страница №1
Бетси Блейд. Ловушка для солнца
From: Владимир Золотарев
Место действия, события, персонажи -
игра воображения автора.
1
Внезапно раздавшийся оглушительный трезвон прервал пленительное парение
в заоблачных высях. Незримая катапульта за тысячную долю секунды сбросила
Эмилию с небес на землю, а проще говоря, вынудила вскочить с постели. Хотя
Эмилия все еще и находилась во власти Морфея, но мозг ее уже успел получить
вполне осознанный сигнал о том, что не лазоревый свод вдруг, ни с того ни с
сего, специально разверзся, дабы избавиться от инородного ... а именно ее,
Эмилии, собственного, такого родного и близкого!.. тела, нарушившего своим
нежелательным вторжением природную гармонию. Причина была вполне
прозаической. Современной. Техногенной. В общем, зазвонил телефон,
бесцеремонно прервав в непозволительно поздний час истому восхитительного
полета. Только последний идиот мог теперь рассчитывать на то, что его
беспардонная потребность в немедленном общении, просьбе или даже призывах о
помощи вызовет мало-мальски пристойный отклик.
Проклиная на чем свет стоит необходимость снимать трубку и что-то
отвечать, Эмилия соскользнула с кровати с твердым намерением разбить
телефонный аппарат вдребезги, поскольку шансы с воодушевлением и пылом
размозжить о стену голову " последнего идиота" представлялись довольно
мизерными.
Трагичность сложившейся ситуации самым невероятным образом усугубил
безобидный, на первый взгляд, почти невесомый кружевной пеньюар Эмилии,
который по обыкновению был сброшен ею на пол у кровати. Торопясь как можно
быстрее прекратить раздражающе- пронзительные позывные, Эмилия, едва спустив
ноги, моментально запуталась в собственном изысканном аксессуаре.
Периодически отбрыкиваясь и волоча за собой пеньюар, все сильнее и сильнее
при каждом шаге опутывавшем ноги, передвигаясь по спальне, будто
стреноженная лошадь по лугу, Эмилия судорожно принялась искать громогласный
источник раздражения.
Телефон, казалось, дематериализовался, хотя звуки издавал с прежней
регулярностью. В общем " легком" , по мнению Эмилии, беспорядке спальни
найти проклятое средство связи любому нормальному человеку, да еще прочно
закованному кружевными кандалами, было бы не под силу. Тем более в процессе
поисков немалыми усилиями самой Эмилии хаос не уменьшался, а, наоборот,
каким-то невообразимым образом увеличивался. И все же злополучный телефон
она все-таки обнаружила. Он мирно покоился на туалетном столике, заваленном
всевозможными косметическими средствами, без которых ни одна
представительница прекрасного пола не чувствует себя настоящей женщиной,
единственной и неповторимой.
Обессилевшая от продолжительной сыскной деятельности Эмилия рухнула на
стул, схватила трубку и четко произнесла:
- Бюро ритуальных услуг " Все прелести загробной жизни" слушает вас.
- Эмилия! Слава Богу! - выдохнул приятный мужской голос сквозь
мембрану. - Я уже отчаялся, что не застану тебя. Эмилия, я погиб!!! - громко
объявил собеседник и, вновь тяжело вздохнув, с невероятным чувством,
исторгнутым из глубины души, повторил: - Погиб!!!
- В этом случае наше бюро ритуальных услуг " Все прелести загробной
жизни" рекомендует воспользоваться услугами похоронного агентства " Приятное
путешествие" . Мы с ними сотрудничаем, - невозмутимо и деловито сообщила
Эмилия, распутав, наконец, пеньюар и небрежно отбросив его в сторону.
- Эмилия, поверь, мне - не до шуток! - последовало непередаваемое по
силе звучавшей в голосе горечи и скорби восклицание.
- Что случилось, Гарольд? - мгновенно встревожилась Эмилия.
Гарольд Фергюссон являлся давним другом детства. Хотя он и был на
несколько лет старше, тем не менее, всегда охотно общался с бойкой
девчонкой, защищал ее, в общем, оказывал покровительство. Эмилия была остра
на язык, да к тому же постоянно изображала из себя " принцессу", за что ее
дразнили " воображулей" . Впрочем, выдумщицей она была непревзойденной, с
ней никогда не бывало скучно, поэтому всевозможные, внезапно образующиеся и
так же внезапно распадающиеся группировки, компании и сообщества присутствия
Эмилии не отвергали. Конечно, ее считали изрядной болтушкой. Но вряд ли
кто-нибудь мог похвастать тем, что в непрерывном потоке ее слов и фраз
проскальзывал хоть когда-нибудь даже намек на доверенный секрет. Каким-то
неведомым образом Эмилии удавалось хранить тайны надежнее, чем оснащенный
самой передовой электроникой банковский сейф.
- Гарольд, что случилось? - повторила Эмилия и попыталась пригладить
раскрытой ладонью взъерошенные волосы.
- Я погиб!
- К твоему сведению, это сообщение я уже усвоила. Гарольд, не мог бы ты
высказаться поконкретнее, пока, несмотря на гибель, твое сердце все еще
ритмично бьется, легкие исправно качают воздух, а голосовые связки
колеблются точно в соответствие с законами физики. В общем, назови причину,
и мы постараемся вместе решить, приводит ли она к летальному исходу, -
предложила Эмилия и потерла согнутым указательным пальцем сначала уголок
левого глаза, затем правого, поскольку глаза все еще непроизвольно "
слипались" , а бестактно уснуть в момент безвременной трагичной кончины
человека... к тому же, давнего друга Гарольда Фергюссона!.. человека,
вспомнившего именно о ней, Эмилии, может быть, в последние секунды жизни -
это было бы не просто непростительной глупостью и безответственностью, а
тяжким грехом!
Эмилия максимально сосредоточилась, дабы не упустить ни единого
драгоценного слова практически умершего Гарольда, так пылко и страстно
убеждавшего в том, что он уже погиб. А вдруг это вовсе и не скоропостижно
почивший Гарольд Фергюссон, а его мятежный дух?!!
От этой мысли сердце Эмилии захолонуло. Она была уже готова поверить
собственной ошеломляющей догадке, но мешал крошечный нюанс. Эмилию одолевало
сомнение: могут ли духи набирать номера телефонов, удерживать трубку, или
они магически воздействуют на аппараты и пользуются какими-то своими,
особыми приемами, недоступными простому смертному?.. Вопрос этот
представлялся чрезвычайно увлекательным, но в данный момент вряд ли
разрешимым. Разумнее всего, заключила Эмилия, временно отложить его и позже
проконсультироваться со специалистами. Интересно, а какими именно? Кто
конкретно занимается взаимодействием потусторонних сил и техническими
достижениями человечества? Эмилия призвала себя безотлагательно
сконцентрироваться на главном - причине гибели Гарольда - и не отвлекаться.
