Гарри Гаррисон. Человек из С.В.И.Н. и Р.О.Б.О.Т.
страница №3
...с криком:- Убью! Убью!
Противодействие последовало от робота раньше, чем мужчина успел
выхватить свое оружие. Нож полетел в пыль, а Генри оказался на земле с
ногой робота на шее.
- Сделка заключена, - сказал мужчина, засовывая пистолет в кобуру. -
Забирайте трубу и улетайте отсюда, иначе не доживете до рассвета.
- Очень приятно, что предупредили меня. Осталась маленькая
формальность. Мне нужна ваша фамилия для платежного счета и регистрации
продажи робота.
Мужчина выказал все признаки сильного раздражения.
- Для чего вам моя фамилия? - Слова так и брызгали недоверием.
- Все совершенно законно. Без вашей фамилии счет будет недействителен
и вы не будете владельцем прекрасного робота. Его могут забрать и
подвергнуть вас...
- Сайлас Эндерби, - хрипло прошептал мужчина, с трудом выталкивая
слова изо рта. И стремительно укатил вместе с покупкой.
- Странно, бедняга Сайлас вел себя так, словно произнесение имени
вслух - табу. Что у них за диковинные обычаи? - Генри задумался и
обратился к компьютеру: - Ты поверил мальчишке, что Сергеева нет на этой
планете?
- Очень сомнительно, - ответил тот. - 97,346 шанса из 100 против
этого. Командор Галактической Переписи не мог покинуть планету без своего
корабля.
- А корабль похоронен на этом поле. На какой глубине?
- Скрываемый корабль находится в пятнадцати футах от поверхности и на
расстоянии ста тридцати футов шести дюймов на северо-восток от вашей
правой ноги. Перед посадкой я точно установил его местонахождение и
связался с его компьютером. Я подозревал, что нас сразу же атакуют, если
мы сядем возле места приземления.
- Правильное решение. Как дела с туннелем?
- Закончен. Буровая машина достигла корабельного люка около 3,36
минуты тому назад. Теперь машина роет второй туннель в вашу сторону.
- Сообщи, когда она закончит. Я искренне надеюсь, что на этот раз ты
укрепил стенки туннеля?
Прошла минута, прежде чем компьютер подыскал нужное выражение в
бездонных кладовых своей памяти.
- По моему заключению, из-за происшествия на Гальмагене-4, где
туннель был меньше, вы наводите панику в негативной и сатирической форме.
Я уже объяснял вам, что это произошло совершенно случайно...
- Я слышал твои объяснения. Я только хочу, чтобы подобное не
повторилось.
- Сделано все необходимое, - ответил компьютер, и в тоне его вряд ли
можно было заметить какое-либо раздражение.
Генри налил второй бумажный стаканчик воды и постучал по трубе. Та
мелодично зазвенела. Роботы могли установить ее за час, но если он возьмет
лебедку и постарается установить ее сам, то провозится до темноты. Тем
самым, у него появится повод оставаться на планете подольше. Генри
сомневался, что успеет завершить работу до утра.
- Туннели закончены, - прошептал в его ухо голос компьютера.
- Хорошо, будь начеку. Я пошел.
На тот случай, если за ним наблюдали, Генри продолжал играть свою
роль. Он снова глотнул воды и поставил стаканчик на край ящика. Зевнув,
сладко потянулся и демонстративно похлопал себя по губам, широко раскрыв
рот. Заканчивая потягиваться, он сшиб стакан на землю. Он наклонился якобы
за ним и оказался за ящиком, невидимый для наблюдателей с другой стороны
поля. Задняя стенка ящика распахнулась и Генри пролез в отверстие.
Почти тотчас же его фигура возникла за ящиком, но теперь это был
человекоподобный робот. Робот держал стакан. Выпрямившись, он сел на стул.
Посторонний наблюдатель несомненно решил бы, что это именно Генри сел на
стул и стал терпеливо ждать окончания ремонта.
А Генри в это время уже пробирался по туннелю в двадцати футах под
поверхностью планеты.
3
- Этот туннель выглядит намного лучше предыдущего, - сказал Генри.
- Верно, - ответил компьютер из говорящего устройства небольшого
многоцелевого робота, державшего в клешне фонарь. На стенах были нанесены
светящиеся стрелки и надписи: "Захороненный корабль". Генри двинулся в
указанном направлении.
Конечно, невероятно, что корабельный компьютер мог чувствовать вину,
но, возможно, он считал, что раньше уделял этому недостаточно внимания.
Туннель был облицован стальными плитами, сваренными друг с другом. Высота
его была достаточна, чтобы Генри мог идти, не сгибаясь. Из скрытых
приемников тихо лилась музыка.
Туннель круто повернул и закончился у главного коридора, идущего от
корабля. Робот-сварщик прервал свою работу, чтобы дать Генри пройти, и
указал направление.
- Захороненный корабль там, - ровным, монотонным голосом сказал
робот.
- Неплохо, неплохо, - заметил Генри, особенно восхитившись
фотографией земного леса, покрывавшей одну из стен.
Туннель закончился у металлического бока захороненного корабля, в
центре которого виднелся люк шлюзовой камеры. Высокий робот, склонившись
над электродрелью, сверлил отверстие в боку.
- Ты, кажется, говорил, что уже давно все сделано.
- Вы забыли спросить о входе, - ответил компьютер через
робота-сверлильщика. - Компьютер этого корабля - низкоорганизованная
система, не способная рационально мыслить. Он может выдавать навигационные
данные, как это запрограммировано, но открыть люк отказался, поскольку нам
неизвестна кодовая фраза. Следовательно, необходимо отключить его от
управления.
В это время дрель закончила работу. Робот, очистив отверстие, прошел
немного вперед и шагнул в сторону. Со стороны корабля Генри по туннелю
пробежал крошечный робот. Он был не больше человеческого пальца и из-за
многочисленных ног походил на насекомое. За ним тянулся провод и, когда
робот вбежал на борт, Генри увидел похожий на драгоценный камень
телеобъектив, установленный над злобно выглядевшими челюстями-кусачками
робота. Робот двинулся прямо к отверстию, таща за собой провод.
- Для чего он предназначен?
- Для моего прямого управления этим кораблем. Я отключу корабельный
компьютер и возьму управление на себя.
Это было очевидно. Через минуту ожили мониторы и люк входного шлюза
открылся. Генри двинулся вдоль провода, протянутого роботом, в рубку
управления. Воздух на корабле был чистым, не было заметно никаких
признаков присутствия человека.
- Что ты обнаружил? - спросил Генри.
