страница №1
Игорь Гергенредер. Маленькие странники, или Почти сказочная история
© Copyright Игорь Гергенредер
Email: igor.hergenroether[]gmx.net
Date: 29 Jun 2008
ОДНА И ВСЕМ ЧУЖАЯ
Когда настало лето, вышел прогуляться человек в летней рубашке. Он
положил в ее карман сигареты и зажигалку. Человек забыл, что карман
прохудился. Закурив, он вернул зажигалку на место, а она и скользни сквозь
дырку.
Это случилось в городе Берлине, в большом парке. Парк зовется
Тиргартен, что по-немецки означает: Сад Зверей. Когда-то в Берлине был
король, и для него разводили оленей, зубров, кабанов. Король любил на них
охотиться.
В Тиргартене давно нет крупных животных, но разнообразных обитателей,
которые умеют прятаться, здесь много. Конечно же, об этом не знала
зажигалка, упавшая в траву. А если бы и знала, что она могла поделать?
- Ох, - сказала она растерянно, лежа в траве. - Я совсем одна!
Трава недовольно зашуршала:
- Фу, как ты пахнешь!
Тут же заволновались прошлогодние сухие листья:
- Это запах бензина! А он - страшное горючее! Что делает здесь эта
незваная?
- Она устроит пожар, и мы все сгорим! - подхватили упавшие сухие ветки.
Зажигалку гнали прочь:
- Убирайся отсюда!
Она узнала, что такое - отчаяние.
- Куда мне идти? У меня больше нет хозяина. Где тот уютный карман, в
котором было так приятно лежать?
- Поищи вон в той стороне, там такие же чужаки, как ты, - сказала
крапива.
Зажигалка пошла туда, куда ей показали. И кого она увидала? Свежую
аппетитную разрезанную пополам булочку с котлеткой между половинок.
Поджаристая котлетка восхитительно пахла.
Еще недавно булочку с котлеткой держал в руке старичок, для которого не
было ничего интереснее на свете, чем прогулки по Тиргартену с его озерами и
островами на них. Старичок то и дело останавливался, подолгу обводил глазами
озеро, смотрел на вершины деревьев, на облака. И потому всегда опаздывал к
ужину. Жена ворчала, а он отмахивался:
- По дороге я закусил сосиской с хлебом.
На этот раз жена заявила:
- Чем покупать сосиски, возьми с собой булочку с котлетой!
И вот он, разглядывая статую королевы Луизы, собрался откусить кусочек
булочки. В это время королева только и думала, что о танцах, которые
начнутся с наступлением темноты. Ах, до чего обожала она танцевать! От
нетерпения она приподняла ножку над постаментом и едва не закружилась.
Старичок крякнул в точности, как самая настоящая утка, и выронил булочку с
котлеткой. Королева уже стояла, как прежде, и он, немного придя в себя,
поспешил домой, чтобы рассказать жене об увиденном.
А булочка с котлеткой остались лежать в траве и мучиться обидой.
Получилось, что их, таких лакомых, попросту выбросили.
Когда Зажигалка подошла к ним, ее встретили без радости. Булочка
сказала мрачно:
- Какая ты... ароматная.
А Котлетка добавила:
- Этот аромат избавит любого не только от аппетита, но и от волчьего
голода!
Зажигалка не знала, куда деваться с ее горем.
- Меня все прогоняют!
ВСТРЕЧА СО ЗЛОЙ БУТЫЛОЧКОЙ
Неподалеку раздался приглушенный голос:
- Ты можешь мне составить компанию!
Что еще обрадовало бы Зажигалку так, как это приглашение? Она
поторопилась принять его и увидела под кустом бутылочку из-под водки.
Бутылочка усмехнулась:
- Меня тоже многие бранят за мой запах.
- Он и вправду противный! - воскликнула Булочка, а Котлетка прибавила:
- Совершенно невыносимый!
Тут Бутылочка рассердилась.
- Вздор! Есть люди, которым мой запах еще как нравится. Обычно носы у
них красные, как помидор. Если меня поднесут к такому носу и его хозяин
потянет им воздух и уныло покачает головой, оттого что я пуста, - я тотчас
опять стану полнехонька. Он сделает глоток и повеселеет. Сделает второй - и
сболтнет какую-нибудь глупость. Ему захочется выпить еще, еще. Он напьется и
станет хуже последнего дурака, ха-ха-ха!
Зажигалка подумала: "Какая злая!"
Возмутилась и Булочка.
- Ты вредная-превредная! - крикнула она обнаглевшей Бутылочке.
Та ответила злобно:
- Слышишь? Сюда бежит большущая собака. Она учуяла вкусное и враз
проглотит тебя и Котлетку. От вашей гордости, какие вы восхитительные,
останется одно воспоминание!
Булочка раньше не задумывалась, что такое - быть съеденной. И сейчас
заплакала. Особенно страшно было то, что ее проглотит огромная собака.
СПАСИТЕЛЬНАЯ ИДЕЯ
Булочка с плачем воскликнула:
- Ах, нет! Я не хочу, чтобы от меня не осталось ничего, кроме
воспоминания!
Котлетка принялась кричать:
- Спасите нас, спасите нас!
Мстительная Бутылочка ликовала:
- Если бы вы запахли, как я или Зажигалка, любой зверь отскочил бы от
вас. Но вы пахнете соблазнительно, и вам нет спасенья!
Она высоко подпрыгнула от восторга и несколько раз перевернулась в
воздухе. Ее злорадство возмутило Зажигалку, она бросилась к Булочке и
Котлетке:
- Хотите, я спасу вас? Вы отдадите мне ваш запах, а я вам - мой!
- Но наш такой приятный, - захныкала Котлетка.
- Я верну его вам, как только минует опасность, - пообещала Зажигалка.
Собака была уже так близко, что послышалось ее дыхание, и Булочка
воскликнула:
- Мы согласны!
В тот же миг ее и Котлетки запахи передались Зажигалке, а обе они
сильно, остро запахли бензином. Их как раз увидала собака - огромный
прожорливый ризеншнауцер. Он открыл пасть, чтобы слопать лакомство, но вдруг
фыркнул и с отвращением отвернулся. Тут он заметил, от кого исходит
заманчивый аромат. "Так вот она вкуснятинка!" - обрадовался ризеншнауцер,
подхватил лакомство языком, но его морда вмиг перекосилась. Собака выплюнула
Зажигалку.
"Ну и еда! И кому только такое по вкусу?" - недоумевая, собака побежала
назад к хозяину, сидевшему на скамейке.
Котлетка от радости покинула свое место меж половинок Булочки, сделав
прыжок, какого и сама не ожидала от себя. Она обняла Зажигалку:
- Ты спасла нас, добрая, хорошая!
- И какая храбрая! - воскликнула Булочка. - Не испугалась, что попадет
в ужасную зубастую пасть, и побывала в ней!
Когда все горячие похвалы были высказаны, а запахи возвратились к их
обладателям, настал черед обсудить положение.
