Короткий сюжет роману Синклера Льюиса Бэббит

Дiя роману вiдбувається в досить великому американському мiстi пiд
голосною назвою Зенiт. Головний герой роману, Джордж Бэббит,
сорокапятилетний власник агентства, що займається продажем i
здачею внайми нерухомостi, живе на окраïнi мiста, у престижному,
бистроразвивающемся районi Квiтучi Пагорби. У нього є сiм'я, що
складається з його дружини й трьох дiтей
Бэббит задоволений життям, своïм положенням, як соцiальним, так i
матерiальним, однак всi частiше по ночах йому сниться юна чарiвниця, за
якоï вiн бiжить i, схилившись до ïï колiн, знаходить
спокiй i розумiння. Женився вiн двадцять три роки тому без
особливоï любовi на дочцi його нинiшнього компаньйона. УЧИВСЯ в
унiверситетi, мрiяв стати адвокатом, зi студентського рокiв має
друга, Полючи Рислiнгу, до якого ставиться ледве по-отечески й
вiдчуває бiльшу прихильнiсть, чим абиколи випробовував до жiнки.
Поля одружений на Зилле, вiчно незадоволеним життям, буркотливою й
грубою жiнкою. Колись Поль мрiяв стати знаменитим скрипалем,
виïхати вчитися музицi в Європу, а тепер страждає тому,
що життя його не зложилася й доводиться торгувати толем так терпiти
поруч iз собою буркотливу, ревниву й злу дружину
Для свого сина Тiла Бэббит мрiє про унiверситетське утворення й
кар'єр адвоката, однак сам Тед, що закiнчує школу, хоче
присвятити своє життя технiцi
Головними подiями весни для Бэббита стають таємна скупка землi для
афери, що вживає деякими дiлками iз Транспортноï
компанiï, а також обiд на дванадцять персон, задуманий Бэббитом як
висококультурна зустрiч, на якiй будуть блищати кращi розуми мiста й
самих витончених дам. Прийом проходить як не можна бiльш весело завдяки
старанням хазяïна будинку. Гостi навiть улаштовують спiритичний
сеанс i викликають дух Данте
Заради того, щоб вiдпочити вiд своïх сiмейств, Джордж Бэббит i Поль
Рислiнг ïдуть у Мэн на риболовлю трохи ранiше iнших домочадцiв.
Повiтря волi немов би очищає ïхня кров вiд якогось отрутного
порушення, роздратування й робить ïï здоровоï й
свiжоï Коли Бэббит вертається в Зенiт, йому по чистiй
випадковостi вдається виступити на зборах Загальноï
асоцiацiï посередникiв по реалiзацiï нерухомостi. Ця доповiдь
кладе початок новому витку в кар'єрi Бэббита. Однак i на шляху до
величi й слави вiн iнодi зустрiчає образливi перешкоди.
Популярнiсть як оратора не допомагає Бэббиту просунутися в тi кола
суспiльства, де йому покладалося б обертатися: його не запрошують
вступити в самий престижний замiський клуб, не запрошують на прийоми до
найбiльш впливових людей. Вiн iз хвилюванням чекає, коли ж
вiдбудеться щорiчний обiд його товаришiв по унiверситетському випуску
— вечiр самоï палкоï фамiльярностi з такими стовпами
суспiльства, як Чарльз Мак-Келви — пiдрядчик-мiльйонер-пiдрядник,
Макс Крюгер — банкiр, Эрвин Тэйт — фабрикант верстатiв i
Адалберт Добсон — модний архiтектор. Зовнi вiн з ними
перебуває в таких же приятельських вiдносинах, як i в
унiверситетi, але зустрiчаються вони тепер дуже вуж рiдко, а до себе
додому на Ройал-ридж, на обiди (де дворецький розливає шампанське)
вони його нiколи не кличуть
Обiд випускникiв улаштовується в залi клубу Юнион, самого
фешенебельного iз всiх зенитских клубiв. Мак-Келви виявляє
цiкавiсть до Бэббиту й навiть висловлює невизначене побажання як-
небудь зустрiтися. Бэббит почуває, що нiколи життя не буде так
прекрасна, як зараз, коли вiн разом з Полем Рислiнгом i знову знайденим
героєм Мак-Келви горланить щосили стару студентську пiсню. Бэббити
запрошують чету Мак-Келви до обiду, на який та пiсля декiлькох переносiв
дати зрештою є. Крiм них на обiдi присутнiй ще кiлька подружнiх
пар. Прийом проходить надзвичайно нудно, оскiльки Бэббит всiма силами
