Максим Фрай. Вершитель
страница №4
... магией... Собственно говоря, ончестно выполнил все эти условия! Если верить пойманной мною Одинокой Тени,
Гленке по-прежнему тихо сидит в своем поместье, где-то в окрестностях
великого озера Мунто, и покидает его только для того, чтобы прогуляться на
Темную Сторону. Очевидной Магией от его делишек тоже не пахнет, так что
формально мне даже не к чему придраться... за одним маленьким исключением:
этот безумец привел нас на самый край пропасти, когда занялся дрессировкой
Одиноких Теней. Я готов заплакать слезами ограбленного скупца: его бы
таланты да какому-нибудь симпатяге, вроде лейтенанта Городской Полиции
Апурры Блакки, или хоть тому же сэру Рогро — ан нет!
— Что-то вы очень уж расстроились, Джуффин. — Вздохнул сэр Кофа. --
Оно вам надо?
— Еще бы я не расстроился! — Джуффин сердито пожал плечами. — Вам
проще, Кофа: вы его изначально терпеть не могли, не знаю уж почему. А мы с
Гленке в свое время были хорошими приятелями... или даже друзьями — уж не
знаю, как это следует называть! Поэтому не могу сказать, что мне доставляет
удовольствие необходимость его прикончить.
— Ой, могли бы уже и привыкнуть! — Невесело усмехнулся сэр Кофа. --
Вы же с самого начала специализировались на убийствах бывших друзей! И
правильно: неплохая профессия, верный кусок хлеба...
Мне начало было казаться, что их разговор принял довольно напряженный
характер, но тут Джуффин махнул рукой и неудержимо расхохотался.
— Спасибо, Кофа. Что вы умеете, так это поднять настроение, честное
слово! Такой пожилой, солидный джентльмен... и такой безнравственный --
ужас!
— Ох, Джуффин... Если уж на то пошло, поговорите на эту тему с
Магистром Нуфлином — еще более пожилым и куда более солидным джентльменом.
И он вам скажет, что нравственность придумали сытые, могущественные и очень
неглупые люди, чтобы все остальные посвящали свой досуг поискам правых и
виноватых... и не мешали им спокойно кушать!
— Сразу видно бывшего Генерала Полиции! — Усмехнулся Джуффин. — И
вот с этим пожилым циником вам придется отправиться в Ландаланд, бедные
мальчики! Да еще и на поиски моего хорошего приятеля Гленке Тавала... Честно
говоря, я вам не завидую!
— А вам не кажется, что вы нам еще ничего толком не объяснили? --
Устало спросил я.
— Ха, сразу видно, что ты еще очень недолго у нас работаешь! --
Неожиданно рассмеялся Мелифаро. — Это же классика наших совещаний: сэр
Джуффин и сэр Кофа до полуночи выясняют отношения, остальные с ужасом ждут,
когда же они подерутся, в финале сэр Джуффин говорит, что действовать
придется по обстоятельствам, и спокойно уезжает домой... Я правильно
излагаю, сэр? — Тоном законченного подхалима обратился он к Джуффину.
— Почти. — Одобрительно ухмыльнулся наш шеф. — Но ради потрепанных
нервов сэра Макса можно даже поступиться традициями. Поэтому мы с Кофой
согласны сократить свой диалог. Можем даже закончить прямо сейчас, ничего
страшного!
— Спасибо. — Улыбнулся я. — Так мило с вашей стороны... Так что, мы
должны поехать в Ландаланд и совместными усилиями откусить голову этому
замечательному человеку, Гленке Тавалу, я вас правильно понял?
— Гениально! — Ехидно восхитился Джуффин. — Что, собственно, я
действительно должен вам сказать касательно убийства Гленке... Вам придется
убить его и в этом Мире, и на Темной Стороне — одновременно. В противном
случае, он будет ускользать от вас до скончания времен. Именно поэтому вам
придется ехать втроем. Вы, Кофа прикончите его в Мире... и получите от этого
море удовольствия, я полагаю! Макс будет действовать на Темной Стороне, а
ты, парень...
— А я буду болтаться между тем и этим, как всегда! — С энтузиазмом
подхватил Мелифаро.
— Совершенно верно. — Улыбнулся Джуффин.
— А когда уезжаем-то? — Деловито поинтересовался Мелифаро.
— Чем раньше, тем лучше... Хоть прямо сейчас.
— Нет, так не пойдет. — Возразил Кофа. — Не знаю, как вам, мальчики,
а мне нужно собрать вещи.
— Всем нужно собрать вещи. — Возмущенно подхватил Мелифаро. — А мне
еще, между прочим, нужно попрощаться с одной прекрасной леди!
— Когда ты только-только поступил на службу, я дал тебе один хороший
совет. — Усмехнулся сэр Джуффин. — Я сказал тебе, что работа у нас
опасная, поэтому лучше всего, если перед тем, как отправиться в Дом у Моста,
ты всякий раз будешь прощаться с теми, с кем тебе нужно проститься, так,
словно уходишь навсегда... Помнишь?
— Помню. — Серьезно кивнул Мелифаро. — Честно говоря, я так и
собирался сделать, но прощаться навсегда с мокрой лапшой на ушах... Знаете,
этого я пока не умею!
— А тебе этот совет здорово не нравится, да? — Весело спросил у меня
Джуффин. — Тем не менее, к тебе он тоже относится, учти на будущее... Ладно
уж, можете отправляться завтра утром, или в полдень, одним словом, когда
проснетесь: с таким возницей, как сэр Макс, это не имеет значения. Все равно
вы доберетесь до Гленке гораздо быстрее, чем я осмеливаюсь надеяться.
— Тогда после полудня, ладно? — Жалобно попросил я.
— Ладно. — Невозмутимо кивнул Джуффин. — Я же сказал: решайте сами!
— Давненько мне не удавалось надолго смыться из Ехо! — Мечтательно
протянул сэр Кофа. — Даже не верится... Знаете, Джуффин, я начинаю
чувствовать странную нежность к этому вашему приятелю: если бы не он, не
видать мне такого отдыха, как своих ушей!
— Между прочим, я вас уже несколько лет уговариваю поехать куда-нибудь
и хорошенько отдохнуть. Сами же отказывались! — Ворчливо заметил Джуффин.
— Сами знаете, что я не люблю тратить время на всякие глупости, вроде
обыкновенных путешествий! — Важно сказал сэр Кофа. — А вот съездить в
Ландаланд по делу — это же именно то, что надо!
— Ну вот и хорошо: хоть кто-то доволен своей участью. — Сэр Джуффин
заразительно зевнул и лениво потянулся к полупустому кувшину, потом махнул
рукой и решительно извлек себя из кресла.
