Бетси Блейд. Ловушка для солнца
страница №3
...лой! - воскликнула Эмилия. - Тогда неостанется места для фантазии.
- Для фантазии всегда место найдется. Это во-первых. А во-вторых,
обнаженная натура выделит вас из общей массы почище, чем платье-декольте или
ослепительно сияющие бриллианты и изумруды.
- Я так и знала! От ваших " рекомендаций" никакого проку!
- Ничего подобного. Уверяю вас, отправьтесь вы сегодня в этом туалете
не в женский клуб, а мужской, эффект был бы совершенно иной. Ни о каком
негативе и речь не шла бы. Вы, госпожа Змановски, купались бы в море
восхищенных взглядов покоренных вашим сногсшибательным видом поклонников.
- Но меня пригласили туда, куда пригласили. Клуб, увы, оказался
женским! - горестно вздохнула Эмилия.
- А вы этого, конечно, не знали?
В голосе Тима прозвучала неприкрытая ирония. После секундного раздумья
Эмилия улыбнулась и честно признала:
- Вообще-то знала.
- И тем не менее...
- Да.
- Отважный поступок, ничего не скажешь, - констатировал, криво
усмехнувшись, Тим. - Впрочем, иногда алогизм поведения, поступков приносит
положительный результат. Так какого же результата все-таки добились вы,
госпожа Змановски? Поделитесь!
Рассказов Эмилии о собственных впечатлениях хватило до самого дома.
Понять что-либо среди эмоционально излагаемого словесного и мысленного
сумбура было, в общем-то, за гранью человеческих сил. Эмилия перескакивала с
одного на другое вне законов логики и хотя бы относительной
последовательности. Тем не менее, Тимоти Фрост оказался очень внимательным
слушателем, что, естественно, воодушевляло и раззадоривало Эмилию. Однако,
даже когда они добрались до места назначения, повествование Эмилии не только
не приблизилось хотя бы к середине, а находилось где-то в районе преамбулы,
поскольку Эмилия подробно и обстоятельно описывала не столько события и
людей, сколько собственные ощущения и восприятие.
Поток слов оборвался лишь в тот момент, когда Эмилия, дойдя до двери
гостевого домика, раскрыла крошечную сумочку и сосредоточенно принялась
искать ключи. В конце концов, она, перевернув сумочку, стала трясти ее над
порогом. Откатился в сторону тюбик губной помады, вдребезги разбилась
маленькая изящная пудреница, отпорхнул легкокрылой бабочкой тончайшего узора
платочек, раскрошилась в порошок безжалостно раздавленная каблуком туфельки
Эмилии единственная таблетка неизвестного назначения, но искомой вещи
обнаружено не было.
- Неужели я их потеряла?.. Но когда?.. - вопрошала окружающее
пространство Эмилия, воздевая руки к небу.
На всякий случай она принялась ощупывать саму себя, что, конечно, было
нелепо.
Невозмутимо взиравший на происходящее Тимоти Фрост, словно только в это
мгновение очнувшись, чуть насмешливо сказал:
- Позвольте предложить вам, госпожа Змановски, помощь.
Эмилия, осматривая себя со всех сторон и похлопывая по бедрам и груди
ладошками, рассеянно отозвалась:
- Давно пора...
Через миллионную долю секунды она оказалась в объятиях Тима. После
довольно продолжительного... раз уж так нечаянно вышло, с чего вдруг
сокращать приятные мгновения?.. поцелуя до Эмилии донесся шепот Тимоти
Фроста, который, достав ключ, открыл дверь:
- Идем ко мне или к вам, госпожа Змановски?
- Лучше бы ко мне... - начала Эмилия и вздохнула. - Но... Приезд,
сборы... Я все распаковала. Боюсь, что единственное имеющееся в моей комнате
пространство - на потолке. Можно расположиться и там, но, наверное, будет не
слишком удобно, - с сомнением добавила она.
- Да! - засмеялся Тим. - Пожалуй, на потолке - это немного чересчур!
Тем более, я - человек благоразумный и осторожный.
- Хотя бы для вида согласились, зануда вы эдакий! Чтобы женщину
заинтересовать, - скептично поджала губы Эмилия и отвернулась.
Он притянул ее к себе и горячо зашептал, щекоча своим дыханием мочку ее
уха:
- А разве недостаточно интриги в том, что предшествовало обсуждению
места действия? Кстати, надеюсь, что своего " потолка" в отношениях с
женщинами я пока не достиг. Все еще совершенствуюсь помаленьку. А
совершенству, как известно, предела нет.
- Какая самоуверенность!
- Она обоснована. Проверим, госпожа Змановски? Заметьте, я сознательно
иду на риск.
- Боитесь, что не сможете соответствовать громогласной рекламе
собственных грандиозных возможностей?
- О, нет! Риск в другом. Я люблю порядок. Болезненно щепетильно
отношусь к его нарушению. Я - жуткий педант, госпожа Змановски. После того,
что вы сообщили о своей комнате.. Я, конечно, в ужасе! Но ради вас готов
пойти на риск и пригласить вас в гости к себе. Надеюсь лишь, что моя комната
и мои вещи пострадают не слишком. И что вы, госпожа Змановски, оцените по
достоинству мою самоотверженность.
Эмилия засмеялась и неопределенно покачала головой. Твердо обещать
что-то было не в привычках Эмилии. Тем самым она всегда оставляла за собой
право нарушить договоренность в любой момент. Именно в этом - не
придерживаться четких правил - заключалась, по глубочайшему убеждению
Эмилии, основная привилегия женщин. Довольно и того, что из века в век
мужчины носятся со своей честью и данным словом, как с писаной торбой!
Впрочем, может, так и должно быть?..
6
Утром, когда Эмилия, выйдя из ванной, задумчиво осматривалась, в
очередной раз решая сложную проблему выбора туалета, раздался деликатный,
хотя и настойчивый стук в дверь. Самодовольно улыбнувшись, Эмилия широко
распахнула ее. На пороге стоял Тимоти Фрост.
- Доброе утро, госпожа Змановски, - не совсем уверенным тоном произнес
он и, мягко улыбнувшись, спросил: - Как отдохнули? Не разбудил?
- Доброе утро, господин Фрост. Я превосходно выспалась. И уже минут
25-30, как встала. Хотя, конечно... - Эмилия наморщила носик и поджала губы.
- Прием посетителей мною никогда не планируется в утренние часы.
- Сожалею, что нарушаю ваш распорядок, но... - Тим качнул головой и
пожал плечами, всем своим видом выражая раскаяние. - В общем... я подумал,
что... вдруг кое-что из этого, - он указал взглядом на вещи, которые держал
в руках перед собой, - вам понадобится. Поэтому...
