Майкл Стакпол. Рожденный для войны
страница №7
...И предполагается, что это будешь ты.- Может быть.
Ульрик сложил руки на груди.
- Тогда я опротестую эти выборы, и тебе придется вновь защищаться.
Крисчелл глубоко задумался.
- Выходит, я недооценил твоих Волков?
- Если ты думал, что нас интересует только власть, то да, недооценил.
- Ульрик холодно улыбнулся. - Я на десять лет моложе тебя, Элиас
Крисчелл, и это означает, что на два выведенных поколения лучше тебя,
тем более что кровь Крисчеллов изначально являлась хуже крови Керенских.
Я воин, а не политик. Но именно потому, Элиас, что ты забыл, как
рассуждает и ведет себя воин, ты и недооценил меня. А сделав так, ты
недооценил и всех Волков.
Крисчелл опустил плечи, затем поднял взгляд.
- Чего ты хочешь? Что я должен уступить? Ведь я знаю, что ты не
остановишься. Если я одержу победу на Кольмаре и меня выберут ильХаном,
ты снова пришлешь мне вызов, и снова мы будем сражаться. Если я одержу
победу во второй раз и объявлю вторжение во Внутреннюю Сферу, ты снова
меня вызовешь. И снова, и снова... на каждой планете! Чего же ты хочешь?
- Чего я хочу? - Взгляд Ульрика на мгновение устремился в
пространство. - Я хочу положить конец любым попыткам вторжения.
- Это невозможно.
- Я хочу, чтобы перемирие поддерживалось и уважалось.
- И это невозможно.
- Тем не менее. - Ульрик протянул руку и дотронулся до четырех миров
в зоне, оккупированной Кланом Нефритовых Соколов. - Я собираюсь нанести
по Соколам удар на Кольмаре, Домпэре, Сюдатене и Зотермеере. После того
как я нанесу вам поражение там, я двинусь в зону, оккупированную Кланом
Нефритовых Соколов. Чтобы удержать свои позиции, Соколам придется
сражаться со мной в вашей зоне.
- А я нанесу ответный удар по вашей зоне.
- Прошу. Но только какой толк будет тебе от наших миров, если я
уничтожу ваши подразделения?
- Ты говоришь так, словно нам предстоит испытание права!
- Нет, у нас испытание отказа - отказа позволить тебе уничтожить
кланы. И если Волки погибнут, спасая остальных, так тому и быть.
Лицо Крисчелла стало краснеть.
- Это безумие, Ульрик. Это самоубийство.
- Самоубийством является возобновление вторжения.
- Ты ошибаешься.
- Нет, Элиас, это ты слеп. - Ульрик указал на Фелана и Наташу. - Вот
два лучших командира среди Волков, и оба они пришли к нам из Внутренней
Сферы. А почему они лучшие? Потому, что эти люди не только грозные
воины, но еще умные и гибкие стратеги, не лишенные здравого смысла и
чувств. Планируя победу, они не забывают о последствиях в случае
поражения. Для них война - не просто путь к славе и последующему
воспроизведению потомства; для них это - путь кланов, и от того, как
пройдем мы этот путь, будет зависеть жизнь последующих поколений. Когда
Николай Керенский основал кланы, он мечтал о создании воинов самых
великих из тех, что знавала история. Принимая эту точку зрения, каждый
боец кланов должен стремиться к совершенству и самого себя, и своего
оружия. Но, извратившись со временем, наша цель выигрывать войны стала
самодовлеющей. Теми же преимуществами, которыми отличался от нас Николай
Керенский, владеют и Фелан с Наташей. Они понимают, что цель жизни -
жить, а не воевать. Радуясь жизни, они готовы умереть за нее. Вот почему
они являются лучшими из воинов. Вот почему армия Ком-Стара смогла
победить кланы на Токкайдо и навязать нам перемирие. Вот почему я готов
бросить все мои войска и все мои возможности против вас.
- Тебе не победить.
- Тебе тоже.
Вперед выступила Наташа.
- Фелан, будь добр, проводи Хана Элиаса отсюда. Хоть он и плохо
торговался, но сделка состоялась. Чтобы остановить его замыслы, мы в
качестве ставки избрали Клан Волка. Что ж, теперь, чтобы выжить, Клану
Нефритовых Соколов придется повысить эту ставку.
XIX
Меня не столько пугают замыслы наших врагов,
сколько наши собственные ошибки.
Перикл
Авалон-Сити, Новый Авалон
Федеративное Содружество
14 сентября 3057 г.
Выйдя из лифта, Виктор уставился на неподвижную фигуру под простыней
на полу у ног Курайтиса.
- Что произошло?
Курайтис, обойдя судебно-медицинских головидеографов, легко
передвигающихся по залитому кровью полу, подошел к принцу. Указав на
маленькую комнату для ожидающих, он сказал:
- Не стоило вам приезжать сюда, ваше высочество.
- Я должен был приехать, Курайтис. Ведь кто-то пытался убить Джошуа
Марика. - Виктор снял головной убор и чуть не смахнул обломки монитора
головизора с кресла. - Можно? Тут уже голографировали?
- Нет еще. И вообще, здесь небезопасно. Вы должны уехать. Голубые
глаза Курайтиса зло сверкнули.
- Я уеду, но после того, как вы мне расскажете, что здесь произошло.
- Виктор вызывающе посмотрел на главу службы безопасности. - И не
упускайте деталей.
- Как пожелаете, мой принц. - Курайтис сцепил пальцы рук за спиной. -
Приблизительно десять минут восьмого три человека поднялись сюда на
лифте номер два. Вскоре после прибытия навстречу им вышла доброволец
Франческа Дженкинс. Мы не знаем, о чем тут шла речь, но, должно быть,
она поняла, что это не обычные посетители. Очевидно, ей удалось
выхватить у одного из них игольчатый пистолет "маузер-и-грей", и двух
других она тоже застрелила. Но у человека, у которого она забрала
пистолет, оказался еще один. Он дважды попал в нее, девушка упала и
перелетела через эту кушетку. Мисс Дженкинс звала на помощь, когда
выхватила пистолет у первого агента, и охранники Джошуа поспешили. Они
увидели, как мужчина, лежа у лифта, стреляет. Охранники пристрелили его.
- Никто не добрался до Джошуа?
- Он спокойно спал все это время. Виктор глянул на перевернутую
кушетку.
- Что случилось с девушкой?
- Ею сейчас занимаются в отделении срочной хирургии. Одна пуля
разворотила ей левое бедро. Другая прошила сердце и оба легких. Если бы
убийца стрелял из игольчатого пистолета, она умерла бы. Но и так ее
шансы выжить весьма невелики.
