежало за прошедшие "послевоенные" дни.
Пирряне к этому моменту уже успокоились, насколько вообще могли успо-
коиться пирряне. В том, что главными их врагами были все-таки именно
Морган и Мадам Цин, а вовсе не Язон, Мета сумела убедить почти всех. Так
что акт мести, совершенный ею и Керком и зафиксированный автоматическими
камерами "Конкистадора", удовлетворил обитателей Мира Смерти. Конечно, в
душе Мета тоже оставалась пиррянкой и на первом месте у нее не могли
стоять доводы рассудка, но безграничная любовь к Язону, похоже, с годами
стала сильнее любви к родной планете. Однако и умом она понимала, что
Язон сделал доброе дело для всего Пирра.
Некоторые, впрочем, еще продолжали считать, что за одно участие Язона
в постыдном "Вселенском тотализаторе" его нужно если не убить, то, во
всяком случае, изгнать с планеты на веки вечные. Но в итоге возобладал
все-таки здравый смысл. Огромные денежные средства, поступившие в ре-
зультате выигрыша и военной победы на счет Мира Смерти, а также колос-
сальные новые возможности по борьбе с местными тварями - эти два аргу-
мента даже самым тупоголовым показались вполне достаточной компенсацией
за моральный и материальный ущерб.
И вот, урегулировав отношения с соотечественниками, то есть с пирря-
нами, Язон получил возможность заняться своего рода внешней политикой. У
него было запланировано несколько разговоров с другими планетами Галак-
тики.
Вначале, с самого утра, чтобы потом не забыть в суете, он поздравил
Долли с днем ее пятнадцатилетия. Девушка, конечно, порадовалась. Она
прекрасно понимала, сколько всяких проблем занимает голову этого челове-
ка, и то, что он запомнил дату, было необычайно трогательно. А Язон обе-
щал еще и подарок прислать, но лучше бы, конечно, говорил он, передать
при встрече. Приглашал к себе на Пирр, потому что сам в ближайшее время
никуда не собирался. Пару слов сказал Робсу. Парень намеревался всерьез
заняться учебой, и Язон пожелал ему всяческих успехов.
Долго проговорил с самим Рональдом Сейном - о возможных совместных
проектах - на будущее. Идеи возникали интересные.
Потом не без труда разыскал на Кассилии Роджера Уэйна. Тот, в ужасе
от своего положения, пытался спрятаться в самом темном и тихом уголке.
Никого не хотел ни видеть, ни слышать.
- И все-таки я до вас добрался, сэр, - с гордостью сообщил Язон. -
Знать не знаю, зачем вы за мной следили. Теперь это даже неинтересно. И
поскольку никакого конкретного зла с вашей стороны причинено не было, а
я считаю себя человеком слова, то торжественно сообщаю вам: из денег,
полученных мною в качестве выигрыша, а по существу, контрибуции, я выде-
ляю на вашу долю обещанную сумму, а именно, двенадцать с половиной мил-
лиардов кредитов. Мог бы послать и по межбанковским каналам, но красивее
будет вручить наличными, тем более что Мета, вероятнее всего, появится
вскоре на Кассилии. Уж очень ей хочется забрать с вашего космодрома Диго
свой любимый "утлый" звездолет "Темучин". Что вы молчите, Уэйн?
- Не знаю, что и сказать. Я очень благодарен вам, Язон динАльт.
- Не стоит благодарности. Просто вы, очевидно, ни разу в своей жизни
не встречались с порядочными людьми. Задумайтесь над этим, Уэйн. Двенад-
цать с половиной миллиардов - очень неплохая сумма для старта. Вы еще
молоды. Начните все с нуля, только с криминальным бизнесом не связывай-
тесь. Кстати, другой бы на моем месте передал через вас привет знатному
авторитету Гроншику, а я вот не хочу. Так будьте здоровы, Уэйн!
Много времени отняли переговоры с Высшим Советом Лиги Миров, с Берви-
ком, с Бронсом, даже с самим Инскиппом.
Из этой чертовой Джемейки такую проблему раздули - аж противно! Но
Язон все-таки сумел настоять на своем. Джемейка ушла под протекторат
Пирра. Ну, примерно по той же схеме, что и Счастье, несмотря на сущест-
венно другой уровень тамошней цивилизации. И таким образом губернатором
ее должен был стать пиррянин. Тоже проблема. Керк никого не хотел отпус-
кать с Мира Смерти, и так, говорил, людей не хватает. Но и от новой пла-
неты отказываться грех. Это же и честь высокая, и очень выгодно во всех
отношениях.
И тут решение, как это уже не раз бывало, подсказала Мета:
- Язон, помнишь этого чудака, который имел на меня какие-то виды?
- Ну, - сказал Язон, еще не понимая, к чему она клонит.
- Ты же обещал сохранить ему жизнь. Ну, так и давай используем эту
жизнь с наибольшей эффективностью. Кто лучше Ховарда сможет управлять
Джемейкой?
Язон просто восхитился такой находкой. Тони Ховард реально был
единственным человеком, имеющим авторитет на пиратской планете и однов-
ременно способным воспринимать контроль со стороны Пирра. Конечно, он
тоже оказался запачкан кровью невинных жертв, но разве бывают совсем
чистыми руки тех, кто руководит целыми мирами?
В итоге все пришли к выводу, что именно Тони Ховарду следует быть на-
местником Пирра на Джемейке. Назначили. Отправили. Красиво получилось.
Голова от всего этого шла кругом.
В общем, когда на пульт дальней связи пришла пси-грамма с абсолютно
невразумительным адресом отправителя и на почти непонятном наречии, Язон
решил, что на сегодня пора с работой заканчивать.
Языком этого послания оказался в итоге то ли хинди, то ли еще что-то
в таком же роде, но Язон уже, как говорится, закусил удила. Он не поле-
нился, отыскал в компьютере нужный словарь и перевел текст, который того
стоил:
Дорогой наш, мальчик, поздравляем с большим успехом. Благодарим за
помощь. Надеемся на скорую встречу. "Овен" на полке не ищи. Мы его отту-
да забрали. Новых тебе удач. Айзон. Нив-Нив.
"Во, чумовые у меня родители! - подумал Язон. - А может, они и не ро-
дители вовсе? Так, шутники какие-нибудь?"
Но размышлять об этом дальше было уже лень. С улицы раздавались сиг-
налы космической шлюпки, и он вдруг вспомнил, кто это. Арчи из космопор-
та прилетел. И вовсе он не на шлюпке.
- Мета! - позвал Язон любимую, которую так и не научился называть же-
ной даже про себя.
Она работала вместе с Миди в соседней лаборатории.
- Мета, помнишь, я обещал тебе, что обязательно сделаю свадебный по-
дарок? А без этого настоящий мужчина и не может считать себя мужем.
Взгляни в окно.
Он сам посмотрел первым и убедился, что Арчи поставил катер красиво,
как на выставке новых экспериментальных моделей.
Мета подошла сзади и ахнула:
- "Невидимка"! Тот самый? У Бервика сторговал?
- Обижаешь, родная. Это только пираты покупают у радомских торговцев
подержанные корабли. А я новый заказал, с иголочки. И между прочим, сов-
ременнее, лучше, чем у этого пижона Бервика.
- Я люблю тебя, Язон - выдохнула Мета и поцеловала мужа.
- Так это здорово, милая! Я ведь тоже люблю тебя! Пойдем покатаемся
на нашей новой игрушке.
Они вышли сквозь двойной шлюз и побежали наискосок через зеленую лу-
жайку к своему сверкающему на солнце роскошному суперботу.
Ноябрь 1997 - март 1998 г.г.