Ответил корабль Сергеева, хотя Генри знал, что говорит его
собственный корабль:
- Последняя запись в судовом журнале сделана около года назад.
Точнее, 372 дня. Записано: "Совершил посадку в 16.45".
- Не очень-то разговорчив наш командор Сергеев. Должно быть, он
приземлился, сделал запись и вышел наружу. Мы можем предположить, что это
уже после захоронения корабля.
- В памяти есть еще только серия радиопредупреждений. Они поступили в
дела местного робота через три дня после посадки. Мы можем лишь
догадываться, что с командиром произошло что-то плохое, чего вполне можно
ожидать от этой "мирной" планеты. Имеющие к этому отношение зарыли
корабль, чтобы скрыть улики.
- Что будем делать теперь?
- Я предложил бы вам вернуться. К кораблю приближается экипаж.
- Видео!
Загорелся один из навигационных экранов, когда корабль получил сигнал
своего адаптера. На экране появилась туча пыли.
- Я не успею вернуться до приближения машины, так что оставь робота
на месте, - приказал Генри.
- Но он запрограммирован лишь на выполнение несложных движений и
слов.
- Переключи его на меня, это же легко.
Компьютер повиновался. Человекоподобный робот сел прямее и хихикнул,
когда гусеницы замерли и на землю спрыгнула группа мужчин.
- Что вам угодно, джентльмены? Готов предложить вам свои товары.
Компьютер задержал слова Генри на сто миллисекунд для
программирования челюстей робота. Обман, видно, сработал, поскольку
мужчины расселись вокруг робота. Одним из них был шериф. Остальные были
одеты и вооружены так же, как он.
- Вы тут задавали какие-то вопросы.
- Кто? Я? - переспросил Генри и робот ткнул себя в грудь.
- Да, вы. Вы спрашивали о командоре Сергееве.
Пока шериф произносил эти слова, слева на экране появилась надпись:
"Один мужчина обходит ящик. В руках у него тяжелый предмет".
- Я не упоминал этого имени, - сказал Генри и прикрыл микрофон рукой.
- Если они хотят убить меня - пусть. Этим мы добьемся большего.
- А мне кажется, вы спрашивали о нем. Я знаю, что вы спрашивали о
нем.
"Вам нанесли удар сзади по голове", - появилась надпись и экран
показал робота, падающего на ящик.
- О-о-о, - простонал Генри и замолчал.
- Теперь вы отключены, - сообщил компьютер.
- Установи в их машине несколько скрытых датчиков. Настрой их на
большой радиус действия.
Олгетерцы двигались быстро. Двое взяли Генри-робота под мышки и
швырнули через борт. Третий схватил его за ноги и втащил подальше в кузов.
Шериф уже сидел за рулем, заводя мотор. Как только ноги последнего
оторвались от почвы, он послал машину вперед. Прошло всего несколько
минут. Олгетерцы действовали быстро.
Еще быстрее действовали роботы. Так что пока мужчины наклонялись к
павшему, электронные импульсы открыли корабельное хранилище. Мужчины
сгибались под тяжестью ноши, а сотня роботов стремительно исполняла
команды.
Большинство работали под землей и были размерами меньше муравья.
Всеми управлял корабельный компьютер. Роботы рекой текли по туннелю и
лезли из-под ящика. Они карабкались на грузовик, разбегались по нему
стремительной ордой.
- Показывай мне, что находится перед машиной, - сказал Генри,
откидываясь в пилотском кресле и собираясь провести свое похищение как
можно комфортабельнее. Экран мигнул и показал клубящуюся пыль.
- Слишком низко. Подними до уровня кабины.
Сцена переместилась. Теперь стали хорошо видны приближающиеся здания
космопорта. Они мелькнули мимо, когда грузовик свернул и помчался по
колеям грязной дороги.
- Дороги оставляют желать лучшего. Теперь мне понятно, почему все их
машины имеют гусеницы. Надеюсь, ты воспользовался преимуществами поездки,
сидя в грузовике?
- Да, все сделано. В настоящий момент установлено шесть датчиков и
адаптеров, в ближайшее время их число увеличится. Все будет зависеть от
продолжительности поездки.
- Длительная поездка на этом жуке? Куда это они направляются?
Кажется, в город на той стороне?
- Да.
Дорога еще раз повернула и стала извилистой. Внезапно впереди сквозь
пыль показалось что-то движущееся. Не снижая скорости, шериф свернул с
дороги и стал продираться по кустам, объезжая препятствие. Пересеченная
местность оказалась ровнее дороги и скоро впереди показалось стадо
сбившихся в кучу животных, которое объезжал шериф. Генри с удивлением
разглядывал вращающиеся глаза, вздымающиеся холки и громадные острые рога
на голове каждого животного.
- Как называются эти странные звери?
Корабельный компьютер порылся в памяти и через несколько миллисекунд
выдал ответ:
- На Земле они относятся к породе "Ves dominus". Эти животные
выведены от обычных коротконогих коров в одной из крупнейших стран Земли -
Соединенных Штатах, в Техасе, и предназначались для развлечений. Есть
данные, что начало таким развлечениям было положено в Испании...
- Должно быть, это было великолепное зрелище, но если ты углубишься в
детали, мне станет плохо. Очевидно, эти животные составляют основу
экономики Олгетера. Очень интересно. Поставь "жука" на ноги вон тому
человеку, сопровождающему стадо.
- Слово стадо означает крупную группу животных. Человека при этом
следует называть пастухом.
- Будешь ты что-нибудь делать? Почему ты читаешь мне лекции?
- Указанная операция завершена.
Внезапно последовала стрельба, потом сильный взрыв. Экран заполнился
клубами пыли и потух.
4
- Вряд ли ты можешь сообщить мне, что произошло, - сказал Генри,
вложив в эти слова весь свой сарказм.
- Буду счастлив информировать вас, - ответил компьютер, игнорируя тон
Генри, - что полугусеничная машина сначала вспыхнула, потом подорвалась на
мине. Сейчас дам изображение.
На экране возникла картина полнейшей неразберихи. Никто из
пассажиров, казалось, серьезно не пострадал, когда машина перевернулась, и
все залегли за ней, ведя огонь по людям, сопровождавшим животных. Те
покинули своих подопечных и, используя в качестве прикрытия неровности
рельефа, палили в грузовик. Трещали выстрелы, ревели животные. Генри-робот
лежал в пыли, съежившись, как выброшенная кукла.
Потом наступило затишье. Возможно, стрелки перезаряжали оружие. Из-за
перевернутого грузовика замахали белым флагом. Несколько пуль пробили
ткань, прежде чем стрельба прекратилась.