ГАЛАНТНЫЙ ШАШЛЫК
Зажигалка предложила:
- Прежде всего, нам нужно исследовать местность.
Было решено отправиться на разведку. Котлетка желала остаться
самостоятельной, и Булочка опоясала себя травяным стеблем, чтобы не
распадаться на половинки.
Разведчики шли, скрываясь то в траве, то под кустами. Вдруг Котлетка,
замерев, прошептала:
- Что за изумительный дух! Почти такой же, как мой!
- Ну уж, - возразила Булочка. - Кто еще способен так чудесно пахнуть?
Они смотрели на старое дерево, которое высилось у них на пути.
Виднелось дупло в замшелом стволе. Послышался шорох, из дупла выпало что-то
с шипеньем, оставив в воздухе легкий парок. Не успели разведчики опомниться,
как с земли поднялся отличный, словно сию минуту поджаренный шашлык. Он
галантно поклонился и произнес:
- Я счастлив, что встретил таких прелестных юных дам.
"Ах, как он мил!" - подумали три девушки и в один голос спросили, не
известно ли ему, где они находятся.
- В Тиргартене, в самом прекрасном месте на Земле! - воскликнул Шашлык.
- Неужели... в самом? - удивилась Зажигалка.
- Ну разумеется! Ведь именно здесь я явился на свет. Если быть точным,
это произошло на лужайке неподалеку. Веселая компания устроила пикник. Я и
мои братья сначала были кусочками мяса, которые нанизали на шампуры. Затем
нас поместили над угольями. При этом люди говорили о том, как хорошо в
Тиргартене. Какие тут раскидистые дубы, великолепные пихты, шелковистая
трава, а сколько чудесных цветников! И до чего красивы озера, соединенные
протоками, над которыми клонятся плакучие ивы.
Пока я и мои братья поджаривались, - рассказывал Шашлык, - компания
пошла поиграть в мяч. А меня страстно потянуло полюбоваться красотой
Тиргартена. Эта тяга странным образом пересилила желание быть съеденным. Я
прыгнул в траву, бросился в заросли, я устремлялся дальше и дальше сквозь их
гущу. Оказался у дерева и спрятался в дупле.
- О, мы хорошо вас понимаем! - воскликнули разом Котлетка и Булочка и
рассказали, как сами едва не были съедены.
Шашлык, выслушав подробности, склонился перед Зажигалкой и выразил
восхищение ее отвагой и благородством. Затем он обратился ко всем трем
девушкам:
- Будь рядом я, вам не пришлось бы тревожиться! Я не боюсь ни собаки,
ни лисы, ни любого другого зверя.
Булочка потупила глаза и пробормотала:
- Трудно поверить, ведь вы так прекрасно пахнете.
- Но я горяч, как сам огонь, а звери страшатся огня! - с гордостью
сказав это, Шашлык вздохнул и добавил опечаленно:
- Зато люди знают: на меня надо подуть, чтобы я остыл. Против такого
коварства у меня нет оружия.
Котлетка спросила с беспокойством:
- А сами вы не остынете?
Шашлык приосанился и вдохновенно произнес:
- После того как я увидел трех красавиц, я никогда не остыну!
Девушки от волнения не знали, что сказать. Зажигалка напомнила: пора в
путь.
НА СВОБОДЕ НОЖ ГРАБИТЕЛЯ
Они прошли немного, как вдруг услышали писк и призывы на помощь. В
густой траве обнаружился вход в мышиную нору. Кто-то понаделал из срезанных
веток колышки и вбил их так, что они торчали острыми концами из краев входа.
Как выбраться из норы, не поранившись? Бедные мыши, запертые в их подземном
доме, умоляли выпустить их. Им надо было идти добывать съестное.
Зажигалка первой шагнула к норе и один за другим повыдергала колья.
Мыши радостно выскочили наружу, принялись плясать и благодарить
спасительницу.
- Но кто сыграл с вами такую шутку? - хотели знать она и ее спутники.
Мыши пищали:
- Мы знаем только, как он был бы рад - поранься кто-то из нас!
- Да, да! Он очень доволен тем, что сделал с нами! - раздался голос. -
Мы цвели, радовались солнцу, встречали угощением пчел, а он срезал нас, и
теперь мы высыхаем.
Зажигалка, ее друзья обернулись и увидели лежащие на земле цветы.
- Мы тоже высыхаем! - прозвучал другой голос. - Он и нас срезал и
бросил наземь.
Поодаль от цветов лежали ветви клена, листья уже начали вянуть.
Зажигалка воскликнула:
- И никому не известно, кто он?
- Нож! - ответили цветы и ветви.
Больше они ничего не могли сказать, между тем как произошло вот что.
Один грабитель, убегая от полиции, кинулся в Тиргартен. Заметив дерево с
отставшей местами корой, он сунул под кору свой бандитский нож, а потом
вышел на аллею с видом приличного человека, который совершает прогулку.
Однако у полицейских был портрет преступника, его опознали и арестовали. Но
он не сказал, где его нож.
Тот выскользнул из-под коры дерева, огляделся: "Ага, я на воле и могу
делать, что хочу!"
СВОИ НАХОДЯТ СВОИХ
Нож начал слоняться по Тиргартену и безобразничать. Превратив в западню
для мышей их собственную нору, он шел и думал, что бы еще натворить. Молодая
березка белела гладкой корой. Нож стал надрезать ее, удлиняя глубокую
борозду. Рана причиняла березке страшную боль, по коре потек сок. Это были
слезы деревца. А злодей и не собирался прекращать свое занятие, как вдруг с
аллеи донеслось:
- Я вызову полицию!
Приближалась разгневанная пожилая женщина, и Нож трусливо убежал.
Старушку зовут госпожа Розенблюм. Она ненавидит всяческое зло. Живет она
вблизи Тиргартена и любит появиться здесь на прогулке в новой шляпке. К
каждой она прикалывает цветок, но только искусственный. Будь это в ее воле,
ни один живой никогда не был бы срезан. Более всего госпоже Розенблюм
нравятся розы.
Когда Нож обратился в бегство, Зажигалка, Булочка, Котлетка и Шашлык
были невдалеке. Они только что подошли.
"Какая молодец - эта дама!" - мысленно воскликнула Зажигалка. Выйдя
из-под куста жасмина, она почтительно представилась госпоже Розенблюм. То же
сделали Котлетка и Булочка. Девушки говорили даме, как они рады ее поступку.
Та старалась не выдать смущение.
Шашлык чуть было тоже не оказался тут, но предпочел остаться за кустом.
"Несомненно, она достойна симпатии, - думал он о старушке в шляпке, - но не
вызовет ли у нее мой вид аппетита?"
Тем временем Нож, убегая, очутился в чаще, где его остановило тихое, но
крепкое ругательство. Из зарослей папоротника поднялся детина с красным
носом и таким животом, что любой бы изумился: "Вот это брюхо!" Казалось, в
нем могли уместиться пара откормленных индеек и гусь в придачу. Под стать
брюху был большущий рот с толстыми губами.
