Нина Соротокина. Канцлер
сторінка №7
...атерина резко отодвинула всю этублестящую требуху, в стенке ящика обнаружилось еле заметное, узкое, как
щель, отверстие, его и видно не было, его надобно было нащупать. Щелкнула
невидимая пружина. В тайнике лежали документы, которыми она особенно
дорожила: письма, деловые и любовные, расписки на тайные заемы, а под всем
этим лежали самые секретные бумаги, написанные ее быстрым аккуратным
почерком. Поправок было много, собственно это были черновики, озаглавленные
"план, как вести себя должно в случае смерти императрицы".
Еще в 49-м году, сразу после суда над Лестоком, Елизавета опасно
заболела. Бестужев держал эту болезнь втайне и от нее, и от великого князя.
Конечно, болезнь, как дым от огня, спрятать невозможно, поэтому канцлер
говорил о ней как о легком недомогании. Бестужев, Апраксин, с которым
канцлер тогда был очень дружен, кажется, Чернышев и другие преданные
канцлеру люди все время устраивали тайные собрания, решая вопрос- кто? Вот
тогда-то двадцатилетняя наследница престола доверила бумаге отрывочные и
сумбурные мысли о том, как этот трон занять. Потом Елизавета болела в 56-м,
год назад. Во дворце ходили упорные слухи о сглазе, порче и даже отравлении.
Подозреваемая (вина ее не доказана) и по сию пору сидит в крепости, дети ее
отданы в приют. Но опять сорвалось, Елизавета выздоровела.
Наконец час настал. План, как вести себя должно... нужно переписать
набело. Екатерина взяла в руки первый лист: "Когда будут получены
безошибочные известия о наступлении агонии, надлежит отправиться прямо в
комнату сына Павла. Если случится возможность найти обер-егермейстера графа
Разумовского, то следует оставить его в подчинении при сыне, ежели
нетотнести Павлушу в мою комнату. Далее, послать верного человека известить
пять гвардейских офицеров, дабы те привели во дворец по пятьдесят солдат,
пусть они будут в резерве, на всякий случай. При малейшем движении и
недовольстве следует взять под стражу всех Шуваловых..." и так далее, на
пяти листах.
Вдруг штора, огораживающая кабинетную камору от гостиной, затрепетала
под чьей-то рукой и ласковый женский голос произнес:
— Ваше высочество, сюда идет их высочество...
— Кто это? А где Василий?-- быстро спросила Екатерина, а руки проворно
начали прятать листы и убирать письменные принадлежности.
— Это я. Анна Фросс.
— Почему ты?
Екатерина не видела, как между складок двух штор любопытный глаз
мелькнул и исчез. Но и мгновения было достаточно, чтобы разглядеть открытый
ящик бюро, полный блестящих, перепутанных, шелковых лент, а на столе
чернильницу и перья.
— Василия позвала Прасковья Никитишна... Она же и послала меня
предупредить...
— Хорошо, иди.-- Екатерина оглянулась на безмятежно висевшую штору,
дождалась, когда стих шум шагов, и после этого закрыла тайник. Маленький
серебряный ключик она опять спрятала в медальон, который носила на груди
рядом с православным крестом. В медальоне хранился желтоватый локон младенца
Павла.
После этого Екатерина встала, поправила платье. По лицу ее пробежали,
чередуясь, выражения гнева, участия, грусти, восторга. Гримасы эти отнюдь не
портили ее, потому что подыскивала она себе выражения лица, явно
подсмеиваясь над собой, над мужем и над ситуацией. Примерив все возможные
выражения, она остановилась на самом привычном: материнское участие и
легкая, вопросительная взволнованность, которой она добивалась, морща лоб,
слегка тараща глаза и чуть-чуть задирая подбородок. С этой гримасой на лице
и нашел ее муж.
— Сударыня,-- важно сказал Петр, он был при шпаге и шпорах,-- известия
достоверны: недомогание известной особы, то есть тетушки, удвоилось. Что
делать?
— Молиться,-- участливо пожала плечами Екатерина и воздела очи в горе,
она не могла быстро отделаться от придуманного образа.
— Вечно вы говорите вздор! — вскричал Петр и забегал по комнате,
задевая шпагой за мебель.-- А если она умрет? Я не знаю, не умею действовать
в таких случаях! Да и кто умеет! Надо полагать, при дворе имеется кто-то,
чтобы провести меня, как наследника, по всем этим этикетам?
— Пусть вас это не волнует, ваше высочество. Будет назначена траурная
комиссия, она учтет каждый шаг. На какой-то день будет назначена присяга...
— Ей — Богу, я не всегда могу понять, притворяетесь вы дурой или в
самом деле дура! — он подошел к окну, высматривая что-то с пристальным
вниманием, хотя наверняка смотрел он на какую-то безделицу: бродяжку-собаку
или солдата на карауле. Екатерина знала за ним эту привычку — неожиданно
замирать, тупо глядя перед собой. Затылок у великого князя был удивительно
беспомощен, из-под туго скрученной косы парика проглядывал кусочек сероватой
кожи, на нем розовел по-детски невинный прыщик. Бывали минуты, когда злость,
обида, раздражение на этого человека, назначенного судьбой ей в супруги,
сменялись острой жалостью.
— Я притворяюсь, ваше высочество,-- сказала Екатерина мягко.-- Сейчас
трудное время. Я знаю об этом. Вы правы. Нам с вами не на кого положиться,
кроме как на нас самих. Хотите ли вы получить от меня развернутый совет?
Можно устно, но лучше письменно.
— Что значит "развернутый"?
— Главное, чтобы вовремя была принесена присяга, а для этого надо
продумать поведение ваше очень подробно. Во-первых, вы должны знать, по
возможности точно, все о состоянии здоровья известной персоны, не полагаясь
на чьи-либо слова. И если Господь возьмет ее к себе, вы должны
присутствовать при сем событии. Во-вторых...-- Екатерина не загнула, а на
немецкий манер выбросила вверх второй палец...
— Вот и напишите,-- миролюбиво сказал Петр,-- а я поеду в Царское
Село. Только допустят ли меня до тетушки. Как это неудобно, что она болеет в
Царском. Что же, она там и помрет? Что ж, мне неотлучно там торчать?
— Это уж как Бог даст. Мне непременно тоже надо поехать в Царское. Но
для этого нужно разрешение Шуваловых. Поговорите с Иваном, умоляю, а я
возьму на себя Александра.
Последних слов Петр уже не слышал, он покинул кабинет. Екатерина
выглянула в гостиную, встретила внимательный взгляд Анны Фросс.
