Тэрри Гудкайнд. Второе правило волшебника, или Камень слез (Главы 31-71)
страница №19
...т, Магистр Рал!Остальная пятерка затормозила у нее за спиной. Ричард бросился на
блондинку, но она сумела уклониться, защищаясь руками.
- Магистр Рал! Остановитесь! Мы хотим помочь вам! Ричард, хоть и убрал
меч, все равно был в ярости. Если он хочет спасти Кэлен, он должен добраться
до Даркена Рала!
- Поможете мне в Подземном мире! Вы там скоро окажетесь!
- Нет, Магистр Рал! Я - Кара. Мы пришли, чтобы помочь вам. Вам нельзя
идти этой дорогой. Этот коридор опасен!
Ричард тяжело дышал, сжимая в руке кинжал.
- Я тебе не верю. Вы хотите поймать меня Уж мне-то хорошо известно, что
делают Морд-Сит со своими пленниками.
- Я знала Денну, вашу госпожу. Вы носите ее эйджил. Морд-Сит больше не
причиняют боли свои пленникам. Вы освободили нас. Мы никогда не причиним зла
человеку, освободившему нас. Мы чтим вас.
- Уезжая отсюда, я приказал солдатам сжечь эту красную одежду и дать
вам другую. Приказал забрать у вас эйджилы. Если вы чтите меня, то почему не
выполнили мой приказ?
Кара улыбнулась, брови над холодными голубыми глазами лукаво
изогнулись.
- Потому что вы не можете освободить нас, если желаете навязать нам тот
образ жизни, который нравится вам. Мы свободны в своем выборе. Вы
предоставили нам возможность выбирать. И мы предпочли сражаться за нашего
Магистра Рала. Мы поклялись отдать за вас жизнь, если придется Не только
Внутренняя гвардия имеет право защищать вас. Мы решили стать вашей личной
охраной. Даже Внутренняя гвардия не смеет нам противоречить, Мы не
подчиняемся никому, кроме Магистра Рала.
- Тогда я приказываю оставить меня в покое!
- Простите, Магистр Рал, этого приказа мы исполнить не можем.
Ричард не знал, чему верить. Вдруг это ловушка?
- Я пришел, чтобы остановить Даркена Рала. Мне нужно попасть в Сад
Жизни Если вы не уберетесь с моего пути, я убью вас.
- Мы знаем, куда вы направляетесь, - ответила Кара. - Мы отведем вас,
но вам не следует идти этим коридором. Мы контролируем не весь дворец. Этот
путь небезопасен. На самом деле вся эта часть дворца в руках мятежников.
Внутренняя гвардия, пробиваясь сюда, потеряла бы не меньше тысячи человек.
Мы сказали, что пройдем, что с нами вы меньше рискуете. И только поэтому они
согласились.
Ричард начал обходить стоящих перед ним женщин.
- Я тебе не верю и не имею права идти на риск. Вдруг ты лжешь? Дело
слишком серьезное. Если вы попытаетесь остановить меня, я буду вынужден
убить вас.
- Если вы пойдете этой дорогой. Магистр Рал, вы погибнете. Пожалуйста,
позвольте мне шепнуть вам на ухо секретное послание. - Кара протянула свой
эйджил ближайшей Морд-Сит. - Вы можете наставить на меня кинжал. Я
безоружна.
Ричард схватил ее за волосы и приставил к горлу кинжал. Стоит ей
дернуться, и он перережет ей глотку. Кара приблизила губы к его уху.
- Мы здесь, чтобы помочь вам, Магистр Рал, - прошептала она - Это...
это верно, как кипящий котел, доверху набитый поджаренными бифштексами.
- Где ты это услышала? - резко спросил Ричард.
- Вы понимаете, что это означает? Генерал Тримак сказал, что это
закодированное послание от Великого Волшебника Зорандера, чтобы вы поняли,
что мы преданы вам.
- Кто такой генерал Тримак?
- Командующий Внутренней гвардии дворцовой стражи. Они верны вам.
Внутренняя гвардия - стальное кольцо вокруг Магистра Рала. Волшебник
Зорандер приказал генералу Тримаку охранять Сад Жизни любой ценой. Два дня
назад пришла волшебница. Чтобы попасть в Сад Жизни, она убила почти триста
человек. Мы, МордСит, попытались остановить ее, но не смогли. Наша магия
против нее бессильна. А сегодня ночью она убила еще сотню человек, когда
вышла наружу. Мы последовали за ней и смотрели из окна третьего этажа. Мы
видели, как она молниями старалась сбить вашего дракона. И видели, как вы
убили ее. Только настоящий Магистр Рал мог совершить подобное. Магистр Рал,
в Саду Жизни творятся ужасные вещи.
Позвольте нам отвести вас туда, чтобы вы расправились со злым
призраком.
Ричард не мог терять больше времени. Они передали послание от Зедда. Он
вынужден им доверять.
- Ладно, пошли. Но мне некогда.
Женщины все как одна заулыбались. Кара забрала свой эйджил и схватила
Ричарда за рукав. Другая Морд-Сит ухватилась за второй рукав, и они
побежали, таща его с собой. Кара успела шепнуть, чтобы он вел себя тише
мыши. Четыре МордСид бежали впереди, проверяя дорогу.
Быстро и бесшумно они волокли его по маленьким боковым коридорам и
темным залам. Разведчицы побежали вверх по узенькой лестнице, которой обычно
пользовалась прислуга. Кара со своей подругой прижали Ричарда к стене,
приложив палец к губам, и ждали. Раздался короткий свист. Услышав его, они
помчались вверх.
Взбежав по лестнице, Ричард чуть было не наступил на тело одной из
четырех ушедшие вперед Морд-Сит. Восемь д'харианских солдат в доспехах,
скорчившись, валялись по всему коридору. Из ушей у них текла кровь. Ричард
понял - они убиты эйджилом.
Стоявшая в конце коридора женщина в красном жестом велела им
поторопиться.
Кара потащила его за угол, туда, куда указывала Морд-Сит, и вверх по
очередной лестнице. Ричард чувствовал себя как мешок с бельем, который
волокут, дергая туда-сюда, шмякая об стены, и прячут в углах, выясняя,
свободен ли путь.
Они мчались по коридорам, и Морд-Сит по-прежнему тащили его за рукава
рубашки. Ричард уже не понимал, куда они бегут, окончательно запутавшись в
бесчисленных коридорах, лестницах и залах Кое-где имелись окна, и он успел
разглядеть, что солнце уже встает.
Когда они наконец оказались в знакомом широком коридоре, Ричард
основательно выдохся. Сотни человек в мундирах и сияющих доспехах, увидев
его, опустились на одно колено Бряцанье оружия и звон лат разнеслись по
всему огромному коридору. Солдаты дружно отсалютовали ударом кулака в грудь.
Гвардейцы встали, и один из них выступил вперед.
- Магистр Рал, я - командующий Внутренней гвардией генерал Тримак Мы
рядом с Садом Жизни. Я провожу вас.
