Леонид Кудрявцев. Центурион инопланетного района
страница №6
...ились по лестнице,прошли на поле космодрома и устроились под дюзами готовящегося взлететь
корабля. В таком случае, ничего и никогда про них мы больше не услышим.
А вдруг они сейчас рыщут по инопланетному району в поисках неведомого
убийцы их хозяина? И что они будут делать когда его не найдут? Начнут
крушить дома и убивать ни в чем не повинных мыслящих? Причем, лично я в
таком случае, должен буду их остановить. И как я это смогу сделать? Вот этим
самым древним кольтом?
Стоп, а не слишком ли я рано паникую?
Позаимствовав из стоявшего на столе ящичка одну сигару, я с
наслаждением ее закурил. Нет, все-таки в работе государственного чиновника
были и свои плюсы. Конечно, им приходится каждый год проходить сканирование
памяти. Однако, оплачивается это неудобство более чем щедро.
Ну да, в данный момент я тоже могу себе позволить курить подобные
сигары до тех пор пока дым из ушей не пойдет. Но что стоит раз в год
подвергнуться сканированию памяти, по сравнению с опасностью нарваться на
стражей порядка, вроде тех с которыми я столкнулся совсем недавно, на
челноке?
- Именно вы обнаружили труп Ухула?
- Да. Причем, кибермедик установил что он умер за пять минут до моего
появления в кабинете.
- И искнов уже не было?
- Нет, не было.
- О-ч-чень забавно.
Вот теперь мне положено было усесться в кресло и немного подумать. Что
я и сделал, постаравшись придать своему лицу глубокомысленное выражение.
Минуты через две Айбигель спросила:
- Кажется, вы не нуждаетесь более в моем присутствии?
В самом деле? Каких либо вопросов, которые я мог ей задать, мне в
голову не приходило. А стало быть...
- Да, вы можете идти, - сказал я. - А я тут еще посижу, подумаю.
- Надеюсь, вы найдете убийцу, - на прощанье сказала Айбигель. - Ухул
был хорошим мыслящим. И тот кто его убил, должен быть наказан.
Прислушиваясь к ее удаляющимся шагам, я подумал, что у меня в отношении
Ухула выработалось мнение, несколько отличающееся от мнения этой хорошей
девочки.
Скорее всего, начальник космопорта был редкостным хитрецом, способным
буквально на все. Впрочем, теперь это и в самом деле не имело большого
значения.
Выждав еще минуты две, я осторожно положил сигару в пепельницу и
прокравшись к двери, прислушался.
Нет, на лестнице судя по всему никого не было. И это означало что
кабинет начальника космопорта на некоторое время остался в полном моем
распоряжении. Грех этим было бы не воспользоваться.
Начал я со стола. И быстро обнаружил что ни одна из лежавших на нем
бумаг не представляет для меня ни малейшего интереса. Причем, все ящики
стола были заперты, а взломать их не представлялось возможным.
Эх, будь со мной тот набор предметов, который я оставил на челноке...
Ну да ладно, сожалениями делу не поможешь.
Насчет компа я не питал особых надежд. Тот, кто позаботился о том,
чтобы его письменный стол превратился в неприступный сейф, уж наверняка
постарается защитить свой комп от любых попыток вторжения.
Несмотря на эти соображения я все же попробовал. И быстро убедился, что
они были совершенно правильными. Защитил, и еще как.
Все, аут, похоже мне тут не светит.
Нет, конечно, я мог призвать хорошую девочку Айбигель, и попросить ее в
интересах следствия открыть стол Ухула. И наверняка где-то были ключи
способные его открыть. И может быть, я даже нашел бы в столе какие-то
документы, содержащие сведенья, используя которые я мог удрать с этой
планеты.
Вот только, мне почему-то теперь казалось что девочка Айбигель не
только очень красивая, но еще и жутко умная. И наверняка, оставила она меня
здесь одного лишь потому, что была твердо уверена - добраться до каких либо
секретов мне не удастся. А если я попытаюсь заставить ее открыть стол Ухула,
то может например выяснится что ключ от стола куда-то задевались. И найти их
именно сейчас не представляется никакой возможности.
Короче - совершенно гиблый вариант.
А стало быть мне нужно в очередной раз наплевать на мысль о побеге, и
вернуться к исполнению обязанностей центуриона.
Я посмотрел на Ухула.
Лицо у него было совершенно спокойное, я бы даже рискнул сказать
безмятежное. Как будто, перед смертью, до него и в самом деле дошло что
жизнь и в самом деле сама по себе, прекрасна и удивительна. А такие гнусные
вещи как власть или деньги, на самом деле, не приносят с собой ни счастья,
ни удачи, ни отсрочки гибели. Ни-че-го. Так стоит ли тратить столько усилий,
чтобы добыть эти проклятую власть и эти не менее проклятые деньги? Может
быть, стоит просто жить и радоваться тому, что завтра, если судьба не
повернется к тебе задом, эта жизнь продолжится.
Жить и радоваться... О-хо-хо...
Я встал с кресла, аккуратно потушил сигару и покинул кабинет. Потом
спустился по лестнице и вышел на поле космодрома.
За то время когда я находился в кабинете начальника космопорта, начался
дождь.
Он был зеленый, этот дождь и явственно пах розами. Видимо, в воду,
которая лилась с неба, каким-то образом попали споры местных растений, или
нечто другое, придающее воде зеленый цвет, и запах роз. Неважно что именно.
Просто шел зеленый дождь. И возле входа в здание космопорта стояла,
прячась от дождя под зонтом, красивая девочка Айбигель. Между прочем, в
свободной руке она держала еще один зонт, и когда я шагнул под дождь,
протянула его мне со словами:
- Наверняка вам это понадобится.
Что мне оставалось делать?
Я взял зонт и сказал:
- Спасибо.
Мы молча прошли через зал космопорта. Прежде чем снова выйти под дождь,
я открыл зонт и еще раз поблагодарил Айбигель за него.
- Не стоит, - сказала она. - Самое главное, найдите его.
- Кого? - спросил я. - Убийцу?
- Да, - сказала Айбигель. - Только, обещайте мне одну вещь.
- Какую?
- Если это будет возможно, не убивайте его.
- Из милосердия? - спросил я.
- Нет. Всего лишь для того чтобы он попал на одну из тех ужасных планет
- тюрем и гнил на ней всю оставшуюся жизнь.
Сказав это, Айбигель резко повернулась и ушла. А я как болван, пока она
не скрылась за какой-то дверью, очевидно ведущей в служебные помещения
космопорта, пялился ей вслед и все пытался понять что именно такие красивые
и умные девочки как Айбигель находят в таких подонках как Ухул.
