Вячеслав Шалыгин. Взгляд сквозь солнце
страница №7
... Наконецон повернул голову в нашу сторону и кивнул.
- Григорий, диспозицию, - потребовал я.
- Двое у окна, оружие за спиной. Один у двери, как раз в проеме. Рядом с
заложниками тоже остался лишь один, вернее - одна, девка эта, на вашу кралю
похожая. Остальные ушли сквозь стенку вместе с кем-то из пленных... Не вижу с
кем... Дылда, весь обзор заслонил! Нет, не получается рассмотреть...
- Достаточно, - прервал я старика.
Красавчик переварил полученную информацию мгновенно. Он указал пальцем на
верхнюю часть двери, и я тотчас нажал спусковой крючок. Как только пуля выбила
из трухлявой древесины облачко мелких опилок, напарник прыгнул внутрь избушки,
и я услышал скороговорку его пистолетов. С такого расстояния она казалась
игрушечной, но восхищенные возгласы деда Григория подтвердили, что происходящее
внутри домика вовсе не так безобидно.
[, - Ты его прямо в лоб приголубил! - сообщил мой шустрый координатор. - А
тех двоих, у окна, наш диверсант положил сразу из двух пистолетов! Девку только
чего-то не добивает...
- Я иду, - сообщил я в эфир сразу и Красавчику, и Григорию.
- Ты с ума сошел?! - роняя от боли крупные слезы, спросила Ирина. - Не
можешь отличить своих от чужих?
- Что-то я не пойму, - Красавчик, не отводя в сторону ствол пистолета,
подошел ближе и уставился на раненую девушку. - Ты кто?
- Я твой стажер! - Голос Иры сорвался, и она закусила бледную от боли
губу.
- А она? - Красавчик указал другим пистолетом на сидящую у стены Ирину
номер два.
- Она изображает пленницу, чтобы проникнуть в нашу контору, после того
как... как ты меня убьешь, - Ира покачнулась и оперлась рукой о край печки.
- А если я тебя не убью? - Красавчик нахмурился. - Вы мне эти игры
бросьте! Я ведь могу и разнервничаться, а тогда пиши пропало - положу обеих!
- Вот всегда ты так, - превозмогая боль, Ира саркастически скривилась. -
Сначала - не убью, потом - положу всех подряд!
- Не всех, а только вас двоих, - уточнил Красавчик. - А ты, похоже, и
вправду настоящая.
- Кому ты веришь?! - возмущенно крикнула, поднимаясь с пола, вторая
Ирина. - Ты так быстро влетел, что мы физически не могли поменяться местами!
Она пришла из-за стены. Ты разве не видел этого на мониторе планера?
Телепередатчик же до сих пор работает!; - Видел, только откуда ты знаешь, что я
заглядывал в твою машину? - спросил колеблющийся Красавчик. - Придется
дождаться Эрика. Он вас быстро рассортирует.
- Я истеку кровью, пока он вобьет в твою чугунную голову, кто есть кто! -
скрипнув зубами, процедила раненая.
- Может, тебя добить, чтобы не мучилась? - предложил Красавчик.
- Добрый ты, слов нет, - вынимая из кармана перевязочный пакет и бросая
его своему двойнику, заявила вторая Ира.
- Какой есть, - все еще подозрительно щурясь и не опуская оружие, ответил
сыщик.
- Я уже ног не чувствую, - жалобно произнесла раненая и, усевшись на пол,
принялась распаковывать бинт.
- В чем проблема? - поинтересовался я, входя в избушку,
- Сам посмотри, - предложил напарник. - Кто из них кто? Обе говорят, что
свои, буржуинские, но так ведь не бывает...
- Не бывает, - согласился я. - Сейчас выясним. Номер личного оружия,
только быстро...
- Д, А, девяносто два семьдесят пять. С, - сквозь слезы произнесла
раненая.
- Теперь ты, - обратился я ко второй.
- Стану я забивать голову ерундой, - возмущенно ответила Ирина номер два.
- Помоги девушке наложить повязку, - приказал я ей. - А потом надень на
нее наручники...
- Всего-то? - Красавчик усмехнулся. - А я думал, ты их на интимных
подробностях попытаешься поймать.
- Сам же говорил, что велосипед можно изобрести, а можно просто купить в
магазине, - ответил я. - Хотя могло дойти и до таких подробностей.
- Слушай, а ведь номер-то она назвала правильно, - Красавчик почесал
затылок рукояткой пистолета.
- Долго ли запомнить три буквы и четыре цифры - спросил я, вынимая из-за
пояса одного из убитых воинов оружие Ирины.
- Верно, - согласился напарник и, обращаясь к забившемуся в угол
Сюртукову, спросил: - Василий, ты как?
- Нормально, - неуверенно ответил тот. - Только не вижу ничего.
- Очень мило, - удивленно сказал Красавчик. - На солнышко насмотрелся?
- Их отключили каким-то особым газом, - пояснила Ира, отвлекаясь от
наложения повязки на плечо пленницы.
- Это так? - спросил я лже-Ирину.
- Не знаю, - кротко ответила она, - но подобные препараты у нас есть.
Часа через два он придет в норму, а отдаленных последствий не будет вообще.
- Слышал, Василий? - бодро спросил Красавчик. - Не отчаивайся, прозреешь.
- Хитроумные у вас, однако, подручные средства, - снова обращаясь к
пленнице, сказал я. - Брызнул - и ни наручников, ни темниц не требуется...
- Это не наши средства, - она отрицательно покачала головой. - Я не знаю,
кто и почему привез сюда этих людей.
- Вот как? - Я удивленно поднял брови. - Поэтому ты решила прийти
посмотреть на своего двойника?
- Да, - согласилась девушка, - и вашу блондинку увели, чтобы выяснить, с
какой она стороны... Если не с нашей, ее вернут, чтобы не нарушать равновесия.
- Уже интереснее, - сказал я и присел рядом с раненой. - Что такое
"сторона"? Другое измерение? Параллельное пространство?
- Нет, - девушка помотала головой. - Можно мне попить?
- Григорий, - обратился я к оставшемуся на связи деду, - принеси воды.
- Сей минут, - радуясь тому, что снова востребован, ответил Григорий.
- - Если нет, тогда что? - продолжил я допрос.
- Мне нельзя отвечать на такие вопросы, - пленница подняла на меня
умоляющий взгляд. - Просто поверьте, что, если я останусь здесь, мы обе
погибнем.
Она кивнула на Ирину.
- Зачем же ты пыталась меня обмануть и внедриться в наши стройные ряды? -
удивленно спросил Красавчик.