- Бросайте оружие, конокрады! - крикнул один из пастухов. - Иначе мы
вздернем вас еще до захода солнца!
- Какие конокрады? - раздраженно взревел шериф. - Я шериф. Ваш шериф,
избранный в прошлом месяце. Почему вы обстреляли и взорвали нашу машину?
- Вы пытались украсть наших коров!
- Нужны мне ваши коровы! Мы захватили человека из внешнего мира.
- Покажите его.
Генри увидел робота, поднятого над кузовом грузовика, и задрожал,
ожидая, что в него пустят пули. Но ничего подобного не произошло.
- Ладно, можете ехать дальше. Но больше не пытайтесь красть скот,
слышите?
- Как мы можем уехать, если вы повредили машину?
После долгих и многословных препирательств обе группы появились из
укрытия, не выпуская из рук оружие, и осмотрели повреждения. Их оказалось
немного. Видимо, при постройке машины ее создатели рассчитывали на
подобные случаи. Обвязав машину веревками, пастухи дернули ее своими
трициклами и поставили на гусеницы. Спутники шерифа снова забрались в
кузов и обе группы расстались, обменявшись многочисленными хмурыми
взглядами.
- Их нельзя упрекнуть в избытке дружелюбия, - сказал Генри, когда
путешествие возобновилось.
Грузовик проезжал мимо загонов для скота, бесчисленных стад коров.
Дорога заканчивалась у огромного здания с малым количеством окон. Грузовик
затормозил и, когда пыль рассеялась, ехавшие в нем мужчины собрались у
запертой двери.
Эта дверь была самой запертой дверью в мире, и Генри посмотрел на нее
со страхом. На ней было более дюжины засовов, с них свисали замки всех
форм и размеров. Причина создания такой конструкции стала ясна, когда к
прибывшим присоединилась еще небольшая группа, вступившая с ними в спор.
Они стояли не тесно, а слегка рассредоточились и образовали кольцо, внутри
которого оказались прибывшие, удобно положившие руки на рукоятки оружия.
Соглашение было достигнуто довольно быстро. Генри не следил за разговором,
так как компьютер записывал его и, в случае необходимости, всегда мог
ознакомить с этой записью. Каждый человек отпер свой замок и все бочком,
один за другим, стали протискиваться в дверь.
- Не очень-то они доверчивые люди. Очевидно, у каждого свой ключ и,
чтобы отпереть дверь, их надо собрать всех вместе. Что же за секреты
таятся за этой дверью?
- После локации здания стало ясно, что в нем находится...
- Довольно, оставь мне маленькую тайну. Твой разум слишком холоден и
склонен к вычислениям, компьютер. Ты не пытался эксперимента ради
обзавестись предчувствием, яростью, сомнениями?
- Благодарю вас, мне неплохо и без этих эмоций. Машине вполне хватает
удовлетворения от приобретения знаний и совершения логических действий.
- Да, могу себе это представить! Но наши друзья ушли. Дверь открыта,
они вносят меня в здание. Включи внутренние датчики, чтобы мы могли узнать
тайну этого дома.
Оптические датчики, очевидно, были установлены на шляпах людей.
- Бойня, - сказал Генри. - Ну, конечно же!
Это была не просто бойня. После того, как животные попадали из
загонов в дальний конец этого здания, все операции производились
автоматически. Отсюда животных заставляли двигаться электроуколами к
сепаратору. Успокоительные газы, болеутоляющие средства и гипнотические
препараты наполняли воздух и счастливые животные радостно шли к своему
концу. Мгновенно и безболезненно они превращались в говядину,
передвигаемую далее по конвейеру. Некоторые говяжьи туши грузились в
герметические корабли-рефрижераторы, другие разрубались и укладывались в
холодильник. Все операции производились быстро, полностью автоматически.
За прозрачной стеклянной перегородкой не было видно ни единого человека.
Конвейерные линии шли бесконечным потоком с постоянной скоростью и не
нуждались в человеческом вмешательстве.
Здесь также был центр управления, куда поступали на обработку и
хранение все компьютерные данные, именно туда и направились ковбои, неся
похищенного. Шериф открутил большой болт, запирающий металлическую дверь,
и Генри-робота внесли в центр. Не все спутники шерифа последовали за ним,
так что изображения на экране замелькали, когда компьютер выбирал
наилучшую точку для наблюдения.
События развивались быстро. Шериф и все остальные вышли и заперли
дверь. Генри-робота оставили внутри.
- Что там происходит? - спросил Генри и получил ответ, не успев
закончить вопроса.
Генри-робот сел и открыл глаза. Его взгляд скользнул по кандалам,
охватившим его лодыжки, и по цепи, соединявшей кандалы со стеной, к
которой она была привернута болтами. Вдоль стены были установлены
компьютеры и банки информации, а в дальнем конце помещения имелась дверь,
в которой показался человек, протирающий глаза ото сна. Он резко
остановился, заметив гостя.
- Наконец-то один! - взревел он, бросаясь вперед. Его пальцы
сомкнулись на шее робота. - Выпусти меня или я убью тебя!
Глаза-объективы робота заполнило разгневанное лицо. Развевалась
черная борода и блестела лысая голова. Генри дал сигнал компьютеру, чтобы
тот подключил его к роботу.
- Я предполагаю, что вы Сергеев?
- Сейчас я сверну тебе шею, - проворчал Сергеев, сжимая пальцы, хотя
руки его уже начали уставать.
- Очень рад с вами встретиться, командор Сергеев. Хотя предпочел бы,
чтобы вместо шеи вы пожимали мне руку. Если вы глянете вниз, то заметите,
что я такой же пленник, как и вы, так что вам нет никакой нужды душить
меня.
Сергеев отпустил шею и отступил. Из комнаты, откуда он появился, за
ним тянулась цепь.
- Кто вы такой и что здесь делаете?
- Меня зовут Генри Уинн, для друзей - Хенк. Я бедный торговец
хорошими роботами, на которого напали бандитствующие жители этой планеты.
- Я почти готов поверить вам, так как после того, что произошло со
мной... Однако, у вас что-то странное с шеей...
По экрану побежала надпись: "Комнаты обысканы, найден только один
"жучок". Я отключил его и снабжаю фальшивой информацией из памяти".
- Отлично, - сказал Генри. - На некоторое время мы прикрыты.
Поднимите цепи.
Сергеев шагнул назад, потянув робота за руки.
- Теперь нечего опасаться, - продолжал Генри. - Вы командор Сергеев
из Галактической Переписи. Последнее сообщение от вас поступило восемь
стандартных месяцев назад. Меня послали найти вас.
