Робер Асприн. Миф - 11. Миффия невыполнима
страница №5
...а мы приблизились к хижине, Танда подняла руку, давая сигналостановиться. В клубах пыли хлипкое сооружение было едва заметно, однако я
смог заметить, что окна хижины не светились.
Танда как-то по-особому взмахнула руками, и я сообразил, что она
прибегла к одной из разновидностей сканирующей магии, которой владеют все
профессиональные убийцы.
Убедившись, что горизонт чист, она дала нам сигнал следовать дальше.
Из этого можно было сделать вывод, что Гленда засаду не устроила.
Перед моим мысленным взором вдруг предстала приятная картина: я
увидел Гленду и корову-вампира, припавшую к ее прекрасной шейке. Учитывая
то, что она сотворила со мной, это было вполне заслуженным. Надо сказать,
меня очень давно не посещали столь приятные видения.
Мы вошли в хижину и закрыли за собой дверь, чтобы отгородиться от
бури.
- Ты установила защиту? - спросил Ааз у Танды.
- Прочную и нерушимую, - ответила та. - Скив был прав, здесь все
пропитано магической энергией, и я могу удерживать экран столько, сколько
потребуется.
- Значит, Гленда не сможет застать нас врасплох? - с надеждой
поинтересовался я.
- Ни за что, - ответила Танда. - Если она прискачет сюда, то жуть как
запылится, оставаясь на воздухе.
- И поделом, - хмыкнул Ааз. - Если бы она вела себя пристойнее, этого
бы с ней не случилось.
- Хотите чего-нибудь поесть? - спросила Танда, роясь в кухонном
шкафу. Я к этому моменту уже сидел за столом.
- Только морковного сока, - ответил я, почувствовав, как усталость
разливается по всему телу. Создавалось впечатление, что из меня выдернули
затычку, и вся моя энергия потоком изливалась на пол. Я сунул руку в
поясную сумку, в которой хранился сосуд с волшебным напитком.
Драгоценный сосуд исчез. Я просмотрел содержимое сумки еще раз, но
ничего не обнаружил.
- Скажи, сосуд с соком у тебя? - спросил я Ааза.
- Боюсь, что нет, ученик, - ответил тот. - Прежде чем прыгнуть сюда,
я оставил его на Коро-Вау.
Вначале я не поверил своим ушам. Затем, осознав, что лишился остатков
сока, попросту взъярился.
- Как ты смел так поступить?! - заорал я.
- Совершенно спокойно, - ответил мой наставник
- Но как же я без него проживу?!
Морковный сок был мне нужен немедленно и в большом количестве. В
жизни я ничего никогда не жаждал больше, чем этого золотого напитка. Душа
моя просто рыдала.
- Ты будешь долго-долго спать, - сказала с улыбкой Танда.
Одного упоминания о сне было достаточно, чтобы я смертельно захотел
спать, Я не мог поверить, что они посмели так мерзко со мной поступить.
- Воровать морковный сок у маленьких очень плохо, - пробормотал я.
- Знаю, - ответила Танда. - Но мы сделали это для твоего же блага. Ты
не спал уже трое суток, и тебе требуется полноценный отдых.
Усталость накатила, словно морская волна на песчаный берег. У меня
хватило сил лишь на то, чтобы подумать: "Надо сказать, что я спать не
хочу. И спросить, как смеют они решать за меня, что мне следует делать. И
как Ааз смог оставить сок на Коро-Вау - ведь я так просил его поберечь
напиток".
- Я не хочу спать, - пробормотал я, и мой голос даже для меня
прозвучал несколько странно.
- И не надо, - услышал я ответ Танды. - Ты просто приляг ненадолго, а
потом мы все с тобой обсудим.
С этими словами она помогла мне подняться со стула и провела к очень
мягкой на вид кровати, стоявшей у стены комнаты.
- Ну ладно. Но только на одну минуту, - сказал я - или мне
показалось, что сказал.
Возможно, я ничего и не говорил, поскольку ничего не помню с того
самого момента, как моя голова коснулась подушки.
Проснулся я с чудовищной головной болью и с привкусом смеси навоза и
залежалой моркови во рту. Я перевернулся на бок, и голова заболела еще
сильнее. Мне показалось, что кто-то изо всех сил хватил меня молотком
между глаз.
- О-о-ох! - протянул я, сжимая обеими руками голову.
- Наш спящий красавец пробуждается, - сказал Ааз настолько громко,
что мои уши не смогли вместить его голос.
- И, похоже, в страданиях, - проорала Танда.
- Умоляю, говорите шепотом, - произнес я, но горло настолько
пересохло, что словам не удалось вырваться наружу.
Мне страшно хотелось умереть. И почему только они не убили меня во
сне? А может, они пытались это сделать? Тогда понятно, почему у меня все
болит.
Кроме того, меня тошнило, но облегчиться я не мог, так как в желудке
было хоть шаром покати. Однако мне казалось, что желудок все равно готов
вывернуться наизнанку и вылезти через горло. Мир вокруг меня вращался со
страшной скоростью, что отнюдь не способствовало улучшению состояния. Но
больше всего мне хотелось забыть тот ночной кошмар, в котором коровы
становились вампирами, а люди, обитающие в измерении, превращались для них
в фураж. Какое ужасное видение! Если это результат действия морковного
сока, то до конца жизни не возьму его в рот.
Танда подошла к кровати и опустилась на колени. Я почувствовал, как
на мой лоб легла ее рука, и в тот же миг мое тело начало наполняться
теплой энергией. Тошнота и боль отступали. Это было дивное ощущение. Через
некоторое время Танда поднялась с колен и отошла от кровати, а я открыл
глаза.
Голова болела уже не так сильно, а мир, который до сей поры
наваливался на меня со всех сторон, видимо, решил несколько снизить
активность. Но, к сожалению, я в тот же миг осознал - то, что я принимал
за кошмарное ночное видение, было самой что ни на есть реальностью.
- Полегчало? - спросила Танда.
Я кивнул и сразу понял, что напрасно совершил столь необдуманное
действие. Боль Танда сняла, но все остальные проблемы, связанные с
желанием желудка вылезти через горло и с вращающимся, как волчок, внешним
миром, до конца не исчезли.
Подошла Танда со стаканом воды и помогла мне поднести его к губам.
- Ну и как ты себя чувствуешь с похмелья, ученик? Прекрасное
a.ab.o-(%, не так ли?
- Нет, - ухитрился просипеть я, отпив глоток воды, - хуже ничего не
бывает.
- Не забудь этих слов, когда в очередной раз пустишься в загул, -
продолжал мой наставник.
