Максим Фрай. Лабиринт
страница №23
...ень, он мне здорово ненравится. Не то что бы он по-настоящему опасен, но мне очень неприятно
постоянно осознавать его присутствие...
— Опять какой-нибудь мятежный Магистр? — По привычке брякнул я.
— Хуже, Макс. Мертвый Магистр. Поверь мне, что нет нечисти
беспокойнее, чем какой-нибудь неправильно убитый Великий Магистр... А твой
друг — крупный специалист в делах такого рода, как я понимаю.
— Правильно понимаете, — улыбнулся я, — он его быстренько сделает!
— Ну насчет "быстренько" ты загнул, но он с ним справится, это точно!
Просто скажи своему коллеге, что здесь ошивается Киба Аццах. Этого вполне
достаточно, сам увидишь...
— Ладно, скажу. И все?
— Ну, на всякий случай, объясни ему, что это большая проблема. Что с
Кеттари, дескать, все было бы в полном порядке, если бы не этот поганец...
Кстати, в сием утверждении есть известная доля правды, а человек всегда
должен быть уверен, что занят важным делом. Так приятнее, да и работа лучше
идет... Ладно, на сегодня с тебя хватит моего общества. В прошлый раз у нас
был небольшой перебор, ты не находишь? Долго в себя приходил?
— Двадцать литров холодной воды на сумасшедшую голову! — Весело
сказал я. — Фирменный рецепт сэра Макса из Ехо, или Магистры меня знают,
откуда я на самом деле... Пользуйтесь на здоровье, пока я жив!... Нет, Махи,
я тогда действительно чуть не рехнулся! Может быть у вас есть рецепт
получше?
— Долгая прогулка, а еще лучше займись какой-нибудь ерундой, все равно
чем. Да хоть книжку почитай, или в картишки с кем-то перекинься... Главное
— не сидеть на месте и не пытаться что-то для себя уразуметь: все равно у
тебя пока ничего из этого не выйдет. Ясно?
— Ясно! — Кивнул я. — Ладно, что-нибудь придумаю... Кстати, вы не
знаете, как называется этот город? Мой город в горах, я имею в виду...
— Понятия не имею! Нужно было спросить у местных жителей... Доброй
ночи, коллега!
— Хорошей ночи, Махи, пойду заниматься ерундой, по вашему совету. Я
вам уже говорил, что это — именно то, что я действительно умею делать?...
Я покинул "Сельскую кухню" с довольно четкими планами на предстоящую
ночь. Во-первых, мне очень не хотелось сходить с ума, а во-вторых, краем уха
услышанное предложение сэра Махи: "в картишки с кем-то перекинься" навело
меня на мысль, что у меня есть шанс не только приятно провести время, но и
несколько поправить наши с Шурфом финансовые дела... Это было довольно
самоуверенное предположение, но не совсем безосновательное: я отлично умел
играть в "Крак". То есть, не просто умел... Этому способу убивать время меня
научил все тот же сэр Джуффин Халли, самый везучий игрок в Соединенном
Королевстве. Лет сто с лишним назад покойный Гуриг VII специальным указом
запретил сэру Джуффину играть в "Крак" в общественных местах. Старый король
был просто вынужден это сделать после того, как состояние нескольких
десятков его придворных перекочевало в карманы предприимчивого кеттарийца.
Джуффин, между прочим, не возражал: желающих составить ему компанию за
карточным столом и без того не осталось, а такой беспрецедентный
Королевский Указ льстил ему безмерно... Со мной Джуффин, разумеется, играл
"на интерес", поскольку дело было в те благословенные времена, когда я и так
сидел на его шее... Так вот, в первый же день, после дюжины позорных
поражений, я два раза выиграл у сэра Джуффина Халли! Он глазам своим
поверить не мог. Моему шефу стало по-настоящему интересно, так что на
следующий вечер мы продолжили это занятие. И играли с переменным успехом.
Все-таки проигрывал я чаще, чем мой опытный учитель, но по словам сэра
Джуффина, это было невероятно. Замечу, что я сам не видел в этом ничего
невероятного: еще в юности я сделал вывод, что очень многое зависит от того,
кто именно научил тебя играть в ту, или иную игру. Дело не в педагогическом
таланте, просто надо учиться у по-настоящему везучего игрока. Тогда кроме
полезных сведений о правилах игры тебе перепадет и кусочек удачи учителя...
Это было мое маленькое открытие, благодарить за которое я должен был свою
богатую ночным досугом непутевую жизнь и огромное количество приятелей,
везучих и не слишком, успевших научить меня чуть ли не всем карточным играм,
изобретенным за долгую историю человечества, увлекательным и не слишком... В
общем у меня была возможность сравнивать и делать выводы. Когда я гордо
изложил сэру Джуффину собственную формулировку этого закона природы, он
задумчиво пожал плечами и рассеянно покивал головой, что вполне могло сойти
за согласие...
Так или иначе, терять мне, кажется, было нечего, кроме одной короны и
нескольких горстей: моей доли нашего с Лонли-Локли жалкого состояния.
Проиграю — невелика потеря! Все равно, недавно, но навсегда проснувшийся во
мне транжир просадил бы это "богатство" в первой попавшейся забегаловке, и
не на еду, а на какую-нибудь чепуху вроде камры с местными ликерами, на
которые мне, честно говоря, и смотреть-то уже было тошно... Так что я
решительно пошел в направлении Веселой площади: у меня не было никаких
сомнений насчет того, чем именно занимаются посетители "Деревенского дома" в
просторном баре позади обеденного зала. Имелся надежный свидетель: в пух и
прах продувшийся Лонли-Локли!
Была во всей этой истории только одна загвоздка: я ужасно не люблю
общаться с незнакомыми людьми. Стыдно сказать, но кажется я просто
стесняюсь... Но уж тут мне никто не мог помочь. "Ладно, — подумал я, — как
бы там ни было, все лучше, чем сидеть в гостиной и с интересом наблюдать,
как именно этот бедняга Макс будет сходить с ума... Побольше глупых проблем,
голубчик, и ты безболезненно забудешь о своей единственой настоящей
проблеме..." Так что я решительно пересек ярко освещенный, загроможденный
смешными букетиками обеденный зал "Деревенского дома" и отправился
прямехонько в полутемный бар, где по моим предположениям, находился самый
эпицентр кеттарийского игорного бизнеса.
Для начала я уселся за стойкой бара и не долго думая заказал стакан
"Джубатыкской пьяни": проверенная штука, после такой порции я не то что
стесняться перестану, я даже в стеклянной уборной на центральной площади не
откажусь задумчиво посидеть, если таковая тут найдется!