- Я знаю, где это.
- Вам надо спешить. Магистр Рал. Мятежные генералы перешли в атаку Я не
знаю, удастся ли нам долго удерживать позиции, но мы будем стоять до
последнего, - Благодарю, генерал. Постарайтесь продержаться, пока я не
отправлю этого ублюдка Даркена Рала в Подземный мир Генерал отсалютовал.
Ричард побежал дальше. Знакомый облицованный гранитом коридор привел его к
огромным позолоченным дверям в Сад Жизни.
Почти ничего не сознавая от бушевавшей в нем ярости, Ричард ворвался в
сад. Солнце уже взошло, и его первые лучи золотили верхушки деревьев. Ричард
решительно направился по дорожке мимо низких, увитых лозой стен, по зеленой
траве.
В центре сада он увидел круг белого песка - колдовского песка Посреди
круга лежала косточка скрина, вокруг нее на песке были начерчены магические
фигуры. Позади возвышался алтарь с тремя шкатулками Одена - врата в
потусторонний мир. Шкатулки были такие черные, что, казалось, своей чернотой
они высасывают из помещения свет.
Из открытой шкатулки бил в небо сквозь стеклянную крышу столп зеленого
огня. Вокруг него вились синие, желтые, красные искры.
Даркен Рал, белый и сверкающий, наблюдал за приближением Ричарда Дойдя
до круга колдовского песка, Ричард остановился напротив призрака. Губы
Даркена Рала растянулись в улыбке.
- Добро пожаловать, сын мой, - раздался свистящий голос.
Ричард почувствовал, как начинает гореть шрам на груди, но блокировал
боль. Взгляд голубых глаз устремился на Камень Слез, висящий у Ричарда на
груди.
- Я породил великого чародея! - Даркен Рал посмотрел Ричарду в глаза. -
Мы бы хотели, чтобы ты присоединился к нам, Ричард.
Ричард молчал. Он буквально закипел от злости, увидев, как ширится
улыбка Даркена Рала Сквозь пелену гнева, сквозь рвущуюся наружу ярость магии
он смотрел на призрака, одновременно ощущая внутри себя островок
спокойствия.
- Мы можем дать тебе то, чего не может дать никто другой, Ричард. Даже
сам Создатель. Мы могущественнее Создателя. И мы хотели бы, чтобы ты
присоединился к нам.
- И что же ты можешь мне предложить? Даркен Рал распростер сверкающие
руки.
- Бессмертие!
Ричард был слишком зол, чтобы смеяться.
- Когда это ты успел впасть в заблуждение, что я поверю хоть одному
твоему слову?
- Это правда, Ричард, - прошептал призрак. - В нашей власти даровать
тебе бессмертие.
- То, что ты исхитрился заставить кое-кого из сестер поверить твоей
лжи, еще не означает, что поверю и я.
- Мы - я и Владетель Подземного мира. Нам подвластны и жизнь, и смерть.
В нашей власти даровать и то, и другое. Особенно тому, кто владеет обеими
сторонами магии. Ты можешь стать владыкой мира живых. Каким мог стать я,
если бы ты не... вмешался.
- Неинтересно. Можешь предложить что-нибудь еще?
Жестокая улыбка Даркена Рала стала еще шире, брови взметнулись вверх.
- О да, мой сын, - прошипел он. - О да!
Он провел рукой над магическим песком. Мерцающий свет принял форму
стоящего на коленях человека. Очень знакомого человека.
Кэлен.
Одетая в белое платье, она стояла на коленях, наклонившись вперед.
Волосы коротко обрезаны, так, как в представшем ему тогда в башне видении.
Голова ее лежала на плахе, из-под плотно сомкнутых век текли слезы. Губы
Кэлен беззвучно произнесли его имя и слова любви. Сердце Ричарда бешено
заколотилось.
- Дракониха ранена, Ричард. Она не сможет отвезти тебя в Эйдиндрил. У
тебя не остается времени. У тебя нет другого выбора, кроме как принять нашу
помощь.
- Что ты подразумеваешь под помощью? Улыбка вернулась на лицо Рала.
- Я уже сказал тебе, нам подвластны и жизнь, и смерть. Без нашей помощи
сегодня днем перед лицом ее народа произойдет вот это.
Даркен Рал вновь взмахнул призрачной рукой. Топор палача мелькнул и
опустился, впившись в деревянную колоду. Брызнул фонтан крови. Ричард
отшатнулся.
Голова Кэлен отлетела прочь. Яркая алая кровь залила белое платье, и
обезглавленное тело повалилось на бок.
- Не-е-ет! - закричал Ричард, сжав кулаки. - Не-е-ет!
Даркен Рал провел рукой над видением, и оно исчезло в мерцающем свете.
- И точно так же, как я убрал видение, мы можем остановить реальные
события. Если ты присоединишься к нам, мы можем даровать бессмертие не
только тебе, но и ей тоже, Ричард окаменел. Он наконец все осознал. Впервые
осознал все по-настоящему. Скарлет ранена, она не сможет отвезти его в
Эйдиндрил. И сегодня зимнее солнцестояние. Кэлен предстоит умереть в этот
день, а он не в силах помочь ей. Ричард судорожно всхлипнул.
Мир умирал для него. Умирал.
Так вот в чем смысл пророчества! Если он примет предложение, если
пожелает избавить Кэлен от смерти, то для всех остальных жизнь кончится.
Ричард подумал о Чейзе, который везет Рэчел домой, к ее новой матери.
Подумал о счастье, ожидающем девочку в окружении любящей семьи.
Вспомнил и свою жизнь с отцом и матерью, их любовь, счастливые времена,
прожитые вместе с ними.
И не очень счастливые - тоже вспомнил. Вспомнил, как много это для него
значило.
Он вспомнил дни, проведенные с Кэлен, вспомнил о счастье любви. А потом
он подумал о других людях, тех, которые тоже испытывают такое же счастье, и
тех, кто испытает его в будущем. Если это будущее состоится.
- Ты сможешь идти с ней рука об руку, Ричард. Вечно. Ричард оторвал
взгляд от белого песка:
- Рука об руку, по праху смерти. Вечно. Что станется с Кэлен, во что
превратится ее любовь к нему, если он предложит ей такое? Она придет в ужас.
И каждый раз, как будет смотреть на него, она будет видеть настоящее
чудовище.
Вечно.
И он будет жить вечно с ее отвращением, а не любовью. Пытаясь спасти
ее, он не только уничтожит всех людей, но и разобьет ей сердце.
Цена слишком высока.
Но это означает конец и его жизни, его любви.
Он посмотрел прямо в глаза порождению зла.
- Ты отравишь нашу любовь ядом своей ненависти. Ты даже понятия не
имеешь, что значит любить.
Гнев всколыхнулся в нем, как пламя. По крайней мере он получит за это
хорошую плату. Месть.
Ричард поднял в кулаке Камень Слез. Даркен Рал отступил на шаг.
- Ричард, подумай о том, что ты делаешь!
