Майкл Гир. Обломок Империи
страница №15
...ственной.Она понимающе улыбнулась. Лицо ее стало спокойным.
- Как приятно после стольких лет однообразия встретить такого мужчину,
как вы, Мак. Я была права, сказав, что вы кажетесь старше своих лет. И
неизмеримо мудрее и благороднее. Говоря вашими словами, ваши ставки столь
высоки, что неизбежно приходится забывать о себе. Я готова и жизнь свою
отдать, если возникнет необходимость.
- При неблагоприятном стечении обстоятельств огонь всех батарей
сосредоточен на нашем корабле. Вы должны... Она приложила свои теплые
пальцы к его губам.
- Успокойтесь. Речь идет о моем муже и моем сыне. Все эти годы я
оставалась в живых только благодаря им. И я нужна вам...
- Хорошо.
Но он не мог с уверенностью сказать, что его согласие было продиктовано
здравым смыслом, а не простым лишь желанием побыть рядом с ней еще хотя бы
несколько часов.
Лицо Гиселла появилось на экране монитора на рабочем столе Или.
- Я думаю, мы идентифицировали юную леди. Или откинулась на спинку
гравитационного кресла, вертя в руках свою лазерную ручку. Потянувшись,
она выгнула позвоночник, чтобы хоть немного снять напряжение с мышц спины.
Отсвет от переливающихся всеми цветами кристаллов играл на полированных
панелях, которыми был отделан ее кабинет.
- Вам это удалось довольно быстро. Гиселл спокойно улыбнулся.
- Я отношу эту похвалу не только на свой счет, но и на счет безупречно
работающей организации, которую возглавляю. В данном случае один из наших
агентов представил отчет о том, что группа Фиста высадилась на крыше
одного из корпусов Биологического исследовательского комплекса. Наш
человек там сообщил, что Фист не только нанес визит, но и прихватил с
собой одну из практиканток, молодую женщину по имени Анатолия Давиура. Вот
ее идентификационная программа.
Или внимательно рассмотрела появившееся изображение.
- Это она.
"Здесь она выглядит лучше, чем во сне. А может быть, у Синклера
слабость к голубоглазым? Если это так, я зажарю его собственные яйца и
предложу ему на ужин".
- Будут ли еще дополнительные инструкции? Или задумчиво постучала
ручкой по подбородку.
- Узнайте о ней все, что сможете. Кто она? Как познакомилась с
Синклером? Я хочу знать все. Если здесь кто-нибудь из ее близких, найдите
этого человека, а мы выжмем из него или ее все без остатка. Кто там наш
агент в здании?
- Малый по имени Кан Боккен. Его отчеты точны, он надежен, разве что
ему не достает воображения.
- Хорошая работа, Гиселл. Продолжайте разработку. Я хочу знать все об
Анатолии Давиура.
- Вы будете знать, - Гиселл поклонился. Экран погас. Некоторое время
Или вертела ручку в своих тонких пальцах. У нее на губах появилась тонкая
улыбка.
- Наслаждайтесь ею, пока она с тобой, Синклер.
Арта поставила тарелку с дымящейся едой перед Скайлой. Столешница была
вырезана из идеального куска веганского мрамора и украшена золотом. У нее
за спиной элегантными складками свисал микленский занавес. Его ткань
светилась в лучах света, отражавшегося от деревянных панелей, покрывавших
стены. Однажды Скайла пошутила с Никлосом о том, каково это, быть
пленницей на роскошной яхте. Теперь она знала это по собственному опыту.
Арта в сияющих золотых доспехах опустилась на бархатные подушки возле
стола. Не говоря ни слова, они оценивающе смотрели друг на друга. Скайла
первая нарушила паузу и принялась за еду. С проницательностью
профессионала Арта поняла, что Скайла будет стараться вырваться на
свободу.
Скайла заставляла себя есть, чтобы восполнить силы. Рано или поздно
придет время, когда ей понадобятся все ее силы и умение.
Арта ела медленно, поглядывая на пушистый ковер. Покончив с едой,
Скайла поднялась и опустила тарелку в прорезь мойки.
- Вы пользуетесь большим вниманием среди Компаньонов. Какие чувства это
пробуждает в вас? - спросила Арта.
- Чувства? Если бы мне пришла в голову мысль как-то определить их, я бы
сказала, что это удовлетворение. Ведь в самом начале я была никто, моя
мать обыкновенная проститутка. А что вы скажете о себе? Что значит, быть
воспитанной среди Седди?
- Тогда я не знала, что я - Седди. Когда мне было около двенадцати,
однажды ночью появились люди и меня с небольшим узелком, в котором были
мои вещи, отвезли в космопорт.
- Кто это были?
- Я не знаю их имен, - пожала плечами Арта.
- Вас продали в Храм?
Губы у Арты дрожали, она была в нерешительности. Скайла подумала, что
ее собеседница не решается продолжить разговор.
- Как это было ужасно, - неожиданно выпалила Фера. - Я помню ночь в
Храме. Всех нас девчонок собрали в одной комнате. Моя кровать была в самом
конце. Я чувствовала себя такой одинокой, такой испуганной. Я проплакала
всю ночь. А со следующего дня начались уроки. Сначала священники
рассказывали нам историю Благословенных Богов, и как они желали добра
всему человечеству. И нам предстояло помогать всем людям.
- Кажется, я начинаю понимать, - покачала Скайла головой. - Священники
обучали девочек сексу?
- Все священники были евнухами, - отмахнулась Арта. - По крайней мере
те, что обучали младших. Они учили нас сексу, но на наглядных пособиях и
путем внушения. Они хотели, чтобы к посвящению мы оставались
девственницами. Так постепенно мы узнавали все о посвящении и о том, как
мы будем доставлять наслаждение. До сих пор, когда я думаю, что они
сделали со мной, у меня внутри все переворачивается.
- Так они добывают средства для Храма. Понимаете, он существует на
деньги от девушек, - Скайла сжала кулак. - Вообще же есть места, где
проституткам приходится еще хуже.
Арта задумчиво посмотрела на нее.
- Браен позже сказал мне, что это вроде группового изнасилования. Но я
тогда ничего не понимала. Я так и не узнала, что такое посвящение. Меня
уже приготовили к этому, и я с нетерпением ждала его и была ужасно
расстроена, когда вместо меня выбрали другую девочку. На следующую ночь
один из евнухов вызвал меня, и я подумала, что пришла моя очередь. Но
вместо этого он вывел меня через заднюю дверь, где женщина в коричневом
плаще велела мне идти с ней.
- И она забрала вас на Таргу?