Не так давно детина жил в деревне, где все знали его как отъявленного
браконьера. Он подстреливал косуль, ланей и других животных, на которых
запрещено охотиться. Ненасытно вылавливал рыбу из водоемов, расставляя сети
и подводные ловушки - верши. Пруды, где раньше рыба так и играла, пустели.
Браконьер не раз попадался. Грубый и бесстыжий, тут он начинал лить слезы и
жалобно просить, чтобы его помиловали:
- Мой желудок усохнет за день без жареной щуки и дичи.
Неисправимого типа прозвали Съем Все. У него забрали ружья, капканы,
сети и прочие орудия браконьерства. А как присматривали! Ему пришлось вести
честную жизнь. Несчастный затосковал до того, что водка, которую он любил не
меньше дичи, нисколько его не веселила.
Он слышал о Тиргартене: там во множестве водятся дикие кролики, от роду
не видавшие охотников. В озерах и протоках всплескивают жирные карпы. Здесь
полно непуганых уток разных пород. "Уж где я сумею не остаться без добычи",
- мечтал браконьер, представляя, как на берег к нему выходят утки,
привыкшие, что люди их подкармливают.
Съем Все переселился в Берлин.
УЛОВКА ПОДСТРЕКАТЕЛЯ
Браконьер притаился в зарослях, к которым подступала поляна. На нее с
другой стороны выскочили два кролика. Пощипывая траву, они оказывались ближе
и ближе к месту засады. Съем Все вспотел от волнения. Вот тут-то возле его
укрытия и появился незнакомец, заставив браконьера привстать. Он и Нож
вглядывались друг в друга. Пытаясь говорить шепотом, детина взбешенно
прохрипел:
- Проходимец! Бежишь, как на угощение. Ты чуть не резнул меня!
Пришелец отскочил назад. Его взяло любопытство, зачем прячется здесь
этот свирепый тип. Нож встал за дерево и заметил на поляне двух кроликов.
Хотя они и привыкли к безопасности, но ручными не были. До них донеслись
голос детины, шорох. Кроликам не понравилось, что в чаще есть кто-то, они
предпочли пастись на середине поляны. Съем Все щелкнул языком и облизал
толстые губы.
"Вон оно что! - понял Нож. - Тип сходит с ума по тушеному кролику".
Браконьер в отчаянии вскочил на ноги, протянул жадные ручищи в сторону
зверьков. Те умчались. Он так и хлопнул себя по брюху. К охваченному горем
неудачнику приблизился Нож:
- В одиночку голыми руками ты здесь никого не поймаешь. А я мог бы
кое-что предложить.
- Что? - рявкнул Съем Все.
- Я срежу ветвь ивы, заострю конец - ты получишь копье. Лишь я знаю,
где есть подходящие ветви.
Съем Все задрожал в предвкушении добычи:
- Живо копье мне!
Нож зловеще осклабился:
- Сперва устрой, чтобы одна старая дама не приходила в Тиргартен. Она
не даст тебе охотиться - поднимет шум.
- Я встречал таких сумасшедших! Как они замучили меня! - прорычал
браконьер в ярости.
- Напугай ее так, чтобы она здесь никогда носа не показала. Пусть
увидит весь твой гнев, когда ты бросишься на нее с ножом.
- Брошусь с ножом?
- Ну да. С тем самым, который перед тобой.
Съем Все призадумался: его подбивали на дело посерьезнее браконьерства.
А он не хотел сидеть в тюрьме.
Подстрекатель уговаривал:
- Вовсе и не надо нападать по-настоящему. Старушке хватит одного твоего
вида с ножом в руке. Она уберется из Тиргартена навсегда.
Съем Все покачал головой и отвернулся.
НОЖ ПОЛУЧИЛ ПОДКРЕПЛЕНИЕ
Поблизости чуть слышно зашуршала трава, из-под кустов выкатилась
водочная Бутылочка и затанцевала у ног детины.
- Вот кто мне нравится! - восхитился он, схватил Бутылочку и сказал с
горечью: - Как жаль, что пуста.
Он поднес ее к носу, красному, как помидор, жадно понюхал горлышко. Миг
- и Бутылочка наполнилась водкой.
Съем Все аж причмокнул.
- Что за удача! Лучшего подарка к ужину не может быть!
Нож не сдержал нетерпения:
- Глотни же пару раз!
Он думал: "Ты одуреешь, тогда-то я и уговорю тебя кинуться на старуху".
- Я не пью водку без закуски, - сказал Съем Все и сунул Бутылочку в
карман.
Через минуту в руках у него оказался рюкзак, который он давеча повесил
на дерево. Положив рюкзак на траву, Съем Все расстегнул его. Нож увидел
ложки, вилки, тарелки и прочие столовые приборы.
- Зачем ты все это таскаешь? - он был в недоумении.
- Я ем чаще, чем остальные. Таков мой желудок, и я не хочу, чтобы он
страдал. Как только приспеет время - все уже при мне, будто я сижу за
накрытым столом. - Детина поднял рюкзак и бережно прижал его к груди.
"Какие замашки у этого чревоугодника! А я-то принял его за простого
обжору", - подумал Нож.
- Пойду куплю снедь. Мы присядем, я выпью, поем, и поговорим о копье, -
сказал Съем Все.
Подстрекатель едва не подпрыгнул от досады:
- Ты уходишь из Тиргартена?
- Я скоро вернусь, - услышал он в ответ и вскричал мысленно: "А
старуха-то может уйти домой! Ах, как мне не везет!"
Из кармана детины донесся голос Бутылочки:
- Вынь меня!
Ему было приятно держать ее в руке, полную водки.
- Опусти меня наземь!
На этот раз он послушался с большой неохотой.
- Тебе незачем тратиться на еду, - объявила Бутылочка. - Я проследила
кое за кем. Твоя снедь недалеко. И на славу же ты закусишь!
Она покатилась, Съем Все и Нож пошли следом. Провожатая привела их к
развесистому дубу. Обогнув его, они увидели компанию. Под дубом сидели
Булочка, Котлетка, Шашлык и Зажигалка.
КОГДА СТОЛ БЫЛ НАКРЫТ...
- О, эту добычу я уже чувствую на зубах! - Съем Все расплылся в ухмылке
до ушей.
В его руках были Шашлык и Булочка. Нож поддел Котлетку.
В тени между деревьями чревоугодник приметил широкий низкий пень:
- Стол получше всякого другого!
Трех минут не минуло, как на столе уже стояли Бутылочка с водкой и
стаканчик. На тарелках лежали Шашлык, Котлетка и Булочка. Съем Все
усаживался на траве. В это время по пню с другой стороны вскарабкалась
Зажигалка, осторожно выглянула из-за края. Давеча ею не заинтересовались,
она же поспешила за теми, кто уносил ее друзей.
Съем Все положил рядом со стаканчиком сигарету, чтобы закурить после
выпивки и еды. Он увидел - на столе не хватает солонки - и отвернулся,
доставая ее из рюкзака. Зажигалка, решив действовать, не упустила момент.
