Роджер Желязны. Принц Хаоса
страница №5
...переносице.- Я бы устроил раскардаш во всем царстве, - продолжал он, - если б не
поймал добрый совет. И ты знаешь, что в конце концов совет пришел бы - от
Дары или Мандора. Я стал бы куклой на веревочке, разве нет?
- Вероятно. Но ты чертовски меня заинтересовал. Когда ты стал так
думать? Может, это связано с твоим омовением в Фонтане? Или вдруг та
встряска столкнула тебя на верный курс?
- Все может быть, - сказал Юрт. - Теперь я рад, что не прошел маршрут
до конца. Полагаю, меня бы это свело с ума - как свело Бранда. Но, может
быть, все было бы совсем не так. Или... я не знаю.
Молчание, пока я бочком шел по коридору, а мои озадаченные отражения
шли со мной в ногу с обеих сторон.
- Она не захотела, чтобы я убил тебя, - наконец выпалил он откуда-то
справа.
- Джулия?
- Да.
- Как она?
- Выздоравливает. И адски быстро, знаешь ли.
- Она здесь, у Всевидящих?
- Да.
- Послушай, мне бы хотелось увидеть ее. Но если она не захочет - я
пойму. Я не знал, что это она, когда ударил Маску, и сожалею о
случившемся.
- Она никогда не хотела причинить тебе вред. Ссора у нее была с
Ясрой. С тобой - утонченная игра. Она хотела доказать, что так же
хороша... может быть, лучше... чем ты. Она хотела показать тебе, что ты
потерял.
- Прости, - пробормотал я.
- Пожалуйста, скажи мне вот что, - сказал он. - Ты любил ее? Ты
когда-нибудь любил ее по-настоящему?
Я ответил не сразу. Я не раз задавал себе тот же вопрос, и мне тоже
приходилось ждать ответа.
- Да, - в конце концов сказал я. - Хоть и не сознавал этого, пока не
стало слишком поздно. Я наворотил кучу глупостей.
Чуть погодя я спросил:
- А как насчет тебя?
- Я не намерен повторять твои ошибки, - отозвался он. - Она - то, что
заставило меня задуматься о глупости моего пути...
- Понятно. Если ей не захочется видеть меня, скажи, что я сожалею...
обо всем.
Ответа не было. Некоторое время я стоял неподвижно, надеясь, что он
поравняется со мной, но он этого не сделал. Затем:
- О'кей, - воззвал я. - Насколько я понимаю, наша дуэль завершена.
Я снова начал движение. Чуть погодя я подошел к выходу и шагнул
сквозь него.
Юрт стоял снаружи, разглядывая огромный фарфоровый фасад домика.
- Хорошо, - сказал он.
Я подошел ближе.
- Еще вот что, - сказал он, по-прежнему не глядя на меня.
- М-м?
- По-моему, они передергивают.
- Кто? Как? Зачем?
- Мама и Логрус, - сказал он. - Чтобы посадить тебя на трон. Кто
такая невеста Талисмана?
- Могу предположить - Корал. Кажется, я слышал, как Дара использовала
этот термин в таком смысле. А что?
- Я подслушал, как в прошлый цикл она отдавала приказы некоторым из
ее птенцо-драконьих родственников. Она послала спецкоманду, чтобы похитить
эту женщину и привести сюда. Такое впечатление, что она предназначена тебе
в королевы.
- Это смешно, - сказал я. - Она замужем за моим другом Люком. Она -
королева Кашеры...
Он пожал плечами.
- Я говорю тебе лишь то, что слышал, - сказал он. - Это как-то
связано с восстановлением равновесия.
Так-так. У меня и мысли не было о такой возможности, но вызывала она
ощущение безупречной игры. Вместе с Корал Дворы автоматически получали
Талисман Закона, он же - Око Змея, и равновесие явно нарушалось. Проигрыш
Эмбера - взятка во Дворах. Достаточно было бы достичь того, что я хочу -
согласия, которое сможет очень-и-очень-надолго отсрочить катастрофу.
Нет, это слишком, такого позволить я не могу. Бедную девочку совсем
издергали, лишь потому, что ей довелось не вовремя оказаться в Эмбере и ей
довелось понравиться мне. Да, я могу ощутить и философичный привкус в
абстрактном и возрешить: да, было бы о'кей принести в жертву одного
невинного ради блага многих. Так было там, в колледже, и это было завязано
на общие жизненные принципы. Но Корал была моим другом, кузиной и
любовницей... хоть и при таких обстоятельствах, которые вряд ли можно
пустить в зачет; и быстрая проверка чувств - так чтобы вновь не попасться
- показала, что я вполне мог влюбиться в нее. Все это значило, что
философия проиграла еще один раунд в реальном мире.
- Как давно она послала людей, Юрт?
- Не знаю, когда они ушли... и даже ушли ли они, - отозвался он. - А
по разнице времен они могли уйти и уже вернуться.
- Верно, - сказал я и:
- Дерьмо!
Он повернулся и взглянул на меня.
- Это важно во всех смыслах? - произнес он.
- Это важно для нее, а она важна для меня, - ответил я.
Выражение его лица сменилось на озадаченное.
- В таком случае, - сказал Юрт, - почему бы просто не подождать, пока
ее не приведут к тебе? Если придется принять трон, это хоть подсластит
пилюлю. А если нет - она все равно останется у тебя.
- Трудно держать чувства в секрете, даже среди неколдунов, - сказал
я. - Ее могут использовать как заложницу.
- Ого. Противно говорить, но меня это радует. То есть я хотел
сказать... рад, что тебя еще кто-то заботит.
Я опустил голову. Я хотел протянуть руку и дотронуться до него, но я
не сделал этого.
Юрт издал легкий мурлык, как когда-то в детстве, что-то взвешивая в
уме. Затем:
- Нам надо добраться до нее раньше, чем это сделают они, и увезти
куда-нибудь в безопасное место, - сказал он. - Или отобрать, если они ее
уже сцапали.
- "Нам"?
Он улыбнулся - редкостное событие.
- Знаешь, каким я стал? Я - крутой.
- Надеюсь, что так, - сказал я. - Но тебе известно, что будет, если
какие-нибудь свидетели молвят, что за всем этим стоит парочка Всевидящих
братьев? Самое вероятное - это вендетта с Птенцами Дракона.
- Даже если их втянула Дара?
- Похоже, что разогрела их она.
- О'кей, - сказал он. - Никаких свидетелей.
Я мог бы заявить, что отказ от вендетты спасет множество жизней, но
это прозвучало бы лицемерно, даже если б я имел в виду нечто иное. Вместо
этого:
- Та сила, что ты набрался в Фонтане, - сказал я, - дает тебе
кое-что, о чем я слышал как об эффекте "живого Козыря". По-моему, ты был
способен переместить как Джулию, так и себя.
Юрт кивнул.
- Можешь быстренько доставить нас отсюда до Кашеры?
