Майкл Стакпол. Преступные намерения
страница №2
...авил: - Во-вторых,расскажи подробнее, что сказал Хан Чисту по поводу гибели ильХана Ульрика,-
Он протянул Мариал руку,- Если пойдете со мной, я объясню вам, как спасти
Клан Волка и почему именно мне доверено возродить его былую славу.
IV
Главный штаб Ком-Стара Военная Академия в Сандхерсте Беркшир,
Британские острова, Терра 13 декабря 3057 г.
Регент Лиза Кениг-Кобер, прежде чем войти в кабинет регента по военным
вопросам, чтобы разогнать остатки сна, потерла глаза, потом, не выдержав,
коротко зевнула. Приемная, где помощник регента попросил ее подождать, была
отделана деревянными панелями "под орех". На стенах - полки. На них
выставлены древние фолианты в кожаных переплетах. Окна в приемной были
высокие, стрельчатые - за ними в поздних зимних сумерках едва
просматривались окрестности. Падал снег... Лизе Кениг-Кобер на мгновение
припомнились турбулентные потоки воздуха, в которые она угодила при перелете
через Атлантику, и в желудке сразу неприятно заныло.
Помощник в должности полурегента вышел в приемную и, придерживая дверь,
как положено, объявил:
- Регент Кениг-Кобер, сэр.
- Спасибо, Дарнер, вы мне пока не нужны.- Регент по военным вопросам -
высокий, стройный мужчина, совсем, казалось, неподвластный возрасту, разве
что волосы заметно поседели да лицо кое-где промяли морщинки,- поджидал
гостью у порога. Всякий раз, когда им доводилось встречаться на заседаниях,
парадах, смотрах войск, регент был одет в мешковатую белую рясу,
подпоясанную золотым шнурком - обычный наряд высшего должностного лица,
ответственного за Гвардию Ком-Стара. Лиза Кениг-Кобер подозревала, что тем
самым регент желал особым образом подчеркнуть свое положение, чтобы ни у
кого и сомнения не возникало, что именно он распоряжается боевой мощью
галактической организации.
На этот раз регент встретил посетительницу в обычно! белой солдатской
робе, более свойственной нижним чинам, без всяких знаков различия и эмблем
Ком-Стара. Верхняя форменная рубашка порядком ношена - видимо, в рабочей
обстановке регенту не было необходимости подчеркивать свое звание. С другой
стороны, его и так нельзя было ни с кем перепутать - правую глазницу регента
прикрывала черная повязка.
Хозяин кабинета, проводив гостью к столу, сам прошел к огромному
камину, встроенному в стену. Потер руки, протянул ладони к огню. Наконец
повернулся - язычки огня отражались в зрачках этого седовласого, но все еще
очень привлекательного мужчины. Отблески пламени играли на лице.
- Простите, что потревожила вас в такой час. Я никогда бы не посмела
нарушить ваш покой, если бы не срочное донесение. Оно пришло с Моржеса всего
два часа назад.
Она замолчала и некоторое время наблюдала за регентом. Тот в свою
очередь не выказал нетерпения - сложил руки за спиной, прошелся перед
камином, затем вопросительно посмотрел на гостью.
- Моржес - это планета, где происходит сражение между частями кланов
Волка и Нефритовых Соколов. Гончие Келла высадились там...
Анастасиус Фохт кивнул, затем рукой указал на одно из обитых коричневой
кожей, стоявших возле камина кресел.
- Очень рад, что вы внимательно следите за событиями, которые
происходят за пределами Терры.
- Любое передвижение войск кланов вблизи линии перемирия входит в сферу
моей компетенции. Я ни на минуту не забываю, что их главная цель -
завоевание Терры. Кто предупрежден, тот вооружен - так, кажется, выражались
древние.- Гостья чуть помедлила, прежде чем сесть в предложенное ей кресло.-
Я могла бы составить вам компанию, если вы решите лично ознакомиться с
положением дел на Моржесе. Но на мой взгляд, ситуация вокруг Терры сейчас
куда более серьезна, чем когда-то на Токкайдо.
- Это отличная идея, но, боюсь, невыполнимая. Да, я обязательно нанесу
визит на эту планету, однако мало того что подобное путешествие весьма
опасно, я, к сожалению, вряд ли смогу вырваться из Главной штаб-квартиры
ранее конца месяца. На южном континенте Моржеса идут ожесточенные бои - к
сожалению, их исход определится ранее, чем я смогу добраться туда.
Старик с некоторым неудовольствием глянул на гостью и закончил:
- Там сейчас очень жарко. Побоище, думается мне, идет кровавое.
С минуту регент по военным вопросам наблюдал за игрой язычков пламени в
камине, затем решительно повернулся к Лизе.
- Однако это вовсе не главная причина, почему я не могу позволить вам
отправиться вместе со мной. У вас очень много дел здесь, на Терре. Легион
Бриона оставил Северную Америку?
Лиза, устроившись в кресле, была вынуждена сделать усилие, чтобы
прогнать сон.
- Да, сэр. Что-то непонятное творится на маршруте Сарна. Полк
отправился на Плеион - он станет ключевым узлом обороны в сфере Тихонова.
Фохт, чуть помедлив, сел в соседнее кресло.
- Вам известно, что это именно я убедил Первый Круг в том, что лучшей
кандидатуры, чем полковник Брион, нет. Того же мнения придерживаются и на
Плеионе. Как мне известно, вы настаивали на своей кандидатуре. Вы так хотите
служить в компании с майором Илджиром?
- Я высоко ценю его, сэр,- ответила Лиза и протянула к огню ладони. От
этого было мало толку - внутренняя дрожь донимала ее. Рустам Илджир не раз
просил ее оставить Ком-Стар и перебраться к нему на Плеион. Она в свою
очередь упрашивала майора перейти на службу в Ком-Стар, тогда они всегда
будут рядом. К сожалению, им обоим было ясно, что это невозможно - слишком
многие из сильных мира сего были против.- Дело в том, уважаемый регент, что
вдвоем мы смогли бы сформировать самое лучшее подразделение в Двадцать
первом ударном копье Кентавров. Личный состав полка несколько подраспустился
здесь, на Терре. Укрепив копье, его вместе со Вторым ударным полком можно
было использовать в авангардных стычках на Ксейне. Полковник Хаскел, чьи
части переводятся на Терру, отличный командир, мне известно, что его
водители не теряли времени даром.
- Они должны прибыть к месту назначения не ранее начала января?