Одна только мысль о морковном соке заставила меня содрогнуться, а
желудок выплюнуть ту воду, которую я только что с таким трудом проглотил.
- Неужели они подливают в морковный сок чистый спирт? - спросил я.
- Нет. Они используют не спирт, а иное вещество, - ответил Ааз. -
Вещество, которое превращает обитателей городов в деликатес для вампиров.
Мой желудок снова совершил непроизвольное движение.
- И, возможно, помогает их контролировать, - добавила Танда, нежно
глядя на меня. - Может быть, ты поднимешься к столу и поешь немножко?
- Попробую, - ответил я, - но обещать не могу.
- Попытайся, тебе обязательно надо подкрепиться.
- И долго я спал? - Я вылез из постели и начал пробираться к столу.
Доковыляв до цели, я плюхнулся на стул и стал ждать, когда окружающий
мир перестанет вести себя, как волчок.
- Около двенадцати часов, - ответил Ааз. - Когда ты начал проявлять
признаки жизни, мы уже были готовы скакнуть на Коро-Вау.
- Без меня? - спросил я, глядя в глаза своему наставнику.
Услыхав в моем вопросе изумление и даже негодование, он улыбнулся:
- Только на рекогносцировку. Мы хотели подобраться поближе к Доннер-
Веттеру, пока вампиры еще были коровами. Вокруг тебя сохранился бы
защитный экран. Вернуться мы предполагали уже через несколько часов.
- Неужели ты все еще хочешь добраться до сокровища? - спросил я, не
веря своим ушам. Мысль о том, что снова придется отправиться на Коро-Вау,
была мне глубоко противна. А о возможной встрече с золотой коровой,
которая по ночам превращается в вампира, я даже и думать не хотел.
- Натурально, - ответил мой наставник. - Мы слишком далеко зашли,
чтобы отыгрывать назад.
- И как ты намерен поступить, когда встретишь эту пресловутую золотую
корову?
- Я его тоже об этом спросила, - вступила в беседу Танда.
- Вот когда встречу, тогда и решу, - ответил Ааз.
- В таком случае я страшно рад, что проснулся.
- Боюсь, что ты еще слишком слаб, чтобы скакать вместе с нами, -
заметила Танда, поставив передо мной стакан с водой и положив небольшой
сандвич.
- Все будет отлично, - сказал я. - Хлебну немного морковного сока - и
вперед!
В хижине повисла зловещая тишина. Я поспешил их успокоить:
- Шучу-шучу.
Но моя шутка их почему-то не рассмешила.
Чем дальше мы продвигались в глубь Коро-Вау, тем больше видели коров.
На лугах вдоль дороги паслись огромные стада. Такого сборища этих
парнокопытных мы никогда раньше не видели.
Я радовался тому, что они не выстраивались у обочины, чтобы на нас
поглазеть.
Холмы становились все круче, и создавалось впечатление, что дорога
ведет к высокому горному хребту. Оставалось надеяться, что Доннер-Веттер
окажется на нашей стороне гор, а не за перевалом.
Когда мы поднялись на вершину очередного холма, я получил ответ на
этот весьма волнующий меня вопрос. Я вовремя успел притормозить и
совершить мягкую посадку. Учитывая степень моего изумления при виде той
захватывающей картины, которая открылась перед нами, мою реакцию можно
было считать очень даже приличной.
С вершины холма открывался вид на Доннер-Веттер. Город раскинулся на
пологом и широком склоне другого холма. Все дома, насколько мы могли
разобрать, ничем не отличались от тех сооружений, с которыми мы успели
познакомиться в других поселениях. Но чуть дальше, ближе к вершине, стояли
более высокие и красивые здания. А самую вершину украшал дворец.
Он не походил ни на одно из сооружений, которые нам довелось увидеть
как в этом, так и во всех иных измерениях нашей планеты.
Дворец был сложен из камней и покрыт листовым золотом. Здание так
ярко сияло в лучах послеполуденного солнца, что казалось вторым дневным
светилом, но только золотым.
- Вот это да, - прошептала Танда.
- Неудивительно, что Доннер-Веттер помечен на волшебной карте как то
место, где находится сокровище, - пробормотал Ааз. - Никогда ничего
подобного не видел.
- Я тоже не видела, - подхватила Танда.
Если мои старшие товарищи, побывавшие на стольких измерениях, не
видели ничего подобного, то что говорить обо мне - самом юном?
Постояв минуту с разинутым ртом, я задал вопрос, который напрашивался
сам собой:
- Ну и что же мы теперь будем делать?
- Подойдем и посмотрим поближе, - со смехом ответил Ааз. - Увидим
все, что можно будет увидеть.
Я внимательно посмотрел на своего наставника. Он всегда выглядел
счастливым, когда появлялась хоть какая-нибудь возможность пополнить
мошну. Я не стал спрашивать его о том, как мы сможем получить золото,
которое видим с этого места. У Ааза, видимо, были свои соображения на сей
счет. Именно поэтому он и улыбался. Меня же, честно говоря, эта улыбка
пугала.
Мы полетели дальше, и когда миновали пару невысоких холмов, Ааз
предложил проделать дальнейший путь пешком. Атмосфера здесь была настолько
пропитана магической энергией, что я, совершив довольно продолжительный
беспосадочный перелет, нисколько не устал. Это означало, что в этом месте
я смогу воспользоваться всем своим (весьма ограниченным) магическим
искусством. С одной стороны, это было хорошо, а с другой - плохо.
Впереди на дороге виднелись несколько пешеходов. Пара лошадей тянула
загруженный зеленью фургон. На лугу паслись коровы, не обращая ни на кого
и ни на что ни малейшего внимания. Вблизи Доннер-Веттер оказался даже
больше, чем представлялось с расстояния. Город рассекала широкая, больше
похожая на бульвар аллея. Золотой замок на вершине холма производил просто
грандиозное впечатление. Мне казалось, что он может поглотить в свое нутро
весь замок Поссилтума, закусить дворцовой площадью и даже не рыгнуть.
Интересно, не нужны ли им здесь придворные маги? Можно было бы подать
заявление, но вряд ли мне удастся выдержать испытание на коровье здоровье.
Когда мы, перевалив через последний не очень высокий холм, оказались почти
на окраине, из города с громовым стуком копыт, оставляя за собой клубы
пыли, вылетела группа всадников.
Пешеходы впереди нас отошли к обочине, а фургон с силосом, резко
вильнув в сторону, едва не свалился в придорожную канаву.
Всадники неслись галопом, придерживая на головах черные шляпы. Грохот
копыт усиливался, и мне это крайне не нравилось.