А потом до меня дошло что ответа на этот вопрос я так и не найду, пусть
даже мне несказанно повезет и я проживу например еще лет сто. Не найду и
все. А стало быть незачем об этом думать. Тем более сейчас.
И все же, прежде чем выйти под зеленый дождь, я не удержался и
посмотрел на ту дверь за которой скрылась Айбигель. И конечно подумал что
сейчас она, наверное, сидит в своей кабинке, из которой возникает перед
желающими купить билет на очередной рейс, и плачет, плачет навзрыд.
А может быть и не плачет. Может быть, она сидит с крепко сжатыми
кулаками, глядит перед собой невидящим взглядом и представляет что она могла
бы сделать с убийцей, попадись он ей в руки.
Или то, или другое. И скорее всего второе чем первое.
Зеленый дождь был теплым. Но пока я шел под ним до резиденции, мне было
холодно, очень холодно.
12.
- А вот и он, наш неустрашимый борец с преступностью, - заявил Мараск,
едва я вошел в резиденцию. - Между прочим, к тебе посетитель.
Собственно, то что меня ожидает посетитель я уже видел и сам. Было бы
странно его не заметить. Перед барьером за которым возвышался Мараск сидел
очень, очень старый абориген. Когда я вошел, он медленно встал.
Нет, конечно, я не большой знаток аборигенов Бриллиантовой, Собственно,
все что я знаю о них почерпнуто из сведений хранившихся на компе Старины
Эда. А было их так не очень много. Но все-таки, посетитель отличался от тех
молодцов, которых я до сих пор видел шляющимися по инопланетному кварталу в
поисках работы.
Одет он был в балахон, с ленточками светлого оранжевого цвета. Судя по
лицу и кистям рук, он был здорово худ. Круглые глаза были серого цвета, но
тоже, кажется сильно поблекшего от времени. Практически безносое лицо
украшало множество морщин.
Я прикинул что скорее всего передо мной кто-то вроде старейшины
аборигенов. И скорее всего, явился он ко мне вовсе не для того чтобы
засвидетельствовать свое почтение.
И нападать на меня с целью перерезать горло он тоже не станет.
Старейшины подобными делами не занимаются, а поручают их молодым и крепким
воинам, жаждущим доказать свое мужество и ради этого готовым рисковать
жизнью.
- Центу...ион, - промолвил старейшина. - У меня посла...гхм.. ние.
Голос у него был тусклый и невыразительный.
- Ко мне? - спросил я.
- Нет, к вам, к инопла... гр-гр... нетянам.
Если исключить некоторые дефекты речи, понять его речь было вполне
возможно. К слову сказать, начало ее мне не понравилось. Обычно, подобные
заявления предшествуют предъявлению ультиматума.
Ну-ну, посмотрим.
Я кинул взгляд на Мараска. Краб-кусака сидел на барьере неподвижно,
прикрыв клешнями глаза и вроде бы даже спал.
Нашел время. Тут кажется назревают события более важные, чем нападение
аборигенов-отщепенцев. Судя по ленточкам, этот старец принадлежал к клану, и
вполне мог сейчас что-то потребовать от имени всех инопланетян. Причем, вряд
ли удовлетворить его требования будет легко.
Ну, да посмотрим...
- Что за послание ты должен нам сообщить? - учтиво поинтересовался я.
- Пожела...хма.. ние. Вы должны вернуть нам нашу царицу личинок. Ее
жизни грозит опасность... грм... Решили все кланы.
Я бросил на старика недоверчивый взгляд.
- Ты хочешь сказать, что в нашем районе находится царица личинок
бриллиантовых муравьев?
- Да. Она у вас и вы должны ее вернуть. Сроку - два дня. Потом мы
объявим вам хасс.
- Хасс? Что это такое?
- Я сказал.
Церемонно склонив голову, старейшина неторопливо прошествовал к выходу.
Как только за ним закрылась дверь я схватился за бормоталку.
Чем бы не был этот самый хасс, скорее всего ничего хорошего жителям
инопланетного района он не сулил. А стало быть, первым делом надо было
уведомить о полученном предупреждении Медока. Он обладал действительной
властью, а стало быть должен был быть в курсе происходящего.
Долго ждать мне не пришлось. В бормоталке послышался несколько
раздраженный голос большого банкира.
- Да? Кто это?
Я сообщил ему кто с ним разговаривает, а потом коротко описал визит
старейшины и передал его предупреждение.
- Так я и думал, - заявил Медок. - Этот полоумный старикашка решил
нанести визит и тебе.
- А кто он собственно такой?
- Слишком долго объяснять иерархическую систему аборигенов. Да и ни к
чему. Короче, если он сказал что устроит нам хасс, то так оно и будет.
- А что это такое?
- Пока не имею понятия. Мои клерки это выясняют. Но думаю, что ничего
хорошего это означать не может.
Вот тут я с ним был согласен.
- Хасс, это религиозная церемония, - вдруг подал голос Мараск. - После
проведения которой вы для аборигенов перестанете существовать, сроком на
десять лет. Конечно, изгоев, поскольку они вышли из племени, этот хасс не
коснется. Но ведь личинками торгуют не они.
Я прилежно передал его слова Медоку.
После этого бормоталка зловеще замолчала.
Испытывая некоторое злорадство, я представил как великий банкир падает
в обморок, или отправляется на поиски оружия с помощью которого можно
относительно безболезненно покончить счеты с жизнью.
Впрочем, это удовольствие длилось совсем недолго. Бормоталка ожила
буквально через минуту и из нее донесся отчаянный рев Медока:
- А ну повтори еще раз!
Я повторил.
На этот раз пауза длилась не более полминуты.
- И это сказал Мараск, тот самый, который был помощником старины Эда в
течении двадцати лет? - уточнил Медок.
- Да.
- Угу, - пробормотал Медок. - И если он это говорит, то стало быть так
оно и есть. Вопрос: что теперь делать?
- Как что? - удивился я. - Конечно, найти эту царицу личинок и вернуть
аборигенам.
- Тебя не спрашивают! - гаркнул Медок. - Вот еще, не хватало мне
советоваться со всякими...
Тут он опять замолчал. И молчал не менее пары минут. Я уж стал
подозревать что он положил свою бормоталку на какой-нибудь стол и забыв о
ней, занялся делами, как вдруг Медок заговорил снова.
- Послушай-ка, Маршевич, а что ты намерен предпринять?
