Бен Бова. Смертельная мечта
страница №15
...л из кармана очки и тщательно протер их. В продолжениевсего танца Смит ни разу не взглянул на Вики. "Хороший признак", -
подумала она, улыбаясь.
После ужина они пошли к искусственному озеру полюбоваться фейерверком.
При каждом взрыве разноцветных ракет толпа хлопала и восторженно кричала.
В перерыве между залпами Смит внезапно тихо спросил Вики:
- Мне кажется, вы говорили о том, что вам нужна помощь?
От неожиданности сердце Вики екнуло.
- Да, вы не ошиблись, - ответила она, стараясь говорить как можно
спокойнее и тише, хотя едва ли кто мог услышать их разговор сквозь рев
толпы.
- В чем дело?
- Моя жизнь в опасности, - сказала Вики, надеясь, что этим зловещим
сообщением вызовет к себе интерес Смита, и не ошиблась.
Хотя в темноте она не могла видеть его лица, Вики почувствовала, как
все тело его напряглось.
- Вы не оговорились? - спросил Смит, и Вики поняла, что другого момента
выговориться у нее сегодня может не быть.
- У нас есть много конкурентов и недоброжелателей...
- У кого это "у нас"? - перебил ее Смит.
- У "Парареальности". Слишком многие хотят знать, чем мы занимаемся.
Смит улыбнулся.
- Посмотрите, как красиво, не правда ли? - сказал он, показывая рукой
сначала на раскрывшийся в небе огненный тюльпан, а затем на его отражение
в озере. - И одним из ваших конкурентов; полагаю, является сам Диснейленд.
Верно?
- Если бы он один, - махнула рукой Вики.
- Иностранцы? - шепнул Смит.
- Да. Они наняли частного детектива. Может быть, нескольких, но я знаю
одного. Он иногда звонит мне.
- На работу? - удивленно спросил Смит.
- Нет, - соврала Вики. - Только домой. В последний раз он звонил и
угрожал мне. Сказал, что если я не дам ему нужную информацию, то у меня
могут быть неприятности. И у него был такой голос, что я не на шутку
испугалась.
Вики поежилась. Она шла по обледенелому канату, с которого так легко
можно сорваться, и понимала это.
- Я несколько раз встречалась с ним. Точнее, я дала себя завербовать с
целью узнать, что ему уже известно о нашей фирме и на кого он работает.
Вот так все и получилось. А теперь...
- Вы почувствовали, что влипли в плохую историю, - закончил за Вики
Смит.
- Зато я выяснила, что ему многое о нас известно, и это значит, что он
имеет в "Парареальности" одного или нескольких осведомителей. О вас ему
тоже известно.
- Что именно?
- Немного, только то, что вы из правительства. - Вики попыталась
успокоить Смита.
- Только этого еще мне недоставало.
- То, чем вы здесь занимаетесь, ему совершенно точно неизвестно.
- На кого он работает?
- Я не знаю... Я боюсь. Чак, помогите мне, - Вики трясло как в
лихорадке, и это была не игра, она действительно боялась. Сейчас, здесь,
рядом со Смитом, напряжение предыдущих дней внезапно спало, и Вики была
готова зарыдать. - Когда мы разговаривали с ним в последний раз, я заявила
ему, что отказываюсь с ним сотрудничать, и он угрожал мне.
Смит несколько минут молчал, обдумывая сказанное Вики.
- Не волнуйтесь, - угрюмо произнес он. - Кем бы ни был этот ваш
странный корреспондент, урезонить его я смогу. Расскажите мне все, что
знаете о нем, и мои люди быстро его отыщут.
Вики шептала слова благодарности и чувствовала, что, облегчив душу, она
начинает в самом деле успокаиваться. К ней вернулось ее обычное ощущение
уверенности. Она довольно точно описала Петерсона, его привычки и машину.
- Только ничего не говорите Кайлу, - попросила она.
- Он не в курсе?
- Нет, - замотала головой Вики. - У него и своих забот вполне хватает.
Смит с каменным лицом разглядывал Вики, и она никак не могла понять,
верит ли он ей, или только разыгрывает из себя участливого слушателя.
- И кроме того, Кайл нервничает. Ваше присутствие...
- Ему не очень нравится? - усмехнулся Смит.
- Не в том смысле. Кайл по природе не скрытен, но не любит, когда в
компании появляются чужие люди. Ему постоянно кажется, что все только и
хотят вырвать у него из рук "Парареальность". Если он узнает, что вы
хотите привлечь сюда еще людей...
- Но ведь это будет делаться ради его же собственной безопасности.
- Это неважно. Давайте не будем ничего говорить ему, - упрямо повторила
Вики. - Мы с вами вполне сможем справиться с этим, не привлекая Кайла.
Недоверчиво глядя в глаза Вики, Смит угрюмо и, как показалось ей,
неохотно кивнул.
"Господи, я недооценила его, - запаниковала она. - Он видит меня
насквозь. Естественно, он понимает, что я не все сказала ему. Ну и ладно,
пусть будет как будет".
Фейерверк кончился, в ночном небе погасли последние отблески
праздничных огней, и все заторопились на стоянку к своим машинам. Смит
неторопливо зашагал вдоль берега озера.
- Давайте не будем торопиться, - сказал он. - Сейчас на стоянке
начнется давка.
- Хорошо, - покорно произнесла Вики.
- И вам не страшно ехать домой в одиночестве?
- Страшно, конечно, - искренне сказала Вики. - Но теперь, после того
как я вам все рассказала, не очень. Я надеюсь, что у вас найдется время,
чтобы заняться этим Петерсоном.
- Забудьте о нем, - улыбнулся Смит. - Это мелочь, мы его быстро
приведем в чувство. А вам - спасибо за то, что пожалели одинокого,
бесприютного мужчину и согласились поужинать с ним.
Мимо них к стоянке торопились поздние посетители ресторанов.
- Сработал материнский инстинкт, - ответила Вики.
- Я в самом деле выгляжу, как всеми отвергнутый сирота? - спросил Смит.
Вики не видела его лица, но по тону голоса догадалась, что он
улыбается.
- Нет, но вы остались в Орландо, а не улетели встречать праздник в
Вашингтон. Разве у вас нет там семьи? Или друзей?
- На сегодняшний день моим ближайшим другом остается Джэйс, и мне не
хотелось бы бросать его на произвол судьбы.
- Но ведь он возвращается домой один.
- Не совсем, - сухо поправил Вики Смит. - За ним наблюдают. Если он
что-нибудь выкинет, я тут же буду об этом знать.
- Вон как? - удивилась Вики. Хотя, конечно, можно было бы догадаться.
"Разумеется, у него здесь есть люди. Как это называется? Группа прикрытия,
что ли?" - подумала Вики.
- Значит, в Вашингтоне у вас нет ни семьи, ни друзей? - заметила Вики.