— Пожалуйста, ко мне никого не пускать,-- Екатерина любила быть
вежливой с прислугой. Девушка с достоинством сделала книксен. Великая
княгиня опять села за стол, из медальона был извлечен серебряный ключик.
Первым пунктом & выражениях крайне доброжелательных и спокойных она
повторила Петру то, о чем шел разговор.
Пункт второй: "Когда смерть будет иметь признаки свершившейся, покиньте
комнату государыни, оставя в ней сановное лицо из русских, при этом умелое
для того, чтобы соблюсти обычай".
Пункт третий: "С хладнокровием полководца и без малейшего
замешательства (выводя эти слова, Екатерина имела до крайности ехидную
мину), без тени смущения вы пошлете за канцлером и прочими членами
Конференции".
Пункт четвертый: "Вы позовете капитана гвардии и заставите его
присягнуть на кресте и Евангелии в верности вам. Если форма присяги еще не
будет установлена, использовать обычную форму, которой пользуются в
православной церкви".
Работалось спокойно, голова была ясной, пункты так и лепились друг к
другу. Всего Екатерина написала семнадцать позиций. Имея на руках такую
бумагу и следуя ей неукоснительно, Петр Федорович, а вместе с ним и она
получат то, что принадлежит им по праву. Только бы он не струсил, только бы
довел все до конца! Екатерина корила себя- надо было сказать, что если
Елизавета помрет, а он вступит на трон, то волен будет прекратить войну с
Пруссией, что составляло самую заветную мечту его. Петр обожал Фридриха II,
считая его своим учителем, идолом, кумиром. Ну да ладно, не сказала сейчас,
скажет потом.
Только бы ей добраться до Царского, только бы свершить все по плану, а
там посмотрим, кто будет главным — она или Петруша...
В Царском Селе
Великий князь Петр поехал в Царское, был радушно принят гофмаршалом и
первыми чинами двора, Мавра Егоровна позаботилась о предоставлении ему
удобных покоев, Иван Иванович слезу пустил на радостях, но к Елизавете его
не допустили. Петр заикнулся было о том, что, скорбя о здравии Ее
Величества, в Царское Село желает приехать великая княгиня. Это было
вежливо, но твердо отклонено
Несмотря на болезнь государыни, распорядок дня во дворце оставался
прежним, а этикет, можно сказать, ужесточился. Обедали и ужинали строго по
часам, сидели по чинам и классам, кавалерам и дамам давали не устные, а
письменные повестки — кому с кем рядом сидеть. Слуги в полной ливрее,
музыканты тоже при параде. Все устраивалось так, словно за стол вот-вот
сядет государыня. Однако камер-фурьерские журналы тех дней с однообразием
кукушки вещали одно и то же: "Их Императорское Величество своих покоев
оставлять не изволили". За столом царили уныние и скука, никто не
осмеливался разговаривать, словно творилась трапеза у глухонемых. После
принятия пищи все шли в гостиные играть в карты. Последнее делалось тоже по
приказу: жить как обычно!
Наиважнейшими людьми во дворце были теперь медики. Каждые три часа они
устраивали тайные консилиумы, а потом с важными, непроницаемыми лицами
расползались по своим комнатам, прячась от лишних вопросов. Но напрасны были
эти меры предосторожности. Их уже не ловили в коридоре, не пытались угадать
по выражению глаз, как чувствует себя Елизавета Петровна. Двор устал
волноваться. Лучше станет государыне — они сразу узнают и возрадуются,
помрет — будем горевать.
От всего этого Петр Федорович как-то вдруг дико, по-волчьему
затосковал. Он знал, что жена ждет от него приглашения, на худой конец надо
хоть запиской объяснить, почему нельзя приезжать. А как объяснишь? Мавре
Шуваловой, конопатой дуре, следовало фухтель * вдоль спины сделать, чтоб
сговорчивей стала. А гофмаршалу... Да что он решает? Иван Иванович — этакий
лис хитрый. Петр прямо спросил: "Что, агония?" А тот глаза закатил,
молитвенник к губам приставил и весь затрясся. Об этом, что ли,
супругевертопрашке писать? Петр Федорович ушел к знакомым егерям, что жили
при дворце Ее Величества, и безобразно напился.
* Футхель — удар по спине плашмя обнаженной шпагой.
______________
Екатерина уже поняла, что приглашения от мужа в Царское она не
дождется. Главное сейчас было узнать, на чем основана столь твердая
уверенность Вильямса в грядущих переменах. Екатерине хотелось самой
поговорить с послом, но она не осмелилась организовать встречу в столь
тревожное время. К Вильямсу был послан Понятовский, а вечером Анна Фросс с
величайшими предосторожностями препроводила молодого поляка в спальню к
Екатерине. Встреча с Понятовским была тоже крайне Опасна, но она утешала
себя тем, что все равно те, кому надо, знают про их любовь. И уж если "те,
кому надо", застанут их вместе, она всегда может отговориться, мол,
занимались они не политикой, а любовью. За это тоже накажут, но не до
смерти...
Понятовский явился настолько взволнованный, что забыл про поцелуи,
сразу стал рассказывать:
— Сэр Чарльз Вильямс категорически отказался говорить со мной на эту
тему; Он чрезвычайно взволнован. Я бы даже сказал — напуган! Сколько можно
ходить вокруг да около? Я спросил: "Что, государыня заболела по чьей-то злой
воле? Яд?" Он прямо взвился. Ничего толкового не ответил. Забегал по
комнате, стал кричать, как-де я могу говорить об этом вслух? Какова логика!
Писать об этом он считает возможным, а говорить — запрещает.
— Откуда сведения о смертельной болезни? Вы спросили?
— Конечно! И в ответ он обрушил на меня водопад слов. Общий смысл их
таков — он либо стал невольным свидетелем какого-то разговора, либо
случайно прочитал какое-то письмо. Я .не понял. Когда я попросил более
внятного пояснения, то он просто сошел с ума. Вы знаете, каков бывает сэр
Чарльз в гневе.
Екатерина знала. Не так давно из-за пустого спора в небольшой тесной
компании Вильямс после какого-то замечания Понятовского воскликнул:
— Я не могу допустить, чтобы мне в моем доме так возражали. Я не желаю
вас видеть и прошу удалиться.
А там был пустяковый спор- о свободе воли и предопределении. Можно себе
представить, во что обернулись сейчас раздражительность и щепетильность
Вильямса.
— Вы поссорились? — спросила Екатерина.
— Он выбежал из комнаты, с такой силой хлопнув дверью, что ваза упала
на пол. Я пытался объясниться через дверь, он молчал. Тогда я полез в его
кабинет по карнизу...
