Дэйв Волвертон. Становление Силы
страница №2
...рагов к себе в "Дальние миры".Пальцы хатта напоминали толстые ломти гнилого мяса. Они крепко сжались
на шее Оби-Вана. Задыхаясь, мальчик выронил чемоданы и вцепился в руки
хатта. В легких словно вспыхнул огонь, коридор завертелся перед глазами.
Напрягая все силы, Оби-Ван ухитрился на мгновение разжать пальцы хатта
и набрать полную грудь воздуха. Призывая на помощь Силу, он впился взглядом
в черные, полные ненависти глаза чудовища.
- Пусти! - прохрипел Оби-Ван, пытаясь вздохнуть. Он надеялся, что Сила
передаст хатту его приказ, подавит волю противника, заставит его передумать.
Эта драка не походила на учебный бой с друзьями-послушниками. Здесь он
ощущал волны жестокости, затмевающей сознание. Не было правил, не было Йоды,
чтобы прекратить бой.
- Пустить тебя? С какой стати?! - в безжалостном веселье прорычал хатт.
"Хорошенькое начало новой жизни", - в отчаянии подумал Оби-Ван.
Последним, что он увидел, был надвигавшийся на него чудовищный кулак
хатта. Потом мальчик провалился в темноту.
ГЛАВА 7
Оби-Ван очнулся на койке в теплой комнате, залитой ярким светом. Перед
глазами стоял туман, голова кружилась. Над ним склонился медицинский робот.
Он накладывал лечебный клей на глубокие раны, проверял, все ли кости целы.
Посреди комнаты, внимательно вглядываясь в мальчика, стояла молодая
женщина с темно-рыжими волосами и зелеными глазами.
- Неужели тебе никто не говорил, что нельзя ввязываться в драку с
хаттом? - спросила она.
Оби-Ван хотел покачать головой, но даже от такого малейшего движения
тело захлестнула волна острой боли. Он глубоко вздохнул и призвал на помощь
свою выучку джедая - воспринимать боль просто как сигнал, посылаемый телом.
Потом нужно обратиться к своему телу с просьбой начать излечение.
Когда ему удалось сконцентрировать разум на поставленной цели, боль
начала отступать. Он обернулся к женщине.
- Мне больше ничего не оставалось.
- Я понимаю. - Лицо незнакомки озарила мимолетная улыбка. - Что ж, по
крайней мере, ты остался в живых. Это уже хорошо. - Она подошла поближе к
его койке. - Тебе повезло, что я вовремя нашла тебя. Ты не из наших.
- Наших? - недоуменно переспросил Оби-Ван и покосился на девушку. Она
была одета в оранжевый рабочий комбинезон с зеленой треугольной нашивкой.
- Мы из Горнорудной корпорации "Аркона", - ответила женщина. - Если ты
не работаешь на нас, то почему рабочие из "Дальних миров" тебя избили?
Оби-Ван хотел пожать плечами, но его опять пронзила острая боль. Иногда
бывало нелегко относиться с уважением к сигналам, посылаемым телом.
- Откуда я знаю? Я всего лишь искал свою каюту.
- А ты парень крепкий, - одобрительно заметила женщина. - Не каждому
удается остаться в живых после драки с хаттом. Ты пришел на корабль искать
работу? Мы можем нанять тебя для "Арконы". Меня зовут Клат-Ха, я главный
производственный управляющий компании. - На вид она казалась слишком молода
для того, чтобы управлять горнорудным производством - ей было не больше
двадцати пяти лет.
- У меня уже есть работа, - проговорил Оби-Ван, едва ворочая языком. -
Меня зовут Оби-Ван Кеноби. Направлен в Сельскохозяйственный корпус.
Клат-Ха удивленно раскрыла рот.
- Значит, ты и есть молодой джедай? Тебя ищут по всему кораблю.
Оби-Ван попытался сесть, но Клат-Ха тотчас же уложила его обратно.
- Лежи. Тебе еще рано вставать.
Он откинулся на подушки. Девушка шагнула к двери.
- Удачи тебе, Оби-Ван Кеноби, - сказала она. - Будь осторожен. Ты попал
в самую гущу войны. Твое счастье, что ты остался в живых. В следующий раз
тебе может не повезти. - Она хотела уйти, но Оби-Ван коснулся ее руки.
- Погодите, - проговорил он. - Я ничего не понимаю. Какая война? Кто с
кем сражается?
- Эту войну затеяли "Дальние миры", - ответила Клат-Ха. - Ты, наверное,
слышал о них.
Оби-Ван покачал головой. Как объяснить, что он провел всю жизнь в Храме
Джедаев? Он больше знал о путях Силы, чем о жизни во вселенной.
- "Дальние миры" - это одна из старейших и самых богатых
горнодобывающих компаний в Галактике, - пояснила Клат-Ха. - И они достигли
этого только потому, что безжалостно расправлялись с конкурентами. Те, кто
осмеливается встать у них на пути, неизменно погибают.
- А кто их возглавляет? - спросил Оби-Ван.
- Никто не знает, кому принадлежит компания "Дальние миры", - ответила
Клат-Ха. - Вероятно, некоему клану, который владеет ею на протяжении
столетий. И я даже не уверена, что этот таинственный владелец в ответе за
все убийства. Но на корабле, летящем к Бендомиру, правит жестокий и
безжалостный хатт по имени Джемба.
Оби-Ван несколько раз повторил про себя незнакомое имя. Джемба. Может
быть, его избил именно этот тип?
- Безжалостный? Что он натворил?
Клат-Ха украдкой бросила взгляд через плечо, словно боялась, что ее
подслушают.
- "Дальние миры" используют самую дешевую рабочую силу. В мирах
Внешнего кольца, на планетах, подобных Бендомиру, половина работников Джембы
- это рабы, вифиды. Но это еще не самое худшее, - произнесла Клат-Ха и
неуверенно замолчала.
- А что самое худшее? - в нетерпении спросил Оби-Ван.
Темные глаза Клат-Ха гневно вспыхнули.
- Лет пять назад Джемба был наместником "Дальних миров" на планете
Варристад, где, кроме его компании, работала еще одна горнодобывающая фирма.
Варристад - планета небольшая. Без атмосферы, поэтому рабочие жили в большом
подземном куполе. И вот однажды в этом куполе возникла дыра. Воздух из-под
купола мгновенно улетучился. Погибло больше четверти миллиона человек. Никто
не сумел доказать, что это дело рук Джембы, но в результате аварии
компания-конкурент лопнула, и "Дальние миры" перекупили права на добычу
практически за бесценок. Корпорация получила громадную прибыль. Вот с какой
компанией мы имеем дело на Бендомире.
- Вы уверены, что авария была устроена злонамеренно? Может быть, это
был просто несчастный случай?
Клат-Ха с сомнением покачала головой.
- Возможно, - ответила она. - Но почему-то несчастные случаи неизменно
происходят там, где появляется Джемба - точно так же, как вместе с вифидами
появляется гнусная вонь. Один из таких несчастных случаев произошел и с
тобой. Поэтому будь осторожен.
