Уильям Кейт. Тактика долга
страница №11
... помещения склада и перебрались через сетку ограды,окружающей поле космопорта с северной стороны.
- Держись, паррень! - крикнул Макколл, переводя этого механического
зверя на предельную скорость. - Посмотррим, на что он способен на откррытой
местности.
- Я думаю, что боевые роботы Вилмарта двигаются гораздо быстрее, чем
ожидали "Разбойники", -сказал Алекс. - Смотрите!
Недалеко от здания космопорта стоял робот, это был черно-желтый
"Шершень", который только что открыл огонь по толпе. Люди, ничего не
соображая от страха, бросились врассыпную, когда робот начал продвигаться в
сторону здания космопорта.
Луч лазера скользнул по воздуху почти над головой Алекса. Повернувшись,
он, к своему ужасу, увидел, что огонь ведется из шаттла "Вызов", сидящего в
своей посадочной шахте и теперь находящегося от них всего в нескольких
сотнях метров.
- Осторожно! - предупредил Алекс, и Макколлу удалось достаточно быстро
наклонить их робота влево. Над их головами пролетели выпущенные из шаттла
снаряды, оставив в небе белые полосы. Недалеко впереди раздались взрывы.
Осколки и щебень от покрытия поля космопорта застучали по корпусу робота, а
несколько даже ударили в шлем Алекса.
- Эти идиоты думают, что мы собираемся их атаковать! - закричал Алекс.
- Эти, как ты вырразился, идиоты поступают соверршенно прравильно, -
ответил ему Макколл, с трудом справляясь с управлением робота одной рукой. -
Если во время боя такая вот штуковина попыталась бы добрраться до одного из
моих шаттлов, то я тоже стал бы стррелять.
Их план заключался в том, чтобы успеть дойти на сельскохозяйственном
роботе до шаттлов еще до того, как начнется перестрелка. Роботы Легиона,
охраняющие подступы к шаттлам по всему периметру шахты, непременно
перехватили бы нарушителя, и тогда Макколл и Алекс смогли бы сообщить им,
кто они такие.
Но в бою задуманные планы очень редко сбываются, а скорее - никогда.
Неожиданная и внезапная атака "Шершня" перевела защиту космического корабля
в положение полной боевой готовности. И теперь любой неопознанный объект,
который слишком близко подойдет к кораблю, будет немедленно и без
предупреждения расстрелян.
Космические корабли слишком ценное и трудновосполнимое имущество, чтобы
ими можно было рисковать.
- Лучше повернем назад, - сказал Алекс, - нас просто поджарят, как
цыплят, если мы сделаем еще хоть один шаг к шаттлу!
- Да, паррень, полностью с тобой согласен. - Макколл показал рукой в
сторону. - Давай спррячемся за этими ангаррами и подумаем, что нам
прредпрринять дальше.
За "Сборщиком вишен" раздался еще один взрыв, и робот засеменил на
своих смешных телескопических ногах вправо. Но что-то хрустнуло внутри одной
из его ног, и третий привод робота издал пронзительный вой. На контрольной
панели зажглись красные сигнальные лампочки. Робот сделал еще один
неуверенный шаг в сторону и вдруг замер на месте. Двигатель несколько раз
чихнул, раздались хлопки, а потом он окончательно заглох, издав напоследок
жалобный стон.
- И что мы теперь будем делать? - спросил Алекс.
- Сдадимся в плен, - ответил Дэвис. - Если, конечно, они нам это
позволят.
Кейтлин Де Ври наклонилась вперед, насколько позволяло пространство
кабины "Грифона", ее руки лежали на ручках управления роботом, и посмотрела
через переднее стекло обзора. Атака противника была не очень серьезной.
Компьютер "Грифона" не смог определить, к какому классу относится машина,
ковыляющая по феррокритовому покрытию поля космопорта впереди, на расстоянии
в полкилометра от Кейтлин, но по внешнему виду она выглядела
сельскохозяйственным роботом, который был приспособлен для ведения боя с
пехотой, скорее всего, для партизанской войны. Политическая ситуация на
Каледонии была чертовски непонятной, и трудно было с уверенностью сказать -
кто здесь друг, а кто враг. Ладонью правой руки она резко нажала
переключатель готовности установки РДД своего "Грифона". Затем Кейтлин
развернула кабину налево, повернув для этого голову робота, издавшую при
этом привычный металлический лязг. Слева от нее было развернуто звено
лейтенанта Андерса - боевое звено, входившее в первую роту Третьего
батальона Легиона. Ее робот был пока единственным из первой роты Первого
батальона, которого успели вывести из второго отсека шаттла. Робота
полковника видно не было, и конечно же нет роботов Алекса и майора Макколла,
потому что они все еще... отсутствовали. И где они - никто не знал. Но
сейчас это не важно. Она будет держаться первой роты Третьего батальона,
пока не восстановится полностью ее звено. Робот, который действует в
одиночку в бою, даже если он действует против пехоты в партизанской войне,
обречен на гибель.
- Боевая группа три-один, - обратилась она на частоте Легиона.
Подавление радиочастот все еще продолжалось, но в пределах видимости и на
короткие расстояния передача радиосигналов, хотя и с помехами, все же была
возможна. - Это Де Ври из группы один-один. Не будете возражать, если я
присоединюсь к вашему звену в качестве четвертого?
У первого звена группы три-один как раз не хватало одного робота,
поскольку "Горбун" Альбрехта Вейса навсегда остался на Уэде несколько
месяцев тому назад.
- Привет, Кейтлин, - откликнулся приятный баритон Лоуренса Андерса,
дошедший до нее через сильный треск в наушниках. Его "Катапульта", огромный,
массой в шестьдесят пять тонн робот с начищенным до блеска фюзеляжем,
установленным на вывернутых коленками наружу под прямым углом пальцеходящих
ногах, был ведущим в паре с "Горбуном" Тома Вандермеера, который прикрывал
его. - Милости просим. Ты будешь прикрывать Шарон, пока она разберется с
этим лазутчиком.
Шарон, или, полностью, сержант Шарон Килрой, управляла очень старым и
потрепанным "Виндикатором".
- Эй, лейтенант, - в наушниках Кейтлин прозвучал голос Шарон Килрой, -
я засекла вражеских роботов в северной части космопорта.
- На моем индикаторе их пока не видно, - отозвался Вандермеер.