- Ах, да! Мое платье, колье, туфли!.. - не дослушав, воскликнула
Эмилия. - Разумеется, ничего из этого набора мне больше не потребуется. Я не
надеваю дважды наряд в одном и том же обществе. Но тем не менее, благодарю
за заботу. Вы - сама любезность, господин Фрост.
Взяв платье, Эмилия небрежно бросила его поверх вороха другой одежды,
лежащей на кресле. Туда же были отправлены драгоценности. Сбоку от кресла с
негромким стуком приземлились туфли.
Поскольку Тим не уходил, с легкой усмешкой наблюдая за действиями
Эмилии, она быстро уточнила:
- Что-то еще, господин Фрост?
- Да, - подтвердил он. - Есть небольшая проблема.
- Вот как? - брови Эмилии взлетели вверх. - Слушаю.
- Не знаю даже, как начать... - Тим помолчал и с улыбкой продолжил: - В
общем, сегодня утром я, если так можно выразиться, не обнаружил своей
сорочки.
- Вы беспокоитесь из-за такого пустяка? - удивилась Эмилия. - Неужели
ваша сорочка настолько ценная?
- О, нет! - засмеялся Тим. - Самая обычная.
- Тогда, в чем проблема? Не понимаю! - Эмилия плавно повела плечом и
изобразила на лице недовольную гримасу. - Забудьте об этой сорочке!
- Рад бы. Но не могу. Я во всем люблю ясность и определенность, -
возразил Тим.
- Погодите... Кажется, я догадываюсь. Вы подозреваете меня в краже
бесценного предмета вашего туалета? Бог мой! Вот они, современные мужчины,
во всей красе!!! Я, самозабвенно предаваясь сексуальным утехам, и думать
забыла об оставленных у ложа драгоценностях, стоимость которых воистину
баснословна, а вы!.. Всенощные бдения и страдания из-за жалкого кусочка
кое-где простроченной ткани и пластмассовой фурнитуры! После такого
вопиющего случая как ни пожалеть о своем поспешном выходе из партии
убежденных девственниц " Без пробы" ?!! - эмоционально завершила Эмилия.
- Не надо утрировать, госпожа Змановски. Убежден, что тогда вы
поступили правильно. Ведь, благодаря этому, вам представилась реальная
возможность вступить в тесный контакт с не последним членом лиги холостяков
" Стоик" . Думаю, результатом проведенного эксперимента вы остались
довольны, - в тон ей иронично парировал Тим.
- Да! Осталась! Но вы все испортили! Заподозрить меня в краже!..
- Ни Боже мой! Я всего-навсего поделился с вами озадачившим меня
обстоятельством. Я надеялся, что, возможно, у вас есть какие-то
предположения о местонахождении моей сорочки, - миролюбиво возразил Тим.
- Нет! - коротко отрезала Эмилия и, когда Тим, сожалея, развел руками,
вдруг заявила: - Впрочем... погодите!
Она направилась куда-то вглубь комнаты и после довольно
продолжительного отсутствия вернулась со злополучной сорочкой в руках.
- Вот! Держите! - Эмилия протянула находку Тиму. - Я, право, напрочь
забыла, что ушла в вашей сорочке, - она раскаянно улыбнулась, не желая
обострять отношения и портить себе настроение из-за мелочной педантичной
дотошности отдельных мужчин по некоторым малозначительным проблемам. -
Благодарю. Извините.
- Ну что вы, госпожа Змановски!.. - Тим ответно улыбнулся и негромко
добавил: - Видите ли... Все мои самые худшие опасения подтвердились. По моей
комнате словно тайфун пронесся. Теперь она мало чем отличается от вашей. Я
кое-что разобрал, конечно. С остальным, надеюсь, разберется горничная.
Однако, имеется еще один вопрос. Вы, случайно, не в курсе, госпожа
Змановски, где можно обнаружить простынь? Я, увы, только утром заметил, что
сплю, завернувшись в одеяло на голом матрасе. Хотелось бы восстановить хотя
бы видимость былого порядка. Иначе, боюсь, горничная подумает обо мне, Бог
знает что!
- Вы хотите обвинить меня, вдобавок ко всему прочему, в злонамеренном
хищении постельных принадлежностей?!! - вспыхнула Эмилия.
- Я просто прошу вашей помощи, - невозмутимо возразил Тим. - Может
быть, ваша память в данном случае окажется надежней моей.
- Да, - самодовольно подтвердила Эмилия, высоко вскинув голову. - У
меня - изумительная память. На моем месте вряд ли кто-нибудь смог бы забыть
то, как артистично вы, господин Фрост, изображали привидение. Набросив на
себя эту самую простынь, - едко пояснила она.
- Гм... м- да... - Тим поперхнулся и закашлялся. - Я, в общем-то, не
сторонник безумств, чудачеств и неистовых развлечений. Но вам, госпожа
Змановски, удалось вывести меня из привычного равновесия и подвигнуть...
- Конечно! - кокетливо согласилась Эмилия, озорно сверкнув глазами. - Я
такая! Но вы своим поступком, должна признаться, меня здорово удивили! Когда
мы, вроде бы вполне довольные и умиротворенные, расстались, пожелав друг
другу спокойной ночи, вдруг... нате вам!.. - она задорно захохотала. - Едва
я шагнула за порог - позади топот. Что такое? Привидение!!! Ха-ха-ха!.. Но
догнать меня было не просто!
- Да уж!.. - вслед за ней захохотал Тим, потом настойчиво вернулся к
прежнему вопросу. - Все же меня беспокоит растворившийся в пространстве
белоснежный саван призрака. Все-таки, где он?
- На маленьком туалетном столике в углу вашей комнаты! -
многозначительно объявила, выдержав длительную паузу, Эмилия.
- Вот как? - поднял вверх бровь Тим и криво усмехнулся.
- Именно! Потому что ни само привидение, ни жертва его необузданных
сексуальных притязаний не пожелали соприкасаться обнаженным телом с гладкой
полированной поверхностью столешницы. Надо отдать должное призраку. Он
проявил благородство и широким, щедрым жестом великодушно пожертвовал с
барского плеча свой экзотический наряд.
- Припоминаю... - качнул головой Тим. - Могу представить, к какому
выводу, не прояви я надлежащую расторопность и бдительность, пришла бы
горничная! На кровати - только одеяло, на столике - простыня и по всей
комнате - в абстрактном беспорядке предметы женского туалета. А все,
благодаря вашим стараниям, госпожа Змановски. Вы - опаснейшая особа,
оказывается!
- Вы отказываетесь продолжать со мной знакомство, господин Фрост? -
многозначительно произнесла Эмилия, прямо глядя в его темные глаза -
серьезные, внимательные, с едва заметным искрящимся промельком в них
лукавства и иронии.
