Раймонд Фист. Маг: Ученик
страница №10
...ся на берег, ваше высочество?Арута потер свой чисто выбритый подбородок рукой в перчатке.
- Да, но ни один матрос не сядет на весла, чтобы отвезти нас.
- Нас? - спросил маг.
Арута улыбнулся своей кривой улыбкой.
- Я уже по горло сыт каютами, Калган. Я хочу размять ноги на твердой
земле. Кроме того, без присмотра ты бы весь день бродил по местам, где тебя
ничто не касается.
Паг посмотрел вверх, на замок. Маг заметил его взгляд.
- Мы будем держаться подальше от замка и дороги с берега, ведущей
наверх. Рассказы об этом острове говорят только о тех неприятностях, что
постигали тех, кто пытался войти в чертоги колдуна.
Арута подал знак матросу. Приготовили лодку, и четверо мужчин и мальчик
забрались в нее. Матросы, потные, несмотря на холодный ветер, все еще дующий
после шторма, перетащили лодку через борт и опустили на воду. По взглядам,
которые они бросали на гребень скал, Паг понял, что они потеют вовсе не
из-за погоды.
Как будто читая его мысли, Арута произнес:
- Может, на Мидкемии и есть племя суевернее матросов, но я не берусь
сказать кто.
Когда лодка была на воде, Мичем и Гардан отбросили канаты, свисающие со
шлюп-балок. Двое мужчин неуклюже взяли весла и принялись грести к берегу.
Вначале темп был неровным и сбивчивым, но под осуждающими взглядами принца и
после нескольких замечаний о том, как это люди могут всю жизнь прожить в
приморском городке и не уметь грести, лодка наконец пошла как должно.
Они пристали к песчаному берегу небольшой бухточки, отделяющему скалы
от залива. Наверх, к замку, бежала тропка, пересекающаяся с другой, ведущей
вглубь острова.
Паг выпрыгнул из лодки и подтянул ее к берегу. Когда дно легло на
песок, вышли остальные и стали разминать ноги.
Пагу казалось, что за ними наблюдают, но когда он оглядывался по
сторонам, в пределах видимости не было ничего, кроме скал и нескольких чаек,
которые зимой жили в трещинах в скале.
Калган с принцем внимательно оглядывали тропы, ведущие с берега. Маг
посмотрел на тропу, ведущую прочь от замка колдуна, и сказал:
- Ничего дурного не будет, если мы пойдем по этой. Пойдем?
Многие дни скуки и пребывания в замкнутом пространстве перевешивали
ощущаемое ими какое бы то ни было опасение. Резко кивнув, Арута пошел вверх
по тропе.
Паг шел последним, за Мичемом. Широкоплечий крестьянин был вооружен
мечом, на котором лежала его рука. Паг держал в руках пращу, потому что все
еще не чувствовал себя с мечом уверенно, хотя Гардан и давал ему уроки по
возможности. Мальчик рассеянно теребил пращу, глаза его изучали
открывающуюся перед ними сцену.
Идя по тропе, они спугнули несколько группок зуйков, ржанок и других
птиц, живущих на берегу. Птицы взлетели, как только подошли люди, и
недовольно чирикая закружились над своими насестами. Как только путники
прошли, они вернулись на не особо удобный склон холма.
Они взобрались на первый из нескольких холмов. Тропа ныряла за
следующий, и Калган сказал:
- Она должна вести куда-то. Идем дальше?
Арута кивнул, а остальные ничего не сказали. Они продолжили путь и
наконец пришли к маленькой долине между двумя рядами низких холмов. Внизу
были какие-то строения.
- Как ты думаешь, Калган, - тихо спросил Арута, - они обитаемы?
Калган некоторое время внимательно посмотрел на них, потом повернулся к
Мичему, шагнувшему вперед. Крестьянин изучил вид, открывающийся перед ним,
взгляд его гулял по долине и холмам, окружающим ее.
- Думаю, нет. Нет ни дыма, ни звуков работы.
Арута продолжил путь вниз, остальные за ним. Мичем повернулся на
мгновение к Пагу и заметил, что кроме пращи у мальчика нет оружия.
Крестьянин вытащил из-за пояса длинный охотничий нож и без слов протянул
Пагу. Тот в подтверждение один раз наклонил голову и молча взял нож.
Они вышли на плато над строениями, и Паг увидел странный дом,
центральное строение, окруженное большим двором и несколькими надворными
строениями. Все это было окружено низкой стеной, чуть больше метра высотой.
Они спустились по склону холма к воротам в стене. Во дворе было
несколько бесплодных фруктовых деревьев, а сад весь зарос сорняками.
Рядом с фасадом центрального строения стоял фонтан, увенчанный
изваянием трех дельфинов. Они приблизились и заметили, что внутри неглубокая
чаша фонтана была облицована синей плиткой, теперь уже поблекшей за многие
годы. Калган изучил конструкцию фонтана.
- Он изготовлен умело. Кажется, вода должна вытекать из дельфиньих
ртов.
Арута согласился.
- Я видел королевские фонтаны в Рилланоне, и они похожи на этот, хотя
им и недостает его изящества.
На земле было мало снега, потому что долина, видимо, была защищена
горами, да и на весь остров попадало мало, даже в самые суровые зимы. Но
все-таки было холодно. Паг отошел чуть в сторону и оглядел дом. Он был
одноэтажным с окнами вдоль стены через каждые три метра. В стене, к которой
он стоял лицом, был лишь один проем для двойных дверей, хотя они уже давно
были сняты с петель.
- Кто бы здесь ни жил, он не ждал беды.
Паг повернулся: за ним стоял Гардан, тоже уставившись на дом.
- Нет башни для наблюдения, - продолжил сержант. - Да и эта низкая
стена, скорее, предназначена для того, чтобы не пускать скот в сады, чем для
защиты.
К ним присоединился Мичем, услышав последнее замечание Гардана.
- Точно, здесь не заботились о защите. Это самое низкое место острова,
кроме той маленькой речушки, которую было видно, когда мы спускались с
холма, - он повернулся и уставился на замок, самые высокие шпили которого
видны были и из долины, - А от бед нужно строить вот там. Это, - он обвел
рукой низкие строения, - было построено теми, кто не знал раздора.
Паг кивнул и отошел. Гардан и Мичем пошли в другом направлении, к
заброшенной конюшне.
Паг обошел дом, и теперь перед ним была его задняя сторона. Здесь было
еще несколько строений. Он сжал нож в правой руке и вошел в ближайшее. Над
ним было открытое небо: крыша обрушилась. Красная черепица, колотая и
поблекшая валялась по полу, похоже, кладовой с полками по трем стенам. Паг
обследовал остальные комнаты этого строения, и нашел, что они похожи на эту.