- Да. Там я присоединилась к Седди в качестве новообращенной... - на
лице Арты появилось недоумение, - оказывается, все случилось гораздо
раньше. Очевидно, подготовка началась, когда я была еще ребенком. Браен со
своими психологическими программами обучил меня всему остальному,
структурировал нервные связи и совершенствовал мой инстинкт убивать.
Теперь мне очень легко вызвать желание сражаться и убивать. Это происходит
почти само собой. То же самое с владением оружием.
- Но вы не знали, что вас готовят для убийства Командующего?
Арта подняла голову и стала похожа на хищника, принюхивающегося к
запаху крови в ночном воздухе.
- Стаффы кар Терма?
Скайла прищурилась, заметив вспыхнувший интерес Феры.
- Разве вы не знали? Для этого и было организовано восстание на Тарге.
Браен и Хайд затеяли его, чтобы заманить Стаффу. Затем они позаботились,
чтобы вы попали в его руки.
- Нет, я не знала. - Блеск появился в ее янтарных глазах, в которых
стояла смерть. - Убить Звездного Мясника! Вот это свершение!
"Черт, ты сделала ошибку, Скайла".
- Не питайте никаких иллюзий, - сердце Скайлы заледенело. Она заставила
себя успокоиться. - Поговорим начистоту. Я люблю Стаффу. И он уже не тот,
кого когда-то боялись Седди. Он теперь только орудие. Оставьте его в
покое, Арта!
Фера откинулась на подушки.
- Расскажите мне поподробнее. Что произошло? Что вообще случилось на
Тарге? - Отвечай же, черт бы тебя побрал! Забудь о Стаффе!
Выражение лица Арты оставалось безучастным так долго, что сердце Скайлы
упало. Наконец, у нее в глазах появился осмысленный блеск.
- Я влюбилась в своего наставника. Его звали Бутла Рет. Я... я хотела
его. Мне хотелось заниматься с ним любовью, разделить с ним восхитительные
тайны, которым нас обучали в Храме. А потом... потом...
- Неожиданно включилась заложенная программа, - Скайлу переполняла
горечь.
- Браен, пусть твоя душа вовеки не знает покоя! Фера наклонилась вперед
и вцепилась обеими руками в кромку стола.
- Наступит день, и я найду Магистра Браена. И тогда...
- Вам не добраться до него.
- Посмотрим. Всему свое время.
- Продолжайте...
Арта откинулась назад, и на ее губах появилась горькая усмешка.
- В ту ночь я не владела собой. Желание и отвращение переполняли меня.
Я бежала из дома Бутлы, воспользовавшись тем, что он рассказал мне. И
судьба сыграла со мной злую шутку. Работорговцы с Риги захватили и
изнасиловали меня. А я в полной мере отплатила им. - Арта, нахмурившись,
покачала головой. - Я пришла в неистовство и убивала, убивала. Но я не
знала, почему. Представьте себе, как программа снова и снова
прокручивается в вашем мозгу. Вы не в состоянии ни понять, ни остановить
ее. Вам просто приходится снова и снова делать одно и тоже. Каждый раз это
все больше сводит вас с ума, потому что вы не понимаете себя, не можете
объяснить, почему это происходит. Вы чувствуете, что теряете человеческий
облик и бессильны перед обстоятельствами. Вашим единственным спутником
становится страх, потому что вы не знаете, в какой момент включится
программа и заставит вас убивать... любого, кто вам подвернется.
Скайла с трудом сдержала дрожь. Она сжала чашку с такой силой, что
костяшки пальцев побелели.
- А что если это случится сейчас, Арта? У меня не останется ни
малейшего шанса!
Арта провела рукой по своим блестящим волосам.
- Я больше не должна убивать. - Она внимательно посмотрела на Скайлу и
нежно улыбнулась ей. - Но это не означает, что у меня пропало желание. Мне
кажется, это можно сравнить с рыбной ловлей. Вы насаживаете наживку,
забрасываете крючок в воду и ждете, пока не клюнет. Затем вы подсекаете и
начинаете выуживать рыбу, играя с ней, ни на минуту не забывая, что хозяин
положения вы. Ваша жертва осознает это только в последний момент. И даже
тогда, когда вы глядите в ее тускнеющие глаза, вы понимаете, что она еще
не готова до конца поверить в это. Она потерла руки.
- Они умирают у меня в муках, и их души уходят в вечность. Именно с
этим они предстают перед Божественным Разумом. Со знанием, которое дала им
боль.
- Почему вы убили любовницу Синклера Фиста? Фера почувствовала
неловкость.
- Я же сказала вам, что не владела собой. Она была с Риги. Дурочка, она
еще жалела меня. Меня никто никогда не жалел. Но включилась программа... и
я начала действовать как обычно.
- Но Или спасла вас. Свела с Тибальтом. Как вам удалось обмануть службу
безопасности? Арта хитро улыбнулась.
- Или надела мне неисправный ошейник. И я не сделала той ошибки,
которую сделали вы. Тибальт изнасиловал меня - прямо на полу своей
спальни. И насиловал меня снова и снова, пока я пыталась убить его. Вот
тут-то я и поняла, как контролировать встроенный в мою психику спусковой
механизм. Так что я уже могла и не убивать его. - Она рассмеялась. - Но я
сделала это с удовольствием, глядя на его муки. Потому что эта сволочь
заслужила.
Скайла вспомнила Тибальта, похоть в его темных глазах, когда он
оценивающе смотрел на нее, обещание в его ухмылке. Сколько же раз она
отвергала его домогательства? От каких наград отказывалась она в обмен на
уступчивость с ее стороны? "Но я ведь тоже всегда думала, что он
животное".
Арта продолжала рассказ, как будто несколько минут назад не она
испытывала мучительную нерешительность.
- После того как я убила императора. Или решила, что я ей могу
пригодиться.
- Неужели это все, что вам нужно от жизни? Быть орудием в руках Или?
Если вы думаете, что Тибальт заслуживал смерти, то что можно сказать об
Или? Ведь она же мразь.
Арта холодно вздернула подбородок.
- Или любит меня. Благодаря ей я нашла свое место в жизни. Она ценит
мои способности и помогает мне совершенствоваться в моем деле. Не
забывайте - я убийца. Я создана для этого. Я этим живу.
- Или любит вас? Что же это за любовь? Ведь по-настоящему Или любит
только себя и власть. - Скайла наклонилась, глаза ее сузились. - Она
использует вас, Арта. Вы для нее... просто еще одна программа.
- Она любит меня, - голос Арты задрожал, она погладила Скайлу по щеке.
- И вы тоже полюбите меня. Мы не такие, как мужчины. Те думают только
своими яйцами. Если вы и Или будете любить меня, я сделаю все, что угодно.
От ее прикосновения кожа Скайлы покрылась мурашками.
Лицо Арты сделалось серьезным.