Она хорошо знала, что если сейчас же не остановится, вопросы, обращенные к
самой себе, будут расти в геометрической прогрессии.
К счастью, вновь заговорил Гарольд или его призрак, что в данное время,
как решила для себя Эмилия, являлось не существенным.
- Я погиб, Эмилия! Скоро все рухнет! Все! В одночасье! И я не знаю, что
предпринять.
- Из-за чего " рухнет" , Гарольд? - уточнила Эмилия и крепко сжала
губы, стараясь не рассмеяться, поскольку все еще не могла поверить в
серьезность заявления Гарольда, которое явно забавляло ее.
- Все так глупо! - продолжил он. - Глупо и ужасно! Понимаешь, Эмилия,
меня, кажется, домогается какая-то маньячка.
- Сексуальная? - с любопытством уточнила Эмилия и все-таки засмеялась.
- Вполне возможно, - серьезно подтвердил Гарольд.
- Радуйся, дорогой! Именно тебе повезло так, как немногим из мужчин!
- Мне не до смеха, Эмилия, - грустно возразил Гарольд. - Главное, я не
могу понять, почему жертвой ее притязаний избран именно я?!! Ты знаешь,
городок у нас тихий, спокойный, благопристойный. И вот, пожалуйста!..
- Что именно? - быстро уточнила Эмилия.
- Мне стали приходить письма, поступать звонки.
- А ты, действительно, не?..
- Ну как ты можешь?!! Я абсолютно не представляю, кто эта женщина!
- Ты уверен?
- В чем? Поверь, Эмилия, я ни сном, ни духом...
- Я о другом, Гарольд. Ты уверен, что все это дело рук именно женщины?
- Да. Впрочем... не знаю... Хотя... Наверняка это женщина! Ты не
представляешь, ЧТО она говорит и пишет! Немыслимые вещи! Не-мыс-ли-мы-е!!! Я
со страхом думаю о том, что Линда случайно прочтет ее послания или услышит
звонок. Или моя преследовательница сама решит побеседовать с ней. Кстати,
она недвусмысленно намекала на это. Ну как я докажу и объясню жене эту
дурацкую ситуацию, в которую попал, сам не зная, почему?!!
- Ты обращался в полицию, Гарольд?
- Да что ты! Разумеется, нет! Это исключено. Категорически. У нас все
знают друг друга. Огласка неизбежна. Пострадает моя репутация. Но самое
важное - моя семья. Линда и дети. Я сойду с ума, если их потеряю! Эмилия, ни
с кем другим я посоветоваться не могу. Тем более, ты славишься успешным
решением задач, подобных моей. Вот я и подумал, может быть, ты приедешь к
нам ненадолго? Погостить. Ведь ты не была у нас с Линдой в гостях лет
десять, наверное. Возможно, тебе удастся беспристрастно оценить ситуацию и
дать дельный совет. В противном случае, я за себя не отвечаю! Я готов
раздавить эту назойливую дрянь собственными руками!!!
- Не горячись, Гарольд. Сохраняй спокойствие. Я выезжаю без
промедления. Не отчаивайся, Гарольд. Вычислим мы твою обожательницу. Или
мужчину-мистификатора, который решил порядком " насолить" тебе. Возможно,
это - начало шантажа. Или месть. В общем, вариантов - великое множество.
Разберемся на месте и приструним этого неугомонного любителя эпистолярного
жанра. Я уверена, и твоя семья, и ты сам останетесь целыми и невредимыми.
Охранное бюро " Круговая порука" гарантирует качество и надежность. Работаем
круглосуточно за кусок лепешки, миску похлебки и большую бочку красного
вина!
- Ты не меняешься, Эмилия! Все такая же озорница, как и прежде! -
заметно повеселев, негромко засмеялся Гарольд. - Я встречу тебя.
- А вот этого делать как раз не надо! Ты что, забыл о моем
патологическом пристрастии опаздывать на поезда, самолеты, теплоходы и
прочая, прочая, прочая?.. Если ты будешь меня ждать, я стану нервничать,
торопиться. И все равно опоздаю. Лучше уж я спокойно буду приближаться к
твоему поместью в соответствие с собственным графиком движения.
Они попрощались. Эмилия положила трубку и задумалась, пристально глядя
на собственное отражение в зеркале.
Глубокомысленные размышления Эмилии прервал неутомимый в своем
служебном рвении телефон, исторгнувший очередную порцию громогласных трелей.
Эмилия с ненавистью воззрилась на ярко-лимонный аппарат-мучитель, испепелить
взглядом который, к сожалению, ей не удалось. В противоборстве техники и
человека проиграл последний. Покорно приняв происки судьбы, как неизбежно
зло, Эмилия взяла трубку.
- Медицинский центр ВИЧ-исследований " Спидометр" к вашим услугам, -
солидно объявила она.
- Я умираю... - глухо прозвучал в ответ знакомый голос.
- Значит, вы попали по назначению! Кстати, несколько минут назад лично
мною был удачно воскрешен один погибший. Случайно не он сообщил вам нужные
координаты?
- Нет. Я сам додумался набрать именно этот номер телефона.
- Нельзя ли уточнить одну деталь? Прямо за вами, выстроившись стройными
колоннами, много народа дышит в затылок друг друга?
- Я совсем, совсем один! Мили, я близок к самоубийству!
Услышанное моментально повергло Эмилию в состояние паники. Чтобы не
свалиться со стула, Эмилия оперлась рукой о туалетный столик, попутно
смахнув половину баночек с кремом, флаконов и пудрениц, которые до этого
мгновения мирно располагались в абстрактном беспорядке, отражаясь в
зеркальной глади.
- Дэнни!.. - с ужасом выдохнула Эмилия, не в силах произнести больше ни
слова.
- Я в жутком отчаянии, Пиранья!
- Не смей называть меня так! - моментально очнувшись, громко и
категорично потребовала Эмилия.
- Почему? Ах, да!.. Так называть тебя высочайше дозволяется только Боа-
Констриктору!
- Для тебя и это имя - табу. И вообще... Мудрый Удав здесь абсолютно ни
при чем! - не очень убедительно возразила Эмилия, понимая, что как раз
Боа-Констриктор, Мудрый Удав, очень даже при чем. - Дэнни, у меня куча
проблем! А тут ты со своими глупыми заявлениями. Может быть, ты попросту
пьян? И поэтому слегка не в себе?
- Ты угадала только наполовину, Мили. Я - не в себе. Но трезв, как
стеклышко. Я не знаю, что мне делать. Мне очень плохо. Так плохо, как не
было никогда в жизни!