- У меня нет однозначного ответа на ваш вопрос, госпожа Змановски.
Потому что я никогда не принимаю скоропалительных решений и не даю
опрометчивых обещаний.
- Похвальные качества, - одобрительно заметила Эмилия. - Весьма редкие
у мужчин. Как и у женщин, впрочем! Ценю вашу честность и откровенность.
- Позавтракаем вместе? - предложил Тим.
Эмилия отрицательно покачала головой.
- Я только кофе выпью и все. Хочу немного прогуляться по окрестностям.
- А я здорово проголодался! - усмехнулся он. - И гулять не в силах. Так
что, заранее извините, что не предлагаю свою кандидатуру в качестве
спутника.
- Ерунда, не беспокойтесь. Я люблю прогулки в одиночестве.
Они обменялись взглядами и улыбками, после чего Тим ушел. Эмилия долго
стояла, прислонившись спиной и затылком к дверному косяку и глядя в одну
точку прямо перед собой. Потом вздохнула, встряхнула волосами, игриво
улыбнулась и отправилась одеваться. Темноокий брюнет почти полностью
вытеснил из сердца Эмилии воспоминания о голубоглазом белокуром исполине. Во
всяком случае, на некоторое время - уж точно.
7
Вчерашняя беседа с вездесущей, хорошо осведомленной Кэролайн Пакстон не
прошла впустую. Эмилию заинтересовали некоторые сведения, промелькнувшие в
рассказе Кэролайн. В результате, женское любопытство привело ее к небольшому
конно- спортивному стадиону и конюшням.
Бесцельно побродив вокруг манежа, Эмилия, поправив спустившуюся с плеча
бретельку ярко-голубого сарафанчика с вышитым на груди солнышком и
пронзительно-лимонного цвета широкополую шляпу с ромашками на тулье,
двинулась к роще, манящей пышной зеленью и прохладой. По дороге Эмилия
встретила нескольких возвращающихся с конной прогулки наездников, которые,
окинув ее взглядом, непременно поворачивали головы, отъехав, и широко
улыбались.
Какая досада, что в свое время она, Эмилия, категорично отвергла
сколько-нибудь серьезные занятия и так и не обучилась выездке, хотя этот
штрих непременно привнес дополнительный шарм, в образ великосветсткой
львицы, которого всеми силами души, затрачиваемыми материальными средствами,
потерей огромного количества времени ей так хотелось достичь.
Эффектно скакать верхом, быстро и плавно, в облегающем фигуру костюме,
мягких замшевых сапожках и элегантной кепке- жокейке! Ах, что может быть
лучше!
В ту же секунду Эмилия отчетливо увидела приближающийся прямо к ней
идеал. Причем, вовсе не воображаемый, а вполне реальный. Одним словом,
грациозно и неспешно к Эмилии подъехала Ромина Ардженто. Приветливо
улыбнувшись, она спросила:
- Любите ранние прогулки, госпожа Змановски?
- Эмилия, - благожелательно добавила та. - Вообще-то - да, люблю. К
сожалению, такая возможность предоставляется мне крайне редко.
Ромина соскочила на землю, потрепала пышную гриву лошади и похлопала по
шее.
- Покататься не желаете? - любезно предложила госпожа Ардженто. - Это
легко можно организовать.
- Благодарю. Наверное, я воспользуюсь вашим предложением. Но не
сегодня. Мне надо морально подготовиться. Я - особа довольно трусливая. И
наездник малоопытный. При одной мысли свалиться с лошади меня в озноб
бросает!
Засмеявшись, Ромина возразила:
- Мы подберем вам самую спокойную кобылу на свете! И
знатока-инструктора.
- Только, пожалуйста, мужчину! - шутливо попросила Эмилия.
- Разумеется! - усмехнувшись, согласилась Ромина. - Да вот взять хотя
бы Гарольда. Он - страстный увлеченный наездник. Очень опытный.
- Ну... - Эмилия отвела глаза. - В способностях Гарольда я, конечно, не
сомневаюсь. Но хотелось бы, знаете ли, расширить круг знакомств... - тихо
намекнула она, только теперь вскинув вверх ресницы и прямо посмотрев на
госпожу Ардженто.
- Понимаю... - протянула та и прищурилась, о чем-то размышляя. - Ну что
ж! В таком случае, уверена, вас вполне устроит кандидатура Аллана Демпси.
Человек надежный. К тому же, полицейский.
- О!.. - Эмилия грустно вздохнула. " Надежный" инструктор в лице Аллана
Демпси - это теперь был, увы, далеко не тот персонаж, который она предпочла
бы в качестве сопровождающего при уединенной романтичной прогулке.
- Да-да! Аллан - превосходная кандидатура! - бодро продолжила Ромина. -
Я поговорю с ним о вас.
- Спасибо, Ромина. Но... может быть... - робко возразила Эмилия. - ...
может быть... есть еще кто-то? Господин Демпси, наверное, очень занятой
человек. Не хотелось бы причинять ему беспокойство... нарушать планы... -
краснея, бормотала она смущенно и невнятно.
- Пустяки! Аллан не меньше 2-3 раз в неделю занимается выездкой. Хотя
бы полчаса. Вот Кэролайн Пакстон и Хелен Истмен - те чистой воды
любительницы. Катаются только по настроению. Лично я предпочла бы поучиться
выездке у Ширли Саразин.
- Правда? - искренне удивилась Эмилия.
Вообразить Ширли в образе амазонки она не могла. По мнению Эмилии,
госпожа Саразин ближе располагалась к заоблачным высям и глубокомысленным
грезам, чем земным развлечениям и прозаической тягой к общению с
представителями фауны, каковыми являлись парнокопытные, в частности,
скаковые кобылы и жеребцы.
- Да, - уверенно подтвердила Ромина. - Ведь Ширли росла у деда, на
ферме. Он разводил бычков, коров. Лассо она бросает мастерски. Как настоящий
ковбой. Лошади на ферме тоже не редкость. Объезжает Ширли любую, самую
строптивую с легкостью.
- Поверить не могу! - всплеснула руками Эмилия. - Ширли такая...
такая... - она мучительно подбирала слова, когда ей на помощь пришла Ромина.
- ... бесстрастная, - добавила она. - Но это только с виду! - Ромина
улыбнулась. - Видели бы вы лицо Ширли, когда она пускает лошадь вскачь! У
Ширли редкое самообладание, поэтому она безупречно справляется с любыми
препятствиями. Даже самыми сложными! Глаза сверкают так, что способны ночью
освещать дорогу. Сатанински, неистово, исступленно!
- " Сатанински" ?!! - ахнула Эмилия и, донельзя впечатленная словами
собеседницы, отпрянула на шаг назад.
Ромина звонко рассмеялась и утвердительно кивнула.