- Или любит меня, - она помолчала в нерешительности. - Я могу любить
только женщин. С ними чувствуешь себя спокойно. Они не причиняют вам боль,
как мужчины. После первой ночи с Или я была поражена. Я чувствовала
себя... умиротворенной. Она научила меня многому. Она научила меня таким
способам вызывать наслаждение, о которых я и не догадывалась. Вы
когда-нибудь любили женщину?
- Нет. Так, как вы имеете в виду - нет. Но Или...
- Я хотела бы доставить вам наслаждение, Скайла.
- Я люблю мужчин.
- Я могла бы помочь вам полюбить меня. Любить женщин приятнее. В них
больше нежности и тепла.
- Нет, Арта!
"Выпутывайся из этого, Скайла! Сделай что-нибудь!" Она вскочила и
отступила назад, прочитав странное выражение в глазах Арты.
- Вы отказываетесь, потому что я не красива?
- Вы чертовски привлекательны, Арта. Но у вас в голове все
перепуталась. Или не любит вас. Она использует вас для секса и для
убийства, и она выбросит вас за ненадобностью, как только вы перестанете
отвечать ее планам. Она сука... Она еще хуже, чем Браен! В ней больше зла,
больше...
Расширившиеся глаза Фера должны были бы послужить предостережением. Ей
следовало вовремя понять, что означают напрягшиеся плечи и сжавшиеся
кулаки Арты.
Скайла почувствовала, что ее тело онемело, а шея больше не могла
выдерживать тяжести головы. Стены покачнулись и завертелись вокруг нее. В
глазах у нее вспыхнул яркий свет, хотя мягкий ковер и смягчил силу удара,
когда она рухнула на пол. Она лежала на полу, пытаясь сфокусировать
зрение, открывая и закрывая рот, как рыба, вытащенная из воды. А потом
тьма сомкнулась над ней.
Голова у Скайлы кружилась, но она попыталась приподняться. Как
случилось, что она упала? Почему? Фера стояла перед ней, слезы текли у нее
по лицу... и неожиданно она вспомнила все.
Скайла оперлась о стену.
- Ты можешь убить меня, если хочешь. Но это ничего не изменит. Или -
кровожадная сука. Фера упрямо покачала головой.
- Она любит меня! Она обнимала меня. Она никогда... Скайла кивнула,
несмотря на то, что все плыло у нее перед глазами. "Интересно, это
результат падения или действия ошейника?"
- Она никогда не причиняла мне боли!
- Бедная дурочка, - хмыкнула Скайла, закрывая глаза. - Ад зловонный, ну
и отвратительно же я себя чувствую.
Фера подхватила ее. "Вот, наконец, шанс..." Но она не могла даже
пошевелиться. Арта помогла ей встать и сделать несколько заплетающихся
шагов. Скайла вырвалась, и едва она успела вбежать в туалет, как ее
вырвало. Когда рвота, наконец, прекратилась, она бессильно опустилась на
пол. Вялым движением Скайла вытерла рукавом рот.
- Если ты еще раз активизируешь ошейник, - сказала она, глядя прямо в
озабоченные глаза Арты, - то Или достанется только мой труп.
Арта прикусила губу.
- Вы не должны говорить так об Или.
- Правда всегда неприятна. Хотя в данном случае это, скорее,
справедливо в отношении меня.
- С вами все в порядке?
- Ну, да. Я старая и закаленная. Шрамы подтверждают это.
Арта опустила глаза.
- Я бы хотела... Впрочем, это не моего ума дело. Или решит, что с вами
делать, когда мы окажемся на Риге. Скайла покачала головой и сразу же
пожалела.
- Ты даже не знаешь, что натворила, когда захватила меня. Ты можешь
доставить меня на Ригу, но к тому времени, когда Или прикончит меня,
Стаффа уже будет там со своим флотом. После этого там не останется камня
на камне. И надеюсь, что твоя чертова квантовая неопределенность сделает
так, чтобы Или умерла последней, чтобы своими глазами увидеть, что она
наделала.
- Если вы будете так говорить, я снова использую ошейник, - пригрозила
Арта. Скайла угрюмо ухмыльнулась.
- Давай. Я ведь не шутила, говоря, что Или достанется только мой труп.
Давай, Арта, убей меня. Только помни, если ты убьешь меня, ты призовешь на
свою голову и на голову Или гнев Стаффы. Ты переживешь меня самое большее
на пару месяцев.
"Политологи, социологи, политики и, конечно, бюрократы и
правительственные чиновники всегда стремились отыскать формулу, которая
позволила бы им воздействовать на население и управлять им. Гигантские
вычислительные машины перерабатывают горы информации, оперируя сложнейшими
статистическими данными, чтобы определить состояние общественного мнения и
чаще всего сиюминутные настроения людей. Поиски методов могут быть и
крайне изощренными, и просто абсурдными. Это требует огромных затрат
времени, денег и усилий, а каков результат?
Тайна управления заключается в том, чтобы свести до минимума
вмешательство в дела людей. Считайте, что народ - гигантский монстр,
что-то вроде толстого ленивого дракона. До тех пор, пока он сыт, пока ему
тепло и есть чем развлечься, ему нет дела до того, чем занимаются его
правители. У него нет никаких строгих этических норм. Главное - набить
брюхо и чем-то занять свой ограниченный умишко. Следовательно, правитель
может убивать, пытать, уничтожать своих врагов до тех пор, пока это
непосредственно не затрагивает это чудовище.
Таким образом, правила управления очень просты: не лезьте в дела
человека с улицы. И не забывайте, что самым уязвимым звеном в механизме
управления всегда было и остается отдельное хрупкое человеческое
существо".
Из личных записей Или Такка.
22
- Так что же вы собираетесь предпринять в отношении Лайсинды? -
спросила Мартина, дежурившая в Сассанском орбитальном центре. На этот раз
вахта была особенно скучной. Основная часть оборудования была на
профилактическом ремонте в соответствии с недавно полученными приказом
улучшить оборонительную систему Сассы в качестве превентивной меры,
учитывая возросшую враждебность Риги. Стены зала были сплошь закрыты
экранами мониторов, стерильно чистые черные плитки пола сверкали в свете
ламп. Негромко гудела вентиляция, нагнетая прохладный воздух через решетки
в потолке.
Фило Вердан запрокинул голову назад и прикрыл небесно-голубые глаза.
Его светлые волосы казались золотыми в ярком свете ламп. Он знал, что это
раздражает Мартину, которая терпеть не могла светловолосых и белокожих
людей.
- Я до сих пор не уверен, мой ли это ребенок. Я хочу сказать, что и
встречаться-то с ней начал несколько месяцев назад.
Мартина рассмеялась, подняв тонкие брови.