- Потому что, наверное, тебя одолевает бессонница, Дэнни. Любому
человеку, чтобы чувствовать себя нормально, требуется полноценный отдых.
- К черту отдых!
- Фи!.. Что за выражения? При даме! Дэнни, ты - грубиян, оказывается, -
Эмилия наморщила носик и покрутила головой из стороны в сторону, что
означало ее крайнее неудовольствие. - Дэнни, советую тебе лечь спать. А
завтра мы все обстоятельно, не спеша, обсудим. Нет! Завтра не получится. Вот
дьявольщина!!!
- Ага!.. Вот так всегда! Мне ругаться запрещаешь, а сама... Уделить мне
даже мизерную долю своего драгоценного времени никогда не можешь!
- Ты несешь несусветную чушь! Хочешь обидеть меня? Да? Считай, это тебе
удалось! И вообще... Если бы я была уверена, что тебе, действительно, нужна
помощь, я...
- Мили, мне нужна помощь. И именно твоя.
- Хорошо. Слушаю, - покорно согласилась Эмилия, поскольку почувствовала
всю серьезность тона Даниэла. Конечно, проблема, мучившая его, как
подозревала Эмилия, наверняка не стоила ломаного гроша. Но между нею и Дэнни
уже многие годы сохранялись открытые доверительные отношения, которыми оба
дорожили.
В трубке продолжительное время слышались горестные вздохи и учащенное
сопение, затем зазвучал взволнованный возбужденный голос Даниэла:
- Понимаешь, Мили, я познакомился с девушкой...
- Ну и?.. - нетерпеливо уточнила Эмилия, предчувствуя всем своим
существом неприятности.
- Мы несколько раз встретились. Беседовали, конечно.
- Как без этого! - не выдержав, выпалила она.
- А сегодня...
- Что?!! - сердце Эмилии оборвалось.
- Мили... я знаю, ты меня поймешь... В общем, я увлекся ею. Не в том
смысле, что влюбился... или что-то там серьезное... Нет. Я всего лишь желал
оказаться с ней в постели.
- В... постели?.. - с трудом выговорила Эмилия и широким жестом
отчаяния смахнула рукой на пол очередную порцию косметики с туалетного
столика.
Она взглянула на полированную поверхность. Эмилия позавидовала
столику-счастливцу, постепенно избавлявшемуся от тяжкого груза. Тогда как ей
от навалившихся проблем ни плавными, ни резкими жестами как всего тела в
целом, так и отдельных его частей, не освободиться.
- Да, Мили. В постели. Я этого страстно желал! - горячо подтвердил
Даниэл. - У нее - божественное тело! Тело настоящей искусительницы! -
вдохновенно заявил он.
- А сколько этой " божественной искусительнице" лет? - прервала
восторженные восклицания ледяным тоном Эмилия.
- Двадцать три.
- Дэнни!!! Ты спятил!!! - она, не глядя, с силой стукнула сжатым
кулаком по тюбику с гелем.
Оглушительный взрыв... и Эмилия моментально оказалась покрыта липкой
противной желеобразной массой едко-зеленого цвета. Почему-то именно этот
эффектный удар вдруг успокоил расшалившиеся не на шутку нервы Эмилии. К ней
вернулось самообладание и даже чувство юмора.
- Дэнни, опомнись, зачем тебе эта старуха?
- " Старуха" ? В 23 года? И это говоришь ты? Мили, тогда к какой
возрастной категории относить тебя? Ведь тебе...
- Мне - ровно 30! - поспешно объявила Эмилия и вытерла лицо подолом
ночной сорочки, попутно сожалея, что слишком опрометчиво и преждевременно
распрощалась с пеньюаром. И как только ей всегда удается забыть
основополагающее правило Боа- Констриктора, призывавшего ни в коем случае не
торопиться с принятием решения? Ах, как его не хватает! Советы Мудрого Удава
очень сейчас пригодились бы.
- Неужели 30? - иронично переспросил Даниэл и засмеялся. - И как давно?
- Это тебя не касается! Мне тридцать.
- Мили, уж кто-кто, а я-то точно знаю цифры, указанные в твоем
паспорте, как год рождения.
- Там написана ерунда! И вообще, не обо мне речь! - рассердилась
Эмилия. - Ты должен понять, что между нею и тобой - огромный возрастной
контраст. Это первое. Второе. Именно в силу собственных лет ты обязан думать
прежде всего о своем здоровье. А также о деле. Мы с тобой сейчас в разлуке
именно потому, что ты...
- Мили, мне плевать на возраст, здоровье и дело!
- Вот! В этом ты весь! Собрал самые отрицательные черты родителей и
даже не пытаешься хоть что-то исправить в себе.
- Оставим моих родителей в покое! Они - достойные люди. Моя гордость.
- Замечательно! Но тебе не кажется, что следовало бы иногда заботиться
о моих чувствах?
- Мили, ты никогда не была занудой и ханжой.
- Спасибо, конечно, за лестный отзыв. И все же свобода, предоставленная
тебе, Даниэл, имеет ограничительные рамки.
- Но я всего-навсего хотел переспать с понравившейся девушкой!
Сексуальной! Темпераментной!
- А результат полученного удовольствия - полуночный звонок мне и
безумное сообщение о предстоящем самоубийстве.
- Самоубийство не из-за " полученного" удовольствия, а из-за "
неполученного" !
- Не сомневалась нисколько, - скептично улыбнулась зеркалу Эмилия и
кокетливо, забыв о геле на руках, взбила волосы, которые тут же стали
торчать в разные стороны, словно противотанковое заградительное укрепление.
- Ты не так поняла, Мили! Ничего не было между нами. Потому что в
последний момент она вдруг передумала и покинула меня. Я долго метался,
словно безумный. Потом почему-то, сам не зная, как, позвонил тебе. Мили, я
желал ее! Желал!!! А она... И я... я... готов умереть!
В голове Эмилия образовался широкий ливневый поток сумбурно несущихся
мыслей. Она, забыв о собственных чувствах, сделала титаническое усилие,
заставляя себя вспомнить все психологические установки и рекомендации
Мудрого Удава.
- Дэнни... дорогой... ты веришь в то, что я лучше знаю женщин?
- Д- да... пожалуй...
