Глен Кук. Холодные медные слезы
страница №7
...мы шли молча. Потом я кое-что вспомнил и резко изменилкурс.
- Куда мы теперь?
- Чуть не забыл. Я же должен повидать Морли.
- О! Мистер Шарм.
- Если сегодня он положит на тебя глаз, тебе, возможно, придется
отбиваться палкой.
Майя бросила на меня выразительный взгляд:
- Благодарю за комплимент. Я учту. Через полквартала она сказала:
- Я собиралась сегодня тебя обольстить. Но теперь не могу.
- Ухм? - Главное качество сыщика - быстрота реакции.
- Если бы у меня и получилось, ты все равно был бы не со мной. Ты бы
думал о ней.
- О ком?
- О Полли. Девушке-эльфе.
- О ней? Да я уже забыл ее, - соврал я.
- А луна сделана из зеленого сыра.
- Так утверждают знатоки. Но раз уж ты заговорила о ней, что она тебе
рассказала?
- Я не могла особенно подробно ее расспрашивать. Не хотела, чтобы она
поняла, кого мы разыскиваем. Она могла предупредить Эстер. Думаю, ты прав.
Судя по описанию Полли, одна из девушек, похоже, она. Полли ее не любит.
Полли - девушка строгих правил.
- Что?! - Я расхохотался.
- Гаррет, там же все основано на принципе - смотри, но руками не
трогай. Полли говорит, что ее постоянные клиенты приходят просто поболтать с
ней. Им приятно поговорить с красивой девушкой, которая радует глаз,
внимательно выслушает и утешит, но не будет представлять никакой угрозы для
репутации. Полли действительно никогда никого из них не видела. Она думает,
что некоторые ее клиенты - важные шишки, но даже не догадывается, кто они.
Она никогда не встречается с ними за стенами заведения. Многие ее подруги -
тоже. Полли уверяет, что она девственница.
Майя находила, что такое трудно проглотить. Я не хотел даже думать об
этом.
В этой игре тоже необычные ставки, но здесь я без всякого напряжения
мог разыскать свой мешок с золотом. Сильным мира сего недостает только
одного - возможности расслабиться и пооткровенничать с кем-нибудь без риска
нарваться на предательство.
На этом и построен бизнес старика при печке. И Полли достаточно
зарабатывала на чаевых, чтобы не нарушать правил игры. Но некоторые ее
товарки хотели большего.
- Все потому, что Полли - эльф, - высказала Майя догадку. - Она может
зарабатывать на своей внешности еще долго. У женщин-людей всего несколько
лет в запасе.
Намеки, намеки. Экивоки, околичности. У девчонки просто талант доводить
мужчин до умопомрачения. Должно быть, врожденный. Не могла же она научиться
этому в уличной банде.
Мы добрались до заведения Морли. Майя собрала урожай восхищенных
взглядов. На меня никто не обратил внимания. Так вот в чем секрет! Теперь я
знаю, как пробраться к Морли, не проходя сквозь строй враждебных взглядов.
Привести с собой женщину, способную их отвлечь.
За стойкой работал Слейд. Он посоветовался с переговорной трубкой и
указал наверх.
Мы поняли намек. Я постучал в дверь кабинета. Морли впустил нас в
комнату.
- Твой вкус улучшился, Гаррет, - сказал он, поглядывая на Майю
маслеными глазками. Я обнял ее за талию:
- На этот раз не хватило времени замаскировать девушку, чтобы защитить
ее от типов вроде тебя.
У Морли глаза на лоб вылезли.
- Вы - та дама, с которой он приходил
пару дней назад?
Майя только загадочно улыбнулась.
- Чудеса все-таки случаются, - выдохнул Морли. И проскулил: - Но они
никогда не случаются со мной.
Словно в ответ на его причитания, из задней комнаты выступила роскошная
брюнетка-полукровка и картинно облокотилась на плечо Морли.
- Надеюсь, удача тебе улыбнется, Морли. Плоскомордый сказал, что у тебя
есть для меня
новости.
- Да. Помнишь человека, имя которого ты упомянул при Большом Боссе?
Того, который посетил тебя в тот вечер, когда заварилась каша?
Я сообразил, что уклончивость Морли вызвана нежеланием называть имя
Перидонта.
- Того верующего типа?
- Его самого.
- Что с ним?
- Кто-то отправил его в обещанные ему кущи. Пустил отравленную стрелу в
спину. Примерно в четырех кварталах от твоего дома. Думаю, он собирался
повидать тебя. Какая еще причина могла у него быть, чтобы болтаться там в
наряде какого-то садовника?
Возможно.
- Проклятие! Кто это сделал? Морли широко развел руками и бросил на
меня смущенный взгляд:
- Наверное, один из той же своры шутников. Все произошло среди бела
дня, на глазах пятидесяти свидетелей. Какой-то тип, одетый как фермер, вышел
из подъезда за спиной своей жертвы и пустил стрелу.
- Быть магом, оказывается, еще недостаточно. - Я снова ощутил зуд между
лопатками. Такое может случиться со всяким, в любую минуту. Если кто-то так
отчаянно точит на вас зуб, летальный исход - вопрос времени. - Не уверен,
что я хотел об этом знать.
- Мы усилим твою охрану, Гаррет.
- Слабое утешение, Морли! - Смерть Перидонта здорово выбила меня из
колеи. У меня возникло ощущение, что я потерял лучшего своего союзника.
- Думаешь, мне очень хочется отправляться к Чодо с известием, что я
такое проворонил?
Я понял, что Морли пытается меня утешить, но делал он это так неуклюже,
что лучше бы уж вообще молчал. Для Морли выражение заботы или дружеского
участия - дело почти невозможное.
- Уволься, пока не потерял благосклонности Чодо, - посоветовал я ему.
Подружка Морли пощекотала ему ногтем шею. Похоже, голова Морли недолго будет
занята моими проблемами. - Что-нибудь еще?
- Нет. Иди домой и сиди тихо. Высунешь нос на улицу - мы твоих костей
не соберем.
- Ладно. Я подумаю над твоим предложением.
- Нечего тут думать. Делай, как говорят умные люди.
- Пойдем, Майя. Отправляемся домой. Мы оба знали, что мне глубоко
начхать на его совет.
40
Гроза настигла нас в двух кварталах от моего дома, с ревом и грохотом
примчавшись с юга. Молнии зигзагами прочерчивали небо. Я втолкнул Майю в
какую-то дверь.
- Что это?
- Нечто, что не должно нас заметить. - В центре тучи пульсировала
огромная красная масса.
Народ повысовывал головы в окна, посмотрел, посмотрел и решил, что не
хочет ничего знать.
Микробуря неслась прямо к моему дому. Знакомая картина, не правда ли?
