Филип К.Дик. Вторая модель
страница №2
... из нихпроберется вовнутрь, начинается сплошное безумие. Вы знаете, что могут
сделать маленькие "когти". Даже один из них может сотворить нечто
неописуемое.
- Минуточку! - воскликнул Хендрикс и нетерпеливо отошел в сторону,
встав к говорящим спиной.
- В чем дело? - спросил Руди.
- Лунная база! Боже, если они и туда забрались...
- Что? Лунная база?
Хендрикс обернулся.
- Думаю, что это невозможно. Да, никак невозможно. Они никогда не
смогли бы проникнуть на Лунную Базу. Каким образом можно туда прорваться?
Я не могу поверить в это.
- Что такое Лунная База? До нас доходили некоторые слухи, но ничего
определенного мы узнать не смогли. Вы, кажется, чем-то озабочены, майор? -
подозрительно спросил Ди.
- Мы получаем все свое снаряжение с Луны. Там же, под лунной
поверхностью, находиться наше правительство. Только благодаря этому мы все
еще держимся. Если же они найдут какой-нибудь способ выбраться с Земли на
Луну...
- Ну, не паникуйте, майор. Конечно, натворить там этот "коготь" может
многое, но не забывайте, что он там будет один. Это не Земля, где их кишит
множество. Так что, убьет он ваших пару тысяч, а потом вы его спокойненько
прихлопните.
- О, боже! Как вы не понимаете, если бы только "коготь"! А что, если
туда попадет какая-то из моделей? Из этих псевдоразумных лжедэвидов и
лжесолдат? Даю голову на отсечение, что первым их побуждением по прибытии
на Луну будет захват космодрома и отправка на Землю сотни кораблей для
успешного решения проблемы уничтожения человечества на Луне... - простонал
Хендрикс.
- Пожалуй, вы правы, - согласился Ди. - Как только первый проберется
туда, он тут же впустит остальных. Сотни, тысячи абсолютно одинаковых
чудовищ. Вам нужно было видеть их по плоти... Они идентичны, как
муравьи...
- Хватит! - закричал Хендрикс и принялся шагать взад и вперед по
небольшому пространству бункера. Все остальные внимательно наблюдали за
ним. Вскоре Тассо прошла за занавеску к себе в комнату.
- Я собираюсь немного вздремнуть, - послышался оттуда ее голос.
Ди и Руди сели за стол, продолжая следить за Хендриксом.
- Ну что ж, теперь дело за вами, майор, - сказал после недолгого
молчания Ди. - Вы наверное, сможете лучше представить себе, что у вас
может происходить.
Хендрикс кивнул.
- Проблема. - Руди отпил из треснувшей чашки и вновь наполнил ее из
ржавого чайника. - Некоторое время здесь мы будем еще в безопасности... Но
оставаться вечно здесь мы не можем - тут нет пищи, ни снаряжения.
- Но если мы выйдем наружу...
- А если мы выйдем наружу, они нас сразу прихлопнут! Или... очень
вероятно, что прихлопнут. По крайней мере, далеко отсюда мы точно уйти не
сможем. На каком расстоянии отсюда ваш командный пункт, майор?
- Думаю...
- А что, если они уже там? - Ди нетерпеливо вскочил. - Что тогда?
- Ну, тогда нам не остается ничего, как вернуться назад. Дай бог,
чтобы эта предстоящая прогулка закончилась для каждого из нас
благополучно, - невесело рассмеялся Руди.
Хендрикс прекратил свое хождение.
- Как вы думаете, велика ли вероятность того, что они уже находятся в
американских окопах?
- Трудно сказать. Мне кажется, что довольно высокая. Нельзя забывать,
что они хорошо организованы. Они точно знают, что им делать. Стоит только
одному начать, как его примеру последуют остальные. Это напоминает
нашествие саранчи! Как и саранча, они вынуждены двигаться не
останавливаясь и притом, как можно быстрее.
Успех их действий зависит от быстроты и неожиданности. Они успевают
ворваться внутрь бункера еще до того, как у кого-либо возникнет хоть
малейшее подозрение.
- Понятно, - пробормотал Хендрикс.
Во второй комнате зашевелилась Тассо.
- Майор?
Хендрикс отодвинул занавеску.
- Что?
Женщина лениво смотрела на него, лежа на койке.
- У тебя осталась еще хоть одна американская сигарета?
Хендрикс вошел в комнату и сел на деревянный стул, стоящий напротив
кровати. Он тщательно ощупал свои карманы, но ничего не нашел. Виновато
разведя руками, он сказал:
- К сожалению, все выкурили. Если я бы знал, что такая женщина, как
ты, умирает без американских сигарет...
- Очень плохо, что кончились, - перебила его Тассо.
- Кто вы по национальности? - тут же поинтересовался Хендрикс.
- Француженка.
- Но как вы сюда попали? Вы пришли сюда вместе с армией?
- К чему это вам?
- Просто из любопытства. - Он внимательно присмотрелся к ней. Тассо
была без шинели. Лет ей было от силы Двадцать. Тонкая. Длинные волосы
разметались по подушке. Она молча смотрела на него. Глаза ее были темными
и большими.
- Что у вас на уме, майор? - подозрительно спросила она.
- Ничего. Сколько вам лет?
- Восемнадцать.
Она продолжала внимательно следить за ним. На ней были азиатские
военные брюки и гимнастерка. Ужасного цвета униформа - что-то вроде
светло-зеленого. На поясе у нее на толстом кожаном ремне висел счетчик
Гейгера и подсумок для патронов. С другой стороны был пристегнут
медицинский пакет.
- Вы состоите на службе в армии? - спросил опять он.
- Нет.
- Тогда почему же вы носите эту форму?
Она пожала плечами.
- Мне ее дали. Надо же что-то носить...
- Сколько, сколько... вам было лет, когда вы очутились здесь?
- Шестнадцать.
- Такая молодая?
Глаза ее внезапно сузились.
- Что вы хотите этим сказать?
Хендрикс потер подбородок.
- Ваша жизнь была иной, если бы не эта чертова война. Подумать
только, вы попали сюда в шестнадцать лет? Неужели вы мечтали о такой
жизни?
- Но ведь нужно было как-то выжить!
- Только поймите меня правильно, Тассо. Я отнюдь не собираюсь читать
вам нравоучения.
- Ваша жизнь, майор, тоже была совсем иной, если бы не эта война.
Тассо нагнулась и развязала один из ботинок. Затем бросила его на пол. -
Майор, вам не хотелось бы пройти в другую комнату? Я бы с удовольствием
вздремнула.
- Похоже, что перед нами скоро возникнет проблема. Ведь нас здесь
четверо. С таком помещении чертовски трудно жить четырем человекам. Здесь
только две комнаты.
- Да.
