Лоуренс Уотт-Эванс. Заклинание с изъяном
страница №6
...иемтриумвирата. Клянусь всеми богами, бывают времена, когда мы и сами
недовольны этим! Но это все же лучше хаоса, который неизбежно возник бы,
отойди мы в сторону. Так случилось со старым Этшаром, когда стало непонятно,
кто возглавляет страну. Ситуация там отвратительная - крошечные королевства
воюют между собой на костях некогда великой державы. Я не желаю, чтобы такое
произошло и здесь, в Гегемонии. Я готов использовать все средства, имеющиеся
в моем распоряжении, и все средства, которые смогу найти дополнительно, для
того чтобы предотвратить это. И эти средства не исключают убийства.
Некоторые акции по ликвидации способны провести чародеи. Но магические
действия оставляют следы. А против многих чар существуют эффективные
средства - такие средства использовали во время войны северяне. Кроме того,
может возникнуть необходимость устранить одного-двух чародеев, а у них
существует своя гильдия, по отношению к которой они более лояльны, чем по
отношению к любому из смертных, включая меня. Мне не удается восстановить
их друг против друга. Я полагаю, что Викридор, или как там его... как раз то
средство, которое поможет, мне держать Гильдию чародеев в узде.
- Вирикидор, - машинально поправил Валдер.
- Пусть будет Вирикидор.
- Хм.
- Что скажешь? Работа будет оплачена хорошо, гарантирую.
- Сэр... я хотел сказать, милорд, боюсь, мне придется отказаться. В тот
день, когда вы объявили нам, что война окончена, я хотел прийти к вам и
попросить другую должность. Мне никогда не нравилось быть убийцей. Во мне не
заложено стремление убивать. Если бы я случайно не оказался владельцем
Вирикидора, я бы никогда... никогда бы не стал убийцей. Наверняка не стал
бы.
- Но почему?
- Я вообще не люблю убивать! Никого! Меня тошнит от крови. Я терпел,
пока шла война. Тогда вопрос стоял просто: убей сам или прикончат тебя. Мы
защищались. Теперь вы предлагаете мне уничтожать людей только для того,
чтобы защитить лично вас. Я... - Валдер вдруг понял, что уже готов
произнести чудовищную, непростительную бестактность. Он резко изменил
направление беседы. - Кроме того, и это - самое Главное, на меч наложено
заклятие - вам об этом известно, - и он обратится против меня, если я
продолжу им пользоваться. В любом случае я не могу служить вам достаточно
долго. Все, что я хочу делать, сэр... милорд, так это получить причитающуюся
мне плату, тихо выйти в отставку и, возможно, открыть где-нибудь свое дело.
Я не интересуюсь ни сражениями, ни убийствами, ни властью, ни политикой.
Никогда не интересовался. Прошу вас, милорд, поймите меня правильно и
позвольте мне спокойно уйти.
Лицо заметно раздраженного правителя заливала яркая краска. Он
стремительно вскочил. Рука опустилась на эфес меча.
- Это последнее твое слово?
Валдер тоже встал и демонстративно убрал руку подальше от Вирикидора.
- Да, милорд. Я не стану служить у вас убийцей. Он почувствовал
странную уверенность, когда посмотрел в глаза Гора. Он возражает одному из
трех самых могущественных людей Мира - и совершенно не боится! Гор не может
убить его! Вирикидор не позволит это сделать. Валдера нельзя понизить в
звании или придать военно-полевому суду - война кончилась. Военное судилище
над человеком, желающим спокойно покинуть армию, вызовет громкий
общественный протест, и Гор не может допустить этого.
Правитель, кажется, что-то почувствовал и неуверенно покосился на
Вирикидор.
-Надеюсь, ты никому не расскажешь о нашей беседе, - сказал он. - Мне бы
это не понравилось. Я позволю тебе тихо уйти, Валдер Магический меч, но
работать против меня ты не будешь. Я знаю, что меч хранит тебя от смерти, но
есть масса других неприятных вещей, которые могут произойти с тобой. Помни
об этом и не проболтайся.
- Я запомню.
- Хорошо, - Гор повернулся к двери. - Это все.
- Не совсем, милорд. - Валдер позволил своей руке чуть приблизиться к
эфесу Вирикидора. В этой комнате он имел преимущество. Если он вынет
Вирикидор, Гор умрет. Валдер сможет заявить, что произошел несчастный
случай. Учитывая переменчивый характер меча, ему скорее всего поверят.
Движение его руки было достаточно красноречивым.
-О?!
Гор был напуган и, как почувствовал Валдер, весьма опасен. Он может
попытаться ранить Валдера, выскользнуть из комнаты и позволить мечу выбрать
другую жертву.
- Я понимаю, что это наглость с моей стороны, но не могли бы вы
направить посыльного к казначею, чтобы тот отпустил причитающиеся мне
деньги. Я твердо решил уйти из армии и открыть свое дело. Я буду молчать, и
вы больше не увидите меня.
- Ах, вот оно что, - с заметным облегчением произнес Гор. Он открыл
дверь и позвал, обращаясь к кому-то: - Браген! Проинформируйте казначея, что
Валдер из Кардорета уволен со службы с честью, и ему по первой же просьбе
должны быть полностью выплачены причитающиеся деньги!
- Хорошо, милорд, - ответил секретарь, который разъяснял Валдеру
должную форму обращения.
- Благодарю вас, - произнес Валдер, проходя мимо Гора в большой
кабинет.
Правитель ничего не ответил и уже обращался с каким-то вопросом к
другому офицеру.
Валдер и Браген молча последовали бок о бок по коридору. Валдер
напряженно думал и строил планы - этим он не занимался уже много месяцев.
Гор не будет разбрасываться пустыми угрозами, на него наверняка
трудятся несколько чародеев, которые не побоятся запачкаться чужой кровью.
Правитель может решить, что Валдер слишком опасен и ему просто вредно
болтаться на свободе. Именно поэтому Валдер требовал немедленного увольнения
и расчета. Он не желал задерживаться в крепости, где в любой момент Гор мог
наткнуться на него и вспомнить о Вирикидоре.
Настало время уходить и уходить быстро, если он не хочет быть
ослепленным, искалеченным или брошенным в темницу.
Поначалу Валдер так беспокоился, что даже засомневался, стоит ли ему
прощаться с Танделлином. Но пока казначей отсчитывал деньги, он здраво
рассудил, что Гор в ближайшие несколько часов будет слишком занят и не
станет заниматься им. Времени собрать вещи и заскочить ненадолго в казармы
предостаточно.