— До завтра, господа. Делайте, что хотите, а я собираюсь
воспользоваться своим служебным положением и дезертировать. И не хотел бы я
оказаться на месте безрассудного героя, который решится остановить меня на
пути к постели!
После этого пламенного выступления Джуффин неожиданно подмигнул мне,
схватил себя за шиворот и нелепым, невозможным, мультяшным жестом выкинул
себя в окно. Он исчез раньше, чем достиг земли, так что мне оставалось
только растерянно пялиться на маленькое облачко белесого тумана, повисшего
за окном. Под моим недоумевающим взглядом облачко приняло форму огромного
вопросительного знака, потом задрожало и рассеялось.
Сэр Кофа неодобрительно покачал головой.
— Шуточки у него... Ладно, мальчики, я все-таки пойду поработаю,
напоследок. Не переживай, Макс, я сменю тебя сразу после полуночи. Это в
моих же интересах: чего я точно не собираюсь делать, так это ехать на край
света в обществе невыспавшегося возницы! Или накачавшегося до икоты
бальзамом Кахара, что еще хуже...
— Когда это я накачивался им до икоты? Что-то не припоминаю ничего
подобного! — Я постарался сделать вид, что ужасно возмутился. — Такого
умеренного во всех отношениях зануду, как я, еще поискать надо: у меня же
вообще нет дурных привычек, одни хорошие!
— Ты пока так безобразно молод, что все твои привычки ничего не стоят!
— Рассмеялся сэр Кофа. — Всякая привычка заслуживает того, чтобы о ней
говорили, когда ей лет двести, никак не меньше... Хорошего вечера, мальчики!
Мы с Мелифаро остались вдвоем. Кажется он пока никуда не торопился.
— Давай закажем еще что-нибудь. — Тут же предложил он. — Мне же
почти ничего не досталось, между прочим!
— Запросто! — Великодушно согласился я.
— Ну и развлечение нам предстоит... — Мрачным тоном пророка заявил
Мелифаро после того, как очередной поднос из "Обжоры" занял место на нашем
столе.
— Ты имеешь в виду все это мистическое безобразие, которое мы должны
учудить на Темной Стороне? — Не менее мрачно осведомился я. К моему
удивлению, Мелифаро тут же захихикал.
— Да Магистры с этой Темной Стороной, было бы из-за чего переживать!
Разберемся как-нибудь... Что действительно ужасно, так это общество нашего
"Кушающего-слушающего"! Если бы мы с тобой поехали вдвоем, могла бы
получиться довольно веселая поездка. А так... А так она будет даже слишком
веселой, на мой непритязательный вкус!
— А чем тебе не угодил Кофа? — Изумленно спросил я. — Мне уже пару
раз доводилось влипать с ним в разные истории. И все было очень мило!
— Конечно. Дело-то было в Ехо, да? — Вздохнул Мелифаро.
— Ну да. А какая разница?
— Сам увидишь! — Злорадно пообещал Мелифаро. — Могу сказать одно:
есть сэр Кофа Йох из Ехо — сытый мудрец, великий гурман, дамский любимец, и
вообще милейший человек. А по мере того, как этот пожилой джентльмен
удаляется от Сердца Мира, он превращается в совершенно невыносимого типа, у
него даже внешность меняется. Как-то раз мне довелось прогуляться в его
обществе до окраин Уриуланда и обратно... До сих пор не знаю, как я не сошел
с ума!
— А почему ты так уверен, что этого не случилось? — Не удержался я.
— Ну-ну, веселись, веселись... Я на тебя завтра вечером посмотрю! --
Мечтательно сказал Мелифаро. — Ты еще на Темную Сторону раньше времени
запросишься, душа моя! А я тебя не пущу, так и знай!
— Кстати, было бы очень мило с твоей стороны, если бы ты простым
человеческим языком объяснил мне принцип наших дальнейших взаимоотношений.
— Вздохнул я.
— А, ну это просто! — Рассмеялся Мелифаро. — Какой уж там "принцип"!
Я буду ходить на свидания с твоей женой, ты будешь пытаться дать мне по
морде, а я буду применять необходимую самооборону. Правда здорово?
— Дались тебе эти мои жены! — Усмехнулся я. — Я не об этом говорю.
Мне ужасно интересно, как именно я должен вести себя в обществе Стража, или
кто ты там у нас... Как тобой следует пользоваться, короче говоря?
— "Пользоваться"?! — Изумился Мелифаро. — Нет, ты все-таки чудовище!
Так непочтительно обращаться со Стражем! — Он хотел придать своему лицу
обиженное выражение, но непослушное лицо расплылось в широченной улыбке. --
"Пользоваться"! — С удовольствием повторил он и неудержимо расхохотался.
— Ну да. — Вздохнул я. — Если бы к тебе прилагалась инструкция, я бы
ее просто почитал, и все. Но поскольку инструкции нет...
— Ладно уж, кончай издеваться, чудовище! Я не могу глотать и смеяться
одновременно... Ничего особенного тебе знать не требуется. Когда будет
нужно, я проведу тебя на Темную Сторону, когда будет нужно — заберу, в
случае чего ты можешь меня позвать, и я прийду на помощь, как заботливая
мамочка, вот и все. Надеюсь, это не слишком сложно для твоих жалких
умственных способностей?
— Вообще-то сложно, но я очень старательный и усидчивый. --
Невозмутимо ответил я. — Ладно, будем считать, что ты меня
проинструктировал...
Больше к этой теме мы не возвращались. Честно говоря, мне здорово
хотелось расспросить Мелифаро про его загадочного двойника, но я почему-то
так и не решился — вообще-то это было совершенно не в моем стиле! Часа
через два он ушел — когда у сэра Джуффина хватает ума усадить меня в свое
кресло, уйти со службы становится легче легкого. Наши коллеги уже привыкли к
тому, что меня даже спрашивать ни о чем не нужно, достаточно просто сказать:
"хорошего вечера", — и смело отправляться на все четыре стороны... Прежде,
чем начать наслаждаться одиночеством, я вызвал одного из младших служащих,
велел убрать со стола остатки нашего с Мелифаро пиршества, заказал себе еще
кувшин камры, потом аккуратно уложил ноги на стол, с удовольствием закурил и
выжидательно уставился на Куруша.
— Расскажи мне про этого сэра Гленке Тавала, милый. — Попросил я. --
Только не выбирай очень официальный тон, ладно? Пусть это будет похоже на
волшебную сказку.
— История Великого Магистра Гленке Тавала не может быть похожа на
сказку. Если его жизнь и была наполнена удивительными событиями, они
навсегда остались личной тайной самого Магистра Гленке. — Невозмутимо
возразил Куруш.
— Ну ладно, тогда рассказывай, как получится. — Согласился я.