- Пока не знаю, - сказал я. - Для начала попробую осмыслить полученные
сведенья. Думаю, часа через два у меня будет готов план действий.
Тут я конечно же приврал. У меня было такое ощущение, что этот самый
план действий, на основе имеющихся у меня на данный момент сведений, не
удастся составить и за последующие две недели. Единственная причина почему я
так сказал состояла в том, что у меня вдруг возникло четкое ощущение что у
Медока уже готов свой собственный план. При этом, конечно, мой его не
интересовал ни в какой мере.
- Таким образом, пока ты не будешь предпринимать никаких действий?
Сказано это было тоном, которым опытный заговорщик предлагает кучке,
юных упившихся вдрызг офицеров, совершить какую-нибудь мелкую и невинную
шалость, вроде государственного переворота.
- Наверняка, - сказал я.
- И находишься ты в своей резиденции?
- Да.
- В таком случае, не могу ли я попросить тебя и в самом деле ничего не
предпринимать, до тех пор пока я к тебе не приеду? Вообще ничего. Понимаешь?
Жди меня, и все. Я буду у тебя самое большее через десять минут.
- Хорошо, - ошарашено сказал я. - Буду ждать.
- Кстати, а у тебя сейчас в резиденции нет ли посторонних?
- Нет. Только я да Мараск.
- Это прекрасно. Если до моего приезда кто-то появится, то что бы он не
говорил, выпроводи его, выпроводи немедленно. В тот момент когда я приеду, у
тебя в резиденции посторонних быть не должно.
- Хорошо, - сказал я. - Но зачем...
- Все, все объясню когда приеду, - торопливо проговорил Медок и
выключил бормоталку.
Мне ничего не оставалось как в свою очередь отключить собственную.
Сделав это, я ошарашено потер лоб и закурил сигарету.
- Как я понял, эта акула банковского бизнеса намерена нанести нам
визит, - сказал Мараск.
Я кивнул.
- И он просил тебя соблюдать тайну, а также немедленно выпроводить
любого постороннего, заглянувшего в эту берлогу до его приезда?
Я кивнул еще раз.
- Забавно, - сказал Мараск. - Я много слышал про этого типа. И вот,
кажется, сподоблюсь его увидеть.
- Другими словами, за последние двадцать лет, которые ты находишься в
этом доме, Медок не соизволил заглянуть в него ни разу?
- А зачем бы ему было это делать? Что может заинтересовать в скромном
жилище какого-то центуриона, такую птицу как этот Медок?
Немного поразмыслив над его словами, я уточнил:
- А теперь, стало быть, заинтересовало?
- Хм, - промолвил Мараск. - Может статься я судил о твоих умственных
способностях несколько превратно. В том-то и суть, что заинтересовало.
Поэтому, мой тебе совет.
- Держать ухо востро?
- Вот именно. Держи. И тщательно контролируй каждое слово, которое
скажешь, каждый свой шаг. Мыслящие подобные Медоку, несутся куда либо забыв
обо всем, в том числе и о чувстве собственного достоинства лишь в двух
случаях. Либо, когда они могут предотвратить потерю большей части своего
богатства, либо когда надеются сорвать огромный куш.
Я кивнул в четвертый раз.
Да, наверняка, так оно и есть. А стало быть, сейчас, мне предстоит
очень серьезный разговор.
Ну чтож, поговорим. Может быть, даже, мне удастся узнать что-нибудь
интересное.
- Слушай-ка, - спросил я у Мараска. - А откуда ты все это знаешь? Я
имею в виду не только о Медоке, но и о аборигенах. Каким образом ты узнал о
хассе? Насколько я помню, в официальных данных о Бриллиантовой, это слово
даже не упоминается.
Краб-кусака выбил зубами мелкую дробь, скорее всего означавшую
насмешливое хихиканье и ответил:
- Я тебе уже говорил. Каждый вечер, в течении двадцати лет мы
разговаривали со стариной Эдом о его дневных делах. Делал он это не
постольку поскольку любил поболтать, а потому что я частенько давал ему
дельные советы.
Ну да, конечно. Я и в самом деле забыл, что настоящим коньком Мараска,
по его утверждению, были дельные советы.
Потушив окурок сигареты, я облокотился на барьер рядом с крабом-кусакой
и преданно заглядывая Мараску в глаза, спросил:
- Кстати, а не мог бы ты дать мне один мудрый совет?
- Советами мы займемся в свое время, - послышалось из-за моей спины. -
А сейчас необходимо действовать.
Резко обернувшись, я увидел Медока. Он стояла возле двери. Судя по его
виду, он хоть сейчас был готов свернуть голыми руками горы, избить дюжину
подвыпивших кремниидов или положить в словесном споре на обе лопатки
фининспектора.
- И каким же образом? - поинтересовался я.
- Самым непосредственным, - почти ласково улыбнулся Медок. - Но
сначала, нам необходимо кое-что обсудить. Это и есть тот самый премудрый
Мараск?
Он ткнул пальцем в помощника центуриона.
- А ты тот самый Юк Медок, великий банкир, председатель совета
инопланетного района, побочный сын лисы и шакала? - промолвил краб-кусака.
- Ого, а помощничек у тебя с характером, - отметил Медок.
- И еще каким, - подтвердил Мараск, прежде чем я успел открыть рот.
- А знаешь ли ты что я могу с тобой сделать? - спросил Медок и
сопроводил свои слова улыбкой, способной превратить в лед парочку
огнедышащих драконоидов.
- Ничего. Ровным счетом ничего, - заявил Мараск. - А я вот могу
записать тебя в число своих врагов.
- Ого, довольно серьезная угроза, - не моргнув глазом заявил Медок. - И
в другое время я бы пожалуй не оставил ее без последствий. Но только не
сейчас. Сегодня у меня есть дела поважнее. Итак, Маршевич, где мы можем
поговорить?
Пожав плечами, я провел его в соседнюю комнату.
Быстро оглядев ее убранство, Медок спросил:
- Жилая комната выглядит так же?
- Да.
- Это непорядок. Это надо исправить. Центурион инопланетного района не
должен жить в таком убожестве.
- Однако, старина Эд жил в нем двадцать лет, - напомнил я.
- Да жил. Но старина Эд был большим оригиналом. Ну и потом, он не мог
жить по-другому, в силу своего характера.
- Если точнее, то в силу своих принципов.
- И это тоже, - подтвердил Медок. - Но старины Эда уже нет. И скоро тут
появится новый центурион. Вероятнее всего, он пожелает жить в более
приемлемых условиях. И совет конечно пойдет ему навстречу.