- По инерции, - призналась пленница. - Я не подумала, что теперь это
невозможно. Таким был первоначальный план. Вашу сотрудницу забрали бы на нашу
сторону и держали там до тех пор, пока я не выполню все задания.
- Как Лену? - снова вмешался Красавчик.
- Кого? - Девушка ненадолго задумалась. - Ах да, блондинку... Примерно
так же. Но она смогла каким-то образом от нас убежать, и ее дубль погиб.
- Вы уверены, что ее двойник погиб именно из-за того, что Лена от вас
сбежала? - отбросив множество менее важных вопросов, спросил я.
- Так говорили специалисты, - "Ирина" пожала плечами. - Если оба двойника
находятся на одной стороне, тот из них, кто покидает точку проникновения,
погибает.
- Интересно, - включился в беседу Василий. - Почему?
- Нарушается равновесие, - как о чем-то само собой разумеющемся, сказала
пленница.
- Но тогда получается, что и второй человек остается без дублера на
другой стороне, - начиная понимать, что к чему, заметил я.
- Это допустимо, - ответила девушка. - В этом случае ему просто следует
побыстрее уйти из точки проникновения и больше в нее не попадать. Вернувшись
сюда, ваша блондинка поступила опрометчиво. Это может стоить ей жизни.
- Но мы не сами вернулись! - испуганно сказал Василий. - Нас привезли!
- Одни злодеи кругом, - глубокомысленно изрек Красавчик. - Используют
нас, как хотят! Обидно даже! Что же все-таки у вас за "сторона"?
- Я вас умоляю, не заставляйте меня отвечать на этот вопрос! - "Ирина"
прижала окровавленные пальцы к лицу и всхлипнула.
Мне было ее откровенно жаль, тем более что я почти точно знал, о какой
"стороне" идет речь и почему воины "оттуда" так отчаянно пытаются сохранить
пресловутое равновесие. Это знание я вынес еще из библиотеки. Но мой напарник
ни о чем подобном не догадывался, и потому его любопытство было вполне
обоснованным.
- Ты меня разжалобить хочешь? - немного неприязненно спросил девушку
Красавчик. - Интересное кино получается: они тут бродят, ни о каких двойниках
не заботятся, а мы их - жалей! Не выйдет! Вон там, в вертолете, у нас еще один
такой герой отдыхает. Кузьменко его фамилия. Так он что-то о нашем Алексее
ничуть не волновался. Вроде как - помрет стажер, ну и черт с ним. Причем,
никаких консультаций со своим дублером он не проводил. А может, нашему Лехе
такой расклад не по душе?
- Кузя? - В глазах пленницы промелькнуло неподдельное беспокойство. - Он
еще жив?
- Пока да, - подтвердил Красавчик. - Но это легко исправить.
- Нет! Не надо! - "Ира" попыталась подняться, но
ее ноги подкосились, и она снова села на пол.
- Так это твой милый друг?! - Красавчик присел на корточки и взял девушку
за подбородок. - В чем суть термина "сторона"? Меняю знания на жизнь пилота.
- Погоди, - вдруг забеспокоилась наша Ира, - а как же Кузьменко? Ну, в
смысле наш, Алексей... Он же, получается, сейчас в опасности?!
- Он уже минимум сутки, как в опасности, - возразил Красавчик, - и
ничего. Так что потерпит.
- Нет, так не годится, - поддержал я Иру. - Давайка закроем для начала
этот щепетильный вопрос, а потом уже будем выяснять истину.
- Ну, я и так собирался пойти "грохнуть" этого вертолетчика, - согласился
Красавчик. - Наш Кузьменко находится вне всяких точек и запятых, так что и без
двойника обойдется.
- Твои периодические приступы кровожадности меня пугают, - сказала наша
Ира. - Пленника надо просто перенести за стену, на другую сторону, чем бы она
ни была... И эту мадам следует отправить туда же. Поймите меня правильно, я не
из трусливых, но вдруг этот бред о равновесии - правда?
- Кстати, не придется вытягивать никакие показания, - вновь поддержал я
Ирину. - Увидим все собственными глазами.
- Увидим, если успеем, - угрюмо ответил Красавчик. - Вы не думаете, что
там на прямой наводке стоит пара пушек и орудийные расчеты ждут не дождутся,
когда мы сунемся на их сторону?
- Вспомни слова пилота, - возразил я, - точка проникновения постоянно
смещается, так что никаких стационарных укреплений или особо мощных постов там
быть не может. Так, Ирина?
Я обратился к пленнице. Она кивнула и снова заплакала.
- Что ты все моросишь? - переходя из-за неуверенности на уличный жаргон,
спросил Красавчик. - Не буду я его убивать, хотя он и заслужил. Успокойся!
- Водички кому? - спросил приковылявший Григорий. - Кровищи-то! Чисто
бойня мясокомбинатовская!
- Вертолет наш не улетел? - спросил я старика.
- Стоит, родимый, - заверил Григорий.
- Идем? - кивнул я Красавчику. - Не забывай, что на той стороне осталась
еще и Лена. Нам в любом случае придется за ней идти. Что же терять время?
- Ладно. Под твою ответственность, - недовольно ответил напарник и
направился к вертолету, чтобы Привести в избушку "Кузьменко".
Глава 18
Пленники наши выглядели как два не вовремя проснувшихся вампира. Оба были
до синевы бледными и осунувшимися. "Алексея" после нокаута раскачивало, словно
под его ногами была не земля, а палуба попавшего в шторм корабля. "Ира" то ли
поддерживала пилота, то ли держалась за него сама. Они, нетвердо ступая,
подошли к "волшебной" стене и без колебаний шагнули вперед. Первым за ними
последовал Красавчик. Если на другой стороне нас поджидала засада, то выскочить
из западни невредимым мог только он. Я выждал несколько томительных секунд и
шагнул сквозь стену тоже.
Ничего особенного я не почувствовал. Сначала по телу разлилось тепло, но
скоро на смену ему пришла обычная апрельская прохлада. Я усиленно завертел
головой и обнаружил, что стою на ровной утрамбованной земляной площадке у стены
такого же, как и на нашей стороне, домишки. Пейзаж вокруг был в точности таким,
как прежде. Если не вспоминать о словах пленницы, можно было предположить, что
я всего лишь прошел сквозь стену и оказался на задворках все той же Матрениной
избы.
Фигуры отпущенных на волю пленников мелькали далеко между березами, а
Красавчик деловито обследовал прилегающие кусты и, возможно, более низкие, чем
у нас, сугробы. Наконец он удовлетворенно покашлял и спрятал один из пистолетов
в кобуру.