- Боевые роботы милиции Каледонии не ваша забота, - сказал Андерс. -
Вам надо остановить этого нарушителя. Шарон, вы с Кейтлин занимаете для
этого более выгодную позицию. Поработайте вместе, посмотрим, что из этого
получится.
- Группа три-один, это командный пункт "Стремительного". Будьте
осторожны. Мы обнаружили лазерную установку на приближающемся роботе. Может,
это самодельное оружие...
- ...а может, взрыватель для бомбы, - закончила за него Шарон. - Вас
поняла. Мы будем осторожны, мамочка. Пошли, Де Ври. Давай посмотрим поближе
на эту каракатицу.
- Есть. Иду. - Кейтлин встала позади меньшего по размеру "Виндикатора",
которым управляла сержант Килрой, и обе машины направились по феррокритовой
поверхности поля в сторону сельскохозяйственного робота.
Грейсон Карлайл почти бегом добрался до грузового отсека шаттла
"Стремительный", где хранились боевые роботы. Для быстроты он спустился по
перилам лестницы корабля, вместо того чтобы воспользоваться медленно
двигающейся вниз платформой лифта. Грузовой отсек шаттла имел специальные
ниши, заполненные большим количеством запасных частей к боевым роботам,
рамными конструкциями, небольшими подъемными кранами и, конечно, самими
роботами, чьи огромные тени смутно угадывались в полумраке отсека. Освещение
отсека обеспечивалось несколькими прожекторами, которые в основном были
направлены на трап, по которому роботы выгружались из шаттла. Сейчас в
отсеке было небезопасно находиться, поскольку из оружейных складов к роботам
на быстроходных электрических тележках подвозились ракеты как дальнего, так
и ближнего радиуса действия, снаряды для автоматических пушек, обоймы для
пулеметов. И везде сновали техи, которые в условиях предстоящей битвы
работали быстро, но без суеты и очень профессионально. А в дальнем конце
отсека, где была открыта дверь на поле космопорта, все было залито
ослепительным солнечным светом. Сейчас как раз выгружали "Гильотину",
устанавливая робот на самодвижущуюся платформу. Его силуэт казался черным на
фоне дневного света, льющегося из открытой двери.
Личный робот Грейсона "Победитель" был уже выдвинут из специального
контейнера для перевозки и установлен на помосте. Он стоял здесь, в тени
отсека, безжизненный, безвольный, как кукла, зафиксированный тросами за
плечи и торс, с висящими по бокам руками.
Когда Грейсон поднялся на помост, где стоял робот, главный тех Легиона
сержант Бруннер отдал ему честь, приложив два пальца к виску.
- Машина готова и заряжена, полковник! - доложил он Карлайлу. - Но
будьте осторожны во время прыжков, сэр. Меня очень беспокоит возможное
сотрясение голеностопных суставов робота.
Проблема возможного выхода из строя суставов нижних конечностей
волновала Бруннера вот уже несколько месяцев. Восьмидесятитонные боевые
роботы вообще-то не были рассчитаны на прыжки. А приземление "Победителя"
после полета было настолько тяжелым, что могла пострадать гидравлика
голеностопных суставов.
- Не волнуйся, Джим! - ответил теху Карлайл. - Я обещаю вернуть тебе
твое детище в целости, а может, и в сохранности.
Люк кабины, расположенный в круглом шлеме "Победителя", был открыт, и
можно было видеть консоли, экраны и другое электронное оборудование,
расположенное внутри робота. Грейсон забрался в командирское кресло,
скользнув в люк ногами вперед, включил систему питания кабины и закрыл за
собой люк.
В ту же секунду по всей кабине загорелись зеленые и желтые сигнальные
лампочки, а электронное оборудование стало издавать негромкое жужжание
работающих приборов. Повернувшись в кресле и протянув руку, Карлайл снял
висевший на специальной стойке за его спиной нейрошлем, надел его на голову
и проверил все соединения. Только тут Грейсон вспомнил, что он одет в форму
Легиона. Но времени, чтобы переодеться в костюм водителя боевого робота и
хладожилет, не осталось. Скорее всего, сражение с роботами Вилмарта, если
учесть их боевую готовность, не будет продолжительным.
Внутреннее пространство кабины "Победителя" было достаточно большим, а
на уровне глаз водителя располагалось бронированное лобовое стекло из
фибропластикового сплава. Два больших видеоэкрана были смонтированы справа и
слева от водителя, давая почти неограниченный сектор обзора различных
участков местности. Хотя пульт управления, стоящий перед Грейсоном, частично
закрывал лобовое стекло, он мог смотреть вниз на землю между согнутыми в
коленях ногами через отверстие в подбородке головы робота. Бруннер помахал
ему рукой, поднял большой палец правой руки вверх и быстро отошел в сторону,
освобождая дорогу "Победителю".
- Говорит командный пункт один-один, - сказал Грейсон в микрофон
нейрошлема. - Выхожу на линию связи.
- Командный пункт один-один. Говорит главный командный пункт
"Стремительного". Слышим вас, грузовой отсек, боевой робот "первый",
готовность номер один.
- Разрешите выход по приоритету.
Разговаривая по рации, Грейсон продолжал проводить проверку всех систем
жизнеобеспечения робота, переводя "Победитель" из нерабочего состояния в
полную боевую готовность. Сдвоенные лазеры левой руки... зарядка и проверка.
Четыре ствола установки РБД заряжены и поставлены на предохранители.
Проверено. Винтовка Гаусса... магниты установлены на место, поставлена на
предохранители. Проверено. Каналы связи действуют, хотя активное подавление
радиочастот не позволит ему использовать секретный канал связи на
расстоянии, превышающем несколько километров. Хорошо, что хоть вблизи они
смогут держать связь друг с другом. Проверено.
- Командный пункт один-один. Вызывает главный командный пункт. Вы
можете немедленно покинуть грузовой отсек, как только будете готовы.
- Понял вас. Говорит командный пункт один-один. Выхожу.
Осторожно Грейсон двинул огромный восьмидесятитонный робот вперед. Шаг
за шагом "Победитель" сошел с помоста. Установленные на спуске сигнальные
радиомаяки, находящиеся на уровне колен робота, вспыхивали и гасли, посылая
световые сигналы большой интенсивности. Эти сигналы были видны даже в самом
укромном уголке грузового отсека и предупреждали о выходе робота из шаттла.
