Стюарт Вудс. Лос-Анжелес Таймс
страница №3
...о своему адвокату прежде, чемподписывать, - заметил Винни.
- А зачем мне адвокат, когда у меня есть ты.
Винни вытащил из портфеля плотный конверт. - Тут твоя первая месячная
зарплата, - сказал он. - Почему бы тебе для начала не прибарахлится? Только
не трать все, а сэкономь, что-то для Родео Драйв.
У нее округлились глаза. - Мы, что, летим в Калифорнию?
- Послезавтра и первым классом, - ответил он.
Ванесса вскочила со стула, обежала вокруг столика и стала покрывать его
поцелуями.
В тот же вечер его первый фильм демонстрировался на кинофестивале при
несмолкаемых овациях, а потом был устроен коктейль. Винни с Чаком получили
сотни поздравлений. Вечер для Чака был подпорчен лишь одной неприятностью -
его Ванесса была с Майклом.
На следующее утро Винни с Ванессой поднялись на борт самолета компании
МДжиМ, выполняющего рейс Нью-Йорк - Лос Анжелес. Они устроились в роскошных
креслах и заказали шампанское. В кармане Винни лежал кассовый чек на сумму
шестьсот шестьдесят тысяч долларов, - прибыль от кинофильма, а в ручной
клади лежали двести шестьдесят тысяч долларов наличными - совокупность его
предыдущих накоплений и денег, полученных в "наследство" от Бенедитто. Он
был почти что миллионером.
Самолет вылетел из аэропорта Кеннеди в западном направлении. Винни
глянул вниз на нижний Манхеттен и поднял бокал. - Прощай, Винни Каллабрезе,
- шепнул он, - и здравствуй, Майкл Винсент!
ГЛАВА 12
Майкл раскрыл глаза и прислушался. Ему послышался необычный шум.
Комната была погружена во тьму. Он забыл, где находится. И тут он понял
причину шума.
Майкл вскочил с постели, пересек комнату, подошел к окну и распахнул
шторы. Он зажмурился от резкого солнечного света, ударившего в глаза. Ветвь
гигантского дерева закрывала собой часть вида из окна, на ветке сидели две
жирные птицы, распевая утреннюю песню. Птицы поют, подумал Майкл.
Калифорния!
Ванесса все еще спала и похрапывала. Ее глаза закрывала маска. Майкл
подошел к чемодану и вынул из него небольшую коробочку, потом проследовал в
ванную и осмотрел себя в зеркале. На него глядел Винни Каллабрезе. Он отрыл
коробочку и вставил в электробритву батарейки. Через две минуты Винни уже не
существовало. После бритья он вновь превратился в Майкла Винсента.
- Господи, - раздался за спиной голос Ванессы. Он повернулся и взглянул
на нее. - А я то думал, ты все еще крепко спишь.
- Меня разбудило пение птиц. Ты выглядишь потрясно - гораздо лучше без
бороды. Единственное чего тебе еще нужно - это подстричься.
- Знаешь, сегодня воскресение. Все парикмахерские закрыты.
Она притащила к зеркалу табуретку и, порывшись в своих вещах, вернулась
с ножницами. - А как, по-твоему, я зарабатывала на жизнь до того, как
занялась модельным бизнесом?
- Ты и в самом деле хорошо стрижешь?
- Доверься мне, - улыбнулась она. - Сядь на табуретку и помолчи. Я уж
знаю, как ты должен выглядеть.
Майкл сел. - Только, пожалуйста, не слишком коротко.
- Я же просила тебя помолчать, - ответила она, разглаживая пальцами его
густые волосы.
Когда она закончила работу, он поднялся и придирчиво поглядел на свое
отражение в зеркале. Ванесса держала зеркало сзади. - Коротковато, - сказал
он.
- Зато намного лучше, - ответила она. - Теперь ты выглядишь не
студентом-кинематографистом, а преуспевающим бизнесменом.
Она заказала завтрак в номер, а Майкл пока просматривал рубрику
Недвижимость в газете Лос Анжелес Таймс, периодически подчеркивая
объявления.
- Что ты делаешь?
- Хочу подобрать нам какое-нибудь жилище, - ответил он, поставив
галочку против очередного объявления.
- Если мы собираемся искать себе дом, есть смысл взять напрокат машину.
- В этом не будет необходимости. Я уже кое-что организовал.
В десять часов утра Майкл вышел из гостиничного номера. - Встретимся у
главного входа через пятнадцать минут, - сказал он Ванессе, прихватывая с
собой портфель и газету.
- Ладно. А что мне надеть?
- Оденься как калифорнийка, которая хочет в воскресный день прокатиться
на машине. Он прикрыл за собою дверь и пошел по коридору. Майклу очень
понравился отель Бел Эйр, напоминающий собой тщательно ухоженный сад. Он
пересек вестибюль, вышел через парадный вход и перешел через мостик. Под
мостиком по небольшому ручью плавали лебеди.
Когда Майкл дошел до парковки, к нему приблизился дежурный. - С добрым
утром, мистер Винсент, - произнес молодой человек. - Вас поджидает некий
джентльмен. Он указал на противоположный конец парковки, где в тени дерева,
стоял прислонившись к автомобилю человек.
Майкл пошел к нему, по дороге пытаясь присмотреться к машине.
- Мистер Винсент, - приветствовал его незнакомец, протягивая руку. -
Меня зовут Торио. - Вам нравится машина?
Майкл медленно обошел автомобиль, который оказался новеньким
кабриолетом Порше черного цвета, с черным интерьером.
- У вас документы с собой?
Мужчина раскрыл "дипломат" и вручил ему лист бумаги. - Все готово. И
зарегистрировано на ваше имя.
- Как вам это удалось? - поинтересовался Майкл, взглянув на бумагу. -
Комар носа не подточит.
- Так оно и есть, - ответил мужчина. - Неужто вы думаете, что для друга
Томми Про я способен сделать плохие документы?
- Думаю, что нет.
- У нас имеется свой человек в регистратуре управления дорожного
транспорта, - признался мужчина, оглянувшись, чтобы убедиться, не
подслушивает ли кто поблизости. - Когда мы оформляем машину, то уже
располагаем номерами другого автомобиля, благополучно гниющего на свалке.
Этот красавец накатал всего сотню миль, но оформили, как прошлогодняя
модель. Мы перекрутили одометр и установили на счетчике три тысячи миль. Наш
человек зарегистрировал машину, и ваши документы на владение ей - абсолютно
легальны, могу гарантировать. Хотите проверить машину? Честное слово, она
великолепна.
- В этом нет необходимости. Мне вполне достаточно вашего слова. Майкл
раскрыл портфель, вытащил из него туго набитый конверт и вручил его мужчине.