Некоторое время я сомневался: закурить сигарету, не покидая свое место
в центре зала, это как — не слишком? Благо Лонли-Локли дрыхнет дома, так
что останавливать меня просто некому! Немного подумав, я решил: чем больше
экзотики, тем лучше! Чем раньше местная публика поймет, что я — простой
чужеземный "лох", тем больше у меня шансов получить приглашение
присоединиться к их порочному времяпровождению. Хороший глоток "Джубатыкской
пьяни" укрепил меня в этом легкомысленном, но, по сути, верном решении. Так
что я махнул на все рукой и закурил. Видел бы меня сейчас бедный сэр Кофа,
непревзойденный мастер маскировки! После всех его стараний, я сижу в центре
Кеттари, при своей собственной, хоть и изрядно потрепанной роже, курю то,
чего в этом Мире попросту не существует, планирую напиться для храбрости и
пообщаться с местным населением (это с моим-то знаменитым на весь Ехо
"жутким акцентом"!)... Ужас! "Черт, а от кого мне таиться в несуществующем
городе, в этом сердце нового Мира, который я к тому же, кажется, помогаю
создавать?!" — Весело подумал я. Безумно, но резонно... Так что, я с
удовольствием докурил сигарету, сделал несколько хороших глотков из своего
массивного стакана и демонстративно потянулся за золотисто-желтой, уже
полупустой пачкой...
— Ой, вы, кажется, немного заскучали, сэр? — Приветливо спросил
кто-то за моей спиной. Я печально вздохнул.
— Я вам передать не могу, как я заскучал! Моя жизнь с момента приезда
в Кеттари — тоска смертная! — Я чуть не расхохотался нелепости
собственного утверждения и с любопытством повернулся к своему собеседнику.
Кто бы мог подумать, старый знакомец! Господин Абора Вала, наш Мастер
Предводитель каравана, собственной персоной! Разумеется, он-то не считал
меня старым знакомцем: с караваном, помнится, путешествовала леди Мерилин,
любимейшая из фиктивных жен не в меру азартного сэра Лонли-Локли... Так что
парень с интересом уставился на мою физиономию.
— И давно вы скучаете в Кеттари? — Непринужденно спросил он.
— Дней пять... А что?
— Да нет, ничего особенного. Я, видите ли, неплохо знаю в лицо многих
приезжих, а вы мне, кажется, незнакомы...
Я пожал плечами.
— Было бы странно, если бы я показался вам знакомым: я, знаете ли,
приехал сюда к своей сумасшедшей, но весьма гостеприимной тетушке, пять дней
назад, как я уже сказал... И она только полчаса назад сочла возможным
закончить торжественный обед по случаю моего визита. Отправилась отсыпаться,
а потом будет готовить новый торжественный обед, по случаю моего
предстоящего отъезда, я полагаю... Так что я только что вышел на улицу,
впервые за эти грешные пять дней! — Мысленно я поставил себе "пятерку" за
находчивость, немного подумал и решительно прибавил к ней "плюс".
— А, тогда понятно! — С облегчением кивнул мой "новый старый
приятель". — Я, видите ли, знаком с теми, кто приезжает в Кеттари с моим
караваном. А ваша тетушка, полагаю, встретила вас сама?
— Да, — рассеянно кивнул я, — прислала за мной своего младшего
сыночка в какой-то придорожный трактир... Болвану уже под двести, а он все
еще "младший сыночек"! Представляете?
— Да, так бывает. — Вежливо согласился этот седой господин. — Вижу,
вам основательно поднадоели ваши родственники?
Я скорбно кивнул. К этому моменту я уже так вошел в роль, что начал
совершенно искренне ненавидеть свою гипотетическую придурочную тетку и ее
гипотетического же слабоумного сынульку, моего, стало быть, кузена...
— Хотите поразвлечься? — Невинно предложил этот милый человек. --
Извините, что я обращаюсь к вам так запросто, но у нас это принято, к тому
же мне как раз не хватает партнера для хорошей партии в "Крак"... Мои
приятели уже час развлекаются, а я сегодня остался в одиночестве. Мы играем
по маленькой, так что вы совершенно не рискуете вашим состоянием...
"Конечно, не рискую, — ехидно подумал я, — моим состоянием уже
рискнул один не в меру веселый парень!" — Между делом я попытался
изобразить на лице умеренное сомнение.
— Меня зовут Равелло, — (как же, голубчик, тебя зовут Абора Вала, уж
я-то помню!) — не стесняйтесь, сэр, — между тем приветливо щебетал этот
враль, — у нас в Кеттари принято знакомиться без особых церемоний, особенно
если два джентльмена имеют шанс приятно скоротать вечер за партией в
"Крак"... А что вы такое курите, позвольте вас спросить?
— А, это... — я небрежно махнул рукой, — один друг привез откуда-то,
кажется из Кумона, столицы Куманского Халифата. — (Ох, я не был уверен, что
такое место вообще существует, но очень надеялся, что не ошибся!) — Парень
то ли купец, то ли пират, с этими моряками никогда точно не знаешь... А вы
что, раньше таких не видели?
— Никогда! — У меня были все шансы предполагать, что на этот раз
"Равелло" сказал чистую правду. — А вы сами откуда приехали?
— Из графства Вук, да еще с самой границы!... А что, это незаметно по
моей манере говорить? — Нахально спросил я. — Ладно уж, давайте и вправду
сыграем, если вы не передумали... только по маленькой!
Корона за партию? — Невинно предложил мой искуситель. Я присвистнул.
Ничего себе "по маленькой"! Теперь скорость, с которой Лонли-Локли облегчил
наш кошелек, не казалась мне такой уж фантастической...
— Полкороны! — Решительно сказал я. — Не такой уж я богач, особенно
сегодня вечером...
Мой собеседник понимающе кивнул. Я думаю: полкороны за партию — тоже
ничего себе прибыль! Мне оставалось только уповать на удачу сэра Джуффина
Халли: две проигранные партии и я могу начинать раздеваться, или идти домой,
что пока не входило в мои планы... Мы наконец перекочевали за маленький
столик в дальнем углу бара. Несколько пар хитрющих кеттарийских глаз
уставилось на меня из-за соседних столиков. Я поежился: кажется, сейчас меня
облапошат. Не знаю как, но облапошат, это точно!
— Позвольте узнать ваше имя, сэр, — осторожно сказал "господин
Равелло", — возможно, у вас есть причины не представляться, но должен же я
хоть как-то к вам обращаться.
