Джеймс Хэдли Чейз. Когда обрывается лента
страница №3
...подошел к освещенной стоянке, сел в своюмашину и уехал.
Из репродукторов на деревьях звучала музыка. Гирлянды разноцветных
лампочек на ветках деревьев создавали иллюзию веселья.
Хенекей смотрел вслед Харди, тяжело дыша и держа руку на пистолете.
Харди свернул на поляну, где его ожидали Джек и Мо.
- Вымогательство, - равнодушно проговорил он и раскурил в темноте
остатки своей сигареты. - Он знает обо мне достаточно, чтобы лет на десять
упрятать меня в тюрьму. Теперь настала его очередь. Правда, парень
утверждает, что доказательство хранится в сейфе банка с указанием передать
его в полицию, если с ним что-то случится. Но это только блеф. Вы должны
вдвоем отправиться к нему и забрать эти материалы. Это очень важно... Я
плачу тысячу долларов.
Мо довольно усмехнулся и потер руки.
- Целую вечность никого как следует не обрабатывал! Это доставит мне
огромное удовольствие, мистер Харди.
Харди посмотрел на Джека, растянувшегося на траве.
- Мы это провернем, - ответил тот. - А что с ним делать потом, когда
мы получим от него доказательства?
- Его нужно убрать с дороги.
- Мо давно уже хочет иметь другую машину... А откуда мне взять такие
деньги? Если бы вы дали нам две тысячи, мы бы чистенько провернули все это
дело.
- Ну, хорошо, я дам вам две тысячи, - не колеблясь ответил Харди, - но
имейте в виду, у него есть оружие.
Мо поднялся, протянул худую черную руку и помог Джеку подняться.
- Давайте подождем, пока лавочка закроется, - предложил Харди. - И
нужно найти место, где он ночует. Там вы и подождете его. Я буду находиться
здесь. И не забывайте, что он вооружен. - Его сообщники отправились было в
путь, - но Харди вернул их: - Он забрал у Парнелл пять тысяч, и я хочу
вернуть эти деньги.
В начале второго ночи большая часть домиков уже погрузилась во тьму.
Хенекей выключил световую рекламу, запер свою контору и вышел. Вечер был
теплый. Идя домой, он осторожно озирался кругом, хотя и был уверен, что
нагнал на Харди страху. Несколько человек еще сидели перед своими домиками,
докуривая последние сигареты. Хенекей знал их, и это придало ему смелости.
Он не спеша шел по дорожке, останавливаясь то тут, то там, чтобы
перекинуться с отдыхающими парой слов. Затем подошел к своему домику.
Ночь была душной, и он был слишком возбужден, чтобы сразу уснуть.
Хенекей сел в кресло и закурил сигарету. Итак, скоро он станет обладателем
десяти тысяч долларов: пять тысяч он взял у Парнелл, и еще пять тысяч ему
привезет Харди. С такими деньгами можно укрыться в Нью-Йорке. Пришло время
сматываться из Майами...
Следующие полчаса Хенекей пытался представить себе, чем будет
заниматься в Нью-Йорке, но он не умел строить планы и решил пока это
отложить.
Он взглянул на часы: 2.20. Уже все домики погрузились в темноту...
Пора ложиться спать. Харди уже, наверно, давно в Майами, так что опасаться
нечего...
Хенекей встал, открыл дверь и вошел в темную душную комнату. Не успел
он протянуть руку к выключателю, как чья-то сильная, пахнущая одеколоном
рука зажала ему рот... Потом ему показалось, будто лошадь лягнула его в
живот...
На полу ванной комнаты Мо нашел привинченную кафельную плитку. Он
вынул ее, опустил руку в образовавшуюся щель и вытащил из тайника
запечатанный конверт. Потом еще раз полез туда и вытащил толстую пачку
банкнот. Поставил плитку на место и вытер вспотевший лоб.
Джек, развалясь в кресле, ждал, когда он вернется в комнату. Хенекей
лежал на софе и чуть слышно стонал: из-за кляпа во рту он почти не мог
дышать.
- Ну, что ты нашел, бэби? - поинтересовался Джек.
Мо протянул ему конверт с деньгами. Оба посмотрели на свою жертву,
потом обменялись взглядами.
- Отдай мистеру Харди и спроси, это ли он хотел найти, - сказал Джек.
Он вынул из кармана горсть конфет и бросил их в свой маленький влажный
рот.
Мо скрылся в темноте и быстрыми шагами подошел к Харди, сидевшему в
своей машине.
- Господи! - прошипел Хароди. - Сколько вы еще будете возиться! Уже
утро!..
Лицо Мо искривилось в мрачной усмешке.
- Парень оказался очень упрямым, он долго не хотел говорить. Это вы
желали получить, мистер Харди?
Тот взял конверт и деньги. Распечатав конверт, бегло просмотрел его
содержимое.
- Да.
Харди вылез из машины, достал зажигалку и поджег бумаги. Наблюдая, как
они горят, он поинтересовался:
- А что с Хенекеем?
- Он чувствует себя неважно и очень огорчен. Но сейчас я вернусь, и мы
сделаем его снова счастливым...
Харди внезапно почувствовал удушье. Парни до сих пор не совершили ни
одного убийства. Они вели себя как дрессированные звери: делали только то,
что им приказывали.
Харди задумался и решил, что не сможет жить спокойно, если Хенекей
останется в живых.
- Черт возьми, чего ты лыбишься, как обезьяна. Быстро возвращайся к
Джеку!
Мо, крутнувшись на месте, исчез в темноте.
Было еще раннее утро, но Хомер Хейр уже сидел за своим письменным
столом. Набрав номер отеля "Испанский залив", он попросил к телефону
детектива Тресса.
- Мне нужно поговорить с миссис Бэрнетт наедине, - прошептал он. - Она
вряд ли меня примет, увидев мою визитку. Как бы это организовать?
- Можешь встретиться с ней на пляже, - ответил Тресс, немного подумав.
- Она там бывает каждое утро, с десяти до двенадцати. Если ты придешь к
десяти часам, то увидишь ее. А зачем она тебе понадобилась?
- Я буду там в начале одиннадцатого, - Хейр повесил трубку.
Он подошел к сейфу, открыл его и достал из него золотую зажигалку и
пиджак Криса. Зажигалку сунул в карман, а пиджак положил на стол и вызвал
Луциллу. Та вошла и вопросительно посмотрела на отца.
- Упакуй мне это.
Луцилла посмотрела на пиджак, затем недоверчиво уставилась на отца.
- Ты представляешь себе, что может получиться из твоей затеи? Мне это
очень не нравится. По тому, что я знаю из газет, этот Трэверс, кажется,
очень твердый парень.
Хейр только улыбнулся.
- Не беспокойся, сначала я поговорю только с его дочерью. Если кто и
сможет убедить его расстаться с миллионом, так это она.