Далекий звук огромного гонга наполнил воздух.
- Я могу все, что могут карты, - сказал брат, - и я могу взять с
собой любого. Проблема лишь в том, что даже Козыри не перекрывают таких
расстояний. Мне придется доставлять нас серией прыжков.
Опять прозвучал гонг.
- Что происходит? - спросил я.
- Звон? - сказал он. - Он означает, что вот-вот начнется погребение.
Он слышен во всех Дворах.
- Неудачное время.
- Может - да, может - нет. Это подарило мне идею.
- Расскажи.
- У нас будет алиби, если вдруг придется вывести из игры пару-тройку
Драконьих Птенцов.
- Каким образом?
- Разница времен. Мы пойдем на погребение, и нас увидят там. Мы
ускользнем, слетаем по делам, вернемся и поприсутствуем на хвосте
церемонии.
- Думаешь, ток энергии позволит это?
- Думаю, да. Я вволю попрыгал окрест. И начинаю подбираться к
реальному чувству потоков.
- Тогда - вперед. Чем больше беспорядка, тем лучше.
Снова гонг.
Красный - цвет огня жизни, который наполняет нас, - при Дворах это
цвет траурных одежд. Скорее я использовал бы спикарт, чем Знак Логруса,
чтобы вызвать подходящие одежды. Сейчас я хотел избегать общения - даже
самого светского - с этой Силой.
Тогда Юрт козырнул нас в свои апартаменты, где у него были подходящие
одеяния с последних похорон, на которых он побывал. Мне тоже хотелось хоть
на немного посетить свою старую комнату. Как-нибудь, когда меня не будут
торопить...
Мы вымылись, причесали волосы, привели себя в порядок, быстро
оделись. Затем я принял измененный облик, Юрт - тоже, и мы снова навели
марафет уже в этом виде, прежде чем приодеться согласно обстоятельствам.
Рубашка, штаны, куртка, плащ, браслеты на ноги, браслеты на руки, шарф и
банданна в горошек - выглядели мы зажигательно. Оружие пришлось оставить.
Мы планировали вернуться за ним по дороге назад.
- Готов? - спросил меня Юрт.
- Да.
Он схватил меня за руку, и мы переместились, прибыв на внутренний
край Плаза-на-Краю-Мира, где синее небо темнело над заревом факельного
огня, вытянувшегося по маршруту процессии. Мы прошли вдоль плакальщиков в
надежде, что увидят нас многие. Меня поприветствовало несколько старых
знакомых. К несчастью, большинство хотело остановиться и поговорить: раз
уж так долго не виделись. У Юрта были аналогичные проблемы. Большинство
также интересовалось, почему мы здесь, а не в Руинааде - огромной
стеклянной игле Хаоса далеко позади нас. Регулярно воздух вздрагивал,
когда гонг издавал тягучий звон. Я ощущал, как дрожит почва, так как мы
были недалеко от источника. Мы медленно проделали наш путь через Плаза к
массивной свае из черного камня на самом краю Преисподней, к вратам-арке
из застывшего пламени и такой же лестнице, ведущей вниз: каждая ступенька
и подступень - из запертого временем огня. Грубый амфитеатр под нами был
также украшен огнем - сам-себя-освещающий, обращенный к черной глыбе в
исходе всего, и не было стены за ним, лишь открытая пустота Преисподней и
та сингулярность, откуда исходит все.
Внутрь еще никто не входил, и мы стояли возле ворот из огня и
смотрели на путь, которым проследует процессия. Кивали дружеским
демоническим лицам, вздрагивающим в тон гонгу, наблюдали, как все больше
темнеет небо. И вдруг мой разум окатило могучим присутствием.
- Мерлин!
Появилось изображение Мандора, в измененной форме, приветствующего
меня через Козырь и глядящего вниз на затянутую в красное руку, кисть не
видна, а лицо - на грани гнева, какое я редко видел у него за очень долгое
время.
- Да? - сказал я.
Его взгляд сместился за меня. Выражение внезапно изменилось, брови
приподнялись, губы разошлись.
- Там с тобой Юрт? - спросил он.
- Он самый.
- Я думал, вы не в лучших отношениях, - сказал он медленно, - судя по
нашей последней беседе.
- На время похорон мы решили отложить наши разногласия.
- Хоть это и кажется цивилизованным, я не уверен, мудро ли это, -
сказал он.
Я улыбнулся.
- Я знаю, что делаю, - сообщил я ему.
- Правда? - сказал он, - тогда почему вы в соборе, а не здесь, в
Руинааде?
- Никто не говорил мне, что я должен быть в Руинааде.
- Странно, - отметил он. - Твоя мать вроде как проинформировала вас с
Юртом, что вам надлежит быть в процессии.
Я покачал головой и отвернулся.
- Юрт, ты знал, что нам надлежит быть в процессии? - спросил я.
- Нет, - сказал он. - С одной стороны, это не лишено смысла. С другой
- Черное Наблюдение, которое рекомендует устанавливать пониженный уровень
толкучки. Кто сказал тебе о процессии?
- Мандор. Он говорит, что Дара вроде как давала нам знать.
- Мне она не говорила.
- Ты слышал? - сказал я Мандору.
- Да. Теперь это неважно. Идите сюда, вы оба.
Он протянул руку.
- Теперь он хочет нас, - сказал я Юрту.
- Проклятье! - изрек Юрт и шагнул вперед.
Я протянул руку и сжал ладонь Мандора как раз тогда, когда Юрт
подошел и схватил меня за плечо. Затем мы оба двинулись вперед... в
скользкие и мерцающие внутренности руинаадского главного зала,
опирающегося на землю, - этюд в черном, сером, мшисто-зеленом и
темно-красном, - люстры - словно сталактиты, огненные скульптуры возле
стен, висящие за ними чешуйчатые шкуры, парящие в воздухе сферы воды и
твари, плавающие внутри.
Зал был заполнен знатью, родственниками, придворными, шевелящимися,
точно океан огня, вокруг катафалка в центре зала. Гонг прозвучал вновь,
как раз когда Мандор что-то сказал нам.
Он подождал, пока не спадет вибрация, затем вновь заговорил:
- Я сказал, что Дара еще не прибыла. Ступайте, засвидетельствуйте
почтение, и пусть Бансес назначит вам места в процессии.
Глянув на катафалк, я заметил поблизости и Тмера, и Таббла. Тмер
разговаривал с Бансесом, Таббл - с кем-то, кто стоял спиной к нам. Дикая
мысль внезапно поразила меня.
- А как, - спросил я, - в процессии с системой безопасности?
Мандор улыбнулся.
- В толпе довольно много стражников, - сказал он, - и еще больше
рассыпано вдоль пути. Каждую секунду тебя кто-нибудь будет видеть.
Я глянул на Юрта, чтобы посмотреть, слышал ли он это. Он кивнул.
- Спасибо.