- Какой величины был этот подвал первоначально? Он был больше, чем
сейчас? Есть ли здесь еще помещения, пусть даже заваленные обломками? Мы
бы могли бы их расчистить для себя.
- Может быть. Точно не знаю. - Тассо освободила пояс и, растянувшись
поудобнее на койке, расстегнула гимнастерку.
- Вы точно уверены, что у вас больше нет сигарет?
- У меня с собой была только одна пачка.
- Очень плохо. Может быть, если бы мы могли добраться до вашего
бункера, мы смогли бы найти еще. - Второй ботинок упал на пол. - Тассо
потянулась к выключателю. - Спокойной ночи, майор.
- Вы собираетесь сейчас спать?
- Именно это я и собираюсь сейчас делать.
Комната погрузилась в темноту. Хендрикс встал и, отыскав занавеску,
прошел на кухню.
И застыл, весь сжавшись в комок.
Руди стоял у окна, лицо его было бледным. Рот его открывался и
закрывался в немом крике. Ди стоял перед ним, скаля зубы и держа
наизготовку пистолет. Ни один из них не шевелился. Ни Ди, крепко сжимавший
пистолет, с каменным лицом. Ни Руди, бледный и окаменевший, прижатый к
стене, с поднятыми вверх руками.
- Что?.. - прошептал Хендрикс, но Ди оборвал его.
- Спокойнее, майор. Подойдите Сюда. Да вытащите свой пистолет.
Хендрикс достал оружие.
- Что тут происходит?
Руди немного пошевелился, чуть опустив руки. Он немного повернулся к
Хендриксу, кусая губы. Белки его глаз, казалось, вот-вот вывалятся. Со лба
его капал пот и струйками стекал по грязным щекам. Он не сводил умоляющего
взгляда с майора.
- Майор, этот... он с ума сошел. Остановите его, немедленно! - Голос
Руди был слабым, хриплым и едва слышен.
- Что здесь происходит? - еще раз потребовал объяснений Хендрикс.
Не опуская пистолета, Ди размеренно сказал:
- Вы помните наш разговор, майор? О трех моделях? Нам были известны
только две из них - первая и третья. Но мы ничего не знали о второй. По
крайней мере, ничего не подозревали!
Пальцы Ди еще крепче сжали рукоять пистолета.
- Мы ничего не знали о ней раньше, но сейчас...
Он нажал на курок. Полыхнуло белое пламя и облизало своим
великолепием фигуру Руди.
- Майор, это и была вторая модель!
9
Тассо отшвырнула занавеску.
- Ди, что ты сделал?
Вьетнамец отвернулся от обугленного тела, которое медленно съезжало
на пол, и проговорил с радостью в лице:
- Это была вторая модель, Тассо. Теперь мы уже точно знаем, что она
из себя представляет. Наконец-то мы распознали все три разновидности, а
это значит уменьшает опасность. Я...
Тассо смотрела мимо него на останки Руди, на почерневшие, еще тлеющие
обрывки его одежды.
- Так кого же ты только что убил? - воскликнула она.
- Не кого, а что! Я давно следил за ним. У меня были кое-какие
предчувствия, но я не был уверен в них. Но сегодняшним вечером мои
подозрения переросли...
Ди нервно ерзал по рукояти пистолета.
- Считаю, что нам очень повезло. Еще какой-нибудь час, и эта
штуковина могла бы...
- Ты так уверен? - Тассо оттолкнула его в сторону и склонилась над
останками. Лицо ее внезапно стало серьезным.
- Майор, убедитесь сами. Кости и плоть!
Хендрикс наклонился над телом. Останки были останками человека.
Обожженная плоть, обуглившиеся фрагменты костей, часть черепа, сухожилия,
внутренности, кровь. Целая лужа крови у самой стены.
- Так где же колесики? - спокойно спросила Тассо у Ди. - Я не вижу ни
колесиков, ни реле, ни каких-то там металлических деталей! И ни одного
"когтя"! Это не вторая модель, Ди. А ну-ка, объясни все по порядку,
убийца!
Ди сел за стол, вся краска сошла с его лица. Он уткнулся головой в
ладони и стал раскачиваться взад-вперед.
- Приди в себя! - Тассо вцепилась пальцами ему в плечо. - Скажи,
наконец, почему ты сделал это? Зачем ты убил своего Друга?
- Похоже, что я могу объяснить этот поступок, - вмешался Хендрикс.
Просто Ди очень испугался. Все, что твориться вокруг нас, привело к тому,
что человек со слабой психикой начал срываться.
- Может быть...
- Что же нам все-таки делать? Как вы думаете, Тассо?
- Я думаю, что у этого подлеца была все же какая-то причина, чтобы
убить Руди. И весьма веская причина.
- Какая причина?
- Возможно Руди кое-что узнал!
Хендрикс внимательно посмотрел на бледное лицо женщины.
- Что он мог узнать? - недоуменно спросил он.
- Что-то о нем. А ди!
Ди быстро поднял глаза.
- Вы понимаете, что она пытается вам сказать? - тихо проговорил он. -
Она думает, что это я вторая модель. Вы что до сих пор этого не поняли?
Она сейчас хочет убедить вас в том, что я преднамеренно убил бедного Руди.
Что я...
- Почему же ты тогда убил его? - крикнула Тассо.
- Я уже сказал, - устало мотнул головой Ди. - Я подумал, что он был
"когтем". Я думал, что обнаружил вторую модель.
- Почему ты так думал?
- Я все время следил за ним. Я его подозревал.
- Почему?
- Мне казалось, что в его поведении было что-то подозрительное. Мне
как-то казалось, что я услышал... в общем, что у него что-то жужжало
внутри.
Некоторое время все молчали.
- Вы верите этому, майор? - спросила Тассо.
- Пожалуй, этому можно поверить.
- А я - нет! Я думаю, что у этого негодяя были другие причины убить
Руди. - Тассо притронулась к ружью, стоящему в углу комнаты. - Майор...
- Нет! - Хендрикс решительно покачал головой. - Давайте прекратим это
прямо сейчас. Одного убийства вполне достаточно. Мы также напуганы, как и
Ди. И если мы сейчас убьем его, значит мы сделаем то же самое, что сделал
Ди по отношению к Руди.
Ди с благодарностью взглянул на него.
- Спасибо. Я был испуган. Вы ведь можете это понять, не так ли?
Теперь же она, точно также, как и я, напугана. И от этого она хочет убить
меня.
- Больше никаких убийств! - приказал Хендрикс и направился к
лестнице. - Я поднимусь на верх и еще раз попробую связаться с Лунной
Базой, а потом с нашими окопами. Если мне это не удастся, то тогда мы
двинемся назад завтра утром в наше расположение. Понятно?
Ди быстро вскочил.
- Я пойду с вами и помогу вам, сэр.