- Именно! Но ничего страшного в этом нет. Просто Ширли - ярая фанатка
верховой езды.
- Ну, для фаната такое поведение - абсолютно нормально, - улыбнулась
Эмилия. - По себе знаю. Поскольку являюсь многолетней почитательницей
изделий шляпного ателье " Всадник без головы" . Вот! Полюбуйтесь!..
Эмилия дотронулась кончиками пальцев до краев своей шляпы и медленно и
грациозно покружилась.
- Правда, великолепно? - спросила она.
- О, да! - с едва уловимой иронией согласилась Ромина. - Кстати, не
думайте, что у нас все поголовно предаются древним видам развлечений.
Например, Ирен Демпси, супруга Аллана Демпси, полицейского, заодно с Линдой
Фергюссон увлекается автогонками. Их пристрастие к экстремальным ощущениям
разделяют и мужчины. В частности, мой муж Витторио. Не мало времени на
автотрассе проводят Кеннет Пакстон и Крейг Саразин. Как видите, - засмеялась
Ромина, - индивидуальные пристрастия, хобби, если так можно выразиться, не
совпадают ни у одной пары. Разделились мы практически поровну. На наездников
и автогонщиков.
- Ну, это легко объяснимо, - вслед за собеседницей засмеялась Эмилия. -
Большинство супругов настолько устают друг от друга, что обязательно, рано
или поздно, начинают искать развлечения на стороне. Естественно, самые
невинные и безобидные! - поспешно добавила она.
- Вы отчасти правы, - утвердительным кивком Ромина одобрила
умозаключение Эмилии. - Да! Правы! - повторила она и неожиданно оборвала
разговор. - Ну, мне пора, Эмилия. Была рада видеть вас.
- Я тоже.
- Скоро встретимся на вечеринке у Фергюссонов, - лихо вскочив в седло,
сказала Ромина и, прощально махнув рукой, пустила лошадь вскачь.
Глядя ей вслед, Эмилия с завистью думала о том, какой необыкновенной
красотой Бог наградил Ромину Ардженто. И умом. Эмилия придирчиво осмотрела
себя со всех сторон, словно видела впервые, затем, оптимистично решив, что и
сама - не уродина, неторопливо направилась к дому Фергюссонов.
Поскольку Эмилия, с интересом поглядывая по сторонам, напрочь забыла о
времени... что было, в общем-то, нисколько не удивительно, зная, по
выражению Боа-Констриктора, ее обычную безалаберность, легкомыслие и
безответственность!.. добралась она до места всего за пять минут до начала
обеда.
Она судорожно принялась переодеваться, но все-таки, естественно,
опоздала. Эмилия утешала себя тем, что этой особенностью - опаздывать всегда
и везде - отличались все без исключения постоянные клиентки косметического
салона " Безумная красота" , равно как и пациентки стоматологической клиники
" Коралловый оскал", к коим без малейшего промедления она себя и причислила,
поскольку иного оправдания тому, что такая важная... само собой разумеется,
по мнению все того же придирчивого и несносного Мудрого Удава!.. черта
характера, как пунктуальность, у нее занимала одно из последних мест. Если
не самое последнее!
В результате заполошных сумбурных сборов к столу Эмилия явилась в
бархатных мягких тапочках цвета " морской волны" с золотыми бантиками и
темно-фиолетовом , строгого классического покроя, закрытом вечернем платье с
длинными узкими рукавами, которое украшала нитка бус из аметистов, такие же
серьги, браслет и огромный вычурный перстень на пальце. Волосы Эмилии
удерживала аметистовая заколка.
И чета Фергюссонов, и Тимоти Фрост с немалым усилием сдержали улыбки.
Ни один из них и не подумал запротестовать, когда взволнованная,
сконфуженная Эмилия, испытывая, как всегда, угрызения совести из-за
собственной необязательности и нерасторопности, вдруг взяла мундштук и,
забыв о приличиях, закурила, откинувшись на спинку стула и выпуская самые
разнообразные по размеру кольца дыма.
Дело это было далеко не таким простым, как могло бы показаться на
первый взгляд, и требовало сосредоточенности, многолетней сноровки и
постоянной практики. Обычно это занятие помогало расслабиться,
сконцентрироваться при многочасовых размышлениях или совсем не думать.
Помогало уйти от ответа на нежелательный малоприятный вопрос или, выпалив
первое, что придет в голову, тут же глубокомысленно " затянуться" . Помогало
привлечь к себе внимание или, наоборот, незаметно расположившись поодаль или
поблизости, практически погрузиться в нирвану. Помогало казаться
экстравагантной и неприятной или моментально прослыть " своим парнем" в
любой компании. Вариантов следовало великое множество при условии умелого
применения в той или иной обстановке мундштука и сигареты. В чем-чем, а в
этом Эмилии не было равных! Курить она могла непрерывно.
Наверное, это негативно сказывалось на здоровье. А цвет лица портило уж
точно! Но... Согласно годами выработанной Эмилией теории, в любом деле есть
издержки и отрицательные факторы, с которыми приходится мириться. Во всяком
случае, Эмилия однозначно сделала выбор в пользу обуглившихся легких, а не
избыточного веса, геморроя, истерии или тромбоза. Хотя и эти заболевания для
заядлых курильщиков исключением не являлись. Даже наоборот. Как правило,
сопутствовали.
В общем, как любой человек, имеющий многолетнюю дурную привычку, Эмилия
давно нашла более-менее сносное оправдание и рьяно отстаивала собственную
позицию, убаюкивая зыбкими неубедительными доводами свой внутренний голос.
Голос разума.
Хотя, кто, положа руку на сердце, к нему прислушивается? Единицы! Это,
ничтожно малое, количество " правильных" людей общую тенденцию вряд ли
меняло. Поэтому, увы, что делать?.. Эмилия добровольно и безоговорочно
примкнула к большинству. " Неразумному" , слабовольному, неорганизованному.
О чем неустанно вещал Боа-Констриктор, призывая опомниться и, пока не
поздно, избавиться от пагубной привычки отравлять свой организм и организмы
окружающих никотиновым ядом. Эмилия всегда твердо знала, что Мудрый Удав
плохого не посоветует. Но... В конце концов, у нее столько недостатков и
прегрешений, что на такой незначительный пустячок, как пристрастие к
курению, при завершающем подсчете ее жизненного пути небесная канцелярия
внимания наверняка не обратит.
Разумеется, Эмилия понимала, что лукавит и хитрит, но все же надеялась
на лучшее, хотя оптимисткой в полном значении этого понятия никогда не была.
Депрессия, периодически настигавшая ее, всегда, как казалось, наступала
неожиданно и была мучительной и длительной. Но, к счастью, случалась крайне
редко. И всегда на помощь приходил Боа-Констриктор. Психолог-профессионал.