- В основном коллеги. Несколько приятелей, немного помощников, -
ответил Смит и, немного помолчав, продолжил: - А больше всего -
завистников.
- Эстер никогда не говорила мне о вашей работе.
- Эстер Кахан? Приятная девушка и очень умненькая.
- И чем же вы занимаетесь в Вашингтоне?
Резко остановившись, Смит облокотился на окружающий стоянку парапет и
посмотрел на Вики. В ночной темноте ее светлый костюм выглядел одеянием
ангела. Несмотря на возраст, Вики была еще вполне привлекательна. Конечно,
конкурировать с красотками исполнительницами танца живота Вики не могла,
да и не стремилась, но определенный шарм в ней все-таки был. "А ножки и
фигурка у нее очень даже складненькие, - оценил Смит. - И грудь полная,
это видно даже под складками платья".
- Чего вы хотите, Вики? - спросил Смит.
Вопрос прозвучал так неожиданно, что Вики опешила.
- Я? - переспросила она. - Да я вам все, собственно, рассказала.
- Нет, не все. Вы не сказали, что вы еще очень привлекательная женщина
и правая рука босса. Я - молод, симпатичен и не связан семьей. Зачем вы
пригласили меня на ужин? Чтобы рассказать о Петерсоне? С таким же успехом
вы могли сделать это и на работе. Так чего же вы хотите?
Вики сообразила, что ей будет лучше играть со Смитом в открытую и
выпалила:
- Я хочу занять ваше место в Вашингтоне.
- Мое место? - улыбнулся Смит. - Очень интересно. А куда вы собираетесь
пристроить меня? В Диснейленд, в качестве ковбоя?
- Нет, - вполне серьезно ответила Вики. - Я подожду, пока вас не
повысят.
Смит покачал головой и, сочувственно улыбнувшись, ответил:
- Боюсь, вы не совсем хорошо представляете себе правительственные
коридоры Вашингтона. Это акулий питомник.
- Знаю, - сказала Вики. - Я была там в свое время.
- А, понятно, - протянул Смит. - Стало быть, вы хотите помочь мне
подняться на ступеньку выше. К этому вас толкает все тот же материнский
инстинкт, не правда ли?
Вики предпочла не заметить язвительного замечания Смита.
- Я помогу вам, а вы в свою очередь поможете мне. Вполне честная игра,
- ответила Вики.
- Эта игра, девочка, может кончиться очень печально, - заметил Смит.
- Уж лучше рискнуть, чем оставаться нянькой этого слюнтяя Кайла! -
вырвалось у Вики.
- О-о-о, так вон как вы умеете разговаривать! Неплохо. Скажите, вы с
ним спите?
- С Кайлом? - переспросила Вики и рассмеялась. - Да он... - Вики
прикусила язык: говорить о том, что Кайл не интересуется женщинами, было
рано. Еще не пришло время говорить, кем интересуется Кайл. А он
интересуется девочками, маленькими, двенадцатилетними девочками. Но сейчас
пока не следовало упоминать об этом, и Вики промолчала.
- Во-первых, он не в моем вкусе, а во-вторых, я следую правилу -
никогда не спать с боссом.
- Аминь, - произнес Смит с таким пылом, что Вики удивленно посмотрела
на него.
- До моего отеля отсюда не больше пятнадцати минут, - сказал Смит.
- Все равно придется идти на стоянку, там моя машина.
- Пойдем перегоним ее к отелю, около него можно оставлять машины на
ночь бесплатно.
"Значит, хочешь закрепить нашу сделку бурной ночью? - подумала Вики. -
Прекрасно, мальчик, ты ее получишь. Ну и хитрец! Прекрасно понимает, что я
выложила ему только часть того, что следует, но не расспрашивает. И
собственно, правильно делает. Зачем? Пока я буду с ним заодно, я для него
не опасна".
"Похоже, что это - самая выгодная сделка за всю мою жизнь", -
подытожила свои впечатления Вики и довольно улыбнулась.
30
Странное ощущение овладело Дэном, когда он вместе со Сьюзен и обоими
детьми подъехал к пустой автостоянке "Парареальности". Несмотря на то что
у центрального входа машин не было, Дэн все-таки обогнул здание компании и
остановился позади него. Побитый автомобиль Джо Ракера с погнутым номером
и велосипед Джэйса Дэн увидел сразу же и почувствовал, как на его скулах
заиграли желваки. "Любыми способами я должен заставить его признаться! Я
просто обязан сделать это. Скотина, как ловко он умеет ускользать от
разговора! Наловчился. Но нет, на этот раз я его прижму и выбью из него
правду, кроме меня, это сделать некому, - лихорадочно размышлял Дэн. -
Неужели ему наплевать, что от его шуток зависит жизнь тысяч людей?"
Дэн поставил свою старенькую "хонду" под дубом. Первой из машины вышла
Сьюзен.
- Дэн, тебе пора помыть машину, - сказала она. - Ты только посмотри, на
ней живого места нет, все загажено птицами.
- Знаю, - ответил Дэн и открыл Анжеле боковую дверь. - Я все время
надеялся, что пойдет дождь.
- Вот помоешь машину, и небеса разверзнутся, - слабо улыбнулась Сьюзен.
- Именно так всегда и бывает, - пробурчал Дэн.
Он ничего не рассказал Сьюзен о своей поездке. Ни о том, что произошло
с ним на базе "Райт-Паттерсон", ни тем более о своей уверенности, что за
всем случившимся стоит зловещая костлявая фигура Джэйса.
Когда Дэн начал вытаскивать из машины коляску с Филипом, послышался
радостный голос Джо Ракера:
- О, кого я вижу! Да ты тут со всей своей семейкой!
- Привет, Джо, - откликнулся Дэн. - С праздником тебя.
Старый инвалид подковылял к машине и, обращаясь к Сьюзен, взял под
козырек:
- Доброе утро, миссис Санторини.
- Я думал, что буду здесь сегодня один, - проговорил Дэн. Он вскинул на
плечо объемистую сумку и, толкая впереди себя коляску, направился к
служебному входу.
Ракер взял у Сьюзен пакет с игрушками.
- Никак нет, - проговорил охранник и ткнул протезом в прислоненный к
двери люка велосипед. - Старина Джэйс тоже тут и уже вовсю работает. Ну а
я здесь всегда, ведь кто-то даже в День благодарения обязан охранять
здание.
Анжела во все глаза смотрела на Ракера, ей еще никогда не доводилось
видеть одноруких.
- Постойте минуточку, - сказал Ракер, когда семья Санторини подошла к
зданию. - Сейчас я вам вынесу гостевые карточки, без них внутренняя охрана
вас задержит. И вам, юная леди, тоже придется прикрепить карточку. - Ракер
улыбнулся Анжеле.
- Слушай, Джо, там где-то должна быть карточка с надписью
"консультант". Это для моей жены.
- Обязательно посмотрю. Подождите, я только добегу до кабинета охраны и
мигом обратно.