Когда Съем Все вновь взглянул на стол, она лежала рядом с сигаретой. "Хм, я
чуть не полез опять в карман за зажигалкой, хотя уже вынул ее", - сказал
себе детина.
Его храбрая противница очень рисковала, но не промахнулась. Он принял
ее за свою собственную зажигалку.
"Я стал рассеян и теряю время", - недовольно подумал Съем Все,
протягивая руку к Бутылочке, чтобы наполнить стаканчик.
Тут Зажигалка прошептала сигарете:
- Сколько раз я послужила вам, сигаретам, моим огоньком! Выручи и ты
меня, сделай, о чем попрошу...
Съем Все хотел взять налитый до краев стаканчик, как вдруг сигарета
подпрыгнула и нырнула в него.
- Фу! - чревоугодник поморщился. - Что за ерунда?
Он извлек сигарету из стаканчика, отшвырнул ее. Надо было бы выплеснуть
водку, но как решиться на это? Пока он колебался, Зажигалка вскочила, с
наскоку толкнула стаканчик и опрокинула его.
- Проклятье! Мне не дают утолить жажду и голод! - взревел Съем Все,
схватил Бутылочку и глотнул из горлышка.
А Зажигалка, промчавшись по пню, с разбега бросилась в прошлогодние
листья. Детина же запрокинул голову, спеша еще разок хлебнуть из Бутылочки и
приняться за еду. Тут с тарелки приподнялся Шашлык и уколол его в локоть
острием шампура.
- Ай! - вскрикнул Съем Все, глянул вниз - острие успела прикрыть
поджаристая Котлетка. - Что здесь вытворяют? - он повернул голову вправо,
влево, дико вращая глазами. Водка уже начала действовать на него. - Чья
затея - позабавиться надо мной?
Он ждал ответа от Ножа, а тот, заметив, куда прыгнула с пня Зажигалка,
кинулся искать ее. Он шарил в сухих листьях, она увернулась от него,
понеслась вокруг пня. Очутившись перед ботинком детины, Зажигалка недолго
думая вскочила на ботинок и нырнула под штанину. Нож в пылу погони не смог
остановиться и распорол штанину приятеля снизу до колена. Через миг самого
ловца крепко сжимали в руке.
- Вот зачем ты подлизывался ко мне! - Съем Все задыхался от ярости. -
Решил, что нашел дурака для забав? То-то ты хотел, чтобы я напал на кого-то
и угодил в тюрьму. - Детина вскочил на ноги, швырнул Нож на землю, стал
топтать его. - Я отправлю тебя в местечко не хуже тюрьмы, и мы увидим, кто
дурак!
В просвете между деревьями открывалось озеро. Съем Все поднял Нож,
побежал к озеру, у самой воды широко размахнулся и бросил невезучего
подстрекателя далеко, как только смог. Всплеснула вода, через несколько
секунд Нож достиг дна и глубоко увяз в иле.
А Съем Все уже ощущал муки голода. Скорее бы навалиться на еду! Да
только она не собиралась дожидаться подвыпившего типа с огромным брюхом.
Когда Нож распорол его штанину, Зажигалка, скатившись наземь, убежала за
пень. И принялась звать друзей, лишь только детина устремился к озеру.
Шашлык, Булочка и Котлетка, впрочем, и сами следили за происходящим.
Возвратившийся Съем Все застал тарелки пустыми. Беглецы уходили прочь,
невидимые за кустами. Когда дала себя знать усталость, Шашлык настоял, чтобы
Котлетка и Булочка опирались на него.
Спустилась ночь, группка все шла, пока Котлетка не сказала жалобно:
- Я упаду и больше не встану.
Они были в чаще разросшихся лопухов. Под их широкими листьями беглецы
мгновенно уснули.
ПРИГЛАШЕНИЕ НА НЕИЗВЕСТНЫЙ КОРАБЛЬ
Пробудились четверо довольно поздно, в их укрытие пробивались утренние
лучи. Шашлык с горячим участием спросил своих спутниц, хорошо ли они спали,
не чувствуют ли утомления. Он был особенно внимателен к Котлетке. Ему
отвечали, что все в порядке.
- Тогда, юные дамы, я пойду посмотрю, нет ли опасности, - он скрылся за
растениями, а возвратившись, воскликнул: - Какая живописная местность!
Группка вышла на луг, залитый солнцем, которое показалось из-за дальних
деревьев. За лугом посверкивала озерная гладь. Путники направились в ту
сторону, Шашлык предложил Котлетке опять опереться на него. Та чуть было не
сделала это, но Булочка упрекнула кавалера:
- Вчера вы были так любезны не с нею одной.
Кругом цвели ромашки, красные и белые маргаритки, желтые лютики и
первоцвет, синий шалфей. Над ними порхали бабочки, повисали в воздухе
стрекозы. Шашлык вдруг встал перед Котлеткой и прошептал:
- Как мне отвести взгляд от вас? - он сорвал ромашку, протянул ее в
низком поклоне: - Несравненно пленительная Котлетка, станьте моей женой!
Его избранницу охватило смущение. Было видно: оно так сильно, что не
дает ей сказать слова. Зато Булочка громко фыркнула:
- Чушь! К столу не подают шашлык с котлеткой. Но что обязательно нужно
к шашлыку, так это хлеб!
Кавалер произнес с достоинством:
- Я не собираюсь думать о тех, кто и с чем хотел бы съесть меня и мою
жену.
Он подхватил Котлетку и от счастья завертелся на месте. Потом пустился
с невестой к берегу озера, где вздымались деревья, а травка под ними
курчавилась мелкая, не мешающая танцевать.
Бабочки и стрекозы разнесли весть о свадьбе, и вскоре на берег под
дуплистый вяз устремились кузнечики, полевые сверчки, паучки, божьи коровки
- множество других жучков, жуков и всевозможных букашек. Паучки играли на
флейтах, валторнах, гобоях, кузнечики бренчали на гитарах, стрекозы пиликали
на скрипках, сверчки показывали класс на виолончелях и контрабасах, цикады
пели и били в барабаны и в литавры.
Все сборище принялось плясать, и только Булочка стояла в стороне
удрученная. К ней подошла Зажигалка:
- Если у тебя есть характер, не показывай, что расстроена. Танцуй со
мной! - она вовлекла подругу в танец, который превратился в неистовую
пляску.
Булочка остановилась перевести дух, и на нее опустился майский жук. Он
был так стар, что не разглядел, куда садится. Она раздраженно прогнала его.
Жук понял свою ошибку. Он оставался в душе кавалером хоть куда и, кружась
над Булочкой, воскликнул:
- О, я потерял голову! Но разве моя вина, что вы прекрасны, как майское
небо?
Печаль девушки улетучилась. Зажигалка подвела ее к Котлетке и Шашлыку,
те приняли поздравления. Все четверо улыбались, когда подошла соскочившая с
дерева белка и любезно сказала молодой паре:
- Я хочу, чтобы вам принесло радость мое речное судно.