— Мое имя? Конечно, тоже мне тайна! — Я на секунду задумался и чуть
не расхохотался. — Сэр Марлон Брандо, к вашим услугам! — "Все правильно,
кто же еще может прийти на смену леди Мерилин? Только такой парень!" --
Одобрительно сказал я себе. Мне всегда нравились шутки, понять которые не
мог никто кроме меня, а это была одна из лучших! Разумеется, "Равелло"
удивился ничуть не больше, чем сэр Джуффин, после моего заявления насчет
Мерилин Монро... Такова уж бренная земная слава: кем бы ты ни был, а во всех
прочих Мирах плевать на тебя хотели с высокой башни!
— Можете называть меня просто "Брандо". — Великодушно добавил я после
некоторых раздумий. Если этот парень станет называть меня полным именем, я
начну смеяться, это точно!
Две первые партии я выиграл легко и быстро, к величайшему своему
облегчению. Теперь у меня был какой-никакой запас, в худшем случае, еще на
четыре захода. А к тому времени моя истерзанная непостижимыми вещами голова
вероятно будет в полном порядке... Во всяком случае, я весьма на это
надеялся.
Третью партию я позорно продул, кажется, просто по глупости. Господин
Абора Вала, он же Равелло, явно перестал нервничать. Понял, что я именно
такой "провинциальный лох", каким показался ему с самого начала, просто мне
случайно повезло. Я принял это к сведению: если будет везти и дальше, время
от времени нужно заставлять себя проигрывать. А то моему новому приятелю
станет скучно...
Потом я выиграл четыре раза подряд. Господин Равелло начал серьезно
беспокоиться. Я понял, что мне нужно временно прекратить делать успехи.
Парень сдал карты, я посмотрел в свои и обнаружил, что проиграть не
получится. Моих жалких умственных способностей просто не хватит, чтобы
проиграть с такими козырями! Так что, я выиграл и эту партию. На моего
партнера было больно смотреть. Вор, которого обокрали — жалкое зрелище! Я
извлек из кармана сигареты.
— Хотите попробовать, Равелло? Уж чем богаты жители этого дурацкого
Халифата, так это хорошим табаком!
— Правда? — Рассеянно спросил бедняга. Его хитрющие глазки
подозрительно уставились на меня. Кажется, "сэра Марлона Брандо" начинали
принимать за хорошо замаскировавшегося местного шулера. Но мой странный
говор и экзотический вкус моей сигареты явно свидетельствовали против этой
версии, так что мы приступили к следующей партии. После долгих напряженных
усилий мне удалось не только продуть, но и наглядно продемонстрировать свое
беспросветное слабоумие. Это было мне на руку: я собирался поднимать ставки.
— Теперь я, кажется, стал богаче, — задумчиво сказал я, — а через
час мне, наверное, захочется спать... Можем сыграть и по короне за партию,
как вы думаете?
На господина "Равелло" было приятно посмотреть. Борьба жадности и
осторожности на таком выразительном лице — отличный спектакль! Я прекрасно
понимал его проблему: с одной стороны, я был слишком везучим парнем, но с
другой — круглым идиотом, к тому же, если поднять ставки, за оставшийся час
он вполне успеет хотя бы отыграться, а там — кто знает?... Разумеется, он
согласился: мужик был и хитер, и азартен, в самый раз, чтобы слопать такую
наживку!
Потом я выиграл шесть партий, так легко, что сам удивился. Моя теория
насчет того, что можно оттяпать хороший кусок удачи своего карточного
наставника подтверждалась так, что любо-дорого смотреть! Даже немного
слишком... Наверное, у сэра Джуффина этой грешной удачи действительно было в
переизбытке!
— Не везет тебе сегодня, Равелло? — С подчеркнутым равнодушием
спросил один из игроков за соседним столиком. До сих пор ребята не проявляли
никакого интереса к нашей игре.
"Наверное, местный чемпион! — Весело подумал я. — Что-то вроде
"Службы Спасения". Сейчас он со мной разберется!" На радостях я заказал еще
порцию "Джубатыкской пьяни", никогда бы не подумал, что так разойдусь!
— Не везет! — Печально согласился мой партнер.
— Ну, если уж не везет, лучше идти домой и ложиться спать. --
Сочувственно посоветовал наш новый собеседник. — Это все луна, сегодня ты
ей не приглянулся...
— Ты прав, Тарра, — вздохнула моя несчастная жертва, — сегодня мне
только с подушкой светит удача. Но господин Брандо, кажется, еще не устал?
— Он вопросительно посмотрел на меня.
"Точно! — Внутренне ухмыльнулся я. — Предполагается, что сейчас этот
местный ас возьмется за дело! Ну-ну, посмотрим, даже любопытно..."
— Кажется, я только вошел во вкус! — Я изобразил на своем лице
идиотический триумф случайного победителя. — Но если вы хотите прекратить
игру, не смею настаивать...
— Моего друга зовут Тарра, господин Тарра. Насколько я знаю, его
партнера, господина Линулена в это время всегда ждут дома, ну а Тарра --
человек одинокий. Может быть вы захотите составить ему компанию? --
Осторожно спросил "Равелло". Кажется, я должен был клюнуть на его удочку, и
я с радостью клюнул.
Господин Тарра оказался удивительно похож на своего предшественника,
даже такие же не то седые, не то серые волосы вокруг неопределенного
возраста длинноносой физиономии. "Может быть, это просто распространенный
кеттарийский тип? — С сомнением предположил я. — Или еще проще: они
братишки? И у них семейный бизнес."
Не слишком налегая на светскую беседу, мы с господином Таррой
приступили к делу. Замечу, что у так называемого "Равелло" хватило наглости
никуда не уходить, а просто пересесть за дальный столик... Разумеется, я
сделал вид, что ничего не заметил.
Первую партию я продул, без особого труда. Видимо, мой новый партнер
действительно был асом... Но вторую я выиграл, поскольку моя удача, кажется,
только начала набирать обороты...
— Две? — Весело спросил я.
— Две короны за партию? — Задумчиво протянул Тарра. — А, Магистры с
вами, Брандо, рисковый вы мужик, как я погляжу!... Три?
— Три так три! — Я очень старался выглядеть идиотом, с которым
все-таки можно иметь дело...
Потом я выиграл шесть партий кряду. Понял, что сейчас господин Тарра
тоже запросится спать и быстренько проиграл две. Мой новый партнер играл так
хорошо, что продуть ему мне удавалось без особых усилий.
— Шесть! — Решительно сказал он, одержав вторую победу кряду. Я
кивнул, после чего быстренько выиграл чуть ли не дюжину партий. Он и
заметить не успел, как это случилось...
— Хорошего утра, господа! Кажется, уже светает... — Я устало
потянулся, поднимаясь из-за стола.
— Вы уже уходите, Брандо? — Недоверчиво спросил Тарра. Кажется, он
только что начал понимать, что со мной уйдут и его деньги. — Вы могли бы
дать мне шанс отыграться...