Кстати, куда он направится? Выбор сильно ограничен. На западе
раскинулся океан. На севере лежали практически необжитые места. На востоке -
бывшая Центральная группа войск под командованием Анарана с Песков. Что было
дальше, Валдер не знал - нападение демонов стерло с лица Мира то, что ранее
именовалось Восточной группой. Где-то на юго-востоке находилась Прибрежная
группа адмирала Азрада. Эта группа была занята не столько в боевых
действиях, сколько снабжением войск, организацией транспорта и связи.
Дальше, на противоположной стороне залива, лежали Малые Королевства.
Он не испытывал ни малейшего желания бродить в одиночестве по
ненаселенным землям. Если он должен скрываться от Гора, а похоже, что это
именно так, гораздо легче затеряться среди толпы, чем в диком лесу. Каждый
приличный чародей с помощью нескольких простых заклинаний может установить
примерное местонахождение любого человека. Если он станет жить в
одиночестве, его будет сравнительно нетрудно найти. Однако магические
средства бессильны указать на него в толпе, выделить из массы других людей.
Окрестности крепости были заселены достаточно густо, но он не хотел
оставаться так близко от источника опасности.
А как насчет двух оставшихся штабов?
Анаран базировался на южном побережье, ближе к оконечности большого
западного полуострова. Дальше, в нескольких днях пути, лежал родной порт
Азрада. Порт имел репутацию настоящего города и расположился в
северо-восточном углу полуострова, недалеко от устья Великой реки почти у
самых границ с Малыми Королевствами. Это было связующее звено между тремя
армиями и Старым Этшаром.
Наиболее многообещающей Валдеру казалась база Азрада. Во-первых, она
лежала за группой Анарана, что делало ее менее доступной для Гора, и,
во-вторых, там должно существовать гораздо больше возможностей для бизнеса.
Может быть, он и не станет виноторговцем, но с помощью богов найдет себе
какое-нибудь занятие по вкусу.
Когда Валдер зашел к Танделлину и сообщил ему, что уходит, тот,
естественно, поинтересовался - куда.
- Ну, я пока еще не знаю, - пробормотал Валдер.
- Нет, Валдер, знаешь. Иначе ты бы не стал уходить так поспешно.
Валдер покорно признался:
- Я подумываю о порте Азрада - там должно быть много работы.
- Раз ты говоришь, значит, так и есть. Что же, желаю удачи.
Танделлин коротко обнял его и отвернулся. Такого Валдер не ожидал.
Танделлину было явно не до него. Не зная, что он чувствует - обиду или
облегчение, - Валдер направился к воротам. Ровно через час после разговора с
правителем он с туго набитым кошельком на поясе уже спускался с холма, чтобы
направиться к порту Азрада.
ГЛАВА 19
Моряком Валдер не был. Морские просторы его не влекли. Но все-таки,
хорошенько подумав, он выбрал корабль. По его расчетам, расстояние до порта
Азрада по суше составляло не менее сотни лиг. Это было бы длительное и
утомительное путешествие. К тому же состояние дорог оставляло желать
лучшего. Большая часть пути проходила через земли, которые несколько
последних десятилетий считались спорными. За владение ими то и дело
вспыхивала борьба. Конечно, для передвижения войск прокладывались дороги, но
их считали временными и никогда не ремонтировали. Некоторые их участки были
совершенно уничтожены.
Да! Такую пешеходную прогулку он запомнил бы на всю жизнь! Можно было
бы, конечно, купить лошадей или какую-нибудь повозку. Но сотни людей,
покинувших крепость раньше его, уже раскупили или разворовали всех животных
в радиусе двух лиг.
Выяснив для себя этот вопрос, Валдер купил место на первом же
отплывающем корабле. К счастью, было уже налажено регулярное судоходство.
Кстати, на кораблях прибывало много народа с юга и с востока. Эти люди
были уверены, что самые широкие возможности откроются перед ними именно в
северной столице. Впрочем, Валдера это не остановило - десятки других
выбирали тот же путь, что и Он сам.
Валдера интересовало: неужели во всей Гегемонии царит такой же бедлам?
Война закончилась, и сотни тысяч людей были лишены привычного образа жизни.
Они пребывали в состоянии полной растерянности. Куда им идти?
Чем заняться? Стоя у поручней и наблюдая, как постепенно исчезают вдали
владения Гора, Валдер старался убедить себя, что он сделал правильный выбор.
Все его оставшиеся в живых друзья жили в крепости или поблизости от нее.
Именно поэтому отъезд означал полный разрыв со всей прошлой жизнью. В
городе Азрада его не знают. Никто не слышал там и о Вирикидоре. Со временем
Валдер обзаведется новыми друзьями - друзьями, которым будет наплевать, чем
он занимался во время войны. Начнется мирная жизнь, и она будет продолжаться
бесконечно, если Вирикидор останется в ножнах.
Валдер даже может пережить всех, кто знал о существовании Вирикидора.
Интересно, хорошо ли жить вечно? Он любил жизнь и наслаждался ею по
мере сил. Но не может ли в конце концов наступит пресыщение? Видеть, как
все окружающие постепенно уходят, а ты существуешь вечно? Конечно, он тоже
начнет стареть.
Эта мысль заставила его встрепенуться. Сохранит ли меч его молодость
или ограничится жизнью? От ран Вирикидор не защищает. Так с какой стати он
будет хранить его от старения?
Отсюда возникает вопрос: сможет ли меч предотвратить смерть своего
владельца от старости? Дарренд сказал, что он может умереть (если не снять
заклятия) только от клинка самого Вирикидора, так что, по-видимому, меч
каким-то образом будет хранить его жизнь.
Жить столетиями и постоянно стареть... Да это же может оказаться хуже
самой смерти.
А может быть, меч все-таки сохранит ему молодость? Валдер вздохнул. Что
гадать? Беспокоиться еще рано. Кроме того, выход можно найти из любого
положения. Он отошел от поручней и направился вниз. Желудок, к несчастью,
давал о себе знать.
Корабль ненадолго зашел в Шан на Море, но Валдер этого не заметил. Он
слишком страдал от морской болезни, чтобы подняться со своей подвесной
койки.
Вторая остановка была у широко раскинувшегося лагеря Анарана,
именуемого теперь Этшаром на Песках. К этому времени Валдер слегка
оправился, выполз на палубу и стоял, свесившись через фальшборт. Он пытался
побороть малодушное желание немедленно сойти на берег, чтобы избавиться
наконец от всех этих ужасов морского путешествия.