— Вы помирились,-- поняла Екатерина.
— Он был растроган моим появлением до слез. Сэр Чарльз бывает так
чувствителен! Он подарил мне афоризм. Кто-то из древних сказал: "Можно
забыть того, с кем смеялся, но никогда не забыть того, с кем вместе плакал".
— И после афоризма, как я понимаю, вы о деле уже не говорили...
Понятовский пожал плечами, как бы говоря: разве это возможно?
— Ну что ж... Подождем.
Пока одна болеет, а другая ждет ее смерти, мне хочется порассуждать
немного об этих двух женщинах, украсивших собой трон русский. Я позволю себе
три раза процитировать нашего блистательного историка Василия Осиповича
Ключевского. Об Екатерине II он сказал, что "она была последней случайностью
на русском престоле и... создала целую эпоху в нашей истории". Да, она
заработала титул Великой, и аура этого сияния застила глаза многим
поколениям. От Елизаветы, по строгим меркам с точки зрения Ключевского,
остался прочерк между датами рождения и смерти. Это очень строгие мерки,
хотя он написал "царствование ее было не без славы и не без пользы"... Ну
почему бы не написать: со славой и с пользой? Не удостоил.
И опять Ключевский: "Средства, которыми располагает народ, бывают
материальные либо нравственные; итак, следует разрешить вопрос, насколько
увеличились или уменьшились материальные и нравственные средства Русского
государства в царствование Екатерины?"
Значение царствования Екатерины в том, что она приумножила богатство
страны и расширила границы... На эту тему много можно писать, и все будет
мало. Но какой от государыни нашей остался миф? Что при первом упоминании
имени Екатерины II возникает в ряду ассоциаций? Ее альковные дела... Судьба
жестоко отомстила ей за безнравственность, душевную черствость, притворство.
Народная молва настолько гипертрофировала ее эротические игры, украсила их
такими подробностями, что в голову сами собой забредают мысли о физическом
неблагополучии Великой.
А после дочери Петровой- веселой, беспечной модницы и мотовки с
любвеобильным сердцем, тоже остался миф, который перевешивает все
Екатеринины богатства: "поклялась не казнить смертию..." И не казнила. Слов
нет, Елизавета жестоко обошлась с Браунгшвейгской фамилией, но все они
умерли своей смертью, кроме свергнутого царя Ивана. Пока жива была
Елизавета, он тоже был жив. И при Петре III он был жив. Существует легенда,
как этот нмператор-недоумок посетил в Шлиссельбургской крепости другого
страдальца — семнадцатилетнего Ивана. На трон взошла Екатерина: вначале был
убит Петр, потом Иван задушен в каземате своими же караульщиками при попытке
Мировича его освободить. А Пугачевский бунт — вот где потоки крови!
У Екатерины был безусловный талант в том, что она умела находить
талантливых людей, умела их любить, дружить с ними, наградить и обласкать и
знала, как заставить их работать на себя и Россию, потому столь славная
плеяда бронзовых мужей украшает в Петербурге памятник, прозванный
"Колокольчиком".
Мнение о Елизавете во многом формируют дневники Екатерины... Она
старается в них быть честной, но помимо сознательного желания обелить себя
всегда и во всем, в оценке Елизаветы постоянно присутствует благородное
ханжество, название которому- идея просвещения. Тогда вполне искренне
считали, что путь к счастью человечества лежит через грамотность и чтение.
Екатерина только и делала, что читала, на среднем пальце ее образовалось
несмываемое чернильное пятно — писала прозу, драмы, письма, указы, наказы,
любовные цидульки... Все эпистолярное наследие Елизаветы, это десяток
записок, короткие пометки на полях документов и недописанные подписи под
ними: лень ставить полное имя, и она ограничивалась пятью первыми буквами.
Еще куча счетов от ювелирщиков, башмачников, портных, парикмахеров,
мебельщиков и прочая, прочая... Ну не читала она книг, не чи-та-ла! А при
ком народу лучше жилось на Руси? Понятно, при Елизавете
Екатерина со снисходительностью и пренебрежением пишет в своих
дневниках: "Императрица Елизавета имела от природы много ума, она была
всегда весела и до крайности любила удовольствия, я думаю, что от природы у
нее было доброе сердце... я думаю, что ее физическая красота и врожденная
лень очень испортили ее природный характер... Ее каждодневные занятия
сделались сплошной цепью капризов, ханжества и распущенности, а так как она
не имела ни одного твердого принципа и не была занята ни одним серьезным и
солидным делом, то при ее большом уме она впала в такую скуку, что в
последние годы жизни она не могла найти лучшего средства, чтобы развлечься,
как спать сколько могла; остальное время женщина, специально для этого
приставленная, рассказывала ей сказки".
Не. будем говорить о том, кто был представлен к образованной Екатерине
и как ее развлекали. Для Елизаветы сказки это что-то вроде нашего телевизора
— мозг занят, удовольствие или, как теперь говорят, кайф — присутствует.
Но не будем иронично относиться к слушанию сказок, это ведь сироп народной
мудрости. Екатерина не знала тогда о неграмотной, зачастую пьяненькой
крестьянке Арине Родионовне, которая сказками проторила путь величайшему
мужу на земле Пушкину Александру Сергеевичу.
Вернемся в 1757 год. Екатерина ждала известий из Царского день, второй
и, наконец, третий. Ветер не доносил до нее давно ожидаемого слова "агония",
и она решилась, на свой страх и риск, ехать в Царское без приглашения.
Главное- отдать мужу руководство к действию, те самые семнадцать пунктов,
которые она сочинила и переписала собственной рукой. Без руководства он
наделает глупостей, а Россия страна случайностей, в ней надо держать ухо
востро.
Бумагу с пунктами она положила в лиф и прикрыла их косынкой. Больше
всего она боялась, что, пронюхав о том, куда она едет, за. ней увяжется
Александр Шувалов, который появился вдруг во дворце и пошел бродить по
анфиладам комнат. Мрачный, недовольный и раздражительный.
Выехали очень рано, потому-то Екатерине удалось отправиться в путь
только в сопровождении Владиславовой. Уже сентябрь был на исходе. Воздух был
чист и хрустален, деревья желты и прекрасны, дороги отвратительны.
До Царского оставалось верст пять, когда на горизонте возникла
кавалькада всадников. Пересекая наискось поле, они летели в ее сторону- к
тракту. У Екатерины отчаянно застучало сердце- неужели свершилось? Неужели
конец унижениям, зависимости, бедности?