Принц громко вздохнул.
- Не жалейте на нее затрат, Курайтис. В чем бы она ни нуждалась,
пусть центр сделает все. Вероятно, она спасла Джошуа жизнь.
- Персонал понимает это, ваше высочество. - Курайтис указал в сторону
палаты Джошуа. - Тех двух охранников, что застрелили наемного убийцу,
сейчас допрашивают, но они сказали, что не уйдут отсюда, пока не отдадут
для девушки свою кровь.
- Прекрасная идея. Я сделаю то же самое. Она настоящая героиня, и мы
сделаем так, чтобы об этом все узнали.
Голос Курайтиса прозвучал раздраженно:
- И все же ваш офис - более подходящее место для улаживания
информационно-организационных проблем.
Тон главы разведки рассердил Виктора, но он сдержал свой гнев.
Курайтис прав. Я-то думаю о прессе, в то время как нападение обнаружило
недостатки в системе безопасности. Если бы Джошуа убили, мне за это ни
за что не расплатиться. Он посмотрел на Курайтиса.
- Выяснили, что это за люди?
- Ничего определенного. Документов нет, нет и ярлыков на одежде, хотя
такие ботинки продаются далеко не везде, лишь в магазинах, где
отовариваются бывшие военные и полицейские. Это довольно
специализированные магазины. Может быть, там нам повезет. Сюда уже
приезжал Эдгаре. Он раньше работал в региональном оперативном отделе на
Новом Авалоне, перед тем как перейти в отдел внутренних расследований.
Он припоминает, что толстяк, ранивший мисс Дженкинс, проходил по делу об
убийстве Джастина Алларда. - Курайтис задумался. - Эдгаре свое дело
знает, так что я серьезно отношусь к его замечаниям, хотя пока еще
ничего не известно.
- Но если этот человек имел отношение к убийству Джастина Алларда, то
он должен быть агентом Конфедерации Капеллана. - Осознав всю важность
полученной информации, Виктор даже к стене привалился. - Неужели Сун-Цу
настолько глуп, что попытался убить Джошуа? Зная, что тем самым разозлит
и Томаса, и меня? Ведь при том, что его владения находятся между нашими,
это вряд ли мудрое решение.
- Похоже, что так, ваше высочество.
Но зачем Сун-Цу это нужно? Чего он добивался? Максимум, на что он мог
надеяться, - возвращение тела Джошуа в Лигу Свободных Миров, а это
привело бы к открытию факта существования двойника. Но тог да ему должно
быть известно о двойнике заранее, а он не мог знать о подмене.
Виктор раскрыл рот. Мой отец пришел к идее замены Джошуа двойником
потому, что дед Сун-Цу некогда пытался заменить моего отца двойником и
чуть не добился успеха. Он чуть не посадил своего ставленника на трон
старой Солнечной Федерации. Если Сун-Цу догадался о возможности подмены
или просто намеревался сфабриковать доказательства для Томаса и убедить
его, что я поместил двойника на место его сына... благодарность Томаса
укрепила бы их отношения.
- Курайтис, обыщите тела на предмет обнаружения шприцев или
скальпелей. В общем, инструментов, с помощью которых можно взять образец
крови.
Глава службы безопасности задумался и кивнул.
- Еще одна идея.
Виктор чуть не расхохотался вслух. Еще одна идея! Он ни разу не смог
толком выспаться ночью с тех пор, как приступил к реализации плана
"Джемини". Виктор внезапно понял, что даже не знает имени этого
мальчика, который стольким рисковал и столько терпел ради причин, ему
совершенно неизвестных. Вся операция получит огласку, если охотники за
скандалами из видеосалонов пронюхают о случившемся здесь. И теперь,
когда Сун-Цу провел эту операцию против Джошуа, вся ситуация
складывалась так, что Виктору приходилось ожидать только худшего.
Так больше продолжаться не может. Необходимо время, чтобы вся эта
история стихла, затем мы позволим Джошуа умереть и вернем его тело
Томасу. Если мне придется за это расплатиться планетами, пусть так и
будет. Но пора это прекращать.
Принц похлопал Курайтиса по плечу.
- Я думаю, мне известно, что здесь произошло.
- Вот как, ваше высочество?
- Я думаю, вы выясните, что эти трое покойников были связаны с
подпольной ячейкой банды Занзенг здесь, на Новом Авалоне. Как и их
товарищей на Цюрихе, бандитов не смущает нападение на ребенка. Но они не
успели ничего предпринять, поскольку на их пути встала мужественная и не
пожалевшая своей жизни добровольная служащая госпиталя, которая спасла
Джошуа и других детей отделения, а затем наша охрана их перестреляла.
Курайтис медленно кивнул.
- Ваши способности разбираться в преступлениях, ваше высочество,
ошеломляют. Вероятно, стоит добавить, что нам неизвестно, действовали ли
они в одиночку или у них были помощники на месте. И потому
предосторожность требует, чтобы вы немедленно уехали отсюда.
- Верное замечание, Курайтис. Банда Занзенг известна своей
целеустремленностью. - Виктор натянул головной убор и направился к
лифту. - Как только я отдам свою кровь, тут же уеду домой.
XX
Войны затеваются из-за женщин
или из-за священников.
Чешская пословица
Дворец Марика, Атреус
Лига Свободных Миров
16 сентября 3057 г.
Томас Марик, главнокомандующий Лиги Свободных Миров, смотрел прямо в
объективы камер голавидения. Он хотел, чтобы образ его запечатлелся в
глазах всех людей. Он понимал ограниченные возможности этого средства
массовой информации, но ему хотелось, чтобы запись воспринималась
зрителями не как обычное обращение. Люди могут и не понимать, почему он
поступает так, как должен поступить, но хотелось, чтобы ему верили - он
знает, почему так жизненно необходима война с Федеративным Содружеством.
- Сограждане, если бы у меня был выбор, я ни за что не повел бы вас
на войну, в которой мы являемся агрессором. Есть благородство в войне,
когда ты защищаешь родной дом от вторжения, но нет оправдания наглой
агрессии без чести и совести.
Однако наша агрессия не является наглой, она носит одеяния
праведности. Ее даже можно было бы назвать агрессивной защитой нашего
будущего. Наш уклад жизни, наши традиции оказались под угрозой
преступления столь подлого, отвратительного и позорного, что если бы у
меня появилась возможность умолчать о нем, я ни за что не стал бы
публично высказываться. Но моя реакция на это преступление требует,
чтобы я поведал о нем со всеми омерзительными деталями, чтобы все факты
оказались достоянием общественности в ближайшие двадцать четыре часа. Ну
а пока - краткое пояснение сути.