Техи быстро убрали с его пути передвижные тележки, на которых они подвозили
боеприпасы к другим роботам. Еще несколько шагов по грузовому отсеку - и
робот Грейсона вышел на открытую площадку и подошел к платформе грузового
подъемника, которая уже поднялась до площадки и была готова принять
"Победителя". Встав на платформу, Грейсон левой рукой робота оперся на
перила подъемника, чтобы сохранить устойчивое положение. С натужным скрипом
металлических частей платформа стала медленно опускаться вниз. Через
несколько минут робот Грейсона осветили лучи солнца. Он появился из-под
огромной сферической тени шаттла и наконец очутился на дне посадочной шахты.
Впереди него на сорок метров поднималась феррокритовая стена, за которой
находилось ровное поле космопорта.
На мониторах, установленных в кабине робота, появился блок данных, а
тепловизор показал наличие сразу трех роботов противника: два робота были
обнаружены электронной аппаратурой "Победителя" к северу от здания
космопорта, но о них он уже знал, а третий робот двигался по открытому
пространству поля космопорта к шаттлу "Доблесть" на расстоянии трех
километров от места, где стоял "Победитель" Грейсона.
Этого робота следовало остановить немедленно, и средства защиты шаттла
уже занимались этой боевой задачей.
Ближе всех к Грейсону находились "Шершень" и "Саранча". Оба робота, по
полученному Грейсоном последнему сообщению, атаковали обезумевших от страха
и мечущихся в панике людей на площади перед космопортом.
Карлайл решил прекратить это массовое убийство гражданского населения.
Он включил прыжковые двигатели, и по космопорту прокатился раскатистый
громкий звук. Из клапанов вылетели потоки разогретого воздуха. Очень
медленно огромный робот поднялся в воздух, пролетел мимо дозорной башни и
над крышей главного здания космопорта. Потом "Победитель" стал опускаться
вниз, при этом Грейсон согнул колени робота и увеличил в последний момент
тягу, пытаясь максимально смягчить приземление и не повредить гидравлические
блоки "Победителя", помня данное Бруннеру обещание.
Впереди, метрах в восьми от него, раскрашенный в черные и желтые полосы
"Шершень" нависал над разбегающимися в панике демонстрантами. Грейсон пошел
вперед, двигаясь медленно, но решительно, все время следя за тем, чтобы
случайно не наступить на людей, мечущихся под ногами его огромного робота.
"Шершень" повернулся, и его водитель увидел идущего на него "Победителя".
Грейсон почувствовал явное замешательство в его поведении. Скорее всего,
людям Вил-марта сообщили, что Легион будет действовать на их стороне, и
враждебное наступление "Победителя" удивило и обескуражило водителя
"Шершня".
В последний момент водитель из отряда "Кровопийц" запаниковал и
попытался отступить, поднимая лазер, чтобы выстрелить. Но Грейсон выстрелил
первым. С жужжанием, а потом с жутким громоподобным грохотом, от которого
задрожали стекла в домах на несколько сот метров вокруг, винтовка Гаусса,
вмонтированная в правую руку робота, выстрелила, разогнав снаряд,
изготовленный из сплава никеля и железа и начиненный ураном, до
сверхзвуковой скорости.
Удар пришелся в правую верхнюю часть торса "Шершня", нанеся глубокую
рану и начисто срезав правую руку робота, которая, пролетев несколько
метров, с грохотом рухнула на мостовую. Небольшой по весу "Шершень"
закачался после такого удара и еле удержался на ногах. Проведя коррекцию
цели, Грейсон послал второй сверхзвуковой снаряд прямо в центр массы
"Шершня". От этого удара двадцатитонную машину подбросило вверх, а потом она
рухнула плашмя на мостовую и по инерции прокатилась по ней еще несколько
метров, высекая искры, пока наконец не остановилась. Грейсон подошел
поближе, не опуская винтовку Гаусса и готовый выстрелить при малейшей
опасности, но "Шершень" был "мертв". Голубые язычки пламени плясали в
отверстиях на его груди и лизали провода, свисающие с плеча там, где недавно
была рука робота.
- Ударная группа, ударная группа, это командный пункт один, - сказал
Грейсон по каналу связи с пехотой. - Необходима ваша помощь. Нужно взять
водителя.
Его обязательно должен был услышать сержант Лафферти, он не отошел
далеко и был в пределах досягаемости этой частоты.
- Командный пункт один, говорит ударная группа, - раздался голос
Лафферти в микрофоне, прерываемый треском и шумом помех. - Группа уже на
подходе.
Грейсон стоял над поверженным телом "Шершня". Интересно, жив или нет
водитель боевого робота. Водитель "Шершня", может быть, знает что-нибудь о
человеке в бронированном костюме, который упал в каньон недалеко от
Цитадели...
И вдруг неожиданная догадка поразила Карлайла. Обдумывая пришедшую в
голову мысль, Грейсон вывел на дисплей главного монитора карту. Этот
лазутчик на поле космопорта появился совсем не оттуда, откуда вышли два
других робота противника. Конечно, "Шершень" и "Саранча" могли быть частью
задуманной противником диверсии, а значит...
- Главный командный пункт, вызывает командный пункт один-один, - сказал
Грейсон. - Какие у вас новости о вражеском лазутчике, двигающемся по полю
космопорта? Координаты по карте три-пять-один на один-один-два. Прием.
- Командный пункт один, говорит главный командный пункт. Никаких новых
данных о лазутчике не поступало. Известно, что это сельскохозяйственный
робот. Он начал движение в сторону шаттла "Доблесть" именно в тот момент,
когда началась перестрелка. Орудия "Доблести" ответили огнем, и он отошел
назад, вероятно получив повреждения, но точных данных относительно этого у
нас нет. Мы послали туда звено роботов, чтобы разобраться в ситуации.
- Главный командный пункт, это "Воздух-один", - вмешался в разговор
женский голос. - Мы засекли лазут...
И все голоса потонули в волне помех.
Черт побери! Что здесь, в конце концов, происходит? И вдруг Грейсона
поразила догадка. Самодельно оборудованный оружием сельскохозяйственный
робот?
Дэвис Макколл... и Алекс. Если им необходимо было как можно быстрее
добраться до приземлившихся шаттлов Легиона, то у них было не так много
возможностей. И самой лучшей идеей было использовать старый
сельскохозяйственный робот, чтобы по возможности скорее преодолеть открытое
пространство поля космопорта. Черт возьми! Ведь демонстрация - это, скорее
всего, отвлекающий маневр, чтобы держать там основные силы Вилмарта, пока
Алекс и Макколл будут совершать этот бросок.
- "Воздух", "Воздух", - быстро сказал он, - это командный пункт
один-один. Вы слышите меня?