- Мы будем в компьютерном центре, - ответил Дэн, пропуская вперед
Ракера. Затем он провел семью в здание и направился в "волчью яму", туда,
где размещалось компьютерное сердце "Парареальности". Не успели Санторини
войти туда, как послышалось шарканье ног Ракера, а вскоре вошел и он сам,
держа в руке две зеленые гостевые карточки для Анжелы и Филипа и красную
карточку консультанта для Сьюзен. Она пришпилила карточку Анжеле на
блузку, а карточку Филипа убрала в кошелек.
- Ну вот, теперь все в порядке, - сообщил Джо Ракер, явно довольный
тем, что инструкция по охране здания соблюдена. Оглядев всех, он еще раз
приложил руку к козырьку и удалился.
- Мне очень знакомо его лицо, - сказала Сьюзен после ухода Ракера. - Он
работал в охране базы "Райт-Паттерсон"?
- Ты перепутала, - ответил Дэн.
- Ничего подобного, - возразила Сьюзен. - Я абсолютно уверена, что
видела его там пару лет назад.
- В охрану базы не брали инвалидов. Там служили в основном отставные
летчики.
- Где-то я его все-таки видела, - задумчиво произнесла Сьюзен.
Дэн не обратил внимания на слова жены. Он провел ее внутрь
компьютерного центра и усадил за один из столов. Она с любопытством
разглядывала помещение центра. Оно было довольно просторным, при желании в
нем могли свободно разместиться человек пятнадцать. Вдоль стен стояло
несколько больших машин производства "Ай-Би-Эм" и "Диджитл икуипмент
корпорейшн", высоких, как двухкамерные холодильники. У противоположной
стены находился суперкомпьютер фирмы "Крэй Рисерч". Окон в комнате не
было. Сьюзен заметила на потолке специальное покрытие, поглощающее свет.
Пол был выложен ребристой плиткой, так что по компьютерному центру можно
было ходить очень быстро.
Анжела немедленно уселась у копировальной машины.
- Пап, какая она большая! Больше, чем в твоей старой лаборатории, -
восхищенно проговорила она.
Дэн согласно кивнул и, пока Сьюзен распаковывала игрушки, принялся
разворачивать для Филипа манеж.
Закончив дело, он чмокнул жену в щеку и с видом солдата, идущего на
передовую, отправился в лабораторию к Джэйсу.
Сгорбившись, перебирая тощими пальцами по клавишам, тот сидел за
столом. Острые колени Джэйса почти упирались в его крышку.
- А вот и наш вояка! - воскликнул Джэйс, не отрываясь от компьютера.
Окинув взглядом комнату, Дэн увидел, что работает только один
компьютер, экраны остальных были пусты. Он снял пиджак и повесил его на
приколоченный к двери крючок, затем подошел к столу и поставил на него
кейс.
- Ишь ты, - ухмыльнулся Джэйс. - В большие начальники вышел, кейс начал
таскать. Поздравляю, малышок.
- Там у меня рубашка и галстук, - поспешил объяснить Дэн. - Сегодня со
всей семьей иду в ресторан отмечать праздник.
Джэйс рассмеялся:
- Вот они, маленькие радости семейной жизни!
- Ральф еще жив, если это, конечно, тебя интересует, - заметил Дэн.
- Это очень печально, - буркнул Джэйс. - Если бы он умер в кабине, то
стал бы героем. На базе повесили бы его портрет и показывали его
молоденьким курсантам. Это ли не прекрасно?! Но Ральф этого не понимает,
потому и живет.
Дэн покачал головой:
- И тебе его не жалко? Ведь если он выживет, он не сможет ни двигаться,
ни говорить.
- Крепенько его шарахнуло.
Дэн был готов наброситься на Джэйса с кулаками. Чтобы унять злость, он
отвел взгляд в сторону и увидел экран монитора, на нем застыли кадры
видеосъемки прошлогодней встречи в верхах. Дэн помнил, что проводилась она
в Копенгагене.
- Эй, да это же моя работа! - воскликнул Дэн. - Я делаю ее по заказу
парня из Вашингтона.
- Была твоя, стала моя, - ехидно ответил Джэйс, откинулся на спинку
стула и, положив руки на затылок, начал внимательно осматривать Дэна. - Я
тут поболтал со Смитом, пока тебя не было, и он передал эту работу мне. А
ты занимайся "заиканием".
- Но я же начал работать над ней, - возразил Дэн.
- А потом улетел развлекаться к своим приятелям и забыл, что программа
Смиту нужна к первому февраля. Вот теперь над ней приходится работать мне.
Кстати, я введу в нее несколько интересных моментов, до которых ты бы
никогда не додумался.
Дэн схватил стул и сел рядом с Джэйсом.
- Посмотри-ка, как интересно получается, - сказал Джэйс, ткнув
узловатыми пальцами в клавиши. Мужчины за круглым столом переговоров тут
же исчезли, а вместо них на экране появились женщины.
Дэн узнал некоторых их них.
- Это же киноартистки, - заметил он.
- Точно! - физиономия Джэйса скривилась в презрительной усмешке. Пальцы
его снова забегали по клавиатуре, и внезапно все женщины оказались голыми.
Мужчины - участники переговоров - продолжали дискуссию, не замечая
происшедшей перемены.
Дэн покачал головой и недовольно хмыкнул.
- Да, очень содержательное занятие, - заметил он.
- Страшно захватывающее, - ответил Джэйс, не обращая внимания на
саркастический тон Дэна. Он снова нажал на какие-то клавиши, и картинка на
экране приобрела первоначальный вид. - Ты, как обычно, ничего не понял,
Данно. Я добился главного - возможности манипулировать данными.
- Смит хочет, чтобы программа обрабатывала их, а не манипулировала.
Джэйс сочувственно посмотрел на Дэна:
- Ты слишком прямолинеен, Дэн, и не способен понять тайный смысл слов.
Когда Смит говорит, что программа должна "обрабатывать данные", он имеет в
виду манипулирование ими.
- Не думаю, - ответил Дэн. - Между этими понятиями есть существенная
разница.
- Конечно есть, - самодовольно улыбнулся Джэйс. - Контролируя ввод
информации, ты влияешь на принимаемые решения.
- Не объясняй мне таблицу умножения.
- Не буду, - прошипел Джэйс, наклоняясь к Дэну. - Но виртуальная
реальность позволит увидеть и прочувствовать результаты решений,
правильно? Мы можем показать президенту засраных Соединенных Штатов
последствия каждого его действия и реакцию глав других государств.
- Именно этого мы не должны делать, - возразил Дэн, отрицательно мотнув
головой. - Наша задача - показать президенту только мнение его советников.
- И мы это сделаем, но только в полной форме. С помощью виртуальной
реальности мы развернем мнение его советников и покажем, что произойдет на
конечном этапе. Это впечатлит президента, и он проглотит наживку, сделает
так, как ему подскажет красивенькая картинка виртуальной реальности.
