страница №1
Джордж Локхарт. Турбулентность
Джордж Локхарт __----~~~~~~~~~~~------___
*** . . ~~//====...... __--~ ~~
Турбулентность -. \_|// |||\\ ~~~~~~::::... /~
___-==_ _-~o~ \/ ||| \\ _/~~-
__---~~~.==~||\=_ -_--~/_-~|- |\\ \\ _/~
_-~~ .=~ | \\-_ '-~7 /- / || \ /
.~ .~ | \\ -_ / /- / || \ /
/ ____ / | \\ ~-_/ /|- _/ .|| \ /
|~~ ~~|--~~~~--_ \ ~==-/ | \~--===~~ .\
' ~-| /| |-~\~~ __--~~
|-~~-_/ | | ~\_ _-~ /\
/ \ \__ \/~ \__
ДИКТАТОРЫ _--~ _/ | .-~~____--~-/ ~~==.
часть II ((->/~ '.|||' -_| ~~-/ , . _||
-_ ~\ ~~---l__i__i__i--~~_/
_-~-__ ~) \--______________--~~
//.-~~~-~_--~- |-------~~~~~~~~
//.-~~~--\
(с) Джордж Локхард
E-MAIL--- draco@caucasus.net
WWW 1 ---
WWW 2 ---
WWW 3 ---
PHONE --- (+995 32) 32-4971
*** ***
****** Турбулентность ******
Трилогия "Диктаторы"
Часть II
----------------------------
Бабочкой он никогда уже больше
не станет... Напрасно дрожит
Червь на осеннем ветру.
ИССА
--------------------------
Эти записи я начал с
целью рассказать о событиях,
участником которых я был.
Сейчас, годы спустя, с
трудом верится, что подобное
могло происходить на самом
деле. Но я свидетельствую -
так все и было. И хотя вам
придется прочесть не слишком
приятную повесть, с этим
ничего не поделаешь. История
безжалостна в своей жестокой
игре, и лишь в мыслях
возможно представить себе
вечный мир и спокойствие.
ГЛАВА 1
...Все началось много лет назад. Тогда мне было всего
двенадцать, и я был необычайно гордым молодым нахалом,
убежденным, что мир существует только для того, чтобы
восторгаться мной и героическими деяниями моего отца. Ибо он
был величайшим героем Арнора, непобедимым, знаменитым
воином. В то время, о котором пойдет речь, Война с Владыкой
только-только кончилась, и Арнор не спеша приходил в себя после
жестоких битв и сражений. Наши победоносные войска прошли по
всему континенту, очищая его от последних остатков Зла, и
разрушили Черную Крепость. Сам Владыка бросился на скалы с ее
высоких стен, когда понял, что борьба проиграна. Штурмовой отряд
сломил отчаяное сопротивление послелних защитников Крепости, и
водрузил на ней бело-золотой флаг Арнора. Вот после этого все и
началось...
Ибо отряд эльфов, захвативший крепость, обнаружил в
подземельях живого драконьего змееныша.
Драконы... эти летучие чудовища были главным оружием
Владыки. Если бы только оружием... Неизвестно откуда появившись
на двадцатый год войны, небольшой отряд драконов сразу
реорганизовал всю армию Владыки. До той поры люди и эльфы
знали о драконах лишь по сказкам и былинам, да редкому черепу в
родовом замке какого-нибудь рыцаря, чей предок некогда убил
зверя. Теперь мы хорошо узнали о них...
Как ни противно, но все были вынуждены признать, что драконы
оказались просто потрясающими воинами, и вообще на редкость
умными существами. Их вождь, Ализон, уже через год затмил своей
славой и Владыку, и всех его сподвижников. Его операции
неизбежно увенчались успехом, почти разгромленные к тому
времени армии Владыки стремительно возвращали свои позиции.
Теперь, годы спустя, понятно, что Ализон был гением. Под его
руководством Азерот, страна Владыки, превратилась в самую
сильную державу Уорра всего за шесть лет. Он сумел обуздать
диких орков и черных рыцарей, и - неоспоримое свидетельство
гениальности полководца - насадил столь жесткую дисциплину в
армии, что сам Владыка часто уступал ему место на поле боя. В
историю вошел случай, когда отряд орков под командованием
дракона остановился на отдых в саду. На следующий день, когда
они двинулись дальше, в саду не было сорвано ни одно яблоко, и
не вытоптан ни один цветок... Сейчас, когда ненависть тех дней
ушла, никто не может не признать, что Ализон был достойнейшим
из достойнейших противников, с которыми воевал Арнор. Но
тогда...
Мы проигрывали войну. С драконами было просто невозможно
сражаться, они с легкостью побеждали отряды райдеров. Лишь
моему отцу удавалось противостоять им, вместе с отрядом
отборных грифонов короля. Армии Владыки неудержимо
надвигались на Арнор, словно волна Тьмы, и на гребне этой волны
гордо парили непобедимые драконы, во главе с Ализоном. Так
было.
Так было, пока Родрик не воззвал в отчаянии к Ронненбергу, и
Семерке. Он сам отправился туда, и молил Магистра помочь. Маги
отказывались, указывая, что любая война - это Зло. Более того,
некий маг по имени Дальген даже утверждал, что победа Владыки
принесет мир на Уорр, и приводил данные о спокойной обстановке
на завоеванных территориях. Родрик в гневе хотел уйти, но его
удержал маг по имени Тириох, будущий главный советник короля.
Тириох обратился к Семерке с горячей речью, призывая их
защитить силы Света от драконов, и их армий. Очень неохотно
Магистр согласился, и около полусотни магов Пятого и Шестого
кругов были отправленны в Арнор на спинах грифонов.
Это склонило чашу весов на нашу сторону. Маги своми
заклинаниями сделали драконов легкой добычей для райдеров.