Продолжая тянуть литанию без капли мелодии из приходящих в голову
непристойностей, я двинулся к гробу, Юрт - следом. Единственный способ,
что я смог придумать - сгенерировать дубликат: уговорить Эмбер заслать на
мое место призрака. Но Логрус вмиг бы отсек энергии, истекающие из моей
подставки. А если просто уйти, будет не только замечено мое отсутствие, но
меня еще и выследят, и, вероятно-возможно, при помощи самого Логруса, раз
уж Дара протрубила сбор. Затем Логрус прознал бы, что я отчалил, чтобы
пресечь его же - Логруса - попытку разбалансировать порядок, - да,
необъятна Река-из-Говна и ненадежна ее гладь. Не ошибиться бы, будучи
столь высокого мнения о себе.
- И как мы намереваемся сделать это, Мерлин? - тихо сказал Юрт, пока
мы пролагали себе дорогу к концу медленно ползущей очереди.
Гонг прозвучал опять, заставив канделябры задрожать.
- Не понимаю, как это у нас получится, - ответил я. - По-моему, самое
лучшее, на что можно надеяться, - попытаться решить задачку, пока идем.
- Отсюда нельзя сделать это через Козырь, - ответил он. - Ну, разве
что в идеальных условиях, - поправился он, - и без отвлекающих факторов.
Я попытался сочинить какое-нибудь заклинание, что-нибудь такое
посылающее куда-нибудь, найти какого-нибудь посредника, готового послужить
мне в этом. Идеально подходил Призрак. Но он, конечно же, плавал где-то,
исследуя пространственные асимметрии Скульптурного Зала. Что может занять
его надолго.
- Я могу добраться туда довольно-таки быстро, - вызвался Юрт, - и с
такой разницей времен, что вернусь прежде, чем кто-либо заметит.
- И ты точно знаешь двух человек в Кашере, с кем мог бы переговорить,
- сказал я. - Люк и Корал. Оба они столкнулись с тобой в церкви, когда мы
старались убить друг друга... и ты украл меч отца Люка. С бедра навскидку
- он, едва завидев тебя, сделает попытку убить, а она заверещит: "На
помощь!"
Очередь слегка продвинулась.
- Итак, меня о помощи не просят, - сказал он.
- Ой-ей, - сказал я. - Я знаю, ты - крутой парень, но Драконьи Птенцы
- это профи. К тому же ты встретишься с очень несогласной спасаемой в лице
Корал.
- Ты - колдун, - сказал Юрт. - Если мы выясним, где здесь стражники,
не смог бы ты положить на них заклятье так, чтобы они думали, что видят
нас во время церемонии? Затем мы исчезнем, и никто не заметит.
- Я подозреваю, что или мамочка, или наш старший братец наложили на
стражу защитное заклинание. По-моему, сейчас - идеальное время для
убийства. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то дурил головы моему народу, пока
я играю в прятки на задворках.
Мы проволоклись еще чуть дальше. Наклонившись и вытянув шею, я сумел
мельком глянуть на дряхлую демоническую форму старого Савалла,
блистательно убранного, на груди его возлежал змей красного золота - там,
в гробу из пламени, древний рок Оберона, собирался, наконец,
воссоединиться с врагом.
Когда я подошел ближе к погребальному ложу, то сообразил, что у
проблемы есть больше одного аспекта. Наверное, я слишком долго пребывал в
эмпиреях магического наива. Я выработал привычку думать о магии против
магии, о составных или смешанных заклинаниях. А что, если стража защищена
от любого заигрывания с их органами чувств? Пусть так. Найдем способ
обойти и это.
Гонг прозвучал вновь. Когда эхо умерло, Юрт склонился к моему уху.
- Все гораздо хуже, чем я говорил, - прошептал он.
- Что ты имеешь в виду? - спросил я.
- Есть еще причина, которая привела меня к тебе там, у Всевидящих:
меня испугали, - ответил он.
- Чем?
- По крайней мере один из них - Мандор или Дара - хочет большего, чем
равновесие, - хочет абсолютной победы Логруса, Хаоса. И я действительно в
это верю. Не то, чтобы я не хочу в этом участвовать. Я не хочу, чтобы это
произошло. Теперь, когда я могу бывать в Отражениях, то не хочу видеть ее
разрушенной. Я не хочу победы ни одной из сторон. Абсолютный контроль
Эмбера, вероятно, был бы так же гнусен.
- Откуда такая уверенность, что один из них действительно этого
хочет?
- Раньше они пытались направить на это Бранда, верно? Он отправился
уничтожать весь порядок.
- Нет, - сказал я. - Он планировал срыть старый порядок, затем
подменить его своим собственным. Он был революционером, но не анархистом.
Он намеревался создать новый Лабиринт внутри сотворенного им Хаоса - свой
собственный, но все же реальный.
- Его облапошили. Он не смог бы управиться с подобной штукой.
- Не узнаешь, пока не попробуешь, а удобного случая у него не было.
- Все равно, я боюсь, что кто-то захочет пришпорить клячу сейчас.
Если похищение состоится, то это большой шаг по нужному пути. Если б ты
смог сотворить что-нибудь, прикрывающее наше отсутствие, то нам надо
уходить любым способом, прямо сейчас и испытать все шансы.
- Нет, не сейчас, - сказал я, - потерпи. Я кое-что конструирую.
Каково звучит? Я не засекаю стражей и не навожу на них галлюцинаций.
Вместо этого я совершаю трансформацию. Я заставляю пару наших соседей
стать нашими копиями. Ты козырнешь нас, как только я это сделаю. Это будет
не галлюцинацией. В них все будут видеть нас; мы можем пойти по своим
делам... и быть под контролем здесь, если потребуется.
- Давай, и я заберу нас отсюда.
- О'кей, я обработаю двух парней впереди нас. Как только закончу, я
сделаю вот так, - сказал я, опуская левую руку от плеча к поясу, - и мы
наклонимся, как будто что-то уронили. И ты забираешь нас прочь.
- Я буду готов.
Спикарт сделал это легко и просто, в отличие от трансформирующего
заклинания. Он сработал, словно процессор заклинаний. Я скормил ему два
полуфабриката, а он мгновенно пробежал тысячи вариантов и вручил мне
окончательный продукт - пару заклятий, на которые в классическом режиме
мне потребовалось бы немалое время. Я поднял руку, как только растянул
силовые линии и получил доступ к одному из многих источников силы,
откомандированных в Отражения. Я подкормил конструкцию соками,
проконтролировал начинающееся изменение, уронил ладонь и наклонился
вперед.
Последовало мгновенное головокружение, а когда я выпрямился, мы опять
были в комнатах Юрта. Я засмеялся, а он хлопнул меня по плечу.