— Не советую, — весело сказал я, — только еще больше продуетесь. Не
огорчайтесь, дружище, будет и на вашей улице праздник! В Кеттари
полным-полно приезжих, насколько я знаю... Проблема в том, что ваша луна без
ума от меня!
— Луна? Ну и ну... — Растерянно протянул мой партнер. — У кого вы
учились играть в "Крак", сэр?
— У своей тетушки! — Я пожал плечами. — Ваше счастье, что она уже
триста лет не выходит из дома! Не горюйте, Тарра, таких приезжих, как я, на
вашем веку больше не предвидится, а вы действительно классно играете. Мне
почти не приходилось прикладывать усилий, чтобы время от времени вам
поддаваться...
— "Поддаваться"? Вы что, издеваетесь? — Кажется, парень здорово
обиделся. Или просто начинал по-настоящему злиться.
— Разумеется, иногда мне приходилось поддаваться, — примирительно
сказал я, — но это не такой уж большой урон для вашего бизнеса, правда?...
Так что, хорошего вам утра, я действительно хочу спать... — И я покинул это
милое место, от души надеясь, что мне не придется стать главным героем
большой драки. Ничего, все обошлось! Думаю, у ребят было не то воспитание...
Дома я аккуратно сосчитал добычу. Восемьдесят одна корона и еще
какая-то мелочь, целая пригоршня. Все-таки гораздо меньше, чем было в
кошельке у Шурфа в самом начале его феерического бенефиса, но теперь можно
жить по-человечески! Я огляделся. Лонли-Локли наверняка спал наверху,
поскольку "спать полагается в спальне", разве не так? Я решил, что тоже могу
вздремнуть. Прямо здесь, на полюбившемся мне коротком диванчике. Слишком
коротком, если разобраться, но я — человек привычки, это точно! После
недолгих размышлений я написал записку: "Будить в полдень, несмотря ни на
что!" и водрузил ее над своим изголовьем. Кажется, на сегодня у нас
намечались дела...
Так что на этот раз меня грубо растолкали: сэр Шурф — парень
дисциплинированный. И очень сообразительный: бутылку с бальзамом Кахара он
приготовил заранее, так что мои утренние страдания продолжались всего
несколько секуднд.
— Спасибо, Шурф! — Я уже был в состоянии улыбаться не только своему
мучителю, но и патологически яркому полуденному солнышку. — У меня две
хорошие новости: во-первых, мы богаты...
— Макс, я надеюсь, ты не сделал ничего такого, о чем...
— О чем я не рискнул бы поведать генералу Полиции, великолепному
Бубуте? Можешь быть спокоен: я просто решил проверить,что такого интересного
ты нашел в местных азартных играх... Полностью с тобой согласен: это было
здорово!
— Ты хочешь сказать, что играл в карты с местными жителями? Никогда не
подозревал, что ты можешь оказаться хорошим шулером...
— Шулером? Обижаешь! Я — очень честный парень. Просто еще более
везучий, чем они. Так что...
— Сколько же ты выиграл?
— Посчитай! — Гордо сказал я. — Одну корону и мелочь сразу можешь
вычесть: они были у меня с самого начала. А я пока умоюсь.
Когда я вернулся в гостиную, Лонли-Локли взирал на меня с почти
суеверным восхищением.
— Твои таланты воистину неисчерпаемы! — Торжественно заявил он.
— Исчерпаемы, исчерпаемы, можешь мне поверить! Я не умею петь, летать,
готовить пирог "Чаккатта", и все такое... Идем завтракать, Шурф! Грешные
Магистры, как хорошо, что можно не слишком вчитываться в цены!
Завтракали мы в "Старом столе", там же где и вчера. Во мне разбушевался
махровый консерватор, который упрямо утверждал, что "от добра добра не
ищут", ну и так далее... Приветливая хозяйка нас узнала, это было приятно.
Но мой аппетит все еще где-то шлялся и обещал навестить меня попозже. Зато
Лонли-Локли ел за двоих. Это умиляло: я чувствовал себя кем-то вроде
заботливого отца семейства и единственного кормильца. Странное ощущение!
— А что "во-вторых"? — Неожиданно спросил Шурф, не прекращая жевать.
— В каких "вторых"? — Признаться, я здорово растерялся.
— Утром ты сказал, что у тебя две хороших новости. Что во-первых, мы
разбогатели. Но ты так и не сказал, что же "во-вторых". Или это?...
— Что? Тайна? Нет, Шурф, это новость специально для тебя. Небольшая
работенка для твоих умелых ручек, после чего мы с чистой совестью можем
проваливать из этого сумасшедшего городка... Видишь ли, по Кеттари бродит
некий сэр Киба Аццах, если я не ошибаюсь насчет его грешного имени...
— Ты не ошибаешься. — Сухо кивнул Лонли-Локли.
— Ну вот, отлично, тебе его имя действительно что-то говорит.
Насколько я понял, с Кеттари, в общем-то все в полном порядке, но
присутствие этого господина несколько меняет дело...
— Понимаю. — Так же сдержанно сказал Лонли-Локли. — С Кеттари все в
полном порядке. Что ж, неплохо, если ты действительно в этом уверен...
— Шурф, — мягко сказал я, — поверь мне на слово, с Кеттари
действительно все в порядке. Здесь случилась одна очень странная история, но
скорее хорошая. Мне она нравится. И Джуффину понравится, насколько я могу
судить... А вот с этим господином, насколько я понял, необходимо покончить,
поскольку его присутствие может все здорово наломать... Я что, испортил тебе
аппетит, Шурф?
— Ты тут не при чем. Ты знаешь, что человек, чье имя ты назвал, умер
довольно давно?
— Знаю, — сказал я, — и кажется, это только ухудшает дело...
— Разумеется, ухудшает! С мертвым Магистром всегда гораздо труднее
справиться, чем с живым... Что еще тебе известно, Макс?
— Это все. — Я развел руками. — Думал, что ты знаешь... Как его
найти, и все такое...
— Найти его будет несложно! — Зловеще усмехнулся Лонли-Локли. — Мне
любопытно, что еще ты знаешь о Кибе Аццахе.
— Ничего! — Честно признался я. — Только, что он — мертвый Магистр,
и чем-то напакостил в Кеттари... или собирается напакостить, я так и не
понял... Да, конечно! Он — "неправильно убитый Великий Магистр". Странное
выражение, да?
— Почему странное? Так оно и есть. Когда я убивал его, я еще не знал,
как это делается... Более того, я даже не был в курсе, что я его убиваю.
— Ты убивал его?! — Кажется, я наконец начинал что-то понимать. --
Это, часом, не бывший хозяин твоих перчаток?