Дэн почувствовал, как в нем начинает закипать злость.
- Вот поэтому нужно выполнить задание Смита, а не играть с ним. Если
все то, что мы делаем, готовится для президента, возникает возможность
манипулирования им и, как следствие, принятия неправильных решений.
- Да перестань ты ныть! - отмахнулся Джэйс. - Подумаешь, какая
важность, какое решение он примет. Оно в любом случае никогда не будет
абсолютно правильным. К тому же все манипулируют данными, подкрепляя свою
версию развития событий.
Откинувшись на спинку стула, Дэн почувствовал, как спинка и колесики
его скрипнули.
- То, что ты делаешь, это не манипулирование данными, Джэйс, это -
манипулирование президентом.
- Наконец-то ты меня понял, - произнес Джэйс тоном учителя, довольного
тем, что туповатый ученик решил наконец элементарную задачу.
- Но этого делать нельзя!
- Ничего подобного, - парировал Джэйс. - Это не противозаконно.
- Но это нечестно.
- Плевать мне на честность! - огрызнулся Джэйс. - Главное состоит в
том, что это допустимо. Я проштудировал всю нашу сучью Конституцию и нигде
не нашел ни одного пункта о том, что помощники президента обязаны давать
ему беспристрастные советы и рисовать объективную картину происходящего.
Черт, да я всю ночь смотрел старые документальные ленты о президентах: о
Линдоне Джонсоне во время Вьетнамской войны, о Никсоне и Уотергейте и
пришел к выводу, что президенты именно того и требуют от своих помощников,
чтобы они давали им полную, всестороннюю картину последствий. А больше
всего президенты хотят, чтобы помощники говорили им то, что они хотят
услышать. Это касается даже Джорджа Вашингтона, который ничего не
предпринимал без своих советников.
- И тем не менее то, что ты делаешь, незаконно.
- Послушай меня! - горячился Джэйс. - Я тут работал с одной пленкой о
южноамериканской сельве.
- Знаю, я видел ее, - ответил Дэн. - Защитники окружающей среды все
время требуют, чтобы страны Южной Америки прекратили вырубку своих лесов.
Мне кажется, они слишком перегибают палку.
- Именно! - воскликнул Джэйс. - А теперь представь, что фирмы,
благосостояние которых зависит от леса, от древесины, с помощью системы,
включающей в себя виртуальную реальность, покажут президенту программу,
согласно которой вред от вырубки будет существенно меньше, чем его
описывают эти вонючие борцы за природу. Поверит им президент?
- Разумеется, - ответил Дэн и, немного подумав, прибавил: - Но тогда
лесам будет грозить гибель.
- Да пошли они в задницу, твои леса! - выкрикнул Джэйс. - Ты же не
понимаешь главного - я буду манипулировать мнением президента. Я заставлю
его делать то, что хочется мне!
- Джэйс, это не игрушки! - вскипел Дэн. - Ты берешь на себя слишком
большую ответственность.
Джэйс вдруг отвернулся:
- Ладно, не переживай. Я просто пошутил, далеко заходить я не буду.
- Джэйс, виртуальная реальность - это не просто красивенькая картинка,
это мощное оружие, и ты знаешь ее возможности не хуже меня.
Джэйс медленно повернулся к Дэну, и снова лицо его скривила наглая,
высокомерная улыбка:
- Я вижу, малышок, ты не забыл нашу перестрелку. Ага?
Дэн, глупо мигая, остолбенело смотрел на Джэйса:
- Ты все-таки хочешь манипулировать президентом?
- А почему бы и нет? Он такой же осел, как и все остальные.
- Но зачем, зачем тебе это нужно?
- А просто так, - задиристо произнес Джэйс. - Из любопытства. Очень
хочется почувствовать себя хозяином страны. А получится или не получится -
мне все равно. Смит обещал мне любую аппаратуру и доступ во все
правительственные информационные сети. Да ты только представь, какие
возможности передо мной открываются!
- Джэйс, этого не может быть, - серьезно произнес Дэн.
- Может, очень даже может.
- Но... президент Соединенных Штатов...
Джэйс хлопнул Дэна по колену.
- Слушай, малышок, тебе не приходило в голову, почему Смит так
торопится получить программу к первому февраля? - спросил Джэйс и, увидев,
как Дэн задумался, сам же ответил: - Не ломай мозги, все равно не
вспомнишь. Первого февраля президент выступает с очередным обращением к
нации. Понял?
Дэн изумленно посмотрел на Джэйса.
Сьюзен знала, что она могла вполне комфортно устроиться с детьми в
кабинете Дэна, но предпочла расположиться в компьютерном центре. Вообще-то
для той работы, которую она собиралась, по ее словам, выполнять для
"Парареальности", Сьюзен хватило бы и кухни собственного дома, но она
намеревалась выяснить кое-что для себя, поэтому ей нужен был доступ в
компьютерную сеть фирмы. Дэн ничего не подозревал о планах жены, поэтому к
ее просьбе провести ее в компьютерный центр отнесся индифферентно, просто
усадил там семью и ушел.
Сьюзен принялась просматривать груду материалов по нейрофизиологии и ее
применению в спорте, многое проверила и перепроверила и даже в некоторых
случаях вышла на авторов и адреса лабораторий, в которых проводились
эксперименты. Все это она делала с помощью установленной в центре машины,
куда время от времени вводила ключевые слова, обнаруженные в результате
проведенного ранее поиска.
Но это была только видимая часть того, что хотела выяснить Сьюзен. О
своей основной задаче знала только она сама.
Шел поиск и распечатка источников. Монотонно жужжал компьютер, выдавая
длинный перечень литературы по нейрофизиологии. На экране мелькали
названия научных журналов, страницы статей, но Сьюзен не обращала на них
никакого внимания.
Она напросилась поработать в компьютерном центре с единственной целью -
покопаться в программах. Работа эта требовала предельной осторожности и
внимания, нужно было сделать все так аккуратно, чтобы у начальницы отдела
кадров Виктории Кессель не возникло и тени подозрения, что кто-то копался
в ее личных файлах.
Анжела не отходила от копировальной машины. Насупившись и высунув язык,
она увлеченно копировала свои рисунки. Внезапно Филип всхлипнул, Сьюзен
оторвала взгляд от экрана и посмотрела на малыша. Оказывается, тот выкинул
из манежа все свои игрушки и теперь тянулся к ним, но никак не мог
достать.
- Сейчас я их соберу, - сказала Анжела.
- Спасибо, дочка, - улыбнулась Сьюзен.
Анжела подобрала игрушки, положила их в манеж и, строго погрозив
пальцем, начала увещевать брата:
- Ты что же это делаешь? Разве можно разбрасывать игрушки? А если бы
здесь никого не было, чем бы ты стал играть? Глупенький, сиди спокойно и
играй. Вот так. - Анжела показала, как нужно это делать.