На этот раз никто не скакал по крыше. Омерзительного вида красный паук
величественно выплыл из ночи, и... что-то отбросило его назад.
- Сегодня старый Увалень отработал свою арендную плату, - пробормотал
я.
- Тебя трясет.
Так оно и было. Думаю, дрожь не могла бы бить меня сильнее, даже если
бы я находился в гуще событий. Да, мозги у меня явно не в порядке. Я
испугался не за Дина и не за Покойника. В первый момент я способен был
думать только об участи, уготованной моему дому. Дом - это все, что у меня
есть в этом мире. Я прошел через ад, чтобы выплатить за него деньги. Слишком
сильно меня потрепало, чтобы теперь начинать все сначала.
Буря ревела и стонала. Паук снова перешел в наступление. Из его глаз
вырвались алые иглы пламени. Бах! Они ударились в невидимую стену. Паука
отшвырнуло.
- Не знал, что он на такое способен. Покойник оказался гораздо
могущественнее, чем я мог себе представить. Он ни разу не попытался ранить
паука, но отбивал каждую его атаку. Чем больше усилий чудовище растрачивало
впустую, тем сильнее оно свирепело. Его не беспокоил ущерб, причиняемый
соседним домам.
Это, конечно, здорово поднимет мою популярность среди соседей.
Никто не может пребывать в таком напряжении долго. Я начал потихоньку
приходить в себя. Когда я почти успокоился, в голове забрезжила мысль.
- Это не имеет смысла. Может, я и стал занозой в задницах этих типов,
но не такой же большой занозой. Здесь кроется что-то другое.
Громы и молнии расстроили Майю куда меньше моего. Может быть, сказался
недостаток опыта в общении с колдовством.
- Попытайся разобраться, Гаррет. На твой дом нападают уже второй раз.
Но оба раза в твое отсутствие. Дело вовсе не в тебе. Их интересует только
дом.
- Или что-то в нем.
- Правильно. Или кто-то.
- Помимо меня? Вряд ли... - Покойник? Но он умер так давно, что никого
из его врагов не осталось. - Знаешь, что мне пришло в голову? Я с самого
начала выбрал неправильный путь. Я пытался отыскать во всем этом какой-то
смысл.
Майя как-то странно на меня посмотрела:
- О чем ты, к черту, бормочешь?
- Я пытался найти рациональное зерно в совершенно бессмысленных
событиях. А ведь мне с самого начала было известно, что здесь замешана
религия. Возможно, даже несколько религий. Я могу биться головой об стенку
хоть до конца света и все равно не найти никакой логики. Нужно было выбрать
другой путь - смириться с бессмысленностью происходящего, следить, кто, кому
и что делает, и не пытаться понять - почему.
Взгляд Майи стал еще чуднее.
- Ты, часом, не перегрелся? Несешь какой-то бред.
Возможно, она права. А возможно, где-то в моей чепухе скрыта крупица
истины. Тварь, свирепствовавшая на улице, казалась веским аргументом в
пользу переоценки моего места во всей этой кутерьме.
- Ты когда-нибудь бывала в Лейфмолде?
- Чего?
- Я начинаю подумывать, что разумнее было бы смыться из города. Пускай
все само утрясается.
Майя ни на секунду мне не поверила. И правильно. Может быть, дело здесь
в недостатке здравомыслия. А может, у меня слабо выражен инстинкт
самосохранения. Но я всегда играю до конца.
Интересно, что стало бы с моей репутацией, если бы я отступился просто
ради собственной безопасности? Клиенты платят мне деньги за улаживание их
проблем. Они вправе рассчитывать на мою верность их интересам. Хочешь
работать - работай на совесть. По крайней мере до тех пор, пока моральные
принципы не заставят тебя выйти из игры. Недопустимо бросать начатое дело
из-за всяких мелочей вроде страха за собственную шкуру.
Восьминогая тварь решила атаковать с земли. Она опустилась и принялась
топать вокруг моего дома с явным намерением устроить землетрясение. Она
ревела, выдергивала из мостовой булыжники и швыряла их куда попало.
- Теперь городские лизоблюды не дадут мне проходу, - пожаловался я
Майе. Я не мог предусмотреть, что мне потребуется благосклонность Городской
Стражи. Я не очень-то с ними ладил.
Один из моих ангелов пронесся стрелой сквозь неверный колдовской свет.
Я узнал Клина.
- Напомни мне, чтобы я никогда не встревал в твои дела, Гаррет. - Он
оглядел улицу. - Что здесь творится?
- Спроси что-нибудь полегче. Меня что-то не тянет в этом разбираться.
Восьминогая тварь оторвала пару кусков от соседнего дома и метнула их в
мой. Они отскочили назад. Покойник проявлял излишнее, на мой взгляд,
терпение. Чудовище подпрыгивало, словно рассерженный ребенок. Похоже, они с
Покойником стоили друг друга. Я был поражен. Я и представить себе не мог,
что мой квартирант способен в одиночку противостоять воплощенному богу.
- Я на такое не подписывался, Гаррет, - сказал мне Клин. - Я не
цыпленок, но спасать твою задницу от демонов - это уж чересчур.
- Спасать мою задницу от демонов - чересчур даже для меня. Клин. Если
хочешь слинять, я плакать не стану. Я не просил у Морли ангелов-хранителей.
- Ты не просил. Просил Чодо. Тебя бы Морли послал куда подальше. Пока,
Гаррет. Удачи тебе.
- Угу. - Я его не винил. Когда пахнет жареным, разумнее смыться. Глупо
лезть на рожон. Но у Гаррета недостаточно здравого смысла, чтобы последовать
доброму примеру. Он остался на месте.
- Мы собираемся что-либо предпринимать? - полюбопытствовала Майя.
- Собираемся. Найти таверну и переждать, пока все закончится.
Майя умела распознавать сарказм на слух.
- Если мы будем здесь прохлаждаться, нас зацапают Стражи. Они, должно
быть, уже очухались.
Очко в ее пользу. Такой грохот поднимет и мертвого. Ребятам из Стражи
придется повытаскивать свои задницы из теплых постелек, иначе им не
оправдаться, когда начнут задавать всякие неприятные вопросы. И если они
здесь появятся, мне несдобровать. В этом смысле держаться подальше от паука
- хуже, чем потерять дом. Такую угрозу нельзя сбрасывать со счетов.
- Черт! - Я сплюнул. - Хватит - так хватит. - Я выскочил из парадного,
потрусил по улице, остановился в ста пятидесяти футах от дома, оглядел
паука, приготовился и метнул, словно плоский камешек, свою последнюю
склянку. Она не попала в паука, но разбилась у него под ногами. Брызги
разлетелись во все стороны.