Томас сознательно помешкал, как бы не желая делиться информацией,
которой он обладает. Затем выражение лица оратора смягчилось, он с
трудом сглотнул и оставил скорбь лишь в уголках глаз.
- Я получил доказательство, неопровержимое доказательство, что Джошуа
Марик, находящийся на излечении в госпитале Федеративного Содружества,
моим сыном не является. На самом деле это ставленник Виктора Дэвиона.
Цели Дэвиона, совершившего эту подмену, очевидны: он желал бы поместить
лженаследника в кресло главнокомандующего, стоящего у руля нации.
Это доказательство было получено ценой громадного риска одним
благородным агентом Лиги Свободных Миров. Оно выявилось в результате
сравнительного анализа ДНК образцов крови самозванца и моей. Процедура
эта настолько проста, что наш агент совершил ее с помощью школьного
оборудования. Она настолько проста, что Виктор Дэвион может проверить
эти результаты в своем Институте наук Нового Авалона. И результат
проведенного анализа продемонстрировал очевидную вещь: Джошуа Марик не
является моим сыном.
Томас вновь замолчал, но на этот раз пауза была незапланированной. Он
сражался с болью невозвратимой потери. И одолел себя.
- Я вынужден смириться с тем фактом, что мой сын мертв. Зная природу
его заболевания, можно было ожидать такого исхода. Но трудно
представить, как с помощью холодной, жестокой и расчетливой попытки
Виктор Дэвион собирался извлечь выгоду из моей потери, из нашей потери
для достижения собственных политических целей. Не умея управиться с
владениями, которые оставила ему погибшая мать, он полез в международную
политику, отчаянно надеясь присоединить соседние владения к собственной
разваливающейся империи.
Лицо Томаса превратилось в стальную маску контролируемого гнева.
- В лучшем случае Виктор Дэвион является похитителем детей, их
растлителем и вымогателем. В худшем - он самый злобный вождь во
Внутренней Сфере после Стефана Амариса, уничтожившего Звездную Лигу. Я
не смогу понять человека, который захочет жить под властью этого
монстра, впрочем, тут я никого не сужу.
А вот что я делаю, или, вернее, уже сделал, так это решил, что
довольно людям, не желающим жить под ярмом Дэвиона, терпеть его власть.
И с этой целью я начинаю реоккупацию планет, принадлежавших Лиге
Свободных Миров, захваченных правителями Федеративного Содружества
четверть века назад. К тому же я поддержу и решительно настроенные
движения таким же образом оккупированных звездных систем пограничной
области Сарна. С моими Рыцарями Внутренней Сферы я выступаю на стороне
тех, кто сам хочет определять свое будущее.
Томас глубоко вдохнул.
- Я знаю, что все это означает войну, а война приносит страдания,
потери, гибель. Как сказал Софокл: "Война предпочитает юные жертвы". Но
еще до первого выстрела эта война стоила жизни моего ребенка, и я
глубоко ощутил боль потери, поэтому и хочу, чтобы вы все знали об этом.
Я ни за что не попросил бы вас заниматься тем, что мне самому не
хотелось бы делать, и поэтому я знаю, что вы не покинете меня в
решимости освободить людей и планеты, порабощенные Дэвионом.
Это не война на завоевание миров и промышленных центров. Это война
идеалов и философий, которым рядом не ужиться. Для Виктора Дэвиона любой
человек - просто средство для утоления ненасытного стремления к власти.
Для нас же именно люди являются источником власти, и они доверяют нам
свое будущее.
Томас Марик торжественным кивком приветствовал свой народ.
- Именно за это будущее мы должны сражаться. - И во имя этого
будущего мы должны победить.
XXI
В наши дни война в моде, и, вероятно,
это не скоро пройдет.
Фридрих Великий
Из письма к Вольтеру
Чарльзтоун, Вудсток
Пограничная область Сарна
Федеративное Содружество
16 сентября 3057 г.
Упаковав одежду и личные вещи, Ларри Акафф, находясь в своем номере в
казарме для холостых офицеров, присел и включил монитор головизора.
Сумка уже стояла у дверей. Феба Дерден-Пинкни сказала, что позвонит
перед выездом из офиса, прежде чем заехать за ним и подвезти на
прощальный обед к его родителям. А через два дня он уже очутится на
борту "Старбрайда", который направится к Солярису.
С помощью пульта дистанционного управления Ларри переключился на
вещательную сеть, где передавали новости о турнирах боевых роботов. Ему
предстояло оказаться вновь в "Мире Игр" непосредственно перед
Рождеством, и у Ларри еще оставалась масса времени, чтобы успеть попасть
на большой турнир, считавшийся январским чемпионатом. Акаффу предстояла
решающая схватка, соперником в которой оказался Кай. Ларри не был уверен
в своей подготовке, но, учитывая обилие молодежи, шансы на победу
имелись. К тому же некоторые сильные воины повыбивают друг друга, и
вполне можно будет пробиться в финал.
Ларри мгновенно узнал двух воинов, появившихся на экране. Лиз
О'Баннион на своем "Мародере-II" в джунглях арены Ляо сражалась с Адамом
Вили на "Боевом Молоте". Ларри приходилось встречаться в схватках с
Адамом в те дни, когда они вместе числились в третьем классе. Теперь
Ларри видел, что Вили приходилось несладко, несмотря на схватку именно в
излюбленных Адамом джунглях. Судя по цветным полоскам на краях
изображения, обоим роботам досталось, но при этом Вили отступал.
Внезапно картинка на экране растворилась в прыгающих точках, затем
медленно выплыла неумело поставленная проверочная сетка. Ларри нажал на
кнопку, но другие каналы передавали то же самое. На экране появился кадр
с изображением двух мужчин в военной камуфляжной форме, сидящих за
столом, на котором лежала развернутая карта. Лица мужчин наполовину
скрывались под красными повязками, на головах были надеты береты того же
цвета. На знамени позади них, нарисованная от руки, виднелась надпись:
"Союз Вудстокских освободительных сил за возвращение равенства".
- Ничего себе шутки. - Ларри подался вперед и еще несколько раз нажал
на кнопку переключения каналов. Изменялись цифры каналов, но изображение
оставалось тем же самым.
- Что за чертовщина!
Он услыхал хриплый шепот:
- Внимание, работаем, начали!