Однако мы рано обрадовались. Ализон отреагировал столь
молниеноносно, что до сих пор с трудом верится, как смогли мы
победить. Массированная атака драконов и черных рыцарей на
лагерь Родрика имела одну цель: убить магов. Неслыханное в
военной науке дело - воины уклонялись от боя с людьми и
эльфами, и просто бросались на любого мага, не считаясь с
возможностью гибели... Почти все маги были убиты, хотя
нападавшие понесли тяжелые потери. И тогда Семь мудрецов
Ронненберга сами прибыли на поле боя. Всего за пару месяцев мы
перебили почти всех драконов, а оставшиеся не осмеливались
покидать Крепость. Ализон предпринимал невероятные попытки
повернуть ход войны, но армия, лишившись руководства и
поддержки с вохдуха, неудержимо теряла позиции за позицией...
Наконец, на третий год после прихода магов, закаленные армии
Арнора увидели вдали черные бастионы Крепости. И навстречу им
вылетели Ализон, его жена Антара, и последние из драконов. Бой
был страшным. Ализон разорвал почти два десятка грифонов, и
никто не мог подступится к нему, пока мощный удар великого
героя, полководца всех райдеров, принца Минаса Аннутирита, не
сбил дракона на землю. Тогда никто не знал, что ударил он в
спину...
Крепость была захвачена. Остатки армий Зла беспорядочно
бежали на север, и с ними немногие уцелевшие драконы. Минас
Аннутирит со своими райдерами бросился в погоню, оставив
небольшой гарнизон а развалинах. Мой отец был с ним, и
дальнейшие их подвиги не имеют отношения к моей повести.
Командиром отряда райдеров, который остался в Крепости, был
сам Элронд, племянник короля Родрика. Они тщательно
обыскивали развалины в поисках архива документов Владыки -
предатели доклыдывали, что архив не был уничтожен. И в
процессе поисков, глубоко в подземельях, эльфы обнаружили
драконыша.
Самая большая загадка для меня - почему Элронд приказал
захватить зверя живым. Не понимал этого тогда, не понимаю и
сейчас. Как бы то ни было, это сделали. Змееныша посадили в
клетку, и привезли в Кастл-Рок. Сейчас трудно решить, правильно
ли поступил Элронд. Великие события часто начинаются с
принятия решения одним, но они всегда затрагивают многих.
Вот здесь, в Белом Дворце короля Родрика, я впервые и увидел
Винга. Мой отец был приглашен на празднование годовщины
Победы, и Родрик решил устроить представление перед знатными
гостями. На пиру присутствовали большинство дворян Арнора и
Элирании, даже сам принц эльфов, великий Минас Аннутирит был
здесь вместе со своей прекрасной супругой, Амазонией. Меня,
правда, никто не пригласил, и за столом я не сидел. Но из
уважения к заслугам моего отца, меня и мою десятку выбрали в
качестве почетного караула. Мы стояли у стены, и все прекрасно
видели.
На копье принца Минаса была одета высушенная и
мумифицированная голова Ализона. Он имел полное право на это -
ведь именно Минас и мой отец убили главного врага нашей страны.
Гости веселились, и поднимали тосты за Родрика и его сына,
молодого принца Ричарда. И я, и все мои друзья мечтали, чтобы
Ричард стал райдером. Возможно, тогда он выберет одного из нас?
В самый разгар веселья Родрик приказал привести пленных. И
их привели - около сотни оборванных и окровавленных орков,
закованных в цепи. Я с удовольствием смотрел на эту картину, пока
не показался конец колонны. А потом...
Потом наступила мертвая тишина. Ибо в конце колонны, не
спеша, шел закованный в цепи, огненно-красный дракон. Я
впервые видел дракона, и жадно смотрел.
...Он был небольшого роста, лишь ненамного больше меня.
Худой, чешуя да кости. Крылья были стянуты окровавленным
канатом за спиной, и дракон невольно вздрагивал на каждом шагу.
Но голова была гордо поднята, а в огромных черных глазах горел
глубокий ум. И ненависть... О боги, какая ненависть! Я содрогнулся,
взглянув в глаза дракона. Но тот даже не заметил меня. Он
посмотрел на голову Ализона, и на морде отразилась такая мука,
что я невольно переступил с ноги на ногу. Думаю, уже тогда я
почувствовал, кто такой Винг.
Но люди видели просто врага, закованного в цепи, и отданного
им на потеху. Молчание сменилось вначале тихими разговорами,
потом свистом, потом все вскочили, и стали потрясать оружием,
беспорядочно крича. Дракон стоял совершенно неподвижно, хотя
орки в ужасе ползали по земле. Мне стало неприятно. Иногда люди
вели себя ну точно как обезьяны.
Поглощенный разглядыванием дракона, я пропустил момент,
когда слуга позвал моего отца. И только шум его крыльев заставил
меня отвести взгляд. Крафт приземлился перед Родриком, и гордо
поднял голову. Я тут же забыл про дракона, и с не меньшей
гордостью огляделся, принимая завистливые взгляды друзей. Да,
мой отец был героем.
Король попросил Крафта продемонстрировать его искусство, и я
от предвкушения едва не распушистил перья. Отец поклонился, и
произнес, с насмешкой взглянув на дракона:
-Сможет ли эта ящерица хоть поднять хвост?
Дракон вздрогнул, и с такой ненавистью взглянул на Крафта,
что я встревожился. Уж не пострадает ли отец? Я слишком много
слышал о драконах, и о том, как они сражаются... Но пока я думал,
дракон внезапно произнес глухим мощным голосом, который
дрожал от сдерживаемой ярости:
-Смеятся над врагом, отказывая ему в возможности доказать
свою доблесть на деле, означает только отсутствие уверенности в
своих силах, Крафт. Имей мужество вести себя достойно.
Это он моему отцу сказал! Я тихо зарычал, и на руках невольно
выдвинулись когти. Крафт нахмурился, ответил что-то, и двинулся
вперед. Я с замиранием сердца ждал исхода поединка - дракон
припал к земле, словно лев, и под чешуей проступили мощные
мышцы. Увы, но в боевом плане с драконами не могло сравниться
ни одно живое существо на Уорре, и даже этот змееныш был
намного сильнее и быстрее грифона...