Тварь подскочила футов на сорок и завизжала, как огромнейшая в мире
недорезанная свинья. Она перевернулась в воздухе и выделила меня из толпы,
что, учитывая ее немногочисленность, не представляло труда. Чудовище
бросилось в наступление прежде, чем коснулось земли.
Ну, и что теперь, гений?
Я впихнул Майю в крытый переход между домами и бросился за ней. Паук
врезался разом в оба дома, словно намеревался пробиться сквозь них. Он
испустил громкий вопль негодования и принялся расчищать себе путь. Одна
волосатая лапа неумолимо тянулась ко мне.
Лапу покрывали зеленые пятна - следы жидкости из склянки Перидонта.
Паук то и дело останавливался, чтобы почесать забрызганные места. Через пять
минут он больше чесался, чем пытался добраться до нас.
Проход кончался тупиком. В хорошую ловушку мы попались. Я не тратил
даром те минуты, которые требовались пауку, чтобы заняться собой. Я
попробовал две двери и навалился на менее прочную. Она открылась как раз в
тот момент, когда паук почти полностью переключился на свой зуд.
- Пошли. - Я вторгся в темное помещение, часть чьего-то дома. Майя,
спотыкаясь, двигалась за мной. На мгновение мы замерли и услышали чье-то
быстрое, испуганное дыхание. Там притаились люди, старавшиеся ничем не
выдать своего присутствия.
Мы пробрались через дом, умудрившись не покалечиться о невидимую
мебель, нашли окно, открыли его и выскользнули на улицу.
- Ловко, Гаррет, - сказала Майя. - Остается надеяться, что они тебя не
узнали.
- Угу. - У меня было уже достаточно неприятностей с соседями.
- Куда теперь?
Мы одолели полквартала по переулку, двигаясь в направлении моего дома.
Там я смог проверить, как идут дела у паука.
Для бога он не слишком блистал интеллектом. Он все еще пытался пробить
себе дорогу в тот самый проход.
- Когда я скажу "вперед", бежим к ближней двери. И молись, чтобы Дин
впустил нас до того, как эта тварь опомнится.
- Я начинаю думать, что поездка в Лейф-молд была не такой уж плохой
идеей.
- Возможно. Готова?
- Угу.
- Вперед!
Оказалось, что проклятый паук не так поглощен своими делами, как я
надеялся. Не успели мы сделать и десятка шагов, как он нас заметил и
помчался к нам.
"Не успеем!" - пронеслось у меня в мозгу.
41
Майя колотила в дверь обоими кулаками. Я ревел, призывая Дина. Паук
несся галопом. Я разглядел подобие человеческого черепа на месте головы
монстра. Казалось, он намалеван поверх обычной паучьей морды. Огромные
челюсти создавали впечатление, что паук ухмыляется.
За дверью загремели цепочки и засовы. Слишком поздно. Паук прыгнул на
нас... И снова во что-то врезался. Или что-то врезало по нему. Раздался
звук, похожий на хруст гравия. Чудовище отлетело назад, испустив очередной
негодующий рев.
- Покойник все еще на работе, - выдохнул я. - Давай же, Дин!
Паук снова бросился в наступление. Дин открыл дверь. Мы нырнули внутрь,
едва не сбив старика с ног, и, мешая друг другу, принялись сражаться с
засовами. Хотя против такой твари не поможет и чертова прорва хороших замков
и засовов.
- Что происходит, мистер Гаррет? - Дин был бледен и взволнован.
- Не знаю. Я как раз собирался покончить на сегодня с делами, как вдруг
эта тварь упала прямо с неба.
- Как и та, у Большого Босса?
- Это та же самая гадина, только в другом обличье.
- Что-то мне не очень хочется во всем этом участвовать, мистер Гаррет.
В прежних ваших делах ничего подобного не случалось. Думаю, мне лучше
подождать, пока вы закончите.
- Я не стану тебя винить. Но сначала нам придется избавиться от этой
твари. - Я поглядел в глазок. Паук утихомирился. Наверное, собирался с
силами для очередной пакости.
Он стоял посреди улицы, балансируя на трех ногах. Пятью остальными он
чесался. Зеленые пятна на его лапах разрослись и начали фосфоресцировать.
Чем больше паук их скреб, тем сильнее они его раздражали.
Хорошо. Может быть, он вообще о нас забудет.
Не успел я додумать эту мысль до конца, как он бросился на дом, словно
намеревался застигнуть нас врасплох. И с воем отлетел обратно. И шлепнулся
на мостовую. После чего, пошатываясь, встал и принялся яростно чесаться.
- Пойду перекинусь словечком со своим покойным приятелем, - сказал я
Майе. - Почему бы тебе не помочь Дину на кухне?
Это на время отвлекло старика. Но он взял свое потом, когда я велел ему
принести кувшин.
Дом снова затрясся. Снаружи разыгралась буря ярости. Я вошел в комнату
Покойника, устроился в кресле и принялся созерцать старую гору ворвани.
Несмотря на всю кутерьму, он выглядел не более оживленным, чем обычно.
Невозможно было бы определить, спит он или бодрствует, если бы не некое
излучение, исходящее от него.
- Не найдется ли у тебя минутка-другая? - вежливо спросил я.
С ним явно что-то стряслось.
Валяй, Гаррет.
Видно, он приберегал свое раздражение для паука.
- Ты имеешь представление, что это за тварь?
У меня зародилось некоторое подозрение. Но утверждать со всей
определенностью не могу - я еще не собрал достаточно доказательств. Мне не
нравится мое подозрение. Если эта тварь - то, чего я опасаюсь...
Он не договорил, но он никогда не выпускает ничего из мешка, пока не
убедится в своей правоте. Я знал, какого рода ответ получу, но все-таки
спросил:
- И что же это? Не теперь.
- Можешь ты по крайней мере ее прогнать? Я не обладаю такой властью,
Гаррет. Ты, похоже, уже сделал все необходимое, чтобы охладить ее пыл, хотя
она теряет свою решимость очень медленно.
Не вполне понимая, что он имеет в виду, я выглянул наружу. Паук все
больше чесался и все меньше проявлял интерес к моему дому. Я вернулся
обратно.
- Теперь ты намерен участвовать в событиях или опять отправишься
дрыхнуть?
Хотя я уверен, что ты сам навлек беду на свою голову и поэтому
заслуживаешь визита любых негодяев...
- Не глупи, старик. Эта тварь пришла не для того, чтобы со мной
повидаться. Как и под
жигатели. Меня оба раза не было дома. Поэтому скажи мне...
Тихо. Я должен подумать. Ты прав. Я упустил очевидное. Ты слишком
маленькая мышка, чтобы заинтересовать такую кошку.