Человек, сидящий слева, поднял в руке трепещущий лист бумаги и
принялся читать:
- "Народ Вудстока! Мы взяли под свой контроль спутниковые средства
связи, чтобы сообщить о нашем намерении освободить вас от губительного
террористического режима Виктора Дэвиона. При его преступном участии
межпланетные корпорации, контролирующие агропроизводство на Вудстоке,
отравили воду и почву, добиваясь своих целей и грабя наш мир.
Эксплуатируя плодородие почвы Вудстока, они имеют прибыль с того, что мы
сеем и производим, продавая плоды нашего труда другим мирам..."
Запищал видеофон, и Ларри потянулся к нему, не отрывая глаз от
экрана.
- Акафф слушает.
- Ларри, ты смотришь головизор?
- Да, Феба, смотрю. И что это такое?
- Не знаю, но это звучит и по радио.
Он посмотрел на экран видеофона и увидел, что Феба явно встревожена.
- Ты хочешь сказать, что это не шутки?
- Не похоже. - Она выставила перед собой лист бумаги с красной
полосой в углу. - Только что пришло сообщение по системе Ком-Стара. Мы
все подняты по тревоге. Отпуска отменены, а ты снова числишься в ВВС
Федеративного Содружества.
Ларри раскрыл рот.
- Что за чертовщина?
- Не знаю, но похоже, что мы находимся в состоянии войны с Лигой
Свободных Миров.
- О Господи, помилуй. - Ларри глянул на экран головизора. - А кто же
тогда эти клоуны?
- Этого я тоже не знаю, но они настоящие. - Феба покачала головой. -
Впрочем, кто бы ни были эти парни из Союза освобождения, в нашей системе
показался Т-корабль Лиги Свободных Миров, и первое сообщение, сделанное
широковещательно, гласит, что они поддерживают войну и освобождение от
тирании Виктора Дэвиона.
Авалон-Сити, Новый Авалон
Федеративное Содружество
Виктор Дэвион в благоговейном молчании всматривался в голографическое
изображение Внутренней Сферы. Компьютер всегда моделировал Федеративное
Содружество в виде золотистого пролива, сужающегося где-то в районе
Терры, но сейчас громадное количество миров вспыхивали лиловым и
зеленым, указывая вторжение в них войск Лиги Свободных Миров и
Конфедерации Капеллана. На других же мирах золотой цвет приобретал
различную интенсивность, показывая степень гражданского неповиновения -
от простых демонстраций до открытых мятежей.
Над этой картой, в коробочке, размер которой составлял 2,5х2,5 см,
виднелось изображение покрытого шрамами лица Томаса Марика. Рот его
двигался, но Виктор не слышал ничего. Второй раз просматривая послание
от Лиги Свободных Миров, Виктор убрал звук. Его собственная
разведывательная сеть успела доставить ему копию сообщения еще до того,
как посол Марина вручил Верховному Правителю этот документ, но за весь
день других новостей не поступало.
- Хорошо сыграно, Томас. Очень хорошо. - Сквозь голокарту Виктор
посмотрел на Джерарда Крэнстона и Курайтиса. - Где ближайшая высадка его
войск, Джерри?
Гален опустил глаза на компьютерную консоль.
- Лига доставила свои войска в пиратские точки для прыжков на
Каллисоне, Денеболе, Маркусе, Талите, Ван-Дьемене-четыре и Васате. В
зависимости от планеты они высадятся в течение двух - четырех дней. Мы
рассчитываем, что на каждую из намеченных планет высадятся не меньше чем
по три полка. На всех остальных планетах высадка займет от недели до
десяти дней.
Виктор медленно кивнул.
- А нападение на Ляо?
- Точки для прыжков и пять полков для высадки на Ляо будут
подготовлены в два дня; на все остальное уйдет около недели.
- Пять полков. А у меня для защиты этой планеты имеется лишь
необстрелянная милиция.
Гален покачал головой.
- Ляо находится достаточно далеко от миров Конфедерации Капеллана. Мы
не ожидали, что Томас позволит Сун-Цу перевести войска на Сиан.
- Как же мы могли не заметить этого? Должны же были проявиться
какие-то признаки. - Виктору на мгновение захотелось, чтобы изображение
перед ним было сделано из стекла и обрушить на него всю свою ярость. Он
сжал кулаки, но затем успокоился и разжал пальцы. - Мы же знали, что его
войска сосредоточены на границе, не так ли?
Гален решительно кивнул.
- Знали, но сочли их за обычную маневренную перегруппировку войск
Марика. Это нормальная процедура, когда войска изнутри переводятся к
границе, а приграничные - обратно. И мы получили рядовое
разведывательное донесение об этой перегруппировке, которое получали
всегда. Насколько мне известно, в самих войсках полагали, что их
переводят внутрь, а не собираются отправлять из системы.
Принц отодвинул кресло от черного прозрачного стола в комнате
совещаний и встал.
- Теперь понятно, как это произошло, но мы слишком много занимались
предположениями, мало обращая внимания на факты. Например, мы
предполагали, что, если Томас даже и узнает о смерти сына, он, как
человек мирный и рассудительный, начнет выторговывать для себя планеты,
а не захватывать их.
- Согласен, это было неверное предположение. - Гален пожал плечами. -
Но оно базировалось на наших знаниях о нем. Он же всегда считался
миротворцем. Даже создание Томасом Рыцарей Внутренней Сферы носило
скорее философский характер, нежели военный.
- А то, что сейчас происходит, это тоже философия?
- Не знаю, ваше высочество. Я уже ни в чем не уверен.
Виктор чуть не набросился с бранью на Галена, но вновь удержался.
Ведь он является моим советником по безопасности всего четыре месяца.
Это не его вина.
- Давайте сосредоточимся на том, что мы знаем. - Виктор повернулся и
посмотрел на Курайтиса. - Томас утверждает, что у него есть проба крови,
доказывающая, что наш Джошуа не его сын. Такое возможно?
Курайтис кивнул.
- Он мог ее получить. Скорее всего, кровь Джошуа получил кто-то из
госпиталя, кто-то, работающий в том отделении.
- Вы ведь всех проверяете, не так ли?
- Да, мы проводим основную проверку на безопасность каждого. -
Курайтис задумался. - Вполне возможно, что человек, получивший пробу
крови, вовсе не предполагал как-то ею воспользоваться. Ну, например, он
считал это сувениром.
- Кровь?
- Не обязательно кровь, а бинт, шприц. Нечто такое, что можно продать
на рынке за хорошие деньги.
Виктор не скрывал удивления.
- Люди собирают подобные вещи? Гален медленно кивнул.
- Кислородная маска, с помощью которой парамедики пытались оживить
вашего отца, недавно продана за десять тысяч кронеров.
- Томас также утверждает, что мы можем провести такой анализ и
получить те же результаты. Правильно?