Я кивнул.
Ну да, вот и мотив. Старый Эд в силу своих принципов не устраивал
Медока. Чем не повод чтобы его убрать? Вот только, причем тут еще два
центуриона? Нет, что-то не складывается, что-то не так. Хотя, мысль довольно
любопытная. Стоит запомнить.
- Если он, в отличии от старины Эда не будет брыкаться, - сказал я.
- А с чего ты решил что старина Эд брыкался? - поинтересовался Медок. -
Он был очень хорошим центурионом, знавшим свое дело до тонкостей. Просто, у
него были некоторые причуды, касающиеся его жилища.
- Несомненно, - примирительным тоном сказал я. - Похоже, я понял тебя
неправильно. Кстати, чему я обязан таким поздним визитом?
- Неужели непонятно? - удивился Медок.
- Нет.
Сев в одно из стоявших в комнате кресел, Медок одарил меня удивленным
взглядом и сказал:
- Насколько я понял, ты узнал о том, что в инопланетном районе
находится царица личинок?
- Да.
- И если мы не вернем ее аборигенам, они объявят нам хасс. Другими
словами, прекратят торговлю личинками на ближайшие десять лет. Представляешь
что будет твориться в районе, если об этом узнает кто-то кроме нас?
- А что будет твориться?
Вытащив из кармана носовой платок, Медок аккуратно убрали им попавшую
на один из своих огромных глаз пылинку и промолвил:
- Страшный переполох. Все знают что личинки стоят больших денег. Но вот
царица личинок может стоить совершенно астрономическую сумму. Главная
ценность личинок в том, что они обладают различными дополнительными
свойствами. Свойства же которыми обладает царица личинок совершенно
уникальны.
- А откуда это известно? - спросил я. - Может быть, царица личинок как
раз и не обладает никакими свойствами? В конце-концов, каковы ее функции?
Если брать за аналогию земные муравейники, то царица личинок должна всего
лишь воспроизводить бриллиантовых муравьев. Зачем ей еще какие-то свойства?
Аккуратно свернув платок, Медок сунул его в карман и покачал головой.
- Все это было бы верно, если бы мы не знали совершенно точно -
дополнительные свойства есть. Причем, у каждой царицы личинок они свои.
Конечно, ни одного случая когда царицы личинок попадали в руки кого-нибудь
из жителей инопланетного квартала не зарегистрировано. Однако, история
освоения этой планеты насчитывает несколько сотен лет. И за это время было
два случая, когда продажа личинок прерывалась. Причем, как ни странно, оба
раз эти периоды длились ровно десять лет. Понимаешь что это означает?
- Еще бы, - сказал я. - Понимаю. Однако, это не доказывает что царицы
личинок обладают какими-либо необычными свойствами.
- Может быть, - промолвил Медок. - Но в свое время я потратил некоторую
сумму денег на то, чтобы провести небольшой информационный поиск, и в
результате узнал о любопытных фактах. Ровно через неделю после начала первой
десятилетней блокады, правитель одной из планет, расположенной как раз в
неделе полета от Бриллиантовой, и медленно умиравший от неизлечимой болезни,
вдруг чудесным образом выздоровел, и объявил о том, что его планета выходит
из состава федерации. Естественно, к мятежной планете был послано несколько
крейсеров. Они исчезли, бесследно растворились, как будто их и не было. Все
последующие попытки оказать силовое давление на эту планету неизбежно
терпели крах. Смекаешь на что это похоже?
Еще бы. Я смекал.
Может быть объяснение смерти трех центурионов как-то связано с
необычными свойствами этой царицы личинок?
- Об этом в федерации конечно предпочитают не распространятся. Но
реально, данное положение дел сохраняется и по нынешнее время. Эту планету
так никто и не сумел присоединить к федерации. Причем, ее правитель, тот
самый, который по моим предположениям обзавелся царицей личинок, до сих пор
жив и отменно здоров. К слову сказать, недавно, он объявил себя вечным
императором... Впрочем, это уже не так интересно.
- А второй случай? - спросил я.
- Система та же, - сказал Медок. - Блокада. Через некоторое время после
ее объявления один из средней руки межпланетных авантюристов вдруг
становится настоящим монстром, которому по плечу любое дело, и которого
совершенно невозможно поймать или убить. Неуловимый, неуязвимый, живущий
вечно.
- Стоп, стоп, а не имеешь ли ты в виду счастливчика Родуса?
- Ну да, его самого.
- Ага, а я то все пытался понять каким образом он умудрился стащить из
под носа у сотни стражей порядка двадцатиметровую золотую статую. И еще, то
дело на планете всеобщих возможностей. И похищение вице-короля планеты Новый
мир, как ни странно, все-таки закончившееся выплатой выкупа.
- Да, да. И еще масса подобных дел. Короче, ты понимаешь что такое
обладание царицей личинок?
- Наверное, ты прав, - сказал я. - Однако, каким образом какой-то
мыслящий, предположим что это убийца центурионов, сумел завладеть царицей
личинок?
- Не знаю, - вполне по-человечески пожал плечами Медок. - Не знаю. Но
похоже, это факт. По крайней мере, заявление старейшины аборигенов это
подтверждает.
- И еще, - сказал я. - Если царица личинок попала в руки преступника,
то каким образом мы сможем его поймать? Мне кажется, это невозможно.
- А мне кажется, есть шансы все-таки что-то сделать. Учти, царицы
личинок обладают разными свойствами. Понимаешь? Откуда мы знаем на что
способна именно эта? Может быть, она дает ее владельцу какие-то
сверхъестественные свойства, но одновременно не наделяет его неуязвимостью
или неуловимостью? Может быть, нам повезет и мы сумеем его найти, прежде чем
он надумает покинуть эту планету.
Я тяжело вздохнул и сказал:
- Вряд ли. Тебе интересно мое мнение, мнение специалиста? Что бы я
сделал на месте этого неведомого преступника?
- Что?
- Едва завладев царицей личинок я бы кинулся в космопорт, прыгнул на
первый попавшийся корабль... Другими словами, наверняка, того парня который
ограбил аборигенов, на Бриллиантовой нет.
- Возможно, - мрачно сказал Медок. - Однако, мне кажется, у нас есть
кое-какие шансы. Можешь назвать это интуицией. И я даже принял необходимые
меры.
- Какие?
- Ну, поскольку в настоящий момент космопорт лишился начальника, я
посчитал нужным взять на себя кое-какие его функции. Это позволило мне, как
только я узнал о царице личинок, отдать приказ задерживать всех, у кого она
может быть.