- Это ты у нас особенный... Тихо.
Он размышлял. Он отбивался от паука. Я устал ждать.
- Лучше бы тебе поторопиться. Скоро на наши головы свалятся люди,
которые захотят узнать, что происходит. И от них не отмахнешься, потому что
это будут люди с Холма.
Правильно. Я это предвидел. Но мне не хватает информации. Ты должен
рассказать мне все, что произошло с тех пор, как ты ввязался в это дело. До
мельчайших подробностей.
Я запротестовал.
Поторопись. Тварь скоро признает поражение. Блюстители порядка
возьмутся за дело. Тебе было бы выгодней отсутствовать, когда они заявятся.
Если ты не поспешишь, они тебя застанут.
Покойник был прав, хотя, наверное, он не только обо мне заботился. Как
бы то ни было, я уступил. Я начал с начала и изложил ему все до того
момента, как мы едва удрали от паука. Рассказ занял довольно много времени.
Еще больше времени понадобилось Покойнику, чтобы все переварить. Я уже
извелся, когда Дин сунул голову в дверь.
- Мистер Гаррет, чудовище сдалось. Я поспешил к передней двери и глянул
в глазок.
Дин сказал правду. Паук, пошатываясь, брел по улице и даже не пытался
подняться в воздух. Большую часть энергии он расходовал не на ходьбу, а на
почесывание. Я побежал обратно в комнату Покойника.
- Он уходит, Увалень. У нас совсем немного времени. - Я высунулся в
коридор: - Дин, скажи Майе, что мы отсюда сматываемся.
Старик насупился. Он брюзжал, ругался и дал мне чертовски ясно понять,
что я не имею права подвергать Майю риску.
Не можешь ли ты уделить мне немного внимания? - спросил Покойник.
- Оно - твое, Затейник.
Твое чувство юмора никогда не поднимется выше, чем у подростка. Слушай
внимательно. Во-первых, ты, вероятно, прав. Нападения на этот дом
предпринимались не против тебя и не потому, что дом принадлежит тебе. На
мгновение я подумал, что их мишенью, возможно, был я. Такое предположение
выглядит разумным, если допустить, что все беды сыплются из того источника,
который я подозреваю. Но этот источник не должен бы знать о моем
присутствии. Иначе невозможно объяснить его прежнюю беспечность по отношению
к своим противникам. Значит, его цель - нечто, находящееся в доме.
Скажет ли он, что? Знает ли он, кто заварил эту кашу?
Ты потрудился обыскать комнату для гостей? Ты не упоминал об этом, и
все-таки я не могу поверить, что кто-то из моих протеже способен проявить
подобное слабоумие. Неужели ты не видишь очевидного?
Теперь он долго будет задирать нос. Он страсть как любит подловить меня
на каком-нибудь промахе.
Проклятие, я же думал об этом раньше. Как же я не потрудился
посмотреть, не оставила ли чего-нибудь Джилл?
Иногда на нас сваливается столько дел, что не хватает времени подумать
И теперь, глядя на Покойника, который самодовольно ухмылялся, я начал
гадать, уж не Джилл ли меня подставила.
- Дин! Сходи наверх и посмотри, не оставила ли чего Джилл в гостевой
комнате. Пусть Майя тебе поможет. Если ничего не найдешь, посмотри во всех
местах, куда она могла добраться, пока была здесь. Ищи везде. Что-нибудь
должно найтись обязательно.
Лучше поздно, чем никогда.
- Правильно. Уверен, соседи с тобой согласятся, когда начнут
подсчитывать убытки и гадать, почему разрушены их дома.
Он меня понял. Если бы он сподобился слезть со своей воображаемой
подстилки раньше, мы могли бы избежать многих неприятностей.
Не будем вступать в перепалку, Гаррет. Время упущено. Давай не
растрачивать его дальше.
- Заметано. По-твоему, ты знаешь, что происходит? Ты знаешь что-нибудь
об этих Сынах Хаммона?
Я вспомнил их. Жестокий нигилистический культ. Жизнь для них -
бедствие, страдание и наказание. Она будет длиться, пока они не снимут оковы
со своего Разрушителя, который очистит мир от скверны, разрушив все до
основания. Многих поглотит бездна, но Истинно Верующие, или Верные, те, кто
служит ему беззаветно, те, кто поможет освободить Разрушителя и приблизит
конец света, будут вознаграждены вечным блаженством. Их рай напоминает
примитивный рай Культа Теней. Мед и молоко, золотые дома, неистощимый запас
услужливых девственниц.
- Эта часть звучит не так скверно. На твой вкус. конечно. Я ждал, что
он скажет дальше. Культ уходит корнями во времена вашего пророка Террелла.
Тысячу лет назад его объявили еретическим, а его поклонников подвергли
преследованиям. До тех пор он ничем не выделялся из бессчетного множества
Анитских культов. Еретики бежали от гонений в различные нечеловеческие
области. Одна община обосновалась в Каратхе. Там доктрины культа были
заражены нигилизмом темных эльфов, а потом претерпели изменения под влиянием
дъяволопоклонников, которые и сделали мировоззрение Сынов Хаммона таким, как
оно выглядит ныне. Это произошло триста лет назад. Тогда же высшее
духовенство культа начало говорить о непосредственных откровениях с небес,
откровениях, которые миряне могли получить лично. Культ стал набирать силу,
влиять на политику. Верующие пытались приблизить конец света.
Они потерпели поражение, Гаррет. Сначала против них ополчились силы
империи и церквей, потом хозяева Каратхи начали побаиваться Верных и решили
от них избавиться.
В итоге приверженцами Разрушителя остались только люди, поскольку с
человеческим населением в Каратхе дурно обращались. Культ пустил в ход все
доступные ему средства запугивания. Через два поколения Сыны Хаммона стали
хозяевами Каратхи. Знать темных эльфов оставили в живых, но их правительство
было марионеточным. Провинция на пятьдесят миль вокруг попала под влияние
культа. Оттуда потянулись убийцы- фанатики, успокаивающие навеки врагов
Разрушителя. Культ стал настолько опасным. настолько жестоким, что у первых
карентийских королей оставался один выбор - воевать или покориться. Они, как
свойственно людям, выбрали войну. Они были полны решимости истребить культ.
Одно время казалось, что они преуспели. Король Беран объявил, что с ними
покончено, но его тут же убрали убийцы из общины, которая обосновалась в
Танфере. Его сын Бриан продолжил борьбу и. казалось, уничтожил последние
очаги культа полтора столетия назад. Ты следишь?
- Ну, в достаточной мере. Я не все понял, но ведь мне это не
понадобится, чтобы с ними управиться, правильно?