- Да.
- Ну так проведите.
Гален нахмурился.
- Простите, ваше высочество? Виктор уставился на него.
- Проведите анализ. Я должен понять, что знал Томас, когда принимал
свое решение.
- Ваше высочество, прошу прощения, но это настолько незначительная
деталь по сравнению с нападением на нас. - Гален сузил глаза. - И ключом
к ситуации является вовсе не идентификация ДНК.
Виктор перевел взгляд с Галена на Курайтиса и обратно.
- Хочу пояснить, что это не тот случай, как если бы я потребовал
проведения анализа для доказательства, что не являюсь убийцей
собственной матери. Просто я хочу выступить со столь же
широковещательным заявлением, что и Марик. Пусть мои люди знают, из-за
чего началась война. И я должен иметь представление о том, как
проводятся такие анализы, чтобы иметь, в случае необходимости,
возможность объяснить это населению страны. Мне придется рассказать, что
Джошуа мертв и что мы действительно на его место поместили двойника. Я
должен объяснить, почему сделал это, с максимальной искренностью и
доступностью, чтобы не оттолкнуть от себя людей, которые мне верят.
Томас представил образ Виктора Дэвиона в виде монстра, а я должен
объяснить людям, что таковым не являюсь - ведь их сыновьям и дочерям
придется умирать за меня и мою честь.
Курайтис скрестил руки на груди. Виктор посмотрел на него.
- Ты хочешь что-то добавить?
- На мой взгляд, вы собираетесь рассказать о том, о чем нет нужды
рассказывать. Если вы признаетесь в совершенном, то тем самым как бы
одобрите вторжение Томаса. Надо все отрицать. Нагло отрицать. Именно так
поступил бы ваш отец.
Виктор на секунду задумался. Он прав, мой отец назвал бы Томаса
лжецом и на том остановился бы. Не выказываю ли я слабость, признавая
использование двойника Джошуа? Или я считаю, что позиция честного Томаса
сильнее моей, если буду бесчестен? Как воин, я должен контратаковать, но
как политик я в растерянности.
Подняв голову, он увидел, что Гален и Курайтис ждут его ответа.
- Будь я на месте своего отца, то сделал бы так, как предлагаешь ты,
Курайтис, но я не Хэнс Дэвион. Кое-кто из моих людей так и полагает, что
я лгу им о гибели моей матери, но я действительно солгал о смерти Риана
Штайнера. И потому считаю, что выиграю больше, если скажу правду.
Гален кивнул.
- Такая стратегия по мне.
Курайтиса, судя по всему, такое положение вещей не устроило, но он
промолчал. Виктор указал на него пальцем.
- Я хочу знать, кто снабдил агента Томаса образцом крови. Мне нужна
информация об этом агенте и о его организации. Точка. И еще я хочу,
чтобы с бандой Сун-Цу было покончено. Достаточно того, что он устраивает
мятежи на дюжине других планет. Мне не нужны бомбы и восстания.
- Мы уже начали эту операцию.
- Вот и хорошо. Теперь я хочу, чтобы двойника Джошуа немедленно
упрятали в надежное место, и прошу обеспечить экстрабезопасные условия
для той женщины, Дженкинс. Она героиня - человек, отдающий жизнь за
Джошуа Марика. Если удастся разыграть ее роль в прекращении
террористической деятельности людей Сун-Цу, то тем самым переключим
праведный гнев населения на врага.
Гален указал на карту.
- Ваше высочество, хотя именно я громче всех призывал вас быть
политиком, но сейчас империи нужен Виктор-воин.
- Я знаю.
Виктор сел в кресло и подвинул его к столу. Территории, отбитые в
ходе четвертой войны за Наследие у Лиги Свободных Миров, были обречены.
Томас отправил туда мощные отряды, и слабым гарнизонам Федеративного
Содружества не остановить вторжения. Большая часть лучших войск Виктора
Дэвиона находилась на планетах, граничащих с кланами, а также близ
Тихонова на маневрах. Маневрах, придуманных для того, чтобы убедить
Сун-Цу ослабить свою активность в пограничной области Сарна...
- Ирония судьбы! Ведь мы именно потому не усиливали гарнизоны на тех
мирах, по которым Марик ударил сильнее всего, что у нас был Джошуа и мы
верили, что Марик сам не нападет на нас, если его не вынудят
обстоятельства. Теперь он их захватит и одержит над нами великую победу
- пусть и временную.
Виктор потер ладони.
- Войска пограничной области Сарна будут защищать свои миры и не
сдвинутся со своих позиций в ожидании атаки Томаса. Поэтому усиление
должно идти за счет войск, находящихся на границе Синдиката Драконов.
Мне нужны данные по срокам прибытия всех находящихся там подразделений.
- Вы их получите сразу же, как только они будут готовы.
- Благодарю. - Виктор оглядел карту. - Но самый главный вопрос
заключается вот в чем: сколько миров собирается удержать Томас, когда
все закончится? Под предлогом поддержки движения за независимость он, по
сути, получил наемников и на тех мирах, которыми не владел. А это
означает, что нам для начала придется сражаться на собственных планетах,
прежде чем ударить по Марику. Что же ему нужно: создать буферную зону
или он действительно желает отбить все захваченные у него миры?
- Из всех планет пограничной области Сарна, на которые он напал,
только Нанкин располагает предприятиями по производству запчастей для
боевых роботов. - Гален посмотрел на экран. - Ни Стик, ни Сарн не
атакованы, а на Тихонове такой мощный гарнизон, что все его силы
вторжения там увязнут.
- Стало быть, в первую очередь будем усиливать Нанкин. Я не хочу его
потерять. - Принц задумался. - Еще, по-моему, на Цюрихе находятся
большие станции подзарядки для "прыгунов", не так ли?
- Да, ваше высочество.
- А это даст его "прыгунам" дополнительное существенное преимущество.
Наверняка он планирует еще одну волну вторжения. - Виктор одобрительно
кивнул. - Хорошо задумано, хотя все эти знания большей частью почерпнуты
из урока вторжения моего отца в Конфедерацию Капеллана тридцатилетней
давности. Впечатляющие действия для того, кто, по сути, воином и не
является.
Гален нахмурился, изучая карту.
- Но, похоже, Томас допускает и весьма значительные ошибки.
- Ты видишь ошибки? Назови.
- Зачем нападать на Вудсток?
- Войскам требуется пища, Джерард, его войскам и нашим. Но даже если
причина не в этом, все равно, один захваченный им мир означает потерю
нами одного мира. Нет, Вудсток не ошибка. - Виктор поднял брови. -
Однако одну большую ошибку Томас допустил, и она позволит нам выиграть
войну.