Затем мы немедленно сменили формы и одежды на человеческие. Как
только все завершилось, он снова схватил меня за руку и козырнул нас к
Огненным Вратам. Мгновением позже он опять отправил нас в прыжок, на этот
раз на вершину горы, нависающей над синей долиной под зеленым небом. И
снова - на середину высокого моста над глубокой пропастью-пастью, небо
очищалось от звезд или осыпало себя ими.
- Теперь порядок, - сказал Юрт, и мы встали на кромку серой каменной
стены, влажной от росы и следов шторма.
На востоке облака наливались огнем. С юга дул легкий ветер.
Стена окружала внутреннюю зону Джидраша - люковой столицы в Кашере.
Ниже нас располагались четыре громоздких здания - включая дворец и Храм
Единорога наискосок от него через Плаза - и несколько зданий поменьше.
Чуть в стороне от нашего пути находилось крыло дворца, из которого меня
уволок Грайлл (сколько времени прошло?) Прямо с королевского рандеву. Я
даже смог разглядеть в экспансии плюща сломанные ставни моего окна.
- Вон там, - сказал я, указывая рукой. - Там я видел ее в последний
раз.
Спустя мгновение мы стояли в комнате - единственные ее обитатели.
Помещение было приведено в порядок, постель убрана. Я вытащил Козыри и
высветил Козырь Корал. Я вглядывался в него, пока он не похолодел, я
почувствовал ее присутствие и потянулся к ней.
Она была там, но ее и не было. Это было отстраненное ощущение встречи
во сне или оцепенении. Я провел рукой над картой и прервал наш хлипкий
контакт.
- Что случилось? - спросил Юрт.
- По-моему, она под наркотиком.
- Значит, они уже захватили ее, - сказал он. - Есть какой-нибудь
способ, которым ты сможешь выследить ее в таком состоянии?
- Она может находиться не здесь, в здании, а на лечении, - сказал я.
- Ей было нехорошо, когда я уходил.
- А теперь?
- В любом случае нам следует поговорить с Люком, - сказал я,
разыскивая его карту.
Я дотянулся до него мгновенно, лишь только открыл Козырь.
- Мерлин! Какого дьявола, где ты? - спросил он.
- Если ты во дворце, то я по соседству, - сказал я.
Он поднялся с - как я, наконец, сообразил, - края кровати, подобрал
зеленую рубашку с длинными рукавами и натянул ее, прикрыв свою коллекцию
шрамов. В постели подле него я мельком кого-то увидел. Он что-то
пробормотал в том направлении, но я ничего не сумел разобрать.
- Нам надо поговорить, - сказал он, проезжая рукой по волосам. -
Проведи меня.
- О'кей, - сказал я. - Но имей в виду - здесь мой брат Юрт.
- Папин меч у него?
- Н-н... нет.
- Надеюсь, что не убью его сразу, - сказал Люк, заправляя рубашку за
пояс.
Он резко протянул руку. Я сжал ее. Он шагнул вперед и присоединился к
нам.
8
Люк ухмыльнулся в мою сторону, хмуро взглянул на Юрта.
- Где ты все-таки был? - спросил он.
- Во Дворах Хаоса, - отозвался я. - Меня вызвали после смерти
Савалла. Сейчас полным ходом идет погребение. А мы улизнули, когда я
узнал, что Корал в опасности.
- Я знаю... теперь, - сказал Люк. - Она исчезла. По-моему, похищена.
- Когда это случилось?
- Насколько могу судить, позапрошлой ночью. Что ты знаешь об этом?
Я глянул на Юрта.
- Разница времен, - сказал он.
- Корал дает шанс набрать несколько очков, - объяснил я, - в игре,
бушующей между Лабиринтом и Логрусом. Так что за Корал послали агентов
Хаоса. Но им она нужна в целости. С ней все будет о'кей.
- Зачем она им?
- Они считают Корал особо подходящей для должности королевы в
Руинааде, с Талисманом Закона, как частью анатомии. Вот и все.
- И кто вознамерился стать новым королем?
Мое лицо вдруг обдало жаром.
- Друзья, которые пришли за ней, на эту работу имели виды на меня.
- Эгей, мои поздравления! - сказал он. - Теперь я буду не
единственным, принимающим эти пилюли.
- Ты о чем?
- Это королевское дельце не стоит и двух грамм дерьма, парень.
Перво-наперво, мне хочется, чтобы никогда меня не засасывало в эту
страсть. Любой может урвать кусок твоего времени, а когда им это не
удается, кому-нибудь всегда позарез нужно разузнать, где ты находишься.
- К дьяволу, тебя только что короновали. Дай шанс делам утрястись.
- Только что? Это было больше месяца назад!
- Разница времен, - повторил Юрт.
- Пошли. Я куплю тебе чашку кофе.
- У тебя здесь есть кофе?
- Без кофе как без мозгов, парень. Сюда, - он вывел нас за двери,
повернул налево, направился вниз по лестнице.
- У меня была забавная мысль, - сказал Люк, - пока вы там болтали...
о твоем правлении и Корал - желанной королеве. Я мог бы аннулировать наш
брак чертовски быстро, пока я тут при должности. Ну вот, ты ее хочешь себе
в королевы, а я хочу Договор Золотого Круга с Эмбером. По-моему, я вижу
способ осчастливить всех.
- Все гораздо сложнее, Люк. Я не желаю этой работенки, и было бы
очень скверно для нас, если мои родственнички из Дворов, взяли Корал под
крыло. Много чего недоброго я узнал недавно.
- Такого как? - сказал Люк, открывая боковую дверь, что вела на аллею
у задней стороны дворца.
Я оглянулся на Юрта.
- Он тоже напуган, - сказал я. - Вот почему в эти дни мы чуть более
искренни.
Юрт кивнул.
- Возможно, что Бранд стал жертвой плана, зародившегося во Дворах, -
сказал он, - жертвой идеи, которая там жива до сих пор.
- Нам бы лучше пойти да плотненько позавтракать, - сказал Люк. -
Давайте-ка обойдем вокруг и позавтракаем на кухне.
Мы последовали за ним по садовой дорожке.
Итак, мы ели и разговаривали, пока вокруг нас набегал день. Люк
настоял, чтобы я снова опробовал Козырь Корал, что я и сделал с прежним
результатом. Тогда он ругнулся, кивнул и сказал:
- Твой расклад весьма точен. О парнях, которые прихватили Корал,
доложили, что они удаляются на запад по черной тропе.
- Вот как, - сказал я.
- У меня есть причина полагать, что до Дворов они не дойдут.
- О-о?
- Я понимаю так: эти черные пути сообщения, которыми вы, парни,
пользуетесь, опасны для посторонних, - заметил он. - Но я могу показать
вам то, что осталось от одного из них - теперь это просто черная тропинка.
Мне бы хотелось по ней прогуляться, но не знаю, уйду ли я далеко. А также:
есть ли способ защитить меня от черного следа?
- Если просто будешь в нашей компании, то это сохранит тебя, когда мы
возьмем след, - сказал Юрт.
