Тэрри Гудкайнд. Третье правило волшебника, или Защитники паствы
страница №16
...Кэлен - Мать-Исповедница. Для Орска она была только его госпожой. Конечно,
Зедду, Эди, Джебре, Чандалену, ее брату принцу Гарольду и капитану Райану
было известно, кто она на самом деле, но все остальные считали, что
Мать-Исповедница мертва. Даже люди, с которыми она сражалась бок о бок,
знали Кэлен лишь как свою королеву и помнили ее только в этом качестве.
В котелке растопили снег. Кэлен с Джеброй принялись варить бобы с
солониной и душистыми травами, а Зедд следил за ними, радостно потирая руки.
Улыбнувшись, Кэлен достала из мешка припасенный специально для
волшебника черствый хлеб. Зедд обрадовался несказанно и сжевал его, пока
варились бобы.
Когда обед был готов, Кэлен отнесла Цирилле поесть. Воткнув свечку в
трещину на стене, она присела на край постели. Цирилла открыла глаза и
испуганно огляделась. Кэлен взяла ее за подбородок и заставила посмотреть на
себя.
- Сестрица, это я, Кэлен. Ты в безопасности, и здесь нет никого, кроме
меня. Тебе ничто не угрожает. Успокойся. Все хорошо.
- Кэлен? - Цирилла схватила сестру за белую меховую накидку. - Ты
обещала!
Ты не можешь отказаться от данного слова! Не имеешь права!
- Я дала слово и сдержу его, - улыбнулась Кэлен. - Я - королева Галей и
останусь ею до тех пор, пока ты не захочешь получить обратно свою корону.
Цирилла, не отпуская ее накидки, с облегчением откинулась на спину.
- Благодарю тебя, моя королева! Кэлен заставила ее сесть.
- Ну-ка давай. Я принесла тебе немного горячего супа.
- Я не голодна, отвернулась от ложки Цирилла.
- Если ты хочешь, чтобы я была королевой, то должна относиться ко мне
как к королеве. - Цирилла недоуменно нахмурилась, и Кэлен улыбнулась. - То
есть слушаться. Это приказ твоей королевы. Ты должна съесть суп.
Только после этих слов Цирилла начала есть, а когда доела, опять
принялась дрожать и плакать.
Кэлен держала сестру в объятиях, пока та вновь не замкнулась в себе,
став слепой и глухой. Кэлен заботливо укрыла ее и вернулась в гостиную.
За это время Зедд откуда-то приволок пару бочонков, лавку, отыскал в
хлеву табурет и раздобыл еще один стул. Он пригласил принца Гарольда с
капитаном Райаном присоединиться к ним за ужином. До Эбиниссии оставалось
рукой подать, и нужно было обсудить дальнейшие планы. Все собрались вокруг
маленького стола, Кэлен ломала черствый хлеб, а Джебра разливала по мискам
горячий бобовый суп.
Оделив каждого, она тоже уселась на лавку рядом с Кэлен.
Принц Гарольд, широкоплечий и черноволосый, напомнил Кэлен отца.
Гарольд только сегодня вернулся из Эбиниссии, куда ездил на разведку.
- Что ты видел? - спросила его Кэлен. Принц потеребил бороду сильными
пальцами.
- Ну, - вздохнул он. - Все оказалось так, как ты описывала. В городе,
похоже, нет ни души. Я думаю, там мы будем в достаточной безопасности.
Поскольку армия Ордена уничтожена...
- Та, что была в этих местах, - уточнила Кэлен. Гарольд кивнул.
- Одним словом, по-моему, пока нам не грозят особые неприятности.
Людей, правда, у нас маловато, но, если блокировать перевалы, их хватит,
чтобы в случае чего защитить город. Если, конечно, на нас не навалится
огромная армия.
К тому же с нами волшебник. - Он указал на Зедда.
Зедд, занятый бобовой похлебкой, невнятным мычанием выразил свое
согласие.
Капитан Райан проглотил солидную ложку бобов.
- Принц Гарольд прав. Мы хорошо знаем горы и не позволим застать себя
врасплох. А потом к нам, надеюсь, присоединятся еще люди, и мы сможем начать
действовать.
- Эди, как по-твоему, есть смысл рассчитывать на помощь из Никобариса?
спросил принц Гарольд колдунью.
- У меня на родине неспокойно. Будучи там, мы с Зеддом узнали, что
король мертв. Власть стремятся захватить Защитники Паствы, но далеко не всем
это нравится. Больше всего этим недовольны колдуньи. Если Защитники Паствы
придут к власти, на них начнется охота и всех перебьют. Я думаю, колдуньи
поддержат тех, кто будет противостоять Защитникам Паствы.
- Когда в стране гражданская война, - встрял Зедд, на секунду
оторвавшись от супа, - едва ли она может позволить себе оказать помощь
кому-то.
- Зедд быть правым, - вздохнула Эди.
- Может быть, кто-то из колдуний поможет нам? - спросила Кэлен.
- Может быть, - ответила Эди, помешивая суп. Кэлен поглядела на
Гарольда:
- Но ты же можешь привести войска из других районов, так ведь? > -
Конечно, - кивнул Гарольд. - Тысяч шестьдесят - семьдесят, а то и сотню,
хотя далеко не все будут хорошо обучены и вооружены. На учения придется
потратить какое-то время, но зато потом в Эбиниссии появится армия, с
которой будет нельзя не считаться.
- В Эбиниссии было приблизительно столько же, - напомнил Райан, не
отрывая глаз от миски. - И этого не хватило.
- Верно, - взъерошил бороду Гарольд. - Но это всего лишь начало. - Он
посмотрел на Кэлен. - Ты ведь сумеешь объединить другие страны?
- В этом наша надежда, - вздохнула она. - Мы должны вновь воссоздать
Срединные Земли, если хотим получить шанс на победу.
- Как насчет Сандерии? - спросил капитан Райан. - Их копья - лучшие в
Срединных Землях.
- И Лифания, - добавил Гарольд. - Они Производят уйму разного
вооружения и умеют им пользоваться.
Кэлен отломила кусочек хлеба. - Сандерия зависит от Кельтона, куда они
перегоняют стада на летние пастбища. А Лифания закупает у Кельтона железо,
продавая туда зерно. Хергборг зависит от производимой Сандерией шерсти. Все
они пойдут туда, куда и Кельтон.
Гарольд воткнул ложку в бобы.
- Среди тех, кто напал на Эбиниссию, были кельтонцы.
- И галеанцы тоже. - Сунув хлеб в рот, Кэлен некоторое время задумчиво
жевала, глядя, как брат сжимает ложку так, словно держит в руке нож. Он не
отрывал глаз от своей миски. - В этой армии было немало бунтовщиков и
преступников из разных земель, - сказала она наконец. - Но это не значит,
что их страны присоединятся к Имперскому Ордену. Принц Фирен Кельтонский
заключил с Орденом союз, но теперь он мертв. Мы с Кельтоном не находимся в
состоянии войны. Он входит в Срединные Земли. Мы воюем с Имперским Орденом.