Но не моего отца. Крафт мощным ударом отшвырнул змея на
несколько метров, и в прыжке прижал того к камням дворцового
двора. Дракон невольно застонал, но сразу умолк. Крафт
наклонился, и что-то сказал ему, а тот ответил. Я навострил уши,
но ничего не слышал, пока отец внезапно не взрогнул. Он поднял
голову, и с изумлением сказал принцу эльфов:
-Минас! Он просит убить его!
Я едва не подскочил от изумления. Дракон?! И просит убить? Да
нет, наверно отец шутит. Вон, уже и люди закричали...
-Нет! Змееныш - трофей войны. Он мне нужен. Оставь его,
Крафт! - неожиданно послышался голос короля, и я вздрогнул.
Неужели драконыш правда хотел смерти?! Но это смешно! Отродья
Тьмы всегда цепляются за свою жалкую жизнь...
Тем временем Крафт, глубоко задумавшись, отошел к Минасу, и
что-то сказал тому. Принц прямо подскочил, и обернулся к Родрику,
а я смотрел на дракона. Он попытался встать, но из носа пошла
кровь, и дракон упал на спину, слабо подергивая хвостом. Слуги
выволокли змееныша за канат, продетый сквозь крылья, и паж
посыпал песком кровавый след. Странно, я всегда думал что у
драконов черная кровь...
Вот так я впервые увидел великого Винга, ужас Ронненберга,
короля Арнора, величайшего властителя эпохи.
ГЛАВА 2
За последующие месяцы я не слишком часто вспоминал о
драконе. Мы летали на тренировки в город Рагнар, и там мне было
не до этого. Помню лишь разговор с отцом на следующий день
после пира, как раз перед его отлетом в поход. Я бросился на шею
Крафту, и восторженно воскликнул:
-Ты был великолепен, отец! Как ты отшвырнул эту змею!
Он отстранил меня, и серьезно сказал:
-Игл, вчера я поступил некрасиво. Запомни это, сын.
Я просто опешил.
-Как это?
-Я сражался с тем, кто был беззащитен передо мной. Это всегда
недостойно, даже если противник - дракон.
От неожиданности я едва не упал, и весь распушистился.
-Но отец! Это же был дракон! Наш враг! О каком достоинстве ты
говоришь?!
Крафт вздохнул.
-Ты еще совсем птенец, Игл. Потом поймешь. Пока знай, что этот
беззащитный змееныш - не кто иной, как сын Ализона, Винг. И он
сумел победить меня вчера, Игл.
-Что?!
-Да, победить. Ибо он вел себя с огромным достоинством, в
отличие от короля и меня. Мне стыдно, Игл, и я хочу чтобы ты это
запомнил.
Я молча смотрел на Крафта широко открытыми глазами. Он
улыбнулся, и потрепал меня по шее.
-Не унывай, сын. Даже герои иногда ошибаются... - он фыркнул,
увидев, как мои перья встали дыбом, и продолжил:
-Завтра ты полетишь в Рагнар, и там продолжишь свое
обучение. Когда я вернусь, а я вернусь через пару месяцев, то
определю тебя в одно элитное подразделение... И ты еще
услышишь об этом змееныше.
Не дожидаясь моего ответа, отец взмахнул крыльями, и взлетел.
Я проводил его долгим взглядом. Но уже через час я начисто забыл
все слова Крафта - мой приятель Старр пригласил меня на гонки, и
до вечера мы отлично проводили время в небе над Кастл-Роком...
Тренировки в гарнизоне Рагнара включали в себя много нового
по сравнению с моим родным городом. Я полностью отдался им, и
начисто позабыл обо всем остальном. Мы со Старром целыми
днями устраивали воздушные бои, вместе с наставниками изучали
тактику сражений... По ночам время летело даже быстрее, чем
днем, так как неподалеку от Рагнара был лес, где жили множество
грифонов. И грифон.
Больше всего я любил охоту. Могу сказать, что стал очень
неплохим охотником - мало какой олень или журавль мог избежать
моих когтей. Три месяца пролетели незаметно, и однажды, когда
мы со Старром весело и с шумом прилетели из леса, меня встретил
отец. Приятели оробели и отстали, а могучий Крафт стиснул меня в
объятиях.
-Ну, как ты, сын? Как успехи?
Я начал было рассказ, но скоро он меня перебил.
-Хорошо. Собирайся, предупреди наставников, мы летим в
Кастл-Рок. Пришла пора тебе начать настоящее обучение.
-Какое?
-Увидишь.
И я увидел... Это была идея короля. Дети лучших грифонов
Арнора были собраны в отдельный элитный отряд, которым
командовал... я. Да, Игл, сын Крафта, был назначен командиром
специального подразделения грифонов! В те дни я долго не мог
поверить своему счастью. Но главное было в другом. Помимо
специально переработанного курса обучения, и усиленных
тренировок с лучшими бойцами армии, нас ждал весьма необычный
тренажер. Этот тренажер звали Винг.
Когда мне впервые сказал об этом Крафт, то я рассмеялся. Я
отлично помнил, сколь беспомощным и жалким был змееныш на
пиру...
Когда я впервые УВИДЕЛ Винга, то желание смеятся пропало
раз и навсегда. За время, прошедшее после праздника, дракон
изменился так, что я его не узнал. Он вырос, стал мускулистым и
поджарым. Теперь он больше напоминал леопарда, чем льва. Но
главное - глаза! В них горела такая ярость, что в первый день мы
долго стояли кучей, и рассматривали привязанного к столбу Винга,
не решаясь напасть. Дракон мрачно смотрел на нас, а в стороне
стояли пятеро людей, державших конец удавки, одетой Вингу на
шею. Крылья у дракона были связаны за спиной, но я знал, что они
еще и подрезаны. Винг никак не показывал жуткую боль, которую
он очевидно испытывал, и молча смотрел на нас, то и дело
переводя взгляд с одного на другого.