Впрочем, достаточных оснований считать, что они скачут к нам, у меня
не было.
Когда всадники в черных шляпах приблизились, мы отступили на обочину,
полагая, что они проскачут мимо. Однако люди в черных шляпах остановили
лошадей и, расположившись полукольцом, начали теснить нас в направлении
пасущихся коров.
Да, видимо, напрасно я не всегда доверяю дурным предчувствиям.
- Вы арестованы, - заявил человек, восседавший на огромном черном
жеребце. - Прошу вас проследовать за нами в город.
- Неужели это команда охранников-добровольцев? - спросила Танда, не
скрывая изумления. - Вот уж не думала, что встречу их здесь.
- Что? - переспросил я.
- Не суть важно, - ответила она.
- За что мы арестованы? - спросил Ааз у парня на черном скакуне.
Парень, который был точной копией всех барменов, увиденных нами в
заведениях, похожих на морковню "У Одра", улыбнулся (вид его мелких зубов
мне крайне не понравился) и ответил:
- Вы обвиняетесь в отказе следовать правилам столпотворения и в
-%' *.--., использовании магии.
Я посмотрел на Ааза, а затем перевел взгляд на Танду. Теперь мы
знали, что обитатели этого измерения знакомы с магическим искусством.
Мне казалось, что настал момент удирать из этого отвратного места на
Завихрение Э6, но у Ааза, похоже, были иные намерения.
- Мы требуем встречи с вашим правителем, - произнес Ааз, приближаясь
к предводителю банды. - Мы - могущественные маги, прибывшие из другого
измерения с важной информацией.
Предводитель расхохотался, что окончательно вывело демона из себя.
- Сбрось с меня личину, - прошептал он мне.
Положения хуже, чем то, в котором мы оказались, быть не могло, и я,
пожав плечами, выполнил его просьбу.
Ни один из всадников, похоже, даже не заметил, что вместо их
соплеменника перед ними вдруг оказался ужасный демон, покрытый с ног до
головы зеленой чешуей.
Даже лошадям было на это наплевать.
Такой реакции или, вернее, отсутствия оной Ааз не ожидал.
Парень на черном жеребце снова расхохотался.
- Прекратите этот спектакль, - давясь смехом, сказал он. - Наш вождь
знает, кто вы такие.
Сказав это, парень на черной лошади сотворил нечто такое, что
повергло меня в ужас. Он показал пальцем на Ааза, и в тот же миг волшебная
карта выскочила из сумки моего наставника, самостоятельно развернулась и
взвилась в воздух. Спланировав вниз, подобно сухому листу, пергамент вновь
сложился и юркнул на свое место в сумку.
- Итак, прошу вас следовать за мной, - повторил предводитель дружины
стражников-общественников.
С этими словами он повернул коня и неторопливо направился в город. Я
с изумлением посмотрел вначале на Ааза, потом на Танду.
- Не пора ли нам домой? - спросил я.
- Пора, если бы мы только могли это сделать, - ответила Танда.
Когда она шагнула с обочины на дорогу, я увидел, что по ее лбу
струями течет пот. Мы шли следом за начальником, а остальные всадники
прикрывали нас с тыла.
- Прости, - сказал я, так ничего и не поняв, - почему бы нам не
сигануть в пыльную бурю?
- Поверь мне, я пыталась, - ответила она, стирая со лба пот.
- Ты пыталась?! - переспросил я, не веря в то, что она не может
вытащить нас отсюда.
- Значит, мы заблокированы? - спросил Ааз.
- Надежнее, чем в склепе, - ответила Танда. - С таким крепким блоком
мне встречаться еще не приходилось.
- А если попробовать улететь? - поинтересовался я.
- Ничего не получится. - Танда покачала головой. - В данный момент
любые магические действия заблокированы.
- О: - протянул я. И это был единственный звук, который я был
способен издать.
Впереди за широким крупом черного жеребца виднелся золотой дворец.
Там хранилось сокровище, к которому мы стремились и до которого так трудно
было добраться. Но в данный момент я к этому сокровищу вовсе не стремился,
мне хотелось оказаться в любом месте любого другого измерения.
Глава одиннадцатая
Интересно, кто эти парни?
Батч Кассиди
Когда мы, вступив в город, двинулись по главной улице в направлении
дворца, на нас никто не обратил внимания.
Я увидел по меньшей мере дюжину заведений, как две капли воды похожих
на "У Одра". Город был настолько велик, что дерьмо на улице разгребал не
один, а целых три парня в белых шляпах. Когда мы проходили мимо них,
каждый из разгребателей навоза прикладывал два пальца к полям своего
`.a*.h-.#. головного убора и произносил волшебное слово "Будздра". Мы,
естественно, отвечали тем же.
Отличие этого города от других состояло только в том (кроме золотого
дворца, конечно), что он был больше, и кроме того, здесь между домами
сохранились поросшие травой лужайки, на каждой из которых паслась одна-
единственная корова. Чем выше мы поднимались по склону, тем живописнее
становились лужайки и тем породистее выглядели пасущиеся на них одинокие
коровы.
У самого дворца по обе стороны главного бульвара мы увидели пять
особенно красивых персональных лужаек, около каждой из них торчал парень в
белой шляпе с совковой лопатой.
Они ждали.
Теперь я понял, что ребята, разгребающие навоз на улицах, всеми
силами стремились сделать карьеру, чтобы чистить дерьмо не где-нибудь, а
здесь, у подножия дворца.
Когда мы оказались перед массивными воротами с каменными столбами по
бокам и золотыми запорами, всадники соскочили с лошадей, их предводитель
указал нам на ворота, но сам остался стоять на месте. Дворец был окружен
каменной стеной - настолько высокой, что всякая попытка перелезть через
нее казалась предприятием невозможным. Стена была отполирована до блеска,
ее гребень венчало золотое покрытие.
На подходе к воротам нас встретили пять человек в белых мантиях с
золотой каймой. Каждый держал в руках служившую посохом золотую лопату. Я
понял, что те, кто трудится на улицах и не располагает золотым шанцевым
инструментом, не вправе входить в золотой дворец.
"Почему нам предоставили такую привилегию?" - спрашивал я себя и не
находил ответа.
- Нет вы только посмотрите на все это золото! - причитал Ааз, бешено
вращая чешуйчатой головой.
- Потрясающе, - негромко, но с явным восхищением произнесла Танда.
Я промолчал. Но не потому, что не хотел вмешиваться в беседу старших,
а потому, что утратил дар речи. Ничего подобного я раньше не видел. За
каменными стенами оказались великолепно постриженные лужайки с золотым
бордюром, необычайной формы живые изгороди и множество важных парней в
белых шляпах и с золотыми лопатами.