Оби-Ван понял, что девушка чего-то не договаривает. Он чувствовал
борьбу, происходящую в ее душе. Там гнездилась давняя боль и страх, бурлила
жажда мести.
- На Варристаде у вас были друзья? - спросил он.
Клат-Ха удивленно взглянула на него и с неохотой покачали головой.
- Никого, - солгала она.
Их взгляды встретились.
- Клат-Ха, так больше продолжаться не может. "Монумент" не принадлежит
"Дальним мирам"! Нельзя допустить, чтобы они и дальше уничтожали всех и
каждого.
Клат-Ха вздохнула.
- Может, корабль и не их, но шахтеров из "Дальних миров" на борту в
тридцать раз больше, чем членов экипажа. Капитан не в силах защитить тебя.
Поэтому на твоем месте я бы держалась подальше от их территории. В любое
время ты будешь желанным гостем на нашей половине корабля. - Она направилась
к двери, но на пороге остановилась. Серьезное лицо озарилось улыбкой, и
вместо суровой управляющей перед Оби-Ваном на миг возникла озорная девчонка.
- Надеюсь, дорогу к нам найдешь.
Оби-Ван улыбнулся в ответ. Но ему не нравилось, что Клат-Ха так легко
мирится с несправедливостью. Он этого не понимал. Он вырос в мире, где все
разногласия устранялись путем бескровных споров. В Храме Джедаев не было
места несправедливости.
- Клат-Ха, это неправильно, - в тяжелом раздумье произнес он. - Почему
мы должны обходить стороной их половину корабля? Почему вы так легко с этим
смирились?
Девушка вспыхнула.
- Потому что не хочу, чтобы они появлялись на моей половине! Послушай,
Оби-Ван, - настойчиво проговорила она. - Там, где Джемба, всегда происходят
несчастья. Взрываются буровые установки, рушатся туннели, гибнут люди. Я не
хочу, чтобы шпионы и саботажники из "Дальних миров" проникали на мою
половину корабля, а он не больше моего хочет, чтобы мои люди совали нос в
его дела. Поэтому смирись с существующим положением дел. Так будет лучше для
всех.
Клат-Ха вышла из комнаты, плотно закрыв дверь. Оби-Вану показалось, что
края двери как-то странно заколыхались. Он понял, что жар, охвативший его,
был вызван не только гневом на несправедливость. Все тело горело, будто
охваченное пламенем. Мальчик попытался примириться с болью и жаром, но его
одолела тошнотворная слабость. Он бессильно откинулся на подушки. Голова шла
кругом, перед глазами стоял туман. Он опять провалился в забытье.
ГЛАВА 8
Оби-Вану снилось, что он снова очутился в Храме Джедаев, прогуливается
среди звездных карт. Он протянул руку и коснулся звезды, вокруг которой
вращалась планета Бендомир, - крупного тусклого светила, одного из пары
красных гигантов. В воздухе вспыхнула голограмма, и голос давно умершего
мастера провозгласил: "Бендомир - место, где ты погибнешь, если не будешь
осторожен".
Очнувшись, он обнаружил, что по-прежнему находится в лазарете, руки его
обвиты множеством тонких трубок, лицо закрывает кислородная маска. На миг
ему почудилось, что он все еще видит сон - над ним, склонившись, стоял
Куай-Гон Джинн. Большая прохладная ладонь джедая легла мальчику на лоб, и
Оби-Ван понял, что все-таки проснулся.
- К-как? - еле слышно пролепетал Оби-Ван.
Куай-Гон убрал ладонь и отступил на шаг.
- Не разговаривай, - тихо предупредил он. - У тебя была сильная
лихорадка, но я о тебе позаботился. Как выяснилось, твои раны куда
серьезнее, чем под силу вылечить медикам.
- Это и правда вы? - спросил Оби-Ван, силясь пробиться сквозь туман,
застилавший разум.
Куай-Гон улыбнулся. Оби-Ван впервые увидел у него на лице улыбку.
Оказывается, великому джедаю свойственна не только суровость и холодность
суждений.
- Да, это и правда я, - ответил рыцарь.
- Вы пришли, чтобы разыскать меня? - с надеждой спросил Оби-Ван. Будь
он здоров, он ни за что бы не стал вот так, в лоб, спрашивать, что привело
сюда знаменитого джедая, но он был слишком слаб, чтобы самому доискиваться
ответа.
Куай-Гон покачал головой.
- Я тоже лечу на Бендомир. По поручению Галактического Сената. Наши
миссии никак не связаны друг с другом.
- И все-таки мы вместе, - произнес Оби-Ван. - Вы могли бы показать
мне... Но Куай-Гон опять покачал головой.
- Нет, Оби-Ван, я здесь не за тем, чтобы учить тебя. Наши пути
расходятся. Пора тебе познакомиться с народом, которому ты будешь служить.
Забудь обо мне. Ты должен служить, подобно всем джедаям, но не так, как
служат рыцари. В этом тоже заключена великая честь.
В голосе Куай-Гона не было суровости. Однако его слова поразили
Оби-Вана, как жестокий удар. Стоило в его душе затеплиться хоть малейшей
надежде, как ее тотчас же разбивали в прах.
Оби-Ван понял: несмотря на то, что судьба по чистой случайности свела
их на одном корабле, Куай-Гон не желает иметь с ним ничего общего. Если
верить слухам, выходило, что Оби-Ван, так же как любой послушник его
возраста, невольно растравлял бы старую рану Куай-Гона, лишний раз напоминал
о его потерянном падаване. Оби-Вану было не под силу заставить Куай-Гона
забыть прошлое.
Он постарался не выказать разочарования и, несмотря на физическую
слабость, выглядел храбрецом.
- Понимаю, - молвил мальчик.
Дверь лазарета чуть-чуть приоткрылась. В проеме показалась треугольная
голова, блеснул любопытный зеленый глаз. Обнаружив, что Оби-Ван его заметил,
незваный гость проворно захлопнул дверь.
Оби-Ван снова обернулся к Куай-Гону.
- Вы правы. В первую очередь я обязан выполнять свою миссию. Я буду...
- Но тут дверь снова приоткрылась. Оби-Ван замолчал и попытался приподняться
на локте. - Входите же! - крикнул он пришельцу.
В лазарет бочком протиснулся арконец. Он был немного ниже ростом, чем
его сородичи, и кожа его была скорее зеленоватая, чем серая.
- Мы не хотели мешать... - начал он.
- Ничего страшного, - подбодрил его Оби-Ван.
- ... но Клат-Ха назначила нам встречу. Сказала, ей нужно кое-что
обсудить. Мы слышали, здесь лежит мальчик, который сошелся в страшном бою с
хаттом и остался в живых, - тихо произнес арконец. - Мы хотели увидеть
великого героя. Очень жаль, если мы помешали. Мы подождем снаружи. - Он
попятился.
Оби-Ван заглянул через плечо арконца, никого не увидел и только тогда
вспомнил, что у арконцев принято называть самого себя "мы". Они жили
сплоченными колониями и были лишены чувства индивидуальности.