- Двадцать пять тысяч налом, как договорились.
Тот принял конверт. - Нет необходимости пересчитывать, - произнес он,
протягивая на прощание руку. - И передайте Томми от меня большой привет.
- Непременно, - ответил Майкл, пожимая руку Торио.
- О, - вспомнил тот, вынув из кармана визитку. - Если что, имейте в
виду, вы приобрели автомобиль в дилерстве Долины, хорошо?
- Хорошо. Майкл наблюдал, как мужчина сел в другую машину. И тут же
уехал. Тогда он уселся в Порше, включил зажигание и подъехал к портику, к
которому только что вышла Ванесса.
- Ого! - воскликнула она.
- Садитесь, мисс Паркс, - улыбнулся Майкл. - Сейчас поедем искать крышу
над головой.
Во второй половине дня, после осмотра дюжины домов и квартир, Майкл с
Ванессой оказались в гостиной громадного пентхауза в Сенчери Сити.
- Вы можете снять его сроком на год, - сказала им женщина-агент. -
Хозяева заняты на съемках двух фильмов в Европе, а в настоящее время они
находятся в Лондоне.
- Мы его берем, - сказал Майкл.
- Ну, боюсь, что этот дом хотят посмотреть, по крайней мере, еще трое,
после чего мы выберем наиболее предпочтительного жильца. Мы должны соблюсти
некоторые формальности.
- Не думаю, что нам стоит беспокоиться о каких-то формальностях, -
произнес Майкл.
- Простите?
- Я плачу годовую сумму ренты в качестве аванса, к тому же, наличными.
И прямо сейчас.
- Наличными?
- Именно это я и сказал. Я уверен, в вашем портфеле имеется стандартный
набор договора о сдаче дома в аренду. И если мы сумеем быстро, то есть прямо
сейчас, оформить сделку, лично вы получите премиальные в размере двух тысяч
долларов. И тоже наличными. Я не думаю, что вам нужно докладывать об этом
своему начальству.
Женщина от волнения облизнула губы. - Так, говорите, вы из компании
Центурион?
- С завтрашнего дня. Офис Лео Голдмэна пришлет вам подтверждение.
- Что ж, - ответила она. - Не вижу причин, почему бы нам не позабыть о
формальностях.
Когда бумаги были подписаны, ключи перекочевали из рук агентши в руки
Майкла. Он стоял на террасе рядом с Ванессой, и они оба любовались чудесным
видом на раскинувшийся внизу город.
- Посмотри, вон туда, - указал он пальцем.
- Куда?
- Следи за моим пальцем. Видишь ворота и надпись на них?
- Центурион Пикчерс, - сказала она.
- Мне нравится отсюда смотреть на студию.
- Майкл, что мы будем делать, когда срок договора истечет?
- Не беспокойся, малышка, - ответил он, обнимая ее. - К тому времени мы
подыщем себе что-нибудь более пристойное.
После того, как они перевезли вещи в новые апартаменты, Майкл с
Ванессой отправились в Малибу, где нашли замечательный ресторанчик с видом
на Тихий океан. И когда последний луч солнца коснулся воды, оба подняли
бокалы.
- За Голливуд, - сказал Майкл. - Он должен стать нашим.
ГЛАВА 13
Майкл медленно приближался к воротам студии Центурион Пикчерс. Всю
жизнь в фильмах он видел фото знаменитых ворот и сейчас наслаждался моментом
приближения к ним.
Он остановился у небольшой проходной и на секунду представил себя
завоевателем.
У входа возник охранник в униформе. - Чем могу служить?
- Я - Майкл Винсент, - сказал он. - Я...
- О, конечно, мистер Винсент, - улыбнулся охранник. - Подождите
минуточку. Он скрылся в проходной, а затем появился вновь с пластиковой
наклейкой, которую закрепил на ветровом стекле Порше. - С этим пропуском вы
сможете беспрепятственно ездить по всей территории без каких-либо задержек.
Административный корпус находится в самом конце. После первого поворота
вправо езжайте прямо. Меня зовут Билл, и я всегда к вашим услугам.
- Спасибо, Билл, - улыбнувшись, сказал Майкл. - Я не заблужусь. Он
медленно проехал мимо свежеокрашенных бунгало. На каждом из них красовалась
вывеска с именем того, кто его занимал. Он читал знакомые имена директоров и
писателей-сценаристов. А свернув направо, обнаружил, что очутился на
нью-йоркской улице.
Прямо в центре, подумал он. Не Литтл Итали, но, похоже на Деревню. Ряды
опрятных каменных домов составили квартал, с небольшими магазинчиками на
перекрестках. Поддавшись импульсу, Майкл остановил машину и подбежал к
ступенькам какого-то дома и стал смотреть через стекло. Как он и ожидал, там
ничего не было, кроме заросшей сорняками площадки и задней стороны таких же
фасадов. Вся улица была построена из дерева.
Он продолжил движение к административному корпусу и медленно въехал на
парковку, стремясь найти место для стоянки. К его собственному удивлению он
обнаружил парковку, перед которой сверкала свежевыкрашенная табличка с его
именем - мистер ВИНСЕНТ. Майкл остановился. Мог ли быть на студии Центурион
еще один Винсент? Но потом он решил, что вывеска только что изготовлена,
стало быть, место предназначено именно для него. Он запарковался, отметив
про себя, что расстояние до парадного входа в здание совершенно пустяковое.
Вряд ли это случайно.
Административное здание представляло собой солидное сооружение с
каменным фасадом и рядом колонн. В воздухе витал дух респектабельности.
Майкл поднялся наверх по ступенькам лестницы, ведущей к парадному подъезду,
и вошел внутрь. Широкий коридор перекрывала большая конторка, за которой
трудились два телеоператора и секретарша. Секретарша слегка улыбнулась,
увидев его. - Доброе утро. Чем могу служить?
- Я - Майкл Винсент, - сказал он. - Я...
- О, да, мистер Винсент, - прервала она его. - Подождите минутку, я
сообщу о вас секретарю мистера Голдмэна. Не желаете ли присесть?
Проигнорировав предложение присесть, Майкл обошел вестибюль вдоль и
поперек, осматривая оригиналы афиш к фильмам, которые, по сути, были
историей его жизни, кинокартин, которых в юности он пересмотрел без счета.
Тут же висели плакаты с фильмами, завоевавшими множество академических
наград.
Вскоре рядом с ним возникла невысокого роста женщина в деловом костюме.
- Мистер Винсент? Я - Хелен Гордон, секретарь мистера Голдмэна. Мистер
Голдмэн еще не появился - наверное, все еще приходит в себя после
длительного перелета. Но он просил, чтобы я позаботилась о вас.
- Здравствуйте, - сказал Майкл, пожимая женщине руку и, улыбаясь ей,
пустил в ход все свое очарование. - Уверен, что я в надежных руках.