- Командный пункт. Говорит "Воздух-один". - Голос еле пробивался через
помехи. Господи! Они должны скорее сделать все возможное, чтобы справиться с
этим подавлением радиосигналов! Он не расслышал начало фразы из-за треска и
шума в наушниках. - ...атакует. Я иду!
- Нет, "Воздух"! Нет! Не атаковать! Повторяю, не атаковать
сельскохозяйственного робота!
Но единственным ответом от Карлы Штадлер, сидящей в своем "Корсаре",
был взрыв помех.
Лейтенант Карла Штадлер взяла штурвал управления "Корсара" на себя,
наблюдая, как уходит вниз горизонт, когда истребитель стремительно рванулся
вперед к полю космопорта, как огромная птица. Под ней расстилалось поле
битвы, но с такой высоты все выглядело игрушечным и нереальным. Все такое
маленькое и аккуратное, пока еще не затянутое дымом горящих зданий и
взрывов, что обычно бывает уже в разгаре битвы. Активное подавление
радиосигналов не позволило ей услышать то, что передавал главный командный
пункт Легиона, но сейчас это было не важно. Она видела группу боевых
роботов, развернутых на поле слева от нее. Они выстроились в оборонительную
линию, прикрывая шаттлы от лазутчика. Впереди Карла увидела здание
космопорта, которое пострадало от снарядов, выпущенных боевыми роботами
местной милиции, движущимися сейчас по площади. Но главной угрозой, по ее
личному мнению, был одиноко шагающий по полю, похожий на игрушку
сельскохозяйственный робот, который неумолимо приближался к шаттлам. Карла
служила пилотом боевых самолетов Серого Легиона Смерти всего два года и была
приписана к команде шаттла "Стремительный". Лейтенантом она стала всего
шесть месяцев назад, получив это звание после битвы на Глен-гарри. Но она
уже до этого была достаточно опытным пилотом космических кораблей и знала
главное правило этого подразделения: "Всегда защищать свой шаттл!" Даже
сельскохозяйственный робот может нанести серьезное повреждение обшивке,
герметическим уплотнителям или коммуникационным линиям связи, если слишком
близко подпустить его к стоящему на земле и беспомощному в данный момент
шаттлу.
Она обнаружила цель... Курсор скользил вдоль сетки на ее целеуказателе,
затем зажглись сигнальные огни. Цель взята. Карла зарядила лазерные
установки среднего и дальнего радиуса действия и привела их в боевую
готовность. Есть цель! Огонь!
Большим пальцем она нажала на кнопку пуска, и сельскохозяйственного
робота, выглядевшего таким безобидным и игрушечным с высоты полета
"Корсара", потряс страшный взрыв, раскатившийся эхом по полю космопорта. А
еще через секунду он был весь объят пламенем...
XXIII
Космопорт Нового Эдинбурга
Каледония, пограничная область Скаи
Федеративное Содружество
14 часов 51 минута, 13 апреля 3057 года
Сельскохозяйственный робот замер на месте, при этом одна его нога была
поднята над землей, а три другие заклинило и они остались неподвижными. Эти
машины, конечно, были выносливыми в работе, но никому в голову не пришло
сделать их еще и прочными на случай боевых действий.
Несколько мгновений Макколл и Алекс оставались на своих местах,
наблюдая за приближением по полю двух роботов Легиона - "Виндикатора" и
"Грифона". Алекс по номеру и опознавательным знакам сразу догадался, что
"Винди" был роботом, которым управляла сержант Килрой из первой роты
Легиона. Но кто сидит в "Грифоне"?
И пока он размышлял о том, кто мог управлять вторым роботом, Макколл
схватил его за плечо и заставил посмотреть в южном направлении.
- Опасность, паррень. Бежим! Немедленно!
Алекс увидел летящий на них самолет в тот самый момент, когда в их
несчастного работягу попали лазерные снаряды, срезав одну ногу робота так
чисто, как мог это сделать только вибронож. Старый двигатель внутреннего
сгорания взорвался и загорелся, окутав все вокруг языками пламени и дымом.
Согнув колени, Алекс приготовился к прыжку. Кабина робота наполнилась
дымом и горячим воздухом,
И тут сработали двигатели костюма, и Алекс взмыл в воздух над полем
космопорта. А в это время "Корсар", самолет Серого Легиона Смерти, на борту
которого была нарисована зловещая морда акулы, пронесся с громом над его
головой и, сделав круг, повернул на север. Так, где сейчас боевые роботы?
Вот они! Перенеся свой вес вправо, Алекс слегка изменил курс и увеличил
скорость...
- Запуск! Я засекла запуск с вражеского робота! - громко крикнула
Кейтлин по внутренней линии связи.
Она видела, как взорвался селькохозяйственный робот. Обломки машины все
еще дождем сыпались на феррокритовое покрытие поля космопорта, но в самый
последний момент перед взрывом что-то быстро отделилось от робота и полетело
по воздуху в сторону "Грифона". Это "что-то" двигалось слишком медленно,
чтобы быть ракетой, но это мог быть и какой-нибудь дистанционно управляемый
неизвестный ей снаряд. Она выпрямила верхнюю часть торса "Грифона", подняла
правую руку робота и навела оружие на цель. Объект двигался слишком быстро в
ее направлении, чтобы она могла точно прицелиться, но все равно ей ничего не
стоило сбить его выстрелом из автоматической пушки или снять лучом лазера.
И вдруг Кейтлин поняла, что она видит перед собой.
- Нет! Нет! - закричала она. - Не стрелять по движущейся цели! Не
стрелять!
Теперь на расстоянии тридцати метров, когда объект двигался медленнее,
Кейтлин смогла все-таки рассмотреть, что это - человек в бронированном
костюме, и узнала модель костюма.
- Всем подразделениям! - объявила она по общей линии связи. - Я вижу
одного из них! Я вижу одного из них!
Конечно, в ее сообщении не было четко сказано, кого она видит. Но
Кейтлин была уверена, что все в подразделении поймут, о ком идет речь.
Один из людей Легиона, посланный на Каледонию, только что был
обнаружен.
Человек в костюме "Сова" летел все медленнее: кончался запас энергии
прыжковых двигателей. С трудом он преодолел последние несколько метров,
отделяющие его от "Грифона" Кейтлин Де Ври, а потом с металлическим лязгом
приземлился на верхней части торса робота.