- Давайте я вам сразу кое-что разъясню, - сказал Оби-Ван. - Во-первых,
никакой это был не страшный бой. Просто хатт схватил меня за горло и
придушил. Я потерял сознание. Вот и все. Никакой я не герой.
- Одно то, что ты остался в живых, делает тебе честь, - заметил
Куай-Гон.
- Вот именно, - поддакнул арконец и робко приблизился на несколько
шагов. - Хатты вселяют в нас великий ужас. Вы проявили силу и мужество. Мы
восхищаемся вами. Вы отважный герой.
Оби-Ван беспомощно посмотрел на Куай-Гона, ища поддержки. Мальчик
понял, что не в его силах переубедить чересчур восторженного арконца.
Куай-Гон отвернулся, чтобы скрыть улыбку.
- Хорошо, садитесь, и давайте познакомимся, - сдался Оби-Ван. -
По-видимому, на этом корабле я буду крайне нуждаться в друзьях.
- Нас зовут Сай-Тримба, - сообщил арконец, усаживаясь на стул. - Мы
знаем, вас зовут Оби-Ван Кеноби. Мы сочтем за честь быть вашими друзьями.
Дверь скользнула вбок. В лазарет, горя нетерпением, стремительно
шагнула Клат-Ха.
- Хорошо, что вы здесь, - сказала она Сай-Тримбе.
Сай-Тримба неуклюже вскочил на ноги.
- Мы... - начал он, но Клат-Ха перебила его, обратившись к Куай-Гону.
- У нас возникли трудности, - решительно заявила она. - Кто-то испортил
наше оборудование. Наш юный друг Сай-Тримба обнаружил это во время очередной
проверки. У нас имеются три арконские горнопроходческие машины, и все три
выведены из строя.
- Каким образом? - спросил Куай-Гон. Сай-Тримба с поклоном вышел
вперед.
- Сэр, с них сняты термодатчики, которые измеряют температуру стенок
проходческой машины. А блоки сцепления отрегулированы так, что их невозможно
разъединить.
- Что это значит? - спросил Оби-Ван.
Куай-Гон на минуту задумался.
- Арконские горнопроходческие машины предназначены для рытья туннелей
через скальные породы и почву. Из-за трения о камни корпус машины во время
работы очень сильно нагревается. Без термодатчиков не будет работать
охлаждающая система. А при испорченных блоках сцепления машинист не сможет
выключить двигатель. Машина будет вгрызаться в скалы до тех пор, пока не
расплавится от перегрева. Все, кто в ней находится, погибнут.
- Вот именно, - мрачно подтвердила Клат-Ха. - Кажется, мы знаем, кто
тут поработал.
Из коридора донесся трубный раскатистый бас.
- Си батха не бичи та Джемба? - пророкотал он по-хаттски. - Вы говорите
обо мне, великом Джембе?
В дверь просунулась голова гигантского хатта. Он был куда крупнее того,
с которым дрался Оби-Ван. Хатты живут несколько сотен лет и всю жизнь
непрерывно растут, а вместе с ними растет их хитрость. Джемба, например, был
так велик, что свободно мог бы проглотить троих человек сразу. Его
чудовищная морда занимала весь дверной проем.
- Да, - ровным голосом подтвердил Куай-Гон. - Мы говорили о тебе, о
великий Джемба. Входи, если сможешь.
Джемба в показном отчаянии распластался по полу.
- Много лет прошло с тех пор, как я мог проникнуть в такую маленькую
норку, о джедай, - прогудел он. - Почему бы тебе самому не выйти? - Он хищно
облизнул губы.
Куай-Гон неторопливо подошел к двери и встал лицом к лицу с хаттом.
- Тебя обвиняют в том, что ты испортил горнопроходческие машины
арконцев, - заявил он.
- У-у! - провыл Джемба, отползая на шаг, и приложил руку к верхнему
сердцу - этот жест у хаттов символизировал невиновность. - Ничего подобного!
Клянусь, джедай, я этого не делал. Неужели я похож на существо, способное
украдкой рыскать по углам и портить чужое оборудование?
Оби-Ван ни на грош не поверил Джембе, однако, представив, как
чудовищный слизняк хатт украдкой рыщет по углам, чуть не покатился со смеху.
- Конечно, я не считаю, что в этом повинен ты лично, о великий, -
сказал Куай-Гон. - Но это мог сделать по твоему поручению кто угодно из
твоей команды.
- У-у! У-у! - Джемба подался назад, как гигантский червяк, и снова
постучал кулаком по самому верхнему сердцу. - Твои обвинения ранят меня! Я
непричастен! Загляни в мои сердца, джедай, и ты увидишь, что я не лгу! Ну
почему все считают меня исчадием ада? Неужели только потому, что я хатт?! -
обиженно возопил Джемба. - Я честный предприниматель.
- Хватит, - с отвращением перебила его Клат-Ха и шагнула к Джембе. Руки
ее упирались в бока, чуть выше того места, где на левой ноге был пристегнут
бластер. - Не сомневаюсь, это сделал один из ваших людей!
- Клянусь, я ни сном, ни духом непричастен к этому! - взревел Джемба.
Клат-Ха потянулась к бластеру.
Куай-Гон поднял руку, приказывая ей остановиться.
- А что, если, - глаза Джембы хитро прищурились, - это сделали ваши
люди? Специально для того, чтобы навлечь подозрение на меня? Всем известна
ваша беспочвенная ненависть ко мне. Вы уже подавали в Гильдию шахтеров
запрос о том, чтобы лишить "Дальние миры" прав вести разработки на
Бендомире. А теперь хотите бросить тень на меня и мою бригаду, хотите, чтобы
меня отдали под суд! Законным путем убрать конкурента!
- Меня не интересует, законным путем вас уберут или нет! - в ярости
выпалила Клат-Ха. - Я хочу, чтобы вы проваливали!
- Вот видите! - обиженно возопил Джемба и с мольбой воззрился на
Куай-Гона. - Видите, с чем мне приходится сталкиваться? Как беззащитному
хатту бороться со столь беспричинной ненавистью?
- Извини, Джемба, - с насмешливым смирением ответила Клат-Ха. - Но я не
считаю беспричинной ненависть к лживому, коварному, трусливому убийце.
Громадное тело хатта оскорбленно содрогнулось.
- Мы еще не долетели до Бендомира, - заявил он, - а эта женщина-уже
пыталась дискредитировать меня перед Гильдией шахтеров! А теперь она
возводит на меня напраслину! Только послушайте, каким тоном она со мной
разговаривает. Никакого уважения!
- Уважать тебя, Джемба, не за что, - выпалила в ответ Клат-Ха, - но я
не возвожу на тебя никакой напраслины. Твоя ложь еще более жалка, чем твое
отпирательство!
Джемба яростно взревел и бросился на Клат-Ха. Под напором чудовищного
тела затрещала дверная рама, полетели щепки. Сай-Тримба зашипел от страха и
прижался к стене. Оби-Ван, онемев от ужаса, смотрел, как громадный слизняк
пытается протиснуться в узкую дверь. Да этот хатт способен разворотить весь
лазарет!