- Ну, вот вы и нашли меня. Что дальше?
- Не валяйте дурака, командор. Вот мое удостоверение. - Робот открыл
рот, извлек оттуда удостоверение и протянул Сергееву.
- Отличный фокус. Оно даже не намокло.
- И не могло намокнуть. Тот, с кем вы сейчас разговариваете, мой
дубликат-робот. Сам я нахожусь в космопорте. Если вы взглянете на
удостоверение...
- Р.О.Б.О.Т.! Что это значит? Этот глупый большеротый робот дал мне
удостоверение и говорит, что он робот?
- Прочтите, пожалуйста, надпись мелким шрифтом.
- Генри Уинн, старший офицер, - медленно прочитал Сергеев и с
удивлением огляделся. - Где же ваш батальон? Это что - шутка?
- Это не шутка. Вы ведь, как офицер Галактической Переписи, имеете
допуск к классификационным документам?
- Даже если это так, я не стану вам ничего рассказывать.
- И не нужно. Вы должны знать, что Патруль не в силах следить за
соблюдением законов во всей сфере влияния человека. Большинство населенных
людьми планет достаточно хорошо справляются с этим сами. Но не все.
Патруль тоже не всегда может справиться. Следовательно, необходимо создать
спецслужбы.
- Да, я слышал о С.В.И.Н.О. - свиньях межзвездной охраны. У вас тоже
свиньи?
- Извините, у меня не свиньи, но думаю, вы убедитесь, что Р.О.Б.О.Т.
сделает это не хуже. Я работаю один, но у меня прекрасная аппаратура...
- Инвентаризацию мы произведем позже, а пока что высвободите меня
отсюда.
- Скоро, командор, скоро. Но сначала нам надо решить небольшую
проблему. Почему вы оказались в тюрьме? Чем здесь занимаетесь? Я могу
легко освободить вас отсюда, но это же не изменит общепланетную ситуацию.
- Это необходимо сделать! - Сергеев зашагал взад-вперед по комнате,
гремя цепью. - Эта сельскохозяйственная планетка приходит в упадок. Здесь
царит извращенный дух пограничной жизни, где каждый человек -
индивидуалист и убивает всякого, кто хоть чуть-чуть коснется его дел.
- Звучит не обнадеживающе, - пробормотал Генри.
- Кто позаботится о них? На Форбунге вряд ли, хотя планета
принадлежит к их системе и вначале была ихней колонией. Вокруг их звезды
вращаются четыре планеты.
- Знаю, я посетил их, пока искал вас. На Форбунге мне сказали, что вы
отбыли на Олгетер, хотя вас предупреждали, чтобы вы не делали этого.
- Я серьезно отношусь к присяге Переписи, поэтому должен был. После
гнета тотальной индустриализации на Форбунге жители, переселившиеся на
Олгетер, с удовольствием избрали свой образ жизни. Они полностью порвали
связь с внешним миром и создали общество, которое я считаю самым
отвратительным за все мое шестимесячное путешествие.
- Расскажите, пожалуйста, поподробнее.
- Что вам уже известно? - подозрительно спросил Сергеев.
- Только поверхностные факты. Форбунг - высокоиндустриальная планета,
и Олгетер играет важную роль в его экономике. Эта планета является
идеальным местом для выращивания крупного рогатого скота и здесь, кажется,
ничем другим и не занимаются. Мясо загружают в контейнеры, запускают на
орбиту, откуда буксиры доставляют их на Форбунг. Продолжительность
перелета контейнеров не играет роли, так как этот процесс непрерывен. На
другом конце трассы их подбирают буксиры и притормаживают, так что под
рукой всегда имеется постоянный запас мяса.
- Вы знаете об их договоре?
- Да.
- С Олгетера грузят мясо в контейнеры и отправляют на орбиту. Корабли
с Форбунга доставляют все товары ширпотреба, необходимые здесь.. Их
корабли никогда не садятся на Олгетер. На первый взгляд, все кажется
полностью согласованным, если не приглядеться к этой планете пристальнее.
- У вас есть основания так говорить?
- Только я, Сергеев, знаю всю правду об этой планете. И она такова,
что кровь стынет в жилах. Одно время я, как и вы, смеялся, когда меня
предостерегали...
5
- Можно назвать это... своеобразными родственными аналогиями, -
сказал официальный представитель Форбунга, нервно постукивавший пальцами
по столу.
- А именно? - спросил Сергеев, стараясь приглушить свой голос.
Открытое позади него окно выходило на космопорт Форбунга. Командор,
обернувшись, поглядел на свой корабль, только что заправленный топливом.
Он страстно хотел улететь. Произвести перепись населения здесь было так же
легко, как съесть пирожное. Планета была высокоорганизованной, с
вычислительными центрами в каждом городе. Сергеев провел здесь несколько
дней и убедился, что вся жизнь планеты запечатлена в его записях. Перепись
заключается в том, что надо определить плотность населения и численность
людей, живущих на планете. Микросекундой позже эти данные были отпечатаны
на экране и он получил экземпляр на собственном бланке. Огромное
количество цифр. Следующая планета, Олгетер, будет представлять более
трудную проблему и, следовательно, будет интереснее.
- Мясо, - говорил представитель, - единственный источник белка для
нашего населения. Мы понимаем, что на Олгетере развились... как бы это
сказать помягче?.. экзотические местные обычаи, и здесь мы ничего не можем
поделать. Из-за недоброжелательного отношения к чужакам наши люди никогда
не посещают эту планету. Так что мы не можем оказать вам помощь в случае
каких-либо неприятностей...
- В моей работе всегда встречаются неприятности. Мы не нуждаемся в
помощи. Если это все, то я приступаю к выполнению своей задачи. Ни дождь,
ни буря, ни ночная темнота не останавливают нас во время подсчетов.
- Ладно, поверю в это. Удачи вам, командор! - Представитель слабо
пожал руку Сергеева.
Настроение у Сергеева было бодрое, он радовался отлету. Его высокие
сапоги громко стучали по металлической лестнице, когда он поднимался на
корабль. Документы отбытия были в порядке, церемонии завершены, он закрыл
шлюз и прошел в рубку. Он сел в кресло, пристегнулся. Напряженно хмуря
брови, склонился над пультом управления.
"Курс на Олгетер", - выбил он на пульте, дождался сигнала готовности
и нажал кнопку СТАРТ. Корабль стартовал. Компьютер занялся пилотированием
и прокладыванием курса. Только когда корабль лег на курс к Олгетеру,
Сергеев заспешил в игровую комнату, с удовлетворением потирая руки.