Сначала Кейтлин смотрела на отражающее ее собственное лицо блестящее
забрало бронированного костюма человека, сидящего на ее "Грифоне". Но вот он
поднял забрало, и она увидела ясные голубые глаза Алекса.
- Кейтлин! - воскликнул он. Его голос раздался по громкоговорителю
кабины робота. - Кейтлин, я знаю, ты здорово злишься на меня, но,
пожалуйста, не стреляй! Я изменился! Честное слово, изменился!
Грейсон на предельной скорости вел своего "Победителя" вперед. Он был
слишком далеко, чтобы подробно видеть происходящее на поле космопорта. Но он
успел заметить низкий, бреющий полет "Корсара" над космопортом, видел взрыв
сельскохозяйственного робота, над которым сейчас стоял столб черного дыма,
поднимающийся высоко в голубое безоблачное небо Каледонии.
- Всем подразделениям! - раздался в его наушниках женский голос. -
Говорит Кейтлин Де Ври! Я нашла Алекса! Он жив!
Что-то дрогнуло внутри Грейсона, и "Победитель" сделал несколько
неуверенных шагов. Алекс... жив...
Грейсон взял себя в руки и заставил свой голос звучать спокойно, когда
заговорил по линии связи:
- Кейтлин! Это полковник Карлайл. Что слышно о майоре Макколле?
- Известий нет, полковник. Я видела, как Алекс прыгнул в сторону от
робота за секунду до взрыва.
Дэвис не должен погибнуть. Не может он погибнуть! Нет, только не это!
- Всем водителям боевых роботов Легиона! Все на поиски майора Макколла!
Он должен быть где-то на земле и, скорее всего, ранен! Идите развернутым
строем и попытайтесь найти его!
Грейсон на "Победителе" обошел вокруг здания космопорта, прошел через
сеточное ограждение, разрывая стальную сетку, как тонкие нити паутины. Он
заспешил, подгоняя своего огромного боевого робота вперед, туда, где
дымились останки несчастного сельскохозяйственного робота. Над его головой
кружили два "Корсара".
- Боже мой, полковник! - сказал, прорвавшись через помехи, женский
голос. - Мне очень жаль! Но мне показалось, что я получила приказ поразить
эту цель!
- Не волнуйтесь так. А сейчас займитесь тем, чтобы прикрыть нас, пока
мы не закончим поиски майора Макколла.
- Вас поняла! Но "Саранча" противника куда-то скрылась. Скорее всего,
ее напугало развертывание роботов Легиона.
- Ну так напугайте ее еще больше, только в том случае, если не
причините вреда гражданскому населению на улицах.
- Командный пункт один-один, поняла вас. Выполняю задание.
И тут Грейсон увидел того, кого искал, одинокую фигуру, с трудом
различимую благодаря свойству костюма принимать окраску места, где он в этот
момент находится. Фигура двигалась по огромному пространству черного
феррокритового покрытия поля космопорта, стараясь уйти подальше от горящих
обломков сельскохозяйственного робота.
Грейсон подошел ближе. И вот его "Победитель" остановился метрах в двух
от человека в костюме "Сова", нависая над ним огромной тенью.
- Это ты, Макколл? Как тебе идет этот костюм, - обратился к человеку в
костюме "Сова" Карлайл, используя громкоговоритель, а не радио. "Надо было
подумать о тактических частотах связи до отправки Дэвиса и Алекса на
Каледонию", - с горечью подумал Грейсон. Из-за недосмотра ни Макколл, ни
Алекс не могли связаться напрямую с роботами Легиона. А из-за подавления
радиосигналов, устроенного Вилмартом и его людьми, они также не могли
связаться с шаттлами.
- Да, сэрр, - ответил Макколл и поднял забрало шлема. - Это я. Но
боюсь, что мой костюм уже никому не прригодится!
Он повернулся спиной к Грейсону, и тот увидел, что устройство,
включающее источник питания и прыжковые двигатели, сожжено лазерным лучом с
"Корсара".
- Я отлетел метрра на трри от горрящего рробота, - продолжил свой
рассказ Макколл, - как вдрруг эта черртова штуковина перрестала рработать! И
я шлепнулся на землю в тот момент, когда взоррвался рробот!
- С тобой всегда так, Дэвис. Я рад, что ты жив. Не представляю, как бы
я управился без тебя. Добро пожаловать обратно в Серый Легион Смерти!
Через четыре часа Серый Легион Смерти полностью контролировал столицу
Каледонии - Новый Эдинбург, космопорт, подступы к горе Альбе и Цитадели.
Грейсон вернулся на "Стремительный", и здесь, в небольшом конференц-зале, он
наконец обменялся дружеским рукопожатием с Дэвисом Макколлом и радостно
прижал к груди своего сына.
- Не могу выразить словами, как я счастлив видеть вас обоих живыми, -
сказал он. Макколл и Алекс, стоящие перед ним, выглядели изможденными и
уставшими, а рука Дэвиса была все еще на перевязи. - Что с тобой случилось,
Дэвис?
- Да эти ублюдки поджаррили мне плечо, сэрр, - ответил Макколл,
растягивая гласные и перекатывая шотландское "р" от удовольствия, что видит
и говорит с полковником. - Но не так-то прросто рраспрравиться с таким, как
я.
- Пять дней назад мне показали фильм, где некто в бронированном костюме
"Сова" применял тактику "поставить робота на колени" и расправился с
"Победителем", но потом был сбит лазерным лучом. Это был ты?
- Да, сэрр, должен со стыдом прризнаться, что это был я. Не должен я
был позволять этим Sassenach добрраться до себя.
Грейсон улыбнулся и сказал:
- Мне показалось, я узнал твой почерк, майор. Рад, что ты сделал это.
Рад, что вы оба выполнили задание. Дэвис... Я хотел бы извиниться перед
тобой. Мне не следовало посылать тебя на Каледонию. По крайней мере, не
сейчас, когда здесь назрела такая ситуация.
- Как рраз наоборрот, полковник. Все получилось не так плохо. Мы смогли
выррвать моего бррата из застенков наместника. Нам с Алексом это удалось. И
бла-годарря этому некоторрые члены моей семьи перрестали дуться на меня.
- Только некоторые? Ну что же, неплохие новости. - Грейсон повернулся к
сыну. - Алекс? Ты выглядишь... хорошо.
Ему пока было трудно понять, какие перемены произошли в Алексе, но
совершенно очевидно, что сын изменился. В нем чувствовалась спокойная
уверенность в себе, которой не было в нем последние несколько месяцев с той
роковой битвы на Гленгарри.