Клат-Ха вытащила бластер, но Куай-Гон встал перед ней и поднял руку.
Его взгляд впился в побелевшие от ярости громадные глаза хатта. Оби-Ван
почувствовал, как комнату наполняет Сила.
- Хватит, - тихо произнес Куай-Гон.
Джемба перестал протискиваться в лазарет. Громадный хатт понимал, что
ему не добраться до Клат-Ха. Куай-Гон обернулся к девушке. Она медленно
опустила бластер и убрала его в кобуру на ноге. Оби-Ван невольно восхитился
мастерством Куай-Гона и почувствовал укол сожаления. Ему хотелось бы многому
научиться у великого джедая!
- А теперь, - рассудительно предложил Куай-Гон, - давайте обсудим
ситуацию. Машины испорчены. Оба вы утверждаете, что это дело не ваших рук. К
чему это приведет? Только к открытой войне. - Куай-Гон внимательно посмотрел
в лицо обоим противникам. - А этого, я уверен, не хочется никому из вас.
- Джедай, - пророкотал Джемба, - ты считаешь себя справедливым
человеком. Но, когда дело доходит до спора между людьми и хаттами, даже
самый справедливый человек выступает против моего народа. - В громовом
голосе хатта кипела откровенная злоба. - Если она хочет войны, будет война.
А если ты примешь ее сторону, то, клянусь, я раздавлю тебя, как прогнивший
плод пта! И тебя не защитит звание джедая!
В воздухе повисла угроза. Было ясно, что хатт не шутит. Он, не
задумываясь, убьет каждого, кто встанет у него на пути. Никогда еще Оби-Ван
не встречал в живом существе такой злобы.
"Между тем найти выход было бы так легко", - подумал Оби-Ван. Толстый
хатт, стиснутый в узком коридоре возле лазарета, представляет собой
превосходную мишень. Куай-Гон мог бы выхватить лазерный меч и одним взмахом
разрубить хатта надвое.
Но Куай-Гон лишь галантно кивнул.
- Спасибо, что предупредил, - произнес он.
"Вот оно что, - понял Оби-Ван. - Предупреждение - это ценный дар".
Джемба кивнул, словно удовлетворенный ответом джедая, потом выполз в
коридор. Клат-Ха испустила долгий вздох облегчения.
- Наконец-то ушел, - пробормотала она. - Я должна предупредить своих
людей. Если война еще и не началась, то очень скоро начнется. - Девушка
выскочила из лазарета.
Куай-Гон печально покачал головой.
- Между этими двумя вожаками пылает великая ненависть. Ни тот, ни
другая не хотят ничего слушать.
- Не понимаю, - в недоумении воскликнул Оби-Ван. - Почему вы позволили
хатту уйти? Может, он и не виноват в этом конкретном преступлении. Но
наверняка виноват во множестве других.
- Да, виноват, - признал Куай-Гон. - Но Клат-Ха способна сама постоять
за себя. А мы, джедаи, обязаны защищать только тех, у кого нет других
средств защиты.
- И все-таки один из приспешников Джембы испортил горнопроходческие
машины. Почему Джемба не попытается выяснить, кто это сделал? - спросил
Оби-Ван.
- Потому что, - ответил Куай-Гон, - если это и вправду дело рук одного
из его приспешников, Джемба окажется в неловком положении перед Гильдией
шахтеров. Его могут даже навсегда изгнать с Бендомира. Он это понимает и не
станет показывать пальцем сам на себя.
- Ага, вот в чем дело! - воскликнул Сай-Тримба. - Точно так же
рассуждает и Клат-Ха. Если кто-то узнает, что один из ее шахтеров намеренно
испортил машины, чтобы подставить Джембу под удар. Гильдия шахтеров не
погладит ее по головке.
- Но мы легко можем выяснить, кто же именно испортил машины! - с жаром
воскликнул Оби-Ван.
Куай-Гон вопросительно изогнул бровь.
- Это не твоя забота, - предостерег он. - Если ты пойдешь искать эти
термодатчики, то только накличешь беду на свою голову. Не ввязывайся в это
дело. И держись подальше от той половины корабля, которая принадлежит
"Дальним мирам". Оби-Ван, ты еще не до конца выздоровел.
С этими словами Куай-Гон вышел из лазарета. Оби-Ван выждал несколько
секунд, потом осторожно встал с постели.
- Но джедай сказал, вы еще не поправились! - озабоченно вскричал
Сай-Тримба.
- Сай-Тримба, - медленно произнес Оби-Ван, - какого размера эти
термодатчики?
- Небольшие. Примерно вот такие, - Сай-Тримба развел руки сантиметров
на восемь. - Спрятать будет нетрудно.
- Если мы найдем термодатчики, то узнаем, кто испортил машины, -
настаивал Оби-Ван.
- Верно, Оби-Ван, - согласился Сай-Тримба, потом замолчал и снова издал
то же самое странное шипение. - Мы извиняемся. Но когда вы говорите "мы"...
- Я говорю о тебе и обо мне, - подтвердил Оби-Ван.
- Ага, - проговорил Сай-Тримба. Его зеленоватое лицо побледнело. - Нам
придется пойти туда, где правят "Дальние миры".
- Знаю, - тихо произнес Оби-Ван. Он понимал, что идет на риск. А
Куай-Гон запретил ему это. Но он не ученик Куай-Гона. И не связан
обязательством подчиняться ему.
Без сомнения, Куай-Гон считает, что он неспособен решить столь сложную
задачу. Однако все колебания Куай-Гона должны отступить перед принципами
джедаев. Справедливость обязана восторжествовать.
- Сай-Тримба, мужество Клат-Ха очень велико, - пояснил Оби-Ван, - но на
стороне Джембы - сила. Он хитер, безжалостен и ни перед чем не остановится.
Поэтому остановить его должны мы. Вот какая перед нами стоит задача, очень
простая и при этом очень сложная. Если ты не захочешь мне помогать, я пойму
и не обижусь. Честное слово. Мы останемся друзьями.
Сай-Тримба замялся.
- Мы пойдем с тобой, Оби-Ван, - произнес он.
ГЛАВА 9
Поставив перед собой конкретную цель, Оби-Ван снова почувствовал себя
сильным. Для начала они с Сай-Тримбой решили обыскать арконскую половину
корабля. Такой путь казался самым разумным - в первую очередь решить более
легкую задачу.
Не вызывая никаких подозрений, Оби-Ван и Сай-Тримба обыскали кухни,
кладовые, спортивные залы, комнаты отдыха. С помощью Сай-Тримбы Оби-Ван даже
заглянул в мусоропроводы. Но нигде не было ни следа похищенных
термодатчиков.
- Придется обыскать каюты, Сай-Тримба, - со вздохом сказал Оби-Ван,
вытаскивая из волос застрявший мусор. В этих каютах обитало более четырехсот
арконцев. Он представить себе не мог, каким образом они обыщут все каюты.