- Какую же?
- Томас ведет войну против нас так, словно перед ним все та же
Солнечная Федерация. - Виктор указал на длинную границу между округами
Лиранского Содружества и Лигой Свободных Миров. - Он решил сражаться на
нашей территории, но когда его войска увязнут в пограничной области
Сарна, я ему покажу, что в эту игру могут играть двое. И он многому
научится в этой битве с Дэвионом, вот только воспользоваться полученным
опытом ему уже не удастся.
XXII
Небольшое восстание иногда дело
хорошее и такое же необходимое в
политическом мире, как шторм - в физическом.
Томас Джефферсон
Сочинения, т. VI
Таркад-Сити, Таркад, Округ Донегал
Лиранское Содружество
18 сентября 3057 г.
От яркого света в Центре средств массовой информации Катрин Штайнер
сощурилась. Она поднялась на подиум и сделала паузу, ожидая, пока
постепенно в зале стихнет гомон. Парочка репортеров скандальных хроник
начала выкрикивать вопросы, но собратья по прессе утихомирили их
суровыми взглядами.
- Я собираюсь сделать краткое заявление и после этого не буду
отвечать на вопросы. А завтра утром вы получите дискеты с подробной
информацией и деталями, которые, возможно, сегодня я опущу. Затем, если
события того потребуют, то вновь обращусь к вам.
Она глянула вниз, на небольшой экран, вмонтированный в подиум.
Голубой экран демонстрировал текст ее заявления, набранный белыми
буквами. Он должен был постепенно сдвигаться, по мере того, как Катрин
его озвучит, но она в подсказке не нуждалась. Герцогиня достаточно долго
поработала с текстом, чтобы произнести его по памяти, а именно это она
сейчас и собиралась сделать.
Передвинув руку, она нажала на кнопку, и на экране монитора вместо
текста речи появилась она сама, стоящая здесь, на подиуме. Если бы не
желание иметь усталое выражение лица и умиротворенный взгляд, Катрин
улыбнулась бы. Цвет шелкового платья был голубым, штайнеровским, но его
длина не имела ничего общего с воинственным образом. Золотистые волосы
герцогиня откинула назад и разбросала по плечам, тем самым показывая,
что у нее не оставалось так уж много времени, чтобы подготовиться к
появлению на публике. Макияжу, судя по всему, также было уделено мало
внимания.
Хорошо, образ как раз соответствует речи!
- Сограждане, я обращаюсь к вам в момент очень серьезной ситуации,
поскольку дело касается безопасности наших владений. Как вам уже
известно, Лига Свободных Миров в союзе с Конфедерацией Капеллана
предприняла атаку на пограничную область Сарна, принадлежащую
Федеративному Содружеству. Ясно, что это нападение ставит своей целью
захват планет, потерянных Лигой Свободных Миров приблизительно тридцать
лет назад, и освобождение миров, потерянных Конфедерацией Капеллана в
том же военном конфликте.
Большинство из вас помнит ту войну. Наши люди мужественно сражались
против Максимилиана Ляо. Много было пролито крови, и многие расстались с
жизнью.
Она замолчала, словно не в силах продолжать, но затем собралась с
силами и продолжила:
- Томас Марик заявил, что начинает эту войну из-за моего брата,
Виктора Дэвиона, убившего его сына Джошуа и поместившего на место
мальчика двойника. Томас заявляет, что мой брат намеревается посадить
своего ставленника на трон Марика и овладеть Лигой Свободных Миров.
Как всем вам известно, я без устали защищала брата от обвинений в
убийстве нашей матери. Не верила я и тому, что он якобы уничтожил Галена
Кокса. Не верила, что он казнил Риана Штайнера. Я отказываюсь верить во
все это, потому что Виктор Дэвион, которого я знаю, просто не способен
на такие поступки.
Ухватившись за край подиума, словно удерживая равновесие, Катрин
позволила скорби окутать лицо. Глубоко вздохнув, она оглядела застывших
репортеров и успела в этот короткий миг подумать о том, что они сейчас
похожи на кроликов, застывших при свете фар приближающегося в парах
клубящихся газов автомобиля.
- Доказательство, которое приводит Томас Марик в подтверждение своего
убийственного заявления, заставляет меня задуматься: а знаю ли я Виктора
вообще? Ведь если он способен на это, если он готов намеренно убить
ребенка и заменить его двойником, то Виктор в таком случае способен на
все. Мой брат не ответил на предъявленные ему обвинения ни перед
общественностью, ни в частной беседе со мной, поэтому я не знаю, что он
думает по этому поводу. Хочется верить, что у него есть объяснения
случившемуся и это хоть как-то может смягчить тяжесть обвинения. Но пока
я ничего не знаю и надеюсь услышать правду от самого Виктора. Он
подорвал веру в себя, и я не хочу, чтобы вы страдали, пока я цепляюсь за
слабую надежду, что он как-то сумеет оправдаться. Чтобы гарантировать
народу Содружества Лиры безопасность, я отдала следующие приказы.
Во-первых, объявляю чрезвычайное положение в наших округах Лиры. Это
даст мне больше власти для управления территориями, включая и право на
прекращение связи между агентами Лиранского Содружества и их
контрагентами в Федеративном Содружестве. На данном отрезке времени мы
будем действовать как независимая политическая единица, которую я
назвала Лиранским Альянсом. Лиранский, поскольку мы ведем свое
происхождение еще от терранских Штайнеров. Альянс, потому что именно
таковым я его ощущаю для нас. Слово "Содружество" отныне запятнано. И я
хочу, чтобы все мои народы - от Нортвинда до Польсбо, от Лорика до
Барселоны - выступили плечом к плечу для совместной и непростой борьбы
по защите самих себя в это опасное время.
Во-вторых, все лиранские воинские подразделения, проходящие службу на
пограничной области Сарна или в любом другом месте Федеративного
Содружества, должны срочно вернуться на территории Альянса, то есть
сюда. До тех пор, пока лиранские войска не оказывают сопротивления Лиге
Свободных Миров, на них распространяется режим неприкосновенности и им
позволено быть отозванными.
В-третьих, все лиранские эмигранты, желающие вернуться в отечество,
будут с радостью приняты здесь. Не время сейчас нашим семьям жить в
раздоре. Мы должны сплотиться, поскольку только единство и высокий дух
помогут лиранцам как нации выстоять в это тяжелое время перед лицом
опасности.