Я хмыкнул.
- Но насколько я понимаю, ты не знаешь как выглядит царица личинок?
- Нет. Но я знаю что она живая. Поэтому приказал задерживать всех, у
кого в багаже обнаружатся живые объекты, назначение которых будет невозможно
опознать.
Я только покачал головой.
Вот это да! Вот это развоевался. Кто бы мог подумать что большой банкир
будет так волноваться о благе инопланетного района? Да, несомненно, если
аборигены объявят этот самый хасс, его фирма тоже пострадает. Но все таки...
все-таки...
- А теперь перейдем к самому главному, - сказал Медок.
- И в чем же оно состоит? - спросил я.
- В сохранении тайны. Представляешь, что будет твориться в инопланетном
районе, когда его жители узнают о хассе? А если они еще и проведают о том,
что у кого-то находится царица личинок... Последствия будут просто
катастрофическими.
Ну, тут-то я с ним был согласен. Восемьдесят процентов жителей этого
инопланетного района представляют себе сколько может стоить царица личинок.
И все поголовно будут пытаться узнать у кого она находится, а узнав,
попытаются ей завладеть. Причем, любыми методами. Другими словами, все может
закончиться настоящей гражданской войной.
Толпа, берущая по малейшему подозрению штурмом чьи-то дома, пленники
подвергнутые пыткам, заложники, и конечно же любимое развлечение всех
мыслящих - убийство себе подобных. И я, выполняя обязанности центуриона,
должен буду навести порядок. И если при этом, кто-то посчитает что я мешаю
поискам царицы личинок, то заряд из бластера в спину мне обеспечен.
Если перед глазами маячит золотой призрак, а под ногами путается
какой-то жалкий центурион, почему бы мимоходом его не пристрелить? Тем
более, что в этой неразберихе определить кто именно ухлопал нового
центуриона будет трудновато. Да и кто этим станет заниматься?
Безусловно, как только начнется хаос, через сутки, максимум двое, на
Бриллиантовую прибудет отряд стражей порядка. Они очень быстро и
квалифицированно восстановят порядок, а также накажут всех виновных.
Каким образом?
Да самым простым. На планете объявят чрезвычайное положение. И первым
делом закроют космопорт, для того чтобы никто не мог с планеты улизнуть.
Потом всех жителей инопланетного района, несмотря на занимаемый ими статус,
подвергнут сканированию памяти и точно узнают что именно каждый из них делал
в течении последних двух дней. Ну, а в соответствии со степенью вины будет и
наказание.
Основной принцип поддержания законности. Наказание за совершенное
преступление должно быть неотвратимым. Оно и неотвратимо, поскольку с
открытием метода сканирования памяти появилась возможность совершенно точно
узнать что именно делал тот или иной преступник и чего он не делал.
И еще кое-что... Если разобраться, то закон в нашей федерации держится
именно на этом. На неотвратимости наказания... И даже одна угроза введения
чрезвычайного положения, как правило оказывает просто магическое
воздействие.
Какой смысл совершать преступление, если за ним обязательно последует
наказание?
И это правильно. Но только не в данном случае. Потому, что тот кто
завладеет царицей личинок, вполне возможно, сумеет обмануть его величество
закон. А может быть даже и сам станет правителем какой-нибудь планеты. В
зависимости от свойств, которыми обладает царица личинок.
Вот такая лотерея, в которой может быть только один выигравший. Но зато
- каков главный приз!
И именно поэтому угроза введения чрезвычайного положения не
подействует. Она лишь только подстегнет желающих завладеть царицей, заставит
их действовать более быстро, более беспринципно, более жестоко.
О-хо-хо... И угораздило же меня вляпаться в эту кашу.
- Представил? - спросил Медок.
- Еще бы, - сказал я.
- Вот то-то...
Кстати, теперь совершенно понятно почему аборигены этой планеты
чувствуют себя так вольготно и вовсе не опасаются, что с ними могут
провернуть классический вариант, который использовали конквистадоры в
отношении бедных индейцев.
Наверняка, царица личинок у них не одна. И если вдруг этим славным
ребятам в украшенных разноцветными ленточками балахонах вздумается ради
развлечения захватить пяток - другой планет, это запросто может у них
получится.
- В таком случае, может быть не стоит так уж рьяно искать убийцу
центурионов? - предложил я. - Черт с ним, пусть улетает с этой планеты
подальше. Возможно, он уже и улетел.
- А хасс? - напомнил Медок. - Как думаешь, разорится мой банк за те
десять лет в течении которых на рынок не поступит ни одной личинки, или нет?
- Вероятно разорится, а может и продержится, - сказал я. - Десять лет
не такой уж большой срок. Тем более, что вероятнее всего, убийца уже сделал
свое дело, и вполне благополучно отбыл. Может быть, на том самом корабле, на
котором не улетел я.
- Почему ты так думаешь?
- Я уже говорил, что заполучив такое сокровище как царица личинок, не
стал бы задерживаться на этой планете ни одной лишней минуты. А что если
аборигены попытаются ее вернуть? Нет, скорее всего нашего преступника на
планете уже нет.
Медок кивнул.
- Если, конечно, он выкрал царицу личинок сразу после смерти Старины
Эда. Вот только, зачем ему тогда было убивать еще двух центурионов? Может
быть и они каким-то образом ему мешали? Обрати внимание, старейшина сообщил
о пропаже царицы личинок только сейчас. И еще смерть Ухула. Не является ли
она подтверждением того что убийца все еще здесь, и продолжает убивать. Для
чего, вот вопрос? Чем ему помешал Ухул?
- Может быть они были знакомы? Может быть Ухул стал о чем-то
догадываться? - высказал предположение я. - А может, кража царицы личинок и
смерти теперь уже четырех мыслящих от остановки сердца никоим образом между
собой не связны? Такой вариант тебе не приходил в голову?
- Нет, нет, - досадливо замахал руками Медок. - Связаны, наверняка
связаны. Бриллиантовая - очень тихая планета. И каждый житель инопланетного
района заинтересован в том, чтобы она такой тихой и оставалась. Поэтому,
ничего подобного здесь не было очень - очень давно. И вдруг, почти
одновременно, происходят убийства и кража царицы...
- А если все же совпадение? - спросил я.
- Вряд ли, - промолвил Медок. - Я думаю, что убийства и кража между
собой связны. А еще я думаю, что убийца по каким-то причинам все еще здесь,
на Бриллиантовой. И может быть, скоро, мы получим этому подтверждение.
