Майкл Стакпол. Преступные намерения
страница №15
... Брубейкер сходимся.Шелли вытерла руки о передник и потянулась.
- Генерал, вы получили наш доклад. Какие будут приказания?
- Мне нужно обговорить все это с полковником Тирелом и генералом
Нимейер. Однако своего мнения скрывать не буду. Для того чтобы остаться в
живых, нам необходимо расформировать крупные части. Разбить их на более
мелкие и начать партизанскую войну. Как капитан воевал до нашей высадки...
Неожиданно послышался сигнал вызова, и Ариана Уинстон вновь достала
записывающее устройство, нажала на кнопку. Однако никакого сообщения не
последовало. Она вздохнула и закончила:
- Боюсь, однако, что они пустят в дело авиацию, быстро перещелкают наши
машины и загонят в каменный век.
- У них это с моими Титанами не получилось, а с вашими роботами и
подавно,- возразил Док.
- Твои Титаны воюют на маленьких машинах. Они очень подвижны. А наших
громил почти невозможно увести из-под прицельной бомбежки,- не согласилась
Шелли Брубейкер.
- Нам надо сохранить ясные головы и продолжать борьбу. Будем воевать,
как вы, капитан, со своими Титанами.- Ариана хмуро улыбнулась.- В этом
случае у нас появится шанс дождаться прибытия подкреплений.
- Подкреплений? - изумился Тревена.- Генерал, вы - оптимист!..
- Эй, капитан, поосторожнее в выражениях! Я же сказала, что не люблю
всякие философии. Мы же прибыли вам на подмогу.
- Так-то оно так,- уклончиво ответил Док.- Только мне кажется, что
теперь не много найдется дураков, которые согласятся перебросить свои
войска, чтобы их тут перемололи свихнувшиеся на своих бредовых идеях
клансмены.
Шелли вздохнула.
- У меня такое чувство, что на этот раз Док прав. Для того чтобы
решиться послать сюда дополнительные войска, политики должны признать, что
совершили ошибку. Надо было сразу высадить на Ковентри достаточно большие
силы... Кто из них способен на это? Я таких не знаю.
В этот момент в кабинет ворвался солдат в форме Легкой кавалерии.
- Генерал, только что получена срочная радиограмма. Сюда направляется
десант в составе двенадцати с половиной полков боевых роботов! Слышите -
двенадцать с половиной полков!
- Это что, наши? - приподнимаясь из-за стола, спросила Уинстон.
- Так точно, генерал. Их ведет принц Виктор. Надо продержаться десять
дней.
Ариана Уинстон с размаху ударила маленьким кулачком по столу.
- Это лучшая новость, которую я услышала с момента высадки на
Ковентри.- Она глянула на Тревену.- Что, капитан? Кем можно назвать Виктора
- сумасшедшим или политиком, который готов признать, что может ошибаться?
- Ни то, ни другое, генерал,- ответил Док.- Прежде всего он воин, из
этого и надо исходить.
XXXVIII
Шаттл "Барбаросса"
Ковентри
Провинция Ковентри, Лиранское Содружество
12 июня 3058 г.
Как только Виктор вошел в конференц-зал, где собрались командиры всех
частей, переброшенных под Ковентри, волнение, до сих пор изрядно донимавшее
его, перед этим важным заседанием, исчезло. Трудный денек предстоял ему. С
самого начала ему необходимо было убедить эту разношерстную компанию
назначить регента Фохта Главнокомандующим объединенной оперативной группы.
Тем же решением он, Виктор, должен быть проведен в его первые заместители.
Собственно, кроме обструкции, язвительных намеков и попыток как-то иначе
оттянуть решение этого вопроса, предполагаемая оппозиция ничего выставить не
могла. Тяжесть сложившегося на Ковентри положения давила на всех. Люди они
были военные и понимали, что значит затяжка с назначением командующего
объединенного штаба. Даже те, из Одиннадцатого полка Лиранской Гвардии, кому
была поставлена прямая задача - такие тоже нашлись, это Виктор понял сразу!
- не рискнули ставить на карту свою репутацию.
Больше всего принц опасался, что на заседании образуются две примерно
равные группы,- тогда дело можно считать проигранным, потому что в таких
условиях решение любого вопроса станет поводом для взаимных распрей, и чем
дальше, тем глубже будет раскалываться армия. Оппозиционная часть,
естественно, должна была вобрать в себя Одиннадцатый гвардейский. Рыцарей
Внутренней Сферы, прибывших из Лиги Свободных Миров, и, конечно, любимчиков
Сун-Цу - Харлокских Рейдеров. Сложнее было с Волчьими Драгунами, которые
номинально подчинялись его сестре. Их было три полка, однако их сородичи -
Гончие Келла - входили в отряд Виктора. К удивлению принца, генерал Драгун
Мейв Вульф, высокий черноволосый человек, сразу проявил редкую покладистость
и прозорливость. Он сразу заявил, что без единого и авторитетного
руководства им на планете делать нечего. Тем самым он задал нужный тон
обсуждению.
В отличие от подобной прямолинейности Ву Канг Куо, командир Харлокских
Рейдеров изложил свое мнение в куда более завуалированной форме. По
существу, он, вопреки объявленному нейтралитету, встал на сторону Виктора. К
удивлению Дэвиона, этот Ву имел долгую приватную беседу с Каем Аллардом-Ляо.
Джерри Крэнстон объяснил принцу, что Кай победил сына Ву на Играх в
Солярис-Сити. По-видимому, это был скорее визит вежливости, чем попытка
тайно договориться о чем-то существенном.
Такую же позицию занял Пол Мастере, возглавлявший Рыцарей Внутренней
Сферы. Он тоже прямо заявил о своем нейтралитете в политических вопросах,
что же касается военных - тут он был тверд: только единое руководство может
обеспечить успех. Единственное условие, высказанное им в завуалированной
форме, заключалось в требовании, чтобы в случае принятия какого-либо важного
и опасного решения, касающегося его Рыцарей, оно не должно исходить от
Виктора Дэвиона. Его бойцы помнят о недавней агрессии войск Федеративного
Содружества и могут счесть подобное распоряжение попыткой Виктора свести с
ними счеты. Это соображение было логично, и его приняли без обсуждения.
Как Виктор и предполагал, только представители Лиранского Содружества
попытались замутить воду на заседании. Первой с решительными возражениями
выступила маршал Шарон Биран. Поскольку, утверждала она, Ковентри -
неотъемлемая часть территории ее государства, то по распоряжению архонтессы
именно она, маршал Биран, должна возглавить объединенную оперативную группу.