Я встал. Повар и две посудомойки взглянули в нашем направлении.
- Здесь есть кое-кто, с кем мне надо повстречаться, Люк, - сказал я
ему. - Прямо сейчас.
- Почему бы нет? - сказал он, поднимаясь. - Где он?
- Давайте пройдемся, - сказал я.
- Вполне.
Мы встали, направляясь обратно к двери для прислуги.
- Итак, желала ли она соучастника или магическую бомбу с часовым
механизмом, но моя мамочка могла направить папин корабль на абордаж Эмбера
- чтобы совершенно изменить мир, - сказал Люк.
- Ну, я думаю, что он тоже пришел к ней не с чистыми руками, - сказал
я.
- Верно, но мне интересно, насколько хитроумны были его планы на
самом деле, на что опирались, - размышлял Люк. - Это самое очаровательное,
что я услышал за этот месяц.
Мы вышли на небольшую крытую прогулочную дорожку, что бежала вдоль
дворца. Люк приостановился и огляделся по сторонам.
- Где он? - спросил он.
- Не здесь, - сказал я. - Просто мне нужен был уголок убытия без
свидетелей, чтоб потом не говорили, что я умыкнул короля.
- Куда мы собрались, Мерлин? - спросил Юрт, пока я сворачивал спираль
из центра спикарта, питаясь из шестнадцати разных источников силы.
- Хорошая идея. Умыкнуться прочь, - говорил Люк, пока его захватывало
вместе с Юртом.
Я работал так же, как и при переправе из Эмбера в Кашеру, формируя
пункт назначения скорее из воспоминаний, нежели из открывающегося вида.
Только на этот раз нас было трое и надо было проделать длиннющий путь.
- Я готов тебя поддержать в такой хорошей идее, - сказал я.
Это было как шаг в калейдоскоп и прохождение через почти сто двадцать
степеней кубистского разрыва на осколки и новую сборку, прежде чем выйти
на другую сторону под воздвигшееся дерево, чья верхушка терялась в тумане,
выпасть по соседству с красно-белым "шеви" пятьдесят седьмого года, где
радио играло ренбурнских "Девять Дев".
Призрак Люка поднялся с переднего сидения и уставился на оригинал.
Люк уставился на дубликат.
- Привет! - сказал я. - Знакомьтесь, ребята. Хотя вы вряд ли
нуждаетесь в представлении. У вас так много общего.
Юрт уставился на Лабиринт.
- Папин Лабиринт, - сказал я.
- Я мог бы догадаться об этом, - сообщил мне Юрт. - Но что мы здесь
делаем?
- У меня есть идея. Но я думал, здесь будет Корвин, и с ним можно
было бы ее обсудить.
- Он вернулся и снова ушел, - сказал местный Люк, услышав меня.
- Он оставил адрес или сказал, когда может вернуться?
- Ни того, ни другого.
- Проклятье! Слушай, что-то, из сказанного не так давно, подало мне
мысль, что вы, Люки, захотите на время поменяться местами... если можно
было бы убедить этот Лабиринт выписать маленький отпуск.
Люк, которого я решил продолжать звать Люком, даже когда поблизости
ошивался его призрак, внезапно просиял. Я постановил думать о его двойнике
как о Ринальдо, чтобы держать их на разных полках.
- Трон - это опыт, без которого не обойтись ни одному человеку, -
сказал Люк.
- Но что тебя так волнует? - отозвался Ринальдо.
- Надо помочь Мерлю найти Корал, - сказал Люк. - Ее похитили.
- Ну да? Кто?
- Посланники Хаоса.
- Хм, - Ринальдо заходил туда-сюда. - О'кей, вы знаете об этом больше
меня, - в конце концов сказал он. - Если Корвин вскоре вернется, а
Лабиринт извинит меня, я помогу вам любым способом, каким смогу.
- След остынет, пока мы ждем, - заметил Юрт.
- Ты не понимаешь, - сказал Ринальдо. - У меня тут работа, и я не
могу просто так все бросить... даже для того, чтобы пойти и побыть
где-нибудь королем. То, что я делаю, гораздо важнее.
Люк взглянул на меня.
- Он прав, - сказал я. - Он - страж Лабиринта. С другой стороны,
никто не собирается причинять Корал вред. Почему бы нам с Юртом не
сигануть обратно ко Дворам на пару минут, чтобы отметиться на погребении?
Пока мы летаем, может явиться Корвин. Я уверен, вы найдете о чем
поговорить вдвоем.
- Вперед, - сказал мне Люк.
- Ага, - сказал Ринальдо. - Мне бы хотелось знать, что вы такое
делаете.
Я посмотрел на Юрта, тот кивнул. Я подошел и встал рядом с ним.
- Твоя очередь сидеть за рулем, - сказал я.
И когда мы исчезали в первом прыжке, я пообещал:
- Скоро будем....
И снова к Путям Всевидящих, и обратно в наши пылающе-красные одежды
поверх демонической формы. Не желая получить в процессии шеренгу
двойников, я изменил наши черты лица до неописуемости, прежде чем Юрт
вернул нас на погребальный карнавал.
Руинаад оказался пустынен. Быстрая разведка обнаружила процессию
где-то в четверти пути через Плаза, замершую, и в состоянии смятения.
- Йо-хо! - сказал Юрт. - Что мне надо сделать?
- Перенести нас туда, - сказал я ему.
Мгновения спустя мы были у внешнего края толпы. Сверкающий гроб
Савалла был опущен на землю, вокруг в карауле стояла стража. Мое внимание
немедленно привлекла группа фигур, футах, наверное, в двадцати, справа от
всех. Оттуда неслись крики, что-то лежало на земле, и две демонические
формы были крепко схвачены несколькими соседями по процессии. Мне скрутило
желудок, как только я увидел, что эти двое были той парой, которую я
переколдовал в нас с Юртом. Оба о чем-то протестовали.
Проталкиваясь вперед, я снял заклинание, заставив обоих вернуться к
их собственной внешности. Как только это произошло, крика стало еще
больше, что-то вроде: "Говорил я тебе!". Ответом было: "Да, это они!" От
кого-то, кто - я внезапно осознал - оказался Мандором. Он стоял между ними
и тварью на земле.
- Это был трюк! - сказал Мандор. - Умопомрачение! Отпустите их!
Я решил, что момент благоприятен для сброса заклятий, которые
маскировали нас с Юртом. Восхитительное смятение!
Мгновением позже Мандор увидел меня и сделал знак приблизиться. Юрт -
я видел - убыв направо, остановился поговорить с кем-то знакомым.
- Мерлин! - сказал Мандор, как только я подошел ближе. - Что ты
знаешь об этом?
- Ничего, - сказал я. - Я был с Юртом в задних рядах. Я даже не
понял, что случилось.