-Ну, птички, кто первый? - голос нашего наставника, райдера
Фангорна, заставил меня вздрогнуть. Эльф продолжил:
-Не бойтесь, вы не первые. Зверюга сильная, не спорю, но он не
успеет вас даже поцарапать. Стоит вон тем парням потянуть за
ниточку, и эта ящерица сразу захрипит, как поросенок... Эй,
Маккер! Продемонстрируй!
Винг и правда захрипел, когда удавка сжала его шею, и
схватился передними лапами за горло, упав на колени. Мне стало
немного неприятно - все же люди слишком жестокие существа.
Даже с драконами так поступать не стоит... Тем временем Винг,
тяжело дыша, вскочил на ноги, и яростно зарычал, хлеща себя
хвостом.
-Игл, ты самый сильный тут. Начинай.
Я?! Вот и оборотная сторона моего продвижения...
-Я, Фангорн?
-А тут есть еще грифон с таким именем?
Вздохнув, я осторожно приблизился. Дракон мрачно следил за
мной своими огромными черными глазами. Словно подслушав мои
мысли, Фангорн заметил:
-Смотри, Игл, не попорти тренажер. И не думай ему в глаза
когтем ткнуть. Только тело, шея, лапы, и крылья. Особенно крылья.
Стоит дракону порвать крыло - и ты победил. Но смотри, не бей
между задних лап - на прошлом занятии один ударил, так ящер
потом два часа по земле катался, и сорвал всю тренировку...
Винг яростно зарычал, и метнулся ко мне. Я едва успел
отпрыгнуть, но дракон мгновенно поднялся на задние лапы, и
столь молниеноносно развернулся, что его хвост рассек воздух со
свистом. И попал. Я отлетел метров на пять в сторону, и тяжело
упал на песок, а бок болел, словно в него ударили тараном. С
трудом поднявшись, я потряс головой, и посмотрел на Винга. Тот
стоял на месте, словно ничего не произошло, и мрачно смотрел на
смеющегося Фангорна.
-Что, птичка, получила? Я предуждал тебя, Игл. Это опасный
тренажер...
Я зарычал, и бросился на дракона. Тот просто отступил на шаг в
сторону, и встретил меня в горло. Странно, но он не ударил, а
просто непонятно как провел лапой снизу вверх, меня завернуло, и
я оказался на спине, а Винг смотрел мне прямо в лицо. Его лапа
сжимала мне горло! Я не мог понять, почему он меня не убивает -
ведь одно движение пальцев, и моя шея будет сломана, ка спичка.
Винг пару мгновений смотрел на меня в упор, потом захрипел, и
схватился за горло, а я откатился в сторону. Дракон, тяжело дыша,
встал с песка...
Так прошел год. Раз в неделю мы приходили на площадку, и
смотрели, как привязывали Винга. Дракон не сопротивлялся, он
только мрачно смотрел по сторонам, и хлестал себя хвостом. Ни
разу никто из нас не смог его победить. Винг сражался, как лев. Он
отбрасывал любого нападающего, словно щепку. И молчал. Ни разу
он не произнес ни слова, и уже начинало казаться, что его
разговор с Крафтом мне приснился...
Я многому научился, наблюдая за его стилем. Дракон дрался
очень необычно. Он использовал энергию нападающего! Когда
грифон с воплем прыгал прямо на него, Винг просто отступал, и
наносил один молниеноносный удар. Еще ни разу он не
промахнулся, и ни разу ни один грифон не устоял на ногах после
этого. Нас страшно раздражало сознание того, что какой-то там
дракон раз за разом побеждает лучших воинов короля, и все
свободное время мы тренировались друг с другом, как одержимые.
Но и дракон не стоял на месте. Теперь, через год, он стал столь
мускулистым и сильным, что отец не узнал бы Винга, увидь он его
сейчас. Почти на каждом занятии дракон использовал новые
способы побеждать, он знал их столько, что у меня просто крылья
опускались...
Приемы, которые мы увидели у Винга, применять было легко, но
они были слишком опасны. Пару раз бывало, что грифон ломал
другу крыло или руку при попытке подражать дракону. Только
тогда мы сообразили, что Винг поддается, и это довело всех до
бешенства. Дракон был чертовски умен, и ни разу не проиграл, но
проклятие, он мог убить любого из нас одним движением!
Когда до меня дошло, что Винг просто играет с нами, я едва не
сошел с ума от ярости. И твердо решил, что на следующей
тренировке расправлюсь с драконом.
На этот раз я сам вышел вперед, и тоже хлестал себя хвостом.
Фангорн, чувствуя, что происходит что-то странное, молчал. Я
посмотрел на Винга, и впервые заговорил с ним.
-Дракон, сегодня я собираюсь тебя убить. Готовся к смерти,
отродье тьмы!
Винг только прищурился. Я медленно стал подходить, твердо
решив применить все, чему научился от дракона, против него
самого. А дракон тем временем молниеноносно напал на меня
сверху, и я едва успел среагировать. Винг отпрыгнул, но теперь я
сам напал на него, и схватил за лапу, намереваясь перебросить
через спину. Дракон повернулся на месте, и его хвост обхватил
меня вокруг туловища, словно змея. Боротся было просто смешно -
сила Винга была невообразима для грифона. Он отшвырнул меня
на другой конец площадки, и мне пришлось замахать крыльями,
чтобы не упасть.
Яростно зарычав, я бросился на Винга. И когда тот, как обычно,
привстал на задние лапы, чтобы провести захват, я с разбегу упал
на землю, подкатился под дракона, и из-за всех сил ударил того
между ног.
Винг рявкнул, как десять львов, и схватил меня за шею обоими
лапами. Я задыхался, а дракон с яростным рычанием поднял меня
над землей, как щенка, и сдавил пальцы. Мир потемнел, я слышал
вопли друзей и людей, но видел только горящие глаза Винга...
Когда удавка сдавила его горло, дракон захрипел, и выпустил
меня, но на этот раз не упал на колени. Его лапа схватила меня за
крыло, непонятно как повернулась, и я завопил от боли, чувствуя,
что кость сломана. Мне бросились на помощь, и оттащили от
бешено рычавшего Винга. Впрочем, рычание последнего скоро
перешло в стон, поскольку люди начали избивать дракона
рукоятками копий. Винг метался на цепи, и рычал как зверь...