- Так точно. Первый и второй батальоны, размещенные на Терре, введут их
в обстановку.
Анастасиус Фохт откинулся к спинке кресла.
- Значит, они будут готовы к боевым действиям ранее конца февраля или
начала марта?
- Может, и раньше. Полковник Хаскел уже занялась подготовкой пилотов,
которые должны заменить тех, кто погиб или был переведен в другие части. Мы
провели секретную проверку всего контингента, однако этого мало - ребят надо
хорошенько обучить, чтобы они смогли достойно заменить тех, кто отправится
вместе с полком. Должна признаться, новобранцы кажутся мне похуже тех,
которых мы набирали семь лет назад.
- Получается, что эти два месяца Терра будет уязвима?..
Что-то в этом вопросе заставило Лизу насторожиться - вновь приступ
внутренней дрожи охватил ее.
- Неужели положение такое угрожающее? - спросила она.- Я слышала, что у
кланов возникли внутренние проблемы. Что-то мне не верится, чтобы они
осмелились в ближайшее время нарушить перемирие...
Фохт повернулся к ней и глянул на женщину одним глазом. Это был добрый,
отцовский взгляд.
- Я договорился о перемирии с ильХаном Ульриком Керенским. Оно должно
было продлиться пятнадцать лет, с 3052 по 3067 год. Пока он был жив, я мог
быть уверен, что кланы не нарушат слово.
- Но он же до сих пор является ильХаном. А если нет, то подпись Хана
Ханов в любом случае есть подпись высшего руководителя родов.
Регент Фохт усмехнулся и чуть ссутулился.
- Надеюсь, что так. К сожалению, у меня нет уверенности, что он жив, а
это круто меняет дело. Донесение, доставленное сегодня, было послано неделю
назад, и его содержание внушает определенную тревогу. У меня сложилось
впечатление, что жизнь Ульрика и судьба перемирия находятся под угрозой.
Лиза вздрогнула. Это была плохая новость - она пришла в самое
неподходящее время. Федеративное Содружество начало боевые действия против
Конфедерации Капеллана и Лиги Свободных Миров на маршруте Сарна. В ответ
войска Лиги обрушились на Виктора Дэвиона. Конфликт разрастался. Лиран
окончательно отделился от Федеративного Содружества. Теперь в дело вступил
Синдикат Драконов - ради поддержания стабильности и установления мира его
вооруженные силы - среди них было много миротворцев Ком-Стара - оккупировали
планеты, расположенные в пограничных областях, разделивших владения Виктора
и его сестры Катрин. Это вызвало ярость во вновь образовавшемся Лиранском
Содружестве и в то же время очень нервировало подчиненных Виктора, которые
начали сомневаться в миролюбивых намерениях Синдиката.
Как раз в тот момент, когда государства Внутренней Сферы должны были
объединиться в борьбе с агрессором, они погрязли в пучине междоусобиц!
Фохт вздохнул.
- Надеюсь, моя миссия на Моржесе позволит внести ясность в ближайшие
замыслы кланов. Если Ульрик жив и все еще контролирует ситуацию, у нас нет
повода для беспокойства. Если же у кланов появился новый лидер, значит,
можно быть уверенным, что в ближайшее время они нарушат перемирие. К
счастью, в любом случае их Ханы должны вернуться на родину - это место они
называют Страна Мечты - и выбрать нового ильХана. Вся процедура займет не
меньше года, так что у нас будет передышка.
- Значит, нам следует готовиться к худшему, не так ли?
Регент по военным вопросам пожал плечами.
- Боюсь, что так. Конечно, хочется надеяться на лучшее, однако нам надо
быть готовыми к самому неблагоприятному варианту событий.
- В таком случае мне кажется опрометчивым решение заменить на Терре
наиболее опытные части зелеными юнцами, пусть даже они будут проходить здесь
курс ускоренной боевой подготовки. Ориентировка, которую следует подготовить
в Главном штабе, должна нацеливать наши войска на сохранение бдительности и
готовности немедленно ответить ударом на удар.
- Правильно, в этом случае оборона Терры будет возложена на те копья,
которые есть у нас в наличии и которые согласно последнему приказу должны
будут дислоцироваться на нашей планете - это прежде всего вполне
боеспособный учебный полк Сандхерста и ваши новички. Вы должны простить
меня, но только такое решение придает мне кое-какую уверенность и
спокойствие.
- Но, сэр, это решение, на мой взгляд, стратегически неверно. Обычно
первыми в сражение вводятся части, состоящие из новобранцев, а у нас
получается все наоборот. Атакуя в направлении Терры, кланы должны будут
сокрушить наши гвардейские полки, обороняющиеся в Свободной Республике
Расалхаг. Эта задача им по силам. Если они их уничтожат, какую опасность
будут представлять для них войска, расположенные на Терре?
- Кланы не единственная угроза... Лиза с удивлением глянула на старика.
- Уж не имеете ли вы в виду, что какой-нибудь из Великих Домов
Внутренней Сферы отважится атаковать Терру?
Фохт еще раз пожал плечами.
- Никто не может предугадать, какой фортель способен выкинуть Сун-Цу
Ляо. Катрин Штайнер тоже совершенно непредсказуема. На мой взгляд, подобное
развитие событий скорее общемировая тенденция, чем конкретные планы
конкретных правителей.
- "Слово Блейка"?
- Клянусь!..
Решение начать войну с кланами вызвало в Ком-Старе не менее серьезные
потрясения, чем те, которые привели к развалу всю Внутреннюю Сферу. Под
управлением примаса ордена Шарилар Мори и регента по военным вопросам
Анастасиуса Фохта Ком-Стар достаточно быстро превратился из культового
объединения, частенько впадавшего в мистицизм, в серьезную светскую
организацию, обеспечивающую повсеместную Межзвездную связь. Теперь Ком-Стар
имел в своем составе войска, обеспечивающие безопасность границы с
Расалхагом, который первым подвергся нападению кланов. Так впервые была
сломана традиция, установленная еще Джеромом Блейком, основавшим Ком-Стар в
2700-х годах.