- Ты заплатишь мне за это. Он достал из кармана щепотку черного песка и
швырнул в песчаный круг.
Даркен Рал замахал руками.
- Нет!! Ты идиот!
Белый песок начал корчиться, будто от боли. Как живой. Начертанные
символы смешались и исчезли. Содрогнулась земля, и по травянистой почве
побежали трещины.
Из сверкающего белого песка полетели молнии, разлетаясь по всему Саду
Жизни. Помещение наполнилось гулом и ослепительным светом. Колдовской песок
превратился в озерцо голубого пламени. Воздух сотрясался.
- Нет! - Даркен Рал погрозил небу кулаками. Он опустил голову и, увидев
медленно приближающегося Ричарда, сжимавшего в руке Камень Слез, затих и
протянул руку.
Ричард остановился. Дыхание перехватило. Боль от шрама на груди
охватила все тело. Призвав на помощь всю свою волю, он двинулся вперед. С
каждым шагом боль нарастала. Казалось, огонь слизывает плоть с костей и
начинает закипать костный мозг. Но ярость помогала терпеть.
Ричард снял с себя шнурок с Камнем Слез и вытянул его перед собой так,
что Камень болтался прямо перед лицом Даркена Рала. Рал отшатнулся.
- Ты будешь носить его во мраке смерти. Вечно. - Ричард подошел ближе.
На колени!
Мерцающая фигура опустилась на колени. Голубые глаза уставились на
Камень Слез. Ричард уже собрался надеть шнурок на шею призраку, но вдруг
замер.
Позади Даркена Рала он увидел алтарь со шкатулками. Из стоящей в
середине открытой шкатулки бил в небеса зеленый свет.
Ричард вспомнил, о чем ему говорили Энн, Натан и Уоррен. Если он
воспользуется Камнем из эгоистических соображений, из ненависти, он разорвет
завесу. Больше всего на свете ему хотелось отправить Даркена Рала во тьму
Подземного мира, обречь его на вечное наказание за все, что он сотворил. Но
тогда осуществится именно то, чему он должен помешать любой ценой.
К тому же он сам во всем виноват. То, что он сделал это неумышленно,
дела не меняет. Жизнь не есть справедливость, жизнь есть просто жизнь. Если
ты случайно наступишь на змею, она тебя укусит. Намерения не имеют значения.
- Я сам виноват в своем несчастье, - прошептал Ричард. - И сам должен
ответить за последствия своих деяний. Я не могу заставить других
расплачиваться за то, что сделал я сам, не важно, преднамеренно или
непреднамеренно.
Ричард повесил Камень Слез себе на шею. Даркен Рал в тревоге вскочил на
ноги.
- Ричард... Ты не понимаешь, что говоришь. Накажи меня. Повесь мне
Камень на шею. Осуществи свою месть!
Ричард повернулся спиной к алтарю и протянул руку. Круглая косточка
скрина, окруженная голубым сиянием, прыгнула ему в ладонь. Но магия Ричарда
защищала его.
Он поднял косточку вверх. Охваченный гневом, охваченный спокойствием,
он высвободил свою силу, и сила полыхнула из его сжатого кулака.
Молния, желтая и горячая, ударила в Даркена Рала.
Молния, черная и холодная, ударила в Даркена Рала.
И обе они завертелись в бешеной ярости скрина.
На зал опустилась кромешная тьма, а когда она исчезла, не стало ни
молний, ни Даркена Рала. Зажатая в кулаке косточка скрина источала прохладу.
Зеленый свет стал ярче, зал зазвенел. Ричард снял с шеи Камень Слез.
Кожаный шнурок оторвался и упал, а Камень почернел в его ладони. Ричард
выбросил руку вперед. Камень Слез полетел к зеленому свету, на мгновение
завис, закружился в воздухе и упал в шкатулку. Зеленый свет поблек, сделался
прозрачным и исчез. Бьющий в небо столп растворился, и в Саду Жизни
воцарилась тишина.
Ричард швырнул косточку скрина, и снова с ревом засверкали двойные
молнии.
Горячий белый свет и ледяная мгла заплясали вокруг него. Когда все
кончилось и вновь повисла тишина, на алтаре остались стоять три шкатулки.
Закрытые.
Ричард знал, что их невозможно открыть без Книги. А Книга существует
лишь у него в голове. Шкатулки Одена, а значит, и врата навсегда останутся
закрытыми.
Послышался металлический щелчок. Ричард почувствовал, как что-то
скользнуло по шее и упало на землю.
Он опустил глаза и увидел на полу ошейник, Рада-Хань. Мерзкая штука
расстегнулась. Он свободен.
И боли больше не было. Ричард ощупал грудь. Шрам исчез.
Он стоял посреди тишины, так и не осознав до конца, что же произошло.
Он так и не понял, как ему удалось все это проделать.
x x x
Все кончено.
А для него вообще все кончено.
Сегодня Кэлен умрет.
И тут он сорвался с места и побежал. Ведь день еще не закончился.
Он выскочил из Сада Жизни, и его немедленно окружили пятеро Морд-Сит.
Не обращая на них внимания, Ричард помчался дальше. В верхнем коридоре его
поджидал потный и грязный генерал Тримак с солдатами, такими же
потрепанными, как их командир. Многие были в крови.
Бряцая оружием и доспехами, все, кого Ричард смог разглядеть в
задымленном коридоре, опустились на колени и отсалютовали. Генерал Тримак
поднялся и сделал три шага к Ричарду. Кара заступила ему путь.
- Прочь с дороги, женщина! Кара не шелохнулась.
- Никто не смеет коснуться Магистра Рала.
- Я его защищаю точно так же, как...
- Прекратите, вы оба!
Кара расслабилась и шагнула в сторону. Генерал Тримак схватил Ричарда
за плечи.
- Вы сделали это, Магистр Рал! Прошло много времени, но вы это сделали!
- Сделал что? И о чем вы толкуете, говоря, что прошло много времени?
Брови генерала поползли вверх.
- Вы провели там почти весь день.
- Что?! - Ричард перестал дышать.
- Мы отчаянно сражались несколько часов, но нас теснили. У них было
численное превосходство, примерно десять или пятнадцать к одному. А потом вы
метнули молнии. Я в жизни ничего подобного не видел! Волшебник Зорандер
говорил мне, что на плато, на котором стоит дворец, наложено мощное
заклятие, которое защищает и придает силу Магистру Ралу. Никогда бы этому не
поверил, если бы не видел собственными глазами! Весь дворец полыхал
молниями! Они летели изо всех стен! И эти подлые генералы, верные Даркену
Ралу, были истреблены молниями все до единого! И их войско тоже уничтожено!
Уцелели лишь те, кто сложил оружие и перешел на нашу сторону.
Ричард не знал, что сказать.
- Я очень рад, генерал, но, боюсь, здесь нет моей заслуги. Я все это
время был внизу. И я не очень-то понимаю, что, собственно, сделал там,
внизу, не говоря уже о том, что вы рассказываете.