Ночной воздух был холоден. Земля почти остыла. Ди сделал глубокий
вдох и тихо рассмеялся. Он и Хендрикс стояли на поверхности земли и
внимательно вглядывались в темноту. Ди широко расставил ноги и, держа
наготове ружье, начал что-то тихо насвистывать.
- Прекратите! - потребовал Хендрикс и стал настраивать свой крохотный
передатчик.
- Ну что, повезло? - после некоторого времени поинтересовался Ди.
- Пока еще нет.
- Попробуйте еще раз, майор. Расскажите им обо всем, что с нами
произошло.
Хендрикс продолжал свои попытки наладить связь, но все было
безуспешно. В конце концов он опустил антенну.
- Бесполезно. Они не слышат меня. Или слышат, но не хотят или не
могут ответить. Или...
- Или они уже не существуют на грешном свете, - из темноты
проговорила Тассо.
- Я попробую еще раз, - сказал Хендрикс и вновь поднят антенну. -
Скотт, вы меня слышите? Отзовитесь! Это я, майор Хендрикс!
В микрофоне раздавались только атмосферные помехи... Затем все же
очень слабо...
- Это Скотт!
Хендрикс сдавил передатчик.
- Скотт, Это вы?
- Это Скотт.
Ди присел на корточках возле Хендрикса.
- Скотт, послушайте, - начал Хендрикс. - Вы принимали мои сообщения?
Вы принимали передачи? Вы слышите меня?
- Да... - очень слабый голос зазвучал в динамике передатчика. Было
еще что-то сказано, но Хендрикс больше разобрать ничего не смог.
- Вы приняли мои донесения? В бункере все в порядке? Ни один из них
не забрался в него?
- Все... в полном порядке, - едва слышался шепот.
- Они пытались пробраться во внутрь?
Голос стал еще тише.
- Нет.
Хендрикс повернулся к Ди.
- У них все в порядке.
- Они подверглись нападению?
- Нет. - Хендрикс вновь поднес микрофон ко рту.
- Скотт! Я почти вас не слышу. Вы уведомили о случившемся Лунную
Базу? Они знают о грозящей опасности? Приведены ли они в состояние боевой
готовности?
Ответа не было.
- Скотт, вы меня слышите?
Молчание.
Хендрикс расслабился.
- Связь пропала. Мешает радиация.
Ди неопределенно хмыкнул, но не проронил ни слова. Спустя некоторое
время он все же спросил:
- Вы уверены, что голос был похож на голос вашего офицера?
- Ну... связь была очень плохая.
- Значит, уверенности нет?
- Пожалуй, нет.
- Значит, это вполне мог быть...
- Не знаю, ни в чем не уверен. Давай спустимся в низ и закроем люк.
Они спустились по лестнице в тепло подвала. Ди плотно завинтил крышку
люка. Внизу их ждала Тассо, лицо ее было безразличным.
- Нам повезло, майор, как я поняла, - сказала она и отвернулась.
Мужчина промолчал.
- Ну, - наконец почти закричал Ди. - Что вы обо всем этом думаете,
майор? Был ли это ваш офицер, или это один из них?
- Ну откуда же мне знать? О, боже!
- Значит, мы так никуда не продвинулись, - уже спокойно констатировал
Ди.
Хендрикс упрямо сжал челюсти и кивнул.
- Чтобы узнать наверняка, нам необходимо тронуться в путь.
- Что ж, - согласился Ди. - В любом случае пищи хватит нам только дня
на два, от силы на три. И поэтому, в любом случае, нам придется убираться
отсюда на поиски еды.
- По-видимому, так.
- Я согласна, - тихо проговорила Тассо.
- Тогда давайте закругляться, - сказал Хендрикс и посмотрел на часы.
- Нам необходимо немного поспать. Завтра надо встать пораньше.
- Рано?
- Наилучший шанс прорваться - это рано утром, - горько усмехнулся
Хендрикс.
10
Утро было свежим и ясным. Майор Хендрикс осматривал окрестности в
бинокль.
- Что-нибудь заметил? - спросил Ди.
- Нет.
- Наши бункеры можно различить?
- А куда смотреть?
- Вон туда. - Ди взял бинокль. - Я знаю, куда смотреть.
Смотрел он долго, ничего не говоря.
Тассо вылезла из люка и ступила на землю.
- Ну и что?
- Ничего. - Ди вернул бинокль Хендриксу и махнул рукой. - Их не
видно. Пошли. Не стоит вновь задерживаться.
Все трое стали спускаться по склону холма, скользя по мягкому пеплу.
По плоскому камню пробежала ящерица. Она мгновенно остановилась и застыла.
- Что это? - прошептал Ди.
- Фу ты, черт, как испугала, - вытирая испарину, проговорил Хендрикс.
- Это просто ящерица.
Они внимательно смотрели за тем, как это существо бежало по пеплу,
терпеливо семеня лапками. Она была почти такого же цвета, как и окружающий
людей мир.
- Полнейшая приспособляемость, - отметил Ди.
Они достигли подножия холма и, став тесно друг подле друга, осмотрели
местность.
- Пошли! - сказал немного спустя Хендрикс. - Чем скорее мы двинемся в
путь, тем быстрее придем к нашим окопам. Путь не близок.
Пройдя несколько шагов, он остановился. Рядом с ним, немного
поотстав, шагал Ди. Тассо шла сзади, держа наготове пистолет.
- Майор, - Ди догнал Хендрикса, - мне хотелось бы задать вам один
вопрос.
Он вопросительно посмотрел на американца.
- Вопрос мой таков: при каких обстоятельствах вы повстречали Дэвида?
Я имею в виду модель номер три.
- Я встретил его на дороге, когда направлялся к вам. В каких-то
развалинах.
- Что он говорил вам?
- Ну, не так уж и много. Сказал только, что один. И что живет сам по
себе.
- Но вы не смогли определить, что это машина? Он разговаривал с вами,
словно живой человек? Вы даже ни о чем не подозревали?
- Он говорил со мной очень мало. Я тогда подумал, что это от
пережитого страдания. И ничего больше необычного не обнаружил.
- Как это странно. Машины на столько похожи на людей, что становится
невозможным различить, где механизмы, а где человек. Так вы говорите, что
они словно живые? Интересно, чем же это все кончится?
- Они делают то, что янки приказали им делать! - сказала сзади Тассо.
- Вы, или подобные вам, майор, заложили в них способность выслеживать и
убивать людей. Вы поняли наконец это, майор. Выслеживать и убивать людей!
Хендрикс внимательно посмотрел на Ди.
- Что у вас на уме? Почему вы так возбуждены?
- Ничего, - буркнул Ди и начал отставать.
- Ди наверняка начинает думать, что вы и есть вторая модель, -
спокойно отозвалась за их спинами Тассо. - Теперь уже с вас не спускает
глаз. Так что берегитесь, майор. Можно очень легко оказаться на месте
бедняжки Руди.
Ди вспыхнул.