Лошади летели, как птицы, впереди неслись собаки, они стелились по
земле, почти не касаясь ее ногами. Гончие, борзые? При чем здесь собаки? Да
это охота, всего лишь охота...
Кони сами собой замедлили бег. Ком рыжей глины из-под копыт английского
жеребца шмякнулся о стенку кареты. Екатерина открыла дверцу.
.-- Какого черта?-- крикнул сидящий на лошади Петр, он был возбужден до
крайности, красен, весел и пьян.-- Чего вы сюда притащились? Вас там никто
не ждет! Поворачивайте назад!
— Как здоровье Их Величества? — спросила Екатерина, изо всех сил
стараясь скрыть гнев и выглядеть спокойной.
— Она никогда не умрет! — крикнул Петр удалым голосом, нельзя было
понять, чего было больше в этом восклицании — разочарования или радости,
что его оставили в покое.
— Ваше высочество, я привезла вам руководство в письменном виде... Мы
с вами о нем говорили,-- она поспешно расстегнула лиф, нащупала двумя
пальцами бумагу.
Но Петр даже не посмотрел в ее сторону. Он привстал на стременах,
всматриваясь в конец утыканного скирдами поля, потом страшно закричал: "ату
его, ату!", плюхнулся в седло и вонзил шпоры в потные бока лошади. Та
заржала, сделала свечку и помчалась по стерне за неразличимым отсюда зайцем,
а может быть, волком... какая разница.
Екатерина привалилась к стенке кареты, ноги вдруг стали ватными. Она
понимала, что мужу нельзя доверять, потому что он просто дурак и пьяница.
Как бы ни тяжело было состояние Елизаветы, его могли сознательно выставить
со двора, чтобы не вертелся под ногами. Все так, так... Но тут же Екатерина
со всей очевидностью поняла, что придуманный или подсмотренный Вильямсом
сюжет не состоялся. Запозднилась государыня со смертью, видать, будет
жить... Судьба опять обманула великую княгиню...
Анна Фросс и Мелитриса
К радости Мелитрисы, двор, наконец, тронулся из Царского Села в
Петербург. Она не предполагала, что это такое значительное, хлопотливое и
библейски многолюдное действо, словно целый народ вдруг поднялся с обжитых
мест и двинулся на поиски земли обетованной. Кареты с точеными стеклами,
золотой бахромой и огромными, в красный и золотой цвет крашенными колесами
стояли у главного входа. Цуг коней, украшенных кокардами и бантами, рослые,
громкие, деловые гайдуки, кучера в огромных треугольных шляпах, все как один
усатые, краснощекие, толстозадые — значительные, и тут же тоненькие и
голенастые, странно одетые фигурки с бантами на локтях и шапочками с
кистями. Мелитриса решила, что это пажи, но оказалось- скороходы, все это
ходило, говорило, смеялось, ругалось. Далее стояли экипажи попроще, но и они
являли собой богатую картину. На заднем дворе грузили на телеги сундуки,
мебель, зеркала, упаковывали в ящики посуду.
— Это еще что,-- сказала Верочка Олсуфьева, посмеиваясь над
восторженной оторопью Мелитрисы.-- Здесь ехать-то всего сорок верст. А вот
когда двор в Москву переезжал... Светопреставление! — и чужим тоном, явно
услышала где-то в конторе, добавила: — За государыней ехало 80000 человек
на 20000 подводах, вот...
— Ну, уж так и восемьдесят,-- усомнилась Мелитриса.
— А я тебе говорю! Переезжал двор, а с ним едут Сенат, Синод, военная
коллегия, почта, казначейство, иностранная коллегия и прочая! А сейчас
едутто службы дворца. И не побоялись за здоровье государыни.-- Верочка вдруг
захлопнула свой большой рот, ей показалось, что к ним прислушиваются.
— А что здоровье? — не поняла Мелитриса.
Она, как и все, знала, что Елизавете значительно лучше. Государыня еще
не говорит, но врачи полны всяческих надежд. Общие слова, конечно, заставили
бы задуматься любого, более взрослого и опытного человека, но Мелитриса с
удовлетворением услышала: потому-то и переезжаем, что государыня близка к
полному выздоровлению.
Однако в Петербурге были другого мнения. Великая княгиня по самым
надежным каналам узнала, что переезд назначен из-за того, что, мол, боятся,
не случилась бы агония в Царском. Екатерина поверила, человек всегда одержим
страстным желанием верить в то, чего хочется. Было и другое мнение.
Государыня имела обыкновение именно в это время возвращаться в городской
дворец, и, дабы не давать повода иностранным министрам для глупых толков,
взяли за благо, несмотря на очень тяжелое состояние Елизаветы, везти ее с
величайшими предосторожностями в Петербург.
Все лето, еще до того, как болезнь вошла в новый виток, государыня
мечтала переехать в новый Зимний дворец, который по ее приказу уже три года
строил на берегах Невы великий Растрелли. Как ни быстро строились дворцы на
Руси, здесь дело застопорилось ввиду обширности и роскоши строения. Вызывая
к себе Растрелли, императрица почти упрашивала: "Я понимаю, Варфоломей
Варфоломеевич, закончить в этом году строительство трудно, нет денег,
рабочих рук, искусных мастеров... Я понимаю... но хоть одно-то крыло дворца
можно заселить. А другое- опосля..." Растрелли заламывал руки, кланялся в
пол, показывая, как грустно, несносно, невозможно его положение: "Но Ваше
Величество, во дворце --нет крыла! Вы должны помнить проект... Я могу отдать
вам это здание в Ваше распоряжение только целиком... только!" *
Теперь больную государыню везли в ее роскошный, деревянный, обширный,
несколько обветшалый дворец, что на Глухом канале в "третьем саду", как
тогда говорили. В описываемое время Летний сад был гораздо обширнее, чем
теперешний. На его территории в разных концах разместились три Летних
дворца. Первый принадлежал Петру I, он находился на берегу Фонтанной речки и
дожил до наших дней, второй, в котором жила Анна Иоанновна, стоял на месте
нынешней решетки Летнего сада. Елизавета жила в третьем **, что находился
несколько на отшибе, и сад там имел отличный от парка Петра I вид.
* Елизавета так и не успела пожить в новом Зимнем дворце. Первым из
царствующей фамилии туда въехал Петр. III.
** В наше время мы не можем любоваться красотами этого дворца. В 1796
году император Павел, который родился в этом дворце, решил разобрать его.
Павел был мистик. Однажды он увидел сон, что на месте бабушкиного дворца он
должен воздвигнуть замок в честь архистратига Михаила. Так возник
Михайловский замок, в котором Павел был убит. Впоследствии Михайловский
замок переименовали в Инженерный.