- Удивительная беспечность, - сказал он. - Те, кто здесь загорал, ушли
куда-то в сторону города. Неужели они были настолько уверены, что мы не станем
вторгаться в их владения?
- Рискну предположить, что их вынудили отсюда уйти, - сказал я.
- Кто? - удивленно спросил напарник.
- Все те же неизвестные умники, которые сначала подбрасывали нам улики, а
затем умыкнули наших подопечных, - ответил я.
- Ты опять обобщаешь? - строго спросил Красавчик.
- Ничего не остается, - ответил я. - Факты отрицать глупо. Кому еще было
выгодно забросить Сюрту-кова и Лену в избушку? Только тому, кто не сомневался,
что мы за ними придем. А еще он был уверен, что на достигнутом мы не
остановимся и обследуем найденную точку проникновения вдоль и поперек.
- Возможно, - не стал критиковать мою версию Красавчик. - И хотя пока я
ничего интересного здесь не наблюдаю, мне почему-то кажется, что мы поступаем
достаточно правильно. Где будем искать Лену?
- Ты снова действуешь без раздумий? - насмешливо спросил я. - Зачем ты
отпустил пленных?
- Обойдемся без них, - Красавчик махнул рукой. - Ты ведь и сам знаешь,
куда мы попали. Знаешь... И не делай удивленное лицо! Я тебя уже достаточно
изучил...
- Забавный телепорт, - пытаясь уклониться от ответа, заметил я.
Красавчик хитро улыбнулся и подошел к стене.
- Не хочешь, не говори, - сказал он, погружая руку в "стену", - но если
созреешь - не медли... Руке тепло...
Он вытянул конечность обратно, и тут же сквозь бревенчатую преграду
шагнула Ира.
- Ты зачем пришла? - строго спросил я.
- Я думала, у вас проблемы, - сказала она, оглядываясь по сторонам. - Это
же вы?
- Номера личного оружия я тоже не помню, - заверил ее я. - У нас все
нормально. Здесь очень даже мило, почти как дома.
- А с дублерами вы что сделали? - спросила она, подозрительно глядя на
Красавчика.
- Да вот, доедаем, - паясничая, ответил напарник. - Тебе пару кусков
оставить?
- Где мы? - Ира осторожно заглянула за угол. - Похоже на Севостьяновку,
но только что-то в ней не так. Вон там, на дальнем краю, что это?
- Это мечеть, - спокойно пояснил я, проследив за ее взглядом. - Обещаю,
что, когда мы найдем Лену, я вам все подробно объясню.
- Ты ведешь себя, как придворный интриган, - осуждающе сказал Красавчик.
- Почему не пояснить все прямо сейчас?
- Боюсь ошибиться, - ответил я. - Если Лену действительно отпустят, я
буду уверен в своей теории на сто процентов, а пока...
- Пока надо обезопасить тыл, - перебил меня Красавчик. - Сюртук там один,
да еще и слепой, как крот... Я очень сильно сомневаюсь, что с нашей стороны
вернулись все ушедшие туда "засланцы".
- Ты в последнем слове все буквы правильно произнес? - спросил я.
- Конечно, - напарник ухмыльнулся.
- То есть нам следует отказаться от поисков и вернуться?
- Ну а просто бродить по здешнему лесу и кричать:
Ау, Лена - будет эффективнее? - Красавчик развел руками. - Подождем там,
потом проверим, что изменилось здесь, потом опять там... Так и скоротаем время.
А вот если через пару часов ее не вернут, пойдем в рейд по близлежащим
населенным пунктам.
- Ладно, хотя через два часа, возможно, будет поздно метаться, - с
сомнением сказал я. - Возвращаемся.
Здесь я хочу особо подчеркнуть, что дальнейшие наши поступки были
продиктованы не приступом пространственного кретинизма, который внезапно
охватил сразу всех троих, а довольно опасной ситуацией. Она сложилась сразу на
обеих сторонах от точки проникновения, и мы, грубо говоря, "заблудились в двух
соснах". Как попасть домой, мы представляли четко, но стоило нам пройти сквозь
стену внутрь избушки, как дверь в строение слетела с петель и на пороге
объявилось сразу несколько солдат в уже надоевших масках и с теми же бесшумными
автоматами. Долго размышлять мы не стали и, схватив беспомощного Василия за
ворот куртки, ринулись обратно. Дед Григорий последовал за нами самостоятельно
и с такой невероятной прытью, что я ему мысленно поаплодировал. Оказавшись на
площадке с другой стороны стены, мы тотчас рассредоточились и приготовились
встретить возможных преследователей беглым огнем. Воины выходить из укрытия не
спешили, зато над нашими головами просвистело несколько пуль, которые прилетели
с противоположной стороны. Я резко обернулся и заметил, что в тыл нам заходит
довольно многочисленная группа людей.
- Все назад, - озадаченно оглядываясь, приказал Красавчик, - то есть
вперед...
Он приподнялся и вынул из кармана импортную наступательную гранату.
- Избушку развалишь, - попытался остановить его я.
- Этой хлопушкой?
Напарник решительно подошел к стене и погрузил в нее руку с опасным
предметом. Бросив гранату на той стороне, он резко вытянул руку обратно и упал
на землю. Взрыва мы не видели и не слышали, но скорее всего он был. Через пару
секунд мы уже запрыгивали в полную дыма единственную комнату домика. Граната
никого не впечатлила, потому что никого в избушке и не было. Те, кто выгнал нас
на чужую сторону, почему-то очень проворно отступили. Это навело меня на мысль
о том, что атакующие нас группы принадлежат противоположным лагерям не только
по месту дислокации, но и по сути.
Я осторожно выглянул из домика и не обнаружил перед крыльцом никого и
ничего, кроме множества глубоких следов. Мы выбрались всем коллективом из
избушки на свежий воздух и медленно обошли ее вокруг. Стоило нам оказаться
напротив задней стены, как нас снова обстреляли. Я хотел броситься за угол, по
Ира поскользнулась и попыталась опереться о стену. Я не успел ее подхватить, и
она, вместо того чтобы остановить падение, схватившись за потемневшие бревна,
провалилась сквозь них. Не слишком задумываясь, я бросился следом за девушкой,
а спустя секунду к нам присоединились и остальные. Теперь мы снова были внутри
домика, но на другой стороне точки проникновения... Еще не запутались? Мы,
например, были в тот момент уже на грани. В довершение всего, у крыльца
местного аналога Матрениного домика послышались возбужденные голоса, и нам
пришлось в очередной раз проверить, насколько нас терпят за стеной. Там вновь
была тишь да гладь. Красавчик обошел избушку первым. Никого не обнаружив, он
вернулся и предложил "уматывать куда подальше посредством вертолета". Не
согласиться с его предложением было. бы глупо, и мы торопливо двинулись к
винтокрылой машине.