Мудрый Удав... терпеливый... добрый и... о, Боже!.. такой
привычно-занудный... невыносимо-правильный... очень-очень близкий...
очень-очень далекий...
8
После обеда Эмилия предложила устроить небольшой перекур. Поскольку
Линда не курила, да и вообще собиралась отправиться на какую-то встречу,
компанию Эмилии составили мужчины, которые, кстати, тоже являли собой эталон
здорового образа жизни. Однако оба, ради женщины, с редкой отвагой пошли на
сознательный риск.
Эмилия расположилась, как и в день приезда, в облюбованном кресле,
притянула поближе пепельницу-кабриолет и с видимым удовольствием закурила.
Мужчины опустились в кресла по соседству. Гарольд глубоко вздохнул и
забарабанил кончиками пальцев по колену. Тим, откинувшись на спинку, положил
руки на подлокотники. Его поза, однако, не была расслабленной. Она, скорее,
выражала абсолютное спокойствие и уверенность.
- Ах, какая чудесная прогулка была у меня сегодня! - негромко
воскликнула Эмилия и зажмурилась от удовольствия.
- Ты встретила мужчину, о котором мечтала всю жизнь, - не скрывая
иронии, предположил Гарольд.
- Госпожа Змановски встретила его немного раньше, - усмехнулся Тим.
- К сожалению, нет, - возразила Эмилия. - Вы оба ошибаетесь. Во-первых,
потому что я до сих пор не определилась и не решила, каков он - мужчина моей
мечты.
На ее лицо как будто набежала тень. Эмилия на секунду запечалилась,
потом встряхнула волосами, положила ногу на ногу и качнула ею.
Изумрудно-лазоревая бархатная обувь, сверкнув золотом, мягко шлепнулась на
пол.
- О!.. - Эмилия, только теперь обратив внимание на собственную
экипировку, проводила тапок взглядом. Затем перевела взор на платье. Она
смотрела так, словно видела его впервые - широко распахнув глаза, подняв
брови и чуть приоткрыв рот. - О!.. - повторила она растерянно, очевидно,
забыв все слова на свете.
Мужчины засмеялись дружным дуэтом. Это, словно звук боевого горна,
моментально заставило Эмилию мобилизоваться. Она гордо расправила плечи и,
небрежно подцепив кончиками пальцев тапок, обулась.
- Прелестное зрелище, - насмешливо отметил Тимоти Фрост и в той же
ироничной манере продолжил: - Но все же хотелось бы послушать не только тот
довод, который относится к " во-первых" , но и как минимум тот, что следует
" во-вторых".
- Вы о чем? - удивленно спросила Эмилия, закуривая очередную сигарету.
- О вашей прогулке, госпожа Змановски, - уточнил Тим. - Вы объясняли
мне и Гарольду, почему она определена вами, как "чудесная", насколько помню.
- У вас отменная память, господин Фрост. Поздравляю!
- Благодарю. Память у меня, действительно, отменная. А еще я славлюсь
тем, что излагаю события и факты последовательно, кратко и ясно. Не уходя от
означенной темы и не забивая головы собеседников всевозможными пустяковыми,
не относящимися к сути рассматриваемого вопроса, экскурсами.
- " Меня просто вынуждают подчиниться и выполнить все требования", -
подумала, глубоко вздохнув, роженица, лежа на родильном столе!!! - с
серьезным видом заявила Эмилия, выпустив вверх, к потолку, тоненькую струйку
дыма. - То же относится и ко мне. Мужчины не изменяют своей давней привычке
оказывать максимальное давление при каждом удобном и неудобном случае.
Вынуждена объявить капитуляцию ввиду численного превосходства противника.
Гарольд и Тим сопровождали ее слова громким хохотом. Эмилия не выходила
из образа великомученицы довольно долго. Секунд пять, наверное. Затем звонко
и весело рассмеялась.
- Но все же, что там " во-вторых" ? - напомнил дотошный и обстоятельный
Тим.
- Во-вторых, уважаемый господин Фрост, я встретила на прогулке не
мужчину, как подумали вы и Гарольд, а женщину. Восхитительную
красавицу-амазонку! - торжествуя, объявила Эмилия. Потом, решив, что излишне
щедро расточает эпитеты в адрес другой женщины, косвенным образом умаляя как
бы тем самым собственные достоинства, что, конечно, было недопустимо, едко
добавила: - Хотя ее костюм и кепи оставляют желать лучшего. Я подобное
никогда бы не надела!
- Очевидно, Эмилия встретила Ромину Ардженто, - пояснил Тиму Гарольд.
- Да! - подтвердила Эмилия. - А ты догадался об этом, потому что я
сказала "красавица" ?
- Потому что ты сказала "амазонка", - усмехнулся тот. - И потом, я знаю
распорядок дня Ромины.
- А кто это - Ромина Ардженто? - уточнил Тим, вопросительно глядя то на
Гарольда, то на Эмилию.
- Можно подумать, вы этого не помните! - язвительно произнесла она и
поджала губы. - Весь вечер обволакивал ее взглядами и очаровывал словами и
улыбками, только что хвастал напропалую своей замечательной памятью и вот...
пожалуйста!.. забыл. Хм!.. - пренебрежительно "фыркнула" Эмилия и
отвернулась.
- Ах, да! Как же! Ромина Ардженто. Действительно, красивая женщина, -
невозмутимо произнес Тим. - Приятная собеседница. Правда, не такая
общительная, как Кэролайн Пакстон. Вот кто настоящий кладезь разнообразной
информации! Почти равный вам, госпожа Змановски.
- Не подлизывайтесь, господин Фрост! Вам уже ничего не поможет!
- И все же меня не оставляет надежда заслужить вашу благосклонность.
- Хм!..
Эмилия небрежно и неопределенно повела плечиком и элегантно покачала
тапочкой, которая, в очередной раз свалившись с ноги, испортила всю
мизансцену.
Тим понимающе улыбнулся и вновь обратился к Гарольду.
- Ты сегодня получил почту? Что-нибудь есть?
- Слава Богу, нет. Наверное, глупая шутка слишком затянулась даже с
точки зрения самого отправителя.
- Тем не менее, я хотел бы ознакомиться со всеми посланиями.
- Хорошо. Хотя, по-моему, это уже не имеет смысла, - тихо пробормотал
Гарольд, открывая ящик стола.
Тим, опершись локтем на ручку кресла и поглаживая ладонью подбородок,
задумчиво посмотрел на приятеля. Пока он внимательно изучал корреспонденцию,
Эмилия вернулась к рассказу о своей прогулке, подробно и эмоционально
излагая Гарольду собственные впечатления.
- Ромина превосходно держится в седле! - в заключение заявила она.