- Не сомневайся, милый! Знаю! Впрочем, мужчин тоже. Так вот. Тебе ведь
известно, что мы, женщины, непоследовательны и непредсказуемы в своих
поступках? А теперь вообрази... Ты промучаешься всю ночь, станешь изводить
себя мыслями о самоубийстве, метаться из-за неудовлетворенного сексуального
желания и к утру будешь выглядеть, как выжатый лимон. Представь, если вдруг
появится твоя прелестница... а куда она денется, дорогой!.. и ты окажешься
не в состоянии не то что прыгать в постель и резвиться до изнеможения, но
даже просто двинуть рукой или ногой. А вполне возможно, что дополнительной
причиной немощи окажется гипс на всех твоих конечностях после неудачного
выброса собственного тела со стула на пол. На мой взгляд, настоящий мужчина
всегда должен быть в надлежащей форме, чтобы в любой момент проявлять свои
способности пылкого, страстного и неутомимого любовника. Ты таковым быть не
сможешь, если немедленно не примешь душ и не рухнешь в постель. Не
сомневайся, дорогой! Рекомендациям флюорографического кабинета "
Просвещение" можно доверять на все 100% !
- Ха-ха-ха!.. Мили, а ведь я все-таки чертовски люблю тебя!
- А я, к твоему сведению, терпеть не могу грубых, сексуально
озабоченных мужчин с кучей проблем! Особенно по ночам... - проворчала Эмилия
и, вполне довольная собой, игриво подмигнула собственному отражению в
зеркале.
- Я - исключение, - самоуверенно, с потрясающей убежденностью в голосе,
объявил Даниэл и звонко рассмеялся. - Так ведь, Пиранья?
- Не смей... - начала Эмилия, но собеседник уже отключил связь, и
возражать оказалось некому.
Подождав, не пожелает ли еще какой-нибудь ненормальный излить ей, на
ночь глядя, свою исстрадавшуюся душу, Эмилия небрежно окинула взором
последствия удачно проведенного психологического собеседования с двумя
кандидатами в пациенты психиатрической клиники, потом позвонила Боа-
Констриктору... не одной же только ей страдать, в конце концов!.. и с
чувством выполненного долга и глубокого удовлетворения отправилась в ванную,
чтобы уничтожить последствия высыхавшего по всему телу геля, эффективным
действием которого разработчики и производители могли гордиться по праву.
2
Стоя у окна вагона, Эмилия с интересом взирала на проносящиеся с
какой-то высшей, неподвластной и недоступной разуму, закономерностью плавно
меняющиеся пейзажи. Неожиданно она встрепенулась. Увиденное заставило Эмилию
радикально изменить собственные планы. Не прошло и несколько минут, как она
уже стояла на перроне. Одобрительно кивнув самой себе, Эмилия решительно
двинулась вперед. Вслед за ней двое носильщиков катили тележки, загруженные
бессчетным количеством чемоданов, саквояжей и сумок, поверх которых
громоздились стопками многочисленные шляпные коробки.
Возможно, для любого другого человека поступок Эмилии показался бы
сущим сумасбродством, поскольку она должна была сойти на следующей станции.
Но для Эмилии собственные действия являлись абсолютно закономерными и
логичными. По ее глубочайшему убеждению, ни одна мало-мальски уважающая себя
женщина никогда, ни при каких обстоятельствах не оставит без надлежащего
внимания мужчину- мачо. А именно таковой помимо собственной воли стал тем
магнитом, который неудержимо притянул внимательный взгляд стоявшей у окна
Эмилии к своей неотразимой персоне. Впечатляющий эффект, произведенный на
нее особью мужского пола, усилила форма. И не просто какая-то форма вообще,
а форма офицера полиции. Причем данная экипировка весьма органично и
элегантно облегала статную фигуру почти двухметрового, белокурого и
голубоглазого, исполина.
Эмилия пошла по перрону прямо на него. Когда до красавца-полицейского
оставался один шаг, она артистично, вполне профессионально и почти
естественно споткнулась и в тот же миг оказалась в захвате крепких мужских
рук. Только отлитое из бронзы изваяние, недостойное быть причисленным к
прекрасной половине человечества, не воспользовалось бы сложившейся
ситуацией! Эмилия таковой не была. И потому, приникнув, замерла в сильных
мужественных объятьях. Она, до конца используя представившийся повод в
полной мере насладиться таким редким в наше время вниманием настоящего
мужчины, смежила веки, потом, чуть приоткрыв их, томно взглянула на своего
спасителя и восторженно прошептала:
- Антей!.. Аполлон!..
- М- м... - протянул онемевший от ее заявления полицейский, изумленно
взирая на особу, зачем-то сознательно... в чем он ни капли не сомневался!..
свалившуюся, правда, довольно элегантно, прямо в его руки.
И внезапный поступок дамы, и ее вид донельзя впечатлили его. Впрочем,
как и всех окружающих. Да и могло ли быть иначе? Пурпурно- красная шляпа с
широченными полями и какими-то крупными экзотическими цветами на тулье,
такого же цвета облегающий фигуру костюм и туфли на высоком каблуке сами по
себе производили сенсацию, как экстравагантным фасоном, так и предполагаемой
почти безошибочно дороговизной сего роскошного туалета с претензией...
довольно необоснованной!.. на простоту стиля. Золотисто- рыжие локоны,
струящиеся чуть ниже плеч, обрамляли ухоженное лицо, черты которого были, в
общем-то, далеки от классического эталона красоты, но в совокупности являли
образец истинного шарма, чему способствовал изысканный, умело наложенный
макияж. Дама отличалась изяществом и стройностью, хотя похвастаться высоким
ростом и статью модели явно не могла.
Судя по всему, дамочку вполне устраивала спровоцированная ею же самой
мизансцена, и менять в ближайшие года два- три она ничего не собиралась.
Таким количеством свободного времени доблестный блюститель порядка не
располагал, поэтому сдержанно уточнил:
- Меня зовут Аллан Демпси. С вами все в порядке, мадам?
Она неохотно отпрянула, быстренько восстановила временно утраченное
равновесие и с обворожительной улыбкой подтвердила:
- О, да! Благодарю вас, господин Демпси. Такое досадное происшествие!
Но лично я о нем нисколько не жалею. Наоборот! Кстати, меня зовут Эмилия
Змановски.
- Исходя из того, что видят мои глаза, - он усмехнулся,
многозначительно указав взглядом на гору клади, - вы переезжаете.
Предполагаете здесь поселиться?
- Поселиться здесь? - удивленно переспросила Эмилия и осмотрелась
вокруг, совершенно не веря в абсурдность подобного предположения. - Нет-нет!
Я по недоразумению, случайно, оказалась на этой станции. Выйти мне следовало
на следующей.
- Значит, вы намерены поселиться там? - иронично уточнил Аллан Демпси.
- Пожалуй, нет... вряд ли... - рассеянно возразила Эмилия, потом звонко
рассмеялась. - Ну конечно, нет!
- Вот как? Неужели предполагается временное проживание?
- Точно! - энергично подтвердила Эмилия.
- Поселиться планируете на год? - и с огромной долей сомнения,
безусловно не веря в такую возможность, Аллан Демпси тактично добавил: - Или
полгода?