Временный лагерь на голой песчаной равнине выглядел очень
непривлекательно. В центре возвышалось большое здание из тесаного камня.
Огромный незаконченный купол скрывали строительные леса. Вдоль побережья
была создана развитая система маяков, портовых сооружений и укреплений
береговой обороны. Вдалеке Валдер заметил весьма впечатляющую городскую
стену. И все. В целом Этшар на Песках представлял собой паутину грязных
не мощеных улиц, вдоль которых тянулись разнокалиберные палатки и грубо
сколоченные дома из плавника и всевозможных деревянных обломков. И палатки и
дома были чудовищно забиты людьми - даже в Этшаре на Утесах было свободнее.
Рассматривая это печальное зрелище, Валдер решился - черт с ней с
морской болезнью! - он останется на борту и поплывет в порт Азрада - Этшар
Азрада, как называла его команда.
Через пару дней после отплытия из Этшара на Песках стало ясно, что это
было мудрое решение. Организм наконец вполне адаптировался к качке, и Валдер
спокойно расхаживал по палубе. Наблюдая, как побережье становится все более
зеленым и плодородным. Когда же корабль обогнул мыс, отделяющий Великий
океан от Восточного залива, бывший солдат был поражен неожиданной красотой
прибрежных земель.
И вот, спустя два шестиночья после отплытия, Валдер впервые увидел
Этшар Азрада.
Поначалу он был простой серой линией на горизонте. Серой на фоне яркой
зелени побережья. Но когда судно по специальному каналу пробралось к
собственному доку, Валдер уже кое-что осмыслил.
Это поселение не было лагерем. Даже именование его просто городом не
соответствовало действительности. Портовая линия растянулась на мили, где
каждый дюйм был застроен доками и пакгаузами, причалами и многоквартирными
домами. Два широких канала вели в глубь города. Ни палаток, ни лачуг. Все
здания были сложены из кирпича и совсем не казались новыми.
Это было понятно. В Этшаре Азрада размещался штаб флота, а также центр
разветвленной системы снабжения, которая обеспечивала войска всем
необходимым. Хотя фактически порт находился за пределами традиционных границ
Старого Этшара, враг никогда не заявлял претензий на этот регион, никогда не
приближался к нему и ни разу ничем не угрожал. Поэтому город постоянно
разрастался. С другой стороны, флот практически не участвовал в войне с
Северной Империей.
Дальнейшие размышления Валдера были грубейшим образом прерваны. Матросы
в синих килтах, взявшись за руки, шли вдоль палубы и громко орали;
- Всем - На берег! Всем - на берег!
И через пару минут Валдер вместе с остальными спустился по трапу на
пристань, где оказался предоставленным самому себе.
Почти сразу же многие его попутчики кинулись назад, шумно требуя, чтобы
их отвезли обратно: в Этшар на Утесах, Этшар на Песках, Шан на Море, одним
словом куда угодно, только бы не оставаться в этом незнакомом, странном,
совершенно чужом им месте. Этшар Азрада был единственным городом во всей
Гегемонии. Два других только строились, а посещение Малых Королевств было
ограниченно уже с сотню лет.
Один только Валдер оставался совершенно спокойным. За время службы у
Гора он побывал в трех городах Империи. Бесконечные ряды зданий, холодные
стены и ущелья улиц абсолютно не пугали его. Северные города были
полупустыми, безжизненными и, бесспорно, существенно меньше кипящего жизнью
Этшара Азрада. Это оживление казалось Валдеру хорошим знаком. Он прошел по
пирсу и свернул налево по улице, ведущей в центр города.
Эта улица шла параллельно каналу. Мастерские, лавки, бордели, склады
теснились непрерывной чередой. Ни гостиниц, ни постоялых дворов. Товары,
предлагаемые мастерскими и лавками, так или иначе были связаны с морем.
Вывески канатчиков, плотников, парусников, бондарей, свечников, поставщиков
корабельного оборудования виднелись на каждом шагу. Количество винных лавок
просто обескураживало. Предложение явно опережало спрос. Если ему все же
захочется торговать вином, придется отправляться в другое место. Если же он
решит остаться здесь, следует найти себе другое занятие.
Размышляя об этом, Валдер сосредоточенно прокладывал себе дорогу в
толпе. Улицы так и кишели людьми. Торопящимися, кричащими и толкающимися. От
пестрой, причудливой одежды у Валдера рябило в глазах. На одном
перекрестке был настоящий затор. Пришлось поднапрячься, чтобы не оказаться
вытолкнутым в канал через невысокий, всего по щиколотку, парапет. Валдер
возблагодарил небо за то, что на улицах не было повозок и лошадей, иначе ему
пришлось бы искупаться.
Через несколько сотен футов улица, тянувшаяся вдоль канала, сливалась с
идущей по диагонали другой улицей.
Их пересечение образовывало гигантский треугольник. Рыночная площадь.
Зычно перекликались торговки. Фермеры и рыбаки громогласно расхваливали свои
товары. Чуть в стороне, на невысоком помосте, стояли три человека. Один
выкрикивал цифры, обращаясь к стоящей внизу небольшой группе людей, а еще
один был закован в цепи. Понятно - аукцион в самом разгаре.
Он знал, что уцелевшие пленные северяне становились рабами. Кроме того,
рабством наказывались некоторые преступления. Но как происходила продажа
рабов, Валдер никогда не видел.
Его интересовало все. Откуда родом человек, выставленный на аукцион,
как он оказался в подобном положении и сколько стоит раб - мужчина в
расцвете сил. Валдер и не думал о подобном приобретении. Ему было просто
любопытно, во сколько сребреников оценивается здесь жизнь человека.
Увы, он опоздал. Аукционер выкрикнул: "Продано!" - и спустился на
землю, когда Валдер протолкнулся достаточно близко. Человек в цепях,
по-видимому, оказался последним в партии.
Немного разочарованный, Валдер пожал плечами, повернулся и едва не
наступил на хвост крошечного - длиной всего около трех футов - золотистого
дракончика, которого вела на поводке пышная женщина, облаченная в красный
бархат. Валдер посмотрел ей вслед: он и не предполагал, что даже
новорожденные драконы бывают такими крошками.
Маленькое чудовище исчезло в толпе, и Валдер начал пробиваться дальше.
