Майкл Стакпол. Цена риска
страница №11
... паника, но они быстропришли в себя и ультразвуковым сигналом прервали работу устройств.
Устройства сработали, подача информации закончилась, и агенты прекратили
запись. Однако удар камня о стекло и вызванная этим заминка вырвали из
общего количества почти десять минут.
Потерю информации агенты сочли незначительной и быстро успокоились. К
тому же они подумали, что обнаружить недостающие минуты смогут только через
полторы недели, не раньше. Откуда им было знать, что те злосчастные минуты
содержали один из ключевых разговоров - план покушения на Галена Кокса. Если
бы не говорливый двуликий прохожий, заговор можно было приостановить и
получить неопровержимые сведения о причастности герцога Риана к убийствам.
Но агентам все это было неизвестно, они просто убрали свою аппаратуру и
быстро скрылись.
Предполагал ли Свен Ньюмарк, что его излишняя осторожность и
предусмотрительность также давала возможность предотвратить покушение на
Галена Кокса? Едва ли, да он об этом и не думал, его заботило другое. Он
предполагал, что в доме Риана могут быть шпики Дэвиона, а коммуникационная
сеть может прослушиваться. Поэтому для связи с "маклером", которому
следовало передать сообщение о том, что Гален стал мишенью, Свен вышел из
дома и долго петлял по городу, пересаживаясь из одного транспорта на другой,
пока не убедился, что за ним нет "хвоста".
Удостоверившись, что все чисто, Свен вошел в ближайший банк видеофонной
связи и набрал номер. Заслоняя собой экран, Свен тихо сказал в трубку:
- Доброе утро, мне нужен цветочник. Мужчина азиатской внешности вежливо
ответил:
- Цветочника сейчас нет, что я могу ему передать? Ньюмарк улыбнулся и
произнес:
- Передайте, чтобы он отослал букет иль капо после битвы на звание
чемпиона.- Он говорил ровным и спокойным голосом, так что даже если бы
кто-нибудь и подслушал его разговор, то вряд ли понял, что Свен отдает
приказ убить человека. "Иль капо" была кличка, которую придумал сам Риан для
обозначения Галена. Гален был командантом, по-итальянски "comandante", но
слово "капо", по мнению Риана, звучало лучше. Он считал, что это больше
напоминает уголовную кличку. Сергей Чоу, чьи люди уже давно следили и за
Катрин, и за Галеном, тоже знали ее.
- Понятно,- ответил азиат,- пять тысяч ассигнаций.
- Хорошо, снимите деньги со счета "Лунный Свет",- кивнул Ньюмарк.
"Лунный Свет" была одной из многочисленных подставных фирм, созданных
Ньюмарком для проведения выплат. Для получения сумм компьютерщикам Чоу нужно
было взломать плохо защищенную компьютерную систему фирмы и перевести нужную
сумму на свой счет. Такая предосторожность давала возможность Риану всегда
откреститься от того, что он переводил какие-то деньги на чужие счета, и
остаться в стороне.
Ньюмарк прекратил разговор и вернулся в дом. Он был спокоен, так как не
знал, что полицейское управление Соляриса уже давно прослушивает линию Чоу.
В тот момент, когда Свен собирался ложиться спать, запись его разговора уже
поступила в базу данных компьютерной системы полиции и начала
обрабатываться. Искали ключевые слова. Слово "цветочник" было опознано
сразу, но "иль капо" вызвало недоумение. В конце концов полицейские
компьютерщики пришли к мнению, что речь идет о каком-нибудь уголовнике, с
которым Риан часто якшается.
Компьютер закончил работу с сообщением и передал его в криминальный
отдел полицейского управления. Там голоса немедленно сравнили с имеющимися
образцами, но нашли только аналог голоса Чоу, второй голос не был опознан.
Трижды запись проверялась, и трижды Свен Ньюмарк прошел проверку чисто, да
иначе и не могло быть. Его голоса в криминальном отделе не было и быть не
могло, он никогда не связывался ни с одной из преступных группировок и
никогда не делал громких сообщений на Солярисе.
Четвертая, последняя, проверка на соответствие голосов известных
политиков дала бы результаты, но для этого потребовалось бы еще четыре дня,
но у инженеров попросту не было лишнего времени, им еще нужно было
разобраться с той записью, которую чуть не испортил этот чертов "скрипун".
XXV
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 16
апреля 3056 г.
Питер Штайнер-Дэвион никак не мог определить, что же поразило его
больше - трехдневное путешествие на Солярис или властолюбие венценосного
брата. С Виктором у него всегда были трения, и прежде всего из-за роста.
Питер был выше брата, даже в детстве, отчего все принимали его за старшего,
и Виктора постоянно это раздражало. Питеру казалось, что с тех пор ревность
и зависть его прошли, но, видимо, комплекс неполноценности пустил в душе у
Виктора глубокие корни.
Питер никогда не стал бы уклоняться от драки, даже если бы ее можно
было избежать. Он мог постоять за себя, его рост и сила это позволяли,
поэтому ему не нужно было воспитывать в себе такие качества, как скрытность,
подозрительность, умение врать. Ему претило быть двурушником и пронырой,
каким он считал Виктора. Питер полагал, что все их взаимные расхождения
вполне можно решить честно и открыто, то есть на поле битвы, но поскольку в
ее исходе Виктор не был уверен, он и выбрал самый легкий- путь - унизить
Питера. Питер считал, что старший брат предал его, и поклялся самому себе,
что не пойдет у него на поводу. Свое назначение на роль помощника и военного
советника Тормано Ляо он расценивал как личное оскорбление, как пощечину и
думал о том, как отомстить за свой позор. По его мнению, отомстить можно
было довольно легко. Даже в качестве подручного у опереточного правителя у
Питера была своя сцена действия. От Виктора она отстояла достаточно далеко,
и заставить своего брата замолчать и бездействовать Виктору будет
сложновато.
Питер рассматривал сцену с братом не как отдельный эпизод, а как начало
затяжной кампании. Самое главное, думал он, оградить себя на Солярисе от
агентов заботливого братца. Их нужно будет выявить и нейтрализовать. Со
службой безопасности особых забот не будет, они будут беспрекословно
выполнять приказы Питера, а вот с Каем Аллардом-Ляо и Галеном Коксом могут
возникнуть сложности.
Во-вторых, ему придется выполнять все свои обязанности перед Тормано
Ляо, чтобы не вызывать никаких нареканий со стороны Виктора. Затем следует
тихо и без нажима установить контроль над Тормано Ляо и заставлять его
делать то, что нужно Питеру. Тогда во всем, что сделает Тормано, будет видна
его роль, и фактически править будет Питер, фигура Тормано станет
второстепенной. Все эти приготовления необходимы для дальнейшей схватки с
Виктором.