Я с трудом приподнялся с земли, крыло бессильно висело.
Подскочил Фангорн.
-Ты, осел! Я предупреждал тебя, или нет?! Что я теперь королю
скажу, а?
Я с трудом пробормотал:
-Зато я ему врезал по-настоящему...
Эльф сплюнул.
-И ты сын Крафта? Тьфу! Пошел в казармы!
Я зарычал, но райдер так посмотрел на меня, что я счел
правильным промолчать...
ГЛАВА 3
Крыло зажило недели за три, но к тренировкам меня не
допустили. Фангорн сказал, что отец, узнав про этот случай,
разгневался, и приказал запретить мне бои с драконом. Потом
райдер странно посмотрел, и добавил, что Вингу по приказу короля
сломали оба крыла, и бросили в темницу выздоравливать. При этом
дракона не кормили.
Мне стало нехорошо. Люди... они были просто звери какие-то.
Даже с драконом нельзя было так поступать. Я пару дней мрачно
сидел на полянке, где выздоравливал, и думал над словами
райдера. Винг был врагом, конечно. Больше чем врагом -
дьявольским созданием. Но я ведь почти год наблюдал за ним... И
не похож он был на создание Тьмы. Больше всего Винг напоминал
рыцаря, который был побежден, но не сломлен. Подумав так, я сам
себе ужаснулся. Боги, о чем я думаю?! Я назвал дракона рыцарем?
Не может быть!
И тогда я вспомнил слова моего отца. Крафт ведь сказал, что
Винг держался с достоинством... И я сам пришел к подобному
выводу?! Но это просто смешно!!!
Дракон - создание Тьмы. Они были наиболее могущественными
врагами Арнора. Самым страшным врагом в истории нашего
королевства. А Винг - сын короля драконов. Так как могу я
сомневаться в правоте СВОЕГО короля?!
"Но ведь не Винг был королем... Справедливо ли судить сына за
деяния отца?"
Подобные мысли никогда раньше не посещали меня. Я пресекал
их, ходя взад-вперед по полянке, и морщась от боли в крыле. Но
семя сомнения было посеяно...
"Правы ли мы, так обращаясь с побежденными?"
"Не уподобляемся ли мы врагам нашим, поступая так?!"
Эти размышления грызли меня, словно крысы. Я яростно
отсеивал подобные подлые мысли, но никак не мог окончательно от
них избавиться...
Наконец, на третью неделю бездействия, крыло зажило, и я
вернулся в лагерь. Там меня встретили с радостью, и рассказали,
что тренировки с драконом уже больше недели как вновь начались.
Это меня задело - даже выздоравливал Винг быстрее...
В веселой компании друзей, мрачные мысли покинули меня без
следов. Я вновь наслаждался жизнью, охотился, тренировался... По
сравнению с другими грифонами нашего возраста, мы были просто
непобедимы.
Часто я и Старр забавлялись, вызывая парней из других отрядов
на поединок, и разбивая их в пух и прах. Только перья летели...
О мрачном узнике я забыл и думать. Наше подразделение
перебазировалось в Рогнар, а к Вингу отправили следующую
партию молодых. Мы провожали их рассказами о жутком драконе,
который отрывает всем крылья и хвосты, и в доказательство
приводили шрам на моем крыле. Грифоны улетали весьма
притихшие, а мы прикалывались на полную катушку.
Так прошел еще один год. Я закончил обучение на "отлично", и
отец с гордостью одел мне на шею медальон с гравировкой "Армия
Арнора". Наступило время нам отправится на границы. Но вначале
предстояло подобрать себе напарника - райдера.
Мне понравилось на сборах. Нас выстроили в шеренгу, и
капитан крыла, райдер Элитар, торжественно поздравил всех с
окончанием обучения. Затем он сообщил, что так-как мы - элита, то
нас ждут не просто начинающие воины, а наиболее отличившиеся
молодые райдеры в армии! Я был чертовски горд, и прямо
пушистился от радости.
Затем на площадку вышли эльфы, и мы принялись знакомится
друг с другом. Ко мне подошел молодой воин по имени Элерион, а к
Старру - его брат, райдер Элессар. Мне Элерион понравился, да и
я ему, думаю. Зато Старру, как всегда, повезло больше. Элессар
уже воевал на Войне, и знал про армии Владыки не по наслышке...
Как оказалось, его грифон погиб на охоте, не заметив острую
ветку дерева в азарте погони. Элессар часто вспоминал его. Зато
мы с Элерионом только и делали, что расспрашивали Элессара про
войну, и он рассказывал...
Около недели спустя, когда мы уже подружились, из Кастл-Рока
пришла жуткая весть. Дракон, наконец, сорвался, и убил пять
молодых грифонов на тренировке. Винга бросили в темницу, а
король созвал совет с целью принять решение - стоит ли подобных
жертв наше обучение?
Мы с райдерами бурно обсуждали этот вопрос. А я все чаще
вспоминал огромные, полные боли и ненависти глаза Винга, и
непроизвольно ощущал, что понимаю его. И ужасался своих
мыслей!
Когда мы узнали о таинственном исчезновении дракона, то
вначале никто не поверил. Я даже решил, что это очередная шутка
моего отца - Крафт любил подобные розыгрыши. Как-то раз он
прислал своего друга, и тот на полном серьезе, задыхаясь от
быстрого полета, сообщил, что на Кастл-Рок напал огромный отряд
Владыки. Мы бросились туда, а у замка нас ждал Крафт с
песочными часами, и с усмешкой объявил, что "мы летаем, как
черепаха со связанными лапами"...
Но на этот раз, увы, все оказалось правдой. Король принял
решение прикончить Винга, но в ночь перед казнью дверь его
темницы была взорвана, все охранники убиты, а дракон и орки
просто испарились. Родрик отрядил в погоню большой отряд
грифонов, и те скоро обнаружили орков, бежавших на север.