Он почти уже миновал рынок, когда неожиданно возникший вопрос заставил его
остановиться. А куда это он так спешит? Теперь, когда пришлось распрощаться
с надеждой стать виноторговцем, Валдер решительно не знал, что ему делать
дальше. Он один в незнакомом городе с сумкой, полной серебра, магическим
мечом и с полным отсутствием плодотворных идей.
Впрочем, идея появилась - подкрепиться и как можно скорее. Значит, надо
найти гостиницу или постоялый двор. В городе наверняка этого добра хватает.
В конце концов впереди целая жизнь, очень долгая жизнь. Он сбросил армейские
оковы и свободен; у него нет ни обязательств, ни планов.
Рядом с доками гостиницы не оказалось. Может быть, все они у городских
ворот? Оставалось узнать, где ближайшие городские ворота.
Выбравшись с рыночной площади, Валдер обнаружил две улицы: одна вела
мимо головы канала на юг, вторая изгибалась к юго-западу. Толпа здесь была
не такой густой и, кажется, двигалась быстрее.
Футов через пятьсот выбранная им улица закончилась т-образным
перекрестком. Северо-запад или юго-восток? Валдер поколебался, затем
задержал прохожего в бледно-желтом плаще:
- Как пройти к городским воротам?
- Западным? - мужчина поднял на него глаза.
- Да, если они ближайшие.
Прохожий показал на юго-восток:
- Двигайтесь в этом направлении до пересечения с улицей Моста. Затем
поверните направо и следуйте до Западной улицы. По Западной вы дойдете до
улицы Корабельных плотников, и та приведет вас к торговой площади у Западных
ворот.
Оттарабанив все это скороговоркой, прохожий, не слушая благодарности,
растворился в толпе. Валдер обругал себя последними словами. Не проще ли
было спросить, нет ли поблизости гостиницы?
Он отправился в путь, стараясь как можно точнее следовать полученным
указаниям. Улица, ведущая на юго-восток, через квартал пересекалась с
широким проспектом. Ни моста, ни указателя не было, но Валдер все же свернул
налево.
Улица Моста, если это была она, казалась бесконечной и тоже кишела
людьми. Через полмили перед ним открылся перекресток, после которого
проспект поворачивал под острым углом. Решив, что это и есть соединение с
Западной улицей, Валдер энергично стал работать локтями. Взглянув на солнце,
он убедился, что улица действительно идет точно на запад.
Постепенно облик города менялся. Вместе с каналом исчезли лавки
канатчиков и парусников, на их место пришли каретники и металлообработчики;
бордели и склады слегка потеснились, дав место жилым домам. На следующей
улице собрались ткачи и торговцы мануфактурой, жестянщики и кузнецы, возчики
и лудильщики. Валдер никогда раньше не видел такого множества мастерских и
лавок. Любая улица Этшара Азрада побила бы самую большую передвижную
ярмарку, обслуживавшую военные лагеря. Жилые дома в этой части города были
отстроены в соответствии с модным стилем, который требовал, чтобы верхний
этаж здания сооружался строго из дерева. Объяснялось все это просто - город
возник рядом с портом и постепенно рос в сторону суши.
С Западной улицы, если это, конечно, была она, Валдер не колеблясь
повернул на юго-запад. Помимо всего прочего, он руководствовался
доносившимся до него запахом рынка и видом шпиля башни - не иначе как
надвратной.
И точно, вскоре перед ним открылась рыночная площадь, раскинувшаяся в
тени двух огромных башен.
Валдер хотел было двинуться побыстрее, но выход с улицы оказался плотно
забит людьми. Большая часть толпы просто топталась на месте. Он все же
ухитрился протиснуться и влиться в узкий ручеек людей, упорно продвигающихся
к площади и рассекающих неподвижные группы топтунов. До прибытия в Этшар
Азрада Валдер и не подозревал, что в Мире живет столько людей.
Перед ним неожиданно возникла рука, и хриплый голос потребовал:
- Помогите калеке-ветерану!
Валдер брезгливо отстранился. Попрошайки! Он как-то не ожидал встретить
нищих в таком красивом и процветающем городе. Конечно, с их точки зрения,
вполне разумно собираться именно здесь. Нищету должны притягивать денежные
места, а в Этшаре Азрада водились очень крупные деньги.
Его внимание привлекла вывеска. Огромный кубок с льющимся через край
вином; руническая строчка гласила: "Жилье и питание". Наконец-то!
У входа в гостиницу стояла внушительная толпа хмурых и сердитых на вид
людей, которые, однако, промолчали, когда Валдер начал проталкиваться к
двери. Переступив порог, он вошел в темноватый зал и замер от удивления.
Все пространство от двери до противоположной стены так же, как и улица,
было плотно забито людьми. В главном зале, сразу за дверью, весь пол
оказался устлан одеялами. Свободным остался лишь узкий проход, ведущий мимо
очага и ряда бочонков в дальний угол, где находились две двери и лестница на
второй этаж. Одеяла, лежавшие рядами вдоль стен, были сложены аккуратными
прямоугольниками, и на каждом спал, стоял или сидел постоялец или
постоялица. Их пожитки были сложены в головах лежбищ. У некоторых был
только один плащ, зато другие пытались подмять под себя огромные узлы.
Одежда практически всех обитателей была зеленой и коричневой - цветов армии
Этшара.
Удивленный и смущенный, Валдер узкой тропкой пере сек зал и задержался
у первого бочонка. Из других дверей тут же возник владелец гостиницы
- Чем могу быть полезен?
- Э... Пинту эля для начала.
- Это будет стоить вам четыре сребреника, - предупредил хозяин.
Валдер пошатнулся. Удар был настолько силен, что он даже на время забыл
о плотно заселенном поле гостиницы.
- Что?!
- Я сказал - четыре сребреника. Осталось всего полбочонка, и пополнения
не будет целое шестиночье.
- Забудем про эль. Как насчет простой воды?
- Медяшка за пинту. Но имейте в виду, сдачи с серебра у меня нет.
- Это же бред! Вы продаете эль по цене южного вина лучшего урожая, а
воду - по ценам первоклассного эля!
- Вы совершенно правы, сэр. Я поступаю именно так. Таковы рыночные
цены, пока этим несчастным есть чем платить.
- Но это же грабеж!