- Это будет нетрудно, Оби-Ван, - безмятежно откликнулся Сай-Тримба.
Оби-Ван совсем забыл психологию арконцев. У них не было понятий "я" или
"мое". Поэтому Сай-Тримба просто переходил из каюты в каюту, обшаривая
каждую койку и шкафчик. Время от времени кто-нибудь из арконцев спрашивал:
- Что мы делаем?
На что Сай-Тримба лаконично отвечал:
- Ищем потерянную вещь.
Тогда арконец спрашивал:
- Можем мы помочь искать?
- Нам не нужна помощь, - отвечал Сай-Тримба, спокойно обыскивал с
Оби-Ваном комнату и уходил.
Но не все шахтеры, работавшие на горнорудную корпорацию "Аркона", были
арконцами. Встречались там и невысокие меерийцы с серебристыми волосами,
возвращавшиеся на Бендомир, попадались и люди. С ними Оби-Вану приходилось
обращаться особенно осторожно. Не раз и не два он был вынужден пускать в ход
Силу для того, чтобы какой-нибудь несговорчивый шахтер разрешил провести у
него обыск.
Работа была тяжелая, особенно для мальчика, который еще не до конца
оправился от ран, но Оби-Ван не обращал внимания на боль и усталость. Джедай
не должен поддаваться слабости.
В конце долгого-предолгого дня Оби-Ван и Сай-Тримба отправились на
кухню поужинать. Оби-Ван плотно закусил жареной птицей горак в лепестках
маллы с планеты Альдераан. Сай-Тримба с аппетитом уплетал арконские грибы,
сдобренные дактилом - желтыми кристаллами аммония. Пахла арконская пища...
нет, грибы были не так уж плохи, но запах дактила напоминал яд.
Оби-Ван наморщил нос.
- И как ты можешь это есть?
Сай-Тримба улыбнулся, блеснув фасетчатыми глазами.
- Многие удивляются, как это люди могут пить воду, хотя вы находите в
этом удовольствие. Дактил для нас так же необходим, как для вас - вода. - С
этими словами он отправил в рот парочку желтых кристалликов и с аппетитом
пососал, словно это был сладкий леденец.
Оби-Ван потянулся за солью, и Сай-Тримба с опаской отодвинул тарелку.
- Соль в сотни раз повышает нашу потребность в дактиле, - пояснил он. -
Это самое опасное вещество для арконцев.
Оби-Ван посолил птицу горак.
- Наверно, у каждого из нас свои яды, - заключил он, с аппетитом
надкусывая крылышко.
Сай-Тримба улыбнулся и весело захрустел дактилом. Оби-Вану вдруг стало
очень уютно, словно он опять ужинал в Храме бок о бок с Бент или Рифтом. Он
очень скучал по друзьям, но Сай-Тримба нравился ему все больше и больше.
Юный арконец обладал недюжинной храбростью и решительностью. А Оби-Ван знал,
какое мужество требуется арконцу, чтобы отделиться от своей группы и
помогать существу другой расы.
- Знаешь, - признался Оби-Ван, - я только одного не понимаю. Джемба
может сколько угодно напускать на себя бравый вид. Но я чувствую, что он
боится Клат-Ха и арконцев.
Сай-Тримба проглотил грибы с дактилом.
- Мы думаем, ты прав, Оби-Ван. Он нас боится. Он знает, что мы его
уничтожим, хотя это и не входит в наши намерения.
- Как это? - не понял Оби-Ван.
- В "Дальних мирах" предводители и надсмотрщики сколотили невиданное
богатство, но простые рабочие не получают ничего. Многие из них - рабы. А у
нас в "Арконе" нет ни наместников, ни надсмотрщиков. Каждый рабочий получает
свою долю в прибыли. Это не тревожило "Дальние миры", пока главным
управляющим не стала Клат-Ха. Она решила расширить производство и поэтому
начала переманивать лучших рабочих из "Дальних миров". Тем, кто были рабами,
она предлагала выкупить их и дать свободу, если они согласятся работать на
нас. А для тех, кто подписал контракт, выкупала контракты.
- Это похоже на честную игру, - заметил Оби-Ван.
- Она и есть честная, - подтвердил Сай-Тримба. - Вот почему Джемба нас
боится. Многие хорошие работники хотят перейти к нам. Очень скоро в "Дальних
мирах" останутся только бездельники.
-Понятно, - проговорил Оби-Ван. - Значит, через несколько лет вокруг
Джембы останутся только вожди, а управлять будет некем. Разумеется, это ему
не по вкусу.
Сай-Тримба усмехнулся, потом опять заговорил серьезно.
- Но Джемба решил действовать обманом. Он повысил цену трудовых
контрактов и рабов. Наша корпорация больше не может позволить себе
перекупать рабочих из "Дальних миров".
Постепенно Оби-Ван понимал, что Галактика устроена гораздо сложнее, чем
он полагал. В Храме его научили очень многому. Не подготовили только к
одному - к жизни в реальном мире. Он знал, что в большинстве миров Галактики
рабство запрещено, и полагал, что оно встречается очень редко. Но здесь, на
одном корабле с ним, летели сотни рабочих, нанятых незаконным путем.
Сама идея рабства претила Оби-Вану. Поскольку "Дальние миры" вложили
кучу денег в покупку и обучение рабов, было ясно, что они не станут
продавать их задешево и не отпустят без боя. Клат-Ха была права - он
очутился в самом пекле ожесточенной войны. Эта война бушует в рабочих
поселках и на шахтах сотен и сотен планет.
Ему захотелось выхватить свой меч, ринуться на другую сторону корабля и
немедленно восстановить справедливость. Но он понимал, что это не выход. Для
начала нужно найти пропавшие термодатчики. Победить Джембу можно только
одним путем - доказать его виновность.
Он отодвинул тарелку.
- Сай, мы обыскали все на этой половине корабля, - сказал он. -
По-видимому, термодатчики находятся на территории "Дальних миров".
Юный арконец глубоко вздохнул и медленно перевел дыхание.
- Хорошо. Мы довольны.
- Довольны? - удивился Оби-Ван. - Но это значит, что нам придется
вторгнуться на территорию "Дальних миров". Чем же ты доволен? Мне казалось,
вы боитесь хаттов.
- Да, мы боимся, - признал Сай-Тримба. - И все-таки мы довольны. Раз
датчиков здесь нет, это означает, что мы невиновны. Нас в самом деле пытался
погубить какой-то негодяй из "Дальних миров".
- Да, конечно, эта мысль очень хорошо успокаивает, - поддразнил его
Оби-Ван, хотя прекрасно понимал, чему радуется Сай-Тримба. Это опять-таки
объяснялось общественной психологией арконцев. Они вылуплялись из яиц и
воспитывались в огромном гнезде бок о бок с сотнями братьев и сестер. С
ранней юности их приучали считать себя единой семьей. Для арконца была
непереносима сама мысль о том, что кто-то из его соплеменников совершил
неблаговидный поступок, позорящий семью.