Уронив голову, Катрин украдкой бросила взгляд на свое изображение и
осталась довольна. Она выглядела встревоженной, но все же сильной,
излучающей жизненный дух. Она прекрасно прошла всю дистанцию. Ну а
теперь финишный рывок.
- Мой брат, воин, вовлек свою половину Федеративного Содружества в
тяжелую войну. Я не хочу, чтобы мои люди своей кровью оплачивали его
действия. Моя священная обязанность - оберегать ваше благоденствие, та
самая обязанность, которую с честью исполняла моя мать, пока ее не
настигла рука убийцы. И я продолжаю дело Мелиссы Штайнер, отчетливо
сознавая опасности, стоящие на моем пути. Но поступать в нынешнее время
иначе недостойно наследника Штайнеров и ответственного звания вашей
архонтессы.
Даош, Народная Республика Цюрих
Конфедерация Капеллана
Ноубл Тэйер понимал, что порой ощущение неловкости существования
происходит от невозможности самому контролировать свою жизнь. События на
Цюрихе развивались слишком быстро - быстро не для осознания их, но для
того, чтобы чувствовать себя уверенно. Через два часа после заявления
Томаса Марика Ксю Нинг и его банда Занзенг вступили в открытую войну с
правительством. Правительство в ответ, как и ожидалось, объявило военное
положение.
Но вот чего на Цюрихе никто не ожидал, так того количества милиции и
полиции, которое окажется на стороне банды Занзенг. Пять из шести
милицейских и полицейских подразделений выступили против правительства,
и через двенадцать часов революция победила. Ксю Нинг встал во главе
Цюриха как председатель народно-освободительной партии.
То, что революция осуществилась столь быстро и без сопротивления,
хоть и напугало, но не удивило Ноубла. Ведь всего лишь поколение назад
Цюрих являлся частью Конфедерации Капеллана и любимым уголком
Максимилиана Ляо. Когда эта планета в результате четвертой войны за
Наследие отошла к Дому Дэвиона, население едва обратило внимание на
перемены вверху. Прошедшие бои не были ожесточенными, ущерб оказался
незначительным, а поскольку Хэнс Дэвион для проведения своей политики в
качестве рупора использовал Тормано Ляо, люди просто перенесли выражение
верноподданнических чувств с одного Ляо на другого.
И теперь, когда свершилась революция, а планета стала Народной
Республикой Цюрих, люди перенесли выражение верноподданнических чувств
на третьего Ляо. Ксю Нинг уже начал вывешивать огромные портреты с
изображением Сун-Цу в общественных местах. Милиция превратилась в
народную армию, а полиция, поменяв белые мундиры на
грязновато-оливковые, стала называться Общественным комитетом
государственной безопасности. Была продекларирована куча программ,
имеющих целью приобщить население к истории и традициям Конфедерации
Капеллана.
Добравшись до дверей дома, Ноубл переложил сумку с бакалейными
товарами из правой руки в левую, чтобы набрать код замка. Цены на
продукты подскочили уже выше потолка, и он запасался рисом, сахаром,
мукой, солью и предметами первой медицинской помощи. Что-либо более
существенное он собирался достать через Кэти.
Шесть ступенек Ноубл миновал, не обращая внимания на окружающее. На
седьмой он заметил свет, падающий на лестничный пролет, и сообразил, что
единственным источником освещения может служить лишь его квартира.
Скорее всего, заглянул проверить работу сантехники Кен Фокс. А может
быть, Фокс по просьбе Кэти дал ей ключ.
Поднявшись на верхнюю лестничную площадку, Тэйер застыл от удивления:
в гостиной восседали два офицера из общественного комитета.
- Прошу прощения, но я здесь живу, - сказал Ноубл, проходя в дверь,
открытую настежь. - Могу ли я вам чем-то помочь? - Он прикрыл за собой
дверь. - Какие-то проблемы?
У лейтенанта, маленькой темноволосой женщины, выражение лица
утяжеляли выступающие скулы и резко очерченный нос. Свои волосы она так
стянула сзади в пучок, что Ноубл забеспокоился, как бы не треснула кожа
лица. Она поднялась и одернула перепоясанную ремнем тунику.
- Вы Ноубл Тэйер, не так ли?
Он кивнул и опустил сумку на пол. Демонстрируя, что в руках у него
ничего нет, Ноубл перевел взгляд на молчаливого гиганта, вставшего
справа от него.
- Я Ноубл Тэйер. Что-то произошло?
- А что должно произойти?
- Нет, мэм, вовсе нет. - Ноубл попытался улыбнуться и тем самым
смягчить настроение суровой женщины. - Мне проблемы ни к чему.
- И вы не делали ничего такого, отчего у вас появились бы проблемы?
Его улыбка явно не действовала на нее, и он перестал улыбаться.
- Нет, мэм. Чем могу служить вам? Женщина из кармана брюк вытащила
компьютер.
- Эта квартира принадлежала доктору Дейре Лир. Вы знали ее?
- Нет, мэм.
- Но вы сняли квартиру в субаренду от нее. Ноубл видел по выражению
карих глаз, что она не верит ему.
- Я действительно не знал Дейру Лир. Я прибыл сюда после того, как
она уехала. Владелец квартиры, мистер Фокс, позволил мне снять ее в
субаренду. Он сказал, что таким образом можно избежать бумажной
волокиты.
Ни лейтенант, ни ее спутник, похоже, не торопились смилостивиться.
- К вам перешли и ее вещи, не так ли?
- Нет, квартира была пуста, когда я въехал. - Ноубл указал на
обстановку. - Я за украшениями не гонюсь. Это мне нужно для работы. А
средств у меня хватает.
- Не сомневаюсь, гражданин Тэйер. У вас был доступ к вещам доктора
Лир, прежде чем их вывезли с Цюриха?
- Нет, вернее, да, я всего лишь помогал их подвезти до космопорта.
Женщина сузила глаза, и Ноубл почувствовал ловушку.
- Итак, все находящееся здесь принадлежит вам? И ничего от доктора
Лир не осталось?
- Насколько мне известно, здесь все мое.
- Тогда, может быть, вы объясните нам... - Лейтенант провела его в
маленькую спальню, где он устроил свой компьютерный кабинет. Женщина
встала посредине комнаты, а ее помощник занял позицию у двери. На
армейской парусиновой койке, где Ноубл обычно складывал справочники по
компьютеру, он увидел две пачки кронеров, перетянутые ленточками с
надписью "5000 кронеров", пояс для денег, из которого высыпались золотые
монеты по 10 кронеров, и игольчатый пистолет "маузер-и-грэй Р-30" с
четырьмя запасными обоймами. - Это ваше?
- Да тут целое состояние! - Ноубл изумленно уставился на женщину. -
Где вы это нашли?