- Мистер Голдмэн предлагает вам на выбор один из двух офисов. Следуйте
за мной, я их вам покажу.
Майкл последовал за ней по широкой лестнице, находящейся позади
приемной. Они миновали нескольких тяжелых дверей из красного дерева, потом
спустились в вестибюль, который тянулся по всей длине здания. В самом
дальнем конце она показала ему громадный офис с приемной.
- О, он просто чудо, до чего хорош, - произнес Майкл. Но прежде, чем
сделать выбор, он хотел осмотреть и другое помещение.
- Другой офис размещен в небольшом отдельно стоящем здании. Это
недалеко отсюда, - сказала секретарь, ведя его назад через вестибюль к
выходу из корпуса. Она повела его по широкому тротуару, тянущемуся вдоль
рядов огромных ангароподобных сценических площадок. Дойдя до конца, они
свернули за угол и приблизились к небольшому кирпичному строению, одна часть
которого была двухэтажной. Отворив ключом дверь, Хелен пропустила его
внутрь.
- Здесь очень интересно, - сказал Майкл, оглядевшись в пустой приемной.
Хелен подвела Майкла к массивным двойным дверям. - В прежние времена
здесь проводились пробные съемки, - сказала она, открыв двери и пропуская
его.
Помещение было большим и с очень высоким потолком. Это был тот самый
второй этаж, который он заприметил еще при подходе к зданию. Сквозь высокие
окна внутрь проникали солнечные лучи.
- Ведя здесь отборочные съемки, можно было сэкономить время и силы на
крупных площадках. Мне кажется, помещение довольно неплохое, как, по-вашему?
- И я того же мнения, - повернувшись к ней, ответил он. - Не могли бы
вы дать мне совет, какой офис предпочесть?
Хелен Гордон слегка покраснела. - Ну, - произнесла она, - есть мнение,
согласно которому не очень умно работать рядом с офисом мистера Голдмэна. У
него есть привычка заглядывать другим через плечо.
- Понятно. Майкл рассмеялся. - Что ж, чувствую, я буду рад работать
здесь. В любом случае, мне потребуется место еще для одного или двух
сотрудников.
- Хорошо. Теперь давайте решим вопрос с мебелью. Следуйте за мной. Они
вышли из здания, и она повела его вдоль улицы. Хелен нажала кнопку звонка
возле маленькой двери, ведущей, как он думал, к сценической площадке. - Я
хочу познакомить вас с Джорджем Хэсавэем.
- С директором-оформителем? - поинтересовался Майкл. А я-то думал, что
он уже умер.
- Он жив, и еще как жив, могу вас уверить, хотя уже давно на пенсии.
Сейчас он, в основном, занимается костюмами. Мистер Голдмэн держит довольно
много старых мастеров. А они, судя по всему, предпочитают любимое дело
сидению на пенсии.
В этот момент открылась дверь, и высокий стройный пожилой человек
помахал им рукой. - Хелен, с добрым утром!
- С добрым утром, мистер Хэсавэй. Я хотела бы представить вам Майкла
Винсента, который будет работать у нас продюсером.
- Я восхищен вашей работой, - обратился к старику Майкл, пожимая ему
руку. - И всегда восторгался вашим дизайном картин Ярмарка погоды и
Приграничная деревня.
Хэсавэй улыбнулся. - До чего же приятно услышать подобные слова. Он
говорил с небольшим британским акцентом.
- Джордж, - обратилась к нему Хелен Гордон. - Мистер Винсент решил
занять под офис старое здание, которое мы использовали для пробных съемок.
Не могли бы вы меблировать помещение? Мистер Голдмэн просил оказывать нашему
новому продюсеру максимальное содействие.
- Почему бы и нет? Буду счастлив помочь новому продюсеру освоиться у
нас.
- Мистер Винсент, - сказала Хелен. - Оставляю вас в золотых руках
Джорджа. А потом возвращайтесь в административный корпус. К тому времени
мистер Голдмэн будет рад лично приветствовать вас.
- Хелен, спасибо за все.
Она покинула здание, а Джордж Хэсавэй попросил Майкла следовать за ним.
Он подвел его к еще одной двери и отворил ее.
Майкл шагнул через порог и замер от удивления. То, что он принял за
сценическую площадку, оказалось гигантским складом мебели и прочих
предметов, размещенных на высоких стальных стеллажах. Центральный проход
казалось, исчезал вдали. - Это напоминает мне Гражданина Кейна, мистер
Хэсавэй, - сказал он в недоумении.
Джордж Хэсавэй рассмеялся. - Да, пожалуй, так оно и есть. И, не
стесняйтесь, зовите меня просто Джорджем.
- В таком случае, я - Майкл.
- Рекомендую оглядеться, и если вам приглянется кушетка, письменный
стол или что-либо еще, дайте знать.
Майкл последовал за стариком, не спеша, обходя помещение, рассматривая
коллекцию, представляющую собой историю кино за последние семьдесят лет -
мебель, картины, скульптуры, вешалки для шляпок, бары из английских пивных и
салунов Запада. В конце одного из рядов Майкл приметил нечто знакомое. Тут
стояла прислоненная к стене, восьмифутовая дубовая панель, опоясавшая камин.
- Джордж, этот камин случайно не из кабинета Рандольфа в Великом Рэндольфе?
- Он самый, - улыбнулся Джордж, - до чего приятно, что нашелся кто-то,
обративший на это внимание.
- Мне всегда нравилась та комната, - высказался Майкл. - Когда мне не
было и двенадцати, я фантазировал, что живу в ней.
- Признайтесь, - почесав подбородок, сказал Джордж, - вы решили взять
под офис помещение с высокими потолками?
- Да.
- Что ж, на этом складе имеется полный набор мебели для рабочего
кабинета - письменный стол, мебель, книги - словом, все для того, чтобы
обставить комнаты с высоким потолком. Надо только добввить некоторые штрихи.
Не хотите, чтобы я сделал это для вас?
- А вы могли бы за это взяться?
- Конечно. Тем более, что мистер Голдмэн просил исполнять любые ваши
пожелания.
- Джордж, это будет просто замечательно. Я буду чувствовать себя, как
настоящий Рэндольф.
- Считайте, что дело сделано. Хотите меблировать другие комнаты тоже?
- Да. В ближайшее время я собираюсь нанять несколько человек.
- Ну, если доверитесь мне, то я подберу для них мебель на свой вкус.
- Большое спасибо.
Джордж снял со стены телефонную трубку и набрал номер. - Я вызову
бригаду. Мы сейчас относительно свободны и постараемся все закончить к
завтрашнему дню.
- К завтрашнему дню? Так быстро?