- Питер!
Улыбка непроизвольно появилась на лице Питера, когда он увидел свою
сестру Катрин. Она бежала к нему через зал. Он сбросил с плеча сумку,
схватил сестру и, высоко приподняв, закружил ее. Она по-девчоночьи
взвизгнула и рассмеялась. Питер смеялся вместе с ней.
- Привет, Кат... Катрин. Надеюсь, я привыкну к твоему присутствию.
Он поставил ее на землю, она немного отступила от него и восхищенно
сказала:
- Питер, ты выглядишь чудесно. Как я рада, что ты здесь.
Улыбка начала исчезать с лица Питера.
- Только твое присутствие сделает мое пребывание здесь более или менее
терпимым.
Катрин удивленно посмотрела на брата:
- Что значит "более или менее"? Я уже перестала очаровывать? Может
быть, ты не рад меня видеть?
- Рад, очень рад...- Питер нахмурился, раздумывая, можно ли сестре
доверить свои мысли... Но у него никогда не было от нее никаких секретов.- Я
не совсем доволен своим назначением сюда,- начал было Питер.
- А я в этом и не сомневалась.- Катрин повернулась к стоящему за ней
человеку в униформе.- Позволь представить тебе команданта Кокса, тем более
что вы, кажется, знаете друг друга.
Питер потряс руку Галена, заметив, как свободно и раскованно сестра
обращается к нему.
- Рад видеть вас, командант. Поздравляю с победой, я видел запись
битвы, когда летел сюда.
- Благодарю вас, но как офицер аэрокосмических сил считаю, что
действовал слабовато.- Гален застенчиво улыбнулся.
Катрин погладила его по щеке.
- Будь умницей и принеси сюда сумку Питера.- Она сжала в своих
маленьких ладонях руку брата.
- Пойдем, Питер, как я рада, что ты здесь. То, что тебя отправили сюда,
это еще одна ступенька наверх.
- Да что ты говоришь! - Питер натянуто улыбнулся.- Катрин, ты не воин,
тебе никогда не доводилось управлять боевым роботом, и вряд ли ты меня
поймешь. Но представь, что тебя лишили самого главного, всего того, к чему
ты так привыкла. Нет, Катрин, я морально уничтожен. Я спокойно принял бы
любое другое назначение, только бы оно было связано с боевыми роботами.
Катрин засмеялась, громко и заразительно:
- Командант Кокс тоже так думал, пока ему не приказали сопровождать
меня, и сейчас он думает иначе, правда, командант?
Кокс закинул сумку на плечо.
- Разумеется, герцогиня,- ответил он и, повернувшись к Питеру,
подмигнул: - Но и сейчас я тоже иной раз умудряюсь сесть в робот.
- Да,- подтвердила Катрин,- и тем вносишь в общество замешательство.
Она внимательно посмотрела в глаза Питера.
- Твоя работа офицера связи при Тормано Ляо имеет очень большое
значение.- Она сделала ударение на слове "очень".- Из офицера милиции ты
превратился в фигуру масштаба всей Внутренней Сферы.
- Ну, ты скажешь. Эту работу можно доверить любому
мальчишке-выпускнику. Что мне предстоит делать? Включать видеофон и только и
делать, что сообщать.- Питер произнес гнусавым противным голосом: - "Да,
ваша информация заслуживает интереса, я постараюсь детально ее изучить.
Ждите моих решений, но пока постарайтесь ничего не предпринимать". Это все
можно записать на ленту, соединить в петлю и гонять постоянно, никто ничего
не заметит. А самому в это время можно делать что угодно, хоть спать.
Гален засмеялся, но Катрин очень серьезно посмотрела на Питера, и еле
заметная улыбка мелькнула в уголках ее губ. Она все поняла, но не подала и
вида.
- Как,- в том же шутливом тоне ответила она,- ты хочешь лишить Тормано
возможности получать столь необходимые ему советы? Да и послушать его не
помешает, это будет тебе полезно.- В дальнейшем Катрин не сводила
пристального взгляда с Питера, а на губах ее играла все та же улыбка.
- Пользу мне может принести только боевой тренажер.
- Разве кто-нибудь уже изобрел тренажер для великих правителей? -
Катрин прижалась к Питеру, и он обнял сестру за плечи.- У Виктора очень
много врагов,- продолжала она,- они могут уничтожить его. В этом случае...
- Ты становишься великой принцессой-правительницей,- произнес Питер.
- Нет, мой дорогой братец, не становлюсь. Я способна управлять, но я не
лидер и не могу вести за собой. Кто знает, может быть. Федеративное
Содружество нуждается не в одном, а в двух правителях, так, как было во
время правления наших отца и матери.
"Так вот что может произойти,- вдруг осенило Питера.- Но тогда
соправительницей Виктора станет Оми Курита.- Он посмотрел на сестру и молча
покачал головой.- Вот ты и даешь мне те самые советы, которые следует
преподносить Тормано",- подумал он.
- В твоей природе заложены два качества - защищать и разрушать, я же
призвана помогать и смягчать боль.
- Возможно, придет время, когда мы будем делать то, к чему призваны,-
произнес Питер и поймал на себе ее настороженный взгляд. Наклонив голову к
самому ее уху, он прошептал: - Виктор кое-что скрывает от нас.
Катрин остановилась и внимательно посмотрела на него. Она сделала это
осторожно, стараясь не привлекать внимания и не показывать своего удивления.
- Что именно он скрывает?
Питер посмотрел на сопровождавшего их Галена:
- Семейные тайны.
Гален, поняв намек, секунду поколебался и вдруг, как бы вспомнив,
сказал:
- Я совсем забыл купить мятных конфет, пойду схожу. Вам ничего не
нужно?
- Нет, спасибо,- ответила Катрин, и Кокс, сопровождаемый ее мягкой
улыбкой, направился в магазин, площадью больше напоминавший зал.- Ну? Что он
скрывает от нас?
- Он знает убийцу нашей матери.
- Что?! - Катрин прикрыла рот ладонью.- Кто он?
- Я не знаю, он не говорит.- Питер беспомощно пожал плечами.- Он вдруг
обозлился на себя, что выдал Катрин такую тайну.- Виктор сказал только, что
убийца ему известен и что он будет действовать, когда сочтет нужным, и
тогда-то он все нам расскажет.
- Понятно,- Катрин обняла Питера и повела дальше, к мемориальным
табличкам, где стоял Гален.