Консервативные элементы в организации не смирились с нововведениями и
сбежали в Лигу Свободных Миров, где Томас Марик, правитель этого государства
и одновременно регент Ком-Стара, с распростертыми объятиями встретил
беглецов. Он удержал их от поспешных действий, от объявления всяких
"крестовых походов", и прежде всего прибрал к рукам разведывательную сеть
"слуг Блейка", или, как они сами себя называли - "вестников слова". Таким
образом ему удалось значительно укрепить свою чахлую разведку. "Вестники
слова" организовали шумную кампанию, приветствуя Томаса Марика в качестве
примаса ордена "в изгнании". Аналитики Ком-Стара предположили, что эта
кампания - начало длительной борьбы за Терру. Намерения Марика
вырисовывались достаточно ясно - он возомнил себя новым Блейком и решил
устроить из Лиги Свободных Миров что-то вроде теократического государства. В
этом смысле борьба за Терру приобретала оттенок религиозной войны.
- Все-таки, сэр, даже признавая наличие потенциальной угрозы со стороны
наших соседей, я все же считаю, что кланы куда более опасный противник. К
тому же они уже как бы висят у нас на плечах. Самое разумное в этой ситуации
- попытаться вновь найти с ними общий язык.
Фохт одобрительно улыбнулся.
- Вы совершенно правы, регент. Впрочем, могу согласиться, что идея
насчет ротации войск тоже не до конца продумана и отдает некоторой... э-э...
поспешностью. С передислокацией можно подождать, пока я не вернусь с
Моржеса. По возвращении я передам вам обстоятельный доклад, включающий
записи боевых действий и тактических приемов. Возможно, вы сможете
использовать эти материалы для подготовки наших солдат.
- Надеюсь, сэр.
- Я тоже, регент. Знаете, мне пришла хорошая мысль - что, если
назначить вас командующей Атакующей Галактики? Если, конечно, вы дадите
согласие...
Лиза заколебалась. Атакующая Галактика являлась элитной частью Гвардии
Ком-Стара, сформированной по образу и подобию корпусов - или, как их
называли - "гроздей", на которые делились вооруженные силы кланов. Подобные
фронтовые объединения строились на многофункциональной основе и включали все
рода войск - от пехоты до собственных транспортных звездных средств.
Формально говоря, подобный перевод являлся понижением - с точки зрения
табели о рангах, руководитель обороны Терры стоял в иерархии Ком-Стара выше.
Но когда начнется вторжение, соединения типа Атакующей Галактики явятся тем
оселком, на котором будут обтачиваться все остальные копья.
- Сэр, ваше предложение - большая честь для меня.- Регент на мгновение
опустила глаза.- Я бы хотела подумать, это очень серьезный вопрос. Надеюсь,
что касается обороны Терры, я на своем посту сделала все, что могла. Только
тогда я вправе принимать решение о переводе на новую должность.
- М-да, это хороший ответ на очень трудный вопрос. Позже мы к нему
вернемся.
- Благодарю, сэр. Фохт взглянул на огонь.
- Знаете, давным-давно, в дни моей молодости - вероятно, это была
совсем другая жизнь,- мне пришлось провести ночь с людьми, которых я
искренне считал своими друзьями. Помню, мы развели костер, выпили бренди -
так приятно пить с друзьями всю ночь. Чтобы звезды висели над головой...
Вечерок выдался теплый, ветра не было. Мы разговаривали о будущем -
прикидывали, мечтали, дурачились... Одним словом, размышляли о том времени,
когда мы сами станем управлять событиями, станем, как говорится, очень
важными персонами. В ту пору мы во главу угла ставили силу - считали, что с
помощью силы можно решить любой вопрос.
Он на мгновение примолк, улыбнулся и неожиданно свежим, бодрым голосом
продолжил:
- Те дни... Молодость... Я никогда не думал, что когда-нибудь займу
такое высокое положение.- Регент по военным вопросом поколебался.- Я как раз
считал, что если мне удастся дожить до седых волос и вот так понежиться у
камина, то это только в том случае, если я не буду высовываться, исключу из
своей жизни всякие непродуманные авантюры. Буду, одним словом, тем, кого
обычно называют честными служаками. И вот на тебе! Я дожил до такого
высокого поста!.. Знаете почему? Я никогда не использовал силу - точнее,
всегда старался избегать ее применения. Старался решить дело мирком да
ладком, но именно решить, а не оставлять на полпути или идти на
беспринципные компромиссы - а-а, мол, и так сойдет. Вот так не уважающий
силу человек в конце концов достиг подлинного владения силой. Разве это не
парадокс? Скажите, регент?..
Лиза долго смотрела на огонь - в языках пламени ей почудилось движение
странных тварей. Танец показался насмешкой над ее жизнью, над мыслями
Анастасиуса Фохта.
- А теперь? - спросила она.
- А теперь я получил в наследство трудную работу - мне придется
устранить угрозу самого опасного нашествия, о котором я когда-либо слышал. Я
надеялся, что пятнадцатилетнее перемирие даст нам выигрыш во времени - за
этот период мы могли бы преодолеть отставание от кланов в новейших
технологиях. А может, даже и превзойти их... В последние несколько лет мы
сделали гигантские шаги вперед, но до сих пор у меня нет уверенности, что
этого достаточно. Все это очень тревожит меня. Неопределенность не дает мне
покоя ни днем, ни ночью: что, если в результате их нового наступления мы
вновь потерпим поражение? Наши ресурсы тоже не беспредельны.
Лиза взглянула на человека, в руках которого была сосредоточена мощь
всей организации, осуществляющей межзвездную связь.
- Кланы не победят, регент Фохт, потому что они не могут позволить себе
подобную роскошь. Кроме того, мы не позволим одолеть нас.
- Храброе сердце и высокий боевой дух - это хорошо, регент, но этого
может не хватить для победы над кланами.
- Я в общем-то о другом, сэр.- Она выпрямилась в кресле, потом встала,
подошла к Фохту.- Кланы верят в свое превосходство в технике и в свой способ
воспроизводства человеческого рода. Простите, сэр, но я просто вынуждена
изъясняться на подобном дуболомном языке. Могу заверить, что первоклассные
машины и наследственность - далеко не самое главное, что помогает солдату
одержать победу. На Токкайдо, если вы помните, мы были уверены, что не можем
потерпеть поражение. Нам просто некуда было отступать, и мы сражались так,
что любой посторонний наблюдатель изумился бы, глядя, с каким жаром и
страстью войска шли в сражение. У нас не было выбора - мы должны были
победить, так и вышло. Ни в коей мере я не хочу преуменьшать значение боевых
навыков пилотов, качество техники, но все это не более чем слагаемые одной
великой страсти, одной цели. Возможно, в этом и состоит секрет хорошего
полководца - он знает, как растолковать людям, что поражения быть не может.