- Да а почему бы и нет? Мы отослали парламентера к окопам янки, а
пришел сюда он. Может быть, он подумал, что найдет здесь возможность
хорошенько поживиться? К тому же, нельзя отрицать, что он шел сюда в
сопровождении Лже-Девида. Кстати, мне не дает сейчас покоя мысль - почему
этот убийца не тронул его, я?
Хендрикс хрипло рассмеялся.
- Я человек! Понимаете вы - человек! А там, - он махнул в сторону
американских войск, - вокруг меня выло полным полно настоящих людей...
- Может быть... но это ничего не объясняет. Может быть...
- Ваши окопы были уже уничтожены, не так ли? Там уже не оставалось
ничего живого, когда я покинул ваш командный пункт. Не надо забывать об
этом. И если бы я был "когтем", что бы я делал здесь у вас, когда там, у
американцев, меня ждал хороший "концерт"?
Тассо поравнялась с ними.
- Это ничего не доказывает, майор.
- Как это так?
- Возможно, что между различными моделями отсутствует взаимодействие.
Каждая выпускается своим отдельным заводом. Но похоже на то, что они
действуют сообща. Вы могли отправиться к нашим окопам ничего не зная о
том, что предпринимают другие модели.
- Откуда вы знаете столько о "когтях"? - спросил Хендрикс.
- Я видела их. Наблюдала за ними. Я видела, как они захватывали наши
наши позиции.
- Ты что-то слишком много знаешь, - сказал Ди. - На самом же деле ты
почти ничего не видела. Странно, что ты здесь оказалась такой
наблюдательной.
Тассо засмеялась.
- Теперь ты принялся за меня?
- Забудем об этом, - примиряюще проговорил Хендрикс.
Дальше они уже шли молча.
Через некоторое время Тассо вновь затеяла разговор.
- Мы что, все время будем идти пешком? Я не привыкла так много
ходить. - Она взглянула на равнину, усеянную пеплом и простирающуюся
насколько хватало глаз во все стороны от них. - Какой унылый пейзаж!
- Похоже, что он таким останется еще очень долгое время, - заметил
Ди.
- В какой-то мере, я очень хотела бы, чтобы ты оказался в своем
бункере, когда началось это ужасное нападение. Но Богу почему-то было
угодно, чтобы ты отдыхал у меня...
- Нет я, так кто-нибудь другой был бы у тебя, - пробурчал Ди.
Тассо засмеялась и сунула руку в карман.
- О, я в этом нисколько не сомневаюсь.
Они продолжали идти, внимательно следя за необозримой пустыней,
усеянной пеплом и простирающейся вокруг них.
11
Солнце стало клониться к закату. Хендрикс зашел немного вперед,
помахав Тассо и Ди. Вьетнамец присел на корточки, опершись на воткнутую в
землю винтовку.
Тассо нашла бетонную плиту и, тяжело вздохнув, села.
- Ух, как приятно отдохнуть.
- Не шуми, - резко крикнул Ди.
Женщина посмотрела на него и покрутила пальцем у виска.
Хендрикс взобрался на вершину возвышавшегося передним холма. Тот же
склон, по которому поднимался азиатский парламентер днем раньше. Майор лег
на землю и стал смотреть в бинокль.
Ничего особенно интересного видно не было. Только пепел и случайно
обгоревшие стволы деревьев. Но здесь, не более полусотни метров впереди
был вход в передовой командный бункер американских войск. Бункер, из
которого он недавно вышел. Хендрикс смотрел, затаив дыхание. Никаких
движений. Ничто не шевелилось.
Ди скользнул к нему.
- Где же он?
- Прямо внизу. - Хендрикс протянул к нему бинокль. Клубы вихрящегося
пепла проплывали по вечернему небу. Мир медленно покрывала темнота.
Оставалось самое большее часа два светлого времени. Возможно, даже меньше.
- Я ничего не вижу, - прошептал Ди.
- Вот то обгоревшее дерево. Потом, тот высокий пень. И груда
кирпичей. Возле них справа вход.
- Придется верить вам на слово, сэр.
- Вы и Тассо должны меня прикрыть отсюда. Весь путь ко входу в бункер
хорошо просматривается, и поэтому я очень надеюсь на вас.
- Вы пойдете один?
- С браслетом на руке я буду в безопасности. Местность вокруг бункера
сплошь начинена "когтями". Они прячутся в пепле, как крабы в песке. Без
моего браслета нет ни малейшей возможности пересечь это пространство.
- Возможно, что вы правы.
- Я буду идти все время медленно. Как только я буду знать со всей
определенностью...
- Если они уже в бункере, то вы не сможете вернуться к нам. Они
действуют очень быстро. Вы даже ничего не успеете понять.
- Что же вы предлагаете?
Ди задумался.
- Сам не знаю. Попробуйте-ка заставить их выйти на поверхность. Чтобы
мы смогли их увидеть.
Хендрикс достал передатчик и выдвинул антенну.
- Что ж, попробую.
Ди дал знак Тассо. Она умело вползла вверх по склону и улеглась рядом
с нами.
- Он собирается спуститься один, пояснил женщине Ди. - А мы отсюда
будем прикрывать его. Как только увидишь, что он отходит назад, стреляй
без промедления. Они выползают очень быстро.
- Ты не слишком-то оптимистичен, - усмехнулась Тассо.
- Откуда же взяться оптимизму.
Хендрикс открыл затвор своей винтовки и тщательно проверил его.
- Может, все будет хорошо, - буркнул он.
- Вы, майор, их просто не видели. Это полчища. Все одинаковые.
Выползающие, как муравьи.
- Я постараюсь выяснить, не спускаясь в бункер. - Хендрикс закрыл
затвор. Взяв винтовку в одну руку, а в другую - передатчик, он внимательно
посмотрел на своих недавних врагов и произнес:
- Ну, что ж, пожелайте-ка мне удачи.
Ди протянул руку.
- Не опускайтесь вниз, пока не будете уверены. Поговорите с ними с
поверхности. Заставьте их показаться.
Хендрикс поднялся и стал медленно спускаться по обратному склону. Еще
через мгновение он шел уже к груде кирпича и обломков, валявшихся возле
высокого обгорелого пня.
Ничего не двигалось. Майор поднял передатчик и включил его.
- Скотт! Вы меня слышите.
Тишина.
- Скотт! Это Хендрикс. Вы слышите меня? Я стою рядом с Бункером. Вы
должны видеть меня через смотровую амбразуру.
Ответа не было. Никаких звуков, только треск атмосферных разрядов.
Майор двинулся дальше. Из пепла вылез "коготь" и побежал за ним, как
бы внимательно принюхиваясь, но затем застыл у него за спиной и стал
медленно, как бы с уважением, ползти в нескольких шагах позади. Через
мгновение к нему присоединился еще один крупный "коготь", и пока Хендрикс
медленно продвигался к бункеру, они вдвоем сопровождали его, не смея
приблизиться.