Ты должен понять только то, что они опаснее всех, с кем тебе доводилось
бороться, за исключением, возможно, вампиров, защищавших свое гнездо. Они не
просто верят - они знают. Их дьявольский бог говорит с каждым из них
напрямую, без посредников, и дает им возможность заглянуть в рай, где им
предстоит провести вечность. Они пойдут на все. потому что знают - никакое
наказание не сравнится с ожидающей их наградой. Они ничего не боятся. Они
спасены и возродятся к жизни, чему получили конкретное доказательство. Они
не нуждаются ни в чьих словах, кроме слов самого их бога.
Тут меня действительно мороз по коже продрал.
- Какого черта? Мне это ни к чему. Я неверующий. Ты пытаешься убедить
меня, что никаких ангелов не существует, но зато есть бог, который на самом
деле дьявол и...
Уймись! Довольно!
Я немного успокоился, хотя бившая меня дрожь унялась не вполне.
Представьте себе, каково столкнуться лицом к лицу с возможным
доказательством того, что нечто, на ваш взгляд, совершенно отталкивающее,
является законом Вселенной.
Мы, логхиры, не обнаружили никаких доказательств существования богов.
Хотя мы не нашли и опровержения этого, но против восстает логика. Для того,
чтобы объяснить все сущее, боги не требуются. Природа не производит ничего
лишнего.
Ему никогда не доводилось бороться за выживание в болоте, в котором
кишело пятьсот разновидностей паразитов. Может, боги тоже своего рода
паразиты, только духовные.
Но в любом случае доказательства или их отсутствие не обязательны для
разума, которому нужна вера. И этот разум становится вдвойне опасным, когда
ему представляют то, что он принимает за доказательство. Тогда он начинает
создавать то, во что верит.
Все-таки я не совсем впустую потратил время, околачиваясь около него.
- Ты хочешь сказать, что кто-то затеял игру с Сынами Хаммона,
притворяясь их богом? Кто-то водит их за нос, обделывая свои грязные
делишки?
Когда культ правил Каратхой и окрестностями, возвратился некто. Мы,
бывшие причиной его краха, верили, что уничтожили его. Возможно, мы
потерпели неудачу. Или, может быть, его место занял другой. Хотя последнее
представляется очень маловероятным. Легче допустить, что тот, с кем мы
боролись, каким-то образом избежал гибели и все эти годы втайне лелеял свою
злобу.
Я оказался на высоте.
- Мы толкуем о другом мертвом логхире, так? - Не нужно много
воображения, чтобы представить себе, каких дел мог бы наделать мой старый
дружок, если бы не был так чертовски ленив.
О нем. Мы говорим о единственном за вею историю логхире, сошедшем с
ума. Об истинном Сыне Зверя, если угодно, который совершил много великого
зла, пока жил под личиной нескольких самых кровавых негодяев вашей истории.
Но после того, как праведные предали его смерти, он силится сотворить ещё
более страшное зло.
Мы болтали долго. Покойник убедил меня не только в том, что живой
логхир может сойти за человека, но и в том, что такое случалось уже
бессчетное число раз - и некоторые из худших людей прежних времен и даже
парочка святых были вовсе не людьми. Но ему так и не удалось растолковать
мне, почему. И это, несмотря на наше печально известное пристрастие вечно
совать нос в чужие дела. Но мы, люди, - одно дело, логхирам же положено
стоять в сторонке и смотреть на нас свысока.
- Чертовски занятно. Я узнаю о логхирах такие вещи, о которых никогда
не подозревал. Мы должны как-нибудь вернуться к этой теме. Но сейчас у нас
нет времени. Нам нужно пошевеливаться, иначе вся государственная машина
переведет нас на осадное положение и мы не сумеем ничего сделать.
Наверное, ты прав.
- Ты считаешь, что где-то здесь крутится логхир, ожививший старый
культ? Я покупаю твою историю. Но какого дьявола они рыскают по Танферу?
Должен признать, это ставит меня в тупик. Я думаю. Магистр Перидонт мог
бы ответить нам на этот вопрос. Возможно, ответ знает эта женщина, Крайт.
Мужчины доверяли ей гораздо больше, чем следует доверять женщине. Перидонт
мог ей открыться. Разыщи ее, Гаррет. Приведи ее ко мне.
- Хорошо. Это мне раз плюнуть.
Еще разыщи или по крайней мере установи личность человека, который
занимал квартиру напротив. У меня есть предчувствие, что он играет в этой
истории не менее важную роль, чем женщина. А возможно, и большую.
Предчувствие? У Покойника? У этой дряблой туши чистого здравого смысла?
Не может быть.
Вошел Дин:
- Мы не смогли ничего найти, мистер Гаррет.
- Продолжай поиски. Что-нибудь должно быть.
Необязательно, Гаррет. Достаточно просто убеждения, что искомое
находится здесь.
Я сам об этом думал, но мне эта мысль не понравилась.
- Джилл Крайт подставила нас? Есть такая возможность. Она приобретает
вес, если допустить, что Магистр Перидонт посвятил эту женщину в какую-то
тайну, представляющую интерес для наших мучителей.
- Я сломаю ей обе коленные чашечки, когда увижу в следующий раз. - Я
допускал мысль, что Джилл науськала на нас этих подонков в надежде, что
Покойник выведет их из строя. Я и сам бы испробовал такой трюк, если бы
хотел избавиться от чьего-то внимания.
Отряд Стражи приближается, Гаррет. С твоей стороны будет разумнее
исчезнуть. Я справлюсь с ними. Приведи мне женщину.
Я вынырнул через черный ход, предоставив Дину запереть за собой засовы.
Он ворчал и брюзжал, а сам втайне наслаждался, что пребывает в гуще событий.
Майя снова увязалась за мной. На этот раз не было никаких разговоров о
ее возвращении в Рок.
- Ты бы хоть предупредила их, что жива и здорова. Я вовсе не жажду,
чтобы Тей Котон устроила на меня засаду, решив, что я вскружил тебе голову.
Майя прыснула. Наверное, я тоже не смог бы удержаться от смеха на ее
месте. Довольно забавно в наше время услышать подобные обороты.
- Ну, это уж чересчур, Гаррет! Как у человека, занимающегося твоим
ремеслом, могло остаться столько наивности?
Подобных вопросов как-то не ждешь от барышни ее возраста. Но молодежь
вовсе не глупа и порой более восприимчива, чем мы, старые циники, с нашим
арсеналом предрассудков. Я решил сказать ей правду.
- Я ее лелею. Понимаешь, бывают научные истины, а бывают поэтические.
Может быть, тебе это покажется глупым, но я считаю, что моя наивность
заслуживает того, чтобы ее сохранить.