Дед Григорий от нас тотчас отстал и побрел к своему дому, сославшись на
то, что его персона для неизвестных злодеев вряд ли представляет особую
ценность и лететь в город ему "нет никакой надобности"...
Первые странности я заметил еще до посадки на борт машины. Вполне допуская
возможность ошибки, я обратил внимание на то, что вертолет стоит немного
дальше, чем мы его оставили. Эта мысль вызвала в сознании цепочку ассоциаций, и
я обернулся в ту сторону, где могла находиться обнаруженная Ирой мечеть. Обзор
закрывали деревья, и дальний край деревни не просматривался. Я приказал себе не
забыть провести рекогносцировку местности, когда мы поднимемся в воздух, но
сделать это мне не удалось.
Потому что Красавчик неожиданно раскрыл дверцу и, словно игрок в
американский футбол, прыгнул, атакуя головой и плечами сразу нас троих. Мы
послушно вывалились из машины на землю, и в то же мгновен корпус вертолета
сотряс тяжелый удар. Получилос что напарник оказался более внимательным и успел
заметить, как из-за крайнего домика, стоящего как раз напротив избы деда
Григория, вылетел реактивный снаряд. Спокойно убраться из опасной зоны никак не
получалось. Теперь нам следовало либо опять вернуться в избушку Матрены, либо
попытаться уйти пешком. На то, что мы прорвемся к оставленному под присмотром
Григория планеру Ирины, я даже не надеялся. Красавчик, как оказалось, думал
иначе.
- Ты представить себе не можешь, насколько мне лень идти пешком, -
высказался он в ответ на мое предположение. - Давай, пока нас прикрывает эта
дымовая завеса, отойдем к избушке, а уже оттуда я проберусь к планеру. Десять
минут вы без меня продержитесь?
- Если нас больше не станут обстреливать из гранатометов, - согласился я,
надсадно кашляя из-за дыма от горящего вертолета.
- А как же Лена? - внезапно спохватился Сюртуков.
- Разберемся, - пообещал Красавчик, и мы двинулись в сторону окончательно
покосившейся избы тетки Матрены.
Укрывшись за прокопченными стенами лачуги, мы почувствовали себя в
относительной безопасности Хотя бы на короткое время. Вообще-то, домик Матрены
был для нас ловушкой, из которой реальный выход открывался лишь на пресловутую
"другую сторону".;
Наши загадочные "погонщики" своего добились, и то; что нам жутко не
хотелось идти в то место, куда нас так старательно отсылали, не имело никакого
значения. Моя теория получила подтверждение сразу после того, как Красавчик
решил продолжить борьбу за обладание транспортными средствами. Нет, второй
планер никто не взорвал, видимо, квота на уничтожени машин была врагами
исчерпана, просто напарнику не удалось выйти из дома. Стоило ему высунуть нос,
как в пяти сантиметрах от его физиономии брызнул фонтан опилок. Вторая пуля
выбила пыль из порога рядом с ногой напарника, а третья не замедлила пробить
одну из досок заколоченного окна. Красавчик сделал пару шагов назад и хмуро
осмотрел потолок. Лаза на чердак в домике не было, а значит, выбора у нас не
оставалось.
- Придется нам перейти за стену, - комментируя ситуацию, сказал я. - Раз
точка проникновения смещается, через некоторое время мы сможем вернуться, но
уже не сюда, а в другое место, например, в лес. Там будет попросторнее.
- А как ты собираешься за ней уследить? - раздраженно спросил Красавчик.
- За кем?
- За точкой! Она что, обозначена пятном оранжевой краски?
Я задумался, но, как ни крутил, ничего не изобрел. Сдавшись, я развел
руками и предложил:
- Тогда давай сидеть здесь.
- Мне нужно выйти, - вдруг сказал Василий, растирая глаза.
- Вот видишь, - я кивнул в сторону Сюртукова. - Долго в избушке мы не
просидим.
Красавчик нахмурился совсем уж грозно, но промолчал. Так, в полном
молчании, мы в очередной раз миновали загадочную преграду и оказались на
"другой стороне". Далеко от избушки отходить мы не стали, а обосновались в
неплохо маскирующих, даже без листвы, кустах на берегу речки.
- Рассказывай, - тоном, не терпящим возражений, сказал Красавчик. - Иначе
мы не сможем здесь
выжить.
- Не джунгли же кругом, - я все-таки попытался уйти от ответа.
- Эрик, не буди во мне зверя, - напарник состроил угрожающую физиономию и
добавил: - Который ест морковку.
- Хорошо, - сдался я. - Это только одна из возможных теорий, но все факты
говорят именно в ее пользу. Не так давно в определенных околонаучных кругах
созрела мысль о том, что суммарная масса вещества в Солнечной системе не
соответствует математическим расчетам. Даже если учесть все спутники, астероиды
и кометы, а также допустить, что за орбитой Плутона прячется еще одна, десятая,
планета...
- Я где-то читал, что существование десятой планеты уже почти доказано, -
перебил меня Сюртуков.
- Суть не в том, - ответил я. - До расчетной массы в любом случае не
хватает около шести в двадцать первой степени тонн вещества. Если предположить,
что где-то в пределах нашей системы нашла приют еще одна, невидимая, планета,
то это несоответствие легко объяснимо. Но где она прячется? На этот вопрос
ответить никто не мог. За орбитой десятой планеты? Тогда насколько далеко? Да и
возможно ли это, если даже Плутон, расположенный от Солнца в пяти с половиной
световых часах, не только выглядит, как странная кукла-неваляшка, но и
настолько плохо контролируется системообразующим светилом, что просто
игнорирует общую для других планет плоскость эклиптики...
- Как что он выглядит? - заинтересовалась Ира.
- У Плутона есть спутник, который всего лишь в три раза меньше самой
планеты, и его орбита проходит на высоте в каких-то двадцать тысяч километров,
- пояснил я. - Но не будем уходить от темы. Кроме недостающей массы, очень
много вопросов вызывает и так называемый "солнечный цикл". Ученые довольно
хорошо изучили это явление. Они знают, что каждые одиннадцать лет светило
начинает проявлять недюжинную активность: в фотосфере образуются лишние пятна и
факелы, в хромосфере сверкают дополнительные вспышки, а его корона выбрасывает
особо мощные протуберанцы. Также астрономы прекрасно знают суть процессов, то
есть как и почему это происходит. Но на самом деле все не настолько однозначно,
как это трактует современная наука. Особенно если совместить два этих
интересных факта и рассмотреть в комплексе. Кто из вас знает, какова масса
Земли?