Хендрикс остановился и позади него "когти" также остановились. Теперь
он был совсем рядом. Почти у самых ступенек входа в бункер.
- Скотт! Вы слышите меня? Я стою точно над вами. Снаружи. На
поверхности. Вы видите меня?
Он подождал немного, прижав передатчик плотно к уху и держа наготове
винтовку. Хендрикс напряженно вслушивался в эфир, но тишину прерывали
только какие-то слабые шорохи и треск.
Затем откуда-то издалека пробился металлический голос.
- Это Скотт.
Голос был нейтральным, без какого-либо эмоционального выражения.
Спокойный. И майор не смог его узнать. Но ведь наушник был совсем
крохотный.
- Скотт, послушайте меня внимательно. Я стою точно над вами. Я на
поверхности и смотрю на вход в бункер.
- Да.
- Вы видите меня?
- Да.
- Через амбразуру? Камера направлена на меня?
- Да.
Хендрикс задумался. Кольцо из "когтей" тихо ворошилось в пепле.
- В бункере все в порядке? Не случилось ли чего-нибудь необычного?
- Все в порядке.
- Выйдете на поверхность. Я хотел бы на миг взглянуть на вас. -
Хендрикс затаил дыхание. - Поднимитесь ко мне. Я хочу переговорить с вами
по очень важному делу.
- Спускайтесь в бункер, - донесся голос.
- Я приказываю вам подняться на поверхность.
Молчание.
- Вы идете? - Хендрикс прислушался. Ответа не было. - Вы слышите
меня, Скотт, я приказываю вам подняться на поверхность.
- Спускайтесь.
- Я хотел бы переговорить с капралом.
Наступила долгая пауза. Затем сквозь треск послышался твердый
металлический голос, такой же, как и предыдущий.
- Это Леон.
- Говорит майор Хендрикс. Я на поверхности. У входа в бункер. Я
приказываю вам подняться ко мне, сюда.
- Спускайтесь.
- Зачем спускаться? Вы что, не поняли меня? Я приказываю вам
подняться ко мне, наверх. Если вы не подчинитесь приказу, я тут же отдам
вас под суд. Понятно?
Молчание. Хендрикс опустил передатчик и осторожно осмотрелся. Вход
был прямо перед ним, почти у его ног. Он задвинул антенну и повесил
передатчик на пояс. Крепко сжав винтовку обеими руками, он осторожно
двинулся вперед, останавливаясь после каждого шага. Если они видят его, то
поймут, что он направляется к выходу.
Затем он поставил ногу на первую ступеньку лестницы, ведущей вниз.
Навстречу ему поднимались два Дэвида, с одинаковыми, лишенными
всякого выражения лицами. Он мгновенно выстрелил и разнес их на куски.
Молча к нему начали подниматься еще несколько. Все они были абсолютно
одинаковыми.
Хендрикс повернулся и помчался назад, подальше от бункера, к подножию
холма.
С его вершины Тассо и Ди вели непрерывный огонь. Мелкие "когти" уже
спешили к ним, ловко катаясь по пеплу. Но у него не было времени думать о
том, что там происходит. Он присел на колено и, прижав винтовку к щеке,
прицелился в сторону входа в бункер. Дэвиды выходили группами, прижимая к
груди своих мишек. Их голые узловатые колени неуклюже поднимались по
ступенькам на поверхность. Хендрикс выстрелил в самую гущу. Они
разрывались на куски, зубчатки и пружинки. Майор выстрелил еще раз,
тщательно стараясь целиться в сторону бункера сквозь завесу разлетавшихся
металлических деталей.
Из входа бункера выросла огромная неуклюжая фигура, раскачиваясь из
стороны в сторону. Хендрикс оторопело прекратил огонь. Человек, солдат,
раненый солдат? На одной ноге, опираясь на костыль.
- Майор! - раздался сверху голос Тассо. Выстрелы. Огромная фигура
двинулась вперед. Вокруг него роились Дэвиды. Хендрикс сбросил с себя
оцепенение. Первая модель!!! Раненый солдат! Он прицелился и выстрелил.
Солдата разорвало на мелкие кусочки - во все стороны полетели делали и
реле.
Теперь на ровной поверхности возле бункера было уже много Дэвидов.
Хендрикс непрерывно стрелял, пятясь назад.
С вершины холма вел огонь Ди. Весь склон кишел поднимающимися
"когтями". Хендрикс отступил к подъему короткими перебежками, пригибаясь к
земле. Тассо отошла от Ди и начала постепенно отходить вправо, двигаясь в
сторону от вершины холма.
Один Дэвид бросился к Хендриксу. Его маленькое бледное личико как
обычно лишено какого-либо выражения, каштановые волосы свисали на глаза.
Неожиданно он пригнулся и развел руки в стороны. Его медвежонок с грохотом
полетел вниз, на землю, и, отталкиваясь от пепла с огромной скоростью,
устремился к человеку. Хендрикс выстрелил. И медвежонок, и Дэвид мгновенно
испарились. Хендрикс улыбнулся. Все это было похоже скорее на сон, чем на
действительность.
- Сюда! Вверх! - раздался голос Тассо. Хендрикс поспешил к ней. Она
взобралась на бетонную стену разрушенного здания и стреляла мимо него из
пистолета, который получила от Ди.
- Спасибо. - Он присоединился к ней, стараясь отдышаться. Тассо
оттолкнула его вниз, на бетонную глыбу и стала что-то отстегивать от
пояса.
- Закрой глаза, майор, - крикнула она и, сняв с ремня какой-то шар,
быстрым движением ввинтила в него кольцо. Скорее всего, детонатор, -
отметил Хендрикс. - Закрой глаза и прислонись к стене! - крикнула она
снова и швырнула гранату. Та описала дугу и упала на землю. Подпрыгнув,
она покатилась к самому входу в бункер.
У груды кирпичей в нерешительности стояли два "Раненых солдата". За
их спиной Дэвидов становилось все больше и больше. Они буквально наводнили
ровное пространство перед бункером. Один из Раненых солдат бросился к
гранате, неуклюже изогнулся, чтобы ее схватить.
Но тут произошел взрыв. Толчок от воздушной волны перевернул
Хендрикса и швырнул лицом вниз. Горячий порыв ветра прокатился над ним. Он
смутно увидел, что Тассо спряталась за бетонной колонной и стреляла
медленно и методично по Дэвидам, появляющимся из бункера - будущего смерча
белого пламени.
Сзади, на склоне, Ди сражался с кольцом "когтей", окруживших его. Он
отступал, поливая их огнем и пытаясь прорваться из окружения.
Хендрикс с трудом поднялся на ноги. Голова гудела, он едва видел. Ему
казалось, что на него обрушился яростный смерч. Правая рука не двигалась.
Тассо подбежала к нему.
- Идем, майор. Нам надо спешить.