- Каким образом?
- Самым простым. Судя по всему убийца заинтересован в том чтобы в
инопланетном квартале возникли неразбериха и хаос. Как ты думаешь что он еще
может предпринять?
- Что?
- Не забывай, он живет здесь, в инопланетном районе. Что ему стоит
посеять среди мыслящих слух о том, что у кого-то находится царица личинок?
Вот тебе и неразбериха, во время которой довольно легко смыться. Такой
вариант тебе в голову не приходил?
- Не согласен, - возразил я. - Посеяв этот слух он подрубит сук на
котором сидит. Все эти жаждущие заполучить царицу кинуться искать именно
его, и сделают это очень быстро. Мне кажется убийца, не менее нас с тобой,
заинтересован в сохранении тайны.
- Поживем - увидим, - промолвил Медок.
Встав, он прошелся по комнате, и остановившись возле компа, осуждающе
покачал головой.
Ну да, очень старый комп. Очень старый. Только, стыдно за это должно
быть не мне. Не верю я в то, что старина Эд был таким скромным, что не мог
взять оборудование которое необходимо ему по работе. Может быть, ему не
слишком активно его предлагали?
- Ну, о том что сообщение старейшины лично тебе стоит держать в тайне,
- небрежно сказал Медок. - Ты уже догадался, не так ли?
- А иначе мне же будет хуже, - сказал я. - Если на планете введут
чрезвычайное положение, до того как я успею унести с нее ноги...
- Правильно, - промолвил Медок. - И конечно, ты не заинтересован в том,
чтобы твою память подвергли сканированию.
- Конечно нет.
- И еще, тебе нужно как можно скорее найти убийцу. Надежды, конечно,
что это тебе удастся никакой. Но кто знает? Кто знает? Может быть тебе
очень, очень сильно повезет.
- Может быть и повезет, - согласился я.
- Ну, в таком случае мы договорились. Я тоже буду держать рот на замке.
И предприму кое-какие действия.
"Интересно какие действия он собирается предпринять? - подумал я. -
Будет искать убийцу или попытается подготовиться к десятилетней блокаде? А
может и то и другое?"
В любом случае, Медок обладал сейчас знаниями, которых у остальной
части его конкурентов не было. И неужели он ими не воспользуется для того
чтобы извлечь для себя какую-никакую выгоду? Если - нет, то я не знаю что из
себя представляют банкиры и на кончик пальца.
- В таком случае, мне пора, - сообщил Медок. - Желаю удачи в поисках
преступника.
Я проводил его до двери, и когда великий банкир отбыл, облокотившись на
стойку, закурил.
Вот такие, значит, дела.
Условия игры все усложняются и усложняются. А у меня нет ни малейшего
понятия как из этой каши выбраться. Может и в самом деле попытаться
ворваться на какой-нибудь корабль с помощью оружия?
Нет, конечно, не с помощью музейной редкости, которая висит у меня на
поясе. Но так ли трудно раздобыть бластер? По крайней мере один сегодня я
уже видел.
Знаю я эти тихие планетки. Если хорошенько поискать, то всегда
оказывается, что они набиты стрелковым оружием буквально под завязку. Надо
только поискать.
- Кстати, а не пора ли нам поесть? - спросил Мараск.
Ну да, я же совсем забыл о помощнике центуриона. Может быть, попытаться
выудить кое-какие интересующие меня сведенья у него? А чтобы он был
поразговорчивее, надо бы его задобрить, то есть хорошенько накормить. Да и
самому поесть. Что-то я после разговора с большим банкиром проголодался.
И я воспользовался бормоталкой для того чтобы связаться с "Брюшком
личинки" и заказать кусок самого свежайшего мяса, а также кое-что пожевать
себе. И услышав это Мараск что-то ободрительно прощелкал своим
крабом-кусакой. И это был уже неплохой результат, учитывая что перед этим
он, как правило отзывался обо мне совершенно нелестно.
И значит, надо было ковать железо пока оно горячо.
Я затушил окурок и поинтересовался у Мараска что он знает о царицах
личинок.
- То же что и все мыслящие живущие в этом инопланетном квартале, -
ответил тот. - Царицы личинок обладают некоторыми необычными свойствами.
Какими именно и почему - не установлено, поскольку ни одна царица личинок
так и не поступила в распоряжение исследователей федерации.
- А что говорят слухи?
- Слухи на то и слухи.
- И все-таки?
- Ну, говорят, что каждая царица личинок обладает своими, присущими
только ей свойствами. Еще говорят, что для того чтобы эти свойства стали
действовать на того кому царица принадлежит, нужно чтобы она признала его
своим покровителем.
Оба-на! Вот и объяснение тому почему убийца до сих пор не улетел. Может
быть, царица которую он похитил не желает его признавать своим покровителем?
Хотя, почему она должна сделать это именно на Бриллиантовой? Нет,
что-то не сходится. Что-то не так...
- А что нужно для того чтобы царица признала кого-нибудь своим
покровителем?
- Откуда я знаю? - промолвил Мараск. - Может быть, тот кто желает взять
ее под свое покровительство, должен совершить какой-нибудь ритуал? А может,
просто ей понравится? Короче, об этом слухи молчат.
- Ага, - сказал я. - А что ты можешь мне сообщить...
- Погоди, - перебил меня Мараск. - Давай-ка поступим по другому.
Сначала ты мне расскажешь, что сегодня произошло, а потом я отвечу на твои
вопросы. Согласен?
Требование было совершенно справедливым. Я начал рассказывать и когда
дошел до появления на месте побоища великого банкира, послышался осторожный
стук в дверь.
Ну да, посыльный.
Я уже хотел было открыть дверь, как вдруг вспомнил о зеленушке.
А что, если тот кто ее подкинул, решил повторить свою шутку? Причем, в
этот раз за дверью может оказаться сюрприз похлеще чем растение - хищник.
- Ты можешь определить кто находится за дверь? - спросил я у Мараска.
- Увы, нет, - ответил он. - Понимаешь, эта халупа, как ты ее называешь,
на самом деле здорово укреплена. Внутри стен находятся броневые щиты, а
через толстый слой металла читать мысли я не могу. Поэтому, для того чтобы
узнать кто именно находится за дверью, тебе придется ее открыть.
Вот такие дела. Ну и помощничек. Я его значит кормлю отборным мясом, а
он не может даже узнать кто стоит за дверью.
Вытащив из кобуры кольт, я перезарядил его и подошел к двери.
Эх, была не была. Волков бояться - в лес не ходить.