- Ваше судно? - удивились Шашлык и Котлетка, а с ними Зажигалка и
Булочка.
Белка объяснила с непринужденным видом:
- Я - капитан корабля.
Друзья не могли справиться с изумлением. Кто слыхал, чтобы белки водили
корабли?
- Что тут странного? - сказал необычный капитан. - Как-никак я живу в
Тиргартене, где не устаешь любоваться озерами и протоками, островами и
мостами.
После этих слов компания охотно пошла за Белкой вдоль берега. Впереди
поднимались глухие камышовые джунгли. В них обнаружился укромный выход к
воде - друзья и впрямь увидели судно. Это был плот из обломков ветвей,
связанных зелеными камышинками и покрытых кусками сухой древесной коры. Их,
в свою очередь, покрывали листья каштана.
- Мой корабль приготовлен для свадебного путешествия! - торжественно
объявила Белка.
- В самом деле? - Шашлык не скрыл радостного удивления. - Какой
приятный сюрприз!
А Котлетка добавила, что всю свою жизнь мечтала о свадебном путешествии
на корабле.
Белка с поклоном пригласила пару взойти на борт. За молодоженами прошла
Булочка. Следом пошла было Зажигалка, но ей преградили путь.
ТАЙНЫЙ ПЛАН
- Как опытный капитан замечу: нигде так не страшен пожар, как на
корабле! Вы огнеопасны, а у меня пассажиры, - заявила Белка Зажигалке.
Та пролепетала растерянно:
- Но они мои лучшие и единственные друзья.
- Тем более вы не должны рисковать их жизнью! - с этими словами Белка
скакнула на плот.
Она погрузила в воду весло, изготовленное из коры старой сосны,
энергично налегла на него - судно отчалило.
- Я буду ждать вашего возвращения! - крикнула Зажигалка пассажирам.
Но Шашлык и Котлетка были слишком захвачены их счастьем, чтобы
ответить. А Булочку занимало одно: как выглядеть веселой.
Незамысловатый корабль отплывал все дальше от берега. День стоял
жаркий, безветренный. Зеркальная водная гладь искрилась на солнце. Вскоре
судно оказалось там, где озеро наиболее широко, - напротив скульптуры,
которая возвышается на зеленом берегу. Это памятник поэту и композитору
Густаву Альберту Лортцингу, в чьих операх-сказках зло нередко притворяется
добром.
Пассажиры корабля не взглянули на далекий памятник, им было не до того.
Они почувствовали себя нехорошо.
- Какое кошмарное пекло! - пожаловалась Котлетка.
- Капитан, - обратился Шашлык к Белке. - Не могли бы вы отвезти нас в
тень?
- И как можно скорее! - потребовала Булочка. - Иначе я превращусь в
сухарь, твердый, как камень.
Белка с пристальным вниманием смотрела на пассажиров.
- В самом деле, так жарко? Отлично! Будьте здоровы! - Она закинула
весло подальше в воду, бросилась в нее сама и поплыла к берегу, оставив
недвижный плот на озерной глади.
Три пассажира не могли прийти в себя от изумления. Как и некоторые
люди, они думали, что белки не умеют плавать. А те, когда это необходимо,
оказываются отменными пловцами.
Первой заговорила Булочка:
- Куда ее понесло? И когда она возвратится?
- Пока я вижу - она достигла берега, - отозвался Шашлык. - Вон она
мелькнула, скользнув к дереву.
- Солнце невыносимо! Мне плохо! - заплакала Котлетка.
Все трое принялись звать их капитана. Они не подозревали, что их
коварно заманили на корабль.
Каждое лето Белка заготавливает на зиму продовольствие. Она соорудила
плот, чтобы привозить добычу с другого берега и с островов. Высоко на
деревьях в укромных дуплах и во всех остальных ее тайниках становится больше
и больше запасов, но ей кажется, что их недостаточно. Когда на глаза ей
попались Шашлык, Котлетка и Булочка, Белку обуяла алчность:
"Какой прекрасный может получиться запас на много дней!"
Надо было устроить так, чтобы Шашлык с Котлеткой на солнце провялились,
а Булочка обратилась в сухарь. Тогда эта провизия сможет долго храниться в
дупле, не портясь.
Белка была очень довольна, что на небе нет ни облачка. Три пассажира на
ее корабле кричали и кричали из последних сил. Их палило беспощадное солнце,
кругом расстилалась безмолвная водная ширь.
На далеком берегу одинокая Зажигалка дожидалась возвращения друзей. Она
видела застывший на середине озера плот, который казался крошечным. До нее
донеслись едва слышные крики. Она заметалась в тревоге. Как быть? Зажигалки
не умеют плавать.
ЧТО ХОТЕЛА ЗНАТЬ ЧЕРЕПАХА
Зажигалка помчалась по берегу, ища, кто мог бы помочь. Ей послышалось
что-то вроде поскрипывания, она побежала на звук и очутилась перед
черепахой, которая терлась панцирем о ствол ивы.
- Привет! - сказала Зажигалка. - Можно попросить вас о помощи?
- Погоди, - остановила ее Черепаха, - ответь сначала, не поможешь ли ты
мне?
- Конечно! - воскликнула Зажигалка с готовностью. - Скажите только, что
мне надо сделать!
- У меня нестерпимо чешется под панцирем. Я терлась им о землю, о
камни, обо все, что мне попадалось! Ничто не помогает. О, как мне хочется
почесать под ним!
Зажигалка предположила:
- Может, вам нужно снять панцирь и поскрести то место, где зуд?
У Черепахи вырвался хриплый смех, целую минуту он не давал ей говорить.
- Снять панцирь? Ха-ха-ха! Хотела бы я знать, как это у меня получится.
Зажигалка сказала расстроенно:
- Тогда я ничем не могу помочь.
- Это хорошо, - пробормотала Черепаха и поправила себя: - Хорошо не то,
что ты не можешь помочь, а то, что ты честно об этом сказала. Когда от
кого-нибудь чего-то хотят, то обещают все, что угодно. А ты этого не
сделала. - Она с симпатией глядела на Зажигалку: - Ну, так какая у тебя
нужда?
Зажигалка повернулась к озеру и показала на видневшийся вдали плот:
- Там мои друзья. Что-то случилось - они зовут на помощь.
- И ты не сказала сразу? - вскричала Черепаха.
Было видно, какая она славная, добросердечная, до чего сострадает тем,
кто в беде. Быстро, как только могла, она сошла в воду и поплыла к плоту.
Котлетка и Булочка взобрались на спину к Черепахе и были благополучно
доставлены на берег. Затем тот же путь проделал Шашлык.
- Ах, ах! - жалобно ахали Котлетка с Булочкой и причитали, что не
переживут солнечного удара.
Зажигалка волновалась не меньше, утешая их. Окуная в воду лист таволги,
она освежала их брызгами. Шашлык, когда она и его принялась обрызгивать
водой, от слабости едва мог говорить. Однако он собрал все силы, чтобы
поблагодарить Зажигалку, и прибавил:
- Пожалуйста, будьте осторожны - не прикоснитесь ко мне. Я так
раскален, что вы можете больно обжечься.