- Итак, ты готов вести обыск на территории хаттов? - спросил Оби-Ван. -
Нам придется придумать, как проникнуть туда незамеченными.
Сай-Тримба отодвинул тарелку с грибами и дактилом.
- Мы уже сказали, Оби-Ван, мы идем с тобой.
Оби-Ван невесело усмехнулся.
- Может быть, тебе еще придется пожалеть об этом.
ГЛАВА 10
Оби-Ван и Сай-Тримба ползли по горизонтальному ответвлению
вентиляционной шахты. Добравшись до темной каюты, они осторожно заглянули
через решетку внутрь. На койке спал огромный вифид - меховой шар, пахнущий
кислятиной. В каюте отвратительно воняло дешевым дресселианским пивом.
Эта каюта, так же, как все, которые Оби-Ван видел сегодня, буквально
тонула в грязи. Вифид был одет в засаленные, плохо обработанные шкуры зверей
с его родной планеты Тулла. Во всех углах валялись груды ярко раскрашенных
черепов различных животных - видимо, охотничьи трофеи. Но хуже всего было
то, что в этой же каюте недавно пировали хатты: пол был усеян недоеденными
кусками мелких мохнатых зверушек.
Оби-Ван долго вглядывался в сумрачную обстановку каюты. Скорее всего,
вифид пьян. А иначе он отправился бы к приятелям играть в сабакк или другие
карточные игры.
Но он чувствовал: здесь что-то неладно. Может быть, вифид только
притворяется спящим. Возможно, это ловушка.
Оби-Ван попытался разглядеть, что еще происходит в каюте. Казалось, в
ней никого нет, кроме спящего вифида. Однако взгляд не проникал в самые
дальние углы.
Тревога мальчика усилилась. Он ощущал темные крапинки в Силе, но что
это означает? Зло струилось в этой половине корабля, словно отравленный
воздух. Оби-Ван уже успел обыскать несколько кают. Нашел незаконно хранимое
оружие - парализующие ружья и электрошоковые гранаты. Обнаружил бочонок,
полный кредитных карточек - очевидно, краденых. Но термодатчиков нигде не
было.
Он снова вгляделся в вифида. Тот неподвижно лежал на койке. Под головой
у него Оби-Ван заметил плохо спрятанный пистолет. Среди подобных существ
спать с оружием под головой считалось обычным делом.
Оби-Ван прислушался к дыханию вифида. Он дышал часто и неглубоко,
слишком неровно. Если и спит, то очень некрепко. Едва задремал.
Оби-Ван хорошо помнил, что в прошлом нетерпение не раз вовлекало его в
беду! На этот раз он решил довериться интуиции.
Осторожно, стараясь не шуметь, Оби-Ван прополз мимо подозрительной
каюты. Оглянувшись, посмотрел, что делается в пыльном, тесном вентиляционном
канале у него за спиной. По пятам за ним полз Сай-Тримба. Треугольная голова
несчастного арконца едва проходила через узкий воздуховод.
И вдруг послышался грохот. Это Сай-Тримба ударился головой о
металлическую обшивку вентиляционного ствола. Оби-Ван съежился от страха.
Сай-Тримба принадлежал к племени, которое зародилось и развивалось в
темных туннелях планеты Аркона, поэтому его удивительные фасетчатые глаза
испускали слабый биолюминесцентный свет. Очевидно, арконцам никогда не
приходилось добывать пропитание охотой на животных. Оставалось только
надеяться, что вифид в каюте под ними не поднимет глаз и не заметит за
вентиляционной решеткой неуклюжего арконца.
Оби-Ван затаил дыхание и пополз по горизонтальному стволу к следующей
каюте.
Из каморки, оказавшейся под ним, несло отвратительной вонью - смесью
протухшего жира и сальных волос. До Оби-Вана доносились раскатистые голоса
хаттов, взрывы хохота, звериное рычание вифидов.
Он разгреб многолетние залежи пыли и заглянул в каюту через
вентиляционную решетку. Внутри было полно хаттов и вифидов - они сидели на
полу и играли в кости.
Да, мимо них Сай-Тримбе не проскользнуть. Придется пятиться обратно -
этот маневр они уже выполняли не раз. Оби-Ван боялся, что они окончательно
заблудятся.
Оглянувшись, Оби-Ван заметил, что Сай-Тримба осторожно пятится назад, к
вентиляционной шахте. Оби-Ван помахал рукой, стараясь привлечь внимание
арконца, и вдруг его ослепила яркая вспышка света. По туннелю прокатился
оглушительный гул.
Кто-то выстрелил вдоль туннеля из бластера!
В воздухе заклубился дым. Они попались!
Оби-Ван лихорадочно подавал Сай-Тримбе знаки скорее ползти к нему. Но
тут через решетку просунулась громадная мохнатая лапа и схватила Сай-Тримбу
за горло.
Мерцающие глаза арконца в ужасе распахнулись. Он придушенно всхлипнул -
наверно, звал на помощь. Потом чудовищная рука дернула его вниз через
решетку. Оби-Ван услышал, как грохнулось об пол неуклюжее тело друга.
Из вентиляционного люка донесся злорадный хохот хатта.
- А ты думал, в вентиляционных туннелях завелись крысы! Я же говорил,
тут пахнет арконцем!
Сердце Оби-Вана отчаянно колотилось. Он затаился, догадываясь, что в
этот миг кто-нибудь с бластером в руке наверняка приник лицом к
вентиляционной решетке и высматривает его, догадываясь, что Сай-Тримба был
не один.
Стараясь двигаться бесшумно, Оби-Ван проворно юркнул за угол метрах в
двадцати от злосчастной решетки. По лицу катился пот. Издалека до него
донесся пронзительный визг Сай-Тримбы. Злобно рычал вифид. Оби-Ван прикусил
губу. Ему хотелось отключиться от жалобных криков арконца, но он понимал,
что не имеет на это права. Ведь он сам заманил друга в эту переделку.
По вентиляционному туннелю прокатился рык:
- Никого тут больше нету.
У Оби-Вана не хватило храбрости вернуться за Сай-Тримбой. Вместо этого
он, ничего не видя перед собой, пополз дальше, следуя всем поворотам
извилистого туннеля. Он должен привести подмогу!
Наконец он остановился, тяжело переводя дыхание. На этой половине
корабля помощи ему не найти.
Куай-Гон предупреждал его, велел держаться подальше от территории
"Дальних миров". Теперь Оби-Ван понял, что надо возвращаться и спасать
друга. Хатты и вифиды наверняка подумают, что Сай-Тримба - шпион. Может
быть, они станут его пытать, чтобы вырвать признание. А вдруг его убьют? И
вряд ли станут с этим тянуть.
Ну и глуп же он был! Следовало с самого начала понять, как трудно будет
проникнуть на эту половину корабля. Он сам, своими руками втянул Сай-Тримбу
в беду! Воспользовался дружеской привязанностью - и...
Наверно, Куай-Гон был прав, когда сомневался в нем. Пожалуй, он
недостоин стать джедаем.