- Да что вы! Как вы могли такое подумать? При мне же нет никакого
багажа. Так, только кое-что из предметов первой необходимости, - серьезно
пояснила Эмилия.
Сказать, что Аллан Демпси был изумлен до крайности, значило не сказать
ничего. Он был в очередной раз сражен наповал. Одно только обилие шляпных
коробок, как " предметов первой необходимости" , повергало в шок. Не говоря
о чемоданах, саквояжах и прочем. Дамочка между тем живо продолжала:
- Я еду в гости по приглашению своих старых друзей Гарольда и Линды
Фергюссон. Думаю, ненадолго. Дней на 5- 7. Знаете ли, господин Демпси, я
задержалась бы и дольше. Но не могу. Дела, дела, дела! Вот такая печальная
судьба у современных женщин. Ни единой свободной минуты! Даже о личной жизни
порой забываешь под грузом различных проблем!.. - она слегка вздохнула и
бросила кокетливый взгляд своих темно-карих глаз на собеседника, с
нескрываемым любопытством рассматривавшим ее и сосредоточенно внимавшим
каждому слову. - Вот и теперь я - в затруднительной ситуации. Надо уточнить
расписание движения поездов, купить билет...
- Госпожа Змановски...
- О! Ну что вы! Зовите меня просто Эмилия. Вполне вероятно, наше
знакомство будет иметь продолжение, - тонко и деликатно, на ее взгляд,
возразила Эмилия, обволакивая белокурого атланта в полицейском мундире одним
из своих наиболее притягательных взглядов.
Он засмеялся, затем вдруг заявил:
- Вам не придется утруждать себя, Эмилия. Во-первых, потому, что я - на
машине и с радостью доставлю вас по месту назначения, поскольку и сам туда
направляюсь. А во-вторых, я хорошо знаю Гарольда и Линду. Их друг - мой
друг.
- О, господин Демпси!.. - зарделась Эмилия.
- Аллан, если не возражаете, - великодушно уточнил тот, от души
забавляясь беседой со своеобразной женщиной, так внезапно встреченной на
перроне.
- Ах, Аллан!.. Вы - сама любезность. Мне неловко, право, перекладывать
на вас свои проблемы. Обратись я даже в косметологическую клинику " Без
швов" , и то не встретила бы такого участия, заботы и теплоты! - рассыпалась
в благодарностях Эмилия, словно совсем не обращая никакого внимания на
реакцию Аллана Демпси, все-таки потерявшего выдержку и громко, от души,
захохотавшего.
Вскоре полицейский автомобиль, будто вьючный ослик, был, что
называется, " под завязку" загружен багажом Эмилии. Сама она гордо восседала
на переднем сиденье, с восторгом поглядывая на прямо-таки чеканный профиль
Аллана Демпси и его крепкие руки, лежащие на руле.
- А ведь я вас помню, Эмилия, - некоторое время спустя произнес он. -
Вы приезжали в наш городок лет десять назад.
- Боже! Как приятно, что вы, Аллан, не забыли меня! - вдохновенно
воскликнула она. - Но как досадно, что у меня нет ответа на вполне логичный
вопрос.
- Какой? - с интересом искоса посмотрел на негаданную спутницу Аллан
Демпси.
- Где были мои глаза?!! - с неподдельным огорчением, невиданным
эмоциональным подъемом и накалом, звучавшими в каждом звуке произносимой
фразы, произнесла Эмилия и неодобрительно тряхнула головой.
- Насколько помню, тогда ваш взор был прикован... - начал,
усмехнувшись, Аллан.
- Да какое может быть сравнение?!! - горячо запротестовала Эмилия. - Я
была глупа и, вдобавок, слепа! Ах, я всегда, всю жизнь, прохожу мимо своего
счастья! Я прямо-таки обречена на единственную роль. Деловой женщины.
- А кстати, чем вы занимаетесь, Эмилия? - быстро спросил Аллан.
- Вообще-то пытаюсь устроить более-менее благоразумно и достойно личную
жизнь. Остальное время занимаюсь научными исследованиями, читаю лекции
студентам университета. Я - специалист по шумеро-аккадской и скандинавской
мифологиям. В основном, эсхатологической категорией. То есть, о конце мира,
катастрофах, которым предшествуют нарушение права и морали, распри,
преступления, требующие возмездия. Ой!.. Да куда это меня понесло?!!
- Что вы, Эмилия! Наоборот. Мне интересно слышать то, о чем я никогда и
не подозревал. Как вы сказали, называется категория мифов, которыми вы
занимаетесь?
- Эсхатологические.
- Вот-вот! Эсхатологические, - повторил Аллан. - Пожалуй, наши
профессии, как это ни странно, схожи. Я тоже занимаюсь нарушениями права и
морали, распрями и преступлениями, требующими возмездия.
- Действительно! Ах, как вы, Аллан, проницательны! Абсолютно точно
подметили основное сходство в нашей деятельности! - Эмилия бросила на него
очередной восхищенный взгляд широко открытых глаз.
- Кстати, сегодня мы с вами встретились потому, что я расследую одно
трагическое происшествие. В наших краях подобное - большая редкость. Вчера
убита женщина. Пока она неопознана. Найдена задушенной в автомобиле. Причем,
автомобиль угнан. Это точно установлено. Владелец проживает в нашем городе,
но сейчас - в отъезде. Тут, неподалеку от станции, бензоколонка. Вот я и
подъехал узнать, не заметил ли кто кого-либо подозрительного. Чужого. Увы,
результата пока нет. Люди заняты, в основном, своими делами. Потому
ненаблюдательны.
- Надеюсь, меня вы, Аллан, исключили из числа подозреваемых? -
кокетливо спросила Эмилия, выразительно посмотрев на него.
- Вас? Наверняка - нет, - сдерживая улыбку, как можно серьезнее ответил
тот.
- О-о!.. - разочарованно протянула Эмилия и обидчиво надула губы. -
Почему? Разве я похожа на убийцу?
- Как было бы легко и просто, если бы убийца походил на убийцу, вор на
вора и т. д.
- Но зачем бы я сегодня заявилась на станцию?
- Ну, мало ли... Общеизвестно, что убийца возвращается на место
преступления. А возможно, понадобилось уничтожить какую-то улику.
- Но неужели я настолько неприметна, что меня с ходу не опознали бы
железнодорожные служащие, к примеру?
- Да, в теперешнем виде вы запоминаетесь с первого взгляда, - Аллан
окинул ее мимолетным, хотя и проницательным взором. - Но возможно, это -
умелая маскировка. Сначала заявились " серой мышкой" , выполнили грязную
работу, бросили труп в машине, сели на поезд и... поминай, как звали! А
теперь возникли в образе ослепительной светской дамы.