Это было что-то вроде склада.
Он подошел к следующей постройке и нашел там большую кухню. У одной из
стен была каменная печь, достаточно большая, чтобы поставить несколько
котлов одновременно, а за заслонкой, над тем местом, где должен был гореть
огонь, висел вертел, достаточно большой, чтобы жарить говяжий бок или целого
барана. Посреди комнаты стояла громадная разделочная каменная глыба, вся в
зарубках от ударов мясницких топоров и ножей. Паг осмотрел странный
бронзовый горшок в углу, покрытый пылью и паутиной. Он перевернул его и
нашел деревянную ложку. Взглянув вверх, он мельком заметил кого-то снаружи,
рядом с дверью в кухню.
- Мичем? Гардан? - позвал он и медленно приблизился к двери.
Он шагнул наружу, никого не увидел, но снова мельком заметил какое-то
движение около задней двери главного строения.
Он поспешил к ней, полагая, что товарищи уже внутри. Войдя туда, он
заметил какое-то движение в боковом коридоре. Он на мгновение остановился и
оглядел странный дом.
Перед ним был дверной проем, сквозь который был виден большой
внутренний двор под открытым небом. Дом на самом деле оказался пустой
площадкой с колоннами, удерживающими крышу там, где она была. В самом центре
двора был еще один фонтан и маленький садик. Как и снаружи, фонтан был
неисправен, а сад задушен сорняками.
Паг повернулся туда, где видел движение. Через низкую боковую дверь он
зашел в темный коридор. Кое-где на крыше не хватало черепицы, так что свет
случайно проникал сюда, и Паг легко видел, куда идет. Он прошел две пустых
комнаты, подозревая, что это спальни.
Он повернул за угол и оказался перед дверью в какую-то странную комнату
и вошел. Стены были выложены мозаикой, изображающей морских животных,
резвящихся в пене с едва одетыми мужчинами и женщинами. Этот вид
изобразительного искусства был нов для Пага. Немногие гобелены и картины в
герцогских залах все были очень жизненными, с неяркими цветами и детальным
исполнением. На этой мозаике были лишь образы людей, не охватывающие
деталей.
В полу было большое углубление, похожее на бассейн, со ступенями
ведущими в него. Из противоположной стены торчала латунная рыбья голова,
свисающая над бассейном. Что это была за комната, было за пределами
воображения Пага.
Как будто прочитав его мысли, сзади раздался голос:
- Это тепидарий.
Паг повернулся: перед ним стоял человек. Он был среднего роста, с
высоким лбом и глубоко посаженными черными глазами. На висках была седина,
но в основном волосы были темные, а борода черна как ночь. На нем была
коричневый балахон из простого материала, веревка вокруг талии. В левой руке
он держал крепкий дубовый посох. Паг напрягся, держа перед собой длинный
охотничий нож.
- Нет, паренек. Убери свой секач. Я не причиню тебе вреда, - он
улыбнулся так, что Паг поневоле расслабился.
Паг опустил нож и спросил:
- Как ты назвал эту комнату?
- Тепидарий, - сказал он, входя в комнату. - Здесь теплая вода по трубе
втекала в бассейн, и купальщики могли снять одежду и положить ее вон на те
полки, - он показал на полки на задней стене. - Слуги стирали и сушили
одежду гостей, пришедших к обеду, пока те купались здесь.
Пагу мысль о том, что гости вместе купались в чьем-то доме, показалась
новой и странной, но он ничего не сказал.
Человек продолжил:
- За той дверью, - он показал на дверь рядом с бассейном, был другой
бассейн с очень горячей водой, в комнате, которая называлась калидарий.
Дальше, в комнате, которая называлась фригидарий, был бассейн с холодной
водой. Была и четвертая комната - она называлась анкторий, - где слуги
натирали купальщиков ароматными маслами. И они терли кожу деревянными
палочками. Тогда у них не было мыла.
Пага озадачило такое количество разных комнат для купания.
- Похоже, много времени тратилось на мытье. Это очень странно.
Человек оперся на посох.
- Так это и должно казаться тебе, Паг. Но я думаю, тем, кто построил
этот дом, залы твоего замка тоже показались бы странными.
Паг вздрогнул.
- Как ты узнал мое имя?
Человек снова улыбнулся.
- Высокий солдат позвал тебя по имени, когда ты подошел к строению. Я
следил за вами, держась вне ваших взоров, пока не убедился, что вы не
пираты, пришедшие за древним кладом. Очень немногие пираты столь молоды, так
что я подумал, что поговорить с тобой безопасно.
Паг внимательно оглядел его. В нем было что-то, что предполагало в его
словах какой-то скрытый смысл.
- Почему ты заговорил со мной?
Человек уселся на край пустого бассейна. Край его балахона немного
задрался открыв прочно сделанные сандалии.
- Я все время в одиночестве, и возможность поговорить с
путешественниками довольно редка. Так что я подумал, что вы ненадолго
навестите меня, прежде чем вернетесь на корабль.
Паг тоже сел, но оставил между ними приличное расстояние.
- Ты живешь здесь?
Человек оглядел комнату.
- Нет, хотя раньше жил, очень давно, - в его голосе была задумчивая
нотка, как будто эти слова вызвали в нем давно похороненные воспоминания.
- Кто ты?
Человек снова улыбнулся, и тревога Пага исчезла. В его поведении было
что-то успокаивающее, и Паг видел, что он не замышляет зла.
- Обычно меня называют странником, потому что я повидал много земель.
Здесь меня иногда зовут отшельником, потому что так я живу. Можешь называть
меня как хочешь. Это все равно.
Паг пристально посмотрел на него.
- У тебя нет настоящего имени?
- Много, так много, что несколько я даже забыл. Когда я родился, мне
дали имя, как и тебе, но в моем племени это имя должно быть известно только
отцу и магу-священнику.
Паг поразмыслил над этим.
- Это очень странно, как и этот дом. А кто твой народ?
Странник добродушно рассмеялся.
- У тебя любопытный ум, полный вопросов, Паг. Это хорошо, - он помолчал
мгновение, потом сказал:
- А откуда ты и твои товарищи? Корабль в заливе под наталским флагом
Бордона, но твое произношение и одежда - Королевства.
- Мы из Крайди, - сказал Паг, и кратко описал человеку их путешествие.
Человек задал несколько простых вопросов, и не сознавая этого, Паг вскоре
понял, что рассказал все, что привело их на этот остров и план на дальнейший
путь.