- Несколько месяцев - достаточный срок. Ты знаешь, сколько
сперматозоидов вы закачиваете в нас в блаженный миг?
Фило открыл глаза и с отвращением огляделся. На экранах не было ничего
нового. Он вздохнул и взглянул на свой пульт - никаких изменений. Час за
часом он делал одно и то же - следил за тем, чтобы каждый космический
корабль, приближающийся к империи Сасса, подчинялся правилам, чтобы проток
радиации не был направлен в сторону станций, чтобы скорость сбрасывалась
надлежащим образом и сопровождающая этот процесс реакция развивалась по
установленным векторам. Вообще-то, за этим следил компьютер, а в его
обязанности входило решить, заслуживает ли то или иное незначительное
нарушение дальнейшего отслеживания и соответствующего устного выговора.
Он развернулся в кресле и уставился на Мартину.
- Слушай, а что из того, если даже он и мой? Я не готов принять на себя
долю ответственности за ребенка. Это ясно. У меня намечается неплохая
карьера. Я собираюсь перевестись на одну из орбитальных платформ. Там есть
где продвинуться. Потом мне совершенно не светит, что треть моих доходов
будет уходить на содержание ребенка. Особенно если учесть, что я собираюсь
работать за пределами планеты. - Он помолчал. - К тому же я не уверен, что
он мой.
- А она что, приветлива со многими? - поинтересовалась Мартина,
приподняв брови. - Мне казалось, ты более разборчив, решая, куда
определить своего маленького одноглазого дружка.
Он покраснел. Он и раньше не любил Мартину. Особенно после того, когда
она отшила его, когда он вознамерился завалить ее через неделю после
своего назначения сюда. Она в свою очередь презирала его, и это тоже
раздражало. У Мартины было овальное лицо, обрамленное пышными волосами. Ее
раскосые глаза смотрели на мир холодно и трезво. Лайсинду же, конечно,
особенно привлекательной не назовешь, хотя у нее были очень приличные
ноги.
Фило услышал негромкий сигнал и повернулся к пульту, чтобы посмотреть в
чем дело. Монитор показывал отклонение "Маркелоса" от курса.
- Странный грузовик. - Он включил переговорное устройство. -
"Маркелос", вы сбились с курса. Внесите, пожалуйста, поправки.
Он снова повернулся к Мартине. Его бесила ее откровенная неприязнь. Тем
временем за его спиной вспыхнули новые цифры, показывающие дальнейшее
отклонение грузовика от курса и его ускорение.
Мартина любезно улыбнулась и покачала головой.
- Ты не перестаешь удивлять меня. Если бы требовался человек с дубовой
головой и лужеными яйцами, то равных тебе не сыскать. Кому ты сунул
взятку, чтобы попасть сюда?
- Многогранный талант, детка. Надо иметь кое-что здесь, - постучал
полусогнутым пальцем по виску. Она бесстрастно взглянула на него.
- Если я не ошибаюсь, обычно ты при этих словах показываешь на свою
промежность. Возможно, там у тебя кое-что и имеется. А ты подумал о ней?
Она неплохая девочка, хотя и пустила тебя к себе в постель. Каким же
дерьмом она должна почувствовать себя, услышав твое, "откуда я знаю, что
он мой".
Экран на пульте Фило вспыхнул красным, регистрируя грубое нарушение
правил движения. Если бы он не отсоединил звуковой сигнал, то они бы
сейчас оглохли от воя сирены.
- Слушай, почему ты вечно наезжаешь на меня? И дело даже не в ней.
Почему я должен страдать от того, что...
- Дело не в тебе. Я надеюсь, что по решению суда ты будешь платить
Лайсинде треть своих доходов до конца дней своих.
Фило решил выразить свое отношение к этим словам долгим презрительным
взглядом. Все было бы гораздо проще, если бы Мартина не была так
привлекательна. Даже ненавидя ее, он не мог избавиться от желания
представить себе, какова бы она была в постели. Чтобы уйти от ее холодного
насмешливого взгляда, он повернулся к экрану и обмер. Экран сверкал
красными и желтыми цветами.
- Боги всемогущие, - прошептал Фило, слишком ошеломленный, чтобы начать
действовать. Опомнившись, он нажал кнопку тревоги. На экране было ясно
видно, что траектория "Маркелоса", направлена прямо на зону военной
безопасности.
Из динамика послышался резкий голос.
- Говорит служба безопасности Контроля за околопланетным движением. Вы
включили сигнал общей тревоги. Пожалуйста, ответьте.
- Они... они... - Фило ухватился за пульт, пытаясь выжать хоть что-то
из своего парализованного ужасом мозга. - Они сошли с курса. Они идут
прямо на базу. Они сошли с ума!
- Пожалуйста, повторите. Кто сошел с курса?
В голове у Фила не было ни одной мысли. "Они во всем обвинят меня!"
- "Маркелос", - прошептал он. - Это моя вина.
Раздался еще один голос.
- Говорит Станция-7 орбитальной защиты. У вас неполадки в аппаратуре,
транспортный корабль? На наших экранах приближающийся корабль. Это
неполадки или на самом деле?
Фило, оцепенев, смотрел на экран, не веря собственным глазам.
"Маркелос" по-прежнему сближался с планетой и шел прямо на военную базу.
Мартина отшвырнула его в сторону и начала выкрикивать распоряжения.
Фило с трудом встал на ноги как раз в тот момент, когда смертоносная
белая стрела на экране ударила в цель.
Одетый в скафандр и со шлемом в руках на случай разгерметизации, Мак
стоял на мостике "Гитона" рядом с командирским креслом. Каждая секунда
казалась вечностью.
С каждым ударом его сердца "Маркелос" по крутой траектории стремительно
приближался к планете. До поры до времени "Гитон" аккуратно держался в его
гравитационной тени.
Пилот в шлеме для передачи мысленных приказов лежал в своем кресле, не
реагируя на происходящее вокруг него. Транслируя через команды, он
управлял пустым грузовиком. Подчиняясь им, "Маркелос" увеличил тягу, и
огромный корабль с нарастающим ускорением рванулся к планете.
Масса, умноженная на скорость. Сколько им еще удастся продержаться до
того, как фиолетовые разряды бластера встанут у них на пути? Каждый удар
пульса означал, что их шансы возрастают по экспоненте.
- Батареи! - рявкнула Райста. - Активируйте системы, приведите в
готовность торпеды.
- Активизированы и подготовлены, - доложили из секции оружия.
"Гитон" изменил курс, и Маку показалось, что он слышит, как скрипят
переборки от перегрузки.
Все не отрываясь следили за тем, как стремительно идет на сближение с
планетой "Маркелос". "Ну же, детка, выноси".