- Ну, Майкл, - произнес Джордж Хэсавэй, - не забывайте, что вы - в
Голливуде.
Майкл покинул склад и, выйдя на свежий воздух, направился в
административный корпус на первую официальную встречу с Лео Голдмэном. Он
миновал маленькое бунгало, и через небольшое окно до него донеслись звуки
струнного квартета, исполняющего какую-то незнакомую мелодию. Он подумал,
что идет трансляция концерта, но когда остановился и заглянул внутрь, увидел
троих пожилых мужчин и женщину, самозабвенно играющих на музыкальных
инструментах. Он продолжил путь к зданию Администрации. В конце концов, это
действительно был Голливуд.
ГЛАВА 14
Возвратившись в административный корпус, Майкл увидел Хелен Гордон.
- О, замечательно! - сказала она. - Мистер Голдмэн уже у себя.
Пройдемте к нему.
Поднявшись по лестнице, она отворила дверь красного дерева - одну из
тех, на которые он обратил внимание раньше, и провела его через элегантную
приемную, где что-то печатали две миловидные женщины. Хелен дошла до
внутренней двери, открыла ее и ввела Майкла в офис Лео Голдмэна. Комната
была достаточно большой, чтобы вместить громадных размеров письменный стол,
два, стоящих перед камином, кожаных дивана, рояль и стол для проведения
совещаний, рассчитанный на двенадцать человек. Одна стена была занята
книжными стеллажами от пола до потолка, а рядом стояла лестница на
колесиках. Сам хозяин кабинета сидел в большом кожаном кресле, его ноги были
закинуты на стол, и он разговаривал по телефону. Голдмэн махнул Майклу
рукой, пригласив сесть на любой из диванов, и продолжал разговор. Майкл
присел на один из диванов и стал рассматривать кабинетную мебель. Каждый
предмет был в своем роде уникален, тщательно подобран так, чтобы громадных
размеров помещение выглядело уютно и элегантно.
Но вот Лео закончил разговор, не спеша, прошел отделявшие его от Майкла
двадцать футов и присел на второй диван. - Ну, как долетел?
- О, Лео, все было превосходно.
- Как номер в Бел-Эйр, понравился?
- Чудо номер. Нам он ужасно понравился, но мы уже сняли себе
апартаменты в Сенчери Сити.
- Хорошо. Быстро вы это. А кто это мы?
- Я и моя девушка, Ванесса Паркс.
Голдмэн одобрительно кивнул. - Вы еще не въехали?
- Ванесса сегодня перевозит наши вещи.
- Она примет участие в завтрашнем ужине?
- Непременно.
- Хорошо. Аманда будет довольна. Кстати, есть ли кто-нибудь, с кем тебе
хотелось бы встретиться?
- За ужином? - спросил слегка озадаченный Майкл.
- Конечно. С кем ты хотел бы пообщаться?
- Я не знаю тут ни души.
Лео покачал головой. - Я имею в виду, есть ли кто-нибудь, с кем ты
хотел бы познакомиться?
Боже, подумал Майкл, он может пригласить к себе любого, кого пожелает.
- Что ж, тут много людей, с которыми я мечтал бы познакомиться.
- Назови имя.
Майкл задумался. - Хорошо. Я хотел бы встретиться с Марком Адаром. Он
знал из газеты Таймс, что новеллист сейчас в городе.
- Посмотрим, что я сумею сделать, - сказал Лео.
- И еще я не прочь встретиться с Робертом Хартом.
- Ну, по крайней мере, ты хочешь видеть кинозвезд, как и все нормальные
люди, - рассмеялся Лео. - Боб Харт только что вернулся из лечебницы Бетти
Фордс, где провел месяц, пытаясь избавиться от пагубной привычки. Не к
наркотикам, а к спиртному. Он уже более года не в форме.
- Если эта идея не очень...
- Нет, отчего же. Я люблю Боба и всегда ценил его работу. Кого я не
выношу, так это его жену. Он снял трубку селектора, стоящего на кофейном
столике между двумя диванами, нажал кнопку и произнес: - Хелен, пригласите
завтра на ужин Боба и Сью Харт. У вас должен быть номер их телефона. Еще
позвоните в Биверли Хиллс и спросите, там ли сейчас Марк Адар. Пригласите
его тоже. О результатах доложите мне. Он положил трубку. - Если они сейчас
не в городе, можешь предложить кого-нибудь еще.
- Лео, это очень благородно с вашей стороны, - произнес Майкл, ничуть
не кривя душой.
- Вовсе нет. Лео откинулся на спинку дивана и забросил ноги на стол. -
А сейчас я расскажу тебе все о Центурионе. Скорее всего, ты уже что-то
слышал, но все же, я кое-что повторю.
- Хорошо.
- Центурион был основан в 1937 году Соломоном Вейнманом, который
руководил значительным подразделением ЭмДжиЭм при Ирвинге Тэлберге. Когда
Тэлберг умер, Соломон не захотел оставаться в подчинении у Л.Б. Мейера и
вышел из игры. Соломон был богат, получил приличное наследство, и, подключив
к нему капиталы еще нескольких богачей, основал Центурион. Он приобрел
развалившуюся Студию Поветри Роу, у которой было довольно много
недвижимости, построил несколько сценических площадок и начал снимать
фильмы. Поначалу ему пришлось туго, так как приходилось перекупать
талантливых актеров у крупных студий, что было недешево, но он делал хорошее
кино, и к моменту окончания войны Соломон выкупил долю своих партнеров и
получил прибыльную студию. Он делал все, что ему заблагорассудится, так же,
как и Сэм Голдуин, и его картины были ничем не хуже. Когда пришла пора
телевидения, в отличие от ЭмДжиЭм Соломон пострадал не слишком сильно. Он не
высовывался и продолжал делать неплохие фильмы до самой смерти, случившейся
двадцать лет назад.
В течение некоторого времени Студия испытывала взлеты и падения, но
неуклонно катилась под откос. Пятнадцать лет назад я взял приличный кредит
и, собрав средства нескольких инвесторов, приобрел Студию у вдовы Соломона.
Контроль был в моих руках. Я переехал сюда, продал несколько участков
подрядчикам, а вырученные деньги потратил на покрытие большей части долгов и
возродил Центурион. Я полагаю, дальнейшее тебе известно.
- Да, я в курсе и просто восхищен.
- Благодарю. Теперь нам предстоит немало потрудиться. Мы стремимся не
сильно завышать прибыль. Сдаем в аренду много участков людям, чью работу я
ценю - ты видел вывески снаружи зданий.
Да. Мы сдаем в аренду дома практически по себестоимости. У нас четыре
сценические площадки, построенные еще Соломоном, плюс две новые, и ни одна
из них не простаивает. В год мы выпускаем до двенадцати кинокартин, и еще
больше производится на наших площадках независимыми продюсерами. Лео подался
чуть вперед и положил локти на колени.