— Левой перчатки, если быть точным. Хозяин правой — один из младших
Магистров Ордена Ледяной Руки... С ним было бы гораздо меньше хлопот.
— Послушай, Шурф, — я всерьез забеспокоился, — я отлично помню твою
историю, но мне в голову не приходило, что... Слушай, я не думаю, что это
так уж обязательно: разбираться с этим парнем! Пусть себе...
— Ты не понял, Макс, — Лонли-Локли мягко прервал мою виноватую
тираду, — я не боюсь этой встречи. Скорее, я просто не могу поверить в свою
удачу.
— "В удачу"? Кажется, я действительно ничего не понял...
— Разумеется, это редкостная удача. Встретить Кибу Аццаха не во сне,
когда я весьма уязвим, а наяву, когда я вполне могу с ним сразиться...
Думаю, ты способен понять, насколько мне повезло!
— Глядя на выражение твоего лица, не скажешь! — Растерянно проворчал
я.
— Разумеется, но это естественно. Мне необходимо обдумать сложившуюся
ситуацию и понять, каким образом я должен действовать. Видишь ли, Макс,
человеку не каждый день предоставляется шанс избавиться от такого тяжелого
груза. И я не имею права допустить ошибку, так что... Думаю, что мне следует
начинать действовать немедленно.
— Нам. — Твердо сказал я. — Из меня хреновый драчун, Шурф, да и
колдун не очень-то, разве что за карточным столом, или ежели ядом в кого
плюнуть — это пожалуйста! Но я очень любопытный. Неужели ты думаешь, что
меня удовлетворит краткое изложение этой битвы титанов? Не обижайся, Шурф,
но на мой вкус твой ораторский стиль не в меру лаконичен... К тому же мне
здорово везет в Кеттари. Так что возьми меня просто в качестве охранного
амулета.
— Ладно, — равнодушно пожал плечами Лонли-Локли, — возможно, твоя
удача окажется гораздо полезнее, чем мое умение. Кроме того, я должен
выполнять твои приказы...
— Грешные Магистры, а я и забыл! — С облегчением рассмеялся я. --
Приказ номер один: старательно делать вид, что ничего не замечаешь!
Лонли-Локли изумленно посмотрел на меня. Я достал из кармана
предпоследнюю сигарету. Думаю, что сэр Маба Калох мог бы расщедриться и на
несколько пачек, честное слово! Нет у меня времени сидеть над этой грешной
подушкой! То Миры создаю, то в картишки режусь... Я усмехнулся и закурил.
— Макс, тебе не кажется, что это уже слишком? — Сурово спросил
Лонли-Локли.
— Нет! — Честно сказал я. — Потом объясню почему, если захочешь. А
пока просто выполняй приказ, раз уж я такой "великий начальник"!... Кстати,
приказ номер два: выкинуть из головы всю эту ерунду насчет выполнения моих
приказов: ничего путного я тебе все равно не присоветую... Жуй, сэр Шурф,
пошли все куда подальше, ни одна неприятность не стоит испорченного
аппетита!
— Этот совет вполне можно отнести к рязряду мудрых. — Спокойно кивнул
Лонли-Локли. Я подозрительно покосился на него: неужели снова начал шутить?
Да нет, померещилось, нервы у меня всю жизнь были ни к черту!
— Ну что, пошли искать твоего приятеля. — Предложил я после того, как
тарелка Шурфа окончательно опустела. — Кстати, как мы будем это делать?
Встанешь на его след?
— Иногда ты говоришь странные вещи, Макс! — Пожал плечами
Лонли-Локли. — Как, интересно, ты собираешься встать на след мертвеца?
— Я?! Я вообще не собираюсь становиться ни на чей след! Это — не моя
специальность, неужели я так похож на Меламори?
— Тут ты ошибаешься. У тебя-то как раз получится, стоит только
попробовать. Впрочем, сейчас это — не предмет для беседы...
— Как это "не предмет"? — Бурно возмутился я. — Мне и в голову не
приходило, что у меня может получиться что-то в этом роде! Здорово! Научишь
меня вставать на след, Шурф?
— Сэр Джуффин не велел... Он не уверен насчет последствий, так что я
тут ничего не решаю. Можешь спросить у него самого, когда вернемся...
Я вздохнул. Кажется, все в этом безумном Мире обладали полной
информацией о "скрытых возможностях" моего организма, все, кроме меня
самого!
— Ладно, Магистры с тобой, Шурф, экие вы все заговорщики!... Ну и как
мы будем разыскивать этого милого неживого дядю? Пойдем на запах
мертвечинки, или...
— Не говори глупости, — холодно сказал Лонли-Локли, — идем домой.
— Домой?!
— Разумеется. Мне нужны перчатки.
— Да, конечно... Видишь, какой я идиот? А ты-то хорош, собирался
выполнять мои приказы! — Рассмеялся я. — А потом?
— А потом все будет очень просто. Проще простого... — Задумчиво
сказал Лонли-Локли. — А, ты, наверное так и не понял... Мне сейчас очень
нужна левая перчатка, но не для того, чтобы сражаться. Она никогда не
причинит вреда своему бывшему хозяину, скорее наоборот... Но вот найти его
действительно будет очень просто!
— Подожди, — забеспокоился я, — а как же ты собираешься с ним
драться без...
— Посмотрим. — Пожал плечами Лонли-Локли. — Надеюсь, ты не думаешь,
что без перчаток я ничего не могу?
— Разумеется, не думаю, но... Лучше бы они были на нашей стороне, твои
"умелые ручки" честное слово!
— Конечно, лучше. — Равнодушно сказал этот изумительный парень. --
Пошли, Макс. Понадобится какое-то время на подготовку, а мне очень хотелось
бы встретиться с Кибой до восхода луны.
— Луна дает силу таким существам? — Испуганно спросил я, поспешно
отрывая свой зад от мягкого стула.
— Нет. Просто когда Киба Аццах и его помощник приходили за мной в мой
сон, там светила луна. Мне очень не понравилось это зрелище.
— Я понимаю, — кивнул я, — честное слово, понимаю!
— Не сомневаюсь. Кому и понимать такие вещи, как не тебе...
Дома Лонли-Локли немедленно отправился в спальню. Уже на лестнице он
неожиданно обернулся.
— Не поднимайся наверх, пока я там, Макс. Есть вещи, которые нужно
делать без свидетелей, сам знаешь.
— Делать мне больше нечего, по лестнице скакать! Мне тоже нужно хорошо
подготовиться к вашей эпохальной битве, между прочим... Кажется, сегодня
вечером я буду много волноваться, а значит, много курить, а курить мне уже
нечего! Так что я тоже пошел колдовать. Может и на твою долю что-то
достанется! — Последнюю фразу я сообщил уже захлопнувшейся двери.
