КГБ: Киевская городская библиотека		URL: http://lib.misto.kiev.ua/DETEKTIWY/MATESON/r_surprise.dhtml

	Ричард Матесон. Большой Сюрприз

 OCR: Рудченко О.С

 Старый мистер Хокинс обычно стоял у своей щербатой изгороди и подзывал к себе маленьких мальчишек, которые возвращались домой из школы.
 - Ребятки! - кричал он,- Идите сюда, ребятки!
 Большинство мальчишек боялись ходить рядом с этим забором, поэтому они принимались хохотать и дразнить старика дребезжащими от страха голосами. После воплей и хохота мальчики быстро отбегали подальше и долго потом хвалились друг перед другом своей храбростью. Тем не менее время от времени один из них осмеливался подойти к мистеру Хокинсу, и старик повторял ему свою неизменную нелепую просьбу.
 Дети в городке распевали по этому поводу песенку, и вот какую:
 - Вырой ямку, - дед сказал
 и глазами замигал.
 - Ты копай поглубже вниз
 и найдешь большой сюрприз.
 Никто не знает, с каких пор дети поют эту песенку. Иногда их родителям кажется, что они сами слышали ее в глубоком детстве.
 Один совсем маленький мальчик начал было копать на дороге ямку своим песочным совочком, но скоро ему надоело, и он так и не откопал большого сюрприза. Больше никто не пытался последовать совету песенки, но...
 ...В один прекрасный день Эрни Виллакер шел домой из школы с двумя своими приятелями. Они все были на другой стороне улицы, как раз напротив дома Хокинса, когда старик появился в своем запушенном и заваленном хламом дворике и подошел к щербатой изгороди.
 - Ребятки! - послышался его призыв.- Идите сюда, ребятки!
 - Он имеет в виду тебя, Эрни, - поддразнил Виллакера один из мальчишек.
 - Ну уж нет,- ответил Эрни. Мистер Хокинс тут же нацелил свой крючковатый палец в Эрни.
 - Иди сюда, мальчик! - проскрипел он. Эрни нервозно огляделся.
 - Иди, чего стоишь,- сказал ему один из его приятелей.- Чего ты боишься?
 - Кто это боится? - ответил Эрни. - Никто его не боится. Просто моя мама сказала мне быть дома сразу же после уроков.
 - Не ври! - сказал другой мальчишка. - Ты просто до смерти боишься старину Хокинса.
 - Да кто его боится-то!
 - Тогда иди к нему!
 - Ма-альчик! - позвал снова мистер Хокинс.- Иди ко мне, мальчик!
 - Ладно,- поколебавшись, бросил Эрни, - только не уходите отсюда, ждите меня здесь!
 - Да не уйдем мы, не волнуйся!
 - Ну,- Эрни подбодрил себя и перешел улицу, стараясь выглядеть отважно и гордо. Он переложил книги в левую руку и правой рукой откинул челку со лба. "Вырой ямку,- дед сказал",- пронеслось в его голове.
 Эрни подошел к дырявой изгороди.
 - Да, сэр? - спросил он.
 - Иди сюда, поближе, ~ сказал старик, и его темные глаза сверкнули из-под клочковатых бровей.
 Эрни сделал еще один шаг вперед.
 - Ну что, боишься ты старого мистера Хокинса, а? - мигая, спросил старик.
 - Нет, сэр,- ответил Эрни.
 - Ну-ну, это хорошо,- проскрипел Хокинс.- Теперь слушай меня, мальчик, слушай внимательно. Ты хочешь найти большой сюрприз?
 Эрни глянул через плечо. Его друзья стояли на месте. Он торжествующе ухмыльнулся им. И тут же мальчик едва не задохнулся от неожиданно нахлынувшего ужаса: худая стариковская рука вцепилась в его предплечье.
 - Эй, сюда! - завопил Эрни.
 - Полегче, мой малыш, - прошипел мистер Хокинс.- Тебя никто не собирается убивать.
 Эрни дернулся. Слезы брызнули у него из глаз, когда старик придвинулся к нему еще ближе. Краем глаза Эрни успел заметить, что оба его дружка несутся прочь вниз по улице.
 - С-сюда,- промычал Эрни.
 - Перестань,- сказал старик.- Ну так что, хочешь ты получить большой сюрприз?
 - Н-нет, спасибо, мистер.
 - Конечно, ты очень хочешь! - подытожил мистер Хокинс. Вонючее его дыхание коснулось щеки мальчика, и Эрни снова попытался рвануться прочь, но хватка мистера Хокинса была железной.
 - Ты знаешь, где поле мистера Миллера? - грозно спросил мистер Хокинс.
 - Д-да.