Луцилла неуверенно пожала плечами.
- Я тебя предупредила...
Она взяла пиджак и с недовольным лицом вышла из кабинета.
Хейр закурил сигарету и снова сел за стол, задумчиво глядя в окно.
Конечно, дельце рискованное, но за полмиллиона долларов стоит рискнуть.
Надо только очень осторожно подойти к миссис Бэрнетт. Главное вовремя
заметить опасность, чтобы успеть выкрутиться...
Через десять минут он нахлобучил свою желтую шляпу, взял под мышку
сверток и тяжелыми шагами пошел к лифту. Спустившись вниз, сел в машину и
поехал к отелю.
Тресс, приземистый отставной полицейский со здоровым цветом лица, уже
ждал его. Приятели побрели по дорожке, обсаженной цветами, к частному
пляжу.
- Если кто-то заметит, что я провожаю тебя к миссис Бэрнетт, меня
могут выгнать с работы, - неуверенно сказал Тресс.
- Я хочу только поговорить с ней, и ничего больше! - проворчал Хейр,
обмахиваясь платком. - Я уже не такой молодой, как прежде. Ну и жара!
- Ты просто слишком много ешь, - заметил Тресс, замедляя шаг. - О чем
ты хочешь поговорить с ней?
- Это частное дело, и тебя не касается.
Тресс бросил на него подозрительный взгляд. Когда они вышли на
открытое место, он остановился. Было еще рано, и лишь немногие лежали на
горячем песке.
Тресс указал на женщину, сидевшую под тентом.
- Вот она. Но не упрекай меня, если она тебя прогонит. Если она станет
звать на помощь, мне самому придется тебя выпроваживать.
- Она не станет кричать, не волнуйся, - успокоил его Хейр. - Считай,
что двадцать долларов у тебя в кармане.
Он покрепче прижал к себе коричневый сверток и направился к тенту.
Валери была расстроена. Перед тем как идти на пляж, она переговорила
по телефону с доктором Густавом. Тот сообщил ей, что Крис чувствует себя
немного лучше.
- Для беспокойства нет оснований, - уверил он ее. - У больных иногда
бывают тяжелые дни. Я подозреваю, что его что-то угнетает. Будет неплохо,
если вы заедете во второй половине дня. Возможно, он поделится с вами
своими переживаниями.
Валери пообещала заехать.
- Но ведите себя с ним совершенно непринужденно: расскажите ему, как
вы проводите время, и не задавайте никаких вопросов. В противном случае он
может выйти из себя.
После этого разговора она с трудом заставила себя пойти на пляж. Но
здесь было тихо, спокойно, и она не жалела, что пришла.
Оглянувшись, Валери заметила толстяка в помятом белом костюме и желтой
шляпе, идущего по пляжу. Пока она думала, кто бы это мог быть, толстяк
приблизился к ней. Валери быстро отвела взгляд в сторону, открыла сумочку и
достала сигарету.
Мужчина был уже довольно близко и, когда она вынула сигарету, сказал:
- Позвольте, мадам...
Он снял шляпу и протянул ей зажженную зажигалку. Валери повернулась к
нему.
- Большое спасибо, у меня есть...
Но в этот момент она взглянула на зажигалку, и сердце ее остановилось.
Она сделала глубокий вздох.
- Извините, если я вас напугал, мадам, - прохрипел Хейр, - но старому
человеку не так легко избавиться от привычек. Нынче вежливость, кажется, не
в моде?..
Он защелкнул зажигалку и напряженно наблюдал за реакцией Валери.
Увидев, что она медлит, он убрал зажигалку в карман, приподнял шляпу и
сделал вид, что удаляется.
- Один момент...
Валери встала. На ней была голубая пляжная пижама, и когда она вышла
на солнечный свет, то казалась маленькой и хрупкой.
Хейр остановился, и они посмотрели друг на друга.
- Эту зажигалку я, кажется, уже видела, - неуверенно проговорила
Валери. - Покажите мне ее еще раз.
- Пожалуйста, мадам.
Хейр подошел к ней. Валери почувствовала запах его пота, услышала его
тяжелое дыхание.
- Вы говорите об этом предмете?
Хейр достал из кармана зажигалку и повернул так, чтобы была видна
выгравированная часть.
Валери уставилась на зажигалку, потом бросила на Хейра гневный взгляд.
- Я не совсем понимаю! Зажигалка принадлежит моему мужу. Каким образом
она оказалась у вас?
Хейр разглядывал зажигалку так, словно в первый раз ее увидел, потом
вошел в тень тента и тяжело опустился на песок.
- Целую вечность не был на пляже, - сказал он, бросая взгляд на ровную
поверхность воды. - Здесь действительно очень убрано. Моя покойная жена
очень любила ходить на пляж.
Валери молчала, сердце ее бешено колотилось. Похоже было, что старый
толстяк приготовил ей какой-то сюрприз, и ей стало страшно.
- Я спросила, откуда у вас эта зажигалка? - резко проговорила она.
- Зажигалка? О, я ее нашел, - Хейр задрал голову, чтобы лучше видеть
Валери. - Не хотите ли присесть, мадам?
- Где вы нашли ее? - уже спокойнее спросила она.
- Итак, она принадлежит вашему мужу, - задумчиво проговорил Хейр. -
Как он сейчас себя чувствует?
- Сначала ответьте на мой вопрос.
- Не будьте такой нетерпеливой! Присядьте, а то мне, старику, придется
встать...
Валери села на песок. Ее охватило предчувствие надвигающейся
опасности. Лукавая усмешка и хитрый взгляд маленьких глаз дали ей понять,
что этот ужасный старик не намерен торопиться.
Последовала долгая пауза.
Потом Хейр спросил:
- Вы ведь миссис Бэрнетт, не так ли?
- Да.
- Я слышал, ваш муж в больнице?
Валери невольно сжала кулаки, но овладела собой.
- Да.
- Два дня назад он исчез из отеля, потом его нашла полиция?
- Обо всем этом напечатано в газетах. Какое вам дело до этого?
Хейр взял горсть песка и стал просеивать его между пальцами.
- Ничего удивительного, что дети так любят играть на пляже, - он
усмехнулся. - Возможно, я уже выжил из ума, но я бы с удовольствием взял
ведерко и лопаточку.
Валери смотрела на него с возрастающим страхом.
- Я читал, что мистер Бэрнетт страдает потерей памяти, - продолжал
Хейр. - Он совершенно не помнит, где был той ночью, когда пропал.
Спина Валери покрылась холодным потом. Солнце вдруг перестало
согревать ее.
- Это довольно неприятно для вас, мадам, не так ли? - на его лице
снова появилась эта странная коварная улыбка. - Даже жена здорового мужчины
будет волноваться, если не знает, где находился ее муж ночью... тем более
жена больного.