Майя засмеялась, но в ее смехе не было издевки, только удовольствие.
- Я рада за тебя, Гаррет. Теперь ты понимаешь, за что я тебя люблю. Ты
соткан из противоречий...
Эта маленькая ведьма, безусловно, знает, как вывести парня из себя.
42
Когда-то, около тысячи лет назад, Морли сострил, что лучше бы все сочли
меня мертвым. Я не знал, как добиться, чтобы моя смерть выглядела
правдоподобной, но мне пришло в голову, что можно предельно близко подойти к
этой идее, если просто исчезнуть. Клин и мои ангелы смылись. Вся округа
пребывала в состоянии лихорадки, и, похоже, все население Танфера высыпало
на улицы узнать, что случилось, но я сомневался, что кто-нибудь обратит
внимание на мою персону. Кажется, самое время затеряться.
- Куда мы пойдем? - спросила Майя.
- Хороший вопрос. - Нам нужно было убежище, где никому не придет в
голову нас искать. Место, где мы могли бы устроиться без опасения, что
какие-то житейские мелочи выдадут наше присутствие. Я не мог придумать
ничего, что полностью отвечало бы этим требованиям, хотя несколько бывших
клиентов испытывали ко мне достаточно сильную благодарность, чтобы я мог
рассчитывать на их содействие.
- А что, если забраться в квартиру напротив берлоги Эстер? - предложила
Майя. - Эстер ушла. Все, кому не лень, у нее пошуровали. Никто больше не
должен бы интересоваться ее домом. И этот мерзопакостный коротышка больше не
вернется.
- Мерзопакостный?
- Ага. Чудной и жуткий одновременно, понимаешь? У меня от него мурашки
по коже.
Она права. Дом Джилл - самое приличное убежище из всех возможных. Мы
отправились туда. Попасть в квартиру, как и прежде, не составило никакого
труда. Должно быть, прекрасно жить, когда Большой Босс держит зонтик над
твоей головой.
Иногда. Не слишком ли много добра сделал он мне в последнее время?
Едва мы проникли в квартиру. Майя начала ныть.
- Я проголодалась.
- Я видел какую-то дрянь на кухне, когда перетряхивал здесь все в
прошлый раз.
Содержимое кладовой в основном состояло из провизии, для приготовления
сносной пищи не подходящей.
- Почему ты не попросила Дина покормить тебя перед уходом? - спросил я,
пока мы совместными усилиями пытались состряпать какое-то подобие ужина.
- А ты?
- Резонный вопрос. У меня голова была совсем другим забита. - Я
помешивал какую-то массу и гадал, почему Дин не смог отыскать штуку,
припрятанную Джилл. Оставленная записка указывала, что вещь, за которой
охотились Сыны Хаммона, в безопасности. Но места безопаснее, чем под боком у
Покойника, не придумаешь. Поэтому я не мог поверить" что Джилл унесла
неведомую ценность из моего дома.
Интересно, как она собиралась забрать ее? И что это, черт побери,
такое? Пропавшие Мощи Террелла, поиски которых собирался поручить мне
Перидонт? Возможно. Только мне представлялось маловероятным, что Мощи могли
возбудить последователей еретического культа до такой степени, что они
согласны погибнуть ради удовольствия стянуть чужую реликвию.
И опять я вернулся к необходимости расследования. Благодаря Дину и
Покойнику я узнал, что представляет собой культ и чего он добивается, но эти
сведения были весьма куцыми. Я должен разузнать больше об их вере и
источниках этой веры. Гораздо больше.
Хотя, если я заполучу Джилл, необходимость в таких изысканиях,
вероятно, отпадет.
- Смотри-ка! Я нашла вино, - объявила Майя. Она выглядела страшно
довольной, поэтому я тоже улыбнулся, хотя особого восторга ее находка у меня
не вызвала.
- Хорошо. Поставь на стол. - Я продолжал размышлять, теперь - о Большом
Боссе. Его люди на время притихли; вероятно, залегли на дно, пока не утихнет
народный гнев. А он утихнет. Танфер быстро успокаивается. Кто станет долго
переживать по поводу гибели кучки странных чужаков?
Вино оказалось неплохим. У того, кто положил его в кладовку, губа не
дура. Благодаря вину мы впихнули в себя этот дурацкий корм с меньшими
трудностями.
- Дин меня испортил, - пожаловался я. - Я стал ужасным привередой в
еде.
- Мы могли бы поесть в каком-нибудь приличном заведении.
Я вперил в нее подозрительный взгляд. Майя меня поддразнивала. Но не
успел я перевести дух, как она тут же добавила:
- Ты обещал.
Я обещал? У меня сложилось другое представление.
- Может быть, после того, как все утрясется. Если ты сможешь выдержать
еще одну попытку привести себя в порядок. - Прошло довольно много времени с
тех пор, как племянница Дина поработала над ее внешностью. Майя уже
выглядела немного потрепанной. Но разве я - нет? - Я вымотался. Нам нужно
поспать. После завтрака отправляемся в Весёлый Уголок.
Я обошел квартиру с лампой, проверяя, какие у нас возможности. Я мог
заночевать в гостиной. Убедившись, что окна закрыты и никто не заметит
снаружи блуждающий свет, я снял башмаки и принялся за обустройство своего
лежбища. Я вдруг ощутил, что у меня столько же сил, сколько у вампира в
разгар дня.
В комнату вошла Майя:
- Ты займешь кровать, Гаррет. Я могу поспать здесь.
- Нет. Я чудесно здесь устроился, - сказал Благородный Рыцарь.
- Гаррет, тебе комфорт нужнее, чем мне. О, батюшки, долго мы будем
расшаркиваться друг перед другом?
- Я не играю в куртуазные игры, Майя. Когда кто-то делает мне
предложение, я даю ему один шанс пойти на попятный, а потом ловлю на слове.
- Можешь не волноваться. Я говорю то, что думаю. Ты устал гораздо
больше меня. А я привыкла спать на полу и на тротуарах. Здесь мне будет
роскошно. - Вроде бы убедительно, но я заметил призрак чего-то похожего на
огонек в ее глазах. Черт меня побери, если она чего-то не замышляла.
- Ну, раз ты так просишь, получай. - Я направился в спальню. Может
быть, виновата проклятая усталость, но я не смог вычислить, что у нее на
уме.
Я выяснил это шесть часов спустя.
Обычно я сплю нагишом. Но, принимая во внимание, что кто- нибудь может
забрести, я отправился на боковую в белье. Размышляя о деле, я метался и
ворочался секунд восемь, прежде чем отключился. Еще не вполне придя в себя,
я понял, что не один. И тот, кто лежал рядом, был очень теплым, очень голым
и очень женственным. И очень решительным. И конечно, мне не хватило силы
воли.