- Мы сражаемся сталь против стали. А вы делаете то, что положено делать
вам. Вы - Магистр Рал, магия Против магии. Мы гордимся вами. - Генерал
Тримак хлопнул Ричарда по плечу. - Что бы вы ни совершили, вы сделали
правильный выбор.
Ричард потер лоб, пытаясь собраться с мыслями.
- Который час?
- Как я уже сказал, вы провели там почти весь день, пока мы тут
сражались.
Уже почти вечер. Ричард отстранил генерала.
- Мне нужно идти.
И он побежал. Все последовали за ним. Очень быстро Ричард запутался в
переплетениях коридоров. Остановившись, он обернулся к следовавшей за ним по
пятам Каре.
- В какую сторону?
- Куда, Магистр Рал?
- Туда, куда я прилетел! Кратчайший путь?
- Следуйте за нами. Магистр Рал!
Ричард помчался за пятеркой Морд-Сит. За ним бежала чуть ли не вся
дворцовая армия. Топот сапог и грохот доспехов эхом отражались от стен и
высоких потолков.
Они мчались мимо колонн, арок, лестниц, площадок для посвящения. Летели
по коридорам и лестницам.
Ричард совершенно выдохся, когда час спустя выскочил в двери между
гигантскими колоннами на свежий воздух. Сзади толпились солдаты. Он побежал
вниз, перепрыгивая через четыре ступеньки.
Скарлет лежала боком на снегу, спинные гребни вздымались в такт
тяжелому дыханию.
- Скарлет! Ты жива! - Ричард ласково потрепал чешуйчатую морду. - Я так
беспокоился!
- Ричард. Как вижу, ты умудрился уцелеть. Должно быть, все оказалось не
так трудно, как ты думал. - Скарлет попробовала изобразить драконью ухмылку,
но ей это плохо удалось. - Прости меня, мой друг, но я не смогу лететь. У
меня повреждено крыло. Я пыталась, но, боюсь, пока оно не заживет, я
привязана к земле.
Ричард стер слезу с морды зверя.
- Я все понимаю, дорогая. Ты доставила меня сюда и таким образом спасла
весь мир. Ты героиня, равной которой не знала история. Ты поправишься?
Сможешь снова летать?
У драконихи вырвался смешок.
- Я смогу летать. Но не раньше, чем через месяц или около того. Я
поправлюсь. Все не так плохо, как кажется.
Ричард обернулся к стоящим позади офицерам.
- Скарлет - мой друг. Она спасла нас всех. Я хочу, чтобы вы обеспечили
ее пищей. И всем, что ей потребуется, пока она не выздоровеет. Защищайте ее,
как меня.
Кулаки грянули о доспехи, Ричард схватил генерала за руку:
- Мне нужен конь. Сильный конь. Немедленно. И необходимо знать, как
добраться до Эйдиндрила. Генерал повернулся:
- Сильного коня, немедленно! Ты, принеси карту с дорогой до Эйдиндрила
для Магистра Рала!
Солдаты помчались выполнять приказ. Ричард обернулся к драконихе:
- Мне так жаль, что ты страдаешь, Скарлет! Смех заклокотал в горле
драконихи.
- Рана не болит. Погляди-ка сюда, на эту сторону. Голова на длинной шее
повернулась следом за юношей.
Ричард изумленно уставился на яйцо, уютно лежащее в кольце хвоста.
Огромный желтый глаз уставился на него.
- Я только что родила. От этого в основном и моя слабость. Так что даже
совсем неплохо, что я не могу летать.
Она изрыгнула над яйцом язычок пламени и нежно погладила скорлупу
лапой.
Наблюдая за ней, Ричард подумал, как прекрасна жизнь и как здорово, что
все остальные и впредь будут наслаждаться ею.
Но видение падающего топора вновь и вновь вставало у него перед
глазами. И невозможно было избавиться от этого ужаса. У него затряслись
руки. Ведь это может происходить именно сейчас, в эту самую секунду! Дыхание
с шумом вырывалось у него из легких.
Наконец прибежал солдат с картой. Протянув ее Ричарду, он указал:
- Вот Эйдиндрил, Магистр Рал. А вот кратчайший путь. Но все равно,
чтобы туда добраться, нужно несколько недель.
Ричард сунул карту за пазуху. Тут верхом на лошади примчался второй
солдат. Ричард достал из сугроба мешок и лук, которые упали, когда он
свалился с драконихи.
Пока Ричард приторачивал к седлу вещи, генерал Тримак держал под уздцы
могучего жеребца.
- В седельных сумках немного еды. Когда вы вернетесь, Магистр Рал?
Ричард был как в тумане, мысли разбегались в разные стороны.
Единственное, что он видел, это опускающийся топор.
Он вскочил в седло.
- Не знаю. Когда смогу. А до тех пор главным остаетесь вы. И охраняйте
Сад Жизни. Не впускайте туда никого.
- Желаю счастливого возвращения. Магистр Рал. Наши сердца с вами.
Кулаки снова грянули о доспехи, а Ричард пришпорил жеребца и галопом
промчался через распахнутые перед ним ворота.
Глава 69
Ричард тихо выругался, когда конь под ним рухнул замертво.
Перекувырнувшись несколько раз в снегу, он вскочил и принялся снимать с
загнанной лошади вещи. Ему было жаль животное, отдавшее все, что могло.
Он уже потерял счет загнанным лошадям. Некоторые скакуны просто
останавливались и отказывались двигаться дальше, некоторые переходили на
шаг, и их уже нельзя было заставить бежать. А некоторые мчались до тех пор,
пока не разрывалось сердце.
Ричард понимал, что слишком жесток к ним, и пытался не гнать так
быстро, но он был не в силах медлить Когда лошадь умирала или отказывалась
идти дальше, он находил другую. Иногда хозяева не хотели продавать коней,
желая поторговаться, но в таких случаях Ричард просто швырял им пригоршню
золотых и забирал лошадь.
Он и сам был полумертв от усталости. Почти всю дорогу он ничего не ел и
не спал. Временами он шел пешком, давая скакуну передышку. А когда
требовалось найти новую лошадь, бежал бегом.
Ричард взвалил мешок на плечи и побежал по дороге. Он уехал из Д'Хары
две недели назад и знал, что Эйдиндрил уже недалеко.
Тот факт, что с зимнего солнцестояния прошло уже две недели, казался не
столь уж важным по сравнению со стремлением добраться до Кэлен. Он просто не
мог смириться с тем, что уже поздно.
Запыхавшись, он остановился на вершине холма. Впереди, сверкая на
солнце, простирался Эйдиндрил. На склоне горы в дальнем конце города
виднелись серые стены замка Волшебника. Ричард снова побежал, утопая в
снегу.
На улицах было полно народа. Люди куда-то спешили, торопясь скорее
добраться до места по морозцу. Продавцы стояли, переминаясь с ноги на ногу,
чтобы не замерзнуть. Ричард мчался по улицам Сообразив, что все пялятся на
его Меч Истины, он укрыл клинок плащом мрисвиза.