Когда он закончил, странник сказал:
- Действительно, удивительная история. Надо думать, произойдет еще
больше чудес, прежде чем эта странная встреча двух миров завершится.
Паг вопросительно взглянул на него.
- Не понимаю.
Странник покачал головой.
- Я и не жду, что ты поймешь, Паг. Скажем, случаются вещи, которые
можно понять только проанализировав впоследствии, когда участников отделяет
от участия некоторый промежуток времени.
Паг почесал колено.
- Ты говоришь как Калган, когда он пытается объяснить мне, как
действует магия.
Странник кивнул.
- Подходящее сравнение. Хотя часто единственный способ понять, как
действует магия, - это приводить ее в действие.
Паг просветлел.
- Ты тоже маг?
Странник погладил свою длинную черную бороду.
- Некоторые считали меня магом, хотя я сомневаюсь, что мы с Калганом
разделяем понимание подобных вещей.
Выражение лица Пага показывало, что он не считал это объяснение
удовлетворительным, даже если он этого и не говорил. Странник наклонился
вперед.
- Я могу сотворить пару заклинаний, если это отвечает на твой вопрос,
юный Паг.
Паг услышал, что со двора кричат его имя.
- Идем, - сказал странник. - Твои друзья зовут. Лучше пойти и заверить
их, что с тобой все в порядке.
Они вышли из купальной комнаты и пошли к открытому двору и внутреннему
саду. Большая передняя отделяла сад от фасада дома, и они вышли через нее
наружу. Увидев Пага в компании странника, остальные быстро огляделись вокруг
и вытащили оружие. Калган с принцем пересекли двор и встали перед ними.
Странник поднял руки - всеобщий знак того, что он безоружен.
Принц заговорил первым.
- Кто твой спутник, Паг?
Паг представил странника.
- Он не замышляет зла. Он прятался, пока не убедился, что мы не пираты,
- он протянул нож Мичему.
Если это объяснение и было неудовлетворительным, Арута не подал виду.
- Что ты здесь делаешь?
Странник развел руками, зажав посох в локте левой.
- Я живу здесь, принц Крайдийский. Надо думать, мне такой вопрос
приличествует больше.
Принц напрягся, услышав такое обращение, но тут же расслабился.
- Если так, то ты прав, потому что это мы вторглись сюда. Мы искали
отдыха от этих корабельных клетушек, ничего больше.
Странник кивнул.
- Тогда добро пожаловать в Вилла Беата.
- Что такое Вилла Беата? - спросил Калган.
Странник обвел вокруг правой рукой.
- Этот дом - Вилла Беата. На языке его строителей это означает
"благословенный дом", и таким он и был многие годы. Как видите, он знавал
лучшие дни.
Все чувствовали себя легко со странником, потому что его свободное
поведение и дружелюбная улыбка действовали на них успокаивающе.
- А что случилось с теми, кто выстроил это странное место? - спросил
Калган.
- Умерли... или ушли. Они думали, что это Инсула Беата, или
Благословенный Остров, когда впервые пришли сюда. Они сбежали от ужасной
войны, которая изменила историю их мира, - его глаза затуманились, как будто
было очень больно об этом вспоминать. - Великий король умер... или считался
умершим, потому что некоторые говорили, что он может вернуться. Это было
ужасное и печальное время. Здесь они искали мирной жизни.
- Что с ними случилось? - спросил Паг.
Странник пожал плечами.
- Пираты или гоблины? Болезнь или сумасшествие? Кто знает? Я увидел
этот дом таким же, как вы видите сейчас, а те кто здесь жил исчезли.
- Ты рассказываешь о странных вещах, друг странник, - сказал Арута. - Я
мало знаю о таком, но, кажется, это место покинуто уже многие века. Как это
ты знал тех, кто здесь жил?
Странник улыбнулся.
- Это было не так давно, как можно вообразить, принц Крайдийский. Да и
я старше, чем выгляжу. Это от хорошей и обильной пищи и регулярного купания.
Мичем все это время изучал странника, будучи из всех вышедших на берег
самым подозрительным.
- А как насчет Черного? Он тебя не беспокоит?
Странник посмотрел через плечо на верхушку замка.
- Макрос Черный? У нас с магом нет причин, чтобы плохо ладить. Он
терпит, что я хожу по острову, пока я не вмешиваюсь в его работу.
Пага вдруг осенило подозрение, но он ничего не сказал, а странник
продолжил:
- Такому могущественному и ужасному колдуну нечего опасаться простого
отшельника, уверен, что вы согласитесь с этим, - он наклонился вперед и
заговорщицким тоном добавил:
- Кроме того, я думаю, его репутация сильно преувеличена, чтобы держать
пришельцев подальше. Сомневаюсь, что он обладает всем тем, что ему
приписывают.
- Тогда, возможно, нам следует навестить этого колдуна, сказал Арута.
Отшельник взглянул на принца.
- Сомневаюсь, что вы будете в замке желанными гостями. Колдун частенько
по горло занят работой и очень не любит, когда его прерывают. Он, конечно,
не может быть легендарным творцом всех мировых бед, но все-таки может тем,
кто его посетит, доставить больше неприятностей, чем пользы. В целом, он
плохая компания, - в его словах была едва заметная ирония.
Арута посмотрел вокруг и сказал:
- Думаю, мы здесь увидели все интересные вещи, которые могли. Наверное,
нам следует вернуться на корабль.
Никто не спорил, и принц сказал:
- А ты, друг странник?
Незнакомец развел руками.
- Я продолжу жить в одиночестве, ваше высочество. Я получил
удовольствие от этого маленького посещения и новостей о событиях во внешнем
мире, но сомневаюсь, что завтра вы найдете меня, если будете искать.
Очевидно было, что больше от него ничего не дождешься, и Арута вдруг
ощутил, что его раздражают рассеянные ответы человека.
- Тогда прощай, странник. Да хранят тебя боги.
- И тебя, принц Крайдийский.
Они повернулись, чтобы уйти, но Паг споткнулся и тяжело обрушился на
Калгана. Оба упали на землю, образовав клубок из тел. Странник помог
подняться парню, а Мичем с Гарданом - толстому магу. Калган оперся на ногу,
и стал падать. Арута и Мичем подхватили его.
- Похоже, ты подвернул лодыжку, друг волшебник. Вот, - он протянул свой
посох. - Мой посох сделан из крепкого дуба, и он выдержит твой вес на пути к
кораблю.
Калган взял предложенный посох и оперся на него, потом осторожно
шагнул, и понял, что с помощью посоха осилит обратный путь.