- Интересно? - спросила она команданта. Гален кивнул:
- Только сейчас до меня дошло, что когда я был мальчишкой и смотрел
трансляцию битв с Соляриса, мне и в голову не приходило, что я сам
когда-нибудь окажусь здесь. Очень странно, но жизнь почти всегда
оборачивается так, как ты и не предполагаешь.
- Если бы было наоборот, жизнь была бы скучной и непереносимой.- Питер
улыбнулся такой же тонкой и загадочной улыбкой, какой умела улыбаться его
сестра. Постепенно он начинал привыкать к маске.
- Все готовы? Тогда пойдем.- Катрин взяла обоих мужчин под руку.- Ну
вот, меня сопровождают двое самых красивых мужчин Соляриса. Какое счастье!
- Будем надеяться, что это чувство заразно и передается окружающим,-
негромко сказал Питер.
- Я в этом уверена. А теперь, Питер, ты пойдешь и приведешь себя в
надлежащий вид, потом мы все отправимся обедать, а вечером посмотрим
несколько битв на Ишияме в ложе Томаса Делона.
Питер пытался запротестовать, но Катрин дернула его за рукав:
- И не пытайся спорить со мной, ты знаешь, что это бесполезно. К тому
же ты из рода Штайнеров и должен беспрекословно выполнять мои приказы.
Питер рассмеялся и, посмотрев на Галена, притворно-жалобным голосом
произнес:
- Она не меняется, все такая же.- Он вскинул руку и с любезной улыбкой
произнес: - Ваш покорный раб слушает и повинуется вам, великая правительница
Катрин.
Из передач головизора убийца знал, что Питер Штайнер-Дэвион прилетел на
Солярис за четыре часа до него. Эта информация прочно засела у него в мозгу,
поскольку он предполагал, что и Питера также можно включить в список. Однако
он сразу перестал рассматривать Питера как возможную мишень, поскольку
Виктор вполне мог избавиться от своего брата, не прибегая к помощи наемных
убийц. Для этого принцу было достаточно послать Питера с секретной миссией
на Гленгарри, а остальное доделают люди из движения Свободного Ская.
Падун "Колумб" приземлился без осложнений и зарулил в военный ангар,
окруженный агентами секретариата разведки. "Вот мы и дома,- подумал убийца,-
очень скоро они меня не увидят".
Агенты секретариата разведки усадили его в черный лимузин с
непроницаемыми стеклами и, петляя по улицам, повезли по городу. Убийца
усмехнулся. Несмотря на всю конспирацию, он хорошо понимал, куда его везут,-
на Черные Холмы. Их жители известны своей лояльностью Дэвионам,
следовательно, информация об убийце не выйдет за пределы района, к тому же
Силезия находится совсем рядом с объектом.
Лимузин въехал на подземную стоянку, агенты вывели убийцу и проводили в
небольшой дом. Убийцу провели в маленькую комнатку. Обстановка в ней была
убогой, единственной шикарной вещью было висящее на стене зеркало. Убийца
сразу понял, что в комнате два выхода. Он присел на стул и стал обдумывать
дальнейший план своих действий.
Вошел высокий, почти громадный мужчина. Его пронизывающие ледяные глаза
скользнули по убийце. Кивком головы он отпустил других охранников, подождал,
пока они вышли, и сел на край стола спиной к зеркалу.
- Ты здесь находишься потому, что ты нужен.
- Я всегда нужен, рано или поздно,- спокойно ответил убийца.
- Я тоже так думаю. Тебе потребуется оборудование, и мы дадим его,
когда определим время и место твоей миссии.
- Предполагаю, какова будет моя миссия,- улыбнулся убийца.- Я знаю, что
нахожусь на Солярисе, знаю и то, что именно мне предстоит выполнить.
- Неужели? Убийца кивнул:
- Давайте беречь время. Есть человек, его зовут Сергей Чоу. Он
капелланец, вы знаете его, я рассказывал о нем на допросах. У него находятся
некоторые мои вещи, необходимые для работы. Прежде всего мне понадобится
винтовка.
- Ты ее получишь.- Великан смотрел на убийцу немигающими глазами.- Что
еще тебе потребуется?
- Среди файлов моего компьютера вы найдете один, который называется
"SLAP". Данные из него я должен передать Чоу.
- Мы сами сделаем все, что нужно,- кивнул агент службы разведки.
- Не сделаете. Сергей нутром чувствует вашего брата и не будет с вами
встречаться. Он встретится только со мной, хотя можете делать как хотите.-
Убийца заставил себя зевнуть.- Ну и устал же я. Спросите принца, он
удовлетворит мою просьбу встретиться с Чоу?
- Ты слишком много на себя берешь,- прорычал агент.
Убийца улыбнулся:
- Я нужен принцу, и он не откажет мне ни в чем.
- На твоем месте я бы не был таким самоуверенным.
- Почему же?
- Потому что ты выпустил из виду одну мелочь - ты убил его мать. Такие
вещи не забывают и не прощают.
Стоя в гостиной своего номера на последнем этаже гостиницы "Солнце и
Меч", Гален Кокс смотрел в окно на северо-восток. Свет неоновых огней города
разгонял темноту, но вместе с этим создавал какое-то зловещее впечатление.
Такое же отталкивающее впечатление производит старуха, из последних сил
старающаяся сохранить остатки былой красоты и молодости неумеренным
использованием косметики и крикливыми нарядами. Отвратительное, неприглядное
зрелище.
Гален усмехнулся. Ему показалось странным, что у него вдруг
шевельнулись подобные болезненно-мрачноватые мысли, не соответствующие его
прекрасному настроению. Вечер прошел замечательно. Они почти подружились с
Питером, хотя Гален и понимал, что Питер догадывается о его обязанностях
докладывать обо всем Виктору. Очень помогла Катрин, она доверяет Галену
абсолютно, и это растопило лед в отношениях мужчин. В конце вечера Питер уже
не так напряженно вел себя с Галеном.
Похоже, что Катрин использовала Кокса в качестве лакмусовой бумажки.
Что касается самой герцогини, то с каждым днем Гален чувствовал себя все
ближе и ближе к ней. Со времени его битвы их отношения, как ему казалось,
начали перерастать в нечто большее, чем просто дружба. Это его и радовало, и
огорчало, так как он понимал, что им никогда не суждено быть вместе. Он был
в полном замешательстве, но, как это ни странно, не боялся того, что может
произойти. Он чувствовал, что настанет такой момент, когда в своих
отношениях они либо переступят за черту чопорности, либо отдалятся друг от
друга навсегда. Гален страшился и первого, и второго.
- Выбрось из головы свои мрачные мысли.- Катрин тихо подошла к нему
сзади и, обняв, положила голову ему на плечо.- Вид действительно унылый. Как
будто становишься свидетелем упадка и разложения.