На углу, воткнув в землю короткий шест с перекладиной, стоял торговец.
С перекладины свисали какие-то длинные нити. Когда до Ричарда дошло, что
именно выкрикивает торговец, он мгновенно вышел Из задумчивости.
- Волосы Исповедницы! - надрывался продавец. - Купите прядь волос
МатериИсповедницы! Прямо с ее поганой головы! Спешите! Осталось совсем
немного!
Покажите вашим детям волосы последней Исповедницы!
Ричард взглянул на длинные пряди Волосы Кэлен, вне всякого сомнения. Он
сдернул их с перекладины и сунул за пазуху. Торговец попытался
воспротивиться, но Ричард с размаху впечатал его в стену. Схватив парня за
ворот, он рванул его, приподняв над землей.
- Где ты их взял?
- У Со... Совета. Купил на продажу. Я честно приобрел их после того,
как их отрезали. Они мои. - Торговец начал звать на помощь:
- Караул! Грабят!
Разъяренная толпа попыталась встать на защиту обиженного. Ричард достал
меч. Народ мгновенно рассосался, а торговец кинулся прочь, удирая во все
лопатки.
Хоть Ричард и убрал меч в ножны, при виде дворца Исповедниц гнев с
новой силой охватил его. Глядя на огромное здание, Ричард вспомнил, как
Кэлен рассказывала ему о великолепии дворца. С ее слов он знал все так,
словно уже бывал здесь прежде.
Вспомнил он и о женщине, которую упоминала Кэлен. Повариха. Нет,
шефповар. Как же ее звали? Санд - что-то-там... А, Сандерхолт!.. Госпожа
Сандерхолт.
Кухню он нашел по запаху. Увидев разъяренного Искателя, кухонная челядь
поспешила укрыться, явно не желая иметь с ним дело.
- Сандерхолт! - позвал он. - Госпожа Сандерхолт! Где она?
Служки испуганно указали на коридор. Не успел Ричард пройти и несколько
шагов, как навстречу ему выскочила миниатюрная женщина.
- Что за шум? Кто меня зовет?
- Я, - ответил Ричард.
Лицо ее из хмурого стало озабоченным.
- Чем могу служить, молодой человек? - неуверенно спросила она.
Ричард старался сохранить грозные интонации, но, похоже, ему это плохо
удавалось.
- Кэлен. Где я могу найти ее? Лицо женщины стало белым, как надетый на
ней фартук.
- Должно быть, ты Ричард. Она говорила мне о тебе. Ты выглядишь точно
так, как она рассказывала.
- Да. Где она?
Госпожа Сандерхолт нервно сглотнула.
- Мне очень жаль, Ричард, - прошептала она. - Совет приговорил ее к
смерти. Приговор был приведен в исполнение в день зимнего солнцестояния.
Ричард молча смотрел на крошечную женщину. Он никак не мог решить,
говорят ли они с ней об одном и том же человеке.
- Боюсь, вы меня не поняли, - сумел наконец выговорить он. - Я имею в
виду Мать-Исповедницу. Мать-Исповедницу Кэлен Амнелл. Вы, должно быть,
говорите о ком-то другом. Моя Кэлен не могла умереть, Я примчался так
быстро, как только мог. Клянусь вам.
Глаза женщины наполнились слезами. Стараясь сморгнуть их, она
посмотрела на Ричарда и медленно покачала головой.
Коснувшись его забинтованной рукой, она произнесла:
- Пойдем, Ричард. Похоже, тебе необходимо поесть. Позволь угостить тебя
миской супа.
Ричард уронил на пол мешок, лук и колчан.
- Высший Совет приговорил ее к смерти? Госпожа Сандерхолт кивнула:
- Она убежала, но ее поймали. Высший Совет подтвердил приговор перед
всем народом, прежде чем ее обезгла... казнили. И все члены Совета стояли и
улыбались, слушая радостные вопли толпы.
- Может, она опять убежала? Она обладает огромным могуществом...
- Я сама была там. - Голос женщины сорвался, по лицу потекли слезы.
Пожалуйста, не вынуждай меня рассказывать о том, что я видела. Я знала Кэлен
с ее рождения. И очень любила ее.
Возможно, есть какой-то способ повернуть время вспять и успеть сюда
вовремя? Должен же быть хоть какой-то выход? Ричард никак не мог собраться с
мыслями.
Нет. Он опоздал. Кэлен мертва. Он вынужден был позволить ей умереть,
чтобы остановить Владетеля. Пророчество оказалось сильнее его.
Ричард заскрежетал зубами.
- Где заседает Совет?
Госпожа Сандерхолт наконец сумела оторвать от него взгляд и указала
забинтованной рукой направление, объяснив, как добраться до Зала Совета.
- Ричард, пожалуйста! Я тоже любила ее. Но ничего не изменишь. Ты
ничего не добьешься.
Но он уже шагал по коридору, и плащ мрисвиза развевался у него за
спиной.
Ничего не различая вокруг, Ричард быстро шел в указанном направлении.
Он шел к Залу Совета так, как летели его стрелы, когда он призывал цель.
Повсюду стояла стража, но он не обращал на нее внимания. Он не знал,
как реагировали солдаты, но это и не имело значения. Ричард целенаправленно
шел к Залу. Он слышал шаги вооруженных людей по соседним коридорам, краем
глаза видел их на балконах.
В конце коридора с колоннами находились двери в Зал Совета. Перед
дверями выстроилась стража. Ричард едва ли заметил ее, он видел только вход
в Зал.
Меч по-прежнему оставался в ножнах, но магия полыхала в Ричарде
яростным огнем. Солдаты сомкнули ряды. Не замедляя шага и не запахивая
черного плаща мрисвиза, Ричард шел вперед.
Стражники попытались остановить его. Ричард продолжал идти. Он пожелал,
чтобы они убрались с дороги. Сила вырвалась инстинктивно, безо всяких
усилий.
Ричард почувствовал толчок и боковым зрением увидел, как на мраморные
стены брызнула кровь Не замедляя шага, он выплыл из огненного шара сквозь
зияющую в стене дыру, вдвое больше дверного проема. В воздухе разлетались
огромные каменные осколки, сверху сыпались какие-то обломки. Одна дверь
летела по дуге под потолком, другая, вращаясь, скользила по полу Зала Совета
вместе с кусками доспехов и искореженным оружием.
Люди, сидевшие в дальнем конце Зала за изогнутым столом, возмущенно
вскочили на ноги. Направившись к ним, Ричард извлек меч. По огромному залу
разнесся звон.
- Я - Старший Советник Торстен! - вскричал мужчина, сидевший на самом
высоком кресле. - Я требую объяснить причину вторжения!
Ричард приближался.
- Есть ли среди вас кто-нибудь, кто не голосовал за вынесение смертного
приговора Матери-Исповеднице?
- Ее приговорили к смерти за измену! Совершенно законно и единогласно!
Приговорил этот Совет! Стража! Убрать этого человека!
По огромному залу бежали солдаты, но Ричард был уже возле стола.
Советники достали кинжалы.