- Спасибо, но как ты сам?
Незнакомец пожал плечами.
- Обычный посох, легко найти ему замену, друг волшебник. Может быть, у
меня когда-нибудь будет возможность попросить его назад.
- Я сохраню его до того дня.
Странник повернулся прочь со словами:
- Хорошо. Тогда снова прощайте, до того дня.
Посмотрев ему вслед, они повернулись друг к другу с удивлением на
лицах. Арута заговорил первым:
- Чудной человек этот странник.
Калган кивнул.
- Даже более чудной, чем вам кажется, принц. Когда он уходил, я
почувствовал колдовство, как будто он накладывает заклинание, то, которое
заставляет всех вокруг верить ему.
Паг повернулся к Калгану.
- Я хотел задать ему так много вопросов, но я не мог себя заставить.
- Точно, я чувствовал то же самое, - сказал Мичем.
- У меня есть мысль, - сказал Гардан, - что мы говорили с самим
колдуном.
- Это моя мысль, - сказал Паг.
Калган оперся на посох и сказал:
- Возможно. Если так, то у него есть свои причины скрывать свою
личность.
Поговорив об этом, они медленно пошли вверх по тропе ведущей прочь от
дома. Когда они добрались до бухточки, куда пристала их лодка, Паг
почувствовал, что что-то касается его груди. Он запустил руку под тунику и
нашел там сложенный лист пергамента. Озадаченный находкой, он вытащил его.
Насколько он помнил, он не находил его. Странник, должно быть, засунул его
ему за пазуху, когда помогал Пагу подняться.
Калган оглянулся, двинувшись к лодке, и увидев выражение лица Пага,
спросил:
- Что там у тебя?
Паг протянул ему пергамент, остальные собрались вокруг мага. Калган
развернул пергамент. Он прочитал его и удивленно уставился на всех. Он
прочитал его снова, уже вслух.
"Я радушно принимаю тех, у кого в сердцах нет злобы. Вы поймете, что
наша встреча не была случайной. Пока мы не встретимся снова, храните посох
отшельника как знак дружбы и доброй воли. Не ищите меня до назначенного
времени, потому что оно тоже предопределено. Макрос."
Калган протянул послание Пагу, и он прочитал его.
- Значит, отшельник и был Макрос!
Мичем потер подбородок.
- Я чего-то тут не понимаю.
Калган посмотрел на замок, где все еще сверкал свет в единственном
окне.
- Я тоже, старина. Но что бы это ни значило, я думаю, колдун желает нам
добра, и я считаю, что это хорошо.
Они вернулись на корабль и разошлись по каютам. Отдохнув ночью, они
утром узнали, что корабль был готов отплыть с послеполуденным приливом. Они
подняли паруса, и их встретил не по сезону легкий бриз, гонящий их прямо к
Крондору.
12. СОВЕТЫ
Паг был в нетерпении от безделья.
Он сидел и смотрел в окно крондорского дворца принца. На улице шел
снег, как и последние три дня. Герцог и Арута ежедневно встречались с
принцем Крондорским. В первый день Паг рассказал свою историю о том, как
нашел цуранийский корабль, и был отпущен. Он вспомнил эту неловкую для него
беседу.
Он был удивлен, что принц молод, едва за тридцать, хоть и не бодр и не
здоров. Паг испугался, когда во время беседы замечания принца были прерваны
яростным приступом кашля. Его бледное лицо, покрытое испариной, показывало,
что его здоровье гораздо хуже, чем кажется по его поведению.
Он отклонил предложение Пага о том,чтобы уйти и вернуться в более
удобное для принца время. Эрланд Крондорский задумчиво и терпеливо выслушал
повествование Пага, приободряя его по ходу дела, чтобы тот не чувствовал
себя слишком уж неловко перед престолонаследником Королевства. Его глаза с
пониманием глядели на Пага, как будто смущенные мальчики, стоящие перед ним,
были для принца самым обычным делом. Выслушав повествование Пага, он
поговорил с ним о разных мелочах, таких как его учеба, его случайное
возвышение в дворянство, как будто для его государства это было важно.
Паг решил, что принц Эрланд ему понравился. Второй по власти, которой
обладает, человек в Королевстве и первый на Западе был сердечным,
дружелюбным и пекся об удобстве наименее важного из его гостей.
Паг оглядел комнату, все еще не привыкнув к великолепию дворца. Даже
это маленькая комнатка была обставлена богато, с накрытой балдахином
кроватью вместо спальной койки. Паг впервые спал на кровати, и нашел что
привыкнуть к глубоким мягким пуховым перинам довольно сложно. В углу комнаты
стоял шкаф, в котором было больше одежды, чем Паг мог сносить за всю жизнь.
Вся одежда была богато выткана, прекрасно скроена, похоже, на его размер.
Калган сказал, что это подарок принца.
Тишина, царившая в комнате, напомнила Пагу, как мало он в последнее
время видел Калгана и остальных. Гардан с солдатами отбыли сегодняшним утром
с пачкой письменных распоряжений для принца Лиама от его отца, а Мичема
поселили вместе с дворцовой охраной. Калган часто участвовал во встречах с
принцем, так что у Пага было много времени наедине с собой. Жаль было, что с
собой у него нет его книг, а то бы он, по крайней мере, с толком использовал
время. Со времени прибытия в Крондор делать было совершенно нечего.
Не раз Паг думал о том, как бы Томасу понравилась новизна дворца,
который, казалось, сделан, скорее, из стекла и магии, нежели из камня, и
людей в нем. Он думал о своем потерянном друге, надеясь, что Долган как-то
нашел его, однако не предполагая этого. Даже по прошествии месяца он часто
поворачивался, ожидая увидеть рядом Томаса.
Не желая более сидеть без дела, Паг открыл дверь и выглянул в коридор
идущий по восточному крылу дворца принца. Он торопливо пошел по нему, ища
знакомое лицо, чтобы развеять скуку.
Навстречу прошел страж и отдал ему честь. Паг все еще никак не мог
привыкнуть к тому, что ему каждый раз, когда мимо проходит солдат, салютуют,
но дворцовая прислуга воздавала ему, как члену герцогской свиты, все
положеные по его рангу сквайра почести.
Дойдя до более узкого коридора, он решил исследовать дворец.
Принц самолично сказал ему, что он может свободно ходить по дворцу, но
Паг стеснялся выйти из своей комнаты. Сейчас скука вызвала в нем тягу к
приключениям, по крайней мере, к тем, которые были возможны в этих
обстоятельствах.