- Вы ошибаетесь, сэр. Это честная торговля. Ворота и рынок переполнены,
все дороги забиты, а корабельщики так увлеклись перевозкой пассажиров, что
снабжение практически прекратилось. У нас всегда был хороший колодец, но он
не бездонный и дает строго определенное количество ведер в день. Насколько я
знаю, таверны у ворот сейчас принимают плату только золотом.
- Что скажете о комнате?
- Все заняты, сэр, так же как и полы в зале. Я честный человек и не
стану лгать: вас невозможно поместить, не загородив единственный оставшийся
проход. Наверху в каждой комнате спят по десять человек. Четверо на кровати
и еще шесть на полу. Одеяло и место здесь в зале. если бы оно было, обошлось
бы вам в один сребреник
- Это какое-то безумие! Откуда все эти люди?
- Не смею спорить с вами, сэр. Это действительно безумие. По-моему, вся
армия Этшара столпилась здесь - у Западных ворот. Я никогда не видел ничего
подобного. Конечно, это результат окончания войны, и это вряд ли повторится.
Если цены начнут падать, я спокойно удалюсь от дел в конце года очень
богатым человеком. Но кто может сказать, что вообще произойдет с ценами?
Армия сейчас не регулирует их, и я могу запрашивать столько, сколько могу
получить.
- У меня есть деньги, трактирщик. Но гореть мне в имперском аду, если я
заплачу сребреник за простую воду.
- Здесь сойдет и медная монета.
- Я не намерен платить и это.
- Как угодно, - усмехнулся хозяин. - Я получу свое и без вас.
- Есть ли в городе место, где пока еще берут честные деньги?
- Право, не знаю. Может быть, и найдется какой-нибудь дурень. Но если
такой и есть, сейчас он наверняка осушил последний бочонок.
- Хорошо, посмотрим, - сказал Валдер, понимая, что его слова звучат
крайне глупо. Он повернулся и демонстративно прошагал к выходу прямо по ряду
одеял, игнорируя злобные протесты тех, на кого пришлось наступить.
ГЛАВА 20
Ситуация оказалась точно такой, как ее обрисовал владелец
"Переполненного кубка". Каждый шаг по направлению к рынку у Западных ворот
знаменовался прыжками цен. Гостиницы и таверны даже за воду не принимали
ничего, кроме золотых монет. О хлебе, сыре или эле нечего было и говорить.
Валдер прикинул, что все его накопленное жалованье, которого, как он
надеялся, должно было хватить на два года безбедной жизни, уйдет на хороший
ужин и ночевку в гостинице "Привратная", которая вопреки названию не только
не соединялась с воротами, но стояла от них на почтительном расстоянии.
Странным казалось то, что северная и южная стороны рыночной площади
были совершенно не застроены. В обоих направлениях Валдер увидел убегающие
вдаль городские стены. На расстоянии сотни футов от них, строго параллельно,
тянулась широкая улица с односторонним рядом домов. В пространстве между
стеной и проезжей частью не было никаких зданий, но зато все оно, как пол в
"Переполненном кубке", было застлано одеялами - сотнями и сотнями одеял. И
на каждом сидел человек. Все пристенные обитатели были скверно одеты и
неимоверно грязны, а некоторые оказались калеками.
Посетив десяток заведений, Валдер понял, что цены везде непомерные. Он
остановился в самом центре площади посередине кипящей толпы. Сзади -
невероятно дорогие гостиницы, впереди - обрамленные громадными башнями
ворота. Валдер неожиданно почувствовал острую необходимость поговорить, и не
с хищным содержателем таверны или бродягой-ветераном, а с кем-нибудь
занимающим прочную позицию и обладающим здравым смыслом. Сам не зная почему,
он уверенно направился в сторону привратного караульного помещения.
В башнях размещались солдаты, и Валдер почувствовал огромное
облегчение, увидев сверкающие нагрудники стражников. Трое очень энергично
регулировали движение в воротах, пропуская только пешеходов и вскользь
отвечая на брошенные им вопросы. Четвертый, по-видимому, сейчас отдыхал. Он
удобно устроился на складном парусиновом стуле, оперевшись спиной о каменную
стену караульного помещения.
Валдер подошел и прислонился рядом. Солдат поднял на него глаза, но
промолчал, из чего Валдер заключил, что его появление воспринято
благожелательно.
- И давно все это продолжается? - спросил Валдер, когда молчание
слишком затянулось.
- Вы говорите о толпе? Это продолжается два или три шестиночья. С того
самого момента, как объявили об окончании войны. Никто не знает, что делать,
поэтому все явились сюда в надежде получить какие-нибудь указания.
- Но ведь это не может продолжаться бесконечно?
- Думаю - не может. Рано или поздно все поймут, что здесь ловить
нечего, и отправятся восвояси.
- Но многие все-таки останутся. Думаю, город теперь начнет расти еще
быстрее.
- А как же. Там, где еще можно найти место, уже прокладываются новые
улицы.
- А кто занимается этими людьми?
- Никто. Да и что можно сделать? Мы получили приказ не впускать лошадей
и быков, чтобы хоть как-то уменьшить столпотворение на улицах, и Азрад
распорядился бесплатно выдавать одеяла, чтобы никто не валялся в грязи.
Это, пожалуй, все. С ними просто нечего делать. Если кто-то желает заняться
фермерством, то свободных земель сколько угодно. Хочешь стать строительным
рабочим - пожалуйста. Пока еще это возможно. А что будет со всеми
остальными, я не знаю. Поэтому-то я и не снял форму. Армия временами,
конечно, тоже не сахар, зато твое положение прочно - даже в мирное время.
Кто-то ведь должен охранять ворота и стены, стеречь границы и оберегать
порядок.
- Вы сказали, что правитель раздает одеяла?
- Да. Это был запас для всей армии Этшара на следующие три года. Теперь
их дают каждому, кто бы ни попросил. Хотите? Кажется, у меня осталось еще
штук двадцать.
- Да, я бы, пожалуй, взял, если вы мне подскажете, где можно подыскать
крышу над головой за разумную цену.
- Дешевое жилье, дружище, у нас только на "Площади Ста футов" или в
казармах. Но за ночевку в казармах гражданскому полагается сто плетей,
поэтому вы волей-неволей тут же вербуетесь в армию. Причем заметьте -
простым рядовым.
- Круто, но я не стал бы спорить. А что такое "Площадь Ста футов"?