________________
Покои фрейлин размещались на первом этаже со стороны торцовой части
дворца, и из окна Мелитриса могла видеть причудливую живую архитектуру этого
сада: деревья в нем стригли в форме квадратов, китайских пагод, шаров. Осень
раскрасила их в причудливые тона, живые конструкции несколько поредели, но
листьев на них осталось еще предостаточно. Казалось, толкни этот
желтооранжевый, как апельсин, шар, и он легко покатится по мощеной дорожке,
запрыгает на мраморных лестницах, мостиках и переходах, которых здесь в
изобилии, перепрыгнет беседку или клумбу и выскочит, наконец, на широкую
площадь перед Екатерининским каналом. А там только спрыгни в воду и плыви к
морю: я от дедушки ушел, я от бабушки ушел... Мелитриса пугалась этих
мыслей, зачем ей свобода? Просто во дворце было скучно...
Площадь кончалась набережной, украшенной деревянной решеткой с точеными
столбиками и вазонами с цветами. Цветы уж завяли. Здесь же располагалась
малая пристань, деревянные ступени сбегали к самой воде. К этому месту
причаливали катера, рябики. Мелитриса ходила, сюда всю неделю в любую
погоду, вдруг из одного такого суденышка выйдет на набережную опекун Никита
Григорьевич, нет, просто Никита, он ведь совсем не стар. Пора бы ему
навестить свою подопечную. Ветер раскачивал катера и лодки, вода была черной
и студеной, ветер рвал юбку, горстями швырял в лицо брызги... Как скучно!
Правда, принцесса Курляндская говорит, что, когда государыня окончательно
поправится, у фрейлин и минуты свободной не будет.
А впереди зима. Уже и печи затопили, от разноцветных изразцов тянет
теплом. Как приятно греть о них руки и рассматривать деревенские и городские
пейзажи, кораблики на волне, фигурки людей, цветы — все, что придумал
художник. Истопники разносят березовые поленья в больших корзинах, они идут
по анфиладам степенно, живя еще в прежнем неторопливом ритме, но их
обгоняют, толкают, кричат: пошевеливайся, сонная тетеря, чай, во дворце
живешь!
По приезде государыни во всей громаде дворца начались перестановки,
чьито покои потеснили, кого-то со второго этажа переселили на первый, а то и
вовсе во флигель, у иного вынесли всю мебель, спи на чем хочешь, даже у
Петра Федоровича забрали одну комнату то ли под лекарей, то ли под
аптекарей. Он немедленно побежал к жене жаловаться, а заодно сорвать зло,
однако к жене допущен не был. Сказано было (ну не возмутительно ли?), что
супруга его в лохани полоскается, то есть принимает ванну. Петр подумал, что
задохнется от бешенства. По кому-нибудь надо было немедленно проехаться
нагайкой, потому что ведь иначе и жить нельзя, жилы лопнут. Наследник
бросился было в свои покои, но был перехвачен горбатенькой принцессой
Курляндской. "Милый друг,-- провела мягкой ладошкой по груди, заглянула
снизу в глаза,-- полноте, ваше высочество!.. Всем тяжело, надобно терпеть".
Он немедленно выплакал на теплой, необширной груди свое горе. Скажи ему про
терпение кто-нибудь другой, Петр опять взвился бы до потолка, а тут только
вздыхал: "И то правда... У бедных фрейлин государыни тоже отняли две
комнаты, порядка во дворце никакого, " Сегодня дежурных кавалеров посадили
за стол второго класса, с пажами, секретарями и адъютантами! А им подлежит
стол первого класса! Но вы правы, это все пустое... главное сейчас, здоровье
тетушки".
Петра не обманули, Екатерина действительно мылась, но не в бане и не в
мыльне, а в собственных покоях. Подобные, пренепривычные для русского
обихода новшества она разрешила себе ввиду своего положения — в бане и
угореть недолго.
Горничные долили в лохань горячей воды и вышли из комнаты. Анна Фросс
— она стала незаменима — осталась подле, чтобы массировать грудь.
Владиславова стояла рядом с горячим, надушенным полотенцем. Разговор о
здоровье Елизаветы начала Владиславова, естественно, говорили в самых теплых
сочувственных тонах, русская речь мешалась с немецкой. Анна знала свое
место, она умела молчать и никогда не встревала в разговор без нужды, даже
если разговаривали люди равные ей, а здесь вдруг настолько забылась, что
всхлипнула:
— Неужели Их Величество помрут?-- и такая в этом всхлипе была печаль,
такое искреннее, щемящее сочувствие!
Екатерина улыбнулась, потрепала мокрой рукой ласковую, как замша, щечку
девушки: "Бог милостив...", а сама подумала, расчувствовавшись: "Только
народ может быть так чист и сентиментален, а германский народ в
особенности..."
Ночью, лежа на своем жестком ложе, Анна попыталась вспомнить, куда она
засунула записку с именем родственницы князя Оленева. Помнится, она скатала
бумажку в плотную "колбаску" и спрятала... Сегодня вечером весь сундук
перевернула, заглянула даже в тайник в шляпной коробке, которую по-прежнему
берегла. Записка сгинула. Похоже, кто-то нашел ее и сунул туда свой
любопытный нос, но не исключено, что лежит эта "колбаска" где-нибудь в
складке кармана. Какая дуреха... Она продолжала ругать себя по-немецки и
порусски, как вдруг забытое имя всплыло в сознании, как тихая ладья--
Мелитриса Репнинская... Ну вот, теперь можно действовать...
Где встретились эти две столь разные юные женщины (удивительно
скрещение их судеб), не так уж важно, но не будем опускать подробности.
Мелитриса шла по своим делам. Ей очень не хотелось объяснять, зачем она
направляется в придворную контору, поэтому она мышкой проскользнула мимо
комнаты принцессы Курляндской, пробежала коридор, с облегчением распахнула
дверь на крыльцо и столкнулась нос к носу с красивой девицей в изысканном
алом платье-пенье, чепце и накидке.
— Могу я говорить с вами? — прошептала незнакомка по-немецки.
— О, конечно. Только я не очень хорошо знаю немецкий язык.
— А французский? — не унималась Анна. Они уже вышли из дворца и, не
сговариваясь, свернули на аллею, где за стрижеными, как пудели, кустами
скрывалась беседка.
— Вы француженка?
— Нет, я немка.-- Анна села на узкую скамеечку, шедшую по периметру
беседки.-- Меня зовут Анна Фросс, Я нахожусь при дворце великой княгини
Екатерины.