С яростным воплем Ричард вскочил на стол. Клинок разрубил Торстена
надвое от уха до крестца. Боковой удар снес несколько голов. Кто-то сделал
попытку заколоть его, но оказался слишком медлителен. Меч настиг каждого,
даже тех, кто пытался убежать. Все было кончено за несколько секунд. Стража
не успела пробежать и половины расстояния.
Ричард снова запрыгнул на стол. Он стоял, охваченный бешеной яростью,
сжимая меч обеими руками. Он ждал приближения солдат. Он хотел, чтобы они
приблизились.
- Я - Искатель! Эти люди убили Мать-Исповедницу! И заплатили цену
убийства! Решайте, хотите ли вы быть на стороне мертвых головорезов, или на
стороне Истины!
Солдаты, неуверенно переглядываясь, замедлили бег и наконец
остановились вовсе. Ричард стоял, тяжело дыша.
Один из солдат оглянулся на пролом в стене, туда, где раньше были
двери, затем окинул взглядом валяющиеся на полу обломки.
- Ты - волшебник?
- Думаю, да. - Ричард посмотрел солдату в глаза. Тот сунул меч в ножны.
- Тогда это дело волшебников. Не наше дело - бросать вызов волшебнику.
Я не собираюсь умирать из-за чужих дел.
Еще один убрал оружие. Вскоре весь зал наполнился бряцаньем убираемых
мечей и кинжалов. Солдаты, один за другим, уходили. Под высокими сводами эхо
разносило топот сапог. Буквально в считанные секунды в зале не осталось
никого, кроме Ричарда.
Он спрыгнул со стола и устремил взгляд на центральное высокое кресло.
Это был чуть ли не единственный предмет, не залитый кровью. Должно быть, это
кресло Матери-Исповедницы, кресло Кэлен. Она сидела в нем.
Двигаясь как деревянный, он убрал меч в ножны. Все кончено. Он сделал
все, что необходимо было сделать.
Добрые духи оставили его. Они оставили и Кэлен. Он пожертвовал всем,
чтобы восторжествовало добро, а добрые духи не сделали ничего, чтобы ему
помочь.
Чтоб Владетель забрал этих добрых духов!
Ричард упал на колени. Он подумал о Мече Истины. Меч ведь волшебный. На
него нельзя рассчитывать для осуществления того, что он задумал.
Он достал из-за пояса кинжал.
Он сделал все, что должен был сделать.
Ричард направил кинжал себе в грудь.
С холодной решимостью он посмотрел на холодный клинок, убедиться, что
острие направлено прямо в сердце.
x x x
Из-под рубашки торчали волосы Кэлен. Волосы, отнятые у торгаша. Ричард
достал из кармана локон, который она тогда дала ему.
Кэлен дала ему свой локон, чтобы он не забывал ее, чтобы знал - она
будет любить его всегда. Ричард жаждал положить конец мучениям.
- Она очнулась, - сказал принц Гарольд. - И зовет тебя.
Кэлен оторвала взгляд от огня в камине и холодно посмотрела на
волшебника, сидевшего на деревянной скамье рядом с Эди. К Зедду память
вернулась, а к Эди нет. Она по-прежнему считала себя Эльдой и по-прежнему
ничего не видела своими слепыми глазами.
Кэлен прошла через темный обеденный зал. Когда они сюда приехали,
гостиница была пуста, пуст был весь город. Люди ушли, спасаясь от
кельтонцев.
Покинутый город - самое подходящее место для тех, кто ищет уединения.
После двух недель пути беглецам требовался отдых.
Через неделю после отъезда из Эйдиндрила Зедд, Эди, Аэрн, Джебра,
Чандален, Орск и Кэлен наткнулись на отряд принца Гарольда. С горсткой людей
он сумел избежать бойни, устроенной в Эйдиндриле, и некоторое время сидел
тихо, выжидая. Когда королеву Цириллу по. везли на казнь, он предпринял
отчаянную вылазку и, воспользовавшись сумятицей в толпе любопытных, вырвал
сестру из лап палача.
А через четыре дня после встречи с принцем Гарольдом они нашли капитана
Райана с девятью сотнями солдат - всем, что осталось от его войска. Райан со
своими людьми уничтожили всех до единого воинов Имперского Ордена, но победа
далась им дорогой ценой.
Впрочем, даже это известие не улучшило настроения Кэлен...
Смочив в раковине полотенце, она присела на краешек кровати, где лежала
ее единокровная сестра. Цирилла то приходила в сознание, то вновь впадала в
прострацию. И тогда она молча лежала, не слыша и не произнося ни слова.
Просто лежала, бессмысленно глядя в потолок невидящими глазами.
При виде слез, текущих по ее щекам, у Кэлен болезненно сжалось сердце.
Слезы означали, что Цирилла пришла в себя. В такие минуты разговаривать
с ней могла только Кэлен. Стоило Цирилле услышать мужской голос, она тут же
начинала отчаянно плакать и кричать.
Кэлен промокнула лоб сестры влажным полотенцем, и Цирилла схватила ее
за руку.
- Кэлен, ты подумала о моих словах? Кэлен отложила полотенце.
- Я не хочу быть королевой Галей. Королева - ты, сестра.
- Кэлен, пожалуйста! Нашему народу нужен вождь. А я... Я больше не
гожусь на эту роль. - Цирилла еще крепче сжала ее руку. Слезы потекли
сильнее. Кэлен, ты должна. Ради меня. Ради них.
Кэлен отерла полотенцем бегущие по лицу сестры слезы.
- Цирилла, все наладится, все будет как раньше, вот увидишь.
Цирилла стиснула руку в кулак.
- Я не могу теперь быть вождем.
- Я все понимаю, Цирилла. Правда, понимаю. Хоть им и не удалось сделать
со мной то, что они сделали с тобой, но я тоже была в том колодце. Я все
понимаю.
Ты поправишься. Обязательно поправишься, обещаю тебе.
- А ты станешь королевой? Ради нашего народа?
- Если я и соглашусь, то только на время. До тех пор, пока ты не
выздоровеешь.
- Нет, - простонала Цирилла и, всхлипывая, зарылась лицом в подушку. -
Не надо... Пожалуйста... Добрые духи, помогите!.. Нет...
И она снова впала в прострацию. Ушла в мир видений. Тело ее обмякло,
как у мертвой, взгляд устремился в потолок. Кэлен нежно поцеловала сестру в
щеку.
За дверью в темноте ее поджидал принц Гарольд.
- Как моя сестра?
- Боюсь, все так же. Но не отчаивайся. Она поправится.
- Кэлен, ты должна выполнить ее просьбу. Она королева.
- А почему бы тебе не стать королем? В этом гораздо больше смысла.
- Я должен сражаться за наш народ, за все Срединные Земли. Если я
возложу на себя бремя короля, я не смогу всецело посвятить себя своей
стране. Я солдат и хочу просто исполнять свой долг. Меня для этого и
воспитывали. Ты - Кэлен Амнелл, дочь короля Вайборна. Ты должна стать
королевой Галей.