Последние несколько дней, занятый активной работой, он не обдумывал
второе сражение на Спике-3. Военные рассматривали его, как классическое, в
котором денебцы потерпели поражение. Все теории соглашались с этим, а
командор Сергеев - нет. Он воспроизводил сражение.
Игровая комната была собственноручно им переоборудованным помещением,
связанным с корабельным компьютером. В память компьютера были внесены все
великие сражения в прошлом и большинство мелких. Эти сражения могли быть
снова проиграны в комнате Сергеева, им самим против компьютера. Интересно
то, что ход сражения можно было менять и они всегда заканчивались не так,
как в прошлом. За этим занятием Сергеев проводил все дни, отрываясь лишь
тогда, когда компьютер доставлял ему еду или выключал свет на ночь.
- Второе сражение на Спике-3! - громко сказал он, входя в комнату.
Воздух потемнел и наполнился символами космических кораблей, висевших
неподалеку от раскаленной звезды. Командор уселся за пульт управления и со
слабой улыбкой стал отдавать приказы.
Он не мог оторваться от этого даже тогда, когда компьютер напомнил
ему, что они достигли орбиты Олгетера. Не получив ответа, компьютер
прервал игру. Свет заполнил помещение, зрелище разбитых кораблей исчезло.
Сергеев обалдело заморгал.
- Ты бросил игру именно тогда, когда я начал побеждать!
- Вы уже проигрывали это сражение девятнадцать раз подряд, -
терпеливо напомнил компьютер. - Мои анализаторы говорят, что вы проиграли
его и на этот раз. Мы на орбите Олгетера.
- Я мог выиграть, - бормотал Сергеев, надевая мундир, расчесывая и
смазывая кремом опущенные усы. - Я должен был победить.
Посадка была совершена компьютером с такой же легкостью, как и отлет
с Форбунга. На планете находился радиобуй, и по его лучу сели в пыльном,
заброшенном космопорту. Командор вызвал по стандартной частоте начальника
космопорта и не получил ответа. Удивленно пожав плечами, он не стал
повторять, а начал передавать вызов на других частотах. Но результат был
прежним: ответа не было.
- Негостеприимно, - проворчал Сергеев. - Никто не имеет права
игнорировать Галактическую Перепись.
Рукавом кителя он отполировал козырек фуражки и надел ее.
Удостоверение находилось во внутреннем кармане, а на ремне висело
церемониальное оружие. Он был готов. Перепись нельзя игнорировать!
Спускаясь по трапу и уже начиная потеть в своем мундире, он заметил
несущееся к кораблю облако пыли. Он не ступил на землю, решив подождать и
посмотреть, какой прием его ожидает. Прием оказался совсем не таким, на
какой он рассчитывал. Из пыли вынырнула машина, представляющая собой смесь
колесного и гусеничного экипажа. Она резко затормозила перед кораблем,
пройдя юзом по земле. В кабине находилось двое мужчин. Оба вскочили на
ноги и открыли по Сергееву огонь, один из пистолета, другой - из автомата.
У Сергеева сработал старый боевой рефлекс. Пока его ошеломленный мозг
посылал проклятия убийцам, военный опыт бросил его на землю, и он
покатился по пыли в стороны. Катясь, он выхватил пистолет - церемониальный
или нет, Сергеев всегда чистил и смазывал его. Это было доброе старое
оружие, стреляющее разрывными реактивными пулями. Пули выбивали пыль
вокруг него и с воем рикошетировали от стального трапа, но не причиняли
ему ни малейшего вреда.
Зато первый же его выстрел попал в армированное ветровое стекло
автомобиля. Второй выбил автомат из руки нападавшего. Третий уничтожил
дверцу автомобиля и ранил одного из бандитов. Четвертый превратил
двигатель в кучу металлолома.
Нападающие начали отступать, пошатываясь. Сергеев торопливо стрелял,
целясь в землю, пока они не исчезли из поля зрения.
- Все требования должны быть удовлетворены, - пробормотал он,
отряхиваясь от пыли. - Галактическая Перепись не терпит такого обращения.
Затем он посмотрел на полугусеничный вездеход и пожалел, что так
основательно раздолбал его. Здание космопорта находилось на дальнем конце
посадочного поля, на приличном расстоянии от корабля. Пока он раздумывал,
что делать дальше, показалось новое облако пыли, и на этот раз командор
заранее подготовился к встрече, укрывшись за подбитой лестницей,
предполагая снова что-то подобное.
Но прибывший в четырехколесной машине двигался намного медленнее и
затормозил на приличном расстоянии от корабля.
- Я один! - крикнул он. - Я не вооружен!
Он замахал в воздухе пустыми руками.
- Подходите медленно, - ответил командор, не спуская глаз с
пришельца.
Мужчина действительно оказался один. Он вылез из машины, дрожа от
страха и ожидая выстрела. Руки его все время были подняты вверх.
- Я шериф, - сказал он. - Мне надо поговорить с вами.
- Разговор - дело хорошее, а стрельба - нет. - Сергеев вышел из-за
укрытия не снимая руки с пистолета.
- Простите, незнакомец, но некоторые наши парни слишком возбуждаются
при виде чужих людей и всего такого. Я шериф и официально заявляю вам:
добро пожаловать!
- Это уже лучше. Я командор из Галактической Переписи. Прилетел
сделать перепись вашей планеты.
- Не знаю, производилась ли у нас когда-нибудь перепись. Я никогда не
слышал о ней.
- Если бы мы поехали в вашу контору, где, я надеюсь, есть
кондиционеры, я бы вам все объяснил, - сказал командор, стараясь тоном не
выдать своего отвращения. Глупость жителей некоторых отдаленных планет
была выше всякого понимания.
- Прекрасная идея, если вы с этим согласны. Мы можем отправиться
Поездка оказалась короткой. Машина вроде бы и не набирала скорости.
Она шла вперед, пока не остановилась перед длинным рядом полуразрушенных
зданий. Шериф вошел в замусоренный холл и командор последовал за ним.
Когда он переступил порог, шериф обернулся и обхватил его за туловище,
прижав руки к бокам.
Гневно взревев, командор Сергеев изо всех сил пнул шерифа по ноге,
вырвался из захвата и схватился за оружие. Но на нем уже повисло несколько
человек. Они, наверное, притаились в соседней комнате, а один даже
выскочил из-под стола. Они набросились на него и повалили на пол, несмотря
на его бешеное сопротивление и отчаянную ругань. Оружие у него вырвали, а
самого быстро и крепко связали.