"Это она сама играет в маму, - подумала Сьюзен. - Говорит почти так же,
как я. Ну что же, ей больше не у кого учиться".
Анжела вытащила из маленькой коробочки крошечную Аманду и подала ее
братику.
- Вот тебе друг, настоящий друг. Заботься о ней, - наставительно
произнесла Анжела.
У Сьюзен от удивления брови полезли вверх.
Филип схватил куколку и тут же засунул ее в рот. Анжела укоризненно
покачала головой и повернулась к матери.
- Не волнуйся, - успокоила ее Сьюзен. - С Амандой ничего не случится.
В очередной раз убедившись, что с материнскими инстинктами у Анжелы все
в порядке, Сьюзен улыбнулась дочери и снова перевела взгляд на экран.
Через несколько минут ей предстояло взяться за то, ради чего она и пришла
сюда, в компьютерный центр "Парареальности". Она знала, что все обучающие
программы шли из кабинета Вики Кессель. Из этого следовало, что где-то в
электронном сердце "Парареальности" имелась определенная программа,
связывающая игры и обучающие программы с кабинками, в которых сидели
ученики. Именно эту программу Сьюзен и пыталась найти, поскольку в ней она
надеялась увидеть все игры без исключения, в частности и те, которые, по
ее мнению, были сделаны специально для Анжелы.
Сьюзен была убеждена, что Анжеле подсовывают игры, отличающиеся от тех,
которые смотрят остальные дети. Это ей подсказывало обостренное женское
чутье. Ее не убеждали назойливые доводы Кессель и Кайла об излишней
впечатлительности Анжелы, она верила своей дочери, поскольку во всей этой
истории имелось одно странное совпадение. Анжела достигала половой
зрелости, и кто-то экзальтированными и печальными сказками активизировал
этот процесс, искусственно вызывал и стимулировал ее интерес к тому, что,
по идее, должно было бы прийти несколько позже.
Сьюзен не знала только, для чего все это делается, да и не задумывалась
об этом. Вначале ей предстояло выяснить только то, кто этим занимался. Она
была совершенно уверена, что ее дочь - нормальная девочка, не отличающаяся
ни крайней впечатлительностью, ни болезненно богатым воображением. Она
никогда бы не упала в обморок от программы, которую спокойно смотрели
другие дети. Поэтому Сьюзен и пришла к единственно верному, на ее взгляд,
решению - на ее дочь оказывается воздействие через программы, причем
именно те, которые идут в кабинки из кабинета Вики Кессель.
Для получения прямых доказательств она напросилась пойти с Дэном в
"Парареальность" и расположилась именно в компьютерном центре, где было
легче всего искать нужные файлы. Но сделать это нужно было тайно, и Сьюзен
даже перевела внутренние часы главной вычислительной машины на два дня
назад. Теперь, если бы Кессель и заметила, что в ее файлах кто-то копался,
то подозревала бы в этом всех сотрудников "Парареальности", кроме Дэна и
ее, Сьюзен.
"Не забыть бы снова перевести часы", - напомнила себе Сьюзен в
двадцатый, наверное, раз.
Она снова посмотрела на Филипа. Малыш радостно щебетал, забавляясь
яркими мягкими игрушками. Схватив большого льва за заднюю ногу, Филип так
сильно потряс его, что сам кувыркнулся на спину и весело рассмеялся. Она
улыбнулась. "Как мало ему нужно, чтобы чувствовать себя счастливым", -
подумала она и посмотрела на Анжелу. Девочка разложила на полу копии своих
рисунков и дорисовывала их цветными фломастерами.
На экране возник перечень обучающих программ. Внешне все было
нормально, но Сьюзен нутром чувствовала, что у некоторых есть измененные
варианты. Она попыталась войти в каталог Вики Кессель, он раскрылся, но
появившиеся файлы раскрыть не удалось - все они были защищены. Сьюзен
сразу поняла, что для их просмотра нужен специальный код, но это ее не
ошеломило, она была готова и к такому повороту.
Сьюзен смотрела на перечень файлов с такой же ненавистью, с какой
влезший в окно вор-домушник разглядывает появившегося перед ним хозяйского
добермана. "Перечень файлов не такой уж и большой, - размышляла Сьюзен. -
Интересно, у Вики один код для всех файлов или для каждого файла свой? -
гадала Сьюзен. - Если она пользуется разными кодами, тогда должна быть и
программа, в которой они все записаны. Но как она может называться?"
Поскольку Сьюзен не была профессиональным компьютерным взломщиком, она
пошла по наиболее простому пути: сначала набрала на клавиатуре команду
"коды файлов", затем "перечень названий", но эффект от ее упражнений был
один - на экране появилось написанное крупными буквами сообщение: "ОШИБКА.
ФАЙЛ НЕ НАЙДЕН".
Отсутствие навыков компьютерного взлома с лихвой компенсировалось
другими качествами - терпением и возможностью пользоваться лучшим в мире
оборудованием. Сьюзен поднялась со стула и подошла к главной
вычислительной машине. Обернувшись, она посмотрела на детей. Анжела
деловито сложила свои рисунки в стопку, затем брала по одному листу и
складывала из них различные фигурки. Они получались у нее кособокие,
зверюшки не стояли на ногах, а птицы камнем падали вниз, но Филип,
которому Анжела их кидала, хватая их, просто визжал от восторга.
Сьюзен включила большую машину. На передней панели вспыхнули
разноцветные лампочки. Склонившись над клавиатурой, Сьюзен принялась
изучать меню. "Искать нужные программы в таком изобилии - то же самое, что
стрелять из пушки по воробьям", - огорченно подумала она и подключила к
машине все файлы Вики Кессель.
На экране немедленно появилась надпись: "ФАЙЛЫ ЗАГРУЖЕНЫ".
Сьюзен вернулась в главное меню, и начала искать в нем названия,
совпадающие с именем файлов Вики. Прошло несколько секунд, и Сьюзен
убедилась, что выбрала не тот путь.
"Ладно, - пробормотала она, - попробуем действовать иначе". Она
пододвинула стул, села на него и запросила "Ай-Би-Эм" найти редактор, в
котором работает Вики Кессель. Ответ пришел довольно скоро - им оказался
девятый "Ворд-перфект". "Отлично", - подумала Сьюзен и вошла в редактор. В
верхней части экрана появились квадратики с информацией о том, как
используется редактор. Она подвела стрелку "мышки" к надписи "ПЕРЕЧЕНЬ
ФАЙЛОВ" и щелкнула кнопкой.
На экране появился список файлов, состоящих как из слов, так и из
символов. "Так, их ровно четырнадцать, - сосчитала Сьюзен. - И один из
этих файлов обязательно содержит коды". Она попыталась открыть первый
файл, но здесь ее ждала еще одна неприятная неожиданность. Какой бы файл
она ни пыталась открыть, на экране появлялась одна и та же удручающая
надпись: "ВВЕДИТЕ КОД".