- Логично! - искренне поразилась умозаключениям Аллана Демпси Эмилия и
после небольшой паузы вдруг спросила: - А можно мне немного порулить?
Никогда в жизни не управляла полицейским автомобилем!
Аллан Демпси скептично посмотрел на узкую, открывающую точеные ножки,
юбку Эмилии и ее туфельки на каблучках, высотой с Эйфелеву башню, потом
затормозил и, вылезая из машины, иронично сказал:
- Прошу!
- О, Аллан!.. Вы так любезны. Моя благодарность безгранична! -
задыхаясь от предвкушаемого удовольствия, без устали восклицала Эмилия,
перебираясь за руль.
Едва Аллан сел на ее место, она, окинув быстрым изучающим взглядом
приборную доску, нажала на газ. Автомобиль с бешеной скоростью понесся
вперед. Аллан Демпси вжался в спинку кресла и, с трудом переведя дух, не
слишком убедительно сказал:
- А вы, Эмилия, превосходный водитель.
Подняв глаза, она взглянула в зеркало переднего вида, затем в боковое,
перевела лучистый взор на Аллана и, очаровательно улыбнувшись, ответила, не
скрывая чувства гордости за самое себя:
- Вы, действительно, так думаете? Я польщена. Да-да! - Эмилия
затуманенным от счастья взглядом рассеянно посмотрела, наконец, на дорогу. -
Откровенно говоря, я месяца два не садилась за руль. Да и вообще делаю это
очень редко.
Она заметила, как моментально изменилось выражение лица Аллана Демпси.
Он побледнел. Глаза его в одно мгновение буквально " вывалились из орбит" .
Эмилия без малейших сомнений и колебаний отнесла такую реакцию Аллана на
свой счет, с удовлетворением заключив, что ей удалось впечатлить того своим
профессионализмом. Это, бесспорно, являлось истинной правдой. Аллан Демпси
не просто впечатлился. Он был потрясен до глубины души. Стараясь не
проявлять малодушия от ужаса и страха, которые одолевали его, он прикрыл
глаза и принялся горячо молиться. Аллан с таким самозабвением обращался к
Богу, что сразу и не заметил, что Эмилия, нажав на тормоз, остановила
машину.
- Господин Демпси, - торжественно начала Эмилия, - представитель
транспортного агентства грузовых перевозок " Налегке" выражает вам свою
благодарность! Вы, Аллан, - после короткой паузы продолжила она, - исполнили
мою давнюю мечту. С этого мгновения любая ваша просьба для меня -
непреложный закон и призыв к действию. Я из кожи вон вылезу, а выполню
любое... подчеркиваю, лю-бо-е!.. ваше желание.
- Позвольте мне сесть за руль, Эмилия, - почти простонал Аллан,
единственным и самым большим желанием которого, как оказалось, было
немедленно преобразиться из пассажира в водителя.
Только переместившись на свое законное место, он немного успокоился,
поклявшись впредь не поддаваться чарам даже самой сногсшибательной и
соблазнительной женщины и пресекать на корню абсолютно любые сладкоголосые
просьбы, мольбы и стенания. К счастью, экстравагантная дамочка больше к ним
не прибегала, игриво прощебетав оставшуюся часть пути о всяких, на взгляд
Аллана, пустяках. Аллан пришел к выводу, что та молодая особа, с которой он
познакомился десять лет назад и которую запомнил, как личность весьма
неординарную и яркую, от теперешней, по виду - вполне респектабельной и
роскошной дамы нисколько не отличается. Разве что поля на шляпке стали шире,
да цветы - крупнее и экзотичнее. О таких малозначительных, несущественных
пустяках, как возраст и появившиеся кое-где на лице морщинки, Аллан даже не
подумал.
Если бы Эмилии стало каким-то образом это известно, она чувствовала бы
себя совершенно счастливой не меньше, чем полгода. А может быть, и дольше!
Во всяком случае, она окончательно уверилась бы, что не обманулась в
главном. Аллан Демпси - настоящий супермен!!!
3
После ужина, вдоволь поболтав на различные темы с Линдой и пообщавшись
со старшим сыном Фергюссонов Кеном, а также близнецами Бертом и Мелани,
Эмилия осталась, наконец, наедине с Гарольдом. Они переместились в его
кабинет. Удобно устроившись в глубоком кресле, Эмилия закурила сигарету,
изящным жестом удерживая длинный мундштук между тонкими пальцами.
- Ах, Гарольд!.. - вздохнула она. - Как я завидую твоей спокойной
жизни! Такая, как у тебя, семейная идиллия - большая редкость в наше
суматошное время.
- Да уж... " идиллия" ... - скептично проворчал он и, переведя дыхание,
сел, после того, как несколько раз с озабоченным и хмурым видом прошел по
диагонали кабинета, в кресло напротив.
- Брось! Не гневи Бога! - возразила Эмилия и элегантным жестом
стряхнула пепел в затейливую пепельницу, выполненную в форме кабриолета. -
Ты - счастливчик, Гарольд. Вот у меня, по сравнению с тобой, одни проблемы.
Ну никакого продыха! Хоть заживо в гроб ложись.
После этих слов Эмилия глубоко затянулась и закашлялась, что,
бесспорно, несколько снизило впечатление от того сногсшибательного
ослепительного вида великосветской дамы, недостижимый пока образ которой
основательно отравлял Эмилии жизнь, поскольку соответствовать ему всегда и
во всем было чрезвычайно трудно.
- Тебе-то - вряд ли... - вновь тяжело вздохнул Гарольд. - А вот мне,
если в ближайшее время ничего не изменится и не определится, точно придется
подыскивать подходящий к случаю удобный саркофаг.
- Что за мрачные мысли, Гарольд?
Эмилия отложила сигарету, оставив ее тихо тлеть в салоне автомобиля, и
проницательно посмотрела на приятеля.
- Но других мыслей у меня, увы, нет! - горячо воскликнул он. - Вот,
ознакомься! И ты убедишься, что у меня имеются серьезные причины потерять
покой и сон.
Он быстро подошел к столу, нервно открыл ключом замок, выдвинул ящик,
достал пачку конвертов и протянул Эмилии. Та перебрала их один за другим,
затем раскрыла послание, которое, судя по дате, являлось первым.
- " Уважаемый господин Фергюссон... " - начала зачитывать Эмилия, потом
прервалась и одобрительно прокомментировала: - Неплохо изложено!
Почтительно. Я бы сказала, официально.
- Гм... - неопределенно отозвался Гарольд и помрачнел.
После недолгой паузы, бросив на него оценивающий взгляд, Эмилия
продолжила, выборочно озвучивая вслух некоторые куски текста.