намагається не вийти за рамки встановлених, по його поняттях, у
вищому свiтлi пристойностей. Пiсля цього обiду Бэббити цiлий мiсяць
стежать за свiтською хронiкою й чекають вiдповiдного запрошення,
дочекатися якого ïм так i не призначено. Зате iм'я Мак-Келви весь
тиждень не сходить iз перших сторiнок газет по iншому приводi: у них
гостює англiйський лорд, сер Джералд Доук, на честь якого Мак-
Келви навiть улаштовують великосвiтський бал
У такий невеселий час Бэббиту, як на зло, доводиться думати про
Овербрукях. Эд Овербрук, товариш Бэббита по унiверситетi, виявився
невдахою. Вiн украй пишається своïм знайомством з Бэббитом i
запрошує його iз дружиною до себе в гостi. Обiд у них робить на
Бэббитов настiльки ж обтяжуюче враження, яке, зважаючи на все, зробив
обiд у Бэббитов на Мак-Келви. Пiсля обiду про Овербруках у сiм'ï
Бэббита бiльше не згадують, не згадують також про те, що збиралися
запросити ïх до себе вдом.
Коли Бэббит остаточно переконується, що Мак-Келви не приймають
його у своє коло, воно почуває себе попавшим у безглузде
положення й, щоб знову вiдчути себе видатним громадянином Зенiта, бере
активну участь у зборах декiлькох клубiв, членом яких складається.
Однак саму бiльшу популярнiсть Бэббит здобуває завдяки своïй
дiяльностi при недiльнiй школi, який вiн допомагає вийти на друге
мiсце по вiдвiдуваностi у всьому штатi
Один раз Бэббит по справах ïде в Чикаго, там вiн застає
самотнього, жорстоко нудьгуючого сера Джералда Доука, недавнього гостя
Мак-Келви, що, виявляється, неймовiрно страждав вiд необхiдностi
вести бурхливе свiтське життя в Америцi, до чого його примушували
мiсцевi стовпи суспiльства, i тепер iз задоволенням проводить вечiр з
Бэббитом, спочатку в кiно, потiм у себе в номерi за пляшкою скронi й
розмовами по душах. Бэббиту нестерпно жаль, що вiн не познайомився з
високошляхетним англiйцем ще в Зенiтi. Наступного дня пiсля вечора,
проведеного iз Джералдом Доуком, Бэббит випадково зустрiчається з
Полем Рислiнгом, що обiдає в суспiльствi незнайомоï Бэббиту
жiнки, що дивує й засмучує його. Повернувшись додому, Бэббит
є присутнiм на другому в березнi снiданку клубу Тол-144, де
щорiчно обирають президента. Бэббита обирають вiце-президентом, про що
вiн негайно хоче повiдомити Полевi, але, до свого здивування,
довiдається, що Поль перебуває у в'язницi, тому що вдень
стрiляв у Зиллу, свою дружину. Зилла пiсля поранення благополучно
поправляється, а Поля присуджують до трьох рокiв в'язницi, що
пiдкошує Бэббита не менше, нiж його друга
Один раз у контору до Бэббиту приïжджає якась дама рокiв
сорока, що бажає зняти невелику квартирку. У Бэббита є саме
те, що ïй потрiбно, i вiн користається з нагоди, щоб ближче з
нею познайомитися. Вiн вибитий з колiï нещастям з Полем, на
розумiння дружини не розраховує, встиг зазнати невдачi в спробi
поухаживать за молоденькою дiвчиною й доходить висновку, що його нова
знайома, удова по iменi Танис Джюдик, з м'яким голосом i ласкавим
поглядом — це те, що йому треба, щоб хоч скiльки-небудь утiшитися
й знову вiдчути смак до життя. Користуючись вiдсутнiстю дружини, Бэббит
заводить бурхливий роман з Танис. У цей час у мiстi починаються масовi
страйки, що розкололи Зенiт на два ворожих табори — бiлий i
червоний. Бэббит проявляє поблажливiсть стосовно робiтникiв, чим
викликає невдоволення всiх пiдприємницьких шарiв мiста, якi
вирiшують пiдтримати починання, що йде зi схiдних штатiв, i створити в
Зенiтi Лiгу чесних громадян як оплот проти всякого роду баламутiв. Вони
пропонують у досить настiйнiй формi й Бэббиту вступити в Лiгу. Бэббиту ж
не подобається, що його до чого змушують, i вiн
вiдмовляється вступати в неï ряди
Додому вертається кiлька мiсяцiв дружина, що гостювала в родичiв,
Бэббита. Тим часом i Танис заявляє на нього усе бiльше прав.