- Чего вы, собственно, хотите? - перебила его Валери. - Мне надоело
слушать вашу болтовню. Итак, отвечайте, где вы нашли эту зажигалку?
Хейр вынул из кармана газетную вырезку.
- Вероятно, вы уже видели это, мадам? - сказал он, протягивая ей
вырезку.
Это было краткое сообщение о сексуальном убийстве в "Парк-мотеле" в
Оюсе, с фотографией зверски замученного трупа. Валери прочитала и бросила
газету на песок.
- Не понимаю...
Хейр вынул из кармана зажигалку.
- Сейчас поймете. Эта вещь принадлежала вашему мужу. Она была найдена
возле трупа зверски убитой женщины.
Он напряженно наблюдал за Валери. Странно, но, казалось, его слова не
подействовали на нее.
- Вероятно, муж потерял ее, а убийца нашел и специально оставил на
месте преступления.
- Очень трогательно, что вы так уверены в своем больном муже, но я
полагаю, что у полиции может быть другое мнение.
Слова эти прозвучали жестоко.
Валери встала.
- Тогда лучше спросим у полиции. Пойдемте к капитану Тереллу, и вы
сможете поделиться с ним своими подозрениями.
- Не следует поступать так опрометчиво, миссис Бэрнетт. - Хейр все не
поднимался с места. - Насколько я помню, на вашем муже был спортивный
пиджак, когда он покинул отель. А когда его нашли, то пиджака на нем не
оказалось. К счастью, я имею в виду, к счастью для вас, я нашел этот
пиджак.
Он быстро развязал веревку и развернул сверток.
- Вот эти пятна здесь, мадам, остались от крови зверски убитой Сью
Парнелл.
Окаменев, Валери уставилась на пиджак. Этот пиджак был на Крисе перед
его исчезновением. Она увидела странные бурые пятна на передней его части.
У нее подкосились ноги, и она опустилась на песок.
Хейр посмотрел на нее с притворно скорбной улыбкой и тихо проговорил:
- Мне бесконечно жаль вас, мадам. Действительно очень жаль. Похоже на
то, что ваш муж встретился с этой несчастной девушкой и в припадке безумия
убил ее. Мое положение в настоящий момент несколько затруднительно...
- Замолчите вы, отвратительный и грязный тип! - закричала Валери. - Я
больше не хочу вас слушать! Убирайтесь! Убирайтесь прочь!
Перепуганный Хейр оглянулся. К счастью, никого, кто бы мог обратить
внимание на крик, поблизости не было.
- Что ж, раз вы этого хотите, - с достоинством ответил он. - Я никому
не навязываюсь. Итак, вы хотите взять на себя страшную ответственность и
передать полиции эти ужасные улики?
- А как же иначе?!
- Я долго боролся со своей совестью, - мягко проговорил Хейр. - Вы
принадлежите к известному семейству. Ваш отец один из знаменитых людей в
стране, поэтому я чувствовал, что должен сперва поговорить с вами, а потом
уже идти в полицию. Я думаю, что ни вы, ни ваш отец не пожелаете, чтобы ваш
муж из-за убийства никчемной проститутки был упрятан на всю жизнь в
государственную психиатрическую больницу. Я считал своим долгом встретиться
с вами, чтобы убедиться, что вы действительно этого хотите... В конце
концов, эти улики можно уничтожить, и никто, кроме вас и меня, не будет
знать об их существовании. Поэтому я и приехал повидаться с вами. Конечно,
если вы мне скажете выполнить свой гражданский долг, я буду сожалеть, что
побеспокоил вас, и удалюсь.
Бледная Валери неподвижно сидела на песке. Через некоторое время она
хрипло проговорила:
- Я поняла. Сколько?
Хейр облегченно вздохнул. Самый опасный для него момент благополучно
миновал.
- Полмиллиона долларов, мадам, - нежно проговорил он. - Это не слишком
большая сумма. А если вы подумаете, что получите взамен, - то это просто
пустяк, - он достал из бумажника свою визитную карточку и бросил ее на
песок перед Валери. - Сегодня ровно в шесть часов вечера я передам эти вещи
полиции. Если, конечно, вы до этого времени не свяжетесь со мной.
Он снова завернул пиджак в бумагу и встал. Затем вежливо приподнял
шляпу и зашагал прочь.
Глава 6
Терелл отложил газету и вопросительно уставился на вошедшего в кабинет
Бейглера. Тот сел и не спеша налил себе кофе. В ответ на нетерпеливый жест
шефа он безнадежно махнул рукой.
- Пока ничего нет. Мы все еще обходим по списку ее постоянных
клиентов. Уже дошли до номера семьдесят пять, и у всех железные алиби.
- Возможно, это сделал не ее клиент, - заметил Терелл. - Несмотря на
это, мы все же обязаны проверить всех. Мне начинает казаться, что это был
какой-то сумасшедший, который каким-то образом познакомился с ней. А такого
разыскать нелегко... На бензозаправочных станциях тоже ничего нового?
- Ничего, - Бейглер допил кофе и закурил сигарету. - А как насчет
Харди? Без сомнения, его кукла подыграла ему...
- Я тоже об этом подумал, - Терелл нахмурился. - Но зачем было Харди
убивать ее? До сих пор он не нарушал закона, и, кроме того, он не похож на
убийцу.
- Может быть, она знала что-нибудь о его делишках, и он нарочно ее так
изуродовал, чтобы это было похоже на сексуальное убийство.
- Возможно.
Зазвонил телефон. Терелл поднял трубку, и Бейглер увидел, как
вытянулось лицо шефа.
- Ничего не трогайте, мы сейчас приедем.
Терелл положил трубку, отодвинул стул и встал.
- Обнаружен труп Хенекея. Похоже, кто-то его прикончил. Поехали.
Бейглер потушил сигарету и быстро вышел из кабинета. Терелл, идя по
коридору, слышал, как Бейглер звонит в отдел по расследованию убийств.
Спустя полтора часа доктор Лоус вышел из жилища Хенекея и направился к
освещенной солнцем стоянке, где его ожидали Терелл и Бейглер.
- Явное убийство, - объявил врач. - Парня дьявольски отделали. Все
тело в ожогах. Вероятно, от горящей сигареты. Под конец кто-то положил ему
на голову подушку и сел на нее. Должно быть, это был тяжелый человек: у
Хенекея сломан носовой хрящ.
Терелл и Бейглер обменялись взглядами, затем Терелл сказал:
- Большое спасибо, доктор. Если вы закончили, труп надо отправить.
После того как труп Хенекея уложили в санитарную машину, окруженную
толпой любопытных туристов, Терелл с Бейглером вошли в домик. Работники
отдела убийств уже закончили работу, и Терелл подошел к ним.
- Никаких отпечатков пальцев, шеф. Но мы обнаружили кое-что
интересное, - сказал Хесс.