- Ты, как всегда, угадываешь мои мысли.- Он освободился от ее объятий и
тотчас пожалел об этом.- Герцогиня, мне нужно поговорить с вами.
- Мы уже разговариваем.- Она игриво рассмеялась и вдруг застенчиво
посмотрела на него.
Гален посмотрел Катрин прямо в глаза и неожиданно заметил, как она вся
переменилась.
- Да,- произнесла она,- пожалуй, нужно. Взяв его за руку, она повела
Галена на кушетку, давно ставшую местом их долгих вечерних бесед.
- Я хочу поблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня за последнюю
неделю, Гален,- сказала она, усаживая его рядом с собой.- Без тебя мне было
бы крайне трудно. Если бы не ты, не знаю, как бы еще кончилось мое
путешествие.
- Неправда,- возразил Гален,- ты сильнее, чем думаешь, Катрин, моя роль
здесь не так уж велика.
- Не знаю, но, как бы то ни было, чувство того, что ты рядом, придавало
мне сил.- Она погладила его по щеке.- Ты стал для меня...
Катрин приблизилась к нему и крепко поцеловала в губы.
Гален обнял Катрин и поцеловал ее так же страстно и жадно, но, овладев
собой, разжал объятия.
- Послушайте, герцогиня...- Гален чуть отодвинул Катрин от себя.
- Я не хочу больше ничего слушать, милый Гален, между нами больше нет
различий. Я для тебя больше не герцогиня, зови меня просто Катрин... Погладь
меня... я хочу почувствовать твои ласки...
Она обвила его шею, но он осторожно отстранил ее:
- Остановитесь, герцогиня, остановитесь, пожалуйста... Катрин, не мучай
меня.
- Гален, никогда ни к одному мужчине я не испытывала такого чувства.-
Она вдруг резко отодвинулась от него и ударила ладонью по подлокотнику.- Мне
все надоело, мне надоело жить, как в аквариуме. Меня стали сватать, когда
мне не было еще и четырнадцати. Каждый подходящий холостяк от восемнадцати
до восьмидесяти лет добивался моей руки. Политики видели во мне только
движимое имущество, при помощи которого можно заключить выгодные союзы, а
нищие аристократы рассматривали меня как объект для выгодного пристройства
своих детей. Сколько раз меня выставляли в голопрограммах как особую
ценность, как раритет на брачном аукционе! - Она неотрывно смотрела на
Галена.- Когда мы отправились в эту поездку, я предполагала, что вокруг нее
будет много шума. Так и оказалось, но, к моему удивлению, в программах о нас
не было сказано ни единого оскорбительного слова. Куда бы мы ни приезжали,
все были рады видеть нас вместе. О нас говорят, что мы прекрасная пара, что
мы созданы друг для Друга.
Гален закрыл лицо руками.
- Я тоже это слышал, но никто не в силах представить, что чувствую я.
Ты самая прекрасная женщина на свете, и я бы все отдал, чтобы быть с тобой.
- Тогда почему ты отталкиваешь меня? - Она прижала палец к его губам и
прошептала: - Нет, Гален, молчи, я сама скажу. Я видела тебя на похоронах
моей матери и у Моргана Келла. Ты сразу поразил меня, но еще больше
поразительна степень доверия к тебе со стороны Виктора. Мы нечасто
встречаемся, но я знаю, что он умеет разбираться в людях. Ты один можешь
сказать ему всю правду, а это говорит о твоем характере, и я хочу, чтобы
такой характер был у моего мужа.
- Мужа? Нет, герцогиня, мне не быть им никогда.
- Почему?
- Я старше вас на двенадцать лет.
- Какая чепуха! Мой отец был старше моей матери на двадцать восемь.
- Да, но его звали Хэнс Дэвион, и никто не мог помешать его браку с
вашей матерью.
- А я его дочь и так же, как и он, не люблю отступать.- Катрин
засмеялась, откинув голову.- Я не маленькая девочка, Гален, мне уже двадцать
четыре года, и у меня есть голова на плечах. И скажу тебе прямо: ты лучший
из всех мужчин, которых я знаю, и только ты будешь моим мужем. Ты герой, ты
верен моему брату и родом с Острова Скаи. Ты прославился на Солярисе и помог
освободить Хосиро Куриту из плена. Тебя знают кланы, ты бился с самим Ханом
Клана Волка и выиграл битву. Нет, Гален, не принижай себя, ты достоин меня.
Я знаю тебя больше остальных.- Катрин провела рукой по его груди.- У тебя
есть сердце. Ты умеешь сострадать, ты умеешь заботиться, я смогу опереться
на тебя, когда мне придется решать серьезные вопросы. Ты сильный, смелый,
добрый и отзывчивый, любая женщина может гордиться таким мужем. И этой
женщиной буду я.
- Все это правда,- Гален покачал головой,- но я не подхожу вам,
герцогиня, я не аристократ.
- По крови - да, но по сердцу и духу,- Катрин снова погладила его по
груди,- ты благороднейший из аристократов. Тебе нужен титул? Я добьюсь его
для тебя. Недавно Виктор произвел в бароны Грейсона Карлайла. Для тебя он
сделает и больше. Ответь мне: хотел бы ты быть герцогом Соляриса?
- Я приму все, что вы захотите мне дать,- тихо проговорил Гален.- Если,
пожаловав мне титул, вы будете чувствовать себя счастливее, то, пожалуйста,
я готов принять его.
Катрин тряхнула своей прелестной головкой.
- Нет, Гален, я буду чувствовать себя счастливее только тогда, когда
смогу пожаловать тебе то, что тебе действительно нужно.
- Я всегда готов сделать что угодно, лишь бы вы чувствовали себя
счастливой.
- Ну а что ты ответишь мне, если я скажу, что хочу увидеть тебя в моей
постели сегодня ночью? Гален закрыл глаза и решительно ответил:
- Я отвечу, что своим согласием я совершил бы предательство по
отношению к вашему брату, воспользовавшись его доверием. Не заставляй меня
делать этого, Катрин.
- Слышать, как ты произносишь мое имя, для меня уже приятно.- Она
улыбнулась и продолжила: - Хорошо, я не буду заставлять тебя выбирать между
нашим чувством и верностью долгу, но только при одном условии.
- И каким будет твое условие? - спросил Гален, стараясь не смотреть на
Катрин.
- В следующий раз, когда увидишь Виктора, ты попросишь у него моей
руки.
XXVI
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 19
апреля 3056 г.