На дюжине лужаек паслась дюжина коров, и за каждой с лопатой наготове
стоял придворный.
Нас провели по лестнице, по обеим сторонам которой высились золотые
изваяния неизвестных мне разнообразных животных и иные произведения
искусства - естественно, тоже золотые. Теперь перед нами возвышались
белокаменные, украшенные золотом стены самого дворца. Такого высокого
здания мне видеть еще не доводилось.
Миновав тяжелую двустворчатую дверь, мы оказались перед широкой
лестницей. Поднявшись по ступеням, мы свернули в коридор, и с этого
момента я полностью утратил всякую ориентацию. Мы проходили по каким-то
туннелям, спускались по каменным ступеням, постепенно уходя все ниже и
ниже в недра земли под зАмком.
Мне казалось, что на меня давит огромная масса дворца и служащих ему
основанием скал, и это мне очень не нравилось. Еще меньше мне нравилось
то, что мы оказались пленниками жвачных животных, командующих парнями с
золотыми лопатами. Но больше всего меня тревожило то, что эти так
называемые жвачные на самом деле были вампирами.
В конце концов мы оказались в большой комнате с каменными стенами и
тяжелыми дверями с золотыми засовами. Кроме нас, в помещении находились
пять человек. Они выглядели иссохшими и совершенно обессилевшими. Вдоль
стен стояли десять кроватей, и все прибывшие до нас заключенные крепко
спали.
- А вот и Гленда, - сказал Ааз.
Я внимательно всмотрелся в фигуру женщины, лежащей на койке у дальней
от нас стены.
Это действительно была Гленда. Но эта Гленда была совсем не той
красивой, веселой и уверенной в себе, какой я видел ее всего несколько
дней назад.
Одежда была изодрана в клочья, грязь покрывала лицо, под глазами
виднелись синие круги, на шее зияла алая рана. Когда мы приблизились к
Гленде, се ресницы затрепетали, она открыла глаза и посмотрела на нас.
- Насколько я понимаю, вы нашли сокровище, - едва слышно прошептала
Гленда и снова погрузилась в сон. Рот ее был открыт, она тяжело дышала.
Алые отметины на шее пульсировали в такт ударам ее сердца.
- Не нравится мне все это, - сказал я.
- Интересно, а как отсюда можно выбраться? - поинтересовался Ааз,
оглядывая помещение.
Я тоже обвел взглядом комнату. Состояние всех остальных пленников
было столь же незавидным, как и у нашей вероломной подруги. И у каждого
виднелись алые отметины на шее. Сон их был таким глубоким, что они больше
походили на мертвецов.
- Никак, - ответила Танда на вопрос Ааза. - Течение энергии здесь
ощущается, но возможность перемещения между измерениями полностью
заблокирована. С момента ареста я не раз пыталась скакнуть в другое
измерение.
- Что ж, - пожал плечами Ааз, - придется искать другие пути, но
сперва мы прихватим немного золотишка.
- А как насчет И-Скакуна? - спросил я.
- Нас не обыскивали, - ответил Ааз, - возможно, он и сработает.
С этими словами он достал И-Скакун, проверил правильность установки и
привел прибор в действие. Ничего не произошло, мы остались стоять на своих
местах.
- Попытаться все равно стоило, - заметил я, пока Ааз прятал И-Скакун
под рубашку.
- Полагаю, что нам следует получить ответы на волнующие нас вопросы.
- Ааз присел на койку Гленды и ласково потрепал девицу по щеке.
- Нет! Нет! - еще не совсем проснувшись, выкрикнула она и
прикоснулась к шее. Узнав нас, она поморгала, фыркнула: - Убирайтесь! - и
снова смежила веки.
- У нас есть к тебе вопросы! - Ааз потряс ее за плечи, приподнял и
посадил спиной к стене.
- Полегче, полегче, изверг, - прохрипела Гленда. - Мы здесь все в
одной лодке.
- Я даже здесь с тобой в одну лодку не сяду, - ответил Ааз.
А я, глядя на то, что осталось от Гленды, изумлялся, как она вообще
могла мне нравиться. "Неужели я настолько низок, что меня не трогают ее
муки, потому что она утратила красоту?" - спрашивал я себя. Или, может
быть, я изменил к ней отношение из-за того, что она нас предала?
Любопытные вопросы. Надо будет поинтересоваться мнением Ааза, когда мы
вернемся домой.
- Поверь, - сказала Гленда, - хочешь ты того или не хочешь, но,
оказавшись в этой камере, ты сразу же угодил со мной в одной лодку.
- Как ты здесь очутилась? - спросил Ааз. - И каким образом нашла
город без карты?
- Я пришла в Улов-Ку, ничего там не обнаружила и спросила у парня в
баре, где находится золотая корова. Он и указал мне место.
Я недоуменно потряс головой. Неужели все так просто? И почему нам это
не пришло в голову?
- Что случилось потом? - спросила Танда.
- Я даже не сумела войти в город, - ответила Гленда. - Вчера на меня
наскочила какая-то банда всадников, и меня бросили сюда. А ночью из меня
сделали закуску для гостей бала, который кипел наверху. - Ока снова
прикоснулась к шее и поморщилась. - Все это было как страшный сон. -
Немного помолчав, Гленда продолжила: - Они насильно, стакан за стаканом,
вливали в меня морковный сок и по очереди прикладывались к моей шее. К
утру я едва держалась на ногах и совершенно не помню, как сюда добралась.
Упоминание о морковном соке заставило меня содрогнуться.
- Кто они? - спросила Танда,
- Не знаю, - пожала плечами Гленда. - Помню только сотни красивых
обнаженных людей, собравшихся в украшенном золотом бальном зале. В какой
части дворца расположен зал, я не знаю.
- Коровы-вампиры, - понимающе кивнул Ааз.
- Что?! - изумилась Гленда.
- Прошлой ночью мы видели, как сотни коров превращаются в красивых
обнаженных людей, - сказал я. - А закуской им служили горожане,
выстроившиеся для этой цели в очередь.
- Надеюсь, это всего лишь глупая шутка? - спросила она, взглянув
вначале на меня, а затем на Ааза.
Ааз только горестно покачал головой.
Гленда в свою очередь тоже горестно покачала головой и закрыла глаза.
- Быть высосанной до полусмерти жвачными вампирами! Какая ирония
судьбы?
Больше она не произнесла ни слова, и Ааз не принуждал ее говорить.