Он пошел в ванную, Терелл последовал за ним. Бейглер остановился в
дверях.
Хесс приподнял кафельную плитку в полу ванной.
- Похоже, здесь было что-то спрятано, но сейчас уже ничего нет...
Терелл нагнулся и осмотрел тайник.
Вероятно, то, что здесь лежало, и послужило причиной убийства, - решил
он. Надо осмотреть его сейф в конторе.
Эксперту понадобилось полчаса, чтобы вскрыть сейф, но там не оказалось
ничего интересного.
Когда полицейские вернулись в жилище Хенекея, Хесс и его сотрудники
уже сложили все свои инструменты и собирались уходить.
- Нигде ничего нет, шеф, - сообщил он. - Здесь действовал
профессионал. Около двух часов Хенекей пошел спать. Убийца, или убийцы,
должно быть, поджидали его в комнате. На дверном замке есть несколько
царапин. Преступники были в перчатках, поэтому мы обнаружили отпечатки
пальцев только самого Хенекея.
Терелл что-то буркнул себе под нос.
- Проверьте все остальные домики. Возможно, кто-то из жильцов
что-нибудь слышал. Потом займитесь отпечатками пальцев Хенекея. Не
исключено, что они есть в нашей картотеке.
Хесс вышел, оставив дверь открытой.
Терелл сел за стол, а Бейглер начал ходить взад и вперед по комнате.
Наконец он спросил:
- Что вы думаете об этом, шеф? Не кажется ли вам, что здесь уже
намечается связь с убийством Парнелл?
- Может быть. Хенекей, вероятно, солгал нам, что не был знаком с
Парнелл. Возможно, он нашел кое-какие улики против убийцы, и тот пришел за
ними, пытал его и изъял улики. А потом убил Хенекея, чтобы тот замолчал
навсегда.
На освещенный солнцем пол упала чья-то тень.
Оба обернулись. На пороге стояла маленькая девочка, лет восьми,
очаровательная кукла с белокурыми волосами, спускавшимися на плечи, нежным
личиком и большими глазами. Она была в красно-голубом костюме и босиком.
- Хэлло! - сказала малышка. - Вы из полиции?
У Бейглера не было желания тратить время на разговоры с ребенком.
- Тебе здесь нечего делать... Уходи, - недовольно сказал он.
Малышка вопросительно посмотрела на Терелла.
- Кто этот злой человек? - она прислонилась к косяку двери.
- Разве ты не слышала? Уходи отсюда! - рявкнул Бейглер.
Девочка надула губки и презрительно хмыкнула.
- Тебя надо похоронить на кладбище, - ясным голосом сказала она. - А
если не хочешь умирать, то соси свой палец.
Терелл оторопел.
Лицо Бейглера стало багровым, он злобно прорычал:
- Если бы ты была моей дочерью, я бы тебя выпорол!..
- А если бы ты был моим отцом, я бы отправила тебя к психиатру, -
парировала девочка.
Терелл закашлялся, подавляя приступ смеха. Бейглер бросил на него
гневный взгляд и медленными шагами направился к ребенку.
Но девочка нисколько не испугалась и даже не сдвинулась с места.
Разъяренный Бейглер вынужден был остановиться.
- Если ты меня тронешь, я обвиню тебя в насилии! - пригрозила малышка.
Бейглер торопливо отступил на два шага и растерянно посмотрел на шефа.
- Маленькая негодяйка! - простонал он. - Вам хорошо смеяться, а я не
нахожу в этом ничего смешного.
Терелл перестал смеяться и обратился к девочке:
- Я начальник полиции. - Он улыбнулся. - А ты кто?
- Я Анжела Прескотт... А кто этот человек?
- Это мой помощник. Его фамилия Бейглер.
- Он действительно помогает вам? - Анжела была удивлена. - Вот бы
никогда не подумала!
- Он толковый, - сказал Терелл.
Девочка наклонила голову, разглядывая Бейглера, у которого был такой
вид, словно его вот-вот хватит удар.
- Как можно ошибаться! - наконец проговорила она. - Выглядит он, как
мой дядя, который такой больной, что его приходится кормить с ложечки...
- Ну, кончай и уходи! - Бейглер сжал кулаки.
- Он здорово сердитый!.. А я пришла помочь вам.
- Это очень мило с твоей стороны, Анжела, - ответил Терелл. - Я буду
благодарен тебе, девочка, за любую помощь. Проходи и садись!
Бейглер что-то проворчал и ушел в ванную, но, так как там нечего было
делать, тотчас же вернулся.
Голубые глаза Анжелы расширились от удивления, и она снова уставилась
на Бейглера.
- Нельзя так спешить, - невинно заметила она.
- С чем спешить? - насторожился Бейглер.
- С тем, о чем не принято говорить, - жеманно ответила девочка. - Я
хорошо воспитанный ребенок.
У Бейглера перехватило дыхание, он угрожающе взмахнул руками...
- Не знаю, должна ли я теперь вам помогать, - девочка повернулась к
Тереллу. - Я, собственно, не вижу причины... До свидания.
Грациозными шагами она вышла и направилась к себе в домик напротив.
- Никогда не теряй спокойствия, - сказал Терелл, - она живет совсем
рядом, может, она и впрямь что-то видела... Пойду поговорю с ней.
Бейглер глубоко вздохнул.
- А я пойду посмотрю, что делает Хесс, - сказал он, твердыми шагами
направляясь к полицейской машине.
Усмехаясь про себя, Терелл выколотил трубку и пошел к домику, где жила
Анжела Прескотт.
На стук открыла дверь молодая, небрежно одетая женщина. Откинув с лица
прядь волос, она вопросительно посмотрела на него.
- Что вам угодно?
- Я начальник полиции Терелл, - представился капитан. - Я только что
говорил с вашей дочерью и хочу задать ей несколько вопросов, вы не
возражаете?
- Вы разговаривали с моей дочерью? - удивилась женщина. - О чем?
- Я полагаю, она мне может помочь, - ответил Терелл.
- Сомневаюсь... Вы не знаете этого ребенка! У нее неуемная фантазия, а
речь ведь идет об убийстве, не так ли?
- Совершенно верно.
- К сожалению, я не хочу, чтобы она впутывалась в это дело. Она еще
ребенок и вечно что-нибудь придумывает...
Анжела появилась возле матери.
- Не будь такой старомодной, мама, - упрекнула она ее. - Я же видела
их ночью! Я вам расскажу...
Миссис Прескотт растерянно уставилась на дочь, та одарила ее
снисходительным взглядом.
- Доченька, ведь это неправда... Ты не должна зря отнимать время у
взрослых!
Анжела посмотрела на Терелла.
- Моя мама такая глупенькая! Она сама не видела и мне не верит.
Конечно, я их вчера видела.
- Анжела! - в голосе женщины послышались гневные нотки. - Я что тебе
сказала? Иди и раскрашивай свои картинки.