Она быстро рассорилась с наемниками, упрекнув их в том, что им вообще должно
быть все равно, кто возглавит группу, ведь они воюют за деньги. На это Дэн
Аллард язвительно ответил, что не понимает, зачем они прибыли под Ковентри.
Если для того, чтобы драпать отсюда, как поступил ее славный Одиннадцатый
гвардейский во время нападения на Лигу Свободных Миров, то - пожалуйста, ей
самое место на посту Главнокомандующего. Если вступить в бой с надеждой на
победу, то пусть сначала маршал убедит присутствующих, что имеет опыт и в
том и в другом.
Биран пришлось отступить, однако Виктор видел, что внутри у старухи все
кипит.
Когда состоялось окончательное утверждение Анастасиуса Фохта в качестве
Главнокомандующего, регент, расположившийся у дальнего конца огромного
черного стола, поднялся.
- Это заседание,- начал он,- последнее перед тем, как нам придется
лицом к лицу встретиться с Кланом Нефритовых Соколов. Руководящая группа
считает, что первый контакт с кланом произойдет по радио - они должны
прислать вызов, а также сообщить, сколько войск они готовы выставить, чтобы
отстоять планету. Те из вас, кто уже воевал с кланами, знакомы с подобной
процедурой. Род устраивает у себя что-то вроде аукциона, на котором
выясняется наименьший потенциал, с помощью которого они готовы выполнить эту
задачу. Свыше этого предела войска использовать нельзя.
Затем он указал на Рагнара.
- Как вам известно, значительная часть Клана Волка вышла из состава
сообщества кланов и перебралась на Арк-Ройял. Хан Фелан Келл послал этого
воина нам в помощь, чтобы мы могли правильно вести себя во время торгов с
Соколами. Принц Виктор и я полностью доверяем Рагнару. Проведение торгов
будет первым серьезным испытанием для нас. Успешные переговоры должны стать
исходным пунктом на пути к окончательному изгнанию Соколов с планеты.
Дэн Аллард перевесился через барьер, отделявший возвышение, на котором
располагался президиум, от остальной части обширного конференц-зала, и
выкрикнул:
- Регент, какими частями вы готовы пожертвовать во время торгов? Если
такие соединения уже намечены, то следует представить список и хотя бы
предварительный план действий.
Мейв Вульф крикнул ему:
- Дэн, ты беспокоишься, чтобы твои части не растащили по кускам?
- Точно.
- Я тоже!
Виктор поднял руки.
- Мы только что договорились, что будем сохранять единство, так что
доверьтесь мне. Пока мы не можем точно сказать, какая обстановка на планете.
Когда станет ясно, что нас ждет внизу и с кем предстоит сражаться, только
тогда этот вопрос перейдет в практическую плоскость. Предварительно я хочу
пояснить. Мы решили разделить наш корпус на группы. В первую войдут
соединения тех государств, чьи интересы лишь косвенно связаны с Ковентри.
Это я говорю не для того, чтобы кто-то обвинил меня в попытке разделить всех
присутствующих на два сорта. Мне прекрасно известно, что все государства
Внутренней Сферы всерьез озабочены происходящим на планете и искренне хотят
помочь, но мне бы хотелось, чтобы все уяснили, что мы просто вынуждены
разделить цели и установить их очередность. То же самое касается и методов
борьбы... В первую - резервную - группу войдут полк Джениоши, Гончие Келла,
Рыцари Внутренней Сферы, Харлокские Рейдеры и Гвардейский полк Сент-Ива.
Если нам не удастся остановиться на том уровне, который мы наметили, то
войска из этой группы будут избираться по жребию, но в любом случае из
состава Гончих мы возьмем только два полка.
Подобный принцип отбора никому из присутствующих не показался странным.
Все одобрили деление. Виктор между тем рассчитывал сохранить полк Джениоши и
гвардию Сент-Ива, которые в самом крайнем случае смогут составить ядро
будущей армии. Опыт, приобретенный во время учений на Токкайдо, не имел
цены, надо было обязательно сохранить его. Подобное размежевание было
проведено по инициативе Фохта, который специально рассчитывал сделать вторую
группу полностью подчиняющейся Виктору. Прежде всего потому, что тяжелый
гвардейский полк принца Федеративного Содружества составлял ядро этой
группы. Кроме того, его безоговорочно поддерживали полки Ком-Стара, входящие
в Атакующую Галактику, и Драгуны Вульфа. Одиннадцатый полк Лиранской Гвардии
в таких условиях уже не мог навязать свою волю объединенному командованию -
наоборот, его начальник будет вынужден выполнять все распоряжения штаба.
Даже если в случае необходимости в ударную группу войдут Рыцари Внутренней
Сферы или Харлокские Рейдеры, все равно преимущество останется на стороне
Виктора. Пол Мастере потер подбородок.
- Итак, когда нам объявят, к чему следует быть готовыми?
Фохт доверительно улыбнулся.
- Пока об этом рано говорить.
- Соколы должны с минуты на минуту выйти на связь. У нас останется чуть
больше двух дней для того, чтобы высадиться и составить план действий. Я
настаиваю, что план должен быть привязан к местности. В противном случае
высадка будет сопряжена с огромным риском.
Виктор кивнул.
- Я полагаю, что все пройдет удачно.
Маршал Биран метнула в него недобрый взгляд.
- Значит, вы не желаете поделиться своими планами? Сверхсекретность не
украшает воина.
- Излишняя болтливость тоже,- отрезал Виктор и сложил руки на груди.-
Клан Нефритовых Соколов является главным хранителем и приверженцем древних
традиций сообщества. Обычно кланы не вступают в бой, пока противник не
высадится. Что касается конкретного случая, то все выяснится, когда они
свяжутся с нами для предварительных переговоров.
- А что, если они начнут атаку в момент высадки?
- Правильно, и такой вариант возможен, но это может случиться только
после переговоров.- Виктор позволил себе чуть-чуть улыбнуться.- У Соколов
существует обычай, именуемый сафкон, который гарантирует врагу свободное
прибытие на поле битвы. Это право специально оговаривается во время
переговоров. Как утверждает Рагнар, оно соблюдалось и в отношении Волков,
которые атаковали Соколов на Вотане во время последней войны между этими
родами. Мы тоже находимся под защитой обычая, а это, как утверждают знающие
люди, самое надежное, когда имеешь дело с кланами.
Биран между тем все никак не могла успокоиться.
- А вдруг они уже отказались от соблюдения этого обычая?
Рагнар выкатил глаза.
- Это как? Сразу?!