Мне казалось, что за ночь она потеряла по меньшей мере двадцать
фунтов. Что ж, и поделом. Она сумела перехитрить нас и найти дорогу в
замок, но ее все же поймали. Если Гленде не удалось сбежать, то что можем
сделать мы? Чтобы не превратиться в одно из блюд на ужине под полной
луной?
- Необходимо исчезнуть отсюда до захода солнца, - заявил Ааз. С этими
словами он поднялся с кровати Гленды и, подойдя к двери, дважды в нее
ударил.
На громкий стук моего наставника никто не появился. Похоже,
вооруженные золотыми лопатами охранники не опасались того, что их пленники
могут сбежать.
- Даже если нам и удастся выбраться отсюда, потребуется карта, чтобы
найти выход из замка, - сказала Танда.
- Карта! - воскликнул я. - Вот наш ключ от врат темницы.
Ааз бросил на меня взгляд, означающий примерно: "Ну и глуп же ты,
ученичок!"
Я подошел к нему и протянул руку:
- Дай мне, пожалуйста, карту.
- Зачем она тебе? - поинтересовался Ааз. Я не хотел раньше времени
делиться с ним своей догадкой, не убедившись в ее правильности.
- Дай ему карту, - вмешалась Танда.
Ааз пожал плечами, достал карту и передал ее мне в сложенном виде.
Я развернул карту и разложил на ближайшей свободной койке так, чтобы
все могли ее видеть.
Карта выглядела именно так, как я и ожидал. Когда мы вступили в
замок, к ней снова вернулись магические свойства. Она показывала, что мы
находимся под пятнадцатью слоями золота и камня. Комната, где пребывала
золотая корова, была высоко над нами. Кроме того, на карте был указан
путь, по которому водят пленников из этой комнаты в большой бальный зал.
Мне стало ясно, что те, кто создал карту, намеревались продолжать
игру до последнего, видимо, следуя известной лишь им безумной логике.
Вначале они вели нас из измерения в измерение, а когда мы оказались
на Коро-Вау, стали вести нас от города к городу. У меня не было сомнения,
что здесь, в замке, карта будет указывать нам путь из комнаты в комнату.
Игра мне не нравилась, но ход мыслей ее авторов я, видимо, уловил
правильно.
- Нет, вы только посмотрите! - изумился мой наставник.
Танда посмотрела на карту, а затем перевела взгляд на стену, у
которой стояла койка Гленды. Я довольно быстро сообразил, почему она
смотрит.
Карта показывала, что из комнаты можно выйти и не через дверь. Не
исключено, что у нас появился шанс на спасение.
Если мы сумеем выбраться из камеры, избежать нежелательных встреч с
многочисленными людьми в белых мантиях и с золотыми лопатами, а затем
убежать от добровольцев-всадников, то нам, возможно, удастся скакнуть на
Завихрение Э6. Это по-прежнему казалось невозможным - но все же не
настолько, как пару минут назад.
Я сложил карту, сунул в сумку и направился к койке Гленды. Гленда по-
прежнему сидела, привалясь к стене и закрыв глаза. Если бы ее грудь не
вздымалась при дыхании, Гленду легко можно было бы принять за покойницу.
- Подожди, - сказала Танда, когда я, встав на колени рядом с Глендой,
/`(-o+ao изучать стену в том месте, где, по идее, должен был находиться
запасный выход. - Мы должны позаботиться о прикрытии, чтобы никто не знал,
чем мы заняты.
- Ну и как же, по-твоему, это можно сделать? - язвительно
поинтересовался я. Ааз огляделся по сторонам:
- Скив, когда Танда даст команду, сделай так, чтобы одеяла на трех
постелях лежали таким образом, словно под ними находятся люди.
- На четырех, - неожиданно произнесла Гленда. Она открыла глаза и,
глядя ясным взором на Ааза, продолжила: - Если вы нашли путь к спасению, я
ухожу с вами.
- Вот как? - усмехнулся Ааз. - А может, ты запамятовала, как кинула
нас на Завихрении Э6? Короче - ты остаешься здесь.
- Если вы меня с собой не прихватите, я подниму тревогу и предупрежу
стражу, - заявила Гленда, не сводя глаз с моего наставника. - Кроме того,
у меня остались силы, чтобы снять заклятие личины с пустых коек. За вами
начнется погоня.
В какой-то момент мне показалось, что Ааз готов ее задушить.
Но этому помешала Танда. Встав между конфликтующими сторонами, она
сказала, глядя в глаза изверга:
- Она владеет магией и сможет нам помочь. Оставь ее в покое, иначе мы
проведем в спорах весь остаток дня.
Я думал, что мой наставник вот-вот взорвется. Он ненавидел делать то,
что ему было не по вкусу, a совместное путешествие с Глендой ему явно было
не по вкусу. Но Танда права: в случае необходимости Гленда могла оказаться
нам полезной.
- Ладно, - сказал Ааз. Он набрал полную грудь воздуха, а затем
медленно выдохнул. Встав за спиной Танды и глядя на Гленду, демон
продолжил: - Ты будешь делать то, что надо нам. В противном случае мы
бросим тебя быстрее, чем ты бросила моего любимого ученика в том вонючем
баре. Ты все поняла?
Гленда слабо, но решительно кивнула и сказала:
- Позволь мне вместе с Тандой сотворить Заклинание прикрытия, Я в
этой области специалист.
- Куда тебе до меня? - вступила Танда. - Ведь я как-никак бывшая
профессиональная убийца.
- Я знаю, что ты в этом отношении сильнее меня, - согласилась Гленда.
- Но я смогу увеличить глубину прикрытия и поддержать Заклинание личины,
наложенное Скивом. Мы здесь имеем дело с очень могущественными магами.
Надо сделать так, чтобы они не смогли увидеть нас входящими или
выходящими, в зависимости от обстоятельств.
Танда внимательно посмотрела Гленде в глаза и кивнула:
- В таком случае объединим усилия.
- Целиком и полностью, - согласилась Гленда, привалившись спиной к
стене и смежив веки.
Я огляделся по сторонам. Ни один из пленников даже не шелохнулся.
Похоже, они пребывали даже в более худшем состоянии, чем моя бывшая
подруга.
- Приготовься, - сказал мне Ааз. - По команде Танды твори Заклинание
личины. По одному на каждую койку.
Я глубоко вдохнул и сразу ощутил прилив магической энергии. Что
касается энергии, то ее здесь было в избытке.
- Ааз - первый, - сказала Танда и после паузы бросила: - Давай!
Я представил Ааза лежащим на самой дальней койке. В моем воображении
наставник спал, широко открыв рот.