Подолом туники Оби-Ван вытер пот, заливавший глаза, и проверил, надежно
ли пристегнут на поясе лазерный меч.
Потом повернулся и пополз обратно - выручать друга.
ГЛАВА 11
Куай-Гон опустил ноги с кушетки и сел. Сердце в груди отчаянно
колотилось, каждый мускул настороженно напрягся. Но почему?
Он только что лег отдохнуть, но вдруг почувствовал беспокойство. Ему
казалось, что опасность близка, но Куай-Гон знал, что ему ничто не грозит...
в чем же дело?
И вдруг он понял, откуда нахлынула странная тревога. Ему уже доводилось
испытывать такое чувство. Оно иногда возникает у джедаев, когда другой
джедай, неподалеку, попадает в беду. Временами они даже видят смутную
картину того, что происходит с их коллегой. Куай-Гон порылся в мозгу, но не
смог разглядеть ничего определенного. Только туманная дымка.
- Оби-Ван, - пробормотал он. Наверно, беда приключилась с мальчиком.
Куай-Гон попытался побороть странное чувство. Это смешно, нелепо. Этот
парнишка даже не его падаван. Откуда между ними могла возникнуть такая
связь?
И все-таки связь была. Йода остался бы доволен.
Куай-Гон застонал. Ему-то это не доставляло никакой радости.
Куда ни повернись, повсюду на его пути появляется этот мальчик. Он с
удовольствием залечил раны Оби-Вана, но отказывался нести ответственность за
его жизнь и благополучие. Если мальчишка впутался в какую-нибудь переделку,
то пусть сам из нее выбирается.
Куай-Гон опять вытянулся на кушетке. Однако сон не шел. Он успокоил
свое тело, но никак не мог успокоить разум.
Время словно остановилось. Оби-Ван в отчаянии искал Сай-Тримбу. Он полз
через вентиляционные туннели, проскальзывал незамеченным мимо кают, где
спали шахтеры; затаив дыхание, заглядывал через решетки. Руки тонули в
многолетних напластованиях пыли. Лицо его покрылось грязью, едкая
металлическая окалина лезла в глаза, забивала рот.
Наконец, четырьмя этажами ниже, в самом трюме корабля, он нашел
Сай-Тримбу. Крохотная каюта была наскоро приспособлена под тюремную камеру.
Видимо, на "Монументе" во время долгих перелетов частенько возникала нужда в
изоляции преступников. "Неудивительно", - подумал Оби-Ван, припомнив, какая
публика собралась на корабле во время этого рейса.
Оби-Ван выглянул в вентиляционный люк. Сай-Тримба был за лодыжку
прикован к стене. Он распростерся ничком на полу, вытянув руки. Чуть в
стороне, так, чтобы он не мог дотянуться, лежало несколько желтых кристаллов
дактила. В полудюжине шагов, за тяжелым металлическим столом, играли в карты
хатт с двумя вифидами.
Мальчик-арконец был с ног до головы покрыт синяками, но, по-видимому,
страдал он не только из-за побоев. Цвет кожи из здорового зеленовато-серого
стал грязно-бурым. ОбиВан чувствовал, что жизненная сила в арконце очень
слаба и гаснет с каждой минутой. Но что случилось? Сай-Тримба подкрепился
дактилом совсем недавно, перед тем, как они вышли на поиски. Почему он так
быстро ослабел?
Толстый хатт подполз к Сай-Тримбе и с ухмылкой всмотрелся в пленника.
Оби-Ван узнал охранника. Это был тот самый задира, который избил его
накануне.
- Ну что, будешь говорить? - прорычал хатт. - Хочешь дактила? Могу
угостить кристалликом-другим.
Сай-Тримба молча поднял глаза на своего тюремщика. Даже сквозь решетку
Оби-Ван заметил, что за презрительной усмешкой его друг не может скрыть
страха.
Хатт склонился ниже. Его огромная голова закачалась прямо перед лицом
Сай-Тримбы.
- Что ты делал в вентиляционном туннеле? Кто послал тебя шпионить?
Обессилевший Сай-Тримба покачал головой.
- Плоховато выглядишь, - фыркнул хатт. - Я вкатил тебе хорошую порцию
соляного раствора. Он свяжет весь дактил, какой есть у тебя в организме. -
Толстяк снова откинулся назад и весело закудахтал. - Так поведай же нам все,
что знаешь. Право же, это лучше, чем умереть. С тобой кто-то был. Кто?
Арконцы не ходят поодиночке.
Сай-Тримба снова покачал головой, но силы изменили ему, и он рухнул
щекой на холодный пол.
Оби-Ван заскрипел зубами от бессильной злости. Надо что-то предпринять.
Он ухватился за решетку, поднатужился и приподнял ее. Высунулся в
открывшийся люки, перекувырнувшись, соскочил на пол. Через мгновение в его
руке вспыхнул лазерный меч.
- Что, хатт, ты дерешься только со слабыми и безоружными?! - крикнул
мальчик.
От неожиданности хатт оцепенел и с секунду только и мог, что хлопать
глазами на Оби-Вана. Потом расхохотался.
- Пристрели его, - небрежно бросил он стражнику-вифиду.
Оби-Ван прекрасно знал, какая медленная реакция у вифидов, и
рассчитывал на это. Оба стражника пялились на него, разинув рты, усаженные
длинными клыками.
Оби-Ван ринулся вперед и ударил мечом по тяжелому столу. Ослепительное
лезвие легко перерубило толстые ножки. Стол с грохотом рухнул прямо на
вифидов, пригвоздив их к полу. Хлипкие табуретки, на которых они сидели,
рассыпались. Стражники взвыли от боли.
- Извините, что прервал вашу игру, - бросил Оби-Ван и, не сводя глаз с
удивленного хатта, схватил со стола ключи от кандалов Сай-Тримбы. Кандалы
были старинные и представляли собой простое металлическое кольцо, запертое
на примитивный замок. Оби-Ван швырнул ключи Сай-Тримбе.
Хатт подполз ближе.
- Значит, юный джедай, урок не пошел тебе на пользу? Как посмел ты
бросить вызов мне, могучему Грельбу?
- О да, кое-чему я научился, - ответил Оби-Ван, держа на изготовку
лазерный меч. - Ты охотишься только на слабых. Теперь я готов сражаться с
тобой, трус.
Грельб презрительно покосился на лазерный меч.
- Чем? Этим?
Оби-Ван видел, что за спиной у хатта Сай-Тримба уже успел освободиться
от кандалов и торопливо поглощал дактил. Цвет его кожи постепенно приходил в
норму.
Хатт сжал огромные кулаки и ринулся на Оби-Вана. Тот уклонился от удара
и отскочил в сторону, выполнив классический оборонный маневр джедаев. На
ходу он ударил хатта лазерным мечом в бок и услышал, как зашипела обожженная
плоть.
Грельб яростно взревел и попятился, но громадная неуклюжая туша не
позволяла ему двигаться быстро, и он упал на сломанный стол, еще сильнее
прижав ноги несчастных вифидов. Они взвыли от боли и замолотили кулаками по
серой шкуре хатта.