С ненавистью сжимая кулаки, Сьюзен смотрела на экран. Разгадка была так
близко и в то же время недоступна. "Ну, стерва, теперь я точно знаю, где
ты прячешь программы для Анжелы", - зло прошептала Сьюзен.
Бессильная ярость - плохой помощник, и Сью это знала. Она попыталась
успокоиться и стала думать, как бы ей пробиться через двойной код. Одним
из первых Сьюзен бросился в глаза файл "ЛОВУШКА-22" - уж больно
подозрительным было его название, и она попыталась раскрыть именно его.
"Что бы сделал на моем месте профессиональный компьютерный вор?" -
лихорадочно рассуждала Сьюзен и вдруг вспомнила давно прочитанную статью о
десятилетнем мальчишке, занимавшемся компьютерным взломом. При помощи
нескольких домашних компьютеров и телефона изобретательному малолетнему
воришке удалось проникнуть в банки, инвестиционные фирмы и даже в
Пентагон.
Сьюзен отпечатала "ВЫВЕСТИ СЛОВАРЬ" и нажала кнопку "ввод".
Экран разделился на две части: в первой оставался перечень все тех же
четырнадцати файлов, в другой появились слова, перед каждым из которых
стояла в скобках буква.
Сьюзен сначала набрала команду: "ПОИСК СЛОВА", а затем "СОВМЕСТИТЬ ДВЕ
ЧАСТИ" и нажала "ввод".
Правая часть экрана тут же исчезла. Сьюзен надеялась, что через
несколько минут компьютер сам расставит перед каждым файлом кодовое слово.
"А вдруг эта зараза поставила тройной код? - с ужасом подумала Сьюзен. -
Тогда придется искать еще и подпрограмму. Господи..."
Она очень надеялась, что это не потребуется.
Этот день начался для Вики Кессель довольно странно. Проснулась она от
ощущения, что находится не у себя дома. Открыв глаза, она убедилась, что
так оно и есть. Протирая глаза, Вики начала вспоминать все, что случилось
с ней прошлым вечером. "Квентин Дорвард Смит-третий, - усмехнулась она. -
Чак". Уже несколько лет Вики не проводила ночь с таким молодым и
ненасытным парнем, как Чак. Вспоминая его настойчивость, силу и страсть,
Вики откинулась на подушку и приятно потянулась. "Вот похотливый зверек",
- подумала она и приподнялась, опираясь на локоть.
Покрутив головой и, убедившись, что ни на шикарной королевской постели,
ни в комнате никого нет, Вики позвала:
- Чак!
Никто не ответил. Вики прислушалась. Судя по абсолютной тишине, не было
Смита и в ванной. Вики взглянула на электронные часы, стоящие на ночном
столике, они показывали девять сорок шесть. "Боже мой! - подумала Вики. -
Да я уже тыщу лет не спала так долго. - Она улыбнулась, вспомнив, что
заснула, наверное, часа в два, а то и позже. - Да, бурная была ночка, -
засмеялась Вики и, встав с постели, голой пошла в ванную. - Чак,
разумеется, ушел надзирать за Джэйсом и одновременно смотреть футбол.
Позвоню ему позже. Сегодня ведь День благодарения, его следует отметить
праздничным ужином. А потом..."
31
Чак Смит был горд и доволен собой. Он прекрасно провел время с Вики,
неплохо порезвился сам и заставил "мамочку" покрутиться в постели на всю
катушку. Вспоминая страстные стоны Вики, Смит усмехнулся. "Конечно, она
могла просто притворяться, ну да черт с ней. Главное, что мне было
хорошо", - самодовольно подумал он.
Смиту никогда раньше не доводилось спать с еврейкой. Все время, начиная
с того момента, когда Смит созрел для полноценной половой жизни, он слышал
противоречивые рассказы о поведении евреек в постели. Одни говорили, что
они холодны и даже фригидны, другие восторгались их незабываемой
страстностью и говорили, что только еврейка может выкинуть в постели
такое, что никакой другой женщине и в голову не придет. Однако и те и
другие сходились в одном, - прежде чем уложить с собой в постель еврейку,
ее нужно очень долго уламывать. Вспомнив это, Смит усмехнулся. Вот уж чего
ему не пришлось делать, так это уговаривать Вики. Она прыгнула в кровать
раньше его самого.
Смит чуть не до слез рассмеялся, направляясь в арендованном "БМВ" к
зданию "Парареальности". Он считал, что вершиной действий был его уход,
настолько тихий, что Вики ничего не услышала. "Не зря, значит, меня
называют мастером исчезать незаметно, - подумал он. - Конечно, прежде чем
уйти, она полазит по шкафам, по ящикам в надежде найти что-нибудь
интересненькое. Пусть порыщет, все женщины так поступают. А потом
успокоится и будет ждать меня". В сознании Смита всплыла соблазнительная
картинка. Он возвращается в отель, входит в номер, а навстречу ему идет
Вики, одетая в его рубашку с незастегнутыми пуговицами. Больше ничего на
Вики нет.
Но Смит был прагматиком и понимал, что Вики ждать его не будет, она
обязательно уйдет.
"Прежде чем уйти, она обязательно покопается в моих бумагах. Пусть
роется, если и найдет что-нибудь, будет молчать как рыба. Она же не дура и
хочет получить мою работу. Ладно, пусть помогает, вреда от этого не будет,
- размышлял Смит, но вдруг лицо его напряглось. - Мне следует быть с ней
крайне осторожным. Я же ее совсем не знаю. Похоже, что эта самозванка -
личность авторитарная и может попытаться манипулировать мной. Или еще того
хуже - влюбится в меня, - размышлял Смит, сворачивая с шоссе на дорогу,
ведущую к "Парареальности". - Впрочем, нет, последнее едва ли случится. Не
только для жены, даже для постоянной любовницы она весьма старовата и
хорошо это знает. Интересно, где это она так научилась работать телом?"
"Да, наговорила она мне вчера много, - продолжал размышлять Смит,
подъезжая к зданию, - но что из ее рассказа правда, а что - нет? Это нужно
бы выяснить. И почему она не хочет сообщить Манкрифу, что кто-то
вынюхивает о его делах? Наверняка кроме Вики на фирме есть еще
информаторы. Вот сучка, что она на самом деле затеяла?"
Смит сначала решил припарковаться у главного входа "Парареальности", но
затем передумал и, решив проверить, кто еще находится на фирме, поехал
вокруг здания. Он медленно доехал до задней стоянки и увидел "хонду"
Санторини. "Отлично, значит он, как и обещал, уже вернулся с базы
"Райт-Паттерсон", - удовлетворенно подумал Смит. - Так, велосипед Джэйса
тоже тут, а рядом чей-то "форд". Выглядит так, словно с него только что
съехал каток. Ну ладно, народу немного. Конечно, все нормальные люди
сейчас или в церкви или на футболе. День благодарения все-таки".