— Гленке Тавал родился в Ландаланде, в семье, приближенной к Ордену
Спящей Бабочки. Точная дата его рождения неизвестна, предположительно --
между 2740 и 2760 годами. Доподлинно известно, что он стал послушником
Ордена в 2832 году и был тогда очень молод. Информации об этом периоде его
жизни почти нет. Можно сказать только, что его карьера в Ордене была более
чем успешной. По единогласному решению собрания Старших Магистров, Гленке
Тавал стал Великим Магистром Ордена Спящей Бабочки в третий день 3008 года
Эпохи Орденов, сразу после того, как внезапно исчез прежний Великий Магистр
Ордена Аввес Тирак. У меня есть информация, что по поводу исчезновения
Магистра Аввеса ходили самые странные слухи, но я не знаком с содержанием
этих слухов... Считается, что именно политика Магистра Гленке Тавала в
короткое время сделала Орден Спящей Бабочки одним из самых могущественных в
Соединенном Королевстве. Надо отметить, что он практически не общался с
внешним Миром, почти никогда не покидал резиденцию своего Ордена, и не имел
личных врагов, что особенно удивительно, если учесть, какие нравы царили в
эпоху Орденов...
— Прости, что перебиваю, Куруш, но мне стало ужасно интересно: а
сам-то ты что делал в Эпоху Орденов?
— Ничего. — С достоинством ответил Куруш. — Я покинул свое яйцо в
шестнадцатом году Эпохи Кодекса... Тебя все еще интересует Магистр Гленке
Тавал? Мне кажется, что у меня нет информации, которую ты действительно
хочешь получить. Ничего похожего на сказку: только имена его помощников,
дата официального заявления Ордена Спящей Бабочки о нежелании подчиниться
Королевскому приказу о роспуске Ордена, дата ареста сэра Тавала, дата и
условия его ссылки... Если мои представления о тебе совпадают с
действительностью, тебя интересуют совсем другие вещи. Почему бы тебе не
обратиться к самому Джуффину? Насколько я понял из вашей сегодняшней беседы,
он располагает интересующими тебя сведениями о Гленке Тавале. Людям
свойственно интересоваться жизнью своих друзей...
— Ты действительно мудрейшее существо в этом Мире, Куруш! — Ласково
улыбнулся я. — Пожалуй я действительно попробую поиздеваться над сэром
Почтеннейшим Начальником. Испорчу ему отдых — пустячок, а приятно!
Я тут же исполнил свою угрозу: послал зов Джуффину. Я здорово
подозревал, что завтра утром мне уже будет не до этого... а уж сегодня ночью
— тем более!
"Вы не спите?" — Осторожно спросил я.
"Представь себе, еще нет. — Отозвался мой шеф. — Чего я не понимаю,
так это — почему я сразу не отправился на улицу Старых Монеток? Смотрел бы
сейчас кино и горя не знал! А теперь вот валяюсь под одеялом и пытаюсь
обнаружить знакомые буквы в одной увлекательной книжке. Иногда получается...
Что, ты наконец решился вытрясти из меня душу и разузнать о моем старом
приятеле Гленке? Честно говоря, мне не очень-то хочется излагать тебе его
поучительную биографию!"
"Почему? — Удивился я. — Вы уже успели разболтать мне такое
количество страшных тайн — одной больше, одной меньше!"
"Да ну тебя, Макс! При чем тут тайны? — Устало отозвался Джуффин. --
Просто на моей памяти Гленке был совершенно изумительным типом... думаю, вы
с ним вполне могли бы подружиться, особенно если бы ты был лет на триста
старше. А поскольку тебе предстоит его убить..."
"Мне лучше не испытывать к нему особой симпатии, да?" — Грустно
спросил я.
"Вот именно. — Согласился Джуффин. — Да ты не бери в голову, Макс:
мало ли, что когда-то было! Люди иногда очень сильно меняются, а уж маги и
подавно!"
"Ладно, я не буду брать в голову. — Отозвался я. — А ничего такого,
что могло бы нам помочь, вы о нем не знаете?"
"Как тебе сказать... Самое главное, что тебе действительно следует
знать: Гленке Тавал — очень могущественный противник... и в то же время,
очень слабый. Убить его легче легкого, по крайней мере, для тебя это — не
проблема! Он никогда толком не умел ни убивать, ни даже защищаться. Сила
Гленке Тавала всегда была в другом: на Темной Стороне он чувствует себя как
дома."
"Не могу сказать то же самое о себе! И как это, интересно, я буду его
ловить, в таком случае?"
"В отличие от бедняги Гленке, ты там действительно дома. — Невозмутимо
возразил Джуффин. — Ты еще удивишься, когда поймешь, как тебе там легко...
Да, есть еще кое-что, о чем ты не должен забывать ни на минуту: на Темной
Стороне твои слова имеют особую силу, поэтому не вздумай болтать что попало,
ладно? Единственная настоящая опасность, которая тебе там угрожает — это
твоя собственная манера выражаться. Мало ли что ты можешь брякнуть...
Помнишь, что у тебя вышло с твоим приятелем Доперстом?"
"Помню. — Вздохнул я. — Хорошо, что вы мне сказали: когда я
нервничаю, я действительно начинаю нести всякую ерунду, да еще и вслух --
просто, чтобы успокоиться. А теперь у меня будет серьезная причина вовремя
заткнуться!"
"Вот и славно. Хорошей ночи, Макс... Тебе действительно не стоит так уж
переживать насчет Гленке: каких только приятелей у меня в свое время не
было!"
"Хорошей ночи." — Откликнулся я. Налил себе камры, задумчиво погладил
Куруша и понял, что вот теперь можно жить дальше! Кажется все опять было в
порядке: тяжелый камень, нагло взгромоздившийся на мое бедное глупое сердце,
успел куда-то подеваться, пока я болтал с Джуффином. Очень знакомая
ситуация!
Сэр Кофа Йох появился сразу после полуночи, как и обещал.
— Иди домой, Макс. — Великодушно заявил он с порога. — Те два часа
сна, без которых я буду никчемной развалиной, я могу устроить себе и в этом
кресле: чем оно хуже других мест!
— Все-таки я вам ужасно завидую! — Вздохнул я. — Вы так мало спите!
Целых двадцать два часа в сутки к вашим услугам...
— Подожди, мальчик, почему это "двадцать два"? — Удивился сэр Кофа.
— Два часа я все-таки сплю...
— Ну да, я же и говорю... В сутках двадцать четыре часа, два часа вы
спите, остается двадцать два часа, разве нет?
— С арифметикой у тебя все в порядке. — Усмехнулся сэр Кофа. — Вот
только с чего это ты взял, что в сутках двадцать четыре часа? К твоему
сведению, в сутках двадцать два часа... Что, ты и этого не знал?