Держа кольт наготове, я осторожно открыл дверь, и выглянул наружу.
Никого. То-есть вообще никого. Перед моей дверью не было ни единой
живой души, и улица была пустынна. Куда-то подевались даже аборигены.
Хотя, кто знает, может быть старина Эд, в свое время внушил им простую
мысль что возле его резиденции ошиваться без дела небезопасно. Я бы на его
месте что-то подобное сделал обязательно.
Но кто же тогда стучал в дверь? И куда он делся? Может быть спрятался
за угол резиденции?
Самым разумным было закрыть дверь и продолжить разговор с Мараском.
Вместо этого я еще раз огляделся и не обнаружив поблизости ничего опасного,
решил обойти вокруг резиденции.
Кто же все-таки стучал?
Ответ на этот вопрос я получил скорее чем рассчитывал.
Не успел я сделать и пару шагов, как мне в затылок уперлось что-то
твердое, скорее всего ствол бластера, и мягкий, мурлыкающий голос сказал:
- Ну вот, теперь я с тобой рассчитаюсь за все.
13.
Ну да, конечно, мне надо было посмотреть вверх. Постучав, она
запрыгнула на крышу резиденции, а потом, когда я вышел на улицу, ей осталось
только бесшумно спрыгнуть вниз, приставить ствол бластера к моей голове и
произнести свою коронную фразу.
Короче, она спрыгнула и произнесла. После этого, по ее расчетам я
должен был оцепенеть от страха...
Должен был...
Вообще, есть один хороший закон. Если ты в самом деле намерен кого-то
ухлопать, то иди и при первой же возможности стреляй. А объясняя врагу что
ты намерен с ним сделать, да еще каким именно образом, ты всего лишь даешь
ему шанс для спасения.
Короче, мне был предоставлен шанс. Я им и воспользовался.
- Для начала... - сказала Маута.
Докончить она не успела, поскольку как раз в этот момент включился
симбиот и резко шагнув вправо, я развернулся, а потом точным ударом выбил у
нее бластер.
Зашипев, Маута попыталась резануть меня про лицу острыми когтями, вдруг
появившимися у нее на кончиках пальцев. И конечно не попала, поскольку я
среагировал быстрее. Когти кошаны всего лишь вспороли воздух, а вот рукоятка
моего кольта попала точнехонько в лоб этой взбесившейся кошке.
Эффект получился таким, на который я и рассчитывал.
Маута упала.
После этого мне оставалось лишь подобрать бластер, а потом взвалить на
плечо кошану и доставить ее в резиденцию.
- Ого, неплохой улов, - сказал Мараск, когда я, нагруженный добычей,
вошел в резиденцию. - И что ты намерен с ней теперь делать?
- Конечно допросить, - сказал я.
- Насколько я понимаю, это та самая кошана о которой ты уже успел мне
рассказать? - спросил Мараск.
- Она самая, - подтвердил я, опуская Мауту в стоявшее возле барьера
кресло.
- И что ты теперь намерен с ней делать?
- Первым делом хорошенько расспросить и узнать за что это она решила со
мной расквитаться. Чем я ей так навредил, что она собралась рассчитаться со
мной при помощи бластера?
- Только, для начала приведи ее в чувство.
- Именно этим я и собираюсь заняться.
Вытащив из кармана кибермедика, я положил его на плечо Мауты. Полежав
неподвижно пару секунд, кибермедик выдвинул щупальца и шустро перебравшись
на лоб кошаны, выпустил небольшую присоску. Через мгновение после того как
она коснулась лба Мауты, кибермедик заявил:
- Объект подвергшийся обследованию, является представителем расы кошан.
В данный момент находится с бессознательном состоянии, в котором будет еще
несколько минут. Каких либо угрожающих жизни повреждений органов не
обнаружено.
Я удовлетворенно кивнул.
Ну вот, а то я стал уже беспокоиться не слишком ли сильно я ударил эту
дикую кошку. Ответ: не слишком. Ну и отлично.
Сунув кибермедика обратно в карман, я закрыл входную дверь. Потом я
притащил из соседней комнаты еще одно кресло и поставил его в двух шагах от
того в котором покоилась пленница. Усевшись в кресло, я положил бластер на
колено, так чтобы он был хорошо виден кошане когда та придет в себя и задал
Мараску вопрос, который уже давным-давно вертелся у меня на языке:
- Кстати, помощник, а что ты станешь делать если эта необузданная
девица снова попробует выкинуть какой-нибудь фокус?
- В каком смысле?
- Ну, ты можешь себя как-то себя защитить? Ну, там укусить ее и ли еще
что-то?
- Укусить? - задумчиво сказал Мараск. - Да, укусить могу. Знаешь, у
моего краба-кусаки очень сильные челюсти. И уж если он во что-то вцепится,
то оторвать его почти невозможно.
- А еще?
- Разве этого мало?
- Понятно, - проговорил я. - В таком случае, держи своего краба
наготове. Кошана, похоже, совершенно ошалела и ждать от нее можно чего
угодно. Понимаешь?
- Еще бы.
Краб - кусака переместился поближе к пленнице. Теперь, для того чтобы
вцепиться в какую-нибудь часть ее тела ему хватило бы одного прыжка. Если,
конечно, она в тот момент все еще будет сидеть в кресле.
А вот в этом-то я сомневался. Маута обладала отменной реакцией и если
бы не симбиот, справиться с ней было бы трудновато. Ну да будем надеяться
что в случае чего старичок опять меня выручит.
Я хотел было закурить, по потом передумал.
Если тебе приходится разговаривать с противником способным в любой
момент попытаться вспороть тебе горло, лучше воздержаться от курения.
Отвлекшись на секунду чтобы стряхнуть пепел, ты можешь лишиться жизни.
Кошана очнулась спустя минуту. Я предполагал что, она, возможно,
попытается сейчас же на меня напасть, но этого не произошло.
Стало быть, наша благородная дама обладает некоторым количеством
здравого смысла. Это обнадеживало.
И все-таки, какого черта она на меня напала?
- Ага, - сказала Маута. - Стало быть ты оказался быстрее?
- Точно, - подтвердил я. - И окажусь еще раз, если ты попробуешь
выкинуть какой-нибудь фокус. Бластер я у тебя отобрал, но не мог же обрезать
когти? Хотя, это мысль. Может быть стоит попробовать?
- Подонок, - вынесла свой вердикт кошана.
Я покачал головой.
Ах, стало быть подонок это я? Я, которого она несколько минут назад
пыталась лишить жизни, причем по совершенно неизвестной мне причине.