Девочка нетерпеливо махнула рукой.
- Вот как она обо мне думает! Она считает меня фантазеркой, а у меня к
этому такой же талант, как у коровы.
- Не верьте ей, - перебила ее мать. - Она очень способная, но...
- Разрешите мне немного с ней поговорить, - вежливо попросил Терелл. -
Можно к вам зайти?
Миссис Прескотт снова откинула со лба волосы. У нее был обескураженный
вид.
- Мама, прошу тебя, будь серьезнее, - Анжела бесцеремонно оттеснила
мать с порога и улыбнулась Тереллу. - Прошу вас, входите...
Девочка первой вошла в комнату.
- Что ж, проходите, - беспомощно проговорила миссис Прескотт. - Она у
меня развита не по возрасту, но я сомневаюсь, что она может вам чем-то
помочь.
- Большое спасибо, - ответил Терелл.
Он вошел в комнату. Анжела сидела на кровати, обхватив руками свои
загорелые колени.
- Мама, выйди, пожалуйста, отсюда, - попросила девочка. - Я не могу
разговаривать при тебе - ты в таком возбужденном состоянии!
- Вот видите, это, действительно, ужасный ребенок, - с гордостью
проговорила миссис Прескотт.
- Мама!..
Женщина чуть помедлила и, наконец, вышла из комнаты.
Когда дверь за ней закрылась, Терелл вытащил из кармана трубку и стал
ее набивать.
- А теперь расскажи мне, Анжела, что же ты видела прошлой ночью?
- Знаете, что мне хочется иметь больше всего на свете? - спросила
девочка, в упор глядя на Терелла.
Тот удивленно приподнял брови.
- Ты должна ответить на мой вопрос, Анжела. Это очень важно. Нам надо
найти убийц мистера Хенекея. Если ты что-то знаешь, ты обязана рассказать
мне.
Анжела с равнодушным видом почесала левую ногу.
- Я хочу иметь мишку, такого большо-о-о-го! Как я сама! И еще, он
должен рычать. Этого я хочу больше всего на свете, - добавила девочка.
Терелл разжег трубку.
- Если ты будешь вежлива с мамой и будешь ее слушаться, она
обязательно подарит тебе мишку, - сказал он. - Итак, что ты видела вчера
ночью?
- Мама ничего мне не подарит, у нее нет денег!.. От нее я никогда не
дождусь мишку - такого большого, как я, и который может рычать.
- Давай пока не будем говорить о мишке, - строго сказал Терелл. - Кого
ты видела вчера ночью? Кто-нибудь входил в домик мистера Хенекея?
Анжела почесала правую ногу и посмотрела на капитана большими
невинными глазами.
- Да, я видела двух мужчин.
- Ты знаешь, в какое время это было?
- Без пяти час. Около моей кровати стоит будильник. Я вдруг проснулась
и посветила фонариком, чтобы посмотреть, который час.
- А что ты потом увидела?
- Я больше ничего не знаю, - лукаво рассмеялась девочка.
- Потом ты, вероятно, выглянула в окно, - нетерпеливо подсказал ей
Терелл, - и увидела мужчин, входивших в домик мистера Хенекея?
- Я не знаю.
Терелл с досадой смотрел на малышку.
- Тогда почему ты утверждаешь, что можешь мне помочь?
- О, я могу помочь, - встав, девочка подошла к радиоприемнику и
включила его. Дожидаясь, пока лампы разогреваются, она снова начала: - Что
я больше всего на свете хочу иметь, так это...
- Я знаю, - перебил ее Терелл. - Об этом ты мне уже говорила. Но что я
могу с этим поделать! Ты должна об этом просить свою маму.
Послышалась танцевальная музыка, и Анжела стала раскачиваться в такт
ритму.
- До свидания, - сказала она, - у меня много дел!..
- Нет, послушай меня, маленькая женщина, - строго проговорил Терелл. -
Ты мне только что сказала про двух мужчин... Выключи свою музыку!
К его удивлению, девочка послушалась, снова села на стул и принялась
разглядывать себя в зеркале.
- Что я больше всего на свете хочу иметь... - начала она и
рассмеялась, когда Терелл ошарашенно уставился на нее.
- Где ты спишь? - вдруг поинтересовался он.
- В смежной комнате. Хотите посмотреть?
Он встал и вышел.
Миссис Прескотт была на кухне.
- Могу я посмотреть туда? - Терелл указал на комнату Анжелы.
Женщина кивнула, и он вошел в крошечную комнатку. Действительно, с ее
кровати отлично просматривался домик Хенекея. Если девочка не спала, она
могла видеть каждого, кто заходил к Хенекею...
В дверях появилась мать Анжелы.
- Вы не должны верить всему тому, что говорит моя дочь. Она развита не
по летам и безудержно фантазирует. Имейте это в виду!
- Понимаю, - ответил Терелл.
Он вернулся в комнату, где сидела Анжела, и закрыл за собой дверь.
Девочка с улыбкой повернулась к нему.
- Ну, а если я подарю тебе мишку, ты мне расскажешь, кого видела около
домика Хенекея? - спросил Терелл.
- О, да! Но он должен быть ростом с меня и обязательно должен
рычать...
- Ты на самом деле видела двоих мужчин? Послушай, мне придется купить
мишку на собственные деньги, и будет нехорошо с твоей стороны, если ты
придумаешь какую-нибудь историю только для того, чтобы получить игрушку.
- За кого вы меня принимаете! Я даже могу их описать, - радостная
улыбка озарила ее лицо. - Я давно прошу маму, но у нее нет денег. Я в самом
деле хочу мишку, который...
- Хорошо, - перебил ее Терелл, - я куплю его тебе, и ты мне тогда
поможешь. Договорились?
Девочка просияла.
- Большое вам спасибо! Конечно, я помогу вам!
Терелл вышел из домика Прескоттов и направился к полицейской машине.
Найдя Бейглера, он сказал ему:
- Джо, у меня к тебе серьезное поручение. Поезжай сейчас в Майами и
купи игрушечного мишку не меньше метра ростом, он обязательно должен
рычать. - Терелл старался говорить серьезно.
Бейглер растерянно уставился на него.
- Мишку? Но, шеф...
- Это приказ, Джо. Поспеши. Он должен рычать и быть не меньше метра
ростом.
Лицо Бейглера исказилось, он издал приглушенный возглас и рванул ворот
рубашки.
- А кто заплатит за него?
Терелл сунул ему пятидесятидолларовую бумажку.
- Эта малышка просто прелесть! - усмехаясь, проговорил он. - Она
кое-что знает, и мы с ней заключили соглашение. Теперь отправляйся, Джо, и
поспеши.
Бейглер молча взял деньги и тяжело потопал к машине.