— Ох, какой же я идиот! — Ошеломленно пробормотал я. — Мне и в
голову не приходило...
— И ты ни разу не дал себе труд внимательно приглядеться к циферблату
часов, да? — Понимающе откликнулся сэр Кофа. — Ладно, не переживай. Еще и
не такое бывает!
Так что я покинул Дом у Моста, совершенно оглушенный этой новостью. Вот
уже три с половиной года я жил в этом прекрасном Мире, и на тебе! Впрочем
стоило мне добраться до "Армстронга и Эллы", и я легкомысленно махнул рукой
на свою дурацкую оплошность: если разобраться, она была очень даже в моих
традициях!
Утром я с изумлением понял, что странный совет сэра Джуффина "каждый
раз прощаться навсегда" не относится к разряду невыполнимых. Какая-то часть
меня истерически протестовала против такой возможности, но ее голос звучал
не так уж громко, чтобы его нельзя было игнорировать. Если честно, это
оказалось довольно просто: признаться себе, что у меня нет какой-нибудь
всесильной справки с дюжиной печатей, где черным по белому написано, что я
непременно вернусь из этой развлекательной поездки, живой и здоровый... И
вообще у меня не было гарантий, никаких! Стоило мне осознать это, как моя
наигранная нервная веселость сменилась странным спокойствием, нежным и
холодным одновременно — словно кто-то повернул невидимый выключатель. Теххи
тут же подцепила это мое новое настроение, отразила его, как зеркало — так
уж она была устроена. Мне показалось, что она испытала при этом невероятное
облегчение, как и я сам. Дело кончилось тем, что я аккуратно чмокнул ее в
самый кончик носа, а она рассмеялась от неожиданности, отступила на шаг и
весело мне подмигнула, словно мы только что договорились устроить
кому-нибудь из знакомых безобидную, но смешную пакость. В общем, оказалось,
что "прощаясь навсегда" не прощаешься вовсе: вместо прощания происходит
что-то совсем другое...
Оказалось, что я пришел последним: сэр Кофа и Мелифаро уже деловито
запихивали свои дорожные сумки под заднее сидение служебного амобилера. Они
показались мне даже более нарядными, чем всегда — а я-то, дурак, укутался в
какое-то страшненькое темно-болотное лоохи, наивно полагая, что именно так и
должен выглядеть дорожный костюм.
— Вы погорячились, ребята! — Злорадно заявил я. — Теперь вам
придется вытаскивать свой багаж.
— Почему это? — Подозрительно спросил Мелифаро. Кажется он здорово
опасался стать жертвой какого-нибудь ужасного розыгрыша, хотя на этот раз
мне и в голову не приходило ничего подобного.
— Поедем на моем амобилере. — Улыбнулся я. — Он лучше. Уж не знаю,
почему, но по-моему мне случайно досталась самая выносливая телега под этим
небом! А главное — он просторнее. Сейчас это кажется не очень-то
существенным преимуществом, но когда вам надоест ехать сидя, и захочется
делать то же самое лежа, вы скажете мне спасибо!
— Мальчик, ты мудр не по годам! Я всегда это подозревал, а теперь знаю
наверняка. — Одобрительно отозвался сэр Кофа. — Кстати, нам следует взять
с собой запасные кристаллы — чем больше, тем лучше... Тебе ведь наверное и
в голову не пришло, что с кристаллом что-нибудь может случиться? А пеший
поход к озеру Мунто и обратно как-то не согласуется с моими планами на
ближайшее столетие!
— Какой вы молодец, что сказали! Мне действительно и в голову не
пришло. — Виновато согласился я. — А где их берут, эти запасные кристаллы?
— Там же, где и сами амобилеры: в специальных лавках. Не переживай,
тебе не придется никуда бегать. Я уже попросил выделить нам полдюжины из
запасов возниц Управления.
— Вот и хорошо. — Кивнул я. — Ну что, пойдем немного повисим на шее
у Джуффина, и в путь?
— А как же сцена прощания с генералом Бубутой? — Невинно осведомился
Мелифаро. — Неужели ты лишишь меня этой маленькой радости?
— Лишу. — Решительно сказал я. — Ну его к Темным Магистрам, этого
Бубуту: если он заплачет, я не выдержу и останусь. Сердце-то — не каменное!
Мы отправились на свою половину Дома у Моста, поскольку кружка камры в
хорошей компании — именно то, что требуется человеку перед дальней
дорогой... К моему удивлению в Зале Общей Работы сидели не только Джуффин,
Меламори и спустившийся из Большого Архива Луукфи, но и леди Кекки Туотли.
Вместо форменного лоохи Городской Полиции на ней было нечто настолько
узорчато-легкомысленное — сам Мелифаро мог обзавидоваться! Она поймала мой
взгляд и гордо задрала носик.
— Между прочим, я не в гости зашла! Я теперь у вас работаю.
— Правда? — Удивился я. — Вот здорово! И правильно: я давно говорил,
что служба в Городской Полиции не совсем удачно сочетается с разрезом твоих
прекрасных глаз... А в каком качестве?
— В качестве Кофы! Буду носить его волшебный плащ, чтобы не пылился.
— Она звонко рассмеялась и объяснила: — Этим господам кажется, что Тайный
Сыск не может долго оставаться без Мастера Слышащего... и еще им кажется,
что у меня может получиться!
— Получится, получится. — Снисходительно подтвердил сэр Кофа.
— Во всяком случае, мы просто проверим это на практике. — Вздохнула
Кекки.
— Дело в том, что у этого совершенно безнравственного типа есть
отвратительная привычка проталкивать на теплые места своих протеже. --
Восхищенно сообщил сэр Джуффин. Он подмигнул Кекки. — Не обижайся, леди:
эта гадость предназначена не тебе, а исключительно ему!
— А я не обижаюсь. — Смущенно рассмеялась Кекки. — Говорите, что
хотите, все равно на вашей половине Управления мне нравится гораздо больше!
— Вот и правильно. — Одобрительно сказал я. — А где Шурф? Неужели
все еще сморкается? Не верю: он конечно зануда, но не настолько же!
— Правильно делаешь, что не веришь. — Улыбнулся Джуффин. --
Сморкаться он еще вчера перестал. Просто я решил, что сэр Шурф вполне может
немного отдохнуть, вот и все.
— Ну да, ему же наверное срочно надо сходить в библиотеку, после
вчерашнего! — Ехидно вставил Мелифаро.