Две секунды потребовалось Каю, чтобы узнать двух человек, появившихся в
комнате для переодевания. Узнав вошедших, он широко улыбнулся и протянул
одному из них руку:
- Привет, Гален, не ожидал увидеть тебя. Гален пожал плечами:
- Всю последнюю неделю ты проторчал на тренажере, готовился к битве,
поэтому я полагал, что смогу пожелать тебе удачи только здесь, перед самой
битвой.
Он крепко пожал руку Каю, затем повернулся к своему спутнику:
- Герцог Питер Штайнер-Дэвион, позвольте представить вам Кая
Алларда-Ляо.
Кай сдержанно поклонился и пожал протянутую герцогом руку:
- Мы мельком встречались в военной академии Нового Авалона. Я хорошо
помню герцога, хотя мы и не были очень дружны. Я не видел вас со времени
похорон вашей матери.
- Рад видеть вас снова, Кай.- Тон герцога был несколько натянут, и
держался он почти официально.- Я также желаю вам удачи сегодня.
Что-то в этих словах заставило Кая насторожиться, он почувствовал в них
не только формальное безразличие, но и слабую враждебность. Кай внимательно
посмотрел на напряженное лицо и фигуру Питера.
"Похоже, что я пропустил нечто очень важное",- думал Кай.
- Благодарю вас,- ответил он,- и надеюсь, что вы будете наблюдать битву
из моей ложи. Еще я хотел бы пригласить вас на обед завтра вечером в
гостиницу "Сезам".
Питер скользнул взглядом по лицу Кая и произнес:
- Я весьма польщен, но едва ли смогу присутствовать. Вечерами я
стараюсь отдыхать, еще не совсем привык к Солярису.
- Вполне понимаю вас.- Кай посмотрел на встроенный в стену монитор
головизора и увидел свою ложу. В ней стояли Катрин с Оми и о чем-то
беседовали. В углу экрана счетчик показывал время, оставшееся до битвы.- В
моем распоряжении всего полчаса, господа, а мне еще много нужно сделать.
Прошу чувствовать себя в моей ложе как дома. Фу Тэнь проследит за тем, чтобы
вам было удобно.
- Ну что ж, удачи тебе.- Гален махнул Каю рукой и направился к выходу.
Питер, казалось, воспринял предложение покинуть комнату как оскорбление, он
резко повернулся и пошел вслед за Галеном. Кай проводил гостей поклоном,
затем выпрямился и обратился к помогавшему ему одеваться Дзен Тэню:
- Сходи в мою ложу и передай своему дядюшке, чтобы он повнимательней
присмотрел за Питером. Пусть исполняет все его желания, но по возможности
ограничит его в алкоголе.
Перед битвой Кай любил побыть один. Даже во время активной физической
подготовки к поединку Кай уделял много времени подготовке духовной. Чтобы
оградить себя от ненужного напряжения, которое создавал Тормано своими
причудами, Кай даже уехал в маленький городок Джоппо. Там, на вилле у своих
друзей, Кай настраивался на битву, и его друзья помогали ему в этом. Такие
посещения оказывались очень эффективными, но сейчас поведение Питера чуть не
вывело Кая из равновесия.
Питер был явно не в себе. Кай не часто встречался с ним в академии, и в
этом, по сути, не было никакой необходимости, ведь они учились в разных
группах. Но что-то внутри подсказывало Каю, что между ними не может быть
дружеских отношений. Тогда, еще во время учебы, Кай чувствовал себя
неуверенно, он еще не нашел себя, и общество эгоистичного, самоуверенного
Питера претило ему. Чванливость и заносчивость молодого принца причиняли Каю
почти физическую боль. Шло время, Кай приобрел чувство уверенности в себе,
чему в немалой степени способствовала война, но он так и не научился
преодолевать чувство неловкости и неуверенности при встрече с Питером. Уже
здесь, на Солярисе, Питер проявлял все те же свои качества. Он был не
доволен теперешними обязанностями и не перегружал ими себя. Кай по опыту
знал, что если человек не доволен, не имеет цели в жизни, если он не
стремится к совершенствованию, то становится опасным. Таким человеком он и
считал Питера.
"Может быть,- думал Кай,- его можно будет привлечь к деятельности в
Ценотафе? Нужно попробовать". И он быстро отвлек себя от мыслей о Питере.
Сейчас у него другая цель - победить, и все мысли сейчас должны быть
подчинены только этому.
- Несмотря на то что сейчас Ву Дэнь Тань является моим противником,-
проговорил Кай,- он заслуживает моего уважения и моих мыслей. Я буду думать
только о нем.
Тормано Ляо улыбнулся, увидев, как Нэнси Бао Ли поднесла Риану Штайнеру
бокал коктейля, состоявшего из настоянного на перце шнапса и местного
алкогольного напитка, заслужившего почетное название ПИИ.
- Надеюсь, герцог Риан, вам понравится наш напиток.
- Не сомневаюсь,- любезно ответил Риан и, даже не пригубив, поставил
бокал на столик.- Благодарю вас за приглашение посмотреть битву в вашей
ложе.
Тормано смотрел, как Риан напряженно вглядывался в экран головизора,
висевший на стене комнаты. На этот раз камера была направлена на ложу Кая, и
Риан увидел сидевших там Катрин Штайнер и Оми Курита. Рядом с ними
находились Питер Дэвион и Гален Кокс.
- Могу поспорить,- произнес Тормано,- что ни одного из нас не встретили
бы там с восторгом.
- Добродетель не всегда вызывает восторг,- ответил Риан.
- Но она никогда не проигрывает,- осторожно заметил Тормано,- если,
конечно, добродетель заключается в невмешательстве в чужие дела и соблюдении
заповеди "не укради".
- Я согласен с вами,- сказал Риан,- но считаю поражение всего лишь
временным препятствием на пути к полной победе.- Он сделал маленький глоток
и смог проглотить его без особых последствий.- Примите мои поздравления, у
вас прекрасная помощница.
- О, герцог, вы очень любезны.- Тормано посмотрел на Нэнси, та в ответ
грациозно и кокетливо улыбнулась.
- Если вы позволите, у меня есть к вам небольшое дело, герцог,-
произнес Тормано.
- Пожалуйста, я всегда рад вам помочь. Тормано снова посмотрел на
экран. Камера показывала Питера с близкого расстояния.
- Как вам известно, принц Виктор предложил мне в качестве помощника и
офицера связи между Федеративным Содружеством и движением за освобождение
Конфедерации Капеллана своего брата Питера.
- Да, я слышал об этом,- бесстрастным голосом ответил Риан,- но какое
отношение это имеет ко мне?