Дрались те столь яростно, что больше половины пришлось
перебить на месте. Это было настолько непохоже на поведение
орков, знакомое нам раньше, что король сам допрашивал
пленников. Многие молчали даже на пытках, и по стране пошли
слухи о появлении нового Ализона - его воины тоже вели себя
аналогично...
Но, разумеется, скоро некоторые заговорили. Их рассказ был
столь невероятен, что Родрик не поверил, и казнил всех. Эльфы не
одобрили подобных мер со стороны короля, и впервые за долгие
годы между Арнором и Элираном пролегла тень. Однако Родрик
продолжал политику давления. За Вингом были посланы отряды,
но весь результат поисков можно описать одним словом: "ноль".
Дракон испарился. Его не было в Арноре, его не было в Элирании.
Соседние с Арнором страны, которые платили Родрику вассальную
дань, заявили, что никаких драконов на их территории не
наблюдалось... Вот и вся история.
Мы с Элерионом тоже искали, но нашли даже меньше чем ноль.
Зато в стране начиналось брожение. Произошла утечка
информации, и люди узнали, что бывший узник короля - не кто
иной, как сын самого Ализона. Это подействовало как катализатор,
и сразу проснулись все недостойные. Паникеры, пораженцы, всякие
пророки вопили о новой войне, что грядет в ближайшие годы.
Напрасно король уверял, что Винг был секретно зарезан в камере...
Месяца через два, однако, все успокоилось. Проблемы с
Элиранией кончились, жизнь вернулась в привычную коллею... Но,
о боги. если бы мы только знали тогда, что нас ждет!
Год спустя именно я нашел Винга. Подробности этой истории
известны всем, и нет смысла их повторять. Напишу только, что я
чувствовал тогда, лежа на земле, придавленный монолитной лапой
дракона, и глядя в его бездонные глаза.
Я чувствовал, что грядет нечто. Нечто, по сравнению с чем
Владыка и даже Ализон были просто незначительными моментами.
Винг, с его могучей, невообразимой Силой, казался мне в те дни
воплощенным Злом. И я до сих пор горжусь своим поведением
тогда. Но вот что меня поразило больше всего - это сам дракон. Он
просто не мог быть таким... таким... величественным, черт побери!
Он был самым настоящим королем, куда более похожим на мой
идеал монарха, чем мелочный и жестокий Родрик...
После того, как мы вернулись в Кастл-Рок из Ронненберга, и
рассказали, я долго бродил при луне по стенам Белого дворца. Мне
было плохо, но не по причине смерти магов или Элессара. Хотя я
скорбел о них.
Мне было плохо, потому что я терял самого себя. Все мои
идеалы трещали по швам. Я понимал, что я сам никогда не смог бы
ПРОСТИТЬ даже после сотой доли пыток, пережитых Вингом. Но
Винг - он смог. Он убил Элессара, да. Попросив у того прощения.
Он узнал меня. Он узнал, что я сын самого главного его врага. Сын
убийцы его отца!
И Винг отпустил меня! Он сказал те самые слова, которые
пришли мне в голову после ранения крыла - о том, что нельзя
судить детей за грези отцов... Это сказал ДРАКОН. Сказал МНЕ!
Много дней затем мне снились невероятные глаза Винга, полные
боли. Я вспоминал, как он бился на цепи, как слуги волокли
безвольное окровавленное тело обратно в темницу... И думал: а
смог бы я выдержать? Смог бы я после подобного не стать
зверем?!
Ибо Винг зверем не стал... О, он мог быть каким угодно врагом
моей страны, но не зверем. Когда я вспоминал этого великолепного
дракона, мне становилось стыдно за гневные слова, которые я
бросил тогда своему другу...
Впрочем, понимание пришло намного позже. А в те дни я
нуждался в совете. И отправился к тому, кто мог мне помочь. К
отцу.
Крафт отдыхал от поисков, лежа в своем пятиэтажном дворце,
на берегу озера. Минаса там не было, и я обадовался, а отец
кивнул мне.
-Да, Игл?
Я долго собирался с мыслями перед тем, как начать. Крафт
улыбнулся.
-Давай, сын. Я слушаю. Это та встреча, так?
-Да. Я не понимаю, отец. Драконы - силы Тьмы. Они - это Зло!
Но Винг... Я просто не знаю, отец. Он не может... не должен быть
таким!
Крафт серьезно спросил:
-Каким, Игл?
Я собрался с силами, и выпалил:
-Благородным!
Крафт вздрогнул, и нахмурился.
-Почему ты так решил, Игл?
-Он... Он узнал, что я твой сын. Он держал мне лапу на горле,
смотрел в глаза, и повторял про себя: "Так ты сын Крафта..."
Понимаешь?!
Отец надолго замолчал. Я ждал, ждал, но не выдержал.
-Отец... Я в смятении! Только очень благородный рыцарь мог так
поступить! Скажи - разве ты смог бы простить сына убийцы твоего
отца?! Я - нет! - твердо добавил я.
Крафт вздохнул.
-Я не смогу помочь тебе, сын. Ибо подобные мысли гложат и
меня. Я тоже ничего не понимаю, Игл.
-Ты?! - от изумления я сел на хвост, и все перья поднялись
дыбом.
-Да, я! - мрачно ответил Крафт. - Все оказалось гораздо
сложнее, чем я думал. Годами я сражался с силами Тьмы, и все
было понятно - они Зло, мы Добро, а Злу надо противостоять... Но
теперь...
Грифон помолчал.
-Теперь я уже не так в этом уверен, Игл. Ализон и его армия -
они ничем не отличались от нас. Ализон был величайшим
полоководцем Уорра, и к тому же достойным противником. Я в
большем смятении чем ты, Игл. Я видел Ализона, я говорил с ним.
Я убил его, Игл. И убил в спину!
-Что?! - я вскочил на ноги, и выпустил когти. -Это невозможно!
-Возможно, Игл. Мало кто знает это, но принц нанес свой
знаменитый удар в спину дракону, и тот упал на землю. И тогда,
раненного, его добил я.