- Это не удивительно, Эмилия. Она росла в семье, где лошади - основной
и необходимый атрибут, - с улыбкой пояснил Гарольд.
- То есть7
- И дед Ромины, и отец выступали в корриде. Сейчас семейную традицию
продолжает ее брат. Она его буквально боготворит. Говорить о нем может
бесконечно. Часами! Кстати, я с ним знаком. Он неоднократно приезжал сюда.
Не сомневаюсь, что в дальнейшем искать идеал мужчины тебе, Эмилия, раз
увидев его, не пришлось бы. Красавец-мужчина. Фактурные мышцы, стройная
атлетичная фигура, сила и уверенность в каждом движении.
- Ты сообщишь мне, когда он снова приедет? - живо спросила Эмилия. - Я
примчусь тот час же! Предчувствую, что наша встреча окажется судьбоносной!
- Эмилия, Эмилия!.. - засмеявшись, покачал головой Гарольд.
- Думаешь, у меня нет шансов подцепить его?
- Как тебе сказать... - Гарольд прикусил губу и хитро прищурился.
- Он... женат? - срывающимся голосом уточнила Эмилия.
- О, нет! - Гарольд захохотал.
- Тогда препятствий нет! К тому же среди мужчин, с которыми я
когда-либо знакомилась, ни один не был пикадором, матадором или тореадором.
Эмилия принялась с воодушевлением напевать популярные и знаменитые
куплеты Тореадора из оперы Жоржа Бизе " Кармен".
- Неисправимая оптимистка, идеалистка и мечтательница! - повторил
Гарольд, намеренно не желая разрушать воздушные замки, выстроенные
разыгравшимся воображением Эмилии, конкретными, весьма земными и
прозаическими пояснениями.
- О каких... тореадорах идет речь?.. - рассеянно вмешался Тим, подняв
голову. - Госпожа Змановски специализируется на корриде и тореадорах? Или
самолично вступает в единоборство с разъяренным быком?
- Пока - нет, - негромко возразила она.
- Тореадор, о котором идет речь, родной брат Ромины Ардженто, -
отозвался Гарольд.
- М- да!.. - Тим опять занялся изучением писем и едва слышно
пробормотал: - И что же?.. Он живет здесь?.. Впрочем, откуда здесь взяться
корриде?..
- Как вы умны, господин Фрост! Делаете поразительные умозаключения!
- Да-да... пожалуй... да... - откликнулся Тим, почти полностью
погрузившись в собственные мысли. - Завершающий удар... должен быть...
единственным... точным... смертельным...
Его слова, прозвучавшие тихо и бесстрастно, вызвали невольную оторопь.
В кабинете Гарольда Фергюссона воцарилась напряженная мрачная тишина.
Первой очнулась Эмилия. Она громко щелкнула зажигалкой, закурила
очередную сигарету, вставив в мундштук, и с важным видом произнесла:
- Ромина предложила принять участие в конной прогулке и обещала найти
мне опытного инструктора. Первой она назвала твою кандидатуру, Гарольд.
- Но ты ее, естественно, с ходу отвергла! - засмеялся он.
- Ну... ты же понимаешь... - Эмилия смущенно потупила взгляд, затем,
собравшись с силами, устремила его на приятеля и попросила: - Ты только не
обижайся, пожалуйста, Гарольд. Ладно?
- Да что ты! Я нисколько не обижен. Само собой разумеется, что моя
персона исключается категорически, - серьезно, скрывая улыбку, возразил тот.
- К тому же я почти постоянно занят. А ты должна полноценно отдыхать. Зачем
тебе тратить время на долгое ожидание той минуты, когда я освобожусь?
- Обожаю тебя! - выдохнула Эмилия, затем, склонив набок голову, слегка
поморщилась и сказала: - Еще Ромина настаивала на кандидатуре господина
Демпси.
- И опять промахнулась! - вновь рассмеялся Гарольд.
- Не то чтобы... - неопределенно начала Эмилия.
Она не договорила, потому что вмешался Тим.
- Не возражаешь, Гарольд, если я возьму с собой письма?
Когда тот согласно кивнул, он отложил в сторону конверты и вновь
вопросительно посмотрел на собеседников.
- Кто это - господин Демпси?
- Аллан Демпси возглавляет нашу полицию. Мой друг, - пояснил Гарольд.
- А откуда вы его знаете, госпожа Змановски? - уточнил Тим. - И как
давно?
- Давно! - отрезала Эмилия. - И вообще... Вам-то что за дело?
- Аллан любезно доставил Эмилию, когда она направлялась ко мне, -
сообщил, усмехнувшись, Гарольд. - Случайная встреча... - он назвал станцию.
- Господин Демпси стоял на перроне, - добавила Эмилия и вздохнула.
- Та-ак... - протянул Тим. - Дальше можете не продолжать. Попытаюсь
восстановить картину событий. Итак, Аллан Демпси... естественно, в
мундире!.. стоял на перроне. А вы, госпожа Змановски, соответственно, у окна
вагона. Думаю, в объятья доблестного полицейского вы упали через полминуты.
После чего поезд благополучно отправился по назначению, а вы катили на
служебной машине к поместью Гарольда в обществе господина Демпси. Я ничего
не упустил, госпожа Змановски? - он поднял вверх брови, исподлобья взглянув
на Эмилию.
Конечно, Тимоти Фрост точно, почти до мелочей, описал весь ход событий.
Но подтверждать сразу же его правоту Эмилии не очень хотелось. Скажите на
милость, какая проницательность! Неужели и она сама, и ее поступки и
поведение настолько очевидны всем и каждому? Признать это было бы крайне
досадно. Эмилии импонировало представлять себя в образе загадочной,
таинственной, непредсказуемой в своих действиях, очаровательной особы. А
господин Фрост своими умозаключениями и железной логикой разбил венецианское
зеркало, в котором Эмилия видела собственное отражение таким, каким желала
видеть.
Поджав губы, Эмилия молчала. За нее, преодолевая душивший его смех,
ответил Гарольд.
- Тим... ты просто провидец! Все так и было... как ты рассказал!
- Прямо уж "все"! - запротестовала Эмилия. - Да если хотите знать, я -
единственный и главный подозреваемый в том деле, которое расследует Аллан
Демпси! - торжествуя, самодовольно объявила она, гордо распрямившись и
свысока взирая на ошеломленных ее последними словами мужчин.
- То есть? - быстро спросил Тим. - Что за дело? И каким боком вы к нему
причастны?
Выдержав продолжительную паузу и дождавшись момента, когда собеседники
начали терять терпение, Эмилия заговорила:
- Господин Демпси расследует убийство, которое произошло прямо накануне
моего приезда.
- Убийство?!! Здесь?!! - удивился Тим и обратился к Гарольду: - Тебе
известно об этом?