Нам нужно держаться друг друга. Если Кельтон к нам присоединится, остальные
будут вынуждены последовать за ним, но если Кельтон перейдет к Имперскому
Ордену, нам будет дьявольски сложно убедить кого-то присоединиться к нам.
Прежде всего нам необходим союз с Кельтоном.
- Готов спорить, Кельтон присоединится к Ордену, - заявил Аэрн. Все
повернулись к нему. Кучер пожал плечами. - Я сам кельтонец. Наш народ привык
делать то, что велят короли. Фирен мертв, но ему наследует герцогиня
Лумхольц.
А она, как и ее муж, поспешит присоединиться к тому, кто скорее всего
может быть победителем. И им все равно, кто это будет.
- Но это же глупость! - взмахнул ложкой Гарольд. - Уж на что я не
доверяю кельтонцам - я не говорю о присутствующих, Аэрн, - и знаю, как они
обожают плести интриги, но все же верность Срединным Землям у них в крови.
Может, они и не откажутся захватить пару ферм на приграничной земле и
объявить их своей собственностью, но население Кельтона все же чтит союз
Срединных Земель! Духам известно, что у нас с Цириллой было немало
разногласий, но когда пришла беда, мы встретили ее плечом к плечу. То же
самое и с другими странами. Когда прошлым летом вспыхнула война с Д'Харой,
мы сражались за Кельтон, несмотря на все наши с ним несогласия. Когда речь
идет о будущем Срединных Земель, все пойдут за нами. Этот союз значит
гораздо больше, чем полагает любая новоиспеченная коронованная особа. -
Гарольд ткнул ложкой в Аэрна. - Что ты на это скажешь?
- Ничего, пожалуй, - пожал плечами Аэрн. Зедд переводил взгляд с одного
на другого.
- Мы здесь не для того, чтобы спорить. Мы собрались сражаться. Говори,
что думаешь, Аэрн. Ты кельтонец и знаешь свою страну лучше нас.
Аэрн потер обветренное лицо.
- Генерал Болдуин, главнокомандующий кельтонской армии, его
подчиненные, генералы Бредфорд, Каттер и Эмерсон пойдут за короной. Я сам их
не знаю, я простой возчик, но я много где побывал и много чего слышал. Так о
них все говорят. Ходит шутка, если королева швырнет корону в окно и та
повиснет на рогах у коровы, вся армия через месяц будет жевать траву.
- И ты действительно думаешь, что эта герцогиня, став королевой, в
погоне за властью присоединится к Ордену? Даже если это означает разрыв со
Срединными Землями? - спросил Зедд.
- Поймите, это всего лишь мое личное мнение, - пожал плечами Аэрн. - Но
я полагаю, что да. Не поднимая глаз, Кэлен сказала:
- Аэрн прав. Я знаю Катрин Лумхольц и ее мужа, герцога Лумхольца. Оба
они из породы властолюбцев. Стань королем принц Фирен, думаю, он остался бы
с нами независимо ни от чего, но кто-то из Ордена перетянул его на свою
сторону, и он предал нас. Уверена, что с Катрин Лумхольц будет то же самое.
Она не упустит Возможности обрести огромную власть.
Гарольд, потянувшись через стол, взял еще кусок хлеба.
- Если Аэрн прав, значит, Кельтон для нас потерян. А это первая
трещина, и все здание грузит рухнуть.
- Это быть нехорошо, - заметила Эди. - В Никобарисе неспокойно, Галея
ослаблена, а Кельтон склоняется к Имперскому Ордену. Вслед за ним к Ордену
присоединятся многие страны, которые быть с ним торговыми партнерами.
- И еще те, которые, как только...
- Хватит! - Спокойный, но властный голос Кэлен заставил всех замолчать.
Она вспомнила, что говорил Ричард, когда они с ним попадали в
переделки, из которых не знали, как выбраться: "Думай о решении, а не о
задаче. Если твой ум занят только мыслями о том, что ты терпишь поражение,
ты не можешь думать о том, как победить".
- Прекратите рассказывать мне, почему нельзя снова объединить Срединные
Земли. Нам всем и так это известно. Нужно обсудить возможные варианты
решения этой задачи.
Зедд улыбнулся с ложкой у рта.
- Отлично сказано, Мать-Исповедница. Полагаю, у нас найдется
пара-другая мыслишек. Например, есть более мелкие страны, которые останутся
верными Срединным Землям, потому что ни от кого не зависят. Мы могли бы
пригласить их представителей в Эбиниссию и начать восстанавливать Совет.
- Верно, - кивнула Кэлен. - Может, они не так могущественны, как
Кельтон, но кое-какие из них все же довольно влиятельны.
Она распахнула мантию. Воздух в комнате немного прогрелся, а горячий
суп согревал изнутри. Но Кэлен стало жарко оттого, что она вспомнила о
Ричарде. Онто уж точно что-нибудь придумает! Ричард никогда не подчинялся
обстоятельствам.
- Что ж, - отложила ложку Эди, - я быть уверенной, что мы сможем
привлечь к нам на помощь колдуний из Никобариса. Это быть сильная поддержка.
Хотя некоторые из них откажутся сражаться, поскольку это быть против их
убеждений, они охотно помогут другими способами. Никому из них не нужно,
чтобы Защитники Паствы и их союзник, Имперский Орден, захватили Срединные
Земли, Многие на себе испытали преследования и не хотят, чтобы это
повторилось опять.
x x x
- Отлично, - кивнула Кэлен. - Как, по-твоему, не сможешь ли ты поехать
туда и уговорить их присоединиться к нам? А может быть, и какая-то часть
регулярной армии тоже не откажет нам в помощи? В конце концов, гражданская
война - лишь часть большой войны, и они должны это понять.
Эди долго не отрывала от Кэлен взгляда своих абсолютно белых глаз.
- Ради такой важной цели я, конечно, попробую.
- Спасибо, Эди, - кивнула Кэлен и оглядела остальных. - Еще
предложения?
Гарольд, опершись локтем о стол, задумчиво нахмурился.
- Думаю, - произнес он, помахивая ложкой, - что, если послать кое-кого
из офицеров в малые страны в качестве официальных делегатов, удастся
уговорить кого-то прислать представителей в Эбиниссию. Правители этих стран
хорошо относятся к Галее и знают, что Срединные Земли защищали их свободу.
Они придут нам на помощь.
- И возможно, - добавил Зедд с хитрой улыбкой, - я навещу эту королеву
Лумхольц. Как Волшебник первого ранга, каковым я, смею напомнить, являюсь,
полагаю, что смогу убедить ее в том, что Срединные Земли и сами не совсем
беспомощны.
Кэлен хорошо знала герцогиню Лумхольц, но ей не хотелось разочаровывать
Зедда. В конце концов, она сама просила их думать о решении, а не о самой
задачи.
Но больше всего ее ужасала мысль, что она - Мать-Исповедница, которая
не сохранила Срединные Земли.