Маршал поджала губы, потом неожиданно повысила голос:
- Откуда такая уверенность! Мало ли что было вчера!.. Времена меняются.
Надо быть по меньшей мере простаком, чтобы позволить нам спокойно
высаживаться на планете!..
- Маршал Биран, они же Нефритовые Соколы! Они ценят традиции и обычаи
куда больше, чем логику. Последние поражения вовсе не поколебали их веру в
заветы отцов-основателей. Сафкон - это разрешение воинам противника
беспрепятственно добраться до театра военных действий; хегира - также по
обоюдному согласию - покинуть его. Подобных обычаев десятки, если не сотни,
и Соколы скрупулезно придерживаются их. В этом они похожи на самураев
Синдиката с их кодексом бусидо. Биран, обращаясь к Виктору, резко заявила:
- Если вы так доверяете этому парню из кланов, я думаю, вам стоит
первым высадить на Ковентри свой тяжелый гвардейский полк.
- Охотно принимаю ваше предложение.
- Послушайте,- вмешался в разговор Анастасиус Фохт,- если мы сразу
начнем действовать подобным образом, далеко не уйдем.- В голосе старика
прозвучало откровенное раздражение,- Что это за обмен любезностями? Что за
глупая торговля?.. О чем мы толковали в течение всего этого времени?! О
едином командовании? Так давайте сразу закрепим этот пункт. Род Соколов
нарушил перемирие, завоеванное в сражении Гвардией Ком-Стара. Значит, мы и
будем высаживаться первыми...
- Вам это будет недешево стоить! - почти на грани истерики выкрикнула
Шарон.- Они пустят вам кровь!..
- С тех пор, маршал Биран, как мои ребята, не щадя жизни, вынудили
кланы пойти на перемирие, нас не пугает вид крови.- Он сделал паузу, и все
присутствующие заметили, что он вроде бы хотел добавить "как некоторых",
однако опыт и разум взяли верх. Начинать штурм планеты со скандала было
глупо.
Регент повернулся к Виктору.
- Принц и вы, Рагнар... Не будете ли вы так добры присоединиться ко
мне? Сейчас самое время объявить сафкон и приступить к высадке на Ковентри.
Штаб в Теркина-Кешик Порт Сент-Уильям Ковентри
У Розендо Хазена дух захватило, когда он увидел Марту Прайд. Она
размещалась в центре специальной голографической камеры - высокая, стройная,
гибкая. Длинные черные волосы падали на плечи. Одета она была в отливающий
серебром охлаждающий жилет. Ее длинные, неповторимой красоты ноги, чуть
прикрытые короткими шортами, какие обычно носят пилоты боевых роботов,
представляли собой удивительное явление природы. Солдатские ботинки с
высокими голенищами на шнурках, сшитые по особому заказу, подчеркивали
подъем. Бедра были само совершенство. Хазен вздохнул - она была прекрасна,
но, отметил Розендо, самой выразительной деталью совершенного во всех
отношениях создания были глаза. В них светился ум, и это сияние придавало
образу законченность и божественную недоступность. Марта - яркий пример
успехов наследственной программы их рода. Не каждому суждено обзавестись
генами, которые бы так гармонично слились в пробирке. Однако совсем ни к
чему, чтобы все были похожи на Прайдов. Им, Хазенам, коренастым крепышам с
белесыми от рождения волосами, тоже найдется и место, и работа в этом лучшем
из миров. Справившись с волнением, Хазен подумал, что все-таки это чересчур.
Слишком много сразу и ума и красоты. Только в первый момент эти наиболее
яркие ее черты производят ошеломляющее впечатление, потом начинаешь
примечать, что в чем-то они мстят друг другу. Избыток и того и другого не
создает гармонии, кое-где проглядывает явный диссонанс. Вот чего Хазен
всегда сторонился, чем нередко грешили представители линии Прайдов - это
крайностей. Случалось, страсти порой разрывали их души...
Покрытые струящимся сероватым дымом стены камеры мягко засветились. В
следующее мгновение во внутреннем пространстве появилось объемное, по грудь,
изображение человека. Он был стар, на голове реденький хохолок седых волос.
Правую глазницу прикрывает черная повязка. Гость невозмутимо представился:
- Анастасиус Фохт, регент по военным вопросам Ком-Стара, командующий
гвардией Ком-Стара и победитель сражения на Токкайдо. Прошу простить, что
прибыл к вам в таком искусственно обрезанном виде. Я с недоверием отношусь к
подобным устройствам, тем более к голографическим камерам. В мое время
подобная техника была большой редкостью...
Марта понимающе кивнула и ответила:
- Хан Марта Прайд, воин Клана Нефритовых Соколов, Главнокомандующая
экспедиционным корпусом. Я сочла возможным пригласить вас на Ковентри, хотя
должна признаться, что удивилась, услышав о вашем прибытии в эту систему.
Неужели события на Ковентри волнуют вас больше, чем несчастье, постигшее
Ком-Стар на Терре?
- Терра расположена значительно дальше от Приграничного кордона, за
Токкайдо, в то время как Ковентри лежит на самой линии перемирия. Я решил,
что предпочтительнее организовать отпор здесь, чем столкнуться с вами на
вновь отвоеванной Ком-Старом Терре. Мы очень скоро вернем себе древнюю
родину, как только восстановим соглашение о перемирии. Так что мое
беспокойство вполне оправдано, тем более что нам неизвестны мотивы,
толкнувшие вас на такой дерзкий шаг, как рейд на территорию Лиранского
Содружества.
- Успокойтесь, регент.
Марта крестообразно сложила руки на груди. Этот жест означал, что она
намерена соблюдать достигнутые соглашения. В этом случае, как можно было
догадаться, речь шла о перемирии. В попытках его нарушения Марта не считала
себя виновной, что и подтвердила словами.
- Те, кто в корыстных целях позволили себе отступить от данного слова,
погибли. У нас нет намерения пересекать линию перемирия.
- Я рад, что вы чтите память тех, кто сражался и погиб на Токкайдо.
- Я чту только тех воинов, кто победил на Токкайдо.- Она сложила руки
ладонь к ладони.- Среди руководящего состава кланов не нашлось человека,
который бы заявил, что поскольку Терра перешла в другие руки, соглашение о
перемирии должно быть разорвано. Вы сами сказали, что перемирие было
выиграно на Токкайдо, поэтому оно не может быть разорвано на Терре.
- Или на Ковентри?
- Все, что мы поставили здесь на кон, это слава и ваши жизни.
Регент некоторое время обдумывал эту фразу, потом понимающе кивнул и
повернулся вправо. Его изображение в этот миг подернулось радужной рябью.