СЕТЬ ИЗ СЛОВ
В тени прибрежных деревьев росла осока, сохранившая влажность и
прохладу. Шашлык, Котлетка и Булочка забрались в самую гущу. Какое они
испытали удовольствие! Зажигалка радовалась, глядя на них.
А Черепаху уже ничто больше не отвлекало от зуда под панцирем. Она
поспешила к кустам шиповника, стала тереться костяной спиной о его шипы.
- Кто бы мне помог! - вскричала она в сердцах.
Послышались крадущиеся шаги, и чей-то голос проговорил:
- Что за беда у черепахи, которая не была бы столь крупной без
обильного корма?
Черепаха из осторожности заторопилась к воде. Однако никто не погнался
за нею, и она обернулась, готовая немедля нырнуть в озеро. Из-за деревьев
появился человек с животом не меньше бочки, с большущим ртом и носом,
красным, как помидор. Маленькие острые глаза уставились на Черепаху. Глаза
улыбнулись, и она не заметила, как они хитры. Все ее мысли свелись к одной:
"А вдруг он знает, как мне избавиться от проклятого зуда?"
И она рассказала, до чего мучительно чешется у нее под панцирем.
Выставив брюхо, Съем Все, а это был он, молчал. Чревоугодник старался не
показать свою радость.
- Ты не подумала, что тебя могут обмануть? - сказал он с видом заботы о
Черепахе. - Тебе подскажут что-нибудь и вволю позабавятся над тобой.
- А ты, значит, решил, что я всему поверю? Неужели я выгляжу такой
глупой? - обиделась Черепаха.
Съем Все, словно сожалея о своей ошибке, развел руками:
- Я лишь хотел предупредить тебя.
"Кто предупреждает об обмане, тот не собирается обманывать", - подумала
Черепаха. Зуд одолевал ее так, что она затрясла головой:
- О, как чешется!
Съем Все наблюдал за ней.
- Не знаю, чем помочь.
- Я это уже поняла. Хорошо, что ты не врешь мне.
Детина вдруг заломил руки, изображая жалость:
- Нет, я не могу смотреть, как ты мучаешься. Я знаю средство, но я
думал, а что если ты притворяешься, чтобы посмеяться надо мной.
- Я притворяюсь?! Какой ты глупый! - рассердилась Черепаха. - Так чего
ты хочешь за твою помощь?
При этом она думала: "Когда избавляют от такого страдания, как мое,
требуют огромную цену".
Съем Все умел говорить медовым голосом, и сейчас умение не подвело его:
- Я не собираюсь наживаться на несчастье. Я с тебя ничего не возьму.
У Черепахи сильно забилось сердце. "Он простоват, но не лучше ли ума
его бескорыстие? Наконец-то мне встретился тот, кто поможет мне даром, как я
помогла многим!" - воскликнула она мысленно.
Незнакомец, который ее несказанно обрадовал, произнес:
- Я сделаю так, что твоя проклятая чесотка испарится навсегда!
Черепаха спросила, что для этого нужно, и услышала:
- Ты влезешь в мой рюкзак, я отнесу тебя к себе домой. Там я опущу тебя
в котел с водой и поставлю на плиту.
"Я буду в воде, а не где-нибудь. Отлично!" - подумала она и сказала:
- Это все?
Чревоугодник кивнул:
- Удастся на славу!
Черепаха помолчала.
- Я всегда была в озере или совсем рядом. Как мне покинуть мой родной
Тиргартен?
- Он впрямь чудесен, раз в нем встречаются черепахи весом с козленка! -
воскликнул Съем Все с неподдельной искренностью. - Не переживай, мой дом в
двух шагах.
КАКУЮ РОЛЬ СЫГРАЛ МОЛОЧНЫЙ СУП
Зажигалка и ее друзья, скрытые осокой, слышали разговор. Шашлык,
Котлетка и Булочка не могли не знать, для чего служит плита. Да и Зажигалка
видела не раз, как ее хозяин варил себе суп.
- Тут где-то недалеко аллея. Я побегу и подниму тревогу, - прошептала
она. - Сидите тихо.
И исчезла в зарослях. А Съем Все повторял Черепахе, что она лишь
ненадолго оставит Тиргартен. Та готова была влезть в рюкзак, но, оглянувшись
на озеро, не смогла оторвать от него глаз. Такое приветливое, озеро,
казалось, говорило: "Не уходи!" Браконьер начинал терять терпение.
Кругом же царила безмятежность, благоухали цветы, в небе носились
ласточки. В такой приятный день госпожа Розенблюм, конечно же, была в парке.
Сегодня она в первый раз надела светло-розовую шляпку, к которой приколола
искусственную розу цвета молока. Живые же цветы, считала дама, должны жить,
они чувствуют боль, как любое растение и каждое существо.
Прогуливаясь, госпожа Розенблюм поравнялась с кустами тамариска,
цветущими палевыми цветками, как вдруг перед нею выбежала на аллею знакомая
Зажигалка. Наклонившись, чтобы лучше ее слышать, пожилая дама узнала: кто-то
хочет съесть Черепаху.
Госпожа Розенблюм сильно встревожилась:
- Показывай, куда мне идти!
Она увидела на берегу озера какого-то типа, который подхватил на руки
Черепаху, говоря:
- Я понесу тебя к выходу вдоль озера, чтобы ты видела его как можно
дольше.
Черепаха на этот раз ничего не сказала. Но тут браконьер услышал голос
дамы:
- Отпустите ее сейчас же!
Он обернулся, смерил госпожу Розенблюм нахальным взглядом:
- Она сама попросила меня помочь ей! - и обратился к Черепахе: - Не так
ли?
Та подтвердила.
- Но он же съест вас, - дрожащим голосом вымолвила дама.
Черепаха смотрела на нее с недоумением:
- Меня? Он станет грызть мой панцирь? - и едва не рассмеялась.
Госпожу Розенблюм объял ужас:
- Он сварит из вас суп!
- Ничего подобного! - вскричал в ярости Съем Все.
- О да! - и пожилая дама топнула ногой.
Черепаха чувствовала себя сбитой с толку. Кого ей слушать?
- Какой-такой суп? - сказала недоверчиво.
- Вспомните детство! Разве ваша мама не кормила вас молочным супом? - в
отчаянии спросила ее госпожа Розенблюм.
- Ну конечно, - ответила Черепаха. - Как он мне надоел!
- При чем тут молочная похлебка? Это будет вкуснейший черепаховый суп!
- вырвалось у чревоугодника, который так и видел себя склонившимся над
полным булькающим котлом.
Он понял, что проболтался, но было поздно.