- Двоим из службы безопасности кто-то придал вашу внешность. Явно
стремясь произвести замешательство, когда наемный убийца нанесет удар. Они
рванулись вперед, настаивая, что они стражники... Умно... особенно если
учесть, что ты с Юртом в списке Черного Наблюдения.
- Понимаю, - согласился я, соображая, не помог ли я сбежать убийце. -
Кто получил удар?
- Тмер, кинжалом, и очень профессионально, - объяснил он; левое веко
его дернулось. Легкое подмигивание? Намек? - А спец мгновенно ушел.
Четверо плакальщиков, сделав носилки из плащей, подняли лежавшее
тело. Они сделали несколько шагов с ношей, за ними я увидел другую группу
людей.
Заметив мое озадаченное лицо, Мандор оглянулся.
- Опять служба безопасности, - сказал он. - Они окружают Таббла. Я
прикажу ему сейчас же убраться отсюда. И тебе с Юртом тоже. Ты можешь
прийти в храм попозже. Я вижу, что ребята из службы безопасности клубятся
там еще гуще.
- О'кей, - сказал я. - Дара здесь?
Он огляделся.
- Я не видел ее. И сейчас не вижу. Тебе лучше уйти.
Я кивнул. Когда я отвернулся, заметил справа полузнакомое лицо. Она
была высока и темноглаза, меняющаяся от вихря многоцветных драгоценных
камней до покачивающейся цветкообразной формы, и она внимательно смотрела
на меня. Я попытался припомнить ее имя и потерпел неудачу. Но праздник ее
внешности вернул имя из забвения. Я приблизился.
- Мне приходилось уходить, - сказал я. - Но я хотел сказать
"Привет!", Гилва.
- Ты помнишь. Я удивлена.
- Конечно, помню.
- Как ты, Мерлин?
Я вздохнул. Она улыбнулась на свой манер в мохнатой, получеловеческой
жесткости.
- И я тоже, - сказала она. - Я буду так рада, когда все утрясется.
- Да. Слушай, я хочу тебя видеть... по нескольким причинам. Когда ты
сможешь?
- Ну, как-нибудь после погребения... Хотя, как насчет сейчас?
- Сейчас нет времени. Мандор дарит мне сердитый взгляд. Увидимся
позже.
- Да. Позже, Мерлин.
Я заторопился назад к Юрту и схватил его за локоть.
- Нам приказано уходить, - сказал я. - Из соображений безопасности.
- Ладно, - он повернулся к человеку, с которым разговаривал. -
Спасибо. Увидимся позже, - сказал он ему.
- Хорошее время для нас. Плохое время для Тмера, - заметил Юрт.
- Верно.
- Каково себя чувствовать номером два? - спросил он, когда мы вновь
переменили - и одежду, и форму.
- Это увеличивает и твой шанс, - сказал я.
- Тмер умер в твою пользу, брат, не в мою.
- Надеюсь, что нет, - сказал я.
Он засмеялся.
- Дело меж тобой и Табблом.
- Если б было так, я бы уже умер, - сказал я. - Но если ты прав, то
дело меж Всевидящими и Рассекающими.
- Ну, не забавно ли, Мерлин: у меня нет возможности посчитаться с
тобой, потому что сейчас и здесь это - самое безопасное место? - спросил
он. - Я уверен, что наши стражники и убийцы лучше рассекающих.
Предполагается, что я просто жду, приберегая последнюю попытку до тех пор,
пока Таббл не уйдет с дороги? Затем, доверяя мне, ты поворачиваешься
спиной... Коронация!
Я посмотрел на него. Он улыбался, но казалось, что он изучает меня.
Я чуть было не сказал: "Ты можешь получить ее и без таких хлопот". В
шутку. Но тут же подумал: даже в шутку, если б выбор был между нами
двоими... И понял, что если б такой выбор был единственным, то вот они, те
обстоятельства, при которых я согласился бы принять трон. Я решил
поделиться с ним полезными сомнениями и пойти на компромисс. Но что-либо
предпринять я не мог. Несмотря на все его примирительные разговоры и
попытки сотрудничества, привычка длиною в жизнь была штукой
труднопреодолимой. Я не мог доверять ему больше, чем необходимо.
- Скажи это Логрусу, - сказал я.
Взгляд страха... распахнутые глаза, взгляд вниз, легкое напряжение в
плечах... Затем:
- У тебя с ним действительно взаимопонимание, или... - спросил он.
- Вроде есть, но работает только в одну сторону, - сказал я.
- Что ты имеешь в виду?
- Я не собираюсь помогать ни одной из сторон в разгроме нашего мира.
- Звучит так, словно ты собрался обморочить Логрус.
Я поднял палец к губам.
- Должно быть, это твоя эмберская кровь, - сказал он затем. - Мне
говорили, что все они слегка чокнутые.
- Может, и так, - сказал я.
- Звучит как нечто, что сделал бы твой отец.
- Что ты знаешь о нем?
- Ну, у каждого есть любимая эмберская история.
- Никто никогда не рассказывал мне ни одной.
- Конечно, нет... принимая во внимание.
- То, что я наполовину принадлежу к тому стаду, так? - сказал я.
Он пожал плечами. Затем:
- Ну, да.
Я натянул сапоги.
- Что бы ты ни делал с новым Лабиринтом, - сказал он, - это вряд ли
сделает старый слишком счастливым.
- Несомненно, ты прав, - согласился я.
- Так что ты не сможешь кинуться к нему за защитой, если Логрус сядет
на пятки.
- Скорее всего, нет....
- И если они оба явятся за тобой, новый против них не устоит.
- Ты думаешь, они действительно сговорились?
- Трудно сказать. Ты играешь в дикую игру. Надеюсь, ты знаешь, что
творишь.
- И я надеюсь, - сказал я, поднимаясь. - Теперь мой ход.
Я развернул спикарт на уровень, к которому раньше никогда не
подступался, и притащил нас к папиному Лабиринту в один прыжок.
Люк и Ринальдо все еще разговаривали. Я различал их по одежде.
Корвина нигде не было видно.
Оба, завидев нас, приветственно отмахнули руками.
- Как там при Дворах? - спросил Люк.
- Хаотично, - отозвался Юрт. - Сколько времени мы отсутствовали?
- Часов шесть, - ответил Ринальдо.
- Никаких признаков Корвина? - спросил я.
- Нет, - сказал Люк. - Но мы по-тихому сварганили общий договор... и
Ринальдо пообщался со здешним Лабиринтом. Тот освободит его и продлит
поддержку, как только вернется Корвин.
- Считаясь с этим... - сказал Юрт.
- Да? - спросил Ринальдо.
- Я останусь здесь и прикрою Ринальдо, пока вы будете искать леди со
стеклянным глазом.
- Почему? - спросил Ринальдо.
- Потому что вы лучше делаете работу вместе, а здесь я чувствую себя
гораздо безопаснее, чем чувствовал бы в прочих местах.
- Мне надо выяснить, приемлемо ли это, - сказал Ринальдо.