- Хан Марта Правд,- объявил Фохт,- позвольте вам представить
принца-архонта Федеративного Содружества Виктора Яна Штайнера-Дэвиона. Он
является моим первым заместителем и будет участвовать в переговорах в
качестве моего оратора.
Марта повернулась и жестом подозвала Розендо Хазена.
- Позвольте в свою очередь рекомендовать вам моего заместителя,
командующего галактической гроздью, Розендо Хазена. Он возглавляет войска,
высаженные нами на планете.
Человек, представленный регентом, произвел впечатление на Розендо.
По-видимому, на Хана рода тоже. У голографического изображения был один
существенный недостаток - объемный образ всегда несколько затушевывал
душевные качества личности. Немногие люди были способны даже в таком виде
донести до зрителей сильные стороны своего характера. Виктору Дэвиону это
удалось. Розендо сразу отметил волю и ум принца-архонта. Сразу становилось
ясно, кто подлинный лидер среди командования экспедиционного корпуса, пусть
номинально эти вольнорожденные и утвердили в качестве Главнокомандующего
старика. Розендо сразу догадался, с кем ему придется иметь дело. Было
известно, что Виктор маленького роста, и эта деталь только усилила
производимое принцем впечатление. Малорослые люди, да еще облеченные
властью, всегда исключительно настырные, отличаются умом и
сообразительностью.
Лицо Виктора оставалось бесстрастным.
- Хан Марта Прайд, я - Виктор Штайнер-Дэвион. Я привел к Ковентри
экспедиционный корпус, чтобы оспорить ваше право на владение этой системой.
Считается, что в подобных обстоятельствах следует просить вас оставить
планету вместе с людьми, техникой и вспомогательным оборудованием, однако я
не стану этого делать. Я прошу вас разрешить мне сафкон.
Розендо попытался скрыть удивление, однако вынужден был отметить, что
его мгновенная растерянность не укрылась от взгляда принца Виктора.
Он просит о сафконе. Это означает, что они имеют представление о наших
обычаях. Он что, обучался в сиб-группе? Или у него хорошие советники? Не
думаю, что Марте придется по душе подобный поворот событий.
Хан Нефритовых Соколов сделала легкий поклон в сторону чуть
подрагивающего изображения Виктора. Тот, чуть прищурившись, ждал ответа.
Наконец Хан объявила решение.
- Просьба, принц Виктор, была высказана в приемлемой форме,- сказала
она.- Считайте, мы договорились. По рукам! Я полагаю, вы собираетесь
высаживаться в районе Лейтнертона, чтобы облегчить положение окруженных в
том районе частей?
- В том случае, если они еще в течение двух ближайших дней будут
находиться на прежних позициях.
- Будут,- утвердительно кивнула Марта.- Галактический командир Розендо
Хазен отведет свои войска к Сент-Уильяму и освободит место для обустройства
посадочных площадок. Подразделения, обороняющиеся в районе Лейтнертона,
показали себя с самой лучшей стороны. Они дрались отчаянно. Надеюсь, им
будет позволено и в дальнейшем участвовать в сражении, квиафф?
- Я не буду отказывать им в этом праве. Я передам командирам Волчьих
Драгун и Легкой кавалерии Эридана вашу просьбу.
- Спасибо.- Марта уже совсем было решила прервать переговоры, однако,
словно вспомнив что-то очень важное, вновь повернулась к изображениям.- Вот
еще момент, о котором вам необходимо знать - я собираюсь защищать этот мир
всеми средствами, какие есть в моем распоряжении. Так сражались здесь ваши
люди. Если вы решите поступить по-другому, смотрите, чтобы это не было
сопряжено с опасностью потерять честь.
- Понятно,- ответил Виктор.
Розендо едва не выдал улыбкой свои чувства. Ничего-то он не понял!..
Он, как видно, даже не слыхал о подобном условии.
- Отлично,- улыбнулась Марта.- Как только вы завершите высадку, мы
тотчас предоставим вам список участвующих в сражении частей.
- Мы тоже в эти же сроки передадим вам соответствующие документы.
Виктор на мгновение отвел взгляд в сторону, потом вновь повернулся к
Марте.
- Давайте наметим дату проведения окончательных переговоров. Нам
кажется, что шестнадцатое июня - это то, что требуется, квиафф. Мы
посоветовались и решили, встречу можно назначить в Уайтинге - это удобно
обеим сторонам.
- Вы намереваетесь лично присутствовать на переговорах? - В голосе
Марты послышалось нескрываемое любопытство.
- Я был бы рад встретиться с вами. Хан. Увидеть вас, так сказать, в
полном объеме, если вы не сочтете подобное желание нескромностью. Если у вас
иное мнение, я готов выслушать его.
- Хорошо, шестнадцатого в Уайтинге.- Марта грациозно поклонилась.-
Счастливого приземления, принц.
Изображения поморгали и погасли. Марта обратилась к галактическому
командиру:
- Что вы думаете, Розендо?
- Им что-то известно о нас. Это может серьезно повредить нам во время
сражения.
- Не сомневаюсь, это последствия общения с Волками. Помните, принц
несколько раз поглядывал в сторону. Такое впечатление, что он получал
указания от какого-то советника.
Розендо подтвердил:
- Хан Фелан Келл приходится Виктору двоюродным братом.
- Конечно, это все объясняет.- Хан прищурилась, отчего ее лицо
приобрело хищное выражение.- Однако идею насчет Уайтинга он родил сам. У
меня такое впечатление, будто он решил, что после этого разговора я буду
относиться к нему пренебрежительно. Так всегда ведут себя коротышки. Надо бы
внушить ему, что я красивая глупышка, которая только и ждет, чтобы кто-то
обвел ее вокруг пальца. Что ж, нам это на руку. Как полагаешь, Розендо,
стоит с ним пококетничать?
- Это было бы неплохо, но думаю, номер не пройдет. Принц не из тех, кто
тает от подобных уловок. Он производит впечатление человека прямолинейного.
Хан Марта, меня куда больше волнует другой вопрос.- Розендо нахмурился.-
Разумно ли было заявлять, что мы собираемся использовать все наши силы для
обороны Ковентри? С того момента, как вы дали разрешение на сафкон, этого
вовсе не требовалось.