- Вы только что прошли мимо. - Стражник махнул в сторону торговой
площади. - Это пространство между улицей, идущей вдоль стены, и самой
стеной. Согласно закону, там нельзя возводить постройки, так как армия
нуждается в пространстве для маневра и передвижения боевых машин. Однако
закон ничего не говорит о возможности спать там в теплую погоду. Даже во
время войны несколько нищих и калек постоянно жили под стенами, а теперь
весь город заполнен этими треклятыми ветеранами. Говорят, что ими забиты все
дороги вокруг, правда, сам я этого не проверял. Я никогда не захожу дальше
Западного округа или Ближнего порта.
- Я совсем не знаю города. Вы говорите о его районах?
- Верно. Этшар всегда больше походил на скопище двенадцати маленьких
городков: Западные ворота и Западный округ, Ближний порт, Город пряностей и
Рыбный город, Старый город. Торговый квартал и так далее.
- Этшар, наверное, огромный город. - Валдер оглянулся. Толпа немного
поредела. Солнце на западе уже опустилось довольно низко, и на площадь легла
густая тень крепостных стен. Валдер не успел поесть и все еще не знал, где
проведет ночь.
- ... А сколько всего ворот в городе?
- Три, хотя на юго-западе собираются пробить четвертые.
- А около других ворот есть гостиницы?
- Думаю, что есть. Но больше всего их у Западных. Здесь проходит
главная дорога, ведущая в Этшар, Анаран и Гор, а через остальные можно
попасть только на местные фермы.
- Далеко отсюда следующие ворота? Солдат привалился спиной к стене и
после короткого размышления ответил:
- Наверное, мили две. Это большой город. Валдер посмотрел на быстро
темнеющее небо. Перед входом в гостиницы и таверны уже засветились факелы,
но прилегающие улицы лежали во тьме. Прошагать две мили по темному
незнакомому городу без всякой надежды, что у других ворот окажется лучше?
- Давайте-ка мне ваше одеяло, - сказал он. - Похоже, что придется
провести ночь на "Площади Ста футов".
- Правильно, - ухмыльнулся солдат. - Попробуем протянуть на полученные
денежки как можно дольше?
Кивнув, он исчез в караулке и через несколько секунд появился оттуда с
коричневым свертком в руке.
- Теперь оно ваше, - солдат бросил Валдеру сверток. Тот решил
воздержаться от ответа. Вежливо кивнув, он отошел и нырнул в толпу.
Продвигаясь в поисках свободного места, Валдер внимательно вглядывался
в лица пристенных обитателей. Чем дальше он шел, тем грязнее и
непривлекательнее становилось вокруг. Пройдя где-то шесть кварталов, Валдер
сунул одеяло под мышку, положил правую ладонь на рукоятку меча, а левую - на
поясную сумку с деньгами.
Стена и вместе с ней улица сделали уже три поворота. Он протопал
примерно милю и сейчас размышлял, не стоит ли ему все-таки дойти до
следующих ворот.
Наступила ночь. Редкие факелы и фонари тускло мерцали в липкой темноте
улиц. Ему не хотелось идти дальше с сумкой, набитой деньгами. Более того,
если это лежбище от Западных ворот простиралось на милю, у других ворот
может оказаться не лучше. И он опять очутится в толпе, от которой только что
бежал. И услуги там вряд ли дешевле. Нет, дальше он не пойдет.
Ясно, что в Этшаре Азрада ему ничего не светит. Слишком много людей
прибыло сюда раньше него. Что ж, придется уходить отсюда, по крайней мере
временно. В сельскую местность. Он по-прежнему не хотел становиться фермером
и не сомневался, что ему обязательно что-нибудь интересное.
Валдер ничего не ел с тех пор, как сошел на берег, и его желудок громко
возмущался все время, пока он расстилал одеяло на голой, хорошо
утрамбованной земле. Пришлось успокаивать его обещаниями обязательно поесть
утром, сколько бы это ни стоило.
Подозрительно оглядев соседей и положив одну руку на Вирикидор, Валдер
улегся. Он вовсе не желал, чтобы его ограбили. Проснулся он, едва забрезжил
рассвет, обнаружив свое имущество в целости и сохранности.
После такой ночевки ныла каждая косточка. Валдер энергично потянулся.
Большая часть населения "Площади Ста футов" все еще спала. Валдер чувствовал
исходящие от этих людей уныние и безнадежность - их силы и способности
пропадали зря! Нет, он не желает гнить заживо на "Площади Ста футов". Он
уйдет из города и найдет себе какое-нибудь занятие. В других местах жизнь
может оказаться намного дешевле. Валдер надеялся, что благодаря своим
накоплениям он все же останется на поверхности.
Конечно, именно в Этшаре Гору было бы труднее всего отыскать своего
экс-убийцу. Но толпы оборванных ветеранов, заполонившие город, вынуждали его
бежать. Скатав одеяло и выбравшись на мостовую, Валдер направился к Западным
воротам.
К полудню он был уже в четырех лигах от Этшара Азрада.
По мере того как солнце поднималось все выше, движение на дороге
оживлялось. В обе стороны текли потоки людей. Солдаты отдаленных армий все
еще стремились в город, а другие, уже отчаявшись найти там себе занятие,
уходили в поисках более приветливых мест.
Все попытки Валдера предупредить ветеранов, идущих в Этшар Азрада,
оказывались безуспешными. Они просто игнорировали его слова.
- Может быть, для вас там и нет ничего, приятель. Но мы не такие
привередливые, - произнес предводитель одной группы, со значением поглядывая
на серо-черную униформу Валдера.
Как и большинство остальных, предводитель носил зеленые и коричневые
цвета. Очень немногие успели обзавестись гражданским платьем.
- Я вовсе не привередлив, - стоял на своем Валдер. - По всему городу
слоняются толпы. Очень мало продовольствия, плата за одну ночь в гостинице
больше годичного жалованья солдата.
- Что же, как говорится, лучше один раз увидеть... Мы вас не знаем, и с
какой стати должны вам верить?
- Я всего-навсего пытаюсь помочь.
- Мы не нуждаемся в вашей помощи, - бросил предводитель и отошел.
Валдер беспомощно смотрел, как группа направилась в сторону города.
Очередное пополнение "Площади Ста футов". Хорошо, если они быстро разберутся
во всем.
Скоро дорога свернула на север. Все основные дороги из владений Азрада
шли на север, а затем - через узкий перешеек на материк. На юге, востоке и
западе не было ничего, кроме окруженных морями малонаселенных земель. Но
фермерство по-прежнему оставалось Валдеру не по душе.