Алекс улыбнулся отцу и ответил:
- Может, я узнал нечто новое о себе. - Но вдруг улыбка исчезла с его
губ, и он печально покачал головой. - Здесь, отец, происходят не очень-то
хорошие дела. Они хотели, чтобы Серый Легион Смерти прибыл сюда, и решили
использовать нас для борьбы с местным населением.
- Дела обстоят гораздо хуже, - ответил Грейсон, с радостью отмечая, что
его сын использовал слово "нас". - Я получил прямой приказ сегодня днем
взять столицу и направить наше оружие против гражданского населения. Не
знаю, что здесь происходит, но мне кажется, что кто-то - Фолкер или
наместник - хотят втянуть Легион в расправу над мирным населением этого
государства.
- Все повторряется. Это уже было на Сирриусе V, - задумчиво сказал
Макколл, потирая здоровой рукой заросший подбородок.
Грейсон кивнул в ответ. Много лет назад фракция Дома Марика стала
причиной того, что Легион попал в черный список и на какое-то время вышел из
доверия других нанимателей. Рейдеры Дома Марика разрушили купол города
Тиантан на Сириусе V, самой отвратительной дыры в этом мире, подло
воспользовавшись эмблемой и знаками отличия Легиона. И все это только для
того, чтобы захватить земли Легиона на Хельме. Успех слишком часто порождает
завистников и врагов. А когда эти враги обладают властью и силой, то они
идут на любые средства, чтобы добиться того, что хотят получить.
- Знаете, сэрр, - обратился к полковнику Макколл, - мне кажется, что за
всем этим стоит кто-то посильнее этого Вилли. Фолкерр - мелкая сошка,
которрая пытается изобрразить из себя перрсону. А Вилмаррт - сумасшедший
маньяк.
- Это клинический диагноз, майор?
- Скоррее всего, да. Этот тип убивает людей для собственного
удовольствия и наслаждается муками жерртв прросто так, рради забавы. Он
упивается своей властью над ними.
- Ну, это можно сказать о многих водителях боевых роботов.
- Майор прав, отец. - По возможности кратко, но не пропуская главного,
Алекс описал Карлайлу все, что они с Макколлом увидели две недели назад в
Цитадели во время их первого визита к наместнику. - Он правит как ему
заблагорассудится, держа людей в страхе и устраивая кровавые расправы, -
завершил свой рассказ Алекс. - Мне кажется, что этот Фолкер здесь, на
Каледонии, выполняет любое самое дикое желание своего начальника, но он при
этом явно выполняет приказы кого-то еще.
- А ты можешь доказать то, о чем только что сказал? Что он действует по
чьим-то приказам? Алекс отрицательно покачал головой:
- Нет. Доказать не могу. Но я могу представить десять тысяч свидетелей,
которые расскажут тебе, как Вилмарт управлял этим миром в течение пяти лет
своего правления. Отец, мы обязаны помочь этим людям!
Грейсон вздохнул и сложил руки на груди.
- Я не отрицаю этого. Но сейчас я, да и Легион попали в чертовски
затруднительное положение. - Он покосился на Макколла. - Майор, мне не
нравится, когда мной кто-нибудь пытается пользоваться. Мне не нравится,
когда кто-то пытается использовать Легион в своих корыстных целях. И именно
это заставило меня не принять сторону Фолкера и не подчиниться его приказам.
Мне сразу стало понятно, что он хочет разыграть карту Легиона в личных
интересах или в политических играх своих начальников. Но вы поступили еще
хуже, чем он.
- Сэрр!
- Отец!
- Вы оба обещали жителям Каледонии то, что идет вразрез с приказом,
полученным мною с Таркада. И теперь мне придется выбирать: либо нарушить
данные вами обещания, либо направить мое подразделение против сил нашего
нанимателя.
- Отец, мы даже не предполагали...
- Знаю, знаю. - Грейсон вдруг почувствовал, как страшно он устал.
Подняв руки к лицу, протер глаза. - Мне бы очень хотелось прийти к
правильному решению и понять, что же нам делать в этой ситуации.
Макколл нахмурился.
- Сэрр, мне кажется, что здесь не может быть дрругого ррешения. Я дал
обещание повстанцам. Вы можете опрротестовать мои действия и аррестовать
меня за то, что я прревысил свои полномочия. Верроятно, это самый лучший
выход из создавшейся ситуации. И мне не важно, что за этим последует. Но вы
не можете, не сможете напрравить орружие прротив этих людей. Они боррются за
свою жизнь, за свои дома, семьи, за свою безопасность и свободу. Если вы
будете поддеррживать таких, как Фолкерр и Вилмаррт, в боррьбе прротив
жителей Каледонии, то, как мне ни больно это говоррить, вы будете борроться
и со мной, потому что я немедленно пррисоединяюсь к повстанцам.
- Не обижайся на меня, отец, но я тоже перейду на сторону восставших, -
добавил Алекс. Его лицо было серьезным и озабоченным. - Это неправильно,
если Легион встанет на сторону Вилмарта.
- Алекс, Дэвис, вы оба прекрасно знаете, что невозможно управлять
наемным войском, руководствуясь только личными отношениями и
сентиментальными рыцарскими чувствами. Это бизнес, а не благотворительность.
- Грейсон замолчал на минуту, наблюдая за понурыми лицами своих
собеседников. - Но... - Он опять замолчал, затем пожал плечами и продолжил:
- Но есть вещи, которые делать необходимо, потому что если их не делать, то
это будет означать потерю себя как личности. Не будет никакого суда, майор.
Из того, что вы мне рассказали, совершенно очевидно, что я принял бы такое
же решение, окажись на вашем месте в тот момент. И более того, я снова бы
отказался выполнить приказ Фолкера стрелять в мирное население, даже если бы
точно знал, что вы двое сейчас в безопасности и не стоите в рядах
повстанцев. Но - и попрошу вас запомнить это на будущее - вы должны знать,
что разведка не проводится с целью выбора стороны, на которой нам следует
воевать или тратить наше время и ресурсы!
- Да, сэрр.
- Есть, сэр.
- Кроме того, я не люблю заключать соглашение о дополнительных
непредвиденных обстоятельствах. Очень сомневаюсь, что мы сможем вернуть
десятую часть того, что будет израсходовано на эту операцию. А когда мы
закончим ее, никто в Федеративном Содружестве не захочет нанять нас. - Он на
минуту замолчал и подумал о Фрэнсисе Коллинзе, начальнике по финансовым
вопросам, и Доббсе, интенданте Легиона. - Коллинз и Доббс будут мной очень
недовольны. И мне придется выслушать от них такое...