Дальнейший разговор шел на смеси французского, немецкого и русского
языков, последний Анна начала осваивать.
— Вы фрейлина? — спросила Мелитриса. Анна ничего не ответила, только
пожала плечами, но по костюму, речи и еще по кой-каким признакам Мелитриса
поняла, что Анна занимает положение ниже, чем фрейлина, но выше, чем
горничная.
— И о чем вы хотели?..
— Передать поклон от вашего опекуна...
— Вот как? — опешила Мелитриса.
Ревнивое чувство заставило ее сразу поставить все с ног на голову — с
чего это вдруг князь стал посылать приветы с незнакомыми, да еще столь
хорошенькими девицами? Анна уже не казалась ей милой и любезной. Та угадала
чувства Мелитрисы и постаралась немедленно развеять неприятный осадок.
— Князь Оленев очень добрый человек, он вызволил меня из беды. И хоть
он сам не богат, связи, видимо, имеет не малые.
— Что значит "небогат"?-- обиделась за Никиту Мелитриса.
— Я видела баронов, которым не на что купить себе кружку пива,--
рассудочно сказала Анна.
— Князь Оленев не таков. Мой опекун очень богатый вельможа. И очень
скромный, а в остальном вы правы. Какая же беда приключилась с вами, милая
Анна? Может, я могу быть вам чем-то полезной?
— Нет, нет, сейчас уже все хорошо. Благодарю вас. Я очень рада была с
вами познакомиться.-- Взор Анны затуманился.
Мелитриса закивала, ей тоже хотелось быть вежливой и доброжелательной.
Она рассказала, какую комнату занимает, поведала о соседке, княжне Верочке,
пояснила, что сейчас, когда государыня больна, ее днем можно видеть в любое
время, только надобно Шмидтшу уведомить или у принцессы разрешения
попросить. Они разговаривали, словно дорогу мостили друг к другу, уповая на
какие-то теплые отношения, чуть ли не на дружбу, но Мелитриса чувствовала,
что все эти строительные работы творились в угоду показной учтивости,
дешевой куртуазности придворных, не более. Теперь надобно вежливо расстаться
и, с единственной надобностью, ловко и непринужденно выйти из разговора,
Мелитриса спросила:
— Вы не знаете, как пройти в дворцовую канцелярию? Я живу здесь только
неделю и еще ничего не знаю. Впрочем, может быть, мне нужна придворная
контора...
— А что вас интересует?
— По почте мне прислали вещи моего убитого отца. Их выслали с поля
брани и направили в псковскую усадьбу, где я раньше жила. И вот, наконец,
они дошли до дворца. Я получила уведомительное письмо.
Анна сочувственно покивала головой, потом дала необходимые пояснения, и
они расстались. По дороге в канцелярию Мелитриса размышляла, что эта девушка
из Германии, Анна, никак не может быть ее подругой, потому что она чужая --
по крови, по мысли, по воспитанию. И взгляд у нее хитрый, любопытствующий.
Вообще в ней есть что-то крайне неприятное, настораживающее. Все очень
логично укладывалось в голове Мелитрисы до тех пор, пока она не остановилась
вдруг, топнув ногой: "Сознайся, черепашка очкастая, ты просто ревнуешь! Как
не стыдно!.. Но именно из-за этого между нами никогда ничего не будет
общего, она сама по себе, я сама..."
У Анны, как известно, был другой взгляд на эти события. Роль, которую
она придумала для Мелитрисы, игралась только в мыслях, и то, что она решила
познакомиться с Анной, объяснялось простым любопытством или капризом. Вдруг
ей интересно стало, что это за родственница у князя Оленева? Но родственница
и отравительница... они были как будто разные люди.
Используя имя фрейлины Репнинской в тайной депеше, Анна меньше всего
думала о самой носительнице имени, ей даже в голову не пришло, что, возведя
на Мелитрису хулу, она может нанести реальный вред реальному человеку.
Теперь, торопясь в покои великой княгини, она размышляла о необычных вещах и
удивлялась тому, что ей приходит это в голову. Странный феномен, вполне,
правда, привычный для людей: каждый из них обозначен каким-то именем. Имяэто
просто звуки. Но эти звуки можно написать на бумаге. И если ты напишешь эти
закорючки и присочинишь что-нибудь такое-этакое, то можешь нанести вред
живой плоти, состоящей из рук-ног, глаз, дыхания. Но почему собственно вред?
Может быть, она окажет этой Мелитрисе услугу? Она такая скучная, худая и все
щурится, зато в Берлине теперь знают, что она государыню отравила. Это ведь
интересно! Только надо сообразить- нарочно или случайно? Главная-то
отравительница она — Анна Фросс, девушка гордо вскинула голову, но не могла
же она без помощницы сделать такое серьезное дело. Пожалуй, Мелитриса --
случайная отравительница. Она дала Елизавете яд, не подозревая об этом. И
когда императрица наконец помрет... то весь навар от операции достанется
Анне. Мелитрису тоже не оставят без награды- Только почему русская
императрица все не умирает и не умирает?!
А Мелитриса меж тем сидела у себя в комнате над присланной посылкой,
которая состояла из одного дорожного ларца. В нем отец возил самые
необходимые вещи: локоны в мешочке из парчи, один ее, другой маменьки...
бедная маменька. Еще пара пистолетов. Чернильница походная- пустая, чернила
высохли. Книга... сонеты англичанина по имени Шекспир и письма. Целая пачка
писем от любимой дочери и друзей, наверное...
Мелитриса вынула все содержимое из ларца, нажала пальцами врастопыр
нужное место в стенках, пружинка щелкнула, обнажив тайник в донце ларца. Там
тоже лежали письма, посмотрела, два письма, денег не было, наверное, украли.
Мелитриса закрыла тайник, положила все как было, поцеловала материнский
локон и встала на колени, чтобы помолиться за души несчастных родителей ее.
Слезы текли без усилий, сами собой:
— Помоги, Господи, прости нас. Господи, помилуй...
Шпиона поймали
Дверь распахнулась, и чья-то рука втолкнула в каюту человека в заячьей
шапке. Он рухнул перед Корсаком на колени и замер в угодливой и жалкой позе,
тем более странной, что, сложившись пополам, стал похож на кучу тряпья,
такой грязной и мятой была его одежда.
— Шпиона поймал,-- произнес, входя, унтер-лейтенант Почкин.-- Вот
падаль! Исцарапал меня всего!
— Где-то я его видел...-- задумчиво проговорил Алексей.-- Но где, убей
Бог, не помню...
— Во сне ты его мог видеть, когда ужасы являлись,-- с ненавистью
заметил Почкин.