- Думаю, герцог, что у вас к Питеру может быть особый интерес. Ведь это
из-за вас он прислан на Солярис.
Риан подался вперед, посмотрел на Тормано и сказал с улыбкой:
- Ну неужели вы верите всем эти вздорным слухам о том, что я пытаюсь
опорочить Дэвионов?
- Я знаю, что дела говорят много больше, чем язык. Питер был помехой на
Острове Скаи. Теперь его там нет.- Тормано приблизился к Риану и перешел на
заговорщицкий шепот: - Я хотел спросить вас вот о чем. Вы закончили все дела
с Питером, могу ли я теперь использовать его?
Риан отпил еще глоток, покрутил в руках бокал и прямо спросил:
- А ваши планы, в которых вы будете использовать Питера, сильно
расстроят Виктора?
- Боюсь, что да,- ответил, лучезарно улыбаясь, Тормано.
- Ну, тогда он ваш.- Риан смотрел на Тормано, и в глазах его бегал
злобный огонь.- Вы убьете его?
- Это весьма вероятно.
- Тогда сделайте мне одно одолжение. Постарайтесь, чтобы убийца был
найден очень быстро.
- Обязательно, дорогой герцог.- Тормано откинулся на спинку кресла,
положив руки с длинными и тонкими, как иглы, пальцами на подлокотники.-
Когда я разделаюсь с Питером, ни у кого не возникнет и тени сомнений
относительно того, кто его убил.
Увидев Сергея Чоу, убийца улыбнулся. Их встреча происходила в
монгольском ресторане, расположенном на границе между Черными Холмами и
Катаем.
- Добрый вечер, Сергей, давно не виделись.
- Да, друг мой, давненько.
Капелланец сел напротив убийцы, его лицо никак не выдавало чувств.
Убийца на секунду засомневался, понял ли Сергей условный знак, но
последующий вопрос Сергея рассеял его сомнения:
- Как дела, как настроение?
- Все в полном порядке.- Убийца вытащил из кармана оптический диск и
передал Сергею.- Здесь данные о боеприпасах, которые понадобятся мне в
ближайшее время. Пришли мне также мою обычную винтовку, ту, что твои люди
сделали специально для меня.
- Хорошо, а сколько сделать зарядов?
- Сделай пятьдесят, но половину отстреляй, проведи баллистическую
проверку. В следующий раз привези мне данные по баллистике и пули.
- Не волнуйся, все доставлю.- Чоу попрощался и вышел из комнаты. От
убийцы не ускользнуло, что вслед за ним вышла и пара, сидевшая до того рядом
с ними. Потом встали еще двое, они сидели у двери. Еще четверых убийца засек
в дальнем углу.
"В общей сложности восемь,- подумал он,- и неизвестно, сколько их
понатыкано по дороге. Ничего, один заряд для Риала и двадцать четыре для
побега. Все будет нормально,- успокаивал он себя,- Чоу не подведет,
опасаться нужно только одного человека - вот этого гиганта с ледяными
глазами. Похоже, его обмануть будет трудно, но ничего, справимся. Остальные
скоро успокоятся, станут ленивыми и невнимательными. И потом один рывок - и
я на свободе".
- Все нормально.- Гигант кивнул, давая знать, что пора двигаться.
XXVII
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд
Федеративное Содружество 19 апреля 3056 г.
Сидя в кабине, Кай Аллард-Ляо позволил себе улыбнуться. Все системы
вооружения были проверены, броня не имела повреждений, все устройства
боевого робота функционировали нормально. Кати Кесслер, выдающаяся
художница, перекрасила "Центуриона", вернув ему изначальный цвет - сочетание
красного с белым. В боевом роботе с такой раскраской бился отец Кая.
Перед глазами его возник образ грозного боевого робота, в котором его
отец преследовал Питера Армстронга, продираясь сквозь нагромождения металла
и расшибая ферробетон. На какой-то момент Каю показалось, что он сидит рядом
с отцом.
"Как же рисковал отец, сколько лет он носил маску презренного,
ненавистного капелланца, и Армстронг, видя в нем ляоиста, искал возможности
убить его,- думал Кай.- Такая страсть к убийству людей противоположной
национальности свойственна только моему дядюшке. Если бы он мог, то заставил
бы меня убить Ву просто из-за его принадлежности к другому народу".
Кай никогда не забывал и едва ли забудет, как его отец рассказывал ему
о своей битве с Армстронгом и как он сожалеет о том, что убил его. Это
убийство преследовало Джастина Алларда всю жизнь. Думая об этом, Кай
ненавидел Тормано Ляо. Ведь он рассматривает битву Кая с Ву Дэнь Танем как
прелюдию к началу новой войны. Дядюшка спит и видит Конфедерацию Капеллана у
своих ног и для осуществления своей мечты не пожалеет чужой крови.
"Нет,- продолжал размышлять Кай,- сегодняшняя дуэль - это не конфликт
наций, а честный поединок двух бойцов. Мой отец не убил бы Питера
Армстронга, если бы этого можно было избежать. Точно так же поступлю и я. Я
сделаю все возможное, чтобы Ву Дэнь Тань остался жив".
В этот день повсюду шли споры о том, кто победит. Сравнивали личные
качества бойцов и технические данные их боевых роботов.
"Катафракт" Ву весил семьдесят тонн, на двадцать тонн больше, чем
"Центурион" Кая. Броня обоих роботов была почти одинаковой прочности, но
только почти, грудь и руки "Катафракта" были защищены несколько лучше. По
вооруженности робот Ву также превосходил "Центуриона". В импульсных лазерах
преимущества ни у кого не было, только винтовка Гаусса на "Центурионе" была
помощнее ПИИ расширенного диапазона, установленного на "Катафракте". Однако
его автоматическая пушка LB-100-Х с лихвой перекрывала этот недостаток.
Основным преимуществом Кая было распределение вооружения на
"Центурионе". При подходе слева Кай был способен использовать все свое
вооружение, тогда как Ву не мог ввести в действие свою пушку, установленную
справа. На территории Завода, с его небольшими кварталами, преимущество в
ПИИ, предназначенного больше для боя на длинных дистанциях, сводилось к
нулю, но Ву был искусным бойцом и на коротких дистанциях. Все это Кай имел в
виду, определяя стратегию боя.
Он еще раз осмотрел кабину, проверил приборы повернул тумблер.
- К бою готов,- произнес он.
Гален смотрел, как Кейт пивной кружкой показывал на картину,
развернувшуюся на экране громадного дисплея ложи.
- Все, сейчас начнется, они включили лазерный голографический
симулятор.
Когда-то Завод был мощным промышленным объектом, поэтому показать
полную картину происходящей там битвы можно было только при помощи
многочисленных топографических передатчиков, связанных в единую цепь.