- Да... он все еще там...
- Идем! - Тассо поволокла Хендрикса, оторвав от спасительного бетона.
Женщина тащила его, Хендрикс освободился с стал трясти головой, в надежде,
что так быстрее придет в себя. Тассо вновь схватила его за руку и
поволокла прочь. Глаза ее горели, она внимательно следила за "когтями",
которым посчастливилось уцелеть после взрыва.
Один Дэвид вынырнул из огненного водоворота, и Тассо тут взорвала его
метким выстрелом. Больше Дэвидов не появлялось.
- Но Ди... что с ним? - Хендрикс остановился, едва держась на ногах.
- Идем, янки.
Они отступали, стараясь уйти как можно дальше от бункера. Несколько
мелких "когтей" какое-то время следовали за ними, но затем остановились и,
повернув назад, исчезли.
Наконец Тассо остановилась.
- Вот здесь мы можем отдохнуть и перевести дух.
Хендрикс сел на какую-то груду обломков. Он тяжело дышал, пот заливал
ему лицо.
- Мы оставили Ди...
Тассо ничего не ответила. Она открыла магазин своего пистолета и
вставила в него новую обойму взрывчатых патронов. Хендрикс с изумлением
смотрел на нее.
- Ты оставила его там, сзади, умышленно?
Тассо закрыла магазин и стала внимательно осматривать близлежащие
кучи мусора, как будто наблюдая за чем-то.
- Что-это? - потребовал Хендрикс. - Что ты хочешь увидеть? Кто-нибудь
направляется сюда? - Он мотнул головой, стараясь постичь смысл ее
действий. Что она ожидает увидеть? Он сам ничего не мог различить. Вокруг
них повсюду был только пепел и развалины, да несколько случайно уцелевших
стволов деревьев без листьев и ветвей.
- Что...
Но Тассо его перебила:
- Не шуми!
Она прищурилась. Вдруг она подняла свой пистолет. Хендрикс обернулся,
стараясь следовать за ее взглядом.
Сзади, там, где они только что прошли, появилась какая-то фигура. Она
нетвердой походкой направлялась к ним. Одежда на ней была изодрана. Она
прихрамывала и двигалась очень медленно, все время останавливалась для
того, чтобы передохнуть и набраться новых сил. Один раз она почти упала
навзничь, но с трудом удержалась и некоторое время стояла сильно
раскачиваясь и пытаясь обрести равновесие. Затем она вновь двинулась к
ним.
Это был Ди! Хендрикс вскочил:
- Ди! - и бросился к нему. - Что за чертовщина приключилась с...
Тассо выстрелила. Хендрикс отпрянул. Она выстрелила еще раз. Мимо
него прошла всесжигающая огненная молния. Белый луч ударил Ди в грудь. Он
взорвался, и вместо внутренностей во все стороны полетели колесики и
шестеренки. Еще какое-то мгновение оборотень продолжал идти. Затем он
снова стал раскачиваться из стороны в сторону, нелепо вскидывая вверх
руки. Из него вылетело еще несколько деталей.
В наступившей тишине Тассо обратилась к Хендриксу.
- Теперь ты понимаешь, почему он убил Руди?
Хендрикс медленно сел и снова стал трясти головой. Он оцепенел,
совершенно неспособный что-нибудь подумать.
- Ты видел? - не унималась Тассо. - Ты понял?
Хендрикс ничего не ответил. Все стало ускользать от него, все быстрее
и быстрее. Надвигалась кромешная тьма.
Он закрыл глаза.
12
Хендрикс медленно открыл глаза. Все тело страшно болело. Он
попробовал встать, но иглы боли пронизали руку и плечо. От этой страшной
боли перехватило дыхание.
- Не пытайся подняться, майор, - остановила его Тассо. Она склонилась
к нему, прикоснулась ко лбу своей холодной рукой.
Была ночь. Вверху мерцали редкие звезды, пробиваясь сквозь висящие в
воздухе облака пепла. Хендрикс лежал на спине, сцепив зубы, чтобы не
стонать. Тассо бесстрастно наблюдала за ним. Она развела небольшой костер
из хвороста и сухой травы. Костер слабо потрескивал. Над ним висел
металлический котелок. Вокруг стояла тишина. Ничто не шевелилось во тьме,
простиравшейся вокруг костра.
- Значит, это и была вторая модель? - пробормотал Хендрикс, когда
боль немного отпустила его.
- Я все время подозревала его.
- Почему же ты не уничтожила его раньше? - Ему очень хотелось узнать
это.
- Вы меня сдерживали. - Тассо нагнулась к костру и заглянула в
котелок. - Сейчас попьем кофе, он будет вот-вот готов.
Она отодвинулась от огня и, сев возле Хендрикса, стала тщательно
протирать затвор своего пистолета.
- Это великолепное оружие, - сказала она чуть слышно. - Конструкция
просто изумительная. Даже удивительно, что люди смогли додуматься до
такого чуда.
- А как там они? "Когти"?
- Взрыв гранаты почти всех их вывел из строя. Их конструкция все же
очень нежна. Наверное, из-за высокой степени организованности.
- Дэвиды тоже?
- Да. И они тоже.
- Откуда у тебя появилась подобная граната?
Тассо пожала плечами.
- Это наша разработка. Вам не следует недооценивать нашу
теоретическую мысль, майор. А так видите, что без этой гранаты ни вы, ни я
больше бы уже не существовали.
- Да... Очень полезное оружие. Но почему мы еще не сталкивались с
ним?
- Это... наша новая разработка.
Тассо распрямила колени, грея ступни ног у костра.
- Меня удивило то, что вы похоже, так ничего и не поняли, после того,
как он убил Руди. Почему вы полагали, что он...
- Я уже говорил вам. Я думал, что он напуган.
- В самом деле? Вы знаете, майор, поначалу я подозревала вас. Потому
что вы не позволили мне убить его. Я подумала, что вы, возможно защищаете
его. - Она рассмеялась.
- А сейчас мы в безопасности? - спросил Хендрикс.
- Пока что да. Пока к нам не подойдут подкрепления из других районов.
Тассо куском тряпки начала прочищать внутренние поверхности
пистолета. Затем она установила затвор на место, закрыла механизм
пистолета и провела пальцем по стволу.
- Нам повезло, - пробормотал Хендрикс.
- Да, очень повезло.
- Спасибо за то, что вы меня спасли.
Тассо ничего не ответила. Она посмотрела на майора и в глазах ее
отражались огоньки костра. Хендрикс шевельнул рукой. И понял, что пальцы
его уже не слушаются. Казалось, что у него отнялась одна сторона тела. Да
и внутри была сплошная тупая боль.
- Как вы себя чувствуете, майор? - спросила Тассо, заметив движение
Хендрикса.
- Чертовски плохо. Серьезно повреждена рука.
- И что-нибудь еще?