Шагая по ухоженной дорожке больничного сада, Валери увидела Криса. Он
сидел под тенистым деревом, бездумно разглядывая свои руки. Метрах в
двадцати от него находилась медсестра мощного телосложения. Она ободряюще
кивнула Валери и снова принялась за вязание.
Когда Валери подошла, Крис хмуро посмотрел на нее, потом неуверенно
улыбнулся и придвинул ей свободное кресло.
- Хэлло... я уже начал думать, что ты не придешь...
- Мне пришлось долго ждать разрешения на посещение. Как ты себя
чувствуешь, милый?
- Очень хорошо... А чем ты все это время занималась?
Она увидела его безразличный взгляд и не нашлась, что ответить.
- У тебя хороший цвет лица. Ты много плавала?
- Да... вода чудесная!
Валери тщетно пыталась найти тему для разговора. Воспоминание о том,
что рассказал ей Хейр, вытеснило все мысли.
- Ты подумала о разводе? - спросил Крис. - Разговаривала с отцом на
эту тему?
- Я не хочу разводиться с тобой, милый.
Губы его дрогнули, он, казалось, разозлился.
- Подумай как следует! Нельзя же всю жизнь только развлекаться, иногда
надо кое о чем и подумать.
Валери вспомнила те бесконечные часы после посещения Хейра, когда она
сидела и думала... думала...
- Я не хочу потерять тебя, Крис.
- Ты заметила, что за нами наблюдают? - спросил Крис. - Она очень
хитрая и всегда держится в стороне, но я знаю, что она здесь... Ты должна
развестись со мной, Валери. Я никогда не выздоровею.
- Нет, ты будешь здоровым, - возразила она. - Я знаю, что с тобой
происходит. Ведь такое могло случиться и со мной! И я была бы очень рада
тому, что меня поддерживают...
Казалось, Крис ничего не слышал, взгляд его был устремлен куда-то
вдаль.
- Ладно, раз ты этого не хочешь, делай как знаешь.
- Конечно, Крис.
Наступила пауза. После долгого молчания Валери спросила его:
- Ты пытался вспомнить, что делал той ночью, когда ушел из отеля?
Крис откинулся на спинку кресла, и Валери не была уверена, слышит ли
он ее.
- Она все еще там, не так ли? Я не хочу доставлять ей удовольствие и
оглядываться, но она все еще там?
- Да.
Валери очень хотелось закурить, но поскольку Крису было запрещено
курение, она подавила в себе это желание.
- Крис, в ту ночь...
- Почему ты об этом спрашиваешь? - подозрительно спросил он.
- Меня интересует, сможешь ли ты об этом вспомнить.
Крис нахмурился и нехотя заговорил:
- Наверное, но у меня все так перепуталось в голове...
Он украдкой взглянул на медсестру и, когда увидел, что та опустила
спицы и смотрит на него, отвел глаза.
- Она все время наблюдает за мной, - продолжал он. - Точно так же, как
та, другая женщина... Она тоже поняла, что я не совсем нормальный.
- Какая другая женщина, Крис?..
- Которую я встретил... Я сидел на обочине и ожидал, что кто-нибудь
проедет мимо и отвезет меня в отель. Я помню, что моя машина наскочила на
дерево, - он потер глаза. - Но тебе это не интересно... Получила ли ты
известие от отца? Он снова в Нью-Йорке?
- Да, он вернулся туда, - тихо ответила Валери. - А что случилось
после того, как твоя машина наскочила на дерево?
- Сначала я сидел и ждал, потом пошел пешком... Я пытался
останавливать машины, но никто не останавливался. Я разозлился и, как
только снова увидел машину, вышел на дорогу. Было совсем темно, и я
надеялся, что машина переедет меня... Но этого не случилось. В машине
сидела женщина...
Валери напряженно слушала, но Крис уже забыл, о чем он говорил, и
снова уставился в пустоту.
- Расскажи мне о ней, - наконец напомнила она.
- О ком?
- О той женщине, которая остановила машину.
- Нечего рассказывать. Она остановилась и все.
Валери вдруг почувствовала, что Крис скрывает от нее что-то страшное.
Она похолодела.
- Она с тобой разговаривала?
Крис беспокойно задвигался.
- Мы куда-то поехали... Да, она что-то рассказывала мне. Я уже не
помню, что именно, знаю только, что мне стало ее очень жаль.
- Как она выглядела?
- Не имею представления! - Он задумался, потом добавил: - Смешно, но
когда я хочу вспомнить ее, то почему-то вспоминаю слонов.
Этого Валери не могла понять.
- Почему? Разве она была очень толстой?
- Нет... Не думаю. Я действительно ничего не могу вспомнить, кроме
слонов. - Он снова повернулся и посмотрел на своего стража. - Они считают,
что я способен на насилие... Ты уже знаешь об этом?
- Почему ты должен быть способен на насилие? - спросила Валери
пересохшими губами.
- Это иногда случается с такими пациентами.
Валери не в силах была больше продолжать разговор на эту тему.
- Крис, мне нужны деньги. На моем счету осталось совсем немного...
Можешь ты выписать чек? Я захватила с собой чековую книжку.
- Сколько тебе нужно?
- Несколько тысяч долларов, - Валери старалась говорить безразличным
тоном. - У меня много расходов, и я не хочу, чтобы отец оплачивал счета...
Валери замолчала. Значит, придется обратиться к отцу, с отчаянием
подумала она. Если Крису не удалось солгать, то отцу она и подавно не
сможет...
- Я просто так сказала, Крис, не будем больше говорить на эту тему.
Он вдруг наклонился к ней, и медсестра прекратила свое вязание,
готовая каждую минуту подбежать к ним.
- Тебя кто-нибудь шантажирует из-за меня? - спросил Крис, осмысленно
глядя на жену. - В этом дело?
Она помедлила, затем решила сказать правду.
- Да, Крис.
- Сколько он требует?
- Двадцать тысяч долларов.
- Небольшая сумма... Тебе надо обратиться в полицию. Нельзя
потворствовать вымогателям. Я признаюсь, что я это сделал, и дело с концом.
Шантажист никогда не бывает доволен. Если ты заплатишь ему один раз, он
будет требовать снова и снова.
- В чем ты признаешься? - с ужасом спросила Валери.
- В том, в чем меня обвиняет этот человек. Я ведь говорил тебе, что
могу натворить все, что угодно. Я не помню себя. Я мог даже кого-нибудь
убить!..
Взгляд Криса стал блуждать, его длинные нервные пальцы задвигались по
одеялу.
- Вчера ночью мне приснилось, что я убил женщину. Вероятно, так и
произошло в действительности... Он утверждает, что это сделал я?
- Успокойся! - воскликнула Валери. - Ты сам не знаешь, что говоришь...
Ведь ты никого не убивал!
- Он утверждает это? - снова спросил Крис, требовательно глядя на
Валери.
Она не ответила и пожала плечами.
- Тогда зачем эти деньги?.. Дай мне чековую книжку.