- В полу, под незакрепленной доской.
- Тайник?! - Ноубл рухнул на колени с видом внезапно ослепшего
человека. Помощник лейтенанта носком ноги указал на доску. Ноубл
подцепил ее ногтями и приподнял. - Проклятье!
Лейтенант опустила голову и скрестила руки на груди.
- Вы хотите сказать, что ничего не знали об этом?
Ноубл правой рукой отвел в сторону доску и уставился в дыру. Он
открыл рот, словно собираясь заговорить, затем резко ткнул левым кулаком
вверх, попав гиганту в пах. Секунду спустя, не вставая с колен, он краем
доски нанес лейтенанту удар по правому колену. Ноги у нее подогнулись, и
она начала падать.
Ноубл левой рукой выхватил из-за спины изящный кинжал, который
крепился к ремню. С той же легкостью, с которой зачерненное лезвие
выскользнуло из ножен, оно воткнулось в грудь гиганта. Для уверенности,
что рана заденет сердце и легкие, Ноубл еще раз повернул лезвие в ране.
Оглянувшись на женщину, он стремительно опустил доску, попав по руке,
которая тянулась к пистолету. Женщина вскрикнула, но второй удар доской,
на этот раз по голове, оглушил ее. Следующий удар разбил лейтенанту
второе запястье.
- Деньги, оружие, - выдохнула она. - Ты агент Дэвиона.
- Может быть. - Ноубл поднялся и взялся за игольчатый пистолет. - Но
коли я признаюсь, то вынужден буду убить тебя. - Отведя скользящую часть
механизма назад, он зарядил пистолет. - Впрочем, какая разница, я все
равно тебя убью.
Он дважды выстрелил ей в грудь, а затем сделал контрольный выстрел в
гиганта. Убедившись, что они мертвы, Ноубл снял с них оружие и бросил
пистолеты на койку к деньгам. Далее он забрал их документы и компьютер
лейтенанта. Вытерев лезвие о мундир гиганта, он спрятал нож обратно в
ножны и укрепил их на ремне за спиной.
Ноубл на минутку задумался, стоит ли перетаскивать тела в подвал, но
опасность быть пойманным перевесила желание спрятать трупы. Учитывая,
что игольчатый пистолет стреляет практически бесшумно, да и выстрелы он
производил во внутренней комнате, шансы, что его услышали, были
невелики, а вероятность того, что о шуме сообщат куда следует, волновала
Ноубла еще меньше. Хотя режим Ксю существовал всего лишь полтора дня,
граждане Цюриха уже поняли, что лучше заниматься собственными делами и
не привлекать к себе внимания.
Ноубл снял с себя окровавленную одежду и смыл кровь с рук в ванной.
Понимая, что уже не вернется в эту квартиру, он оделся тепло и даже
натянул парку, которую приобрел у зятя Фокса. Достав из чулана рюкзак,
он положил туда пистолеты офицеров службы безопасности, запасные обоймы
и толстый свитер. В кухне он добавил к содержимому несколько банок с
мясом и соусом и бутылку воды. В боковые карманы он запихал все свои
компьютерные диски с информацией.
Закрепив на поясе ремень с деньгами, сверху подоткнул рубашку.
Банкноты Ноубл рассовал по различным карманам и даже в ботинки.
Подхватив сумку с бакалейными товарами, Тэйер в последний раз оглядел
квартиру.
Кровь уже вытекала в коридор. Он покачал головой.
- Извини, Кен, что оставляю такой беспорядок, но за это я внес деньги
на твой счет. - Закрыв за собой дверь, Ноубл Тэйер благополучно
растворился среди улиц Даоша.
XXIII
Восхищение войной простительно солдату,
непростительно капитану и уж просто
преступление со стороны государственного деятеля.
Джордж Сантаяна
"Жизнь разумная"
Авалон-Сити, Новый Авалон
Федеративное Содружество
19 сентября 3057 г.
Виктор Дэвион, Верховный Правитель Федеративного Содружества,
восседал за огромным столом, за которым обычно сидел его отец, обращаясь
к нации. У него не было готового текста, лишь наброски на алфавитных
карточках. Разложив их на столе, он скрестил руки на груди, чтобы не
вертеть карточки в пальцах во время выступления.
Несмотря на протесты Галена и предупреждения об антилиранских
настроениях среди своих сторонников, Виктор выбрал голубой с золотом
мундир 10-й Лиранской гвардии. Это было его воинское подразделение, и
Виктор понимал, что после всего того, что пережили его товарищи по
службе, они навсегда останутся ему верны. Виктору не хотелось оскорбить
их выбором мундира другого подразделения, пусть и более подходящего Дому
Дэвиона.
Виктор отдавал себе ясный отчет, что в связи с решением Катрин
отколоться от Федеративного Содружества, он пока не будет претендовать
на территории, которые сестра взяла под свой контроль. Было бы
неосмотрительно назвать ее действия предательством, как отзывались об
этом другие, и тем самым укрепить свой дух, но он не собирался еще
больше усугублять ситуацию. Виктору хотелось, чтобы его люди
сосредоточились на решении важнейших и неотложных проблем, а не
занимались тем, что усложняло бы ему достижение давно поставленных
целей.
Вспыхнул свет, режиссер подал знак.
- Сограждане мои, - начал Виктор, глядя прямо в камеру, - мы стоим
перед лицом войны. И не кланы нарушили перемирие, а старые враги,
решившие воспользоваться нашей борьбой с кланами в собственных
интересах. Поскольку ни у одной из этих наций нет столь крепких и
мужественных солдат, как у кланов, из-за этого враги еще опаснее. Дело
объясняется просто - их лидеры не воины, а государственные деятели.
Государственный же деятель не понимает смысла войны. Он видит в войне
вполне законное средство продолжения национальной политики. Для них это
такое же средство, как новый закон или очередной договор. Они не в
состоянии понять, что война - это грандиозное кровавое дело, в
результате которого уничтожаются люди и миры, семьи и жизни. Они же
видят возможность в результате войны захватить новые миры или создать
новые коалиции для отражения внешней угрозы. В этом наши старые враги
видят пользу для себя и потому начинают войну.
Виктор ни в словах, ни в глазах не скрывал ни гнева, ни отвращения,
но не позволял себе напыщенности или пустословия. Он хотел произвести
впечатление на людей своим гневом, но в то же время дал понять, что
контролирует ситуацию. Был он озабочен и тем, чтобы не довести людей до
всплеска эмоций. Тогда Федеративное Содружество расслоилось бы на
множество противоборствующих фракций.
- Т...