- Наверное, еще и разные внутренние повреждения.
- Видно, вы, майор, поздно упали наземь, когда взорвалась граната.
Хендрикс промолчал. Он посмотрел, как Тассо наливает кофе из котелка
в плоскую алюминиевую миску.
Она протянула напиток Хендриксу.
Он с большим трудом приподнялся и взял протянутую миску.
- Спасибо, Тассо. Не знаю, что бы я без тебя делал.
Особенно трудно было глотать. Казалось, внутренности его
выворачивались наизнанку, и он отдал женщине миску.
- Это все, что я могу выпить, - ответил он на немой вопрос своей
спутницы.
Тассо допила остальное. Шло время. Над ними по темному небу плыли
облака пыли. Хендрикс ни о чем не думал, стараясь дать максимальный отдых
своему уму и телу. Через некоторое время до него дошло, что Тассо стоит
прямо перед ним и смотрит на него сверху вниз.
- Что такое? - спросил он.
- Вы чувствуете себя лучше, майор?
- Чуть-чуть.
- Вы знаете, майор, что если бы я не вытащила вас тогда, то они
порешили бы вас на месте! Вы были бы сейчас давно мертвы! Как Руди!
- Я это знаю, Тассо.
- И вам, наверное, хочется узнать, почему я вытащила вас. Ведь я
могла бы и бросить вас там. Не так ли? Я ведь вполне могла бы без зазрения
совести оставить вас на съедение "когтям".
- Почему же вы меня не бросили, Тассо?
- Потому что нам нужно быстрее убираться отсюда. - Тассо поворошила
палкой угольки костра, пристально всматриваясь в огонь. - Никто из людей
больше не сможет жить в этом мире. Когда "когти" получат подкрепление,
никто уже не сможет здесь уцелеть. У нас не останется ни одного шанса. Я
хорошенько обдумала все это пока вы были без сознания. У нас, скорее
всего, три часа в запасе, до того, как они появятся.
- И вы ждете от меня, что с моей помощью нам удастся убраться отсюда?
- Да. Я жду, что вы поможете нам удрать из этого ада.
- Нам... Что вы имеете в виду?
- То, что сказала, майор. Я имею в виду нас!
- Но почему вы думаете, что я смогу сделать это? Почему именно я?
- Потому что я не вижу никого другого, кто бы смог это сделать. -
Глаза ее засияли ровным ярким светом. - Если вы не выведете нас отсюда, то
через три часа они нас убьют. Ничего другого я не предвижу. Так, майор?
Что вы собираетесь предпринять? Ночь уже почти на исходе, а я все жду.
Пока вы были без сознания, я сидела вот здесь, ожидая и прислушиваясь.
Вот-вот наступит рассвет. И тогда...
Хендрикс покачал головой.
- Но как я могу помочь?
- Решайте же, майор!
Хендрикс задумался.
- Довольно любопытно, - наконец вымолвил он.
- Что здесь такого любопытного?
- То, что вы думаете, что я в состоянии вызволить нас отсюда. Меня
удивляет то, что вы полагаете, что я с легкостью могу это сделать.
- Вы можете сделать так, чтобы мы направились на Лунную Базу?
- Что? На Лунную Базу? Каким способом?
Хендрикс покачал головой.
- Нет. Мне такой способ неизвестен.
Тассо промолчала. На какое-то мгновение ее ровный взгляд вспыхнул.
Она упрямо мотнула головой и отвернулась. Поднявшись затем на ноги, она
склонилась над майором.
- Еще кофе?
- Нет.
- Как хотите. Я выпью. - Тассо пила молча. Ее лица ему не было видно.
Он лежат на спине и старался сосредоточиться. Думать было очень тяжело.
Голова ломилась от боли. Он все еще ощущал себя оглушенным.
- Один способ все-таки может быть и есть, - неожиданно сказал он.
- А?!
- Сколько еще до зари?
- Часа два. Солнце скоро взойдет.
- Где-то здесь поблизости, возможно, есть корабль. Мне никогда не
доводилось его видеть, но я знаю, что он существует.
- Что за корабль? - резко спросила Тассо.
- Ракетный крейсер.
- Он нас сможет взять на борт? И мы сможем попасть на Лунную Базу?
- Для этого он и предназначен. В случае крайней необходимости
разрешается воспользоваться им... - Он потер нос.
- Что-то не так? - забеспокоилась Тассо.
- Голова. Очень трудно сосредоточиться. Я едва... едва в состоянии
привести свои мысли в порядок. Эта граната...
- Корабль где-то поблизости? - Тассо совсем близко придвинулась к
нему. - Где же он может быть? Может, он находиться под землей?
Она впилась пальцами в его плечо.
- Я стараюсь вспомнить.
- Поблизости? - В ее голосе звучали металлические нотки. - Где же он
может быть?
- Я вспомнил. Он находится в специальном хранилище.
- Но как же мы сможем найти его? Это место где-нибудь обозначено?
Хендрикс ничего не ответил и заставил себя вспомнить.
- Нет... По-моему, обозначения никакого нет.
- А что же?
- Есть некоторые приметы.
- Какие?
Хендрикс не ответил.
Пальцы Тассо еще глубже впились ему в плечо.
- Какого рода приметы? Какие?
- Я... я не в состоянии сосредоточиться. Дай мне отдохнуть.
- Хорошо.
Она отпустила его плечо и поднялась.
Хендрикс вытянулся на земле и закрыл глаза. Тассо отошла от него. Она
отшвырнула ботинком камень, попавшийся под ноги, и стала смотреть в небо.
Чернота ночи уже стала переходить в серую мглу.
Тассо схватила пистолет и стала кружить вокруг костра. На земле,
закрыв глаза, не шевелясь, лежал майор Хендрикс.
Небо становилось все более серым - тьма постоянно уменьшалась и
отступала к западу. Местность вокруг них стала проглядываться. Во все
стороны простиралось пространство, заполненное пеплом и головешками.
Пепелище и развалины зданий, кое-где полуразрушенные стены, груды бетона,
устремленные вверх стволы деревьев.
13
Воздух был холодным и колючим. Где-то вдали какая-то птица издавала
неясные звуки.
Хендрикс пошевелился и открыл глаза.
- Это заря? Уже?
- Да.
Он приподнялся на локте.
- Вы хотели что-то узнать. Вы о чем-то спрашивали меня, Тассо?
- Вы уже вспомнили?
- Да.
- Что же это? - Она придвинулась к нему.
- Я...
- Да говорите же!
- Колодец. Разрушенный колодец. Хранилище расположено как раз под
ним.
- Ну, значит, колодец. - Она расслабилась. - Таким образом, нам
необходимо начать разыскивать колодец. - Женщина взглянула на часы. - В
нашем распоряжении около часа, майор. Вы думаете, мы сможем найти это за
час?
- Дайте мне руку, - попросил Хендрикс.