Валери вынула ее из сумочки и протянула Крису вместе с ручкой.
Он подписал три чековых бланка и вернул ей.
- Я отсюда уже не выйду, так что деньги мне ни к чему. Все будет тебе.
Положи их на свой счет и плати от своего имени.
Валери спрятала чеки в сумочку. Она была бледна, ее трясло.
- Кто была та женщина, которую я убил? - спросил Крис.
- Ты никого не убивал! Я уверена, что ты не мог этого сделать!
- Я считаю, что все же лучше заплатить. Твоему отцу не понравится,
если меня обвинят в убийстве, не так ли?
- Никто тебя не обвиняет в убийстве, милый, потому что ты этого не
делал.
- А кто тебя шантажирует?
- Ах, совершенно незнакомый человек. Не думай об этом...
- Если бы ты ему не верила, то не стала бы платить, ведь так?
- Не будем больше говорить об этом. Я пойду. Завтра увидимся.
- В этом нет особой нужды, мне хорошо и одному, - равнодушно ответил
Крис и закрыл глаза.
Глава 7
Когда Хейр после плотного завтрака вернулся к себе в контору, Каршем
поджидал его.
- Я думал, что тебя уже упрятали за решетку, - сказал он. - Что
случилось?
- Сэмми, когда же ты, наконец, будешь мне доверять? Мы напали на
золотую жилу! Все точно так, как я и говорил: малютка все оплатит. Или ее
муж все потеряет. - Хейр сделал небрежный жест. - Она в него влюблена, и
мой опыт подсказывает: если она настолько глупа, чтобы в него влюбиться,
значит, она и настолько глупа, чтобы я мог обобрать ее. - Он посмотрел на
свои наручные часы. - Кажется, уже пора звонить ей. У нее было достаточно
времени...
- Это дело мне по-прежнему не нравится, - упрямо проговорил Каршем. -
Пока что мы не очень преуспели... Ты уверен, что она не пошла в полицию?
- Вполне уверен. А мы до сих пор не преуспели потому, что нам не
подворачивалось полумиллионное дело.
Хейр взял телефонную книгу, нашел номер и попросил Луциллу соединить
его с отелем "Испанский залив".
Валери только что вернулась из клиники и сидела у окна, когда зазвонил
телефон. Она помедлила, потом встала и сняла трубку.
- Миссис Бэрнетт?
Она сразу узнала этот астматический голос и еле сдержала себя, чтобы
не положить трубку.
- Да.
- Мы сегодня утром беседовали с вами... Так вы решили или нет?
- Да, но мне потребуется время. - Валери заметила, что ее голос
дрожит. - До завтрашнего дня я могу достать только двадцать тысяч,
остальное через две недели.
- Понятно. И прошу вас наличными. Может быть, вы заедете завтра утром
в мою контору, часиков в одиннадцать и привезете деньги? Мой адрес у вас
есть. Тогда мы и договоримся про остальную сумму.
- Хорошо, - Валери положила трубку.
Немного подумав, она позвонила в банк и попросила позвать к телефону
директора.
- Добрый день, миссис Бэрнетт, - любезно приветствовал он ее. - Чем
могу вам быть полезен?
- Мне нужны завтра утром двадцать тысяч долларов, - ответила Валери. -
Я заеду к вам и привезу чек...
- Разумеется, я приготовлю для вас деньги.
- Я бы хотела иметь всю сумму в стодолларовых банкнотах, - сказала
Валери и добавила: - Перепишите, пожалуйста, номера банкнот и дайте мне
список. Да, и пусть деньги будут запечатаны в пачки.
- Все будет сделано по вашему заказу, миссис Бэрнетт. Я приготовлю
пачки. Вы будете пересчитывать деньги до запечатывания?
- Это лишнее. В десять я буду у вас.
- Не беспокойтесь, миссис Бэрнетт, к десяти мы все приготовим.
- Большое спасибо, - проговорила Валери безжизненным голосом.
Директор банка Тросби, маленький, начинающий лысеть мужчина с зоркими
глазами, откинулся в кресле и начал напряженно думать. Это был человек
очень честолюбивый, и он посчитал за честь, что Бэрнетты открыли у него
счет, когда поселились в отеле "Испанский залив". Он знал о положении
молодой пары и, само собой, хорошо знал имя Чарльза Трэверса.
Поручение миссис Бэрнетт встревожило его. Двадцать тысяч долларов,
запечатанных в пачки, да к тому же записать номера и серии банкнот! Это
могло означать только одно: киднеппинг или шантаж.
Он закурил сигару и задумался. Тросби учился в школе вместе с
начальником полиции Тереллом. Они до сих пор дружили и иногда вместе ездили
на рыбалку. Он знал, что может положиться на Терелла, и тот сохранит тайну.
Он немного помедлил, потом позвонил в полицию. Дежурный сержант
сообщил, что Терелла нет на месте, когда вернется - неизвестно.
- Это очень важно, сержант, - сказал Тросби. - Прошу вас, передайте
шефу, чтобы он позвонил мне сегодня вечером домой.
Джо Бейглер вышел из магазина "Игрушки" с громадным мишкой, завернутым
в коричневую бумагу. Он со злорадством заплатил за него 75 долларов: если
шеф так глуп и эта маленькая бестия провела его, то пусть сам и
расплачивается.
Когда он прибыл в мотель, Терелл уже ожидал его. Бейглер с
удовольствием сообщил, что тот остался должен ему еще 25 долларов.
- Ты получишь их завтра, - спокойно сказал Терелл.
Взяв сверток, он пошел к домику.
Бейглер зашел в кафетерий, заказал два шницеля и с удовольствием съел
их, запивая холодным пивом. Заказывая вторую кружку, он увидел, что Терелл
вышел из домика Прескоттов и озирается по сторонам. Бейглер заплатил по
счету и поспешил навстречу шефу.
- Не зря трудились! - сообщил тот. - Я теперь почти уверен, кто были
эти двое. Но я хочу, чтобы ты сам послушал, что скажет девочка, и составил
об этом свое собственное мнение.
Бейглер последовал за ним в домик, где Анжела любовно гладила своего
мишку, а ее мать, растерянная и смущенная, стояла в стороне.
- Анжела, расскажи всю историю еще раз, - попросил Терелл.
- Охотно, - ответила девочка и обратилась к Бейглеру. - Большое
спасибо за то, что вы съездили в магазин и привезли мне мишку. Это вы
хорошо сделали...
- Рассказывай, - поторопил ее Терелл. - Значит, ты проснулась примерно
без пяти час. Ты включила фонарик и посмотрела на часы. Так?
- Да, а потом я выглянула в окно и увидела...
- Почему ты выглянула в окно? - перебил ее Терелл.
- Я хотела посмотреть, не видна ли луна. Я всегда смотрю на луну.
- А ее было видно?