Ответом на мой вопрос были только отсутствующие взгляды. Самым
сообразительным оказался Красавчик.
- Ну, наверное, шесть в той самой жуткой степени тонн?
- Именно, - я обломил с ближайшего куста тонкий прутик и нарисовал на
снегу круг. - Это Солнце. Рядом с первым я нарисовал кружок поменьше и поставил
над ним штрих.
- Это Земля, - догадалась Ира.
- Верно, - я улыбнулся. - А теперь взгляните сюда.
Стараясь соблюсти расстояние от первого до второго символа, я нарисовал
еще одну окружность, точно такую же, как вторая, но с противоположной стороны
от условного "Солнца", и поставил над ней два штриха.
- Это и есть недостающая планета, - пояснил я. - Причем удивительно
похожая на Землю как массой, так и степенью удаленности от светила, углом
наклона оси и так далее.
- Почему же ее никто до сих пор не рассмотрел? удивленно спросил
Сюртуков.
- Да потому, что она находится по другую сторону от Солнца, точно
напротив Земли, а скорость ее движения по орбите вокруг звезды совпадает со
скоростью движения нашей планеты до сотого знака после запятой, - ответил я. -
И светило закрывает ее собой.
- Вот так теория! - с изрядной долей иронии сказал Василий и обернулся в
поисках поддержки к Ирине и Красавчику.
В отличие от Сюртукова, мои партнеры прекрасно знали, насколько
неоднозначен окружающий мир, и потому его скепсиса не разделили. Красавчик
неопределенно поводил рукой над рисунком и, собравшись с мыслями, спросил:
- А солнечная активность тут при чем?
- Не знаю, - ответил я, - но нас должны интересовать не сами вспышки и
пятна, а их периодичность.
- Одиннадцать лет? - вспомнил напарник.
- Верно, - согласился я.
- И что, у астрофизиков нет никакого объяснения? - удивленно спросил
Красавчик.
- Возможно, есть, - я пожал плечами, - но изучать причину, по которой
солнечные бури особо зверствуют именно раз в одиннадцать лет, а не в десять
или, например, в семь, мы не станем. Мы копнем еще глубже. Наш "солнечный
антипод" и его связь с Землей - вот что нас интересует.
- Разрешите вопрос, господин профессор? - Красавчик отнял у меня прутик и
провел линию от одной нарисованной планеты к другой, старательно обогнув
Солнце. - Две астрономические единицы плюс половина длины окружности солнечной
короны. Это чертовски долгий путь. О какой связи между этими небесными телами
вы говорите?
- Не опережайте события, коллега, - в тон ему ответил я. - С этого
момента и начинается основная часть лекции. Все, что я сказал прежде, было
теорией, добытой из всевозможных, зачастую сомнительных, источников, но теперь
мы перейдем к главному. Благо иллюстрировать мои слова нет никакой
необходимости, ведь мы, можно сказать, сами этой иллюстрацией и являемся.
"Точка проникновения", господа студенты, есть не что иное, как кратчайший путь
с Земли на поверхность ее "антипода"! А называется он...
Я сделал паузу, во время которой Красавчик сначала сложил руки на груди, а
затем, словно школьник, поднял правую вверх. Я благосклонно указал на него
вновь вернувшимся ко мне прутиком.
- Немезида! - выпалил напарник и преданно округлил глаза.
- Пять с плюсом, - оценил я его ответ. - Причем пресловутая "точка
проникновения" существует не постоянно, и периодичность ее возникновения
напрямую связана с приступами солнечной активности. Я не знаю, каким образом
это происходит, но рискну назвать свое предположение экспериментально
подтвержденным фактом.
- Вы считаете, что внутри светила активируются скрытые механизмы, которые
приводят в действие... сверхпространственный портал? - блеснул эрудицией
Сюртуков.
- Примерно так, - согласился я. - Хотя это могут быть, к примеру,
искривления пространства, вызванные сильными магнитными полями солнечных пятен.
Представьте, что волны парадоксов образуются сразу с двух сторон и,
разогнавшись, бьются о "парапеты" наших планет. Мы попадаем в аномальную зону и
через податливую складку пространства-времени проникаем в гости к ничего не
подозревающим немезиддам. Можно допустить такой вариант? Или, предположим, это
необъяснимое явление затягивает нас в тоннель, образованный невидимыми, но
достигающими Земли протуберанцами, а затем протаскивает сквозь звезду и
вышвыривает с противоположной стороны на то же самое расстояние, с какого и
уволокло. Причем так быстро, что мы не успеваем ни погибнуть, ни даже
испугаться. Вариант? Фантазировать можно долго. Истина в том, Василий
Андреевич, что мы сейчас находимся жутко далеко от дома, хотя попали сюда,
всего лишь шагнув сквозь бревенчатую стенку неприметной избушки...
- Ты упоминал о подтверждениях, - прервал меняь Красавчик.
- Факты, друг мой, говорят сами за себя: гильза, окурок, необычная
машина, документы, Алексей Вахобович, дублер Ирины...
- Вот-вот, - снова прервал меня напарник. - Еще были дублеры Лены, детей,
правда, двадцать лет
назад, и... "всего-то" восемь близнецов Сюртукова! Не "сосает" ваш насос,
господин профессор!
- Ну почему ты сразу все отрицаешь?! - возмутил! ся я,
- Потому что у меня есть своя теория, - заявил Красавчик. - Вокруг нас
ведет возню некая тайная военная организация, возможно - иностранная, которую
пытается усмирить одна из отечественных спецслужб. Мы отчего-то оказались в
центре событий, и обе стороны решили использовать нас в качестве живца или
блесны. А все эти близнецы - как раз та самая причина, по которой "хорошие
парни" рассердились на "плохих".
- Скромно, - оценил я, - хотя и со вкусом. И как же постреливающие в нас
злодеи настрогали столько:дублеров?
- Наняли пару хороших хирургов и сделали подходящим по габаритам
добровольцам пластические операции, - просто ответил Красавчик.
- Подходящим? - Я усмехнулся. - А группа крови, резус-фактор, ДНК?
- ДНК Елены никто не исследовал, - возразил напарник. - Но даже если так,
что ты скажешь насчет клонирования?
- Не забирайтесь в дебри, мальчики, - попросила Ира. - Помните, моя...
дублерша говорила о каком-то равновесии? У меня сложилось впечатление, что это
довольно серьезная проблема и злодеи относятся к ней с особым трепетом.