Мак не сводил взгляд с монитора, показывающего траекторию "Маркелоса" и
"Гитона" вокруг планеты. Во рту у него пересохло и, казалось, что язык
шуршит, как фетровый.
- "Маркелос"! - раздался из динамика отчаянный голос. - Вы нарушили
свой курс! Внесите коррективы! Немедленно! Если вы не сделаете этого, мы
должны уничтожить вас! Повторяю: немедленно вернитесь на прежний курс! Вы
слышите меня? Исправьте курс или прибегните к самоуничтожению! Если вы не
сделаете этого, мы уничтожим вас огнем с поверхности! Отвечайте!
Отвечайте!
- Ну что же, мы прорвались даже дальше, чем я надеялась, - пробормотала
Райста. - Я думала, что они засекут нас, как только мы изменили
траекторию. Выходит, они нисколько не умнее нас.
- У них слишком много чиновников, - сказал ей Мак. - А кроме того, в их
представлении только дурак мог решиться на тот трюк, который проделали мы.
Для этого любой нормальный человек привел бы с собой целый флот. Именно
так говорится в Священной Книге.
- Похоже, вы не очень часто ее открывали.
- Да она мне и не нужна, кроме разве одного, - противник-то продолжает
читать ее и верит в то, что там написано.
- Две минуты до выхода из зоны поражения, - сообщил компьютер.
Две минуты. Мак снова попытался сглотнуть. Сердце, казалось, готово
было выпрыгнуть из груди. Через две минуты батареи, расположенные в
околопланетном пространстве уже не смогут вести огонь по "Маркелосу".
Чтобы попасть в "Маркелос", им придется стрелять вниз, рискуя в случае
промаха поразить размещенную на поверхности планеты базу, которую они и
были призваны защищать.
Секунды тянулись медленно.
- Сколько времени им нужно, чтобы подготовиться к стрельбе? - спросил
Мак.
Райста, сохранявшая поразительное спокойствие, учитывая все
обстоятельства, пожала плечами.
- Минут пять, самое большее - десять, если исходить из того, что им
придется задействовать всю систему.
- Одна минута, - сообщил компьютер.
- Значит, пять минут? - с надеждой взглянул Мак на монитор.
- "Маркелос"! "Маркелос"! - отчаянно продолжал взывать голос. - Вы
нарушаете правила движения в околопланетном пространстве!
- Не может быть! - отозвалась Райста.
- "Маркелос"! Вы должны самоуничтожиться немедленно! Это ваш последний
шанс! Или вы будете уничтожены! Ответьте, пожалуйста!
- Как вы думаете, они уже сообразили что к чему?
- Не думаю, - небрежно ответила Райста. - Только безумец решился бы на
такую попытку. Вы же сами только что об этом говорили.
- "Маркелос"! Именем Божественного Сасса! Ответьте мне!
- Слегка смахивает на истерику. - Райста глубоко вздохнула. -
Готовьтесь к прорыву. Секция оружия! Что у вас?
- Готовы!
- Начинаю отсчет! - скомандовала Райста. - Пять, четыре, три, два,
один. Пошли!
"Гитон" изменил траекторию и выскользнул из-под "Маркелоса". Впервые
Мак увидел вставшую перед ними планету.
- Держите ли вы цель? - осведомилась Райста.
- Так точно, капитан. Цель мы ведем.
- Открывайте огонь по вашему усмотрению.
- Огонь!
От залпа ракет "Гитон" покачнулся. Следы реакции белыми стрелами
вспыхнули на мониторах.
- Пора убираться! - распорядилась Райста. Первая слепящая фиолетовая
нить протянулась с орбитальной станции, находившейся под ними. "Гитон"
резко ушел в сторону от курса, которым он следовал до сих пор. Мак едва
держался на ногах, ухватившись за спинку кресла Райсты.
Новые и новые разряды бластеров вставали у них на пути, но корабль уже
уходил в сторону. В полном оцепенении Мак следил за тем, как сассанцы
пытались перехватить "Маркелос", стараясь учесть скорость грузовика. Один
из разрядов попал в носовую часть корабля и разворотил его. От удара
тяжелый корабль изменил направление, и остальные разряды прошли мимо.
- Боже правый, - прошептал кто-то, а корабль продолжал свое падение.
Экран монитора залил яркий свет - торпеды "Гитона" поразили сассанский
флот на его орбите, и огонь обороняющихся стих.
- Теперь его не остановить, - спокойно сказала Райста.
- С орбиты пытаются засечь нас! - сообщила секция оружия.
- Уходим! - резко скомандовала Райста. - Компьютер, маневр отхода!
- Принято!
А Мак все не мог оторваться от экрана монитора, на котором "Маркелос"
начал входить в атмосферу. Гипнотическое воздействие, которое производило
это медленно развертывающееся у него на глазах событие, только усиливалось
помехами, вызванными возмущениями в атмосфере и всплесками радиации в
результате термоядерного уничтожения сассанского космического флота. Как
пламенеющее копье "Маркелос" врезался в планету. Путь корабля в атмосфере
можно было проследить по дымному следу. Воронка от удара все расширялась.
По краям углубляющегося кратера росли валы выброшенной взрывом породы. Это
напоминало извержение вулкана. Все установки главной базы Сассы исчезли в
этом катаклизме. Как от камня, брошенного в пруд, по поверхности планеты
прокатились сейсмические волны. Столб дыма и огня расплылся грибообразным
облаком над местом катастрофы.
- Противник прекратил огонь, - сообщила секция оружия. - Детекторы
целенаведения противника уже не координируются.
- Боги, - изумленно пробормотала Райста. - Так нам, пожалуй, и удастся
выбраться живыми. Штурман, прокладывайте курс. Пора нам уносить ноги. Нам
следует пройти мимо как можно большего числа орбитальных платформ. Чем
больше мы прикончим, тем меньше будет хлопот, когда мы вернемся.
- Принято, - отозвался штурман. - Приготовиться к ускорению. Повторяю,
ускорение сорок. Проследите, чтобы все предметы были надежно закреплены.
Завыла сирена, и Мак, вернувшись к своему креслу, пристегнулся.
Его взгляд по-прежнему был прикован к экрану монитора, к ужасной
картине разрушений на Сассе.
"О, Синк! Мы обрекли себя на вечное проклятие. Все эти люди умерли
просто так".
- И многие еще умрут, - угрюмо уже вслух напомнил он себе.
Стаффу разбудил сигнал взрыва. Он автоматически соскочил со спальной
платформы, прищурившись от яркого света. Еще не совсем проснувшись, он
упал в кресло перед столом и включил монитор. К его изумлению, на экране
появился Майлс Рома.