- Я знаю.- Марта чуть улыбнулась.- Я поступила так намеренно, пусть они
поломают головы над этой деталью. Пусть их советник задумается... К
сожалению, командир Розендо, вы прослушали самое главное. Утверждая, что я
буду оборонять планету всеми имеющимися у меня средствами, я прятала в
кармане маленькое уточнение. Помните, я заявила, что отведу войска к
Сент-Уильяму? Эта оговорка имеет важное значение. Отвод войск к Сент-Уильяму
означает, что я намереваюсь в любом случае удержать эту планету за собой.
Почему? Они решат, что из-за машиностроительного завода, который в обозримом
будущем будет представлять лакомый кусочек для всех воюющих сторон. Поэтому
они поставят задачу отбить завод. Нам только это и надо. Как только они
увязнут по уши, я изменю план. Но чтобы добиться успеха, вам, Розендо, надо
высосать из них все резервы.
- Слишком тонкая работа,- проворчал Розендо.- Засада в оперативном
масштабе - это, знаете ли...
- Правильно мыслите, Розендо! Но только такие решения могут вознести
нас на вершину славы. Вот тот оселок, на котором будет обточено военное
искусство Клана Нефритовых Соколов. Нам предстоит славная работенка,
Розендо! Только так можно вырастить настоящих воинов, только так мы добьемся
осуществления великой цели - создания супербойца, человека-победителя!.. В
таких делах, Розендо, мелочиться нельзя.
XXXIX
Лейтнертон
Ковентри
Провинция Ковентри, Лиранское Содружество
15 июня 3058 г.
Док Тревена ни капельки не удивился, услышав за спиной шаги. Все в его
роте знали, что большую часть свободного времени он проводит на крыше. Все
это время он тщательно изучал окрестности Уайтинга и далее до самого
Сент-Уильяма. Случалось, полковник Брубейкер присоединялась к "капитану
Пешкодралу", как прозвали Дока в частях осажденного гарнизона за длительные
прогулки по крыше. Там он, бывало, засиживался допоздна.
Вот и на этот раз - ночь уже спустилась на благодатную, благоухающую
землю Ковентри - капитан не обернулся. Только скосил глаза и тут же
вытянулся.
- Ваше высочество, я не...
Виктор отдал честь, затем, мягко подталкивая, развернул капитана лицом
к парапету.
- Чертовски удобная точка для наблюдения,- сказал принц.
- Так точно, сэр,- согласился Тревена. Сердце у него в груди бешено
колотилось.- Могу я вам чем-нибудь помочь, ваше высочество?
Виктор на мгновение задумался, потом утвердительно кивнул.
- Извините, что нарушил ваше одиночество. Я еще вчера заметил, что вы
постоянно здесь торчите. Когда я поинтересовался, кто вы такой, мне
рассказали целую историю, как вам удалось заставить Соколов удирать сломя
голову. Мне показалось, что такой достойный офицер вряд ли будет попусту
тратить время на крыше. Возможно, и я извлеку что-нибудь полезное из ваших
наблюдений. Прошу простить, если я вас побеспокоил.
- Что вы, ваше высочество,- смутился Док.- Не знаю, правда, что в моих
наблюдениях может вас заинтересовать. Я изучаю местность и расположение
вражеских частей с точки зрения командира роты. Ну, разве что командира
батальона... Ничего больше отсюда не увидишь.
- Вот как! - Виктор с головы до ног осмотрел капитана.- Это говорит
офицер, предложивший план диверсионной операции, в результате которой
осажденные на этом пятачке войска сумели продержаться до подхода главных
сил. Это говорит командир, чья рота славится на весь экспедиционный корпус
как самое опытное подразделение, где потерь в людях и боевой технике меньше,
чем в других частях. Странная, я бы сказал, неуместная скромность. Позвольте
не поверить и поставить вопрос в лоб: раз вы сидите здесь, значит, что-то
высмотрели либо обдумываете новые идеи. Вот этим и прошу поделиться со мной.
- В вашем изложении, сэр, все это выглядит куда более впечатляюще, чем
на самом деле.
- Перестаньте, капитан, даже скромность хороша в меру.
- Что вы, сэр! - улыбнулся Тревена.- Я ни в коей мере не хочу
преуменьшать свои заслуги, но и преувеличивать их тоже ни к чему. Я всегда
гордился, что способен трезво оценивать обстановку. Мне пришлись по душе эти
ребята, поэтому я постарался научить их воевать. Вроде научились...
- Как насчет рейда в Уайтинг? Капитан покачал головой.
- Основную тяжесть боя вынесли на себе Драгуны полковника Брубейкер,
сэр. Мы же просто ворвались в оставшийся без охраны Уайтинг и захватили
склады, а также базу данных.
- Как вы не можете понять, что в последнем сражении на Ковентри кланы
потерпели поражение. Пусть частное, вот такое,- он показал капитану кончик
мизинца.
- Это потому, что они решили не форсировать наш разгром до вашего
прибытия. У них хобби такое - дать врагу высадиться, а потом сойтись лоб в
лоб.- Док сверху вниз посмотрел на принца.- Прошу прощения, ваше высочество,
но мне казалось, у вас слишком много других забот, чтобы беседовать с
офицером, проводящим свободное время на крыше. Какой смысл осыпать
комплиментами человека, командующего самым незначительным подразделением на
планете?
- Возможно.- Принц помедлил.- Я понял, куда вы клоните. Вас интересует,
что меня волнует конкретно? Соколы прислали нам данные, в которых
перечислены все их силы, собранные в системе Ковентри. Думаю, вы не
удивитесь, узнав, что их сведения совпадают с теми, которые оказались у нас
после обработки захваченных в Уайтинге данных. Слишком все сходится... Мне
представляется это подозрительным.
- Так точно, сэр. Принц нахмурился.
- Можно ли доверять такому совпадению? Они заявляют, что у них на
планете четыре галактические грозди. Мои источники утверждают, что шесть.
Док сложил руки на груди.
- Перед самой высадкой Соколов на Ковентри мы получили сообщение с
Таркада, в котором утверждалось, что нас будут штурмовать по меньшей мере
двенадцать гроздей. Они оттуда столько насчитали...- Он на мгновение
замолчал, догадавшись, что об этих данных принц не имеет никакого понятия.
Двенадцать гроздей - это, конечно, чересчур, в это трудно поверить! Но
почему у него не было этой информации - вот в чем вопрос.
Док решил высказаться до конца:
- Кажется, между вами и вашей сестрой нет взаимопонимания...
- Да,- жестко усмехнулся Виктор,- взаимопонимания нет. А у вас как
обстоят дела с родственниками? Все нормально?..
- У меня нет родственников. Была жена, но она меня бросила, сэр. Так
что я могу понять...
- Можете.- Виктор опять оглядел капитана с головы до ног.- Ваши люди
называют вас Доком, вы мне позволите?