Паг наткнулся на маленькую нишу с окном, из которого был другой вид на
окрестности дворца, и сел на скамейку возле окна. За дворцовыми стенами
внизу виднелся крондорский порт, похожий отсюда на игрушечную деревню,
покрытую белым саваном. Из многих зданий шел дым - единственный признак
жизни в городе. Корабли, стоящие на якоре в ожидании более благоприятной
погоды, тоже казались игрушечными.
Тонкий голос позади вывел Пага из размышлений.
- Вы принц Арута?
Сзади стояла девочка лет шести или семи с большими зелеными глазами и
темными красновато-каштановыми волосами, собранными в серебряную сетку.
Платье было простое, но выглядело прекрасно, из красной материи, с белыми
кружевами на рукавах. Лицо было хорошенькое, но глубоко сосредоточенное, что
придавало ему смешную важность.
Паг помедлил мгновенье и сказал:
- Нет, я Паг. Я приехал с принцем.
Девочка и не попыталась скрыть свое разочарование. Пожав плечами, она
подошла и села рядом с Пагом. Взглянув на него все с той же важностью, она
сказала:
- Я так надеялась, что ты можешь оказаться принцем. Я хотела хоть одним
глазком взглянуть на него, прежде чем вы уедете в Саладор.
- Саладор, - уныло сказал Паг. Он надеялся, что путешествие их
окончится визитом к принцу. Последнее время он часто думал о Карлайн.
- Да. Папа говорит, что вы все немедленно уедете в Саладор, а там
сядете на корабль и поплывете в Рилланон.
- А кто твой отец?
- Принц, глупый. Ты что, ничего не знаешь?
- Кажется, нет, - Паг взглянул на девочку и увидел еще одну Карлайн в
процессе развития.
- Ты, должно быть, принцесса Анита.
- Конечно. И я, к тому же, настоящая принцесса. Не дочь герцога, а дочь
принца. Мой отец, если бы захотел, мог бы быть королем, но он не захотел. А
если бы захотел, я когда-нибудь стала бы королевой. Но я не стану. А ты чем
занимаешься?
Такой внезапный вопрос застал Пага врасплох. Болтовня ребенка была
очень утомительной, и он не особо следил за ней, сосредоточившись на виде из
окна.
Помедлив, он проговорил:
- Я ученик герцогского волшебника.
Глаза принцессы округлились, и она спросила:
- Настоящего волшебника?
- Настоящего.
Ее личико осветилось восхищением.
- Он может превращать людей в жаб? Мама сказала, что волшебники могут
превращать людей в жаб, если они плохие.
- Не знаю. Я спрошу, когда увижу его... если увижу его снова, - сказал
он, вздохнув.
- Ой, правда? Я так хотела бы узнать, - она казалось, была крайне
очарована перспективой узнать, правду ли говорит сказка. - А не мог бы ты
мне сказать, где я могу увидеть принца Аруту?
- Не знаю. Я сам его не видел два дня. А зачем ты хочешь его увидеть?
- Мама говорит, что когда-нибудь, я, возможно, выйду за него замуж. Я
хочу узнать, хороший ли он человек.
Паг некоторое время переваривал мысль о том, что этот крошечный ребенок
может выйти замуж за младшего сына герцога. Нередко вельможи связывали своих
детей помолвкой до их совершеннолетия. Через десять лет она будет женщиной,
а принц все еще будет молодым человеком, графом какого-нибудь небольшого
замка Королевства. И все-таки, Пага эта идея заинтриговала.
- Ты думаешь, тебе понравится жить с графом? - спросил Паг, тут же
поняв, что вопрос глупый.
Принцесса наградила его взглядом, который сделал бы честь и отцу Талли.
- Глупый! Как я могу знать это, если я даже не знаю, за кого меня
выдадут мама и папа?
Ребенок вскочил.
- Ладно, мне пора возвращаться. Мне не положено здесь находиться. Если
меня найдут за пределами моих комнат, я буду наказана. Желаю приятного
путешествия в Саладор и Рилланон.
- Спасибо.
Внезапно встревожившись, она спросила:
- А ты никому, не скажешь, что я здесь была, а?
Паг заговорщицки улыбнулся.
- Нет. Твой секрет в безопасности.
Она облегченно улыбнулась и украдкой выглянула в обе стороны коридора.
- Он хороший человек, - сказал Паг.
Принцесса остановилась.
- Кто?
- Принц. Он хороший человек. Склонен к грусти и мрачности, но в целом
приятный.
Принцесса нахмурилась на мгновенье, переваривая сведения. Потом, широко
улыбнувшись, сказала:
- Это хорошо. Я бы не захотела выходить за муж за нехорошего человека,
- хихикнув, она повернула за угол и исчезла.
Паг посидел еще немного, наблюдая за снегопадом, размышляя над тем, что
ребенок озабочен государственными вопросами, и над ее большими зелеными
глазами.
В ТОТ ВЕЧЕР принц устроил праздник в честь герцога и его свиты. Все
придворные вельможи и самые богатые простолюдины Крондора присутствовали на
торжестве. Обедать село больше четырехсот человек, и Паг оказался за столом
с незнакомцами, которые несмотря на качество его одежды и, в первую очередь,
на то, что он вообще там был, вежливо проигнорировали его. Герцог и принц
Арута сидели за главным столом с принцем Эрландом и его женой, принцессой
Алисией, а также герцогом Дулаником, канцлером и рыцарем-маршалом
Крондорского княжества. Вследствие плохого здоровья Эрланда все военные дела
Крондора легли на плечи Дуланика, и он оживленно беседовал с лордом Барри,
лордом-адмиралом Крондорского флота. Другие министры сидели рядом, а гости -
за столами поменьше. Паг сидел за одним из самых удаленных от стола принца.
Слуги суетились вокруг, разнося большие блюда с едой и графины с вином.
Менестрели бродили по залу, исполняя новые баллады и песенки. Жонглеры и
акробаты выступали перед столами, не замечаемые гостями, но старались изо
всех сил, потому что мастер-церемонимейстер не позвал бы их снова, если бы
посчитал, что их усердия недостаточно.
Стены были покрыты огромными знаменами и гобеленами. Здесь были знамена
всех больших домов Королевства, от золотого с коричневым Крайди на дальнем
западе до белого с зеленым Рэна на востоке. Позади главного стола висело
знамя Королевства: золотой лев на задних лапах, держащий меч, с короной над
головой на пурпурном поле - древний герб королей династии конДуанов. Рядом
висело знамя Крондора: орел, летящий над горной вершиной, серебряное с
королевским пурпуром. Только принц и король в Рилланоне могли носить
королевский цвет. Боррик и Арута были в красных мантиях поверх туник,
означающих, что они принцы королевства, родственники королевской фамилии.