- Камень в твой огород, - сказал я Красавчику.
- Равновесие! - Напарник скривился. - О каком равновесии может идти речь,
если две группировки только и мечтают, как бы извести побольше живой силы
противника?
- Разве они кого-то из нас убили? - возразил я.
- Нас - нет, но дублеры дохнут, как мухи, - ответил Красавчик. - И это
доказывает, что в твоей теории тоже нет места этому "равновесию". Если враги
заботятся о сохранении полного соответствия одного мира другому, то зачем
выбрасывают людей из окон? Ведь из-за этого на Земле становится на одного
человека меньше. А вдруг от этого Немезида сойдет с орбиты?
- Да просто и на их стороне этот лишний человек погибнет, что же тут
непонятного?! - неожиданно вмешался в наш спор Сюртуков. - Та, другая, Ирина
так и сказала, неужели вы не помните?
- Она вроде бы говорила, что одиночкам ничто особо не угрожает, -
возразила Ира.
- Пока они снова не попадут в точку проникновения, - закончил Василий. -
Может быть, все, кого я видел в снах, попадали как раз в такие "точки"? А
теперь пришла и моя очередь?
От тона, которым Сюртуков произнес последнюю фразу, мне стало даже
неудобно за него перед Ирой. Василий только начал приходить в форму:
воздержался от нытья после того, как получил по затылку прикладом, мужественно
перенес временную слепоту, но тут снова сорвался...
- Постойте, - опять вмешалась Ирина. - Я все же не понимаю, зачем жители
Немезиды, если мы встретились именно с ними, так старательно имитируют землян?
Жили бы себе как нравится. Ведь уже понятно, что в их культуре есть серьезные
отличия. Например, вероисповедание. И потом, вам не кажется странным, что все,
с кем мы столкнулись, объединены в точно такую же группу, как наша. Насколько
велика вероятность, что на Немезиде Алексей встретит меня или кого-то из вас? У
них же своя жизнь. Например, Кузьменко из нашего мира вовсе не пилот боевого
вертолета...
- А Василий не десантник, не разведчик и не бродяга, - подсказал
Красавчик.
- Вот поэтому твоя дублерша и говорила о равновесии, - предположил я. -
Скорее всего, они вынуждены так поступать, поскольку знают немного больше, чем
мы. Что, если в случае возникновения диссонанса нашим планетам угрожает
полномасштабная катастрофа?
- Катастрофа? - Ира покачала головой. - Не могу себе представить, что
может случиться? Если бы ты выдвинул гипотезу о параллельных мирах, как сейчас
модно описывать в книжках, я бы с тобой согласилась. Например, кто-то изобрел
особую бомбу и после ее взрыва миры слились воедино. Это действительно было бы
катастрофой. Но какое отношение могут иметь подобные фантазии к совершенно
самостоятельным планетам?
- Быть может, дело в Солнце? - Я пожал плечами. - А вдруг именно светило
заставляет людей на обеих "сторонах" соблюдать определенные правила игры?
- Вы так и не прониклись моей идеей, - немного обиженно перебил нас
Красавчик. - Равновесие - тактический термин, я уверен. А в том, что все
"клоны" Василия ушли в лучший мир, есть несомненная заслуга хороших снайперов
из спецслужб. И никаких дополнительных "сторон" у этого противостояния не
существует, как бы вы ни фантазировали. Но даже если прав Эрик, скажите мне на
милость, почему в качестве тарана разведчики используют именно нас?
- Вопрос на шесть баллов, - ответил я. - Ты согласен, что мы на Немезиде?
- Пока нет, - заупрямился Красавчик.
- Пока, - удовлетворенно повторил я. - Что ж, давай, отталкиваясь от
новых данных, попытаемся найти ответ и на твой вопрос. Надеюсь, он станет
ключом к разгадке и всех прочих тайн...
- И что же мы предпримем? - вновь ожил Сюртуков. - Время идет, а Лену нам
так и не вернули.
- Будем экспериментировать. - Я вынул из кармана телефон и задумчиво
посмотрел на его светящиеся кнопки. - Сработает или нет, как вы считаете?
- На Земле - запросто, - сказал Красавчик. Я с досадой поморщился и
набрал номер справочного бюро. Оператор ответил почти мгновенно.
- Подскажите, как позвонить в обсерваторию, что при университете, - на
всякий случай опуская приветствие, выпалил я.
- Одну минуту, - приятным голосом ответила девушка на другом конце
провода.
Выслушав следующую реплику оператора, я обвел своих спутников
торжествующим взглядом и начертил на снегу восьмизначный номер.
- Съел? - обратился я к напарнику.
- Это еще ни о чем не говорит, - ответил он. -
Хотя что-то длинноват номерок.
- Едем дальше, - удовлетворенно сказал я и без колебаний набрал все
восемь цифр...
Глава 19
Да, верно, активность приближается к своему максимуму, но основные
возмущения мы прогнозируем на середину следующего месяца, - ответил мне усталый
голос. - А вы почему интересуетесь? Вы из газеты?
- Нет, я руководитель научного кружка, - соврал я. - Мои юные коллеги
пишут доклад на эту тему.
- Так привозите своих ребят к нам в обсерваторию, - предложил собеседник.
- По субботам у нас проводятся семинары, вход бесплатный.
- Непременно, - пообещал я. - Разрешите еще один вопрос? То необычное
пятно в фотосфере... Ну, которое обладает самым мощным магнитным полем... Его
действительно можно увидеть, только находясь в определенной географической
точке, например, на территории нашего региона?
- В какой точке? - удивленно переспросил астроном. - Где вы добыли эти
сведения? Это совершенно секретная информация! Кто вы?
- До свидания, - поспешил я распрощаться и выключил телефон.
- Он подтвердил? - возбужденно спросил Сюртуков.
- В принципе - да. Я намеренно ошибся в выборе термина, - сказал я. -
Первая часть слова географическая - "гео" обозначает Землю. Парень меня
недопонял, и это его встревожило. Не удивлюсь, если сейчас он названивает в
местную службу безопасности.
- Надо было спросить, в какую сторону смещается эта "точка", а не
выяснять, насколько хорошо местные ученые знакомы с древнегреческим языком, - с
досадой сказал Красавчик и тщательно затоптал начертанные мной цифры.
- Я думал, что все это уже поняли, - иронично улыбаясь, ответил я. - В ту
же, что и Солнце. На запад.
- Черт, - Красавчик смущенно поджал губы. - Действительно. Надо ее
догнать.
- Но Лена! - уже почти простонал Василий.