Я пошатнулся. Воздушный замок моих мечтаний с грохотом
взорвался, и каждый обломок кричал :"Нет!"...
-Нет... Нет! Ты герой, Крафт! Герой, а не убийца!!!
Отец встал, и положил мне крыло на плечо.
-Может быть. Но пойми, Игл - не всегда герои нужны. Я убил
врага, и принес победу своей стране. Я сделал бы это еще раз, и
еще. Не так важно, что чувствует герой - важно, что он делает. Я
принес победу. Так ли уж важно, в лицо или в спину?
Я в шоке отступил на пару шагов назад.
-Но отец!!! Как ты можешь говорить подобное?! Чем мы тогда
отличаемся от Владыки, и сил Тьмы?!
Крафт мрачно произнес, глядя в озеро:
-Вот и я думаю над этим, Игл.
ГЛАВА 4
С того разговора прошел год, и я позабыл свои сомнения. В
конце концов, я был молод, силен, и имел куда более приятные
темы для разговоров, чем мрачные драконы...
Мы со Старром и Элерионом на полгода отправились в поход,
воевать землю Мидлирс. Ходили упорные слухи, что там видели
дракона, и не Винга. Крафт воглавлял наши отряды, а на спине у
него гордо восседал великий Минас.
Поход был просто скучен. Никаких армий Владыки, никаких
драконов... Просто для оправдания затраченных на поход средств,
мы захватили пару деревень где жили орки, и вырезали население
для устрашения остальных. Эти полуживотные даже не
сопротивлялись, и с воем убегали от наших сверкающих рыцарей.
Месяцев через шесть после начала похода, отец приказал мне,
Старру, и нашим десяткам вернутся в Кастл-Рок, и ждать там его
возвращения. Мы с радостью отправились домой, куда и прибыли
через неделю полета. Следующие месяцы были неинтересны, и
упоминать о них стоит только как о последних днях старого
Арнора...
Тот день, когда могучий красный дракон изящно опустился
перед воротами Белого Дворца, запомнился мне на всю жизнь.
Винг был просто великолепен, он сверкал красным светом, и имел
столь величественный облик, что у меня аж дух захватило. Родрик
рядом с ним совсем не смотрелся. Я, разумеется, напал на Винга,
хотя и понимал, сколь безнадежно это дело. Дракон просто не
обращал внимания на нас, и спокойно стоял перед воротами, а я и
мои отряды раз за разом отбрасывало на камни. Совершенно
потеряв контроль над собой от ярости, я вел себя не слишком
достойно, но Винг даже не заметил меня, словно грифоны были
невидимы...
И когда Родрик с яростным воплем упал на колени перед
драконом, я посмотрел Вингу в глаза. Дракон стоял зажмурившись,
он дрожал, а могучие крылья приподнимались в такт тяжелому
дыханию. На моих глазах убивали моего короля! И я ничего не мог
поделать, Сила Винга держала меня, как на цепи. Как цепи... Как
цепи, в которых долгие пять лет изнывал дракон...
Боюсь, в те дни я вел себя не слишком рассудительно. Казалось
бы, когда Винг НЕ УБИЛ короля, и вообще не тронул никого из
своих мучителей, я мог бы и задуматься. Но в те недели я и Старр
были ослеплены ненавистью, мы раз за разом нападали на
дракона, прекрасно понимая, что тому достаточно лишь подумать, и
от нас не останется даже пепла. В те страшные дни я хотел
смерти...
Винг вел себя с таким достоинством, что сейчас, годы спустя, я
просто поражаюсь, как мог я быть столь слеп. Дракон был самым
благородным и честным рыцарем, которых я встречал в жизни. Он
был королем от рождения, и сейчас я это вижу совершенно
отчетливо. Почти месяц Винг не предпринимал мер против нас, а
ведь я со своим отрядом, обезумев от сознания своего полного
бессилия, раз за разом, словно зверь, бросался на стены
колосального красного дворца, бывшего когда-то белым...
Лишь по прошествии месяца, когда все войска Арнора оказались
бессильны, и даже колониальные силы не смогли ничего добиться,
Вингу наконец надоела наша вражда, и он заключил меня и Старра
в темницу. Я был совершенно уверен, что дракон посадит нас
именно в ту камеру, где столько лет терпел мучения он сам. Однако
Винг и здесь превзошел меня благородством - он просто выбрал
большую комнату в одной из башен, и одним взглядом создал
решетки на окнах. Вот и вся темница. Но я даже тогда ничего не
понял...
Отлично помню, как однажды утром, когда я и Старр мрачно
сидели у окна, и смотрели на орков, бродивших по огромному саду
(раньше здесь был двор), в комнате возник дракон. Он пришел в
виде человека, и опустился на кресло, глядя на нас.
-Игл, скажи мне, неужели ты до сих пор считаешь меня
созданием тьмы? - мягко спросил Винг. Я промолчал, а Старр
гневно бросил дракону:
-Ты - убийца!
Винг зажмурился, и помолчал пару минут.
-Да. Я убийца. - тихо сказал он затем. -Меня сделали убийцей,
Старр. И вся моя жизнь - борьба против себя самого. Так зачем вы
усугубляете вред, который уже причинили? Зачем вы так
ненавидите меня? Посмотрите вокруг. Я уничтожил рабство, я
разоружил армии. Я собираюсь покончить с враждой, и похоронить
ненависть. Я делаю именно то, что вы провозгласили целью
существования Арнора. Лишь слепой не увидит, что я делаю это
лучше Родрика. Так почему же вы так ненавидите меня? Неужели
одно лишь сознание того, что я дракон, способно перечеркнуть все
мои дела и всю мою личность?! - с этими словами Винг принял
свой настоящий облик, и мы невольно отшатнулись.
Огненно-красный дракон грустно усмехнулся.
-Разве не вы считаете, что "рыцарь определяется по поступкам,
а не по доспехам", Игл?