Когда он покинет полуостров, перед ним наверняка должны открыться новые
возможности. Он может направиться вдоль берега на запад к Этшару на Песках,
но это, во-первых, приблизит его к Гору, и, во-вторых, Этшар на Песках был
довольно жалким поселением. Вряд ли там что-то изменится в ближайшем
будущем. Где-то дальше к северу - горы и копи, отвоеванные в последние
столетия у Северной Империи. Еще дальше на север лежали руины самой Империи.
Горное дело совершенно не интересовало Валдера. Кроме того, драгоценные
камни и металлы никогда не приносили богатство простым горнякам. Только
владельцы рудников, скупщики да торговцы процветали в шахтерских поселениях.
Виноторговец вполне мог бы преуспеть в тех краях. Но где достать вино? И как
его довезти? Валдер даже понятия не имел, как это делается.
Все пространство между копями и Этшаром на Песках занимали необжитые
земли - леса и прерии. Когда-то в этих краях было построено несколько
десятков военных лагерей, сейчас их, наверное, все ликвидировали. Хотя
вполне возможно, некоторые превратились в деревни и городки, но Валдер
почему-то был уверен, что не найдет там ничего интересного.
Таким образом, для Валдера оставались восток и юго-восток. Именно там
лежала его древняя родина. По правде говоря, Старый Этшар не был его родиной
- Валдер родился в лагере неподалеку от городка Кардорет, на линии,
разделяющей Западную и Центральную группы войск. Ему так и не довелось
увидеть старые земли. Теперь, согласно официальному сообщению, Этшар
распался на дюжину враждующих между собой государств. Валдер уже навоевался
по самое горло, но ведь можно же будет найти там что-нибудь другое. В любом
случае в Старом Этшаре Гор с Утесов не мог преследовать Валдера.
Не исключено, что все его страхи в отношении правителя необоснованны.
Но даже тогда было бы очень заманчиво увидеть страну, за которую он так
долго сражался. Историческая родина обладала для Валдера каким-то скрытым
очарованием. Он был уверен, что у большинства ветеранов просто не хватало
воображения и они, слепо повинуясь правителям, не покидали Гегемонии. К тому
же конкуренция в Малых Королевствах наверняка не будет такой жестокой.
Эти рассуждения окончательно убедили его. Он отправится в Малые
Королевства - туда, где раньше был Старый Этшар. Теперь на каждой большой
развилке он будет сворачивать направо, придерживаясь Северного побережья
Восточного залива.
Пока, правда, ему не встретилось ни одной развилки. Дорога, не делясь,
тянулась прямо к перешейку.
Всю вторую половину дня Валдер прошагал без остановки. Он совсем отвык
от нагрузок после вынужденного безделья в море. Да и убийце требовалась не
выносливость, а ловкость и осторожность. Кроме того, он вдруг вспомнил,
что нарушил данное самому себе обещание и ничего не поел. Последний раз он
проглотил обильный завтрак на борту судна позапрошлым утром. С водой проблем
не было - ручьи попадались на каждом шагу. Гораздо хуже обстояло дело с
пропитанием.
Однако в последнее время и ручьи куда-то исчезли. Он вспомнил об этом,
когда вновь ощутил жажду. Валдер обругал себя последними словами. Все это
здорово напомнило ему давнишние скитания по тылам северян.
Естественно, он рассчитывал разжиться всем необходимым в Этшаре Азрада.
Непомерные цены нанесли ему такой удар, что он забыл, насколько важными для
путника являются запасы воды и пищи. Теперь приходилось расплачиваться за
свою жадность. На ходу он мечтал о чарах Постоянной сытости Но, увы,
камень-Кровавик, согласно приказу, пришлось сдать интенданту. Интересно,
сколько мог стоить в городе волшебный Кровавик, если даже цены на воду были
возмутительно высокими?
Наверняка, утешал он себя, на пути ему попадется постоялый двор,
таверна или в крайнем случае ферма, где он сможет купить хотя бы хлеба.
Согретый этой надеждой, он даже зашагал немного быстрее.
До первой дорожной развилки Валдер добрался, когда солнце уже краснело
на западе. Как и было решено, он повернул направо. Многие его попутчики уже
свернули на обочину и располагались на ночлег. У некоторых были
первоклассные палатки, у других - всего лишь одеяло.
Вдоль дороги то здесь, то там загорались костры, пахло жареным мясом и
чесночной похлебкой. Судя по всему, постоялых дворов и таверн поблизости не
было. Но Валдер еще надеялся, что ему повезет. Он бодро миновал развилку и,
поднявшись на вершину высокого холма, увидел внизу, примерно в полумиле от
дороги, широкую реку.
Наконец-то он напьется. Вода, может быть, окажется не самой чистой, но
вполне сгодится, если, конечно, река не засорена. Кроме того, он попытается
поймать рыбу или найти какие-нибудь съедобные растения.
Через реку был перекинут мост - такое грандиозное инженерное
сооружение, что его возведение наверняка не обошлось без помощи магических
сил. На мосту стояли люди. Может быть, это предприимчивые разумные фермеры,
зарабатывающие продажей продовольствия путешественникам? Безмерно усталый,
Валдер начал спускаться по склону в сторону реки.
ГЛАВА 21
Люди на мосту оказались солдатами и к тому же прекрасно вооруженными.
Они стояли у ворот, блокирующих южную оконечность моста. Неподалеку была
разбита палатка армейского образца.
Вряд ли эти люди занимались торговлей овощами. Валдер бросил на них
короткий взгляд и направился на берег реки. Там он хорошенько напился, смыл
пот и, чтобы охладиться, плеснул немного воды себе за пазуху. Затем он
уселся и немного передохнул.
Постепенно сгущались сумерки. Солдаты на мосту зажигали факелы. Валдер
услышал шипение смолы, поднял глаза и с интересом проследил за всей
процедурой.
Наверное, это платный мост. Он слышал о таких, хотя в военное время он"
были запрещены законом. Причина запрета заключалась в том, что платные мосты
могли помешать перемещению войск и военных грузов. Однако война закончилась,
и закон, по-видимому, был отменен, если, конечно, группа на мосту
действовала легально. Но Валдер не испытывал никакого желания интересоваться
полномочиями вооруженных солдат.
Он посмотрел на реку. Противоположный берег уже нельзя было различить в
темноте. Он ни за что не сможет проплыть такое расстояние. Брода тут,
конечно, нет. Наверняка через такие реки и товары и люди переправляются на
паромах или по мостам. Паромов Валдер не видел. Следовательно, все движение
шло через мост. Денежный сбор - дело прибыльное.