- Как вам будет удобней, ваше высочество. Виктор засмеялся.
- Ну, вы штучка, Док. Теперь послушайте меня - хватит прикидываться,
попусту тратить время. То, что я хочу узнать, не связано ни с нарушением
присяги, не имеет отношения и к разнице в нашем положении. Я в эту минуту
ваш боевой товарищ. Ваш командир. Непосредственный начальник... Я хочу
услышать ваше мнение о том, что здесь происходит. Здесь,- он ткнул пальцем в
крышу,- и там,- теперь он указал в сторону кланов.-
Нам вместе идти в бой, и я хочу знать, на что могу рассчитывать. Не
надо мне ответов, которые я "хотел бы" услышать. Просто что вы думаете и
почему так думаете. Понятно?
- Так точно, сэр. Виктор сердито сдвинул брови. Док растерянно
поморгал.
- Я мог бы сходить в разведку... В Сент-Уильям.
- Возможно. Позже...- Виктор наклонился, подобрал камень и швырнул его
в темноту.- Как вы оцениваете силы клана на Ковентри?
Док некоторое время сопел, потом, запинаясь, выговорил:
- Понимаете, ваше...- Тот опять глянул на него, и Док тут же
поправился: - Понимаете, Виктор, более разношерстную компанию, как с той,
так и с другой стороны, я не встречал. Вот что не дает мне покоя - мы здесь
сражались уже со многими частями, и что ни новое подразделение, то новая
тактика, новые приемчики. Причем совершенно дилетантские... А то вдруг
напорешься на копье, пилотам которого ничего не стоит расчихвостить моих
Титанов в хвост и в гриву. На легких роботах от них не убежишь. Странное,
признаюсь, впечатление... Положительно лишь то, что сам постоянно находишься
в напряжении и людей своих так же держишь. Вот что еще удивляет - Соколы
наделали на Ковентри столько ошибок, что диву даешься, принадлежат ли они к
сообществу кланов? Все это в совокупности дает мне основание думать, что они
находятся в состоянии, близком к панике.
- Ну, это ты слишком,- перебил его явно заинтересовавшийся принц.
- Да, слишком,- согласился Док, но продолжать не спешил. Его охватило
незнакомое возбуждение - этому коротышке не надо было ничего доказывать. Он
умел слушать, это было приятно.- Хорошо,- горячо заговорил Док,- назовем это
состояние отчаянием, за это слово я буду держаться до конца. Они бросают в
бой все, что могут наскрести. Чувствуется, силенок у них после войны с
Волками практически не осталось. Они изо всех сил ищут выход из весьма
непростой ситуации. Конечно, им можно полечь на Ковентри, но в этом случае
их ждет невыносимая для кланов участь. Их род погибнет, славы никакой, и,
что самое страшное - их запасы наследственных клеток достанутся другому
роду. Вот отчего отчаяние!.. Смерти они не боятся, но что последует за этим?
Они - но это только мое мнение, исключительно мое - ищут возможность
уйти с Ковентри, потому что догадываются...
Он замолчал, однако Виктор нетерпеливо дернул его за рукав. Док
закончил:
- Потому что догадываются, кто поджидает их в засаде. Там, на той
стороне...
- Кто?
- Волки!
- Откуда ты знаешь?
- Во-первых, я прочитал все, что написано о кланах. Во-вторых - из
захваченных нами материалов и разговоров с пленным из оперативного отдела
штаба.
Принц неожиданно хмыкнул.
- Я слышал много других оценок, причем исходящих от сведущих людей, но
все они не удовлетворили меня. Нет доверия, и все тут!
- Почему? - искренне удивился Тревена.
- Ну, ты даешь. Док! - засмеялся Виктор.- Ты - первый человек, которому
хватило смелости спросить, почему я поступаю так, а не иначе. Рагнар, между
прочим, тоже изучил все материалы, побеседовал с пленными. Просмотрел все
голограммы допросов. Он утверждает, что если Соколы провели поголовную
мобилизацию, тогда среди пленных были бы люди всех возрастов. Тот же Аримас,
например. По возрасту он был вполне годен занять место в боевой линии,
однако служил в штабе и в машину сел только по необходимости, когда звезды
охраны вышли из города, чтобы отразить нападение Шелли.
- По возрасту может быть, но не по заслугам. Рагнару не показалось
странным, что Аримас в его возрасте уже должен быть уволен в запас, ведь у
него нет родового имени и каких бы то ни было заметных наград? Однако он
находится в строю. Почему? - Капитан сделал паузу, потом спросил: - Ладно,
как Рагнар оценивает возможности Соколов?
- К каким-то твердым выводам он еще не пришел. В среде клановцев
постоянно ходят слухи насчет каких-то представителей касты ученых, которые
одно время пытались создать из своих генных материалов собственные кадры
воинов, чтобы противопоставить и защититься от полноправных членов рода,
выращиваемых в особых сиб-группах. Говорят, что такая наследственная
программа была запущена два десятка лет назад. Тогда получается, что сейчас
самое время собирать урожай. Возможно, именно этими новобранцами
укомплектованы части, сражающиеся на Ковентри. Если это так, то подобное
предположение вносит полную неразбериху в наши подсчеты численности войск.
Док поджал губы, несколько раз протяжно вздохнул, потом решил, что
терять ему, в сущности, нечего - дальше Ковентри не пошлют! - и рубанул
воздух ребром ладони.
- Я встречался в бою с совсем зелеными юнцами - это факт. Как объяснить
его, не знаю. Уверен только, что эти вояки один к одному напоминали сборище
неудачников, нарушителей дисциплины, потерявших уверенность в себе хлопцев,
из которых была сформирована моя рота. Отличие в том, что мои ребята были
уверены: им придется до конца тянуть солдатскую лямку, а эти, из Соколов,
буквально рвались в бой. Если говорить о новом поколении пилотов, это тоже
ничего не объясняет. Кланы никогда не посылали в бой слабо обученные кадры,
а здесь, на Ковентри, сплошь и рядом. Вполне может быть, что руководство
Соколов присылает их сюда, чтобы натаскать в боевых условиях, а потом
отсылает в гарнизоны, расположенные на дальних мирах. А тех - ветеранов,
имеющих опыт войны с Волками, направляют сюда.
- Мы не можем с уверенностью говорить об этом, Док.
- Виктор, я чувствую, что в этом и заключается разгадка. Это все
объясняет. Если встать на эту точку зрения, становится ясен разнобой в
оценке разведывательными органами их численности.