Дело происходило на фрегате "Св. Анна", который капитан Корсак с
великой поспешностью провел из Кронштадта в Мемель- Главное, нужно было
успеть до того, как лед скует весь Куршский залив, превратив его из моря в
сушу... Сейчас была середина ноября- начало декабря, холод стоял собачий, в
воде плавали куски льда, но основное было сделано. Русский фрегат пришел
вовремя и привез нужный армии груз.
Унтер-лейтенант Почкин сел на корабль в последний момент по загадочному
приказу. В представленной им бумаге просто рекомендовалось взять подателя
сего на борт. Подписи было две, одна от иностранной коллегии
СанктПетербурга, вторая от отделения тайной экспедиции в Риге. В Почкине все
было подозрительно — и его чин, и повадки, и странное поведение, казалось,
он следит за всей командой, да и сама его фамилия не внушала доверия,
наверняка выдуманная. Но все время пути агент вел себя тихо, по прибытию в
Мемель сразу сошел на берег, а теперь вот, спустя неделю, явился на борт с
синяком под глазом, с грязными, окровавленными руками и с громким, резким
голосом — у него словно изменился вдруг характер.
. Тот, кого называли шпионом, тоже был изрядно помят. Только теперь
Алексей увидел, что руки его связаны, а на одной ноге нет башмака.
— Он немец? — спросил Корсак нашего агента.
— Наш, паскуда... — Почему ты думаешь, что он шпион?
— А потому, что я эту рожу еще по Петербургу знаю. Еще там за ним
следил, а он как в воду... Правда, адресочек оставил невзначай,-- Почкин
притворно вздохнул, сочувствуя невезучести пленного,-- даже два адресочка:
один- в Мемеле, другой- в Кенигсберге... Подожди, паскуда, Кенигсберг мы
тоже возьмем!
Стоящий на коленях поежился.
— Что же это за адреса такие?-- не удержался Алексей от вопроса.
— Бывший Торговый дом. Там этого красавца я и взял- А теперь, капитан,
мне, стало быть, надо ваше содействие.
— Какое? — настороженно спросил Корсак. С юности он не любил все
связанное с допросами, арестами и сыском. Служить Тайной канцелярии- все `
"-. что в сточной канаве плавать, но, к сожалению, жизнь зачастую заставляла
его идти этим помойным курсом.
— Дело весьма секретное...-- отрывисто сказал Почкин.-- Команда знать
его не должна...
— Зачем же вы его сюда приволокли?!
— А куда я его приволоку? Вам хоть ничего не надо объяснять, сами
понимаете. Это во-первых. А во-вторых, его надо обыскать.
— Вот от этого меня избавьте!
— Обыскивать буду я,-- возвысил вдруг голос Почкин.-- А вы будете при
сем присутствовать, как бы понятой. И баста!
Почкин подошел к безмолвно стоящему на коленях шпиону, рывком поднял
его на ноги. . — Может, сам скажешь, куда шифровку дел? — он резко
встряхнул шпиона, тот только замычал испуганно, но ничего не ответил.
У шпиона, мужчины лет сорока, была крайне неприметная внешность, и если
не считать синяков и ссадин, удивительной голубизны глаза, Алексей, однако,
мог с уверенностью сказать, что при его появлении в каюте этой небесной
голубизны не было и в помине. "Экий хамелеон,-- подумал Алексей.-- А может,
глаза у него голубеют сами собой в минуту страха или отчаяния?" Вспомнил!
Алексей сам не ожидал от себя подобного, на той шхуне он так погано себя
чувствовал, что все пассажиры были для него на одно лицо. Кроме той милой
девушки. Интересно, как она?
Обыск длился долго. Почкин снимал с арестованного одежду, внимательно
осматривал карманы, подкладку и швы, затем бросал ее в угол. Наконец шпион
остался абсолютно голым, если не считать заячьей шапки. Потом и шапка была
сорвана с головы, обследована самым внимательным образом и брошена в общую
кучу, рядом с которой стоял одинокий сношенный башмак.
— Где второй башмак?
Шпион сделал неопределенный жест плечами, мол, шут его знает, мол,
потерялся в пылу драмы, потом попросил плаксиво:
— Позвольте одеться?
Почкин зашипел ядовито ему в лицо, что если не найдет шифрованной
бумаги, то, значит, он ее проглотил, и посему ему, Почкину, придется
разрезать пленного на куски, чтобы исследовать желудок и прочее. Корсак
заметил, что ногти на руках арестованного голубеют, словно ополоснутые
синькой. Он еще не решил, скажет Почкину или нет о том, что встречался ранее
с этим человеком. Он чувствовал перед ним некую ответственность, ведь не зря
судьба столкнула их когда-то.
— Не пугайте вы его! — прикрикнул он на Почкина.-- И пусть он
оденется. Холодно же... да и унизительно! Как вам самому не противно?
В этот момент в дверь осторожно постучали, потом деликатно поцарапали.
Это был характерный жест боцмана Петровича, которого вся команда за глаза
звала Корч, что значит пень. В трезвости боцман был умным и даже деликатным
человеком, по пьянке- свиреп и отвратителен. В течение рейса вся команда
обычно следила, как бы боцман не нахлебался рому или прочего горячительного
напитка.
— Войди, Петрович! — крикнул Корсак.
— Здесь вот — деталь потеряли. Матросики из воды его вытащили. А при
вашем деле, как я понимаю, деталь эта может иметь решающее значение,-- он
деликатно поставил найденный башмак рядом с первым, на полу немедленно
образовалась лужа. Почкин раздраженно кусал нижнюю губу: не хотят канальи
тайну беречь!
— Матросам, которые достали башмак из воды,-- по чарке водки,--
приказал Алексей.-- Исключительно чтобы согреться,-- возвысил он голос,
видя, как оживился боцман.-- Иди.
Как только за Петровичем закрылась дверь, Почкин схватил мокрый башмак.
На дотоле безучастном лице арестованного промелькнуло что-то похожее на
беспокойство. Теперь уже не только глаза и ногти имели голубой цвет, но и
кожа на лице, сгибах рук, и даже, кажется, волосы начали отливать серым
цветом.
"Да он сердечник,-- подумал Алексей, вспоминая лекции Гаврилы.-- Кровь
венозная, кровь артериальная... не помню уж что, но где-то кислорода не
хватает, а может быть, наоборот, в избытке".
— Можете одеться,-- сказал он, кивнув на кучу одежды. По быстрому и
мимолетному взгляду, который бросил на Корсака шпион, Алексей понял, что тот
тоже его узнал.