После ужина принц Гарольд и капитан Райан ушли проверять посты. Аэрн,
натянув длинный плащ на широченные плечи, сообщил, что ему нужно проведать
лошадей.
Когда они ушли, Зедд ухватил Джебру, которая хотела помочь Кэлен
собрать посуду, за руку.
- Быть может, теперь ты соизволишь сообщить мне, что ты видишь каждый
раз, когда на меня смотришь?
Джебра, отвернувшись от пронзительных глаз волшебника, взяла со стола
ложку.
- Это ерунда.
- Позволь мне самому судить об этом, если не возражаешь.
Джебра на мгновение замерла. Потом, решившись, выдохнула:
- Крылья!
- Крылья? - поднял бровь Зедд. Она кивнула:
- Я вижу вас с крыльями. Теперь вы убедились? Это полная ерунда.
Видение, которое не значит ровным счетом ничего. Со мной иногда так бывает.
- И все? Только крылья?
Джебра тряхнула своими короткими волосами.
- Ну, вы как бы летите на них по воздуху и падаете в большой огненный
шар.
- Морщинки в уголках ее глаз обозначились четче. - Волшебник Зорандер,
я не знаю, что это значит. Это не само событие - вы же знаете, как приходят
ко мне видения, - только его смысл. Но тут, даже если он есть, я не могу его
разгадать. Зедд отпустил ее руку.
- Спасибо, Джебра. Если узнаешь еще что-нибудь, ты мне расскажешь? -
Она кивнула. - И сразу же! Нам нужна любая зацепка.
Опустив взгляд, Джебра кивнула. Едва заметным жестом она указала на
Кэлен:
- Круги. Я видела Мать-Исповедницу, бегающую кругами.
- Круги? - переспросила Кэлен, подойдя ближе. - А зачем я бегала
кругами?
- Не могу сказать.
- Что ж, у меня такое впечатление, что я и сейчас бегаю кругами,
пытаясь отыскать способ снова объединить Срединные Земли.
Джебра с надеждой поглядела на нее:
- Может быть, имелось в виду именно это. Кэлен улыбнулась провидице:
- Может быть. Твои видения не всегда сулят неприятности.
Они опять приступили к уборке. Потом Джебра неожиданно сказала:
- Мать-Исповедница, держите вашу сестру подальше от веревок.
- Ты о чем? Джебра вздохнула:
- Она хочет повеситься.
- Тебе было такое видение? - встревожилась Кэлен.
Джебра сочувственно коснулась ее руки.
- О нет, Мать-Исповедница! Просто я вижу ее ауру, вижу, как ей снится,
что она это делает. Конечно, это не значит, что она так поступит, просто,
пока она не поправилась, нам нужно присматривать за ней на всякий случай.
- Похоже, это совет, - хмыкнул Зедд. Джебра завернула в тряпицу остатки
хлеба.
- Я сегодня переночую с ней.
- Спасибо тебе, - поблагодарила Кэлен. - Давай-ка я закончу уборку, а
ты иди к Цирилле - вдруг она очнется.
После ухода Джебры Кэлен вместе с Зеддом и Эди занялись уборкой. Когда
они закончили, Зедд поставил для Эди стул к огню. Кэлен, задумчиво сцепив
пальцы, смотрела на пламя.
- Зедд, когда мы пошлем делегацию в малые страны, чтобы просить их
собраться на совет в Эбиниссии, будет проще, если в составе делегации будет
официальный представитель Матери-Исповедницы.
- Все полагают, что Мать-Исповедница мертва, - помолчав, ответил Зедд.
Стоит лишь кому-то узнать, что это не так, ты снова превратишься в мишень и
Орден обрушится на нас прежде, чем мы успеем собрать армию.
Кэлен резко обернулась и схватила его за ворот.
- Зедд, я устала быть мертвой! Он похлопал ее по руке.
- Ты - королева Галей и можешь воспользоваться своим влиянием в этом
смысле. Если Имперский Орден пронюхает, что ты жива, возникнут сложности, с
которыми мы едва ли справимся.
- Если мы собираемся объединить Срединные Земли, все равно понадобится
Мать-Исповедница!
- Кэлен, я знаю, что ты не станешь подвергать риску жизнь окружающих
тебя людей. Они только что выиграли сражение, но победа досталась им дорогой
ценой.
Людям нужно восстановить силы, а ты хочешь заставить их опять тебя
защищать.
Если уж биться, то за правое дело. А лишние сложности нам сейчас ни к
чему.
Кэлен, сложив пальцы домиком, снова уставилась на огонь.
- Зедд, я Мать-Исповедница. И я в ужасе, что мне придется своими руками
разрушить Срединные Земли. Я прирожденная Исповедница. Это гораздо больше,
чем просто моя работа. Этого, что составляет мою сущность.
Зедд обнял ее за плечи:
- Дорогая моя, ты по-прежнему Мать-Исповедница. Именно поэтому мы
должны скрывать до поры твою настоящую личность. Мать-Исповедница нам нужна.
Когда придет время, ты снова станешь править Срединными Землями, которые
станут сильнее, чем прежде. Наберись терпения.
- Терпение, - пробормотала она.
- Знаешь, - ухмыльнулся Зедд, - терпение - это тоже своего рода магия.
- Зедд быть правым, - заявила со своего стула Эди. - Волк не выживет,
если сообщит стаду, что он быть волк. Он разрабатывает план нападения и лишь
в самое последнее мгновение дает жертве понять, что это быть он, волк.
Кэлен зябко потерла плечи.
- Зедд, - с болью прошептала она, - я больше не могу выносить это
заклятие. Оно меня сводит с ума. Я его чувствую постоянно, мне кажется,
будто вместе со мной в моем теле шагает смерть.
Зедд прижал ее голову к своей груди.
- Моя дочь тоже все время так говорила. Именно эти слова, "будто вместе
со мной в моем теле шагает смерть".
- И как же она выдержала столько лет? Зедд вздохнул:
- Когда Даркен Рал ее изнасиловал, я понимал: если он узнает, что она
жива, непременно явится за ней. Так что выбора не было. Мне важнее было
защитить ее, чем добраться до Даркена Рала. Поэтому я увез ее в Срединные
Земли. Там и родился Ричард. И тут у нее появился еще один повод скрываться.
Нельзя было допустить, чтобы Даркен Рал пронюхал о сыне. Так что ей пришлось
терпеть.
- Столько лет! - Кэлен содрогнулась. - Я бы не смогла. Как же она это
вынесла?
- Ну, во-первых, у нее не было выбора. Во-вторых, она потом сказала,
что со временем отчасти свыклась и ей стало не так плохо, как было в начале.
Все ощущения со временем притупляются. Ты тоже привыкнешь, и, надеюсь,
тебе не придется прожить так всю жизнь.
- Я тоже, - вздохнула Кэлен. Пламя освещало худощавое лицо Зедда.
- Еще она говорила, что появление Ричарда облегчило ей жизнь.
При упоминании Ричарда сердце Кэлен на мгновение замерло. Она
заулыбалась.