Мы немного посидели, выпили по кружке камры, и я внезапно понял, что
все — пора ехать! Мне не слишком-то хотелось опять заставлять себя
"прощаться навсегда", теперь уже со своими коллегами, но что-то во мне
знало, что это следует сделать сейчас: потом будет еще труднее. Я решительно
поднялся на ноги и обвел глазами просторный Зал Общей Работы, немного
задержал взгляд на задумчивом лице леди Меламори — кажется за все это время
она не сказала ни слова — и заставил себя признать, что у меня
действительно нет никаких гарантий, что я еще когда-нибудь буду пить камру
за этим столом. У меня снова получилось, точно так же, как получилось утром,
с Теххи: вместо того, чтобы испугаться и затосковать, я почувствовал себя
легким и свободным — любой порыв ветра мог подхватить меня и унести...
правда здесь не было никакого ветра, даже обыкновенного сквозняка. Джуффин
одобрительно покачал головой, созерцая отражение этих странных настроений на
моей физиономии.
— Честно говоря, я и не надеялся, что ты действительно сможешь
воспользоваться моим советом. Что ж, это хорошо... — Задумчиво сказал он.
— Кофа, а к вам у меня будет еще одна маленькая просьба, раз уж все так
получилось...
Он покинул свое кресло, подошел к сэру Кофе и что-то шепнул ему на ухо.
Тот понимающе улыбнулся и энергично закивал. Разумеется, я тут же начал
умирать от любопытства, умоляюще уставился на Джуффина, но тот весело
помотал головой.
— Обойдешься, сэр Макс! Может же у меня быть хоть одна личная тайна!
— Может. — Виновато согласился я. — Ладно, Магистры с ними, с вашими
страшными тайнами... Поехали, ребята. Кстати, а кто-нибудь из вас знает,
куда нужно ехать?
Мои коллеги восхищенно заржали, все до единого, даже сэр Луукфи Пэнц
хохотал, вовсю опрокидывая кружки, пустые и не очень. Тоже мне, нашли
величайшего комика всех времен и народов...
Но через пять минут мы уже въезжали на Большой Королевский мост. Наш
путь лежал на Левобережье, и дальше, к воротам со странным названием "Пролом
Тойхи Менки" — в свое время принц Древней династии Тойхи Менки
собственноручно разобрал в этом месте городскую стену, возведенную его
знаменитым отцом, королем Йохиром Менки. Так появились эти ворота, самые
северные в Ехо. Решение принца Тойхи оказалось очень удобным для горожан, но
я не раз слышал, что парня подвело махровое невежество: очевидно, он не был
знаком с древней легендой, в которой предсказывалось, что конец их семьи
придет с севера — именно поэтому король Йохир в свое время не стал
сооружать ворота, выходящие на север. Может быть его сыну действительно не
следовало выпендриваться с этими воротами: вскоре и он сам, и все его
многочисленные родственники исчезли при более чем загадочных
обстоятельствах. Правда никто так и не спросил у случившегося несчастья,
откуда оно пришло: с севера, или с юга... Как бы то ни было, а Древняя
династия угасла так давно, что любые попытки объяснить причины этого
прискорбного события были хороши разве что в качестве разминки для ума...
— О чем это ты так задумался? — Полюбопытствовал Мелифаро.
— О королях Древней династии. — Честно ответил я. Мои коллеги заржали
так, словно услышали лучшую шутку в своей жизни. Впрочем через несколько
секунд мне и самому стало вполне смешно...
Первые часа три я почти не общался со своими спутниками: выехав на
загородную дорогу, я так увлекся быстрой ездой, что отвлекаться от дороги
мне действительно не стоило. Они что-то весело обсуждали на заднем сидении
— честно говоря, я не особенно прислушивался. Потом Мелифаро перебрался
вперед.
— Он уснул. — Мрачно сообщил он мне. — Ну ты и несешься! Мы уже
укатили так далеко от Ехо, что... Все, Макс, прощайся со своим старым
приятелем, сэром Кофой!
— Неужели все так страшно? — Удивленно переспросил я.
— Сам увидишь. — Пообещал он. И тут же снова заулыбался. — Я просто
обязан сообщить тебе, что эта твоя глупая шутка с лапшой нравится мне все
больше! Оказалось, что в сочетании с моими жалкими попытками последовать
совету нашего остроумного шефа и "попрощаться навсегда", мокрая лапша на
ушах приносит совершенно ошеломительные результаты!
— Правда? — Рассеянно переспросил я.
— Правда. — Мечтательно вздохнул он.
— Так что, я уже обманутый муж, или еще нет? — Все так же рассеянно
осведомился я.
— Ты с самого дня своего рождения — типичный обманутый муж, судьба у
тебя такая! — Расхохотался Мелифаро. Судя по его неправдоподобно
счастливому и даже несколько таинственному виду, развешивание очередной
порции лапши на его ушах было не слишком невинным времяпровождением!
Совершенно неожиданно я почувствовал себя так, словно внезапно оказался
отцом взрослой дочери: больше всего на свете мне хотелось прочитать этому
бессовестному соблазнителю лекцию о неустойчивой психике хрупких молодых
девушек, которых ни в коем случае нельзя обижать... и о противозачаточных
средствах заодно — а то мало ли что! К счастью это идиотское настроение
продолжалось всего несколько секунд, потом я оценил нелепость своего
положения и с облегчением рассмеялся.
— Ты мне лучше вот что скажи, сэр грозный любовник: ты хорошо знаешь
эту местность? Здесь где-то есть какой-нибудь симпатичный придорожный
трактирчик? Не знаю, как ты, а я ужасно проголодался.
— Раньше надо было думать. — Печально откликнулся Мелифаро. --
Населенные места возле Чели мы уже проскочили, теперь до самого Чинфаро
ничего не будет... Хотя чего это я: с такой скоростью мы будем в
окрестностях Чинфаро уже через час! Потерпишь?
— Час, пожалуй, потерплю. — Миролюбиво согласился я.
— В любом случае нам стоит переночевать в Чинфаро. Это наша последняя
возможность по-человечески отдохнуть: вымыть ноги, посидеть в теплом
сортире... К северу от Чинфаро сразу же начинаются довольно безлюдные места,
кроме того нам скоро придется сворачивать на совсем уж дрянную дорогу. --
Ворчливо сказал Мелифаро. — Печально знаменитые леса Угуланда, плавно
переходящие в еще более печально знаменитые болота Ландаланда... Этот сэр
Гленке Тавал знал, где поселиться, чтобы доставить нам максимум
неприятностей! Окрестности великого озера Мунто — то еще местечко...
— Мрачные пророчества из тебя сегодня так и сыплются. — Вздохнул я.
— Это не "мрачные пророчества", а сухая констатация безрадостных
фактов. — Пожал плечами Мелифаро. — И не косись на меня, как на злейшего
врага: можно подумать, что именно я создавал сей безумный мирок, причем
специально для того, чтобы тебе насолить!