Даже смерть должна быть ступенью к победе. Мало того, чтобы растолковать и
убедить, надо и научить, как действовать в том или ином случае. Так, как вы
руководили нами на Токкайдо. Так что я лично не сомневаюсь - мы победим. Во
главе с вами или с другим командиром - это не суть важно. Речь идет не об
именах. Я имею в виду тот настрой, который охватывает армию после серии
тяжких поражений и после единственной победы, цена которой - перелом в
настроениях бойцов. Вот что, на мой взгляд, куда важнее, чем все остальное.
Регент по военным вопросам глянул на нее со своего места. Потом
поднялся и поцеловал женщине руку.
- Надеюсь, вы простите мне это нарушение протокола. Я полностью
разделяю вашу точку зрения. Ваши слова - это мои слова. Я склоняю перед вами
голову. Теперь я с легким сердцем могу послать вас и ваших товарищей в бой.
Смерть вам не страшна, а уж мы со своей стороны обтяпаем это дело до
тонкости. Кланы еще попляшут у нас!..
Лиза Кениг-Кобер улыбнулась, ответила начальнику легким пожатием и
убрала руку.
- Человек, каким вы были в молодости, по существу, являлся
разрушителем. Использовал он силу или нет - не имеет значения. Теперь же,
сэр, вы защитник и хранитель. Я достаточно хорошо знаю вас, поэтому не
раздумывая вручаю вам свою жизнь и жизни подчиненных мне солдат.
Фохт кивнул, словно принял этот подарок.
- Кланы, конечно, еще очень сильны. Они представляют величайшую угрозу
для всех нас, для наших ценностей, для нашего понимания смысла жизни, но с
такими воинами, как вы, можно не только смело вступать в бой, но и
рассчитывать на победу. Придет день, и возрадуются люди, обитающие во
Внутренней Сфере.
V
Боралтаун, Вотан
Оккупационная зона Клана Нефритовых Соколов
13 декабря 3057 г.
"Выходит, это последний из Волков".- Хан Элиас Кричел внимательно
посмотрел на спасенного капитана.
Стоявший перед ним исхудавший мужчина был одет в серую униформу с
эмблемой Клана Волка на груди. Левый рукав комбинезона был разорван, на
ткани - засохшие пятна крови. Из дыры выглядывает застывший гипсовый
пластырь - по-видимому, рука сломана в предплечье... Кожа землистого
оттенка, заляпана сажей - так всегда бывает у пилотов, выходящих из долгих
многодневных боев, а этот еще три дня просидел в могиле. Все-таки
выбрался... Шрам-то какой, через всю щеку. Элиас был наслышан об этом
капитане, но впечатления при личной встрече оказались куда сильнее.
Настоящий волчара... Этот будет драться до конца.
Особенно впечатлял его взгляд. Ярость пылала в темных зрачках.
Страстная, беспредельная... Этого сияния хватало, чтобы осветить просторную
комнату, которую Хан Клана Соколов Элиас Кричел использовал как кабинет.
Этот взгляд поразил его еще в тот момент, когда с экрана голографического
монитора уцелевший капитан из Клана Волка попросил об аудиенции. Кричел
решил было отказать ему - он поделился этой мыслью с Вандерваном Чисту,
однако реакция второго Хана насторожила его. Тот неожиданно и поспешно
согласился, что, мол, не к лицу вождю самого сильного рода встречаться с
безумцем, просидевшим три дня под землей. Кричел неожиданно задался вопросом
- почему Чисту, высокомерный, самоуверенный, вдруг обратил внимание на этого
капитанишку, который теперь неизвестно кого представляет? С чего вдруг он
примчался в его, Кричела, приемную? В результате первый руководитель
могучего Клана Соколов согласился принять Влада, звездного капитана из
бывшего Клана Волка.
Хан откинулся к высокой спинке резного деревянного кресла, некоторое
время приглядывался к человеку, стоявшему на специальном помосте. Наконец
подал голос:
- В переданной тобой просьбе было сказано, что ты обладаешь ценной
информацией, касающейся меня лично. Каким образом Волк, похороненный в
развалинах рухнувшего здания, мог добыть подобные сведения? Тем более
касающиеся меня лично?
- Я являлся помощником ильХана Ульрика Керенского во время церемонии
вызова на Суд Чести. В той же должности я воевал на Моржесе, потом здесь, на
Вотане.
- Какой смысл вспоминать о ренегатах и предателях. Скоро они будут
сметены с лица вселенной, а их имена покроются позором.
Влад криво усмехнулся, отчего на его лице, обезображенном шрамом,
появилось зловещее выражение.
- Конечно, вы, Хан Кричел, можете надеяться, что все так и будет,
однако меня берут сомнения. Что, если все ваши планы построены на песке? Для
вас лично было бы куда лучше, если бы уничтожение,- как вы их назвали,
ренегатов и предателей? - несколько затянулось.
Волк при этом чуть заметно кивнул. Хан не понял: то ли это знак
уважения, то ли стоявший перед ним офицер из чуждого рода признал в нем
потенциального патрона. Хорошо, послушаем, что будет дальше.
- Мне известно, что разгром оставшихся Волков на Моржесе не только не
принесет вам лавров, но и явится серьезнейшей ошибкой.
- Ты утверждаешь, что меня бы куда более устроило, если бы Соколы
потерпели поражение на Моржесе?
- Это по приказу Хана Вандервана Чисту посланы войска, которым был
отдан приказ расправиться с беглецами, не так ли? Он отправил боевые части
вопреки вашему протесту - сумел провести это решение через Совет рода. Так,
по крайней мере, мне объяснили ситуацию после того, как я воскрес из
мертвых. Если Соколы победят, ваша песенка спета! Прошу простить
вульгарность некоторых выражений - мне просто очень важно, чтобы
нарисованная мною картина была ясной и точной. Чисту, победивший Ульрика, в
случае разгрома так называемых "предателей" на Моржесе, осененный славой,
станет непобедимым. Вы хотите, чтобы он явился на выборы ильХана с подобным
набором доблестей? Как же! Ему удалось расправиться с самым гордым и
нетерпимым родом кланов! Как вы считаете, кого в этом случае изберут
ильХаном?