— Страсти какие! — Вслух сказал я, усаживаясь поудобнее возле любимой
подушки, которая по милости сэра Мабы Калоха уже давно перестала быть
подушкой, ее здорово повысили в ранге, назначив на должность "затычки в щели
между Мирами", по собственному выражению этого не по годам эксцентричного
"чернокнижника"... Я решительно засунул руку под подушку и приготовился
терпеливо ждать свою добычу. Рука онемела почти сразу же. Я растерянно
извлек ее на свет божий. Мне досталась целая коробка шоколадных конфет.
Очень мило, конечно... Что это со мной случилось? Я пожал плечами и опять
сунул руку под подушку. Скорость, с которой она снова "провалилась" в
неизвестность потрясала, а толку-то!... Через полчаса я был счастливым
владельцем нескольких пачек печенья, связки ключей, четырех серебряных
ложечек и коробки гаванских сигар, курить которые в свое время так и не
научился, поскольку хорошие сигары стоят целое состояние, а как следует
разбогатеть мне удалось только в Ехо... Я изумленно уставился на эти
сокровища. Черт, что происходит?! Раньше мне удавалось добывать только
сигареты, и меня это вполне устраивало... Не слишком соображая, что делаю, я
решительно послал зов сэру Мабе Калоху.
"Что творится, сэр Маба? Вы же учили меня доставать сигареты, а не весь
этот мусор!"
"А я тут при чем, Макс? Ты учишься чудесам совершенно самостоятельно.
Теперь ты умеешь больше, чем раньше. Что в этом плохого?"
"Это прекрасно, — жалбно сказал я, — но местный табак такой
противный..."
"Дело вкуса, конечно. Лично мне нравится... Ладно, подскажу. Не
цепляйся за эту грешную подушку. Попробуй с другими предметами. Главное --
не видеть, что происходт с твоей рукой, это только отвлекает... У тебя как
раз выдалась свободная минутка, насколько я знаю, так что упражняйся. И не
дергай меня больше по пустякам, ясно?" — Сэр Маба Калох решительно исчез из
моего сознания... А до меня наконец начало доходить. Я легко и просто послал
зов сэру Мабе, который, судя по всему, сидит себе в Ехо... Черт, может быть
теперь я смогу докричаться до Джуффина?
Уже после первой попытки я понял, что можно не продолжать: мертвая
тишина, как и прежде. Для очистки совести, я попробовал еще разок. Ничего!
— Уж не значит ли это, что сэр Маба тоже приперся в Кеттари? Модное
местечко, как я погляжу! — Вслух сообщил я своему отражению. А потом снова
взялся за дело. Это было весьма увлекательно, что правда, то правда! Из-под
моего любимого дивана, оказывается, можно было добывать пиццу, кто бы мог
подумать?! После третьей пиццы я понял, что этим возможности дивана
ограничиваются. Я сунул руку под кресло-качалку. Бутылка граппы, потом банка
бельгийского пива... Так, с этим тоже все ясно: здесь у нас хранятся
напитки. Я понял, что пора закурить. У меня оставалась еще одна сигарета, а
там поживем — увидим! Я машинально засунул руку в карман лоохи, к моему
величейшему изумлению, она сразу же онемела. Я поспешно вытащил руку из
кармана и не веря своим глазам уставился на золотистую коробочку. Полная
пачка моих любимых сигарет, дырку над всем в небе! Полнехонькая! Разумеется,
откуда же и добывать сигареты, как не из собственного кармана... Я снова
полез в карман и извлек ту самую измятую и почти пустую пачку, на которую
рассчитывал с самого начала. Голова шла кругом от собственного могущества,
так что нужно было покурить и успокоиться. И постараться взять себя в руки:
все эти чудеса — отличная штука, но ведь надо бы как-то начинать брать
ситуацию под контроль!
— Что это, Макс? — Изумленно спросил Лонли-Локли. Я и не услышал, как
он спустился. Испещренные рунами защитные рукавицы снова украшали его и без
того грозные ручищи.
— Еда из другого Мира, — устало вздохнул я, — кажется, я сегодня в
ударе. Сам поражаюсь... Ты еще не проголодался? Может быть, тебе это сейчас
полезно? Я имею в виду, может быть, это волшебная еда...
— Может быть, — осторожно сказал Лонли-Локли, недоверчиво
принюхиваясь к пицце, — во всяком случае, это, кажется, действительно можно
есть... — он отломил кусочек, пожевал и пожал плечами, — знаешь, мне не
нравится!
— Мне тоже не очень, — я виновато пожал плечами, — лучше попробуй
конфету... А выпить тебе, часом, не хочется? Для храбрости, и все такое...
Твоя дырявая посудина при тебе?
К моему изумлению, Лонли-Локли заинтересованно кивнул и извлек из-под
лоохи хорошо знакомую мне чашку без дна.
— В любом случае я собирался прибегнуть к этому средству, поскольку
мне необходимо использовать все возможности... — Серьезно сообщил он. — А
напиток из другого Мира может только увеличить мои шансы на победу...
— Значит я не зря старался! — Откупорить бутылку было минутным делом,
я щедро плеснул граппы в дырявую чашку. — А можно мне попробовать?... Я
имею в виду, выпить из твоего сумасшедшего сосуда?
Лонли-Локли с сомнением уставился на меня, потом залпом осушил свою
чашку и пожал плечами.
— Ну попробуй, если сможешь... И протянул чашку. Я налил немного
граппы в этот воистину бездонный предмет и решительно выпил. Вообще-то я не
люблю вкус граппы, но дорвавшись до удивительной чашки Лонли-Локли, я был
готов и не на такие подвиги!
— Спасибо. А что я теперь должен чувствовать?
— Ты? Понятия не имею. — Мой друг, кажется, по-настоящему растерялся.
— Я был почти уверен, что это твое странное крепкое вино просто прольется,
как ему и положено... Ты же не проходил подготовку в нашем Ордене! У меня
были некоторые сомнения на твой счет, совсем ничтожные, так что я позволил
тебе попробовать... Скажи, Макс, ты знал, что можешь это делать?
— Я даже не знал, что могут возникнуть какие-то проблемы, — жалобно
сказал я, — я думал, что все дело в твоей волшебной чашке...
— Чашка самая обыкновенная, просто старая дырявая чашка. — Пожал
плечами Лонли-Локли. — Все дело в том, кто из нее пьет... Знаешь, Макс, ты
— очень странное существо.
— Я тоже так думаю, особенно в последнее время. — Вздохнул я. --
Ладно, пошли уж, поищем твоего приятеля! Кстати, так превосходно я себя не
чувствовал даже после хорошей порции бальзама Кахара. — Я встал с дивана и
пошел к дверям. На пороге обернулся. Лонли-Локли так и не двинулся с места.