На койке в тот же миг возник Ааз, и именно в том виде, в котором я
его представил.
Я поднабрал еще порцию энергии.
- А теперь Гленда, - сказала Танда.
Я представил Гленду лежащей на соседней с Аазом койке - в той позе, в
которой мы ее застали, появившись в камере. Не забыл я и о красных ранах
на шее.
Гленда появилась на койке, как я, впрочем, и ожидал.
- Теперь я, - произнесла Танда.
Я поймал поток энергии, втянул его частично в себя и представил Танду
спящей. Через мгновение ее копия уже мирно почивала на койке.
- Теперь займись собой.
Я произвел то же самое действие и представил себя спящим, хотя
никогда не видел это со стороны. Надо сказать, что во сне я выглядел
довольно нелепо.
- Все экранированы, - объявила Танда.
- И очень надежно. Отлично сработано, Скив, - добавила Гленда.
Я ограничился кивком. Мне не нужны были комплименты женщины,
бросившей меня гнить в городе, где кормили только силосом.
- Что ж, Скив, - сказала Танда, - попробуй теперь найти выход.
Я лег на живот и заполз под койку, стоящую рядом с кроватью Гленды.
Передо мной была каменная стена, ничем не отличающаяся от остальных
стен. Но как только я к ней прикоснулся, моя рука провалилась в пустоту,
словно там и не было никакого камня.
- Тайный выход, - объявил я, пополз дальше и уже через несколько
секунд оказался по ту сторону.
Там было темно, словно в подвале. Оторвав полоску ткани от подола
рубашки и запалив ее при помощи магии, я увидел, что нахожусь в
вырубленном в камне туннеле. Судя по всему, этой каменной трубой
пользовались очень давно. Если вообще пользовались. Потолок туннеля был
достаточно высок, и я мог стоять выпрямившись. Однако шириной каменный
проход не отличался. Мои плечи - не очень Широкие, надо сказать, - едва не
касались его стен. Из трещины в камне торчал факел. Я его зажег и бросил
почти догоревшую тряпицу.
Через несколько секунд из того, что казалось твердым камнем, возник
Ааз, следом за ним, тяжело дыша, появилась Гленда. Не успела Гленда
отползти в сторону, как из стены вылезла Танда.
- Туннель прикрыт защитным экраном, - объявила она. - Экран поставили
очень давно, не исключено, что он старше самого замка.
- Впечатляет, - просипела сидящая на каменном полу Гленда. - И как
ты, Скив, догадался, что в стене есть дыра?
Я молча достал карту, развернул и, подняв факел повыше, принялся ее
изучать.
- Ах да. Понимаю, - кивнула Гленда, увидев в моих руках пергамент.
Танда и Ааз склонились над листком.
Карта снова изменилась. Теперь в самом ее центре находился туннель, а
золотая корова переместилась в другое место. На сей раз это жвачное
пребывало в обеденном зале десятью этажами выше. Я не верил своим глазам.
Из карты следовало, что нам надо идти по туннелю до упора, а затем
подняться по лестнице в помещение, именуемое "Морг".
- Похоже, у нас нет выбора, - заметил Ааз, глядя на карту. Этим он
хотел сказать, что карта не показывала пути обратно в камеру.
Я подошел к стене и прикоснулся к тому месту, из которого мы только
что выползли. Под рукой оказался сплошной камень. Ну и жуть!
- Боюсь, нам придется гоняться за этой коровой, пока мы не найдем
выход, - сказал Ааз.
- Можно еще раз попытаться отнять у карты магические свойства, -
заметил я.
- Ни в коем случае! - возразила Танда. - Магия карты нам может еще
понадобиться, чтобы найти выход из какого-нибудь замкнутого пространства.
- Она права, - подхватила Гленда. - Не исключено, что этот туннель
создан магическими свойствами карты. Если мы лишим ее этих свойств,
туннель может превратиться в сплошной камень.
Я посмотрел на карту, потом на Гленду. Если она права, то, убив магию
карты, мы рискуем остаться на веки веков замурованными в камень. О
подобной перспективе даже думать было противно.
- Что ж, пойдем магическим путем, - со вздохом произнес Ааз.
Я свернул карту, сунул ее в сумку, взял со стены факел и поднял его
перед собой, чтобы лучше видеть, куда ставить ногу.
Совершив сей героический поступок, я двинулся по туннелю, такому
древнему - или такому магическому, - что казалось, будто в нем никогда не
бывало ни людей, ни демонов.
Туннель довольно круто поднимался вверх, напоминая подъездной пандус.
Я шагал неторопливо, с каждым шагом проверяя, насколько тверда почва под
ногами. После того как мы пролезли сквозь скалу, я перестал доверять своим
глазам,
Пройдя шагов сто, я оглянулся.
Танда шла следом за мной. За ней двигался Ааз. Последней тащилась
Гленда. Она успевала за нами только потому, что я ступал чрезвычайно
медленно и осторожно.
Я не испытывал к ней ни малейшей жалости. Она бросила меня умирать и
сама же влипла в эту ужасную историю. Без нас у нее не было никаких шансов
бежать из заключения. Что касается меня, то мне было совершенно
безразлично, потащится ли она за нами или отстанет и будет умирать в
одиночку.
Я шел, осторожно передвигая ноги, до тех пор, пока не добрался до
стены, в которую упирался туннель. В стене были вырублены каменные
ступени, заканчивающиеся очень узким лазом.
- Ты сможешь протиснуться? - спросил я Ааза, показывая на дыру.
- А что, есть другие варианты?
- Боюсь, что нет, - ответил я, передавал ему факел и добавил: - Я
пролезу первым, потом ты мне его вернешь.
Пока мой наставник не успел высказать очередное малоприятное
замечание, я начал подъем.
Отверстие в потолке туннеля было достаточно широким, чтобы я, лишь
слегка касаясь плечами стен, мог через него пролезть. Протискиваться мне
не пришлось. Однако Аазу, видимо, придется попотеть.
Сразу за дырой проход снова расширялся. Я сунул руку в дыру, и Ааз
вложил мне в ладонь рукоятку факела. Обжечься я не успел.
Подняв факел, я увидел над собой лестницу. Лестница уходила вверх на
расстояние в двадцать моих ростов и заканчивалась, как мне казалось, у
деревянной крышки люка.
- Следующей посылай Танду, - шепнул я стоящему подо мной Аазу. - Она
сможет проверить, есть ли кто-нибудь в помещении над нами.
- Отличная мысль, - сказала Танда, выбираясь из лаза (я тем временем
поднялся чуть выше). - В данный момент там никого нет, - добавила она,
внимательно поглядев на закрытую крышку люка.