- " ... возможно, мое письмо станет для вас полной неожиданностью...
Прошло достаточно времени, чтобы мы взглянули правде в глаза... Имеет ли
смысл упорно не признавать тех уз, что прочно связывают нас?.. Пока следует
соблюдать осторожность... действовать обдуманно... Мы оба понимаем... наш
случай особый... уникальный... Этим письмом я хочу дать знать вам... понимаю
вас, ваше положение... Пока не выдам нашу общую тайну ни словом, ни
жестом... никогда... никому... " Ну и ну!.. - Эмилия остановилась и
вопросительно посмотрела на Гарольда, сидящего в кресле с закрытыми глазами.
- Любопытно, о какой такой " общей тайне" идет речь? А, Гарольд?
- Понятия не имею! - отозвался тот, устремив взгляд куда-то в потолок.
Она слегка качнула головой и приступила к изучению следующего послания.
- " Дорогой Гарольд... теперь, когда между нами... незримые нити,
объединяющие нас... я могу обращаться к тебе по имени, называя " дорогой"...
единение душ... общность взглядов и мыслей... " Какая чушь! - отвлеклась от
чтения Эмилия. - Из этого послания смело можно сделать только один вывод.
Что вы - соратники по партии. Гарольд, этот бред не может писать настоящая,
стопроцентная женщина!
- Как видишь, может! - возразил он.
- Да неужели?!! - искренне удивилась Эмилия и с нескрываемым сомнением
повертела в руке письмо. - Боюсь разочаровать тебя, дорогой, но в таком
случае автор сексуально озабоченным маньяком быть не может абсолютно точно.
Конечно, я - не эксперт-психолог, как, например, один наш общий знакомый, -
многозначительно, намекая на Боа-Констриктора, произнесла она. - Но все же
рискну высказать свою гипотезу. Так вот, милый мой Гарольд... Женщина,
пылающая желанием и страстью, не менее ста раз, буквально в каждой строчке,
употребила бы слово " люблю", опрыскала листок дорогущими духами,
предварительно омыв его собственными хрустальными слезами, в конце страницы
оставила, как минимум, с десяток отпечатков яркой губной помады -
материального свидетельства пылких поцелуев, предназначаемых объекту
вожделения, и, забыв надписать адрес, отнесла письмо на почту,
предусмотрительно оформив уведомление о вручении предмету страсти
драгоценного вещественного знака своей любви.
- Хм... - неопределенно отозвался Гарольд и широко взмахнул рукой,
криво усмехнувшись.
Эмилия тем временем приступила к чтению очередного эпистолярного
шедевра.
- Так... что тут у нас дальше?.. " Наша тайна тяготит нас. Я это
чувствую... Дорого твое внимание... помню каждый жест, обращенный ко мне...
слова... взгляды... Все туже завязывается узел... будет разрублен... Решение
может быть только одно. Мы должны воссоединиться... дальнейшее ожидание
бессмысленно... Свои личные проблемы я решу очень скоро. Поэтому и ты можешь
теперь приступать к радикальному изменению своей жизни. Твоя жена не должна
и не может быть помехой на нашем пути. Она обязана отойти в сторону. Вы
слишком разные. Она - самая обычная, заурядная женщина. Я уверена, это
тяготит тебя. Ты - умный серьезный человек. В отличие от других мужчин - не
самец, помешанный на сексе... " О- го!.. - выдохнула Эмилия. - Отчего же
тебе, Гарольд, отказано в праве называться первоклассным мужиком? Неужели ты
дал повод так плохо думать о себе?
- Н- не знаю... Я, в общем-то, давно не задумывался, как оценивают меня
со стороны женщины. Возможно, сказывается возраст. Далеко не юношеский.
Поэтому я и не произвожу, как прежде...
- Глупости! - прервала его Эмилия. - Ты, Гарольд, шикарный мужчина!
Если бы я иначе относилась к твоей жене, то, не сомневайся, из кожи вон
вылезла, но непременно уложила бы тебя в постель.
- Благодарю! Польщен! - грустно улыбнулся Гарольд. - Однако проблема не
в том, похожу я на племенного жеребца или нет.
- Как раз наоборот! - возмутилась Эмилия. - Ты - мой давний друг. А в
послании - прямое оскорбление тебе. Скажите, пожалуйста! Не самец!!!
Гарольд, я все больше и больше убеждаюсь, что подобные письма настоящая
женщина написать не могла. Разве что она - слепая. Среди твоих знакомых
таковая имеется?
- Нет. Эмилия, меня нисколько не волнует ее оценка моих достоинств и
недостатков. Меня беспокоило и беспокоит то, что написано о Линде! -
взволнованно заявил Гарольд и, резко вскочив с места, принялся вновь широко
вышагивать по диагонали кабинета.
- Да. Ты прав, - согласилась Эмилия и, вставив в мундштук новую
сигарету, закурила. - Линда - не " заурядная" и не " обычная" . Она у тебя -
замечательная!
- Я это знаю. Но дело не в этом. Читай дальше, Эмилия!
Та опять отложила сигарету и покорно обратилась к письму.
- " Твою жену... устранить... не составит труда... " Однако!!!
Любопытно, что под этим подразумевается?
- Вот-вот! И мне это кажется не просто " любопытным" . Это здорово
смахивает на прямую угрозу! - возбужденно уточнил Гарольд.
- Н- ну... в общем-то, есть немного, - успокаивающе пробормотала
Эмилия, не желая прежде времени, не разобравшись основательно в
происходящем, нагнетать обстановку. - Итак, что там у нас дальше?.. " Если я
пойму, что тебе тяжело... сам не сможешь решиться... избавиться от пут,
которые давно тяготят... я приду на помощь... Сначала следует сделать
попытку все объяснить твоей жене... Когда наша тайна откроется... иначе
поступить мы не могли... Есть высокое предназначение... служение идеалам...
по жизни... плечо к плечу... равные... объединенные высокой духовностью, а
не примитивным плотским вожделением... Любовь и семья - это дружеские узы
двух людей... опора... товарищество... " Ну и бред!!! Уж не из декларации ли
времен Великой французской революции почерпнуты цитатки? Свобода, равенство,
братство! Какой Робеспьер в юбке выискался! Хотя... Все же эти... - Эмилия
небрежно потрясла письмами в воздухе. - ... эти своеобразные любовные
эскапады, убеждена, дело рук мужчины.
- А мне кажется, что женщины, - возразил Гарольд и, подойдя, опустился
в кресло, нервно постукивая кончиками пальцев по подлокотнику.
- Почему? - быстро спросила Эмилия и сразу, не дожидаясь его ответа,
воскликнула: - Ах, да! Ты же говорил, что были не только письма, но и
звонки.
- Да.