Бэббит вирiшує вiдвоювати для себе побiльше волi й рiзко
пориває з Танис. Вiдмова Бэббита вступити в Лiгу самим жалюгiдним
образом позначається на вiдношеннi до нього його соклубников, а
також на справах фiрми. Самi вигiднi замовлення дiстаються вiдтепер його
конкурентам. Але найбiльше його зачiпає те, що його
стенографiстка, мисс Мак-Гаун, раптом iде вiд нього, немов збiгаючи з
потопаючого корабля. Тесть Бэббита й одночасно його компаньйон, мiстер
Томпсон, переконує зятя вжити екстрених заходiв, iз чим Бэббит
зопалу й погоджується. Вiн вирiшує все-таки вступити в Лiгу
чесних громадян, як тiльки йому знову запропонують. Однак про нього у
високих колах, схоже, бiльше й не згадують. Йому починає
здаватися, що все шушукаються про нього, його нерви усе бiльше й бiльше
розхитуються. Вiн уже жалує, що втратив Танис, йому необхiдний
людина, з яким вiн мiг би поговорити вiдверто, дружина здається
йому чужий. Один раз уночi з Майрой трапляється приступ. Бэббит
викликає доктора, що повiдомляє про необхiднiсть
операцiï. Бэббита охоплює страх, що вiн може втратити дружину
й залишитися один. Ранком, пiсля безсонно проведеноï ночi, Майра
здається йому вже не просто жiнкою, яку можна порiвнювати з будь-
який iнший, а його власним я, порвати з яким вiн не має сил. Пiд
час операцiï вiн мрiє лише про те, щоб ще раз побачити
ïï й сказати, що завжди любив тiльки ïï одну;
подумки вiн клянеться у вiрностi Майре… у вiрностi Зенiту, клубу
Штовхачiв… вiрностi всьому, у що вiрить Клан Чималих Людей
Операцiя проходить успiшно; пiсля ïï вже нiхто не шепотиться
про Бэббите, але, навпроти, — все заботливо довiдуються про
здоров'я миссис Бэббит. Його знову, але вже без тиску, а по-дружньому
просять вступити в Лiгу, на що Бэббит, не роняючи власного
достоïнства, погоджується й назавжди перестає бути
кiмнатним революцiонером. Його знову з озкритими обiймами зустрiчають у
його клубах, i фiнансовi справи знову йдуть у гору. Вiн
представляє своє майбутнє не дуже ясно, але
почуває, що потрапив у тi ж самi мережi, з яких виривався з такою
люттю, i, по iронiï долi, його ж змусили радуватися, що вiн знову
пiйманий. Однак до сина вiн тепер ставиться з бiльшим розумiнням i
дозволяє йому самому вибрати свiй життєвий шлях Е. В. Семина
Джерело: Всi шедеври свiтовоï лiтератури в короткому викладi.
Сюжети й характери. Закордонна лiтература XX столiття. М.: Олiмп; ТОВ
Видавництво ACT.