- Мне нужно, чтобы ты выпустил один фильм в будущем году и почувствовал
почву под ногами. А затем - две картины в год. Я хочу, чтобы работы были
добротными и к тому же сделаны при максимально сжатом бюджете. Иной раз мы
можем позволить себе блокбастер или даже два, но они неэкономичны. Мы делаем
их из хороших материалов, с хорошей техникой и технологией. Иногда я люблю
выпустить небольшую кинокартину, эдакий небольшой шедевр, но на нем много не
заработаешь. Это полезно для студии, и в подобных проектах можно попросить
высокооплачиваемую кинозвезду сыграть за гораздо меньшую плату. За подобные
фильмы можно получить и Оскара.
У меня довольно разнообразные вкусы. Мне нравятся детективы, комедии,
сложные драмы, классические фильмы ужасов, а также медицинские истории,
вестерны, биографии, мюзиклы. Боже, до чего же я люблю мюзиклы, но ставить
их невероятно трудно.
Я чрезвычайно чувствителен к блокбастерам, но снимаю только тогда,
когда абсолютно убежден, что сценарий - высший класс, иначе не потрачу и
цента. Скажу тебе по правде, если с подобной идеей сегодня ко мне придет
Арнольд Шварцнеггер, я ему скажу: "Арни, спасибо большое, но отвали и не
возвращайся до тех пор, пока не нароешь такой сценарий, от которого давление
подскочит до опасной для жизни черты". Богом клянусь, то, что делает
блокбастер блокбастером, столь неустойчиво, что это до смерти пугает меня.
Мое представление о кошмаре - это фильм - любой фильм, который идет в
производство без безупречного сценария. Я знаю, прекрасно знаю, Касабланка
снимался без законченного киносценария, но это было именно исключение из
правил. Майкл, никогда не являйся ко мне с наполовину испеченным сценарием,
и не проси запустить его в производство. Никогда не приводи ко мне
кинозвезду без законченного сценария. Все закончится тем, что ты будешь
пытаться на ходу доделать его, боясь, что звезда в любую минуту может
взбрыкнуть, и в конечном счете проиграют все. Запомни, если у тебя есть
хороший сценарий, то к нему всегда можно подобрать звезду, уж ты поверь мне.
У нас здесь есть своя очень неплохая телевизионная компания. Если ты
придешь к выводу, что проект не годится для фильма, но его можно
использовать для хорошего телефильма, мини сериала, или сериала, не
стесняйся и обращайся ко мне. И у тебя появятся друзья в телестудии. Говоря
о том, как приобрести друзей, скажу, это будет нелегко. Руководители студий
ревнивы к продюсерам, и мои люди - не исключение. За свою работу они
получают большие деньги, но знают, что потенциально ты можешь сделать
намного больше, чем они, и это сводит их с ума, так что, если хочешь быть с
ними в нормальных отношениях, старайся с ними поладить. Делай им одолжения,
хвали их работу, целуй им задницы, даже когда тебе это противно, а если
кто-то встанет у тебя на дороге, лучше обойди, а не толкай его.
Майкл, я знаю, ты неглуп, и я не должен был бы говорить тебе это, но
все равно скажу. Ты - молодой парень с приятной наружностью в бизнесе, где
крутятся большие деньги. Будь осторожен. Не влезай в долги, старайся за все
платить наличными. Смотри, не увлекись наркотиками. На моих глазах из-за
этого зелья не менее полсотни одаренных молодых людей опустились на дно. Не
позволяй своему члену решать за тебя вопросы бизнеса. Рад услышать, что ты
привез с собой девушку, потому что в этом городе десять тысяч женщин готовы
отсосать тебе всего лишь ради второстепенных ролей в плохих фильмах, и не
меньше тысячи таких, которые могут делать это так, что ты позабудешь про
бизнес и начнешь делать всякие глупости.
Лео откинулся назад и перевел дыхание. - Это все, что пришло мне в
голову в настоящий момент.
- Лео, спасибо, - откликнулся Майкл. - Все это - добрые советы, и я
постараюсь следовать им.
- А сейчас, - сказал Лео. - Насчет Городских вечеров. Я собираюсь
запустить их на девяти экранах Нью-Йорка и Лос Анжелеса за неделю до Дня
Благодарения.
Майкл изменился в лице и уже готов был заговорить.
Лео поднял руку. - Погоди, дай мне закончить мысль. Я собираюсь пустить
ленту в прокат только на две недели, а потом придержать до наступления
Нового года. В промежутке между Днем Благодарения и Рождеством я собираюсь
подчистить фильм на нашей площадке и подготовить ему отличную рекламу. Затем
в середине января, когда пойдет на спад вся около рождественская суматоха, я
выпущу картину на тысячу двести экранов страны и истрачу восемь миллионов на
раскрутку и рекламу. Это будет благоприятное время для подготовки к
номинациям Академических наград, и верь мне, Кэрол Джеральди будет
номинирована. Мы получим тридцать, нет, сорок миллионов, и, с учетом всех
затрат, сделаем неплохой бизнес.
- Звучит замечательно.
- Да, черт возьми, - произнес Лео, взглянув на часы. - Сейчас у меня
ланч. Я планировал повести тебя куда-нибудь, но с этим можно повременить.
Остаток дня можешь быть свободен. В любом случае, твой офис не будет готов к
завтрашнему дню, а тебе нужно собрать вещи и переехать на новое место. А вот
завтра приедешь ко мне домой, скажем, на час раньше, в шесть. У нас будет
время потолковать, пока соберутся остальные. Я хочу знать твои планы на
ближайшее будущее.
- Хорошо, я так и сделаю.
Лео подошел к письменному столу, вынул лист бумаги, затем проводил
Майкла до дверей. - Вот, - сказал он, передавая ему бумагу, - я попросил
Хелен подобрать для тебя то, что нужно. Доктор, дантист, банк, парикмахер,
домработница, цветовод, повар. Словом, все, кого я вспомнил. Здесь же
перечень неплохих ресторанов. Я попросил Хелен обзвонить их и сказать, кто
ты такой, так что тебе не придется беспокоиться на предмет резервирования
столика. Мой адрес и телефон тоже здесь. Увидимся завтра в шесть.
Пять минут спустя Майкл стоял на парковке и наблюдал, как Лео отъезжает
в огромном Мерседесе. Сквозь заднее стекло было видно, как Лео прижимает к
уху телефонную трубку.
Майкл уселся в Порше и с минуту не двигался, припоминая то, что сказал
Голдмэн. У него была отличная память. И он мог почти дословно с интонациями
повторить весь разговор.