И ВСЁ ЖЕ ПОБЫВАЛА В ГОСТЯХ
"Суп из меня?" - Черепаха сигнула из рук детины в озеро, нырнула
вглубь. А он, не помня себя оттого, что добыча ускользнула, прыгнул за нею,
как был, в одежде. Ныряльщик он был никудышный и поспешил высунуть голову из
воды, чтобы не захлебнуться. Его ноги достали дна, но провалились в ил, вода
доходила ему почти до рта, он фыркал и отплевывался.
- На помощь! - заорал он.
Над ним стояла на берегу госпожа Розенблюм:
- Обещайте, что вы никого больше не тронете в Тиргартене.
- Обещаю! - крикнул браконьер.
Дама подняла с земли упавшую ветвь, протянула ему конец - тип ухватился
за него обеими руками. Госпожа Розенблюм потянула ветвь что было сил и чуть
сама не упала в воду, прежде чем грузный детина оказался на берегу. Даже не
подумав поблагодарить даму, он понесся домой переодеваться.
Зато госпожа Розенблюм увидела радость Зажигалки и ее друзей, которые
были тут как тут. Раздался и голос Черепахи, всплывшей на поверхность озера.
Дама не ожидала, что та поблагодарит ее столь горячо, и растрогалась до
слез. Черепаха, взойдя на берег, вздохнула:
- Какое было бы счастье, если бы у меня еще и перестало зудеть под
панцирем!
Госпожа Розенблюм улыбнулась:
- Я приглашаю вас ко мне. Меня вам нечего опасаться.
У себя дома она напоила гостью чаем с медом. Та пропотела, и зуд под
панцирем прошел. Когда дама принесла ее назад в Тиргартен, Черепахе
показалось: лишь сейчас она поняла, как он удивительно хорош. Она принялась
рассказывать Зажигалке, Булочке и Шашлыку с Котлеткой о его красотах, и
друзей неудержимо потянуло все повидать.
К ЧЕМУ ПРИВЁЛ СКАНДАЛ
Изо дня в день с рассвета до темноты длилось странствие. Компания
открывала в обширном парке новые и новые очаровательные уголки. В самый зной
выспишься, словно под высокой кровлей, под раскидистыми вечнозелеными
кустами рододендрона, они цвели сейчас белоснежными, пурпурными и
фиолетовыми цветами.
Можно поиграть в прятки среди зарослей садового бамбука, которые
поднимаются островами, такими густыми, что и Зажигалке не пролезть меж
стеблей. А как было весело догонять друг друга, бегая вокруг стволов
стройных кипарисов, буков, каштанов.
Наигравшись, группка отдыхала поодаль от Большой Платановой Аллеи, как
вдруг донесся шум. Друзья прислушались: где-то разгорался скандал. Самой
любопытной оказалась Котлетка:
- Посмотрим, что случилось?
Четверо пошли на шум и попали в тень рябин. Несколько дроздов скакали
вокруг красавца гриба, который вовсю бранил их:
- Какой свинство! Так по-хамски вести себя!
Тут он увидел Зажигалку, Булочку и Котлетку с Шашлыком.
- Похож я на Шампиньона? - воскликнул горестно гриб. - Эти птицы роются
в сухой листве, и на меня летят пыль и прочий мусор!
Он перевел дух и произнес гордо:
- Все шампиньоны являются на свет в белых пуловерах, но мой был самый
белый! Он был белее свежевыпавшего снега! - в голосе Шампиньона вновь
зазвучало страдание: - Взгляните, каков мой пуловер теперь. А ведь я
приглашен на бал к королеве Луизе!
Четверо друзей уже и сами заметили, что наряд гриба покрыт пылью.
Дрозды объяснили:
- Мы ищем еду для наших детей, они ждут в гнездах голодные. А еда -
жучки, пауки, червячки. Все прячутся под прошлогодними листьями. Как же нам
не рыться в листве?
Что тут возразить птицам? Вдруг Зажигалке пришла мысль:
- Мой хозяин клал испачканную одежду в стиральную машину. У нас ее нет,
но вода-то рядом!
Шампиньон не сразу оправился от неожиданности.
- Отдать мой пуловер в стирку? Но вы же сами говорите - нет стиральной
машины.
- Нам поможет Черепаха!
Зажигалка, ее друзья и Шампиньон направились к озеру. Черепаха
откликнулась на зов, выслушала, в чем дело, и объявила, что берется за него.
Шампиньон доверил ей свой пуловер, она тут же окунула его в воду.
НЕСЧАСТЬЕ И УДАЧА
Поблизости проплывала под водой золотая рыбка. Она еще не повзрослела и
потому, как положено рыбам этой породы, пока была серой. Ее донимало
нетерпение.
"Подумать только, я должна дожидаться моего настоящего одеяния! -
сердилась она. - Какое несчастье - носить серое, когда ты - золотая!
Заметив, что в воду погружается что-то раз за разом, Рыбка вся
обратилась в зрение. Ее живо заинтересовал пуловер. Черепаха усердно
полоскала его, встряхивала над водой и вновь окунала. Вдруг кто-то вырвал
пуловер из ее лап. Она не растерялась, нырнула, но приметила только тень,
быстро скользнувшую в глубину.
Однако озеро не зря было родным для Черепахи. Она знала под водой все
потайные закоулки. И взялась в них заглядывать. Скоро она добралась до
скрытого камышом углубления под берегом. Рыбка была там, она уже надела
украденный пуловер.
- Как ты посмела забрать чужое?
Слова Черепахи не смутили Рыбку, она ответила:
- А кто позволил стирать в озере грязную одежду? В этой воде живу я и
много другого народа.
Черепаха, желавшая устроить ей головомойку, поняла, что Рыбка права.
Приходилось думать ни о чем ином, как об извинении.
- Я обещаю, что хозяин этой вещи извинится перед тобой.
Однако Рыбка ни в коем случае не собиралась расставаться с нарядом. Она
находила, что пуловер ей весьма идет. И чтобы отвязаться от Черепахи,
заявила:
- Уж чего легче: за извинение получить вещь. Нет, нужен выкуп!
- Что ты хочешь?
В ответ раздалось:
- Самую жирную, самую лакомую личинку, какая только есть на свете!
Черепаха возвратилась к друзьям с неприятной новостью. Шампиньон, глядя
на Зажигалку, сказал с горьким упреком:
- Хорошего послушался совета! Мой пуловер был в пыли, но он у меня был.
А что теперь?
Зажигалка, Шашлык, Котлетка и Булочка стали искать личинок на
растениях, какие были им по росту. Попадалась мелочь. Шампиньон воскликнул
со слезами:
- На балу у королевы Луизы будет столько одеяний, сколько гостей. Но я
был бы первым в моем пуловере, белом, как свежевыпавший снег!
Его плач переполняло такое горе, что жалость взяла даже дроздов,
которых он давеча бранил. Они тоже приступили к поиску нужной личинки. Дело,
в каком они знали толк, так и спорилось. Вот птицы ковырнули край попавшейся
ямки, и открылась норка. В ней таилась личинка редкостной величины.
Увидевший ее воробей расчирикался от восхищения. Мигом слетелись другие
воробьи, заголосили:
- Лучше не бывает! Лучше не бывает!