Отдохнув, Валдер медленно вскарабкался на обочину дороги.
Все движение замерло. Там и сям горели костры, а рядом с мостом перед
входом в солдатскую палатку светился небольшой очаг.
Валдер не знал, что делать. Голодный, уставший, он был совершенно один
в чужом, незнакомом мире. Эти обычные жизненные проблемы сейчас казались ему
важнее всего. Во всяком случае, вопросы, связанные с зависимостью его жизни
от магического меча, которому он не доверял, отошли на второй план. Все
остальные требовали немедленного решения.
Конечно, можно, вытоптав в траве площадку, завалиться спать. Можно
просто воспользоваться чьей-нибудь заброшенной стоянкой. Но где достать
пищу? Вид солдатского котелка над очагом придал Валдеру решительности, и он,
едва передвигая ноги, потащился на мост.
Заметили его сразу. Два стражника натянули арбалеты. Третий уронил руку
на эфес меча. Валдер видел всех пятерых: четвертый возился с котелком, а
пятый дремал поблизости.
- Привет всем! - крикнул Валдер.
- Привет, - ответил тот, что был с мечом.
- Чем вы здесь занимаетесь? - Вопрос казался вполне уместным, ведь
предположение о том, что они собирают деньги, было всего лишь догадкой.
- Охраняем мост.
- Охраняете? От кого? Ведь война закончилась.
- Предотвращаем несанкционированные переходы. Цена - один медяк для
ветеранов и их семей. Остальные не пропускаются.
- По чьему приказу?
- Лорда Азрада.
А неглупо придумано, подумал Валдер. Этот Азрад, пожалуй, соображает.
Охрана моста пополнит его сундуки и не позволит жителям Малых Королевств
появляться в Этшаре и еще сильнее переполнять города. Пока война
продолжалась, никто не решался без серьезных причин появляться в зоне боевых
действий, но теперь, когда наступил мир и зона превратилась в Гегемонию
Этшар, некоторые обитатели Малых Королевств наверняка захотят использовать
открывающиеся там возможности.
Валдер не собирался до утра переходить через реку. Он еще посмотрит,
стоит ли противоположный берег медяка. Перед сном его больше всего
интересовали ужин и полезная беседа.
- Что там у вас варится? - спросил он, указывая на котелок. - Пахнет
очень вкусно.
- Всего-навсего тушеное мясо. Заку сегодня удалось поймать кролика.
- Может, угостите ветерана? Второй день голодаю. В городе все безумно
дорого.
Солдат с мечом вопросительно взглянул на товарищей. Хотя все они
промолчали, Валдер почувствовал скрытое недовольство.
- Если хотите, я заплачу по справедливости. Деньги у меня есть. Я
просто не хотел платить городским обиралам, они заламывали просто свинские
цены.
- Да, уж это точно, - согласился один из арбалетчиков. - Если у меня и
были сомнения, оставаться в армии или нет, эти цены развеяли их как дым. За
кружку эля трактирщики требовали целый сребреник!
- Четыре! Всего за одну пинту! На рынке у Западных ворот и того больше!
- заявил Валдер. - Я не могу столько платить! Лучше уж пить морскую воду.
Солдаты разразились проклятиями, и это полностью растопило лед
недоверия. Через несколько мгновений вся компания, включая Валдера,
расселась вокруг котелка и принялась за тушеного кролика. Солдаты, как
известно, обожают жаловаться на жизнь. Валдер просто предоставил им
прекрасную возможность предаться любимому занятию. За что те были ему
безмерно благодарны.
Они даже забыли взять с него плату за кролика.
За ужином разговор, естественно, крутился вокруг войны. Рассказы
Валдера, воевавшего на крайнем западе, казались часовым довольно странными.
Южане никогда не были в лесу и никак не могли понять, что такое одиночный
поиск. Истории часовых, в свою очередь, казались странными Валдеру. Северян,
оказывается, они так ни разу и не увидели. Им приходилось бороться с
магическими нападениями - колдовскими или демоническими - да время от
времени подавлять бунты гражданского населения.
Валдер никогда не сталкивался ни с каким гражданским населением, если
не считать маркитантов, пришлых торговцев и редкие поселения рыбаков. Он не
только ничего не слышал о народных бунтах, но даже не мог представить себе,
что это такое.
Кроме того, командные структуры Азрада были жестче и сложнее, чем у
Гора. Когда Гору что-то требовалось сделать, он назначал исполнителя и сам
давал ему задание. Азрад же в таких случаях создавал комиссию, которая
изучала проблему, формировала исполнительские структуры, продолжала
функционировать самостоятельно, освобождая командующего для иных важных дел.
Гор же был вынужден ежедневно осуществлять оперативное руководство.
Когда примерно к полуночи военная тема была исчерпана, Валдер спросил:
- Почему в городе так много людей? Почему никто ими не занимается?
- А куда еще они могут податься и что можно сделать? - вопросом на
вопрос ответил один из солдат. - Единственный настоящий город Этшара
находится здесь, и только солдаты настолько глупы, чтобы спать в палатке.
Все ветераны хотят иметь крышу над головой, а такие крыши во всей Гегемонии
может предоставить лишь Этшар Азрада; вот все и тянутся сюда. Рано или
поздно, думаю, они сообразят, что надо строить свои дома, но пока просто
собираются в городе.
- Похоже, что запасы там подходят к концу.
- Конечно, подходят! Все восточные плодородные земли превратились в
выжженную пустыню! Больше того, запасы продовольствия, лежащие на складах,
гниют, так как вместе с окончанием войны распалась система распределения.
Если кто-то не начнет возделывать прерии, начнется голод.
Валдер вгляделся во тьму и спросил:
- А кому принадлежат эти земли? Или каждый действительно имеет право
селиться на них?
Манрин - солдат, вооруженный мечом, в ответ пожал плечами:
- А кто его знает? Похоже, что каждый. До войны здесь были необжитые
районы, а позже все эти земли существовали по законам военного времени.
Дорогу Азрад оставил за собой, но в Манифесте было сказано, что все
остальные земли может забирать каждый, кто пожелает и готов с пользой
употребить полученный надел.
- Точно, - подтвердил Салдан (тот самый, который кухарничал для всей
команды). - Но кто знает, как с пользой употребить землю? Все мы готовились
стать солдатами, а не фермерами.
Как потом вспоминал Валдер, именно после этих с...