- Вот это точно! - Она повисла у Зедда на руке. - Его появление
наверняка облегчит жизнь и нам! Он скоро будет здесь. Ничто не может ему
помешать. Он появится самое позднее через две недели. Добрые духи, как я
смогу ждать так долго?
- Ты такая же нетерпеливая, как и он, - засмеялся Зедд. - Вы отлично
друг другу подходите! - Он погладил ей волосы. - Теперь твои глазки выглядят
гораздо лучше, милая!
- Когда приедет Ричард и мы начнем воссоединение Срединных Земель, ты
сможешь снять с меня чары кажущейся смерти. И у Срединных Земель снова будет
Мать-Исповедница!
- Я тоже с нетерпением этого жду. Кэлен нахмурилась.
- Зедд, но если ты, как собирался, уедешь на встречу с королевой
Катрин, а мне понадобится снять чары, то что мне делать?
Зедд посмотрел на огонь.
- Ничего. Если ты заявишь, что ты - Мать-Исповедница, народ поверит
тебе не больше, чем Джебре, провозгласи она Матерью-Исповедницей себя. Чары
не спадут, если ты просто заявишь, кто ты такая.
- Тогда как их снять?
- Это могу сделать только я, - вздохнул Зедд. Кэлен внезапно
испугалась, что ей придется вечно оставаться под воздействием чар, если с
Зеддом что-нибудь произойдет. Но вслух она этого не сказала.
- Но наверняка должен быть еще способ! А Ричард?
Зедд покачал головой:
- Даже если бы Ричард был полностью обученным волшебником, он все равно
не смог бы этого сделать. Только я.
- И это единственный способ?
- Да. - Он заглянул ей в глаза. - Разве что кто-то другой, обладающий
даром, догадается, что ты - это ты. Если такой человек поймет, кто ты на
самом деле, и произнесет твое имя вслух, чары спадут.
На это вряд ли стоило рассчитывать. Кэлен почувствовала, как тает
надежда.
Присев на корточки, она пошевелила дрова в очаге. Единственный способ
отделаться от чар - уговорить Зедда, а он явно не намерен ничего делать,
пока не сочтет нужным.
Как Мать-Исповедница она не могла приказать волшебнику сделать то, что
сама считала неверным.
Кэлен смотрела на разлетающиеся искорки. Внезапно на душе у нее стало
легче. Скоро приедет Ричард и все наладится. Рядом с Ричардом ей будет
некогда думать о чарах. Она будет слишком занята поцелуями.
- Что ты хихикаешь? - спросил Зедд.
- А? Нет, ничего. - Поднявшись, Кэлен вытерла руки о штаны. - Пойду
проверю посты. Может, холодный воздух выбьет у меня из головы мысли об этом
заклятии.
Холодный ночной воздух действительно пошел ей на пользу. Остановившись
на крошечной лужайке около дома, Кэлен глубоко вдохнула. Приятно попахивало
дымком. Она вспомнила предыдущие дни, когда у нее леденели руки и ноги, уши
горели от холода, из носа текло и она мечтала о дыме, потому что дым означал
тепло костра.
Кэлен пошла по полю. Она глядела на звезды, парок от ее дыхания
медленно вился в воздухе. По всей долине мерцали крошечные костры. До Кэлен
донеслись голоса сидящих возле огня солдат, и она порадовалась, что нынче
ночью они тоже греются у огня. Скоро они будут в Эбиниссии, а там устроятся
как полагается.
Кэлен сделала еще один глубокий вдох, стараясь забыть о чарах. Небо
было усыпано звездами, словно искорками от огромного костра. Интересно, чем
сейчас занят Ричард? Мчится во весь опор или спит? Она тосковала без него,
хотела, чтобы он поскорее приехал, и в то же время желала, чтобы он выспался
хорошенько. А когда он наконец приедет, она будет спать в его объятиях. От
этой мысли она улыбнулась.
Внезапно звезды закрыла какая-то тень. Кэлен нахмурилась. Но почти
сразу звезды опять засияли. Может, ей показалось? Наверное, показалось,
решила она.
И тут послышался глухой удар, словно что-то большое ударилось о землю.
Но никто не поднял тревоги. Это могло означать только одно. Руки Кэлен
внезапно покрылись гусиной кожей, и на сей раз не от чар кажущейся смерти.
Она выхватила кинжал.
Глава 34
Во тьме сверкнули изумрудные глаза. В неверном свете луны и звезд Кэлен
увидела огромную фигуру, шагнувшую к ней. Она хотела закричать, но голос не
слушался.
Толстые губы зверя приподнялись, и перед ней во всей своей красе
предстали внушительные клыки. Кэлен сделала шаг назад. Она с такой силой
сжимала рукоятку кинжала, что пальцам было больно. Главное - не поддаваться
панике, сказала она себе. Даже если кричать, никто не услышит. А если и
услышит, все равно не успеет добежать.
Судя по размеру, перед ней был короткохвостый гар. Наверняка
короткохвостый. Они самые сообразительные, самые здоровенные и самые
опасные.
Добрые духи, ну почему это не длиннохвостый?
Кэлен завороженно смотрела, как зверь что-то теребит у себя на груди.
Почему он стоит? И где его кровавые мухи? Гар посмотрел вниз, потом на
нее, потом снова вниз. Глаза его сверкали грозным зеленым светом. Губы зверя
приподнялись выше, он издал какой-то горловой звук.
Глаза Кэлен расширились. Не может быть! - Гратч?
Гар принялся подскакивать на месте, подвывая от восторга и хлопая
крыльями.
У Кэлен от облегчения подкосились колени. Убрав кинжал в ножны, она
осторожно приблизилась к громадному зверю.
- Гратч? Гратч, это ты?
Гар с воодушевлением закивал своей уродливой головой.
- Гррратч! - громко прорычал он и обеими лапами ударил себя в грудь.
Гррратч!
- Гратч, тебя Ричард прислал? При упоминании Ричарда гар еще отчаянее
замахал крыльями.
Кэлен подошла ближе.
- Тебя послал Ричард?
- Гррратч люююб Раааач-ааарг!
Кэлен моргнула. Потом она вспомнила, как Ричард рассказывал, что Гратч
пытается говорить, и рассмеялась.
- Кэлен тоже любит Ричарда! - Она постучала себя в грудь:
- Я Кэлен, Гратч. Я очень рада тебя видеть!
Неожиданно гар кинулся вперед и сгреб ее в мохнатые объятия. Кэлен
ахнула.
Первой мыслью было, что он переломает ей все кости, но гар оказался на
удивление осторожным. Кэлен тоже постаралась обнять зверя, но не смогла
обхватить и половины его туловища.
Никогда Кэлен не думала, что способна на такое, но сейчас она едва не
заплакала, потому что Гратч был другом Ричарда, и Ричард послал его к ней.
Гар осторожно поставил ее на землю и принялся внимательно разглядывать.
Потом он протянул когтистую лапу и провел Кэлен по волосам. В ответ она
улыбнулась и погладила его по шерстистому боку. Гратч довольно курлыкнул.