Кричел почувствовал, как по телу пробежала дрожь. Он уже давно
задумывался о таком развитии событий, внимательно следил за политическими
маневрами Чисту, понимал их смысл. Но до сих пор ему никак не удавалось за
частностями увидеть цельную картину. Теперь все поступки второго Хана легли
в логическую цепочку. Он, Кричел, был слишком благодушен и теперь мог
обвинять только себя. После гибели Ульрика - согласно существующим традициям
- его преемником должен был стать первый Хан самого сильного клана. То есть
он сам, Элиас Кричел. На первый взгляд, так и случилось - Ханы других
наступавших родов уже обратились к нему за содействием в координации
предполагаемых боевых действий. Все были уверены, что сразу после выборов
нового ильХана кланы вновь начнут наступление. Всем известно, что самым
страстным защитником идеи бескомпромиссной борьбы с этими выродками из
Внутренней Сферы является он. Хан Элиас Кричел. Вот почему он решил, что
дело сделано и титул ильХана сам собой упадет ему в руки. Как спелое
яблоко... Очевидно, что Вандерван сумел ловко воспользоваться ситуацией. Он
выбрал благоприятный момент - сработал на два фронта: убедил Элиаса, что все
делает в его интересах, а сам между тем принялся набирать очки.
- В том, что ты рассказал, нет ничего нового,- наконец откликнулся Хан
Кричел,- следовательно, твое сообщение не представляет для меня особой
ценности.
Влад пожал плечами.
- Я вовсе не имел в виду, что мои соображения представляют какую-то
ценность. То, что я хочу вам предложить, цены не имеет. Либо мы
договариваемся, либо я начинаю действовать самостоятельно.
- Интересно, что, помимо наглости, у тебя есть? Теперь Влад позволил
себе улыбнуться широко. Кричел даже поперхнулся: "Осклабился, волчара. Ну и
пасть!.."
- Я могу предоставить вам средство, которое полностью уничтожит
Вандервана Чисту. И как Хана, и, возможно, как человека - это будет зависеть
от вас. По крайней мере, я берусь утверждать, что с этой минуты он вам не
соперник. Дорога к титулу ильХана для вас открыта.
- С этой минуты? - усмехнулся Кричел.
- Именно с этой!..
- Ну-ну.
Тем не менее Кричел не смог скрыть за иронией искорку неподдельной
радости, мелькнувшей в его глазах, однако первый Хан был опытный и разумный
человек, умевший держать себя в руках. Он тут же подавил всякие эмоции и
холодно спросил:
- Ты предлагаешь себя в качестве наемного убийцы?
На мгновение он сумел поставить в тупик этого с каждой секундой
наглеющего Волка. Тот даже удивился:
- Зачем?
- Ну, я не вижу, как еще ты собираешься вывести из игры второго Хана
рода Нефритовых Соколов.
- Существует другой способ. Более страшный для Чисту, чем смерть...-
Правой рукой Влад постучал себя по левой стороне груди.- Я уничтожу его и
сделаю это таким образом, что ни у кого не возникнет сомнений в
правомочности подобного поступка. Взамен вы выполните два моих условия.
- Какие же?
- Первое: я прошу разрешить мне вызвать второго Хана рода Нефритовых
Соколов на Суд Чести. Дело в том, что у меня пока нет родового имени,
поэтому подобное нарушение субординации должно быть санкционировано высшим
руководителем рода.- Влад сжал правую руку в кулак.- Понимаете, я
присутствовал на месте гибели Ульрика и готов оспорить любое утверждение
Хана Чисту насчет обстоятельств этого поединка.
Элиас Кричел невольно подался вперед, он не мог поверить своим ушам -
какой-то капитанишка смеет обвинять высокопоставленное лицо! Каково?..
- Ты утверждаешь, что хан Чисту лгал, когда рассказывал о гибели
Ульрика?
- Так точно. У меня есть убедительные доказательства. Я сумел снять все
маневры противников во время этого боя - скорее, подлого убийства из засады.
Видеозапись надежно укрыта и будет доставлена вам сразу, как только вы
дадите согласие на вызов.- Глаза Влада холодно блеснули.- Я хотел бы
объяснить, почему я настаиваю на этом условии. Я был приставлен к Ульрику,
чтобы опекать его во время поединка. К сожалению, я не в полной мере
исполнил свой долг. Гибель ильХана камнем лежит на моей совести.
Единственный способ, каким я могу смыть позор,- это убить человека,
посмевшего бросить на меня тень.
Элиас Кричел выпрямился. Губы у него дрогнули. Он уже забыл, когда в
последний раз садился за пульт управления боевого робота, если не считать
ежегодных "испытаний", по результатам которых выносился вердикт о разрешении
должностным лицам исполнять свои обязанности. По существу, все эти "пробы"
являлись откровенно формальными мероприятиями, а вот так, чтобы ощутить
напряжение боя, чтобы кровь закипела в жилах - с этими ощущениями Кричел
распростился давным-давно. Все равно память о тех днях не давала ему покоя -
он, случалось, во сне видел, как забирается в рубку, включает двигатель...
Дальше погоня, стрельба, риск!.. Собственно, он был не настолько стар, чтобы
не мечтать о возвращении в строй, каким бы безумным это стремление ни
казалось. Больше всего в молодости его как раз возбуждала возможность
отомстить, ответить ударом на удар, не дать противнику спуску, поэтому,
выслушав требование капитана о необходимости кровью смыть позор, он
почувствовал, как в душе шевельнулось понимание. Особых симпатий к этому
представителю чуждого рода, который, по мнению Кричела, уводил кланы в
сторону от заветов предков, он не испытывал. Только Соколы - истинные
клановцы! Только они способны осуществить заветную мечту их прародителя,
генерала Керенского, на том Кричел стоял и стоять будет!.. Однако в эту
минуту он должен был признать, что этот Волк ведет себя как прирожденный
Сокол. Он так и сказал Владу:
- Ты рассуждаешь как Сокол, звездный капитан Влад. Совсем не как
Волк...
- Вы намекаете, что все Волки обернулись Соколами? - Он подумал, потом
добавил: - Возможно, и все равно я настаиваю, что последний Волк должен уйти
с честью. Я не хочу, чтобы кто-то мог презрительно отозваться о нашем
тотеме, квиафф!
- Афф! - кивнул Элиас.- Я обещаю, что дам разрешение на Суд Чести, но
вся беда в том, что ты не имеешь родового имени. Это означает, что Хан может
назначить вместо себя другого человека, равного тебе по положению. Как я
понимаю, такая перспектива тебя ее очень-то устраивает.
- Нас не устраивает,- поправил его Влад. Кричел оставил его замечание
без ответа.
- Я знаю правила, которыми руководствуются при проведении подобных
поединков и буду строго их придерживаться,- добавил Влад.