 - Знаешь большой дуб на этом поле?
 - Д-да, да, я знаю.
 - Ты пойдешь на это поле, станешь под дуб и повернешься лицом к церковному шпилю. Ты понял?
 --Д-д-да-а!
 Старик притянул его еще ближе к себе.
 - Там ты остановишься, а потом отмеряешь десять шагов. Ты понял? Десять шагов.
 - Да-а.
 - Ты пройдешь десять шагов и выроешь яму глубиной в десять футов. Сколько футов? - он ткнул своим костлявым пальцем в грудь мальчика.
 - Де-есять,- повторил Эрни.
 - Так-то,- пробормотал старик. - Лицом на шпиль, шагай десять раз, и десять футов вниз - потом копай, копай, копай, - найдешь большой сюрприз.- Он помигал Эрни.- Сделаешь так, мальчик?
 - Я? Да, сэр, конечно. Конечно.
 Мистер Хокинс отпустил его, Эрни отпрыгнул и стрелой помчался вниз по улице. Его рука совсем оцепенела.
 - Не забудь же! - крикнул ему вслед старик. Эрни припустился бежать еще быстрее и скоро увидел двух своих товарищей, которые поджидали его за углом.
 - Он пытал тебя и хотел убить? - замогильным шепотом спросил один мальчишка.
 - Не-а,- выдавил Эрни,- он не хотел от меня так м-много.
 - Чего же он хотел?
 - Что он предложил тебе?
 Они понеслись вниз по улице, распевая:
 - Вырой ямку, - дед сказал и глазами замигал.
 - Ты копай поглубже вниз и найдешь большой сюрприз!
 Каждый день после обеда они приходили на поле мистера Миллера и сидели под старым дубом.
 - Ты думаешь, что там, под землей, правда что-нибудь спрятано?
 - Не-а.
 - А как ты думаешь, что там может быть?
 - Что?
 - Золото, наверное, - что же еще? Они говорили об этом каждый день и каждый день становились лицом к шпилю и отмеряли десять шагов. Потом стояли на этом месте, помечая землю носками своих ботинок.
 - Он сказал тебе, что там лежит золото, да?
 - Зачем бы он стал говорить нам это?
 - Почему же тогда он сам не выроет эту яму?
 - Потому что он старый и скрюченный, тупицы!
 - Да-а? Ну, если там внизу и правда золото, то мы выкопаем его и поделим на три части.
 Мысли об этом занимали их все больше и больше. По ночам им снились диковинные клады с россыпями золотых монет, они писали слово "золото" на своих школьных книжках, они постоянно раздумывали и прикидывали, что бы такое накупить на это золото. Они стали прогуливаться мимо дома мистера Хокинса, ожидая, что он снова подзовет их - тогда можно было бы спросить у него, точно ли золото зарыто в поле. Но старик пропал и больше не подзывал их к себе.
 Однажды они шли из школы и вдруг увидели старика Хокинса, который стоял у своего заборчика и беседовал с каким-то чужим мальчишкой.
 - Он же сказал нам, что это мы должны забрать себе все золото! - воскликнул Эрни.
 - Да! - как эхо, подхватили остальные.- Пошли туда!
 Сначала они побежали к дому Эрни, и Эрни спустился в погреб. Он достал оттуда лопаты. Друзья помчались по улицам, через участки, не разбирая дороги, и скоро очутились на поле мистера Миллера. Они встали под дуб, повернулись лицом к шпилю и отмеряли десять шагов. - Давайте копать,- сказал Эрни.
 Их лопаты мягко вошли в черную землю. Они копали молча, сопя и раздувая щеки. Когда яма была глубиной уже в три фута, они остановились передохнуть.
 - Так ты думаешь, там точно должно быть золото?
 - Я не знаю, но мы должны откопать его раньше других мальчишек.
 --Да!
 - Эй, а как мы выберемся отсюда, если яма будет в десять футов глубиной? ~ спросил один из них.
 - Мы вылезем отсюда по веревке, - ответил Эрни.
 Они снова принялись копать. Около часа они без остановки выбрасывали наверх влажную теплую землю, которая уже горами возвышалась вокруг ямы. Их одежда, лица и руки - все было в грязи.
 Когда края ямы стали вровень с их головами, один из мальчишек поднялся наверх, чтобы сбегать за ведром и веревкой. Эрни и другой мальчишка продолжали копать, выбрасывая землю из ямы наверх. Начал накрапывать дождик, спины и головы у детей скоро промокли, и они остановились передохнуть. Они в изнеможении уселись на сырую мягкую землю, ожидая возвращения своего друга. Их руки до самых плеч были в коричневой грязи.
 - Как глубоко мы уже! - удивился мальчик.