Голографический симулятор показывал карту всего комплекса, затем медленно
концентрировался на боевых роботах. Картинка сжималась и расширялась в
зависимости от их месторасположения. Когда роботы входили в боевой контакт,
их можно было видеть на экране даже в масштабе один к одному.
- Смотрите, вон там Кай.- Кейт показал Галену на блестящий силуэт
"Центуриона". Боевой робот стоял на плоской крыше самого высокого здания,
позицию операторы битв дали ему неплохую, там у него явное преимущество.
- Скорее всего Ву будет поджидать его где-нибудь внизу в засаде,-
вставил подошедший Питер,- и нападет неожиданно.
- Возможно, но Кая не так-то легко взять. Гален рассмеялся:
- Нефритовые Соколы поняли это еще на Альине. В ответ Кейт улыбнулся,
но вдруг на лбу у него появилась глубокая морщина.
- Я сегодня получил сообщение, что Ком-Стар наконец-то санкционировал
прилет на Солярис знакомых Кая - элементалов.
- Но они пропустят битву.
- Конечно, поэтому все наши усилия пошли прахом.- Кейт отхлебнул глоток
пива.- Я разработал схему полета, следуя которой они могли бы успеть, но в
этом случае им пришлось бы лететь через территорию Ская, а по условиям
прилета элементалам запрещается входить в это пространство. К сожалению,
новую схему я еще не успел подготовить.
- Печально.- Гален неотрывно наблюдал за роботами.- Кажется, они решили
двинуться на поиски Друг друга.
Кай сразу же понял, где он находится. На верхних уровнях было меньше
завалов и обломков, но спускаться вниз было делом очень трудным, и не только
потому, что приходилось преодолевать множество преград. Во многих местах пол
нижних уровней был очень непрочен, и под завалом могла оказаться пустота.
Пока еще не было случая, чтобы кто-нибудь проваливался, но случись такое,
водителю боевого робота никто не позавидовал бы.
Прокладывая себе дорогу через груды расплавленного металла, Кай повел
своего робота к спуску, расположенному на северо-восточном углу здания.
Когда Завод еще действовал" все спуски были прочными, но после того, как
территорию приспособили для битв, спуски переделали. Теперь операторы битв
могли открывать или блокировать их по своему усмотрению. Поскольку Ву и Кай
были бойцами известными и мужественными, операторы открыли спуски на
противоположных концах двух этажей. Для новичков спуски не открывались
вовсе, чтобы не дать им убежать, да и приземлялись их роботы на одном
уровне.
Кай знал, что вибрация и шум между полами могли скрыть направление
перемещения "Центуриона", но они не способны задерживать тепловой поток. Не
делает этого и ферробетон. Датчики климатического контроля, установленные во
время последней переделки Завода, не использовались для модификации
температуры, иначе тепловой поток можно было бы легко скрыть. Со светом на
арене было прекрасно - световые сканеры работали вовсю, и зрители могли
рассмотреть битву в мельчайших деталях.
"Если я оказался здесь,- анализировал ситуацию Кай,- то его они
поместили, скорее всего, где-нибудь внизу. Это значит, что встретимся мы
где-нибудь в центре, а пока мы ищем друг друга, время заполняется рекламой.
Понятно.- Кай улыбнулся.- Все это значит только одно - они предполагают, что
битва будет короткой и грязной. Ну что ж, с короткой я согласен, а с
остальным посмотрим. Нужно двигаться, причем быстро, если я остановлюсь, мне
конец.- Он повел свой "Центурион" к спуску.- Ну, держись, Ву, сейчас я
приду".
Питера Девиона настолько поразила мягкость и робость в голосе Оми, что
он даже не расслышал ее вопроса и переспросил:
- Извините, леди Оми, что вы сказали? Улыбаясь своей мягкой,
застенчивой и в то же время лукавой улыбкой, она почти шепотом переспросила:
- Питер-сама, не могли бы вы объяснить мне, почему Кай так охотно ведет
своего робота навстречу более сильному и мощному противнику? - Она смущенно
опустила голову.- Должно быть, это какая-то стратегия, которую я не способна
понять, ведь я не водитель боевого робота.
Питер смотрел на Оми, но больше слушал, что и как она говорит.
Совершенно очевидно, что она задала вопрос исключительно с целью польстить
ему. Кроме того, она обратилась к нему как к старшему по положению,
обратилась за разъяснениями, то есть она явно хочет установить с ним
неформальные отношения. Питер знал, что Оми влюблена в его брата, и считал
ее полной тупицей, но теперь понял, как он ошибался. "Это - хитрая бестия,
которая будет делать все возможное, чтобы я считал ее глупышкой",- думал он.
- Видите ли, леди Оми, сказать точно, что он замышляет, довольно
трудно, но я могу кое-что предположить.- Он показал Оми на экран. Кай уже
быстро спустился на уровень ниже и собирался пойти дальше вниз.- "Центурион"
- робот скоростной,- продолжил объяснение Питер.- Он двигается намного
быстрее робота Ву Дэнь Таня. Это значит, что Каю нужно меньше времени, чтобы
попасть на нижний уровень, чем Ву для подъема на верхний. То есть Кай может
встретить Ву там, где тот и не ожидает нападения, а элемент неожиданности в
битве даст Каю солидное преимущество.
- Вы говорите как большой воин.- Оми почтительно улыбнулась.- Вы умеете
смотреть вперед.
- Вы меня переоцениваете,- ответил Питер с деланной улыбкой.- Теперь я
понимаю, почему мой брат не может думать ни о ком, кроме как о леди Курита.
"А поскольку физическая близость между вами автоматически лишает моего
братца трона, я от всей души желаю вам побыстрее испытать то блаженство, о
котором вы мечтаете",- подумал Питер.
Кай согласился бы с анализом Питера, но с одним добавлением. Идя на
своем "Центурионе" вниз по первому спуску, Кай держал нижний уровень в
прицеле винтовки Гаусса. Это позволило ему перемещаться еще быстрее.
Кай улыбнулся. "Спускаясь,- думал он,- я обнажаю свою правую сторону, а
Ву при подъеме придется оставить неприкрытой свою левую". Кай уже прошел
третий уровень и двинулся к четвертому. Здесь он сбавил скорость и пошел
осторожнее. Двойные опоры проходили только по центру прямоугольного пола, а
то, что когда-то было стенами, превратилось в обломки, к которым добавились
части конструкций верхних уровней.
Остатки перегородок и балок, торчащих из ферробетонных плит, делали
бесполезным использование сканера, и чтобы обнаружить приближающегося Ву,
Кай почти полностью переключился на использование инфракрасного излучения.