- Майлс? Разве визуальная связь не слишком рискованна? Что случилось?
На вас лица нет.
- Мы обнаружили ваш печально известный "Гитон", Командующий. Я
предупредил их... и Сасса, и Джакре... Они вежливо предложили мне
заниматься моими собственными делами и не лезть в их дела. И теперь нам
всем придется дорого заплатить, пока это не завершится.
- Что случилось, Майлс?
Легат потер переносицу, пытаясь сосредоточиться.
- Буквально несколько часов назад, прикрываясь нашим грузовиком,
"Гитон" проскользнул через нашу систему обороны. Им, очевидно, удалось
увести грузовик с обычного транспортного маршрута и направить его в центр
нашего военного комплекса. База уничтожена полностью. Флот, находившийся
на орбите, превращен в кучу металлолома. Наша орбитальная система обороны
выведена из строя... возможно, уничтожена. Реакция ускорения "Гитона"
расколола, как арбузы, две орбитальных платформы. Судя по их траектории,
им удастся разнести еще две, прежде чем они скроются.
Стаффа ударил кулаком по столу.
- Клянусь неопределенностью, это же все меняет... Майлс взглянул на
него воспаленными глазами.
- Командующий, что бы вы ни думали о Его Святейшестве, вы наша
единственная надежда. Вы понимаете, что это означает. Двадцать два наших
лучших военных корабля больше не существуют. Другие корабли рассеяны по
всей империи. Если Фист решит нанести удар сейчас, то... то ничто не
уцелеет.
Майлс в отчаянии опустил голову.
- В каком состоянии ваша компьютерная система? Легат развел руками.
- Пока она, кажется, в порядке, но со всех концов планеты сообщают о
возросшей сейсмической активности. Мы пока еще не можем оценить
климатических последствий. Нам, вероятно, понадобится для этого не меньше
двух дней.
- Но сама система пока не разрушена?
- Пока нет. Мы предусмотрели сейсмическую защиту, но никто не знает,
какой силы будет землетрясение. Стаффа сцепил пальцы.
- Не занимайте эту линию, Майлс. Кто-то постоянно должен быть на связи.
Тем временем пообещайте своему жирному императору, что мы защитим его. Его
и империю. Но, Майлс, что бы ни произошло, ваша главная задача - сохранить
компьютерную систему.
- Что вы имеете в виду?
- В свободном космосе все человеческие существа, включая меня, зависят
от вас. Система может понадобиться нам недели через четыре.
- Если "Гитон" не прикончит всех нас, система будет в готовности.
Закончив разговор, Стаффа встал из-за стола, прошел в душ и подставил
свое покрытое шрамами тело под потоки горячей воды. Он стоял в клубах
пара, прижавшись лбом к стене, и пытался выстроить последовательность
действий. "Вот и еще один камень упал в уже расползающуюся корзину.
Сколько она еще продержится, прежде чем, наконец, прорвется дно и им всем
придет конец?"
Вет с недовольным видом достал из шкафчика свою форму офицера
безопасности. Рубашку он натянул через голову и постарался пригладить
рукой волосы. Денек выдался нелегкий. Военный губернатор Синклер Фист не
только неожиданно появился во время его дежурства, но и прихватил с собой
Анатолию, которая так и не вернулась.
Все это, включая ее отсутствие, не произвело на профессора Адама
никакого впечатления.
- А я как всегда должен прикрывать ее, - пробормотал Вет, расправляя
свою фирменную рубашку. На этот раз он вводил в компьютер данные Адама,
что было обязанностью Анатолии. Это затормозило его собственную работу, и
наверстать отставание в течение ближайших двух дней ему не удастся. Две
ночи ему придется обеспечивать безопасность. Когда он рассказал об этом
Марке, та тоже отнеслась к его рассказу совершенно равнодушно.
"Ана, ты теперь моя должница". Но вообще-то никакой проблемы здесь не
было. Кипятился он больше для порядка. Анатолия была его самым близким
другом. Пожалуй, даже более близким, чем Марка.
Вет проверил, как он выглядит, расправил плечи, чтобы погоны лежали на
плечах как надо и удостоверился, что между зубов у него не застряли
остатки ужина. Потом он потянулся к полке, собираясь достать один из
передатчиков.
- Вет, - позвал его Боккен своим мягким голосом. Его рука застыла на
полдороге.
- Слушаю вас, сэр, - обернулся он.
Высокая массивная фигура Боккена стояла в дверях. Волосы на его
продолговатом черепе были как всегда коротко подстрижены. Его мясистое
лицо освещала отцовская улыбка, но темные глаза смотрели жестко.
- Эти джентльмены хотят, чтобы ты отправился с ними в город. От тебя
ничего не потребуется. Свое жалованье ты получишь как обычно.
- А в чем дело? - вытянув шею, Вет разглядел за спиной Боккена двух
молодых людей. Выглядели они совершенно обычно. На обоих были коричневые
костюмы консервативного покроя. Один, светловолосый, коротко стрижен. У
другого длинное лицо и черные волосы.
- Сам увидишь. Да не беспокойся ты, нет ничего особенного. Просто
проводи их и представь всю информацию, которая им может потребоваться. Я
думаю, через пару часов ты будешь дома.
- Но я... Слушаю, сэр. Вы мой начальник и, если вы считаете, что так
надо, то какие у меня могут быть возражения? Мне идти в форме или
переодеться в штатское?
- Иди в форме, - ласково сказал Боккен, выпроваживая его из раздевалки.
Проходя мимо Боккена, Вет уловил тонкий аромат мужского одеколона. Молодые
люди оказались у него по бокам. Вет дружелюбно кивнул им.
- Сюда, пожалуйста. Мы постараемся не отнимать у вас много времени и
заранее просим извинения за причиненные неудобства, - сказал
светловолосый.
- Какие могут быть проблемы. Я только... ну, куда мы направляемся?
Зачем я вам понадобился?
- Очень скоро вы узнаете это от нашего начальства.
В сопровождении двух мужчин Вет прошел к лифту. Они поднялись на крышу,
где была посадочная площадка и там забрались в ожидавший его аэромобиль.
Молодые люди сели по обе стороны от него.
Аэромобиль снялся с места и влился в транспортный поток. Вет заметил,
что его пульс участился, а во рту пересохло. "Не валяй дурака, - сказал он
себе, - тебе совершенно не о чем беспокоиться".
Аэромобиль резко снизился, направляясь к ничем не примечательному
квадратному зданию. Узнав его, Вет напрягся - это было Министерство
внутренней безопасности. Он встревожено взглянул на своих молчаливых
спутников. Оба сидели, выпрямившись и глядя прямо перед собой.