- Прекрасно,- кивнул Кричел и поерзал в кресле.- Какое же второе
условие?
- Если я одержу победу, вы сразу узнаете, что я имел в виду.
- А если проиграешь?
- В этом случае вы получите то, что составляет первую половину
договора.- Влад наконец опустил руку.- Я слышал, вы сегодня встречаетесь с
Ханом Чисту?
- Да. Позже.
- Хорошо, я бы хотел, чтобы как раз в этот момент меня вызвали в ваш
кабинет.- Влад отдал честь, потом добавил: - Мы еще встретимся,- и
повернулся, чтобы уйти.
- Подожди,- окликнул его Кричел.
- Сэр?..
- Вы не задумывались над тем, что случится после того, как вы
разделаетесь с Ханом Чисту? С какой стати я буду соблюдать оговоренное здесь
соглашение? Дело сделано, и - привет... Тем более что я даже не подозреваю,
что вы имеете в виду, говоря о своем втором условии.
На лице Влада появилась кривая ухмылка.
- Вы обязательно примете второе условие. Вы сразу оцените, насколько
оно перспективно.
- Как ты можешь судить об этом?
- Хан Кричел, я собираюсь отомстить человеку, посмевшему поднять руку
на Хана несуществующего уже клана. На человека, чью политику я всегда в
корне отвергал, потому что она была противна самой моей сущности, но все
равно это был мой Хан, не говоря о том, что он был Верховным
Главнокомандующим всех родов. Нельзя спускать вопиющие нарушения наших
традиций. Подлое убийство из-за угла должно быть наказано, но это вовсе не
означает, что я пойду на мировую с этими проходимцами из Внутренней Сферы. И
другим не советую...- В его глазах опять блеснули зловещие огоньки.- Если вы
откажете мне во второй моей просьбе, для вас будет неприятным открытием
узнать, каким опасным я могу быть.
В момент своего следующего посещения Ставки главного Хана рода
Нефритовых Соколов Влад ощущал себя скорее человеком, решившим прыгнуть в
бассейн с акулами, чем мстителем, который должен с минуты на минуту лицом к
лицу столкнуться с подлецом, посмевшим пренебречь честью ради своих личных
корыстных интересов.
Два громадных элементала, стоявших на часах, распахнули перед ним
двери. Влад шагнул вперед и там замер, дожидаясь, пока створки у него за
спиной закроются. Так и стоял несколько мгновений на красном ковре, глядя на
восседавшего на троне Кричела. Трон был установлен во главе стола,
расположенного слева, ближе к стрельчатым окнам. За столом сидели четверо -
все высшее руководство Клана Нефритовых Соколов.
Звездный капитан из Клана Волка круто повернулся в ту сторону, отдал
честь Хану и трем другим высоким особам, занимавшим места вокруг стола.
Ранее ему никогда не доводилось встречаться с этой троицей, тем не менее он
сразу узнал их. Среди них находился Каэль Першоу, руководитель Службы
безопасности, или, как официально именовалась его должность, начальник
стражи. Это был невзрачный человечек, расположившийся по левую руку от
Кричела. В его теле было наворочено столько всевозможных кибернетических
приспособлений, что это была скорее машина, а не человеческое существо. О
Першоу ходили легенды - не только Соколы, но и члены других кланов с опаской
упоминали это имя. На этой должности он находился столько лет, что начала
его карьеры уже никто не помнил. Мысль, что Соколы не зря ремонтируют его,
заставила Влада внимательнее присмотреться к начальнику стражи -
по-видимому, это был очень ценный экземпляр киборга, хотя звездный капитан
не был уверен в достоверности подобных слухов. Тот, о ком складывают
легенды, способен сам выстроить свою биографию.
Женщина, сидевшая спиной к дверям, поднялась и повернулась в его
сторону. Высокий лоб и суженный подбородок придавали лицу Марты Прайд
треугольную форму. Но это скрадывали на удивление пухлые, чувственные губы.
Она была так же высока, как и Влад, однако куда более изящна и тонка в
талии. Скорее поджара, как породистая борзая... Эта женщина несла
ответственность за наследственную программу рода Соколов. Самая молодая
среди сидевших за столом, Марта была самой многообещающей фигурой в
руководстве клана. "И самой опасной",- отметил про себя Влад.
Четвертым за столом был сам Хан Вандерван Чисту. Седовласый, с козлиной
бородкой, с длинными локонами, оттенявшими его широкое краснощекое лицо, он
холодно смотрел на вошедшего. Точнее, изучал его, как обычно разглядывают
какой-нибудь исторический раритет. Невысокий, полный, Вандерван держал себя
надменно. Видно, уже решил, что быть ему ильХаном.
Неожиданно Чисту улыбнулся и спросил:
- Так это и есть последний из Волков?
- Рад нашей новой встрече, Хан Чисту,- ответил Влад. Чисту, сидя в
кресле, не спеша выпрямился.
- Не помню, чтобы мы раньше виделись.
- Лицом к лицу нам встречаться не доводилось, но на Правительственном
Холме, здесь, на Боралтауне, мы сталкивались. Я был там... И выжил. Я знаю,
что вы там натворили.
Влад повернулся к Кричелу и кивком приветствовал его.
- Во время утренней аудиенции,- сказал Влад,- я попросил у Хана Кричела
разрешения вызвать вас на Суд Чести. Я предлагаю вам поединок, чтобы
устранить возникшие между нами разногласия.
- Разногласия? Между нами?..
Кричел положил руку второму Хану на плечо.
- Этот последний из Волков заявляет, что ты не совсем точно изложил
обстоятельства гибели ильХана Ульрика Керенского.
Кровь прилила к лицу Чисту. Влад тем временем согласно кивнул:
- Это наименьшая из претензий, которые я имею к вам, Хан Чисту. Я
требую проведения Суда Чести.
- Он сомневается в смерти Ульрика?
- В обстоятельствах, которые привели к смерти ильХана Ульрика,- так же
мягко поправил его Кричел. Влад заметил, как заметался взгляд Чисту.
Устраивая засаду на Ульрика Керенского, он одним махом нарушил столько
строго установленных заповедей, которыми руководствовались не только Соколы,
но и все остальные кланы, что теперь у него не было обратного хода. Может,
эта безысходность и вызванная ею тоска и есть то, что обычно называют
угрызениями совести. Человек, совершивший подлое преступление, теряет волю к
жизни не потому, что ему жаль соперника. Просто у него не остается выбора -
точнее, над ним нависает альтернатива "или - или", а это невыносимо для
любой души. Ты уже несвободен, ты теперь должен постоянно заметать следы.