Почкин не возражал, ему было не до этого. Видимо, он уже понял, что
башмак и есть искомый "плод". Он сделал неприметное, малое усилие, и каблук
отвернулся, как пробка на склянке химика. Внутри полого каблука оказалось
письмо, вернее, записка, написанная на тонкой, словно шелковой бумаге.
— Цифры,-- произнес Алексей с недоумением и оглянулся на странный
звук. Это шпион рухнул на груду тряпья, потеряв сознание.
— Притворяется,-- небрежно сказал Почкин.
— Нет, у него сердце больное. Его надо в лазарет.
— На виселицу его надо,-- безучастно заметил Почкин, вглядываясь в
цифры.-- А мне позарез нужен шифровальщик.
— Где вы сейчас в Мемеле сыщите шифровальщика? Разве что при штабе,
где гауптквартира генерала Фермера. Для этого вам надо в Либаву скакать.
Прежде чем обыскивать, следовало бы допросить несчастного.
— Он не несчастный! Он коварный и жестокий враг,-- в сердцах крикнул
Почкин.-- Попадись я к нему в руки, он бы со мной не миндальничал. А теперь
узнай у сук-киного кота,-- он зло пнул полуодетое тело,-- куда он шел? К
кому? Зачем?
— Бить я вам его не дам,-- сказал Алексей.-- Я вспомнил, где я его
видел. На шхуне "Влекомая фортуной". В начале июля я плыл из Гамбурга в
Россию. Тогда этот голубоглазый господин выдавал себя за немца.
— Что ж вы мне этого раньше не сказали?
— А зачем? — пожал плечами Алексей.-- Вы взяли его, как говорите, у
Торгового дома. В этом дому есть какие-то люди. Можно их расспросить!
— Да нет уже Торгового дома. Груда развалин. В тот дом ядро попало, а
пожар довершил картину.
— Ах, как не повезло...
— А хоть бы и целый был... Этот Торговый дом переписывается со всей
Европой, а может, и Африкой... Как нужного адресата раздобыть?-- он
замахнулся на бесчувственное тело.
Шпиона меж тем уложили на койку. Вечером того же дня его увезли в
лазарет при городской тюрьме. На прощание Почкин дал Корсаку ряд объяснений,
а закончил разговор так:
— Раз уж он ваш знакомец, так вы за ним и наблюдайте... Заглядывайте в
узилище-то, может, заговорит.
После этих слов Почкин исчез, и встретил его Алексей много позднее,
перед самым Новым годом, когда в Мемель пожаловал со штабом и армией сам
фельдмаршал Фермер. К этому времени фрегат "Св. Анна" стоял плотно впаянный
в лед, а Корсак жил на берегу.
Почкин нашел Алексея, чтобы идти в лазарет.
— Пошли, может, он с вами поразговорчивей будет.
Голубоглазый шпион лежал в отдельной комнате, под крепким караулом. Он
был совершенно беспомощным. У него отнялись рука, нога и даже язык, но
Почкин не хотел этому верить и, страшно выпучивая глаза, орал в ухо шпиона
свои вопросы. Только поэтому Корсак узнал, как продвинулось его дело, в
противном случае Почкин, храня тайну, ничего не рассказал бы Корсаку.
Оказывается, он нашел шифровальщиков из очень опытных. Удивляло то, что
для шифровки коротенького текста было использовано не один, а два, если не
три, способа шифрования. Это можно было объяснить как необычайной важностью
депеши, так и вероятностью того, что шифровальщик был тупица. Пока, как ни
странно, были расшифрованы только имена. В правильности имен можно было не
сомневаться, потому что писаны они были вместе с должностью или со званием,
понимай, как хочешь. Буквы были такие:
фрейлина Мелитриса Кепнинская. Кто, откуда, при каком дворе — а шут
его знает? Сомнение вызвала так же первая буква фамилии, она была подпорчена
водой. И еще... рыцарь Сакромозо...
Услышав это имя, Алексей взволновался ужасно. Правда, он так и не
понял, почему Почкин упирал на это имя: узнал он его из зашифрованной депеши
или знал раньше?
Не добившись ничего от арестованного устрашающим криком — "даже имени
этой сук-ки не знаю!" — страстный Почкин принялся толкать больного локтем,
потом кулаком. Тот втягивал голову в плечи, мычал, ужасно тараща глаза, а
потом начал синеть: ногти, сгибы рук, кожа...
— Все, хватит, пошли! — не выдержал Алексей.-- Он умрет, и вы ничего
не добьетесь. Скажите мне только, какую роль в ваших делах играет рыцарь
Сакромозо?
— Ишь чего захотел?-- зло рассмеялся Почкин.-- Я бы и сам это с
удовольствием узнал. Прощай, капитан! — и он растворился в вечернем,
снежном сумраке.
Помнит ли читатель имя- Сакромозо? Если не помнит, то стоит напомнить
чернобрового красавца с острова Мальты, который десять лет назад привез юной
Фике (так звали в детстве великую княгиню Екатерину) письмо из Берлина от ее
опальной матери Елизаветы Иоганны Цербстской.
Лицом Сакромозо никак не был похож на Никиту Оленева, но фигура,
особенно сзади... Именно поэтому судьбе удалось сыграть с этими двумя людьми
злую шутку, Никита Оленев попал вместо Сакромозо в крепость, а мальтийский
рыцарь, воспользовавшись этим обстоятельством, сыграл нужную ему
политическую игру и благополучно исчез со сцены.
Историю эту Корсак знал во всех подробностях, вот только Сакромозо он
не видел никогда. Подозрительная фигура, черная лошадка... И когда Никита
после похищения из крепости был ранен и метался в бреду между жизнью и
смертью, Алексей Корсак поклялся: если когда-нибудь случай предоставит ему
возможность скрестить шпаги с Сакромозо, он не упустит этой возможности. Да,
дуэль, хотя Корсак был активным противником этого способа сведения счетов.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. "SEMPER IDEM" — "ВСЕГДА ТОТ ЖЕ"
Прелестная Аннет
— А не говорила ли при тебе ее высочество с их высочеством про
Голштинию и Данию? Припомни-ка...
Анна отрицательно покачала головой. Ответ на этот вопрос очень занимал
Александра Шувалова. Елизавета не могла простить Петру отказ поменять его
голштинские владения на датские земли — Ольденбург и Дельменхорст. Отказ
явно шел в ущерб интересам России. Елизавета подозревала, что Петр говорил
здесь со слов жены, и Александру Ивановичу очень хотелось поднести
доказательства этого выздоравливающей государыне, как подарок.
— Может, они все в письмах обсудили, — предположила Анна. — Никогда
раньше не видела...