- Я с радостью помогу вам, голубчик. - Тассо отложила пистолет в
сторону и помогла американцу подняться на ноги.
- Очевидно, вам придется идти очень трудно, - заметила она.
- Да. - Хендрикс упрямо сжал губы. - Не думаю, что нам придется идти
очень далеко.
И они пошли. Утреннее солнце озарило их своими первыми лучами.
Местность была ровная и опустошенная. Повсюду, насколько можно было
видеть, было серо и безжизненно. Высоко вверху над ними, в тишине
наступающего дня, несколько птиц описывали круги.
- Что-нибудь видно? - спросил Хендрикс. - "Когти" еще не появились?
- Нет. Слава богу, их пока нет.
Они прошли мимо каких-то развалин, перевернутых бетонных панелей,
кирпичных стен, цементных фундаментов. Из под ног выскочило несколько
крыс. Тассо отпрянула в испуге назад, и Хендрикс чуть не свалился на землю
от ее непроизволного толчка.
- Когда-то здесь был поселок, - заметил он хмуро, приваливаясь спиной
к каменной колонне. - Довольно невзрачный городишко. Так, провинция. Но
она была знаменита своими виноградниками.
Они шли сейчас по разрушенной улице, поросшей травой. Мостовая была
испещрена трещинами. То и дело попадались торчащие из развалин трубы.
- Будьте осторожны, - предупредил он.
Перед ними зияла воронка - развороченный взрывом фундамент.
Зазубренные концы труб выступали над землей, скрученные и искореженные.
Они прошли мимо части дома, перевернутого набок. Соломенные кресла.
Несколько ножек, осколки фарфоровых тарелок. Посередине улицы зиял провал,
наполненный обгоревшей соломой, битыми кирпичами и полуобугленными
костями.
- Здесь, - прошептал Хендрикс.
- Прямо здесь?
- Правее.
Они прошли мимо останков тяжелого танка, подорванного ядерным
фугасом. Счетчик на поясе Хендрикса зловеще затрещал. В двух метрах от
танка лежало распростертое мумифицированное тело с открытым ртом. С обеих
сторон дороги шли ровные поля. Камни, солома, битое стекло.
- Там! - сказал Хендрикс.
Рядом с ними торчал каменный колодец с выщербленными стенками.
Поперек его лежало несколько досок. Большая часть колодца была заполнена
мусором. Хендрикс нерешительно подошел к нему. Тассо шла рядом.
- Вы уверены, что это то самое место? - спросила она. - Это вряд ли
похоже на то, что мы ищем, не так ли?
- Уверен! - Хендрикс сцепил зубу, сел на край колодца. Он тяжело
дышал, сердце дьявольски болело. Он вытер пот со лба и сказал: - Были
приняты меры для возможной эвакуации старших офицеров в случае особых
условий. Например, если командный бункер будет захвачен.
- То есть, этот корабль предназначался для эвакуации на Луну именно
вас, майор. Я правильно поняла?
- Да.
- Но тогда где же он? Вы говорите, он здесь?
- Ты стоишь над ним. - Хендрикс провел ладонями по поверхности
камней, из которых была выложена нижняя часть колодца. - Замок хранилища
открывается только при моем прикосновении, и ни при чьем другом. Это мой
корабль. Или предполагалось, что он будет моим.
Раздался резкий щелчок. Затем они услышали лязг, донесшийся откуда-то
из глубины колодца.
- Отступи назад, - приказал Хендрикс и вместе с Тассо отошел в
сторону.
Целая секция земли отошла в сторону и сквозь пепел, битые кирпичи и
солому, лежавшие на пути, стал медленно подниматься металлический остов.
Движение прекратилось, когда на поверхности показался весь корабль, задрав
нос в небо.
- Вот он! - гордо пробормотал Хендрикс.
- Что?
Корабль на самом деле был не очень впечатляющим. Специально
небольшой, он напоминал тупую иглу. Целая лавина пепла обрушилась в
пропасть, откуда только что поднялся этот "крейсер" и поэтому первое время
было очень трудно из-за пыли различить элементы конструкции. Когда
видимость опять вернулась в норму, Хендрикс подошел к своему кораблику,
развинтил люк и отодвинул его в сторону. Внутри виднелся пульт управления
и гидрокресло для погашения ускорения при полете.
Тассо подошла к Хендриксу и стала рядом, заглядывая в глубь корабля.
- Я... не умею пилотировать эту штуковину, - нерешительно сказала она
спустя некоторое время.
Хендрикс удивленно посмотрел на нее.
- Вы?
- Но там же всего одно место, майор. Полечу на нем я. Насколько я
поняла, он был предназначен для того, чтобы спасти всего одного старшего
офицера!
У Хендрикса захватило дыхание. Он внимательно осмотрел внутреннее
пространство корабля. Тассо, пожалуй, была права. Корабль был
сконструирован в расчете на одного человека.
- Понимаю, - медленно произнес он. - И этим человеком вы считаете
себя?!
Она кивнула.
- Разумеется.
- Почему?
- Вы не сможете взлететь, майор. Вы просто не в состоянии перенести
сложное путешествие на Луну. Не забывайте, что вас здорово контузило. И
если вы все же вы полетите на этом корабле, это будет для вас полет в ад.
- Забавная точка зрения, Тассо. Но вы понимаете, что только я знаю,
где я знаю, где расположенная Лунная База? Вам это неизвестно. Вы можете
летать вокруг Луны много месяцев и не обнаружите ее. Учтите, у нас хорошие
специалисты по маскировке. Не зная, где следует искать...
- Но я должна буду попытаться. Может, я и не найду ее. Сама, конечно.
Но вы обязательно сообщите мне всю нужную информацию. Учтите, майор, от
этого зависит ваша собственная жизнь.
- Каким образом?
- Если я все же отыщу Лунную Базу своевременно, то смогу убедить их
выслать сюда корабль для того, чтобы он подобрал вас. Если я вовремя найду
Базу, вы будете спасены, майор. Если же мне это не удастся, так что? У нас
и так нет никаких шансов. Уверена, что на корабле есть определенные
припасы. И на них можно продержаться достаточно долго, чтобы...
Хендрикс резко рванул, но раненая рука подвела его. Тассо пригнулась,
несколько отпрянула в сторону и подняла вверх руку. Хендрикс увидел
занесенную рукоятку пистолета и попытался упредить удар, но она была
гораздо быстрее его. Металл ударил его по голове, как раз над ухом.
Ошеломляющая боль перехватила дыхание и пронзила все тело. Тьма начала
захватывать власть над его сознанием, и он без чувств рухнул на землю.
14
До него смутно дошло, что Тассо стоит над ним, толкая его ногой.
- Майор, проснитесь!
Он открыл глаза и застонал от ужасной боли.
- Слушай меня, янки. - Она присела возле него и направила пистолет
прямо ему в голову. -