- Нет, было темно. Луна была за облаками. Да... а потом я увидела двух
мужчин, идущих между домиками. Они как раз прошли под фонарем, который
висит на дереве, и их было хорошо видно.
- Так, хорошо, ты сможешь узнать их, когда увидишь?
- Толстого я узнаю, а вот ниггера - не уверена. Они все...
- Анжела, нельзя говорить ниггер, надо говорить цветной, - сделала ей
замечание миссис Прескотт.
Анжела недовольно посмотрела на мать и продолжала:
- Все ниггеры похожи друг на друга, а вот толстого я узнаю.
- Прежде, чем ты его опишешь, расскажи, что они делали.
- Они подошли к домику мистера Хенекея и встали на веранде. Мое окно
было открыто, и я слышала, как они шептались друг с другом. Что они
говорили, я не слышала, что они делали, я не знаю, но потом заскрипела
дверь, и они вошли в домик.
- И что они потом делали?
- Я стала ждать, потому что мне было интересно, что они ищут в домике
мистера Хенекея. Потом я устала ждать и, когда пришел мистер Хенекей,
подумала, что он и сам выяснит это... Потом я снова заснула...
- Ты уверена, что они не ушли из домика до прихода мистера Хенекея?
- Конечно, уверена, они все время были в домике.
- Хорошо, Анжела, теперь опиши мне толстого.
- Он был очень большой и страшно жирный. Самый большой и самый толстый
мужчина, которого я когда-либо видела...
- Еще ты мне говорила, что он такого же возраста, как и сержант
Бейглер, что на нем была голубая рубашка и темные брюки. Это верно?
- Да.
- А другой мужчина был цветной?
- Да. На нем была желто-белая рубашка и синие джинсы.
- А что еще в толстом мужчине тебе бросилось в глаза? - подсказал
Терелл.
Анжела хихикнула и уткнулась лицом в живот плюшевого мишки.
- Он педераст! Я узнала об этом от своей подруги Дорис, а она от
своего брата, который сам видел таких людей. Я заметила это по его походке.
- Анжела! - миссис Прескотт ужаснулась. - Как ты можешь!..
- Прошу вас! - перебил ее Терелл. - Это очень важно.
И, обращаясь к девочке, спросил:
- Как же он ходил?
Анжела встала и прошлась по комнате. Она так точно изобразила типичную
походку гомосексуалистов, что даже Бейглер засмеялся. Девочка остановилась
и повернулась к Тереллу.
- Вот так он ходил...
- Подожди минутку, - попросил Терелл. - Ты можешь мне еще немножко
помочь?
- Теперь, когда я получила свою игрушку, я помогу вам чем угодно, -
горячо заверила малышка.
Она обняла мишку и с восхищением посмотрела на Терелла. Тот засмеялся,
встал и кивнул Бейглеру. Они вышли из домика.
- Что ты думаешь, Джо?
- Это Джек Смит и Мо Линкольн, - не задумываясь, ответил Бейглер. -
Нет сомнений!
- Телохранители Харди... Постепенно картина проясняется. Но мы должны
действовать наверняка. Нам надо убедиться, что она узнает их.
- Как же это сделать? Может, привезти, поставить рядом с другими
парнями и дать девочке возможность опознать его? - предложил Бейглер.
Терелл покачал головой и посмотрел на часы. Было 17.20.
- Мы поедем с ней к Кэрол-бару. Джек обычно приходит туда к половине
седьмого. Мы остановимся невдалеке, и девочка сможет увидеть его. Если она
узнает его, мы проведем официальное расследование и опознание.
Они вернулись в домик.
- Надо, чтобы ваша дочь поехала с нами, миссис Прескотт. Она должна
опознать этого человека. Вы, конечно, тоже поедете вместе с нами.
- Так дело не пойдет! - решительно возразила Анжела. - Так я вам
помогать не согласна. Поедем только мы с мишкой!
- Но, дорогая, - укоризненно проговорила миссис Прескотт, - не будь
такой невежливой! Ты не можешь ехать одна с этими джентльменами...
- Тогда я останусь здесь, - заявила Анжела.
Схватив мишку, она сделала несколько решительных шагов, как бы
намереваясь выйти из комнаты.
- Я присмотрю за ней как следует и привезу ее обратно. Речь идет
действительно о важном деле.
Женщина хотела что-то сказать, но Анжела опередила ее.
- До свидания, мамочка! - она бегом направилась к полицейской машине.
- Если бы это была моя дочь, я бы... - возмущенно начал Бейглер.
Миссис Прескотт резко выпрямилась.
- Но она не ваша дочь!.. А мне не нравится, когда плохо отзываются о
моем ребенке, и я была бы рада, если бы вы оставили свои замечания при
себе!
Бейглер бросил на Терелла беспомощный взгляд и вышел вслед за ним на
улицу, где Анжела с нетерпением ожидала их.
Мо Линкольн, расслабившись, сидел в кресле мужского салона, ощущая,
как острая бритва скользит по его черным щекам. Закрыв глаза, он отдал свое
черное лицо в искусные руки Тоя Марча, который вот уже несколько месяцев
уговаривал Мо бросить Джека и жить с ним.
Той, наполовину китаец, наполовину поляк, был маленький толстый
мужчина лет пятидесяти, с миндалевидными глазами на круглом лице, с
волосами, выкрашенными хной. Он считался лучшим парикмахером в районе, и Мо
всегда приходил к нему побриться, перед тем как отправиться с Джеком
шататься по городу.
- Сколько сейчас времени, бэби? - спросил Мо, не открывая глаз.
- Скоро будет половина седьмого, - ответил Той. - Что ты собираешься
делать сегодня вечером? Не хочешь зайти ко мне? У меня будет вечеринка.
- Я договорился с Джеком, - ответил Мо. Ему доставляло удовольствие
мучить Тоя.
Парикмахер вздохнул. Приложив к лицу Мо горячее полотенце, он еще раз
вздохнул и отошел к окну.
- Интересно, - пробормотал он, - что им здесь нужно?
- Кому, болван? - Мо прижал полотенце к лицу и вдыхал выделяющиеся
пары ментола.
- Фараонам. С ними в машине маленькая девочка...
Мо вскочил, сорвал с лица полотенце и бросился к окну. Полицейская
машина стояла в пятидесяти ярдах от Кэрол-бара.
- Что случилось? - заинтересовался Той.
- Заткни пасть! - прошипел Мо. - Дай полотенце.
Не спуская глаз с машины, Мо вырвал у него из рук полотенце, вытер
лицо и, выглянув в окно, увидел Джека.
Джек, как обычно, поставил свой розово-голубой "кадиллак" в конце
улицы и направился к бару. Он был все в той же голубой рубашке и поношенных
черных брюках. Время от времени он вытирал потное лицо.
- Анжела, посмотри-ка... - взволнованно про...