- Давай, - сказал Юрт.
Ринальдо отошел к Лабиринту. Я обыскал туман по всем румбам, надеясь
увидеть возвращающегося отца. Юрт изучал машину, чье радио играло теперь
номер Брюса Дэнлепа из "Лос Анималс".
- Если твой отец вернется и сменит меня, - сказал Юрт, - я вернусь на
погребение и, если тебя там не будет, извинюсь за тебя перед всеми. Ну, а
если вы вернетесь, и меня тут нет, ты сделай то же самое. Хорошо?
- Да, - сказал я, жгуты тумана поднимались между нами, как дым. - И
кто бы из нас ни освободился первым, у него будет что-нибудь, достойное
рассказа...
- Да, - согласился он. - Я приду посмотреть, если ты до меня не
доберешься.
- Не случилось подобрать мой меч, пока вы были во Дворах, нет? -
спросил Люк.
- Времени не было, - отозвался Юрт.
- В следующий раз, когда вы вернетесь, я бы хотел, чтобы время
нашлось.
- Найду, найду, - сказал Юрт.
Ринальдо отошел от Лабиринта, вернулся к нам.
- Ты нанят, - сказал он Юрту. - Идем со мной. Там родник, который я
хочу тебе показать, и запас еды, кое-какое оружие.
Люк повернулся и наблюдал, как они уходят в туман налево от нас.
- Извини, - сказал он тихо, - но ему я все еще не доверяю.
- Не извиняйся. Я тоже. Я знаю его слишком давно. Но сейчас у нас
есть более веские основания для доверия, чем когда-либо раньше.
- Хотелось бы знать, разумно ли сообщать Юрту, где находится новый
Лабиринт, а затем оставлять их наедине.
- Уверен, Лабиринт знает, что делает, и может сам о себе
позаботиться.
Люк поднял скрещенные пальцы.
- Я выступаю против, - сказал он, - но мне нужен мой двойник.
Когда постовые вернулись, по лужайке раскатился дискжокейный баритон,
произнесший:
- Все идет к шоу, распорядок - это все. Дорожные условия прекрасны.
Хороший день для путешествия.
И немедленно последовало барабанное соло, которое - клянусь! - я
слышал когда-то в исполнении Рэндома.
- С этой минуты ты на посту, - сказал Ринальдо Юрту. Нам он кивнул. -
И пока навсегда.
Я подхватил нас спикартом и бросил обратно в Кашеру, доставив в
Джидраш ближе к сумеркам, к тому же наблюдательному пункту на верхушке
стены, где я раньше уже выгуливал брата.
- Ну вот, наконец-то, - сказал Ринальдо, разглядывая город.
- Да, - отозвался Люк. - Это все твое... на время.
Потом:
- Мерль, как насчет прыжка в мои апартаменты?
Я повернулся к западу, где облака становились оранжевыми, глянул
вверх, где висело несколько пурпурных.
- Прежде, чем мы это сделаем, Люк, - сказал я, - мне бы хотелось
воспользоваться остатками дневного света, чтобы осмотреть черный след.
Он кивнул.
- Хорошая мысль. О'кей, веди.
Его жест очертил холмистый район на юго-западе. Я подхватил нас и
спикартнул туда, создав слово, в котором при этом действии чувствовал
необходимость. В том сила Хаоса.
Прибыв на вершину небольшого холма, мы проследовали за Люком вниз по
дальнему склону.
- Сюда, - сказал он.
Длинные тени легли на землю, но велика разница между сумраком и
чернотой путеводной ниткой из Дворов.
- Это было здесь, - сказал наконец Люк, когда мы оказались меж пары
валунов.
Я прошел вперед, но ничего особенного не почувствовал.
- Ты уверен, что это то самое место? - спросил я.
- Да.
Я прошел еще десять шагов, двадцать.
- Если он и был здесь, то исчез, - сказал я ему. - Конечно...
любопытно, сколько времени нас не было?
Люк щелкнул пальцами.
- Время, - объявил он. - Верни нас в мои апартаменты.
Мы послали прощальный поцелуй теплому деньку, и я перенастроил прицел
и открыл нам путь сквозь стену тьмы. Мы шагнули насквозь в комнату, в
которой раньше прятались Корал и я.
- Достаточно близко? - сказал я. - Я не уверен в расположении твоих
комнат.
- Пошли, - сказал он, выводя нас наружу - налево и вниз по лестнице.
- Пора проконсультироваться с местным экспертом. Мерль, сделай что-нибудь
с внешним видом этого парня. Слишком много страстей породят комментарии.
Это было легко, и впервые я сделал кого-то похожим на парадный
портрет Оберона там, дома.
Прежде чем войти, Люк постучал в дверь. Где-то за ней в глубине
знакомый голос произнес его имя.
- Со мной несколько друзей, - сказал он.
- Входите, - прозвучал ответ.
Он открыл дверь и сделал, что было предложено.
- Ты знаешь обоих, Найда, - возвестил Люк. - Найда, это - мой
двойник. Давай звать его Ринальдо, а меня Люком, пока мы вместе. Он будет
вести дела вместо меня, пока мы с Мерлем поищем твою сестру.
Тогда в ответ на ее недоуменный взгляд я вернул облик Ринальдо.
На ней были черные брюки и изумрудная блуза, волосы были подвязаны
сзади зеленым шарфом, подобранным со знанием дела. Она улыбнулась,
приветствуя нас, а когда взглянула на меня, слегка, почти случайно,
коснулась губ кончиком пальца. Я немедленно кивнул.
- Верю, что ты оправилась от всех несчастий в Эмбере, - сказал я. -
Конечно, для тебя это было неудачное время.
- Конечно, - ответила Найда. - Все прекрасно, спасибо. С твоей
стороны было мило побеспокоиться. Спасибо и за недавние указания. Как я
понимаю, это ты похитил Люка два дня назад?
- Это было так давно? - сказал я.
- Да, это так, сэр.
- Прости, моя дорогая, - сказал Люк, сжимая ей руку и заглядывая в
глаза.
- Вот и объяснение, почему остыл след, - сказал я.
Ринальдо чуть сжал и поцеловал ей руку во время исполнения тщательно
отработанного поклона.
- Изумительно, как не похожа ты на девочку, которую я когда-то знал,
- заявил он.
- О-о?
- Я разделяю с Люком как внешний облик, так и воспоминания, -
объяснил он.
- Я могла бы сказать, что в тебе есть нечто не совсем человеческое, -
заметила она. - Я вижу тебя тем, чья кровь - огонь.
- Как ты могла это увидеть? - поинтересовался он.
- У нее свои методы, - сказал Люк, - и я думал, что Найда с сестрой
ее просто чувствуют друг друга. Но, очевидно, все куда глубже.
Найда кивнула.