— Что, ты еще что-то должен сделать? Я рано вскочил?
— Макс, — осторожно сказал сэр Шурф, — скажи пожалуйста: ты всегда
ходишь, не касаясь земли, или...
— Только в Кеттари... Что ты этим хочешь сказать? — Я растерянно
посмотрел себе под ноги. Между подошвами моих сапог и полом действительно
было небольшое расстояние, почти незаметное, но все же... — Черт с ним! --
Решительно вздохнул я. — Нет у меня больше сил удивляться! Думаю, делу это
не помешает, так что пошли, пока зеленая дурища луна не начала карабкаться
на небо! Знаешь, я, кажется, очень хочу напиться его крови... Это нормальное
состояние после пользования твоей посудой?
— Вполне, — сухо кивнул Лонли-Локли, — только держи себя в руках, и
постарайся не перепутать свою настоящую силу с иллюзорным ощущением
могущества.
— Постараюсь. Вынужден заметить, что никогда в жизни не получал
настолько своевременных советов!
— Просто мне знакомо твое нынешнее состояние... Ладно, насколько я
помню, ты прекрасно контролируешь свое поведение, если очень захочешь... --
Такой увесистый комлимент ко многому обязывал, какие бы чудеса меня не
атаковали...
На улице Лонли-Локли осторожно снял левую рукавицу, помедлил несколько
секунд и решительно зашагал по направлению к одному из мостов.
— Он близко? — Осторожно спросил я. Пятки, внезапно оторвавшиеся от
земли, зудели, как сумасшедшие.
— Не слишком... Придется идти около получаса, что дает возможность
обсудить некоторые подробности предстоящего дела. Я собирался просить тебя
не вмешиваться в мою драку и вообще деражться подальше от Кибы Аццаха, но...
— Передумал? — Весело спросил я. Шурф серьезно кивнул.
— Да, ты преподал мне хороший урок. Недооценивать врага --
непростительная оплошность, но недооценивать союзника — еще опаснее. Так
что вмешивайся, если сочтешь нужным.
— Вот и ладненько. — Растерянно сказал я. — А как убивают мертвых
Магистров? До сих пор я знал только один способ: твою знаменитую левую руку.
Отличная вещь! Но, как я понял, нам это не светит?
— Нет. И думать забудь. Если бы речь шла о любом другом существе... Но
моя перчатка когда-то была рукой Кибы, так что в этом деле она нам не
помощник... Я могу еще кое-что, возможно этого будет достаточно. А
вообще-то, у каждого свой наилучший способ убить Великого Магистра, живого,
или мертвого. У тебя как раз появился шанс выяснить, каков твой собственный
способ. — Лонли-Локли задумчиво умолк. Я не стал докучать ему разговорами.
Только моих проблем бедняге не хватало!
Между тем мы шли и шли по Кеттари. Я наслаждался, как еще никогда не
наслаждался прогулкой: приятный зуд в оторвавшихся от земли ступнях с каждым
шагом отзывался во всем теле.
— А почему я летаю, Шурф? С тобой когда-нибудь случалось что-то
подобное?
— Да. После того, как я осушил все аквариумы Ордена, я несколько лет
не прикасался к земле. Это происходит от переизбытка силы и неумения ее
правильно использовать... Впрочем, с тобой это стряслось после удивительно
маленькой порции, поэтому твой случай может отличаться от моего... Должен
заметить, что Киба Аццах очень близко, еще немного, и мне придется снять
перчатку: она жжет мою руку.
— Ничего себе! — Сочувственно сказал я. И снова заткнулся: что уж тут
говорить, когда такое творится!
— Все, Макс, — тихо сказал Шурф, — я снимаю перчатку. Теперь мне
придется отдать ее тебе. Вместе с защитной рукавицей, разумеется. Ты --
никто в этом старом споре, так что вполне сможешь ее удержать...
— Может быть, мне стоит ее уменьшить и спрятать? Ну этот мой любимый
фокус... Это не опасно?
— Да, конечно, так и сделай. Возьми ее и иди за мной... — Отрешенно
кивнул Шурф. Опасная перчатка, тем временем, послушно поместилась между
большим и указательным пальцами моей левой руки, уж чему я действительно
успел научиться, так это самому практичному на свете способу транспортировки
громоздких физических тел.
— В любом случае, постарайся остаться живым, — вдруг сказал
Лонли-Локли, — смерть — весьма омерзительная штука, особенно если имеешь
дело с Кибой, уж я-то знаю!
— У меня длинная линия жизни, — с надеждой сказал я, украдкой
покосившись на свою правую ладонь, — а у тебя?
— Не понимаю, о чем ты говоришь... Потом, Макс. Он находится вон в том
доме, так что идем!
Дом, на который указал Лонли-Локли был маленьким двухэтажным строением
с вывеской "Старый приют" на фасаде.
— Гостиница? — Удивленно спросил я. — Общежитие для мертвых
Магистров, комната и стол за умеренную плату?
— Думаю, перед нами действительно что-то вроде гостиницы... Ты всерьез
полагаешь, что это важно?
— Да нет, просто забавно... Мертвец живет в гостинице. Где он берет
деньги, хотел бы я знать? Или у него был счет в местном банке еще при
жизни...
— Должен же он хоть где-то находиться. — Хмуро буркнул Лонли-Локли. Я
решительно распахнул перед ним тяжелую лакированную дверь.
— Прошу! — Древние ступеньки заскрипели под тяжестью его шагов, я же
снова с изумлением обнаружил, что иду следом, не касаясь пола.
— Пришли. — Спокойно констатировал Лонли-Локли, останавливаясь перед
ничем не примечательной белой дверью с жалкими остатками позолоченного
номера 6, разглядеть которые можно было только при моей дурацкой привычке
обращать пристальное внимание на всякую ерунду... — Открывай, Макс, не
тяни.
— Ах, ну да, у тебя же руки... заняты... в каком-то смысле! --
усмехнулся я и открыл дверь. Где-то, в одном из многочисленных, проглоченных
мною давным-давно, в "прошлой жизни", журналов, я вычитал, что у Наполеона
спросили, в чем секрет его побед, а тот брякнул: "Главное — это ввязаться в
заварушку, а там уж — по обстоятельствам!" Ну, или что-то в этом роде.
Хороший он был парень, Наполеон, да вот кончил как-то... не очень!