ГЛАВА 15
В пол третьего у Майкла была запланирована встреча в центре, и времени
было вполне достаточно для того, чтобы по пути остановиться и приобрести
телефон для автомобиля. Он купил телефон и оставил машину, чтобы его в ней
установили. Майкл вытащил из багажника сумку и пошел пешком на назначенную
встречу, тем более, что идти пришлось всего несколько кварталов.
Он сверился с указателем в вестибюле сверкающего небоскреба и поднялся
на лифте на самый верхний этаж, где располагались офисы уважаемого частного
банка. На стеклянных дверях можно было прочесть название КЕНСИНГТОН ТРАСТ -
финансовая компания со штаб-квартирой в Лондоне и филиалами в Нью-Йорке, Лос
Анжелесе, Гонг Конге, на Бермудах и Каймановых островах.
В приемной он представился как Винсент Каллабрезе и сказал, что ему
назначена встреча с Дереком Винфилдом. Его тут же проводили в офис с
живописным видом на панораму Лос Анжелеса.
Винфилд оказался высоким стройным мужчиной чуть старше пятидесяти, в
деловом костюме. Он поднялся, чтобы приветствовать посетителя. - Добрый
день, мистер Каллабрезе, - сказал он, протянув мягкую и ухоженную руку. - Я
вас ждал. Он предложил Майклу присесть.
- Здравствуйте, мистер Винфилд, - ответил Майкл. - Надеюсь, вы в курсе
моих банковских дел.
- Да, конечно. Наш общий нью-йоркский друг звонил мне неделю назад. А
мы всегда рады вести дела его друзей. Вы давно знаете друг друга?
- Мистер Винфилд, - сказал Майкл, проигнорировав вопрос, - я хотел бы
открыть у вас инвестиционный счет.
- Конечно, - ответил тот. - Из разговора с мистером Провесано я понял,
что вы имели в виду что-то в этом роде.
- Верно, - произнес Майкл, - и достал из кармана конверт. - Здесь чек
на сумму шестьсот шестьдесят тысяч долларов. Он положил Винфилду на стол
большую сумку. А в этой сумке еще сто тысяч наличными. - Я хочу вложить всю
сумму в стоящее дело.
- Понятно. И на какой процент вы рассчитываете, инвестируя ваши
средства?
- Наш друг сказал, что я могу рассчитывать на три процента в неделю.
Меня лично это вполне бы устроило.
- Полагаю, мы можем сделать это, - ответил Винфилд. - А как вы
планируете получать проценты?
- Я предпочел бы еженедельно добавлять их к основному капиталу. Время
от времени я могу снимать часть капитала, но рассчитываю, что буду держать
деньги, по меньшей мере, год, а возможно и дольше. Майкл знал, что если
будет снимать проценты еженедельно, то за год у него будет никак не меньше
миллиона, а если пустить все в оборот, то доход будет намного больше, не
считая того, что с него никто не удержит налоги. Биржевые спекулянты станут
крутить его бабки еженедельно из расчета десяти процентов, так что от этого
выиграют все.
- Желаете вложить деньги в какие-то определенные фонды? - задал вопрос
Винфилд.
- Возможно. Но в данный момент не готов ответить.
- Обслуживание вашего счета потребует небольших комиссионных.
- Конечно. А как, скажите, деньги будут возвращаться ко мне?
- Мы могли бы организовать получение вами денег в качестве консультанта
одной из множества корпораций. При этом, вам, конечно же, придется платить
налоги, поскольку корпорации обязаны заполнять форму 1099 для Федеральной
налоговой службы. Мы также могли бы провести деньги через один из наших
филиалов на Каймановых островах, но, в этом случае, для их получения вам
придется туда лететь и возвращаться с наличными. В наше время надо быть
очень осторожным при перевозке больших сумм.
- Понимаю.
- Подождите минутку, я подготовлю вам квитанцию. Да, какой адрес и имя
желаете вписать в ваш счет?
- Мое имя, но без адреса. Держите у себя все отчеты, а я по мере
необходимости сам стану их забирать.
Винфилд улыбнулся. - Конечно, - сказал он, выходя из комнаты.
Майкл бродил по офису, рассматривал картины на стенах, любовался видом
из окна. Винфилд появился несколько минут спустя.
- Вот ваша квитанция, - сказал банкир.
Винфилд проводил Майкла до лифта. - Можете звонить мне в любое время
для уточнения баланса вашего счета.
- Благодарю, - ответил Майкл. Он вошел в лифт, нажал на кнопку и,
спустившись в вестибюль, почувствовал себя очень состоятельным человеком.
В этот вечер Майкл с Ванессой ужинали в ресторане Гранита, недавно
открывшемся в Малибу. Метрдотель был сама любезность, когда Майкл позвонил в
последнюю минуту и зарезервировал столик. Имя Лео Голдмэна действовало
безотказно.
Они потягивали шампанское, Майкл изложил вкратце, как прошел день, и
спросил:
- А чем ты занималась?
- Прежде всего, я перевезла наши вещи в новую квартиру, потом
подключила телефон и немного походила по магазинам на Родео Драйв.
- Ну, и сколько ты истратила на покупки?
- Какая разница, сколько? - надулась она.
- Да, никакой, - рассмеялся он. - Все это будет покрыто твоей
зарплатой. Совсем недурной зарплатой, верно?
- Майкл, я хотела бы иметь машину. Что ты думаешь по этому поводу?
- Конечно. А какую машину ты хочешь?
- Я бы не возражала, если бы у меня был Мерседес серебряного цвета с
откидным верхом.
- Полагаю, ты можешь себе это позволить.
- И когда же я начну зарабатывать?
- Ты имеешь в виду, когда ты станешь кинозвездой?
- Именно это я и имею в виду.
- В таком случае ты начнешь завтра вечером, - сказал Майкл, касаясь ее
бокала своим. - Единственно, что тебе придется делать, это расслабиться и
быть самой собой.
ГЛАВА 16
Когда утром следующего дня Майкл появился в своем офисе, то не
удивился, обнаружив в нем рабочих. Двое мужчин что-то приколачивали в одном
из небольших помещений рядом с приемной. Голливуд это или нет, но просто
невозможно проделать такую громадную работу за день, подумал Майкл.
Двери в его рабочий кабинет были заменены тяжелыми створками из
полированного дуба. Он миновал их и остановился, как вкопанный. Он стоял в
кабинете - реплике из кинофильма Великий Рэндольф, и каждая деталь была
точной копией оригинала. Одна из стен от пола до потолка была выполнена в
виде книжных стеллажей, полностью заставленными томами в кожаных переплетах.
Противоположная стена вся в панелях. На ней висели картины в английском
стиле - мужчины в униформе и женщины в бальных нарядах. Тут были ландшафты и
пейзажи, причем одна или две картины выглядели, как работы старых мастеров.