Тем более в таком деле, как боевой, не на жизнь, а на смерть поединок.
Засада сама по себе - это был вызывающий проступок! Если прибавить сюда
тонкость, которую могли понять только представители такого консервативного
клана, как Соколы, становится понятен страх, охвативший Чисту. В то время
как Влад и другие Волки чем дальше, тем больше во главу угла ставили
совместные действия, тщательно разрабатывали тактику ведения боя в составе
звена, роты, батальона. Соколы с презрением относились ко всем этим
новшествам, считая, что вершиной боевого искусства является поединок один на
один. Согласно их теоретическим воззрениям, именно дуэль между конкретными
бойцами решает исход боя.
Обнародовав информацию о Чисту, Влад ставил крест на его карьере, а
может, и на самой жизни. Соколы вычеркнут его из списка Клана, представители
рода Чисту лишат его родового имени, а его наследственные клетки будут
исключены из воспроизводства новых членов рода.
Что ж, пусть так и будет! Охота за таким труднодостижимым призом, как
титул ильХана, сопряжена со многими опасностями, и неудача в этой гонке. Хан
Чисту, это больше, чем личная трагедия. Сражение, которое предстоит Владу,-
а он был уверен, что его не миновать,- помимо восстановления чести, являлось
еще как бы входным билетом на участие в этой гонке. Так что, уважаемый
Чисту, теперь уже не до сантиментов. Значит, в намечавшейся битве за право
вести поединок он, Влад, последний из Волков, тоже должен одержать победу.
Чисту любым способом постарается подставить вместо себя другого воина, хотя
шансы на это у него невелики. В этом случае он действовал самостоятельно и
так же в одиночку должен расплачиваться за преступление. По-видимому, сам
Чисту тоже прекрасно разобрался в ситуации и изо всех сил пытался скрыть
страх, который охватил его. При наличии неопровержимых доказательств клан в
лице первого Хана обязательно даст разрешение этому недобитому Волку на
поединок. Честь клана не может зависеть от тех или иных проступков,
совершенных его членами.
Чисту принял вызов.
- Ты сказал, что сообщение о гибели ильХана Ульрика - наименьшая из тех
претензий, какие вы имеете ко мне?
- Так точно.
- Какая же самая обидная?
Влад улыбнулся - шрам на его щеке чуть задвигался.
- Вы превратили обряд отречения в обряд приема. Чисту сразу посуровел.
- Ты что, отрицаешь правомочность подобного решения?
- Так точно. Вандерван Чисту встал.
- Тогда ты тоже должен быть подвергнут ритуалу отречения от кланов, а
сражаться мы будем за то, чтобы ты обрел право на прием в члены рода.
- Нет! - решительно возразил Кричел и стукнул кулаком по столу.- Я дал
разрешение на Суд Чести, исходя из обвинений, касающихся обстоятельств
гибели Ульрика. И только!..- Затем он обратился к Владу: - Если ты будешь
настаивать на изменении формулировки, касающейся причин вызова на поединок,
я отменю данное мной разрешение. Дела, входящие в компетенцию Совета клана,
не могут быть пересмотрены посредством Суда Чести - на то должно быть
отдельное постановление.
Вандерван Чисту чуть расслабился и широко улыбнулся.
- Но в таком случае, Элиас, хочу напомнить, что я тоже являюсь Ханом. Я
вправе дать ему разрешение на вызов, но только по поводу претензий,
касающихся проведения обрядов отречения и приема.- Он глянул на Влада.- Вас
устраивает подобная формулировка, капитан?
- Я согласен. По рукам,- кивнул Влад. Пока все шло так, как он и
рассчитывал. Приняв вызов по поводу нарушения правил приема в род, Чисту,
как ему казалось, подвергался куда меньшей опасности, чем выяснение вопроса
чести. В этом случае исход поединка затрагивал существенные основы политики
рода, и, конечно, Чисту непременно получит тайную поддержку всего клана, а
это означает, что поле для маневра для Кричела значительно сузится.
- И я согласен, звездный капитан.- Чисту сложил руки за спиной и
прошелся по комнате.- Так как я являюсь стороной, получившей вызов, то мне и
выбирать оружие. Я предлагаю дуэль на боевых роботах. Кроме того, я передаю
право на участие своему секунданту.
Влад улыбнулся.
- Как я понимаю, вы согласились дать разрешение на вызов при условии,
что лично примете участие в поединке. Ни о какой замене и речи не было.
- Хорошо, капитан. Где вы предпочитаете сражаться?
- На Правительственном Холме. Вы же имеете особое пристрастие к этому
месту. Там я и буду ждать.
- Договорились.
Влад кивком поприветствовал Чисту и взглянул на Кричела. В глазах
первого Хана стыл едва скрываемый гнев. Влад едва не рассмеялся, заметив, до
какой степени расстроен Кричел.
"Что ж, теперь и тебе стало понятно, что я имел в виду под вторым
условием - я устраню твоего конкурента, а ты со своей стороны вернешь мне
Клан Волка. Вынужден будешь вернуть!.. Ты уже попался на крючок, тебе вновь
придется использовать меня и мою жажду власти, чтобы утолить свою. Так и
впредь следует наказывать самонадеянных и высокомерных властителей".
Смешанные чувства владели в тот момент Мартой Прайд: восторг,
ненависть. Испытывая прилив столь бурных чувств, хранительница
наследственной программы заметно похорошела. По-видимому, она единственная
разобралась в ситуации - чужаку удалось стравить двух Ханов. Причем он
сделал это необычайно ловко, с изумляющей легкостью... Теперь они готовы
вцепиться друг другу в глотку. Собственно, уже вцепились, и после того, что
случилось в зале заседаний Совета клана, их вражду нельзя будет сгладить.
Окончание разговора произвело на Марту ошарашивающее впечатление. Да, пока
она в недоумении, к подобным фокусам здесь не привыкли. Какой-то безвестный
звездный капитан, как с котятами, разобрался с двумя вождями ее рода. Дай
срок, и она придет в себя. Вот когда она станет непримиримым врагом.
Влад повернулся кругом и строевым шагом направился к двери.
"Конечно, она не смирится, впрочем, как и весь Клан Нефритовых Соколов.
Один из их Ханов скоро погибнет - так будет с каждым, кто встанет у меня на
пути. И остальные сородичи скоро последуют за ним".