Я и не подумал тогда прислушаться к словам Винга, и гневно
бросил:
-Ты несешь только Зло, дракон. Как можешь ты говорить о
Добре и рыцарстве, когда ты узурпировал власть в нашей стране и
выпустил на свободу всех ее врагов?!
-Игл, я ВЫПУСТИЛ их на СВОБОДУ. Я создал такие условия, что
более они не смогут быть вашими врагами. Я принес мир в сердца
враждующих. Неужели это Зло? - мягко спросил Винг.
Я фыркнул и отвернулся, Старр последовал моему примеру. Дракон
тяжело вздохнул.
-Грифоны, если вы обещаете не нападать более на меня, я
выпущу вас на свободу. Как всех...
Я резко обернулся.
-Дракон, я клянусь, что сделаю все возможное для того, чтобы
вернуть власть в Арноре законному королю, и если смогу, то убью
тебя!
Старр кивнул, и повторил мои слова. Винг некоторое время молчал,
потом встал и посмотрел на нас.
-Вы ведь отлично понимаете, что никогда не сможете меня
победить. - спокойно произнес он.
Я вновь фыркнул, хотя Винг был абсолютно прав. Старр тихо
зарычал, а дракон поднял голову, и долго смотрел в окно, где
синело бездонное небо.
-Посмотрите на это небо, грифоны. Посмотрите внимательно.
Мы невольно последовали взглядом за огромными глазами
Винга. Небо манило к себе своей глубиной и спокойствием, оно
обещало ни с чем не сравнимое наслаждение, знакомое только его
жителям... У меня заныли крылья, и я с ненавистью перевел взгляд
на дракона, стоявшего с закрытыми глазами.
-Вы чувствуете небо, грифоны. Я знаю это. Вы - как и я, не
можете жить без него. А теперь дайте мне ответ на вопрос: имеете
ли вы право лишить хоть одно живое существо подобного
великолепия? Имеет ли кто-нибудь право лишить разумное
существо неба? И земли? И воды? И огня?! Знаете ли вы, что такое
Жизнь? Имеете ли представление, сколь она бесценна и
невосполнима?! Любая смерть вырывает кусок из моего сердца. Я
умираю вместе с каждой своей жертвой, и возраждаюсь лишь для
следующей смерти! Вот, что ВЫ сделали со мной, Арнорцы. О,
Родрик не знает, сколь совершенны его пытки! Он никогда не
поймет, в каком аду живу я по его милости!
Винг дрожал, и впервые я ощутил, что может быть он и не
чудовище. Ибо мы чувствовали его эмоции, как свои. Сейчас я
понимаю, что в те годы дракон был куда более узником, чем мы. Но
тогда я лишь почувствовал, сколь близок мне Винг. И впервые в
жизни я не поспешил отогнать от себя подобные мысли...
Однако сам дракон, похоже, разуверился в возможности
объяснить нам свою точку зрения. Винг вздохнул, и исчез, оставив
в наших душах след, подобный расскаленному мечу. Я посмотрел на
Старра, а он - на меня.
-Старр, тебе не кажется, что он не слишком похож на монстра? -
неуверенно спросил я после долгой паузы.
Мой друг тяжело вздохнул.
-Да, Игл. Он совсем непохож на чудовище... - мрачно произнес
грифон.
-Но может ли быть так, что все наши представления о драконах
и Зле - ошибка?! - в отчаянии спросил я, ибо чувствовал, что теряю
уверенность в своей правоте.
Старр долго молчал. Затем просто посмотрел на меня.
-Давай не будем думать об этом, Игл? Пока Винг наш враг, мы
имеем цель. Что остается нам кроме как думать о мести?
-Старр, но что если он действительно мечтает о мире и
счастье?! Ты только представь себе! Ведь в этом случае МЫ
становимся служителями Зла, со своей ненавистью и упорным
нежеланием видеть Добро...
Мой друг отвернулся.
-Игл, я не хочу думать об этом.
-Спрятать голову в песок - не выход, Старр.
-Забыть о своем Долге - тоже не выход, Игл.
-Но мы служим Добру, а не Долгу! Нельзя, чтобы гордость
заслоняла от нас истину. Гордость становится нашей самоцелью,
Старр, и мы теряем способность различать Добро в других...
-Он - дракон.
-Да. И разве это отрицает возможность для Винга быть на
стороне Добра? Тогда он прав, и мы ничем не отличаемся от
Владыки.
-Игл, драконы - наши враги. Разве ты забыл об этом?
-Старр, я слышал его слова. Он был прав, говоря, что мы судим
по доспехам о душе. Разве тело определяет сущность?
-Тогда почему ни один дракон никогда не сражался на стороне
Светлых сил?
-Старр, на стороне Тьмы сражались и грифоны.
Он запнулся, и помолчал. Потом продолжил, но уже не так
уверенно.
-Они были предатели.
-Они служили тому, что считали правильным.
-Зло - не может быть правильным, Игл.
-Так почему мы отказываем дракону в праве избрать себе путь
Добра? Ведь были грифоны, избравшие Зло!
-Но... Но Игл, драконы служат только Тьме!
-Я уже не так в этом уверен, Старр. Я видел Винга. Скажи
откровенно - считаешь ли ты его служителем Зла?
Грифон замолчал, и отвернулся. Потом глухо произнес:
-Нет.
-Вот именно.
Старр еще более мрачно спросил:
-И что теперь нам делать? Какой смысл теперь жить? Мы
потеряли цель, мы потеряли самих себя.
Я помолчал.
-Может, наша цель была неправильной, Старр? Может, стоит
подыскать другую?..
-Какую? Обьявить Вингу, что хотим перейти на его сторону?
Лучше сложить крылья, чем обречь себя на такое унижение.
-О боги, но что же нам делать? Мы потеряли все! А теперь еще
и смысл жизни!
Наступило долгое молчание. Потом его прервал Старр.
-Винг все еще узурпатор. И хоть мы пришли к выводу, что он не
ведет Арнор по пути Тьмы, это не значит, что мы должны предать
дело нашего законного короля! - глухо сказал г...