— А кто тебя знает! — Усмехнулся я. — С тебя станется, пожалуй...
— Да нет, что ты. Я такими вещами не занимаюсь. — Совершенно серьезно
возразил Мелифаро.
Примерно через час я заметил, что мы действительно подъезжаем к
какому-то большому городу. Мне даже пришлось убавить скорость: на дороге
появилось довольно много конкурентов. По большей части это были фермерские
телеги, но попадались и амобилеры, причем самых причудливых конструкций.
— Почему так шумно? — Недовольно спросил сэр Кофа с заднего сидения.
— Ага, мы уже возле Чинфаро... Что ж, не так плохо, как могло бы быть!
Я обернулся к нему, чтобы что-то ответить: мне пришлось ехать так
медленно, что я мог позволить себе вертеться, сколько влезет... Счастье, что
я не сделал это на полной скорости: после того, как я обнаружил на заднем
сидении какого-то высокого худого типа с длинным лошадиным лицом и
совершенно роскошным носом — похлеще, чем у самого сэра Джуффина! — я был
вполне способен устроить хорошую автомобильную катастрофу. Но я взял себя в
руки и мужественно спас наши жизни, повисшие было на волоске: свернул к
обочине, осторожно затормозил, и только после этого впал в шоковое
состояние.
— Ну и что ты так на меня уставился? Можно подумать, что ты впервые в
жизни узнал, что мое лицо не является чем-то постоянным... Это же
элементарно! — Проворчал совершенно неузнаваемый сэр Кофа.
— Магистры с ним, с вашим лицом... Но ваше тело до сих пор всегда было
более-менее постоянной величиной. — Вздохнул я.
— Ну, мало ли, что было до сих пор! — Надменно отозвался он. — Между
прочим, интенсивность испытываемых тобой эмоций не свидетельствует о высоком
коэффициенте интеллекта... Поэтому тебе вряд ли стоит тратить время на
очередное умственное усилие. Лучше уж просто поезжай дальше и найди
какое-нибудь приличное место для ночлега.
Кажется новое обличье сэра Кофы действительно обладало совершенно
отвратительным характером, Мелифаро ни капельки не преувеличивал! Я так
растерялся, что покорно взялся за рычаг амобилера, медленно тронулся с места
и только потом возмутился. Но у меня по-прежнему не было слов, адекватно
описывающих мои переживания.
— А я тебе говорил! — Торжествующим шепотом заявил Мелифаро.
— Да, ты мне говорил... — Удрученно признал я. — А я не верил. И до
сих пор не верю. Разбуди меня, пожалуйста!
— Чему это ты не веришь? — Тут же встрял длиннолицый тип на заднем
сидении, которого я все еще отказывался считать сэром Кофой.
— А вот затратьте свое время на "очередное умственное усилие", и
узнаете! — Огрызнулся я. К моему удивлению Кофа промолчал, а Мелифаро
посмотрел на меня с самым искренним восхищением: кажется сам он заранее
отказался от мысли, что с этим бедствием вообще можно как-то бороться!
Тем временем сзади что-то противно, монотонно затренькало, так что я
опять обернулся. Неузнаваемый сэр Кофа удобно вытянулся на заднем сидении. У
него на коленях примостилась миниатюрная шарманка, резную ручку которой он
задумчиво вращал, уставившись в небо.
— Это именно то, чего я больше всего боялся! — Вздохнул Мелифаро. --
В прошлый раз я чуть с ума не сошел от его музыки: он не расставался с этим
грешным ящиком даже во сне... И учти: мы с тобой не сможем объяснить ему,
что нам это мешает.
— Вы оба удивительно немузыкальны! — Скорбно заметил наш потрясающий
спутник. — Это же прекрасная мелодия: она успокаивает нервы и стимулирует
мыслительный процесс, вы мне еще спасибо должны сказать, что я совершенно
бесплатно доставляю вам это удовольствие!
— Спасибо! — Рассмеялся я. И повернулся к Мелифаро. — Сэр Кофа
совершенно прав, душа моя: он действительно вполне мог бы потребовать, чтобы
мы еще и заплатили за этот концерт!
Мелифаро нервно улыбнулся. С момента пробуждения сэра Кофы он явно
пребывал не в своей тарелке. Кажется парень просто не мог смириться с
мыслью, что теперь не он, а кто-то другой будет самым невыносимым существом
в нашей очаровательной компании...
— Сверни налево, Макс. — Повелительные интонации в голосе сэра Кофы
могли доконать кого угодно, но только не меня: в свое время я сменил целую
кучу непрестижных рабочих мест, и по сравнению с моими многочисленными
непосредственными начальниками, сэр Кофа по-прежнему казался довольно милым
человеком! И вообще я решил не обращать внимания ни на его новый облик, ни
на заметно ухудшившийся характер, а вести себя так, словно передо мной
по-прежнему находится наш "Мастер Кушающий-Слушающий", добродушный и
снисходительный.
— Есть, сэр! — Тоном профессионального лакея пискнул я. — Я же ни на
секунду не сомневаюсь, что вам известен адрес самой приличной паршивой
забегаловки в этом захолустье!
— Иногда ты способен делать правильные умозаключения. — Одобрительно
отозвался Кофа. — Остановись возле вон того желтого двухэтажного дома.
"Старый дом", гостиница не из лучших, конечно... впрочем, это все равно: ни
одна из местных гостиниц не является местом, где приятно провести ночь! Но
там действительно неплохо кормят.
— Я вам уже говорил, что вы способны найти уютное местечко с хорошей
кухней даже в преисподней? — С улыбкой спросил я.
— Говорил, причем неоднократно. Вообще-то это — чистой воды глупость:
не думаю, что в преисподней могут быть хоть какие-то трактиры — хорошие,
или плохие... Если она вообще существует, эта ваша "преисподняя"! --
Ворчливо сказал сэр Кофа. Он извлек из-под сидения свою дорожную сумку и
вышел из амобилера. Я с изумлением поглядел ему вслед: с его ростом
действительно произошло нечто невероятное, дядя вырос на целую голову, уму
непостижимо! Почему-то именно с этим незатейливым фактом мне было труднее
всего согласиться...
К тому моменту, когда мы с Мелифаро догнали своего спутника в
просторном холле, Кофа уже успел обнаружить хозяина гостиницы и потребовать
у него ключи "от самых приличных комнат", по его собственному выражению. Так
что через несколько минут я уже забросил свою дорожную сумку в дальний угол
гостиничного номера, довольно тесного по сравнению с традиционными
столичными апартаментами, но вполне уютного, несмотря на отвратительные
отзывы сэра Кофы о местном туристическом сервисе. Потом я сразу же спустился
в обеденный зал, где уже топтался Мелифаро: он как раз пытался решить, за
какой из многочисленных пустующих столиков усесться.