- Что все это значит? - гневно закричал Сергеев. - Вы понимаете, что
делаете?
- Мы все понимаем, - сказал шериф, зло сверкая глазами. - Наш
последний управляющий заводом умер, а машины не могут сами смотреть за
собой. Мы вам дадим хорошую работу.
6
- Вот и вся моя история, - закончил Сергеев и снова зашагал по
комнате. Его цепь звенела и волочилась за ним. - С тех пор я нахожусь
здесь, жертва этих туземных кретинов. Я их раб, здешние жители невероятно
эгоистичны, крайне недоверчивы и фантастически ленивы. Они пасут стада и
враждуют друг с другом - в этом проходит вся жизнь.
- И вы не пытались сопротивляться?
- Конечно, я отказался! - рявкнул Сергеев. - Тогда они перестали меня
кормить. Теперь я сотрудничаю с ними. Для меня это слишком примитивная
работа, мне остается только протирать шкалы - машины все делаю` сами.
Теперь вы понимаете, что нам с вами нужно как можно скорее покинуть это
место.
- Скоро, скоро, - сказал Генри, и компьютер вложил в голос
Генри-робота успокаивающие нотки, сопровождаемые теплой улыбкой. - Здесь
вы будете в безопасности, и как только я закончу исследования, мы
покинем...
- Сейчас же! Немедленно! - закричал Сергеев.
- Вы должны понять, что я тоже, как и вы, несу ответственность за
здешних жителей. И вы причините вред только себе. Первое "О" в слове
Р.О.Б.О.Т. означает вторжение. Этим мы и займемся. Мы сунули нос туда,
куда нам не следовало. С этой планетой что-то не так, и я намерен
выяснить, что именно. Вы будете здесь в безопасности, пока я не выполню
эту задачу. Это займет несколько дней...
- Вы оставляете меня здесь одного? Вы собака, свинья, дурак...
- Как вы прекрасно ругаетесь на своем родном языке после стольких лет
путешествий! Вы не будете одиноким, с вами остается робот. Он связан с
моим компьютером. Он может петь вам песни и читать книги. Вы неплохо
проведете время, пока я буду занят.
Генри поспешно отключился.
- К кораблю приближаются три экипажа, - сообщил компьютер.
- Засыпь туннель, ведущий к ящику, погрузи его на борт и закрой люки.
Брось холодильник и все лишнее.
- Я сделаю все, как вы сказали.
Генри торопливо покинул захороненный корабль и задумчиво направился к
своему. Он напряженно хмурил брови и не замечал ни приятного прохладного
ветерка из вентиляторов, ни приятной музыки, звучавшей как бы издали.
Туннель, ведущий под ящик, был уже засыпан и робот-сварщик как раз
устанавливал стальную плиту на бывшее соединение туннелей, когда Генри
проходил мимо. В конце туннеля его ждал подъемник, рассчитанный на одного
человека, который быстро поднял Генри в рубку управления.
Генри упал в кресло перед пультом и нажал кнопку. Экран перед ним
ожил, на нем возникло прекрасное изображение, подаваемое с вершины
корабля. Все снаряжение было уже погружено в корабль, люки закрыты.
Через несколько секунд на песке перед кораблем остановились три
гусеничных машины. Одна из них аккуратно раздавила холодильник с водой. Из
машин выскочили мужчины, засверкали вспышки, затрещали выстрелы,
производимые по кораблю. Иногда до Генри доносился звон, когда пуля
попадала в корабль и отскакивала от обшивки. Им понадобится более мощное
оружие, если они хотят что-то сделать с кораблем. Несколько мужчин
посовещались, сели в машину и умчались.
- Вечно они торопятся, - заметил Генри. - Я думаю, они привезут то,
что причинит больше вреда. На этой планете таится что-то нехорошее.
Компьютер не ответил, так как не получил прямого вопроса, но слушал
внимательно. Прищурив левый глаз, Генри взглянул на солнце, заходившее за
горизонт.
- Я проголодался, - сказал он. - Дай мне пищу для размышлений.
Жареное мясо. Немного жареной говядины из Форбунга. Я устал, словно прошел
несколько миллионов миль.
- Недожаренное мясо с чесночным соусом, зеленый салат, хлеб и бутылка
красного вина, - предложил компьютер.
- Отлично, но исключи чеснок. Он испортит обо мне впечатление, если
придется с кем-либо беседовать. И выключи свет.
Небо над горизонтом после захода успело стать из багряного зеленым,
когда прибыл ужин. Генри хорошо подкрепился и выпил, волна удовлетворения,
идущая от желудка, захлестнула его мозг.
- Хотя наш друг командор Сергеев пробыл на этой планете около года, я
считаю, что он ошибся. Это место приятнее, чем он думает. Ты нашел
информацию о его прошлом?
- Да, - ответил компьютер. - До перехода в Галактическую Перепись
служил в Патруле командиром крейсера и был отчислен по ранении.
- Прекрасно! Солдаты никогда не проявляли интереса к антропологии и
прочим другим "логиям", которые их окружали. Мы должны отказаться от его
выводов и провести собственное исследование. В этом обществе имеются
некоторые факторы, сбивающие меня с толку. Надо подумать над ними. Что
заставляет детей избегать взрослых? Не всех детей - только мальчишек. Нет
девчонок и не видно женщин. Почему? И зачем столько замков на бойне?
- У меня не хватает информации для ответа на эти вопросы.
- Ладно, потом, когда станут известны некоторые факты. Посмотрим, что
творится у них в домах. Я уверен, что ты записывал всю информацию от
робота-телохранителя, врученного Сайласу Эндерби.
- Да.
- Покажи его дом снаружи и изнутри.
На экране замелькало изображение приближающегося дома с глухим
фронтоном. Правда, не совсем глухим: хотя там не было окон, но были
просверлены узкие отверстия, не похожие на бойницы. Но и бойницы тоже
были. Робот обошел вместе со своим покупателей вокруг дома, с задней
стороны которого находился вход, защищенный толстой стеной. Сайлас
остановился возле двери с массивными заклепками и стальной окантовкой.
- Дай звук, - приказал Генри.
- Дождь поливает сады, - сказал Сайлас.
- В садах вырастает трава, - последовал ответ из-за двери и она стала
медленно открываться.
- Пароль и отзыв, - заметил Генри. - Это больше походит на крепость,
чем на жилой дом.
Дом и был крепостью. За дверью стояла подставка с оружием,
самодельными гранатами и боеприпасами. По мере осмотра дома Генри видел
системы обнаружения и оповещения о вторжении воров, запасы пищи, воды,
сжиженного кислорода, отравляющие газы в баллонах и электрогенератор.