- Надо было стрелять сразу же... - сообщила Маута.
Я кивнул.
Очень трезвая мысль. Вот только несколько запоздалая.
- Но мы еще посчитаемся.
Я снова кивнул.
Все, кажется, стандартный набор исчерпан. Или я ошибаюсь? Может быть,
она придумает что-то поновее? Нет?
Маута молчала.
Выждав еще с минуту, я наконец посчитал что пора переходить к делу и
спросил:
- И все-таки, почему ты пыталась меня убить?
Маута усмехнулась.
- А тебя не интересует почему я это решила сделать сама?
Я хмыкнул.
Хороший вопрос. Действительно, почему благородная дама не поручила
расправиться с мной своим громилам?
- Может быть, ты потеряла к ним доверие? - предположил я. - После того
как им не удалось ухлопать меня при помощи зеленушки?
Маута коротко хохотнула.
- Да, потеряла. После того как ты их убил.
- Я?
Вот тут я действительно удивился.
- А кто же еще, кроме тебя? Пикеанец умер через полчаса после того как
вернулся и доложил что бедной зеленушке пришлось увянуть так и не получив
должного количества пищи. Хараус умер два часа назад.
- Каким образом это случилось? - спросил я.
- Перестань валять дурака, и делать вид будто не знаешь, как ты их
убил. Я понимаю, что ты имел на это некоторое право, поскольку мы попытались
убить тебя первыми. Но почему ты ухлопал обоих моих телохранителей? После
того как ты убил пикеанца, я сообразила что связываться с тобой не имеет
смысла. Смерть харауса была совершенно излишней.
- И все-таки... - сказал я.
- Да откуда я знаю? - возмутилась Маута. - Они просто умерли и все.
Словно кто-то приказал им это сделать.
- Или словно у них просто остановилось сердце.
- Да, наверное, так оно и было. У меня нет с собой кибермедика, поэтому
установить причину смерти я не могла.
- И после этого ты решила мне отомстить, - сказал я.
- И это тоже, - заявила Маута. - Но прежде всего мне нужно было
обезопасить себя. Если смерть пикеанца можно было рассмотреть как
предупреждение, то гибель второго телохранителя могла означать только одно -
ты решил избавиться от нас всех. И естественно начал с телохранителей.
Надо отдать ей должное. Мыслила она довольно логично. Вот только, в
совершенно неправильном направлении.
Стоило ли сообщать ей о ошибке? Может быть, для меня, гораздо выгоднее
на данный момент чтобы она считала меня эдаким монстром, способным на
расстоянии убить любого, кто попытается перебежать ему дорожку? И еще, этой
кошане явно что-то известно о царице личинок. Может быть, пока она не знает
что к смерти ее телохранителей я не имею никакого отношения, попытаться из
нее эти сведенья вытянуть?
Я уже хотел приступить к очередной порции вопросов, когда в дверь снова
постучали.
- Ну, на этот раз это точно посыльный, - сказал Мараск.
Маута в изумлении уставилась на краба-кусаку. Похоже она до этого
момента считала моего помощника всего лишь деталью интерьера.
- Если попытаешься выкинуть какой-нибудь фокус, - предупредил ее я. -
Мой помощник махом отхватит тебе какую-нибудь конечность. А потом, если ты
не угомонишься, отхватит и все остальные.
Маута взглянула на зубы краба-кусаки и тихо зашипела.
Стук повторился.
Сунув бластер за пояс, я поспешно открыл дверь.
Это и в самом деле оказался уже знакомый мне посыльный. Выгрузив на
стойку заказанные мной блюда, в том числе и кусок мяса для Мараска, он
спросил:
- А дама? Может быть мне принести что-нибудь для нее?
- Даме надо заботиться о фигуре, - сухо сказал я, и расплатившись,
выпроводил посыльного.
Когда дверь за посыльным захлопнулась, Маута сказала:
- Мог бы что-то для меня и заказать. Из-за всех этих событий я не ела
уже часов двенадцать.
- Мы разделим мой обед пополам, - заверил ее я.
Маута слегка привстала в кресле и грациозно потянулась. На лице у нее
появилось томное и слегка мечтательное выражение.
- Вряд ли ты станешь убивать того, с кем собираешься разделить ужин, -
сообщила она.
- Ему случалось убивать даже тех, с кем он делил постель по полгода, -
сообщил Мараск.
Мой помощник совершенно бессовестно солгал, но все же я был ему
благодарен. Что-то слишком быстро пленница пришла в себя. А мне она сейчас
нужна была испуганная, думающая лишь о том, как бы спасти свою жизнь, и ради
этого готовая выложить всю подноготную.
Пришлось скорчить совершенно зверскую физиономию, и словно бы в
глубокой задумчивости провести ладонью по рукоятке засунутого за пояс
бластера.
Это подействовало. Маута сейчас же приняла чинный и благопристойный
вид, и даже положила руки на колени.
Ну-ну, надолго ли?
- Итак, - сказала Маута, - Я проиграла и готова заплатить за свой
проигрыш наивысшую цену.
- Какую же? - поинтересовался я.
- Любую, конечно, кроме жизни. В самом деле, зачем тебе меня убивать?
Телохранителей у меня больше нет. Нападать на тебя я больше не собираюсь,
поскольку это предприятие не увенчается успехом. Таким образом, единственное
что мне остается, это покинуть Бриллиантовую. Если ты меня отпустишь, я
немедленно направлюсь в космопорт, и на первом же корабле, который полетит в
нужном мне направлении отбуду.
- А как же ожерелье из личинок? - спросил я.
- Ни одно ожерелье не стоит так дорого чтобы заплатить за него жизнью.
- И даже царица личинок?
Что-то в лице Мауты дрогнуло и это не укрылось от меня.
- Это что, предложение? - тихо спросила кошана.
- Нет, - сказал я. - Пока никаких предложений. Я просто хочу знать.
Можешь ли ты рискнуть жизнью за обладание царицей личинок?
- Рискнуть - конечно могу. Но встать на твоем пути - нет. Слишком малы
шансы на успех. Неоправданно малы. Я в этом убедилась.
- А не пора ли нам слегка перекусить? - спросил Мараск.
- Давай, приступай, - сказал ему я. - А нам с дамой необходимо еще кое
о чем поговорить.
- О чем же? - спросила Маута с любопытством следя за манипуляциями
краба-кусаки, который уже принялся обрабатывать кусок мяса.
Похоже, такого способа наполнения желудка она до этого момента еще не
видела.
- О царице ли...