- Скорее, Сай, - поторопил друга Оби-Ван и, держась между Грельбом и
Сай-Тримбой, подождал, пока арконец не добрался до двери. Потом поспешно
выскочил вслед за другом. Грельб тем временем пытался подняться на ноги.
Хатты - могучий народ, но легкими на подъем их не назовешь.
- Тебе это даром не пройдет, джедай! - ревел Грельб. - Этот арконец -
шпион! Мы объявляем войну!
Не обращая внимания на его вопли, Оби-Ван потащил Сай-Тримбу по
коридору. К счастью, на нижнем уровне почти никто не обитал. Они
благополучно добрались до границы хаттских владений, никого не встретив.
Войдя на арконскую половину корабля, Оби-Ван заметил, как два
стражника-арконца поспешно удалились. Он догадался, что они спешат уведомить
Клат-Ха о том, что беглецы вернулись - и вернулись с территории "Дальних
миров".
Значит, Куай-Гон непременно узнает, что Оби-Ван ослушался его приказа.
Сай-Тримба остановился и обернулся к Оби-Вану. В его светящихся глазах
блеснул теплый огонек.
- Мы благодарим тебя, Оби-Ван. Тебе мы обязаны жизнью.
- Но мне же ты обязан и своим пленением, - горестно ответил Оби-Ван. -
Прости меня, Сай-Тримба.
- Но твое мужество спасло нас, - изысканно поклонился Сай-Тримба.
- Ты проявил куда больше мужества, - возразил Оби-Ван. - Вспомни,
Сай-Тримба. Ты был близок к смерти, но все-таки не предал меня. Ты
столкнулся с хаттом, но не испугался, а посрамил его!
Лицо Сай-Тримбы медленно расплылось в довольной улыбке.
- И верно, - произнес он. - И верно.
- Не задавайся раньше времени, - вздохнул Оби-Ван. - Нам еще предстоит
объясняться перед Клат-Ха и Куай-Гоном. Они не погладят нас по головке.
Как только Оби-Ван Кеноби и Сай-Тримба ушли, Грельб пополз к Джембе и
все ему рассказал.
Яростно пыхтя, громадный серый хатт навис всей своей тушей над
несчастным Грельбом. Он был на сотни лет старше своего подручного и вырос в
несколько раз крупнее.
- Вот как! - прорычал Джемба, обводя пылающим взглядом свой тронный
зал. - Так я и знал. Рьщарь-джедай и его юный ученик вступили в сговор с
арконцами против меня!
- С самого начала было ясно, что так будет, о великий, - заметил
Грельб. - Они не любят нашего брата.
- Это ты виноват! - взревел Джемба. - Я отрублю тебе хвост и съем на
обед!
Все сердца Грельба бешено заколотились от страха, он поспешно поджал
хвост.
- Если уж ты вознамерился испортить их горнопроходческие машины, -
продолжал Джемба, - подождал бы хоть до Бендомира.
Грельб попытался сделать вид, что подобное обвинение страшно оскорбило
его, но Джемба не поддался на хитрость. Громадный хатт хлестнул Грельба
хвостом по лицу с такой силой, что чуть не вышиб ему мозги.
Кое-как поднявшись с пола, Грельб проворчал:
- Раньше вы никогда не жаловались на мои методы! - Излюбленными
методами Грельба были воровство, саботаж и убийства, но он умел повернуть
дело так, чтобы его выходки всегда шли на пользу "Дальним мирам".
- Но сейчас на пути у нас встали джедаи! - проревел Джемба.
- Я же не знал, что мальчишка - джедай, когда в первый раз вздул его, -
всхлипнул Грельб. - А если бы знал, убил бы на месте. Честное слово, в
следующий раз...
Джемба ткнул в лицо Грельбу толстым пальцем.
- Мальчишка - не твоя забота. Следующего раза не будет. Я сам им
займусь!
- Как вам угодно, - пробормотал Грельб и выполз из комнаты. Как только
дверь за ним с шелестом затворилась, он сжал кулаки, представляя, что
стискивает горло Оби-Вана Кеноби.
"Следующий раз обязательно наступит", - пообещал себе Грельб.
ГЛАВА 12
Сначала Оби-Ван хотел проскользнуть незамеченным к себе в каюту, но
передумал. Раз уж ему все равно предстоит объясняться с Куай-Гоном, лучше
пусть это случится сразу. Он предложил Сай-Тримбе немного отдохнуть, но
арконец отказался.
- Мы вместе пойдем к ним, - заявил он, выпрямляясь во весь свой
невеликий рост.
Они нашли джедая и Клат-Ха в арконской комнате отдыха, где свет был
притушен, создавая подобие ночи, и музыкальные роботы насвистывали на
арконских флейтах протяжные мелодии. Даже в столь поздний час в комнате
отдыха находилось несколько арконцев. Они стояли неподвижно, как статуи,
закрыв глаза - так арконцы спят.
Куай-Гон сидел возле стойки бара, потягивая какой-то синеватый сок.
Рядом с ним, отодвинув нетронутый стакан сока, сидела Клат-Ха. С первого же
взгляда Оби-Ван понял: они оба уже слышали о том, что произошло на дальней
половине корабля.
- Твое счастье, что на этот раз ты остался цел, - проворчал Куай-Гон,
окидывая мальчика ледяным взглядом. - Ну как, нашел что-нибудь?
- Нет, - признался Оби-Ван. - Сай-Тримба попал в плен, и мы не успели
отыскать термодатчики.
- Оби-Ван спас нас, - робко вставил Сай-Тримба. - Нас приковали к полу,
а Оби-Ван в одиночку выступил против хатта Грельба...
- Человек, который по собственной воле встал на тропу опасности,
заслуживает того, чтобы столкнуться с ней лицом к лицу, - сурово оборвал его
Куай-Гон.
Видимо, храбрость Оби-Вана не произвела на него никакого впечатления.
Сай-Тримба притих и виновато покосился на Оби-Вана. "Мы пытались", - говорил
его взгляд.
- Ты намеренно ослушался моего приказа, - ровным голосом произнес
Куай-Гон.
- При всем уважении к вам, я все-таки не нахожусь под вашим началом,
Куай-Гон Джинн, - еле слышно ответил Оби-Ван. - Вы сами много раз напоминали
мне об этом.
Куай-Гон пристально посмотрел на мальчика. Оби-Ван так и не смог
прочитать, что же кроется в этих проницательных голубых глазах. Наконец
джедай заговорил.
- Своим вмешательством ты только ухудшил дело.
- Я ухудшил дело? - удивленно переспросил Оби-Ван. - Каким же образом?
- Да, ухудшил, - подтвердил Куай-Гон. Лицо его по-прежнему ничего не
выражало, тон оставался бесстрастным. Но Оби-Ван чувствовал, что джедай
очень сердится на него. А он так надеялся завоевать уважение прославленного
учителя! Но тот смотрел на мальчика как на мелкого проказника, который не
заслуживает даже того, чтобы рассердиться на него как с...