Паг впервые видел, что эти двое носят официальные знаки, отличающие их
положение.
Повсюду царило веселье, но даже через весь зал Паг видел, что разговор
за столом принца был приглушенным. Боррик и Эрланд почти весь обед
разговаривали между собой, наклонившись друг к другу.
Паг вздрогнул: его кто-то тронул за плечо. Он повернулся и увидел
кукольное личико, выглядывающее из-за штор в полуметре позади него.
Принцесса Анита приложила палец к губам и сделала ему рукой знак, чтобы он
шагнул к ней. Паг увидел, что остальные за его столом смотрят на великих или
почти великих, так что никто не заметит ухода неизвестного мальчишки. Он
поднялся и прошел сквозь занавесь, очутившись в маленьком алькове для
прислуги. Перед ним были еще одни шторы, ведущие на кухню, как предположил
Паг, через которые украдкой и выглядывал маленькая беглянка из постели. Паг
подошел туда, где ждала Анита, увидев, что коридор, соединяющий кухню с
залом, на самом деле достаточно длинный. Вдоль стены стоял длинный стол,
заставленный посудой и бокалами.
- Что ты здесь делаешь? - спросил Паг.
- Тихо! - громко прошептала она. - Мне не положено здесь находиться.
Паг улыбнулся.
- Не думаю, что тебе стоит опасаться быть услышанной, для этого тут
слишком шумно.
- Я пришла увидеть принца. Который он?
Паг сделал ей знак зайти в альков, и немного отодвинул штору в сторону.
Он показал на главный стол.
- Он третий от твоего отца, в черно-серебряной тунике и красной мантии.
Ребенок поднялся на цыпочки.
- Я не вижу.
Паг на мгновенье поднял ее на руки. Она улыбнулась ему.
- Я у тебя в долгу.
- Вовсе нет, - сказал Паг с насмешливо-церемонной интонацией. Оба
рассмеялись.
Рядом со шторой раздался голос, и принцесса вздрогнула.
- Мне пора убегать! - она стрелой пронеслась через альков, вторые шторы
и исчезла из виду, направляясь к кухне.
Шторы из банкетного зала раздвинулись, и на Пага уставился озадаченный
слуга. Не зная, что сказать, слуга кивнул. Мальчик не должен бы здесь
находиться, но, судя по его платью, он был кем-то важным.
Паг огляделся, и наконец не очень уверенно сказал:
- Я хотел попасть в свою комнату, но, должно быть, пошел не туда.
- Крыло для гостей за первой слева дверью в обеденном зале, сэр. А...
здесь кухня. Вы хотели бы, чтобы я показал вам дорогу? Сам слуга, очевидно,
не хотел этого, да и Паг тоже не горел желанием, чтобы его провожали.
- Нет, благодарю, я найду сам, - сказал он.
Паг вернулся за свой стол, никем не замеченный. Дальнейшая трапеза
прошла без происшествий, кроме, разве что, странного взгляда слуги.
ВРЕМЯ ПОСЛЕ ОБЕДА Паг провел разговаривая с сыном купца. Два юноши
встретились в битком набитом зале, где принц вел послеобеденный прием. Они
битый час были вежливы по отношению друг к другу, потом подошел отец
мальчика и увел его с собой. Паг постоял, не замечаемый другими гостями
принца, но потом решил, что мог бы ускользнуть в свою комнату, не оскорбив
этим никого: никто бы не заметил, что его нет. Кроме того, он не видел
принца, лорда Боррика и Калгана, с тех пор как они ушли из-за стола. В
основном прием проводился под присмотром двух десятков должностных лиц и
принцессы Алисии, очаровательной женщины, вежливо поговорившей с Пагом одно
мгновенье, когда он подошел.
Вернувшись в свою комнату, Паг обнаружил там ожидающего его Калгана.
Калган без предисловий сказал:
- Мы уезжаем на рассвете, Паг. Принц Эрланд посылает нас в Рилланон,
встретиться с королем.
- Почему это принц посылает нас? - раздраженно спросил Паг, потому что
уже сильно тосковал по дому.
Прежде чем Калган мог ответить, дверь распахнулась и в ярости влетел
принц Арута. Паг удивился его несдержанному гневу.
- Калган! Вот ты где, - сказал Арута, захлопнув дверь. - Ты знаешь, что
что намерен предпринять наш царственный кузен в отношении вторжения цурани?
Прежде чем Калган мог что-либо сказать, принц ответил сам:
- Ничего! Он и пальцем не двинет, чтобы послать помощь в Крайди, пока
отец не увидится с королем. А на это уйдет, по меньшей мере, два месяца.
Калган поднял руку. Вместо советника герцога Арута увидел перед собой
одного из своих прежних учителей. Калган, как и Талли, все еще мог
распоряжаться сыновьями герцога, если возникала нужда.
- Спокойно, Арута.
Арута покачал головой и подтащил к себе полукресло.
- Прости, Калган. Следовало держать себя в руках, - он заметил, что Паг
смущен. - Извини и ты, Паг. Ты о многом, относящемся к этому, не знаешь.
Возможно... - он вопросительно посмотрел на Калгана.
Калган вытащил трубку.
- Можешь сказать и ему, он едет с нами дальше. Он и так скоро узнает.
Арута немного постучал пальцами по подлокотнику, потом выпрямился и
сказал:
- Мой отец и Эрланд целыми днями совещались о том, как лучше всего
встретить этих чужаков, если они явятся. Принц даже согласился, что они,
вероятно, явятся, - он помолчал. - Но он ничего не сделает для того, чтобы
собрать вместе Западные Армии, пока король не даст разрешения.
- Не понимаю, - сказал Паг. - Разве принц не должен командовать
Западными Армиями так, как считает нужным?
- Больше нет, - сказал Арута, чуть ли не скривившись.
- Король меньше года тому назад известил принца, что армии не могут
быть собраны без его позволения, - Арута откинулся на спинку полукресла, а
Калган выпустил облачно дыма. - Это нарушение традиций. Никогда Западные
Армии не имели другого командира кроме принца Крондора, так же как Восточные
Армии принадлежали королю.
Паг все еще не понимал.
- Принц - лорд-маршал короля на Западе, - сказал Калган, - единственный
человек помимо короля, который может распоряжаться герцогом Борриком и
другими рыцарями-генералами. Если он призовет, поднимутся все герцоги от
Малакс Кросса до Крайди, со своими гарнизонами и рекрутами. Король Родрик по
каким-то своим причинам решил, что никто не может собирать армии без его
подтверждения.