- С нами ты в безопасности, Гратч! - сказала Кэлен. - Ричард мне все о
тебе рассказал. Я не знаю, как много ты понимаешь, но ты среди друзей.
Его губы снова раздвинулись, обнажив клыки, и Кэлен вдруг поняла, что
гар улыбается. Эта улыбка была самой уродливой из всех, что Кэлен доводилось
видеть в своей жизни, но вместе с тем и самой невинной. Кто бы мог подумать,
что гары способны улыбаться? Вот это действительно чудо!
- Гратч, тебя прислал Ричард?
- Раааач-аарг, - ударил себя в грудь гар и забил крыльями так
энергично, что слегка взлетел в воздух. Потом протянул лапу и постучал Кэлен
по плечу.
Кэлен была потрясена. Гар хотел что-то сказать ей, и она поняла, что
именно.
- Ричард послал тебя найти меня? Гратч едва не обезумел от радости, что
его поняли, и снова сгреб Кэлен в объятия. Она рассмеялась, а когда гар
опустил ее на землю, спросила:
- Меня было трудно найти?
x x x
Гратч тихонько заскулил и пожал плечами.
- Трудновато, да?
Гратч кивнул. Кэлен знала немало языков, но не могла удержаться от
смеха при мысли, что может разговаривать с Гратчем. Ну кому, кроме Ричарда,
могла прийти в голову мысль подружиться с гаром?
Кэлен ухватила Гратча за когтистую лапу.
- Пошли в дом! Я хочу тебя кое с кем познакомить!
Гратч согласно заурчал.
Войдя, Кэлен остановилась в дверях. Зедд с Эди, сидевшие у камина,
повернули к ней головы.
- Хочу представить вам моего друга, - заявила Кэлен, таща Гратча за
лапу.
В дверях гар наклонился и сложил крылья, чтобы протиснуться в дом, а
войдя, тут же выпрямился во весь свой гигантский рост, чуть пригнув голову,
чтобы не задеть потолок.
Зедд отчаянно замахал на него руками.
- Зедд, прекрати! Ты его напугаешь, - сказала Кэлен.
- Напугаю его?! - проскрипел Зедд. - Ты говорила, что Ричард завел себе
детеныша гара! А эта зверюга уже почти взрослая!
Гратч, нахмурив тяжелые брови, наблюдал за волшебником.
- Гратч, это Зедд, дедушка Ричарда, - указала рукой Кэлен.
Толстые губы раздвинулись, снова сверкнули клыки. Выставив когтистые
лапы, гар двинулся вперед. Зедд вздрогнул и, встав со стула, поспешно
попятился.
- Зачем он это делает? И вообще, он сегодня ужинал?
Кэлен расхохоталась.
- Да он просто улыбается! Ты ему нравишься, и он хочет тебя обнять.
- Обнять?! Ну уж дудки!
Но было поздно. В три шага гар преодолел небольшое расстояние,
разделяющее их, и схватил тощего волшебника своими здоровенными лапами. Зедд
придушенно вскрикнул. Гратч с довольным курлыканьем оторвал Зедда от пола.
- Проклятие! - Зедд безуспешно пытался отвернуться от пасти гара. -
Этот летающий ковер ел! И вряд ли вам захочется узнать, что именно!
Гратч наконец опустил Зедда на пол. Волшебник отошел на несколько шагов
и погрозил зверю пальцем.
- А теперь слушай-ка, братец! Больше так не делай! Держи свои лапы при
себе! Гратч сник и горько захныкал.
- Зедд! Ты его обижаешь! - упрекнула волшебника Кэлен. - Он друг
Ричарда и наш тоже. Он так старался нас отыскать! Ты мог бы хотя бы быть с
ним поласковее?
Зедд хмыкнул.
- Ну, ладно... Может, ты и права. - Он посмотрел на оживившегося гара.
Извини, Гратч. Пожалуй, ты можешь меня обнимать. Иногда.
Не успел волшебник опомниться, как Гратч на радостях снова сгреб его в
охапку и принялся баюкать, как ребенок соломенную куклу. Зедд дрыгал ногами
в воздухе. Наконец гар опустил задыхающегося волшебника на пол.
Эди протянула гару руку:
- Я быть Эди, Гратч. Я быть рада с тобой познакомиться.
Но Гратч рукопожатий не признавал, поэтому и ее тоже обнял мохнатыми
лапами. Кэлен часто видела улыбку Эди, но ее хриплый смех ей доводилось
слышать очень редко. А сейчас она смеялась. И Гратч смеялся с ней вместе,
хотя его смех больше напоминал бульканье.
Когда наконец все успокоились и отдышались, Кэлен увидела огромные
глаза Джебры, выглядывающей из-за приоткрытой двери в спальню.
- Все в порядке, Джебра! Это Гратч, наш друг. - Кэлен схватила гара за
мохнатую лапу. - Ты сможешь обнять ее позже!
Пожав плечами, Гратч кивнул. Кэлен, развернув его к себе, взяла обеими
руками за лапу и заглянула в яркие изумрудные глаза.
- Гратч, Ричард послал тебя вперед предупредить, что скоро будет? Гар
покачал головой. Кэлен сглотнула.
- Но он уже в пути? Он выехал из Эйдиндрила и едет за нами?
Грач внимательно посмотрел ей в глаза и, протянув лапу, погладил ее по
волосам. Кэлен видела, что у него на шее вместе с зубом дракона висит ее
локон.
Гар снова медленно покачал головой.
У Кэлен упало сердце.
- Он не едет? Но прислал тебя ко мне? Еще раз кивнув, Гратч достал
из-за спины длинный красный предмет и протянул его Кэлен.
- Что это? - спросил Зедд. Кэлен принялась развязывать узел.
- Футляр для бумаг. Наверное, здесь письмо от Ричарда.
Услышав ее слова, гар закивал. Развязав узел, Кэлен попросила Гратча
сесть. Тот с довольным видом уселся рядом с ней, а Кэлен достала из футляра
запечатанный свиток.
Зедд устроился у очага поближе к Эди.
- Ну-с, послушаем его оправдания. Надеюсь, они окажутся достойными
внимания, иначе у него будут неприятности.
- Тут я с тобой согласна, - пробормотала себе под нос Кэлен. - На этой
штуке столько сургуча, что хватило бы на дюжину писем. Придется научить
Ричарда запечатывать письма. - Она повернулась к свету. - Это меч. Он
оттиснул на сургуче надпись с рукоятки Меча Истины.
- Это чтобы мы поняли, что письмо действительно от него, - заметил
Зедд, подбрасывая в огонь поленья.
Сломав печать, Кэлен развернула свиток и повернулась спиной к огню,
чтобы было удобнее читать.
- Моя возлюбленная королева, - прочла она вслух. - Я молю добрых духов,
чтобы это письмо попало, тебе в руки...
Зедд вскочил.
- Это послание!
- Ну да, - нахмурилась Кэлен. -Это же его письмо.