- Голос был женский?
- Не уверен. Звучал он глухо. Явно был изменен. Но тем не менее...
- А что определитель номеров?
- Звонили с автомата или почты. И всегда из разных мест.
- Близлежащих?
- Да.
- Письма отправлены по тому же принципу. Следовательно, район поиска
автоматически сужается. Скорее всего, твой преследователь попросту
перемещается по округе. Он хорошо знает тебя и твою семью. Кстати, ты
что-нибудь уже пытался предпринять? - Эмилия вновь вопросительно посмотрела
на Гарольда.
Тот напрягся, слегка отвернувшись в сторону. Пальцы с возросшей
скоростью судорожно забегали по подлокотнику, отстукивая какой-то
сумасшедший, " рваный" ритмический рисунок.
- Это может быть кто-то из сферы бизнеса? Конкуренты? Сотрудник,
обиженный тобой, недовольный своим карьерным ростом, положением?
- Нет. Точно, нет, - твердо ответил Гарольд, наконец, прямо взглянув в
глаза Эмилии.
- Тогда остаются друзья, приятели, их жены, любовницы, сестры, дочери и
прочее.
- Нет! Это невозможно! - запротестовал он.
- И все же я настаиваю, чтобы ты перечислил всех тех, с кем
поддерживаешь отношения.
После некоторого раздумья Гарольд сдался.
- Ну, хорошо. Круг, в общем-то, довольно ограничен. Прежде всего назову
Аллана Демпси, который доставил тебя...
- Настоящий мужчина! Красавец! Мечта!
От восхищения Эмилия прикрыла глаза, вспомнив незабываемый облик
голубоглазого Аполлона и его сильные надежные руки, державшие ее в объятьях.
Гарольд добродушно усмехнулся и продолжил:
- Итак, Аллан Демпси и его жена Ирен.
- Он женат?!! - Эмилия слегка привстала, потом рухнула в кресло и
огорченно выдохнула: - Как жаль! А я так надеялась хотя бы на крошечный
мимолетный романчик с неотразимым мужчиной.
- Ничего не выйдет! Аллан и Ирен - примерная супружеская чета. Далее -
владелец сети магазинов, в том числе, и для автолюбителей, Кеннет Пакстон и
его жена Кэролайн. Затем председатель страховой компании Витторио Ардженто и
его супруга Ромина. Еще хозяин авторемонтных мастерских Крейг Саразин и его
жена Ширли. Вот, кажется, и все, с кем я и Линда поддерживаем отношения. Ах,
да! Как же я забыл про Хелен Истмен? Ее муж, Каспер, увы, инвалид. Он второй
год прикован к постели. Теперь, пожалуй, можно подвести черту.
- Из всех перечисленных помню только Крейга Саразина. Препротивный тип!
Убеждена, что это он исподтишка интригует против тебя! - Эмилия наморщила
нос и поджала губы, всем своим видом демонстрируя, что проблема поиска "
пасквилянта" , досаждающего Гарольду, ею окончательно и бесповоротно решена.
Гарольд неожиданно рассмеялся и иронично воскликнул:
- Бедный Крейг! Вот что значит совершить промах. Пусть и в отдаленном
прошлом. Да еще по отношению к женщине. А женщины злопамятны. Они ничего не
забывают. Вот и пришло время расплачиваться. Эмилия, неужели ты из-за того
случая десятилетней давности так решительно записала Крейга в подозреваемые
номер один?
- Да! И правильно сделала! - отрезала она. - Такие, как он, не
меняются. Даже через сто, тысячу лет! И мое мнение останется таковым, даже
если благонадежность Крейга подтвердят все до единого игроки баскетбольной
команды имени Прокруста. И в это " прокрустово ложе" поместить меня не
удастся никому!!!
- Да никто и не собирается этого делать! Не волнуйся! - Гарольд
улыбнулся, а потом серьезно добавил: - Я уверен, что Крейг в данном случае
ни при чем. Как и остальные, кого я перечислил. Когда ты познакомишься с
ними, то и сама придешь к такому выводу, Эмилия. Откровенно говоря, я уже
сожалею о том, что так поспешно и необдуманно " выдернул" тебя. Наверняка,
это кто-то малознакомый зло пошутил. А я запаниковал, занервничал. Кстати,
сегодня ни звонков, ни писем не было. Вполне возможно, и не будет. Да я в
этом почти уверен! Поэтому мы с тобой смело можем выбросить из головы, как
оказалось, кратковременные неприятности. И ты о моей просьбе забудь. Знаешь,
а я даже рад, что попал в дурацкую нелепую передрягу. Благодаря этому мы
встретились, и ты, наконец, вдоволь погостишь у нас с Линдой. В общем,
расслабься и отдыхай!
Эмилия очаровательно улыбнулась и беззаботно согласилась:
- Так я и поступлю! В конце концов, я давно не отдыхала. Месяца три,
наверное. Кстати, Линда сказала, что намечается грандиозная вечеринка. Вот и
повеселюсь вволю! Заведу кучу новых знакомств. А может быть, встречу
очаровашку - холостяка и лихо закручу любовную интрижку!
- Вне всяких сомнений, - согласился Гарольд и перевел затаенное
дыхание.
4
На следующий день, проснувшись и позавтракав, Эмилия выразила желание
съездить в местные магазины, а заодно и посмотреть, насколько изменился
городок, последний раз который она посетила десять лет назад. Линда охотно
вызвалась не только сопровождать гостью, но и самолично отвезти туда, куда
та захочет.
Поскольку предполагалась продолжительная экскурсия, Эмилия
целеустремленно перебрала ворох одежды и в результате, слегка утомившись от
столь напряженной, как умственной, так и физической деятельности, остановила
свой выбор на самом удобном, простом, на ее взгляд, и очень уместном к
случаю туалете. В итоге к ожидавшей у автомобиля Линде она вышла в плотно
облегающих бедра ярко-розовых шортах, такого же цвета коротком, почти
прозрачном ажурном топе и босоножках, которые лишь каким-то чудом удерживали
на ногах несколько затейливо переплетенных узеньких жгутиков.
Пронзительно-алая шляпка- канотье завершала общую картину. Все предметы
экипировки, от обуви до головного убора, живописно украшали небольшие
пестрокрылые бабочки. По мнению Эмилии скромность выбранного ею наряда
непременно обеспечит ее полную незаметность и не вызовет нежелательных
пересудов и повышенного внимания к ее персоне со стороны местного населения.
Остановившись на одной из центральных улиц, Линда отправилась в аптеку,
а Эмилия, сидя в машине с откинутым верхом, с интересом посматривала вокруг,
недоумевая по поводу того, что каждый из проходящих или проезжавших мимо
считал своим долгом обязательно притормозить...