Кэлен машинально потянулась поправить волосы, но рука ее остановилась.
Старые привычки умирают медленно...
- Я подумаю. - Она повернулась и пошла прочь.
Кэлен вновь села у камина - единственного источника света в обеденном
зале, и уставилась в огонь, наблюдая, как угольки превращаются в пепел.
Никто не беспокоил Исповедницу, оставив ее наедине со своими мыслями.
Через некоторое время Кэлен почувствовала, что у нее за спиной стоит
Зедд.
Она только-только начинала привыкать к его модному одеянию.
Зедд протянул ей чашку.
- Не хочешь выпить душистого чая?
- Нет, спасибо, - отказалась она, не отрывая глаз от пламени.
Зедд покатал чашку в ладонях.
- Кэлен, ты не должна винить себя. Ты тут ни при чем.
- Из тебя плохой лжец, волшебник. Я видела твои глаза, когда рассказала
тебе о том, что натворила. Припоминаешь?
- Я же тебе уже объяснял. Ты ведь знаешь, что те три колдуньи наложили
на меня мощное заклятие, и снять его могло только сильнейшее эмоциональное
потрясение. Например, безудержная ярость. Только так можно было снять
заклятие.
Я же говорил, я очень сожалею о том, что вынужден был с тобой сделать.
- Я видела твои глаза. Ты хотел убить меня. Зедд глянул на нее
исподлобья.
- Я сделал то, что должен был сделать, Мать-Исповедница...
- Кэлен. Я уже говорила тебе, я больше не Мать-Исповедница.
- Можешь называть себя, как тебе угодно, но ты есть то, что ты есть.
Отрицание ничего не меняет. Я ведь объяснял тебе: чтобы чары кажущейся
смерти сработали, человек, на которого накладывают эти чары, должен быть
убежден, что умрет. Иначе ничего не выйдет. Как только гнев вернул мне
память, я сразу понял, что придется наложить на тебя чары кажущейся смерти.
Я просто воспользовался сложившейся ситуацией. Это был жест отчаяния.
Поступи я иначе, люди не поверили бы, что тебе действительно отрубили
голову.
Вспомнив эти чары, Кэлен содрогнулась. Пока жива, она никогда не
забудет ледяное дыхание чар кажущейся смерти.
- Ты бы мог просто-напросто воспользоваться магией и уничтожить этот
мерзкий Совет. Ты мог бы спасти меня, убив этих людей.
- Чтобы все узнали, что ты жива? В Эйдиндриле все были охвачены
безумием ненависти. Если бы я поступил так, как ты говоришь, сейчас за нами
охотилась бы вся армия и десятки тысяч жителей Срединных Земель в придачу. А
так нас вообще никто не ищет. Теперь мы можем приступить к тому, что должны
сделать.
- Можешь приступать. А я не желаю больше иметь с добрыми духами ничего
общего.
- Кэлен, ты прекрасно знаешь, что случится, если мы будем сидеть сложа
руки. Ведь ты сама прошлой осенью пришла в Вестландию, чтобы найти меня и
рассказать мне, что творится. Это ты убедила меня, что если мы изменим
магии, изменим Истине, откажем в помощи людям, то враг одержит победу.
- Духи не сочли нужным помочь мне. Они не захотели вмешаться, когда я
отдала Ричарда в руки сестер Света. Они позволили мне причинить ему боль,
позволили отнять его у меня навсегда. Добрые духи свой выбор сделали, и мне
с ними не по пути.
- Управлять событиями в мире живых - не дело добрых духов. Это наш мир
и наша обязанность, обязанность живых, править им.
- Скажи это тому, кого это интересует.
- Тебя это интересует. Просто сейчас ты этого не сознаешь. Я тоже
потерял Ричарда, но я понимаю, что это не должно отвратить меня от правого
дела.
Неужели ты думаешь, Ричард полюбил бы тебя, будь ты человеком,
способным бросить тех, кто нуждается в твоей помощи?
Кэлен промолчала, и Зедд усилил нажим.
- А еще Ричард любит тебя из-за твоей любви к жизни. Он любит тебя за
то, что ты сражаешься за жизнь всеми доступными тебе средствами и с такой же
отвагой, как и он сам. И ты это уже доказала.
- Ричард - единственное, что мне было дорого, единственное, о чем я
молила добрых духов. И посмотри, что я с ним сделала. Он думает, я предала
его.
Заставила его надеть ошейник, а ведь именно этого он боялся пуще
смерти. Я больше не гожусь на то, чтобы помогать кому бы то ни было. Я лишь
причиняю зло.
- Кэлен, ты обладаешь магией. Я уже говорил тебе, что магии нельзя дать
погибнуть. Миру живых магия необходима. Если магия иссякнет, вся жизнь
обеднеет. А может, даже погибнет. Никто не знает о той силе, которой мы
обладаем. Мы отправимся в Эбиниссию, чего никто не ждет, соберем войска
Срединных Земель и нанесем удар. Никто не узнает, что мы вернули Эбиниссию к
жизни из праха и пепла.
- Ну хорошо! Если это поможет заткнуть тебе рот, я стану королевой! Но
ровно до того момента, пока не выздоровеет Цирилла.
Огонь в камине потрескивал и искрился.
- Ты прекрасно знаешь, что я имел в виду вовсе не это,
Мать-Исповедница, промолвил Зедд с тихим упреком.
Кэлен промолчала. Закусив щеку, она старалась не заплакать. Она ни за
что не позволит ему увидеть ее слез.
- Волшебники древности создали Исповедниц. Твоя магия уникальна. В ней
есть элементы, которых нет больше ни у кого, даже у меня. Кэлен, ты -
последняя Исповедница. Твоя магия не должна умереть вместе с тобой. Ричард
для нас потерян. Вот как обстоят дела. А мы должны идти дальше. Жизнь и
магия должны продолжаться. Ты должна выбрать себе партнера.
Кэлен молча смотрела в огонь.
- Кэлен, - прошептал старый волшебник, - ты должна это сделать во имя
любви Ричарда к тебе и его веры в тебя.
Кэлен медленно обернулась и оглядела зал. Орск, скрестив ноги, сидел на
полу рядом с Чандаленом. Только он один из всех присутствующих смотрел на
нее своим единственным глазом. Пересекавший вторую глазницу рубец казался
белым и зловещим в свете камина. Он следил за каждым ее жестом. Все
остальные делали вид, что заняты своими делами.
- Орск, - позвала Кэлен.
Гигант вскочил на ноги и направился к ней через зал. Склонившись перед
Кэлен, он молча ожидал приказа, готовый принести ей чашку чая или убить,
кого она повелит.
- Орск, иди в мою комнату и жди меня там.
- Да, госпожа.
Когда он поднялся по ступенькам, Кэлен медленно пересекла зал. Она
услышала, как заскрипела кровать под тяжестью Орска.
Кэлен взялась за перила, но Зедд накрыл ее руку своей.