У той же стены расположился огромный камин, и над ним висел портрет самого
Рэндольфа, одетого в белый костюм, и этот персонаж смотрел прямо на Майкла.
- Очень впечатляющий господин, не правда ли? - произнес кто-то за его
спиной.
Майкл обернулся на голос и обнаружил позади себя Джорджа Хэсэвэя.
- Сэр Генри Элгуд в образе Рэндольфа, - произнес Хэсавэй. - Я знавал
его еще перед войной. Представьте себе, на портрете он смотрится выше на
целую голову. Ему это льстило. Раз двенадцать, никак ни меньше, он хотел
приобрести портрет, но Сол Вейнман не уступал, и всякий раз радовался, что
дает Генри поворот от ворот.
- Джордж, я просто ошеломлен тем, что вы сделали с помещением.
- Позвольте мне продемонстрировать кое-какие изменения, - сказал
Хэсавэй. - Ширина была идеальной. А вот длина подкачала - оказалась на
несколько дюймов больше оригинальной. Мы сделали искусственную стенку и
изменили планировку вокруг окон. Он открыл створку и указал на баллон с
газом. - Он служит для отопления камина. Не спрашивайте, как мы подключили
газ, и, ради бога, не пытайтесь разжечь камин чем-то иным. Он пересек
комнату и выдвинул несколько ящиков из массивного письменного стола,
стоящего напротив камина. - Нам пришлось ликвидировать здесь пару встроенных
шкафов, но в случае нужды мы добавим несколько шкафов в приемной. Нам
удалось отыскать материал под панели, который идеально гармонирует с рабочим
столом. Но не думайте, что книги в шкафах настоящие. Хэсавэй захватил
кончиком ногтя одну и вытянул целый ряд, открыв вход в небольшой встроенный
бар. А раскрыв еще одну фальшивую створку, он показал Майклу спрятанный
небольшой холодильник с приспособлением для приготовления льда.
- Восхитительно, - поразился Майкл. Это и есть подлинный Голливуд, да?
- Без сомнения.
- Майкл поставил на стол портфель и извлек из него копию Тихоокеанских
дней. - Джордж, - сказал он, - вам доводилось когда-либо читать это?
- Нет, но я немного об этом знаю.
- Буду весьма признателен, если прочтете. Я хотел бы получить ваш
совет, как лучше использовать книгу для экранизации.
- Буду рад ознакомиться.
Тут постучали в дверь, и на пороге появилась Хелен Гордон в
сопровождении высокой красивой женщины в деловом костюме. На вид ей можно
было дать немного больше сорока.
- Я должен идти, - сказал Хэсавэй. Прочту сценарий позже. Он вышел, и
Майкл остался с двумя женщинами наедине.
- Мистер Винсент, - обратилась к нему Хелен. Я хотела бы представить
вам Марго Глэдстоун.
- Здравствуйте, - сказала Глэдстоун.
Майкл протянул ей руку, восхищаясь ее фигурой и низким мелодичным
голосом. - Рад познакомиться с вами, мадам.
Хелен заговорила снова. - Мистер Голдмэн предлагает вам использовать
Марго в качестве секретаря. Она довольно долго проработала на студии, и он
думает, что она поможет вам освоиться на первых порах.
- Это очень мило с его стороны, - заметил Майкл. - Вы не возражаете,
если я немного поговорю с мадам Глэдстоун?
- Конечно, - ответила Хелен. - Вызовете меня, если что понадобится. Она
удалилась.
- Будьте любезны, присаживайтесь, - обратился Майкл к Марго, указав на
один из кожаных диванов, стоящих перед камином.
- Спасибо, - ответила она, садясь и закидывая ногу на ногу. - И,
пожалуйста, зовите меня просто Марго.
- Хорошо, Марго, - Майкл уловил ее акцент. - Я и не знал, что вы -
англичанка.
- Да, вы угадали, я родом из Англии. Я приехала в Америку, когда мне
было девятнадцать лет.
- А вам очень идет небольшой акцент.
Она широко улыбнулась, обнажив красивые зубы. - Спасибо. Я знала, что в
Голливуде любят британский акцент, поэтому и решилась попытать здесь
счастья.
Майкл уселся напротив и задумался. - Определенно, мне была бы полезна
помощь кого-то в студии, кто чувствует себя тут, как рыба в воде. Но меня
кое-что озадачивает.
- Может быть, я сумею прояснить ситуацию.
- Возможно, да, и рассчитываю, что вы будете откровенны со мной.
- Конечно же.
- За что я, будучи здесь новичком, награжден такой элегантной, и вне
всяких сомнений, профессиональной помощницей? Я уверен, что гораздо более
опытные руководители построились бы в очередь, лишь бы заполучить такого
специалиста.
Она холодно взглянула на него. - Мистер Винсент, вы чересчур
прямолинейны.
- Это экономит время.
- Ну, хорошо, - ответила она. - Не вижу ничего такого, отчего не ввести
вас в курс того, о чем все в студии и так уже знают.
- Ну, и что же это?
- Позвольте начать сначала. Я родилась в семье мясника в деревне с
названием Каус на острове Уайт. В школе у меня обнаружился драматический
талант, и по ее окончании я решила стать актрисой на лондонской сцене. И
практически сразу же получила маленькую роль в пьесе Ноел Ковард. Так
случилось, что тогда же меня заметил Сол Вейнман и пришел за кулисы. Он
предложил мне контракт с его студией, и не прошло и месяца, как я оказалась
здесь, в качестве маленькой английской старлетки.
Я была занята в небольших ролях, использовалась и на вторых ролях в
течение нескольких лет, но тут студия стала разваливаться буквально на
глазах. У меня была практическая сметка, и я пришла к мистеру Вейнману и
попросила у него работу секретаря. Он сделал меня одной из нескольких
девушек в своем офисе, а два года спустя, он умер.
Когда Лео Голдмэн возглавил Студию, я оставалась в офисе, и так
случилось, что я стала его секретаршей. У нас был роман. Он закончился,
когда Голдмэн женился. Очевидно, ему стало неудобно видеть меня рядом,
поэтому он передал меня главному продюсеру по имени Мартин Белл, и я стала
его секретарем. У нас с ним был роман. Но вот недавно Мартин развелся с
женой, и вскоре женился на девушке двадцати с небольшим лет.
Она развела руками. - Теперь, как видите, я оказалась в том же
положении, что и прежде, и никому здесь больше не нужна. Все боятся, что в
случае чего, я буду жаловаться либо Мартину, либо Лео. Во мне видят эдакую
бомбу замедленного действия.
- Ясно, - сказал Майкл. - Но если не учитывать ваших личных отношений с
руководством, сами-то вы считаете себя хорошим работником?