 - Шесть футов! - смерил взглядом Эрни. Третий вернулся, и они снова принялись за работу. Они копали и копали до тех пор, пока у них не заломило спины и руки.
 - А-ах, как же вы глубоко, - сказал мальчишка, который поднимал наверх ведро с землей.- Да там ведь ничего нету!
 - Он сказал: десять футов,- напомнил Эрни.
 - Знаете что, у меня больше нет сил,- сказал мальчишка, который был наверху.
 - Ну и вали отсюда, болван,- откликнулся Эрни.
 - Я просто устал, - прокричал издалека убегающий мальчик.
 Эрни повернулся к приятелю в яме.
 - Тогда ты будешь поднимать землю наверх, - решил он.
 - Ох, ладно,- пробормотал приятель. Эрни продолжал копать. Когда он поднял голову и взглянул наверх, ему показалось почему-то, что края ямы вот-вот обвалятся и засыплют его. Он неожиданно испугался чего-то.
 - Вылезай наверх! - закричал в конце концов мальчишка с ведром,- Там ничего нету, не ясно, что ли? Уже есть десять футов.
 - Еще нет десяти футов,- возразил Эрни.
 - Так на какой мы глубине, Китаеза? - Эрни выпрямился и отер с губ песок. Теплые комья земли скатывались вниз с насыпи в яму. Из стенки вывалился жирный червяк и закопошился рядом с ногой Эрни.
 - Ну, я пошел домой,- крикнул мальчишка сверху. - Мне влетит от матери, если я опоздаю на ужин.
 - Тоже мне, еще один слабак, - в отчаянии сказал Эрни.
 - Аа-х, как же я устал! - потянулся его приятель наверху.
 Эрни попытался расправить плечи - как же ему стало больно!
 - Ну, тогда все золото будет моим! - бросил он.
 - Нету там никакого золота! - крикнул мальчишка сверху.
 - Зацепи там веревку за что-нибудь, чтобы я смог вылезти потом из ямы с моим золотом, - ответил Эрни.
 Мальчишка наверху огляделся вокруг и привязал веревку к кусту, росшему неподалеку от ямы, а другой ее конец опустил вниз. Эрни взглянул на небо и увидел, что оно потемнело - уже стояли сумерки.
 Наверху появилось лицо мальчишки, заглядывающего в яму.
 - Чего тебе здесь делать, пошли со мной, - дружелюбно предложил он.
 - Я не уйду отсюда. - Эрни со злостью опустил голову и вонзил лопату в землю. Спиной он чувствовал взгляд своего друга.
 - А ты не боишься? - спросил тот.
 - Чего? - спросил Эрни, не поднимая лица.
 - Я не знаю, - растерянно отвечал мальчик. Эрни копал.
 - Ну,- сказал мальчишка сверху,- тогда я побежал.
 Эрни замер на месте. Он услышал, как шаги егодруга смолкли в стороне. Он оглянулся вокруг себя и лязгнул зубами от холода. Он порядочно продрог в этой сырой и грязной ямище.
 - Отлично, я остаюсь,- пробормотал он. Золото целиком принадлежало ему. Не такой он дурачок, чтобы бросить свое сокровище, как сделали другие. Он копал ожесточенно, отбрасывая землю на другую сторону ямы. Темнело.
 - Еще немножко,- шептал он себе,- зато тогда я вернусь домой с сундуком золота.
 Он уже едва держался на ногах, и вокруг было совсем тихо. Эрни чувствовал, как дрожь то и дело пробегает у него по спине. Он заставлял себя копать еще быстрее. "Я еще над ними посмеюсь, - думал он. - Я еще над ними всеми..."
 Он откопал верх какого-то ящика - здоровенного, длинного ящика. Мальчик остановился, глядя вниз на доски и дрожа. "Найдешь большой..." С волнением он встал на ящик и потопал по нему ногами. Старое дерево издало глубокий глухой звук. Эрни быстро расшвырял лопатой землю с поверхности ящика, и лопата его застучала по крепкому дереву. Но очистить от земли весь ящик ему пока что не удалось - тот был слишком длинный.
 Тут Эрни обнаружил, что крышка ящика состоит из двух половинок и каждая половинка закрыта на маленький ржавый железный замочек.
 Он сжал зубы и сбил острым краем лопаты замок на одной половине. Половинка ящика откинулась.
 Эрни дико закричал. Он вжался спиной в земляную стену и в бесконечном ужасе вытаращился на человека, сидевшего прямо перед ним в деревянном ящике.
 - Сюрприз! - сказал мистер Хокинс.


URL: http://lib.misto.kiev.ua/DETEKTIWY/MATESON/r_surprise.dhtml