- Отец, несмотря на это, ответил бы на призыв принца, как и другие
герцоги, - сказал Арута.
Калган кивнул.
- Может быть этого король и боится, потому что Западные Армии уже давно
принадлежат скорее принцу, чем королю. Если бы призвал твой отец, многие бы
собрались, потому они уважают его так же, как и Эрланда. А если король
скажет нет...
Арута кивнул.
- Раздор внутри Королевства.
Калган взглянул на трубку.
- Дело, возможно, дойдет даже до гражданской войны.
Пага это обеспокоило. Он, несмотря на новоприобретенный титул, был
замковым мальчишкой.
- Даже если это для защиты Королевства?
Калган медленно мотнул головой.
- Даже тогда. Потому что некоторые люди, в том числе и король, считают
то, как что-то сделано, столь же важным, как и то, что, собственно, сделано,
- Калган помолчал. - Герцог Боррик не говорит об этом, но между ним и
некоторыми восточными герцогами существует давняя вражда, особенно, с его
кузеном, Ги дю Ба-Тира. Эти трения между принцем и королем только добавят
напряжения между Западом и Востоком.
Паг выпрямился на стуле. Он знал, что это важнее, чем он себе
представляет, но в том, как он видел все это, были большие пробелы. Как мог
король возмутиться, что принц созвал армии для защиты Королевства? Это
казалось ему бессмысленным, несмотря на объяснение Калгана. И что за
проблемы на Востоке, о которых не хочет говорить герцог Боррик?
Маг поднялся.
- Нам завтра рано вставать, так что лучше немного поспать. Будет долгая
скачка до Саладора, а потом еще одно длинное путешествие на корабле в
Рилланон. К тому времени как мы доберемся до короля, в Крайди наступит
первая оттепель.
ПРИНЦ ЭРЛАНД ПОЖЕЛАЛ отряду приятного путешествия. Они садились на
лошадей на площади перед дворцом. Он выглядел бледным и глубоко озабоченным.
Маленькая принцесса стояла у окна наверху и махала Пагу крошечным
платочком. Пагу это напомнило о другой принцессе, и он стал гадать, вырастет
ли Анита такой же, как Карлайн, или будет более уравновешенной.
Они выехали со двора туда, где их ожидал эскорт Королевских Крондорских
Уланов, готовых сопровождать их в Саладор. Это будет трехнедельная скачка
мимо болот Даркмура, мимо Малакс Кросса - точки, разделяющей западную и
восточную области, - и далее в Саладор. Там они сядут на корабль и еще через
две недели достигнут Рилланона.
Уланы были в тяжелых серых плащах, но под ними были видны
пурпурно-серебряные воинские одеяния принца Крондорского, а на щитах был
рисунок Крондорского королевского дома. Для герцога было честью, что его
сопровождала личная гвардия принца, а не подразделение городского гарнизона.
Как только они выехали из города, тут же начался снег, и Паг стал
гадать, увидит ли он когда-нибудь снова весну в Крайди. Он спокойно сидел на
лошади, бредущей по дороге на восток, пытаясь разобраться во впечатлениях
последних недель, потом бросил это, смирившись со всем, что бы ни случилось.
ПУТЬ ДО САЛАДОРА занял четыре недели вместо трех, потому что в горах к
западу от Даркмура была неожиданно сильная буря. Им пришлось заночевать на
постоялом дворе на окраине деревни, получившей свое название из-за болот.
Постоялый двор был маленьким, и им пришлось набиться туда на несколько дней,
невзирая на их высокое положение. Еда была простой, а эль безвкусным, и к
тому времени как прошла буря, они уже рады были оставить Даркмур позади.
(Прим.пер. - moor - торфяные болота. Отсюда название деревни -
Darkmoor)
Еще один день был потерян, когда они случайно наткнулись на деревню,
которую грабили бандиты. Вид приближающейся кавалерии спугнул разбойников,
но герцог приказал прочесать окрестности, чтобы убедиться, что они не
вернутся, как только солдаты ускачут. Жители открыли герцогскому отряду свои
двери, приглашая их и предлагая лучшую пищу и самые теплые постели. По
меркам герцога это было скудно, но он милостиво принял их радушие, потому
что знал, что это все, что у них было. Паг получил удовольствие от простой
пищи и компании, самой близкой к тому, что было дома, с тех пор как он
покинул Крайди.
Когда до Саладора оставалось полдня пути, они неожиданно встретили
патруль городской стражи. Капитан стражников выехал вперед. Осадив лошадь,
он крикнул:
- Что привело гвардию принца в Саладорские земли?
Между двумя городами были не особо теплые отношения, и крондорцы ехали
без своего знамени. Его тон не оставлял сомнений в том, что он рассматривал
их присутствие здесь как посягательство на свою территорию.
Герцог Боррик распахнул плащ, открывая воинское одеяние.
- Передайте своему господину, что Боррик, герцог Крайдийский,
приближается к городу и хотел бы воспользоваться гостеприимством лорда Кера.
Капитан был поражен. Заикаясь, он произнес:
- Мои извинения, ваша светлость. Я и не предполагал... Знамени не
было...
- Мы оставили его в лесу, через который проезжали, - сухо сказал Арута.
Капитан смутился.
- Милорд?
- Ничего, капитан, - ответил Боррик. - Просто передайте господину.
Капитан отдал честь.
- Есть, ваша светлость, - он развернул лошадь и махнул рукой одному из
всадников, чтобы тот подъехал. Капитан отдал ему приказ, и тот пришпорил
свою лошадь в сторону города и вскоре скрылся из виду.
Капитан вернулся к герцогу.
- Если позволите, ваша светлость, мои люди в вашем распоряжении.
Герцог взглянул на уставших от путешествия крондорцев. Они все явно
наслаждались смущением капитана.
- Думаю, тридцать воинов достаточно, капитан. Саладорская городская
стража славится тем, что не пускает разбойников в окрестности города.
Капитан, не поняв, что над ним насмехаются, сразу заважничал.
- Благодарю, ваша светлость.
- Вы и ваши люди можете вернуться к патрулированию.
Капитан снова отдал честь и вернулся к своим солдатам. Он прокричал
приказ тронуться и колонна стражей прошествовала мимо герцогского отряда.
Капитан скомандовал отдать честь, и пики наклонились в сторону герцога.
Герцог ответил на приветствие ленивым движением руки, и, когда стражники
проехали, сказал:
- Хватит этих глупостей. Поехали в Саладор.