- Я действительно ответственный работник, - ответила она.
- А не случалось ли вам искать работу в другой студии? Убежден, с вашим
опытом работы вы могли бы стать отличным кандидатом на пост секретаря
руководителя самого высокого ранга.
- Мне уже пятьдесят один год. За двадцать три года у меня накопился
вполне приличный пенсионный фонд, не говоря уже о прибыли с инвестиций в
пенсионный план Актерской Гильдии. Через два года я смогу забрать мои
сбережения и прибыль с пенсионного фонда и делать все, что захочу.
- Хорошо, Марго, - сказал Майкл. - Думаю, мне крупно повезло, если вы
проведете эти два года в моем обществе.
- Благодарю вас, - ответила она. - Полагаю, я бы тоже этого хотела.
- Должен вам сказать следующее: я тут новичок, и мне понадобится любая
помощь, которую вы сумеете мне оказать. Можете считать своей главной задачей
- делать все, чтобы мне не опростоволоситься.
- Марго рассмеялась. - Я рада, что вы настолько умны, что осознаете
это. Думаю, мы поладим.
- Уверен, так оно и будет, - ответил он. А про себя подумал: ты,
дорогая, не только будешь держать меня подальше от неприятностей, но
поведаешь, где и какие покойники спрятаны в этой студии - и кто их
похоронил. - Что ж - за работу!
Она поднялась. - Чудесно. Отчего бы нам не начать вот с этого? Она
подошла к письменному столу и взяла несколько пакетов.
- Что тут?
- Сценарии.
- Откуда они взялись?
- Отовсюду. О вашей сделке со студией Центурион пресса раструбила еще в
пятницу. Завтра сценариев будет еще больше. В наших общих интересах не
откладывать их прочтение. Вы заслужите репутацию человека, который не тратит
время зря.
- Как мне выкроить время на чтение сценариев?
- У вас не будет на это времени. Это моя задача. Сказав это, Марго
стала рассматривать обратные адреса на конвертах.
- Вот это шлют нам уже много лет подряд, - сказала она, бросив конверт
с рукописью на стол. - Писатель - законченный алкоголик. А вот это - от
агента, который не представляет никого, достойного даже простого прочтения.
Вот это - от нью-йоркского драматурга, который с середины восьмидесятых
годов не написал ни строчки - и все же заслуживает, чтобы мы просмотрели. Я
этим и займусь.
- Что у нас еще?
- Я закажу вам визитные карточки и подпишу вас на нужную нам периодику.
Передайте мне также обязанности резервирования столиков в ресторанах и
рассылки приглашений на просмотры фильмов. Кроме того, я займусь отчетами по
текущим расходам. Если вам понадобиться дом, парикмахер или девушка на ночь,
дайте знать, и я все устрою. И еще я буду собирать информацию о тех, с кем
вам предстоит работать.
Это, подумал он, именно то, что мне нужно знать.
- Есть одна вещь, которую вы могли бы сделать для меня уже сейчас, -
вслух произнес Майкл.
- Конечно.
- Я хочу, чтобы вы обзвонили все книжные комиссионки и скупили все
экземпляры романа под названием Тихоокеанские дни. И пошлите кого-то забрать
их. Они мне нужны не позднее четырех вечера.
Она улыбнулась ему. - Хотите действовать наверняка?
Майкл улыбнулся в ответ. - Только так!
ГЛАВА 17
Майкл с Ванессой отыскали дом Лео и Аманды Голдмэн возле Каменного
Каньона неподалеку от знаменитого отеля Бел-Эйр. Они въехали на стоянку
ровно в шесть вечера, и Майкл подумал, что никогда не видел ничего
прекраснее. Наружная часть виллы потрясла его. Дом окружал великолепный
ландшафт, и Майкл молча удивлялся тому, что может сделать человек с
растениями, если правильно за ними ухаживать и обильно поливать.
Лео лично вышел встретить их. На нем поверх рубашки-безрукавки была
спортивная куртка. - Входите, входите, - обратился он к ним, широко улыбаясь
Ванессе.
- Лео, - сказал Майкл, - это Ванесса Паркс.
- Определенно, это она, - произнес Лео, двумя руками пожимая Ванессе
руку. - Добро пожаловать в Лос Анжелес и, в частности, в мой дом.
Тут на пороге возникла Аманда Голдмэн. На ней было красивое шелковое
платье, расшитое цветами, и у нее была сногсшибательная прическа. - Майкл, -
сказала она, подставляя щеку его губам, - как приятно видеть вас вновь. Она
повернулась к молодой женщине. - А вы, должно быть, Ванесса?
- Да, - негромко проговорила Ванесса.
- Пойдемте со мной, - обратилась к ней Аманда. - Уверена, Майклу и Лео
есть что обсудить, так что позвольте мне показать вам наш сад.
Женщины удалились, а Лео повел Майкла в небольшой кабинет, в котором
было много книжных полок и картин.
- Что будем пить? - поинтересовался хозяин.
- Мне, если можно, минеральной воды. А за ужином я бы выпил вина.
Лео подвел его к столику, на котором стояли разные напитки, и налил
Майклу минералку, а себе скотч. Они уселись в удобные кресла перед камином и
чокнулись.
- Итак, - начал Лео, - как вы устроились на новом месте?
- Спасибо, хорошо. Нам очень уютно в новой квартире. Совершенно не
понимаю, как Джордж Хэсэвей умудрился полностью меблировать мой офис чуть
больше, чем за день.
- До меня дошли слухи о кабинете Рэндольфа. Все уже в курсе. Я уверен,
люди будут специально приходить посмотреть на эту комнату.
- Надеюсь, я не переборщил?
- Не волнуйся. Небольшие излишества бизнесу не помеха. - Как твое
мнение о Марго?
- Она произвела на меня сильное впечатление. Спасибо, что прислали ее.
- Она - умница, - произнес Лео, как бы соглашаясь сам с собой. - Мы
были близки несколько лет назад. И, хотя она несколько старше меня, это не
имело никакого значения. Он поднял палец в знак предостережения. - Только не
поминай ее в присутствии Аманды.
Майкл кивнул.
- Обращайся с ней по-хорошему, и она вернет тебе сторицей, можешь мне
поверить.
- Постараюсь иметь это в виду. С ней легко обращаться по-хорошему.
- Так, а что это по поводу твоего задания скупить все книжки в
комиссионках?
- Вы и об этом знаете? - удивленно спросил Майкл.
- А как же. Моя девочка, Хелен, в курсе всего, что происходит в студии.
Он поднял руку. - Клянусь, я узнал об этом не от Марго.
- Эта книжка - мой следующий проект, который я хочу запустить в
производство.
- Что за книга? Хелен не сообщила мне н...