Смит снова направился к главному входу и припарковал машину там. "Я не
служащий фирмы и могу ставить машину там, где мне хочется, - подумал он и
вздохнул: - Чертов денек. Придется до вечера торчать тут и смотреть матчи
по телевизору. Боже, с этим Джэйсом просто невозможно сидеть рядом.
Интересно, он хоть умывается?" Смит вышел из "БМВ" и пошел ко входу в
"Парареальность". Вставляя выданную ему на время карточку охранника в
электронное устройство опознания, он снова вспомнил о Вики и о праздничном
ужине с ней. "Ладно, не горюй, - сказал он себе. - Бывают праздники и
похуже".
Не доходя нескольких метров до лаборатории Джэйса, Смит натолкнулся на
одноногого Джо Ракера. В своей единственной руке он сжимал электронное
устройство для дистанционной связи с видеокамерой, просматривающей главный
вход.
- Это вы, мистер Смит? - удивился Ракер. - А я подумал, что вы
поставите машину позади здания. Вы же ехали туда.
- Я припарковался у главного входа, - сухо ответил Смит.
Взглянув на маленький экран, Джо согласно кивнул.
- Все правильно, мистер Смит. Вы имеете право парковаться у главного
входа. Но вам все-таки нужно носить карточку. По инструкции, я обязан
видеть, что она у вас приколота.
Смит презрительно скривился, вытащил из кармана красную карточку и
приколол ее на лацкан пиджака.
- Благодарю вас, сэр, - произнес Ракер. - Приятного вам праздника.
"Засунь свое поздравление себе в задницу", - мысленно посоветовал Смит,
удаляясь от заботливого Ракера.
Дэн, склонившись над клавиатурой, сидел в своем кабинете. Ему не
удалось поговорить с Джэйсом ни о системе виртуальной реальности, которую
он смастерил для Дороти, ни о программе, которая калечит летчиков в кабине
имитатора. Джэйс снова ушел от разговора. Дэн вздохнул и удрученно замотал
головой. "Ну не могу я с ним справиться, и все тут, - переживал он. -
Джэйс хитрее меня, и стоит мне только заговорить о чем-нибудь неприятном
для него, как он тут же уводит разговор в сторону. Он всегда навязывает
мне тему для разговора. - И все-таки я должен прижать его, - уговаривал
себя Дэн. - А то, что он сейчас задумал - манипулировать президентом,
вообще выходит за всякие рамки. Джэйс совершенно лишен чувства
ответственности за свои поступки. Может быть, стоит поговорить со Смитом?
Или попробовать заставить Джэйса вернуть мне эту работу?"
Дэн вдруг вспомнил зловещее выражение лица Джэйса во время той страшной
перестрелки. "Он же убил меня! - ужаснулся Дэн. - Убил и расхохотался".
От этих воспоминаний Дэна передернуло. Он будто снова почувствовал, как
в него входят пущенные Джэйсом пули.
"Теперь Джэйс взялся за эту вашингтонскую программу. Но как! Ему
совершенно безразлично, для чего она будет использоваться. Он играет с
ней, как мальчишка, охваченный манией величия. Но куда смотрит Кайл? Ведь
он же прекрасно знает, на что способен Джэйс! И почему он так боится этого
Смита?"
В дверном проеме показалась голова Джэйса.
- Эй, ты не знаешь, кто это работает на главной машине? - спросил он.
- Нет, - ответил Дэн.
- Кто-то, работает с ней, - повторил Джэйс.
- Кроме нас с тобой и Сьюзен, в здании никого нет, - сказал Дэн. - Она
внизу, в "волчьей яме", но не думаю, что для поиска источников ей может
понадобиться главная машина.
Джэйс беззаботно пожал плечами:
- Даже если и так, машина мне сейчас все равно не нужна.
- А откуда тебе известно, что кто-то на ней работает? - спросил Дэн.
- Тебе давно пора бы понять, парень, что мне многое известно. - Джэйс
вошел в кабинет и плюхнулся на диван. - Я все вижу и все знаю.
- Все ты врешь, - огрызнулся Дэн.
- Можешь мне не верить, - отмахнулся Джэйс.
- За каким чертом ты сделал для Ральфа систему с виртуальной
реальностью? - вдруг выпалил Дэн.
Джэйс отвернулся от Дэна и уставился в потолок:
- Да это было еще несколько лет назад.
- После той потасовки?
- Тоже мне потасовка! Он попал в меня совершенно случайно. Дурак. Я
хотел помочь ему, а он полез драться.
- Значит, ты старался ради Дороти? - продолжал расспрашивать Дэн.
- Конечно. Я подумал, что пока ее возлюбленный гоняется за
привидениями, ей может быть скучно без пениса. Вот и решил сделать ей
игрушку. Пусть, думаю, позабавится в одиночку.
Дэн знал, что Джэйс неспособен говорить без сарказма обо всем, что
касается Ральфа. Однако теперь, когда Ральф умирал, тон Джэйса показался
ему просто оскорбительным.
- И как тебе это удалось? - поинтересовался Дэн.
- Что удалось? - переспросил Джэйс.
- Сделать секс-машину.
- А, плевое дело. Кстати, я сделал ее ради тебя.
- Ради меня? - удивился Дэн.
- Конечно, - убежденно ответил Джэйс. - Я подумал, что если Дороти
понравится развлекаться с электронным членом, она не полезет к тебе. Так
что, дорогуша, я, считай, спас твою семью, - усмехнулся Джэйс.
Зная, что Джэйс никогда не делает что-нибудь просто так, Дэн с
подозрением рассматривал лицо друга. "Разумеется, не для меня он старался,
а для Ральфа, - подумал он. - Но зачем он сделал ему эту чертову систему?
Ведь даже сейчас Джэйс продолжает ненавидеть Ральфа. Это же ясно как божий
день".
- Значит, говоришь, ты сделал ее ради меня? - неуверенно повторил Дэн.
Ему было противно слушать себя. Это был не грозный голос обвинителя, а
какой-то детский лепет.
- Ради тебя я сделал ее, - ответил Джэйс гордо и отчетливо.
Некоторое время Дэн молчал, раздумывая о том, а какие на самом деле
чувства Джэйс испытывает к нему? "Это ж надо, до чего он договорился, -
возмутился Дэн. - Ради меня сделал для Дороти секс-машину!" Дэн покачал
головой, словно пытаясь стряхнуть с себя ненужные мысли, и возобновил
начавшийся разговор.
- Но как тебе удалось ее сделать? Как эта секс-машина работает?
- А ты чего это так ею интересуешься? - Джэйс подозрительно посмотрел
на Дэна. - Хочешь и себе сделать такую?
- Я хочу знать, как она работает, - неожиданно твердым голосом сказал
Дэн. - Поэтому и прошу тебя объяснить мне, как ты ее сделал.
Джэйс задумчиво почесал небритую щеку.