- Захваченные вами сведения и те данные, которые предоставила нам Марта
Прайд, показывают, что у Соколов на этом шарике сосредоточено восемь
галактических гроздей. Все силы Внутренней Сферы, считая тех, кто до нашей
высадки оборонялся в Лейтнертоне, составляют тринадцать полков. Принимая во
внимание всевозможные факторы, можно сделать вывод, что между нами
сохраняется равенство. Хотя я сомневаюсь в этом.
Док бросил взгляд на ночной поселок.
- Я тоже. Вопрос в другом - где давать сражение и как. Лейтнертон
словно создан для обороны. Здесь отличные позиции...
- Согласен. Но проблема в том, что, отсиживаясь в обороне, мы не сможем
изгнать захватчиков.
- Но вы же сами видите, что позиция здесь идеальная.
- Правильно, но нам необходимо расширить плацдарм. Сколько можно сидеть
на этом клочке!.. Ты находишься здесь с первого дня высадки Соколов. Тебе
приходилось сражаться как с самыми лучшими, так и с самыми худшими воинами
клана. Титаны были с рейнджерами Вако - на твоих глазах произошла эта жуткая
трагедия.
- Да, я там был.
- Вот поэтому я и обратился к тебе. Я хочу знать, способны ли Соколы
держать удар? Есть ли у них слабые места? Сдюжат ли в настоящей схватке не
на жизнь, а на смерть?
- На все три вопроса ответ один - да, да и да! Могу добавить, что они
только того и ждут, когда мы начнем наступление.- Док поднял с крыши камешек
и метнул его в темноту.- С этой целью они приготовили свои лучшие кадры. Да,
мне и моим ребятам удалось два раза серьезно потрепать их, но это только
потому, что они ставили против нас новичков. Как мне это видится теперь,
сознательно подставляли новичков. Поверьте, в следующий раз, как только мы
начнем наступление, они выведут в боевую линию настоящих бойцов.
Ветеранов!.. Что это такое, не мне вам объяснять. Они жаждут боя... Вот
почему я не сомневаюсь, что Марта Прайд любыми способами будет пытаться
навязать нам сражение. Боюсь, что мы не устоим. Я говорю откровенно. Другое
дело, если Соколы будут вынуждены штурмовать Лейтнертон. Здесь мы и с теми
силами, что у нас есть - а это очень неплохие кадры, очень неплохие! -
размажем их в пыль. Вот в чем, на мой взгляд, проблема, а не в численности
войск. Конечно, кто поверит какому-то занюханному капитану, которого сослали
на Ковентри, потому что в столице командование не видело возможностей для
его служебного роста. Я это все понимаю и не обижаюсь - каждому свое. Но раз
вы спросили, отвечу честно: Соколы находятся на грани краха. Единственный
выход для них - это выманить наши полки в поле и разгромить на подступах к
Сент-Уильяму... Так что от нас - только от нас! - зависит, сунем мы голову в
петлю или нет.
- Убедительно!..- Виктор прошелся по крыше, потом остановился,
повернулся к Доку и уперся указательным пальцем ему в грудь.- Все равно
остается вопрос "почему?". Его не обойти, не объехать. Если не найти на него
ответ, то мы так и будем плутать в неизвестности. Догадка так и останется
догадкой.- Теперь Виктор махнул рукой в сторону Сент-Уильяма.- Понимаешь, в
чем трудность. Использовать войска подобным образом можно только в том
случае, когда полностью контролируешь ситуацию. То есть имеешь возможность
ввести их в бой и вывести из боя, когда это потребуется. Скажем, из-за
непредусмотренных больших потерь... Я пытаюсь обосновать твою идею разумными
соображениями и вот к какому выводу прихожу. Все это может оказаться
тщательно продуманной и осуществленной мистификацией. Постоянная переброска
войск, введение в бой неопытных частей... Если бы я решил проверить свои
войска в боевых условиях, я должен сделать все, чтобы ситуация ни в коем
случае не вышла из-под контроля. Прежде всего это место должно быть удобным
во всех отношениях, особенно в смысле переброски подкреплений. Отсюда вывод
- это место должно располагаться как можно ближе к моим основным тыловым
базам. Точнее, к дому...
- Тогда лучше всего выбрать мир на границе.
- Точно. Но есть еще один важный вопрос... Док неожиданно рассмеялся -
недостающий кусочек вдруг встал на свое место. Ему открылась разгадка. Он
хлопнул себя по коленям и радостно воскликнул:
- Ковентри! Вы хотите спросить, почему именно Ковентри?!
- Примерно так,- удивленно произнес принц, потом уже с некоторым
ожесточением добавил: - Почему они решили, что именно на Ковентри мы решимся
дать генеральное сражение?
- Они пришли на Ковентри, потому что были уверены, что мы обязательно
будем защищать этот мир!
- Что?!
- Ковентри! - Док по-прежнему счастливо улыбался. Ему стало легко,
весело, жарко - разгадка оказалась такой незамысловатой.- Эта планета похожа
на золотоплавильные печи, защищать которые с началом высадки Соколов был
послан наш батальон. По сути это одно и то же! Нам приказали оборонять эти
никому не нужные печи до последней капли крови. Мы составили план, однако я
уже тогда догадывался, что здесь что-то не так. Не нужна кланам эта фабрика!
Ну, незачем класть здесь головы. Обогатительная фабрика интересовала их
только потому, что там дислоцировался наш батальон. Только мы - понимаете,
Виктор,- только мы их занимали. Наш батальон! Они нас хотели уничтожить!..
Они стремились обучить свои войска в боевых условиях. При этом они хотели
решить и другую, очень важную задачу. Чтобы прорвать Приграничный кордон,
необходимо уничтожить войска, его защищающие. Следите за моей мыслью,
Виктор,- предупредил Тревена, возбужденно, сглотнул и быстро-быстро
заговорил: - Но Клан Нефритовых Соколов не обладает достаточной свободой
действий и большими силами, чтобы сначала разгромить Волчьих Драгун, потом
Легкую кавалерию Эридана, и так по всей линии. Как в таком случае должен
поступить опытный военачальник?
Виктор поперхнулся, потом, прокашлявшись, ответил тихо, полушепотом:
- Он попытается заманить их всех в одно место и разом уничтожить.
- Правильно! - воскликнул Док и с размаху хлопнул принца по плечу. Тот
даже присел, а Тревена, открыв рот, так и замер, мгновенно вспотев от
страха. Однако принц не обратил никакого внимания на подобную фамильярность
и принялся теребить капитана за рукав комбинезона.
- Ну и?..
- Значит, они ставят себе совсем другую цель!