- Н- нет... - Гарольд кончиками пальцев отбил на колене сложную
ритмическую дробь, потом добавил: - Впрочем... Кажется, что-то такое было в
газетах...
Тим, глядя на приятеля долгим изучающим взглядом, хотел что-то сказать,
но его опередила Эмилия.
- В газете было не только сообщение об убийстве, но и фотографии жертвы
с просьбой опознать ее личность.
- Кто-нибудь откликнулся?
- Нет. Тем более, фотография... - Эмилия передернула плечами. - Женщина
выглядит ужасно! Лицо искажено жуткой гримасой!
- Жертва - женщина?
- Да. Она задушена. И даже вы не угадаете, каким способом, господин
Фрост!
- А именно?
- Ей на шею набросили тонкий трос. Труп обнаружили в угнанном
автомобиле. Его владелец к преступлению непричастен.
- А каким образом к нему причастны вы, госпожа Змановски?
- Видите ли, господин Фрост, Аллан Демпси, конечно, не исключает, что
убийцей является кто-то из местных, но все же надеется, что это не так. В
тот день, когда мы встретились, он интересовался на бензоколонке, на
железнодорожной станции, не появлялся ли в округе кто из незнакомых,
подозрительных людей.
- Выяснилось, что кроме вас, госпожа Змановски, никого другого, особо
подозрительного, не обнаружено.
- Да! - энергично подтвердила Эмилия.
- Полиция резонно решила, что вы непременно вернетесь на место
преступления. Поэтому начальник полиции лично встречал вас на перроне! -
насмешливо сказал Тим.
- Вы напрасно иронизируете! - воскликнула Эмилия и едко продолжила: -
Чем попусту издеваться над достойными людьми, взяли бы, да и помогли
полиции. С вашим-то даром провидца это - пара пустяков! А то сидите за
столом и выдумываете всякую ерунду для бесконечных детективных
сериальчиков!!!
- Во-первых, сценариями для "сериальчиков", как вы выразились, я
зарабатываю себе на жизнь, госпожа Змановски, - нахмурившись, возразил Тим.
- И хорошо платят? - язвительно уточнила Эмилия.
- Да. Мне - хорошо, - подтвердил он. - Хотя я - далеко не так богат,
чтобы скупать и возить за собой сундуки сокровищ.
- На меня намекаете?
- Без комментариев.
- Да ради Бога! Я итак вижу, что вы из себя представляете! Два
варианта. Или вы - страшный мот и игрок, что, естественно, тщательно
скрываете. Или скряга. Копите потихоньку денежки, прикидываясь нищим и
убогим, словно Гобсек!
- Не угадали, госпожа Змановски. Просто я - сторонник разумных трат и
умеренного расточительства. И без того имеется достаточно причин, в силу
которых я не могу быть причислен к категории очень состоятельных людей.
- А-а!.. Кажется, догадываюсь! - насмешливо воскликнула Эмилия. - Я
вспомнила! Вы же разведены. Естественно, все капиталы и недвижимость
достались бывшей жене. А вдобавок приходится платить этой стервозе
грандиозные алименты!
- Госпожа Змановски, совместно проведенная ночь не дает вам права
бесцеремонно вмешиваться в мою личную жизнь. Тем более, говорить что-либо о
моей жене. Обычно я не беседую на эту тему. Но раз вы так настойчивы... Да,
я ничего не делил при разводе. Алименты... от которых она, кстати,
отказывалась!.. назначены абсолютно эквивалентные моим доходам. Моя жена -
человек достойный, благородный и порядочный. Я уважаю ее и за это, и за то,
что она - замечательная мать, воспитывающая моего единственного ребенка. И
женщина она потрясающая! Единственная, которую я в своей жизни по-настоящему
любил.
- Однако, расстались... - почти беззвучно пробормотала сконфуженная
Эмилия.
Но Тим услышал ее.
- Да. Но таково было ее решение. Я его принял, - серьезно ответил он,
помолчал, затем сказал: - Но мы отвлеклись. Если никто не опознал труп,
значит, убитая - не местная жительница и не чъя- то родственница или
знакомая. Она - приезжая. Следовательно, у нее с собой были какие-то вещи.
Хотя бы сумочка. С ключами, документами. Госпожа Змановски, какой-либо багаж
обнаружили?
Эмилия отрицательно покачала головой и развела руками. Затем язвительно
улыбнулась.
- Я не пишу сценариев и не сочиняю детективные романы. Поэтому не
проявляю излишнего любопытства. А вы, господин Фрост, очевидно, так горячо
интересуетесь подробностями этого убийства, потому что вам не хватает
выдумки? Так сказать, собираете подходящий материальчик для очередного
криминального сериала?
- Допустим, это так, - невозмутимо согласился Тим.
- Тогда вам, господин Фрост, лучше обратиться за подробностями к Аллану
Демпси. А заодно, пораскинув мозгами и мобилизовав свою творческую фантазию,
предложить ему собственную версию преступления. За помощь полиции при
расследовании вас, может быть, наградят медалью или даже орденом, объявят
благодарность и напечатают ваш снимок в газетах под заголовком " Тимоти
Фрост - самая светлая голова нашей эпохи". А чтобы достигнуть максимального
эффекта и подтвердить высокое звание "светлая голова" рекомендую вам
выкрасить волосы пергидролем.
- Благодарю за совет. Но я предпочитаю получать благодарность не в виде
орденов, медалей и газетных публикаций, а в виде чеков, где означена
кругленькая сумма, или в виде наличности - хрустящими купюрами.
- Заранее могу сказать, что это - вряд ли. Придется вам смириться,
отказавшись от обычных правил, и безвозмездно поделиться с полицией своими
литературными соображениями, - с милой, хотя и саркастичной улыбкой,
произнесла Эмилия.
- Пожалуй, именно так я и поступлю. Завтра прямо с утра отправлюсь в
полицию и повидаюсь с Алланом Демпси. Но поделюсь я с ним прежде всего не
своими, как вы, госпожа Змановски, выразились, "литературными
соображениями", а научными знаниями. В частности, из области
криминалистической виктимологии. К вашему сведению, госпожа Змановски,
латинское "victim" означает "жертва". У английских криминалистов есть
поговорка "Хочешь знать, кто убил - узнай, кто убит". Следовательно,
необходимо собрать и использовать сведения, относящиеся к личности и
поведению потерпевшего... в нашем случае - потерпевшей... чтобы выяснить
обстоятельства преступления и изобличить виновного. Обычно диапазон этих
сведений довольно широк. Поэтому-то и необходимо ускорить процесс опознания
жертвы. Для чего я, когда подробно и обстоятельно ознакомлюсь с официальными
подробностями расследования и получу сведения о преступлении,
незамедлительно подключу и задействую свои личные связи.