Раздался звонок в дверь.
- Войдите, - сказал Грейсон.
В конференц-зал вошла капитан Элисон Ланг, заместитель майора Фрея и
второй номер в его командном звене. Это была высокая, стройная и
привлекательная женщина, к тому же весьма компетентная, которая выполняла
обязанности офицера разведки в Третьем батальоне.
- Слушаю вас, капитан.
- Извините, что прерываю вашу беседу, полковник, - сказала Элисон Ланг,
- но радары только что обнаружили ионизационные следы на большой высоте в
стратосфере, спускающиеся вниз к поверхности планеты к северо-западу от
столицы.
- Вы думаете, что это корабли?
- Да, сэр. Мы думаем, что это шаттлы.
- У вас есть траектория их полета?
- Они прошли за горизонт, полковник, поэтому мы не можем точно
рассчитать их путь. Но скорее всего, приземление произойдет где-то в районе
города Стирлинг.
- Это около тысячи километров к северро-западу, полковник, или около
того, - сказал Макколл. - Там есть космопоррт, почти такой же большой, как и
в Новом Эдинбуррге.
- Фолкер сообщил мне, что Вилмарт вызвал еще одно воинское
подразделение, - сказал Грейсон. - Третий полк Гвардейцев Дэвиона.
- Да, они уже до этого рразместили здесь своих рроботов. Эти два
"Победителя", которрых вы видели на пленке, прринадлежат Трретьему полку
Гваррдейцев. Несколько повстанцев спустились в каньон и прринесли нам эту
инфоррмацию.
- Черт побери!
- Как же им удалось добраться до Каледонии так, что мы их не заметили?
- поинтересовался Алекс.
- Ну, это не прроблема, паррень. Они могли воспользоваться надиррной
пррыжковой точкой. В этом случае мы никак не могли их увидеть.
- Скорее всего, они использовали пиратскую прыжковую точку, - заметил
Грейсон. - Насколько я понял из разговора с Фолкером, они должны были
появиться только через несколько дней. Но если они там, на Гесперусе, были
уже в состоянии готовности номер один и если их навигационная система
достаточно точна, чтобы обеспечить прохождение через пиратскую прыжковую
точку, одного дня или около этого им бы хватило добраться до Каледонии...
- Ионизационные следы, - сказала Ланг, - подтверждают предположение,
что они воспользовались пиратской прыжковой точкой. Они вошли в атмосферу на
северной стороне планеты ближе к экваториальной плоскости, чем это возможно
при прохождении через зенитную или надирную прыжковые точки системы.
- Есть ли хоть малейший шанс перетянуть этих людей на нашу сторону? -
спросил Алекс.
- Мы попытаемся это сделать, - сказал Грейсон, - но не очень на это
надейся. Если Третий полк Гвардейцев Дэвиона уже здесь и работает на
правительство, то, значит, совсем недавно произошли какие-то события, о
которых мы не знаем. - Грейсон криво усмехнулся. - Если мы собираемся
заниматься благотворительностью и отстаивать справедливость себе в ущерб, то
это не означает, что все в этом мире будут поступать так же!
- Выходит, наша прогулка по Каледонии закончилась, полковник, - сказала
Эдисон Ланг. - Местная милиция ни на что не годится. Но Третий полк
Гвардейцев - одно из лучших воинских подразделений.
- Да, вы совершенно правы, капитан. Мне нужны все сведения, которые вы
сможете собрать, о Третьем полке Гвардейцев Дэвиона. Все, что вы сможете
найти в нашей базе данных.
- Есть, сэр.
- Немедленно.
- Через десять минут сведения будут у вас, сэр.
- Отлично.
Когда Ланг покинула конференц-зал, Грейсон набрал на клавиатуре
компьютера запрос об интересующей его в данный момент информации. Настенный
экран включился, и на нем появилось увеличенное изображение Цитадели с
воздуха.
- Ну, джентльмены, - обратился Грейсон к Макколлу и Алексу. - Давайте
представим себе, что Третий полк Гвардейцев высадился в Стирлинге и что его
цель - мы. Однако все по порядку. Эту проблему, с помехами радиосвязи, нужно
немедленно решить. Наши связисты подтверждают, что где-то существует
источник активного подавления радиочастот, от которого мы стараемся
избавиться, и что он является необходимым ключом к контролированию всего
пространства между горой Альбой и заливом Морей. Поэтому я не двинусь на
север для встречи с Третьим полком Гвардейцев до тех пор, пока не разберусь,
что происходит здесь, у меня под носом. Итак, джентльмены? Какие у вас будут
соображения на этот счет? Как нам взять эту крепость с минимальными
потерями?
Все трое стали обсуждать предстоящую операцию.
XXIV
Цитадель
Каледония, пограничная область Скаи
Федеративное Содружество
02 часа 00 минут, 14 апреля 3057 года
В предрассветные часы следующего утра войска Легиона почти мгновенно
захватили Цитадель. Грейсон повел одну роту, двенадцать боевых роботов, по
горной дороге, пользуясь для прикрытия лесным массивом, пока не добрался до
каньона. Активное подавление радиосигналов было таким же сильным, и
радиосвязь становилась все хуже и хуже по мере приближения к крепости, где
скорее всего и находился источник помех. Но водителям боевых роботов не было
особой необходимости в координации совместных действий, потому что они
тщательно отработали весь план предстоящей операции, используя
голографический проекционный стол, установленный на шаттле "Стремительный".
Цитадель была расположена таким образом, что если бы робот попробовал,
используя свои прыжковые двигатели, взобраться на крепостную стену, прыгнув
через каньон, то он немедленно стал бы прекрасной мишенью для батарей
лазерного оружия, установленных в башнях над стеной, в навесной башне, да и
в главном замке крепости. Однако Грейсон использовал другую стратегию штурма
Цитадели. Он установил на краю леса артиллерийское звено второй роты
Третьего батальона - одного "Аполлона" и две "Катапульты", которых с тыла
прикрывал "Ягуар". Это звено приступило к яростному обстрелу крепости из
всех имеющихся у него видов вооружения, и снаряды огненными шарами один за
другим полетели через каньон, прочерчивая темное ночное небо Каледонии. За
черными стенами Цитадели раздавались взрывы и поднимались языки пламени.