Даже у лучших из нас существуют границы благородства. Тепло Майи
помогло мне их преодолеть.
И утро выдалось поистине изумительное.
43
Майя привела себя в порядок и принарядилась. Я стянул для нее кое-какую
одежду из квартиры Джилл. Клянусь, девочка хорошела с каждой минутой.
Женщина, вернее сказать. Теперь в этом не оставалось сомнений. Если ей и
недоставало опыта, она возмещала его энтузиазмом.
Я помог ей управиться с волосами и немного - с косметикой. Когда Майя
овладеет искусством макияжа, она станет смертоносной.
- Мне ненавистна эта идея, и все же нам придется разрушить эффект, -
сказал я ей, подводя к зеркалу. - Я не могу показаться с тобой на людях,
если ты останешься в таком виде.
- Почему? - Майе тоже понравилось то, что она увидела.
- Потому что ты будешь привлекать к себе чертовски много внимания.
Пойди сюда. - Когда я закончил, она вообще ничем не напоминала Майю. - Жаль,
что мы не можем так же здорово обработать меня.
- Неужели нам необходимо маскироваться?
- Есть люди, которым очень хочется от нас избавиться. Маскировка не
повредит. И никто не повредит, если не сумеет нас найти. - В моем
распоряжении имелось совсем немного способов изменить свою внешность. Я
вспомнил Шныря Пиготту и некоторые его трюки вроде камешка в башмаке,
искусственной сутулости, использования двух разных шляп, которые он как бы
случайно менял, и так далее. Трюк со шляпами я решил взять на вооружение. В
прихожей валялось несколько на выбор. Все мои знакомые знают, что я надеваю
что-нибудь на голову, только если существует угроза отморозить уши.
Я выбрал самый дурацкий экземпляр. Любой из моих знакомых поклялся бы,
что я не надену такую штуковину, даже если приставить мне нож к горлу.
- Как я выгляжу?
- Как будто канюк свил у тебя на голове гнездо.
Сей примечательный головной убор действительно немного напоминал
треугольную копну сена. Я рад, что пристрастие к элегантности - грех,
присущий главным образом высшим классам. Судя по этой шляпенции, я никогда
не смог бы заставить себя гоняться за модой.
В квартире обнаружилось и несколько предметов одежды, но все они
годились только для недомерка, так что мне от них не было никакой пользы.
Поэтому я попросил Майю подвести мне ламповой сажей синяки под глазами и
пройтись по скулам, чтобы щеки казались впалыми. Потом я ссутулился,
прошелся туда- сюда, подволакивая ногу, и спросил:
- Ну и как я тебе?
- Для меня ты всегда неотразим, - многозначительно ответила Майя.
Девочка просто светилась от счастья. Я еще ни разу не видел ее такой.
Ты - дьявол, Гаррет. И как тебя угораздило?
Если вы позволяете это себе, вы тем самым принимаете некоторые
обязательства, независимо от того, прочен или случаен союз. А сейчас о
случайности не было и речи. Речь шла о дорогом мне человеке, дорогом
независимо от фортелей, которые выкидывает со мной тело.
Проклятие, секс всегда усложняет дело.
Мы вышли на улицу, изображая бедняков. Бедняки на улице - явление более
чем распространенное. Я довел свою хромоту и сутулость до совершенства. Я
шел и изобретал историю, которую можно было бы выдать любопытным. Например,
можно сказать, что меня ранили у хребта Желтой Собаки. Никому не придет в
голову спрашивать, что вы делали; на войне. Тот факт, что вы выбрались
оттуда живым, сам по себе достаточно красноречив.
Я стал гадать, что поделывает Слави Дуралейник. Уже несколько дней о
нем ни слуху ни духу. Конечно, это ничего не значит. Обычное течение событий
на войне. Затяжные периоды бездействия чередуются с краткими и напряженными
периодами боев. Но у меня было предчувствие, что вскоре произойдет нечто
интересное.
Мы зашли в третьеразрядную харчевню и перекусили, потом побрели в
Веселый Уголок. Добрались туда в полдень. Полуденные часы - время второго
пика в этих краях. Те, кто не может выбраться сюда вечером, сбегают на часок
с работы - утолить свой голод. Мы с Майей заняли место на вчерашней скамейке
и углубились в созерцание парада участников. Дневные посетители проявляли
больше застенчивости, нежели ночные. Некоторые приложили немалые усилия,
чтобы изменить внешность. И снова я провел добрых полчаса в размышлениях о
странностях человеческой натуры. Ну и племя!
- Я думаю, наше существование свидетельствует о причудливости чувства
юмора у богов, - заметил я, обращаясь к Майе.
Она засмеялась. Она поняла меня без объяснений. Мне это понравилось. В
самом деле, мне начинали нравиться многие ее свойства, которые не вызывали у
меня воодушевления раньше, когда я относился к ней как снисходительный
дядюшка.
И Майя почувствовала перемену. Она коснулась моей руки и одарила
ослепительной улыбкой из разряда "я же тебе говорила!".
Ну и ну! Ведь это совсем не мой стиль. Я этого даже не понимаю. Гаррет
не заводит романов. Он заводит подружек и оставляет их с улыбкой. Но он на
дух не принимает никаких обязательств.
Проклятие, это же излупцованная девчонка, которую я спас когда-то от
издевательств. Это моя подопечная...
Я улыбнулся про себя. Что еще остается делать, когда попадаешься на
крючок собственного производства?
Я заметил на противоположной стороне улицы нашего зазывалу.
- Кажется, у нас маленькая проблема.
- Какая?
- Мне нужно потолковать с этим парнем. Но тогда он меня узнает. А это
отменяет наше исчезновение.
- Ты, должно быть, дряхлеешь, Гаррет. Тебе просто- напросто нужно
сослаться на Чодо и приказать ему забыть, что он тебя видел. Он забудет.
Майя была права. Этот тип будет помалкивать в тряпочку о нашем
знакомстве до тех пор, пока его кто-нибудь не прижмет. Но ни у кого не
должно быть особых причин на него нажимать.
- Наверное, ты права. Дряхлею.
- Или просто устал. Для старика ты очень неплохо сегодня потрудился.
Я сплюнул в канаву. Удивительно, но я не почувствовал себя уязвленным.
- Ты просто не имела дела с настоящим мужчиной.
- Может быть. - Теперь она почти мурлыкала. - Хочешь, я подойду к нему
и передам, что ты желаешь с ним побеседовать?
- Конечно.
Одним глазом я продолжал следить за домом, который мы посетили прошлой
ночью.Оттуда вышел только один старик. Других посетителей не было.