Более интересными для него были измученная женщина и две девушки,
которых заметил Генри, когда они поспешно закрывали дверь в свою комнату.
Они жили в стороне от главных помещений дома и хозяин не разрешал им
покидать их комнаты.
- Все больше странностей, - пробормотал Генри. - Это надо
исследовать. Как ты думаешь, можешь ты доставить меня в эту комнату, не
подняв тревогу?
- Проще простого. Робот может легко отключить сигнализацию.
- Тогда поехали. Подай уницикл и подними аэрокоптер с телеобъективом.
- Вам не нужен боевой робот для охраны?
- Нет, слишком громко он топает своими ногами. Я полагаю, что моя
реакция и твои разумные цепи уберегут меня от неприятностей.
Генри встал, одел шлем и вышел.
На корабле был потайной ход через посадочную опору, менее заметный,
чем люк. Уницикл уже ждал Генри. Установленный вертикально, он торопливо
жужжал. Он представлял собой одноколесный, вернее, одношаровый экипаж,
поддерживаемый в вертикальном положении встроенным гирокомпасом. Сфера, на
которой он двигался, была из мягкого материала и при движении раздавался
лишь тихий шелест. Позади и впереди Генри несли охрану невидимые летающие
роботы-наблюдатели.
- Каковы вести из города? - спросил Генри.
- В настоящий момент уничтожено шесть "клопов" по случайным причинам,
девять обнаружено. Под непрерывным наблюдением находится 43 человека.
Перед вами большой ров, я бы советовал взять немного правее.
- Потом дашь мне проводника. Пусть проводник показывает самый
короткий и безопасный путь до города. Что делает шериф?
Впереди показался тусклый зеленый огонек. Это снизился один из
роботов показывать Генри дорогу. Из приемника, укрепленного в ухе Генри,
вновь послышался голос компьютера:
- Он ужинает вместе с женщиной, которую называет женой. Какой-то
странный у них ужин.
- Что-нибудь экзотическое?
- Я имею в виду манеры поведения за ужином. Все блюда подаются в
закрытой посуде. Шериф ставит каждое перед женой и проверяет, не отравлена
ли пища. Когда жена отведает ее, то ставит тарелку перед ним и он доедает.
- В этом нет ничего странного. Вспомни дегустаторов на старой Земле.
- Я понимаю, что вы подразумеваете, - через минуту ответил компьютер.
- Он боится быть отравленным, поэтому ест пищу только после того, как
кто-нибудь попробует ее. Пожалуйста, снизьте скорость и приготовьтесь
повернуть налево. Я проведу вас по тихим улицам к дому, который вы желаете
посетить... СТОП!
Уницикл задрожал и остановился, удерживаемый вертикально, когда Генри
нажал на тормоз.
- Почему ты остановил меня? - прошептал он.
- За углом вон того дома три человека. Очевидно, они скрываются и
следят за кораблем. Это женщина и двое детей. Мальчик по имени Робби, с
которым вы уже встречались сегодня утром, и девочка того же возраста.
- У них не видно оружия? Помнится, Робби интересовался им.
- Детекторы не обнаружили никакого оружия.
- Отлично. Подключи меня к одному из охраны и приблизь меня к ним.
- Готово. Он парит над ними.
- Здравствуйте! Говорит Генри Уинн. Вы хотите меня видеть? - спросил
Генри через робота. В ответ послышалось удивленное бормотание и
приглушенные вскрики, потом раздался женский голос:
- Где вы? Я не вижу вас.
- Да, пожалуй, это важно. - Даже через микрофон он ощутил
напряженность ее голоса. - Сейчас я появлюсь.
Они ждали его, стоя в тени, прижавшись друг к другу. Мальчик стоял
впереди, прикрывая женщин.
- Это не моя идея, - сказал он, шагнув вперед со сжатыми кулаками. -
Мне все это не очень нравится. Но моя мать сказала, что пойдет сама, и я
пошел с ней. Знаете, я не спускаю с нее глаз.
- Замечательно и очень правильно. Рад встретиться с вами, мадам. -
Генри слегка приподнял шлем, как опытный придворный кавалер.
- Вы должны помочь мне, - нервно заговорила женщина. - Когда покинете
эту планету, возьмите с собой на Форбунг детей. Там их ждут.
- Я не хочу уезжать, - твердо сказал мальчик. - Но Китти должна
уехать, это верно.
Взошла луна Олгетера и робко осветила узкие улицы. Китти была похожа
на своего брата, возможно, на год-два старше его - ей было около
пятнадцати. Она походила на мать, красивую женщину с матовой кожей и
длинными черными волосами.
- А что ты скажешь, Китти? - спросил Генри.
- Это так далеко, - ответила девочка. - Я знаю, что больше не вернусь
сюда. Я не хочу покидать мать, но... в то же время... Я знаю, что она
права... - В голосе девочки зазвучали слезы. Ее мать подошла поближе и
взглянула на Генри.
- Вы из внешнего мира, поэтому я могу сказать вам: вы никогда не
поймете и не поверите, до чего тяжело быть женщиной на этой планете. Моя
дочь должна избежать этой участи. Я тайно связалась с властями на
Форбунге. Они сказали, что на этой планете надо создавать школы для
обучения местных жителей на пилотов звездных кораблей. Это была прекрасная
идея. Вы заберете детей? - В голосе женщины прозвучала откровенная мольба.
- Это можно сделать, хотя я тоже лечу не один. И есть осложнение...
- Скрывайтесь! - спустившись, предупредил робот. - Сюда приближаются
машины, с них стреляют.
7
Женщина с детьми нырнула в убежище. Генри протащил уницикл за ними,
услышав треск первого выстрела. Низко пригнувшись, он следил за двумя
приближающимися гусеничными машинами. Их фары качались и беспорядочно
бросали свет, двигатели ревели. Водители, очевидно, управляли ими одной
рукой, а другой стреляли, что не помогало ни движению, ни меткость
стрельбы: пули с визгом рикошетировали от стен над головой Генри, когда
машины промчались мимо и скрылись за поворотом. Шум постепенно стих.
Генри поднялся и, осмотревшись, обнаружил, что остался один. СПИЕС
кружил неподалеку.
- Они вернулись домой, - сообщил он. - Могу провести вас в здание,
если хотите.
- Потом. Сейчас у меня более неотложное дело. Нужно взять интервью у
олгетерца в его собственном доме и получить ответы на вопросы. Подмигивай
мне фонариком, указывая направление.
СПИЕС полетел вперед. Генри поднял уницикл и последовал за ним.