Арута рассмеялся.
- Отец, нам нужны на Западе такие люди.
Боррик повернулся.
- А? Как это?
Лошади тронулись, и Арута ответил:
- Чтобы полировать щиты и чистить сапоги.
Герцог улыбнулся, а крондорцы рассмеялись.
Западные солдаты свысока смотрели на солдат Востока. На Востоке
установился мир еще задолго то того, как Запад начал экспансию Королевства,
и в Восточной Области было мало неприятностей, требующих военного искусства.
Гвардейцы принца Крондорского были испытанные в бою ветераны, в то время как
саладорский гарнизон, как считали солдаты Запада, лучше всего служил на
параде.
Вскоре они заметили признаки того, что приближается город: обработанная
земля, деревни, придорожные таверны и телеги, нагруженные товаром на
продажу. К закату они уже видели вдали стены Саладора.
Когда они вошли в город, их ожидала вся рота личной гвардии герцога
Кера, выстроившись вдоль улицы до самого дворца. Как и в Крондоре, замка
здесь не было, потому что нужда в нем отпала, когда окрестные земли стали
цивилизованными.
Проезжая по городу, Паг понял, насколько все-таки Крайди был
приграничным городом. Несмотря на свою политическую силу, герцог Боррик
все-таки был лордом приграничной провинции.
На улицах стояли горожане и глазели на западного герцога с дикой
границы у Дальнего Побережья. Некоторые громко приветствовали их, потому что
шествие было похоже на парад, но большинство стояли тихо, разочарованные
тем, что герцог и его свита выглядят так же, как другие люди, а не как
промокшие насквозь кровью варвары.
Когда они дошли до дворца, выбежали слуги и приняли у них лошадей.
Дворцовый стражник показал солдатам из Крондора казармы, где они могли
отдохнуть, прежде чем вернуться в город принца. Другой, с капитанским знаком
отличия на форме, повел герцога со свитой по ступеням внутрь здания.
Паг изумленно глядел на все, потому что дворец был даже больше, чем
дворец принца в Крондоре. Они прошли через несколько внешних комнат и попали
во внутренний двор. Фонтаны и деревья украшали сад, за которым и стоял
центральный дворец. Паг понял, что здание, по которому они только что прошли
было всего лишь одним из вспомогательных, окружающих жилые апартаменты
герцога. Он гадал, зачем же лорду Керу столько построек и такой огромный
штат прислуги. Они прошли сад и поднялись еще по нескольким лестницам к
главному входу в центральный дворец. Когда-то он, похоже, был цитаделью,
защищающей окружающий ее городок, но Паг не мог вообразить ее такой, как она
была несколько веков назад, потому что многократные реконструкции за многие
годы превратили древний замок в сверкающее сооружение из стекла и мрамора.
Камергер герцога Кера, высушенный быстроглазый старик, знал каждого
хоть сколько-нибудь значительного вельможу - от границы с Кешью на юге до
Тир-Сога на севере - в лицо. Его память на лица и факты часто спасала
герцога Кера от затруднений. К тому времени как Боррик поднялся по широкой
лестнице со двора, камергер уже снабдил Кера несколькими фактами о герцоге и
быстрой оценкой того, сколько требуется лести.
Герцог Кер пожал Боррику руку.
- А, лорд Боррик, вы оказываете мне большую честь своим неожиданным
визитом. Если бы вы сообщили мне о своем прибытии, я бы приготовил более
достойный прием.
Они вошли в переднюю дворца, герцоги впереди.
- Сожалею, что доставляю вам заботы, лорд Кер, но боюсь, наша миссия
очень зависит от скорости, и официальные придворные церемонии придется
отложить. Я несу королю вести и должен отплыть на Рилланон как можно скорее.
- Конечно, лорд Боррик, но вы наверняка можете остаться здесь
ненадолго, скажем, на недельку-другую?
- К сожалению, нет. Я бы отплыл сегодня же вечером, если бы мог.
- Вот это действительно печальные новости. Я так надеялся, что вы
сможете немного погостить у нас.
Они пришли в герцогский зал для аудиенций, где камергер отдал прислуге
приказания, и они торопливо бросились выполнять задание приготовить для
гостей комнаты. Войдя в просторный зал с его сводчатым потолком, громадными
канделябрами и арочными стеклянными окнами, Паг почувствовал себя карликом.
Это был самый большой зал, который он когда-либо видел, больше, чем зал
принца Крондорского.
Огромный стол был заставлен фруктами и вином, на которые путники бодро
набросились. Паг сел совсем без грации, все его тело, казалось, состоит из
боли. Он становился искусным всадником просто от долгих часов в седле, но от
этого его уставшим мышцам не становилось легче.
Лорд вытягивал из герцога причины его спешного путешествия, и Боррик,
отрываясь от еды и вина, просветил его о событиях последних трех месяцев.
Когда он закончил, Кер помрачнел.
- Это и вправду печальные новости, лорд Боррик. В Королевстве
неспокойно. Я уверен, что принц рассказал вам о некоторых затруднениях,
возникших с тех пор, как вы в последний раз были на Востоке.
- Да, рассказал. Но с неохотой и очень поверхностно. Вспомните, прошло
тринадцать лет, с тех пор как я приезжал в столицу на коронацию Родрика,
чтобы подтвердить свой вассалитет. Он тогда казался смышленым молодым
человеком, вполне способным научиться править. Но судя по тому, что я
услышал в Крондоре, кажется, произошли перемены.
Кер оглядел комнату, потом махнул рукой слугам, чтобы те удалились.
Подчеркнуто глядя на товарищей герцога, он вопросительно поднял бровь.
- Им я доверяю, - сказал лорд Боррик. - Они не выдадут секретов.
Кер кивнул.
- Если хотите перед сном размять ноги, - громко произнес он, - то,
может быть, желаете взглянуть на мой сад?
Боррик нахмурился и уже собирался заговорить, но Арута положил руку
отцу на плечо и кивнул.
- Звучит заманчиво. Несмотря на холод, небольшая прогулка будет мне
полезна.
Герцог знаком показал Калгану и Мичему, чтобы те остались, но лорд Кер
позвал Пага с ними. Боррик удивленно взглянул на него, но кивнул в знак
согласия. Они вышли в сад через маленькую дверь, и как только оказались
снаружи, Кер прошептал:
- Будет не так подозрительно, если мальчик пойдет с нами. Я не могу
больше доверять даже собственным слугам. У короля везде шпионы.
Боррик взъярился.
- У короля шпионы среди вашей домашней прислуги?!
- Да, лорд Боррик, наш ...