- Ты не хуже меня знаешь, как делаются такие вещи, - ответил он.
- Дороти пользуется ей, - глухо произнес Дэн.
- Вот и прекрасно.
- И все же, Джэйс, я не понимаю, как тебе удалось сделать ее.
- Ха-ха, - ухмыльнулся Джэйс. - Захватывает? Это получше всякой
порнушки.
Дэн в упор смотрел на Джэйса, на своего товарища, друга, на человека,
которого он всегда превозносил и которому он создал имя, при этом
пожертвовав своей карьерой и даже жизнью.
- Ты чего уставился? - сузив глаза, недовольно произнес Джэйс. - Чем
ты, черт подери, недоволен? Сам же знаешь, что любая система с
использованием виртуальной реальности делает воображаемые ощущения
абсолютно реальными. Я вообще удивляюсь, почему никто не додумался сделать
секс-машину раньше.
- Не исключено, что и сделали.
Презрительная усмешка скривила губы Джэйса.
- Нет, - ехидно заметил он. - Не сделали, это абсолютно точно. Потому
что никто, кроме меня, не знает, как ее делать.
- Что же тут особенного? - пожал плечами Дэн. - Ты снял физиологические
параметры и размеры тела Ральфа, прощупал его нервную систему и ввел все
данные в секс-машину.
- Нет, малышок, я подошел к этому делу иначе. Я всего лишь снял карту
электрической активности его головного мозга (нашел точки, через которые я
мог электрическими импульсами воздействовать на его мозг), а все остальное
- так называемая "скрытая работа".
- Что за "скрытая работа"?
- Очень интересная работа, мой мальчик. Это когда ты проводишь над
кем-то эксперимент, добиваешься желаемого результата, а подопытный ничего
об этом не подозревает.
- Возбуждаешь электрическую активность мозга, - медленно произнес Дэн.
Джэйс широко улыбнулся.
- Ты знаешь, из всего курса английской литературы я запомнил только
один маленький стишок. "Мозг человека - истинный творец, и он способен из
ада сделать рай, из рая - ад", - с удовольствием процитировал Джэйс.
- Что ты имеешь в виду? - удивленно спросил Дэн.
- Догадайся сам, парень, - ответил Джэйс и кряхтя встал с дивана. - А
когда догадаешься - уж не обессудь!
Сьюзен печально смотрела на экран. Она перепробовала почти все слова,
которые могли быть паролем, но файл открыть не сумела. Оставалось всего
четыре слова. Сьюзен попробовала открыть ими файл, но результат был тот же
самый - на экране в который уже раз появилась надпись "ВВЕДИТЕ ПАРОЛЬ".
Прошло несколько часов утомительной работы, а Сьюзен так ничего и не
добилась.
Она отключила большую машину и пересела за стол, где ее портативный
компьютер продолжал методично копаться в "националке", выискивая в ней
медицинские журналы и газеты, имеющие отношение к нейрофизиологии.
Дверь открылась, и вошел Дэн. Выглядел он так, словно только что узнал
нечто страшно важное.
Увидев отца, Анжела бросилась к нему.
- Пап, ну когда же я поиграю? - спросила она умоляющим тоном. - Ведь ты
же мне обещал.
Дэн отсутствующим взглядом посмотрел на дочь, словно не узнавая ее.
Проведя рукой по ее волосам и натянуто улыбаясь, он проговорил:
- Да? Я обещал тебе поставить игровую программу? А, ну ладно. Но только
одну, договорились?
Уцепившись за руку отца, словно он собирался убежать, Анжела прошла с
ним мимо большой машины и микрокомпьютеров к столу, за которым работала
Сьюзен.
- Ну, как у тебя дела? - спросил Дэн жену.
Сьюзен кивнула на экран, по которому ползли вереницы слов.
- Никогда бы не подумала, что у нас в стране все только и делают, что
пишут, статьи по нейрофизиологии и ее использованию в спорте. Тебе
понадобится как минимум месяц, чтобы разобраться, что тут к чему.
Дэн угрюмо посмотрел на экран.
- Ничего, - мрачно проговорил он. - Как только перечень будет готов, я
засажу за него пару лаборантов, и они быстро во всем разберутся.
- Что-то случилось? - спросила Сьюзен, давно научившаяся улавливать
малейшие изменения в настроении мужа.
- Джэйс, - сухо ответил Дэн.
- Что он еще отмочил?
- Он перехватил ту самую работу, которую изначально поручили мне.
- Вот и хорошо, - вздохнула Сьюзен. - Теперь тебе не придется торчать
здесь по вечерам и в выходные.
Дэн задумчиво жевал нижнюю губу, и Сьюзен догадалась, что муж не все
сказал ей.
- Ты могла бы проверить, какую литературу пытался найти и заказывал
Джэйс за последние пару дней? - спросил Дэн.
- Он это делает по обычному каналу или пользуется собственным?
- Думаю, что по обычному.
- Тогда могу, конечно. - Сьюзен пожала плечами.
- А если я попрошу тебя выяснить все, что он заказывал за последние лет
шесть-семь? Еще со времени работы на базе "Райт-Паттерсон"? - Дэн
посмотрел на жену.
- Дэн, я полагаю, что половина сведений уже утрачена, - ответила
Сьюзен. - Информация о подобных запросах нигде так долго не хранится.
- Да, - продолжая жевать губу, сказал Дэн. - Пожалуй, ты права.
- Зачем это тебе вдруг понадобилось? - спросила Сьюзен. - Чего ты
хочешь найти?
- Я хочу узнать, какие материалы он искал, - жестко ответил Дэн.
- Понятно. Попытаться, конечно, можно, но успех не гарантирую.
- Ну что же ты! - Анжеле надоело ждать и она дернула отца за руку. -
Пойдем поиграем.
- Пока не пообедаем, никаких игр не будет, - сухо отрезала Сьюзен. -
Сходите с папой к машине и принесите сумку с едой, а я присмотрю за
Филипом.
Легкий праздничный обед, сэндвичи и чай со льдом быстро появились на
небольшом одеяле, расстеленном на полу центра.
- Я помогала маме готовить сэндвичи, - сообщила Анжела.
- Они просто великолепны, - с деланной улыбкой сказал Дэн. Сьюзен,
следившая за мужем, чувствовала, что мысли его сейчас находятся очень
далеко, за многие сотни миль от Дэйтона.
- Зачем тебе понадобилось узнать, что именно читал Джэйс, когда работал
на базе? - спросила Сьюзен.
Глядя на Анжелу, пытавшуюся запихнуть в рот большой кусок сэндвича и не
измазать при этом блузку и джинсы, Дэн ответил:
- Он сделал для Дороти программу с использованием виртуальной
реальности.
- Для Дороти? - насторожилась Сьюзен. - А откуда тебе это известно?
- Для домашнего пользования, - сказал Дэн. - На случай отсутствия
Ральфа. А возможно, они п...