- Да нет! - отмахнулся волшебник. - Я имею в виду, что он пытается
что-то нам сообщить. Я знаю Ричарда. Такое начало означает, что он
опасается, как бы кто-нибудь не перехватил письмо, и предупреждает нас, что
не может написать все, что хочет.
Кэлен закусила губу.
- Да, в этом есть смысл. Ричард всегда все продумывает до конца.
Снова усевшись на стул, Зедд велел ей продолжать:
- Читай дальше.
- Моя возлюбленная королева, я молю добрых духов, чтобы это письмо
попало тебе в руки, и надеюсь, что ты и твои друзья находитесь в добром
здравии и в безопасности. За последнее время многое произошло, и я прошу у
тебя понимания.
Содружеству Срединных Земель пришел конец, Магда Сирус, первая
Мать-Исповедница, и Мерит, ее волшебник, осуждающе глядят на меня с фресок,
потому что они были свидетелями этого и видели, что виновник всему - я.
Поверь, что я полностью отдаю себе в этом отчет, но, пожалуйста,
постарайся. понять, что если бы я не начал действовать, то единственным
будущим для нас было бы рабство под гнетом Имперского Ордена.
Сердце у Кэлен бешено заколотилось. Прижав руку к груди, она на
мгновение замолчала, чтобы сделать глубокий вдох, и продолжила:
- Еще много месяцев назад Имперский Орден начал разрушать содружество
Срединных Земель, привлекая на свою сторону правителей тех или иных стран.
Пока мы сражались с Владетелем, Орден старался подорвать единство нашей
родины. Быть может, нам еще удалось бы восстановить это единство, будь у нас
хоть немножко времени. Но Орден наступает, и времени нет. Поскольку
Мать-Исповедница мертва, я был вынужден сделать то, что должно было быть
сделано, чтобы все-таки объединить страны.
- Что? Что он сделал? - прокаркал Зедд. Кэлен взглядом велела ему
замолчать и прочитала дальше:
- Любое промедление означает слабость, а слабость - это смерть под
ордами Ордена. Наша возлюбленная Мать-Исповедница знала цену поражения и
поручила нам выиграть эту битву. Она объявила беспощадную войну Имперскому
Ордену. Мудрость ее безгранична. Однако содружество, раздираемое склоками,
не способно было бы дать отпор захватчикам. Я вынужден был вмешаться.
Мои войска захватили Эйдиндрил.
- Проклятие и еще раз проклятие! - взорвался Зедд. - Что все это
значит?
Какие еще войска?! Нет у него никаких войск! Есть только меч и этот
летающий ковер с клыками!
Гратч с рычанием приподнялся. Зедд отшатнулся.
Кэлен сморгнула слезы.
- Перестаньте вы, оба!
Зедд перевел взгляд с нее на гара:
- Извини, Гратч. Я никого не хотел оскорбить. Волшебник и гар снова
сели, и Кэлен принялась читать дальше:
- Сегодня я собрал всех представителей Срединных Земель и поставил их в
известность о том, что союз Срединных Земель распущен. Мои войска окружили
их дворцы и вскоре разоружат гвардейцев. Я сказал всем, как говорю тебе, что
в этой войне есть только мы и Имперский Орден. Остаться в стороне никому не
удастся. Так или иначе все снова объединятся - вопрос только, под чьими
знаменами. Я потребовал, чтобы все страны, входившие ранее в состав
Срединных Земель, сдались Д'Харе.
- Д'Харе?! Проклятие!
Кэлен не подняла головы. По щекам ее ручьем текли слезы.
- Я снова прошу тебя помолчать, иначе ты будешь ждать за дверью, пока я
читаю письмо.
Эди ухватила Зедда за балахон и заставила сесть.
- Читай дальше. Кэлен откашлялась.
- Я объяснил представителям стран, что ты, королева Галей, выходишь за
меня замуж и твоя страна присоединится к моей. Это станет залогом того, что
новый союз будет создан мирным путем и основан на взаимоуважении и общих
целях.
Все страны сохранят свои традиции и культуру, лишившись только
суверенитета.
Магия будет защищена. Мы станем единым народом, с единой армией, под
единым командованием, живущим по единым законам. Все страны,
присоединившиеся к нам добровольно, примут участие в разработке нового
законодательства.
Голос Кэлен на мгновение пресекся.
- Я вынужден просить тебя незамедлительно вернуться в Эйдиндрил и
подписать капитуляцию Галей. Мне предстоит вести много переговоров, и твои
знания окажут мне бесценную помощь.
Я сообщил дипломатам, что условия капитуляции едины для всех и никому
не будет даровано никаких привилегий. Те, кто откажется капитулировать,
окажутся в изоляции. Им будет запрещено вести любые торговые операции, а
если и это не заставит их сдаться, мы будем вынуждены добиться этого силой
оружия. В таком случае они войдут в новый союз на положении пленников. Как я
уже сказал, никто не останется в стороне. Мы станем единым целым.
Моя королева, я готов отдать за тебя жизнь и мечтаю только о том, чтобы
стать твоим мужем, но, если мои действия отвратят от меня твое сердце, я не
стану принуждать тебя к замужеству. Однако прошу понять, что капитуляция
твоей страны необходима. Мы должны жить по единым законам. Я не могу
позволить себе предоставить привилегии какой-то одной стране, иначе мы
проиграем, не успев начать.
Кэлен всхлипнула. Она с трудом различала буквы сквозь пелену слез.
- Город атаковали мрисвизы. - Зедд присвистнул. Не обратив на него
внимания, Кэлен продолжала:
- С помощью Гратча я их перебил, а трупы повесил на кольях перед
дворцом Исповедниц, дабы все могли видеть, какая судьба постигнет наших
врагов. Мрисвизы способны становиться невидимыми. Кроме меня, только Гратч
может видеть их, когда они завернуты в свои плащи. Я боюсь, что они придут
за тобой, поэтому отправил Гратча тебя защищать.
Но в первую очередь мы все должны помнить вот что: Имперский Орден
стемится уничтожить магию. Впрочем, сам он не гнушается прибегать к ней. Это
только нашу магию хочет он уничтожить.
Пожалуйста, передай моему деду, что он тоже должен немедленно
возвращаться. Дому его предков грозит беда. Именно поэтому я и вынужден был
захватить Эйдиндрил и не могу уехать. Я боюсь, что враг захватит дом моего
деда, а последствия этого могут быть самыми разрушительными.
Зедд не выдержал.
- Проклятие! - прошептал он, снова вскочив. - Ричард имеет в виду замок
Волшебника! Он не хотел писать об этом открыто, поэтому прибегнул к
иносказанию. Как я мог быть настолько глуп?! Парень прав. Нельзя позволить
им захватить замок. Там есть вещи, наделенные огромной магической силой, и
Орден с удовольствием наложил бы на них лапу. Ричард о них не знает, но он
достаточно сообразителен, чтобы оценить грозящую опасность. А я - слепой
дурак!