— Мне всегда казалось, что сидеть следует в самом дальнем углу,
желательно возле окна. — Подсказал я. — Так что пошли, если тебе
действительно все равно...
— Абсолютно. — Вздохнул он, с облегчением направляясь в указанном
мной направлении. — Ну и как тебе наш распрекрасный сэр Кофа? Ты в
восторге?
— Ну не то чтобы в восторге, но... Знаешь, по-моему — ничего
страшного! Можешь себе представить, по сравнению с целой кучей людей, с
которыми мне в свое время доводилось иметь дело, он все еще душка!
— Да? — Изумился Мелифаро. — Впрочем, я всегда подозревал, что ты
вырос среди каких-нибудь вурдалаков... Между прочим, он на самом деле такой,
этот невыносимый тип... Я имею в виду, что Кофа родился с этим длинным лицом
и ужасным характером, и первые сто двадцать лет отравлял жизнь всем, кому
возможно, а потом его собственный папа понял, что не может вынести сие
издевательство, и слегка заколдовал своего единственного наследника: немного
улучшил его нрав, ну и аппетит заодно, со всеми вытекающими последствиями! А
по мере того, как сэр Кофа удаляется от Сердца Мира, это очаровательное
наваждение рассеивается, и мы имеем перед собой то, что имеем — настоящего
сына легендарного Магистра Хумхи Йоха, ничем не приукрашенного.
— А что, отец сэра Кофы был легендарной личностью? — С любопытством
спросил я.
— Еще бы не легендарной! Он же — один из семи Великих Основателей
Ордена Семилистника, между прочим. А нынешний Великий Магистр Нуфлин — его
ученик, как и многие другие члены Ордена, те, что постарше... Магистр Хумха
занимался всякими непостижимыми вещами чуть ли не тысячу лет, а потом вдруг
удалился от дел, обзавелся семьей и занялся какими-то сумасшедшими
кулинарными экспериментами. Это выглядело так, словно он смертельно устал от
собственного могущества и решил стать обыкновенным горожанином. Разумеется,
в его случае это было почти невозможно, но он так старался! Что ему
действительно удалось, так это наконец-то состариться и умереть... Ага, вот
и наш драгоценный сэр Кофа! Так что давай сменим тему.
Мы с Мелифаро отлично поужинали: в "Старом доме" готовили не хуже, чем
в нашем любимом "Обжоре"! Что касается сэра Кофы, он в очередной раз потряс
меня до глубины души, когда заявил, что ему необходимо придерживаться
какой-то загадочной "диеты". Я так и не понял, в чем там была суть, но этот
невероятный человек даже ходил на кухню, чтобы лично проследить за процессом
приготовления заказанных им блюд, а потом методично поедал содержимое
многочисленных маленьких мисочек, при этом на его лице не было и намека на
удовольствие! Сразу после еды он отправился наверх, заявив, что ему
необходимо "обдумать наши дальнейшие действия". Да уж, было бы что
обдумывать!
— Не хочешь прогуляться? — Спросил я Мелифаро.
— Ага, сейчас все брошу, и срочно отправлюсь любоваться великолепием
облупившихся заборов вокруг индюшачьих ферм на окраине дивного города
Чинфаро! — Презрительно фыркнул он. Потом обезоруживающе улыбнулся. --
Боюсь, что это мой единственный шанс как следует выспаться, Макс! Дома у
меня в последнее время не очень-то получалось, со всей этой дурацкой лапшой
на сердце...
— А тебе случайно не кажется, что "интенсивность испытываемых тобой
эмоций не свидетельствует о высоком коэффициенте интеллекта"? — Неумело
копируя высокомерные интонации сэра Кофы, спросил я. Мелифаро расхохотался.
— Кажется я тебя недооценивал: все-таки ты гораздо хуже, чем этот
ужасный Кофа! Хорошей ночи, чудовище. Смотри, не потеряйся в незнакомом
городе, если тебе так уж приспичило отправиться на экскурсию...
Он убежал наверх, в свою комнату, а я решительно вышел на улицу. Любой
незнакомый город кажется мне прекрасным, и Чинфаро не был печальным
исключением из этого правила! Я ухаживаю за незнакомыми городами, как
некоторые асы ухаживают за женщинами — я стараюсь нежно прикасаться
ступнями к булыжникам мостовой, я даже дышу осторожно, принимая каждую
порцию пронизанного чужим ароматом воздуха с благодарностью, как поцелуй,
чтобы не показаться бесчувственным грубияном, одним из многих, и восхищено
говорю: "Ты — самое прекрасное место из всех, что я видел, лучше просто
невозможно!" Признаться, я всегда говорю очень искренне, я сам себе верю в
этот момент, так что и город мне верит, и через некоторое время робко
осведомляется, что он может для меня сделать... Может быть именно поэтому
мне нигде не было по-настоящему плохо, разве только в том городе, где я
родился: в те глупые времена я еще не умел очаровывать — никого!
Я вернулся в гостиницу уже под утро, счастливый и опустошенный, словно
действительно ходил на свидание с прекрасной незнакомкой, а не издевался над
своими несчастными ногами, бесцельно кружа по старинному центру Чинфаро,
освещенному голубоватым светом газовых шаров, развешанных прямо на деревьях:
никаких фонарных столбов здесь и в помине не было! Без дальнейших проволочек
я забрался под тонкое одеяло и мгновенно уснул. И правильно сделал: этот
злодей Мелифаро приперся будить меня еще до полудня.
— Ну и что за спешка? — Сердито проворчал я. — Мы что, в школу
опаздываем?
— Просто мне ужасно захотелось испортить тебе жизнь! — Ехидно заявил
Мелифаро. И тут же умоляюще на меня уставился. — Вставай, Макс! Поехали.
Сил моих больше нет бездельничать в этом дурацком пустом трактире! И вообще,
мне без тебя скучно.
— Да? — Удивился я, поспешно нашаривая в своей дорожной сумке
бутылочку с бальзамом Кахара — другого способа быстро прийти в себя в моем
распоряжении все еще не было. — Так мило с твоей стороны... И все равно мог
бы потерпеть еще часа два. Обходился же ты как-то без меня первые сто
пятнадцать лет своей жизни!
— Правильно, обходился. Но ты чем-то похож на обыкновенную дурную
привычку, от которой трудно избавиться. — Злорадно объяснил Мелифаро. — А
почему это, собственно, ты не выспался? Чем ты занимался, чудовище? Небось
опять хороших людей убивал, признавайся!