У окна спиной к нам сидел совершенно лысый худющий человек в светлом
лоохи. Я еще успел подумать: "Отлично, Макс, теперь ты, кажется, ловишь
Фантомаса!" А потом белоснежная шаровая молния вылетела из-под лоохи
Лонли-Локли, она ударила этого дядю между лопаток, и он вспыхнул каким-то
неприятным белесым светом, а потом все встало на свои места, кажется первая
атака Шурфа не то что не повредила, а даже не рассмешила нашего визави. Он
обернулся к нам, м-да, на его эсхатологического вида физиономии не было
радости, каковая должна сопровождать встречу старых друзей.
— Привет, Рыбник! — Тихо проворчал сэр Киба Аццах, бывший Великий
Магистр Ордена Ледяной Руки, он же "неправильно убитый мертвый Магистр", он
же Фантомас... Самое ужасное, что Киба Аццах был довольно сильно похож на
самого Лонли-Локли, сэр Джуффин меня предупреждал, что "у нашего Шурфа
внешность самая неприметная, таких ребят полный город", а я, дурак, не
верил!... Вот только долгие годы, проведенные в неживом состоянии, не
сделали этого парня более обаятельным. У него были серьезные проблемы с
кожей: синюшная, пористая, неестественно блестящая, она здорово портила
впечатление! Белки глаз были темными, почти коричневыми, а сами глаза --
светло-голубыми, что выглядело весьма эффектно... Впрочем, мне его внешность
показалась настолько противоестественной, что я даже успокоился: не может
такое странное существо причинить вред самому грозному Лонли-Локли! Ох, как
я ошибался! Дядя, между делом, кажется, был рад воможности покалякать. Не
обращая никакого внимания на еще одну "шаровую молнию", на этот раз
ударившую его в грудь, все с тем же коэффициентом полезного действия, к
сожалению, он продолжил свою речь.
— Ты хорошо спрятался от меня, Рыбник! Отлично спрятался! Но тебе не
хватило ума оставаться подальше от таких мест, как это. Ты никогда не
размышлял о том, что новорожденный Мир похож на сон? Здесь твоя сила не
имеет никакого значения. Ты еще не убедился?
Я усмехнулся и обернулся к Лонли-Локли. Мне все еще казалось, что этот
мертвец нас немного попугает, а потом мы его сделаем, как и положено по
законам жанра. Но выражение лица сэра Шурфа... "Грешные Магистры, что это с
ним творится? — В панике подумал я. — Парень, кажется, по-настоящему
боится и... Он засыпает, это точно!
— У меня нет к тебе никаких претензий, мальчик! — Дребезжащий голос
Кибы Аццаха вернул меня к действительности. — Ты можешь уходить. Не
вмешивайся, у нас старые счеты. — Мертвый Магистр покачал перед моим носом
обрубком своей левой руки. — Он украл мою руку, как тебе это нравится?
Холодный комок паники подступил к моему горлу. Кошмарный идиотизм
ситуации совершенно выбил меня из колеи. До сих пор я был уверен, что могу
спокойно взирать на полный опасностей мир из-за плеча неуязвимого
Лонли-Локли. "И на старуху бывает проруха, — подумал я с каким-то дебильным
восторгом, — а сегодня нам здорово повезло с "прорухой", можем поделиться с
вдовами и сиротами, совершенно бесплатно!"
А потом я перестал думать и взялся за дело. Кажется, меня основательно
приперли к стенке... Прав был генерал из старого анекдота: "а чего тут
думать, прыгать надо!" Так что, я начал "прыгать". Для начала я просто
плюнул в неопрятную физиономию сэра мертвого Магистра, не слишком
рассчитывая, что это поможет делу, скорее потому, что не мог придумать
ничего пооригинальнее. К моему собственному изумлению, плевок несколько
улучшил общую ситуацию. Он не убил моего противника, разумеется: тот и так
был мертвехонек! Но мне везло: мой знаменитый яд, оказывается продырявливал
покойников, точно так же, как продырявил однажды ковер в моей спальне. На
дряблой щеке Кибы Аццаха появилась отвратительно неаккуратная дыра, он,
кажется, здорово удивился, так что не смог уделять пристальное внимание
бедняге Лонли-Локли. Я спиной почувствовал, что Шурф начал приходить в себя,
еще немного, и... Нужно было чуть-чуть протянуть паузу. И я решительно
рванул с места. Мне показалось, что было бы очень неплохо плюнуть прямо в
неподвижный странный глаз мертвеца: глаза всегда кажутся такими уязвимыми!
Но я никогда не отличался меткостью, поэтому мне следовало подойти поближе,
так что я просто прыгнул ему навстречу и плюнул... На этот раз яд угодил ему
в лоб, засияла еще одна дырка. "Тоже мне снайпер!" — Я нервно хихикнул и
плюнул снова. Остался доволен: новая дыра появилась на месте правого глаза!
Киба Аццах растерянно попятился к окну.
— Ты мертвый? — Спросил он с таким интересом, словно не было на свете
ничего важнее, чем подлинная информация о состоянии моего здоровья. — В
этом месте живые не могут спорить с мертвыми, значит ты мертвый... Почему ты
на его стороне?
— Работа у меня такая — быть на его стороне! — Весело сказал я... И
получил то, что заслуживал: правая рука Кибы Аццаха вдруг легла мне на
грудь. "Идиот, зачем было подходить так близко?!" — Успел подумать я. А
потом мне стало холодно и спокойно, и уже не хотелось ни с кем драться,
нужно было прилечь и немного подумать... Фу, это действовало, как
примитивный наркоз, если разобраться, так что я разозлился и вместо того,
чтобы отрубаться, снова плюнул в порядком изуродованное лицо мертвого
Магистра и заорал:
— Шурф, прячь его, быстро! Между пальцами, как я твою перчатку, давай!
— И грохнулся на пол, чтобы меня самого не уменьшили, за компанию. Ох, мне
оставалось только надеяться, что Шурф уже настолько в порядке, что сможет
хотя бы попробовать... или сам придумает что-то получше, в любом случае, я
не мог предложить ему более оригинального совета. А потом я с облегчением
обнаружил, что сэра Кибы Аццаха больше нет рядом с нами. Обернулся.
Лонли-Локли молча показал мне свою левую руку. Большой и указательный пальцы
сложены на особый манер: я мог быть спокоен. Получилось!
Мы вышли из этой неуютной комнаты и пошли вниз. Меня трясло. Сэр Шурф
по-прежнему молчал. Думаю, ему тоже требовалось время, чтобы прийти в себя
после... Мне и думать-то не хотелось, после чего именно.
На улице было хорошо. Холодный ветер и мягкий сумеречный свет, мы были
живы и шли прочь от маленького двухэтажного домика. Я машинально оглянулся
назад и замер на месте.
— Смотри, Шурф! Там нет никакого дома!
Лонли-Локли равнодушно оглянулся, пожал плечами. "Нет ...