Аэромобиль опустился на землю, миновал длинный тоннель и мягко
остановился. Колпак кабины откинулся, и Вет оказался в пахнущем сыростью
бетонном тоннеле. Расставив ноги и скрестив руки на груди, вдоль стены
стояли мужчины и женщины и смотрели на него. На них была черная форма и
вид у них был такой, что было ясно, что шутить они не собираются.
- Слушайте, - обеспокоенно спросил Вет, - вам действительно нужен я?
- Сюда, пожалуйста, - вместо ответа ему показали на дверь.
Вет попытался проглотить слюну, и в горле у него пискнуло. Его ноги
дрожали. Он глубоко вздохнул и зашагал мимо охранников в черном к тяжелой
двери. Внутри он миновал пост, заметив, что его засняли и просканировали
на предмет безопасности.
- Прижмите ладонь к этой пластине, - сказала ему дежурная.
Вет судорожно кивнул и положил руку на теплую поверхность. Он знал, что
таким образом будут проанализированы его биохимические и дерматологические
характеристики. Тем временем еще один датчик считал характеристики его
радужной оболочки.
- Сюда.
Молодые люди провели его к лифту, по-прежнему держась по обе стороны от
него. Они вошли в лифт, и Вет выпрямился. Ему казалось, что падение
продолжалось целую вечность.
Лифт остановился, и Вет оказался в пустой комнате с серыми стенами, в
которой стояла одна скамья.
- Снимите одежду, пожалуйста. Вет вытаращил глаза.
- Снять...
- Быстрее, пожалуйста, - блондин угрожающе смотрел на него.
Вета уже откровенно трясло. Ему ужасно хотелось в туалет. Трясущимися
руками он стянул с себя рубашку и аккуратно сложил ее на скамье. Голый и
беззащитный стоял он перед ними, вдруг почувствовал, насколько холоден пол
под его босыми ногами. Неужели они не смогли сделать, чтобы здесь было
потеплее?
- Сюда, - еще раз скомандовали ему.
На двери не было никаких надписей, за дверью - небольшая комнатка с
бетонными стенами. В центре комнаты стояло единственное кресло. Вет
огляделся. По периметру комнаты под потолком было размещено регистрирующее
оборудование.
- Садитесь, пожалуйста.
Вет уселся в холодное кресло, изо всех сил стараясь, чтобы у него не
стучали зубы. Он весь покрылся гусиной кожей. Действуя четко и слаженно,
его спутники пристегнули его запястья к подлокотникам кресла, затем,
присев, проделали то же самое с его щиколотками.
- Это совершенно лишнее, - запротестовал Вет. - Я и так расскажу все,
что вы хотите узнать.
Не обращая внимания на его протесты, они быстро и молча продолжали
работать. Закрепив датчики в области сердца, на висках и на внутренней
части бедер, они бесшумно исчезли.
Вет пытался сдержать ужас, от которого все сжималось внутри, а тело
сотрясала дрожь. Он закрыл глаза, пытаясь убедить себя в том, что все
происходит не с ним. "Ничего этого нет. Это не я".
- Я ничего не сделал!
- Конечно, - согласилось мягкое контральто.
Вет открыл глаза и замер. Она была прекрасна, а ее черная облегающая
одежда только подчеркивала совершенные линии ее тела. Ее черные, цвета
вороньего крыла волосы блестели в ярком свете, падавшем сверху. К его
ужасу, она внимательно рассматривала его. Когда она бросила взгляд на его
съежившиеся половые органы, у нее на губах появилась тонкая усмешка.
- Что вы... что вы хотите от меня?
- Семейный человек, - сообщила она ему доверительно. - Имя жены -
Марка. Ребенку три месяца. Ведь вы хотите снова увидеть их, не так ли?
Вет кивнул, зная, что голос откажет ему. Она подошла к нему и сунула
ему в рот трубку.
- Выпейте это. Не волнуйтесь, это одно медицинское средство. Мы
называем его митол.
Вет, захлебываясь, глотал сладкую жидкость с фруктовым привкусом.
Когда он все выпил, ее теплые руки сжали его лицо, не позволяя ему
отвернуться, заставляя смотреть ей прямо в глаза - глаза хищника,
склонившегося над своей жертвой.
- А теперь, Вет, вы расскажете мне все, что знаете об Анатолии Давиура.
Он нахмурился, странная мысль проскользнула в его мозгу.
- Анатолия?
- Да, Вет, - она похлопала его по щеке. - Все, включая самые
тривиальные пустяки. Вы ведь не захотите ничего утаить от меня. Особенно
учитывая, что у вас жена и ребенок.
В комнате вдруг стало очень холодно, внутри у Вета все заледенело. И он
заговорил.
"Учитывая природу нашего бытия, мы можем задаться вопросом: если все мы
часть Божественного Разума и каждый из нас по-своему является творцом
действительности, то каким образом государство приобрело такую власть над
нами?
Ответ, друзья мои, заключается в том, что власть империи, власть церкви
или правительства иллюзорна. Она существует исключительно потому, что мы
создали реальность и признали ее существование. Мы сами создали тиранию, и
мы не можем ее разрушить. Порознь и вместе мы сотворили эту одностороннюю
эпистемологию общественного контроля, а затем как бы отказались от своего
права на самих себя, на собственную целостность, на свое бытие. Сегодня
над нами господствует прихоть государства. Какая горькая ирония заключена
в таком повороте событий - ведь государство может существовать без нас.
Что же мы создали за монстра, который столь безнаказанно пожирает нашу
плоть и дух?
Но в этом нет обреченности? Нам только стоит начать задаваться этими
вопросами, обратить на них внимание, и мы начнем вырабатывать другие
видения правительства, чтобы трансформировать это многоголовое чудище.
Таким образом, шаг за шагом мы начнем отказываться от прежнего
одностороннего познания реальности, которое нам внушили, преобразовывая
тем самым саму природу правительства. Мощь Божественного Разума не
пассивна. Используйте ее. Старайтесь изменить ситуацию вокруг себя любыми
доступными средствами. Отбросьте искусственных паразитов, которых мы сами
сотворили в своей среде. Начните действовать немедленно.
Учитывая это, взвесьте вашу моральную ответственность перед собой,
перед вашим народом, перед Богом. Ждать ответов на эти вопросы вы можете
только от себя".
Из выступления Кайллы Дон.
23
Скайла нещадно заставляла работать свое тело, наслаждаясь тем, как
работают легкие, как струится пот между лопаток. Сейчас она делала наклоны
вперед. Арта Фера внимательно наблюдала за ней. Скайла занималась
физическими упражнениями не только для поддержания формы. Загоняя себя
таким образом, она забывала о всепоглощающей скуке, которая сопровождала
их бесконечное путешествие. Это было лучше, чем простое ожидание. Фера
внимательно следила за тем, как Скайла отрабатывала рывки на искусственной
беговой дорожке. Ничто не могло укрыться от ее взгляда. Фера ни разу не
допустила промаха.