Одна из башен, получив удар прямой наводкой, взорвалась из-за детонации
боеприпасов, хранящихся в ней, озарив ярким светом склон горы. От башни
осталось только основание с зазубренными краями, как будто ее здесь никогда
и не было.
А пока шла бомбардировка крепости, Грейсон подошел на "Победителе" к
краю моста, поднял винтовку Гаусса и стал посылать гиперзвуковые снаряды,
целясь в массивные ворота Цитадели. Эти снаряды не имели взрывчатых веществ
или боеголовок, а только кинетическую энергию, которая разбивала в щепки
деревянные части ворот, раскаляла добела стальные соединительные столбы и
выворачивала из стен камни, к которым крепились ворота. Лазерные батареи,
установленные на верху навесной башни, были повреждены Дэвисом и Алексом во
время их набега на Цитадель две недели назад, а наместник даже не удосужился
отдать приказ починить или заменить их. Чем ближе подходил "Победитель"
Грейсона к воротам, не переставая стрелять из винтовки Гаусса, тем слабее
становился ответный огонь защитников крепости. А когда наконец "Победитель"
снес остатки ворот, вторая рота, состоящая из легких роботов, быстро перешла
мост, появилась позади "Победителя" и проследовала через открытые ворота
навесной башни во внутренний двор Цитадели.
В ночном небе вспыхнули сигнальные ракеты. Две "Катапульты"
артиллерийского звена с ревом взлетели с края леса на выбрасывающих горячий
воздух прыжковых двигателях, перелетели через каньон и уселись на крепостную
стену, как огромные хищные птицы. Из главной крепости Цитадели еще некоторое
время велся огонь, но обрушившийся на нее дождь снарядов почти мгновенно
подавил его. Теперь, когда все огневые точки противника были на виду,
легионеры, посылая залп за залпом изо всех видов оружия, легко уничтожили их
одну за другой. И каждая батарея взрывалась с оглушительным грохотом,
освещая ярким светом стены крепости.
Но конец сопротивлению защитников Цитадели положили двадцать
легионеров-коммандос, одетых в бронированные костюмы "Сова", которые еще до
штурма пробрались к крепости и спрятались среди скал. Когда защитники
Цитадели сконцентрировали свое внимание на отражении атаки боевых роботов
Легиона, наступающих через разрушенные ворота, коммандос, используя
прыжковые двигатели костюмов "Сова", совершили бросок на крышу главного
замка крепости, а потом с боем прорвались через закрытые и охраняемые двери
внутрь помещения. Макколл из-за все еще не действующей после ранения левой
руки не участвовал в штурме крепости. Поэтому группу коммандос возглавил
Алекс. Пользуясь знанием внутреннего расположения Цитадели, а также
информацией, полученной от местных жителей, сторонников организации
"Разбойники", он провел свою группу через лабиринты Цитадели и захватил
главный командный пункт.
После этого сражение перешло в незначительные стычки, когда легионеры
обнаруживали небольшие группы пытающихся спрятаться от них защитников
крепости. Алекс выпустил на свободу из тюрем Вилмарта тридцать заключенных -
среди них было несколько человек, которые так и не последовали за
остальными, когда Дэвис и Алекс совершили свой рейд за Ангусом Макколлом, и
новые узники, которые были арестованы "Кровопийцами" вчера, во время
демонстрации, до того, как появились роботы Легиона и испортили им охоту на
беззащитных людей.
Ни Вилмарта, ни Фолкера, ни кого-либо из ближайшего окружения
наместника в Цитадели обнаружено не было. Охрана и защита крепости
осуществлялись двумя сотнями солдат милиции "Кровопийц" под командованием
капитана, убитого в недавнем бою. Захваченные в плен солдаты ничего не знали
ни о планах наместника, ни о приземлении шаттлов в районе города Стирлинг.
Их предводители бежали из Цитадели за несколько часов до нападения Серого
Легиона Смерти, бросив солдат на произвол судьбы, не оставив им ни единого
боевого робота.
И только лейтенант Родни Лейтнер оказался бесценным источником
информации.
Лейтенант Родни Лейтнер - водитель боевого робота "Шершень" - был взят
в плен около главного здания космопорта. Его в бессознательном состоянии
вытащили из поверженного робота и сначала перевезли в медицинский отсек
"Стремительного", где оказали первую медицинскую помощь. Затем пленного
перевезли в Цитадель, где было больше возможностей поставить его на ноги.
Как позже выяснилось, он был ранен не очень серьезно. Сначала Лейтнер
отказался отвечать на вопросы, но, когда капитан Ланг твердо пообещала
передать его на суд жителям Каледонии как военного преступника, это сломило
его сопротивление. А когда Элисон Ланг показала своему пленнику несколько
трехмерных видеоклипов, на которых были запечатлены беззакония,
происходившие в Цитадели при Вилмарте, и сказала, что покажет их в суде в
качестве обвинения против него, он решил рассказать все, что ему было
известно.
Родни Лейтнер был родом с планеты Гладиус и вот уже пять лет служил в
чине лейтенанта в Третьем полку Гвардейцев Дэвиона, проводя почти все время
на Гесперусе II. Он вошел в состав бригады из двадцати пяти гвардейцев,
которые добровольно согласились поехать на Каледонию, за специальное
вознаграждение конечно.
Это назначение, как объяснил он представителю разведки Серого Легиона
Смерти, сначала показалось обычным и простым делом: гвардейцы, как водители
боевых роботов, так и техи, обслуживающие двух "Победителей", служили в
качестве консультантов по военным вопросам, помогая приобрести знания и
навыки плохо обученным солдатам местной милиции. На Каледонии, по словам
Лейтнера, они подчинялись приказам майора Фолкера. Но на Гесперусе их
главным командиром, человеком, который дал им это назначение и краткий
инструктаж, был маршал Феликс Зельнер. Вообще-то, объяснил Лейтнер, он водил
боевой робот "Ягуар", но поскольку на эту планету его робота не привезли, то
в основном он работал как консультант техов, обслуживающих боевых роботов
Вилмарта. Обычно "Шершнем" наместника управлял постоянный водитель этого
робота или сам Фолкер. Но водитель "Шершня" был убит две недели назад во
время набега неизвестных на Цитадель, а Фолкер в тот день был занят, и
Лейтнеру пришлось занять место водителя и участвовать в разгоне демонстрации
около космопорта. Ему очень не понравился приказ стрелять в безоружную
толпу, признался лейтенант Лейтнер, но нарушение приказа означало подписать
себе смертный приговор... или еще хуж...