- Найти подопечную, чтобы счастливо зажить с ней на Немезиде - худший из
возможных вариантов, Вася, - ответил ему Красавчик. - Соберись. Возможно, нам
предстоят весьма бодрящие водные процедуры.
- Плохо без планера, - заметил я.
- Не то слово, - согласился напарник и, не объясняя свои действия,
двинулся к домику Матрены. Вернулся он очень скоро.
- Что там? - спросил я.
- Сколько минут назад мы покинули избушку? - вместо ответа,
поинтересовался напарник.
- Где-то двадцать - двадцать пять, - предположил я.
- Стенка лачуги уже "затвердела". Значит, придется нырять. - Он указал на
речку. - Плавать все умеют?
- В одежде я не пробовала, но думаю, что справлюсь, - ответила Ира.
Сюртуков поежился и промолчал.
- Можно дождаться, когда точка сместится за реку и... - начал было я, но
Красавчик меня прервал:
- Ты видел мост, ближе, чем тот, по которому проходит автотрасса?
- Нет, но до шоссе мы доберемся за час, еще полчаса потратим на марш
вдоль обочины и полтора на путь обратно...
- Ты уверен, что найдешь нужный азимут, когда окажешься на том берегу? -
с сомнением спросил он. - А еще не забывай, что своими наводящими вопросами ты
только что взбудоражил всю полицию региона...
- Но... - хотел было что-то сказать Василий, однако мой напарник его
остановил:
- Лену мы найдем! Если Эрик прав, то нашу подопечную действительно не
станут задерживать на этой стороне, ведь немезидцы наверняка знают о судьбе ее
двойника, и удерживать пленницу им больше незачем...
- А если они ее просто... ликвидируют? - сопас-кой спросил Василий.
- Тогда нам тем более незачем здесь задерживаться, - жестко ответил
Красавчик. - Вперед! Купальный сезон объявляется открытым!
Примерно на середине речки я почувствовал, что вода внезапно потеплела, и
готовая свести ногу судорога так и не решилась на эту подлость. Красавчик подал
нам знак разворачиваться, и мы двинулись обратно. Я немного замедлил темп и
поравнялся с Ирой. Ее посиневшие губы были упрямо сжаты, а взгляд сосредоточен
на одном из растущих у самой воды деревьев. В помощи она не нуждалась, но на
всякий случай я остался рядом с девушкой, и на узкий пляж мы выбрались
одновременно. Еще подплывая к берегу, я обратил внимание на высоту сугробов.
Она вновь была привычной. А вот куртка, "предусмотрительно" оставленная
Сюртуковым на песке, исчезла. Видимо, Василий так и не поверил в мои слова,
доверясь теории Красавчика. Напарник смерил трясущегося подопечного
неодобрительным взглядом и покачал головой.
- Мы-то сейчас отожмем одежду, разотремся и снова оденемся, а вот тебе
придется согреваться прыжками на месте, - сказал он. - Какого дьявола ты бросил
куртку? Решил сделать подарок гостеприимным жителям Немезиды?
- Оставь ты его, - стягивая тяжелый от воды комбинезон, предложил я. -
Давай лучше подумаем, как пробраться к планеру. Теперь, поскольку нас никто не
видит, мы имеем тактическое преимущество. Верно?
- Как обсохнете, начинайте движение вдоль реки, в сторону шоссе, -
Красавчик махнул рукой, указывая направление. - Я вас догоню.
Я согрелся достаточно быстро. Этому способствовали прилично утепленный
костюм и энергичная ходьба. Ира тоже довольно скоро перестала шмыгать носом,
поскольку ее экипировка была практически такой же, как у меня. Хуже дело
обстояло с Сюртуко-вым. Ровно через пять минут он начал чихать, кашлять и
трястись, словно его било током. С каждым шагом Василий все больше отставал, и
мне пришлось несколько раз останавливаться, чтобы не потерять его из вида.
Солнце стремительно клонилось к горизонту, так и не высушив нашу одежду, к тому
же усилился северный, пронизывающий насквозь, ветер. Василий от этого
окончательно сник, но, что меня опять удивило, так и не сказал ни одного слова.
То ли его вновь скрутил приступ мужества, то ли он замерз настолько, что не мог
шевелить губами...
Спасение пришло со стороны все той же реки. Красавчик выбрал ее
поверхность в качестве дороги, как единственный участок местности, на котором
не росли деревья. Планер бесшумно скользил над темной водой, совсем рядом с
нашим берегом. Увидев знакомый силуэт машины, я бросился к воде, энергично
размахивая руками. Напарник тут же остановился и вырулил на песок.
- Печку включил? - отстукивая зубами барабанную дробь, спросил я.
- И даже коньяк откупорил, - ответил Красавчик, выпрыгивая из "экипажа",
чтобы помочь Ире и Сюртукову.
Я забрался на средний ряд сидений и обнаружил, что одно из них уже занято.
- Здрасьте, - сказал я пассажирке и криво, поскольку замерзший подбородок
плохо слушался, улыбнулся. Лена, а это была именно она, тоже улыбнулась и
выглянула через мое плечо наружу. Красавчик буквально на себе тащил Василия к
машине, и девушка, похоже, собиралась оказать моему напарнику посильную помощь.
- Полный порядок, - я попытался ее успокоить. - Мы все изрядно
переохладились. Василий, правда, побольше других, но жить будет. Что с вами
произошло?
- Зрение вернулось ко мне, когда я снова пришла в избушку, - виновато
ответила она. - А до этого момента я слышала только голоса. Мужские и очень
похожие между собой. Вы знаете, у меня это просто какая-то болезнь. Я никогда
не узнаю по телефону даже близких друзей. В нашей компании надо мной постоянно
подшучивают...
- Не есть хорошо! - заметил вернувшийся за штурвал Красавчик. - Ну а хотя
бы на каком языке говорили ваши похитители, вы осознали?
- Они говорили по-русски, - смущенно ответила девушка. - Только многие
слова были специальными, и я их не поняла. Вася, вы как себя чувствуете -
Отлично, - не разжимая зубов - видимо, потому что не мог, - ответил Сюртуков. -
За меня не волнуйтесь.
- Верно, - поддержал его Красавчик. - Волноваться лучше каждому за себя.
А то вот вы, Лена, к примеру, от волнения за нас совершенно напрасно рисковали
жизнью. Думали, что, если не вернетесь к многострадальной хижине, мы вас не
найдем?
- Не знаю, - девушка пожала плечами.
- Я обнаружил нашу подопечную на пороге Матрениной лачуги в компании
незабвенного деда Григория, - продолжил Красавчик, обращаясь ко мне. - Они
очень мило беседовали.