Скайла начала отжиматься. Она напрягла все силы, старательно ведя счет
количеству упражнений, а мозг ее продолжал лихорадочно работать. Тайник с
оружием в головах ее спальной платформы оставался необнаруженным, но, к
несчастью, Фера ни на секунду не спускала с нее глаз и у нее просто не
было возможности достать его оттуда. Прежде чем заснуть, эта
профессиональная убийца, сковывала ее движения. Тоже самое Арта
проделывала, когда ей нужно было заняться проверкой курса и управления их
космической яхты.
"Мне нужно только четыре минуты. Две, чтобы достать оружие, минуту -
чтобы разрезать ошейник виброножом и еще одну - чтобы зарядить пистолет.
Но можно ли надеяться, что Фера, расслабившись, подарит ей драгоценные
минуты? Первым делом надо избавиться от ошейника. Пока это смертельное
кольцо стягивает ее шею, у Скайлы, нет ни малейшего шанса. Если даже ей
удастся добраться до пистолета, зарядить его и пристрелить Арту, мозг
умирающей женщины отдаст приказ убить ее".
Скайла отжалась свои положенные сто раз, пружинисто вскочила и начала
отрабатывать боевые удары ногами. Она делала пируэты, взлетела в воздух,
поочередно нанеся воображаемому противнику удары ногами и кулаками.
- У вас отлично получается, - похвалила ее Арта. - Я и сама неплохо
умею это делать, но мне далеко до вас, скажу честно. Может, поработаем
вместе?
- Пока на мне ошейник об этом не может быть и речи. Губы Арты дрогнули.
- Я не могу снять его. Извините. Наверное, мне придется подождать, пока
Или не разберется с вами.
- Покойница тебя многому не научит. Арта встала, подошла к автомату и
заказала себе стакан стассы.
- Как вы попали к Компаньонам?
Скайла еще раз взлетела в воздух и нанесла серию ударов воображаемой
Или Такка. Опустившись на пол, она застыла в нейтральной позиции - кулаки
подняты, спина прямая - и перевела дыхание.
- Я срезала кошелек у одного из Компаньонов, а потом вернула его. И мне
устроили встречу со Стаффой.
- Но почему вы решили покинуть Селену? Скайла подняла полотенце и
вытерла мокрое лицо.
- Меня продали в рабство, но малый, купивший меня, не мог позволить
себе приобрести заодно и это, - и она постучала пальцем по своему
ошейнику.
- Вас продал мужчина? - Арта никак не могла забыть свои собственные
невеселые воспоминания.
- Женщина. Это еще одна причина, по которой на меня не действуют твои
уговоры. Да, она была очень милая женщина. Я была свободна, Арта. Мне было
двенадцать, и не было никого, кто мог бы защитить меня. Мне нужно было
где-то жить, а она предложила мне кров и хорошую двухразовую еду. За это я
должна была делать работу по дому и бегать с поручениями. Дело в том, что
молоденькие симпатичные девушки, девственницы, к тому же, в большой цене
на Селене. Страйкер предложил за меня Рокси две сотни кредиток. Однажды
ночью мне заткнули рот тряпкой и связали руки и ноги. Рокси и доставила
меня к порогу Страйкера. Вот и доверяй после этого!
Янтарные глаза Арты горели.
- Но вы ведь убили их за это? Скайла кивнула и пошла в душ. Бдительная
Фера пошла за ней.
- После побега именно этим я и занялась. Кралась по улицам... и убивала
людей. - Скайла заметила интерес Фера.
- Верно, Арта, я была убийцей, такой же, как ты сейчас. Скайла стянула
с себя потный тренировочный костюм и включила душ. Теплая вода потекла по
ее разгоряченной коже.
- А почему вы перестали... этим заниматься? И почему покинули Селену?
Скайла подняла лицо и позволила воде стекать по ее длинным волосам.
- Мне надоело... быть в бегах... - прокричала она, перекрывая шум
падающей воды.
Выключив воду, она прошла сквозь силовое поле, окружавшее душ. Арта с
задумчивым видом стояла, скрестив руки на груди. Как всегда, взгляд Фера
на ее обнаженное тело вызвал у Скайлы странное чувство.
- В бегах? Кто-нибудь разыскивал вас?
- Вся планета. Понимаете, убийства объявлены вне закона на Селене. Вот
я и решила сама создать себе возможность для побега.
Скайла увернулась от попытки Арты прикоснуться к шраму на ее бедре.
- Вы не хотите, чтобы я прикасалась к вам?
- Ты знаешь, как я отношусь к этому. Арта откинула голову назад, и
волна ее темных волос взметнулась в воздухе.
- Я могу приказать вам. При помощи ошейника я могу заставить вас любить
меня.
Скайла проскользнула мимо нее и быстро одела свой белый комбинезон.
- Полагаю, это в твоих силах, но не до тех пор, пока я буду в сознании.
Ты этого хочешь? Ласкать мое тело, пока чертов ошейник будет душить меня?
Веселенькие страсти.
Арта в ярости ударила кулаком по стене.
- К чему вы клоните? Вы постоянно к чему-то подталкиваете меня. Ведь
так? Вы хотите умереть?
- Чтобы не попасть в руки Или? Славно. Считайте, угадали. Что же
касается любви с тобой, то и здесь ты тоже все угадала.
Арта вся дрожала, в глазах у нее появился сумасшедший блеск. Скайла
опустилась на спальную платформу в безрадостном предчувствии того, что
ошейник вот-вот начнет действовать. Но ничего не случилось.
- Вы бесите меня, - Арта снова ударила кулаком по стене. - Я только и
думаю, что о вас. Вы мне снитесь, я представляю, как вы прикасаетесь ко
мне. Я хочу быть с вами, хочу учиться у вас. В вас столько силы. Но когда
вы начинаете упрямиться, мне хочется причинить вам боль, заставить
заплатить за то, как вы относитесь ко мне.
Скайла уставилась на нее, сердце ее учащенно билось. Игра началась. Она
уже давно думала об этом, взвешивая все за и против. Ее хитрость и ум
против безумия Арты. Безнадежные обстоятельства толкали на отчаянные ходы
в этой игре. Началось. Если я проиграю, то по крайней мере. Или не удастся
выудить секреты из моего мозга.
- Я - твоя пленница и ничего не могу с этим поделать, но я не собираюсь
становиться твоей рабыней.
- Почему? Разве это так ужасно? Скайла злобно улыбнулась.
- Да я лучше умру. Если сомневаешься, то давай, активизируй ошейник...