VI
Боралтаун, Вотан
Оккупационная зона Клана Нефритовых Соколов
14 декабря 3057 г.
Влад устроился поудобнее в кресле водителя "Боевого Ястреба", который
он на время одолжил у какого-то бывшего Волка. Сначала испытывал некоторое
неудобство, но не потому, что рука еще плохо действовала. Влад не терял
времени и почти залечил переломы. Гипс врачи пока решили не снимать, тогда
он расколотил застывший раствор и освободил левую кисть. Взялся за рукоять
прицельного джойстика, поводил возникшим на экране электронным золотистым
крестом - раненая рука тут же отозвалась болью. Вполне терпимой... Для
поединка с Вандерваном Чисту сойдет. Он уже успел приглядеться к его
маневрам во время того последнего - рокового - боя, так что с подобным
противником он справится одной правой.
Горечь одолевала Влада по другому поводу. Для него было удивительно,
как быстро исчезли все следы Волков, которых было немало на Вотане! Неужели
то же самое случилось и на других завоеванных его кланом планетах?.. Это
было печальное зрелище. Все сохранившиеся боевые машины уже были перекрашены
и снабжены эмблемами Клана Соколов. Личный состав щеголял в новенькой
зеленой униформе. Даже ему, Владу, пришлось напялить поблескивающий,
изумрудного окраса кибершлем. Что уж говорить о внутренностях боевого
мостика, где и примет не осталось от прежней принадлежности машины. "Когда
они успели заменить все девизы, переделать шрифты и обозначения? Все
оборудование в рубке было то же самое, с каким он уже много лет привык иметь
дело - и все равно чужое! Нигде и мазка благородной серой краски!.. Неужели
такое же превращение произошло и с душами воинов, совсем недавно
принадлежавших к самому сильному и грозному роду? Забыть о прежней славе!
Содрать с груди изображение волчьей головы, с плеч погоны с серыми
лычками!.. Глядя на подобное бесстыдство, невольно начнешь сомневаться в
эффективности наследственной программы - где же он, зов предков, набор
генов, обеспечивающий верность присяге, утверждающий необходимость защиты
чести клана, прививающий гордость от сознания принадлежности к такому
славному воинству? Неужели все определяется воспитанием? Но ведь эта
педагогика, махровым цветом расцветшая во Внутренней Сфере, не более чем
социальная дрессировка! Ее цель, как утверждалось в учебниках, которыми они
пользовались в сиб-группах,- научить человеческую особь приноравливаться к
обстоятельствам, умению выжить в самых неблагоприятных условиях, что,
собственно, и продемонстрировали бывшие хваленые представители рода Волка.
Не более того!.. Где же врожденные понятия чести и достоинства? Где
неосознанная безумная храбрость, бессознательная верность долгу? Ничего, они
еще опомнятся,- попытался убедить себя Влад...
Как раз в этот момент на вершину Правительственного Холма вышел
гигантский "Гладиатор", ведомый Вандерваном Чисту. Влад покрепче взялся за
рычаги управления. Боевой робот Хана выглядел точно так же, как в тот день,
когда он впервые увидел его,- ни единой царапины, вмятины, следов гари. Это
была совершенно новенькая, ухоженная машина с человеческим обличьем.
Приглядишься - и невольно отметишь сходство между металлическим, вооруженным
до зубов чудовищем и его хозяином, который в настоящий момент сидит в
бронированном нутре. Боевой монстр был так же коренаст, приземист, увенчан
широкой и немного туповатой рубкой, встроенной по центру плеч, за которыми
прямоугольным горбом возвышалась пусковая установка, заполненная реактивными
снарядами. Его левая рука оканчивалась собранными в пакет стволами
автоматической пушки. Это было мощное оружие, способное разом начисто смести
любую конечность "Ястреба". Правда, артиллерийская установка действовала
только на близком расстоянии. Правая рука робота оканчивалась дальнобойной
протонной пушкой, или, как ее еще называли - протонно-ионным излучателем.
Поток заряженных элементарных частиц обладал бронебойным, а также
высокотемпературным разрушительным эффектом. В груди был установлен малый
боевой лазер. В сражении от этой установки толку было не много - серьезных
разрушений противнику она нанести не могла. В сражении против Ульрика Чисту
использовал ее как механизм для наведения ракетных установок других Соколов,
которые дали залп ракетами дальнего радиуса действия, погубивший ильХана.
В отличие от "Гладиатора", "Боевой Ястреб", в котором сидел Влад, даже
отдаленно не напоминал человеческую фигуру. Ноги у него были смонтированы
углом назад, коленные сочленения и собственно сам корпус выдвинуты вперед.
Ступни представляли собой крупные когтистые лапы. Тонкие, можно сказать,
изящные руки были подвешены параллельно корпусу и снабжены орудийными
портами. Пилот располагался в рубке, встроенной в середину корпуса - при
этом предполагалось, что такое размещение пультов управления должно повысить
прицельность стрельбы. Этот робот относился к серии, которая была запущена в
производство в годы, когда в военно-инженерном искусстве стало модной
тенденция исключать всякие намеки на схожесть подобных машин с человеком.
Влад вдумчиво подошел к выбору машины, на которой ему предстояло
сражаться с Чисту. "Ястреб" нес куда больше вооружения, чем робот Хана, имел
менее уязвимые очертания. Два протонных излучателя давали ему двойное
превосходство в мощности заряда. Кроме того, на "Ястребе" была размещена
пара мощных пульсирующих лазеров. Замысел Влада сводился к тому, что бой
необходимо было вести на больших расстояниях, чтобы Чисту не мог
использовать преимущества своей автоматической пушки. Первым делом
необходимо разрушить протонно-ионный излучатель, установленный в правой
верхней конечности "Гладиатора", тогда песенка Хана будет спета. Замысел
прост и легко выполним. Влад прикинул - не решится ли Вандерван и на этот
раз использовать трюк с засадой? Потом отбросил эту идею. Вряд ли в нынешних
условиях Чисту посмеет пойти на подобную уловку. Хан, по-видимому,
рассчитывает, что человек с одной действующей рукой не сможет оказать ему
серьезного сопротивления.
Ну-ну, Вандерван, блажен, кто верует!
Главное достоинство "Ястреба" состояло в том, что он был оборудован
компьютерным прицелом. Это устройство позволяло повысить меткость стрельбы
на большие расстояния. В бою подобное преимущество могло бы оказаться
решающим. Действительно...