- Старикан не видел, кто выстрелил по вертолету? - задал я вопрос
одновременно напарнику и Лене.
- Говорит, что от страха залез в погреб, да там и просидел до самого
финала, - ответил Красавчик. - Врет, конечно, шельма, но пытать его мне было
некогда.
- Насколько я понимаю, в деревне сейчас нет никаких войск? - догадался я.
- Точно так, - согласился напарник. - Судя по всему, они
руководствовались поговоркой: "Кончил? Дело. Гуляй смело..."
- Ну, при дамах-то мог бы и воздержаться от подобных шуточек, - с
осуждением сказал я.
- Мы в его понимании не "дамы", а боевые подруги, - подсказала Ира, кутая
Сюртукова в куртку из запасного комплекта.
- Ой, только не надо вот этого снова! - Красавчик сморщился и нажал
педаль ускорения. - Все, хватит играть в "Зарницу", едем домой. Если уж держать
оборону, то не в избушке на курьих ножках, а за нормальными стенами, например,
моего коттеджа. С автоматом в одной руке и рюмкой коньяка в другой...
- Они так разозлились, когда увидели нас в доме, - рассказывала Лена,
пока мы летели к городу. - Один из них предположил, что мы забрели туда
случайно, но другой его отругал. Он сказал, что случайных людей не ослепляют
специальным веществом, а Иру около избушки дозор уже один раз видел... Потом их
догнал кто-то еще. Они называли его, кажется, Алексеем. Он сказал, что мой
двойник погиб, а неверные прошли точку. Я не поняла какую. Тот, который
ругался, совсем рассвирепел и тут же повел меня обратно, но не в домик, а в
лесок позади него. Там я и проблуждала, пока не вернулось зрение...
- Свирепый, но человечный, - дал Красавчик характеристику врагу. - Мог бы
поставить на колени, взвести курок и...
- Достаточно, - увидев в глазах Лены испуг, оборвал я реплику напарника.
- Чем же они здесь занимались?
- Шпионили помаленьку, - буркнул напарник. - Чем же еще?
- В полной боевой экипировке и ничуть не стесняясь действовать в
открытую? Может быть, это все-таки свои? Ты же был уверен, что нас подгоняет
спецназ военной разведки?
- Я уже ни в чем не уверен, - ответил Красавчик. - Наши орлы вполне могли
войти в роль, изображая немезидцев, но о таких штучках я что-то не слы-, шал.
Напарник вынул из кармана часы-нож, отнятый у пилота, и подбросил его на
ладони. Это, в общем-то, была такая же весомая улика, как и гильза, но теперь
неопровержимость доказательств меня почему-то смущала.
- Нет, а все-таки, - вернулся я к своему предыдущему вопросу. - Я не хочу
недооценивать противника, однако не на целый же порядок он умнее нас. Тогда
почему мы не верим самим себе? Ведь совершенно очевидно, что неизвестные
подталкивали нас к точке проникновения для того, чтобы мы обнаружили связь
между Землей и Немезидой. Если "антиподы" так трясутся над равновесием, значит,
наше присутствие на "той стороне" для них нежелательно. Из этого следует вывод,
что подгоняют нас вовсе не разведчики немезидцев, а свои. Как мы с тобой и
вычислили, путем сравнения их "школы" с нашей.
- Но спецназовцы прилетели на вертолете "антиподов", - возразил
Красавчик. - Опять же - нож. Однако минуту назад ты сказал, что немезидцы не
статали бы действовать столь открыто. Парадокс получается.
- Прилетели, - согласился я. - Но парадокса нет. Просто и те и другие -
земляне. Одни, войдя в роль и раздобыв экипировку, хотят раствориться среди
жителей сопредельной планеты, а другие желают этому помешать. А сами немезидцы
об этом ни слухом ни духом.
- Снова теория? - скептически поморщился напарник.
- Естественно, - ответил я. - Основанная на тезисе о невозможности
свободного перемещения диверсантов врага средь бела дня и в полный рост по
нашей территории, если только они не липовые. Однако и это не все. Меж двух
огней находимся не только мы, но и реальные "антиподы", которые считают
замаскированный спецназ своим, а незамаскированный - вражеским. Им невдомек,
что и те и другие - земляне. Участие в спектакле реальных немезидцев придает
ему ту самую достоверность, на которую рассчитывали сценаристы.
- Какие сценаристы? - удивленно спросил напарник.
- Вот! - Я поднял вверх указательный палец. - Это нам и следует выяснить.
Иначе мы до бесконечности будем блуждать в трех соснах.
Глава 20
Алексей встретил нас на крыльце агентства. Я не стал выяснять причину, по
которой он сменил относительную безопасность убежища в секторе частных домиков
на совершенно незащищенную территорию офиса. Главное было в том, что стажер и
его подопечные живы и здоровы. Красавчик тоже, как ни странно, воздержался от
заявлений и первым вошел в агентство. В помещениях конторы вопреки ожиданиям
все было на месте и никаких следов обыска или погрома не наблюдалось. Я устало
сел в свое рабочее кресло и забросил ноги на стол.
- Кофе сварить? - обеспокоенно изучая наши осунувшиеся физиономии,
спросил Кузьменко.
- Кто звонил, заходил? - вместо ответа поинтересовался я.
- Только Сидоров, - доложил Алексей, - но не меньше сотни раз. Он вас
потерял.
Стажер сделал паузу, по окончании которой явно собирался развернуться и
отправиться на кухню. Я этот факт воспринял достаточно спокойно, а вот
Красавчик все же не выдержал и спросил:
- Ты почему здесь, а не в тайном месте? Кузьменко удивленно вскинул брови
и обвел нас подозрительным взглядом, словно пытался понять, шутит мой напарник
или спрашивает серьезно. Не придя к определенному выводу, он развел руками и
неуверенно сказал:
- Вы же сами дали отбой...
- Мы? - Теперь уже Красавчик придал лицу удивленное выражение. - Ты не
путаешь?
- Ну, не ты, а Эрик, - Алексей обернулся ко мне. - Кто два часа назад
позвонил и приказал вернуться на базу?
- Два часа назад я отсутствовал не только в городе, но даже на планете, -
устало сказал я. - Тебя обманули...
- Так и сказал: "Стажер, отбой, возвращайся на базу..." - это же твои
характерные выражения, - продолжал оправдываться Кузьменко. - И голос как две
капли...
- Не изводи себя, - я махнул рукой. - Теперь это уже не имеет значения.
- Но как же так?! - Алексей, не вняв моему совету, возмущенно помотал
головой.
- Вот "мастера клонирования" и до тебя добрались, - с усмешкой подсказал
Красавчик....