Сначала он решил остановиться и попытаться нащупать Ву по тепловому пятну,
но передумал и двинулся по направлению к трапу, ведущему снизу вверх. Он
встал на двух громадных ферробетонных валунах метрах в пятидесяти от
подхода, слегка присел и стал ждать.
"Ферробетон поглотит часть излучаемой мной тепловой энергии, так что
здесь я в относительной безопасности. Но насколько? Наверное, ненадолго",-
пронеслось в мозгу Кая.
Ву Дэнь Тань не был ни глупцом, ни самоубийцей, поэтому он поднимался
наверх на полной скорости. Если бы он помедлил или хотя бы на секунду
выглянул снизу, Кай снес бы его голову как бритвой. Преодолевая крутые
подъемы, Ву приходилось для сохранения равновесия сильно наклонять корпус
робота вперед, что мешало использовать вооружение на его правой стороне.
Кай навел прицел на приближающегося "Катафракта" и нажал на спуск. Оба
импульсных лазера послали рубиновые лучи, и броня на левой руке робота Ву
превратилась в кусок оплавленного металла. В это же время из ствола
смонтированной на правом кулаке "Центуриона" винтовки Гаусса вылетели две
очереди серебристых снарядов и забарабанили по правой стороне груди
"Катафракта", разбивая его броню.
Ву здорово пострадал, но в ответ сделал то, на что способен только
водитель-ас боевого робота. Вместо того чтобы отойти назад вниз, он резко
бросил своего робота вперед вверх к укрытию на верхнем уровне. В большинстве
таких случаев бойцы предпочитают первое, и если бы Ву так и поступил, заняв
внизу выжидательную позицию, операторы битвы открыли бы еще один трап, чтобы
дать Каю возможность спуститься и неожиданно напасть на противника внизу, а
это вкупе с полученными повреждениями оставило бы Ву мало шансов на то,
чтобы выиграть.
Но Ву рванулся вверх. На бегу он поднял левую руку робота и, поведя ей
слева направо, выпустил по Каю луч из импульсного лазера. Атака не прошла
для "Центуриона" без последствий - часть любовно выкрашенного металла
сплавилась на груди робота, что явно огорчило выдающегося мастера кисти
госпожу Кесслер. Датчик показал Каю, что броня в центральной части корпуса
потеряла тридцать три процента своей прочности. Теперь шансы бойцов
уравнялись, и хотя Кай предполагал, что так оно и произойдет, но в душе
надеялся, что это не случится настолько быстро.
Его поразила точность стрельбы Ву. "Если это случайное попадание, то он
просто везунчик и, значит, опаснее, чем я думал. Ну, ничего, правую сторону
я ему покорежил так, что скоро внутренности начнут вываливаться.- Кай
спустился с камней и, присев, спрятался за ними.- Одного хорошего залпа нам
обоим вполне достаточно, так что следует быть крайне осторожным".
Падун "Кьяньлянь", пункт прибытия - Солярис-7 Маршрут Тамаринд,
Объединенная Федерация
Дэвид устал. Дейра положила его головку к себе на колени и заботливо
укутала одеялом. Поглаживая сына, она разглядывала сидевшего впереди нее
человека. Не отрываясь, он смотрел на экран и был всецело поглощен
разворачивающейся битвой. Слава Богу, что ему хватило ума надеть наушники,
но он так увлекся, что, как настоящий болельщик, сопровождал свои
переживания то раздраженными, то радостными возгласами. Дейре очень
хотелось, чтобы он замолчал, но он, казалось, только начинает входить в раж.
В конце концов Дейра дотронулась до его руки и попросила:
- Извините, мой сын устал, вы не могли бы говорить потише?
- Что? Что случилось? - вскрикнул мужчина, но, вспомнив, что сидит в
наушниках, снял их и, улыбнувшись, спросил: - Извините, пожалуйста, что вы
сказали?
- Не могли бы вы переживать потише, мой сын очень устал, пусть поспит.
- Ну разумеется,- ответил мужчина очень дружелюбно,- но только я думаю,
что и ему было бы интересно посмотреть это.
Дейра покачала головой:
- Я не разрешаю ему смотреть битвы.
- Но это не просто битва, мадам, это искусство. Кай Аллард-Ляо защищает
титул чемпиона. Это история.- Он снова стал всматриваться в экран.- Кай
управляет таким же боевым роботом, какой был у его отца, видите? А сама
битва происходит на арене, называемой Заводом.
Дейра закрыла глаза, пытаясь сдержать внезапно накатившие слезы.
- Пожалуйста,- умоляющим голосом произнесла она,- не могли бы вы
посмотреть это в салоне. Мой сын... Его отец... Он пропал, его забрала
война... кланы.
Мужчина сочувственно посмотрел на Дейру:
- О да, конечно, я пойду посмотрю битву в салоне. Тем более что здесь
слишком маленький экран.
- Благодарю вас,- произнесла Дейра, прежде чем за ним закрылась дверь.
И тут ее осенило, что это из-за ее глупости Кай выбрал профессию бойца, это
она сама превратила его в того человека, которого боится показать
собственному сыну.
Дейра прильнула к холодной пластмассе иллюминатора, пытаясь увидеть
планету, к которой они приближались, и совсем неожиданно поймала себя на
странной мысли. Всем своим существом, всем сердцем она хотела только одного
- чтобы Кай остался жив.
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество
"Мое преимущество - в скорости",- думал Кай. Он выпрямился, вышел из-за
валунов и метнулся в состоящий из арок узкий проход, в котором только что
исчез "Катафракт". Выставив вперед левую руку, он добежал до входа в него и
ушел влево. Пробираясь по узкой, заваленной кусками ферробетона и металла
узкой тропке вдоль прохода, он держал под прицелом правую сторону.
- Давай выходи,- шептал Кай,- я знаю, что ты где-то там.
Кай ожидал, что Ву выйдет из прохода. Он прятался там, иначе выстрелил
бы в левый фланг Кая из укрытия, если бы тот попытался продвинуться через
завалы на противоположную сторону уровня. Кай хотел вытащить Ву из укрытия
ближе к выходу, но его противник не собирался биться по правилам,
навязываемым Каем.
Если бы Ву сделал так, как предполагал Кай, тогда он подставил бы под
удар свою поврежденную руку, в то время как раненая сторона Кая оказалась бы
под защитой арки. Вместо того чтобы наполовину выйти из арки, Ву развернул
своего робота таким образом, чтобы встретить Кая в равной позиции. Когда он
появился перед Каем, то стоял ближе к центру, чем ...