- Мать-Исповедница, это не обязательно должен быть именно Орск. Ты
можешь выбрать того, кто тебе понравится.
- Какая разница? Я уже коснулась его. Зачем порабощать кого-то еще?
- Кэлен, я же не говорил, что ты должна сделать это немедленно. Прошло
еще слишком мало времени. Я просто хотел сказать, что ты должна смириться,
смириться с тем, что рано или поздно это должно произойти.
- Сегодня, завтра, через год, какая разница? Через десять лет все будет
так же, как сейчас. Волшебники тысячелетиями использовали Исповедниц. Почему
со мной должно быть иначе? С таким же успехом я могу это проделать сейчас,
дабы ты утешился.
Повлажневшие глаза смотрели прямо на нее.
- Кэлен, все совсем не так, как тебе кажется. В этом - надежда жизни.
Она ощутила, как по щеке скатилась слеза. Она видела боль в глазах
Зедда, но не собиралась проявлять к нему милосердие.
- Называй это, как тебе угодно. От твоих слов ничего не изменится. На
самом деле это просто изнасилование. Моим врагам этого не удалось,
понадобились друзья, чтобы изнасиловать меня.
- Я понимаю, милая. Как хорошо я понимаю... Кэлен снова пошла вверх по
ступенькам, но Зедд удержал ее за локоть.
- Пожалуйста, Кэлен, не могла бы ты сначала сделать для меня всего лишь
одну вещь? Пойди прогуляйся немного и обдумай все еще раз. И попроси духов,
чтобы они направили тебя. Помолись добрым духам и попроси их наставить тебя.
- Мне нечего сказать добрым духам. Это они захотели, чтобы было именно
так. Они послали тебя, чтобы ты меня "направил".
Худая рука Зедда погладила ее по коротким волосам.
- Тогда помолись добрым духам за Ричарда. Кэлен молча смотрела на него.
Наконец она перевела взгляд на дверь, которая вела в маленький
замерзший садик позади гостиницы. Солнце еще не зашло. Кэлен шагнула к
двери.
- Только за Ричарда.
Глава 70
Ричард сидел в высоком кресле Матери-Исповедницы и поглаживал длинную
прядь ее волос. Он достал волосы Кэлен из-за пазухи, чтобы не повредить их,
когда. всадит кинжал себе в грудь. Он потерял представление о времени и не
знал, как долго сидит вот так, поглаживая ее волосы и предаваясь
воспоминаниям, но краем глаза видел, что за окнами начинает темнеть.
Ричард осторожно повесил прядь на подлокотник кресла и снова взялся за
кинжал. Измученный страданиями, он направил острие себе в сердце. Побелевшие
пальцы сжали рукоять.
Время пришло.
Наконец-то все кончится. Не будет больше боли.
Он нахмурил брови. Что там говорила госпожа Сан-дерхолт? Кэлен
рассказывала ей о нем? А не сказала ли Кэлен госпоже Сандерхолт еще
чего-нибудь? Может, оставила для него перед смертью последнее послание?
Почему бы не спросить? Хуже не будет. А потом можно и умереть.
Ричард вбежал в кухню, попросил госпожу Сандерхолт зайти в маленькую
заставленную шкафами комнатенку и закрыл дверь.
- Что ты натворил, Ричард?
- Уничтожил ее убийц.
- Что же, не могу сказать, что мне их жаль. Этим людям не место было в
Совете. Давай я тебя накормлю?
- Нет, я ничего не хочу. Госпожа Сандерхолт, вы говорили, что Кэлен
рассказывала вам обо мне. Верно?
Было непохоже, что женщине очень уж хотелось предаваться воспоминаниям,
но в конце концов, глубоко вздохнув, она согласно кивнула.
- Кэлен вернулась домой, но здесь все изменилось. Кельтонцы...
- Меня не интересует, что здесь произошло. Просто расскажите мне о
Кэлен.
- Был убит принц Фирен. На нее возвели напраслину, обвинив в убийстве
принца и в целой куче других преступлений, включая измену. Стоявший во главе
Совета волшебник приговорил ее к... казни.
- Обезглавливанию, - уточнил Ричард. Госпожа Сандерхолт нехотя кивнула.
- С помощью друзей ей удалось бежать. Во время побега она убила того
волшебника, и они скрылись. Но она прислала мне словцо, и я ее навещала. И
во время этих визитов Кэлен рассказала мне, через что ей довелось пройти. И
рассказала все о тебе. Больше ни о чем она говорить не хотела.
- Почему она не убежала? Почему не бежала прочь отсюда?
- Она сказала, что должна дождаться волшебника по имени Зедд. Чтобы
помочь тебе.
Ричард прикрыл глаза. От боли защемило сердце.
- И они схватили ее, пока она ждала Зедда?
- Нет, все было не так. - Ричард не отрывал глаз от деревянных
квадратиков пола, а госпожа Сандерхолт Продолжала свой рассказ. - Волшебник,
которого она ждала, приехал. Это он отдал ее им.
Ричард вскинул голову.
- Что? Сюда приезжал Зедд? Зедд не мог обречь Кэлен на казнь!
Госпожа Сандерхолт выпрямилась:
- И тем не менее он это сделал. Он стоял на эшафоте перед беснующейся
от радости толпой и приказал привести приговор в исполнение. Я сама видела,
как этот мерзкий человек отдал приказ палачу.
В голове Ричарда царил сумбур.
- Зедд? Тощий старик с длинными седыми волосами, торчащими в разные
стороны?
- Именно он Великий Волшебник Зеддикус З'ул Зорандер.
И тут впервые за все время замерцала слабая искорка надежды. Конечно,
Ричарду не были известны все возможности Зедда, но он точно знал, что на
подобный трюк Зедд вполне способен. Возможно ли?..
Он схватил женщину за плечи.
- Где ее похоронили?
Госпожа Сандерхолт отвела Ричарда в маленький огороженный дворик, где
хоронили Исповедниц. Она рассказала, что тело Кэлен сожгли на погребальном
костре под личным наблюдением Великого Волшебника, и оставила его одного
возле огромного надгробного камня.
Ричард провел пальцами по буквам, выгравированным на сером граните. +++
EЭЛЕН ДМНЕЛЛ. МАТЬ-ИСПОВЕДНИЦА.
IНА НЕ ЗДЕСЬ, А В СЕРДЦАХ ТЕХ, КТО ЛЮБИТ ЕЕ.++++
- Она не здесь, - тихо повторил Ричард. Может, это послание? Может, она
жива? Может, Зедд устроил все это, чтобы спасти ей жизнь? Но зачем?
Возможно, очень даже вероятно, он сделал это, чтобы ее прекратили
преследовать?
Ричард упал на колени в снег перед памятником. Смеет ли он надеяться? А
вдруг он увидит, как его надежды рухнут?
Он молитвенно сложил руки и склонил голову.
- О духи, я знаю, что творил зло, но я всегда старался действовать во
имя добра. Я сражался за благо людей, во имя благородства и Истины.
Пожалуйста, добрые духи, помогите мне! Я еще никогда н