Тим повернулся к Гарольду, молча, с усмешкой, слушавшему их перепалку.
- Как думаешь, может быть, мне для начала добровольно взять на себя
функции сыщика и не спускать глаз с госпожи Змановски, чтобы, не дай Бог, не
появился еще один труп? Кого-то постороннего или ее собственный?
- А что? Гениальная идея! - оживленно поддержал его Гарольд. - Вот,
например, место инструктора-наездника при Эмилии вакантно. Хорошее прикрытие
для сыщика.
- Да ни в коем случае!!! - бурно запротестовала Эмилия. - Только не
господин Фрост! Лучше уж я попрошусь в ученицы к Ромине Ардженто или Ширли
Саразин. Раз в наличие не имеется подходящего мужчины!
- Просто тебе немного не повезло, Эмилия. Вот уж кто мог устроить тебя,
так это - Каспер Истмен, муж Хелен. Бывший капитан ВВС, красавец с военной
выправкой, прекрасными манерами и прямо-таки сумасшедшим обаянием. До сих
пор понять не могу, каким образом так случилось, что он - превосходный
наездник, спортсмен - упал с лошади?!! Каспер получил серьезную травму
позвоночника почти два года назад.
- Боже! Как жаль! - воскликнула с искренним сочувствием Эмилия.
- Да, очень жаль, - согласно качнул головой Гарольд.
- Хорошо, что рядом с ним такая милая женщина, как Хелен.
- Одно время, еще до того рокового дня, между ними появились какие-то
разногласия, нелады. Ходили слухи, что они собираются разводиться. Наверное,
это были пустые сплетни! Потому что, когда заболел Каспер, Хелен окружила
его теплом и заботой. И кривотолки умолкли сами собой.
- Ну и слава Богу! Уж эти мне злые языки!.. - с горечью вздохнула
Эмилия.
- Некоторые люди, - раздался голос Тимоти Фроста, - смакуя подробности
чужих несчастий и бед, самоутверждаются и утешаются тем, что их личные
неприятности и неудачи - не столь значительны, трагичны и безысходны.
Сознание того, что кому-то хуже, чем им, успокаивает. Конечно, это
самообман. Но жизнь он здорово облегчает.
- За счет других? Какая мерзость!!! - на лице Эмилии появилась
брезгливая гримаса.
- Человек слаб по своей сути, - Тим снисходительно качнул головой. - Не
всегда следует осуждать его за это.
- Да... - согласился Гарольд. - Всем нам зачастую не хватает доброты,
милосердия, терпения, сдержанности...
- ... и ума, чтобы правильно оценивать происходящее и не совершать
опрометчивых поступков, поддавшись сиюминутным эмоциям, - грустно усмехнулся
Тим.
- Ну, вам-то это не грозит! - насмешливо заявила Эмилия. - Вы - образец
благоразумия и милосердия. Полагаю, как и все братья-холостяки тайного
ордена " Из монахов - в многоженцы!"
- Точно! - подтвердил, засмеявшись, Тим.
- Я бы тоже не отказался записаться в сторонники этого ордена! - вслед
за ним захохотал Гарольд.
- На словах вы, мужчины, широки! - скептично парировала Эмилия. - А как
до дела... Э-эх!.. Фанфароны, воображающие себя Казановами!
Она взмахнула рукой, поднялась с кресла и, вскинув вверх подбородок,
двинулась к выходу царственной величавой походкой. На первом же шаге Эмилия
поняла, что явно переоценила собственные силы, избрав такую манеру
передвижения. Конечно, общеизвестно, что королева даже в наряде служанки
выглядит королевой. Но вряд ли и она успешно справилась бы с труднейшей
задачей - пройти "царственно" и " величаво" в бархатных тапочках на мягкой
подошве.
Вскоре Эмилию догнал Тимоти Фрост. Вместе они направились к гостевому
домику, на пороге которого и столкнулись с горничной - миловидной
молоденькой девушкой.
- Я завершила уборку и ухожу, - сказала она, затем, смущенно потупив
глаза, взглянула исподлобья на Тима и добавила: - Господин Фрост...
- Да? - участливо спросил он.
Девушка залилась краской и едва слышно пробормотала:
- Я... в вашей спальне... нашла... трусики... жен... то есть,
кружевные... и не знала, куда их... В общем, я положила их сверху на
покрывало вашей кровати! - на одном дыхании выпалила она и вновь опустила
ресницы, отведя в сторону взгляд.
Тим прикусил губу, почти беззвучно пробормотал: "Я так и знал!", потом,
преодолевая собственную растерянность, как можно более спокойно сказал:
- Благодарю.
Эмилия улыбнулась и самым невинным тоном произнесла:
- А отчего вы так сконфузились, милая девочка? Ничего нет особенного в
том, что в комнате господина Фроста вы обнаружили интимные предметы дамского
туалета. Например, у меня есть три варианта объяснения этому.
- Они излишни! - резко прервал ее Тим и потянул за рукав.
- Отчего же? Девочке в ее работе пригодится информация о том, какими
странными бывают привычки постояльцев, - участливо и непринужденно возразила
Эмилия, освобождая из крепкого захвата руку, и вдохновенно продолжила,
изредка лукаво посматривая на Тима. - Итак, вариант первый.
Она широко и обаятельно улыбнулась, обратившись к горничной:
- Возможно, у господина Фроста - сексуальные проблемы. И женское белье
- единственное, что может доставить ему удовольствие.
- Ну знаете ли!!! - возмутился Тим и, нахмурившись, помрачнел.
Выдержав паузу, Эмилия елейным голоском продолжила:
- Один мой знакомый, психолог-аналитик, рекомендует всесторонне
рассматривать любой вопрос, подробно анализировать любую проблему. Поэтому
мы последуем его совету. Уверена, что первый, предложенный мною вариант,
господину Фросту не подходит. Господин Фрост производит впечатление
настоящего мужчины без каких-либо отклонений. Не правда ли, милая?
- Д- да... - окончательно стушевавшись от происходящего, подтвердила
горничная и, покраснев гуще прежнего, взглянула на Тима.
- Вариант второй. Господин Фрост - коллекционер. Специализируется на
кружевных дамских трусиках.
- Госпожа Змановски!!! - тут же последовал предостерегающий, угрожающий
призыв Тима.
Она небрежно повела плечами, как будто совсем не обращая внимания на
его возмущение.
- Этот вариант тоже не очень убедителен и логичен. Коллекция все-таки
предполагает наличие более одного экспоната. Хотя, возможно, господин Фрост
только у истока коллекции. Ведь должна же она с чего-то начинаться!
- Пф- ф!.. - выдохнул Тим и, осознав всю безнадежность любых попыток
остановить велеречивую госпожу Зманов...