— Ну да, а что же еще! Я же такой предсказуемый... — Зевнул я,
отправляясь в маленькую ванную комнату. Мелифаро тут же уселся прямо на
пороге, чтобы не прерывать наш поучительный диалог. Я хотел было возмущенно
заявить о своем праве на простое человеческое уединение во время интимного
процесса чистки зубов, но передумал и спросил: — А что поделывает Кофа?
— Он что-то ест. И еще мыслит. И крутит свою шарманку. — Усмехнулся
Мелифаро. — В обеденном зале уже не осталось ни одного посетителя: ни у
кого нервы не выдерживают! И у меня тоже, между прочим...
Через несколько минут мы спустились вниз, и я получил возможность
убедиться в правоте Мелифаро: монотонное бренчание кофиной шарманки не
способствовало созданию теплой доверительной атмосферы. Несколько лет назад
я вполне мог сойти с ума от такого музыкального оформления собственной
единственной и неповторимой жизни, но теперь в моем распоряжении имелась
знаменитая дыхательная гимнастика Шурфа Лонли-Локли. Кажется именно сегодня
она была мне необходима, как никогда! Так что я все-таки не сошел с ума, а
просто быстро выпил кружку камры и отправился к выходу.
— Наконец-то! — Ворчливо сказал мне вслед сэр Кофа. — Я уже думал,
что мы никогда отсюда не уедем... Напрасно ты ничего не съел, Макс:
следующая возможность появится очень нескоро.
— Ну и Магистры с ней, с этой возможностью! — Легкомысленно
отмахнулся я. — Ну не могу я ничего есть по утрам, хоть убейте! И вообще, в
случае чего пороюсь в Щели между Мирами. Кстати, если проголодаетесь --
только свистните, могу угостить какой-нибудь экзотикой.
— Не буду я есть всякую инородную гадость. — Сварливо отозвался сэр
Кофа. — Мой желудок — достояние всего Соединенного Королевства, так что за
дурное обращение с ним и в Холоми угодить можно!
Я предпочел считать, что он шутит, хотя были у меня некоторые
сомнения...
Как бы то ни было, а в полдень мы уже ехали по загородной дороге,
показавшейся мне довольно узкой, и вообще какой-то несолидной. Кроме того,
нас со всех сторон обступал густой лес, довольно необитаемого вида. До сих
пор я как-то иначе представлял себе путешествие из одной провинции
Соединенного Королевства в другую.
— Главная дорога, по которой неугомонные жители столицы ездят на
ярмарку в Нумбану, осталась в стороне. — Мелифаро сочувственно покосился на
мою разочарованную физиономию. — А здесь — самое что ни на есть
захолустье! Привыкай к мысли, что дальше будет хуже... Гораздо хуже, если
честно!
— Да, Джуффин возложил на нас не слишком приятную задачу! Бродить по
каким-то болотам в поисках его бывшего приятеля, еще более сумасшедшего, чем
этот невменяемый кеттариец... Фу! — Ворчливо согласился сэр Кофа, не
прекращая вертеть ручку своей кошмарной шарманки. Теперь она наигрывала
какую-то новую мелодию, впрочем, ничуть не менее противную, чем предыдущая.
Но я так сосредоточился на процессе управления амобилером, что вскоре
перестал обращать внимание на этот эстрадный концерт.
Часа через два дорога стала настолько паршивой, что мне пришлось
убавить скорость. Так что я получил возможность немного отвлечься от езды и
оглядеться. Сэр Кофа все еще извлекал какие-то ужасные звуки из своей адской
машинки. К моему удивлению, Мелифаро реагировал на это совершенно спокойно:
он сидел рядом со мной, уставившись перед собой с самым мечтательным видом.
— Что, тебе уже нравится музыка? — Насмешливо спросил я. Мелифаро
ничего не ответил, я даже подумал, что он спит с открытыми глазами.
— Он тебя не слышит. — Ехидно сообщил сэр Кофа. — И вообще ничего не
слышит. Парень заткнул уши, поскольку его примитивная душевная организация
не позволяет получать наслаждение от моей замечательной музыки.
Я рассмеялся. Мелифаро с любопытством на меня покосился.
— Что, успело произойти что-нибудь интересное? — Очень громко спросил
он. Я отрицательно помотал головой, поскольку ничего особенно интересного,
на мой вкус, пока что не происходило. Мелифаро удовлетворенно кивнул и снова
уставился в одну точку. Вот уж чего я никогда в жизни не мог предположить --
что этот парень способен часами сохранять не только полную неподвижность, но
и гробовое молчание. При этом он выглядел совершенно счастливым, словно всю
жизнь мечтал о такой возможности, и вот наконец-то сбылось!
Музыка тем временем неожиданно умолкла. Я обернулся и увидел, что сэр
Кофа роется в своей дорожной сумке. Кажется какой-то добрый бог решил
подарить мне передышку, так что я искренне сказал ему "спасибо" и снова
сосредоточился на дороге. Через некоторое время мои ноздри мечтательно
задрожали: их достиг такой аппетитный запах, что я тут же вспомнил, что пора
бы и перекусить. Запах наползал на меня откуда-то сзади, так что я еще
немного сбавил скорость и обернулся к Кофе. Зрелище того стоило: на коленях
у Кофы стояло небольшое сооружение, что-то вроде кукольного домика.
Приглядевшись, я понял, что это и был кукольный домик, вернее игрушечный
макет кухни, очень реалистичный!
— Давай ты будешь делать что-то одно: или вести амобилер, или пялиться
на меня. — Сердито сказал сэр Кофа. — Я не люблю попадать в аварии, знаешь
ли!
Я послушно затормозил, потому что оторваться от созерцания кофиной
игрушки было совершенно невозможно: я как раз заметил, что крошечные фигурки
поварят шевелятся. И они не просто шевелились: они совершали очень даже
осмысленные действия — готовили еду, если быть точным! Одна из фигурок
шустро направилась к сэру Кофе и протянула ему блюдце, на котором лежала
какая-то крошечная колбаска. Впрочем, крошечной колбаска была только для
нас, по сравнению с самими поварятами она казалась огромной.
— Ой, дайте попробовать! — Тут же попросил я.
Кофа покосился на меня без особого энтузиазма, нахмурился, потом
все-таки отломил половинку колбаски и протянул ее мне.
— На, попробуй. И больше не проси, все равно не дам. Лезь в свою Щель
между Мирами, или как там это у вас называется, доставай оттуда любую
гадость и ешь... А мне самому мало. Они не так уж быстро готовят, да еще и
такие маленькие порции!
— Спасибо. — Улыбнулся я, бережно разжевывая угощение. — Ох,
вкусно-то как!
— Сам знаю, что вкусно. — Ворчливо согласился сэр Кофа. — Эта
игрушк...