- Следующий дом на правой стороне, - прошептал в его ухе компьютер.
- Я узнал его. Как попасть внутрь?
- Робот отключил сигнализацию и подключился к радиореле замка внешней
двери. Когда вы подойдете к ней, он отопрет.
- Присматривай за велосипедом, - сказал Генри, останавливаясь на
темном углу и выключая мотор. - Я не знаю, сколько времени пробуду там.
Он подошел к бесшумно открывшейся двери, скользнул в нее, и дверь
захлопнулась, словно поймав его в ловушку. Он очутился в замкнутом
пространстве - узком коридорчике не шире плеч. Коридорчик был тускло
освещен электрической лампочкой в каркасе из металлических прутьев.
Генри торопливо проскользнул к вешалке рядом с дверью, где были
оружие и амуниция - оружие очень эффективное.
Дом походил на крепость. Но почему?
У Генри было ощущение, что, если он ответит на этот вопрос, то
разрешит все остальные загадки планеты.
Главный коридор выглядел достаточно обычным по любым стандартам, не
считая незапертого ящика с газовыми гранатами, привлекательными кинжалами
для рукопашного боя и дубинками, усеянными гвоздями. Но было на общем
тускло-коричневом фоне несколько цветных пятен - ковер, прикрепленный к
полу крючками, и картины в рамках, висевшие на стене. Генри рассматривал
одну из них, изображавшую тропический остров в голубом море, вырезанную из
журнала, когда в дверь в дальнем конце холла проскользнул
робот-телохранитель и бесшумно приблизился к Генри.
- Докладывай, - приказал Генри.
- Сайлас Эндерби заканчивает ужин, миссис Эндерби обслуживает его,
дети смотрят по видео космическую оперу.
- Прекрасно. Устрой мне встречу с твоим хозяином.
Робот распахнул дверь и отошел в сторону, чтобы Генри мог пройти.
Генри вошел в комнату, приподнял шлем и, широко улыбаясь, изо всех сил
постарался убедить своим видом чету Эндерби в лучших дружеских намерениях.
- Добрый вечер, сэр и мадам. Я искренне надеюсь, что вы хорошо
поужинали.
Миссис Эндерби пронзительно завизжала - нечто среднее между воплем
кошки, которой наступили на хвост, и визгом свиньи, получившей пинок, -
швырнула блюдо, которое наполняла, прикрыла лицо передником и с рыданиями
кинулась из комнаты. Ее муж реагировал менее восторженно. Он застыл, не
донеся кусок до рта, выпучив глаза, словно в шоке. Когда Генри шагнул
вперед, Эндерби затрясся, как паралитик, и зацарапал ногтями по кобуре,
пытаясь достать пистолет. Но рычаг кобуры запутался в скатерти, и он
поволок всю еду на пол, пока, наконец, смог открыть кобуру.
Генри с сожалением покачал головой, протянул руку и забрал оружие из
вялой ладони хозяина дома.
- Как... - прохрипел Сайлас, - как вы... попали сюда?
- Очень просто. Позвонил в дверь и ваш робот-телохранитель впустил
меня.
- Предатель! - сквозь сжатые зубы выдавил Сайлас. Он выхватил
откуда-то маленький пистолет и два раза успел выстрелить в робота, прежде
чем Генри отобрал у него и это оружие. Пули отскочили от стального корпуса
робота и застряли в стене.
- Еще никто... никто в этом доме, - пробормотал Сайлас и застыл в
кресле, уставившись остекленевшими глазами в пространство.
- Мы ни секунды не сомневались в этом, - сказал Генри, роясь в
кармане куртки. - Я воспитывался в приличном месте и, по моим стандартам,
степень вашего гостеприимства оставляет желать лучшего. Но, обратите
внимание, я не жалуюсь. Живи и давай жить другим - вот мой девиз. Я
побывал на многих планетах и многие из них драчливее вашей, хотя и ваша
доставляет много хлопот. Я, конечно, не собираюсь оскорблять вас... -
Генри, наконец, нащупал бланки контрактов и положил на стол перед собой. -
Если вы подпишитесь вот здесь, мистер, я не задержу вас больше ни на
секунду. Без вашей подписи ваша покупка недействительна, а мы оба
заинтересованы в законности сделки.
Продолжая находиться в шоковом состоянии, Сайлас нацарапал свою
подпись и упал обратно в кресло.
- Убейте меня, - громко прошептал он. - Я знаю, вы пришли убить меня.
Сделайте это поскорее, чтобы я не мучился.
- Ничего подобного, - Генри похлопал дрожащего мужчину по плечу, тот
застонал и чуть не свалился на пол. - Это не мое дело. Я торговец, а не
полицейский. Мне будет очень неприятно, если вы умрете.
- Вы не убьете меня? - изумленно спросил Сайлас, выпрямляясь в
кресле.
- Никогда не был столь далек от этой мысли, как сейчас. Я могу
продать вам еще одного робота, если хотите.
- Предатель, - завопил Сайлас, с ненавистью глядя на неподвижного
робота.
- Он только выполнял свой долг, - сказал Генри, подвигая себе стул и
садясь. - Не беспокойтесь об этом роботе. Он будет охранять вас, пока не
кончится смазка. Не забывайте, что эта машина запрограммирована всегда
быть на вашей стороне. Многим людям нельзя доверять, в отличие от машин.
- Никому нельзя доверять, - хозяин отодвинул свое кресло подальше от
Генри и с вожделением уставился на коллекцию топоров, развешанную на
стене.
- Могу в это поверить, - сказал Генри, засовывая бланки в карман и не
спуская с Сайласа глаз. - Но меня интересует, почему вы так считаете.
- Они хотят убить меня, - сказал Сайлас, разглядывая один предмет в
комнате за другим, за исключением своей руки, медленно ползущей к
фруктовой вазе, наполненной ручными гранатами.
- Несомненно, они хотят убить вас и всех остальных. Но меня
интересует, из-за чего? Что вызывает эту поголовную подозрительность и
ненависть ко всем? Должна же быть какая-то причина.
- Умри, убийца! - закричал Сайлас, сунув руку в вазу. Когда он
взмахнул гранатой, Генри пнул ногой робота.
- Очень опасно, хозяин, - сказал робот, протягивая руку и осторожно
вынимая гранату из сжатых пальцев Сайласа. Он положил гранату в вазу, а ее
отодвинул подальше. - Я охраняю вашу жизнь, сэр. Если граната взорвется в
маленькой комнате, вы, несомненно, тоже пострадаете.
Сайлас задрожал, отшатнулся от робота и принялся яростно грызть
ногти. Ге...