Удивительно, что сюда не ломятся толпы. Казалось бы, такого рода заведение
должно притягивать, как магнит. Парень, который набрел на эту идею, - просто
гений. Всем нам бывает необходимо поговорить. Я знаю это по себе.
Отчасти я утоляю эту потребность беседами с Дином, Покойником, с Тинни
и Плейметом. Наверное, с Плейметом я откровеннее, чем с другими, поскольку
меня не связывает с ним ничто, кроме дружбы. Но есть вещи, о которых мне
неловко рассказывать, потому что я дорожу его добрым мнением.
Майя снова уселась рядом:
- Он подойдет через минуту. Сначала никак не хотел верить, что ты - это
ты.
- Но ты его убедила.
- Я могу быть достаточно убедительной.
-Что правда, то правда.- У меня не было ни единого шанса выстоять,
когда она взялась за меня всерьез. Хотя, с другой стороны, это вообще мое
слабое место.
Зазывала пристроился рядом через несколько минут. Он подался вперед,
чтобы заглянуть мне в лицо:
- Это вы.
- Крайне неуместное замечанием Вышло так, что мне пришлось исчезнуть.
Может быть, я бежал из города. Ты видишь не меня. Ты видишь какого-то
неизвестного зеваку, который пришел сюда поглазеть.
Зазывала приподнял бровь. Проклятие, ненавижу, когда крадут мои трюки.
- Сейчас тяжелое время. На Организацию давят. Некоторым из нас
приходится становиться невидимками. Но скоро мы все уладим.
- А что, кстати, происходит? Я торчу здесь как привязанный, и до меня
доходят только какие-то дикие слухи.
- Правда безумнее любых, самых диких слухов. - Я пересказал ему
кое-что, включая подробности нападения на дом Чодо. Он не хотел мне верить,
но история была настолько сочная, что он ее проглотил.
- Кошмар, - сказал он. - Они действительно спятили. Я готов помочь. Как
и все здесь. Но я не вижу, что мы могли бы сделать.
- По нашим прикидкам, два человека располагают сведениями, без которых
нам не расхлебать эту кашу. Одна из них - женщина" о; которой я спрашивал.
Не могу назвать тебе ее имени - их у нее не меньше сотни, но я почти уверен,
что она работает вон в том доме.
Зазывала посмотрел туда и презрительно фыркнул:
- Дойлов дом для слюнтяев. Дюжина роскошных кисок, и половина из них не
дает. Платить просто, чтобы посмотреть.
- Каждому свое. Если бы в мире не было людей с причудами, мы с тобой
остались бы не у дел.
- Твоя правда. Что ты хочешь узнать?
- Ты видел какую-нибудь потрясающую блондинку, которая регулярно
заходит в этот дом и выходит оттуда?
- Даже нескольких. Тебе придется дать более подробное описание.
У меня ничего не вышло. У Джилл Крайт, несмотря на броскую внешность,
было неуловимое свойство, словно в действительности она была целой командой
женщин, каждая из которых немного отличается от другой.
- Забудь о ней. Считаю, она все-таки работает здесь. Если я прав, я ее
поймаю. Просто буду сидеть на этой скамейке, пока она не объявится. А как
насчет того типа, за которым я гнался прошлой ночью?
- Что за тип?
- Майя, опиши. Ты лучше его рассмотрела.
- Не так уж и хорошо. Он приземистый, с большим носом, который, видно,
когда-то был сломан. У него темноватая кожа. Лысый. В шляпе, конечно, это
незаметно. Оба раза был прилично одет. Но одежда сидит на нем мешковато.
Похоже, он не привык ее носить... - И так далее. И так далее. Хотел бы я
иметь такое острое зрение и такую память.
- Пожалуй, я действительно припоминаю похожего парня. Он появился как
раз перед тем, как ты поднял шум, - сказал зазывала. - Я заметил его только
потому, что он выскочил оттуда, как будто его демон за задницу тяпнул.
- И что же?
- Это все, что я могу вам сказать. Он удрал. Именно это я и ожидал
услышать.
- Ты узнал его?
- Ты имеешь в виду, знаю ли я, кто он? Нет. Но я видел его в наших
краях. Появляется в Веселом Уголке каждые четыре- пять дней. Раньше ходил к
нам на представления. Но с тех пор, как Дойл открыл свой дурацкий домишко
для брехунов, парень забросил и шоу, и бордели.
- Не так уж это глупо, если подумать.
- Наверное, ты прав. Выдохся старый козел. А я никогда не пойму
слизняков, которые туда таскаются.
Я сомневался в его искренности. Он понимает их, даже слишком хорошо
понимает. Если бы парни вроде него не отличались понятливостью, у них бы не
было ни единого шанса преуспеть в бизнесе, где требуется ублажать людей,
нуждающихся в услугах Веселого Уголка. Но вслух я не стал распространяться
на эту тему. Зазывала встал:
- Всегда рад помочь Большому Боссу. Да, не знаю, пригодится ли тебе
это, но лысый чудила со здоровенным носом, по-моему, какой-то важный
священник.
Что-то встрепенулось во мне на уровне подсознания.
- Ты уверен?
- Он воровато шныряет тут и в то же, время ведет себя так, словно люди
должны преклонять перед ним колени. Я знавал других священников, они вели
себя так же. Они вроде бы не хотят привлекать к себе внимание, но уже
привыкли к особому обращению. Улавливаешь мою мысль?
- Спасибо. Я упомяну о твоей помощи. Может, награда обломится.
- Я сумею найти ей применение.
- Как и любой из нас. - Я наблюдал, как он пересек улицу и занял свой
пост. - Священник, - пробормотал я.- Еще один святой отец и, возможно, тоже,
важная шишка. С квартирой в том самом доме, где Джилл развлекалась с
Магистром Перидонтом.
- Не похоже на простое совпадение, - согласилась Майя.
Я не рассказывал ей подробностей о Перидонте. Теперь решил довериться
ей и выложил все с самого начала.
Майя долго молчала, а когда заговорила, выдала следующее:
-Я знаю, о чем ты думаешь. Но это слишком дико.
- Вероятно, ты права. Но... тогда одно начинает увязываться с другим.
Даже если результат выходит диким. Ведь Перидонт, когда приходил ко мне в
первый раз, хотел, чтобы я разыскал Хранителя Агире и Мощи Террелла.
- Всего лишь предположение, Гаррет. Осенняя паутинка. Почти призрачная.
— Может быть. Как только мы выясним,
что Хранитель ничем не напоминает этого типа, можно об этом забыть.
Майя кивнула.
- Но пока Давай я все-таки поиграю с ним. А ты послушай и скажи, где у
меня дыры. - Ладно.
- Джилл Крайт работает здесь, выслушивая горестные истории и печальные
...