- Вот и хорошо, - кивнул я.
- Ты идешь следующей, - произнес где-то внизу невидимый мне Ааз,
обращаясь к Гленде.
- Ни за что! - услышал я ее ответ. - Если ты застрянешь в этой дыре,
Танда станет тянуть тебя на себя, а я буду толкать снизу.
Ответа Ааза я не слышал, но уже через мгновение его зеленая
чешуйчатая башка возникла из дыры.
- Не так, - сказал Танда. - Вытяни обе руки над головой.
Ааз скрылся в отверстии, и через секунду из дыры высунулись его руки,
а затем появилась и голова. Мне казалось, что его плечи ни за что не
пролезут в отверстие.
Танда встала потверже, взяла его за руки и спросила:
- Гленда, ты готова его толкать?
- Готова, - ответила Гленда. Голос ее прозвучал глухо, так как Ааз
заткнул собой дыру.
- Поехали! - крикнула Танда и потянула Ааза за руки. Ааз всеми силами
помогал ей, а снизу его толкала Гленда.
В конце концов ему удалось чуть вылезти, порвав рубашку и потеряв
несколько зеленых чешуек.
Танда отпустила его руки и поднялась ко мне.
Плечи Ааза уже прошли через лаз, но выбираться выше он почему-то не
стал.
- Гленда, - сказал он, - хватайся за мою ногу, и я вытяну тебя
наверх.
- Полагаю, что справлюсь сама, - ответила Гленда.
- Хватайся и не спорь! - рявкнул Ааз.
Я смотрел сверху вниз на голову своего наставника. Чешуйчатый старец
все же дал слабину. Я всегда подозревал, что у него есть слабые места,
e.bo проявлялись они крайне редко. Или вернее будет сказать - не
проявлялись вовсе.
Пока Ааз помогал Гленде подниматься по каменным ступеням, мы с Тандой
добрались до люка.
Поскольку Ааз не научил меня заклинанию, позволяющему узнать, что
происходит за закрытой дверью, за стеной или, как в данном случае, за
полом, в дело вступила Танда.
- Все по-прежнему чисто? - спросил я.
- Чище не бывает, - ответила она.
Я поднял руки над головой и начал медленно приподнимать крышку люка.
Вначале она со скрипом пошла вверх, но потом остановилась, словно ее
что-то удерживало. Я не сразу понял, что это ковер, и ковер очень старый.
Я нажал сильнее, ковер приподнялся и соскользнул в сторону. Можно
было лезть выше.
Высунувшись наполовину из люка, я поднял факел и осмотрел комнату.
Танда была права. В помещении никого не было. Там находилось лишь
несколько столов, а слева в стене я увидел дверь.
Однако, выбравшись полностью из люка и поднявшись, я понял, что и я,
и Танда ошиблись.
В комнате не было ни одного живого человека. Но покойников там было
сколько душе угодно.
Ими были заполнены все столы.
Глава двенадцатая
Из этого донжона обязательно должен быть выход.
Граф Монте-Кристо
И снова я повстречался с незнакомым мне явлением.
Прежде мне еще не доводилось бывать в комнате, заполненной
мертвецами. Возможно, мне просто не везло.
И это были не какие-нибудь там мертвые люди, а люди, из которых
прошлой ночью высосали жизнь. Покойников было штук пятнадцать - двадцать,
все они были обнажены, и на шее у каждого виднелись следы укусов. Жмурики
лежали на спине, уставившись в потолок пустыми глазами.
Я замер, высоко подняв факел и не испытывая никого желания двигаться,
пока мои спутники не составят мне компанию.
Я не боялся, что мертвецы мне что-нибудь сделают, - не настолько я
суеверен. Меня просто беспокоила мысль, что я могу совершить опрометчивый
шаг. Во всяком случае, я пытался себя в этом убедить.
- Кажется, тебе крупно повезло, - сказал Ааз, помогая Гленде
выбраться из люка. - Ты сумела пережить эту ночь.
- Похоже на то, - ответила она, тяжело опершись на стол, на котором
покоился какой-то мертвый парень. Парень был точной копией бармена из
заведения, именуемого "У Одра". Мне уже начинало казаться, что большинство
мужчин в этом измерении как две капли воды похожи друг на друга.
- Получается, что они убивают свою пищу, обрекая себя на бескормицу?
- недоуменно спросила Танда.
- Думаю, большинство коров так не поступают, - ответил Ааз. - Но мы
находимся в королевском замке, а на элитный скот правила не
распространяются.
- Потрясающе! - вступил я в беседу. - Таким образом, мы оказались в
обществе смертоносных коров-вампиров, одна из которых, по слухам, дает
золотое молоко.
- Странное местечко, верно? - с глубокомысленным видом заметил Ааз.
- Я это только что и сказал.
- Надо поправить ковер и закрыть люк, - решительно произнесла Танда.
- Для того, чтобы по возможности замести следы.
Передав Танде факел, я вместе с Аазом приступил к работе, и через
несколько секунд комната оказалась точно такой, какой была до нашего
появления.
- Ну а теперь куда? - спросила Гленда.
Я достал карту, развернул и поднес к свету, чтобы Ааз и Танда могли
%% видеть.
Морг - комната, в которой мы находились, - теперь был в самом центре
карты, а золотая корова перебралась на кухню. Наш путь из морга проходил
не через обычную дверь, а через стенную панель в самой глубине комнаты.
Если верить карте, то панель вела в потайной ход, протянувшийся по всему
замку.
- Знаете, - сказал я, - следуя этим потайным ходом, мы будем все
дальше и дальше углубляться в замок и удаляться от выхода.
- Похоже на то, - согласился Ааз, глядя на карту.
- Но ты же понимаешь, Ааз, что это не имеет никакого значения, -
заметила Гленда. - Неужели ты не можешь сказать своему ученику правду?
Мы посмотрели на нее, а она по-прежнему стояла, опершись на стол,
декорированный обнаженным трупом.
- Как прикажешь тебя понимать? - спросил Ааз, которому тон Гленды
явно пришелся не по душе.
- Очень просто. Мы не сможем выйти из замка, не выиграв игру,
предложенную нам этой картой. А для выигрыша нам надо поймать золотую
корову, которая, видимо, правит всем этим измерением. Вывести нас отсюда
может только золотая корова, и тебе это прекрасно известно.
В этот момент я понял, что чрезмерная потеря крови повлияла на ее
умственные способности. Мне хотелось лишь одного - как можно скорее
убежать или улететь из этого замка, чтобы тут же, не теряя ни секунды,
скакнуть в другое измерение.