Кэлен с ужасом осознала, что волшебник прав. Если Орден захватит замок,
в его руках окажется могущественнейшая магия.
- Зедд, Ричард там совсем один. И он, по существу, ничего не понимает в
магии. Он не знает, что в Эйдиндриле есть люди, владеющие ею. Он попал в
волчье логово и даже не подозревает об этом. Добрые духи, он в большой
опасности!
Зедд мрачно кивнул:
- Да уж, парень завяз по самые уши! Внезапно послышался издевательский
смех Эди.
- По самые уши? Он увел Эйдиндрил и замок Волшебника из-под самого носа
Имперского Ордена! Они натравили на него мрисвизов, а он насадил трупы этих
тварей на колья перед дворцом. По всей вероятности, входящие в состав
Срединных Земель страны вот-вот капитулируют перед ним и образуют новый
союз, способный противостоять Ордену. Одним словом, он сделал то, что мы
пытаемся осуществить.
Он использовал то, что для нас было основной сложностью, - торговые
связи. Он сделал из них орудие принуждения. Он не стал тратить время на
уговоры, а попросту приставил им нож к горлу. Скоро они начнут сдаваться
ему, и все Срединные Земли окажутся у него в кулаке. Самые важные страны, во
всяком случае.
- А объединив их всех с Д'Харой под единым командованием, он получит
армию, вполне способную противостоять Ордену, - добавил Зедд. - В письме
есть еще что-нибудь? - спросил он у Кэлен.
- Немного, - кивнула она.
Я боюсь за свое сердце, но еще сильнее опасаюсь того, что могло
произойти, не сделай я того, что сделал. Черная тень тирании навсегда могла
бы накрыть наш мир. и судьба Эбиниссии стала бы лишь началом того, что
пришлось бы пережить всем.
Я верю в твою любовь, хотя мне и страшно подвергать ее такому
испытанию.
Меня окружают телохранители, и одна из них уже отдала свою жизнь за
меня, но все же я не чувствую себя в безопасности. Вы должны немедленно
вернуться в Эйдиндрил.
Не мешкайте. Гратч убережет вас от мрисвизов до тех пор, пока вы не
приедете ко мне.
Подписано: Вечно твой Ричард Рол, Магистр Д'Хары.
x x x
Зедд снова присвистнул:
- Магистр Д'Хары? Что этот парень натворил? Кэлен опустила дрожащие
руки.
- Уничтожил меня, вот что он натворил. Эди ткнула в нее тонким пальцем:
- А теперь слушай меня, Мать-Исповедница! Ричард сказал тебе, что пишет
письмо под портретом Магды Сирус, а это значит, что то, что он вынужден
сделать, причиняет боль ему самому, и он прекрасно понимает, какой это удар
для тебя. Но он скорее готов пожертвовать твоей любовью, нежели допустить,
чтобы тебя убили, если он склонится перед прошлым, вместо того чтобы думать
о будущем. Он сделал то, чего не удалось сделать нам. Мы бы умоляли страны
объединиться, а он потребовал и подкрепил свое требование демонстрацией
силы.
Если ты действительно хочешь быть Матерью-Исповедницей и ставишь благо
своего народа превыше всего, ты поможешь Ричарду! Зедд приподнял бровь, но
промолчал.
Услышав знакомое имя, подал голос Гратч.
- Гррратч люююб Раааач-ааарг! Кэлен, хлюпнув носом, смахнула слезы.
- Я тоже люблю Ричарда.
- Кэлен, - ободряюще проговорил Зедд, - как я уверен в том, что со
временем чары будут сняты с тебя, я так же нисколько не сомневаюсь, что ты
снова станешь Матерью-Исповедницей.
- Ты не понимаешь, - возразила она, сдерживая слезы. - Многие
тысячелетия Мать-Исповедница всегда защищала Срединные Земли и сохраняла их
единство. Я стану Матерью-Исповедницей, которая не выполнила своего долга.
- Нет, - покачал головой Зедд. - Ты будешь Матерью-Исповедницей,
которой достало сил и мужества спасти Срединные Земли.
- Я в этом не уверена, - прижала она руку к сердцу.
Зедд подошел ближе.
- Кэлен, Ричард - Искатель. Он владеет Мечом Истины. Я - тот, кто
избрал его. Я, Волшебник первого ранга, прозрел в нем сущность Искателя.
И он следует своей сущности. Им руководит интуиция, но она у него
безошибочна. Ричард - очень необычный человек. Очень. Он поступает как
Искатель, пользуясь при этом своим даром. Он делает то, что, по его мнению,
обязан сделать. Мы должны верить ему, даже если не до конца понимаем, почему
он поступает так или иначе. Проклятие, да он и сам не всегда это понимает!
- Прочти письмо еще раз про себя, - посоветовала Эди. - Прочти его
сердцем, и ты почувствуешь сердце Ричарда. И помни также, что есть вещи,
которые он не осмелился доверить бумаге из опасения, что письмо могут
перехватить.
Кэлен вытерла слезы.
- Я знаю, что это звучит эгоистично, но, поверьте, я думаю не о себе. Я
Мать-Исповедница. Я унаследовала доверие тех, кто был до меня. И это доверие
стало ответственностью. Когда меня избрали Матерью-Исповедницей, я дала
клятву.
Тощим пальцем Зедд приподнял ей подбородок.
- Клятву защищать свой народ.И ради этого можно пойти на любые жертвы.
- Может, и так. Я подумаю. - Борясь со слезами, Кэлен одновременно
старалась подавить закипающий гнев. - Я люблю Ричарда, но я бы никогда с ним
так не обошлась. Я не думаю, что он понимает, как этот поступок
воспринимается мной и моими предшественницами, которые жертвовали жизнью
именно ради того, чтобы этого не случилось.
- Думаю, что понимает, - хрипло заметила Эди. Лицо Зедда внезапно стало
почти таким же белым, как его волосы.
- Проклятие, - прошептал он. - Ты не думаешь, что Ричард окажется
достаточно глуп, чтобы отправиться в замок, как по-твоему?
Кэлен подняла голову.
- Замок под защитой чар. Ричард не знает, как пользоваться своей
магией.
Он не сможет пройти. Зедд наклонился к ней:
- Он владеет магией Ущерба, не только магией Приращения. Чары,
наложенные на замок, основаны на магии Приращения. Если Ричард воспользуется
магией Ущерба, то спокойно преодолеет самую мощную защиту из тех, что я там
поставил.
Кэлен ахнула:
- Он говорил, что во Дворце Пророков запросто проходил сквозь любые
щиты, потому что они были созданы магией Приращения! Единственный, который
его остановил, - это самый первый, потому что в нем была и магия Ущерба.
- Там есть вещи, способные прикончить его в мгновение ока, если он туда
сунется! Именно поэтому мы ограждаем замок защитой. Проклятие, да там есть
щиты, сквозь которые даже я не рискнул бы пройти!
А для того, кто даже не знает о них, замок - смертельная ловушка! -
Зедд схватил Кэлен за плечи. - Как по-твоему, Ричарду может прийти в голову
отправиться в замок?