- Понял,- так же полушепотом произнес Виктор.- Они метят в Таркад!..
- Конечно! - обрадовался Док.- Ну, может, и не Таркад. Терра тоже под
угрозой, но смысл один! Вот зачем им понадобилась чехарда с заменой частей.
Сначала они присылают новобранцев, те приобретают боевой опыт, потом их
отсылают в гарнизоны, откуда на Ковентри прибывают соединения,
укомплектованные ветеранами, они разделываются с лучшими частями Внутренней
Сферы, которые прут изо всех сил, чтобы вымести проклятых захватчиков с
родной земли. Выставив против них свои лучшие силы, разгромив врага. Соколы
перехватывают стратегическую инициативу и имеют перед собой
деморализованного противника.
- Теперь понятно, почему Марта так открещивалась от тех, кто якобы
мечтал разорвать перемирие. Нигде ни словом они не упомянули о Таркаде.
Терра? Ну, с Террой разговор особый, все знают, что рано или поздно они
нападут на нее.
Принц говорил уже спокойным голосом - поднял с крыши камень и принялся
перебрасывать его с ладони на ладонь.
- Ты случайно никогда не участвовал в охоте на тигров? Вижу, ты
разбираешься в подобных вещах.
- Они сами знатные тигроловы,- улыбнулся Док.- С каждым боем они
приобретают опыт и получают все больше и больше обстрелянных подразделений.
Боюсь, что восьмая галактическая гроздь, доставленная сюда, это настоящие
звери. Эти могут смять наши ряды, Виктор. Особенно в поле, где в тактике,
слаженности, напоре, что самое главное, в темпе прицельной стрельбы они нас
всех превосходят. Ненамного, но превосходят. Прибавьте сюда ошеломляющий
эффект. Я вам рассказывал, что мы встречались с зелеными юнцами, так вот
рядовые так не считают. Для них все воины кланов на одно лицо. И Драгуны
такие же - наверное, рассказали твоим ребятам, как они шерстили хваленых
Соколов и в хвост и в гриву. То-то они поразятся, когда наткнутся на
омнироботов, способных произвести два полных залпа в течение двух минут.
Охлаждающие устройства у них, что ли, совершеннее? Думаю, они навалятся на
нас со всех направлений. Прежде всего начнется охота на вас, потом на других
командиров - они всегда так поступают. Вас начнут вызывать один воин за
другим, и на поле боя вам уже не отвертеться. Ничего не скажешь, красивый
замысел.
- Не всегда подобная стратегия себя оправдывает, но, по крайней мере,
это смело.
- "Гордость и храбрость!" - это боевой клич Соколов,- пожал плечами
Док.- Вот и все, что я надумал на этой крыше. Больше, Виктор, у меня ничего
нет. Если бы я мог оказать какую-нибудь более существенную помощь...
Принц похлопал Дока по плечу.
- Тебе за пребывание на крыше следует платить двойной оклад. То, что ты
мне рассказал, очень ценно. Тут есть над чем подумать. Теперь, надеюсь, мы
примем самое верное решение. Конечно, надо еще кое-что обмозговать,
проверить, но в целом... Спасибо, Док.
Док вытер мгновенно вспотевшие руки о шорты.
- Жалко ребят,- неожиданно дрогнувшим голосом сказал он.- Они
постараются, приказ выполнят, только против Соколов в поле...- Он поджал
губы и покачал головой.
- Не беспокойся, Док.- Принц протянул ему руку.- Я постараюсь, чтобы
ничего подобного не произошло.
Штаб в Теркина-Кешик Порт Сент-Уильям Ковентри
Получив вызов в кабинет Хана Марты Прайд, Розендо Хазен сразу
почувствовал, что очередного разноса ему не избежать. Опять начнет искать
виновных, решил он про себя. Розендо еще раз просмотрел присланную регентом
по военным вопросам дискету, на которой были поименованы части, готовые
принять участие в сражении. Вплоть до тех разбитых подразделений, которые
участвовали еще в первой высадке... Этот список ничего, кроме тоски, у
галактического командира не вызвал. Ознакомившись с ним, Розендо на
мгновение почувствовал, что глаза ему затмила какая-то жуткая черная пелена.
Лицом к лицу с Соколами готовы были встретиться еще три полка Волчьих Драгун
и Гончие Келла. Эти полки вместе с полком Джениоши, который тоже прибыл на
Ковентри, сыграли ключевую роль в разгроме кланов Дымчатых Ягуаров и Новых
Котов под столицей Синдиката Драгунов Люсьеном семь лет назад. Сюда следуют
гвардейские части Ком-Стара, объединенные в какое-то Галактическое штурмовое
соединение - именно эти части одержали победу на Токкайдо. Далее идут
полностью отмобилизованные полки каждого из крупных государств Внутренней
Сферы. Все они имеют богатый боевой опыт.
"Даже если они преувеличили свои силы, все равно никогда до сих пор
Внутренняя Сфера не выставляла более сильную армию".
Страшнее всего, что в боевом отношении эти части мало чем уступали
Соколам. Разве что Харлокские Рейдеры еще могут считаться мальчиками для
битья... Армии сошлись на расстоянии пистолетного выстрела. Какая сила
теперь способна развести их? Битва неминуема, с чем выйдет из нее род
Нефритовых Соколов? Скорее всего, противники просто уничтожат друг друга. На
радость Волкам... Эта мыслишка проскочила где-то в подсознании, от нее сразу
стало холодно в груди.
- Вызывали, мой Хан? - спросил он, переступив порог.
- Да.- В голубых глазах Марты блеснула ярость.- Мы так прочно вляпались
в это дерьмо, что теперь я не знаю, как выпутаться из него!
- Что вы! Конечно, собранные Внутренней Сферой войска представляют
внушительную силу, но мы в состоянии разгромить их. Тем более они выступают
в коалиции, а мы все знаем, что это такое.
- Да, и окончательно обескровить себя перед лицом этих!.. Вы сами
знаете, что нас ждет после возвращения в нашу зону, квиафф.
Она резко оттолкнулась ногой, и кресло закружилось волчком. Когда
сиденье замерло. Марта показала Розендо голодискету.
- Я только что получила это. Хотите посмотреть? Не дожидаясь ответа,
она сунула ее в приемную щель компьютера. Тут же внутри огромного
сферического голоэкрана появилось изображение Влада Уорда во весь рост. К
Розендо он стоял в профиль. Его фигура неожиданно наклонилась - по-видимому,
видеопроектор съехал набок. Это было очень смешно, однако Розендо не обратил
никакого внимания...