- Кстати, надеюсь, ты сможешь помочь нам выследить Корал, - продолжал
он. - След исчез, плюс наркотик или заклинание, запирающее Козырной вызов,
- нам понадобится поддержка.
- Да, - ответила Найда, - хотя Корал сейчас вне опасности.
- Хорошо, - сказал Люк. - В таком случае, я прикажу нам еды и
проинформирую этого симпатичного юношу, что произошло в Кашере в последнее
время.
- Люк, - сказал я. - Похоже, самое время мне вернуться ко Дворам на
хвост погребения.
- Сколько это займет времени, Мерль?
- Не знаю, - отозвался я.
- К утру, надеюсь, вернешься?
- Я тоже надеюсь. Но что, если нет?
- У меня такое ощущение, что мне следует пойти поискать ее без тебя.
- Ну, тогда попытайся найти меня первым.
- Обязательно. Увидимся позже.
Я накинул на себя плащ пространства, отдернув Кашеру прочь. Когда я
вновь распахнул его, то опять был в апартаментах Юрта у Всевидящих.
Я потянулся, я зевнул. Сделал быстрый круг по комнате, удостоверяясь,
что нахожусь в одиночестве. Расстегнул плащ и бросил его на постель.
Шагнул, расстегивая рубашку.
Стоп. Это что? И где?
Я вернулся на несколько шагов. Я никогда не бывал подолгу в комнатах
младшего брата, но я обязательно припомнил бы, что чувствовал.
В углу, образованном стеной и гардеробом из темного, почти черного
дерева, стояли кресло и стол. Встав коленями на кресло и перетянувшись
через стол, я смог четко ощутить это - присутствие пути, хотя и не очень
пригодного для транспортировки. Ergo...
Я отодвинулся вправо, открыл гардероб. Конечно, внутри. Интересно,
как давно он инсталлировал его. К тому же я ощущал легкое веселье от
обшаривания его комнат в таком режиме. Он мне чуточку задолжал - кучу
невзгод и беспокойств. Немного доверия и маленькое сотрудничество вряд ли
очистят старую грифельную доску. Я пока не научился доверять ему, и
возможно, он имеет на меня свои виды. Хорошие манеры, решил я, придется
принести в жертву благоразумию.
Я раздвинул одежды, освободив дорогу к задней стенке. Путь потянул
сильнее. Последний толчок по одеждам, быстрое перемещение в тыл, и я
оказался в фокусе. Я позволил ему утащить меня прочь.
Сразу же впереди что-то продавилось, навалившиеся на спину одежды
слегка наподдали мне. Плюс факт, что кто-то (сам Юрт?) проделал работу
мастера отражений неряшливо, в результате получив разные уровни
расположения комнат, так что я растянулся на полу, как только достиг
станции назначения.
Хорошо хоть, я не приземлился в яме, полной заостренных кольев или
кислоты. Или в логове какого-нибудь полуголодного зверя. Нет, здесь был
пол, выложенный зеленой плиткой, и я смягчил удар при падении. А по
мерцанию окрест я догадался, что вокруг прорва горящих свечей.
Прежде, чем я поднял взгляд, возникла уверенность, что все они -
зеленые.
И не был неправ. Так или почти так.
Устройство зала оказалось сходным с тем, что было у моего отца -
крестообразный свод, с источником света куда лучше коптящих свечей. Только
не было картины над алтарем. Вместо нее было окно с цветными стеклами,
большая часть их была зеленой, и немного красного.
Принципалом часовни был Бранд.
Я поднялся и прошел наискосок к алтарю. На нем лежала Вервиндл,
вытащенная на несколько дюймов из ножен.
Я протянул руку и взял меч, в первом порыве унести с собой, чтобы
возвратить Люку. Затем я заколебался. Это была не та вещь, которую стоило
бы нести на погребение. Если я возьму меч, мне придется где-то его
прятать, а он и так хорошо спрятан здесь. Пока думал, моя рука оставалась
на рукояти. Меч нес в себе ощущение силы, сходное с тем, что было у
Грейсвандир, но ярче, менее тронутое трагедией и менее тяжелое. Ироничное.
Он казался идеальным клинком для героя.
Я огляделся. Слева на пюпитре стояла книга, на полу позади меня
светилась пентаграмма, сработанная иными оттенками зеленого, в воздухе
витал запах - как от недавно сгоревших дров. Я праздно призадумался, что б
я нашел, если б пробил дыру в стене. Где расположена часовня? На вершине
горы? На дне озера? Под землей? Парит ли где-нибудь в небесах?
Что она символизирует? Выглядела она как место поклонения. И
Бенедикт, и Корвин, и Бранд были тремя героями, о поклонении которым я
знал. Восхищались ли ими, уважали их - преклонялись перед ними - мои
родственники и земляки? Или эти три скрытые часовни были куда более
зловещи?
Я убрал руку с Вервиндл, шагнул ближе к пентаграмме.
Логрусово зрение не высветило ничего неблагоприятного, но жесткое
сканирование спикартом засекло остатки давно затертых магических действий.
Следы были слишком слабы, чтобы рассказать мне что-нибудь об их природе.
Хотя вполне возможно, что я мог бы попробовать добраться до картинки
почетче, но сообразил, что нет времени, которое понадобится на подобную
операцию.
Я неохотно отступил к переходу. Могли ли эти часовенки использоваться
для попыток повлиять на посвященные личности?
Я мотнул головой. Размышления лучше оставить на другой раз. Я поймал
путь и отдал себя ему.
При возвращении я споткнулся.
Ухватившись рукой за раму, второй я вцепился в одежды, удержав себя
вертикально, и вышел наружу. Затем я сдвинул одежду на место и затворил
дверцы.
Я быстро обнажился, изменив форму, как и намеревался, и вновь натянул
траурные одежды. В зоне спикарта я ощутил некую активность и впервые
поймал его на подкачке от одного из источников, когда спикарт скомандовал
себе изменить форму, приноравливаясь к изменившемуся размеру моего пальца.
Очевидно, он и раньше неоднократно это проделывал, но в этот раз я заметил
процесс. Это было интересно, этим он демонстрировал способность
действовать независимо от моей воли.
На самом деле я не знал, что это за кольцо и каково может быть его
происхождение. Я хранил его, потому что он являл собой значительный
источник силы, достойный заменитель Логруса, которого я теперь опасался.
Но пока я наблюдал, как он меняет форму, чтобы уютно осесть на моем
изменившемся пальце, мне стало любопытно. Что если это - мина-ловушка,
которая обратится против меня в особо неподходящий момент?
Я прокрутил его пару раз на пальце. Пролез в него сознанием, понимая,
что это - упражнение в тщетности. Могут потребоваться годы, чтобы
пробежать по каждой линии до ее источника, проверить все спрятанные по
пути заклинания. Это похоже на путешествие внутрь швейцарских часов -
изготовленных на заказ. На меня производили впечатление и красота
исполнения, и огромная работа, затраченная на создание. Он мог свобод...