- Не знаю, Зедд. Ты ведь его, по существу, вырастил. Тебе лучше знать.
- Нет, он туда не пойдет! Он знает, насколько опасной может быть магия.
Ричард - умный парень.
- Если ему вдруг что-нибудь не понадобится. Зедд, прищурившись,
поглядел на нее.
- Понадобится? Что ты хочешь сказать? Кэлен стерла с лица остатки слез.
- Ну, когда мы были у Племени Тины, он захотел призвать духов. Птичий
Wеловек сказал ему, что это опасно. Ему сова принесла послание от духов.
Сова клюнула его в голову, распоров кожу, и упала на землю мертвой. Птичий
Человек сказал, что это плохое предзнаменование, предупреждение Ричарду от
духов о том, что опасность может быть и смертельной. Но Ричард все равно
вызвал духов. И из Подземного мира явился Даркен Рал. Если Ричарду что-то
понадобится, его ничто не остановит.
Зедд скривился:
- Но сейчас-то ему ничего не нужно! Зачем же ему соваться туда?
- Зедд, ты же знаешь Ричарда! Он любит узнавать новенькое. Он может
отправиться в замок просто из любопытства.
- Любопытство в данном случае может оказаться смертельным.
- В письме он пишет, что один из его телохранителей погиб. - Кэлен
нахмурилась. - Вообще-то он написал "одна". Почему его телохранитель -
женщина?
- Понятия не имею, - нетерпеливо всплеснул руками Зедд. - Так что ты
хотела сказать об этом убитом телохранителе?
- Исходя из того, что нам известно, вполне может быть, что кто-то из
Ордена уже проник в замок и убил ее с помощью его магии. Или, возможно,
Ричард опасается, что мрисвизы могут захватить замок, и пойдет туда, чтобы
его защитить.
Зедд погладил подбородок.
- Он понятия не имеет об опасностях, грозящих ему в Эйдиндриле, и, что
еще хуже, не знает о смертельных свойствах хранящихся в замке вещей.
Помнится, я ему как-то говорил, что там есть волшебные предметы вроде Меча
Истины или книг.
Но не подумал предупредить, что многие из них опасны.
Кэлен вцепилась ему в руку:
- Книги? Ты сказал ему, что в замке есть книги?
- Большая ошибка, - крякнул Зедд.
- Да уж, - вздохнула Кэлен. Зедд выдернул руку.
- Мы должны немедленно ехать в Эйдиндрил! - Он снова схватил Кэлен за
плечи. - Ричард не знает, как пользоваться своим даром. Если Орден применит
магию, чтобы захватить замок, Ричард не сможет ему помешать! Нам грозит
опасность проиграть эту войну, не успев ее начать!
Кэлен сжала кулаки.
- Просто не верится! Мы столько времени бежали от Эйдиндрила, а теперь
вынуждены во всю прыть нестись обратно! На это тоже уйдут недели!
- Ничего не поделаешь. Мы должны думать о завтрашнем дне, а не о
вчерашнем. Кэлен посмотрела на Гратча.
- Ричард прислал нам письмо. Мы можем таким же способом отправить ему
ответ и предупредить его.
- Это не поможет ему удержать замок, если Орден прибегнет к магии.
Кэлен стремительно перебирала в уме варианты.
- Гратч, ты можешь отнести кого-то из нас к Ричарду?
Гратч внимательно оглядел всех, чуть задержался взглядом на волшебнике,
но потом отрицательно покачал головой.
Кэлен огорченно закусила губу. Зедд, бормоча проклятия, вышагивал по
комнате. Эди задумчиво смотрела куда-то вдаль. Вдруг Кэлен ахнула:
- Зедд! А если прибегнуть к магии?
- К какой? - Зедд остановился и внимательно поглядел на нее.
- К той, с помощью которой ты сегодня поднял фургон!
- Я не умею летать, милая. Всего лишь поднимать предметы.
- Но ты способен сделать нас легче, чтобы Гратч мог нас донести?
Зедд наморщил лоб:
- Нет. Слишком трудно удерживать долго. С неодушевленными предметами
проще, но поднимать живых людей - это совсем другое. Я могу нас всех слегка
приподнять, но только на пару минут.
- А только себя? Ты можешь сделать себя достаточно легким, чтобы Гратч
тебя донес?
- Да, это возможно. - Зедд просиял. - Потребуется немало сил, но я
думаю, что справлюсь.
- А ты можешь это сделать, Эди?
- Нет. - Эди словно бы съежилась на глазах. - У меня нет такой силы,
как у него. Я не могу. Кэлен не стала терять времени на соболезнования.
- Значит, придется лететь тебе, Зедд. Гратч будет в Эйдиндриле намного
раньше, чем мы. Ты нужен Ричарду прямо сейчас. Нельзя терять времени. Дорога
каждая минута.
- Но я не могу оставить тебя без защиты! - воздел тощие руки Зедд.
- Со мной останется Эди.
- А если придут мрисвизы, как опасается Ричард? Тогда тебе понадобится
Гратч. Эди с мрисвизами не справится.
Кэлен ухватила его за ворот балахона.
- Если Ричард пойдет в замок, он может погибнуть! А если Орден захватит
замок, то всем нам конец! И это гораздо важнее, чем моя жизнь. Если мы
позволим Ордену победить, погибнет гораздо больше людей. Магия погибнет!
Этого нельзя допустить. Кроме того, мрисвизы пока что-то не появлялись. Из
того, что они напали на Эйдиндрил, вовсе не следует, что они появятся еще
где-нибудь. И в любом случае меня скрывают чары. Никто не знает, что
Мать-Исповедница жива и что она - это я. Им незачем гоняться за мной.
- Безукоризненная логика! Теперь я понимаю, почему тебя избрали
Матерью-Исповедницей! Но все же считаю, что это безрассудство. А ты что
дума-. ешь? воззвал Зедд к колдунье.
- Я думаю, что Мать-Исповедница быть правой. Мы должны исходить из
того, что наиболее важно на сегодняшний день. Мы не можем рисковать всеми
ради немногих.
Кэлен подошла к Гратчу. Поскольку гар сидел на полу, ее глаза оказались
вровень с изумрудными глазами зверя.
- Гратч, Ричарду грозит большая беда. - Увенчанные кисточками уши гара
приподнялись. - Ему нужна помощь Зедда. И твоя тоже. За меня не волнуйся.
Мрисвизы здесь не появлялись. Ты сможешь отнести Зедда в Эйдиндрил? Он
волшебник и способен уменьшить свой вес. Ты сделаешь это ради меня? И ради
Ричарда?
Гратч надолго задумался. Наконец он поднялся, расправил крылья и важно
кивнул. Кэлен обняла гара, который с большой охотой ответил ей тем же.
- Ты, наверное, устал, Гратч? Хочешь отдохнуть или полетишь сразу?
В ответ Гратч с готовностью захлопал крыльями. Зедд с возрастающей
тревогой смотр...