Им принялись вторить синицы. Но дрозды оттеснили и тех и других от
добычи.
- Эту личинку не стыдно поднести и королю! - гласило общее мнение.
ПОМОЩЬ ПРЕДЛАГАЕТ ОБМАНЩИЦА
В кусте бузины, росшем тут же, скрывалось гнездо дроздов. Любопытный
птенец высунулся на шум. Вот бы увидеть невиданную находку! Он так отчаянно
вытягивал шею, что перевалился через край гнезда. Находилось оно невысоко,
да и птенец был уже не так мал, он вовсю замахал крылышками и приземлился
мягко. Но взлететь сил не хватало, он оказался на земле совсем беззащитным.
Неровен час его поймает пробегающая собака или схватит ястреб. А ночью он
попадется сове, да и лисы водятся в Тиргартене.
Родители в тревоге скакали вокруг малыша, прикрывали его крыльями, но
подхватить и вернуть его в гнездо они не могли. Остальные птицы, Зажигалка,
ее друзья, Черепаха не знали, как помочь, и с состраданием беспомощно
слушали жалобы бедных дроздов.
Вдруг кто-то сказал:
- Я могу отнести его в гнездо.
Все увидели Белку, скакнувшую к кусту бузины. Булочка, Шашлык и
Котлетка всполошились:
- Это та самая!
Они рассказали, как Белка заманила их на плот и безжалостно бросила
посреди озера под палящим солнцем.
- Не верьте Белке! - повторяли все трое.
Но та заявила с твердостью:
- На этот раз я не лгу! Я вправду хочу спасти птенца!
Белку не отличала злобность. Теперь, когда ей было ясно, что Шашлык,
Котлетка и Булочка не станут ее добычей, неуемная алчность отступила. Почему
не сделать доброе дело? Она сказала:
- Я хочу заслужить прощение за обман.
Родители птенца доверились ей. Всем известно - белки не едят птиц. И,
кроме того, что еще оставалось?
ВЕРНОСТЬ ДРУГУ
Белка приблизилась к выпавшему из гнезда птенцу и попросила не бояться
ее. Затем она повернулась к родителям-дроздам:
- Пожалуйста, положите личинку туда, где она лежала.
Птицы от удивления раскрыли клювы, Котлетка переглянулась с Булочкой,
Шашлык хмыкнул, а Зажигалка спросила Белку:
- Но почему?
- Потому что мне очень дорога ее жизнь.
Белка объяснила: эта личинка из тех, которые превращаются в ночных
бабочек - мотыльков.
- Когда я в моем дупле ложусь спать, Мотылек, единственное существо во
всем Тиргартене, желает мне спокойной ночи. А на заре он шелестит крылышками
и говорит: "С добрым утром тебя!" Я рада, что он остается до темноты в
уютном уголке моего дупла.
Белка умолкла, и родители птенца тут же возвратили личинку в норку, где
ее нашли. Они не могли дождаться мига, когда их малыш окажется в гнезде. Все
поторапливали Белку, и только Шампиньон негодовал:
- А моя потеря никого не волнует? Верните мне мой пуловер!
Зажигалка подошла к нему, попыталась его утешить:
- Верь мне, я с тобой в твоем горе.
Эти слова услышала Белка:
- Но только не обвиняй меня. Вспомни, как ты спасала Булочку и Котлетку
с Шашлыком. Так же и я спасаю моего друга. Или у меня нет права?
- Ну, конечно же, есть! - заверила ее Зажигалка.
Шашлык, Котлетка и Булочка обступили несчастного Шампиньона:
- Тебя никто не обижает. Тебе жаль наряда, но разве не жалко
беспомощную птичку? Пусть она живет и научится летать!
Но Шампиньон словно не слышал.
- Без моего пуловера мне не быть на балу у королевы Луизы. А там будут
все грибы Тиргартена, даже дождевики.
КАК ПОШУТИЛА РЫБКА
Зажигалка представила ночные огни празднества, королеву Луизу,
радостное настроение всех гостей. О, до чего велико горе Шампиньона, который
не может быть там!
- Бедный, мне так жалко тебя! - у Зажигалки хлынули слезы.
И как остро запахло бензином. Все птицы взлетели на деревья. Хорошо,
что Белка уже отнесла птенца в гнездо.
Булочка и Котлетка вскричали, что от смрада сейчас упадут в обморок.
- Ее слезы невыносимы!
- Я крепче вас, но даже мне плохо, - хрипел Шашлык. Он задыхался.
Все трое повторяли: что сделать, чтобы Зажигалка перестала плакать?
Высказалась Черепаха:
- Если Рыбке объяснить, почему ей не принесли личинку, она и так отдаст
пуловер.
Черепаха нырнула в озеро. Рыбка уже больше не пряталась, а, наоборот,
показывала одеяние подводным жителям. Она поворачивалась так и эдак под их
взглядами. И услышала от нового зрителя:
- Тебе не стыдно хвастать чужим нарядом? Его хозяин вот-вот умрет от
горя. От жалости к нему плачет Зажигалка, а ее слезы - бензин! Его запаха не
выносят Булочка, Шашлык и Котлетка, у них удушье.
Рыбка вновь повернулась перед зрителями, чтобы они еще раз оглядели
пуловер на ней.
- Где выкуп? - задала она затем вопрос Черепахе.
Та рассказала с жаром: удалось найти столь удивительно крупную и жирную
личинку, каких, должно быть, еще никто никогда не находил! Но ее возвратили
в ее убежище, чтобы Белка спасла птенца, бедняжка выпал из гнезда.
Рыбка, которая так вся и затрепетала при первых словах Черепахи, чуть
не лопалась от злости:
- Не принести мне мою самую лучшую на свете личинку! Что за
бессовестное издевательство!
- А ты хотела бы, чтобы несчастный птенец остался на земле? Чтобы его
сожрала собака или лисица?
Черепаха и Рыбка обвиняли и стыдили друг друга.
- Нельзя радоваться чему-то, если из-за этого страдает другой!
- А мне, значит, можно страдать без пуловера и вкусной личинки? -
раздалось в ответ.
- Если я не принесу пуловер, Зажигалка не перестанет лить свои горючие
слезы, - понуро пробормотала Черепаха.
Рыбка произнесла с невинным видом:
- А что если бы она нырнула? Она увидела бы, как я хороша в пуловере, и
сразу перестала бы плакать.
УЖЕ НЕ ДО ШУТОК
Расстроенная Черепаха поплыла прочь, как вдруг ее заставило обернуться
какое-то сильное движение в воде. Что-то темное охватило Рыбку и утянуло
наверх. Страх пронизал Черепаху. Скорее нырнуть поглубже и затаиться на дне!
Но она не поступила так. Борясь со страхом, она подалась к поверхности,
осторожно выглянула из воды.
В озере у берега стоял знакомый ей детина, на сей раз - в болотных
резиновых сапогах выше колен. Он держал обеими руками бамбуковый шест с...