- Неужели? - сказал я с ядовитой улыбкой. - Это же чистое безумие -
охотиться за золотой коровой, которая стоит во главе огромного стада
вампиров. Даже хуже, чем безумие. Это - настоящее самоубийство. Мы кончим
так же, как фураж, который валяется на столах. Гленда, ты нуждаешься в
длительном отдыхе.
Все остальные промолчали.
Гленда продолжала смотреть на меня, а я вдруг понял, что ни Ааз, ни
Танда не подхватили мою версию о ее безумии.
Я перевел взгляд на своего наставника, лицо которого почему-то
приняло баранье выражение.
- Гленда права, - сказал Ааз. - Нам здесь противостоит такая магия,
что без помощи карты нам отсюда ни за что не выбраться.
Я вопросительно глянул на Танду.
- Они оба правы, - улыбнулась она. - Даже с помощью Гленды мне лишь с
большим трудом удается удерживать защитный экран. Окружающие нас
магические силы настолько сильны, что без поддержки свыше нам не выстоять.
А карта ведет нас к источнику этой поддержки.
В этот момент я понял, что могу уже считать себя покойником - не
хуже, чем все эти ребята на столах. У меня просто не хватило ума, чтобы
улечься рядом с ними и перестать дышать. Я еще раз посмотрел на своего
наставника, пожал плечами и, придав своему лицу выражение посмертной
маски, сказал:
- В таком случае пошли, пока сюда не явились парни с лопатами, чтобы
помешать нашей охоте за сокровищами до того, как она началась.
Бросив взгляд на карту, я сложил ее, сунул в сумку и мимо столов с
покойниками двинулся к дальней стене морга. Проходя мимо жмуриков, я хотел
им сказать, чтобы они не беспокоились, что я обязательно к ним вернусь, и
было бы очень хорошо, если бы они зарезервировали для меня столик. Однако
промолчал, решив держать свои мрачные мысли при себе.
Всю дальнюю стену морга занимал большой стеклянный шкаф с
медицинскими приборами и препаратами, и никакой секретной панели я не
увидел. Если верить карте, панель находилась как раз за шкафом. Я взялся
за край огромного сооружения, потянул, и оно легко и бесшумно отошло от
стены, открывая очередной потайной ход.
Оглянувшись на Танду, Ааза и Гленду, внимательно следивших за моими
действиями, я бросил:
- Давайте факел и следуйте за мной. Сверимся с картой, когда окажемся
внутри. И не забудьте закрыть за собой шкаф!
Мне было приятно ощущать себя вожаком, хотя вел я всех вовсе не туда,
куда мне хотелось. Кроме того, я первым могу оказаться не там, где надо, и
" результате погибну раньше их. Да, жизнь вождя имеет свои - и весьма
серьезные - недостатки.
Танда передала мне факел, я скользнул в проход за шкафом. Проход был
ничуть не уже дворцовых коридоров в Поссилтуме. Стены в нем были
деревянные, хотя попадались и каменные участки. В отличие от вырубленного
в скале туннеля под моргом этим путем, судя по виду, пользовались довольно
часто. Пройдя шагов десять, я остановился. Шедший последним Ааз вернул на
место шкаф и знаком показал, что готов следовать за нами.
Меня очень занимал вопрос, сможем ли мы в случае необходимости
вернуться этим путем назад, но я не стал просить Ааза это проверить. Не
стал просить только потому, что боялся получить отрицательный ответ.
Примерно через сто шагов потайной ход раздваивался. Один вел направо
и слегка наверх, другой шел прямо - во всяком случае, до того места, куда
достигал свет факела.
Танда находилась за моей спиной, поэтому я отдал ей факел, а сам
достал карту. Она снова изменилась, теперь ее центром был перекресток, на
котором мы стояли. Карта требовала, чтобы мы шли направо. И вверх.
Я вспомнил, как стоял перед этим замком и глазел. Столь огромного
здания я никогда раньше не видел. Теперь же, если следовать карте - а Ааз
и Танда этого определенно хотели, - мы можем оказаться на самом верху
дворца. Меня утешало лишь то, что, когда из меня будут высасывать кровь,
передо мной откроется прекрасный ландшафт.
Проход поднимался и поднимался. Иногда это были ступени, иногда
просто пандус. Он поворачивал направо. Затем через двадцать шагов снова
направо. Создавалось впечатление, что он вдет в обход какого-то зала.
Закручиваясь широкой спиралью, тайный ход вел нас все выше и выше.
Уже через двадцать минут я полностью потерял ориентацию в пространстве и
не имел ни малейшего представления, в какой части замка мы находимся. Я
знал лишь то, что мы покрыли немалое расстояние.
Коридор закончился невысокой лестницей.
Я остановился и подождал Танду. Позади, примерно в десяти шагах от
нее, шли Ааз и Гленда, и меня удивляло то внимание, которое уделял мой
наставник предавшей его женщине. Ясно, что ему от нее что-то нужно, но вот
что именно? А поскольку он не отходил от изменницы, спросить я не мог.
Когда они приблизились к нам, Гленда тяжело опустилась на пол, а я
достал карту.
Карта показывала, что потайной ход заканчивается в том месте, где мы
сейчас стоим, и прямо передо мной, если верить карте, должна была
находиться дверь, ведущая в огромный бальный зал.
Я посмотрел на стену перед собой. Никакой двери там, естественно, не
было, но я волноваться не стал, решив, что она появится тогда, когда будет
нужно.
Вернувшись к изучению карты, я увидел, что нам предстояло пройти
через зал и в дальнем его конце отыскать панель, закрывающую вход в
очередной потайной коридор. Судя по карте, золотая корова теперь пребывала
в тронном зале, расположенном на несколько этажей выше.
- Похоже, нам в первый раз придется показаться на открытом
пространстве, - заметил Ааз, изучив карту.
- Сейчас там никого нет, - сказала Танда.
- В таком случае нужно действовать как можно быстрее, - заключил я,
складывая пергамент.
- Держи карту под рукой, - велел Ааз. - Когда окажемся в бальном
зале, нам придется снова к ней обратиться.
- Естественно, - ответил я с таким видом, словно и сам знал, хотя
такая мысль мне даже в голову не пришла.
- Ты еще можешь идти, Гленда? - спросил Ааз. Гленда кивнула и, с
трудом поднявшись на ноги, привалилась к стене.
- Я могу идти столько, сколько надо, - ответила она.
- Тогда - вперед! - бросил Ааз.
Факел был у Танды, поэтому я подошел к ...
